第二七八折 气运当换 孰论高低
        同听自当事人之口，耿照与日九的反应却截然两样。长孙旭再度傻眼，浑不知师父怎会与赤炼堂总瓢把子、人称“裂甲风霆”的雷万凛扯上关系。
　　耿照则犹豫了一霎，终究抑下询问雷万凛行踪，是否真于华眉县戴家祠堂的冲动。武登庸没放过这乍现倏隐的迟疑，白眉一挑：“怎么你也知道同命术之事？”
　　耿照不置可否，只说：“晚辈因缘际会，曾听那聂冥途与鬼王阴宿冥提过。”武登庸望着徒儿的疑惑，笑道：“不是你知道太少，实是这小子知道太多。”他同长孙旭聊到圣藻池二会时，只说救了一名赭衣少年，没说是日后的总瓢把子。
　　耿照在聂冥途处，曾听闻“赤水转运使”云云，料少年应是赤炼堂雷氏一脉；待刀皇提及雷万凛之名，才将两条线索联系了起来。
　　日九精于算学，师事武登庸后，也学五行术数，才具倒是远胜过习武。以其粗浅涉猎，听完同命术一说，大皱眉头：“师父说过，推衍术数，其实跟算学是一个道理，并非虚渺之物。命格既不是物品，如何借得？”
　　武登庸捋须微笑。“能出此问，代表师父没白教你。可惜我当时目空一切，自以为论世间术数修为，无人能出我之右，为了炫技逞能，贸然使用自己并不了解的秘术，因而吃上大亏。“同命术乃我公孙氏独门创见，就像你说的，是想把命格化出实物，以人力干天和，构思极其大胆，算得上是野心勃勃。此论若成，‘以武秤命’便不再是以讹传讹的烟幕，是真能把‘谁才能练’刻入武学中；至于修改运程、振衰起敝之效，自不在话下。”一如“不败帝心”的大胆极端，公孙一族似乎对这种近乎妄想的跳跃式思路，有着难以想像的热情。但同命术的理论，比帝心的朱紫交竞更复杂也更虚渺，几百年来无数才人皓首穷经，只砌出一座华美的空中楼城，莫说着手试验，连投在实地上的影子都不见。直到武登庸在武库深处，找到一本毫不起眼的半毁古卷为止。“那本小书叫《绝殄经》，写满了看似天马行空，在我看来，不啻是诸般峰级境界的描述，其术法的部分亦有可观。我从里头找到了几种失传的古法，应可用于推动同命术。有很长的一段时间，依经中所载推敲同命术的可行之法，乃是我练武闲暇的娱乐。”
　　耿照闻言一凛。“奇宫风云峡那厢，也有一部叫《绝殄经》的古书，与前辈所述相似。聂二侠曾按书中记载布阵，却为殷贼所乘，不如奇宫术法久耐。”武登庸没甚反应，只“嗯”的一声，耿照不确定老人是否听漏了。“靠《绝殄经》补全的同命术，其实更接近术法而非术数，把四柱八字当成阵基，赖精气血神推动，将虚渺的命格化实，借命成阵，影响运数。”日九仍是摇头。“这徒儿就更不懂啦。都说‘一命二运三风水’，命是不能改的，改风水改运程，不过是调动地底物中的五行，略作增减损益而已。师父的命格固是公侯将相，贵不可言，那雷万凛却是火铃夹命，身带败局，这……却要怎么个‘同命’法儿？”
　　武登庸哈哈大笑，举杯饮尽，露出心满意足之色。“不想我老来收徒，竟同时得传掌法内功、命理术数两道，老天待我不可谓不厚。旭儿，我虽常敲你脑袋，但你确是钻研高深门道的良材，此际只是工夫未到，毋须妄自菲薄。”
　　“徒儿记住了。”日九受宠若惊，一脸傻笑。
　　“你说得对，命是不能改的，根本不存在‘同命’一说。这个四柱八字的血祭阵所行之事不是同命，其实是‘换命’。”
　　二少面面相觑，立时听出其中不妙。“命格就像一张网，运数则是水流，网不变而水文屡变，方有‘流年’一说。网固不可易，却能加个鱼筌、绑个铅锤之类，做点无伤大雅的小手脚；要是想换去水深水浅处，那可是大工程，风险多多。总之就是调节流过你这张‘网’的水量，世间阴阳家所为，大抵如是。“我本以为同命术是将两张网叠在一起，虽然他的网破，可我的网结实啊，水自是按我的网筛走。然而术法之理却是迷阵，你人虽不动，却似行入五里雾中，靠的是阵法迷惑心识。《绝殄经》的法子就是这样。“水流过他的网时，以为那张网是我的，他的运程自然变好。但天地之间，有其定数，挪挪位子、从水深换到水浅处都是大工程了，遑论抹煞一张破网的存在。最稳固的办法，便是在好网上再加一层迷障，教它变成原先那张破网。”这么一来两相抵销，此一变易等若不易，阵基方能长长久久，稳若磐石。
　　日九的下巴直要摔在桌顶上。“我花了许多年月，才琢磨出这点门道，可惜当时年轻气盛，眼高于顶，受不得旁人的一点吹捧暗示，妄行异术，招此恶果。在静待术法失效的漫长岁月里，我只能少与故人接触，以免连累无辜。”老人说着说着，忽然一笑。“好在韶光飞逝，已逾卅年之期。也是时候，去瞧瞧萧先生啦。”
　　
其后三人又闲聊一阵，只是言不及义，无尺寸之功。武登庸嘴上说去看萧老台丞，毕竟人还大剌剌地坐在堂上，天晓得何时动身；若是三五年后再去，也别指望他帮忙对付殷贼了。先前耿照请援，刀皇以“此事我和殷夫子并无仇怨”为由回绝，尽管日九频使眼色，冒着脑门冒大烟的风险架屋搭桥，想让师父松口，始终难以如愿。
　　武登庸插科打诨，宁可吐露秘辛，也不欲蹚浑水，更不许爱徒掺和，平白送命。耿照离开朱雀大宅三天了，期间音信全无，担心盟中诸人挂念，见老人谈兴渐寡，欲起身告辞，日九坚持不允。“住几天……哎呀，就住几天嘛！今日打得拆屋毁路的，天大的动静，怕到不了明天，你那些个大小姑娘就知道你在这儿啦，急什么？”
　　“必要的必要的。”
　　老渔夫搓着手起身，笑容猥琐：“穷山国多久没喜事了，穷嘛。旧友相逢亦是一喜，我去钓两尾鲤鱼，晚上加菜。”
　　日九科科直笑，师徒俩喜憨成一处，果然彻头彻尾是一家。老人掖着鱼篓行出，厅外阶下，呼延宗卫正欲拾级，抬头见是神功侯，赶紧让至一旁，便要行礼；武登庸手一挥，与他擦肩而过，哼着小曲，意态闲适，迳自踅出驿馆。
　　大厅之内，呼延宗卫整襟肃容，向国主禀报：“先前一战，有六名征王御驾的弟兄伤重不治，遗体已移往偏厅。我派人向东海道臬台司衙门递送文牒，打算在落日前运出城去，请陛下移驾灵前。”穷山国的习俗是火葬，向央土官署报备后，呼延打算将尸体运至城郊，架柴烧化。
　　日九如梦初醒，低头安静片刻，为忍住眼角烘热，才又深吸深吐了几口，点头道：“知道了，我随后就到。”
　　呼延宗卫行礼而去。白白胖胖的新国主一直等到他走远，才别过头去，以袖揾眼，扁嘴咬牙，低声笑骂道：“他妈的！就是忍不住啊，明明非亲非故的。”起身绕着屋梁满厅乱走，仰头扇袖频吐大气，无奈泪流不止。一只手搭上他的肩，日九弯腰吐气，扯着袖幅抹泪，片刻才拍拍耿照的手掌。“这些人都是为我而死的，他们在家乡有妻有小，没想过丈夫父亲或儿子这回离乡，是成了一坛子骨灰回去。这全怪我。”
　　少年国主像挑起百斤担子，勉力挺直腰杆，回头吸了吸鼻子，尽力掩去戚容，缓缓说道：“但有下回，我还是得指使他们去死、去冒险，所以做头儿一直很难，既上了位，也只能硬着脖子干。你也一样。”
　　耿照反掌与他一握，两人松手撮拳，迅雷不及掩耳地轻击一记，露出心照不宣的微笑。“你觉我师父不待见你，这是对的，但原因你想错了。”“不是我花名在外，招惹太多女子么？”“……呃，这也是有的，但不是重点。”日九摸摸鼻子，比他还尴尬。“我以为他老人家不欢喜你处，恰是你俩像得要命，简直不能再像了。”“原来刀皇前辈也有许多红粉知己。”这可是今日最劲爆！“信我他妈揍你不？”日九狠啐一口，单掌扳近他的肩头。“你听我师父说年轻时的事，难道没发觉，他和你一样活得不开心，什么事都要揽在身上，有点儿快活就忍不住想惩罚自己，非要搞得很不得已似的？”
　　“我是这样么？”
　　耿照苦笑起来，却难反口。
　　“我识得师父时，他就是这样了，说话疯疯癫癫，没点正经，但我不觉他逍遥快乐，只是努力让自己看上去如此，所以我总逗他笑。今儿听了他的故事，果然没猜错。”
　　日九正色道：“师父不喜欢你。在你身上，他看到亟欲摆脱的、过往的那个自己；若他最终认了办不到，就会对不起那些试图使他自由的人，如独孤弋，如七水尘，甚至是密山王陶老实。但这不表示他否定你；若如此，他就不来见你了。为此你不能放弃，放弃从他手里获取协助。要怼殷贼，这是减低伤亡的最好办法。”
　　耿照忍不住调侃他：“这么卖师父好么？我颇替你的脑壳儿忧虑。”日九没好气地白他一眼，冷笑不绝。“我怕你死在路边啊，兄弟。要不你现在保证不去寻殷横野晦气，看他要几万两白银才欲和解，我回南陵给你凑去，你老兄肯吗？”
　　“得了罢，你那可是穷山国，穷鬼的穷，不是琼楼玉宇的琼，摆谱呢。”耿照笑完了，低道：“此贼断不能留。就算他能容我，我也容不了他，既为公道，亦有私仇。”
　　日九竖起了三根指头。“你就在这儿待三天。峰级高人不见你，你便将天下五道翻过一遍，也找不着影儿，看我师父找了天观地隐多少年就明白。你觉得，他来找你干什么？”“多半是追究我冒名之责？”耿照苦笑。“……或让你的谎话成真。”
　　耿照微怔，露出恍然之色，不免疑信相参，有惊喜亦有不解。“刀皇前辈告诉你的？”“我猜的。”日九两手一摊。“方才我留你，他老人家也没说什么，对不？我本来只有四成把握，如今倒有六成啦。你就当是教我给蒙了，死马当活马医，我不知你三天能学什么，但你别放弃说服我师父。天助自助，从来就是这个道理。”
　　叹了口气，抹抹眼角。“我走啦，你且自便，需要什么就随意使唤，不必客气。我送他们一程，晚膳以前自会回来。”
　　穷山国驿馆不小，毕竟能容纳两百来人驻扎，驿中仆从均是官府雇佣，以男子居多，只有几名老妇，负责洗濯衣物。耿照本在厅中闲坐，一名管事模样的中年人兢兢业业奉上茶点，应对之际嗓音微颤，没敢正视他双眼，与其说是鬼祟心虚，倒不如说是惶恐；一听少年吐出“下去罢”三字，如获大赦，忙不迭地倒退而出，差点儿绊着高槛，摔了个倒栽葱。
　　看来这几日间，刀尸黑榜的耳语持续流传，无论信与不信，越浦城内怕是人尽皆知。这管事若是口风不紧，不消半日，各路人马便知“刀尸耿典卫”在此，也毋须耿照传出消息，联系潜行都了。闲坐时诸事上心，益发不宁，耿照索性行出大厅，四下走动。
　　穷山国诸人集于偏厅，偌大的驿馆显得有些空荡，走近大门，忽见一名头戴花巾、身穿蓝白相间的碎花小袄的少女，下身一件洗旧了的白棉裤，趿着白衲底的红绣鞋，腰杆笔直，虽不见相貌，整个人的身形翦影看着十分精神，周身充满青涩气息。
　　少女捧着一只白瓷小缸，掖了条白巾子，看似酒肆里常见兜售蜜饯零嘴的，也有沿商家或富户巷闾里寻客，都是打理精洁、模样讨喜的男童幼女，不扯嗓叫卖，逢人便笑眯眯地喊大叔大婶，礼貌周到，也会帮忙摭拾些不费力的细活。有些老人家一开心，便同她们买零食，价钱自是比铺里买要贵些。
　　看守大门的老驿卒正拿话逗她玩，少女低头掩口，笑得花巾颤摇，甚是娇憨。耿照觉她身形有些眼熟，只是逆着光看不清，本欲离去，见少女同驿卒交头接耳，老人回头一瞥，犹豫片刻，终是放了她进来。
　　白瓷缸里的蜜饯，老人是不会买的，但起码让她找买得起的人，试一试运气，回报她陪他聊天解闷的体贴与善意。少女一迈步子，耿照便知是谁。葫芦小腰结实紧致，合身的白棉裤将饱满的股瓣，裹出鸭梨般的浑圆臀形，毋须于身后亲睹，光凭翦影凹凸有致，可想见每一动那微微绑进肉里的绵润弹手，令人难以移目。
　　无论胴体或心性，她都是发育完熟、充满女人味的十八岁，鲜嫩可口，无比诱人。但适才在大门边被驿卒逗笑了的碎花袄少女，怎么看都像十三四的黄毛丫，气质、模样皆无懈可击，连鼓胀的奶脯和屁股都像是女童吃胖了，无法激起正常男人的欲望。这出神入化的伪装全不倚赖化妆，效果却不逊于雷亭晚的人皮面具，“女童”的意象透过一颦一笑等细微的小动作，自骨子里焕发出青涩稚嫩来，遮去了青春胴体的熟艳欲滴；不管看过多少次，耿照只有满满的佩服而已。
　　潜行都真不简单。耿照忍不住想。少女在门边时看似不过十二三岁，一转身迈步，似又长大了些，逆光的脸上看不清表情，一双清澈的眸子却越来越亮，越发鲜活，惊喜、释然、担心、害羞……诸般情思一一历遍，最后全化成水花滚溢，若非少女生性倔强，绝不轻易在人前示弱，早已崩落面颊。即使对他也是一样的。耿照就站在廊檐下，面带微笑，静静迎着她，简直像图划一样。
　　少女必须竭力抑制，才不致奔跑起来，胸口怦怦怦地剧烈跳着，直到少年开口。“绮鸳姑娘，委屈妳装嫩啦。一定很辛苦罢？”装……辛苦你妹！少女差点没晕过去，满腔温情全喂了狗。她今日未扎马尾，而是绑起一条乌亮的双股大辫，若非顾忌那驿卒探头探脑，直想甩脖子一家伙抽死他。“你死哪儿去了？”她恶狠狠瞪他一眼，虽压低嗓音，难掩汹汹怒气：“众家姐妹满城的找你，知不知道？为什么没按吩咐，沿路留下号记？”潜行都众家姐妹要听到她这样跟盟主说话，怕是得晕。
　　当然，也有少部分的恶意耳语，说她一早就跟盟主好上了，盟主还挺迷恋她似的，任绮鸳怎么骑在头上也不生气，看不出居然是个怕老婆的。少女们私下议论起到底是谁骑谁的问题时，无不羞得面红耳臊，并头喁喁。
　　“真对不住，连累众位姐姐辛——”耿照万分抱歉，话都没说完，绮鸳眼尖偏见廊底一名仆妇端着木盆走近，神色十分不善，赶紧扮回女童的伪装，娇怯怯道：“大哥哥，买我一点罢？买我一点可好？”完全就是幼女的声音、幼女的模样，不是捏着嗓音扮小，甚可想像绣鞋里踮着脚尖欲跳未跳的急切殷盼，再也自然不过。
　　耿照还来不及佩服，绮鸳小脸一凑近，一股微带汗潮的怀襟乳香钻入鼻腔，眼皮底下的碎花小袄里，紧裹着起伏跌宕的两只嫩乳，美景在前，已然难当；更要命的是，上回他听见这等惊心动魄的娃娃音，是在街边的分茶铺子里，符赤锦双手捧颊，奶声奶气地说“相公不能吃宝宝锦儿”，恰与绮鸳的“买我一点可好”相互辉映，分明眼前就是个小女孩，耿照裆间还是不争气地昂然隆起，雄伟的模样十分吓人。
　　绮鸳打死他的心都有了，她丝毫不怀疑自己的演技，只能认为是这厮“性”趣异于常人，连幼女都不放过，简直是武林败类，借地形掩护，狠狠踩了他一脚，低声怒斥：“龌龊！”耿照有口难言，见仆妇上前赶人，忍痛打圆场：“不……不妨，我爱……爱吃蜜饯，每天要吃一缸。嬷嬷请先忙去，我自行便了。”
