第二六六折　倩君开怀，满城俱观
　　银雪闭眼呜咽，勾着膝弯的两条粉臂不敢放开，腴到极处的下半身宛若堆雪，漾起一片耀眼酥白。
　　开腿屈膝的羞耻姿势，加倍凸显出大腿和屁股的丰满。覆满刚毛的耻丘高高贲起，无论饱满的形状或乳白的肌色，均像极了甫出蒸箧的新炊馒头，怕触感亦是相差仿佛，恨不能轻咬一口，试试有多绵多嫩，多化嘴舌。
　　龟头撑开肉圈，银雪呜咽着蜷起身子，挤出粉致致的小肚腩，与傲人的胸乳同样盈手，非但不显臃赘，反倒说不出的玉雪可爱。白兔若修炼成人形，差不多就是这样了。
　　眼前美景极之撩人，杵尖所抵，更是湿濡温热，似吮似拒，但真正掐着耿照心尖儿、不住升温欲焰的，却是他身后推送的任宜紫。
　　自进车厢，两人头一回如此贴近。耿照为破“留情血吻”之制，着意留心任宜紫的一举一动，此术虽夺去四肢活动的能力，不知为何却增强了五感知觉。
　　任宜紫一掠而至、解去他左手链缚时，一缕异嗅随之漫开，如兰焦桂皮，又似丁香麝囊，决计不臭，甚至颇为好闻，但头一个印象却非是香，而是那股子钻入鼻腔的微刺，仿佛在迷人的野地芬芳中，透着若有似无的辛辣刺麻，能将汗水的咸、血肉的温，乃至膣肉的腥甜调和起来，混成一股令人欲罢不能的神秘气息。
　　回神少年贪婪地汲满胸臆，“想要更多”的冲动仍不住敲打心版，强大到令他以为能就此恢复自由。
　　若非尝过媚儿的好处，耿照可能不知道那是什么。
　　相较之下，伏象公主如鞣革般鲜烈的爱液气味，也就不显得那般狂悍不羁，危险得独树一帜了。很难想像出身名门、身份高贵，从相貌到打扮无不精致超凡，无数男子魂萦梦系的任大小姐，膣中竟能流出这种野味儿的淫水来，不知流了多少，才得这般辛刺浓烈。
　　任宜紫转至身后，一手握住阳物，确保它抵入银雪的阴户，另一只手却按耿照腰眼，滑腻的指触如涂布了滑石垩土，半乳半糜，轻滑过少年的黝亮肌肤，足教他倒抽一口凉气，舒爽得微微颤抖。
　　任大小姐全副注意力都放在“替银雪丫头破瓜”这事上，大半个身子压上耿照背门，推着他的腰臀往前抵。
　　耿照只觉那催情的辛麝一股脑儿钻进鼻腔，犹如揉碎整丛的焦兰腐叶，腥甜的香气在胸臆里炸开，只想狠狠啃舐少女的汗肌蜜肉，以满口咸润稍稍平抑，才觉舒坦——直到背上传来温软肉感，意识到是任宜紫的双峰，握在少女手里的阴茎一胀，硬得向上挑起。
　　银雪呜咽一声，雪臀欲避又不敢避，不觉抬起，没入小半截的龟头被任宜紫一推，“噗！”整颗贯入，撑薄了的小肉圈儿吞入肉菇伞冠，褶口如袋儿般一束，旋即汩出一抹鲜红，淌下雪股。
　　银雪痛得脸都白了，白晃晃的乳丘不住晃颤，她膣中触感不同于姊姊金钏的娇软，又滑又脆，吮劲极强，仿佛全是肌束，夹得人又疼又爽，意外地没甚阻碍，杵尖既入，龙杵随之排闼破关。
　　任宜紫手底加力，阳物“唧”的一声捅到底，混了血丝的爱液溢如清泉，龟头前端像是撞着一团极富弹性、又韧又脆的肉心子，周围隐约有肉芽搔刮；银雪身子一搐，又将受力褪出的肉棒吸进来，挤出小股泉水，寡少的落红又冲得更淡。
　　近距离直击巨物进出的冲击力，要比想像强烈许多。任宜紫眼角眉梢水汪汪一片，春情满溢，兴致盎然，推着耿照的屁股进进出出，见银雪昂颈抽搐，连叫都叫唤不出，哄道：“乖，进去了……不疼不疼……你瞧！这不是挺滑顺的么？来，再插会儿……对了，就是这样。瞧你美的……哪来的小浪蹄子，淫荡成这样！你姊姊净喊疼，就你爽成这副德行……来，赏你点甜头吃……插这么快美不？要不再快些？”
　　“啊、啊……小……饶……啊、啊……不……啊、啊、啊……”
　　银雪喘着粗息，是那种濒死般的急促，仿佛下一霎便要断气似的；偶尔迸出几个破碎的单音，声调似尖实哑，混入气声无比销魂，要比浪啼著「干死人家了”更具说服力。
　　任宜紫脸烘耳热，股间液感更浓，偏舍不下眼前诱人的风光，并紧了腴嫩的腿根，免得尿出。
　　见耿照进出间臀肌如铁，说不出的威猛好看，腿心里一阵哆嗦，仿佛真漏了点什么出来，湿滑滑、黏润润的，美得她半身发软，嘴角不禁微勾，玉靥绯红，明艳不可方物，可惜车内三人无一得见。
　　回过神来，她整个人靠在男儿背上，见阳物推到了底，没露分毫在外，银雪美得浑身颤摇，不知怎的掠过一丝妒意，气自是出在耿照头上，“啪！”扇他屁股一记，趴上背门轻咬他耳垂，甜甜笑道：“给本小姐硬着呀，我家银丫头还没爽够哩。接着插……哪儿舒坦往哪插，我没说‘好’之前，可不许你停！听见没有？”在他腰背间一阵抚按，又娇又狠地推送起来。
　　银雪膣肌异常发达，金钏若是欲凝未凝的酥酪，她便是半截𫠒管，还不是活生生的又黏又软，是先在沸滚的清澈上汤里汆过，烫得半熟后急急冰镇，绝顶的鲜甜与美味全锁在这一霎方寸里，又弹又脆，鲜爽宜人。
　　初时分泌不丰，进出亦不如何滞涩，滑溜的膣管自行将肉棒掐出，往覆利索，苦楚不多。抽添几下淫水自生，干起来无比滑顺，天生适合快进快出。
　　只是这么一来，却苦了初初开苞的银雪丫头。
　　任宜紫的推送并未考虑双方感受，耿照本就持久，射过之后兀自坚挺，泄意全无，完全是打持久战的架势。银雪勾着膝弯的双臂不知何时已然放脱，高举过顶，死揪着云褥；自抬了两腿大大分开，蜷起姣美的足趾，一迳发颤，齿缝间迸出“呜呜”气音，竟已狠丢了一回。
　　此生首次的高潮，远超过少女所能禁受，银雪瘫似烂泥，若非雪乳剧烈起伏，看来便似没了气一般。
　　昏厥的金钏呜的一声，人未睁眼，身子已颤抖起来，摇着湿发勉力支起，向前爬得尺许，大腿忍不住并紧磨擦，最后气力全失，只能翘着屁股趴在原处，承受着倏忽而来的快感。
　　——孪生一心，同享知觉。
　　银雪破处的疼痛不甚剧烈，盖因任宜紫不管她死活，硬插硬推，快刀斩乱麻，居然也就过去了，随之而来的高潮才是难当。银雪或分了一半过去，也可能是失神后悉由姊姊承受，美得金钏嘤咛醒转，奋力爬近的当儿，四度泄出阴元；本已晕厥的银雪蓦地大搐起来，小腰狂扭一阵，昂奋得异乎寻常，倏忽瘫软不动，硬生生被从姊姊处传来的高潮弄丢了身子。
　　连环丢泄之下，姊妹俩俱是手足酸软，酥麻到了连动动手指都难的程度。银雪直接淌着涎唾翻白杏眼，像是去了半条命，按理该比她更软的金钏苦苦撑持，艰难开声：“小……呜……小姐……小……心……”才吐出几字，便即无声，却是对任宜紫说。
　　任宜紫本想嘲讽两句，心念微动，急戳耿照背门的心俞、肾俞两穴，欲闭控制体内气流的关窍，突然间少年一转身，任宜紫想也不想，指尖转刺左眼！耿照闭目运功，任宜紫尚未戳实，已被护体的碧火真气震麻指臂，弹飞前横遭攫住，如入铁箍，五内血气翻涌，几欲晕厥，再难造次。
　　“你……”任宜紫勉力吐纳调息，难掩惊骇莫名，哑道：“怎……怎能解开血吻？这……怎么可能……怎么可能！”
　　他被“留情血吻啮空魂”放倒以来，百骸失宰，五感却未丧失，反被凭空放大数倍，疼痛、快美等无不远胜寻常，再加上把持之力锐减，面对金钏没头没脑的献身，居然意犹未尽……以耿照志坚，当中必有蹊跷。
　　少年未于双姝魔性般的肉体迷失，凭借一丝理智，在插入银雪之际遁入虚境，总结已知的线索——遭麻沸散或蒙汗药麻痹，绝不能在仆倒时伸手撑地，遑论挺着坚硬的阳具捅破银雪，在她强有力的紧迫膣肌里一轮抽添，插得少女魂飞天外，不旋踵间便迎来了高潮。
　　与“五感未丧”一节合观，背后的答案出乎意料地简单——由头至尾，就没有“百骸失宰”这回事，仆倒是耿照撑的地，夺其初红、将银雪插到失神将死，自也只有耿照才能办到。
　　且不论青面神已臻化境的幻术，便在江湖郎中间也有所谓“慑魂”一门，利用药物致幻，乃至人身既有的官能错觉迷惑众生，以行诈敛。
　　银雪小小年纪，就算天赋异秉，断无可能练到媲美青面神的境地，必是在口里藏得迷药，以咬破油皮使药性入血。化骊珠号称百毒辟易，盖因与宿主同命，遇上足以危害宿主性命的外物，自会予以排除；用于宗教秘仪、使人陷入迷离幻境的慑魂药物，未必会危及性命，七叔与萧老台丞炮制刀尸时也用了各种秘药，事后均验之不出，约同此理。
　　耿照被下药后，产生了“百骸失宰”的错觉，实际上是行动无碍的，只是受迷惑的意识反应不来，就像恶梦在被惊醒前，偶现的魇压之感。
　　银雪负责下药，控制人的法门，却是操控在任宜紫之手。耿照从背上的指触，推断是类似子午流截脉闭穴的手法，观察当下所为，慢慢摸索理路，以意志唤起穴点周遭真气、脉流，乃至筋骨肌肉，如从魇压中强迫自己苏醒过来——金钏昏厥前的只言片语，许是发觉少年神情有异，忙向小姐示警，无奈慢了一步。
　　其实耿照尚未全复，百骸如浸深水，兀自远漂，又像用着别人的身体，总之是不合拍；偏生眼观耳闻、肤触鼻嗅等被恣意放大，敏感异常，还有那邪乎的欲火也是。若任宜紫未存伤人之念，第一时间破门窜出，以他这咬弦不上的身魂，也只能任其自去。
　　耿照用力摇了摇脑袋，忽听任宜紫哀叫道：“你……要勒死我啦！好疼……好疼！”如受伤的小动物般，清脆动听的喉音叫起来格外撩人。
　　他警省过来，连忙松手，任宜紫全未辜负期待，趁怀臂间挪得一丝空隙，膝顶肘捶、拳腿齐至，啪啪啪啪几下全中。耿照连防御架势都没摆出，单臂一收，又将她原样箍住。
　　“疼、疼……好疼！”娇啼中隐带哭音，这回应该不假。
　　“……又是哪儿疼？”
　　“肘……肘子疼……膝盖也疼！”谁叫碧火神功发在意先？耿照神魂离契，连想撤去护身气劲亦不可得。这四下任宜紫结结实实打在完全防御的碧火功罩上，好在咫尺之间本难施力，所用劲力不过平日的二三成；真打实了，立时便是碎骨断脉的下场。
　　耿照定了定神，极力控制箍束的劲道，以免身体不听控制，勒碎了她的背脊胸肋，但被极致放大的五感却令他难以专心。臂间少女的胴体十分苗条，明明个头与金银姊妹花相差仿佛，却在金钏的健美与银雪的娇腴间取得巧妙平衡，小腰似无一丝赘肉，挺翘的小俏臀却浑圆弹手，肉得恰到好处，连挣扎颤抖都充满野性与生命力，不断踢动的修长双腿也是。
　　两人身子紧密相贴，不仅体温交渗、彼此的心跳隔着两副腔子怦怦互击，她那异常催情的野性体香更是凶猛袭来，遑论汗泽及淫蜜的气味……耿照的鼻腔颅内被刺得隐隐生疼，心烦意乱，只想赶快摆脱眼前怪异已极的情境，忍着勃然咆吼的狂暴欲念，刻意不去看她，哑着嗓子道：“说出你要带我去哪儿，这里就没你们的事了。”
　　任宜紫垂着雪腻的粉颈嚅嗫几句，耿照蹙眉道：“你说什么？”稍稍俯近，螓首倏忽撞来，这地痞打架似的混赖招数在任大小姐使来，简直熟练得令人咋舌。无奈杀意一起，碧火功感应自生，耿照仰头避过，没防到少女“呸”的一声，一口香唾正中面门。任宜紫哈哈大笑，眸光却狠：“就凭你这下贱东西，还没资格问本小姐的话！”转头怒骂瘫软的姊妹俩：“你们两个没用的蠢才，快给我起来！拾夺不下这厮，让你们做窑姐儿去！”银雪动也不动，连眼睛都睁不开；金钏的手臂微微动了动，终究没能抬头起身。
　　耿照忍无可忍，厉声道：“她们虽是婢女，可也是人生父母养的，偏教你这般糟蹋！”任宜紫柳眉一挑，狠笑道：“就你这德行，好意思说我？”目光乜低，所对正是男儿沾满落红爱液的昂翘肉棒。
　　耿照一时语塞，胸中怒火更炽，将她往云褥上一扔，扬起右掌，作势欲掴。
　　任宜紫被他箍得半身发麻，骤然解困血液回涌，酸得起不了身，却丝毫不怕，恶狠狠地瞪着狂怒的少年，俏脸上满是衅意。“你打啊，我才不怕！我娘说男人全是畜生，早晚要对女人动手的，只看什么时候撕破假面，露出猪狗原形罢了……你也一样！”
　　耿照闻言一愣，理智恢复，再也掴不落手。任宜紫趁他微怔之际，突然撑地疾起，手足并用，翘着小俏臀掠向厢底之门！眼看就要碰到门把，左踝突然一紧，又被少年拖回。
　　任宜紫尖叫踢腿，状若疯狂，耿照从捉住左踝、攫住左膝弯，到压制住她的左侧腿股，只匀出一只左臂挡下她发狂似的踢蹴，无论怎么喊她就是不听制止，拖行间屡屡踢中卧倒的金钏银雪，也不知是无心或故意。
　　耿照心头无名火起，双手分抓两踝，捉小鸡似的吊起一摔，趁着她眼冒金星抓上膝头，摆成翘臀趴卧的模样，“嘶”的一声裂帛劲响，将她腰下裙裳撕开。
　　内外几层布耷黏着一块离体，露出结实浑圆的雪臀。掌里的大把布片湿到淅淅沥沥地滴着水，还从桃裂似的浅润蜜缝牵了条晶莹液丝，比鲜切的芦荟浆液更加黏稠，拉到六七寸远依旧相连未断，不住朝彤艳艳的、剧烈充血的肉缝滑降液珠；那股兰麝也似的诱人骚香扑面而来，塞满胸臆，几令少年喘不过气来。
　　任宜紫臀底一凉，只觉厚重的湿冷液感骤然袭至，眼前金星渐淡，忽意识到是那姓耿的贱狗——母亲说世上男子全是猪狗。耿照出身卑微，好在生得不是痴肥臃肿，自是贱狗而非蠢猪——撕了自己的裙，那她湿得一塌糊涂的事，自也被瞧……心尖儿一吊，又窘又怒，踢腿尖叫：“放……放开我，你这死贱狗！本小姐的身子，岂是你能……哎呀！疼……好疼！”
　　啪的一声俐落脆响，臀上热辣辣一烫，随之而来的是难以言喻的激痛。任宜紫瞠目一霎，毫无预警地暴哭起来，仿佛稚儿撒泼。“呜呜……你……贱狗！呜……连我爹……我爹都没打过我！呜呜……疼死人了！呜呜呜……啊！痛……啊！呜呜呜……别打了……啊！呜呜呜呜呜……”
　　耿照连抽几下，打得她幼嫩的臀肤上鼓起指痕似的浮肿红印，甚至微微渗出血丝。任宜紫的雪股的确极富弹性，扇落的手感不逊于渡河用的生羊皮囊，是充血的肌束会狠狠回击手掌，倔强地将外敌弹开的程度；只是雪肌却无此强韧，一下便已破皮渗红，配合少女哀凄婉转的哭叫，居然令耿照兴奋起来。
　　金钏闻声挣起，咬牙迸出几个字：“莫……莫欺……小……”无奈气空力尽，挪前不过寸许，终究瘫软难动，只余微弱吐息。任大小姐虽哭叫不休，却无讨饶之意，哭喊的内容全是辱骂之语，耿照不理她骂自己，但任宜紫见得金钏无力出手，转而诟骂金钏银雪不绝，饶是他脑袋昏沉，实也听不入耳，猛将任宜紫翻将过来，直视她双眼，寒声斥道：“她姊妹二人忠心耿耿，偏生你如此糟蹋，才落得无人援手的窘境。你不思己过，倒把她们骂得一文不值……水月停轩是这么教你的么？”
　　任宜紫不甘示弱，噙泪狠笑：“你个侵凌女子的贱狗，有脸说‘糟蹋’二字！这俩废物蠢丫连命都是我的，我爱怎的便怎的，你知平望大户里，多少仆役只须主人一句话，刀里火里也都去了……我锦衣玉食的供养她俩十几年，习字练武一样没落，你说我怎么糟蹋人了？”
　　耿照心底一阵刺痛，怒极反笑，森然道：“十年相处，便养猫狗都有感情了，你编的那些无聊说帖，真以为银雪姑娘是信了你，才言听计从么？金钏姑娘一听你哭便着急，都……都成那样了，还想着来救你……你有没有珍惜过身边这些个照顾你、珍视你的人？有没有想过，自己值不值得她们这样为你，有没有跟她们说过半句感谢的话语？”说到后来浓眉蹙起，声音喑哑，终至无言。
　　任宜紫冷笑道：“睡过她俩之后，倒知道替她们说话了？男人就是这般没用！管不住胯下丑物，干过了又变得软弱起来，婆婆妈妈净是造孽！早知如此，何必当初？
　　“俩蠢丫出身贱，只合配你这等贱狗！你们仨一般蠢贱，短灶歪锅，难怪你满口替她们说话。料想七玄妖女和我那蠢师姊也——”
　　“……住口！”
　　耿照怒不可遏，跨骑在她赤裸的膝腿间，双掌分执两只皓腕，摁在垫褥上，低头瞪视，咬牙切齿。任宜紫胸膛起伏，缠腰早随撕碎的下裳松脱，失去腰束的薄云衫裹不住浑圆玉乳。耿照这才发现她上围发育丰满，月余不见，身子长高不少，峰壑傲人，直追阿妍姑娘，不愧是一父同出的亲姊妹……
　　任宜紫顿觉腹间一条长物弹跳拍打，怕人的热度炙着平坦的小腹，余光瞥见他胯间巨物狰狞，蔑笑道：““说了半天你只是想干我，是不？我也逃不了啦，别找忒多借口，你想干就干。”最末一句几余气音，吐气如兰，股间湿热蒸腾，香骚馥郁，诱人已极。
　　耿照的欲念实已至临界——现在，他几乎有九成的把握，“留情血吻啮空魂”乃以药物施就。身魂分离说不定只是副遗，将知觉极致放大，持续堆叠，进而让愤怒的更加愤怒，恐惧的益发恐惧，才是真正目的。用于逼供折磨，此药的好处简直令人不敢再想。
　　留情血吻本身并无催情效果，它只是将男儿久积的阳亢之火放大至极，再这样下去，早晚会压溃理智。耿照深知毫无节制、恣意在女子身上泄欲的自己，是多么危险可怕。更可怕的是他现在不想忍。
　　他缓缓俯低，任由少女明艳无俦的脸蛋在视界里晕开，终至散华。任宜紫的胸口剧烈起伏，两眼放出异光，光是这样她已小小尿了一注，臀底温温湿湿地浮挹一片腥麝浓香。少年凑近她小巧细嫩的耳珠，啮咬似的轻道：“……哪有这么便宜？”霍然而起，拎猫儿似的将任宜紫往厢底一扔！
　　任宜紫骤失重心不及叫喊，就看着两条笔直的玉腿凌空甩分，足趾抑平，光裸的股心里拖开长长的液弧，在云褥上洒落一整道喷溅水痕；背脊“碰！”一声猛撞开两扇闭锁的门扉，任宜紫五内翻涌，被倏亮的阳光刺得闭目，泪水不自觉涌出，有一瞬间还以为自己瞎了。
　　眼皮里的刺亮红晕未褪，少女身子一顿，被一股巨力拉回，两股相互拉扯的对反力量像要撕裂身躯，五脏六腑被扔来甩去，任宜紫半身俯出车门，毫无征兆地干呕起来，可惜腹中空空如也，除了些许酸水，什么也没呕出来。
　　“你……干什……啊呀！”裂帛声落背心一凉，薄罗云衫、抹胸系结等俱被扯去，前胸衣裳顺势搭滑落地，少女顿时一丝不挂，裸成一头雪酥酥的玲珑白羊。
　　任宜紫被按着腰背动弹不得，连蹬腿后蹴亦不能够，只能翘着俏臀趴在门边。双眼好不容易习惯了光线，蓦听周围蝉声轰起，眼前是桐荫底下的一片乌瓦白墙，艳阳满照，正是晌午时分，省起是城中不知何处的街航一角，突然明白耿照企图，吓得死命挣扎；本欲尖叫，唯恐引人来，压低声音哀求：“不……不要！不要在这儿……把门……把门关起来……不要……啊！”忽然腿心里一阵剧痛，仿佛被烙铁贯穿会阴，眼前一黑，处女初红已被男儿夺走。耿照恼她心黑情薄，兼且欲火难抑，捅破她紧仄的薄肉膜子后一搠到底，将十七年来未缘客扫的处女花径猛然撑开，密密塞满，随即大耸大弄，挟着血润尽情抽插，任宜紫痛得几乎晕死过去。
　　她将耻毛剃得干干净净，阴户不像金钏丝严合缝，肉贝不露花唇，也无银雪的肥润，艳如染樱。粉蛤微隆如桃，顶端夹着蛤柱，其下花唇齐整对称，便似一朵粉雕玉砌的雌蕊，好看是好看极了，殊不知其中大有文章。
　　处子破身，女子跪姿的“虎步”或趴卧的“蝉附”二式插入甚难，皆不合适。耿照无意怜香，全凭蛮力捅入，任宜紫蛤口窄小，一插之下受创甚重，鲜血剧涌，加上先前流得一塌糊涂的骚水，居然也一搠到底，毫无阻碍。
　　只是花径前半、突破肉膜后的那一小截，竟比入口更狭，仿佛一分为三，首插时略唯一偏，突入左路，其中又紧又窄，夹得男儿仰头长嘶；禁不住好奇，刻意退至蛤口再进，这回选得是右路，黏糯曲折，亦是快美难言……
　　就这样，每回退到蛤口才又直插到底，感受俱异，如入诸女。蛤口分岔更如谜般，有时分明是三岔，再入时又觉似两岔，同样紧凑，却是次次新鲜，怎么都插不腻。
　　任宜紫的花径尺寸在女子中已属娇小，岂能再分成数管？世间也无这般女阴构造。会产生这样的错觉，盖因花径入口半寸处，膣壁上下各生一枚豆粒大小的肉团子，管壁剖面遂成一只横置的葫芦形；肉团受力歪倒，刮着龟头伞冠，便生岔分之感。
　　这般名器，在风月册中有个花名，管叫“狐窟葬”。一说名器之主无比狐媚，堪葬男儿无数，也有说此穴令人欲罢不能，不分昼夜地插将下去，恁是何等英雄，终有葬身温柔乡的一日。
　　至于次次感受不同，乃膣中肉褶丰富，盘肠周折、峰回路转，亦是世间女子中罕有。只是较之遍杀英雄豪杰的稀世名器“狐窟葬”，也就不值一提了。
　　耿照不知有这些名堂，插得酣畅淋漓，只觉蜜膣里越见滑顺，任宜紫的哼叫越来越腻，小俏臀摇将起来，渐晓迎凑，偏不想教她这般享受，一掴粉臀，冷哼道：“你教贱狗干成了这样，算是什么？比起金钏银雪胜在何处？”
　　任宜紫揪着车缘呦呦哀鸣，挺着小屁股死命迎凑，被插得汁水飞溅，分不清是尿液或爱液，总之是气味浓烈，居然铁了心相应不理，死活只要大肉棒抽添。
　　少年气不过，一边加力，一边大声道：“你若不答，我让人来评理便是。喂！那边的兄台，烦请来此一叙——”
　　任宜紫惊叫：“不、不要！啊、啊……别……唔……好、好爽……怎能……啊啊啊啊————！”却是耿照一顶，狠狠撞进花心子里。少女酸得勾起小腿，不住晃摇，仿佛这样犹难抵受，藕臂撑起上半身，整个人快扳成了一把粉艳弓弧。
　　耿照双掌穿入她胁下，握得满掌酥盈，柔嫩的雪乳直欲溢出指缝，单掌竟握不住一座乳峰。穿着衣裳时，全然看不出有这般饱满硕大，以其乳肌结实弹手，只怕尺寸还在乳质细绵的银雪之上。
　　男儿狠捏了一把，掐得她蹙眉痛呼，膣里大搐起来。
　　“你的奶子比银雪姑娘还大，那是淫荡得很了，拿什么说人家？没干你就湿成这样，还说不是母狗！”无视少女正值高潮，抱着她的臀乳起身，弯翘的肉棒还紧紧嵌在蜜膣里。
　　这一动直将任宜紫顶上了天，平坦的小腹剧烈痉挛起来，忽担心耿照就这么插着自己跳下车，双手攀住车门顶沿，两条悬空的细直美腿无法自制地往后勾，却连云褥都踮不着，难遣膣中逼人快感，被插得几欲发狂。
　　耿照踮起脚尖，一手环着饱满的乳球，一手按住她光洁无毛的腹底，肉棒奋力向上挺耸，插得唧唧作响，无比浆腻，边在她疯狂晃摇的耳畔说道：“教全越浦城的人，都瞧瞧你任大小姐是什么样的贱货。你猜以后在东海武林道上，乃至京城平望中，人们看你的时候，心里都在想什么？
　　“呜呜呜……不要……啊……求求你……啊、啊……不要……呜呜呜……”少女哀求着，花径的收缩却益发猛烈。
　　“你看看你，居然兴奋成这样……不给你点教训是不行的了。”
　　任宜紫被插得高潮迭起，数不清丢了几回，花唇被干到肿胀翻出，整个阴部都是艳丽的紫红，实难联想起原本那玉般的粉润。猩红的破瓜之证沾于膝盖和小腿内侧，宛若落梅悄染，但也就剩几片了，四处喷溅如失禁般的爱液和汗水冲去绝大部分的痕迹。
　　反正她周身上下已找不到丝毫处子的模样。
　　这片街航悄静得令人心慌，以致于任宜紫浪叫、娇喘、哀求的声响大到连蝉鸣都遮掩不住，始终没真的有人走近。
　　少女娇娇地承受着肉棒的刨刮，只觉它在身体里仍不断在胀大，变得更粗也更硬，残忍到令她浑身发软。
　　“你真是好运气啊，任大小姐。只好变个法子，让更多人明白你的淫荡了。”男儿喘着粗气，灼热的气息喷入她耳蜗里，放慢了抽插的速度，却越插越重，每一下都直捣花心；掌中的挺翘乳峰被他恣意揉捏变形，挺翘的乳头硬如樱核，忠实反映着少女奔腾的欲望。
　　“譬如……大著肚子可好？”
　　任宜紫杏眸一瞠，不知是吓得魂飞魄散，还是持续堆叠的快感终于溃堤，一股难以言喻的灼热在蜜膣深处炸裂开来，她眼前一白，仿佛真有什么东西嵌入子宫之中，迅速膨胀长成，化成她贪恋肉棒、与贱狗痴缠的铁证——“不要……不要……啊啊啊啊啊啊————！”

第二六七折　交颈坐莲，水月镜花
　　少女脱力松手，软软挂在他臂间，耿照却没打算放过她。
　　尽管射得尽兴，被收缩强劲的嫩膣夹得酸爽，裹着精水牢牢嵌入蜜肉的粗长肉棒竟无消软的迹象，“剥”的一声拔出红肿的玉户，混了血丝的白浆被痉挛着的膣管一掐，蚌开吐水似的喷出小股来，溅上男儿腹间；内里盘绕如羊肠的秘穴“狐窟葬”抽搐着一缩，原本汩浆如滴乳的玉户底下只余断续液珠，将男儿精华全留在身子里，漏出不过十之一二。
　　耿照将酥软絮喘的任宜紫放倒，大大分开双腿，再度深深地插满了她，一手握住一座饱满坚挺、结实弹手的浑圆乳峰，挺腰耸臀，宛若跨马提枪，一下又一下的刺着花心最深处，每次刨刮都戳出无比丰沛的泌润。
　　“啊、啊……不……不要……啊！不……要……呜呜……还要……”
　　少女睁着迷蒙失焦的朦胧星眸，早已不知自己在说什么，软弱的双手时而举在耳畔，或搭着狠狠掐握美乳的男儿铁腕，似拒还迎，仿佛再难禁受。
　　散着湿发的雪白垫褥之上，艳丽的片片落红被爱液汗水渲染开来，宛若牡丹盛放，将少女迷茫的酡颜映衬得更加如梦似幻，明艳动人。
　　耿照这一轮完全没有变换体位的念头，专注地握着饱满的玉乳，跪在少女高高举起的细腿间奋力挺腰，插得汁水飞溅，连挑数百记全无停顿，越插越快、越插越狠，直到陡升的舒爽一举越过巅峰，痛痛快快又射一回。
　　任宜紫正自尖声娇吟，蓦被男儿翻至一侧，两条笔直的玉腿并紧屈起，膝盖抵住了摊叠的两只硕乳，抱成了幼女把尿般的羞耻姿态。
　　这一连串的动作虽在猝不及防间做成，仿佛不会消软的阳物却一直都插在蜜穴里，串着少女转过半身，捍格已极的角度刮得阴道剧烈痉挛，龟头更是旋进了更深处……她颤抖着张大了嘴，却无法发出声音，丰沛的液感瞬间溢满花径，再度攀上高潮，而男子才正要将肉棒徐徐刮出，准备打桩似的抱着雪股狠狠抽插——任宜紫不知是屈服于男儿骇人的粗长，抑或溺于欲海中无法自拔，仿佛狂风暴雨中的一叶扁舟，持续跌宕于倾覆的边缘，却始终没被惊涛骇浪吞没。
　　两人交叠着、纠缠着，搓揉掐刺，贴肉拍击，浆腻的“啪唧”声响几乎未曾歇止，云褥汲满汗水爱液，是一滚压过便会涨起浮泡液面的程度，淫靡的气味充斥着整个车厢。
　　明明快感完全盖过了射完精的疲惫，他并未借助碧火功还精补神，仅靠任宜紫销魂的肉体便足以维持粗硬，但无论怎么发泄，胸中始终有团火在烧，只能不断粗暴地摆弄、侵入、蹂躏着任宜紫，继续冲撞着彼此肉体的极限，仿佛里头会有答案似的。
　　他不知道自己为何如此愤怒。
　　是因为任宜紫把身边照顾她、保护她的孪生姊妹花，当作玩物般恣意戏弄，毫不留情地践踏她们的善良与单纯，而感到愤恨不平么？十年相伴，朝夕晨昏，虽非血亲手足，但她们照管你的起居，保护你的安危，尽心尽力，偶有拌嘴呕气，待得气头过了，总还是她们为你拾缀衣裳、摆布吃食，听你说话，陪你解闷……
　　这些你视作理所当然、从没放在心上的日常，其实非是恒常不变的。总有那么一天，老天爷会在你毫无准备的当儿，就这么无端端地收回去。
　　你没机会和她们道别，没机会同她们遍历既往，重临故旧；那些还未出口的感谢和抱歉，你再也没法说，值待追忆的小纪念你也留不住，苍天就这样把她们曾有的痕迹，彻底从你生命里抹去。祂知道你终将遗忘，再想不起她们的容颜笑语，只有遗憾和痛楚永难磨灭，伴随着你逐渐模糊的记忆——任宜紫算不清男儿到底射了多少回，玉宫深处的温热液感始终未褪，时间似乎车厢里的这方小小天地里静止下来，只有不断被撩起的欲焰攀升、跌落，而又再度复起……循环不已，仿佛永无尽头。
　　同男子交欢，远比想像中更刺激、更美好，更令人蚀骨销魂；相较之下，破瓜的疼痛简直不算什么。若非在水月停轩里不得自由，出入都有无数双眼睛瞧着，该早几年试试这滋味的，来红后的这些年月，可真是浪费了——抱持着一丝不甘，少女疯狂地迎凑着，放浪地呻吟娇啼，尽情享受着男儿的蹂躏摧残。
　　娘说的话果然半点没错。贞节之一物，是世间坏男子用来禁锢、奴役女子的恶器，明明是教人魂飞魄散至死难休的美事，却故意掐着不让你享受，更设下种种禁制，告诉你哪根肉棒才能名正言顺地插你，只管自己舒坦，不理女子的死活。
　　“……为什么他们要这样？”她记得自己小时候尚不懂事，曾如此问道：“大家一起开心，不好么？”就在那年中秋，爹说要带她看姮娥，命巧匠以水精和海外运来的无色琉璃，在花园里连夜搭起一座冰砌似的透明亭子，指着无意间发现、信步走入亭中的母亲，笑顾女儿：“瞧，那便是月宫的姮娥。”任宜紫眼睛发亮，不知开心了多久。
　　听女儿问，母亲嘴角微扬，很难说是笑了，透着一丝淡淡蔑冷的静颜仍是美得不可思议。
　　“男子精出无力，阳物难以久持，软着比硬着的时候多。只有女人，可以不断自欢好中得到快乐，男子只好生出种种桎梏加诸于女子身上，免得被我们发现，他们是这般的不济事。”
　　母亲只说错了一件事。男儿的粗硬持久，远远超过少女的预想，怕还真不是普通人。
　　不知从什么时候起，狼藉一片的褥面又绽开了一小朵一小朵的红艳，如丁香飞散，沾上少女雪白的大腿，连坐过的地方都留下了梅花渍般的小印子，热辣辣的刺痛感由麻木的交合处再度涌起。她猜是他的粗硬磨破了花唇，也可能是破瓜的伤口不堪蹂躏，受创益深，却不想他停下。
　　任宜紫被抱坐在男儿盘起的双腿之间，修长的玉腿绕过他肌肉结实的腰臀，也在他身后交盘起来。少女并不知道，这个姿势在风月册里名唤“观音坐莲”，古书亦作“鹤交颈”——母亲向她出示过一两本那样的书，一一指出其中的谬误，她和金银姊妹憋笑憋得辛苦，事后一致认为写这种破玩意的男人绝非贱狗，妥妥的蠢过猪。
　　但“观音坐莲”的确插得极深，同时因动作甚小，磨破油皮的花唇或破瓜伤处都不那么疼痛了，更能尽兴品尝男儿的过人粗长。她甚至能感觉膣管紧紧包覆着巨硕的阳物，裹得形状纤毫毕现：哪里是翘起的肉菇伞冠，哪儿的青筋如虬龙般鼓胀贲起，刮得她浑身酸软，呜呜哀鸣……
　　少女爱死这个姿势了，直到胸口忽起一阵异样温热。
　　耿照将头脸埋在她雪沃的乳间，像小狗般贪婪地嗅着乳香，又揉又啃。任宜紫是被他握着不放，几乎整个过程中都未曾释手后，才意识到自己的双峰是这样的浑圆饱满，充满诱人魅力的，益发爱起他的搓揉来。
　　然而不知从何时起，少年改以双手环住她，将她整个人抱得满满，埋首乳间，再不乱耸乱顶，那股异样的温热液感自她胸口慢慢扩散。精疲力竭的任宜紫勉强抑住了小腰摇颤，絮喘着松开了几乎刺进他背肌里的纤纤指尖，轻轻贴着他不住起伏颤抖的背脊。
　　颤抖是那般的紊乱而缺乏韵律，与少年强横的肉体宰制能力截然两样。思绪早被如潮涌至的强烈快感冲击得乱七八糟的少女，突然明白了那是什么意思。
　　（你……是为了什么而哭呢？是什么……让你这般伤心？）
　　他这般本事，有什么好哭的？叔叔说他一统七玄，与慕容柔同流合污，手底下随随便便就能号令千百黑道煞星，遑论谷城大营的精锐，势力直追赤炼堂；又不知怎的说服了正道七大派与之缔盟，假以时日，怕连正道盟主都做得。百年来武林之中呼风唤雨者如他，不过三两人，可没有一个是在他这年纪做到的，就连栽他个刀尸榜中的罪名都没人敢动……本事大到这般田地，还能有伤心事么？
　　“只要是人，就有弱点。”母亲恬淡却无比动听的语声，忽在耳畔响起。“问题是他把弱点藏在哪里，又拿给什么人看？”
　　——这么强大的人，却在我怀里哭了。
　　她下意识地抚着他的背脊，回过神时，少年的悲伤忽如溃堤的洪水，就这么突如其来地淹没了她。
　　任宜紫从惊讶、错愕，乃至生出一股难以言喻的怜惜，当中不过是一霎眼，快到连她本能的幸灾乐祸都不及生根立足——也许是累得不及反应——俱被胸口的温热液感卷去，只留下最纯粹的部分。
　　“嘘……没事了……没事了……乖……没事了……”
　　少女像哄小孩似的，满满地抱着乳间的闷郁湿热，柔声安慰着，一边轻轻扭动翘臀，忍着花径内外热辣辣的刺锐刮疼，和缓而轻柔地套弄着他。没事了，这儿有我呢，有我陪你快活。你的悲伤，就放在我这里好了。放在这里，你最喜欢的……这里。
　　她挺着圆凹的小蛮腰，双手从背后拉起少年的手掌，轻轻放在她昂翘晃颤的乳峰上，初次对自己美好的胴体，生出难以言喻的欣慰和感动，温软湿热的小手覆着他的手背，引导少年加重力道，恣意搓揉。
　　好在我生了这么一对奶子，教你这般喜欢。哼，要好好感谢我啊。
　　对了……就是这样。再大力一点……再顶得深些……呜呜……是不是不那么难过了？啊、啊、啊……好……好舒服……好硬啊！来，把你的哀伤和痛苦，通通射进我身子里吧！一滴都不留的，全部都给我就好……
　　耿照的记忆从抱着任宜紫的雪臀狠狠破瓜后，只剩断片似的混乱，不止时序难以连贯，关于那些片段画面的荒谬程度，更是没半分真实感。
　　按照那些凌乱荒唐的残碎，他不但和任宜紫试过各种体位，在她淫艳诱人的绝美身子里射了十几回，任宜紫还推着半昏半醒的金钏、晕厥的银雪齐受男儿针砭，插得姊妹俩中昏死的那个尖叫颤抖着攀上高潮，只剩一口气的则抽搐着晕死过去，然后昏着的害醒着的又昏过去，醒着的又让昏过去的美醒过来……
　　他还将瘫软如绵的金钏银雪上下交叠，先试姊姊的娇腴，再尝妹妹的滑脆，好好地品评比较了一回，就像品酒一般，缓缓进出，细细体会，比狂抽猛送狠射一回还过瘾。