　　妇人这才满腹狐疑地入内，嘴里嘀咕个没停。没了外人，两人一下子反而不知该说什么，尴尬地沉默着，只听得心跳声怦怦怦地响个不停，却是传自碎花布下的饱满奶脯，那带着薄汗的、温温香香的两丸丘壑起伏。
　　耿照真怕她戳眼，索性别过头，望着檐角；绮鸳羞意更甚，恼怒却无处着力，只气鼓鼓的，半天都不说话。
　　七玄大会后，耿照被掌管冷𬬻禁道的黑蜘蛛长老认为是龙皇化身，权限更在五枚刀魄之上，适逢其中两枚被祭血魔君与聂冥途带走，耿照干脆修改了进出禁道的规则，列出一份允许自由出入的清单，余人则须经通报核可，再由引路使者携入。此际冷𬬻谷已是不折不扣的要塞，便持刀魄也不得其门而入，才会成为七玄同盟的避难所。但潜行都所有成员的名字，都不在那份清单上。
　　这是为防她们不幸落入敌手，也不会使铁桶般的冷𬬻禁道生出裂隙，予敌人可乘之机，同时也是潜行都的觉悟与决心。这些少女不需要庇护。她们随盟主待在最危险的第一线，随时准备牺牲，毫无怨言。
　　耿照深知她们的辛苦，失踪的这三日里，众姐妹怕不是要急疯了，也难怪绮鸳气呼呼的。思前想后，终归是自己不好，和声道：“绮鸳姐姐，劳妳回去同宗主、姥姥说一声，我见了狐异门的代表，它们并未表明加盟，但也无意为敌，我还在争取支持中。这几天，真是辛苦妳们啦。”绮鸳一惊回头，再也冷不了脸，听他低声下气认错，态度登时软化，勉强装出一副不在意的样子，哼道：“行啦。让你沿途画记号、打星引钉，都简单成这样了，还能把自己搞丢……不知怎么说你。给你个叫‘销魂天香’的好东西，下回再被绑走，你就直接捏碎香囊；这味儿人的鼻子嗅不出，可用特殊方法辨别，一旦沾上，几天都散不掉，只怕雨水而已。”解开最顶的襟扣，从衣里拿出一只绣囊，稍稍用力扯断颈绳，塞在他手里。
　　耿照听说这“销魂天香”无色无味，本能凑近鼻端，嗅得一股乳脂甜香，冲口道：“好香啊！”触手温热微潮，省起此囊原本贴夹于何处，不禁大窘。果然绮鸳“唰”的一声粉颊暴红，恶狠狠往他足背一跺，自银牙间迸出低咆：“龌龊……无耻！”转身奔出了驿馆。
　　门外树下、远处街边，几人前前后后，或收拾东西起身，或终于拣选了胭脂水粉会帐，各往不同方向离开，除了都是女子之外，年纪、衣着身份等，竟是无一相同。长孙旭、呼延宗卫一行，到了傍晚都还未回转，倒是武登庸拎着满载的鱼篓，又哼着小曲回来。
　　驿卒、管事等已先得呼延嘱咐，无不以贵客待之，不敢轻慢，遑论拦阻。武登庸将鱼交给厨房，回到大厅，瞥了恭敬行礼的耿照一眼，怡然道：“闲着没事么？随我来，咱们活动活动筋骨。”耿照既得日九预告，并不迟疑，乖乖随老人行出，来到一处别院中庭，周围环境清幽，罕有人至，庭中遍铺青砖，树木紧靠廊庑，空出大片空地来，一看便是演武之用。“江湖盛传，我教了你三日武功。我一向不喜欢假，既不能拧掉你的脑袋、当作没这事，只好让它成真。”老人眯眼笑道：“你我自无师徒名分，况且编这鬼话的人太不地道，就算是我，三天里也教不了什么；当初要是说三十天就好啦，只能怪你运气不佳。”
　　耿照也笑起来。两人笑了一阵，武登庸才道：“这样罢，我每天问你一个问题，自只与武学有关，不涉其他，视你的回答再决定教你什么。这样既节省时间，也不致漫无目的，你以为如何？”
　　“悉听前辈吩咐。”耿照恭谨回答。
　　“那好，咱们把握时间，你听好了。”老人笑得莫测高深，慢条斯理道：“你要的，是高还是低？”

第二七九折 四时楚雨 销魂清映
        水飔晕凉，刮入满怀甘洌药气。
　　阁前檐阶上，眉目清秀的少年正以药船碾药，加厚的生铁碾轮在船形铁槽中来回滚动，既规律又轻巧，无一丝阻滞，如清风明月般，再也自然不过。与叫“惠民谷”的昔日相比，此际一梦谷内亭台楼阁，可说无一不精，伊黄粱不惟拿得出平地起楼的钜资，品味也非同一般，并未落入雕梁画栋的俗构，让此间保有世外桃源般的静谧出尘，不负响遍东洲的“岐圣”大名。
　　这院子位于主院之后，刻意营建得比主院小，与无僵水阁相毗邻，若无识者指点，谁也猜不到是谷主所居，亦合伊黄粱注重私隐的脾性。而蹲在居室外碾药的少年，自是寄居一梦谷的阿傻了。他穿着短褐快靴，露出衣外的双臂缠满绷带，渗着药渍的白绷带甚至一路缠上脖颈，不知衣里裹成什么模样。
　　在沉沙谷半山腰的破庙中，那断臂瘸腿的残废老者之拳脚，实是阿傻此生仅见的恐怖。自岳宸风伏诛，他已许久不曾从恶梦中惊醒；这几日，他总梦见老人的肘击膝锤，与中招瞬间散入眼帘的尘沙灰发，然后从骇异中痛醒过来，辗转反侧，满榻湿凉。当日脱离战场，将大夫带回一梦谷，在大夫指导下，他和雪贞姑娘先处理大夫之伤，以防大夫失去意识——上回雪贞姑娘为昏迷的大夫缝合伤口，大夫为此发了顿脾气，此后三人便有默契：维持大夫清醒，乃施救第一要务；万不幸大夫昏厥，雪贞姑娘须得立即离开医庐，由他接手治程。
　　阿傻没问为什么。一向是太夫怎么吩咐，他便怎么执行，他的疑惑不是大夫所欲，没有任何的意义。“别……别弄了，雪贞！先……先处理他……”在医庐抢救时，大夫明明伤得更重，却制止了急得掉泪的雪贞姑娘，一指榻旁打下手的阿傻。“别教……别教他死了！”阿傻和热锅蚂蚁似的漱雪贞齐齐回神，才发现他那身破烂劲装几成血衣，整个人站在一滩血泊里。残疾老人拳脚加身之痛，堪称此生之最，足教耐力超强的阿傻一瞬间失去行动力，连岳宸风和杀摄二奴的折磨都无法相提并论。更可怕的是：未能及体的拳脚罡风，全未落空，隔衣在他身上留下一道道触目惊心的皮开肉绽，像被小指粗细的浸水皮鞭抽打似的，干脆俐落地割开皮肉表层，留下切口，随着阿傻使用肌肉，持续扯裂伤处，麻痺的痛觉却无法适时反应过来，此消彼长，直与放血无异。雪贞姑娘费了九牛二虎之力，才缝完他全身的伤口，给所有疑似骨裂处敷了药上了夹板，这还是大夫耳提面命，在一旁指点施为；换了谷外庸医，早叫家里人抬回去等死。
　　阿傻的皮外伤具已收口，腿臂上的夹板大多拆了，行动也方便些。大夫不许他走远，让他待在眼皮子底下，只在每晚戌时叫他暂避室外，想是有什么秘而不宣的内家行气之法，须由雪贞姑娘施为，特命阿傻在外头护法。伊黄粱的内外伤不轻，每天须耗用大量丹药，阿傻把握时间磨碾药材，才能赶上翌日炼制；更何况，他也喜欢推磨药轮的节奏。
　　少年双膝交盘，臀未触地，微支起身子，松胯沉肩，推送药轮的动作虽不快，却滑顺如水；分明在动，又似有不动，宛若猩行虎扑，看似缓静，却隐蓄有强大威势，一动便如雷霆震怒，悍猛难当。大夫说过，少年最不可思议的才能，就是从那堆古旧的插花图册里看出门道。阿傻只当大夫随口戏谑，直到从画中金错剪、青瓷水盌摆放的位置，悟出不存于画中的插花者姿态，又受几幅插于吊篮的倒挂梅型启发，做出这一连串动作时，浑身经脉忽然生出莫名热劲，在起初的百遍内如种子萌芽，周流百骸，既不同于道门圆通劲，甚至与嫂……与那人所授的心法大相径庭；往复三百遍后，热流每行周天方圆，便将经脉略略撑胀，只是这易筋洗髓的进程极缓，远远称不上剧烈，故无碧火神功心魔关那样的险障。但经脉易改毕竟是经脉易改，过程绝不好受，只是阿傻忍痛之能异乎寻常，连以天雷涎代手筋的剧痛都能扛下，拓脉不过是千针攒刺的程度，少年连考虑都不用考虑，慢慢练上了瘾。走完周身诸脉后，这股奇异的热流蓄于丹田，逐渐捶实，却非以内力的形式留存下来，而是以丹田气海为中心，四向散入百骸，最终消失得无影无踪。
　　阿傻的功力并未变得更加浑厚，但异热散于四肢百骸深处，却能成为下一次生成热源的“种子”，每回产生的热流都更汹涌澎湃，持续拓宽经脉，增益体内承受异热的强横程度。最明显的变化，是他伤势痊愈之速，几成倍数增长。骨骼损裂是人身最难自愈的部分，但少年全身多达十几处的骨裂，于数日间悉数复原，为防大夫和雪贞姑娘生疑，他还是照常调药敷裹，浸泡药汤，这两天才逐一拆掉了固定用的夹板。春耕，夏耘，秋收，冬藏。周而复始，生生不息。
　　《十二花神令》早在沧海儒宗现世之前便已存在，直到儒宗隐蔽、花令失传为止，无一人敢说已将图册所蕴，悉数解开，遑论练全。阿傻若生于上古，得阅宗门教典，当知这套心法乃儒首恃以震慑东海的镇教神功，赞曰“楚天不断四时雨”，或称《楚雨四时》，成名犹在赤心三刺、弹铗铁指等儒门绝顶神功之前。少年无意藏私，只不知该从何说起。阿傻无法解释，是怎么在图帧与图帧间看出这些、其联想又是如何与图册发生关连……缺乏合乎常理的阐述，顿悟就只是臆想而已，就算口舌灵便，也无法向人言说。但大夫需要他的保护，他必须尽快复原，最好武力还能再提升一点。
　　少年趁着碾药一遍又一遍地行功，一如既往忍受苦楚，直至忘我之境。一柄单刀搁在他脚边，就在伸臂可及的范围内。聂冥途所遗的红鞘眉刀，就是那柄狼首从冷𬬻谷携出的、装有刀魄的新幽凝刀，已被阿傻留在破庙战场；以当时场面之混乱，情势之危殆，此举似乎情有可原，大夫虽不高兴，却未见责。阿傻祈祷那柄刀能回到耿照手里，这应该也是那残疾老人所盼望的罢？
　　阿傻练得入神，以致背上的镂花槅影被推开一边都未察觉。眼角余光里，忽踩入一只微带烛火晕黄的裸足。那是只白皙腴嫩的脚掌，肉呼呼的新剥菱儿也似，足背浑圆、足弓细滑，像以绝佳的羊脂玉磨就，小巧细致，令人爱不忍释；连接脚掌的足胫十分纤长，更衬得比例绝佳，丝毫不显粗短。来人身形娇小，不惟臀股极富肉感，浑圆的香肩、酥莹的裸背亦是丰润得紧，一看就是骨架细小，浑身腴肉的类型，胜在腰凹臂直，该窄的、该长的一样不缺，粉颈尤细，更别提那下缘垂坠如熟瓜、尖翘的蒂儿却昂然指天，简直是完美泪滴形状的雪乳，直是揉合了妇人的熟艳与少女的稚嫩，活脱脱是个慑人心魄的尤物。
　　雪贞姑娘虽是五帝窟漱宗主赠与大夫的宠姬，却有着大家闺秀的气质仪态，阿傻未敢以姬伶目之，始终心怀敬畏；如此近距离直视雪贞姑娘的胴体，还是入谷以来头一次。一丝不挂的漱雪贞推开镂花门扇，踮足跨过高槛，抬起的大腿连股处挂满晶莹液珠，除了汗水，似有更黏润的成分。事实上她周身是汗。来自背后室内的晕黄灯烛，以及身前檐外的幽蓝月华，将她浑身浆渍映得发亮，颈背、肩胛等处的肌肤既似象牙，又像带着一层膏脂般的淡淡奶黄；顶翘底沉的一双沃腴乳瓜却回映着霜色的月光，焕发出如冰似玉的细腻质地……明明是一暖一寒、截然不同的两色，竟不约而同予人白皙之感。雪贞云鬓紊乱，沾黏于雪肌上，急促的呼吸令豪乳起伏剧烈，乳肌却出乎意料地结实，两相弹撞，益发晃得厉害。
　　阿傻愣了一愣，心跳仿佛漏了一拍，本欲别过头去，余光瞥见她那小巧如珠贝的趾甲上，染着鲜红夺目的蔻丹，涂得浑圆饱满，无有溢漏。记忆里的什么东西忽然涌出，猝不及防地冲撞了少年，阿傻起身退了一步，才想起左大腿的绷带下还缠着束棍，避免“还未痊愈的断骨”位移，断不该有这般敏捷的身手。浑身赤裸的雪贞停步，酡红未褪的俏脸一侧，耳畔垂落几绺青丝，继而微露一丝恍然，微微勾起的唇抿，有着难以言喻的促狭之色。云收雨散的迷人凄艳，以及少女般的娇憨举止，在少妇身上融合完美，竟无扞格。
　　“我不会跟大夫说的。”她动了动嘴唇，红艳如烂嚼樱茸也似，以倦慵的眼神打量他，既冶丽又淘气：“他睡啦，咱们别吵他。”
　　渗着薄汗的颈间并无颤动，敢情这几句并未出声，既像存心引诱，又似欲掩耳目，意有所指。他还叫“岳宸海”时，就知道双修是怎么回事，只没想到伊黄梁为加速复原，竟以双修法采补，更没想到雪贞姑娘会有这么大胆豪放的一面。
　　像带着一层膏脂般的淡淡奶黄；顶翘底沉的一双沃腴乳瓜却回映着霜色的月光，焕发出如冰似玉的细腻质地……明明是一暖一寒、截然不同的两色，竟不约而同予人白皙之感。雪贞云鬓紊乱，沾黏于雪肌上，急促的呼吸令豪乳起伏剧烈，乳肌却出乎意料地结实，两相弹撞，益发晃得厉害。
　　阿傻愣了一愣，心跳仿佛漏了一拍，本欲别过头去，余光瞥见她那小巧如珠贝的趾甲上，染着鲜红夺目的蔻丹，涂得浑圆饱满，无有溢漏。记忆里的什么东西忽然涌出，猝不及防地冲撞了少年，阿傻起身退了一步，才想起左大腿的绷带下还缠着束棍，避免“还未痊愈的断骨”位移，断不该有这般敏捷的身手。浑身赤裸的雪贞停步，酡红未褪的俏脸一侧，耳畔垂落几绺青丝，继而微露一丝恍然，微微勾起的唇抿，有着难以言喻的促狭之色。云收雨散的迷人凄艳，以及少女般的娇憨举止，在少妇身上融合完美，竟无扞格。
　　“我不会跟大夫说的。”她动了动嘴唇，红艳如烂嚼樱茸也似，以倦慵的眼神打量他，既冶丽又淘气：“他睡啦，咱们别吵他。”
　　渗着薄汗的颈间并无颤动，敢情这几句并未出声，既像存心引诱，又似欲掩耳目，意有所指。他还叫“岳宸海”时，就知道双修是怎么回事，只没想到伊黄梁为加速复原，竟以双修法采补，更没想到雪贞姑娘会有这么大胆豪放的一面。
　　娇小的丽人立于檐下，背着月光，挑衅似地将完美的胴体，尽情展露在少年面前：阴影将娇躯的傲人起伏衬托得益发鲜明，紧仄的乳壑、凹陷的脐眼与腰弧，还有从饱满的耻丘，直蔓入腿心里的乌卷细茸……只余一双妩媚的杏眼炯炯有神，被精心描绘的眉黛一衬，不知怎的竟颇见英气。
　　两人相隔尚不及三尺，没有听觉的阿傻，其余感官的灵敏程度远胜常人，可以清楚嗅到她的肌肤香泽、开口时芝兰般的吐息、带着淡淡咸润的汗渍，以及鲜烈的膣蜜气味——她的淫水从腿根一路蜿蜒，流淌到脚踝，洒落地面的液点分不清多少是汗，又有多少是兀自不停的骚艳春水。
　　阿傻背脊靠着檐柱，浑身绷硬如铁。对峙般的静默只维持了片刻，雪贞一耸圆肩，又恢复成平日温婉文静的闺秀，仿佛穿上了少年无法望见的层层衣物，笑道：“我去梳洗一下，大夫好不容易睡熟了，莫惊扰了他。”
　　迳自下阶，转向后进水井，逐渐没入夜色的背影款摆婀娜，雪臀肉感满溢，却无一丝垂赘；微踮脚尖、交错一线的轻巧步子，将双腿衬得又细又直，加上丰盈的大腿，诱人到近乎危险的程度。阿傻松了口气，才发现自己全靠在柱子上，目眩神驰，几难站立。