　　印象中叠在一起时，也插了任宜紫的穴儿，却想不起她是夹在两姊妹之间，还是撅着小屁股将她们挤将开来，一把抢过肉棒。任宜紫一点儿也不像处子——这话毫无贬意——他们像一对饥渴的新婚夫妻，谁发的奇思妙想俱能办到，再怎么用力求欢都不怕伤到对方，再笨拙、再莽撞最终都能深深契合，快感从未随体力流失消退，永远都有新刺激，连疼痛疲惫都快美异常。
　　这完全不像是真的。倘若是真，那么任宜紫就是一个活生生的、有血有肉的春梦，是男人的至极幻想。
　　此前他甚至是有些讨厌她的，连做这样的梦都无法原谅自己。
　　但在梦里，他拥着她舒舒服服睡了一觉，肢体纠缠、肌肤相贴，无论谁醒了都忍不住去寻对方湿热的唇瓣，然后胡乱摸索着再度结合……赤裸裸夹陪着的金钏银雪，就像是两只美艳的枕头，他更喜欢摆着她俩不让掺和，霸道专横地占有那明艳无俦的少女尤物。只想要她。
　　“留情血吻”的药性持续影响着耿照，也可能在痴缠之际，金钏不知何时、有意或无意地又咬他一口——他的大腿内侧，在靠近阳物根部的地方，留有个小巧的新牙印，应该是他发狂般吮啃少女玉户时，金钏哀鸣着忽施报复所致。也可能是出于任宜紫的指使。
　　最终耿照体力耗尽，眼皮沉落，视界内慢慢转黑，碧火真气的诸般灵觉一一关闭，睡上了十几天来最酣美的一觉，直到此际才醒转。
　　身下所垫，还是轻软舒适的云褥，车门不知何时重又闭起，昏暗隔光一如起行时。然而牛车是静止不动的，他连牲口的气味都没闻到，显然在沉睡时有人卸了车把；身畔无有三姝残剩的体温，只剩他一人被留在原处；爱液汗水的腥膻，以及处子之证的淡淡血气钻入鼻腔，他意识到自己仍一丝不挂。
　　带走任宜紫的人大可捅他一刀，或加手镣脚铐捆上刑架，然而对方并没有这样做。某种程度上这已经宣示了立场。
　　车厢底，便在任宜紫抱枕倚坐的老位子上，侧着一抹深浓乌影。
　　来人并腿斜坐，任长发倾泄如瀑，平摊了一地，映着微光的发瀑柔亮顺滑，宛若银河坠星无数，浮沉于黑夜的大海之上，波光星光依稀融渗，说不出的动人。
　　耿照目未全睁，余光中难辨其容，却一望即怔，心搏似乎因此跳停了一拍。
　　由一身细润如水的乌缎光泽可知，此尤物般的诱人曲线绝非男子所有。少年却非被勾起了欲望，只觉女子随意于发流中一坐，车厢一角登时幽蓝如月，美得半点也不真实，月宫里的姮娥娘娘若然来到人间，约莫便是这般清冷脱俗，风华绝代。
　　他应先运功内视，检查过周天百骸，判断能否面对各种突发状况，再决定如何行动。但耿照千不该万不该，就不该先瞥了女子一眼，连碧火神功也不及抑住心头一跳，“砰”的一声闷响，回荡在狭小静谧的空间内。
　　黑衣女郎似从杂识中惊醒，转过头来，淡淡一笑。
　　“你醒早了。看来阿兰山连对李寒阳、邵咸尊不落下风，似非传谬。此番重返东海，我算没白来啦。”
　　耿照平生所识，流影城的总管姊姊、明姑娘，以及皇后娘娘阿妍，俱为绝色：横疏影冶丽丰美，宛若牡丹，明栈雪佼佼不群，胜似梅放；阿妍姑娘如春风袭人，当是美人中的空谷幽兰，品志高洁，心清如玉。三姝丰姿各异，唯有望之摒息这一点，却是无分轩轾的。
　　而黑衣女子之美，竟是令人怦然难禁，以他阅美之众、功力之雄，亦抑不住心上那失控的一拍，讷讷坐起，目光始终难自女子面上移开，明知此举甚是无礼，自制力依然不生作用，似被那容颜身姿吸了魂去，无从挣出。
　　她裸露于衣外的肌肤，白得没半分血色，指尖微带透明，未染蔻丹的指甲剔莹如羊脂玉，与一身漆黑相映照，玉色中隐约渗入些许幽蓝。
　　摊在身下的裙发乌浓一片，宛若夜色浮星，居间蜷了双赤裸玉足，脚掌纤长、脚背浑圆，更无半点粗硬，连深点的掌纹刻痕都不见一条，嫩如婴臀，可说是他此生见过最美的裸足，当作圣物来顶礼膜拜、贴面细吻，似乎也不奇怪。
　　少年“咕噜”一声滑动喉节，身子不自觉向前倾，轻软的丝被滑至腰际，裸露出结实黝黑的上半身。
　　黑衣女子唇勾微抿，很难说是笑了或没笑，但这微妙的变化，却令她美得不可思议的脸蛋鲜活了起来，益发勾魂夺魄，明艳不可方物。而她甚至无心使媚，淡漠的神态无论任谁来看，皆看不出有一丝勾引少年的意思。
　　夜之水仙，耿照忍不住想。
　　以花比拟，她只能是黑夜池畔那一蕊清幽，以冷冽之姿睥睨世间，遗世独芬，片尘不染，再没有什么能在她心湖上吹起涟漪，说不定早没了那片湖镜，心都不知伊于何地。
　　女郎信手将垂落颊畔的鬓丝勾至耳后，肥大的黑绸云袖滑至肘间，露出半截鹅颈般修长白晰的藕臂，微启樱唇。
　　“诱敌做到这般地步，该说你胆识过人呢，还是赌性坚强？”她的嗓音出乎意料地低平，带着一丝轻哑似的气音，但仍极是动听，与一身浓发黑衣的夜魅风情十分合衬，亦不失雍容孤冷。
　　耿照强抑住扯被掩身、轻摇脑袋的冲动，调息对抗着脑中尚未全褪的昏沉——“留情血吻”的药性能令三姝从他身边被移走而耿照浑然不觉，黑衣女郎“赌性坚强”、“胆识过人”的讽刺，绝非虚言恫吓。
　　“或许在我心中，从未将夫人视作敌人。”少年定了定神，开口才发现自己声音嘶哑，喉间肿胀刺痛，印象中只有同沐四公子狂饮宿醉那回，有过这般不适。还有纵欲过度也会——才这么想着，就听女郎道：“以一个刚睡过我女儿的人来说，你倒是挺敢讲的啊。我该称你典卫大人呢，还是耿盟主为好？”
　　（……果然是她！）
　　“要看今日之会，夫人是以哪个身份与我说话了。”
　　他缓缓抬头，忍着药效未褪的不适，正色道：“是中书大人的续弦，还是以狐异门的代理门主、昔日‘鸣火玉狐’胤丹书胤大侠之遗孀，三十年前即享有‘东海武林第一绝色’美誉，人称‘倾天狐’的胤野胤夫人？”
　　
“您说任宜紫任姑娘，是……是胤野的女儿？”
　　乍由蚕娘口中听见时，耿照差点惊掉了下巴。
　　“我有八九成的把握，那名唤任宜紫的丫头，就是胤野的骨肉。”隐于纱帐的银发异人哑着嗓子，缓慢的语调有着别于既往的沧桑与哀伤。
　　胤野年轻时以美貌著称，见过的人不在少数。
　　任逐桑的夫人或能深居简出，不与外界接触，任宜紫可是活跃于平望东海的主儿，不知勾了多少青年男子的魂，更别提曾代表杜妆怜出席四大剑门之会，在鹤着衣、魏无音等耆老的眼皮下蹦跳，狠狠出过锋头。
　　蚕娘能从任宜紫的相貌，察觉母女俩的血缘，鹤、魏等岂无所觉？真要如此，狐异门早被人盯上，如何能持续隐于暗处，讳莫如深？
　　“他们认识的胤野，是艳名远播的‘外道第一绝色’，是被胤玄胤小子捧在掌心里的娇贵明珠，又或是陪伴在丹书身边，帮忙出谋划策、狡计无双的俏丽少妇，与栖凤馆那任家丫头予人的印象相差甚远。除非母女俩把脸蛋凑在一块，等闲想不到一处。
　　“我在湖庄初见胤野时，她就是个尚未长成的黄毛丫，那股野性和刁蛮脾气，活脱脱是再小一点的任宜紫，母女俩宛若一个模子倒出来。将她与她的皇后姊姊一比，排除相像处，其余眉眼神气等，就是童年时候的胤野，决计不会错。”
　　再来是性格。
　　观察任宜紫与孪生姊妹的日常，蚕娘发现三人感情不恶，毕竟十年相伴，名曰主仆，实是在异乡相依为命的姊妹，一起游玩一起练功，一起排遣离家背井、骨肉分离的寂寞；再怎么不投契，岁月流光是最好的和事佬，时日既长，早成为彼此生活的一部份，难舍难分。
　　金钏银雪对她的保护关怀，也都发自内心。任宜紫也不是缺心眼的，对姊妹俩丝毫不小气，同衣同食，所用无分大小，俱是一式三份。三人同进同出，简直就跟三胞胎似的。
　　但她就是忍不住想欺负她们，那近乎本能的恶作剧癖，完全就是童年胤野的翻版。
　　“丹书告诉我，他在湖庄执贱役的那些年，可被这位胤大小姐玩惨了。”
　　银发女郎忍不住咯咯笑，突然想起了什么，容色一黯，叹气道：“没准他们日后的姻缘，从那时起便已种下根苗，越是在意的人，越喜欢欺负他——只是我当时并不知晓，错点了鸳鸯谱。
　　“有这种癖好的女子，蚕娘这辈子也只识得胤野胤丫头一个。任丫头折腾那两姊妹的样子，可像她娘了，简直就是从湖庄里走出来的胤野丫头。”
　　除了相貌和脾性，足以一槌定音的最后一样证据，是武功——严格说来，是任丫头和金银姊妹所使的剑法。
　　蚕娘号称历任马蚕娘中的武魁，博通百家，《水月卅六势》的图谱并非什么高深的绝传，岛上武阁甚至录有全本，宵明岛一脉精研剑法的高手们留下许多批注辩证，与南方武儒流传的《六极剑法》一样，被认为是东洲剑理的础石，至简至高，俱于其中。
　　蚕娘对武阁的典籍下过死工夫，自未漏了水月卅六势，日后对上年轻气盛的杜妆怜，除了修为稳压少女一头，亦能侃侃而谈，针砭水月武功优劣，杜妆怜嘴硬不服，心里却认了栽，才生出诸般后事。
　　金钏银雪号称剑法受杜妆怜亲炙，无论当夜与耿照一斗，或其后与鬼先生放对时，路数均与杜妆怜的狠辣绝决不同。许缁衣与染红霞之剑也非招招迫人、不留余地，但那是她俩自创的剑式，反映了各自的人品风格、武学侧重，金钏银雪所用的《泪映红妆》和《怜月照影》两部，却是杜妆怜于闭关期间所创，由许缁衣录送凝芳阁留存；门中除了挛生姊妹之外，更无他人习练。
　　“这两部剑式，决计不是杜丫头所创。且不说这名儿能生生恶心死她，一个人的剑能进步也能退步，遭逢什么剧变顿悟，也可能从稳重转为狠辣……但其中必有脉络可循，不能无端变样，更不能改易其质，由男变女，或从鱼鸟变为牛马。若发生这种事，答案只有一个：男自男，女自女，鱼鸟还是鱼鸟，牛马则是他物，绝不是一物所生之变化。”
　　耿照心中忽动。
　　“那任姑娘自创的剑式——”
　　“与挛生姊妹的理路相同。”蚕娘缓缓接口。“变化飘忽，繁而不妄，非是花哨把式。是她们根基不到，尚不能驾驭，也可能不小心练偏了，欲速则不达；须得静下心来打好基础，由简入繁，穷通极变……你想到了什么？”
　　天狐刀，和蚕娘传授的那一式《蚕马刀法》，都是这个道理。但无论天狐抑或蚕马，都不是杜妆怜能够接触的武学，遑论通晓。
　　退万步想，杜妆怜能为一部《天覆神功》与阴谋家合作，尽屠邬昙仙乡；以小怨杀害有提携之情、善待自己的“云山两不修”须、莫二位前辈，手段之辣，心肠之狠，实难想像胤野会将亲生女儿安插在水月门下。更何况，从任宜紫和金银姊妹花的态度来看，几无半分死间的自觉，此举无异于羊入虎口，要说能起什么作用，令人思之极恐，不敢再想下去。
　　蚕娘本打算将任宜紫带回宵明岛，以免少女无辜，沦为两个女人理智丧失、相互撕咬下的牺牲品，但即使鲁莽如她，转念又生出另一个更大的疑问：为什么这么多年来，杜妆怜能容忍狐异门的余孽辗转于床榻侧畔，迟迟未下杀手？
　　以银发女郎近百年的江湖见闻，至此终于沉默。胤野也好，杜妆怜也罢，她已经看不懂她们到底在盘算什么，想要的又是什么了。
　　黑衣女郎——或该称她“胤野”——对于少年正面击出的这记重拳，似乎并不意外，微微侧首，似正转着心思，这个不自觉的小动作出乎意外地充满少女气息，耿照这才注意到，她看来不过三十许人，别说漱玉节、翠十九娘了，比之许缁衣怕都没大多少；说是老胡和鬼先生的亲妈，十个路人里怕有十一个不信。
　　“……是蚕娘罢？”
　　女郎微侧着脸，美眸一乜，打量他的神气里带着三分挑衅三分轻蔑，或有一丝似笑非笑欲叹无从，终究没把失望表露出来。这神情像极了任宜紫——耿照直到此际，才全信了蚕娘。
　　“我本以为你色胆包天，豁了命才来的，没想还是仗有靠山，令人扼腕。不幸的是，我确定方圆数里之内，没有能出手救你的高人收敛声息、隐藏未现，我若改变了主意，要将你剥皮剔骨，骟阉示众，典卫大人可还有当日阿兰山莲觉寺连战三场的战意？”
　　耿照不置可否，定定瞧着她。
　　“她老人家很想见夫人一面，叙叙旧情，说没问夫人之前，不愿唐突而至。在下斗胆，还望夫人应允。”
　　胤野神情淡漠，仿佛整个人突然浸入冰窖，眨眼间便退去了温度，对一切都不再关心。“我同她没什么好说的。同你也是。”姣美的玉手一拢膝腿，似欲起身。耿照抓不准她心中所想，却不能让千载难逢的面会止于此间，沉声道：“夫人于断肠湖的仇家，已与背后操弄一切的阴谋之人联手，胤丹书胤大侠之死，狐异门蒙受之灾祸冤屈，与此密不可分。夫人将爱女置于水月停轩为饵，不怕为鱼所啮，落得钩断饵丧的收场么？”
　　胤野垂首不动，唇勾约隐，艳得清冷妖异，难绘难描。
　　“你说话好难懂啊，典卫大人。我夫君所打官腔，难及你之二三。”
　　这似笑非笑的神情也像任宜紫。然而少女的勾魂夺魄和母亲相比，委实差得太远，压迫感也是。以耿照的修为，竟隐有一丝股栗心颤，敛了敛神，续道：“当年狐异门遭难，蚕娘未及出手相救，是因为在此之前，杜妆怜便与那幕后的阴谋家联手，将蚕娘打成重伤，几难幸免。”将邬昙仙乡一事扼要说了。
　　“……这是一个设计好的、极其精密的局。阴谋家将狐异门与宵明岛的联系切断，使其孤立，方能一一击破。杜妆怜是布局的棋子之一，亦是破局关键，她始终没对任姑娘出手，不代表任姑娘没有危——”
　　“原来……她想要的是天覆神功。”胤野仿佛没听见他的劝解，喃喃道：“难怪……后来那处人去楼空，想是练功出了岔子。”
　　“……什么？”耿照蹙起浓眉，留意到“练功出了岔子”这句。
　　蚕娘说过类似的话，但也一样没有深谈，随口将话题转开了去。
　　耿照心思缜密，按照前后文意略一推敲，依稀抓到关窍：杜妆怜自行修习天覆功，缺乏经师指点，恐怕未蒙其利，先受其害，闭关云云，实是躲起来养病，又或受到什么严重的伤残，以致连徒儿都不肯见。
　　——那句“人去楼空”，又是什么意思？
　　杜妆怜极度危险，没有人比胤野更清楚。她会将任宜紫放在平望都鞭长莫及的断肠湖畔，使她远离狐异门的羽翼保护，看似荒谬，却有个出人意表、而又合情合理的解释——耿照霍然抬头，正迎着黑衣女郎的笑颜。胤野的笑容不但足以消解冰霜，更让她整个人又有了温度似，忽然“活”了过来；这是深具魔性的美貌，稍不留神，便会使人失足，甘为其死。少年此生初次，深刻地体会到什么叫“倾城倾国”。
　　“你很聪明。我喜欢聪明人。”女郎淡然道：“如你所想，十年前杜妆怜便已不在水月停轩——非是暂避风头，而是远走高飞，怕是没打算回来了。从那时起，冒充笔迹留书给许缁衣那个丫头，指点水月一门事务的，一直都是我。”

第二六八折　无间相逢，万里同哭
　　狐异门全盛时期规模甚大，门下徒众数千，东海一道之内据点无数，总坛除有内外三堂编制，尚有“秘阁”、“豺狗”、“无根草”等三拨直属门主的人马：秘阁以搜集整理武林各家——尤其是七玄同道——的武功典籍、掌故秘辛为职司，阁中杰出之人享有“乌衣学士”的称号，在狐异门的地位甚高。乌衣学士之首列席议事时，座次甚至在内外三堂的正副堂主之前，仅次于副门主，形同门主的咨政参议；说是狐异门的头脑，半点也不为过。
　　豺狗则是死士，定位与赤炼堂“指纵鹰”相仿。狐异门覆灭后，胤野好不容易在平望都重起炉灶，那些在七大派迫害下百死余生的遗老如平野空、戚凤城等，矢志复仇，别无眷恋，遂以“豺狗”自居，算继承了这支劲旅“不知死”的精神。
　　“无根草”原是豆菟丝的别名，又叫野狐丝。此一代号所指，乃狐异门派入东海黑白两道各大势力的密探，这些人可能终其一生，都不会回归狐异门，在彼方生根老去乃至埋骨，宛若随风远送的菟丝子。
　　他们在潜伏之处踏实过活，娶妻生子，戮力奉公，其中不乏为之牺牲性命的；除了“不间断地将情报传回狐异门”这点，这些人可说是鞠躬尽瘁，将宝贵的光阴和人生都留给了他们秘密刺探的外派异乡，一如落地生根的野狐丝，故尔得名。
　　胤玄将狐异门交付女婿，唯独“无根草”始终握在手里，临终之际才觑了个空子，将权领众密探的无根草首脑，秘密转介女儿胤野，算是完成交接。
　　后来东海生变，胤丹书绝崖自刎，正道盟友骤尔反面，狐异门上下被杀了个措手不及，死伤惨重。以埋皇剑冢副台丞“天笔点谶”顾挽松为首的七大派人马是有备而来，撒网收箧，滴水不漏；胤野大腹便便，能带儿子一路逃到行律寺为鹫峰和尚所救，全仗无根草密探舍命，密探权首更在行动中壮烈捐躯，将“无根草”的名册留给了胤野。
　　“这份名册将我推入无间地狱，受尽痛苦，欲求一死而不可得。”
　　胤野淡淡说着，仿佛说的是别人的事，眉宇之间竟无一丝波动。“但对照它后头带给我的乐趣，这些苦痛又不能说是不值得。人生真是很公平啊，典卫大人以为然否？”
　　耿照不知话头何以至此，然而以他此际的修为历练，已非初出茅庐、毛躁飞扬的小铁匠了，无意答其虚问，只说：“想是夫人从名册当中，找到潜伏于断肠湖的密探，才得插手水月内诸事。”这说法不冷不热，不着边际，说了也等于没说，显然无意对女郎抛出的震撼秘辛多作刺探。
　　胤野的诧异一霎而隐，斜乜着美眸，上下打量他一阵，嘴角微扬，刹时如银月映川，亮起一室冰灿，竟连这份烁眼的冶丽也是冷的。“你比我想像中更沉稳也更能忍，典卫大人。以你的出身，只能认为是天降圣人，生而知之了。”
　　“在下年轻识浅，唐突之处，还望夫人原宥则个。”
　　“……露出一丁点想听的模样，能要了你的命么？”胤野微摇螓首，似嗔似怨的模样一瞬间与任宜紫重叠了起来，怀里那温热娇躯的触感，还有混着汗潮、淫蜜气味的浓烈异香……仿佛又在脑海中复苏。耿照忽然强烈地想念起少女来，想念她一边温柔拍哄着自己，嫩膣里一边死命掐挤着肉棒，奋力将两人拉上欲望巅峰的模样，想知道她现在何处、睡醒了没有，腿心子里是不是疼得厉害……
　　他甩了甩头，这回终于没能忍住。面对胤野不能分心，她的一颦一笑都是足以凭空杀人的利器，远比蚕娘前辈提出的警告更加危险致命。
　　“个中因由，还请夫人告知，在下非常想知——”
　　“得了，省起来罢。还是你这是成心气我来着？”
　　胤野忍笑白他一眼，那抹嗔怪也像极了任宜紫。“人要是做了件得意的事，却无处可说，滋味可难受得紧。不过既然你不急着听，我便按时序说；年纪大了，不记近事记远事，跳来跳去的，恐怕有什么错漏，反倒不美。
　　“仗祇物鹫峰大师之助，我们母子仨逃出了东海，来到平望的大报国寺。寺中不收女客，鹫峰大师便将我安置在附近的民居，让铿儿剃发，送进百丈律院。不久镡儿出世，我才坐完月子，难抑恨火，忍不住拿出名册研读，料想以‘无根草’众人的能耐，不致悉数覆没，号召起来，也是一股势力。谁知在这时，有位门中旧人找着了我。”
　　耿照灵机一动。“这位旧人，可是贵门外三堂第一高手，人称‘兵履千绝’风射蛟前辈？”
　　胤野柳眉微挑。“你认识他？”
　　“听老胡……听在下的义兄胡彦之胡大侠提过。”还有在蚕娘述说的回忆里，这个名字也经常出现。无论对胤丹书或胤野，此人似乎都是生命历程中不可或缺的角色。
　　他暗中观察胤野，女郎眉目间仍是一片清冷，对“胡彦之”三字毫无反应，只点了点头。
　　“风射蛟与内三堂的部分人躲过一劫，分头逃散，打算寻到我之后，一起到仇池郡的古月名门避难。那庄子本是我祖业，与武林全无瓜葛，知道古月名家与狐异门的关连的，只有我爹和我；风射蛟长年侍奉我爹，约莫是从我爹处听得了蛛丝马迹。”
　　胤野没料到胤氏一系的内三堂还保留了元气，大喜过望，欲与风射蛟合兵，对七大派展开反击，意外遭风射蛟坚决反对。
　　“风射蛟是看着我长大的，对我来说，他就跟兄长一样。我甚至知道他有些欢喜我。”女郎淡淡笑了，目光投向虚空中，空灵如月华。“我没想过他会抗拒我的命令，尤其是在这件事上头——报仇雪恨，岂非理所当然？他从什么时候起……讲话也同他一个调调？”说着微微蹙起眉头，似乎到这时仍无法理解。
　　耿照不明白“同他一个调调”的那个他，指的到底是谁，却敏锐地察觉胤野说话之际，似有着现实与记忆交错混淆、浑沌难分的感觉。
　　这股小小的异样与她空灵绝俗的外表气质十分相称，等闲不易察觉；就算察觉了，估计也会当成绝世美人的独特风格，说不定还会觉得极有魅力。但对话时间一长，谈及的内容越深入，违和便越强烈，好像……跟病人说话似的，病人自身却无病识感。
　　“我和风射蛟争执许久，谁也说服不了谁，最终他将内三堂的人马留给我，做为交换，我让他带走了镡儿，好免去后顾之忧，专心复仇。”
　　接下来的四五年间，计画进行得十分顺利：胤野潜回东海，与内三堂的残存人马逐一会合，重新建立据点，神不知鬼不觉杀掉几个落单的七大派要人，却未掀起相应的骚动，甚至救下了被折磨得不成人形的戚凤城等。志得意满的东海正道似乎并未察觉，复仇的魔掌已悄悄伸到了自家榻畔，渴求血偿——胤野渐渐发现：凌迟仇人的报复快感，已无法再满足她。她需要知道真相。
　　性格坚毅的胤丹书，为何会选择自刎，却未留下只字片语给爱妻？正道七大门派早与狐异门尽释前嫌，何以说翻脸就翻脸，疯狂逼杀至此？杜妆怜、鹤着衣……等这些与丹书交好的所谓“正道中人”，究竟有无牵涉其中？
　　“天笔点谶”顾挽松是剿灭狐异门的核心人物，此时他已正式升任埋皇剑冢台丞，白城山之后又有“帝陵祀者”独孤寂名曰圈禁，实为坐镇，绑架乃至杀害朝廷命官的风险太高，若打草惊蛇，狐异门好不容易燃起的一点香火，又将成为众矢之的。
　　指剑奇宫难以进入，观海天门掌教新丧；赤炼堂在雷万凛手里给整顿得风风火火，势头极盛，难撄其锋；青锋照连老巢都给迁往花石津，门中旧人一空，名存实亡，别说是密探了，连“咸”字辈都死得剩下邵咸尊一个，简直难以使力……
　　胤野翻着无根草的名册，最终停在“惊鸿堡”那一页。
　　瞿州梁氏，肥泽幽远滩。
　　做为富贾，却袖重难舞，以致坐吃山空；做为豪强，却驻马迟疑，错失逐鹿天下的良机；做为武林门派，惊鸿堡“山河铁剑”最大的长处，就是名字好听好记，对识字无多的武林人而言，委实一大福音，大益于江湖流传，助长声名积累。
　　除此之外，瞿州梁氏五代以来，于东海武林毫无建树，有钱却一毛不拔，出门合辙闭门造车，累积的可不是什么好声名。梁度离的武功修为与父祖相比，算是出类拔萃的异数，但说话、做事极不看场面，每开口必得罪人。
　　一直以来有耳语流传：追杀狐异门并不积极、又不受江湖人待见的惊鸿堡，于妖刀战后跃居七大派之列，盖因梁度离甘为狱卒，在地底禁牢中囚禁了一头吃人怪物，只是谁也没真的见过。
　　拜惊鸿堡的封闭所赐，渗透其中的“无根草”倒是未受妖刀纷扰、狐异门覆灭影响，胤野没费什么工夫便搭上线，计画生擒梁度离，拷掠出有关胤丹书自杀的真相来。
　　“……我见典卫大人眼中，掠过一丝不以为然，继而又有悲悯之色。”
　　胤野停住话头，怡然道：“大人何以教我？”
　　耿照自鼻端吁了口长气，小心斟酌字词。“我猜是陷阱，夫人执意为之，料想必有损失。在下与贵门英烈素不相识，犹觉心痛，夫人之殇，不忍再作揣测。”
　　“……你让盟中诸人全躲入冷炉谷，也是同样的心思了。”
　　“在下能力不足，只能先求保全最多人，争取喘息之机，再寻对策。”
　　“牺牲自己么？啧啧，看来是位今之大贤哩，佩服佩服。”
　　胤野轻摇螓首，颇有些遗憾似的，集清冷与绝艳于一身的美眸直视少年，瞬间耿照有种无法动弹的错觉，不知是被她逼人的气场所慑，抑或是惊人的美貌。
　　“你来寻求我的协助，或许还有纳狐异门于七玄同盟的心思。然而世上所有一切，皆有相应的代价，你拿什么来说服我与你交易？”
　　耿照还想着怎么导回正题，不想胤野单刀直入，冷不防地问到了最核心。定了定神，正色道：“夫人之仇，当有尽处。唯有隐于背后、制造许多不幸的阴谋家伏法，才算给胤大侠、给贵派罹难的手足亲故报了仇，否则杀得再多，不过是毁去杀人的工具泄愤而已，元凶始终逍遥法外。我知行空是谁。”言简意赅地交代了殷横野事。
　　胤野安静听完，艳极无双的脸上看不出喜怒惊诧，想了一想，忽然抬头。
　　“现下我知道啦，还要你做甚？”
　　“合力杀贼。”耿照想也不想。“三五高人神出鬼没，就算拿人命来叠，也难撷抗。他若不知有夫人，夫人还能等天收他，与殷贼比一比命长；不幸贼人所欲，正是夫人，若非被在下耽误了进程，夫人能不能在此间话家常，犹未可知。”
　　“他要我……干什么呢？总不能吃了罢。”女郎促狭似的抿着一抹笑，星眸微眯，分外迷蒙，令此问毫无说服力，徒然撩人心绪而已。
　　耿照不无怦然，实难想像她有老胡这么大的儿子，而且已是四个孩子的妈。可惜他完全笑不出来。“夫人与令先夫追查到‘行空’的身份，令殷贼坐立难安，欲除之而后快。我与夫人同，此其一也。
　　“其二，令先夫由‘冲霄一剑’魏王存前辈处，窥破妖刀武学之秘，使其得以不经秘穹，学而知之。一同与闻的天门鹤真人，修为悟性皆不如胤大侠，我料殷贼或经查探，知他非是关键，这才锁定了胤大侠。斯人既逝，秘奥必于夫人之手——关于这节，在下的处境亦与夫人同。
　　“殷贼武功超卓，心计亦工，兼有姑射暗手，坦白说没什么弄不到的；其之所欲，不出此间一二。我实在想不出，夫人有一丝一毫不与在下联手的理由。”
　　胤野轻轻抚掌，露出一丝佩服之色。“流影城的铁匠都像你一样会说话么？我差点以为，你们那儿是衔着铁锤锻打的，多便给的一张嘴啊。”
　　“夫人见笑了。”
　　“可惜，你让下属全进了冷炉谷，代表你对同盟毫无信心，宁可只身在外引敌注目，也不愿手下人犯险，未战先怯，败象已呈，我一向不与输家站在一边。”女郎抬起明眸，定定直视着，敛起先前娇慵的神态，口吻虽是一贯的清冷，却挟着霜严苛烈，令人倍感压力：“放眼七玄，南冥修为惊人，极不好斗，论武力未必在我之下；天罗香那姓雪的丫头近年四出兼并，颇历争伐，也算后起之秀。蚔狩云老谋深算，漱玉节亦有城府，让她们出谋划策，我实无必胜的把握。此外，集恶道潜伏极深，游尸门尚有耆宿……你好不容易统合这帮人，令他们捐弃成见，奉你为主，这可不是谁都能办得到。
　　“然而生死存亡之际，你却让他们通通进了冷炉谷，孤身在外，美其名曰与敌周旋，得以无后顾之忧，其实是你承担不了下属的牺牲，宁可死的是自己，也不愿教旁人犯险。我无意加责，也没有斥责你的立场；诉诸闾巷草野，说不定多数人都会夸你怀仁重义，是大大的好人。
　　“但这一切都是假的。最终你必将失败，连带使那些相信你、仰望你指引方向的人同遭祸患，落得凄惨收场。你的怀仁重义，非但无助于求存，反将自己和身边的人推入无间地狱；他们的结局确实因你而改变，可惜不是变好，更有可能是十倍百倍的悲惨，远胜当初无你的结果。”
　　耿照不是没想过会有质疑抵抗，万万料不到胤野不计较女儿的清白、不追问鬼先生的下落，甚至没提起老胡半句，却于此穷追猛打，咬紧不放，不由得一怔。
　　胤野直视着少年的错愕，星眸微眯，淡淡一笑。
　　“我们方才说到哪儿啦？是了，得把故事说完才行。就在我谋划之际，发生了一件事，也算是鬼使神差，坚定了我当时行动的决心。鹤着衣那牛鼻子不知用了什么法子，打听到镡儿在仇池郡，到古月名家打死风射蛟，带走了镡儿。我到现在都还疑心，是风射蛟自泄漏了他爷俩的行踪，引鹤着衣上门的。”
　　耿照全无听故事的闲心，本欲打断女郎，见她说起风射蛟、鹤着衣时，露出一种“你们都一样”似的眼神，似鄙似悯，莫可名状，心念一动：“她若神智未失，这番陈述必有因由，说不定便是说服她的关键。”话到嘴边又硬生生吞回，凝神细听。
　　胤野虽不喜鹤着衣，却信他不会伤害丹书的骨肉，况且此人行事沉稳，讲白了就是天生胆小什么都怕，若无十成把握可保镡儿平安，不会贸然将人带走。铿儿远在平望，镡儿托庇于七大派之一的观海天门，她终于可以放手大干一场了。
　　“你猜得半点没错，惊鸿堡的‘无根草’出卖了我，自始至终，这个行动就是陷阱。”胤野淡然续道：“梁度离想在七大派面前露脸，他废了我的经脉，挑断手脚筋，在我面前拷问俘虏的内三堂弟兄，将他们折磨得意志崩溃，吐露机密的据点讯息；摧毁据点后，将带回的首级堆在我面前，继续拷掠掳获的生还者，然后袭击下一处——”
　　梁度离前后花了两月余，将胤野的势力连根拔起，扫荡一空。
　　那些被折磨至死的狐异门人，几乎都是胤野族中的叔伯兄弟，不是看她长大，就是她看着长大的，目睹他们受苦已是炼狱，看着他们意志崩溃后的凄惨模样更令人难以承受，胤野几乎因此发狂。
　　“除了肉体上的苦楚，真正令人痛苦至极的，是‘绝望’。”
　　女郎的眸光幽暗，口气轻渺，仿佛与己无涉，说的是什么风花雪月般。“我被锁在不见天日的牢里，不断听着亲人受苦刑哀嚎，他们一个一个数着死掉的人给我看，直到我明白外头再没有人会来救我。
　　“如你所见，我是个很美丽的女人，当年芳华正茂，恐怕比你现在看到的要美丽得多。梁度离虽无好色之名，毕竟也是个男人，他没能忍上几天，终究还是来侵犯了我，从此一发不可收拾。”
　　耿照微咬了咬牙，忍住撇过头去的冲动。他不忍再听，却不能示弱。
　　胤野像在炫耀无人敢直视的恐怖伤口一般，细数着受过的可怕凌辱。
　　梁度离能跻身正道，此前自未传过什么劣迹，虽说正道不缺鹿别驾、鹿彦清父子这等败类，表面工夫仍有讲究，梁度离的为人便称不上君子，起码还算正派。只能说一旦开了头，人的道德崩坏之速远超乎想像。
　　胤野绝顶的容貌与胴体，令梁度离为之疯狂。
　　然而女子再美，终究是凡胎肉身，日夜蹂躏，总有腻烦的时候。渐渐的，梁度离从渴望征服她的肉体心志，到粉碎希望和尊严，最终连这也索然无味时，便将她当作一件稀奇的收藏，先让手下都尝过甜头，再拿来笼络外头的江湖朋友。
　　“那时，支持我活下去的唯一动力，就是弄清楚来的是什么人，然后让自己记住每个名字。”胤野笑起来。“……你以为我会说‘孩子’，对不？我没有这么多母爱。况且，为不在崩溃时吐露铿儿镡儿的行踪，我一直告诉自己他们已死了，死在逃难中途。我当时全信了这个说法。相信我，背诵仇人姓字，比你想像的更能维持心性不溃。”
　　梁度离显然未将捕获胤野一事昭告天下，因为来的“正道要人”，俱是隐藏甚深的左道，在东海黑白两道中根本不见名号。连笼络的对象都冷僻至此，尽显梁度离在道上人脉的苍白与贫弱。
　　耿照的判断与胤野相若。
　　以老胡那牛鼻子师傅的为人，若闻风声，绝不会坐视挚友遗孀受辱，魏无音前辈磊落豪侠，更不可能袖手放任，可知天门、奇宫两派应不知情。这却又衍生出另一个问题来：梁度离若真要邀功，藏起胤野，委实太不聪明；要说他被美色所迷，又或打算背着其余六派拷掠出妖刀武学之秘，找江湖左道同享胤野一节，未免又蠢得令人不解。
　　女郎观察着他的沉吟，再度露出赞许之色，指尖在膝腿间的乌亮细绸上轻轻打转，微笑道：“他折磨我、奸淫我时，总不停问着问题，有时约莫是想迫出些有价值的线报，有时只是在发泄他的自卑与无力……但他从没问过妖刀之事，遑论妖刀武学。
　　“我料他并不知情，只是个被人利用的牢头狱卒罢了。当初举荐惊鸿堡接替轻羽阁、列名七大门派，并去函邀请梁度离与会的是顾挽松，附议者有杜妆怜、雷万凛，观海天门的掌教、人称‘云尽天君’的鱼同休鱼老道，还有指剑奇宫的代表，一名唤作应风色的少年，据信是出自风云峡一系。只有青锋照的邵咸尊一人反对。
　　“这份提议与附议的清单，最有趣之处在于：除了杜妆怜与雷万凛龟缩多年，隐遁不出，同失踪没两样，另外三人俱不在人世，无法问出是谁让他们支持惊鸿堡梁氏，又用什么换了这份协议。”
　　——毫无疑问的是殷横野。
　　耿照很想这么说，可惜索遍枯肠，也想不出能连起殷贼和梁度离的证据。
　　殷横野守著「不使一人”的誓言，他利用梁度离的手法，很可能与利用祭血魔君、聂冥途如出一辙，透过某种暗示，让他们自发性地行动，结果与其利益一致即可。
　　这般松散的间接操纵不但易增变数，也可解释梁度离擒获胤野后，为何没有立即通报同盟的六大派，或拷问妖刀之秘——前者是因为他订约的对象，本就不是向来鄙视惊鸿堡梁氏的六大派，而是殷贼，提议和附议的五派反而是被操纵的棋子；更有甚者，“名列正道七大派”正是殷贼许诺梁度离的报偿也未可知。
　　而后者的答案就更简单了。梁度离还不够格知道有妖刀武学一事，他不过是看门狗而已，不明白胤野真正的价值，远超过她的罕世美貌以及魔性般的诱人胴体。
　　这鬼使神差一般的误差，让胤野与背后的阴谋家失之交臂，否则她们早该在惊鸿堡幽暗的地牢里便已见面，也就没有今天的“任夫人”了。
　　耿照让自己集中精神在推敲上，是为了避免去想胤野所受的凌辱，胤野仿佛洞穿他的心思，连片刻的余裕也不给，悠然续道：“你知道痛苦是会麻木的，但疼痛不会。人的身体远比你想的更脆弱——让我明白这个道理的不是梁度离，而是他的妻子梁午茉。”
　　梁午茉出身南陵，乃辕厉山始鸠海的毒脉嫡传，以美貌辣手闻名江湖，一身骇人毒功来自辕厉山奇书《舐红谱》。此书记载了各种以血行之的奇术，举凡异体换血、竭血留息、以血治病、以血下毒……无所不包，妖异处已近巫觋，直是匪夷所思，在南陵诸封国间享有大名，能止小儿夜啼。
　　她少女出道，在南方杀了很多人，赢得“停钗蝶血”的外号，惹来诸凤殿的游侠注目。梁午茉只好逃出南陵，一路北上，后嫁与梁度离为妻，冠上夫姓，从此深居简出，才缓过了游侠的盯迫。
　　梁度离标榜自身不同流俗，刻意娶女魔头为妻，以为特立独行，一方面也是因为梁午茉年轻貌美，夫妻俩甚是相得，着实有过几年恩爱时光，但任他耕耘甚勤，梁午茉始终怀不上子息，随青春消逝，两人间渐生龃龉，在胤野来之前便是如此。
　　但女子的嫉妒里并无理性，没什么道理可讲。
　　梁午茉可以《舐红谱》毒死丈夫相好的青楼姘头、染指的堡中俏婢，但即使刁悍如她，也明白胤野与这些女子不同，弄死她的后果自己很可能承担不起。这益发助长了她对胤野的恨。
　　“她对我的折磨，全是背着丈夫所为，几乎没留下什么痕迹，迄今一想起我身子仍会不自禁地发抖，怎么也停不了。”
　　胤野举起玉掌，果然微带透明的指尖簌簌轻颤。她怪有趣的端详着，忍不住笑起来，露出一丝怀缅。“你知道针尖刺进乳头里有多痛么？刺入花唇、阴蒂的痛楚又是另一个境界。但这都比不上《舐红谱》凝血成针，一根一根顺着血流刺进玉宫里的痛……”
　　耿照听着，忍不住打了个寒噤。
　　“她不怪丈夫奸淫我，对她来说，我才是那个夺了丈夫之爱、夺去堡中诸人注目的贱货狐狸精。她孤身一人在这个阴冷的石堡里，无依无靠，除了杀人手段，仅有的骄傲全来自美貌，以及丈夫为了自我标榜而选择她的‘魔女’身份。”胤野摇头微笑，不无感慨：“但她美貌不及我，在‘倾天狐’之前，谁还能自称魔女？她被剥夺的一切，突然有了罪魁祸首。”
　　惨无人道的折磨并不能满足梁午茉，她希望已饱受那些莽汉奸淫凌辱的胤野更加悲惨，一个天外飞来的恶念在少妇心底迅速成形。
　　“我相信最初她原是想说服梁度离，找些驴马猪狗之类的牲口来糟蹋我的。”胤野说得轻描淡写，笑意未褪的俏脸在微光中看来，有种难以言喻的阴森。“但梁度离可能没答应，又或还在考虑时，梁午茉提了个他无法抗拒的诱人点子。”
　　传说中，惊鸿堡地下最深的幽牢里，囚禁着一头狰狞恐怖的食人怪物。其实这是真的。
　　怪物身长超过九尺，浑身的筋肉像是中了剧毒也似，肿胀团鼓成骇人的一球一球，连色泽都作酱紫色，五官肿得变形扭曲，完全看不出是人。更可怕的是，怪物的阳具胀如胤野的前臂大小，龟头上凸棱岐出，宛若拳头，真要贯入体内，岂止是会阴破裂而已？怕整个人都要被捅得四分五裂。
　　“梁午茉笑着咬我耳朵，细细描述先前扔下去的那个女人的死状——我觉得就是那名不幸被梁度离染指的婢女——虽然在惊鸿堡的四个多月里，我日日盼着能一死了之，但那头怪物委实太过吓人，我记得我骇得瘫软失禁，哀求着她们不要这样做。”
　　自胤野至此，梁午茉是头一回笑得这么开怀酣畅，尽情欣赏了那贱货狐狸精的求饶丑态，一把将她扔进怪物笼中。
　　“那痛苦的程度，我想说了你也不明白，总之比生孩子还要痛得多。下回你替女子开苞时，务必记得温柔些，对她们来说，你和那怪物差不了多少。”
　　耿照没敢还口，讷讷点头，忽有个怪异的念头浮上心版，挟著令人股栗的快锐与残酷。他隐约猜到胤野为何要说这个故事。
　　“跟其他的女人不同，我并没有死。非是我特别强横，而是那怪物在蹂躏我之时，不知怎的恢复了一丝人性，它只是重创了我，却未将我撕成碎片。这么一来，连梁度离都被他的妻子说服，在《舐红谱》的神异法门之下，我的伤势恢复得特别快，他们每隔几天就将我扔进怪物的笼子里，承受那可怕的摧残；我有几次听见怀孕、生子之类的零碎字眼，看来他们是想让我诞下怪物的骨肉，看能不能从小训练起。”
　　怪物的骇人粗长与狂暴侵犯，每次都使胤野徘徊在生死边缘。
　　然而时间一长，她不总是在插入的剧痛间就失去了意识，对于怪物的样子、气味等，胤野有着异样、微妙难言的熟悉感，直到她看见怪物兴奋嚎叫进出她的身体时，透出那粗厚如垒土般的酱紫色左胸膛、似蓝似橘的怪异光晕。
　　“……这般宝心，普天下只有一枚，再不可能有第二枚了。从那一刻起我就知道，他不是什么野兽怪物，而是我那为江湖人景仰的英雄丈夫。”
　　——果然是胤丹书！
　　望着少年惊愕交迸的面孔，女郎无喜无悲，甚至无一丝教训似的凌人盛气，口吻平静得令人心慌。
　　“他跟你一样，喜欢牺牲自己，保全其他所有人，以为救世永远只有一条路。但你们是错的。这样的天真，不但使自己落入悲惨的境地，还会让仰望你的指向的人们，落得凄惨百倍的下场。这就是我必须拒绝你的提议的原因，典卫大人。”

第二六九折　百日恩情，终付毗卢
　　蚔狩云说过，以胤丹书的阅历武功，要逼他横刀自刎、以保狐异门上下安泰云云，是全然说不通的。胤丹书仁慈宽厚，但并不傻，七大派高层都是些什么货色，与鹤着衣相交莫逆置腹推心的狐异门主，平素没少从挚友那儿听得抱怨。
　　其时妖金方止，天下初定，黑白两道老成凋零，所谓正道首脑，门中大位坐不坐得住、能坐多久，尚在未定之天；这种程度的盟约要换胤丹书一命，还不让留只字片语予妻子门人，怎么想都是匪夷所思。
　　直到胤野吐露当年惊鸿堡兽牢的惨事，一切才串了起来。
　　胤丹书面临的，正是眼下耿照的困境——敌人的武力强到无法拮抗，又避无可避，一战即折；除了满足其要求，换取一个相对文明温和的免战协议外，似乎没有更好的选择。
　　比起言行反复的正道七大派，“隐圣”殷横野有个难以企及的好处：至少在明面上，他于凌云顶三才一会之后，确实遵守了“不使一人”的誓言。此事虽非传遍天下，人所皆知，但拥有“秘阁”和“无根草”的狐异门也通过各种管道，核实了线报。
　　对胤丹书来说，殷横野的承诺是切实可信的。
　　他并非在崖畔结束生命，而是随殷横野自去。
　　或许在胤丹书心中，此去是默出魏王存魏前辈所授口诀，誊写悟得的妖刀武学之理；殷横野会软禁他，企图榨取更多更完整的功法，最终难再寸进时，便杀了自己灭口……但他万万想不到，殷横野会拿他来做实验。
　　栖亡谷的秘穹操作，将玉树临风的美男子胤丹书，整治成不人不鬼的模样。常人承受这般剧烈的痛苦，尚能一死解脱，但胤丹书的冰火双元之心，却使他拥有异乎常人的强韧生命力，怎样都无法死去，哪怕无止尽的残酷折磨彻底毁去心志，将他化成一头全凭本能的狰狞异兽，双元心仍无一刻停止跳动。
　　耿照强抑着腹中剧烈的反胃，饶以他的内功修为，面上仍是青一阵白一阵。在蚕娘姥姥的回忆里，胤丹书善良正直，待人真诚，连敌人都敬佩他的磊落胸怀……这样好的人，何以落得这般收场？岂能是这般收场！苍天啊！
　　但少年其实知道为什么。
　　在冷炉谷断筋毁脉的那一夜，在被囚在望天葬的鸟笼中、瘫痈无助之际，耿照便已彻底了解，这世上的残酷是没有边际的，毋须多加揣测，却也不能当它不存于世。信念是趋向理想的重要动力，但非工具；维护信念和理想需要很多工具。
　　胤野眉山无动，含笑敛眸，白晰得令人眩目的纤纤素手随意拈平了裙膝细绉，黑绸大袖滑落肘间。耿照这才注意到，她那修长如鹅颈一般、线条十分好看的皓腕间，留着一抹极淡的樱红细痕，连疤都说不上，约莫是指甲轻划的程度，仿佛系了圈红丝，煞是好看。
　　同样的痕迹不止在两只腕子上，她那双美到了极处的裸足踝间亦有。耿照并未听漏“挑断手脚筋”一节，几可确定眼前活色生香的绝世美人，之所以能够行动自如，而非残疾瘫痈，必与蚕娘说的蜕生天覆功有关。
　　“梁度离本不该知道，他负责看管的‘怪物’究竟是何来历，要知道的话，抓到我时他就该报与委托者知晓，而非是胡为至此。但辕厉山毕竟是医毒大家，梁午茉知赤烶火蝎、冰川寒蚿大名，当然也听过两宝与人心融合的事，故尔知情。她一直没同梁度离说，起初是负气，到梁度离染指于我，她反倒不说了，咬牙忍了几个月，到那时才肯说。”
　　耿照闻言微愕。
　　“这……又是为什么？”要阻止丈夫溺于女俘虏的诱人胴体不可自拔，该早早揭发“怪物”身份、避免梁度离一错再错，才合情理。梁午茉的醋劲极大，对胤野的嫉妒痛恨深入骨髓，还要边受丈夫冷遇，一边眼睁睁看他奸淫胤野取乐……这思路简直莫名其妙到了极点。
　　“因为你既不是女人，又不懂仇恨，才觉莫名。在我看来，委实不能更清楚明了了，换了我也会这么做。但我不想这么快告诉你。”
　　胤野忍不住笑了起来，虚握着粉润的掌心，以手背掩口。任宜紫也有这个不自觉的习惯动作，特别是得意的时候，母女俩的形象蓦地叠合在一起，耿照才惊觉她们原来这么像。
　　“老实说，从你醒来到现在，表现远远超过了我的预期，堪称无懈可击，是父母师长见了，会忍不住打心底宽慰的那种。这真是很气人啊！明明是个孩子，老摆出一副什么都懂的样子，偏又教训不了你，简直是莫名其妙。我非常享受你现在的表情，再一下就好。”
　　耿照哭笑不得。
　　“……能娱乐到夫人，在下深感荣幸。还望夫人赐教。”
　　胤野左看右看，啧啧了好半天，似是心满意足，才怡然续道：“因为说了，就不能折磨我啦。无论梁度离要把我交出去，或换间上房软禁起来，她都无法再对我出手；说不定，梁度离会为了管不住自家胯下孽物所铸成的大错，答应我提出的条件……无论那是什么，梁午茉都无法忍受。
　　“为此之故，她须使梁度离一错再错，终至无法挽回，待揭发‘怪物’的身份时丈夫无路可走，非得依她的唆使搏一搏，多挣点避祸保身的筹码不可。”
　　相较于梁度离的浑噩颟顸、耽于美色，梁午茉背着丈夫折磨胤野时，嘴巴脑筋可没闲着，虽无明确标的，却也零星拷掠出不少机密，包括胤丹书疑心刀尸是有心人所炮制、并无妖铁寄魂等；等到“‘怪物’即是被炮制成刀尸的胤丹书”这一节猛被打通，所有的线索便自行贯串，登时显出整桩阴谋的脉络来。
　　梁度离性子乖僻，人却不傻，将胤野灭口似是眼下唯一的路，但那些个享受过她的左道异士怎么办？只消其中一人露出口风，教“那人”知晓，连偌大的狐异门都在阴谋之下被彻底碾平，从此自江湖上除名，惊鸿堡势单力弱，岂有余幸？
　　梁午茉唆使丈夫的说帖，或许是利用胤野的身体，使心智丧失的刀尸胤丹书恢复意识——“那人”并不想失去胤丹书，这是显见的，否则毋须觅地囚禁，直接杀了便是——以此向那人邀功；也可能是想从中截获妖刀武学，借以增加对抗那人的资本……在梁氏夫妻双双亡故的现而今，已难知其真貌，说不定兼而有之，甚或生出了更大的野心图谋。
　　因为没有比受“怪物”蹂躏更恐怖的刑罚，梁度离也满不愿去面对自己一时冲动铸下的大错，胤野自此摆脱供堡中诸人淫乐折磨的命运，往覆于“供‘怪物’奸淫留种”和“捡回半条命休养恢复”的单调两极间，直到她的肚子渐渐隆起。
　　辕厉山医毒双修，梁午茉毋须假手他人，亲自替胤野把脉安胎；不能把狐狸精扔怪物牢里，尽情享受那贱货的哭叫哀嚎，堡主夫人身子里的毒蛇又翻搅起来，恨火和妒忌再度占领了梁午茉的心。
　　她抓准丈夫对胤野再无兴致，甚至开始逃避面对这个棘手问题的心思，假安胎之名，先不冷不热地换了几处囚地，几乎绕得惊鸿堡一周，见丈夫无过问之意，最后堂而皇之将胤野带到她炼药的石室，在尽量不影响胎儿的情况下，重启对贱货狐狸精的苦刑制裁。
　　“严格说来，我是用身体学会《舐红谱》的。”
　　胤野微笑着，露出怀缅之色。捂上耳朵只用眼睛看，耿照还以为她是在回忆童年什么的，这比可怕的内容更令人不寒而栗。
　　“那时我又脏又臭，浑身生满了虱子跳蚤，有几处好不了的伤口化了脓，长些蛆虫什么的；有只眼睛看不见，身上的溃肿毒疮、各种疤痕就不消说了。梁午茉在各方面都开了我的眼界。她经常说，要让我们夫妻俩看起来登对些，这点她倒是竭尽了全力。
　　“在我入惊鸿堡的第十五个月里，终于把腹中累赘排出，本以为会是个紫酱色的丑东西，看来也和普通胎儿没两样。我是在梁午茉折磨我时破的水，生产之际刑具还插在肉里，过程中没少吃了苦头。
　　“梁午茉还没胆子让我和腹中之物就这么死了，拼命当了回稳婆，好不容易将那团沾血肉块弄将出来，她伸手去摸剪子欲剪脐带，谁知却扑了个空。我就这么看着她的眼里从疑惑、错愕到极恐瞠大，才将剪子搠进了锁骨间的凹陷。”
　　胤野的描述极有画面，少年仿佛随之回到了那间昏暗阴森的石砌刑室里，看着丑垢一如乞婆的胤野张开双腿，腿间双手染血的梁午茉兀自捧着脐带未断的胎儿，怎么也想不透手筋已挑的狐狸精是何时拿走利剪的，然而骨碌冒血的喉底已无法出声。
　　“直到我杀了她两名侍女，还有一名闻声而至、大著胆子推门闯入的仆妇，才缓出手来剪脐带。那是最惊险的部分，这死累赘几乎让其中一名婢子逃将出去，若如此，我也没法在这儿同典卫大人说话啦。”
　　“……蜕生天覆功。”耿照并不意外，只觉颈背森森，浑身汗毛似都竖起。
　　“正是蜕生天覆功。”胤野也不意外，没问他是如何得知，只点了点头。“他从前教过我口诀心法。其实是我缠着要学的，听完了就扔一边；学不学得会，本就不是重点。
　　“兽牢里生死交关，口诀心法断不会鬼使神差地自生作用，当时我也不知道，这门功法能有这等奇效，所以头一回从鬼门关前踅一圈回来时，你可以想像我的惊讶、错愕，还有恐惧。”
　　然而，以胤野的聪明才智，谜底其实一点也不难猜。
　　胤丹书失踪时，佩刀珂雪也随之消失无踪。幕后的阴谋家将“怪物”交给梁度离时，也将此刀一并留在惊鸿堡——当然是伪装过后的模样。
　　“珂雪被嵌在一具铜匣里，匣上仅露出水精刃面，看起来就是一只漂亮精巧的嵌铜水精匣。若梁午茉聪明些，留意到珂雪疗伤的效果在我身上特别显著，可能就不会老把我往兽牢里扔。”
　　胤丹书是珂雪之主，携带此刀的时间，几乎涵盖了他闯荡江湖、建功立业的绝大部分，珂雪刀身的异质或在潜移默化中，慢慢改变其体质。身为他的枕边人，胤野与丈夫同床共枕，夜夜恩爱，承受了男儿全部的至阳精华，世上除了胤丹书，她恐怕是拥有珂雪强大苏生异质的第二人。
　　在被怪物强暴到几乎死去的刹那间，人体本能的求生机制，唤醒了胤野体内潜伏的异质，也好在梁午茉及时将她拉出，拖到“水精铜匣”上延生，至此苏生之源终于遇上苏生之藉，命大的胤野才未绝于兽牢。
　　残酷的命运似乎开始转变态度，为遭遇绝惨的女郎拨开浓翳，显露一丝微光。
　　捡回半条命的胤野，心知梁午茉决计不会善罢干休，无论是站在折磨自己，抑或迫出保命资本的角度，都没有停手的可能。为从即将到来的二度蹂躏中存活，她开始强迫自己回忆蜕生天覆功的心诀。
　　“人的潜能是非常强大的，只要不死，痛苦折磨反而有可能推着你克服困难，站上原本仰望不及的高处。”胤野悠然道：“总之，我练成了蜕生天覆功。他虽化成了怪物，再无半点人智，但身体却被淬练成难以想像的强大。我亲眼看见他们用锁在地上的床弩发射杯口粗细、四尺长短的尖铁锥，将他的四肢钉在墙上，才能拖我出兽牢……这种程度的伤势，他不到两天就能好，毋须敷药接骨、缝合皮肉，只消舍他几头猪牛之类即可。梁午茉很喜欢看他活剥吞吃的模样，所以我也瞧过几回。”
　　耿照不忍去想像兽牢里的景象。所谓“炼狱”，大概也就是这样了吧？
　　少年留意到她从未说过“胤丹书”三字，提到时都只用“他”，连一字都不肯多，遑论解释他是谁、为什么是他。这究竟是什么样的心情，耿照亦不忍揣想。
　　“他的阳精非常滋补，常常是等我从昏迷中苏醒时，才发现体内满满的精水正与身下的珂雪交互作用，以惊人的速度修补伤损。要不是怀上了那个孽种，三足月后梁午茉不敢再把我扔兽牢里，怕流去胎儿，我能好得更快，更早脱离苦海。”
　　怀胎十月，母体多数的营养都供给胎儿长成，又断了阳精之补，在边熬着梁午茉的毒刑折磨下，胤野在分娩之前，只来得及重生一手一足的筋脉，这已经耗去了绝大部分的精神体力，以及每日卧汲珂雪之所得，有几度几乎流胎，生产的过程更是备极艰辛；莫说女子，便是身强力壮的顽强大汉，也断难在经历刑求、产胎的痛苦和体力消耗后，如此冷静准确地出手伤人。
　　惊鸿堡上下五十多口人，在这一夜里悉数死亡。
　　胤野足足有十五个月的时间，记住她每一处经过的地方、每一个见过的人，各种常规及非常规的堡中日常，然后据此在心里杀了他们无数次——沉浸于杀人及逃亡细节的擘划，是自苦刑中转移注意力的绝佳良方——再把最好、最合理的部分组装起来，检讨整体架构的流畅性与美感；到实际施行时，可能还添上了“最省力”这一项。
　　拜惊鸿堡遗世独立之赐，胤野保守估计她有三天的时间，定期的联外管道才会察觉堡中有异，所以吊着梁度离夫妇的命，整整折磨了两天。
　　梁度离不到半日就被彻底击溃，可惜他对“那人”的身份一无所知，只知灰袍蒙面，武功高得出奇，身形无有可供辨认的特征，直如鬼魅幽影，倏忽出现在堡中书斋。
　　他抱着可有可无、反正逃不出对方手掌心的消极心态，开出“跻身东海正道七大派”这种荒谬绝伦的条件，那人不知用了什么法子，竟让顾挽松出面相邀，并以五对一的压倒性票数，延请惊鸿堡梁氏入盟。梁度离既惊且服，同时亦有扬眉吐气之快，从此甘屈牢卒，甚至开始洋洋得意，不把六派放在眼里，才有后头独力诱捕胤野的举措。
　　梁午茉比她丈夫撑得久，整整一日一夜之后才崩溃，吐露的细节也远非梁度离可比，如当初囚禁“怪物”的铁笼车做工粗糙，看似仓促为之；灰衣人交付梁度离的指示中笼车弃置的地点，也离背阴山栖亡谷很近……至于《舐红谱》及其他秘笈毒经、左道异士的名单等，自不在话下。
　　她用了一天，证明自己的拷问刑求术青出于蓝，远在启蒙恩师“停钗蝶血”梁午茉之上，梁午茉对于“疼痛”和“恐惧”的创意大不如胤野。可惜胤野又再用上整整一天，终于确定精神崩溃的人，几无心智复原的可能，无论疼痛如何一再刷新了梁氏夫妇的承受极限，梁午茉也无法理解其中的意义，认知到这极可能是她庸碌人生里最了不起的成就。
　　“疼痛之征——譬如抽搐、颤抖，肌肤悚栗……还有其他许多，有兴趣我再慢慢教你——在梁午茉咽气后，于尸身上足足持续了半个时辰，该是我毕生之最啦，此后再无这般秀作。”
　　胤野安静半晌，才从回味中依依重返，敛起一丝慨叹，又恢复成原先的清冷，连微扬的娇美唇勾都没甚温度，宛若月华。
　　“弄死他们之后，我还有一天的时间，可我不想冒险。如果你经历过同样的十五个月，就会明白：厄运本是人生的故态，幸运却可一不可再。最终我是堡内唯二的活人，这本身就是运气。
　　“怀孕期间，我一直在想救他的办法。事实是：解了将他锁在石墙上的玄铁镣铐，他是一头逢人就生吞活剥、捅阴裂死——我分不出这两者的差别——的暴虐怪物，我无法唤回他的神智，假设还有的话。一旦解开镣铐，头个死的就是我，他两天没吃东西了，瞪我的黄浊眼里全是饥火。
　　“我只有一天的时间离开幽远滩，我没法带着他走。我用仅有的一手一足，勉强转动铁笼外的床弩，第一枝铁锥直接射穿了他的肚子，他咆哮的痛呼声几乎让我以为地牢要被震垮了，我看到头顶的砖缝沙沙落尘，像下雨一样。
　　“第二枝铁锥射中左臂，这架弩是浇死在地上的，瞄得很准。另外两枝我忘了射哪儿了，回神才发现自己满眼是泪。他明明……已看不出是人，狰狞到简直是恶梦中的恶梦，但疼痛的样子不知怎的，看起来就是他。人只有在痛苦的时候，才会显露本我罢？
　　“我用珂雪削断笼锁，拖着身子和刀走进去。他露着黄牙对我低咆，还穿着铁锥的伤口冒起恶臭的烟气，已开始愈合。我知道时间不多了，只消片刻，他便能自行穿出铁锥，镣铐虽在，一手便能将我掐成肉糊，可能就地吃了吧？
　　“你……怎会变成这样？我忍不住想。为什么不跟我商量，我明明……比你聪明这么多啊！谁人可信，谁人该往死里弄，哪一回不是我一眼看透？谁让你自把自为，敢不同我说一声就走？我是你老婆啊，是你该舍命保护、言听计从，一生所爱的唯一一个！你看看你做了什么？看看我，看看你自己，看看戚凤城、风射蛟，看看我胤家人！都……都是你害的！
　　“我骂着骂着，便哭了起来。我这辈子没这样哭过，声嘶力竭、涕泪横流，仿佛灵魂离体，能看见一个趴在地上哭泣的自己。心里还有另一个没哭的我，正算着时间，毫不通融，把沙漏子拿在眼前逼我看。
　　“我呜咽着起身，但眼泪根本停不下来，提起珂雪，从他喉头插进去，感觉颈椎被刀尖斫断，‘叮！’一声抵住石墙。骨头复原的时间要比血肉长得多，这才是珂雪杀人的正确用法。
　　“他挣了一下才僵住，瞪大眼瞧我，脸看上去没那么狰狞了，更像人些，眼眶里似有泪花打转……但这只是错觉。他喉头滚着雷似的发出怪响，绷紧的身子缓缓拉前，像要把整个人从铁锥和珂雪上拔出来。他并没有打算要死，刀尸炮制都弄不死他，区区刀锥算什么？
　　“我就记得我哭着对他说：‘你把我们害成这样，可我不恨了，也不恼你，今生……我们就在这里分别吧！来世要记着，无论什么事都要先问过老婆，要听老婆的话……乖乖的，蠢点无妨，听我的就是，我一定不会害你……记住了么？记住了么？不要忘了……听到没有？不准你忘记！听见没有！’“他咆哮一声，我当是应了，奋力往他怀里撞去，刀板横铡，把他的脑袋砍下来。关上惊鸿堡的后门之前，我往里头堆的菜油柴薪上扔了火折，据说大火在石堡垒闷烧几天才被发现，最终什么也没留下。”
　　耿照终于明白，她为何说话看人总是淡淡的。
　　那并非是刻意装出的冷漠，甚且不是看淡世情红尘忘弃，而是她一生的眼泪，早已在那时流干，随着离缘的今生挚爱同葬火窟，灰飞湮灭。
　　他生不逢时，无缘结识胤丹书，只因与老胡结义，再加上同出三奇谷的缘份，对这位前代七玄盟主十分景仰，始终当成榜样，期许自己能追随其脚步，将外道七玄再次带领到阳光下。未料一代传奇、人中龙凤的“鸣火玉狐”，竟得这般收场，不惟令人欷嘘，思之更觉心痛。
　　胤野始终严拒与蚕娘相见，此前耿照总以“婆媳不和”目之。如今想来，也许是胤野不愿亲口向蚕娘说出胤丹书的真正结局，宁可蚕娘认为宝爱的弟子是在绝崖自刎明志，好过被结发妻子一刀断首，死前饱受折磨，形识俱失。
　　离开惊鸿堡之后，胤野躲藏起来，花了一年工夫深造蜕生天覆功，将丹田与手足筋脉悉数修复，乃至回复旧有姿容，这才回到平望，而后才有成为中书大人续弦事。
　　算算时间，碧湖就是那名在堡中产下、差点让胤野脱逃失败的婴儿了。毕竟嫁与任逐桑后，胤野为他人诞下儿女的可能性几近于无；若是任逐桑的骨肉，亦不能抱给平民抚养。这样说来，碧湖是任宜紫的姊姊，任宜紫仍是胤野四名子女中的老么。
　　胤野未提那名婴儿的下落，偶尔说起也无意掩饰嫌恶，耿照没敢细问。对照胤野的表现，鬼先生称奉母命让妹妹做刀尸，似非空穴来风。
　　说起水月停轩，耿照想起胤野说她掌控过水月停轩一段时间，看来碧湖、任宜紫和金钏银雪入门，应是出自她的安排。但红儿之师乃威震一方、声名赫赫的“红颜冷剑”，绝非颟顸之辈，许缁衣的精明能干如棉里藏针，他更是亲身领教一二，胤野纵然绝顶聪明，又岂能在她们师徒的眼皮底下耍花枪？
　　“方才告诉你的，是一个自诩圣人、动辄牺牲的惨例。你看着挺像他，若不能悬崖勒马，早晚也是这般收场。”
　　胤野似是看穿了他的心思，嫣然一笑，轻抚膝裙。“料你不服。这么着，接下来我告诉你一个与你们完全相反，却无比成功的例子，连我都佩服得不得了，迄今仍未解其妙，你看如何？”

第二七十折　曾行此路，捣衣青苎
　　任宜紫趴卧在舒适的软枕堆里，一动也不想动。
　　她的睡相一向很糟，所以当醒过来时，发现身畔摸不着那具黝黑如铁的健壮身躯，也只失望了一下下，旋即暗叫侥幸，差点鼓掌叫起好来。她可不想让少年瞧见自己四仰八叉的丑样子。
　　就想了他那么会儿，夹着锦被的浑圆大腿间倏又温热一片，湿濡的液感慢慢渗透。
　　少女闭着眼维持睡姿，羞意却在不经意间攻占了粉颈玉靥。她轻蹭了蹭枕面，受不了自己似的把脸埋进枕头谷中，最好别再醒来，但胸口总有种闷闷痛痛、搔痒般的温热感，想到他就不禁扬起嘴角，怎么也止不住。
　　红姊和妖女算什么？本小姐要的，还不手到擒来！
　　她羞得连枕带脸一并圈抱，本欲胡乱踢腿撒撒泼，岂料一动腿心里疼如刀割，“呜”的一声蜷身微颤，宛若死虾过水，样子想来不是太好看。还好他不在。少女咬牙蹙眉，再三庆幸着。
　　“再蹦跶呀，疼死你。教你玩儿得这么疯！”
　　咿呀一声，母亲推门而入，若有似无的幽香如兰沁至，胜似夜萤水风。任宜紫像做坏事被逮个正着的小孩子，加上俏脸酡红未褪，母亲见了肯定笑话，她可挨不住娘的利嘴，从小到大就没说赢过，索性埋首枕间，一迳混赖撒娇。
　　“……金钏和银雪呢？”她身上温温香香的，除了肌肤香泽，还散发着锦被煨暖的胰皂香，连小衣也换过新的，已非车厢里的狼狈模样。两姊妹不会帮她洗澡，至多烧水服侍，来红后亦少共浴，故有此问。
　　“同你差不多，我看三五天里别想下床啦。一帮疯丫头。”
　　母亲沿床坐落，轻抚她的腰背，宠溺的手路令少女舒服得眯起了眼，只差没发出猫儿似的呼噜声，直到母亲的口气一变。她几乎可以想像那似笑非笑、打着坏主意似的戏谑表情，美得令人心惊肉跳：“……可你问的，不是金银丫头。老实招来！”冷不防地掐她胁腋，往死里搔起痒来。
　　任宜紫又叫又笑又喊疼——随便一动玉户都痛得厉害，还不是普通的疼——到后头连眼泪都迸将出来，只管求饶。“娘！不要……哈哈哈哈……疼死啦！别……哈哈哈……呜……不、不敢了……饶……哈哈哈……呜呜……坏……娘坏……呜呜呜……”
　　母亲玩够了，这才心满意足撒手，怪有趣的瞧着蜷曲的少女，像乜着可爱死了的小猫小狗。片刻，取过一把润泽滑亮的乌木梳，拍拍她兀自颤抖的腰臀，笑道：“趴好，娘给你梳头。睡得乱糟糟的，成什么样？”
　　“娘……疼……你让我歇会儿……疼死啦……”
　　“要不坐着梳。”
　　那还是趴着好了。少女乖乖卧好，微翘着诱人的小屁股，闭眼享受牙梳入发一一捋顺的舒适。母亲梳头从不会弄疼她，手法之高明，偌大的平望都里没一个仆妇女史可比。这种时候，她往往最能感受到强烈的幸福，比吃好吃的糕点、穿漂亮的衣裳还要欢喜。
　　“……娘，你觉得他……怎么样？”
　　母亲轻笑。“干嘛抢我的话？我才想问你，你觉得他怎么样？是蠢猪呢，还是贱狗？”
　　任宜紫噗哧一笑，声音捂在枕里，闷闷湿湿的。她问的才不是这个，但母亲分明是故意。少女装模作样地想了想，自己忍不住又笑起来，臊红着小脸抿嘴：“应该是贱狗吧，他又不蠢。”见母亲似笑非笑，心虚、不甘兼而有之，抢白道：“那爹呢？娘你说爹是蠢猪，还是贱狗啊？”
　　长发曳地的黑衣贵妇搁下木梳，想了一想，也是装模作样。“我觉得是贱狗，他又不像猪。要像猪我才不嫁。”母女俩你看看我，我看看你，噗哧一声，齐齐大笑。
　　好不容易止住笑，任宜紫面上彤红未消，垂着眼皮轻声道：“我觉得他……不太一样。”
　　“不是普通的贱？”
　　少女笑起来，羞意略褪，那种想说出口的强烈冲动却跟着淡了。
　　她不知怎么向母亲述说，少年埋首于她胸乳间、尽情痛哭的事。之后……之后再结合的感觉就很不一样，像是所有隔阂都不见了，就此合而为一，不仅是快美加倍，还有那种把全部的自己都交给对方，彼此依靠的奇妙感受。
　　她开始有自信，他对她与别个儿是不同的，不会再有身魂相契、悲喜与共的感动。她不介意少年享用金钏银雪，她们和她不一样，而且他简直离不开她。不是因为自己更美貌、身子更迷人，抽添起来更销魂蚀骨，任宜紫心想。而是她俩有的，与别个儿不同。
　　母亲的戏谑快利，让她突然讲不出这么温软羞人的话语，怕被小瞧了，抱着枕子别过头，浑不着意般哼着歌儿，尽管咿咿呜呜的全不成调。
　　倒是母亲难得地正经了起来。“我也觉得他不太一样，要不是特别傻，就是特别聪明。”
　　任宜紫惊讶地睁大眼。母亲一般是不夸人的，如阿爹那般，生得好看、气宇轩昂，本事又大，已是一人之下万人之上，位极人臣的“中书大人”，在母亲嘴里也就是贱狗而已。他居然有可能“特别聪明”？
　　她听着欢喜，死命忍住不转身，看能不能拱得母亲再多说一些。
　　“他很像我以前认识的一个人。大家都欢喜他、尊敬他，觉得他有大本事大理想，但那人最后却把自个儿害死了，还拖累许多人。但你那黑不溜秋的典卫大人告诉我——”
　　“他才没有很黑！”
　　话一出口，惊觉自己转了头。母亲则露出很受伤的表情。
　　“上回你们在栖凤馆见后，是你管他叫‘死二黑’的呀。我跟你喊的。”
　　“那……那是夜里黑。”任宜紫有些心虚，忙将目光转开了去。“夜里看谁都是黑的。而且是……是金钏先叫的！我是随她。”这明显就是谎话。
　　胤野忍着笑，正色道：“好好好，他一点也不黑，是夜里黑。你那英俊不凡的典卫大人告诉我，除了最终的理想外，他和那人绝不相同，就好比……要去的地方虽一样，道路却有千百条，便说徒步、驾车、乘轿等，亦都不同。
　　“那人只是不幸死在了路上，可不能说同他一般驾车、一般也去那处的旁人，必然会死于中途。典卫大人说，他走的就是条活路，恐怕江湖百代以来，只有他走对了，而且一定能到。”
　　“……这条贱狗，口气倒是张狂。”
　　但任宜紫并不讨厌，甚至有点喜孜孜的，感觉他在母亲面前挺长脸，非是夹着尾巴屁不敢吭的窝囊废。
　　母亲点了点头，忽然陷入沉思，再抬头时目光已投向虚空处，虽自应答，却不像对着任宜紫说话。“我也很好奇，他不像是会说这种大话的人。我便问他：‘你怎知只有你走对了？’“他一脸认真地回答：‘夫人，只消做好准备，别死了就行。路走岔了，走歪了，走远了，回头再寻便是。稳妥地走，总有抵达的时候。夫人说的那个人，他唯一犯的错就是死于中途，而非选错目的，更不是错用了方法，极有可能是因为准备不周，或者时运不济，如此而已。
　　“‘江湖百代以来，旁人或觉目的地太远，还没启程，便先馁了，毕生都在自家门口打转，不言壮行；有人走了一半，就此驻足，原因各异，也不必再说。那人和它们不同，选定目标，勇往直前，只是不幸死在中途而已，夫人能说是目的地害了他，还是驾车上路害了他么？我是头一个发现其中关窍的人，所以我能到。这就是我与那人最大的不同。’任宜紫到这儿已经听懵了，小肚子里把耿照祖宗八代都骂上了天。好不容易有机会同母亲说上话，你就夸夸她呀，赞她美丽高雅之类，让你没脑子瞎扯什么驾车走路的鬼东西！姥姥才管你能不能到你个蠢猪！蠢猪蠢猪蠢猪蠢猪————！
　　她绝望抬头，试图替那头猪说点什么，能挽回一二否，才见母亲目光悠远，兀自沉思，浑不似平素犀利如刀的反讽模样；抱着一丝希望，怯生生问：“那……母亲觉得呢？蠢……我是说他……能不能到？”
　　“我不知道。”容颜倾世的美妇人摇了摇头，低声道：“所以我非常期待，能够一睹你如何到得，典卫大人。可别……死了呀。”
　　
自白马王朝建立以来，帝后从未分别如此之久。袁皇后承继先帝孝明的遗风，礼佛虔诚，这原是桩美事，对于稳定王朝统治、清明百姓风俗，均有莫大的好处。然而此番东海论法之行，且不说耗费金银之钜，凤辇离京，所经道、州、县各级府衙战战兢兢，戒慎恐惧，生怕銮驾生出什么意外，那可是拉上九族填命也不够的大罪。
　　此外，皇后娘娘的东行寻圣之旅，还在京城平望之内，造成了一个事前无人料及的异象，以及一股教人难以置信的奇特旋风。前者令平望都笙箫俱默，夜晚清平如郊野，几乎回到太宗孝明帝初登大宝头五年，那种励精图治一片节约，戌时不到整座皇城里便已无人点灯的景况，堪称鬼域——大乘佛法经两任皇帝大力弘扬，在央土乃是显教，王公贵族、富户豪商里信徒甚多，况且随銮驾起行，不惟护佛弘法，还能争取在皇后跟前露脸，打好与任家的关系，怎么想都是利大于弊。平望数得出的权贵都在这支队伍里了，也一气带走了京城最高端的主要消费阶层。
　　数月间，原本一到夜里华灯初上歌舞升平的平望都，最拔尖儿的歌台舞榭、教坊青楼无不门可罗雀，生意清冷，有些是幕后的大老板本身就在东行之列，索性闭门歇业，打发笔银钱，让旗下的粉头、乐师等返乡探亲，好过开着门闲坐无聊扪虱子，倒也是功德一件。