　　他对雪贞姑娘从无遐想，不以为她会背叛大夫，甚或看上自己；方才片刻间发生的，他完全不知是什么、又是为何，只觉惊心动魄——那是连在拔刀之际，少年都不曾有过的危险之感。阿傻将门扉重新掩好，仍旧无法静心，索性跃下阶台，快步朝院外走去；回过神时，才发现走到水渠边，双手捧起渠水，连洗几把脸还不够，把头“噗通！”浸入渠中，冷却发热的脑袋。一股极其强烈的异感钻入颅中，连冰冷的渠水都不及它刺骨，痛得少年眼前倏白，猛然起身；“哗啦！”颜面离水，本能一扶腰际，想起单刀留在院里，已悔之不及，放空心思松弛百骸，进入将发未发的无心状态。即使无意隐藏，杀意强大到能刺伤心识、以致肉体有感的对手，也未免太过骇人，这是连那断臂瘸腿、强如鬼神般的灰袍老者也无法达到的境地。
　　况且来人的气息少年并不陌生，若非放空神识，一颗心已沉入谷底。水渠对面，一人从夜幕行来，声音似带一丝赞许，也不管阿傻能否听见，迳笑道：“寥寥清渠畔，蔽月欲断魂！除耿照之外，论资质、论心性，你可说是最好的刀尸了，我实是舍不得杀你。万不幸背骨已生，留不得也，可叹！”
　　——果然是你，殷横野！

【妖刀记】 第49卷 破府刀藏

第二八十折 岂怨憎会 爱别离苦
        不高不矮，不胖也不瘦的灰袍老者，悄立于清渠一侧，连映着月华的粼粼波光都无法将他稍稍照亮，毫无特征的平凡身形半溶在夜色里。
　　有那么一瞬，阿傻以为这不过是另一个难以摆脱的残魇，一如破庙中老者的拳脚，抑或岳宸风由他身上夺取、而后又加诸的一切，肆无忌惮地解裂他对现实的认知，直到少年能与之共处为止。
　　疼痛从未消褪过。对阿傻来说，活着本身就带着痛。
　　毋须与灰袍客的冷蔑眸光相对，少年也知危在旦夕，无奈身体不听使唤，非是脱力，而是动弹不得，仿佛空气一瞬间化成实体，牢牢箝着五体百骸，连吸入肺里的都益形稀薄，胸中腹底空荡荡的，遑论提运内力。
　　少年单薄如钢片般的纤瘦身形，就这么被“凝”在渠畔，殷横野单手负后，饶富况味的眸光中依稀有着几分不舍惋惜莫可名状，持续收紧锁限，似正欣赏着一株被残忍揉碎的、柔弱美好的宵待草。
　　岳宸海无疑是绝佳的刀尸，心性沉静、坚毅卓绝，便于屈咸亨的巧手造作中，亦是数一数二的优秀；光凭他能从《十二花神令》的插花图“读”出精妙的刀式古谱，已是惊人的资赋。论刀法上的悟性，伊黄粱远不如此子，当年他能练成“花爵九锡刀”的无形刀炁，靠的还是殷横野的指点。
　　从花册析出九锡刀的儒门前贤，死了一百年不止，九锡刀心诀被三槐本家收藏起来，却任由成摞的孤本图籍流落在外，并非买椟还珠，不知稀贵，而是认为图中所蕴，已尽在《花爵九锡刀》的心诀中。若无前贤之大智慧大修为，机缘巧合勘破迷障，花册也就是小道古遗罢了，有《九锡刀》入奉阁藏，何苦再多收这几本不伦不类的物事，瞧得后人尴尬？
　　殷横野几乎不费什么气力，便以试金为名，从司空家府库取得成摞的花册——在他们看来或许此非赏赐，而是这殷姓的门客，替本家解决了一桩麻烦也说不定。至于区区九通圣，竟能从册里推衍出刀诀，自己没练，却私下授与他人，则应是三槐世家始料未及。
　　——若教那帮龟缩不出的衰腐朽物，知晓有阿傻这么个人，还不炸了锅！
　　但他们会透过这名少年，析出更多失传的古籍之秘，抑或将他当作道统的一部份，直接封存起来？殷横野不无恶意地猜想，忍不住嘴角微扬，无声地哼出一丝蔑冷。
　　三槐非是守旧，而是腐朽不堪。
　　真正的亘古不易之物，不是这般拖沓颟顸、犹豫不决，畏首畏尾；它们一如山川河流令人敬畏，无论兴盛或衰颓皆蕴藏力量，渺小如人，以为看懂了河山起落，甚至妄加议论，一旦它们真正发怒，天地倒转，洪涛灭世，不过转瞬间耳……人世一切，有何意义？
　　他曾唆使吕坟羊，冀以司空家当主身份，促使三槐现世，掘出儒门深藏的中枢势力，但吕坟羊只想要他的友谊，以及与其妹司空杏的私情而已；亦曾试图推动司空氏，以吕坟羊兄妹的存废抉择，促使它们站到其余二槐的对反侧，但司空家只想着掩盖丑闻，息事宁人；他还试图挑拨三槐背后的势力，以丑态百出难以收尾的司空家为饵，诱使它们出手处置，却没有丝毫回应……
　　儒门若有中枢，便只余一团虚无，空洞洞的什么也没有。不管你扔什么进去，都再不起丝毫涟漪。
　　天观七水尘那“不使一人”的羁誓，看似耗费老人最多的心力，但殷横野心知肚明，以当年声势之盛，他所能影响的，不过儒门外围罢了，面对那团深不见底的虚无，始终缺了关键的那一击；僭夺“权舆”、妖刀祸起，乃至异族斩关，天下大乱……这些通通没能让三槐“动”起来，反在吕坟羊兄妹之后，连原本唯一在台面上的司空家，亦被洪流吞没，顺势无踪。
　　在萧谏纸或屈咸亨看来，灰袍老者的所作所为，兴许是罄竹难书；但对其真正的锋指而言，殷横野其实收获有限。而世上，没有比这更可恼的事了。
　　水渠边上的少年双脚离地，像被一条看不见的丝线吊着，浑身抽搐；足尖离地只两寸，却怎么也搆不着地面，瞠大秀气的双眼，血丝密布，甚至开始迸出红点，青紫的面色十分骇人，仿佛将被幽魂扼毙。
　　身为九通圣之首，殷横野学富五车，兼通各种奇门杂艺，目读唇语便是其中一门。屈咸亨死前，仅说了“耿照”二字，即遭阿傻断首；少年此举的动机还有待探究，或被残疾老者打昏了头，也可能是遭秘穹炮制时的恐怖记忆复苏……迳行认定阿傻反骨既生，其实过于武断。殷横野很清楚，或许伊黄粱才是对的。
　　但他需要发泄怒气的对象。
　　况且伊黄粱对这名少年投注的情感，也逼近殷横野能忍受的底线。
　　相对于出色的医术和武功，伊黄粱的心性并不似表面上那般坚强。
　　他缺乏为恶的坦然与率性，时时摇摆于正常与非常之间，殷横野需要他一直是那个在破晓时分惶惶然走出医庐、心中所依俱已崩塌的无助少年，才能成为堪用的棋子。制造“雪贞”所使的手段，能深植伊黄粱心底的晦暗扭曲，符合殷横野的需要，所以他容许、乃至鼓励他这样做。培养一个真正的衣钵传人？这就太过了。伊黄粱的心上，不能有这样的温情寄托。
　　阿傻必须死。老人对自己如是说。能死于意外的话，就更好了。
　　“寒潭雁迹”屈咸亨武技强悍，堪称他那一代人的绝壁巅顶，亲炙其威的伊黄粱谅必异议不多。岳宸海身子骨本就羸弱，战斗中奋不顾身拼搏，伤及根本，又疏于培固，在这样的月夜偶然走在清水渠畔，忽地一口气接不上来，失神瘫倒，头面浸入水中，截脉断息丢了性命，似也合理——老人凝着悬于锁限当中、宛若离水之鱼的少年，像欣赏一件巧夺天工的孤赏奇石，瞇起的灰暗眸子从悚栗感动不能自己，到微露出一丝诧异、迷惘，最终大大瞠开，混合了惊喜与难以置信的面孔在月下看来，竟有几分扭曲。
　　按理肺中再吸不到丝毫气息的少年，看似痛苦到了极处，却始终未死。
　　通过那薄膜也似、将他里里外外包覆起来的凝锁之力，殷横野察觉少年体内有股异气横生，自不知名处冒将出来，接替了原本的空气、内息之用，继续维持着生命。
　　这股异气虽弱，却自成循环，生生不息，既不知来处，亦似无耗逸散失，周天而行，且有越来越强的迹象……
　　殷横野在三奇谷的古卷中，读过一部失传的儒门镇教神功、名唤“楚雨四时”者，符合少年身上不可思议的变化。阿傻既未去过三奇谷，耿家小子也没携出这门神功，唯一的可能，便是他自花册悟出的不止刀法，更包含远古儒脉的无上瑰宝！
　　老人胸中气涌，直欲冲出天灵，狂躁之余，几欲放声豪笑：这下子，五行殿那帮老东西还坐得住么？这可是数百年……不，兴许是千年以来，儒门道统再一次现世；面对这条野路子，你们究竟是要杀要迎，还是继续装聋作哑，隐于世所不知处么？
　　（这可真是……太有趣了！）
　　在投身阵营前，殷横野一直觉得自己是人中之龙。
　　直面【恐惧的本源】，彻底了解这个世界的真相之后，他才明白身而为人的渺小和微不足道，乃至【活着】本身的悲哀无奈。换作他人，恐怕早已崩溃发狂，但殷横野自小就非同凡俗，无论在胜出俱虑寺或三奇谷，不管于凡夫俗子或死魔，医怪等人杰比肩，他总能囊锥露颖，书顾不凡。
　　即使在【阵营】长达数千年的历史中，他也每日能如他一般，以一人之力掀起无数波澜，不但将威胁圣源的预言中人----畿灭，更诱使他们把百年难遇的精兵猛将投于争权夺利，逐鹿天下，而非循神君之退一路追索，提前暴露圣源，招来无数螳臂祟摄。
　　圣源根本勿须他人效忠，尤其是提起释放出神君的蠢物。
　　千年岁月，无数暗影，这些通通加总起来，远不及他孤身一人替之上根源所谋于万一。只有他是必须的，殷横野想。这是他以这个身份降生此世，至此种种的唯一理由。
　　然后，他终究没再听见过那之上崇高的根源对他说话。
　　脑智到了殷横野这般境地，不会轻易被七情五感所惑，遑论动摇。近一甲子以来，他都是这样告诉自己，不疑不灌，步步为营，忠实地贯彻圣源的意志，为大千本相的现界做好准备。
　　所以独孤戈死了，韩破凡出走远方，七水尘，武邓庸隐而不出，无数江湖豪杰折于妖刀，故老凋零******* 就算此祭神神军再临，局面也大不同于当年。况且他还鸠占鹊巢，将一向自诩中立，圣源却似颇忌惮的【姑射】组织攥在手里，一旦有什么风吹草动，己方阵营可说是洞烛机先，稳捋千年以来未曾有过的优势。
　　不会有人能做得更好了，圣源欲未再对他昭示其意，如初遇时那样。
　　没有赞许，没有斥骂******什么也没有。
　　殷横野开始浮想翩聊，想着那些不够成功的诡计，没能完成的图谋，隐约觉得里头或有答案，也许再做点什么，上主那恢弘磅礴，能深深撼动神魂的论音圣语又会自心头，肯定他这些年来的心血和努力
这样的念头令殷横野莫名焦躁起来，多少影响了他应对萧谏纸的判断。谁知在他几乎放弃儒门这条线索的多年后，又从天上掉下来这么个宝贝来！
　　他对楚雨四时功的了解，从来自古册上的只字片语，就算要当作钓出五行殿，皇极殿等潜隐势力的香饵，也有必要彻底研究少年一番，以增加手里的筹码---------正想着，蓦听水风里数声铮𫓽，满是兵马杀伐之气，虽未蕴内息，激越的弦响却令老人心头一震，顺势撤去锁限，少年“扑通！”跌落渠中，顺流而去。
　　便只这么一霎眼，一抹乌影飕地掠出院篱，落地时微一踉跄，月光照出一张略显苍白的大圆脸，却不是伊黄粱是谁？
　　“先……先生！”
　　他只瞥一眼阿傻，便即止步，殷横野注意到他手里提了柄单刀，有意无意挡在自己和身后水渠里的少年之间。另一抹娇小的身影，则从无僵水阁的方向奔至，未及开口，拎起裙幅赤足涉水，奋力将阿傻拉出水面，叠掌按压少年单薄的胸膛，手法俐落，毫不留力，直到他“恶”的一声呕出酸水，抽搐着呛咳起来。
　　殷横野没理会满头大汗欲言又止的伊黄粱，怪有趣的看雪贞施救，总觉这具肉娃娃的运作之理委实是谜，瞧着少妇晕红双颊、唇黏湿发的动人模样，岂能想像她其实并无喜怒知觉，所有的反应都是按谱奏琴，只消偏得些许，没咬上弦，就会怪诞如自说自话一般？
　　伊黄粱对这只肉娃娃的喜爱是毫不掺水的，院里遍设叠高的亭台，几上摆着雪贞喜爱的琴具，亭中抚琴视野绝佳。适才想是雪贞远远眺见有异，拨弦示警；但伊黄粱来得忒快，谅必有备。
　　老人含笑回眸，从他面上睇到了手里的单刀。
　　伊黄粱无地自容，汗出如瀑，唯恐稍一让，阿傻便要断送性命，再开口时隐带呜咽，听来软弱不堪，宛若哀鸣：“先生……先生……”
　　“我就是来看看你。”殷横野神色自若，温言和笑。“伤得重不重？”
　　“不……不重。”伊黄粱胖大的身躯微颤着，终于下定决心，双手抱着刀鞘一拱，涩声道：“先生，他……他实不是有意的，求先生看在他资赋甚高，足堪大用的份上，饶他一回罢。”
　　“我要饶他什么？”殷横野疏眉微挑，兴致盎然。“你且说说。”
　　伊黄粱不敢不答，原本白馒头似的圆脸几胀成了猪腰模样，一抹额汗，畏畏缩缩道：“高……高柳蝉拳脚太狠，他……他在庙里给打懵了，又见……又见冒替权舆之人惨死，惊怖交加，这才失手……失手铸成大错。先生，他若知晓高柳蝉的紧要，断然是不敢杀的。这孩子心思单纯……不、不是，他根本没心思，像张白纸似的。我料他近不了高柳蝉的身，才未事前叮嘱，这实……实怪不得他。”
　　老人点了点头，像与孙儿辈话家常，瞧不出半分烟火气。
　　“只有这样么？”
　　伊黄粱犹豫片刻，这才下定决心，坦白吐露。“不……不敢欺瞒先生，我为加强刀尸与妖刀之联系，让他日常即以那柄新铸的幽凝刀为兵，绝不离身，收效甚是显着，颇有人刀合一之感。料得沉沙谷外必有恶战，亦教他携此刀傍身，不幸遗落在战场，失了刀柄中所藏刀魄……此亦我之过错，请先生责备。”
　　殷横野微微瞇眼，淡然道：“那另一枚刀魄呢？现在何处？”
　　伊黄粱横捧单刀，不敢直视老人的目光，嚅嗫道：“在……在此刀之中。”那刀是当日他脱出龙皇祭殿时，乘乱带将出来，虽是柄利器，远远称不上神兵。以伊黄粱的修为，纵使伤势未复，也没有用实刀的习惯，殷横野料此刀必是交付阿傻使用，只不知何故阿傻并未携行，伊黄粱听闻琴声赶至，顺手带了出来，不禁含笑点头：“老牛还舐犊，凡鸟亦将雏！你也是很上心了。这般听来，果然是你的错。”
　　“愿……愿领受先生责罚。”
　　“那好。”殷横野并起右手食、中二指，遥遥点去，怡然道：“沉沙谷此行虽废了萧谏纸，但南宫损亦不幸罹难，折去高柳蝉更是难以估量的损失。两枚刀魄暂寄汝手，不是教你拿来玩儿的，已在战场失去一枚，仅剩的一枚还任由黄口小儿随意携行，你的荒唐怠惰，实令人难以忍受。我本该断你一臂，教你记住教训，念在你尚有用处，可以他们其中之一替代。”
　　指尖所向，岂有旁人？无非阿傻雪贞而已。
　　伊黄粱如遭雷殛，见老人凤目微瞇，显是起了杀心，终于明白此非虚言恫吓，自己若不能明快决断，再拖延下去，怕就不是相权取一，而是一个也留不住了……虽说如此，又有哪个能够轻易舍去？张嘴欲言，竟吐不出半个字。