　　而后者——那股教人难以置信的奇特旋风——此刻依然困扰着内侍省正都知、内廷的首席太监惠安禛，令他身心俱感疲惫。
　　刚打发了今日第五拨来套近乎、找门路求见皇上的人，这些人无一例外地带着美貌少女，起初是某某王侯的侄女，或某某贵妇远亲之类；时间一长，连头衔背景也顾不上，送来的女子一个比一个美貌妖娆，所涵盖的层面遍及整个平望都的所有权力派系，仿佛是场首都规模的拉皮条竞赛。
　　“……帝后失和，果然是国家的乱源啊。”惠安禛打发左右，瘫入太师椅中闭目歇息，不禁喃喃道。
　　今上不喜袁皇后，皇后与生父中书大人又失和已久，父女俩几不同席，逢年过节，宫里和中书府的礼物馈赠也流于形式，以皇后娘娘的慧心体贴，断不应如此虚应，有心之人不难从中看出端倪。
　　皇后素有贤名，无论在朝廷、贵族或平民之间声望俱高，更是先帝亲指，便细数前朝历代，也少有如此得人心的天下母仪。想把皇后拉下凤銮是不现实的，此举无异与中书府宣战；任逐桑可能与女儿不睦，然而，谁要想把央土任家的囊中物掏出去，便是任家的敌人，此事不言自明。
　　后位难撼，可皇帝陛下的宠爱可争。
　　太宗孝明帝在位时，就替今上把儿女亲家全找好了，后妃嫔贵无一落下。他老人家若能多享几载天年，不定连宫女也都一并选了——虽没人敢在素有铁头之誉的惠安禛面前说这个笑话，但他知道它。先帝若多活几年，此事怕就不是揶揄而已，极有可能成真。为此惠安禛笑不出来。
　　陛下登基之后，他曾想过得几年，天下大治，再来联系几位相熟的官员，让他们出面，奏请选女。
　　倒不是对先帝爷的安排敢有微词，只是觉得陛下也不是小孩子了，当可自挑几个看得顺眼、能讨欢心的女子，享受享受人生的乐趣，无碍圣治清明。可惜陛下亲政后连着几个决定，挑起了不同官僚派阀的交错抨击，虽都被中书大人按下，但从迟凤钧离京伊始，陛下便对治理国家彻底失去了兴趣，目光所注，不出这方小小皇城，也差不多是从这时起，埋下而今帝后失和的种子。
　　这下惠安禛反倒不敢再提选女，除担心招惹言官，另一方面，也是考虑到陛下的情况，不宜沉迷女色，有害心性；拖着拖着，不知不觉也过了好些年。
　　惠安祯生得魁伟雄壮，浓眉压眼，不怒自威，从外表完全看不出是阉人，宫里宫外都有言传，说他是不世出的高手，还有人绘声绘影地说，太祖武皇帝私下传授过他功夫云云，便是放眼江湖，也罕有一合之敌。
　　他懒去理会这些无稽之言，也不觉得这样的形象有助于管理宫禁，烦心的事已经够多的了。来不及假寐片刻，叩报声又在门外响起，一样是没出京的王公贵族，一样带着貌美女子，一样连之前有多少人铩羽而归都不打听打听，又或早打听清楚了，认为自己会是那个幸运的例外而已。
　　“……带他们进来罢。”惠安禛捏捏眉心，摇头甩去疲惫之色，明快地下了命令。他衷心希望皇后娘娘赶紧回銮，无论从哪方面来说。
　　马车奔驰在城北甘露坊与承业坊间的铺石道上，发出喀哒喀哒的击蹄脆响。
　　这条路是承宣二年修好的，独孤英当时亲自来过这里，那是他登基后头一回离开皇城莅临民间，百姓伏道、山呼万岁的景象就好像是昨天才发生的一样。他头一回乘车经过时便认出了这里，一路都没放下过吊帘巾子，看得出神。
　　同车随行的杨玉除明白皇帝的心思，原本以为今儿应该也一样，岂料圣天子一路只拿眼乜着他，青白的瘦脸上挂着一抹莫测高深似笑非笑，瞧得他心里直发毛，偏又找不到话头，只得小心奉承着这位天子爷爷小祖宗，祈祷他别又转着什么奇怪的念头。
　　独孤英今年才廿五，算的还是虚岁，但就跟所有累世富贵的二代祖一样，骨子里透着一股虚——虽学过刀剑枪弓等各种武艺，但天下已在先帝爷手里靖平，再没有打仗的必要了，有哪个蠢教席真敢折腾未来的圣天子？只教不练，连日头都不敢让他多晒点，莫说把式，约莫连能挨上几下的结实劲儿都没能练得。
　　当年昭信侯还在京里时，镇日带着他，叔侄俩打猎、踢毬，微服出皇城找人打架、偷看漂亮姑娘洗澡……啥事不宜就专拣啥干，那时杨玉除一旁跟着，从不觉得太子小祖宗是苍白脸蛋瘦鸡身子的。那时他驰马佩剑攘臂大笑，虽然天真，但很讨人欢喜。
　　但先帝爷不喜欢昭信侯，打发了他去东海。杨玉除听到各种流言，其中多数信誓旦旦，保证昭信侯出不了城东宣威门十里，必定血溅五步，永远也到不了他的东海封邑。他不敢让太子小祖宗知道，怕他脑袋一热跑去同先帝爷求情，孝明帝就这么根孤苗，还指望他承继太庙香火，不会对他怎么样，怕是小祖宗身边所有人——自然包括他——全都要死。
　　约莫从那时起，他就养成了欺君的习惯，直到现在。
　　杨玉除生在天下最乱的时候，那时节人吃人都是常事，“罪”字没人会写，只写个“活”字。他活到十几岁上，杀人放火奸淫掳掠，算没干过的比干过的快，谁知天下又变了；为求活命，一身是罪的少年索性割了自己，进宫讨碗太平饭吃。因出身不好样子又猥琐，皇城不要，最后是定王府收容了他。
　　独孤英小时候贪玩，被毒蛇咬了，那时背着他从城外跑回王府求医的，就是杨玉除。事后独孤容召见，才知杨玉除替世子吸吮伤口，也中了蛇毒，一路奔跑毒气上窜，差点丢了性命；问他何以如此，杨玉除咧着麻肿未退、益发丑怪的嘴唇勉力笑道：“奴……奴才是三……三脚蟾蜍，不……不怕蛇的。”独孤容才知他的外号，赐名“杨玉除”，父母不详、连姓都没有的阉人遂沿用至今。
　　这事乍听像则传世佳话，杨玉除应该感激涕零，等待一个效死以报的机会，但定王并未从此特别待见他，以致机会始终遥遥无期。把他留在身边——起码是身边附近——的，一直都是这位天子爷爷小祖宗。
　　杨玉除明白该报答的是谁。在他看来，有时候不说实话，也是种报答。
　　“三脚虾蟆，你胆子越来越大了。”也不知盯了他多久，独孤英终于冷笑开口：“欺君罔上这码事，你倒越发顺手了嘛！”
　　杨玉除扑通一声，就着车厢里一把跪倒，五体投地。“皇上圣——”
　　“……嗯？”
　　“公……公子圣明！奴才向天借了胆子也不敢，求公子明鉴。”
　　“我们现下去的那座宅子，你上回说是惠安禛的，宅子里的那位姑娘，是他远房的亲戚……是不是这么说的？”
　　“启禀公子，是……是这样没错。”
　　“大胆！”独孤英冷笑道：“里头就没句实话！再给你一次机会，宅子是谁的宅子，姑娘又是谁的远房亲戚？”
　　冷笑也是笑；能笑，就不是真的发火。天子小祖宗与先帝爷最大的不同，便在于此。以御下之术而论，独孤英可能糟糕到了极致，但杨玉除愿意为他而死，临危却会毫不犹豫地舍弃先帝先跑为上，就为这点不同。
　　但做做样子，还是必须的。他装作魂不附体，颤声道：“公子圣明！其实那宅子是……是奴才的，那天仙般的姑娘是奴才远房……”
　　独孤英再也绷不住脸，“呸”的一声笑将出来，一脚将他踹倒，骂道：“去你妈的！不撒泡尿照照镜子，你癞虾蟆的远房亲戚撑死也只能是虾蟆，岂能生得出天鹅来？”杨玉除满面愧色，自甩了几耳光，忙不迭地歌颂公子圣明。
　　独孤英见他一脸懵晕，得意洋洋道：“你同惠安禛都是穷光蛋，便有置产，也都离京七八十里开外。说到这儿，你个癞虾蟆买的还比惠铁头更近，又比他多买两处，若教惠铁头知晓，疑心你中饱私囊，整你个七荤八素。”杨玉除哀声讨饶，窝囊丑样委实引人发噱。
　　“那宅子我让人查过了，是刑部陈弘范所有。你该不会又要告诉我，姑娘是陈君畴的远房罢？”
　　陈弘范是独孤英登基后，所点的第一位状元，累官至刑部尚书，在平望官场一向被视为是中书大人的人马，但其实私底下颇受独孤英器重，经常微服到他官舍里促膝长谈——做了几年皇帝，少年天子已然学乖，召进皇城里的青年才俊全都是箭靶。为了他们也为了自己好，如今他已不做这等傻事。
　　陈君畴——这是陈弘范的字。他们君臣之间，是好到能迳以表字称呼的——的文章、学问都是极好的，更难得的是身段软，人缘特佳，在京里几乎没有明面上的政敌，即使是与任逐桑政见相左之人，都会直接攻击任逐桑或中书一系的其他人，却罕有拿陈弘范开刀的，在官场极为罕见。
　　况且，刑部就是个得罪人的地方，秋审、提牢、减等、赃罚，哪样不看门道？陈弘范上任后，既未全拦，也没全放，取舍之间还不怎么结怨，能干得直要飞天，夸他“能臣”二字，那是毫不勉强的。
　　任逐桑在启用他之前，进宫问过独孤英的意思，独孤英心头一快，自是点头应允。他头一回微服私访刑部尚书大人的府邸，特别派杨玉除先行打点，陈弘范迎天子入内室坐定，倒头便拜。独孤英问他为何，陈弘范回道：“人说臣是蒙中书大人提携，方居此位，臣却知此事必得圣裁，任中书才敢用之。提携臣者，实乃陛下也。”少年天子龙心大悦，从此引为心腹，有几回中书议事，都在背后指挥着陈弘范，影响了任逐桑的决定。
　　一个多月前，杨玉除说惠公在城北新置了房产，当作趣闻一件。惠安禛是出了名的廉洁，律己极苛，身无余子，平望都若有他买得起的物业，怕不是凶宅鬼屋？独孤英都听来了兴致，催着杨玉除微服驾车，瞒着惠安禛去瞧。
　　房子没甚好看的，正觉败兴，杨玉除才说惠公收留了一位远房亲戚在屋里，独孤英一见，惊为天人，此后三天两头就找借口往这儿跑，同女子闲话家常，亦觉神清气爽，胜拥六宫粉黛。
　　美人归美人，独孤英可不傻。那姑娘既不识字，问她出身来历，也说得不甚清楚，却非有意隐瞒，看着像是平生未曾离家，不知如何向外人陈述。再加上惠、杨二人的底细他清楚得很，“购置物业”一说没什么道理，略一调查，今日是专程来与杨玉除对质的。
　　但陈弘范在城北购置物业，原也没什么不可说，以他和独孤英的关系，想引见一名姿容绝世的“远房亲戚”，直说也就是了，何必摊上不算熟稔的惠、杨二人？
　　杨玉除见独孤英狐疑不减，不敢隐瞒，这才和盘托出：原来宅底里的那名姑娘，并不是谁的远亲，而是带了一位故人的书信，来京里投奔陈弘范的，说姑娘受恶人欺侮，身世可怜，求尚书大人照拂云云。
　　陈弘范见那女子宛若璞玉，稍事打扮整理，便有倾城倾国的姿仪，未敢独占，第一个念头便是献给皇上。然而考虑姑娘非清白之身，恐犯欺罔之罪，左思右想，这才找上惠安禛与杨玉除商量。
　　惠安禛人称惠公或惠铁头，平素是不来这套的，但一见姑娘容色，也觉弃之可惜，交谈之下更觉她温顺纯良，心生怜惜，不忍驱逐，又不能带进宫里坏了规矩，杨玉除才想出这个迂回的法子。
　　独孤英听到她曾受污辱，已非处子，不由蹙起眉头，却非露出嫌恶之色，而是不忍，半晌都没说话。沉默间宅邸已至，君臣二人下了车，叩唤婢仆开门。
　　陈弘范安排在此的下人，全是见过世面口风严紧的，只知来的公子是大人物，其他一概不问，禀报了姑娘独个儿在后进水井边，便即退下。独孤英刚获知姑娘的悲惨遭遇，听见“水井”二字，面色微变，不及责问下人轻忽，撇下杨玉除快步穿过厅堂廊庑，直扑后进；忽听得一阵规律的“笃、笃”闷响，一抹丽影蹲在井畔流渠边，捋过裙膝挽起袖管，露出两只白生生的修长藕臂，正在捣衣。
　　女子的容貌自是极美的，云鬓因劳动而略微摇散，几绺乌丝濡着汗水，黏在玉靥口唇畔，美得难绘难描。并膝蹲踞的姿势，令凹凸有致的身形尽览无遗，但吸引独孤英的，非是她绝美的容颜身段，而是她专注捣衣的那股旺盛却温暖满溢的强悍生命力。
　　独孤英痴痴望着，仿佛在她身上看见了自己所欠缺的，不由得被深深吸引，直到杨玉除急促的脚步和喘息声将他唤回现实。
　　女子闻声抬头，见得是他，不由绽出灿烂的笑容。正欲起身，忽想起自己是掖袖挽裙、露出大片肌肤的，更别说被汗水井水溅湿，服贴在身上、尽显曲线的衣裳有多失礼了，不由得大羞，怯生生唤道：“公……公子好。请稍待些个，我一下就好，再给您沏茶。”手忙脚乱地收拾，不敢与他四目相对。
　　独孤英哪里在乎这些？笑道：“不急，不急。”忽想到什么，低声回顾：“你说她是拿着谁人的书信，前来投奔君畴？”杨玉除悄声应答：“回公子的话，是东海道的萧谏纸萧老台丞。”
　　少年天子闻言一凛，却听井边哗啦一声，似是她打翻了木盆，忙抛下杨玉除卷起袖子，笑着快步趋前：“我来帮你吧，阿挛姑娘！”

第二七一折　戴紫披罗，气吞如虎
　　耿照孤身一人，走在越浦城里的僻静一隅。
　　最终他才发觉，和胤野会面谈话的地方，并非是乌漆牛车的车厢，不是他与任宜紫三姝胡天胡地，遗下诸多淫艳秽迹之处，而是在一顶刻意布置过的拨步大床内相谈。
　　那拨步床的用料雕工与车体相仿，垫褥、吊帘、绣枕等更是相同之物，甚至用上了一模一样的薰香……其时耿照体内的“留情血吻”初初褪去，被人如此精心误导，一时难察，亦是人情之常。
　　胤野没有给他任何承诺，安静听完他的说明，只点了点头，便即起身。直到她推开屋室门扉时，耿照才知自己已不在车内，周身所见，不过是复制精巧的赝品罢了。过得片刻，一名老妪捧着盛装簇新衣物的漆盘进门，打了半天手势，说夫人已去，请典卫大人更衣梳洗之后，自行离开便了，竟是名没了舌头的哑妇。
　　耿照并不死心，明知徒劳，仍施展轻功，将整座府邸搜了个遍，只见所有的房间都积着薄灰，看似有人按时清扫、却无居住的痕迹，没有衣物，没有储粮，没有烧柴做饭所遗下的余烬……什么都没有。
　　就在他绕完一圈之后，连哑妇也不见了，前度种种如梦似幻，他到底有没有同任宜紫颠鸾倒凤极尽欢愉，到底有没见过姿容绝艳的清冷美妇人胤野，听她亲口述说那既残忍又哀伤的故事，耿照自己也有几分不确定；恍惚间，骤被一片反射而来的潋滟波光闪花了眼，才发现走到了一条砌石的小水渠畔，沿渠绿柳婆娑，翠尖摇曳，水上吹来一阵凉爽的风，扑面沁人心脾。
　　少年并无心旷神怡之感，只觉双肩沉重，没比在朱雀大宅等待时轻松多少。
　　蚕娘最后的交代，为他带来了面见胤野的契机，但这场难分虚实、似幻似真的会面，并未改变眼前的困境，除阴错阳差泄去阳亢，可说是无有收获。他忍不住想起任宜紫，诧异于少女在心头闪现之频；离开宅邸前未能再见她一面，耿照不能说毫无遗憾，然而见了面不知该说什么好，亦是实情，不见反倒免去了沉默尴尬。
　　他该想着，日后须如何向红儿交代，方能求得佳人原宥。但此事本无良解——这个念头令他忍不住想逃到任宜紫那美好而纯粹的肉体之中，任欲海横流，毋须苦苦思索，反复碰壁束手，无止无休……
　　耿照回过神来，不觉又惊又愧，自我厌恶之情油然而生，提掌自扇了一耳光，低骂：“混帐东西！转得什么无耻念头？”倏又微怔：我是对红儿混帐，抑或对任姑娘才混帐？是想着红儿无耻，还是想任姑娘更无耻？
　　能放开一边……就好了，少年忍不住想。
　　他对染红霞是情，对任宜紫是欲，二者皆毋庸置疑；然而情中并非无欲，那抵死缠绵的纯然肉欲中，也非全然无情。若顺从欲望有错，为何独取红儿？情义才是重中之重的话，又何以能舍却任宜紫？
　　突然间，胸口碰触一物，耿照霍然止步，赫见自己正站在水渠边上，再往前一步便要踏空。横在胸腹间的，是杆细长的油竹钓竿，递竿横拦的白发渔人只瞟他一眼，哼笑道：“是有多无耻，教你没脸见人，打算跳河解决？退远些退远些，莫吓跑了渠里鱼虾。”
　　耿照黑脸涨红，搔了搔后脑勺，不好意思直说自己是为女人烦恼……不对，他并不是为了女人的事烦恼，虽然起因也是源于女子，但与女子的情爱肉欲非是他真正烦恼的根源，当然这的确令人烦恼……不是这样！人生难的，是责任和取舍啊，不是只在男女之情上，耿照回首迄今的江湖路，皆因二者而越走越沉，越发力不从心。
　　过往，他总以为是自己能力不及，心想有朝一日武功大成、建功立业，便能妥适地解决这一切。岂料今日武功高了，在年轻一辈中足以傲视群伦，复有镇东将军府、七玄同盟在背后支持；责任越大，背负的取舍更多更难，动辄得咎，几至寸步难行。
　　“胡说八道。”老渔夫呵呵笑了。“人生至难，是接受与承担。”
　　耿照几乎以为是自己在过于烦恼的情况下，无意识间说出了紊乱的心绪。但那是聂二侠才会做的事，他没有这种奇特的习惯。正疑心老人是否如将军一般，亦有读心异术时，老渔夫又怡然续道：“你总想选对的，希望自己的作为永不会错，但此事断无可能。人活着的每一天，都在犯不同的错，有些无伤大雅，有些则会跟着你一辈子，对你、对旁人，尤其对那些无辜受害之人所带来的痛苦与创伤，永远都不会痊愈。你只能学着同它和平共处，然后继续往前，该干什么干什么去。
　　“我认识个人，他很有责任感，我很欣赏他，并不把他当成下属同僚，而是手足挚友。后来发生了些事，他自觉害死我的妻子，心中有愧，躲着不敢见我。直到他辞世之前，他都不知道：其实我从没责怪过他，甚至不觉得他有责任，一切都是命数使然，由不得人也。
　　“他无从知晓，其实他的死，于我才是莫大的哀戚，毫不亚于丧妻之痛。你说他这几十年来背负的自责、自伤，自觉负我之处，其实皆非我意；然而他的刻意躲避，乃至溘然长逝，才真正带给我难以言说之痛……你说，到底哪个才是错？是前头他以为，还是后头我以为？”
　　耿照欲言又止，总觉这是个陷阱，两者皆非正解。
　　老人露出一丝赞许之色。“不错不错，你很聪明。错什么的一点也不重要，只有我的哀痛是实实在在的。我若找不着与之相处的法子，此痛即成错源，能衍生自己或他人的别样哀痛。”
　　耿照其实同胤野说过类似的话，在胤野质问他“你与胤丹书有何不同”时。
　　当时耿照敏锐地嗅出了胤野的盲点：胤丹书的遭遇，和他的理想乃至手段，并没有直接的关连。他错信殷横野的原因，有无数可能性，甚或是在毫无选择的情况下不得已而从之，无关其才智信念，单纯是坏运气使然。倘若胤丹书的武力足以压倒殷横野，又或有什么足以挟制他的手段，则事态的发展将截然不同。
　　胤野身上所发生的悲剧、经历过的苦难折磨，使她亟需一个责怪的对象。既然她在惊鸿堡选择原谅了丈夫，并与之诀别，剩下能责怪的，就只有他的理想和信念而已。
　　耿照试图告诉妇人，他与她的丈夫或有同样的信念与原则，但有胤丹书的悲剧在前，耿照谨记教训，将有机会走上不一样的道路。胤野虽未表态，毕竟还是任他自去，暂时是采取观望的姿态。
　　老渔夫的一席话，无巧不巧的，补起了少年擘划的蓝图里所缺漏的那部分。
　　太过害怕他人受苦，因而形成责任；总希望无人受害，才会陷入取舍两难。
　　但成事最重要的，却是接受和承担。须得二者齐备，方能做出困难的决定。
　　少年在策划狙杀岳宸风时，展现过这方面的过人资质，才能得到冷北海、薛百螣等这些老江湖，乃至大师父青面神的支持。只是后来，当他看过更多无谓杀戮，担负起更多人的期待与寄托后，耿照发现自己的心，渐渐承受不了身边人牺牲的痛苦。在冷炉谷时，连挑断的筋脉和毁去的丹田都能恢复，既然如此，此后所有的牺牲……
　　——就由我承担吧！
　　他终于发现自己错得离谱。
　　自我牺牲并不是勇敢，而是怯懦；一视同仁地对待所有必要的牺牲，才是成事者的承担。
　　耿照陷入长考，原本诸多滞碍难行处，忽有了相应的选项，一个具体而微的计画正在脑海中成形。不知过了多久，一阵浓香才将他唤回现实，老渔夫不知何时堆起了柴火，将一尾黄鱼刮鳞剥洗、串过长枝，架在火堆旁靠着。
　　烤鱼无有葱蒜调料相佐，便是吃个“鲜”字而已，但耿照已昏迷了整整一日一夜，再加上先前的纵情欢好极度消耗体力，鼻中闻着香气，腹里竟骨碌碌地枵鸣起来，不由得有些脸臊。
　　这条水渠罕有人经过，越浦占地广袤，幅员犹在平望新城之上，耿照来此的时间不算长，没能走遍全城，不知此处何处。但城中对炭火的管制甚严，民居群聚处由各里保甲动员百姓自律，禁止灶外引火；贩卖燠爆热食的商家小贩，按理须向衙门申请，并将用火处绘图造册，收于府库，以利司烜救火。
　　越浦开城已有数百年，有无这般严格执行商贩火政，大伙儿心知肚明，不少官差同商家索要保护费，靠的便是这条律令，摊商不从，立马翻脸抄没。大体来说，不会有人公然在城中的道路两侧堆燃篝火，挑衅府衙，若引来官爷们，现成是条可大可小的罪名。
　　老渔夫现烤现吃、彻底漠视律法的豪气令耿照看直了眼，怪的是烟气窜升、鱼香四溢，半天也没见官差来。周围的屋舍无不门窗紧闭，不知是房中无人，抑或未敢擅启，总之是极其怪异。
　　老人见他猛吞馋涎又不好意思开口，大方地拿起烤鱼，笑眯眯问：“想不想吃啊？”耿照一迳点头，本以为能分得几口，岂料老渔夫将钓竿一递，推着搁地上的鱼篓往他脚边送，怡然道：“自己钓的，特别香。不信你瞧我。”说着大口咬落，烤得焦酥的鱼皮“嚓”的一响，鱼油迸出，细嫩的白肉香滑弹颤，没口子地滴着汤汁。瞧老人的吃相，别说串鱼的长枝，怕连大拇指都能一不小心嚼落腹中，可见其鲜。
　　耿照无奈接过钓竿，这才有机会细细端详，见老渔夫生得一张紫膛国字脸，身量并不矮小，本该是十分威严的长相，不知怎的配上白须白眉后，有种说不出的滑稽之感，看来甚是可亲。
　　老人须发皆已花白，却不稀疏，尤其是那双压眼浓眉，宛若云峰，可惜左眉上似有道小小疤痕，破了眉象，不笑的时候依稀有几分愁苦；短褐草鞋，破笠随意挂在背后，就是三川水道上每天能见几十乃至上百的老渔家。
　　耿照好不容易强迫自己，把注意力从喷香的烤鱼移开，忽觉这位老人家甚是眼熟，似在哪里见过，猛地想起：“是了，当日我带宝宝锦儿逃出五绝庄，岳宸风衔尾追杀而来，我俩上了这位老丈的舟子。我骗他宝宝是我媳妇儿。”
　　那时他与岳宸风在船头展开攻防，直到老渔夫中了岳贼一掌，顺势将船撞入水中，才得脱困。岳宸风不知何故并未追击，再出现时，便听说他身负异创，全身重要的运功气脉被五道针劲所制，难以动武，连伊黄梁都觉棘手……心念电转之间，终于贯串起来，扑通一声跪倒，纳头便拜：“……多谢前辈救命之恩！晚辈多有失礼处，尚祈前辈见谅！”
　　老渔夫呵呵笑着也不推辞，受了他三叩大礼，遥遥挥手：“你那媳妇儿呢？也都可好？”耿照身子骤轻，仿佛被云朵托升一般，顺势起身，双手抱着钓竿，未敢轻慢，对老人益发敬佩起来。
　　以他此时的内功修为，老渔夫这信手一挥要能将他抬起，且不论隔空发劲的困难，须得全然抵销掉碧火神功的护体真气，再加上耿照之重，方能成功。这样的巨力在老人使来便是一扬手而已，更无半分气机引动，岂止是举重若轻？简直是举千钧于无形！
　　这等骇人造诣，耿照平生只在蚕娘与殷贼身上见过，老渔夫能于神不知鬼不觉间废掉岳宸风，岳宸风兀自不觉，这份精准细腻恐又在殷、蚕二人之上。当日五绝庄外的水道之上，老人骂骂咧咧、受掌落水的情状，如非有意戏耍岳贼，便是隐世高人游戏人间之举；可惜那时阅历有限，不识奇人，毕恭毕敬回答：“符姑娘是晚辈的红颜知己，我俩尚未成亲，当日不知前辈，情急之下诈称结褵，非是有意欺瞒，请前辈恕罪。”
　　“罢了。事后老实，毕竟还是老实。”老渔夫浓密的白眉微挑，摇了摇头：“你招惹忒多女子，偏又婆婆妈妈，误人误己，这点我最为不喜。我不是让你当个始乱终弃的王八蛋，但要是你最终成了王八蛋，或许就该好生研究下始乱终弃的门道，让这王八蛋当得地道些。不上不下，不冷不热，连个王八蛋都当不好，成何体统！”
　　耿照被训得脸上青一阵红一阵，无可辩驳，只能讷讷称是。老渔夫将吃剩的带头鱼骨连着长枝往水里一扔，拍了拍手掌，双手扶膝撑臂踞坐，明明形容未变，刹那间却予人难以言喻的巨大压迫感，仿佛披甲戴鍪的万军之帅坐上马札子，一声令下，便是兵锋齐发、奔杀千里之势，光凭眼神便足以教耿照喘不过气来。
　　“我早想来看你，只是一直有事耽搁。你干的比我想像中更好。”
　　待耿照压力一轻，又能在汲入空气时，篝火边哪还有人在？
　　（这是……分光化影！）
　　想起尚未请教老渔夫之名，忙冲着人去楼空的柳岸风间提气大叫：“……晚辈斗胆，敢问前辈高姓大名？”
　　风里传来老渔人的疏朗豪笑，虽是传音入密，依旧是气吞万里如虎，震得耿照五内翻涌，须得运功才能稳住。“你做了我忒久的便宜徒弟，却来问我是谁？世事人情，奇外更奇啊！哈哈哈哈————！”
　　耿照未及会意，蓦地感应杀气，泼喇喇的劲风声破空连至，十几道人影宛若蝙蝠般交错飞掠，直扑少年而来！耿照双足不动，上身左旋右绕，竟似不倒翁；手中钓竿抖擞，准确地击歪递来的每一柄长短兵刃——以耿照之能，这种程度的刺客一竿能串死好几个，但在殷横野发动的舆论战方兴未艾、刀尸身份广受质疑的当下，耿照每多杀一人，不免要承受十倍百倍的抹污抹赤，正称了对子狗的心意，故须格外小心。
　　况且对手也未存杀意，起码是打着活捉的主意——第一拨共十五名刺客，每人只出一击，一击不中便留于落脚处，再不复来。然后第二拨、第三拨……耿照一直扛到第五拨计七十五人、对击七十五下，对手俱是竭力一击，消耗耿照体力的意图至为明显。
　　耿照的江湖经验，不足以在这么短的时间内认出敌人的来历，眼看第五拨人退下之后，原先的第一拨人马倏又围上，耿照无意陪他们干耗下去，这一轮净打人不打兵器，“啪、啪、啪、啪、啪”五下连击，来的五人无一得回，四仰八叉叠在少年脚边。
　　余下十人见状一凛，改在外圈游走，速度仍是快绝。耿照才有余裕打量刺客们的装束，清一色的灰色劲装，头脸俱裹，没有任何可供辨认身份的纹饰绣样；兵器形制、长短亦都不同，但共通点就是无有赘饰，朴实到近乎单调的程度。
　　对手改采游斗观望，仍有可能是拖延策略的一环，耿照遂易守为攻，猿臂暴长钓竿戟出，眨眼又撂倒两人，他甚至脚下动也没动。
　　忽然间游斗的圈子一开，一股至为精纯的劲力倏忽削至，耿照想也不想，转身便是一记“寂灭刀”！两道无形刃面凭空抵销，连烟尘都未多迸半点；半息后，两道低低的风压呜咆才像炮仗般响起，也撞在一块，齐齐消弭，破空声竟还比不上气刃的速度，耿照不由得一惊，总算认真起来；游斗圈子一收，看不出是何人所发，现又藏在何处。
　　——好厉害的无形刀气！
　　老渔夫若是耿照所想的那个人，说他是当今刀途至高巅顶，应无人敢有异议。而那躲藏在刺客间、刀气非以“寂灭刀”不能挡下的神秘刀客，刀上的造诣堪称耿照平生仅见，气劲之精纯凝练，似连岳宸风亦有所不及，直是刀界的李寒阳和魏无音前辈……怎地越浦一日之内，忽来了这等高手？
　　外围的几拨刺客也开始奔跑起来，欲掩护那人出手。耿照的战斗经验在东海年轻一代的高手也算出类拔萃了，运用碧火功的灵觉感应，敏锐地捕捉到速度差产生的瞬息间，霍然回头——（……逮到你了！）
　　“寂灭刀”应手而出，撞碎在第一层的游斗圈子边上，震飞数名灰袍刺客，可见耿照速度之快，还抢在对方之前出手，才将对击的碰撞点推至敌阵边缘。还来不及调息，一道刀气无声迫近，对正耿照颈间，迅辣之甚，丝毫不逊寂灭刀！
　　逼命之间福至心灵，耿照登时省悟：“……是双刀！那人使的是双刀！”蜗角极争心法所至，硬生生一个铁板桥折落，千钧一发之际避过断头灾厄；头面才将触地，身后竟又听出速差。
　　这般隔空发劲的双刀刀客，对方竟有两名！
　　耿照拧腰翻起，身在半空，“寂灭刀”三度发出，却仍无法逼出无相无我的无敌刀境，只抵销了其中一道；正欲以肩臂等骨粗肉厚处接刀，突然间一道掌劲扑入战团，拦腰撞歪了刀气。
　　那锐利无匹的气刀飕飕回旋，将两名刺客枭首断身兀自不停，削断战团之外、一辆覆纱软轿的顶盖，露出轿中一名薄纱覆面、雪肤蜂腰的华服妇人来。看她身段婀娜窈窕，玲珑有致，年纪应该不会太大；但顶盖掀飞的刹那间，侍女、轿夫无不惊叫躲避，她却端坐如恒，美丽的凤目冷冷睨着场中，眸光甚是险恶。
　　轿畔一名灰袍人得她眼神受意，朗声道：“南陵使团，捉拿朝廷钦犯耿某，来者何人，敢插手上国事务？”耿照灵觉敏锐，嗅到风里传来女子怀襟香息，似檀香而非檀香，应是味道更淡雅清幽的某种木香，虽与媚儿的体香不同，却似一类，暗忖：“是南陵诸封国的人！他们受何人之命，也来淌这趟混水？”
　　发掌之人也在圈外，隔空掌力砰砰连发，打得众刺客人仰马翻，难以近身，内功颇为深湛，能堪这般耗损。只听那人笑道：“段慧奴！你是南陵，我也是南陵，大伙扳扳对儿，看谁才是南陵的正宗！”满嘴北地口音，简直毫无说服力。
　　耿照一怔：“这是声音好熟！莫非……莫非是……”盖因太过匪夷所思，连轿中妇人被唤作“段慧奴”都没会过意来。
　　骤听砰砰两响，刺客圈子终被打出个缺口来。来人踏步而入，灰裘披风、金冠束发，脚蹬弯尖毡靴，虽然身材矮胖，白白净净的样子实不像南陵人氏，衣着却是不折不扣的南陵贵族，威风凛凛，衬与强横掌力，真有股万人敌的气概。
　　“穷山国主在此，谁敢放肆！”
　　一条街外蓦地发了声喊，两百来名金甲武士将现场团团围住，服色不似央土军队，约莫是那穷山国主携来。
　　段慧奴轻纱覆面，看不见神情，眼神倒是一贯的险恶。代她传话的灰袍男子神色错愕，似是搞不清哪来的穷山国主，竟能调动无主既久、一贯只奉代巡公主懿令的穷山国军队？
　　那“穷山国主”冷笑不止，回头冲耿照眨眨眼睛，忍笑的神情耿照再也熟悉不过，失声脱口：“怎么是你……日九！”

【妖刀记】（卷四八）冠缨索绝

第二七二折 帝里鸣珂 掌降如玺
        在被选入执敬司之前，耿照便已识得日九。
　　长孙旭一直是流影城弟子间的“名人”——样子滑稽、绰号可笑，上山时带了不少银子，不到三个月就被半骗半胁盘剥一空；老受欺侮，总是呵呵傻笑，日子过得挺自在，更别提那个“我爹是南陵穷山国某某大人物”的笑话。
　　大人物的名儿还特别好笑，叫什么伸长舔粽的，听得人拳头老硬。“日九”这个外号，正反映了长孙旭在流影城里最大的用处。他的存在，是为了让其他人觉得好过些——不是只有你一人少小离家，给昭信侯做家奴，每天被上头的人压榨，总有干不完的活儿，将来难有出息……这不还有日九么？比上不足下有余。
　　但耿照知道日九非但不笨，怕比他出生至今认识的所有人加在一起，都要聪明得多。就在他发现这点的当儿，日九眼神蓦地一变，掠过一抹无比灵动、甚至有点狡狯的光芒，但也仅是一霎眼。
　　“别往外说。”日九轻道。
　　“嗯。”耿照明白他的意思。
　　任旁人欺负消遣，正是日九保全自己的方法。
　　就像“穷山国权贵私生子”这种毫无道理、反易招致针对的自我标榜，何以日九像个傻子般四处去说，说成了流影城内众所周知的笑话，原因可能出乎意料地简单——夸大父系出身，所欲保护的对象往往是母亲。
　　“……我娘怀我时，孤身从南方避祸到北方。有个世家大族收容了她，让我娘生下我，照顾我们娘儿俩许多年，后来主母死了，主家才娶了我娘做续弦。”
　　日九从没跟人说过这些，有次与耿照深夜偷偷溜出来，喝猴儿酒喝出几分酒意，才就着冷夜柴火说了几句；说时面上挂着淡淡的笑，梦游似的凝着跳动的火光，仿佛那都是张三李四家的事。
　　“主家容不下我，非送走不可，教我读书算数的长辈托了旧日的关系，让我上朱城山。出发时我娘噙着泪，一直跟我说对不起，往包袱里塞了老大一封银子，说是主家送的。“我说：‘娘你别担心，这么多银子够我花的。将来我考上状元，给昭信侯做家臣，替娘长长脸。’我娘虽还流泪，样子可欢喜多啦。她不知主家给银两，是想我怀财惹眼，死在朱城山；她要知道的话，死都不会嫁。“但她心里是明白的，母子俩这一别，是一世人都不会再见了。她要说服自己这样做是对的，她不是扔下了我，而是把我送去一个更好的地方。我专拣她爱听的说，让她安心。”
　　见耿照一脸不忍，笑着摇手：“别这样，她很努力了。一个人间关万里逃将出来，拖命生下我，尽力抚养长大。她很疼我，尽管寄人篱下，也没喊过辛苦。你没见主家瞧我娘的眼神，我信他是真心欢喜我娘的。世上有种好，能教人忘记受过的种种苦难，我娘好不容易遇上了，我不能教她放手。我起码……能让她好过些。“我上朱城山后，她还托人捎东西来，长此以往，主家必定不喜。我娘只有美貌和温顺而已，一旦失宠，后果不堪设想。没奈何，我只好开始说……那个，逢人就说，说到带家书物什来的人忍不住将消息带回去，之后我娘便没再托人来了。她应该恼我不识大体罢？说话没点分寸，让主家难做。说不定主家还安慰了她。”
　　耿照这才明白，日九之所以到处宣扬，是为了他那远在北地的无缘母亲。待进了执敬司，详读横疏影亲撰的《东海名人录》，才知收容日九母子的世族非同一般，竟是名列渔阳十二家之一的“鸣珂帝里”莫氏。渔阳七砦乃金貔朝的勋旧之后，金貔王朝发迹于北关，七砦所据，正是昔日北军南下、称霸央土的要冲，更是公孙一族归返祖地的道路，所封无非心腹重臣。金貔朝覆灭，七砦由朝而野，渐成江湖势力，与雄踞海外的五岛奇英结成同盟，掌握北东两道的水陆交通枢纽，于碧蟾朝曾兴旺一时；如今虽已没落，仍是东北有数的名门。鸣珂帝里精于筹算，武功皆由术数化出，《无疆帝算》既是内功心法，亦是数算心诀，难学难精，一旦掌握关窍，化入剑法拳掌，却是威力奇大。云山两不修中的“圣命不修”莫壤歌，退隐江湖之前，即为鸣珂帝里的族首副贰，自创的“四方风神剑”便是以《无疆帝算》为基础，乃前代江湖驰名天下的剑客。
　　日九从小在帝里长成，耳濡目染，精通算学，才被选入了执敬司。他每月总会固定失踪几天，实是被带去帮忙对帐核销，日九总是做得又快又好，从不出错，一人能抵几人用，在执敬司所有管事心目中，此子简直是无上瑰宝，日九却从未恃以要求特权，依旧笑对同侪欺侮，不以为意。
　　那晚之后，日九再未和耿照谈过母亲。而耿照在《东海名人录》中，读到帝里族首“与续弦夫人恩爱甚笃，惜时日未长；其殁后，独身至今”的文字，猛然省起当夜篝火樽前、两人顶着凛冽谷风轮流饮酒之际，日九心中哀悼的是谁，则又是几年后的事。
　　耿照走出了流影城，日九却未走出他的人生，本不知何时才能再会，今日竟于此间重逢。
　　日九听得耿照叫唤，难掩喜色，回头大笑：“你猜不到是我罢？我莫名其妙成了穷山国的国主，一时也难说清。总之今日我正寻一位长辈，忽然接到线报，说段慧奴带人来此围捕镇东将军府的耿典卫，便来救——”耿照面色忽变，大喝：“……小心！”长孙旭福至心灵，回臂一砸，毋须什么精妙招数，宏大的掌力本身就是最强的防御，猛地磕飞一道既锐且薄的无形刀气。
　　披着貂颈披风的少年国主顺势旋身，左掌平推，隔空碾平第二道刀气；也不见运功调息，又提右掌拍去。
　　这回刀气难越一众刺客，直接与掌力撞于阵前，人墙正当其冲，应声溃散。一抹幽深细影，自东倒西歪的灰袍刺客间掠出，速度之快，堪比箭矢离弦。
　　耿照一跨难及，长孙旭却仿佛有用不完的内力，双掌连击，虚抱着一收，再齐齐推出，三叠掌力如墙似浪，来人一头撞上，被推得倒翻出去，落地时微一踉跄；但见一身银青色的密扣劲装，质料非丝非棉，而是如鱼皮般滑溜紧贴，鳞光隐现，裹出玲珑浮凸的身段，小腰圆凹，峰峦起伏，既有紧俏的曲线，亦不失腴润肉感，竟是名异常娇小的女子，身量仅及耿照胸口，还矮了日九大半个头。此姝必是两名发暗劲的刀客之一。耿照记得两轮刀气前猛后疾，看来应是第二轮补刀的那位，虽不如头一位沉雄悍猛、有着“出则无回”的气魄，以她至多不超过廿五的年纪，竟已练出无形刀炁，且能双手连使，单是这份修为，放眼东海刀界便排不进前五，前十总还是有的。
　　女子的覆面巾与劲装材质相若，阳光下映着蛇鳞似的虹彩，巾上以黑线绣着栩栩如生的鬼怪血口，獠牙上下交错，甚至狰狞。
　　她反手握住腰后的两柄柳叶刀——双刀亦按其身形，特别缩小了尺寸，显得十分小巧可爱——眸中杀气一凝，目标自然是眼前嘻皮笑脸的穷山国新国主。
　　蓦地一阵风起，女子覆面的绣獠银巾翩联飞去，应是被掌力震松了结子，难御风刮，露出一张既清纯又冶丽、难以三言两语形容的俏丽面庞。耿照的估计委实保守了些。除非这名女子有什么奇特的逆龄之术，顶天也就双十芳华，决计不到廿五；说是十六七八，怕更易取信于人。
　　少女生得杏眸隆准，有张鹅蛋圆脸，本该是清纯可人，但她这个年岁应有的天真烂漫，面上丝毫未见，取而代之的是刀者所独有的枭横霸道；此际因受挫、乃至受创而生的狰狞扭曲，令人不由生出错觉，仿佛占夺少女躯壳的，是一只苍老阴刻的鬼魂，甚至不是女性，才得有这般戾色。
　　怪风所掀，不只是少女的覆面巾而已。不远处的树下，顶盖为刀气掀飞的雕饰软轿上，一身华服的段慧奴抑住一声浅呼，面纱亦随风去，露出一张与她纵横南陵的名声绝不相称、堪称小家碧玉的秀容来。
　　段慧奴贵为峄阳太后，提到“代巡公主”，世人所想可不是什么娇美动人的公主千金，而是继承“策士将军”段思宗的平生志业与惊人手腕，翻手为云覆手为雨的女杰，跺脚能使南陵地界翻得几番。耿照不是没想过段慧奴会有出众的美貌，只没想到会美得这般温婉秀致，宛若池莲含蕊，又像隔篱言笑的邻家姐姐，开口应有无数软语。年纪虽已略超“少妇”二字所涵，段慧奴的脸似应与劲装少女调换过来，更符合人们的想像。耿照不过一瞥，回见长孙旭瞠目结舌，平素的灵活应对荡然无存，仿佛见了鬼似，张口欲言，半晌却挤不出字句。
　　少女嘴角微扬，无声无息擎出双刀，卷裹着银光扑向长孙旭！“……日九！”耿照眦目欲裂，碧火真气忽生感应，一道气机穿破刺客所筑人墙，牢牢锁至，只消一动，气机立时凝实，刀炁贯出虚空，破体成刃，怕是远远快过现场任一柄实刀实剑。（是……高手！）耿照余光一瞥，分倒的人墙缺口间，不知何时多了条苍灰人影，衣衫质地与少女相类，却非贴身劲装，束袖绑腿，背挂毡笠，遮挡尘沙的披风下缘破破烂烂，一副江湖浪人的模样。男子满面于思，发髻以巾子随意束在脑后，纵未覆面，形貌却掩于紊乱的垂发虬髯间，难以悉辨。耿照所识男子蓄髭者，老胡是潇洒自若，放荡不羁；薛老神君性格刚烈，微瑕难容，白髭亦如倒戟森严；风篁则是披星戴月遍履风霜，周身都是旅思劳泛，豪迈中微带苍凉倦意。而此人，只能以“落拓”二字形容，微眯的眼中血丝密布，却不碜人，只觉无奈；眉间深如刀錾，非是恨怒，而是说不尽的疲困。男子腰后系了柄单刀，怎么看都不像能顺手拔出，只方便以刀柄支肘。便是这么个落拓懒汉，迳以气机锁住了耿照，令他不敢分神，遑论救人。
　　另一厢，长孙旭被迫至面门的冷锐刀风一激回神，不顾颈背悚栗，及时仰头，也不见他吸气缩腹，溢出金带的胖大肚皮一敛，陷成了恰容刀尖扫过的诡凹，仿佛肚里装的不是肝脾肠胃，而是满满的细砂。少女啧的一声，脸上的阴刻顿成嫌恶，只差没喷出“死胖子”之类的嗔诟，双刀风驰电赴，却非胡里花稍，每出必取要害，好看是因为速度太快，全无顿点；烁影间时不时迸出几道刀炁，简直像同使四五把刀。包围现场的穷山国武士本是王宫精锐，在南陵诸封国间享有“征王御驾”的美名，乃昔日穷山国主“战王”长孙天宗组建，御值中人人使刀，具是千中选一的好手，此际瞧得舌挢不下，一时忘了上前救驾。
　　除了攻的一方刀法精妙、气劲刁钻，守的一方简单粗暴、直接有效，亦令众人目不暇给，怔立观望。日九在帝里和流影城均未习武，耿照与他做过执敬司的杂役，知他膂力平平，虽非颟顸迟钝，行动也不算特别灵活，少女却是顶尖的刀客手眼，真要对拆起来，长孙旭就算不是一刀毙命，撑死也就三两刀。当他惊险避过头两刀后，就只做两件事——提掌，开轰。
　　少年国主全无支绌，因为对手根本近不了身。劲装少女能隔空发劲，内功绝非泛泛，然而与海量汪涵、仿佛用之不竭的长孙日九相比，差得可不是一丁半点；单纯斗力，简直非他一合之敌，刀势被一波叠一波的掌力轰得溃不成军，夹在刀光间的无形气劲更形同摆设。更糟的是，长孙旭非如牯牛般闷头乱打，他缺乏临敌的经验，瞅着对手一气乱轰，只消被觑准空隙扎上一刀，便是死路一条——日九与她数度遭遇，均是险死还生，不敢托大，索性抛开拆招应敌之想，规规矩矩将恩师所授的一套掌法从头打到完，功架严谨一气贯串，掌劲层叠，反倒无隙可乘。少女开始便失了先手，此后一路受制，气得咬紧雪嫩的腮帮；如非眼神险恶，倒像一头气鼓鼓的小母兔，分外讨喜。
　　在众人眼里，两人宛若相对而舞，少女绕圈游斗，身姿娇妍，双手不见刀形臂影，全是匹练银光；当中夹杂刀气，犹如八臂同使，凶险之余，又说不出的好看。而披罗戴紫的少年国主则是八风不动，掌势开阖，仿佛帝皇降玺，信手盖落，无不是万里河山；便不看澎湃掌劲，架势也十足烜赫，令人心生敬畏。
　　穷山国民风尚武，素来崇拜英雄。长孙旭因缘际会，被重臣呼延宗卫等推上王位，这批随行的征王御驾中，十有八九对这位白白胖胖、客气得近乎畏缩的新君不以为然，虽宣示效忠，那也是冲着统军使呼延宗卫之面，到此刻才真服了这娃娃国主。料以这般掌力，莫说举国罕有能硬接一击的勇士，怕屠狮伏象也使得，既怀已逝的长孙天宗豪勇，更欣见战王有嗣，不禁热血上涌；也不知是谁起的头，众人擎出霜刃，敲击盾面，齐声高呼：“林火泽风，浩浩天宗，唯我穷山，历战天南！”为国主战舞般的开阖掌势助威。
　　穷山国并不富裕，然征王御驾之名，不下孤竹金甲、峄阳铁卫等大国劲旅，盖因其勇猛善战，实无愧于“历战天南”的战呼。
　　灰袍刺客的人数本就少于穷山，兼有伤折，这一下战意顿消，纷纷退至软轿周围，虽有不惜一战、强力突围之势，其气已馁。长孙日九几曾受过这等拥戴？连当日驿馆中仓促登位，都是呼延宗卫给逼的，陡被战呼分了神，少女闪身欺入臂围，收在肘后的双刃交错，迳取咽喉的一记愣被日九避开，只划断披风的系结；第二下劈开胸口衣衫，满拟一刀破心，刃尖却像斩上了鱼皮，滑溜溜浑不受力，赫见袒露的胸膛上，盘着一道蜈蚣也似、既像胎记又像刺青的黥纹。
　　少女一愕，片刻猛然回神，咬牙切齿：“原来是你……兀那蟊贼，还我狱龙！”征王御驾一拥而上，刀盾齐出，团团环护国主。少女怒极反笑，一刀反持、一刀指地，姣美的杏眼狞光闪烁，准备大开杀戒。另一头，对峙不动的耿照与落拓汉子，倏忽齐退了一步。
　　耿照仿佛自沉思中清醒，诧异之色乍现倏隐，旋即尽复如常，依旧是无可乘之机。一名昂藏的兽盔男子分开穷山征卫，策马而出，就着鞍上对长孙旭一欠身，朝树下喊道：“公主殿下！敝国既迎明主，请求册封的文书业已送入上国朝廷，此后再不劳公主费心。昔日种种权作误会，日后盟议上相见，贵我仍有旧谊，我主雍容大度，愿与公主携手，共谋两国福祉。今日，便请公主先回罢。”
　　段慧奴神色木然，目光迳投阵中，与耿照对峙的落拓汉子冲她微微摇头。段慧奴仍是面无表清，低头朝身畔说了几句。那文士装扮的代言之人扬声道：“呼延宗卫！你等包庇上国钦犯，就不怕给新王惹祸么？”一身戎装严整，连老态都异常威武的兽盔武弁冷哼：“钦犯？吴卿才，我虽非上国之人，也是识字的。哪来的钦犯？你倒是给张红榜文书瞧瞧。”那被名唤“吴卿才”的文士为之语塞。呼延宗卫一扬手，街角转出一辆四乘马车，喀哒喀哒止于阵外。兽盔老将对长孙旭拱手：“请陛下与耿大人登车。”耿照望向日九，见他点了点头，两人才一前一后上去。
　　少女还欲上前，香肩陡沉，回见是那落拓汉子，垮着脸道：“柳见残，你还要手不？让开！”用力一甩，倏地没入刺客群中。
　　远处的树冠下，容颜清秀、丝毫不称其虎威的段慧奴眯着眼，望着远去的穷山国一行，良久都没说话。
　　侍奉段家两代的吴卿才指挥左右，一边布置起遮护公主的阵形，一边收拾现场的打斗狼藉——央土不比南陵，对段家人来说，出了南陵便是敌境，不好轻易授人以柄。公主乘轿已毁，他派人就近取一顶来，以尽快离开此间。能立即启程南返是最好。小姐不比东家——身为段慧奴的旧日西席，吴卿才总是这样喊他们父女俩，到现在私底下都还这般称呼。
　　段慧奴也不以为意，人前人后都管叫吴老师。小姐不比东家。小姐比东家更冷静也更冷酷，不像东家那样，很多时候热血一冲，就去管不平事了，也没想过自己管不管得了。小姐不做这种事。或许她动过念头，说不定曾经做过……即便有，那样的段慧奴也早死在峄阳国的宫禁深处，没人知道她经历过什么，但绝不是活着成为胜利者的这一个。段慧奴此番北来，为的就是截住战王的遗腹子，让自己支持的人选继位，以便掌握穷山一国。此子可杀亦可留，只消能制长孙王室，怎么方便怎么办。
　　此际看来，任务虽已失败，但战略未必不能成功。对惯见风浪的段慧奴来说，一次失手根本算不了什么，多的是心计筹码，与狙杀未成的新君化敌为友，延续峄阳与穷山两国的紧密合作，而不是冒着抛头露面的危险，去抓一个与南陵毫无瓜葛的“上国钦犯”。——这图的是什么？领赏？
　　对央土朝廷的某些人来说，没有比“段慧奴在国境内且无南陵大军保护”更丰硕的战果。独孤容那厮虽已下得十八层地狱，永世不得超生，但他卑怯无耻的阴魂尚在阳间，宿于某些半死尸僵之上，如慕容柔就是一个。
　　耿照或许奇货可居，但对段慧奴、对南陵毫无价值，说到底，小姐还是看他与那长孙少年的关系并非一般，才行此引蛇出洞的险棋。吴卿才简直快疯了，深悔让另一位家臣舟楚客留在代巡府，在这个危急关头少一位能说得上话的耆老，止不住小姐这一连串倒行逆施的举措。潜入东海固然冒险，为掌握穷山一国，冒此大险还算值得。况且小姐带来身边精锐的“丹心灰”卫士，更有最顶尖的高手护持，万不得已时，可保她平安归国，并非无谋。
　　虽仍发生日前那般憾事，即使考虑到小姐或受惊吓，一时思虑不清，仍无法解释现时有贸然暴露行藏、引出长孙旭予以狙杀的必要性。段慧奴怔望车马远去，吴卿才发现她苗条的身子微颤，玉靥透红，如犯热病一般。正欲探问，段慧奴倏尔回神，幽幽吐了口长息，似终于下定决心，轻声说出他最不想听到的四个字：“……有请觉尊。”
　　再入车厢，耿照心中五味杂陈，莫可名状。但比起翩联浮想，更多的是疑惑。
　　谁知日九关好了门，便掀起窗帘一角，凝眸远望，表情惊疑不定，时而傻笑，时而蹙眉，打从耿照认识他以来，从不知这张胖墩似的大圆脸上能做出忒多表情，看来日九浑身上下哪处最为灵活，答案已呼之欲出。
　　“你这是在……思春哪，啧啧。”典卫大人在这方面也算是学有专精了，看女子固是奇准，殊不料在男子身上一般的有效，忍不住尾音上扬。
　　车外诸人就只听见了“思春”二字，不由一凛。“你不晓得，不是思春，我还真——”长孙旭猛然回神，摇着棒槌似的浑圆食指一阵点晃，痛心疾首。“好嘛，走了趟江湖，学得这么坏，套我话是不是有点不够意思？”耿照冷笑。“是谁让我别插手妖刀事来？说什么‘大人的事自有大人管去’，你自个儿倒好，直接混成了国主这么威啊。”日九搓手嘿嘿几声，活像朱城山下开了三间娼寮的黑心老鸨。
　　“好说好说，没见我也是给逼的么？我瞧你在越浦……不，在央土快混不下去了，不如收拾细软，随我回南陵，包管你美滋滋——”叩叩两声，盾牌自外敲击车厢。长孙旭掀起吊帘，与马车并行的“征王御驾”统军使、人称穷山国第一勇士的呼延宗卫摘下了青铜兽盔，面色严峻，垂眸避看车内，强抑尴尬的模样，令二少尴尬得浑欲飞起：“咳咳……陛下……光天化日，大街之上，还请自重！咳咳，要不……再小声一点？”
　　耿照与日九面面相觑。聊天怎就不自重了？这南陵的风俗也真是。怪就怪车马相隔，兼有蹄声蝉鸣、街市熙攘，呼延宗卫虽以耳力自负，只听见“思春”、“套我”、“别插”云云，旋即淫笑推搪好不亲热，背脊一寒，没想到新君和那少年是这种关系！
　　南陵风俗大异于央土，母系部族比比皆是，娈男互好、乃至男女通吃，人不以为怪。穷山国人质朴刚健，不兴这等异俗，男子晓事起即以跻身勇士为念，男女老幼皆能持刀杀敌，极尊武勇。穷山无主多年，征王御驾此番北上，明面上是做为南陵僧团的护卫。
　　众御卫在论法会上目睹耿照连打三场擂台，对这名少年英雄十分心折，见国主与典卫大人相熟，无不收起轻视之心；待日九战退见从，更对他大为改观。
　　呼延纯为体面，担心国主血气方刚，当街激动起来，吓坏了上国百姓；若教上国逮住口实，于册封一事上多所刁难，不免节外生枝。
　　左右御卫心思各异：如统军者有之，恶寒者有之，也有以为新君不愧为战王嫡子，干女人算甚好汉？真汉子专干男人！震惊之余油然起敬、一心效死者，亦不在少数。

第二七三折 狱龙紫气 不败帝心
        二少不知众人心思，多少顾及呼延之劝，刻意压低嗓音，扼要叙过别后种种。
　　耿照说到古渡头五帝窟好手设伏、宝宝锦儿偕“如意身”茶铺狙杀，日九啧啧有声：“这就让你吃了个绝色少妇啊，小畜生。”说到破庙与明姑娘一同烤火，而后方有莲觉寺传功时，日九更是一脸鄙夷：“连师父都吃得下嘴……你是一点都不怕报应啊，典卫大人。”待听他是被任宜紫锁出了朱雀大宅，面如死灰，不住拿头轻撞车厢，笑容既惨澹又疲惫：“怪了，明明是来炫耀我当上国主的，怎么现在只对自己感到好心疼？”
　　耿照满脸尴尬，又有点不甘心，拽着他的后领把那颗胖大脑袋拖离厢壁，免得外头生出什么误会。“喂，我什么都没说，是规规矩矩同你讲述下山后诸事，你从哪儿听出了这些？”日九没好气的乜他一眼。“你同染二掌院被埋入九转莲台，脱险后，是不是便干了一炮？”
　　耿照瞠目结舌，一下接不上话，支吾半天。日九乘胜追击：“两炮？三炮？四炮？”直数到双十，端详少年片刻，捶了他肩膀一记，咂嘴咋舌：“混蛋，你小子当真艳福不浅。就你那副淫贱相，不用出口都能知道。”
　　耿照自未数过困居三奇谷之时，同红儿欢好的次数，以二人情热，又无旁人干扰，且明日生死未知，染红霞格外奔放，往往一日数度，如胶似漆，像小孩子要糖吃似的，妩媚得令人难以招架。
　　一算谷中时日，确是二十没错，恍然大悟，看来日九靠的还是察言观色，挠头道：“……有这么明显么？”想起适才对战那名女刀客时，好友倏忽而来的神思不属，还有掀帘回顾的神气，分明有事，灵光一闪，抚着下巴斜乜着眼，笑得不怀好意：“你呢，又吃了哪个？从实招来！”日九上下打量他半晌，整襟扶冠，就着座上俯身一揖。“方才说你淫贱是我错了，真对不住。你现下这副德性才叫淫贱，又淫又贱，原汁……原……原……”半天“原”不到底，侧首倒向厢壁，随着马车颠簸不住轻磕，整个人像是突然瘫进了座椅深处，十足懒惫。
　　“喂，别玩啦。不说拉倒，装什么——”耿照伸手一拽，惊觉他肌肤寒凉，沁出冷汗，大片青紫之气由交领间朝颈颔飞窜直上，如浸酱缸。
　　要说中毒，耿照可没见过如此霸烈的毒性，一把扯开衣襟，赫见他白胖的左胸上，盘着一只既像龙又像蜈蚣的怪异肉疤，青紫之气便由此向外扩散。那疤痕从华袍破口窥看时，依稀是刺青的模样，此际却凸出胸膛，仿佛皮下真鼓着一尾诡异肢虫，一圈一圈的环节虫身荧燎炫目，有那么一瞬间耿照真的以为它“唰！”动了一动，浮雕似的虫形倏隐复现，仿佛绕着什么飞转一圈，透出皮肤的淡淡青芒映出血络骨骼的影子。
　　蓦地耿照会过意来，倍觉胆寒。（那玩意儿……攀在日九心上！）看来竟是活的。
　　人身与活物相合的例子虽罕，耿照遇过听过的也不算少了，便不说他脐间的骊珠，胤丹书也曾引赤烶火蝎、冰川寒蚿入体，免去双元暴冲之厄。然一旦与血肉融合，按蚕娘的说法，寒蚿火蝎具已不存，世间仅余双元心，亦不复有虫豸之性。
　　化骊珠虽似活物，毕竟不是真有灵识、能自行活动、仍保有生物习性云云，故能安定地与宿主共存。像日九这样，在体内养着一条活生生的虫，还让攀缠在人体最紧要的脏器上，这……却又是如何能够？
　　思忖间，日九抽搐起来，整个人猛往后倒，喉头发出可怕的格格怪响，胸口异虫散发的青荧似更耀眼了些，连带使附近的血络都泛出微光，影响所及，肌肤血肉仿佛微带透明，精气血神明显都教异虫汲去，“唰”的一声又转一圈，不再蛰伏不动，隐约震颤起来。
　　日九嘴角溢出鲜血——虫动伤及心包附近血肉，跟被锋锐的弯刀贴着心外转上两圈没甚两样。耿照更无犹豫，拉着他盘膝坐定，将里外数重衣衫扯至肩下，双掌抵住日九胸口，左掌不住朝他体内度入真气，护住心脉；右掌以“蜗角极争”心法精密控制劲力，牢牢钳住异虫，令其动弹不得，又不致掐碎日九脆弱的心包。碧火真气无比致密，按理能穿透世间绝大部分的功体，用于助人疗伤、推血过宫，堪称奇效。
　　然而，日九体内似有一只坚韧的罩子，碧火功劲穿入有限。总算长孙旭神智未失，逐渐失焦的眼睛一瞥耿照，护体气罩立时开了个小洞，真气源源不绝地度入体内，重新组织起压制异虫的力量，虫形肉疤的荧光渐次消淡，鼓起的血筋也慢慢平复，又恢复成了先前的刺青模样。日九灰败的唇面慢慢有了血色，双掌交叠，拇指扣合，随意搁在腿心，如老僧入定，已然遁入虚境。除这份返照空明的定性令耿照吃惊，日九体内真气之旺，也教典卫大人为之侧目。
　　但这一切其来有自，并非凭空而得。按内视结果推断，异虫被日九以内力强压，勉强休眠，换言之，一旦断了内力镇锁，光是异虫辗转祟动，便足将脏腑捣烂，遑论全醒后破体而出。耿照忽然明白，何以日九能在忒短时日内，练出一身惊人内力。明师绝学加持，固是关键，更重要的是：他根本是处在全力全时、不得懈怠的“朱紫交竞”之中，睡眠时便遁入虚空之境，令真气自行维持运转。
　　常人每日练功，至多三两个时辰，长孙旭迫于生存，十二个时辰里不容半刻稍歇；迄今仍未爆体而亡，内功岂能不强！对比压制异虫所需，用以逼退女刺客的掌劲真气，直是九牛一毛。忽又“唰”的一响，却非异虫蠢动，而是呼延宗卫以枪尖挑开吊帘，见国主衣裳不整，袒胸露乳，国主友人双爪淫邪，正一左一右，攫住国主的胸脯，瞧得他面色沉落，没想到新君竟是扮演这种角色！忠忱可表的统军使应变奇快，赶紧批回吊帘，特意左右张望了一下，所幸除自己以外，并无其他征王御卫瞧见，暗自松了口气，一边转起心思，回头该怎么拆散这一对，以免夜长梦多。
　　“行……行了。”二人不知呼延宗卫的烦恼，约莫盏茶工夫，日九终于吐出一口浊气，低声开口。
　　耿照抬见他面色如恒，胸口再无异状，这才撤掌敛息——无论压制异虫，抑或供输内息，消耗都不是一般的大。在这种严酷的恐怖平衡之下犹能存活，日九不仅泰然自若，还有开玩笑的闲心，耿照只有佩服而已，忽觉眼前的苛烈挑战，似也没那么糟糕。
　　调息完毕，再睁眼时，日九已将衫带理好，笑意和煦，浑不似从鬼门关前踅了一圈回来。“见从——就是那个好看的女魔头，我听他们这样唤她——奉段慧奴之命，从二总管带我下山起，沿途多次向我出手。不知是我运气太好，还是见从的运气太背，她始终没能得手。”独孤天威身为东海唯二的一等侯，参加论法大会的排场自不能寒碜。横疏影趁此机会，将长孙旭带下朱城山，期在越浦与耿照联系时，除霁儿外，也好多个可信的帮手。岂料段慧奴率众入东海，首要目的，便为拿下日九。
　　本想趁城主不在、流影城举城松懈时，偷偷潜入杀人；在王化镇外驻扎几日，终于确定名唤“长孙旭”的少年不在山上，独孤天威的大队已去得远了，只好命轻功绝顶的见从独力追赶，伺机擒杀。“……她管这玩意儿叫‘狱龙’。”日九一指心口。“我总觉那天她不是专程来杀我的，捕虫的成分倒还多些，只是刚好我人在附近，碰上了便一起拿办，两不耽误。”可惜见从运气委实太差，竹篮打水两头空。她一刀扎入日九胸膛，未及枭首便急急返身入林，唯恐错失了即将出土的珍稀异虫“狱龙”。
　　殊不知狱龙早已现世，机缘巧合钻入日九体内，被经过的老渔夫用以替少年延命。“师父说，狱龙之涎颇有生肌愈骨、延年续命的奇效，我于性命垂危之际遇上牠，此一幸也。狱龙甲壳刀枪不入，水火难侵，一旦入体，非把五脏六腑捣个稀烂不肯出，若非他老人家以《轩辕紫气》压制，横竖是条死路，此二幸也。“但师父他老人家总不能一辈子带着我，时时运功替我压制狱龙罢？眼睁睁看着我死，亦有违他老人家‘不杀一人’之誓，只能传我紫气心诀，一边运功替我压制狱龙，一边为我打通任督两脉。此事师父可为可不为，我却非他老人家不能活，此间相遇，乃三幸也。“师父说：‘我公孙家武学首重命格，非帝王将相之人妄加修习，自寻死耳。你面带紫华，方头大耳，乃王公贵人之貌，兼此三幸，看来是你我师徒有缘。’这才收我为徒。”
　　耿照听他描述老渔夫的模样，复有“公孙家武学”云云，对老人的身分再无怀疑。看来这位绝顶高人在水边烤鱼，除了出言提点自己以外，业已洞悉段慧奴的图谋，引日九率征王御驾前来，一方面替自己解围，一方面也让日九与段慧奴了结恩怨，绝了她一意逼杀的念头，更加佩服，也为挚友的奇遇欢喜。
　　日九看出他的心思，不觉绽露微笑。不因朋友困于逆境而弃之，此乃道义；能为朋友的顺境由衷感到欢喜，才是情谊。“情义”二字，世间几人能为你做到？“你瞧。”日九双掌一上一下，在胸腹间相隔约三寸许，一运功力，指掌上无数细小血络绽出若有似无、乍现倏隐的灿芒，仿佛打铁砧上烧亮的铁胎；渐渐的，沸浆般流淌跳动的炽亮小星不住在掌间集中、缠绕着，缠成了一枚肉眼可见的球形光浆，风驰电赴，不住迸出细小的磁颤异响，如捧烈日，分外夺目。
　　“这是金貔朝公孙家的不传绝学，名唤‘不败帝心’。此功以一念为心核，用以缠转真气，化无为有，使丹田气海的致密程度，数倍、乃至十数倍于寻常内家功法所致。只消修练得法，一年之效，可抵旁门内功二十年。欲练《轩辕紫气》，须以帝心为辅。”
　　耿照的内功造诣放眼东洲年轻一代，亦属佼佼，一听就明白：公孙家的内功心法，原本便是筑基于“朱紫交竞”的道理上，与“法天顺自然”的道门内气绝不相同。这“不败帝心”正是催逼《轩辕紫气》之用，手法极端，敢称“练一年抵二十年”，必有惊人的代价，又或有什么重大的缺陷。
　　然而，长孙旭却没有这样的问题。或许该说是别无选择。他的唯心一念便是“求存”，轩辕紫气也好，不败帝心也罢，所须面对的敌人就只有一个——坚不可摧、力量强绝的异虫狱龙。
　　日九之师有登峰造极的修为，放眼东洲……不，哪怕宇内四海，能与之放对的不过寥寥数人，压制狱龙应是绰绰有余。老渔夫本想待日九受创的心肺复原后，再以精准如针的刀气将狱龙取出，可解少年之厄；不料狱龙极具灵性，感应到老人强大的压制力，骤生危机之感，遂紧紧攀附于日九的心包，经老渔夫一个多月来每日以内力压制，兼有少年以帝心紫气炼之，狱龙已有部分与血肉相融，密不可分。
　　“师父他老人家说啦，强取狱龙，下场便是两败具伤。唯今之计，只有靠我自己，一步一步慢慢炼化牠，比谁的韧性更强些。反正轩辕紫气有偌大缺陷，不练也罢，我这个比正宗的还好，不如就叫《狱龙紫气》。”日九笑道：“可那见从委实厉害，也可能是她袭击我太多次，我一见她便心惊胆战，不觉用多了掌劲，差点儿完蛋。好在典卫大人施展神功，救回小弟一条狗命。”说着一揖，掌额离地还差了尺许，上身已遭胖大肚腩弹回。此礼毫无诚意可言，被当作嘲讽都不冤枉，可惜本人涎皮赖脸毫无所觉，笑眯眯地十分招恨。
　　耿照没好气地一拱手。“国主客气了。狗命不怎么值钱的，我每天出门都救几条，你可千万别放在心上。”长孙旭正欲反唇相讥，心头一阵不祥，恰与耿照四目相对，“喀喇”一声，厢顶忽遭刀芒贯破，一抹娇小丽影在刀风中一扭柳腰，凝成见从那张既冶丽又清纯、笑意狠戾的俏脸。
　　岂料车厢里空空如也，两侧的厢门不翼而飞；马车后方约一丈之遥，将军府典卫掸了掸衣襟，穷山国主紧了紧腰带，彼此一阵亲热推搪，令人汗毛竖起。“典卫大人受惊，可有恙否？”“国主小心，莫吓掉了膘啊。”“还在、还在……幸好幸好。”示威似的拍拍肚皮。
　　颠簸的马车上，见从“啧”的一声，露出一脸嫌恶，连应声都觉受辱。骤然遇袭，呼延宗卫不及戴盔，一勒缰绳，正欲指挥众人保护主君，长孙旭双手一分，示意征王御驾退向两旁。后队街角边，一抹落拓身影扶刀行出，脚步踉跄似有酒意，正是段慧奴座前双刀之一的柳见残。日九先前一战见从，将她彻底压制，又与阿兰山上大显神威的少年英雄把臂相交，穷山武人最服豪杰，一干御卫见国主示意，倒有大半依令退开；余人待呼延颔首，才跟着退向两旁，让出街道。
　　只听呼延一声令下，两百余名征王御驾擎刀出鞘，架于盾顶，摆出接敌阵形，空荡荡的长街两侧顿成两面错落刀墙，密如荆棘，无论见从或柳见残想靠近国主，都须走入这条长长的刀棘蛇笼中。呼延宗卫一夹马肚，略挡在国主身前，以防见从施展轻功偷袭——他见识过这女魔头的惊人身法，以及隔空取命的暗器，猜测她与始鸠海的巫女颇有渊源，丝毫不敢大意。
　　“请统军大人节制御卫，切莫轻举妄动。”呼延身后，日九轻声提醒。“来人心狠手辣，应避免多添死伤。”呼延宗卫并未回头。奇怪的是：他并不觉得少年此说，是小瞧了他一手训练的征王御驾，而是真不欲众人白白牺牲，思之倍觉心暖。他和大王虽不一样，却也没有那么不同，年老的将军心想，及时抑住欲扬的嘴角，沉道：“陛下放心，征王御驾殊不畏死。”少年国主拍了拍马臀，呼延回过视线，恰迎上他充满自信的笑容。
　　“收拾这两个，谁都用不着死。”握拳微抬，作势欲举：“那个……叫什么来着？”呼延宗卫会过意来，犹豫片刻，终不敌他阳光般的温煦笑意，轻咳两声，沉声道：“‘独战’。陛下……务必小心。穷山举国臣民，正殷切期盼陛下归国。”日九笑道：“我理会得，统军大人勿忧。”握紧拳头高举右臂，提气大喝：“……独战！”
　　狱龙紫气所到处，声若洪钟，震得众人一晃，片刻后才如梦初醒，敲击刀盾附和：“胜王！”日九持续攘臂：“独战！”众御卫跟着大吼：“胜王！”双目放光，情绪益发高涨。“独战！”“胜王！”“……独战！”“……胜王！”“独战天下！”“胜者为王！”
　　众御卫奋力击盾，放声嘶吼：“胜者为王！胜者为王！”仿佛又回到战王麾下，历战四方从不退缩，令南陵百国闻之丧胆的光荣昔日，无不双目赤红，满腔血热，甘心为眼前之人粉身碎骨；便有千军万马横拦，也敢擎刀舞盾拼上。
　　振臂高喊“独战”二字，乃穷山国贵族和武士的阶级特权，代表一对一的公平搦战，对手应之以“胜王”，即接受挑战之意。国主发起的挑战则是至高无上的尊荣，无人可拒，故由随行的征王御驾代为呼应，亦兼助威。呼延宗卫策马退至街边，街心只剩下耿照、长孙旭二少。厢顶与左、右、后三面具已空门大开的马车越跑越远，几乎只剩骨架的破烂车上，魔女见从一手持刀，一手攀着厢门顶框，明媚的衅眼只盯着日九的胖脸，眸光险恶；另一厢，浪人柳见残扶刀缓步，慢吞吞地踱入罗列刀盾的长街里，仿佛两侧寒光森森的不是刀尖，而是纸扎红花。“同方才一样，”日九压低声音道：“我应付见从，那醉汉子归你。”
　　耿照更无二话，转对街角，两人背门相倚，心照不宣。耿照并未向日九提起，适才在渠边树下对峙时，他为何与那浪人柳见残齐退了一步。柳见残的毫不起眼，莫名地令少年感受威胁，仿佛那团破烂的旧布所裹，乃一柄罕世宝刀，外表越是无害，所蕴越是锋锐无匹。在任宜紫等三姝身上泄去阳亢之后，耿照功体已能运转自如，面对实力未可知悉的敌人，欲以寂灭刀的无敌刀境御之，遂遁入虚空之境，潜心凝神，隔绝外扰。心识之内，血海滔天，刀意凝锐，直有巅峰状态的八九成威力，便恃以一阻殷横野，耿照也敢拿得出手。正欲退出识海，突然间，前方的血浪里凝出一抹混沌形影，束发披蓬、懒挎刀柄，模样依稀便是——耿照心念一动，血影似乎也同时省觉，两道惊电般的意念在识海中轰然对撞，顷刻万里、芥子须弥，双双飞离虚空之境；回过神时，两人具都退了一步，一齐抬头，各自评估着适才所遇，究竟是幻是真。
　　他无法判断那名唤柳见残的漂浪刀客，是否也学过寂灭刀，然而以刀尸之罕，此人的姓字从未现于萧老台丞或殷横野各自的阵营中，更不可能是透过鬼先生或七玄之主得到刀谱，遑论练到与奇遇等身的耿照一般造诣，才得以“入虚静”之法侵入心识。
　　从柳见残一现而隐的诧异目光，耿照判断对方也是头一回遇上这种奇事。只能认为柳见残和自己一样，也练到了“以意御刀”、凝刀意如实刃的无敌刀境。
　　在意念的世界里，空间和时间的存在意义被扭曲压缩，成为刀主意志的附随，故能一念数动、变换双极，成常人所不能想像之大能。——那么，有两个像这样的人同时出手呢？同样拥有刀境的柳见残，在凝意成刀的刹那间，“闯”进了耿照的意识深处。即使在岳宸风、李寒阳身上，乃至对敌殷横野之时，都没发生过这样的事。耿照深深明白这样的对手有多可怕，俨然便是另一个自己，决计不能交由日九应付。（在别人的刀境里，我该如何取胜？要怎么……才能在我的刀境里对决？）耿照苦苦思索着，显然柳见残也是，以致两人都忽略了风里的微妙变化。
　　一阵风刮过长街，青砖地上轻尘微卷，两侧垂覆墙头的桐荫连晃都没晃，并不是什么大风，在燠热的午后甚至未添几许飔凉，直到风“片”开了急驰而过的马匹车辆，面色微变的见从慌忙一跃而下，在街边单膝跪地，俯首不动，众人才惊觉不对。
　　呼延宗卫替国主准备的四乘马车，拉车的骏马全是精挑细选的西山名种，较东海的马匹更为高大。四匹健马却像是冲过了几条极其锋锐的无形钢丝，就这么由头至尾被“片”了开来，势犹不止，连所拉的缰辔辕柱也一并切开；由于分断太快，马躯内的鲜血膏脂甚至不及喷出，直到片片摊叠在地，底下才漫出大片赤白。穷山武士几曾见过这等霸道横绝的开膛法，连身经百战的呼延宗卫都不禁瞠目结舌，一时忘语，眼睁睁看马车驰入风里，利索地解裂开来，露出挡在马车道前的那人。