　　殷横野肩臂未动，蓦地弹出一缕指风，撞他肘后天井穴，啷的一声单刀脱鞘，伊黄粱几乎拿捏不住；余势所及，大夫的胖大身躯转了半圈，刀尖所指，正是浑身湿透的两人，阿傻惨白的头面半偎在雪贞高高耸起的沃乳间，剧烈呛咳的脸孔除了生理的不适，却无太多波澜，对比满面错愕的艳丽少妇，反而更像人偶。
　　岳宸海并不怕死。
　　他对“活着”毫无念想，随时可以闭目断息，撒手离去。死亡之于少年，从来就不是中断了某种汲汲营营、难以割舍的连续，没有想要或不想要的，不会留下什么遗憾，甚至算不上解脱。他整个人就是“苍白”二字的具现，空荡荡的，连虚无都异常冷冽纯净。
　　这令伊黄粱莫名感到心痛。他觉得这样的心痛是美的。须得心痛若此，才能产生美，一如雪贞的存在。
　　阿傻的虚无很纯粹，痛苦很纯粹，从花册里悟出刀式的资赋很纯粹，连应对这个世界的方式也是。这甚至让大夫有一点点嫉妒。
　　伊黄粱用了很多方法，在不经意间测试过他，试图揭破这种虚无的假象。然而无论他的态度多么恶劣、要求如何地不合乎情理，阿傻始终不以为意，专心贯彻他的意志，不掺半点杂质。
　　在破庙里对抗高柳蝉时也是。休说换成任一名同龄人，哪怕是与南宫损之流的成名人物联手，伊黄粱亦不觉能得到更好的战果，事实上，代替先生佩戴权舆面具的那人，便远远不及阿傻管用。少年并没有与这些高手抗衡的实力修为，尽管他确实拥有天赋；鏖战若此，盖因心念一专、舍生忘死，全心全意为大夫着想，没有一丝自己。
　　这样的纯粹深深震撼了伊黄粱。
　　阿傻就像一枚剔莹通透的美玉，究其原质固是悦目赏心，能于其上施展匠艺，更令人打从灵魂深处欢欣期待，到了忍不住要酥麻悚栗的程度。这不是什么师徒情深，而是期待看到自己的每一凿每一錾，每一次的切削与打磨，能在这块原石上留下痕迹，甚至渴望能融入这份纯粹，成为这完美之作的一部份。
　　他曾以为雪贞能完成他的这份心愿。
　　将一个活生生的、无比刚烈的，自以为独一无二的高傲灵魂彻底揉碎，然后再将碎片一瓣一瓣地黏合重组，形塑成另一个全然不同的存在……他不仅窃夺了造化之主的权位，凭空造出了“雪贞”，还能随兴之至地深入她、刨刮她，享尽她所有的销魂蚀骨，紧密地与她合而为一，以他想要的任何形式。
　　伊黄粱并未厌腻雪贞。相反的，尽管漱玉节为了拉拢自己，不时献上绝色少艾乃至她黑岛的嫡系血裔，却只是益发让伊黄粱离不开雪贞罢了。
　　但创造雪贞的过程无法满足伊黄粱，那些扭曲的部分本身就是杂质，占有雪贞也不曾使他感觉真正融入了造物；雪贞真是空荡荡地只余一副皮囊架子，尽管无限美好，怎么也比不上阿傻的虚无和纯粹。
　　（而先生……竟要我亲手毁了他！）
　　伊黄粱无法反抗老人。他习惯了以他为八荒六合的轴心，同日月星辰一道，绕着老人运行；走在先生的意志下，连未知都无比心安，夷然无惧。伊黄粱以为，这就是圣贤书里的“道”，瞻之在前，忽焉在后，然万物皆在其中。
　　“……你若舍不得，就只能选雪贞姑娘了，是不？”
　　老人温和的声音自身后传来，不知怎的，仿佛自有一股催眠般的魔力，伊黄粱不由自主踏前一步，刀尖应声而动，遥指着少妇姣美的容颜。
　　雪贞倒抽一口凉气，神情既惶恐又困惑，全不知平日温厚和蔼、令人敬爱有加的“先生”，怎么吐出这等骇人的言语，颤声哀唤：“大……大夫！这……这是怎么回事？先生……”隐带呜咽，浓睫瞬颤，梨花带雨，薄薄的大袖衫被冰冷的渠水浸透、依稀透出雪腻肌色的模样楚楚可怜，直可唤起男人心中最深沉的兽欲。
　　伊黄粱对她迷恋已极，怎下得了手？颤着身臂，又将刀尖转回阿傻身上。
　　而少年只回以空洞之眸，无悲无喜，无有怨恨，静待刀刃贯胸的一刻。伊黄粱举步维艰，殷横野不知何时到了他身后，凉滑干燥如故纸般的指触按上他汗湿的手背，幽魂似的推着他次第向前，和声道：“你不能被自己的造物支配。你是天，是主宰，是他据以为生的一切；你创造或毁灭他的理由，毋须对他交代。初进轮犹暗，终辞影渐明，幸陪宾主位，取舍任亏盈。是你的执妄杀他，而不是刀械，明白不？”
　　“先生……先生……”伊黄粱浑身僵冷，却如傀儡般难以止步，挺刀前行，直到霜冷的刀尖抵住阿傻的咽喉。
　　少年昂首，抵刃的喉头渗出一抹红。
　　“……杀了罢。”殷横野动听的声音徐徐传至。
　　“是……先生。”伊黄粱手背青筋浮凸，切齿咬牙，正欲横里一掠枭断首级，掌里“飕”的一声，单刀猛向身后飞去，落入一丈开外的殷横野手中。老人看似不曾离开原地，随手旋开刀柄，倾出其中所藏刀魄，收入怀中，旋紧柄锷之后一把掷回，却是阿傻伸手接住。
　　伊黄粱回过神来，才发现自己满脸是泪，几乎双膝一软；勉强撑住，对老人长揖到地，半晌无言。殷横野缓步行前扶起，拍了拍他的肩膀，温言笑道：“这是个教训，你须牢牢记住。赏玩风雅是好，却不能玩物丧志。”
　　伊黄粱喜不自胜，此际便教他倒立鸡行，怕也应了，连声称是。殷横野又嘱咐道：“今夜那肉娃娃的记忆，尽可一并除却，毋须留存。”雪贞一脸茫然，全不知说的是自己。
　　伊黄粱本想让阿傻过来叩谢，听老人如是说，心头一凛，改口道：“你先带雪贞姑娘下去更衣，莫教感染风寒。”阿傻拄刀而起，与雪贞相扶而去，莫说犹豫停留，连一眼也没多看，仿佛刚从阎罗殿前踅一圈回来的是别人。
　　“果然是心硬如铁啊，呵呵。”殷横野捋须轻笑，口气难知褒贬。
　　伊黄粱不无惭愧，低声嚅嗫：“我……我失态了，先生勿恼。夜寒露重，还是里头聊罢？我给先生沏茶。”
　　老人摆了摆手。
　　“我另处有约，不克久留。来一梦谷就是瞧瞧你的身子而已。”
　　伊黄粱益发无地自容，陪他缓步行于渠畔，两人慢慢往谷外行去。“先生经历连场恶战，还是让我为先生把把脉，配制几味补益的丹方吧？”
　　“这倒不急。”显然急的是别个。殷横野淡淡一笑，字斟句酌着，伊黄粱不敢打扰，片刻才听老人道：“关于天佛血，我们还知道些什么？”
　　“……鬼先生那枚么？”伊黄粱一下没忍住，几欲失笑，正色道：“总能卖个几万两罢？”
　　殷横野也笑了。
　　总算气氛不再尴尬，又似往日温煦。
　　论法大会的采头——若选出三乘法王的话——据称是平望大报国寺所藏的一枚佛门奇珍“天佛血”。但谁都知道大报国寺压根没什么佛血，否则也毋须责令慕容柔，教他上天入地翻遍东海的找了。
　　鬼先生约莫是揣测皇上的心思，想借此敲打镇东将军，与驱役流民是一样的手段，萧谏纸估计也没认真。按计画，毕竟是鬼先生要做法王，不能太寒碜，这厮不从哪里搞来前朝白玉京祇物寺所藏的“天佛血”——一块价值连城的血玉髓，稀世罕见，只非天佛所遗，在白玉京大火中不知所之。拿出这等行货，果昧也算费尽心思了。
　　在世人眼中，天佛血就是这么回事。
　　古往今来，宣称其是的宝物多了去，循环争斗、你抢我夺是有的，却无一具备什么神佛圣质，能济世救民，普渡众生。伊黄梁是随先生往啸扬堡抢夺何家密藏之时——当时他戴的是“下鸿鹄”的面具——才亲身体会那物事的厉害，知晓传说绝非无的放矢。李蔓狂划破袋子的瞬间，那突如其来的天旋地转、体衰力竭，直似硬生生自体内抽去生命精元，连一刻也无法多待。
　　先生示意他速速退去，其后再没提过佛血，直至今日。
　　伊黄梁只有在医道上，自信是经得先生谘询的，此问自是着眼于此。啸扬堡之后，他翻遍医典，大胆做出几种假设，还抽空试验一二，欲推断出那恐怖的魔渗何来、有无解法等，以备先生问起。正因有这份心，伊黄梁才能绕过那“不使一人”的誓言，始终为老人所用。
　　他对只能摇头的自己感到懊恼，笑容飞快自面上褪去，肃然道：“没有更多的线报了。既不是病邪，也非是药毒，我查遍医书，未见相类的描述，这天佛血此前只怕是从未现世过，简直无从下手。”
　　殷横野也不意外，淡然道：“就算是有，怕是杀光了所遇之人，以致无有记录留下，亦是合情合理。”
　　伊黄梁见老人不欲多说，终究按捺不住，追问道：“先生，莫非那李……有动静了？”殷横野摆了摆手，笑道：“我只是忽然想到，顺口一问罢了。此际事繁，还怕少这一桩？”伊黄梁失笑道：“先生所言极是。”
　　行至出谷的大道边上，殷横野示意他留步，突然问道：“那鹿别驾的义子，你打算何时施救？”伊黄梁知他问的是苏彦升事，虽觉有异，仍是恭敬回答：“我本想待古木鸢事毕，再来动手，以免天门众人在谷中进出，耽误了正事。”
　　殷横野道：“你一边养伤，正好以天门众人为掩护，谷外诸事，牵扯不到你身上来。观海天门中伏得有人，不日便能用上，可再斟酌一二。”
　　“我理会得，多谢先生指点。”
　　目送老人的身影消失在道路尽头，身后的草丛里发出细微的簌簌声响，阿傻手按刀柄，现出身形。“白痴！”伊黄梁冷笑：“连我都能察觉你的存在，以先生的修为，你这跟大街上光着屁股敲锣打鼓有甚两样？”眸中却无责备之意，反露出一丝宽慰。
　　阿傻毕竟听懂了他的暗示。
　　雪贞乃大夫私人所有，享有谷中至高的私隐，她平素在阿傻面前连脚都不露，岂能教少年扶去更衣？而伊黄梁日常骂人的习癖，“风寒非症，专杀愚夫”云云出现的频次极高，一天没听十回也有八九回了；两相对照，可知大夫说的是反话。他明着让阿傻退下，其实真意是“切莫走远”。
　　以先生之能，随时能毙阿傻于不可见处，但他既已说过饶了少年，自不能再当着伊黄梁的面杀。医者整肃形容，以确定少年能清楚看见的速度开歙嘴唇，无声地说着：“从今儿起，无论做什么你都跟着我，睡在我房里，上茅厕我同你去，雪贞与我双修疗伤之际，你也无须避忌。决计不能离开我的眼皮子下，听明白不？”阿傻静静点头，仿佛大夫只是同他道了声晚安。
　　即以殷横野的能为，沉沙谷当日的折腾也够瞧了，一名高龄七十六岁的老人，不可能毫发无伤。伊黄梁并非头一回为老人的身子把关调养，他很确定先生此行应是为此而来，但殷横野始终没开口，连让他把一把脉的意思也无。
　　还有天佛血。
　　李蔓狂那厢必有什么动静……说不定，他已离开了藏身之处，甚至来到越浦左近，但先生什么也没对他说，更别提天门之事。一旦伊黄梁动手“治疗”鹿彦清，短则数月，长则大半年间，鹿别驾势必率众于谷中盘桓，如此祭血魔君形同闭关，行动将极其受限，乃至无从出现也未可知。
　　虽说古木鸢阵营一败涂地，只余收尾，但鸟尽弓藏毕竟不是先生的作风。合理的解释只有一个。
　　“阿傻，先生他……”背对少年踽踽独行，神情落寞的医者像在对随从发着牢骚，实则是说给自己听。“……已不信我了啊。”

第二八一折 使民放铸 圣断皇图
        ——你要的，是高还是低？
　　耿照一下被问懵了，半天说不出话来。
　　老人说了，三日之内每天予少年一问，视回答决定教什么。既如此，这话里的“高”或“低”，指的该是武学罢？
　　不对。耿照转念又迟疑起来：前辈人称“刀皇”，乃当世刀界巅顶，何谓“刀中至高”，没谁比老人更清楚。贻此良机，何人能为他指出天下无敌的刀，究竟是什么模样？
　　况且，比起内功掌法，耿照于刀道一途，怕是高低俱缺，无论选哪个，难免都有遗憾。自入武林，他所习碧火功即是绝学，明姑娘取天罗香双修法门速成，更是天才般的手眼，既不失原初根柢，又添青霄进路，面子里子一应俱全，造就了少年一身深湛内力，练什么都是事半功倍，堪称耿照立身之根本。
　　便数拳脚一门，也有得自娑婆阁木像的“薜荔鬼手”，招式理路毫不含糊，有所依凭，方能补益精进。乃至后来能够无师自通，解出三奇谷古卷内的“摧破义”重手法，亦是根源于此。
　　但刀，就不一样了。
　　初遇风篁，名门出身、得刀侯亲炙的初老浪人一口咬定，耿照“身上有刀”，却也不得不承认：对于刀法，少年岂止所知有限？根本谈不上登堂入室。老胡传授的无双快斩，蚕娘前辈的一式蚕马刀，与红儿共谱的霞照刀法，还有妖刀绝学寂灭刀……这些并未为耿照构筑出清晰的刀法理路，反弄得一片混沌，若能使出无敌刀境，尚且能扛隐圣一击；若使不出，遇鬼先生或豺狗围攻，不免险象环生，胜负难料。
　　至于刀境是什么，耿照更是毫无头绪，仅有一丝微妙感应，却非百试百灵；而柳见残又是如何能金刀大马闯进他的识海，少年也非常渴望得到解答——耿照甩甩头，驱散脑中纷乱的杂识，叹了口气。
　　这真不是贪，是两头都难啊。
　　“我选‘低’。”斟酌片刻，他终于下定决心。
　　“不怕入宝山空手而回么？”武登庸饶富兴致。
　　“万丈高楼平地起。”既做出决定，便毋须纠结，耿照抬头微笑，大有松了口气的潇洒从容。“晚辈于刀法所知，简直空空如也，怕前辈示以高峰，我也听不明白。前辈若不嫌此问太蠢，晚辈想先从低处听起。”
　　“答——对了！聪明的聪明的。”老人搓着手满脸谄笑，一身市井无良买卖开张的架势，哪还有丝毫绝顶高人的仙气？殷勤得教人浑身发毛，不惟荷包钱囊隐隐震动，连肝肾胆囊都有些发疼。“难得客倌半点儿不贪，谁家买菜不要把葱呢你说是吧？这题送分多年没人答对，今儿到时辰啦！来来来，买一送一、买高送低，掌柜不在随便卖，通通送给你！”
　　“前辈，可我选的是低。那个……买一送一，买高送低……”合着陶实当叫头那会儿，老人也一并实习过，少年非但笑不出来，简直想哭。
　　“一样的一样的。买低送高，又红又骚！咱们就从低讲到高，步步高升，大吉大利！这优惠只有今天有啊，明儿就没这种好事了。”武登庸脸不红气不喘，大手一挥，转头四顾，像是在寻找什么。
　　这片中庭的设置分明是演武之用，两侧廊檐下还搁着石锁和兵器架子，可惜架上空空如也，并未摆放枪棒单刀一类。老人瞧了半天，终于放弃找把实刀的念头，右手五指虚握着，左掌横里一抹，怡然道：“剑长三尺，举世皆然。而刀无常制，须与身臂合：直臂垂肘抱刀，刀尖不低于耳，即为最合适的刀长；以寻常男子论，约莫是两尺五寸三分。此乃金貔、碧蟾乃至本朝军伍所定，三代因袭，沿用至今。
　　“单刀的份量视个人膂力，约落在两斤半到六斤之间。两斤以下，为快刀或演武之用，杀伤力难免受限；九斤以上，运使的法门近于鞭锏等重兵器，不能纯以刀法论之。”