　　来人披着一袭连帽斗蓬，材质与见从、柳见残所着一般，怪的是宛若鱼鳞蛇皮的异材穿在他身上，倒像只皮松肉垮的老蝙蝠。他揭下兜帽，露出一颗白惨惨的光头，无须无发，无有眉毛，浮肿的上眼睑在整张平凡无奇的白脸上特别醒目，无神到了令人印象深刻的地步；面颊消瘦，脖颈细长，直腰凸腹，圈腿如蛙，怎么看怎么怪，偏偏谁也笑不出来。日九一见他便想到几个笑话，还未开口，见那人目光投来，忽地胸口一窒，一句话也说不出，心下大骇：“这人……好强的威慑！功力简直……不下师父他老人家！”
　　那人撑着浮肿的眼皮，无神地环视现场，莫说征王御驾动弹不得，连耿照也觉压力极大，不亚于对敌隐圣。
　　本以为那手分切骏马的凝力之术已臻“凝功锁脉”的境界，但功力仍是运转自如，亦不觉气息闷窒，暗忖：“此人距真正的凝术尚差一步，看似极近，也可能终生难越。”想起七叔临死之前引动天地风云的磅礴一剑，不禁黯然神伤。此人所使，其实与柳见残的凝意成刀如出一辙，只是造诣更高，发动时无迹可寻，举重若轻，杀伤力更强，望之已不似人力能及，或以为是道术妖法。
　　那人清了清喉咙，懒洋洋道：“都别动啊，我这人很怕麻烦的。我同这个小胖子有点事，办完便走，大伙儿等等啊。”
　　语音方落，日九一声闷哼仰天倒落，左胸喷出血箭，似被什么贯穿了心脏。
　　“……陛下！”御卫们面色丕变，离得近的几人亟欲扑前，脚下一动，便即挺直仆倒，背胛上的一点殷红透甲溢出，似遭利刃穿心。
　　众人才知他“别动”云云非是恫吓，却谁也没看清是怎么办到的。征王御驾岂有畏死之人？纷纷怒喝：“替王复仇——”战呼未毕，又有数人倒地。
　　那人以刀气开杀，取敌于三丈开外，毋须三丈长的刀劲，只消凝于心口寸许。真气在他使来，已脱实刀实剑之限，直与箭矢无异，还是肉眼难见、无声化现的无形箭——耿照心知众御卫只是徒然牺牲，闪身揽住日九，五指箕张，运劲吸过一柄落地单刀，全凭碧火功感应气机，挡下无所不至的气刃，提气大喊：“诸位退下！莫……莫白白牺牲！”冒死奔离原处的御卫越来越多，却没一个能来到国主身畔，遑论接敌。
　　长街两侧垒尸叠盾，直到耿照怀里的日九一阵呛咳，捂胸撑起，指缝间鲜血汩溢，迸出点点青荧。“退……退下……别……别动……”国主开口，征王御驾依言顿止，不过眨眼工夫，已折去三十余人，全是一戳穿心，再无声息。
　　呼延面如铁石，毫不动摇，余人亦皆如是，除保护国主、生啖敌血外，更无其他念想；只要大王下令，他们便会毫不犹豫地上前。
　　长孙旭眼角泪涌，耿照知他非是难耐疼痛，而是心伤御卫枉死，甚或是力有未逮的深疚自责，感同身受，低声道：“不是你的错。先过了这坎儿再说。”手中单刀须臾未停，连圈带转、招舞如圆，每一动均磕飞数道无形刃，仿佛早知气刃何时将至、瞄准何处，为此练过千百回，其后更有无数套路，才能这般准确无误、一刀不漏地将之击回，不浪费半分气力。气刃虽肉眼难辨、兼无破空劲响，但在碧火功的先天胎息前，就像绘图般清晰可见。耿照赖“蜗角极争”巧妙配劲，运使蚕马刀法的防御极意，以追上对手动念之速；此事于旁人千难万难，对他不过牛刀小试，尚不及在识海中撞见柳见残来得震撼。
　　饶是那人见多识广，也难料耿照际遇之奇，竟能在此招前屹立不倒，抚着下巴挑动眉骨，着实欣赏了一阵；绕着少年周身攒射的气刃忽快忽慢、弛张不定，如顽童戳弄什么稀奇的蛤蟆昆虫，残酷中透着一股好奇难忍饶富况味。玩了半天，才发觉日九未死，“咦”的一声，复被他胸口的青荧所引，浮肿的眼皮微略撑开，喃喃道：“狱龙原来在你那儿。丫头，妳不是说牠跑了么？怎地舍了这个小胖子？”却是对那魔女见从说。
　　见从收起双刀，俏脸一瞬间浮现惧色，黑白分明的杏眸滴溜溜一转，似乎转过无数心思，扑通一声双膝跪地，垂颈俯首：“属下办事不力，求……求觉尊开恩。”

第二七四折 苦海迷觉 能夺夜令
        言谈间，袭击耿照的无形刃并未歇止，毫无规律的攻击模式亦然，耿照须集中精神，极力扩大真气感应，才能一一挡下；即便如此，见从俏脸上掠过的惧色，仍未逃过少年法眼。
　　——在她的判断里，搞丢“狱龙”是足以致命的失误。
　　——既如此，她又为何决定坦白？
　　长街另侧，柳见残见她跪地认错，身形微晃，一掠而至，尚不及越过二少，急急开口：“……觉尊开恩！”沙哑的嗓音未落，已转成闷哼，肩宽膀阔的身形裹着披风着地一滚，宛若陀螺失控；起身时已难站立，迳以刀臂撑持，右大腿上冒出一枚血洞，看形状竟是气刃所伤。
　　“是不是叫了你们别动？我有说要杀她么？瞎几把来劲。”柳见残咬着牙没敢还口，单掌压紧伤处，以免失血过多。
　　众人才意识到这名懒惫浪客的身法不在见从之下，看样子是来给她求情的，为何反挨主子一记，谁也弄不明白。被称为“觉尊”的光头怪人以指腹刮着下巴，无神的双眼转了几转，咂嘴道：“算啦也不严重，虫子不还在么？起来罢。”自是对见从说。
　　“谢觉尊。”少女盈盈起身，垂首敛眸，浓睫弯如排扇，说不出的明媚可喜。
　　她一乖起来，果然益显俏美，周身都是邻家女孩的清新可人。那觉尊饶富兴致地擦刮下巴，明明不见半点髭根，不知打哪儿刮出“啪嚓啪嚓”的刺耳声响，乜着眼迳问见从：“妳不替他求情，是不是太不讲义气了点？”“觉尊自有区处，用不着属下多嘴。”倒是答得乖巧。
　　觉尊啧啧两声，回头道：“听见没？人家这话说的。下回别犯傻啦，轮不到你救她。”蓦听柳见残一声惨叫，众人猛转过头，赫见觉尊不知何时已蹲在他身畔，一掌按着大腿伤处，指甲尖尖、枯瘦细长的五指间窜出阵阵烟焦，烙铁烧灼肌肉脂肪的气味中人欲呕。
　　光头怪人不以为意，兀自喃喃：“炮烙最能止血，忍着点啊。”原本柳见残与这人和见从之间，不仅隔着解裂摊叠的马尸车碎，更有耿照与长孙旭二少，少说也有三四丈的距离。耿照为应付气刃，碧火功的灵觉几乎涵盖周身一丈方圆，却没察觉怪人何时穿过。
　　正自惊疑，视界突然盈满大白柚似的光头，接着升起一张皮笑肉不笑的瞌睡脸：“……还管别人？我找你呢。”
　　强烈的死亡预感，瞬间攫取了少年。即使对战殷横野，耿照也从未如此清晰感受死之将届。或许在取命一事上，这“觉尊”较对子狗更加老练，心机图谋于他不过一个喷嚏，先杀再说。逼命一瞬，耿照动念前便已遁入虚境，识海内的时间流速不受外界所限，能将一霎无尽延长。通过虚识整合感官，能如旁观者般洞悉全局：“觉尊”就蹲在他的臂围里，踮脚开腿、背脊微佝，两只手搁在大腿内侧，再咬根长草活脱脱便是街边的闲汉。
　　在无尽牵延、仿佛静止的时空内，他转头一瞥耿照，是比正常再快些的速度，然后两颗大眼珠子脱钩似的一左一右，对正耿照和日九心口。
　　耿照甚至能看见气刃凝结，像是某种盐晶，肉眼不易辨实，穿透凝结点的光却会产生微妙的折射……耿照的身体追不上虚空内所觉察——原本便追不上的。追上了，那就是“分光化影”的境界，非三才五峰等级的高人不能施展。觉尊捕捉耿照动作的那一瞥，或已极其接近，但毕竟差了一点。
　　眼看气刃前半次第完成，后半截将在耿、日二人的心包内凝现，接着透体贯出……盐晶般细致的折光忽停，任凭光头怪人如何催鼓意念，凝到一半的气刃就是不动，既不生成，也不消散，无法驱役，望之令人恼恨。觉尊忍不住伸手去拨，这才发现身子难以运使，周身诸人诸物无一不凝，如遭坚冰所冻。
　　他纵横南陵三十载，从未遭遇如此强敌，万般艰难地支起身子，尖声喊道：“是……是谁？哪儿来的王八羔子敢弄爷爷？”恶胆横生，指爪一翻，便要朝日九脑门插落。忽听一人冷冷哼笑：“见三秋！三十多年未见，你倒长进不少，连小辈也不放过。”
　　这声音觉尊越听越熟，霍然四顾，大喊道：“驸马……是驸马么？小人这些年来按驸马吩咐，远走南陵，再不干那无端杀人的营生。今日好不容易再遇驸马，请驸马现身一见，指点迷津！”锁限一收，流风蝉鸣重又穿行于长街。
　　耿照拉着日九急退，单刀在身前舞成银光，不及调息，汗如泉涌。呼延宗卫与一干御卫陡地自“凝功锁脉”脱身，跪地吞息，五内翻涌；见从与柳见残也没好到哪儿去，面色灰惨，搞不清楚适才是怎么回事。
　　只有耿照明白，现场必有三五等级的高人驾临，这个锁限比殷横野施展的强度更强、更精密也更集中，斯人若有意，怕连脉息血流亦能截停；影响之所及，解开的瞬间血液复流，四肢无不酸麻难当。蚕娘说过，“凝功锁脉”乃反映施展者的本我，如指掌纹路一般，无法混淆仿效。
　　此人必不是“隐圣”殷横野，那……又会是谁？日九好不容易缓过气来，挣扎欲起，扯开嗓门大喊：“师……师父！师父！”却见墙头桐荫深处，轻巧跃下一条人影，短褐穿结、编笠鱼篓，却不是渠畔曾遇的老渔夫是谁？
　　觉尊听日九叫喊，面色丕变，挠着光头左顾右盼，喃喃道：“死了死了，这回死了。怎么谁不好打，偏生打了驸马爷的徒弟？”一手拽起面色白惨的柳见残，朝远处的见从一阵招手：“过来，我保证不打妳。快些！”见从没敢犹豫太久，沉着俏脸，依言而至。
　　三人拉耷着踱到老渔夫身前，见从知他定是胖子背后的靠山，是来与觉尊为难的，本想好喷一顿污言秽语，先挫一挫锐气，回神已被觉尊按在地上，三人肩靠着肩，腿并着腿，一字排开地伏在老渔夫跟前，一气磕了九个响头。可怜柳见残的腿上有伤，又甫脱出锁限禁制，痛得瘦脸发白，只是硬气得很，咬牙不吭一声。
　　“驸马爷，小人‘苦海迷觉’见三秋，多多拜上您老人家。这两个呢是跟着我混的，算是我的小弟。不知那胖……呃，我是说年轻有为的小兄弟是驸马高足，多有得罪。俗话说得好，一人做事一人当，小弟做事小弟当，驸马爷要怕脏了手，我替您宰了赔罪。”
　　“……慢！”老渔夫知道他出手不过一动念，举掌喝止，一瞥道旁叠着的十几名穷山国武士，忍不住摇头。
　　“见三秋，当日在白玉京，我让你莫再无端杀人，你的杀性怎还是这般重？你这手‘闭气留魂’万一没使好，现成便是数十条人命，岂能儿戏？”
　　耿照心道：“是了，原来这厮名唤见三秋，‘苦海迷觉’约莫是其匪号，门下管叫‘觉尊’。”此名不见于《东海名人录》，耿照是半点印象也无。然以见三秋武功之高，放眼七玄简直难觅抗手，怎么也该是雄踞一方的黑道大豪，若在东海活动，决计不能无籍籍之名。
　　突然间，一阵此起彼落的剧咳声响起，叠得令人触目惊心的御卫“尸体”纷纷动起来，捂着鲜血淋漓的前胸创口，趴在地上咳出血沫。
　　呼延宗卫惊喜交迸，赶紧指挥抢救。所幸穷山驿馆距此不过两条街，要不多时，留守的御卫带着担架、大夫循信赶至。呼延宗卫发髻松紊，垂丝覆额，满头大汗的模样十分狼狈，百忙中不忘拾回兽盔，抱正于左臂，恭恭敬敬走到老渔夫身前，单膝跪地，行的竟是觐王之礼。
　　“末将呼延宗卫，曾随祖王入白玉京，有幸见驸马……侯爷神技，四十多年来无一日或忘。不意今日……今日……”他猜是老人出手救得下属性命，却不知是如何办到，欲谢无从。老渔夫不欲虎将屈膝，把臂一抬，将全副武装的魁梧老汉扶起，打量片刻，点头道：“我记得你，是跟着长孙林火的那名银甲少年罢？使鳄牙枪的。那时你多大年纪？”呼延宗卫没料到老人竟记得自己，强抑激动，恭谨应答。“回侯爷的话，虚岁十六。”“那而今也是花甲之年啦。”老渔夫笑起来，拍拍他的肩膊。“不意竟收了长孙林火的嫡孙为徒，缘分之一物，着实妙不可言。你先带弟兄们回去罢，你家国主这儿有我。”
　　在呼延宗卫心目中，此人一言，胜似十万甲兵，无庸置疑，得国主应允后，指挥御卫将一干伤者运回。
　　见三秋师徒三人仍跪在一旁，他挠了挠光头，无神的眼睛眨巴几下，终于露出恍然之色，继而又是满满的佩服。“我说呢，我这‘闭气留魂’虽未必便要了人命，也不致于解得这般轻巧啊！连个不小心死的都没有……原来是驸马爷的神功所致，厉害、厉害！”啧的一声，分打左右：“说话呀，懂不懂规矩？夸几句、夸几句！”见从翻了个大白眼，樱唇嚅嗫，听不清说了什么，料想不是什么好话。柳见残伏地不动，虎躯微颤，绷紧的大腿裤布又渗出大片红渍。
　　“苦海迷觉”见三秋的《能夺夜令》，乃罕世的快刀绝技，能于骨隙间穿心，留下不及一寸的闭合伤口，号称“闭气留魂”。中招者甚至不觉疼痛，仍能说话行走，直到动作稍大，脉中鲜血激涌而出，倏忽便失去了性命。魔女见从追索狱龙之前，用以贯穿日九胸膛之招，即出自《能夺夜令》。
　　昔年见三秋首败于老渔夫，苦思年余，创制出这门绝学，欲雪前耻；历经四十余载打磨，今日改以气刃施展，在众御卫胸口所留伤口，不过一枚钢针的口径，以“苦海迷觉”见三秋的标准，确无杀人之故意，不过信手扫开碍事的蝼蚁罢了。
　　话虽如此，心肺遭钢针刺穿，亦足以致命。受伤倒地的征王御驾之所以尚能存活，全赖老渔夫以锁限延缓血流，避免心室鼓动撕裂创口，一发不可收拾。
　　现场诸人除始作俑者的白发老渔，只有耿照亲历过“凝功锁脉”之威，对老人的身份再无疑义，放落单刀，“扑通”一声跪地伏首，对老渔夫恭恭敬敬磕了三个响头。“晚辈斗胆，当日在流影城曾冒称前辈之徒，实是逼不得已，才出此下策。前辈海量汪涵，更两度出手相救，令晚辈惭愧不已，愿领受一切责罚，绝无二话。”
　　老渔夫抚须道：“如非是你，我还没想过要收徒。我在江湖上约略打听过，当日不觉云上楼开口的，也不是你，而是天门掌教之徒；之后你所作所为，并无招摇撞骗之嫌，我心甚慰，这个便宜师父，做得不算憋屈。起来罢，跪了一地，成何体统？”
　　耿照依言而起。见三秋挠挠光头，也拽见从等二人起身，喃喃道：“妈逼，这也是徒弟。我一家伙得罪了俩……这人倒楣起来，怎么能跟拉稀一样？”
　　噗哧一声，却是见从缩肩掩口，花枝轻颤。见三秋乜她一眼：“这会儿妳倒知道笑了，刚才一脸鳖十，不是给驸马爷添堵么？来，叫人，叫得可爱些。”
　　连哄带骗似的，看来平素见从撒起娇来他也颇为受用，一门心思欲向老人献宝。见从满腹的闲气正无处去，抵死不从。“我不要。他是哪一国的驸马，南陵百国上哪儿去找忒老的公主嫁他？”
　　见三秋急了：“哎，妳这是怎么说话的妳……驸马别见怪，小弟没教好。见从丫头，人家不是什么小国驸马，是前朝的驸马！统北关十万雄兵、掌武登一国的驸马爷，便在当朝，也是堂堂开国三杰之一、一等神功侯，虽是挂了金印求去。我说驸马您怎么就这么想不开，好端端的，弄什么泛舟逍遥深藏功名？小人这些年直想找驸马爷再打一场，输了之后，好请您指点迷津啊……”
　　不知不觉便叨絮个没完，颇有自怨自艾之感。
　　见从习惯性地略去后头的一大串自我陷溺，精确捕捉重点，不觉睁大美眸，愕然道：“你……你是‘奉刀怀邑’武登庸？‘刀皇’武登庸？名列‘凌云三才’、‘五极天峰’的武登庸？当今世上，刀法最好的那个武登庸？”
　　老人忍不住笑起来，淡淡摇头。“就是武登庸而已。其余具是浮云，不知姑娘何指。”
　　见柳见残奋力抬头，不意触动伤处，疼得面孔扭曲，自怀中摸出个纸包递去。“见三秋，你这位从属是好汉，莫坏人腿脚，我且越俎代庖。这枚‘愈骨生肌丸’正如其名，化水服用，佐以清创去脓，半个月内，当可尽复如初。”
　　见三秋赶紧接过，爱不释手，喃喃道：“这可是驸马亲赐的药啊，我能留一半不……哎，就是问问，就是问问。还不快谢谢驸马？”
　　柳见残恭敬一揖，看待老渔夫的眼神已全然不同。当世使刀之人，谁都想见刀皇一面。能见他用刀，哪怕死了也甘心。可惜觉尊与刀皇的层次太高，方才一瞬之间，两人明显已交手一合，无论见从或柳见残，皆难参解其中奥妙，连发生了什么事都搞不清楚。这种入宝山却空手而回的遗憾，不免让亲睹刀皇的兴奋打了折扣，思之倍觉扼腕。只有见三秋乐得坐立难安，频频搓手，瞧武登庸对徒弟被狙杀一事似不是非常介意，赶紧打蛇随棍上，涎着脸陪小心：“驸马爷，今儿巧遇这么高兴，您就再给小人批个命罢。驸马爷赠给小人的三次金言，小人都牢记在心，但上回一别，相隔已四十多年啦，没有批命小人都不知该怎么办，活得了无生趣啊。”
　　这见三秋来历不明，最初是在北关一带突然冒出，四处踢馆，打败北关众多刀法名家，夺其刀谱；遇武林同道聚众追杀便大开杀戒，闹了年余，始终无人能奈他何。此人什么东西都是抢来的，欲则取之，犹如野人，连做为浑号的“苦海迷觉”四字，亦是从北关名刹四门寺的题匾而来。
　　四门寺的住持本修长老擅使雁翎双刀，被上门搦战的野人打败，连兵器都被夺走，气得呕血而亡，北域武林为之哗然，终于惊动了时镇北关的“奉刀怀邑”武登庸。
　　武登庸劝止了动员搜捕的大批武林人士，放出消息，在侯国内的武库前等他，“打败了我，这一屋子的拳经刀谱任你翻看。”新上任不久的镇北将军如是说。比斗的结果，对武林人来说毫无惊奇。武登庸刀法纵非天下第一，北关第一总跑不掉，无君无父的一介野人，岂是武登侯敌手？感到吃惊的，是武登庸。
　　野人不知自己活了多久、过往有过什么，说不出认识何人，也不知道自己为什么这么能打……当他需要继续下去的理由时，刚好出现在面前的，是刀。原来非是他选择痴迷，而是痴迷选择了他，如此而已。武登庸博学多闻，医卜星象，无一不精，认为他是罹患了某种臆症，非是无有过往，却已不存于心。
　　“你想要名字，我给你一个。就叫……‘见三秋’罢。”年轻的镇北将军告诉他。“你瞧，你想要的，毋须抢夺也能得到。你的人生，不应困于夺取争抢、逃亡反杀之间，你要去更高的地方。”“更高……是指山顶上么？”武登庸笑了。“离群索居也不好。你要去名字外号有用的地方，去吃饭，去生活，去钻研刀法，去红尘里踅上一遭，才知道自己要的是什么。”
　　他俩再次相逢，已是数年后的事。身为镇北将军的武登庸回京述职，见三秋则成为直属皇帝的皇城司副使，说好听是保卫禁城，实为末帝的暗杀部队。
　　末帝年少时以太子监国，执政之长，便在碧蟾朝亦是数一数二，早年励精图治颇有作为，中年后偃兵息甲，与民休息，人皆以为是不世出的明君。晚年因罹患恶疾杨梅疮，饱受痛苦，性情大变，稍不合意便当朝杀人，肆意株连，这都还不算事；那些明着杀不了的，就派皇城司暗中掳劫虐杀，留血字故布疑阵，一时白玉京里人人自危，传为妖祟。最后揭发这桩恶行的，便是武登庸。
　　做为皇城司第一高手，见三秋撇下被金吾铁骑团团包围的嗜血同僚，独力迎战昔日恩人，所使正是初尝败绩后，创以克制皇图圣断刀的《能夺夜令》。“我不是让你往更高的地方么？”逆着滚滚窜至的火燎烟焦，一身金甲的武登庸立于皇城檐头，长刀映出夕阳如血，衬与底下厮杀、惨嚎此起彼落的司署一角，随风远送的咆吼中满是愤怒和不解：“寥寥数年，你怎能……怎能堕落如斯？”鱼皮密扣、黑衣如墨的见三秋夜刀交错，蹙着光秃秃的眉骨，比他更加迷惑。“小人是按将军的吩咐，才在这儿的。人世至高，哪有胜过皇帝的？”镇北将军兼武登侯、未来的驸马爷一时无语。“小人如今已能明白，取人一命，夺走的都是些什么了……此刀名为《能夺夜令》，恭请将军指点一二！”“……后来呢？”耿照始终记着老胡教的，听人说故事时，一定要这么问。
　　日九瞥他一眼，仿佛连冷哼都有辱清明。“废话，当然是师父他老人家赢了。说了连败他三回嘛。”在长街与见三秋分别之后，武登庸带着耿照、长孙旭返回穷山驿馆。
　　呼延宗卫赶紧延入大堂，命人奉上茶点，摒退左右，自己也退了出去，未敢打扰国主与刀皇说话。尽管“凝功锁脉”大幅降低气刃的杀伤力，抬回驿馆的御卫之中，仍有六人不治。
　　他打算晚一点再向国主禀报，武登庸与他眼神一对，便似已看穿，却没多说什么，只点了点头。“做为刀法，《能夺夜令》不及皇图圣断，做为杀人术未必便输。”老人放落茶盏，淡淡一笑。“那回，我是以神玺金印掌打败了他。”做为皇城司唯一的幸存者，过得几年，见三秋才又再出现在武登庸面前。那时白玉京毁于异族大火，武登庸中途闻讯，先去了帝都，而后才又赶回射平府，等着他的是悬梁殉国的爱妻之尸，业已大乱的北关形势，及倏忽而至的黑衣杀手。“驸马您让我好生对死者忏悔，小人到乱葬岗里住了些时日，悟出一门新的内功，这才明白驸马爷的苦心，以及神而明之的批命预言，故将此功命名为《阎摩血章》。您最宝爱的灵音公主死得这么惨，驸马爷一定很痛苦罢？小人这便来报恩，肯定给您个痛快。”黑衣杀手诚挚说道。看着二少瞠目结舌的模样，老人不由得笑起来。“我几乎杀了他。那是最接近的一次，若非在最后关头想起与大师的誓言，我可能会与他同归于尽。”
　　耿照知他指的是七水尘那“不杀一人”的赌誓。“回复神智的我，为自己感到无比羞愧，我对他说，让他减少杀性，莫再无端杀人，其实是说给自己听。破弃誓言是非常容易的事，但只要往下一沉，永远都没有底。你一次都不该纵容自己。”
　　然而，见三秋除了深不可测的武学天分、土鳖般打不死的强横生命力外，对于人言的理解亦是一绝。在长街时，武登庸曾质问他“我让你莫再无端杀人，你的杀性怎还这般重”，见三秋的回答，只能说是令人大开眼界。“小人谨遵驸马爷吩咐，头十几年都躲在南陵山里，杀剐獐麃为生，跟从前一样，日子过得挺苦。
　　后来遇见段慧奴那丫头，她说花钱买命，不算无端，我一想这是个理啊，也就干下了。“讲道理，驸马爷，这会儿我都让小弟杀了，等闲不出手的，哪能杀性重啊？都快吃素了。方才那一地土鳖都不算钱，我是真没想杀，蚀本啊。真要说呢，也就杀了四匹马罢。”武登庸啼笑皆非。旁人或以为见三秋装疯卖傻，只有老人清楚知道，几十年来这人都是这么说话的，白玉京的富贵生涯或改变了他的口音用语，却完全没能撼动其本质，此人仍旧与当年初见时一般的混沌难测，锐颖顽愚全困在那一团乱线般的臆症里。
　　“驸马爷，您给小人再批个命，指引指引方向呗，我快无聊死了。”见三秋挠着光头，似乎真觉困扰。“每回我想把眼前动着的全杀掉、好挣脱这一切时，总想着‘还没问过驸马呢’，又给忍了下来……驸马爷，您说，我能不能这么干？”双手虚抓，作势一撕，动作相当滑稽。
　　耿照、日九面面相觑，全都笑不出来。与此人遭遇还不到半个时辰，他们已能明白这动作所代表的意义，一点都不怀疑他说做就做，该怀疑的是他所能做到的程度，将如何超越自己对于杀戮的贫乏想像。最好的证据，就是连见从也变了脸色。
　　少女紧盯着刀皇，深怕老人未发觉自己一个没想好，随口将释出一头嗜血的魔物。老渔夫淡淡一笑。“接下来的三十年，你将开宗立派，见三秋。你的人生兜兜转转，全是为了此刻，我知你已准备好了。”“开……开宗立派？”光头怪客停止挠头，厚重的上眼睑慢慢撑开。“没见我都收了徒弟？”武登庸怡然道：“杀人一瞬，不是你的道。你这数十年所悟，不是这般短浅之物。记不记得武登国祭天坛之后，装满武学典籍的库房？你是为了留下那样的东西，才来到这世上的。”见三秋恍然大悟，一拍脑袋。“就是这种感觉！每回听完驸马爷的话，我都觉得好有精神、心底好愉快，整个人都好了，就算被砍得半死，还是开心得要命……是了，就是这个，开宗立派，开宗立派。”搓着手来回踱步，宛若屋外苦候第一声婴啼的新手父亲，明明不知道等的是什么。
　　武登庸不慌不忙，续道：“宗派之名，我替你想好了，就叫‘夜摩宫’罢，从你自创的绝学里各取一字，往前三百年间，我确信武林之中从未有人用过此名。这不是你夺自他人之物，真真切切就是你的。”
　　见三秋的惺忪睡眼睁大了些，似乎已是他的极限，冲老人连连拱手，又按了按眼角，一时抚胸难言，感动得不能自己；忽然想到了什么，又挠挠光头。“是了，驸马爷，其实上回被您打败之后，我又创了新玩意儿，叫《天外邪坠》。这名儿我挺得意的，您瞧，就是这样——”他看似未动，又像双手微微一分，耿照只觉视界里一暗，陡地日月无华，一股巨大的翼状黑气，从见三秋微佝的背门窜出，直冲天际，扑天盖地疯卷而来，塞满了周身每寸空间，更沿全身所有孔窍钻进五内百骸，阻绝脉息，刹那间剥夺了一切行动能力。
　　少年宛如跌落墨井，无尽沉沦，永远没有尽头——一霎回神，头顶艳阳洒落，风吹蝉鸣，哪有什么墨云黑翼？见三秋“啪”的一拍光头，慢吞吞道：“您瞧我，真糊涂了。驸马爷批了命，还给咱的新门派赐了名儿，打什么呢真是，瞎几把扯。”恨不得自抽几耳光似的。狱龙也不讨了，郑重再三地与武登庸道谢，才携二人离去

第二七五折 雪乡应在 寒苔千里
        驿馆大厅内，老少三人围桌而坐。
　　日九替师父斟满茶水，放落茶壶，不忙着举盏就口，轻转杯缘，似斟酌着遣词用字。
　　武登庸只瞥他一眼，自提茶壶又斟一杯，哼道：“你明着是想问我，见三秋究竟是好是歹、什么来路，但心里真正想问的，是我为什么不杀他。为师猜的是也不是？”长孙旭被说破心思，挠头的模样倒有几分像见三秋。“厉害的厉害的，师尊神机妙算，徒儿佩服。”
　　少年精于术算，略一推想，猜测那见三秋初现北关，时间应在“凌云论战”之前，师尊既未与“天观”七水尘赌斗，自无“不杀一人”的羁束加身。耿照闻言转念，明白此问何来，毋须赘述。“因为我没有杀他的理由。”
　　老人将二少灵犀看在眼里，悠然道：“人在江湖，刀头舔血，技不如人死自死耳，哪来忒多废话？揪众报仇倚多为胜，还给人家杀得死伤惨重，他们有脸讨公道，我还不好意思听。“再说，四门寺本修和尚虽非酒肉穿肠的假僧，却喜拉党结派，给僧俗弟子做靠山，那帮人干的坏事难道还少了去？我昔日出道，没少怼了这等江湖败类；初任将军，本想在射平府办个什么‘武林论刀会’之类，杀杀这帮人的锐气，见三秋倒省了我不少事。听他拆下四门寺的牌匾揹着走，我都想请他吃酒了，痛快！”哈哈一笑举杯仰头，虽是饮茶，却透着饮酒的豪气。
　　耿照与日九面面相觑。这般说来，北关武林简直因祸得福，若非横里杀出个见三秋，要宰他们的就是“奉刀怀邑”武登庸了。
　　以老人忆往佐酒的豪兴，那射平府的“武林刀会”真办起来，不知多少有正道牌匾要毁于将军之手，不如见三秋一刀杀了爽快。
　　日九挠挠头，扭捏道：“不知为什么，听师父这么一说，也觉很痛快似的，真想同见三秋干上一杯。”武登庸又将茶盏斟满，笑骂：“喝你的喝你的，扮啥小媳妇？”三人举杯“匡”的一碰，仰头饮尽。“……痛快！”老人饮罢掷杯，吐气如虎，蓦地猿臂轻舒，不知从何处将那只茶杯“捞”了回来，轻轻搁回桌顶，满斟以镇。
　　短褐无袖，这一手自非袖卷；说是擒龙功控鹤功一类、以内力隔空取物的手法，然以其脱手快极，难有转圜，当中还好整以暇吐了口虎气，未闻碎瓷声已然怪甚，倒像杯子被掷入虚境，直到老人一探臂，才又斗转星移似的回到了现实里。
　　老渔夫一派闲适，笑道：“北关饮酒，都是一饮一碎的。我是心疼你穷山国这个‘穷’字，怕你龙椅还没坐热，担上浪费公帑的恶名，授人以柄，给史家写成了昏君。昏君食人，胜似猛虎。”日九哭笑不得，连称师父英明。
　　自入驿馆，耿照便是一副心事重重的样子，像有什么要说，又不知如何开口。日九都能看出，况乎江湖混老的武登庸？老人却始终没问，迳与徒儿聊着适才长街一战、怪人见三秋的来历等，甚是自得。
　　长孙旭了解耿照的性格，该做的事他决计不会逃避，眼下问不出口，需要的自是时间；唯有想清楚了，才能下定决心。为免话题一断，老人不定又倏忽而去，赶紧接口：“看来师父当年留见三秋一命，就为这份痛快。”老人微微一笑，斜乜着他。“见三秋多半是得了臆症，前尘旧事，悉数忘却，也不知是幸与不幸。我认识这人四十多年了，你可知道，他的样子与我当初所见，没有半点变化？昔于白玉京重逢，我已生疑；今日一见，总算确定此人修为之深，已至长春驻颜之境。你怎么知道他所忘却的，是三十年、四十年，或逾甲子之数？”日九为之咋舌。在武登庸眼里，这名忘了自己姓谁名啥、不知己身所从出的野人，就像一张白纸，到处踢馆打擂，夺取拳经刀谱，生吞活剥似的汲取这些驳杂路数，当作自家之物，追根究柢，说不定便是起于无根的焦虑。蓬飘萍转，无所依托。忘却的时光既追不回，不如……重新谱写另一段崭新的人生。
　　为此年轻的镇北将军饶了野人一命，让他往南方找一处安静练刀，踏实地过日子，再尝一遍人世里的酸甜苦辣，于白纸上挥洒墨彩，不留遗憾。殊不知，见三秋之于人世间这个大染缸，实非白纸，而是干透的瓜络絮瓤，入缸汲饱了五颜六色污浓重彩，却不沉淀厘清。
　　他像牙牙稚童，飞快学会白玉京的声口、学会首善之都声色犬马，学会依附权力，学会以夺人性命的技能，换取各种想要和不想要的——再会野人的武登庸，目中所见，只余“堕落”二字。见三秋彻底曲解了他的每句赠言，以镇北将军全然无法想像的方式。“……他的应对、言语、喜怒哀乐等，具是模仿而来，却无不是放错了位置，绝非原指。从前我骂他‘堕落’，实是冤枉了他，他不是有意为恶才做了那些事，在他心中，根本没有善恶之别。如今要以两个字来形容此人，我会说是‘混沌’，混沌不明的‘混沌’。”
　　武登庸抬起眼眸，转视耿照。“所以你想的其中一个问题，答案是‘不’。此人无论武功多高，皆无法为人所用；不管你将他引入哪一个局，都将产生无法预估的灾难。我真正想知道的是，你究竟涉入何等困局、想对付的又是什么人，以致绝望到连见三秋的力量都想要借用？”
　　日九全未料到，怎突然就到了图穷匕现的当儿，但师父他老人家本就是目光昭昭，耿照的心思若连自己都能察觉，遑论名列文武两榜的刀皇？耿照被逼入绝境，不愿错过千载难逢的机会，定了定神，起身抱拳。“我要对付的，乃是‘隐圣’殷横野，恳请前辈相助。”
　　日九的下巴差点掉到桌上。且不说殷横野望重武林，号称是东胜洲最后的儒脉首望，你小子开口就要杀天下读书人的偶像，这是妥妥的祸乱江湖的节奏啊！还嫌七玄盟主、慕容柔麾下走狗的背景不够黑么？武登庸无甚讶色，抿了口茶水，片刻才道：“事出必有因。关乎此事，你须有个绝好的理由。”
　　殷横野之恶罄竹难书，仔细一想，又不知从何说起。耿照自刀皇现身，便一直在想怎么开口；此际退无可退，只得从萧谏纸怀疑武烈死因、于妖金考发现蹊跷，为引幕后黑手，遂借“姑射”组织伊始，说到沉沙谷大战，古木鸢全盘皆墨为止。
　　他自觉不擅言辞，多以直叙，少见形容，未掺杂一丝情绪，可说言简意赅；饶是如此，也说了大半个时辰。
　　长孙旭舌挢不下，越到后头越是凝重，眉山紧锁，陷入沉思。老人倒是一派平和，见耿照喉音稍哑，提壶为他斟了一杯，冷不防问：“耿照所言，你觉得有甚难处？”却是对徒儿说。长孙旭沉吟了片刻，伸出两指。“难处有二。先说我是信你的，不管再匪夷所思，我都不疑你的人品信用；当中若有疑义，那也是你教人给骗了，决计不是你骗我。”耿照闻言一凛，凝神细听。“首先，你指摘的对象，是位望重武林、名震天下的耆宿，此人大名不惟轰动朝野，连市井百姓亦都听闻，平生无有劣迹，须得有如山铁证，你才能开这个口。萧老台丞待罪之身，他的证词已无丝毫份量，只能替自己认罪，若欲牵带他人，难脱诬攀之嫌，说了比没说还惨。”武登庸连连点头，突然问：“此事萧先生是自己策划，还是有人相助？”
　　老人昔日在东军，称军师为“先生”惯了，此际脱口而出，可说是自然而然。“萧先生虽绝顶聪明，却也极其自负。独孤弋死时，他既未疑心其死因，何以忽然转念，不惜背负骂名，投身恶道？我料是遇到了什么人，受其点拨，才见过往之所未见。若然如此，此人必是关键。”
　　耿照悚于老人的精细敏锐，想起萧谏纸叮嘱，没敢泄漏口风，垂眸道：“回前辈的话，老台丞因缘际会，救得‘刀魔’褚星烈一命，前辈所言，或与此有关。可惜刀魔前辈受伤沉重，神智已失，数十年间瘫痈在床，难以开口。姑射六人中，除祭血魔君为殷横野所派之监军外，其余皆为台丞召集。”说了伊黄粱、横疏影、琉璃佛子等成员的身份，“高柳蝉”真面目则推说不知。
　　武登庸于此无甚纠结，点了点头，迳自转向日九。“旭儿，继续说下去。”“是。”长孙旭低垂眼睑，似是瞧着桌顶，小心翼翼道：“第二个难题则更加棘手。江湖传言，三才五峰七大高手的武功，已至登峰造极，可说前无古人，后无来者；‘三五高人，唯三五高人可杀’一说，几成通论。就算你拿得出证据，教那殷横野难以辩驳，普天之下，也没有哪一间官府哪一个门派能为你伸张正义，铲奸除恶。除非，有一位智光昭昭慧眼穿云、不计较个人得失毁誉，一心为苍生武林着想的三五高人愿意出手，那么即使没有人证物证，也就不那么紧……哎唷！”双手抱头趴在桌上，却是隔空吃了个爆栗。武登庸冷笑：“好嘛，‘师父’都还没叫热，这便挖坑埋人了，要不要这么缺德？”日九疼得眼角迸泪，抱头嚅嗫道：“徒儿……徒儿不敢。”老人哼道：“都讲完了还不敢，敢起来怕不是要飞天了？”说着屈起右手食指。