　　耿照打铁出身，长年随七叔按图造兵，对于尺寸、份量异常敏感，边听着老人言语，也学他虚握五指，想像手里有一柄长两尺五寸三分、刃如柳叶，线条滑润如水的银灿钢刀，再为它添上三斤七两半的份量，令重心落于刀身前端，果然应势一沉，格外称手。
　　少年一旋腕，幻想中的刀尖“唰！”一声昂起，沿霜刃直至尖端，仿佛能见它蛇信般昂然吞吐、颤动不休，胜似活物；钢质兼具坚、韧二长，正是七叔的拿手好戏。
　　想像手里有把刀——这种事怎么想怎么羞耻，四下无人偶一为之，事后仍不免臊得面红耳热，遑论在刀皇面前为之！这简直是亵渎。
　　但武登庸并无一丝异色，仿佛少年所为理所当然。不及惊赧，见老人也转了转手腕，不知怎的，耿照似能听见刀刃扫风的锐利声响，察觉老人手里的虚幻之刀，应有三尺五寸长，份量嘛……差不多是五斤上下。以前辈的魁伟身量，这般配置毋宁是十分理想的。
　　老人信手挽了个刀花，斜斜指地，臂直身挺，说不出的轻松，却又说不出的森严，宛若在洁净无瑕的白砂之上，凭空竖起一块纯黑的峰岩，一方天地的威势与气魄俱都凝于这小爿角的枯山水间，似拙实巧，小中见大，令人难以移目。
　　“武学中有云：‘剑走青，刀走黑。’刀背厚刃薄，运使之际势头刚猛，世人以为杀器。殊不知，那是门外汉的愚见。”武登庸续道：“剑两面开锋，尖端奇锐，周身皆可杀人，主攻，古之帝王以为权柄；刀单边开刃，使刀之人藏于刀后，以守为主，是为君子之器。
　　“今人论剑，或以武儒为源始，但昔年武儒一脉宰制东海时，门下刀大于剑，乃以刀器为宗。后来发生内斗，使刀这派被使剑的斗倒了，高手殒落，绝学封藏。得势的一方大笔一挥，索性将剑订为宗器，抹去故史旧迹，好教失败的一方永世不得翻身。
　　“得势的剑，遂成兵器之主流，钻研的人越多，成就斐然，地位便越见崇高；失势的刀，高手、经藏……就连传承都被彻底断去，沦落江湖底层，贩夫走卒俯拾可得，与锄头棍棒一般，常见于乡里斗殴，人皆以为俗鄙。所以说庙堂也好，江湖也罢，这些个读书人争权夺利的手段，永远是最黑最毒的，奸淫掳掠最多就拿你一条命，落在他们手里，不止刨你祖坟改你族谱，还教你断子绝孙、传你万世骂名，再没人能替你说几句。”
　　耿照没料到听老人讲述刀道，会听到一段残酷无情的斗争，更万万想不到是发生在儒门之内。按武登庸所说，若非经此巨变，当今之世，恐怕仍以刀器为宗，视刀为“君子之器”，武儒宗脉的那些隐逸高人孜孜矻矻，钻研的是刀而不是剑；绿林好汉打家劫舍，镖师衙差日常所携，也不能是地位崇高的刀器了，可能得是短棍匕首一类——仔细一想，这可是不得了的变故啊！可说是整个武林都变了样。
　　武登庸将少年的诧异看在眼里，却无意于此间盘桓，更不稍停，徐徐道：“明白历史之变，便不会犯‘刀如猛虎’的毛病，一味追求勇猛剽悍、刚劲有力，终身摸不着上乘刀法的边。你仔细想想，运使刀械，是不是防守比攻击更得心应手，同样是缺乏招式理路，立于刀背之后，要比和身扑向敌人，要来得更理所当然？”
　　还真是。无双快斩不重招式，讲究出手连续、水泼不进，耿照以三易九诀析出十七式刀法，经阿兰山两战去芜存菁，并成十二；及至“落羽天式”弃绝原形，合四式于一招，最后只余九式，却与无双快斩奋力抢攻的精神颇见扞格，几看不出两者的渊源。
　　耿照甚感疑惑，在冷𬬻谷时曾向老胡讨教。胡彦之见他试演九式霞照刀后，默然良久，忽放声大笑，摇头喟然：“我没东西教你啦，你小子真个是奇才！”才老实承认：当初说什么猎王所授，纯是胡扯，是他灵机一动，将鬼先生传授的天狐刀刀意，加上天门剑脉的双剑运使法门，融合成一门速成的快刀法，供耿照仓促间防身用。
　　狐异门嫡传的天狐刀，据说脱胎自“天下三刀”之一的《稽神刀法》，算得上是一门上乘刀艺。鹤着衣昔年与胤丹书情同手足，曾联袂闯荡江湖，屡经患难，武学上得胤丹书点拨甚多，对狐异门的刀法、轻功，乃至内家功法均有涉猎，在培养胡彦之时，刻意在爱徒身上留了理路相承的根苗；鬼先生与老胡兄弟相认后，欲授以正宗的天狐刀，但胡彦之并无回归狐异门之意，明快拒绝。
　　鬼先生心念不死，假意偷袭胡彦之，交手之际反复施展天狐刀法，使胡彦之入局——武林中各门各派均有对练之法，狐异门于此特走偏锋，有一门反向镜射的手法，用以自限限人，令敌对者与己同囚一槛，曰“鸽悬网”、“蛇入笼”；一旦成局，双方除以相同的刀路争先，别无解法，慢者落败身死，如捕狐人与狐群生死相搏，胜负瞬变，无有和局，又称“狐锯树”。
　　鬼先生于取胜的刹那间收势，自受胡彦之一刀，幸未及要害，终使胡彦之信了兄长的诚意。
　　老胡的天狐刀法起自牛鼻子师傅所埋根脚，复于“狐锯树”中生死相搏，远非本门真传；能悟出刀意已是天纵英才，哪来的招式教耿照？见义弟淬出的九式霞照刀法，隐现兄长之刀的张弛有度，除了鼓掌赞叹，已难置一词。
　　被武登庸一说，耿照终于明白何以霞照刀法不似无双快斩，反与蚕娘前辈那一式蚕马刀遥遥呼应，颇有茅塞顿开之感。
　　武登庸又道：“你格挡见三秋的刀气时，摒除杂念，一心保护旭儿，正合以守为本的刀法极意，身子本能而动，无入而不自得，你的刀若以十分为限，那一阵便是十二分的发挥，引出了见三秋的好奇之心，想探探你的底。若非如此，他要杀你也就是一眨眼间。”
　　耿照面露惭色，低声道：“晚辈理会得。”
　　武登庸微微一怔，不由失笑。“喂喂，能教‘苦海迷觉’见三秋放下杀心，好奇到想瞧瞧你还能变出什么把戏，这能让你吹嘘大半辈子了，快收起那副窝囊的德性。昔年他杀翻北关那些个‘刀法名家’，没谁能让他停下来多看两眼的。”耿照也笑起来。
　　“刀法之中，但凡缠、劈、砍、截，撩、挂、扎、斩等，皆有攻守两面，守为体攻为用，守为君攻为臣；进取为标，存容为本，方圆周天，皆在刀后。钻研到了这个地步，你的刀才能称作上乘。”老人一挑刀痕破相的灰白眉毛，又露出那种市贾的奸相，搓手道：“说好了买一送一，低的说得差不多啦，咱们便来讲讲高的罢？”
　　耿照还有满腹的疑问未出，但前辈这么说了，也吐不出个“不”字，按下饥渴的求知欲望，恭敬道：“请前辈赐教。”
　　武登庸满以为他会小小抗议一下，扬了扬眉毛，却未多说什么，怡然接口道：“在三宗共治的古纪时代，乃至更早以前，普天之下以刀为尊，料想应是刀途灿烂、绝学甚多的，可惜都是过去的老黄历了，多说无益。当今之世，首推‘天下三刀’，《稽神刀法》失传既久，西山金刀门的《不周风》也没听说有什么横空出世的厉害传人，能为你讲一讲的，只有我公孙家的《皇图圣断刀》了。”
　　公孙氏可是硬生生整出“不败帝心”和“同命术”这等要命玩意的奇葩家族，耿照忽然觉得，这《皇图圣断刀》的名儿听着如此霸气，里头要没有几处坑死自己人的神奇脑洞，简直就不是公孙家的家风。
　　“喂喂喂，你这充满戒备的眼神是怎么回事？我就讲一讲而已，没说教你啊，听听都能有事？”武登庸又气又好笑，本欲屈指敲他脑门一个爆栗，想想毕竟不是自家徒儿，咳咳两声端肃形容，正色道：“刀剑两道，本以儒门为宗，也只有这些读书人吃饱了没事干，像钻研学问一样的钻研武学。儒门罢刀尊剑后，对内开枝散叶，除了剑法，掌、指、内功，乃至奇门术数、各式异械等，也都立了科门研究，以显示有司不是故意罢黜你们这些个使刀的啊，是大伙儿都长进了，你们自己不成，这才完蛋大吉……差不多就是这种掩耳盗铃的作派。
　　“门内容不下刀了，残存下来的刀法刀客，只好往外逃，免得被大笔一抹，消失在历史的暗影中。这些上乘的刀传散入江湖，为防儒门追迫，只好解裂原本完整精致的结构、庞大精微的论述，只保存各自绝不能失的精华部分，与底层那些新起的粗鄙刀派相结合，赌上形神俱失的风险，以求不绝，就这么倏忽过了几百年。”
　　即使是沧海儒宗全盛之际，也不能一手遮天。有人知道这场残酷的夺权斗争牺牲了什么，有人深自惋惜，有人选择静默，也有如金貔王朝公孙氏这样，试图从余烬里掘出宝藏，赋予新生。
　　“公孙一族的武库收藏号称古今第一，而最初搜集的就是刀谱。”老人笑道：“我祖不分精华糟粕，只要是与刀有关的，必定要入手才甘心——抱持着这般执念，在金貔朝肇建之前，公孙氏的列祖列宗已经默默进行了三百多年。头一个一百年，武库便号称搜罗了天下刀谱的近八成，以我公孙氏大胆设想、务实求解的优良家风，谅必非是夸夸其谈。”
　　耿照本以为武库的建立，是挟帝皇家的威势而为，料不到公孙氏以草莽之身，竟能得手全武林近八成刀藏，其中的心计、心血乃至血雨腥风，直是不敢多想。武登庸说起这段，面上笑意淡蔑，语多讽刺，想来亦无夸耀之意。
　　“缺德事干了也就干了，却不能白干。第二个一百年，我祖除了持续搜罗刀法之外，更开始整理武库所藏，分门别类，一一比对拆解、钻研琢磨，靠的全是真功夫和死功夫。我自问干不了，不敢腹诽，只有尊敬而已。”
　　分门别类不难想像，但“比对拆解”是什么意思？难不成——“就是你想的那样。”老人淡淡一笑。“他们把这些刀谱里的一招一式，无论精粗，全当成小学训诂般来研究，看看它们有什么共通处、能不能拆解成更基本的元素，背后有无一以贯之的道理……大抵如是。
　　“起初，我猜测他们是想从这些刀谱之中，整理、还原出昔日儒门那个华美湛然、广袤精微的刀法体系来——‘既然儒门不要，那就归咱们罢！’约莫是这般心思。然而，消亡了几百年的东西，就算残留着些许痕迹，早被揉捏混杂成了全然不同的物事，如打破的青瓷花瓶再碾碎掺入土里重新烧制，要如何令它恢复原形？就算花上十几二十年，总有一天，他们会发现自己追求的，连空中楼阁都算不上，不过是梦幻泡影罢了。”
　　梦想破灭的公孙氏先祖，并没有因此而自暴自弃。
　　既然儒门刀学的体系难以复现，那我们……就来重新打造一个全新的体系！
　　“他们拿出修史治学、钻研术数的那一套，将武库所纳，整理成了一座包罗万有的刀藏。”老人笑道：“你可按总纲目录，找到某门某派某部刀法，有经公孙族内的刀法高手重新缮写的版本，包含通解的心得注释，以及历代调阅此卷的高人批注，当然也可以直接调出原本；这部刀法的源头脉络，或其后的流变衍生，均可在总纲里查到，让你明白它是怎么来的，而后又变成了什么样子。
　　“要是对东洲刀史不感兴趣，也可按你所需，于刀藏中寻得解答。如柳叶刀一门，刀藏中录有柳叶刀之形制、刀路的原理阐释，以及运使之法的详解，其后才罗列各派柳叶刀法，让你按图索骥；又或者你想知道‘截’或‘扎’两种手法，刀藏亦有详解，并有索引让你找到各派刀谱里的截扎之法……
　　“以我半生阅历，说句‘天下刀法尽在其中’，想来不算是自吹自擂，鼠目寸光。”
　　（有这样一座府库，普天下的练刀之人，哪个舍得出来！）
　　耿照听得瞠目结舌，不禁悠然神往，心念一动，想起南陵凤翼山中行氏的《中行九畴》来。中行氏执守“天下刀笔令”，其剑不为进取，但求不失，数百年间淬练出一座极尽天下守势的剑法防御库，号称三尺青锋之间，堪比雷池难越……在今日得知儒门“罢刀尊剑”的秘辛之前，耿照作梦也不曾将中行氏与公孙氏联想在一块儿。
　　有没有可能，中行氏是为了保住宗脉，才不惜千里迢迢，远迁南荒，并易刀为剑，以避免新掌二殿、正大举铲除异己的当权一派啣尾不放？这样说来，当年颁下刀笔令予凤翼山的，正是金貔朝的武皇啊！
　　盖因昔日同源，才放心交付刀笔令么？抑或双方不约而同走上了建立经藏体系的路子，想瞧瞧是你的剑畴厉害呢，还是我的刀藏技高？
　　但少年始终没敢问出口。就算问了，估计老人也是插科打诨，随口应付过去，没必要对一介小辈刨根挖底。耿照抑下好奇，接着老人的话头问：“那座刀藏……便是《皇图圣断刀》么？”
　　“当然不是。这就是了，第三个一百年他们还能干嘛？洗衣烧饭么？”
　　老人哼笑着。
　　“老祖宗们在这个过程中，悟出了一门理。儒刀散逸，江湖失据，刀的传承乱了法度，精湛的刀法与粗劣的合流，市井鄙人手持宗器，拿来屠牛斗殴……坏的赶走好的，看似大乱，这就叫‘劣币驱除良币’。江山更迭，王朝兴衰，每逢势之将乱，总会有这么一段黑暗的时日。
　　“若雷厉风行，想把错的导正，立时便修整回原有的精细法度，不过是添乱而已；越是禁止劣币，人们越不想将手里的良币花用出去，终使市易崩溃，走向亡国一途。禁劣币原是好意，却把国家玩完了，你说冤不冤枉？”
　　耿照在镇东将军的幕府中待了些时日，也曾在皇后阿妍面前自陈抱负，武登庸所说，与现而今的江湖纷乱多有相合之处，耿照虽不明白这和刀法有甚关系，却忍不住追问：“这……该如何是好？”
　　“有个妙法，金貔朝开国之初还真用过，叫‘使民放铸’。”
　　武登庸双手抱胸，嘿嘿笑道：“就是朝廷订定度量，让百姓自行铸钱，你要想啊，要是你家铸的钱成色不好，谁人肯用？久而久之，市面上就只剩成色好的钱流通。精妙的刀法流入江湖，虽与原本粗劣的刀法合流，经江湖争斗的洗汰，能留下的就是好东西。与其执着于恢复旧有之制，干脆从这些好东西里淬取精华，未必就输给了旧的。
　　“老祖宗拿着这门理，不只做上大官，后来还建立王朝，以之治国，也算学以致用，不辱门楣啦。”
　　公孙家的先贤们从搜罗回来的刀谱里，看出儒门旧学以外的可能性，虽难再复旧观，却同时有了青出于蓝的机会。起初耿照以为在搜罗刀谱的过程中，难免夺人所好，造孽甚多，徒增不必要的纷争，心中甚不以为然；到得此时，才慢慢体会到这些公孙家人除心性坚毅、不屈不挠，也有着极其深刻的体悟思索，尽管未必能够认同，终于对其生出一丝敬意。
　　“你可不要太佩服他们。”武登庸仿佛看穿他的心思，笑得不怀好意。“接下来的一百年，我那些个老祖宗们要干的事，我有预感你不会太喜欢。我问你：你从小到大所使银钱，是隔壁张三李四铸的呢，还是朝廷通宝？”
　　耿照为之语塞。
　　他的养父耿老铁就是铁匠，可没胆子私铸铜钱；便以流影城势大、独孤天威爵高，朱城山也不干这勾当，答案不言自喻。
　　“‘使民放铸’不过权宜罢了，要使国家强盛，终究得法币一统。编成刀藏之后，接下来的一百年里，公孙家的高手四出求战，目标自然便是收不进武库的那两成。”
　　无法收买，又强夺不成，代表门中有刀法大成、卓尔为家的顶尖之材，最适合当成砥砺精进的磨刀石。
　　“到了这一槛，有没有这两成刀谱已然不重要。公孙氏不需要他们的刀法，而是要令刀藏之所出，足以打败这些顶尖刀客。”武登庸面色凝肃，不含一丝胜者之骄，缓缓说道：“至此，公孙家每击败一名刀客，必求尽破其刀法，然后将破刀的精华浓缩于一式之中，载入秘卷，非经宗主允可，不得窥看，此即为《皇图圣断刀》。皇图也者，意指天下；而‘圣断’二字，指的是禁绝私铸、复归一尊的残酷手段。当生机茂盛、四方齐放的野草被扫平之日，便是重定法度、皇者再出之时！”

第二八二折 青苹之末 始于风逐
         耗费公孙一族无数才人两百年心力，皓首穷经、焚膏继晷以成的武库，在皇图圣断问世后终于有了名字，名为“破府刀藏”。留招秘卷的刀式，不在威力绝大、对手难敌，而是如碑林般，铭记着“重建无上刀系”这份伟业的最后一里路。
　　“《皇图圣断刀》从来就不是一部刀法，没法让你从头练起，成就一身艺业。于刀上少了火候，又或天分差了那么一丁半点，秘卷就是天书一部，看都看不懂，不如草纸实用。”武登庸耸耸肩，又恢复原先那副玩世不恭的模样，搓手道：“但要是能看懂，那就是无上瑰宝，一式足堪玩味一世。我族许多高手，毕生不过钻研一二，已是受用无穷，没谁把兼通一百八十八式当目标——说不定有，但这种白痴完全没有认识的必要，就算偶尔听说，也一定要赶快忘掉，省得把屎装进了脑袋。”
　　（一……一百八十八式！）
　　“是啊，就是一百八十八名顶尖高手的人生。还只算了落败的那一半。”
　　武登庸淡道：“金貔朝建立之前，秘卷已录百式，算算第三个百年间，世上也没忒多以刀扬名之人，老祖宗们总算放宽眼界，开始找其他人麻烦，合着是不让武林过上安生日子了。用剑的、用掌的、练气的，乃至于奇门兵刃、枪戟暗青，只消站上了一门的巅峰，算是你倒了八辈子的血楣，有杀错没放过，全成了秘卷内的虎皮标本。”
　　这过程毋宁十分惨烈，但被这么冷言冷语一消遣，莫名的好笑起来。
　　耿照不敢真笑出来，转念又觉欷嘘。“这么说来，公孙氏立身的根本，其实是‘破府刀藏’。是这座宝库造就了如许高手，才能留下皇图圣断里的勋记。”
　　老人微露一丝赞许。
　　“金貔建国后，‘破府刀藏’抄了两份，算上原本，共计有仨。京中原典，澹台家夺国后自归新朝所有，当年澹台公明于南陵乱军中自立，大兵尚未北返，便派亲信快马兼程，赶回帝都执夷，除安定民心、接收羽林禁卫，确保有家可回，更为封存武库，避免刀藏被毁，或落入旁人之手。
　　“第二份封存在北关祖地的，就没这运气了。澹台公明消灭几位公孙藩王时，给一把火烧了个清光，约莫是个玉石俱焚的意思。
　　“第三份却非抄在纸帛上。金貔朝六任武皇，帝号‘冲陵’、名讳上扶下风的那一位颇有先见之明，以失蜡法将刀藏铸于铜简。公孙一族被逐至武登之地时，是叠上人命，一车一车将铜简运出北关的，得以不被冻碎焚毁。我练的就是这版。”
　　耿照书读不多，未闻公孙扶风大名，武皇冲陵却是如雷贯耳，常见于各种民间传说，即是颁下“天下刀笔令”那一位。
　　武皇冲陵在位的时间极长，史册上罕有比肩者，期间历经宫斗、夺权、平叛，权势极盛时又意在武林，企图抑制庞大的江湖派门，晚年复有嫡嗣之乱……这位君王的一生可说高潮迭起，令诸多弹评说书大家爱不释手，“剑斩三龙”、“平定五侯”、“智妃产子”等脍炙人口，谁家孩童都能说上几则。
　　耿照忽然意识到，武皇冲陵非如《玉螭本纪》中信手伏魔、怒吞日月的神怪角色，而是活生生的人，与眼前的老者血脉相连，或有相似的面孔，乃至同样魁梧的身形。幼时爱听的那些故事，眼下竟变了模样：五侯之战成王败寇，无比惨烈，肯定牺牲了许多无辜的军民百姓；三龙云云绝非实指，许是三位绝顶高手的代称？那么少年冲陵的“智取”之举，未免有卑鄙混赖之嫌；还有青春少艾的绝色智妃，面对垂垂老矣的武皇之疑，不惜剖腹自清——这可是赤裸裸的宫闱丑闻！当初以为皆大欢喜的结局，如今只觉血腥扑面，思之极恐。
　　“你丫想是不想，瞧瞧那‘破府刀藏’啊？”
　　老人的话猛将他拉回现实。不及缓过心绪，耿照急忙接口：“……想！若能一睹宝藏，晚辈死而无憾！”
　　“呔！话说忒满不怕闪了舌头？”武登庸冷笑。“殷夫子的事摆在那儿，你现下死了，还不化成一条厉鬼，呜呜呜地纠结不去？”耿照讷讷挠头，还真挤不出半句以驳，只余眼中殷切未去。
　　那可是“破府刀藏”啊！
　　此生不求皇图圣断，只想在那座宝库里走一遭，教胸中所疑尽释，云清月朗，再无半点混沌！
　　“想瞧不？”老人循循善诱。
　　“……想！”耿照只差没蹬着后腿跳起来。
　　“我也想。”武登庸满面遗憾，摇头晃脑：“好多年没见啦，满满的都是回忆啊。想我那在夕阳下奔跑的青春——”
　　（……咦？）
　　“前辈的意思——”少年冷静下来，无视心碎落地的声响，眼神寂冷，沉着脸问：“是指铜简不在武登国呢，还是不见了？”
　　“铜简不在武登国。我不知道它在哪儿。”
　　老汉两手一摊，无辜的模样令人想活活打死他。
　　“应该说我用那几屋子铜简，换了武登国。不然你以为末帝是心情一好突然决定扛下满朝文武的反对，为了个仅有一身功夫、没替他做过半点事的年轻人，换取还不知在哪儿的忠诚么？下回再有这么好的事，记得叫上我，卖屁股也行啊。”
　　——所以说“奉刀怀邑”的武功和效忠，不过是后谢而已。
　　没有刀藏铜简这份丰厚的前金，说不定还见不上末帝之面。
　　对比老人所失，耿照的失望就显小了，还想着安慰他一下，刻意轻描淡写：“前辈修为登峰造极，堪比刀藏。有无身外物，料想也是没分别的。”武登庸啧啧有声，乜眼打量：“旭儿你这易容术行啊，能把胖子整成这样，不靠马屁为师都认不出来了，厉害的厉害的。”
　　耿照干笑挠首，灵机一动，不丁不八挪过话头。
　　“据闻观海天门有‘七言绝式’一说，号称以一招极尽宗门武学之精华。皇图圣断所录，应该也是这样？”
　　“你倒有见识。”武登庸摆出前辈高人的架子，摇头晃脑：“不过这样的浓缩提炼，未必适用于所有招数，皇图圣断刀里的一式，有时也会是一路刀法，但须去繁就简，淬炼到最细致精微，存其英华。你想，要是在秘卷里留一招不怎么样，又或啰里啰唆渣滓甚多的烂招，这脸是要下丢几代乃至几十代的，要你你受得了？”
　　的确是不行。
　　“那前辈……可曾于秘卷留得刀式？”
　　“就怕你不问。”武登庸咧嘴一笑，频搓大手，想装客气又扮不了谦虚，别扭得令人汗毛直竖。“小弟呢，这个……嘿嘿……不才啊，只留了区区六式，不是什么能见人的玩意，不多说，不多说。”
　　耿照点点头。“前辈果然了得。”
　　“你这礼貌虚文令人很不爽啊！”老人恼火起来：“公孙武登两姓加起来，再摊上金貔朝一百多年的国祚，夯不啷当都快四百年啦，这也才一百八十八式啊，老子一人就留了六式……你给算一算，算一算！”
　　耿照掰着指头，来来回回算了几遍，慢条斯理道：“真是挺厉害的。”
　　“你这吞吞吐吐的口气更令人火大啊！有屁快放！”
　　“我是想以前辈这般造诣，族中的耆老多有不及，要录多少进秘卷，也就是前辈一句话——”
　　武登庸怒极反笑。“好你个耿小子！这是在说我滥竽充数啊。”
　　“晚辈怎敢说前辈什么竽什么数的，前辈您怎么说就怎么是。”
　　“看来不给你点颜色瞧瞧是不行了。”老渔夫捋高袖管，气虎虎道：“这六式你给我瞧好了，看完再跟我说是不是滥竽充数！气死老子！”
　　“晚辈一定睁眼瞧仔细！”
　　“让你顶嘴！来来来，给爷爷睁大狗眼——”
　　“……后来呢？”
　　晚饭过后，日九摒退左右，说是要送耿照回房歇息。
　　呼延宗卫也是人精，明白国主与典卫大人有话要说，不让婢仆打扰，日九亲自秉烛，二少并肩行于廊间。
　　相较午后与师父他老人家有来有往，席上耿照显得无精打采，倒是武登庸意兴遄飞，割鱼劝酒，吃得红光满面，餐毕腆着大肚腩睡觉去了，怎么看都是庆功宴的架势。
　　“没怎么样。”耿照闷道：“他老人家比划都没比划，转头又说了个故事给我听。今儿啥事没干，净听故事。”
　　日九“噗哧”一声，见好友乜眸横至，赶紧憋住，捂嘴干咳几声，好言劝慰。
　　“原来是教我师父给涮了，难怪心里不舒坦。不怪你不怪你，都用上激将法，估计已有挨顿好揍的觉悟，哪知又听了个故事，这份冤哪……欸，不说笑不说笑。我师父就这样，云遮雾沼，越较真他越想弄你。老实说今儿这样挺不错，我还怕他随便找个借口揍你，当是交差，没想居然同你说了一晌。这不坏，比我想的要好多了。”
　　耿照抱头赌气似的往横栏一坐，朝空里蹬靴，瓮声瓮气道：“我倒希望前辈揍我一顿。皮肉疼能记事儿，好过空手而回。”日九倚檐柱而坐，一条腿跨上镂花栏杆，抖着尖头微翘的鱼鳞金缕靴，仿佛又回到朱城山时，浑没半分国主的样子。
　　“你要想，今儿师父他老人家同你说的，是关于他回不去的故乡之事，他从没跟我说过这些。我觉得这一切并非毫无因由。”
　　耿照无言半晌，讷讷地垂肩放手，看似平复许多，双眼仍盯着靴尖地面，蹙眉喃喃：“你说前辈不待见我，但我对前辈并无不满。只是时间不站在我这边，若前辈于我，无助于对付殷贼，我想先回冷𬬻谷或朱雀大宅，多做半分准备也好。明日若还听故事，我怕会无意间冒犯前辈。”
　　长孙旭哈哈一笑，揽住他的肩膀。
　　“放心好了，看在本国主的面上，不会打死你的。”
　　耿照没好气瞪他一眼，挥肩甩开。
　　“我没这修养！一会儿打死你先。”
　　“冒犯便冒犯了，他若勃然大怒，一走了之，也是你俩意气使然。你可以说是命。”日九从栏杆一跃而下，回见挚友微露诧色，怡然道：“我越研究命数，越发现天机中亦有人谋，往往一念就能扭转干坤，人力说是渺小，未必真那么小。既走到此间，何妨耐住性子瞧瞧？”
　　
翌日耿照起了个大早，梳洗妥适，行至昨日那处中庭时，武登庸已在檐阴下跷脚乘凉，口中大嚼，熟悉的油脂肉香绕柱盘桓，经久不去。一见少年，老人从身畔油纸包里掷来一物，拍去襟上饼碎，乜眼咂嘴：“独孤容的坏毛病之一就是抠门，他当皇帝之后，驿馆早饭只余白粥、醋芹、咸豆一类，吃得嘴里能淡出鸟来。尝尝这葱肉火烧，越浦城顶一位，没有别个儿。小心烫嘴。”
　　耿照待过的流影城、将军府，也算高级公门了，这话却诓不了他。白马朝自孝明帝始，公署确是厉行简约，吏部的预算少得可怜。但日九堂堂国主，接待他的可是礼部，这方面决计不能小气，以免坠了上国颜面，只不知老人何出此言，小心接过火烧，恭谨致谢。
　　不文居的葱肉火烧无比美味，尤以出炉之际、兀自烫手为佳。耿照手里火烧热气腾腾，一咬开酥脆焦香的外皮，澄黄滚烫的葱油汩溢而出，若非他老马识途，怕以为是从门外摊上买来，而非相隔半城的不文居。
　　“喝酒不？”武登庸拍拍腰间的黄油葫芦。
　　耿照摇头。“白日里不喝。”
　　“巧了，我也不喝。”将葫芦扔来，才拿起一枚火烧咬落，边嚼边吹，吃得稀哩呼噜。“丰水桥头无名老铺的茶心茶，我记得卖茶的老头姓朱，破烂旗招上写着‘茶心’那家便是。
　　“这茶又苦又涩，味道极差，苦到极处虽会回甘，但那时多半你也不在意了。一枚铜钱一碗，三枚能打满一葫芦，人说是清肝退火、解酒提神，消渴祛热，只差不能壮阳。赶紧喝赶紧喝，吃饱喝足干活儿啦。”
　　耿照一怔抬头，差点给油黄葫芦砸了脑门。
　　所幸“蜗角极争”快绝天下，唰唰两声衣影翻扬，少年松开持物之手，接住葫芦，左手匀过火烧继续往嘴里送，只呆怔的表情未变，衬与手举葫芦口嚼火烧的模样，分外好笑。
　　武登庸嘿嘿两声，皮笑肉不笑的，瞇眼哼道：“好嘛，昨儿有人嫌说话无聊，非得活动活动筋骨……您的要求，我们听到了！今儿的安排包君满意。”
　　长孙旭绝不可能跑去跟师父说自己的小话，看来昨晚两人的交谈，始终都在老人眼皮底下。以武登庸的身份，偷听小辈说话，委实太过掉价，耿照一直相信日九之言，认为他游戏人间的姿态是为了掩饰伤痛、强迫自己走出过往的阴霾所致，此刻深觉老人所为大失高人体面，不禁瞠目结舌。
　　昨晚细思了挚友所言，好不容易收拾心情，决定再给自己和老人一次机会，好生完成这三日之约，岂料今日尚未开始，又被老人恶劣的行径狠狠打击了一回。
　　耿照按捺火气咽下火烧，猛灌一通茶心茶，差点给苦成了一团皱脸——更别提一旁爽朗笑出猪叫的老人有多令人恼火——缓过气一抹嘴，咬牙道：“请前辈指教。”
　　“那便开始啦。”武登庸笑瞇瞇问：“你想要的，是大还是小呢？”
　　耿照毫不犹豫地选了“小”。
　　倒不是怕被武登庸一通暴打才选小，正如昨晚对日九说“皮肉痛能记事”，耿照从不怕疼，更不怕苦，他怕的是“不明白”。他对自己的刀和刀法，始终都不明白。
　　武登庸欣慰地点头。
　　“难得客倌不贪哪，好样的好样的。正所谓买一送一，买高送——”
　　“那个昨天已经截止了。”
　　“……送低；买低送高，又红又骚！”
　　“你刚刚问的是大小。”耿照觉得自己的拳头都硬了：“前辈分明是想又说一天的故事罢？”
　　“动嘴巴轻松嘛。”他居然就承认了！撑都不撑一下。
　　“说好的活动筋骨包君满意呢？”
　　“你动筋骨我动嘴啊。”武登庸厚皮涎脸，居然一点也不害臊，怡然笑道：“你若选‘大’，我便拣一路上乘刀法传授，当然是招式少的，能学到哪里且看你的造化——先说这可不是什么上选，因为教不完。你既选了‘小’，那就没有上乘刀法什么事了，我可帮你瞧瞧你自身的刀法。”
　　耿照气头过了，倒不觉选错。再厉害的刀法，也不能在几日里练成，更别提在一日之内，将心诀、套路通通教完——就算能遁入虚境中重复翻阅记忆，却不能凭空补上阙遗。
　　问题是，耿照就没学过什么刀法。
　　“怎这么说呢？你这孩子真是太谦虚了。”武登庸从怀里取出一只油布包，耿照正觉眼熟，见老人解开布包取出一本薄册，摇头吟哦：“‘霞照刀法，龙口村人氏耿照创制，染红霞恭录……’”