　　日九光瞧着脑门便一阵疼，没敢再多口。七叔念兹在兹的，便是“铁证如山”四字。这点耿照比谁都清楚。
　　不仅在密谈之际、萧谏纸时疯时醒的喃喃呓语中反复出现，就算不曾与闻，光凭这十数年朝夕相处，少年也知以七叔之正直，必先调查详细，掌握了确凿事证，才能行铁腕复仇之举，毋枉毋纵。
　　萧老台丞莽不莽？依沉沙谷一战的结果看，若他能忍得住这口气，别在这节骨眼直面阴谋家，莫说不致双腿成残、修为尽废，七叔与铁骨铮铮的谈大人，皆毋须折于此间；专心谋划如何使“姑射”平安退场，先解了眼前之困，残局封手，日后犹可一搏。或许萧谏纸真莽了一回，但逼迫他乾坤一掷，在谨慎了十几二十年之后，终于使了手“大飞”的真正原因，在于老人不得不承认：从一开始就没什么铁证。
　　在他们辛苦追寻、汲营求索的十数年，足够一名蠢蛋彻底灭证扬长而去了，况乎天底下最聪明的人？在耿照看来，要是在沉沙谷，殷横野只老老实实同萧谏纸见一面，两造高来高去，打完了机锋便散，不定此会之后，七叔和萧老台丞就要分道扬镳。七叔不能接受无有铁证的复仇，而萧谏纸则或可能放弃坚持，步上不计代价的复仇之路……
　　殷横野既等不起，也不愿等，终于放弃了博弈，改以武力解决。若无压倒性的武功为后盾，这局很难说是萧老台丞输了。记取教训，耿照此际所求，正是足以压制殷横野的武力。他整肃衣冠，抱拳下拜。“我无铁证，萧老台丞也没有；何以没有，前辈曾与殷贼二度赌斗，丝毫不落下风，当今世上，无人比前辈更清楚此人能耐。我听说前辈有神相之名，能否请前辈看一看我、看一看萧老台丞，再看看殷横野，亲口问他一问，这些事，是不是他做的？”
　　——说得漂亮！要不是怕脑门再挨一记，日九都想起立为他鼓掌了。你小子不简单啊，出一趟江湖，嘴皮同睡姑娘的本事一样，怕是要飞天啦。
　　这说帖虽无直理，却有满满的热血忠忱，唯有始终坚信自己是正义的一方，才能说得这般俯仰无愧。退万步想，只消师父他老人家在场，哪怕殷横野老着面皮否认到底，师父信不信是另一回事，决计不会任他动手杀人，耿照一方起码能全身而退，怎么算都不吃亏。（真真好算计啊耿盟主，这就对啦！继续说啊，拉上我师父这座靠山，没赢都不会输……哎唷！）
　　小胖子抱着冒烟的脑门，本想喊冤枉，一见老人对着屈起的食指呵气，脑袋益发痛起来，都冒到嗓子眼的驳辞生生咽下，小声发牢骚：“我这不就想想而已，没敢说了都，这还要打？我不都是为朋友嘛。”
　　老人笑眯眯地屈起食指。“厉害的厉害的，我最敬佩讲义气的人了。出外靠朋友嘛，卖师父算什么？有一个卖一个，有两个我卖一双，若还不够，剁碎了包饺子卖！”日九抱头惨笑：“别的不说，师父您这门读心术实在厉害，将来请务必一定要传授给徒儿。就是不知道能不能读三五高人的心思？要是可以，只要一个照面就知道哪个是忠哪个是奸了，恁是方便——”
　　这话他是抱着必死的决心说的，岂料老人未再赏他个隔空板栗，挥手示意耿照坐下，重新替三人的茶盏注满茶水，放落茶壶，正视着手绾七玄、总领东海邪道群豪的少年盟主，敛起游戏人间之色。“你心思精细，看来是有意忽视我那‘不杀一人’的赌誓了——就算殷夫子当真罪大恶极，我也不能替你出手。人无信不立，不应有例外。”
　　“晚辈无意假前辈之手杀人。”“喔？”武登庸来了兴致，白眉微挑：“那你想让我做什么？”
　　“晚辈想请前辈留住殷贼。”耿照意态从容，不假思索脱口即出，显非临时起意。“三五境界的‘分光化影’一经施展，凡夫俗子难望其项背，怕殷贼见苗头不对，恃以脱逃。届时还望前辈留住殷横野，勿使得遂。”
　　日九忍不住从桌上爬起，捂他额头。“……你若是病了，要不先去歇着？我觉得你脑袋有点烫。”“其实你心里想的是：‘说得好哇，先把我师父骗到了现场，待殷老贼露出真面目，他真能撒手不管么？还不是遇着韭菜割韭菜，遇着萝卜拔萝卜，一家伙扫个清光？’”老人笑得和蔼，令人浑身发毛。“厉害的厉害的，居然又被猜中了……师父您能改打后脑勺不？我脑门有点挺不住了。”武登庸不理会徒儿插科打诨，定定望着对桌的少年。
　　耿照眸光澄锐，迎视这世间最锋锐的一柄刀，不欲向刀中之皇俯首。心怀朗朗，何用退避？老人捋着颔须，饶富兴致，又恢复成玩世不恭的俚俗渔人，抖脚斜肩，自斟自饮。“你要不是同我这一肚子鸡毛坏水的小徒弟一样，打着赚人入局的心思，就是自大过了头。”
　　日九冒着挨敲的危险，忙不迭地点头。耿照淡然道：“前辈所言极是。若非他中途收手，晚辈与奇宫诸侠早已丧命，连与前辈说大话的机会也无。但无论前辈出手与否，晚辈本就是要与殷贼一决的，只能尽人事听天命了。”日九连使眼色都没能让他改口，急得桌下起脚，无奈耿盟主的碧火功已至“发在意先”之境，未及会意本能缩腿，从容不迫地将一长串说完。
　　长孙旭气急败坏，不顾师父虎视眈眈，就着桌顶扯他袖管，怒道：“有你这么请人帮忙的么？摆什么架子！就算不肯低头，好歹也要说之以理，一体利害，休戚与共嘛！”“……请问我跟他有什么一体利害的地方？”旁边有人小声问。“殷横野也骗了你嘛，当年圣藻池三才二斗，不是他找的你么？什么时候不好找，偏挑了异族南下前夕，其中肯定有猫腻！还有，集恶三冥里，只地狱道一支保存了实力，完整移入南陵，要说殷横野与此无关，哼哼，也只能骗三岁孩儿——”突然一愣，意识到是谁在发问，想死的心都有了，脑袋“匡、匡、匡”连撞乌檀桌面三记，撞得余烟袅袅，桌顶微凹，老人才满意地收起食指。
　　阴宿冥率众离开栖亡谷，举地狱一道之力，渗透孤竹国，完整保存了实力，犹胜昔年三冥分立。等老渔夫发觉不对，栖亡谷已是一片死域，所幸恶佛被送至八叶院，遭老渔夫囚于莲觉寺的聂冥途又有高人照管，老人遂一路追索，查到了孤竹国境内。
　　适逢前代鬼王已逝，伏象公主新掌九幽十类，孤竹国至此政教合一，朝堂之首与秘教之宗，具是国主，上下一心，遂有了对抗强邻峄阳的底气。
　　媚儿固然粗枝大叶，却颇受百姓拥戴，地狱道那些个杀人拷掠的老勾当，多半用于肃清国中亲段势力，门里的骨干已非行恶东海的那帮人，全汰换成了孤竹当地的土人，又或举族南迁定居的央土商贾，无不立于朝堂之上。地狱道的身份，更像是某种秘盟，将重臣国主紧密联系起来，较之过往的残虐，简直从里到外漂了个清白雪亮。从结果来看，很难将殷横野纵放阴宿冥之举，当作他心怀不轨的证据。
　　老渔夫无意涉入南陵政争，早一步回到东海，听说自己有个教了三天的徒弟在白城山，才有五绝庄外救下耿照二人的“巧遇”。待南陵使节团东来，段慧奴遣人狙杀长孙旭，刀皇先于湖阳祭奠故人，后因耿照、孤竹国之故，也至越浦左近，意外救得日九，见少年身怀金貔朝重宝“芙蓉玉双全”，感于机缘巧合不可思议，终于破例收徒。日九听老人说过三才赌斗、感化集恶三冥等，假借失言，提醒师父殷横野一事未必不关己。
　　如今听老人细剖，方知若无地狱道潜伏孤竹国、胡彦之信口开河等前缘，老人也不会在他被利刃穿心、异虫入体之际，恰好来到越浦城郊，莫说当上国主，怕小命早交代在荒山野岭间，深幸之余，不免汗流浃背。况且，他虽与老人装疯卖傻、胡言乱语惯了，适才那番“失言”，他对这位其实待自己很好的师父，心中是极之愧疚，难以相对的。
　　挂印求去三十年，武登庸泛舟逍遥，走遍天下，唯独北关一地，再没有踏入半步。奉刀怀邑，独不为己。
　　老人曾是武登遗民漫长的流离岁月里，唯一的希望，他的刀从来就不是为自己而练，唯有练出一身惊才绝艳的盖世神功，为帝王家所用，才能替族民换来稳定的生活。而武登庸做到了。他挣来不世声名，使末帝赐下封国，许诺永不除封，还将最疼爱的灵音公主嫁给他，让他总领皇朝北疆，拱卫帝都，直到他擅离职守，让繁华了三百年的白玉京粉碎于异族铁蹄，断垣残壁付之一炬。
　　灵音公主自杀殉国，对老人来说，是最沉重、也是最沉痛的指责与控诉。武登遗民却未必如是想。
　　继金貔朝而兴的碧蟾朝澹台氏，于公孙氏子孙本是仇人般的存在，开国后不但借故拔掉了几位归顺的公孙氏藩王，连禾苗也不放过，强迫迁至北关苦寒的武登之地，以地名为姓氏，彻底断绝王气。“武登”在北关土话之中，意即霜土所生的苔藓，泛指今日婴城穿过的千里荒地。
　　便是染苍群麾下精兵，也不能在这片冻土间讨生活，轮戍之间亦不免有冻死冻残者，况乎妇孺？金貔遗民在“武登”挣扎求存的两百多年，就是一部漫长无尽、以血泪书就的生离死别，只有心志与躯体如冻土般坚韧的人，才能存活下来。末帝所封的武登一国，自未划于这片雪荒坚冻，而是在更南的苍鹭、乌头等四郡，但与同属金貔遗末的渔阳七砦间还隔着若干关城，距射平府更只有数日车马路程，防备之意可说是赤裸裸地不加掩饰。
　　饶是如此，这已是残暴的末帝一意孤行的结果，换了此前任一位澹台家帝王，绝不敢将武皇末裔置于死地之外，更遑论许以封疆，交付一道之兵权。异族入侵之后，武登遗民中，始终有拥立武登庸逐鹿天下的声音，闹得沸沸汤汤，支持者甚众；“刀皇”之号传入江湖，多半源于此时，除赞其刀法通神，也有扬弃亡国的武皇旧称、另开帝途的寓意在。
　　可以想见最终武登庸打着“报仇雪恨”的旗帜，加入独孤阀麾下，这些遗老失望的程度。以致白马朝肇建，武登庸高挂一等神功侯的金印飘然而去，北方的武登国却不是能张开双臂、无条件欢迎他回去的故乡。无论是射平府或武登国，对老人都太过遥远，也太过沉重。
　　若不是急于为好友求得臂助，以免他巴巴地跑去送死，长孙旭满不愿在老人面前提起“北关”二字，徒惹伤怀。
　　老人松开了屈起的右手食指，转对徒弟，罕见地不是那副令人发毛的笑眯眯神色，也无恚怒愤懑，就只是平静而已。“下一回，你可以直接了当说出‘北关’二字。怕我伤心，这是好的，代表你很善良，善良很重要。但如果你觉得这事是对的，非做它不可，即使会导致不够善良的结果，也不能逃避。行正当之事，本不需要遮遮掩掩。”
　　长孙旭面露愧色，仿佛这几句话比撞裂檀木桌板还要痛得多，整了整衣襟，低声垂首：“徒儿明白了。”老人淡淡点头，正色道：“离开北关，是我做的决定，殷夫子虽邀我同行，毕竟不是拿剑架着我的脖子。我行我素，自受祸福，不能轻易迁怒他人，当作是一纸欠条。于此事上，我和他并无仇怨。”
　　日九心中叹了口气，虽觉失望，却不意外。师父若不是这样的人，拼着被狱龙吃掉心脏、破体而出，他也不想同老人学功夫。
　　“至于你，”老人望着桌对面的黝黑少年，歉然一笑。“提了一个很有趣的提议，我其实是想答应你的，只可惜我力有未逮。旭儿是否同你说过，我武登氏有门绝学，名唤‘不败帝心’？”
　　耿照点了点头。“若晚辈所料无差，这门绝学是运用了武学上‘朱紫交竞’的道理，以极端之法提升功力境界，方能有此神效。”
　　“厉害的厉害的，‘极端’二字，道尽此功神髓。”老人笑起来。“天上不会无端掉馅饼，掉十文钱与你，指不定要收一两回去。
　　这小胖子遭狱龙入体，缠住心包，本是条死路。以这份世所罕见的倒楣，换得没有后遗症的帝心，还算是公平。”
　　耿照立时听出言外之意。武登庸刀指巅峰，突然挂印求去，除心伤爱妻自缢、故国难容之外，也可能是不败帝心的反噬所致，使老人不得不闭关修练，以免受害；对照其“力有未逮”之言，怕情况不容乐观。武登庸不再言语，双掌交叠，横置胸口，缓缓拉开一尺余，右掌直至颔须，左掌悬于脐下，正是方才日九试演帝心的起手，当中却空空如也。
　　二少正觉古怪，蓦地眼前金芒一窜，一轮烈日般的璀璨金球忽自虚空中浮出，稳稳悬于老人掌间，电蛇旋绕，宛若雷掣，比燃烧的火把炽炭更眩目，令人难以逼视。金球直径近一尺——少年们终于明白，何以老人须掌开若此——通体如岩浆构成，又似火蛇盘就，不住旋绕绞扭，宛若实物。
　　长孙旭瞠目结舌，他是正练着“不败帝心”的人，知晓门道，按秘笈所载，练出了明珠大小的帝心，还是仗老人的功力与狱龙交竞所致，进境堪称百年难遇。岂料师父他老人家的帝心这般骚气，练成这样跟人动什么手？直接把金球扔出去，一把砸死了事，没死的都能惭愧死。
　　本想说两句耀武扬威的浑话，却被耿照拉住，凝目细瞧，赫见金球迸开无数细纹，不是岩浆走脉或火蛇鳞甲，而是欲绽未绽的裂缝！
　　“如你们所见，我的帝心濒临崩溃，多年来仗着一身修为，勉强维持。小打小闹倒也还罢了——”老人淡淡一笑，被金芒映亮的苍老面孔透出些许无奈自嘲，或还有一丝寂寞萧索。“若对上文武两榜高手，无论打人或挨打，帝心必溃无疑。只能说爱莫能助，真是对不住了。”

第二七六折 谁与同命 灵鸟迦陵
        金貔朝公孙氏以武功术数为家学，历任君王均享有“武皇”之号，以武论尊，独步古今帝王家，武阁收藏之丰，亦是东洲诸王朝中仅见。得此天惠，公孙氏武学中不乏与术数相合者，如王朝后裔“鸣珂帝里”的绝学《无疆帝算》、《四方风神剑》，均是其中佼佼。
　　而最为人津津乐道的，莫过于“以武秤命”一说。据说公孙氏不传绝学，如《神玺金印掌》、《皇图圣断刀》等，修习者若无相称之命格，轻则技艺不成，徒然耗费心神气力，若还不自量力，逆天而行，终不免经脉尽断，落得身死收场。
　　当年武登庸以此二功扬名，深得末帝喜爱，有御史以此为谏，意指金貔王气未断，奏请圣上根绝前朝余孽。若撞在其他帝王手里，怕不是尽夷其族，用心不可谓之不毒。岂料末帝身染恶疮，性子变得扭曲难测，听不得这般“忠言”，命人将那御史中丞当殿钩杀，斫下死状凄厉的头颅，浇以熔金，匣以香木，遍传六部，遂无哪个敢再稍置一词。
　　然而，“以武秤命”之说，不过是公孙氏为统治之便，夸示其天命所归的手段罢了，与禾生双穗、地涌甘泉、五灵现世等“祥瑞”一般，具是帝王心术。其中的关键，便在“不败帝心”之上。此功将武学上的“朱紫交竞”之理阐发至极，缠入一缕执念做为心核，反复激荡内力，铸就功体。他派修习内功，一日至多三两时辰，逾此收效有限，更有伤身之虞。
　　以意念为核、缠转内息而成的“帝心”，却等若于虚境中另辟一处小丹田，不受外在时空所限，全时运转激荡，收效岂止数倍而已？此消彼长，胜过常人十倍以上，都不算难事。以不败帝心之法门，修习世上任一门内外武学，无不进境飞快。
　　此即为金貔王朝公孙氏得以恃武称皇、独步古今的秘密。没有不败帝心，逍遥紫气仍是高明的内功，金印掌、圣断刀依旧傲视东洲，卓然立于武道之巅，只须具备根骨、明师两大先后天条件，夙兴夜寐，莫走歪歧，痛下十数年的苦功，亦能有成；强则强耳，却远远构不上“传奇”二字。
　　可说公孙氏之所以开国立业、以武论皇，全拜此法所赐。如此极端的功效，必有同样极端的缺陷。帝心之所系，在于缠入心核的那缕执念，须得不计代价、不惜牺牲，无论如何都不肯轻易放弃、近于心魔的强大执着，方能成为帝心之核。
　　一念失守，帝心于焉不存，影响至钜。但爱也好，恨也罢，乃至贪、嗔、痴、慢、疑，世间岂有永不磨耗、长此以往的执念？大块文章，物换星移，连沧海都有变桑田之一日，一旦此念磨尽，恁你修为再高、内力再深，武功练到何等出神入化的境地，功体也可能随着帝心隳坏而土崩瓦解；经脉尽废、武功全失，乃至猝死暴卒，死前经历极其骇人的痛苦折磨等，都曾见诸于公孙家的秘藏族谱。
　　唯有非常人，方铸非常功！既得非常用，岂无非常劫？约莫是理。
　　公孙一族历代高人推衍大数，相人万千，知公侯将相有此心念者，成数远高于常人，遑论古今帝王能建功立业，无不是坚忍卓绝；修成帝心、终生不渝的可能性更高，故挑选子弟传授此功时，才将命数列入考量。
　　意志不坚或胸无大志的庸碌之辈，自毋须浪费辰光，也可免去师长磨耗，将心血用于栽培大材。久而久之，遂有“以武秤命”的讹传，待金貔朝肇兴，更成天命有归的统御心术。这如饮鸩止渴般的方便法门，造就公孙一门无数英雄，乃至开国称帝，却也使他们功业辉煌的一生，不得不止步于帝心崩溃、功体反噬的悲惨境遇。
　　卓尔立于文武巅顶的天纵英才们，谁不想修补帝心的缺陷，终结公孙一族的无解循环？最终得出一个结论：既因念起，须以念终。若缠入帝心的一念，随韶光逝去逐渐蜕变，顺势化为另一恒久不易之物，帝心便无崩溃之虞。道理好说，“顺势蜕生”云云，却无人能做到，所有试图转化的结果，无不直接导致帝心崩溃，以身试毒的大智大勇之人，全成了警惕后人的惨烈教训。
　　武登庸的帝心破损如斯，差一点便要崩溃，问题肯定出在缠入帝心的一念。与其问心念为何失守，该先问的是：“刀皇”武登庸以为心核者，那使他得以跃居文武两榜、刀镇天下的至极一念，究竟是什么？
　　“没那么复杂，答案就在字面上。”老人吐气收劲，烈日旭阳般的雄浑帝心一霎而隐，满室金芒倏然无踪，宛若幻梦。他将徒儿的忧急如焚看在眼里，一扫眉间萧索，摆了摆手，呵呵笑道：“我缠入帝心之念，乃‘不败’二字。每打赢一场，帝心与功体交竞的效果便倍数攀升，出道头两年，我专挑剧盗大寇下手，挑战的对象实力都在我之上，每战无不是舍生忘死，惨烈至极，就像一场场过瘾至极的豪赌，赌赢的那份爽啊……嘿嘿。”
　　二少听得眼都直了。世上怎会有这等既鲁莽又大胆的家伙？老人真的是以脑智闻名的“凌云三才”之一么？
　　然而仔细一想，又觉得不无道理。“执念会有消淡的一天，但执守不会。”老人正色道：“只消找个目标，确实守住，帝心就没有崩溃的危险。
　　然而太过平淡的标的，譬如‘每天拉屎三回’之类，不足以激发潜能，所以我给自己定的目标是‘长胜不败’。可以说在廿二岁以前，我确确实实据守了这个心念，尽可能挑战比自己更强的对手，或在于己不利的情况下出战，而从无败绩。”廿二岁以前……长孙旭蓦然省觉，击掌道：“凌云论战！”老人点点头。“三才赌斗，论武学修为，大师与殷夫子皆非我之敌手，然而境界相差不远，实无压胜二人之能。论到最后，众所周知，大师将我二人移出了凌云顶，赢得这一局，我败得口服心服。”
　　武登庸原本完美的帝心，至此初绽微瑕。三才之争乃是文斗，非于动手之际落败，盖因武登庸心气太高，不容片尘，才使帝心受损。也是在凌云顶之后，他才深切体会到帝心的无穷后患，敛起过往的赌徒性格，思考如何修补缺陷。“大师怕一眼便看透了我之内患，才以‘不杀一人’的赌誓羁束，他不是让我少造杀孽，而是希望我终生不再动武，乃至退出江湖，方能保住性命。”但时年廿二的武登庸，纵能了解瞽僧的苦心，也不可能这样做。“奉刀怀邑”的刀，从来就不是为了自己而练，他肩上扛着一族老弱的温饱安生，不能说放就放，明知末帝心智渐丧，倒行逆施，武登庸只能蒙眼捂耳，立于无道昏君的丹墀之前，抵挡来自四面八方的暗箭明枪，与心中的挣扎苦苦拉锯着，不断质疑、苛责自己，出刀之际却容不得半点犹豫。因为只要再多想分许，他便做不了末帝的刀。
　　与无道昏君绑在一块，是武登庸最大的不幸，同时也是武登一族最后的生机。在“钩舌金首”的惨剧之后，任一个稍稍清醒的澹台家皇帝，都不会让这么危险的前朝帝族留存于天地间。一旦末帝驾崩，无论是灵音公主的哪位兄长继位，金貔朝的余孽绝对是新皇登基最最合适的祭品。
　　武登庸在进京之前，就知道依附权力的风险，只是别无选择。他的族人，再也撑不下去了。一开始他打算争取的，仅仅是自“武登”南撤两百里，让族里的老弱有柴火可拾，可以有苔雪壤土以外的东西裹腹，不用在每月少数阳光露头、风雪稍止的日子里，以户为单位，计算着没挨过的有哪些人……但末帝头一回召见他，浑身红肿溃烂、须以薄纱缠面，其丑陋情状才不致吓坏人的皇帝眯起黄浊的翳瞳，上下打量青年，视线凉滑得像是一尾缠身之蛇。
　　武登庸立时便明白自己犯下大错。他不该来的。此间乃死地耳。单膝跪于丹墀下的北地青年敛眸垂首，牢牢锁住气机，静谧得仿佛墓碑石刻。他已做好准备，一旦殿外的金甲武士，以及藏匿于暗处的皇城司杀手受皇帝召唤，蜂拥杀至，他便会在一瞬间锁住所有人的气血脉行，赶在羽林禁卫察觉声息之前，循进宫的路线杀出去——整个人几乎烂成了一团血肉的皇帝笑起来，蜥蟒吐信般的嘶哑笑声令人不寒而栗。末帝没有下令杀他，随之而来的，是自碧蟾朝开国以来数一数二的破格提拔与恩赏，像要闪瞎所有臣民的狗眼也似，海量倾注于饱受苦难的武登遗民，当然还有使这一切得以可能的武中魁首、人称天下第一刀的“奉刀怀邑”武登庸。
　　武登庸带着一背冷汗叩谢圣恩，退出了皇城。他发誓在丹墀金阶下、于愕然抬头的一瞬间，清楚看见皇帝的浊眼里掠过一抹恶毒的笑意，仿佛正嘲弄着眼前动弹不得的青蛙。直到现在，老人仍旧深信不疑：饱受病魔折磨的澹台家末任帝，从来就没有真正失去过神智，他丧失的是对世间的最后一点善意，以及自我的道德约束力，或许是再也不在乎。他半生都在为苍生谋福，节制欲望、严己宽人，以内圣外王自许，老天爷却报以无可救药的恶疮。善有善报，恶有恶报。既得恶报，岂不行恶？但远远还不够。
　　杨梅疮的痛苦提醒着老皇帝，以无日无之的脓血、溃烂，以及浇铜铸铁似的高烧寒热。末帝清楚自己的恶名是坐实了的，毕竟十年造孽，什么都做遍了，再杀它个几万武登遗民，史册所书也不过就是“无道昏君”四字，那有什么意思？这下可好，无论继位者谁——自好是仁民爱物的那个——都得先屠灭封国开府的武登氏一族，方能服众，这可就有意思了。
　　为此，他有意无意在众人面前夸赞灵音，说她若生为男儿，朕便传位予她，不必再看再等了，就是想让好事之徒借题发挥，教这把争位夺嫡的火烧到驸马身上。武登庸该要婉拒许婚的。以其慧眼，当知公主是裹着糖衣的毒药，会把众所矢之的武登遗民拖入深渊，终至万劫不复。但他办不到。
　　打从相识的第一眼，武登庸便爱上了这名倾城倾国、心性殊异的女子，再难自拔。大师想必真有不可思议的读心术，在他心中看到如许挣扎，才让他封刀退隐，借以离开漩涡的罢？只是他无法做到。武登庸放不下族人，也放不下心爱的女子，哪怕灵音公主爱的并不是自己。
　　灵音公主是皇室里的异数，虽未拜入江湖门派习武，却擅于骑射，弓马娴熟，枪刀上的本领足以同一名禁军单挑放对，毋须男子让手；比起她那些个被酒色财气蚀透了的颓败兄长，的确更有中兴英主的架势。文武兼备，才貌双全，于众人的仰望与赞叹中长成，早慧的灵音很快就发现白玉京并非表面那般富丽堂皇，在阴影背面，繁华近三百年的都城腐败溃烂，却无一名手握权力的王公大臣尝试挽救，所有人在半沉的船上忘情歌舞，浑不欲知死之将届——这是他俩头一次聊天的内容，当然是私下里，并无旁人预闻。
　　灵音本看不惯他那卖艺郎中似的姿态，屈膝阶下，以求富贵；无意间听说武登一族的惨状，这才明白“奉刀怀邑”外号之下的隐忍和背负。率直的少女迳闯驿馆，向一夜登龙的青年刀客表达歉意，他们天南地北聊了起来，聊经史聊诗词，聊惠民利生、悲天悯人；聊“武登”二字所代表的千里冻土，聊百年帝国的腐朽与重生……青年那连鸿儒也为之咋舌的学养，震慑了自视甚高的少女，同时为她打开了一扇窗，得以望见白玉京外的天宽地阔。灵音聊到天都快黑了，经不住使女频频催促，才意犹未尽地道别。
　　就只这么一晌，他们已是相知的朋友，灵音公主终于在白玉京里，找到一个能说心里话的人，一样心内有百姓，心外有良知，而非镇日醉生梦死，歌舞升平。武登庸甚至觉得，总有一天她会喜欢上他的，不仅仅是朋友而已。
　　若那渔村小伙不曾出现，或许真是这样也未可知。独孤弋据说是镇东将军独孤执明的庶生子，在代父上京之前，连个正式的名字也没有，甚至不知道自己姓独孤，在东海的一处小村里打鱼为生。那时，距武登庸入京为族人请命，倏忽又过数年，青年刀客终于穿惯了绫罗锦缎，披甲佩刀立于阶前，小心翼翼地不使末帝的“恩遇”吞灭自己和族人。
　　但老皇帝要弄的，不只是小小一撮武登遗民而已，他玩耍的沙盘向来是整座东洲。放眼天下，哪一处无有圣眷？“钩舌金首”之后，末帝又杀掉几名重臣，手法各异，不变的是逐渐攀升的骇人听闻，以及层级的次第提高。
　　正当人们猜测将祸及四征四镇时，疯帝果然叫停了依序轮至的镇西将军返京述职，改召东镇上京。独孤执明接到圣旨就病了——当然是借口——写了封文情并茂的奏折，让长子独孤弋带来京城，说自己命不久矣，若圣上不嫌犬子愚鲁，独孤一门愿为圣上戍守东疆，万世不移。这天上掉下来的庶长子独孤弋，就是被送来掉脑袋的，或者被凌迟剥皮万箭穿心，乃至于闻所未闻的新奇杀人法。独孤执明一点也不在乎他的死活。若皇帝真像杀猪般剐了这小畜生，东海道立即封关毁路，起兵造反，虽是孤注一掷，总好过坐以待毙。
　　那独孤执明胆子虽小，却不是个脑袋灌水的，傻到让自己或世子独孤容入京犯险，一试昏君的残毒手段。这是独孤弋初次从东海一隅的小渔村里，走入世人眼中。来自穷乡僻壤的渔村小伙非但没被末帝所杀，反倒获准承袭父亲所有的军衔爵位，摇身一变，成为东海道和独孤阀名义上的新主人。独孤执明和他那宝贝儿子若不能设法除掉这野种，将成为史上最可笑的傻瓜，平白将祖宗基业，拱手让给一名渔夫。独孤弋的到来，在白玉京里掀起连串风波，以爽朗的笑声和高强的武功、比下朝中一干权贵的豪迈气概，掳获无数少女芳心。
　　武登庸并不知道其中包含了灵音。她最讨厌浮滑无行的登徒子，痛恨众兄长耽于酒色、白玉京里风月盛行；她最不喜粗鄙无礼的行止，即使关怀百姓，也从不逾越分际……少女从见到独孤弋的头一眼便蹙眉，无法忍受与他同顶一天云彩，同沐一城风叶，扎眼到了难以言说的境地。如今想来，或许这……就是爱罢？灵音对他，从没有这般强烈的情思起伏。最激烈的那回，就是她决定永远离开他，留他在这世上独自悔恨，再也无法弥补或挽回的那一次。
　　悬梁之际，除了满腔的愤怒怨毒，不知她有无一丝庆幸，终于可以不用伴着自己，从此清风一缕，顷刻千里，再看一眼今生无缘的心上人？无论多么高贵，多么惊才绝艳佼佼不群，在初萌的恋心之前，她就只是个平凡的少女而已。难以出口的告白，阴错阳差的误会，负气行远的倔强，还有蒙蔽了理智和良知的……嫉妒。当那名无辜的女孩被绑上铁刑架时，他曾极力拖延行刑，冒着被末帝迁怒，使全族受累的风险，但最终灵音并未救她。
　　直到妻子舍他而去，他都没机会问她“为什么”，其实也莫须问。看着女孩被活活烧死的独孤弋，安静离开了刑场。凭借着冻土求生锻炼出来的敏锐直觉，武登庸找到独孤弋时，暴怒的渔村小伙几乎将见三秋打残，连萧先生——那时武登庸连他的大名都没记上，只知姓萧——也劝不住。
　　武登庸很清楚，打死了为虎作伥的见三秋，接着独孤弋便要杀入皇城，从龙椅或病榻之上将罪魁祸首拖下来，挥拳打个稀烂。他不能让他这么做，不只是武登一族的命运早已同昏君绑在一块，而是独孤弋不可能成功。皇城司虽灭，昏君的势力尚未瓦解，甚至说不上伤筋动骨，他手里肯定还有王牌，正等失去理智的镇东将军自投罗网。他不能让他死在这儿。
　　别……别再死人了，不管为了什么！你们还要尝过多少椎心刺骨的教训，才能明白生命的宝贵？武登庸用尽气力，好不容易才将发狂的新任镇东将军打倒，战况远比他俩数日前在皇城落日之下，联手肃清昏君的暗杀爪牙那一役更加惨烈。
　　在此之前，他并不觉得生就一张娃娃脸的渔村小伙，有逼得自己全力施为的能耐，遑论以伤换伤。“你们……你们都是一伙儿的！”京城一隅的深巷里，两侧高墙被打得倾圮倒塌，檐瓦碎散，如遭龙挂；坚实的青砖铺道仿佛被巨兽的狞爪翻耙过一般，已然找不出半寸平坦。任谁也不相信，这天灾也似的凄厉破坏竟是拳头所致。残壁之间，衣碎甲裂的独孤弋满脸是泪，冲落口唇畔的殷红血渍，流淌一襟，嘶吼般的低咆宛若雷滚。
　　武登庸动了动嘴唇，却没出声。他不知该如何解释，他要救的并不是那狡猾残忍如毒蛇的昏君，而是眼前淌着血泪控诉的娃娃脸青年。“阿旮！”一旁那羽士装扮的年轻幕僚似是瞧出端倪，扶墙起身，艰难地举步行来，连声轻唤：“走了，我们回家去。来日……方长，能讨回来的。”
　　萧先生的剑法是很不错的，可惜武登庸没给他递招的机会，于锁限中挥刀一磕，连剑带鞘磕飞出去，磕得他虎口迸裂，鲜血长流，右臂软软垂在身侧，到说话时仍难运使。“我还没给她报仇，不走！”独孤弋“呸”一声吐了口血唾，眦目欲裂。“我杀了这帮贼厮鸟……杀了昏君……全都杀了，再烧掉这肮脏龌龊的吃人都城！一个个……一个个都杀尽了，一把火烧成白地——”“阿旮！”年轻羽士提高了音量，牵动伤处，差点又咳出血来。“莫……莫存此心，我们……同他们不一样。不……咳咳……不值得。”
　　娃娃脸青年没理他，猛然抬头，狠厉的眸子直勾勾盯着武登庸，再开口时嗓音瘖哑如狼，已不复那孩子耍泼似的嚎哭痛诉，平静得令人心慌。“我不求你同我一道，我只要你让开。别挡我的路。”“……阿旮！”羽士急唤道。“神棍闭嘴！”独孤弋头也不回，静静望着战力压倒自己的青年刀客。“让开。我不会再说第二次。”武登庸动也不动，静默无言，逆着光的魁梧身影犹如山岩，拖长的乌影完全把独孤弋压在碎蛋壳般的陷坑里，幽翳将他的双眸衬得倍加烁亮，宛若夜狼。
　　“那你们真是一伙的了。”也不知过了多久，独孤弋才点了点头，敛眸垂首，轻声说道，平静的口吻远比适才的愤怒咆哮更令人心凉。
　　武登庸不觉打了个寒噤。独孤弋从陷坑里爬出来，搀着扶墙而至的萧谏纸，赶在缇骑之前相偕离去，没同武登庸再说半句，甚至未看他一眼，当是死尸也似。那羽士临去前勉力回头，冲他微一颔首，武登庸不及回礼，就听独孤弋一扯同伴，哼笑道：“走咧，神棍……咱们回家去。”不旋踵间，便已踉跄行远。
　　翌日，新任的镇东将军述职已毕，领妥了吏部、兵部的各项文书，腰挂新印，金甲银旌，一行五百余人浩浩荡荡，离开皇城。
　　老百姓争看这支衣甲簇新、士气高昂的队伍，夹道欢送者不计其数，可说是万人空巷，比元宵灯节还要热闹。
　　末帝似有些意兴阑珊，索性连金殿召见都省了，派太监送去圣旨赏赐，让武登庸登城送行。数月前独孤弋入京时，所携不满百人，穿戴的铠鍪还是独孤执明汰下的陈货，并不合身；随行的侍从中，连一名正规军精锐也无，不是新兵劣卒，便是抓来充数的地痞，十数名家臣具是幕府里的闲差，死了也不可惜。
　　虽说这行人本是弃子，吝啬到了这般不讲体面的地步，委实令人无言。不止独孤弋出人意表地风靡了整座白玉京，身边那羽士打扮的青年更非省油的灯。独孤弋每回登场亮相，无不经他缜密规划，才能在极短的时间内累积声名，挑起朝野各方势力注目，又不致涉入太深。
　　除了协助独孤弋、武登庸破获皇城司的阴谋，这名姓萧的青年羽士更打入了越浦在京的商行势力，为其主赢取庞大的地下金援，有了与独孤执明父子分庭抗礼的底气。这支焕然一新的护卫兵力不过是开始而已，随着新任将军的返乡路近，东海道将迎来一番风云变色的新局。
　　“我记得……他是姓萧罢？”城墙之上，武登庸听取线报，远眺着跟在独孤弋马后的青年羽士，低声问道。“云怀，你可知这人是什么来历？”镇北将军的幕府首席、人称“行风甲世”的谢云怀淡淡一笑，从怀里掏出一束纸片。“花了点工夫，昨儿才到的消息。此人乃东海生沫港鲲鹏学府出身，籍贯不详，家世是一片空白，自称萧谏纸，在学府内用的学名叫萧用臣，师从仲骧玉仲夫子，有个外号叫‘千里仗剑’，同东海的玉霄派有点关系，才有那身道士作派。他一直跟在独孤弋身边，在独孤阀找回这位庶长子之前，两人就是朋友。”
　　武登庸虽在北地，也听过仲骧玉的大名，忍不住抱臂沉吟。“难怪这般本事，原来是仲夫子的高足。”大队行出城门，跨着白马的萧谏纸将羽扇插在领后，微略转身，双手交叠，齐额为揖，城头上武登庸抱拳还礼，彼此心照不宣。以萧谏纸之智，当明白是镇北将军阻了阿旮送死，又于深巷战后纵放他二人自去，没让缇骑深究；未来虽不知是敌是友，毕竟眼下承人之惠，不能无动于衷。
　　始终没回头的独孤弋突然举起了右手，五指握拳。身为队伍领首，又在大旗之下，他的一举一动皆是所有人之焦点，若非独孤弋仍一派懒散地策马前行，众人还以为将军是下达了“全军停止”之命。背对都城举拳，可以有无数解释，其中不乏挑衅或逆反之意。萧谏纸毕竟不是普通人，不假思索，跟着攘臂高呼：“拱卫天子，报效国家！”众将士听得热血沸腾，轰然响应。围观送行的老百姓听了，纷纷鼓掌叫好，一时场面极其热烈，又激起一波小高潮。只有独孤弋始终没出声，好在前头除了斥候，只有两骑掌旗官，谁也不会没事回头，发现姿态懒惫的新将军一脸蔑笑，眸光狠厉，面上阴晴不定。