　　耿照的脸一下胀得血红，胸中意气上涌，再顾不得应对礼节，猛朝老人扑去，冲口道：“……还我！”眼前一花，猛撞入老人胸口，却无半分实感，紧接着整个人“轰！”撞塌了镂花栏杆，着地一滚，旋即跃起，却见老人懒洋洋窝在适才自己所在处，葫芦就口，饮得有滋有味。
　　自迁入朱雀航，耿照便将这部《霞照刀法》珍而重之收藏起来，不仅裹以数层油布，更锁进一只精钢铁箱，藏入书柜暗格，连宝宝锦儿都不知晓。以武登庸的修为，摸入宅中搜出薄册，料想潜行都诸女亦无所觉。
　　稍稍冷静，明白老人身负“分光化影”，要从他手里抢东西，怕比杀死对子狗更难，强抑火气，抱拳躬身道：“晚辈一时糊涂了，冒犯之处望前辈海涵。此物于我无比贵重，还请前辈大人大量，还给晚辈。”
　　“你生气是应该的，太压抑了也不好。我有言在先，除了封面题字，里头写了啥我没看，也没打算看。”武登庸收册入怀，淡道：“你同这些个姑娘怎么着，本不干旁人事，这‘旁人’自然包括我。但此册若流入有心人处，现成就是铁证，说水月停轩的二掌院，同镇东将军府的耿典卫有私情，届时你便想抬着八人大轿娶她过门，也来不及了。
　　“到了这一槛，哪怕水月停轩和镇北将军府有一万门心思想嫁女，面子上也不能嫁；非但不能嫁，还要找你算帐，两边既没好处，偏又不能不打杀。你觉得这是定情物，我看着像催命符，估计你是不肯毁掉的，暂时保管在我这儿，哪天你打算将染家丫头娶回来，再还给你。”
　　耿照闻言一凛，立时明白其中凶险。
　　刀皇前辈能潜入朱雀大宅，殷横野岂不能乎？以萧谏纸的身份地位，流言战中尚且遭到如许攻讦，红儿若卷入风暴，后果不堪设想。
　　听武登庸未窥私隐，耿照的心绪平静许多，抱拳一揖，既是道歉，也是道谢。老人只一摆手，将贮装苦茶的葫芦扔给他，耿照本欲谢绝，见老人指了指撞塌的栏杆旁，还装着几枚葱肉火烧的油纸包，才明白是交换之意，忍笑捧回；见他吃得津津有味，忽觉一切荒谬至极，由衷叹道：“前辈来守这三日之约，足感盛情，晚辈若侥幸留得一命，日后定当补报。如前辈言，短短三日，传功授艺本就勉强，知其不可，实没有强求的必要。”
　　武登庸头也不回，边吃边笑。“你也发现咱们俩真不对盘了，是不？”
　　“日九有个说法。不过我想……”耿照也笑起来。“前辈所言极是。”
　　“别听他的，小胖子净安慰人。”武登庸摇头道：“我打算当个和蔼可亲的传功长老，随手掏大礼包送你的，但你实在不对我脾胃。若你人品低下作恶多端，倒也罢了，偏偏又干得不错……怎么说呢，让我很闷啊。
　　“连‘不够喜欢你’这一点，都让我像坏人似的。你少招惹姑娘行不？别老想当好人行不？贪一点怂一点行不？让我更喜欢你一点，要不更讨厌你也行啊，不上不下，闷煞人也。”
　　“晚辈也不是有意的。谁不想要大礼包啊。”
　　耿照摸了摸鼻子，虽是万般无奈，笑意却莫名酣畅。把话说开后，不知怎的轻松多了，只要不想着老人是刀皇、不想得到什么点窍开光的金玉之凿，相处倒不甚难。
　　“不如……你听我说个故事？”武登庸显然是有始有终的脾性。也可能是年纪大了，想改任“说皇”也不一定。
　　“那我还要一只火烧。”得有点什么才能忍。
　　“成交。”武登庸道：“昨天说到我留六式在皇图圣断的秘卷里，上下四百年间，只能排第二。记得不？”
　　“记得。”耿照特意选了只饱满的葱肉火烧，肉馅才足。
　　排名第一的，在皇图圣断刀里留下一十七式。他的名字叫公孙扶风。
　　金貔王朝不禁比武，公孙家自己就有登门挑战的传统，从而衍出一套严谨的制度：禁暗夜私斗、事前传帖邀集武林同道等，就不消说了。比武时除双方目证，当地耆老、朝廷机构亦可推派公证人，每战须得有三方之证，始能成立；战后必有录状，亦作三份，经公证人签字画押，比武的双方各留一份，第三份则由当地衙门保管，定期造册，呈送朝廷建档。
　　战败的一方，日后可据此状，向胜方挑战。若不欲恩怨牵延、仅仅止于一身的话，亦可签下无遗仇生死状——这也是金貔朝独有的发明。
　　以武犯禁的江湖人，至此成了朝廷认可的存在，门派势力之争，可透过公开的比武解决。武人与匪徒的区隔，从未如此泾渭分明，江湖势力的发展到达了前所未有的高峰。
　　公孙氏得江湖之助而有帝业，立国之初，便是朝小野大的局面，此后一切内忧外患，背后都有各门各派的影子。继任的武皇人人习武练刀，虽说源自恃武开国的家风，实际上也有其不得不然处。
　　问题是：富贵荣华，从来是武者的大敌。
　　到了公孙扶风这代，曾以皇图圣断刀威慑天下的公孙皇族，于称帝之后，仅仅在秘卷之中增加了五式，其中三式还是开国武皇所留。武皇之武，已然不皇，举世皆知。
　　而以武论尊的世道，容不下暗弱的帝王。
　　正当各方江湖势力蠢蠢欲动，雪上严霜倏忽而至。一名皇族高手，在公开的比武中，败给一个叫“青萍刀”的、籍籍无名的小门派。
　　“……堂堂公孙皇族的高手，为什么要去挑战一个乡下门派？”耿照立马便听出了不对。武登庸倒是一派从容，耸肩道：“可能是因为青萍刀里有个漂亮的师娘或小师妹，也可能想挑个软柿子干掉，混水摸鱼地在秘卷里留下一招半式……无论什么理由，这本身就是腐败之兆。法度若在，本不该发生这种事。”
　　比武的过程无懈可击，没有可做文章处。输了就是输了。
　　朝野上下并不当一回事，胜负本有运气的成分，又不是打不还手，比斗哪有万无一失的？但公孙皇族丢不起这个脸，于是有人请缨雪耻，欲为武皇守护尊严，然后又在公开的决斗里，败在青萍刀下。
　　“……这就有意思了。”耿照吃掉了最后一枚火烧，饶富兴致。“按照故事的套路，这‘青萍刀’应该不断打败前来挑战的皇族高手，直到朝廷颜面扫地。他们最后干掉了几个？”
　　“三十三个。”
　　耿照差点被苦茶噎死。
　　“一个无名的乡下门派，能够打败三十三名公孙皇族的使刀高手？”
　　“严格说来，‘青萍刀’严守愚打败了六名前往挑战的皇族高手。剩下的廿七位，俱是在其他比武中折去。”
　　公孙家开枝散叶，宗族中除了封往各地为侯者，也有自立门派的。青萍刀严家的六连胜，彻底向世人揭露了皇室的不堪，一时挑战书如雪片般飞来；虽无人敢向武皇搦战，但那些自立门户、外地封侯的，全成了众矢之的。皇图圣断刀的不败神话，眼看将成笑话一桩，而皇族中已无成名高手。
　　“公孙扶风在民间长成，回归皇族不过数年光景，一直待在武库。武皇嫡系看不起他的出身，不许他用刀，当公孙扶风打开武库大门，为一直照拂他的阭翼侯出战时，腰间佩的是一柄长剑。”
　　出身民间的皇族青年以剑使刀，拿下公孙氏三十三败后的头一胜，从此踏上他长胜不败的决斗之路。
　　不久武皇驾崩，五侯乱起，公孙扶风临危授命，屡建殊功，扫平了内外的竞争者，最后登上帝位，以“冲陵”为武皇尊号。
　　“……这个故事很励志啊。在套路里算是不错的，有新意。”只不知和我有什么关系，耿照心想。
　　“公孙扶风这人懒得很，他肯比武、肯拼杀，就是不肯坐下来浓缩凝练，将克敌之法化成一式，收入秘卷。就是这么个人，在皇图圣断刀里留下了十七式，让我们其他人看起来跟棒槌一样。”武登庸的眼神有点厌世，摇头道：“他所留刀式，都是旁人帮他录下的，有时是决胜的那一招，有时是没头没尾的几招拼凑，说不上一套，但都厉害得很。头一回留招，人家问他要叫什么，他便在秘卷留下‘起于青苹之末’六字。有人说是应了名讳里的‘风’字，有人说是指青萍刀严家，还有鬼扯什么起于寒微、终成帝王的。我觉得他就是随手乱写。
　　“第二次留招，人家又问这式叫什么好呢，却让他白了一眼，没好气道：‘你们是白痴么？这跟上次的不是同一招？’连字都不题了，此后回回如此。秘卷里的题名留了空，总得有个章程不是？逼得我们这些后人只能管叫‘青苹第二’、‘青苹第三’，一路叫到十七。”
　　耿照笑道：“这位武皇也真有趣。”
　　“那是没弄到你。”武登庸哼道：“我瞧这十七式时，只觉他妈见鬼了，有的势若雷霆，横空惊天；有的冷锐毒辣，倏忽无踪……这能叫‘都是同一招’？你怎不玩卵去？”
　　耿照被老人气虎虎的模样逗得挺乐，忍笑问：“前辈以为是不是同一招？”
　　武登庸兀自骂骂咧咧，似未听见，显然当年修习这位武皇冲陵所遗，没少吃了苦头，两人隔世结下梁子，多年难解。耿照又重复一次，老人止住骂声，突然转过头来，定定望进少年眸里，似笑非笑。
　　“得问你啊。你以为，是不是同一招？”
　　耿照“呵”的一声诧笑起来，见他并无促狭之意，登时有些迷惑。
　　武登庸凝视良久，忽然挪开视线，望向耿照腰侧；耿照本能顺他的视线乜去，老人目光又转射肩头……瞬息数易，少年只觉一股逼命似的压迫感袭来，跟萧老台丞锋锐如刀的视线不同，是刀皇前辈注视的方位、角度和频率，造成这股异样的压迫，同时又有着难以言喻的熟悉感——哗啦一声巨响，耿照回过神来，才发现自己坐倒在一地的栏杆碎片里，背门留有撞击过后的隐隐生疼。武登庸仍坐在原处，双手交叠，随意搁在下腹间；自己却不知何时退到了丈余外，又撞塌了小半镂槅，忽然省悟：“前辈……前辈的目光锐迫，竟能逼得我起身倒退！”一抹额头，满掌湿冷。
　　武登庸含笑抬眸，淡淡哼道：“休息够了罢，要来啦。”
　　耿照心中寒意陡生，却不知从何而来，这是连面对殷贼都未曾有的危机感应，未及凝思，急急举掌：“前……前辈！可否……可否给我一柄刀？晚辈抵……抵挡不住！”
　　老人长笑：“刀长两尺五寸三分，重三斤七两半，岂非已在你手？留神，这便来了！”猛然抬眸，目光直射他心口！
　　耿照心念一动，掌中幻刀已生，堪堪挥刃格开，意未动而身刀先动，单膝跪在槅扇碎片之间，行云流水般抵挡着电射而至的逼命视线，杂识次第沉落，心境越发空明，周遭的虫鸣鸟叫带他回到意识里的某一处：同样单膝跪地，同样刀气逼命，长街里风带血气，那是来自开膛对剖的一地马尸，以及无惧死亡、前仆后继而来的南方勇士——他明白熟悉感是从何而来了。
　　视线化成一道道锋锐的刀气，远处发动攻势的也非刀皇前辈，而是那一身黑衣如蝠的觉尊见三秋，每道攻击都跟深深刻印在识海里的一模一样，耿照或不记得，但虚境自行辨出了熟悉的轨迹，在少年意识的最深处与之共鸣……
　　一如前度，耿照挡下每一道肉眼难辨的刀气，为保护倒卧身畔的挚友，但事态的发展始终没能过渡到后段；一记不漏地格开数百、乃至数千道刀气之后，攻击再次从头展开，以更快的速度，更凌厉的势头，更刁钻的角度。这不是觉尊，耿照能清晰察觉。这人……要比觉尊强得多了。
　　而他不觉得自己应付不来。
　　——进取为标，存容为本。方圆周天，皆在刀后。
　　（守御，方为刀法之极意！）
　　那种神游物外、得心应手的感觉越来越强烈，不知轮回几度之后，身子赫然一昂，就这么忽悠悠地脱体而出，站到“耿照”身畔，见黝黑精壮的短褐少年抡转单刀，一丝不漏地格挡刀炁；转头四顾，长街两侧的黑瓦白墙，垂覆出墙的浓荫，拂过林叶鸣蝉的午后之风……
　　耿照知道这一切都是真的。是透过在不经意间，每一瞥、每一聆所遗留在识海深处的知觉片段，重新于虚境中堆砌、还原出来的真实场景；因人识所不能及，无有变造扭曲之虞，只能是真。
　　但他从未如此际一般，仿佛在虚境之中又入得一层虚境，才能看见虚境中的自己……这么说来，虚境到底有多少层次？再往下一层，所见又是何种景况？
　　耿照并未继续“深思”——在虚境中，思考是少数极端受限的事。
　　一旦具体“想”着什么，可能下一霎便会清醒过来，如遭虚境所逐；若勉强为之，不但当下异常痛苦，返回现实后不免头痛欲裂、恶心反胃，还有许多说不清道不明的不适。故每回潜入虚境调阅记忆，靠的是入虚静前的一丝清明。
　　还好此际最吸引他的，是虚境中那“耿照”格挡觉尊刀炁的手法。
　　他像端详镜中人般看着自己所用的招式，不知不觉入了迷。
　　那些原本该是零零落落、互不相属的刀招，录于册中各自为政，仿佛九帧相异的图画，在持刀少年手里却彻底变了模样，随几千几百道无形刀炁飙至，九招化出各种应对之法，彼此之间有相似亦有乖离，却隐有一条相通的理路贯串，只是他从未发觉——他早该发现的。它们来自同样的源头，怎么可能无法贯串，毫无关连？
　　耿照一瞬间又回到了“身子”里，继续舞刀成圆，抵御飕飕射至的无形刀。不同的是，此刻每一次出刀，对少年来说忽然有了意义，他开始明白为什么这一扫游刃有余，而那一撩险象环生；他的刀开始对他说话，而身体持续回应着这份絮语，逐渐交织成澎湃汹涌的共鸣……
　　“……耿照，是我……”熟悉的语声钻入耳蜗，黏腻和闷钝忽从百骸末梢倒灌涌入，身体开始变得沉重，不再轻盈如丝。他知道自己回到了现实。“……快点住手！”
　　少年猛然睁眼，手刀被格在一双肉掌之间，凝练的刀气瞬间迸散开来，余劲将地面上狼藉的各种碎片——栏杆、檐瓦、砖头，不知名的铁件，四分五裂的兵器架子，和几近粉碎的石锁——卷得离地数尺才又轰然散落，现场如遭龙挂肆虐，惨不忍睹。
　　耿照不知道为什么会变成这样。正欲开口，忽觉体内一丝气力也提不上，几乎软倒，恰被日九双掌撑住。烟尘外余光所及，不知有多少穷山铁卫团团包围，如临大敌，连一抹轻细的呼吸也听不见。
　　日九见他清醒，略略放心了些。他听见动静赶来时，呼延宗卫已让征王御驾的最精锐将此地围起，国主虽曾吩咐，今日谁都不许到这儿来，以免扰了驸马爷和典卫大人，但院里飞砂走石墙塌柱倒，简直跟被礟石轰过没两样，已经到了无法忽视的地步。
　　长孙旭先撤出侍女仆妇，花银子打发了闻报赶来的各方公人，本以为师父正教到心神震荡不可自拔，搞了半天只有耿照独个儿拆房，拆到入夜还不消停，偏又不见师父踪影；担心好友消耗过甚遗下内创，才冒险跃入战团制止。
　　“住得不开心直说嘛，我换一间给你，别搞拆迁啊。”日九见他脉象平稳，终于有了说笑的闲心，以眼神示意呼延等退下，维持双手支撑的姿势，扶着他就近坐上一片未毁的阶台。
　　耿照嘴角动了动，累得没法扬起，勉强嚅嗫半天，逼得日九凑近耳朵，叠声连问：“什么？你说……说什么？”