　　武登庸远远看着，心中忽起一阵不祥。这是他俩最后一次在白玉京见面。耿照与长孙旭听得下巴都快摔落桌顶，半晌都没人记得该问“后来呢”。
　　二少没机会亲睹太祖武皇帝的英姿，但即使在他们的时代里，独孤弋就等同于“天下无敌”四字，武无第二简直就是为此人量身定作，他的拳头不仅打下江山，更打出了武人的气概，古往今来，没有比太祖武皇帝更令人高呼痛快、热血沸腾的豪杰。
　　这样的传奇人物，居然曾在白玉京的僻静深巷里，被眼前的老渔夫打得吐血屈膝，满地找牙。若非武登庸阻止了他，今日非但不会有活绷乱跳的觉尊见三秋，说不定也没有定都平望的白马王朝。
　　日九的情绪久久难以平复，最后还是耿照先恢复了思绪运转，满怀崇敬地开了口。“……后来呢？”“后来的事，你们多半都已知晓。我来说点你们不知道的事。”老人淡然道。
　　北关失守，异族铁蹄踏平白玉京，武登庸率武登遗民与半数以上的北地藩镇，投入东军麾下，矢志报仇。再见面时，独孤弋还是一样笑容爽朗，老人——当然那时他一点也不老——眉间却重郁深锁，独孤阀之主拍拍他的肩膀，什么也没说，只递给他一碗酒。
　　老人在东军里立下不世之功勋，与他一向尊敬的萧先生、西山韩阀之主韩破凡被誉为“开国三杰”。时人咸以为三杰之中，武登庸、韩破凡均有与独孤氏一争天下的实力，或因手拥精兵，或因大义名分，但他们为了苍生福祉，想早日消弭战祸兵燹，方有“让国”之举，使天下复归一统；而两人不约而同挂印求去，从此泛舟逍遥，更令举世倾慕景仰，目以大贤。“我把神功侯的金印挂在皇城之下——说是皇城，不过就是大一点的府邸，既无城垛，也无护城河。
　　附近比邻的屋舍里住着萧先生、陶五、独孤容等，还有留朝重用的将领们。分封外地的早早便给派了出去，连十七都被赶回东海，北地的藩镇更是数月前便已开拔，因为那时平望附近养不了忒多军队。大兵再不疏散，百姓要造反了。“萧先生想让我继续镇北，陶五跟独孤容则另有盘算，我在平望一待数月，就是他们两边使劲儿，萧先生怕我一走了之，同韩破凡一样，陶五怕我回到射平府重掌兵权，从此没了见缝插针的机会……双方明明政见相左，针锋相对丝毫不让，所图居然是一样的，都不让走。“等他们以为我不走了，我才动身。谁知唯一没骗过的，竟是独孤弋。”
　　刚登基不久的新君，在城外的必经道路上等他，除了熊熊燃烧的篝火，还有两大坛御酒。那系在不远处的矫健白马，大概就是拿来驮酒的，否则独孤弋的“分光化影”一夜能往返两道，还没懒散到连这点路都要骑马代步。
　　“没想到，最后竟是你来送行。”独孤弋没说话，提起一坛扔去，自拍开另一坛的泥封，仰头便饮，酒水泼湿了颔颈衣襟，简直像是用酒洗了个澡。
　　四野无风，篝火却烈烈作响。匡当一声，独孤弋将坛子摔碎在火堆里，烈酒助势，苍焰冲天。武登庸放落酒坛，精气神无不松弛至极，足以迎对世上最强悍的一击。“不赏脸？不意外。哪回我请众将吃酒，你不是板着一张脸的？你同我那好二弟原该是臭味相投啊，怎不见你们勾勾搭搭，恋奸情热？”独孤弋笑起来，活动着手脚筋骨。“但此去黄泉，不能无酒。我劝你还是喝了，免得空手上路，蚀本。”
　　“陛下要杀微臣？”“少来这套。”独孤弋哈哈大笑。“咱们有仇哇，你老小子该不会忘了罢？”
　　武登庸想起那日城门送别时，他高高举起的拳头。他早该想到的。从独孤弋不顾群臣反对，运起神功将铁刑架捶成王座起，武登庸就该明白：白玉京里的那场惨剧从来就不曾逝去，即使相关人等多已不在，即使无辜受害的那名女子微不足道，始终有人牢牢记得，要为她讨还公道。
　　“昏君死了，澹台迦陵那贱人也死了，就剩你啦。怕你拿什么天下未定苍生蒙尘的狗屁来推托，我才等到今日。现下不打仗了，天下苍生自有别人烦恼去，咱们把帐清一清。”
　　武登庸抬起头来，冷冷迎视。“你虽是君王，不能辱我亡妻。管好你的嘴，独孤弋。”独孤弋大笑。“总算有点样子啦，我还是习惯你这样，武登庸。我不说死人坏话的，澹台迦陵活着的时候就是个表里不一的贱货婊子，端着臭架，骨子里看谁都不起，只有她的命是命，她的理想是理想，日子是日子，旁人的偏不是？满嘴仁义道德，害死一名无辜的女子倒也爽利得很，眉头都不皱一下——”
　　“住口！”武登庸狂怒起来，然而愤怒不过一霎，随之涌起的，竟是满满的悲哀。“她……迦陵是为了谁才这样？你……你什么都不知道，世上……唯独你不能骂！她是世间最好最好的女子，不许你……不许你这样说她！”
　　独孤弋收了笑声，冷冷道：“你别说她是为了我。世上没这么恶心的借口。”望着武登庸错愕的神情，君临东洲的新天子耸了耸肩，一脸的不在乎。
　　“你当我是白痴么？我知道她对我有意思，但她既没问我，我又何必招惹她？还是因为她是高高在上的公主，贵不可言，旁人就得回应她的喜恶，像侍奉爹娘一样小心照管，不容违拗？我肏她妈祖宗十八代！”一指武登庸，厉声道：“世上有什么冠冕堂皇的理由，能让你害死一名无辜之人？”
　　武登庸无言以对。独孤弋兀自不饶，冷笑道：“澹台迦陵连自己的死，都能拿来恶心你，就你能忍！替昏君报仇雪恨？那厮多活在世上一天，都是对苍生万物的祸害！更别提藏污纳垢的白玉京……要不是一把火烧死忒多可怜的百姓，我他妈都想请异族吃酒了！“她就是挤兑你，要你痛苦自责，才能达到她的目的！她知不知道你他妈不能杀人？她在不在乎你他妈不能杀人？你把腔子里掏空了一股脑儿全给她，她有没珍惜过半点，知你对她不是一般的好？上吊很厉害么？心要有多狠，才能这般折磨自己的丈夫！”
　　“……别说了！别……别再说了！别……”他缓缓拔刀，龙吟沧浪，霜刃如雪，清楚映出一抹闭目长笑的扭曲惨澹，心枯若死，殊无滋味。“来战罢，一死方休！我等你很久……很久了。”
　　“那一战，我被独孤弋彻底击败，不是一招之败那种，而是被打倒在地，几乎身死，再无还手之力。”老人轻声道：“若非萧先生察觉不对，及时赶到，独孤弋可能会活活将我殴死。我连萧先生是什么时候到的也不知道，只记得雨点般落下的拳头，还有独孤弋的痛哭咆哮。我嘴里、眼里全是血，一片乌红，他的眼泪溅到我口中，简直比北关湾岸的盐冰还要苦咸，我迄今犹记。”
　　就在那一夜里，在新都近郊的长道篝火畔，老人终于认清自己。恃以立身的武功、引以为傲的学问和正直，就连对心爱女子的了解……他全输给了眼前之人。他努力维系的前半生全是谎言，在熊熊燃烧的铁刑架之前，他早已放弃了分辨是非、锄强扶弱的坚持，仅仅为了心上人的一念之差，眼睁睁看着悲剧发生。迦陵在射平府内悬梁自尽，从来就不是她的报应，而是他的。
　　——为什么正义要等到这一刻，才终于姗姗迟来？武登庸的世界崩溃了。
　　帝心也是。

第二七七折 曦月无见 其风如霆
        “你要成……成了昏君，我……我必杀……杀……”
　　在失去意识之前，武登庸勉力吐出两句，可惜连“你”都无法说完，自也没听见独孤弋“呸”的吐出一口血沫，仰天倒地，闭目喘笑道：“等你啊，不来是孙子！”
　　赶至的萧谏纸分别安置了两人，武登庸没等伤势痊愈，翌日便离开萧先生安排的落脚之地——自然非是神功侯府。
　　他茫然走着，不知该去哪里、能到哪儿去，直至某处深山老林中，既叫不出地名，也不想知道。为填饱肚子，武登庸做起了猎户；睡于洞窟树顶的日子没法长久，他便入林伐木，动手搭建屋舍……这是他此生头一回什么也没想，什么也毋须背负，交由身体引领，不用再督促自己演武练刀，遑论比试争胜，镇日为一餐一眠而劳动，一如世间多数人。
　　直到有天他突然“醒”过来，望着炊烟袅袅的简陋屋舍、手编的克难篱笆，以及圈养的山猪野鸡等，不由愕然：“我……为什么会在这儿？这儿……又是什么地方？”
　　摸着自行鞣制的兽皮袍子，还有底下破烂得几不成形的旧衣，无不是陌生遥远，恍如隔世。
　　武登庸不知自己在此待了多久，对着溪流浅静处一照，那张满面于思到连自己都认不得的野人面孔，说明韶光所历，起码也有数月了罢？还有另一件出乎意料的事。在平望近郊的篝火畔，那一夜惨败于独孤弋之手后，武登庸非常确定自己的帝心已彻底崩溃。
　　悄悄离开萧谏纸为他安排的疗养居处，非是刻意践踏他人的好意，也有另觅死地、不想被瞧见死状的寓意。公孙氏族谱载有许多帝心崩溃的死法，极是骇人听闻。不曾想，武登庸非但未死，在这段自我放逐的时日里，其帝心仍在，只是萎缩成鸽蛋大小，布满细如丝尖的裂隙，任何试图壮大催鼓之举，都可能导致风中之烛般的帝心直接溃碎。连死都不能……武登庸摇了摇头，越想越觉荒谬，最后忍俊不住，就着旷野星空豪笑起来，惊飞林鸟无数。这并非他初次渴求死亡。
　　加入东军后，身负“不杀一人”赌誓的武登庸，经常、甚至是刻意领军奋战在第一线，面对悍猛如兽的异族大军，他始终坚持以刀背斩阵冲锋，尽力守住承诺，非为炫技，实为求死，却仍不可得。
　　大师啊大师，您当年委实让我发错了誓。武登庸忍不住大笑。要是“不入一息”该有多好？一了百了，什么都不用再上心。他无法得知是什么让自己活了下来，只能潜心蛰居，持续观察——过往执着的一念早已不存，帝心却未消失，一运功便能显现，简直成了实存之物，在公孙家列位前贤所留记录里，这可是闻所未闻之事。
　　武登庸在荒山又待了三月余，赶在山麓飘下鹅毛细雪前，离开了这片容身的化外之地。经三个多月的反复试验检视，他确定帝心仍有作用，持续缠以内息，能使帝心壮大，重返巅峰肯定是做不到的，若控制在不使裂隙迸开的范围内，估计能回复五六成；运气好些，六七成也非绝无可能。缓缓练回功力，帝心张弛有限，不致溃散，若冒险运使三五异能，巨大的内外能量瞬间转换进出，后果就没法保证了。
　　此一节不言自明，武登庸也无意冒进。只能约略推测：败战后生无可恋、一切都抛下的空白，不知为何保住了帝心，便在失神之际，日出而做，日入而息，诸事不萦，说不定反合于天地大道，不败帝心的极端受大自然温养转化，而成现在这副模样。一念瓦解却不失帝心，这正是金貔朝公孙氏数百年来苦苦追求而不可得、无数英雄豪杰念兹在兹的解答。
　　“破而后立”够难了，只是谁也想不到，竟要摧破到如此境地才能作数；就算知道了，敢尝试的又有几人？望着掌间黯淡的残破金球，武登庸不知是喜是悲，五味杂陈。困扰着老祖宗的偌大难关，在他一个了无生趣的不肖后人身上，得到一个不知所谓的答案，不能算是圆满。
　　直到多年后，长孙旭这个误打误撞的异姓传人出现，彻底解决困难的关键，才又露出一丝曙光。长孙旭遭异虫入体，缠入帝心的一念，即为“求存”二字。普通人活得好好的，不会时刻处于逼命之危，求生念头无以激发，不成执守。偶遇艰险，或能激起强烈的求生意志，一旦危机解除，念头消淡，怕帝心还不及结成，是以从来都不在考虑之列。日九狱龙入体，随时有丧命之虞，以求生之念结成帝心，效果不可同日而语。
　　即使心念强大，若无刀皇以内力为他镇压狱龙、推动交竞，光凭他自己是不可能活下来的；待结成帝心，危机稍减，帝心却未随之崩解，武登庸才突然醒悟，公孙一族追索数百年的答案，或许就在少年身上。由“求生”而“全生”，所执皆于“活着”二字之上，质性却是由动而静，既符合天道自然，亦不失人性。
　　起初狱龙强大，日九苟延求生，交竞的效果极强，功力自然增长迅速；待狱龙被次第削弱，乃至化消，日九对力量本无求索，交竞亦随之减弱，但“想活着”的念头却没有改变。——一念不变，帝心却逐渐转化其质，成为身体的一部份。
　　或许不贪的人，才能得到最多吧？老人在心底叹了口气，露出自嘲般的苦笑。就像当年在荒山上一样，神智复苏后，对时间流动的感觉恢复，山越静，心反而越不能平静，最终促使武登庸封闭木屋、放走牲口，填埋了生火的泥灶，披着兽皮袍子下了山。山下的城镇他毫无印象，就连集子里人来人往、万头钻动的热闹模样，感觉都许久未见了。好你个独孤弋，真干出一番太平景象了啊！武登庸忍不住啧啧有声。
　　镇民不以他的野人外貌为怪，武登庸很快便卖掉了身上的鞣革袍子，还有从山上带下来的些许土产，换了身干净的衣袍鞋子，借刀具略微修剪了发髭，同土人一打听，才知他上山不是几个月，甚至不是一年半载，而是整整五年。独孤弋死了，是去年的事，谥号“武烈”，老百姓都管叫武皇帝。
　　武皇帝盛年驾崩，休说臣工百姓措手不及，怕连他自己也没料到，平望近郊的皇陵匆匆忙忙开了工，大半年的光景也修不好，迄今尚未入土。新君崇尚简约，据说都城入夜禁火，风月场无不乖乖歇业，打定主意先躲个三年，以免犯在刚继位的圣明天子手上。
　　除了灯红酒绿的事业颇受打击，平望都倒是蒸蒸日上，庞大的建城工程已迈入第四个年头，百工兴盛，朝气蓬勃，堪为天下五道之表率。“……现在的皇帝是哪个？”武登庸连问几人都无有结果，谁敢擅称天子的名讳？就算知道，也不敢说啊！弄不好要杀头的。武登庸一路往平望行去，到了依稀能见城郭处，总算问明京中景况，及独孤弋生前死后诸事。
　　“独孤容……”城外道旁的茶铺里，初老的虬髯汉子迳转着粗陶茶盏，面色阴郁：“你好大的胆子啊。”
　　“师父，那时萧老台丞已贬去白城山了罢？”长孙旭忍不住问。“您怎么没先去找他，问问太祖武皇帝是怎么死的？”
　　如果他去了的话，只有两种可能。耿照心想。一是被萧老台丞说服，按钦天监所提的文档，太祖武皇帝驾崩当日，平望附近光是旱雷就有十多道，整日不断；地下土龙翻身，在都城里酿成巨祸。
　　正修筑不久的城墙北段轰然倒塌，压死了几百人，不多时城中起火，烧掉旧城区达千余户。若非午后暴雨忽至，只怕牵连更广，死伤更惨。但土龙翻身遇着暴雨，城郊宝塔、屠苏两座小山发生严重的土石流，滑坡坍下的泥海转瞬间吞没了几处小聚落，民间盛传：其中还包括了武皇帝最后的葬龙处。——人是无法击败独孤弋的，唯天可收。
　　另一种可能，就是如“帝陵祀者”独孤寂那般，不能接受天劫之说，又无法说服萧谏纸加入，双方因而决裂，从此形同陌路。但耿照也只是想想而已，并没有真的说出口。武登庸叹了口气，笑意苦涩。“我有另一处非去不可。若先去东海，就来不及啦，虽然也不算赶上。终究……是迟了些个。”平望已与五年前大不相同。非因入夜后一片黑灯瞎火，啥也看不见，而是彻彻底底不一样了。皇城修起了城垛护河，不再是大一点的宅邸；他离开时还是一片荒芜的城南空地，栉比鳞次地“长”出园林广厦，新朝权贵具都集中在此。往东的公署区里还有座神功侯府，新天子量入为出，不欲浪费，御笔一批，改成了武登国驿，让封国驻京官员可以在此办公，人皆以为通情达理。
　　武登庸毫无兴趣，乘夜潜入城南最大的一处府邸，悄无声息避过人迹，来到一间大屋里。服侍汤药的侍女前脚刚走，榻上老人仅着单衣，双颊微凹，原本严峻的面容在摇曳的烛火下更添阴沉，其衰老令武登庸有些意外，但毕竟连天下无敌的独孤弋都死了，只那份严苛依稀曾识，病魔亦无法稍稍摧折。老人同萧谏纸不一样，武登庸确定他不会武功，但他仍于武登庸坐落榻缘的同时睁眼，不知是睡眠太浅，抑或感应危机。
　　“是……是你。”黄浊的眼瞳微瞠，不若萧先生逼人，却有股教人头皮发麻的苛烈。武登庸曾以为酷吏都该长成这样，澹台家一直到灭亡为止，朝上都无如他这等气势之人，那些软弱腐败的王犬比起老人，简直是新炊的馒头。“你要是再心虚一点，我便直接下手了。”
　　武登庸淡淡一笑：“你怎把自己搞成了这副模样，陶五爷？”陶元峥并不怕他，轻哼一声，冷冷迎视。
　　“……是萧谏纸叫你来的？”
　　“你既这么说，我就不问萧先生怎么了。看来没事。”
　　武登庸敛起笑容，直勾勾盯着他，目光如刀。“你向天借了胆哪，陶五。我怎就没看出来，你是能下手弑君的货色？”
　　“放肆，武登庸！旁人怕你，老夫何惧！”面色灰败的老人一拂袖，差点踉跄滚落，瘦脸上罕见地涨起些许血色，恚怒已极。
　　“你个弃国遁走的可耻懦夫，岂敢对本朝宰相如此说话？”武登庸端详着他气急败坏的嘶喘，半晌泛起一抹冷笑。“原来你就是这么对良心交代的，陶五。事先不知情，便不算同谋了？”
　　老人咳声渐止，眦目闭口，一时无言以对，口鼻中发出夹着痰声的混浊吐息，阴冷眸光极是不善。“我们都很清楚，独孤弋不会平白死去。最后收他的，真是天劫也说不定，但那日他为何单枪匹马，一个人出得城去？打猎？独孤弋从来就不爱打猎！有那个工夫，他宁可醇酒美人，醉死在温柔乡里。这事是谁干的，一点都不重要，重要的是谁的意思。”陶元峥不欲辩解。
　　比起口舌之争，他更想知道这位刀法天下第一，在独孤弋死后极可能是“武功天下第一”的神功侯，意欲何为？武登庸无意与他啰唣，冷冷问道：“密山王呢？”“自……自是在密山国。”陶元峥没好气回答。“那羽渊王呢？”陶元峥闭口不答，强睁的黄浊眼瞳恍若夜兽，总之没点像人。
　　密山王是大陶后为独孤弋所生的皇长子，也就是陶元峥的亲外孙。独孤弋受封镇东将军，返回东海后，与萧谏纸展开了对独孤阀内的夺权行动，明争暗斗之下，终以独孤执明大败亏输、吐血身亡作结。斗倒独孤执明容易，要终结百年名门独孤阀却难。
　　按萧谏纸谋划，独孤弋本是庶长子，血脉无庸置疑，独孤执明不孚人望，门中一直有不服的声音，若非碍于世子独孤容的贤名，早给人翻掉了；既有新主，英武可期，何乐而不为？故要阿旮极力拉拢门中势力。独孤阀中最早看出此一节的，却是世子的西席陶五先生。
　　独孤执明贪生怕死，好色吝啬，本就是独孤容的绊脚石。万料不到独孤弋横空出世，武功之高骇人听闻，还得末帝敕封，名正言顺，又有萧谏纸为智囊，在京城收拢人心，已不知有多少豪商押注独孤弋，阀内风向丕变，突然间“野种”之说无人再提，敢情庶长子也是长子，一般的能总领一门。既然对付不了，就只能捐弃成见，倾力合作了。
　　独孤弋似乎天生具备了某种能力，总能使人让他。公孙氏的武登庸、韩阀的韩破凡，都在形势大好，又或尚能一斗的情况下，拱手将大位让了给他。殊不知开风气之先还不是这两位，而是独孤阀原本的正牌世子独孤容。在陶元峥主导下，独孤容率府镇上下，承认了独孤弋的家主地位，阀内最大的反动势力直接向独孤弋输诚，东海道避免了可预见的血腥风暴，一跃成为日后央土大战中的头号霸主，抢下问鼎王权的资格。
　　做为订盟的象征，独孤弋在靖波府迎娶陶元峥的长女，并为四郡文士大开幕府之门，替日后治理天下的雄图预作准备。陶氏以美貌和知书达礼著称，独孤弋对美女向是来者不拒，尽管他始终待陶氏不咸不淡，两人倒是在成亲的第二年迎来了未来的家主继承人；算算时日，敢情是大婚之夜落下的种。独孤弋对这个嫡长子，并没有表现出初为人父的欣喜若狂，一如对待孩子的母亲。
　　王朝建立后，名为独孤寔的世子受封密山王，其母陶氏没能享受天下母仪的光环太久，不到两年便郁郁而终；为区别嫁与孝明帝的妹妹小陶后，百姓都管叫“大陶后”。在武登庸的印象里，密山王寔是个安静的孩子，很少看见父亲，偶尔见着也无法消受父亲的粗鲁言行，更别提父亲周围那帮酒汗熏天的武将。他母亲则有着挥之不去的忧郁，似乎不仅仅是因为被丈夫冷落，也不像为独孤弋的风流感到委屈，而是来自更深、更不可言说之处。
　　封为羽渊王的次子叫独孤寘，乃某姬人所生。武登庸对独孤弋的风流韵事毫无兴趣，没听说过羽渊王生母的事，料想不是萧先生便是陶五刻意隐瞒，其中必有不足外人道处。他离开时羽渊王还未满周岁，朝野上下无人关注，母子皆是一般的影薄。
　　独孤弋于去岁驾崩，按年月推算，密山王独孤寔已满十六岁，就算这五年间独孤弋未立密山王为太子，这年纪也绝对能继位，连“幼君”都称不上。即以新朝肇建，需要强有力的中枢，独孤容也该自任摄政，命陶元峥等文武大臣辅弼才对；兄终弟及的恶例一开，此后岂有宁日？这是赤裸裸的篡夺，毫无疑义。独孤容行此逆举，必容不下兄长的血脉。若不将独孤弋的子嗣们清扫一空，日后有心人借此拥立，欲争从龙之功，白马朝将陷大乱。
　　密山王乃大陶后所出，是陶元峥的外孙，人说“虎毒不食儿”，故武登庸质问时，老人能毫不心虚答以“在密山国”；羽渊王既与陶氏无有瓜葛，独孤容斩草除根之际，老人不知是出言劝阻，还是推波助澜？
　　床榻侧畔，垂首斜坐的初老汉子身姿未变，大屋里的空气却为之一凝。老人如遭雷殛，枯瘦的双手抓紧喉咙，却仍渐渐吸不进空气，面色丕变。
　　“武、武登庸，你……”
　　“羽渊王——”武登庸轻声问。“在哪里？”陶元峥知他不是说着玩的。
　　老人虽不怕死，却不能这时便死。他若不能完成几项重要布置，确保四郡集团在往后的朝堂上逐渐失势，最终为国家科举所制，必将形成独孤氏、韩氏那样的文人派阀，乃至世家，侵吞国家根本以自壮；又不能教他们死得太快，以免自己身后，王权无人能制，陛下任意施为，祸福难料……你们这些逞一时之快的武夫！岂知太平盛世是多么伟大，却又多么困难的目标，若能稍稍接近那理想的桃源乡，死几个人算什么？教你拿来当作逞凶斗狠的借口！
　　老人趁神智未失，奋力蠕动嘴唇，锐利的眼神却不曾自武登庸面上移开，带着难以言喻的鄙夷愤恨。“大……大理寺……诏狱……”仔细说了狱室和负责看守的官员。武登庸解开锁限，争取时间调复内元。即使用不到一成功力的凝功锁脉，如今对他来说也极为吃力，况且无论出力多寡，一旦动用峰级异能，帝心就得承受随时崩溃的风险，只是他没有选择。能阻止独孤容的，只有眼前风烛残年的老人。武登庸必须彻底震慑他。
　　“我要带走密山王和羽渊王。比起旁人，我大概是少数敢说对独孤氏天下毫无兴趣的人，这两个孩子会以寻常百姓的身份，在你等看不见的江湖某处终老，这是我的保证。”
　　“天真！”陶元峥冷笑：“密山王寔今年十七岁，知自己是先皇嫡子，你保证他将来不会对任何人透露身份，不会有哪个野心家把他当成旗招，从你的江湖某处杀将出来，令百姓再受兵锋，酿成巨祸？武登庸，我一直都不知道你有这么蠢哪。”
　　武登庸不为所动，斜睨着他。“你就是用这种理由，说服自己对亲骨肉痛下杀手的么？你不止是蠢，怕是又蠢又恶。”
　　陶元峥哼的一声。“你不必拿话挤兑我。寔儿是我的外孙，我不会杀他，也不许别人杀。今年他入京面圣，我会找个理由让他留在京里读书，待密山国生乱，再撤去藩封，降为无邑侯；十年之后，朝野都不会再讨论密山王，也不会有人问他的去处。”
　　至于密山国为何无故乱起，不问可知。武登庸居然笑起来。
　　“陶五爷，我一直以为你是聪明人，难怪萧先生不愿与你并称。真个是奇耻大辱啊！”
　　陶元峥被戳中痛处，面色难看至极，张口欲辩却急得咳嗽，好不容易缓过气来，重重一哼，喉音嘶哑：“徒逞口舌，不知所谓！”
　　“独孤容会逼你杀了密山王。就算你能扛，你儿子呢？你弟弟呢？这两个软脚虾被‘意图不轨’的罪名一吓，怕连你都能杀。区区一个孩子，算得了什么？”
　　陶元峥面色阴沉，一直以来同胁迫者有来有往的陶大丞相，罕见地闭口不发一语。
　　他明白武登庸说的是真的。他的长女陶羲月知书达礼，个性温顺，这是东海一道、乃至天下人都知道的。他们不知道的是，陶羲月也是独孤容毕生挚爱，从青梅竹马直到现在，始终没变。
　　陶羲月一直以为自己会嫁给世子，连好色的独孤执明都没敢染指这位未来的儿媳，始终以礼相待。在所有人的眼中，世子与羲月姑娘是天造地设的一对，拆散他们简直是天地不容的大罪。陶元峥花了偌大的工夫才劝服独孤容，割舍小情小爱，眼光放长，须以大局为重，却始终没能劝服羲月。
　　她是含恨嫁给那剥夺了世子一切的大恶人，以她自己的方式，与丈夫进行一场绝望而微小的对抗，至死方休。陛下绝不会杀羲儿的骨肉，陶元峥对自己如是说。就算陛下不能给他皇子的名分，也必不会薄待他，无论是做戏给世人看，或爱屋及乌，替命薄的羲儿照顾她唯一的骨肉。
　　况且，寔儿从小同这位叔叔亲近，待在陛下身边的时间，还长过了他的父皇武烈。独孤弋始终没有立寔儿为太子的意思，除了无心政事的懒散，也可能跟那些禁之不绝的无聊耳语有关。有好事者说，密山王可能是定王的骨肉，他们长得像、都喜欢读书，还特别亲近，这是父子天性，说得好像一个十岁出头的孩子不好酒好色好打架，是什么奇怪的事一样。但陶元峥忽略了一件事。陛下在寔儿身上看见的，未必是属于羲儿的那一半。老人倏地冒出一背冷汗，意识到自己犯了何其致命的错误。若不计祖孙亲情骨肉天性，老人欲保全密山王的举动在天子眼中看来，不是待价而沽，便是藏着将来翻转局势的暗手，无论哪一条都是死罪。
　　他太了解陛下，独孤容不会相信老人只是老了、病了，开始怀缅起被轻易牺牲、终生郁郁的女儿，甚至觉得有点对不起她，才想在死前做点好事，保住羲月的骨血。“我会带走密山王和羽渊王。”武登庸在老人脸上看出动摇，惊觉他是命不久矣，才能生出这缕善念，却未形于色，迳又重复一次，语气虽淡，决心依然无可动摇；此非商量，仅是告知。“你负责善后。做多做少，乃至不做，我都无所谓，为的是你不是我。“至于独孤弋的其余骨肉，你最好想个法子，教独孤容收手。此前我不知道，他做了便做了，将来自有天收他，不干我的事；现下我既然知晓，他要再行此天地不容之举，休怪我出手无情。”
　　老人翻着怪眼，射出两道泼皮般的鄙夷视线，咻喘着冷笑不止。
　　“你……你待……待……咳咳……如……如何……”陶元峥便不是江湖人，也知道“不杀一人”的赌誓。
　　武登庸无法亲手杀死任何人，连在残酷的战场上都无法改变这点。他直到现在，才终于记起了这事，对适才屈从于汉子威胁的自己感到莫名的恼火。武登庸哈哈大笑，以全不怕惊动任何人的豪迈声量。轰雷般的笑声震得老人头晕眼花，五内翻涌，趴在床沿剧呕起来，好不容易饮下的汤药从喉底鼻腔一股脑儿涌出，似连眼眶都热流汩溢，痛苦万分。要不是武登庸临去前在他背心拍一掌，陶元峥恐将毙于今夜，但几乎被活活噎死的痛苦，跟死也差不多了。
　　“独孤容不收手，我便杀他！教你的盛世美梦，在眼前化做泡影！”
　　武登庸笑道：“你觉得我不是这种人，我也觉得不是。你尽可以试试。”“独孤弋风流成性，子嗣不少，但除了密山王和羽渊王，其他全是女儿，大的也该有七八岁了。”老渔夫轻捋银须，沉默片刻，才喟然道：“事后查证，我怕是来得太晚，没找到活口。独孤容清得干干净净，连诞下这些公主的妃子宠姬和攀带的关系等，都没漏半点。我带着五六岁大的羽渊王寘，无法在平望停留，只能当作她们不幸罹难，匆匆赶赴密山国。”
　　耿照听得一阵恶心，日九轻击桌面，喃喃道：“虽说‘无情最是帝王家’，但孝明……但这独孤容也太狠了，至于么？”
　　武登庸摇头道：“做了亏心事的人，也就是这样了。日日自危，难以安枕，非杀光了才安心，哪怕本有良心，最后也只能喂狗。”
　　耿照忽问：“那密山王和羽渊王，如今……还在人世么？”日九忍不住翻起白眼。“你当我师父是棒槌么，这事能告诉我们？少一个人知道，他们便多一分安稳。再说了，‘刀皇’武登庸保证他们能在江湖某处像个老百姓般活着，哪能让人死了？师父你说是罢。”
　　武登庸摇了摇头，垂眸蹙眉的模样透着一丝苦涩。“密山王寔死了，前两年的事。”
　　日九瞠目结舌，似恼马屁拍在马脚上，又替命苦的密山王独孤寔难过。耿照虽亦不忍，却不意外。独孤寔被刀皇前辈带走时已是十七岁，差不多就是自己和日九这个年纪，该知道、不该知道的，岂能瞒得了他？太祖驾崩之后，独孤寔并未继位，而是由率兵前往北关御敌的叔叔定王回京登基，接着手足离散，再难轻易见面……少年大概从那时起，便活在旦夕且死的恐惧中。
　　那番病床夜话后，陶元峥不知使了什么法子，让孝明帝清洗宗室的力道减弱许多，独孤容终究没有蠢到对圈禁白城山的独孤寂下手，免去逼反这位武功超群的十七爷之危，乃至其后独孤天威得以逃出平望，顺利回到流影城，可能都得感谢陶元峥的遗惠。
　　远在封国的密山王寔，不知怎的突然生了急病，群医束手，不远千里送回平望求治，可惜薨于中途。太医局并太常诸官员陪同陛下亲自开棺，孝明帝抚尸痛哭，下诏三日不朝，宫中一律冷食，百姓都说天子仁厚，谁也不知返京途经的胜州太芷县狱里，少了一名容貌与独孤寔有八九成像的少年死囚。
　　至于羽渊王寘，就更好办了。
　　因食糜而噎死的幼童，面孔胀成了紫酱色，谁也看不出有不是羽渊王的可能。
　　处死了诏狱中看管的官员，以及负责喂养的仆妇，此案了结，无息无声，没惊动任何人，全无密山王薨时的圣天子作派。“我让人给密山王改了个身份，连官府文书都有，衙门里查得到地籍图册、祖上讼卷等，可说天衣无缝。我跟他说：‘你就当活了两辈子。这一世，你想姓什么叫什么？’他想了想，说就随娘亲姓陶，叫陶实好了。”重获新生的陶实，起初在江边打鱼，但天生不是这块料，武登庸带着他在水上讨了大半年生活，没教会少年捞捕为生，自己倒练就了一身渔家本领。
　　少年苦笑着对他说：“武伯伯，实在不是您学得快，而是我手脚太笨啦。”武登的复姓毕竟太过惹眼，陶实都喊他“武伯伯”。
　　身子骨孱弱的少年，适应不了江上捕鱼的风浪和操劳，武登庸也试过教他练些强筋锻骨的养生功夫，可惜有人天生就是干不了这个行当。
　　陶实后来成了名叫头，就是在码头渔市替人过秤喊价、赚取价差的中间人。他能记住所有的鱼种，不只是各种繁复的俗称异名，更有一眼辨明贵贱的好本领，更难得的是公平持正，绝不占人便宜，宁可自己少赚一点，也要让渔家拿到合称的价钱，名声相当之好，人称“陶老实”。他在三川流域的几处城镇间移转，最后落脚在湖阳城的太平桥码头，在城郊有座小宅子，请得起仆妇隔三差五地打扫屋舍，洗濯衣物。陶老实对人总是客客气气的，甚至有些畏缩，没什么朋友，也未娶妻，在湖阳的低级娼寮里有两三个相好的粉头，但也不到过从甚密的程度。应该说他努力地和所有人保持距离，不是怕秘密被揭，而是怕真有那么一天，亦不致连累这许多无辜之人。
　　武登庸隔几年便来看他，给他带几尾希罕的或特别美味的鱼，以致最后一次见面时，陶实已躺了年余，武登庸用尽法子想为他续命，然而无从下手——陶实无甚大症，就是气虚体弱，不足以支撑他继续活下去，况且他也没有求生的意志。“武伯伯，多谢你。这样很好。这样就好了。”
　　临终之际，陶实对他如是说，带着老渔夫前所未见的释然与放松，笑容灿如稚子，一点也不害怕。武登庸葬了他，没有送回户籍上那个陶家祖地，反正四郡左近陶姓无数，那个假身份与陶元峥一系并无瓜葛，断非陶羲月的故乡，而是选在他居住最久的湖阳。
　　陶实屋里书籍不少，却没留下一个字，连笔墨也无，可见活得兢业，没留条路给自己。
　　耿照与长孙旭唏嘘不已。虽说世上没有不透风的墙，密山王寔能放下仇恨，放下武烈帝之子的荣华与背负，却无法放弃这个身份背后的兵连祸结，怕连累陶氏、连累救他的武伯伯，还有他身边周围不知情的人们，最后选择了自我放逐，在繁盛热闹的湖阳城中一个人孤绝地活着，直到生命尽头。然而，武烈帝的血脉并未断绝。
　　按老人所说，羽渊王寘还活在“江湖某处”，若没像他的长兄那样郁郁而终的话。
　　长孙旭还在犹豫着要不要放自己的好奇心再飞一会儿，却见耿照环抱双臂，微露一丝沉吟，那不是犹豫要不要追问的表情，而是分明知道了什么，才考虑当问不当问。
　　自诩为“这屋里第二聪明”的长孙日九简直无法忍受，用肩膀撞了他一下，哼道：“别装逼啊，再装就讨人厌了。有屁快放！”
　　耿照犹豫了一下，才小心翼翼道：“据我所知，三川境内的水陆码头具在赤炼堂的手里，且与官府密切合作，叫头一职是要过手银钱的，身家在帮内衙门里皆有记录。陶实做得叫头，给他这个假身份的人不简单。”
　　日九啧啧道：“不愧是被三川水陆码头绘影悬红过的，就是这么内行，厉害的厉害的。”以陶元峥之能，伪造身份有什么难的？只要是他陶大丞相拿出手的，全都是真！哪个有胆子说是假？问题是师父不信陶元峥，不可能让他知道密山王寔的去向。那是何人有这等能耐，能在户籍图册之精密甲于天下五道的东海三川内，玩出这么一手的骚操作来？
　　“三才五峰再强，不过就是打架厉害而已，说穿了没什么了不起。这种事情，我一向是尊重专业的。”武登庸从容自若，抚须笑道：“不止密山王寔，我连羽渊王寘都托与雷万凛照拂。三川之内，只有他称得上无所不能，连陶元峥都只能在一旁玩沙。这些年来这两个孩子得以安然无恙，原因便在于此。”