　　“一招……”不知过了多久，耿照才笑出声，双眼紧闭，老牛似的喘着粗息。
　　“真他妈是同一招啊！”

第二八三折 细渠柳岸 纸素名污
         这晚耿照睡得特别沉，仿佛把疲惫全留在虚境，以致一夜无梦，苏醒时已是翌日午后。驿馆管事拼着得罪穷山国主，也不肯送饭给耿照，其余人等莫不远避，不敢稍近。呼延宗卫只得遣御卫提来食盒，让耿照在屋内用饭。
　　第三天已过大半，耿照却无甚惋惜，不复先前那般焦躁，好整以暇吃完，斟了杯冷茶啜饮，随意远眺发呆，漫无目的。
　　老人给的已太多太多，远超过少年预期。
　　“你身上有刀。”——现在他终于明白风篁为何这样说。
　　那时耿照还未入三奇谷，风篁在他身上看到的，自不是霞照刀。但人眼下的样态，俱是此前人生的总和，万物有源，没什么是凭空飞来。
　　风篁所见，是他自幼一批一剖、陪木鸡叔叔劈柴，不知累积了几千几万刀的结果；是七叔提炼自身的“天功”经验，教他怎么奔跑、怎么跳跃，怎么睡觉怎么使劲，怎么一锤锤砸上火星四溅的铁胎，让它们成为肢体的延伸，依本能就能运使自如……
　　他不是天生就会使刀。
　　耿照对刀的敏锐直觉，来自生活最平凡微小处，耗费他迄今生命的绝大部分，如呼吸饮水般自然。世上无一门神功，能速成这样的资赋，他的刀一直都跟着他，只是他自己并不知道。
　　少年总觉自己不通刀法，对敌时，习惯了倚仗别人的刀。
　　起初是老胡的《无双快斩》，后来对手越强，渐难应付，遂冒着时灵时不灵的风险，改使得自识中血海的寂灭刀；在半山破庙硬扛殷贼那会儿，连蚕娘的一式蚕马刀都用上了，独未使过霞照刀法。
　　直到于虚境中再入虚静，看到凭藉本能格挡刀炁的自己，耿照赫然发现：原来那些随心舞圆、信手而出的招式，全是化自九式霞照刀！
　　这就是何以前辈死皮赖脸，也要一说公孙扶风的事。
　　从首式“起于青苹之末”，到前无古人、后无来者的青苹十七，公孙扶风既不屑提炼浓缩，也无意留谱传世，乃至口出“不都是同一招”的狂言，并非只为标新立异。
　　即以刀皇来看亦是全然不同的十七式绝学，于公孙扶风就是一招，不过是展现他这个“一”的不同面相罢了。只见十七之异，不见本我之一，此为武皇冲陵鄙笑世人处。
　　武登庸要说的是：其实你一直有刀，且正用着，只是浑无所觉。区区三日，学新刀太勉强了，不如……就磨一磨身上既有的刀罢。
　　徜徉良久，耿照放落茶盏，心满意足起身，推门见日轮西移，距黄昏怕不到两个时辰，最后一天即将结束，却不觉有甚遗憾。现在不管他看到什么、想着什么，对刀法都有更深的体悟，心头茫然渐去，哪怕实力难以立即攀升，已然受用无穷。
　　武登庸在小院外的月门等他。
　　“舍得醒啦？昨儿有没折了你的小胳膊，扭了小脚脚啊？来来来，给武伯伯瞧瞧。”
　　耿照满腹的尊敬感激冲上喉头，差点呕了一地，顿有些哭笑不得。果然没法正视这人啊！这要历经多少磨难，节操才扭成这副油酥麻花的形状？忍着恶寒冲老人一抱拳，恭敬道：“前辈安好。”
　　武登庸就看不惯他这德性，表情活像吞了满嘴绿苍蝇，冷冷哼笑，扔来一柄钓竿。“好，好晒鱼！怎不干脆睡到开晚膳？拿根烧火棍往你榻里一串，直接上桌盛盘不好么？”
　　“就怕晚辈斤两不够。”
　　耿照忍笑接过，见老渔翁闷着头往外走，忙加紧脚步，边扬声道：“前辈，今儿还问么？”
　　“问令堂！跟上。”啪答啪答踅出门去。
　　离了驿馆，一老一少穿绕在蝉声唧唧的巷闾间，出了条窄长胡同，视野顿开，水风思扑面，带着柳条新氛，稍稍驱散石板路上的蒸腾热气，正是两人初遇的渠畔，一如既往地少见人迹。
　　难怪前辈当日能在这儿架火烤鱼，耿照忍不住想。
　　越浦之大，真有这种怎么走都不会经过的地方啊！
　　那渠宽约两丈，两侧以砾石堆成护岸，跟城内以砌石夹岸的主水道不同，更像城外的天然河流——从水下飘着的芦尖能知一二。岸边积成沙洲，长出芦苇，夏季水丰满涨，这才漫过苇草。
　　漕运乃越城浦之命脉，城尹衙门的疏浚官权力极大，还不是闲差，一年到头忙成狗，休说长芦苇，连渠内聚沙成洲都是不允许的，没弄好能掉脑袋。耿照到越浦的时间不长，总还知道这事。
　　“这里以前是条河。我是说真的河，不是发民伕挖将出来，再用盖城池的大石块生生砌出河道的那种。”
　　武登庸在柳阴下找了个舒服的位置，熟门熟路甩钩入水，叼根长草枕臂倚树，踢鞋叠腿，光瞧便觉舒心。“好笑罢？现今过日子都靠假河，真河倒没人知晓啦。若非夏季涨水，漫过闸口，没准这渠都是干的。”
　　耿照也学他甩竿，只是典卫大人不擅此道，差点给鱼钩勾了后领。武登庸笑得爽朗直接，看似心情大好。
　　“咱们今天便只钓鱼？”担心殃及亡母，索性连“问”字也不提了。反正钓鱼也没啥不好。
　　“问！怎么不问？”老人还没笑够，半闭着眼一副懒汉德性，随口应付：“喏，你小子要的，是多呢还是少？”
　　依耿照之性，本该选“少”，贪多嚼不烂，选了等于没选。但老人哼哼唧唧笑个没完，令少年莫名地恼火起来。鱼钩钓绳这种费钱的玩意儿，龙口村的孩子哪里玩得起？不是跳进水里徒手捞鱼，便是编渔篓、砌鱼槽，多的是不花钱的手段。不比堂堂神功侯，便是流落江湖，都能任意支使水道巨擘，要啥有啥！
　　“……我选‘多’！”
　　“哼哼……哈哈哈……哎哟……选多是吧？呼呼呼……唔……”老人的声音渐渐沉落，猫儿似的咕哝取代意指，最后直接成了呼噜声。“那就比一比……比比谁钓得多……呼——呼——”
　　耿照深深觉得对老人抱有期待的自己，简直是棒槌。
　　不过水岸微风太舒服了，这柳树底的瘤节凹陷也是，巧妙托着腰背，凉滑微硬的触感和鲜烈的木气，堪比漱玉节重金购置的精雕胡床，耿照很快便原谅了老人，随着前辈亦趋亦步，昏沉沉地跌入梦乡。
　　梦里仍是这片细渠柳岸，午后骄阳正炽，眼中所见，仿佛都浮在一圈光晕里，白得令人忍不住瞇眼。
　　虚境中难以思考，所有一切都只是感觉，你闪过一个念头，所见所觉就回到那个当下。耿照不确定自己是不是连作梦都想待在这儿，但这睡前所见的渠边场景异常稳固，没有过往虚境中一念数变的破碎与虚幻之感。
　　一旁的老人睁开眼睛，起身举臂，掌中多了柄刀。
　　长三尺五寸，重五斤，铣亮冷锐，令人不寒而栗。
　　耿照无法思索。按说一旦去想“这是怎么回事”，立时便为虚境所拒，倏忽清醒，但仿佛有什么将他牢牢摁在虚境里，明明被识海排斥的痛苦异常鲜烈，他就是无法返回现实。
　　除此之外，虚境里的运作一切如常，少年因而察觉杀气。当日闯入识海的柳见残若是混沌迷雾，老人便是柄冷硬坚锐、百锻而成的厚背刀，生生插入血肉，令少年难以忽视，无法共存。
　　是老人将自己“钉”在识海中——耿照只能如是想。他甚至无法分辨此间是自己的虚境，抑或是老人的，而场景就在霎眼间易改。
　　阳光消失了，幽暗的石室里连牛油烛焰都在晃摇。那股子冻，已经远远跨越了耿照的想像边界，将常识抛诸脑后；他怀疑石缝间填的不是膏泥苔藓，而是万年不融的坚冰。屋子四面堆满齐顶层架，似金铁所铸，每格叠有长条砖似的物事，回映焰火的金属钝光带着一抹深浓绿影。
　　耿照几乎无法动一动身体——非因禁制，而是因为难以形容的冷——然而刀尖曳过砖石地的声响，已不知由身后何处逼近。他勉力迈步，在层架间辛苦窜逃着，偶尔碰上架子都疼得像是撞掉手臂指掌一般，泪水在溢出眼眶的瞬间便化成冰渣。连口鼻里的气息像和了水的砂砾，耿照感觉胸口越来越重，渐渐吸不进什么。
　　不知为何有种强烈直觉，层架上的物事，是保住性命的依凭。
　　一个过弯膝腿不听使唤，肩头“碰！”撞上层架。少年死死咬住痛呼，挪动僵硬的指掌取了块长条砖，入手冰冷光滑，仿佛能刺进血肉。青铜铸成的书简上，镌刻着端正好看的蝇头小楷，卷首题着“起于青苹之末”。
　　耿照无法思考，只能感觉。于是在默读书简的下一霎，场景再度发生变化，一人舞着直刀从天而降，势若狂风卷扫，直比破庙外七叔的那一剑更加烜赫骇人，他避无可避，咬牙挥刀，悍然迎向挑战——柳阴下水风习习，闭目倚树的武登庸双手交叠，看似极放松的搁在下腹腿间，额间却渗出点点汗珠。越浦城里没有什么地方是人迹罕至的，是老人在这一小片僻地的四周布下了阵法，虽无大害，生灵自然而然走避，当然也包括人。
　　在长街见耿照对上柳见残时，武登庸便怀疑少年身负入虚静之能。
　　柳见残一看就知道是那种大半辈子只练刀的武人，资赋亦高，里外条件有了，待眼界、经验累积到了某种境界，某日灵光一开，刀意便即入门。此说乍听玄乎，其实跟“气机”是一个意思：高手能够感应杀气，以眸光或体势震慑对手，用内息外功都不能完全解释，于是有了气机这样的说法。
　　两名刀意入门的人对上，合理的结果是气机对撞，狭路相逢强者胜，要不就相持到其中一方露出破绽为止。
　　但当日的情形，分明是两人同陷虚境；若柳见残只是凝意破门、无端闯入的一方，是谁提供的虚静之境，答案呼之欲出。
　　“入虚静”是道门的说法，指剑奇宫的《夺舍大法》亦取此谓；佛门则称‘无相之相’，又叫“无我”，也有说“命”或“空”的。在武登庸看，能返入虚境，是叩问三才五峰境地的入门砖，一切异能皆由此始，恃此生，故接下三日之约的挑战，为耿照多添一缕生机。
　　让耿照想像一柄虚幻之刀，测试的是化虚为实之能；以目光追迫，是想看看他有思见身中的能耐否……耿照漂亮通过考验，甚较老人预想的更出色。
　　武登庸并没有骗他。公孙氏的家史上，没有兼通一百八十八式《皇图圣断刀》之人，生出这种念头的都是狂妄自大的傻瓜。以老人根骨之高，才具仅次于横空出世的武皇冲陵，也才练过其中六十一式而已，没敢说是精通。
　　但他看过全本《皇图圣断刀》秘卷，还有整座青铜武库。
　　现实中或无法悉数记起，但铜简上的图文，可是一点不漏地存于老人的识海。耿照只消翻过一遍，从此虚境之中，便有一部完整的《皇图圣断刀》，想忘也忘不掉。
　　带着一座武库是终身受用，但似乎缓不济急。
　　不是想要大礼包么？说好的活动筋骨包君满意，终于姗姗来迟啦！虚境中不受时空所限，亲身体验下被六十七式《皇图圣断刀》狂轰滥炸撸到死的滋味……这都能扛住，还怕甚来！
　　老人嘴角微勾，似乎好梦正酣，衬与柳飞水潺凉风送爽，真个是一幅悠闲自得的午后垂钓图。
　　
刑部尚书陈弘范买在甘露坊的物业，本是为了安置阿挛之用，考虑到避嫌，与他在金雨巷梧桐照井的府邸隔了大半个城区，去皇城公署都不顺路，正可安皇上之心。以阿挛姑娘的美貌，得到圣眷是毫无悬念的事，要是住得近了，两下走动太方便，难保皇上不会生疑，以为收了他陈弘范的旧鞋，不管再怎么好穿，心里总不舒坦。
　　圣上常微服来梧桐照井，与他说些不便于皇城言说之事，知道甘露坊有多远，他公余走一趟甚是不便，索性一肩担起照拂阿挛姑娘的责任，三天两头往城北跑，见他识相地不再前来，直将陈君畴夸上了天，以为心腹忠臣。
　　拥有这样的直觉和手腕，更重要的是不受眼前的甘美利益所惑——阿挛的美貌可不是谁都能轻易抵抗的——正是陈尚书得以平步青云，在平望长袖善舞的最大本钱。
　　萧谏纸并没有告诉他，为什么派人把阿挛送来，想让他为自己或阿挛做什么。
　　从女郎叩响尚书府邸的门环伊始，这一切全是陈弘范自己的判断和决定。
　　殿试钦点的一甲前三，虽说有“天子门生”之誉，亦和其他同年一样，喊主持大比的主考官一声“老师”。陈弘范与萧谏纸的关系，也仅是这样而已，既未私下往来，连书信都没怎么通过。
　　宴请新进士的琼林宴上，他们只简单寒暄了几句。那已是当晚陈弘范交谈过最长的一段。
　　谁都知道他是祖坟冒烟才混上的便宜状元，天子点的可是迟凤钧，不是文章四平八稳的陈弘范。皇帝陛下在离席之际，特意唤迟凤钧来前，将自己的金杯斟满，赐了给他；谁才是圣上心中的金榜第一，无庸置疑。即将踏入官场的新科进士们尚不谙为官之道，纷纷抢着同迟凤钧敬酒，意兴遄飞地讨论那篇慷慨激昂的策论，想像日后治国平天下的光景——陈弘范搁下笔，望着窗外的夜色微微发怔。
　　是啊，怎就没想过写封信，问一问台丞的用意？
　　或许是心里清楚，萧老台丞一个字都不会回他，约莫自嘲老眼昏花，偏把人交给了个蠢蛋。尚书大人自顾自笑起来，将纸上的墨迹吸干，没多久工夫，院里的老家人来叩书斋之门，陈弘范赶紧起身，至月门外相迎。
　　来人五绺长须，相貌清癯，一袭淡青琉璃色的直裾深衣，领袖绣幅作工精细，颜色则是更深一点的绀青，只交领的环颈处缀了圈月牙色绸，外罩白绸长褙，所用材质无不华贵而低调，更显高雅。
　　“君畴有失远迎，恩相恕罪。”
　　“不然。”中年雅士收拢折扇，怡然笑道：“前院里的栀子花开得绝好，你不来迎，我才能细细玩赏，饱嗅了香息而来。能伯比你知趣得多，喊都没喊我。”那老家人名唤苟能，叫老苟或苟伯都不好听，索性以名呼之。雅士经常来此，老家人见怪不怪，微一颔首权作招呼，便来通知主人，中年雅士也不以为意。
　　栀子花的花瓣粗大，甚至肥厚，白得不透半点光，其上纹理细致，宛若上好的厚织。陈弘范想起恩相日常所着，色爱冷白，质偏厚软，果与栀子花极似，那是真欢喜了，一边殷勤延入书斋，一边笑道：“这会儿赶上时节了，花开得好，香气也好，都说：‘尽日不归处，一庭栀子香。’我家乡管叫玉堂春。”
　　“玉堂春么？糟糕，想喝酒了。”
　　雅士剑眉微挑，不知怎的，似笑非笑的神情衬与那稍张即敛的乌眸，竟有种难以言喻的促狭之感，仿佛下一瞬便要说个什么笑话逗你似的，尚未听闻已自难禁，哪怕真开了过份的玩笑，也令人生不起气来。
　　央土有酒名玉露，别名就叫“玉堂春”，与花却没什么相干。陈弘范听他如是说，笑道：“恩相欲饮，我让能伯沽几斤来。”
　　雅士大笑。“我这辈子所饮之酒倒成一碗，都不知用不用得上这个‘斤’字，打几斤来怎么得了？”陈弘范忍笑道：“我听人说金吾郎饮酒，等闲不用两斤以下的酒埕。”雅士随意落座，作势掩脸：“说到酒量，恐怕我才是家丑了。”两人相视而笑。
　　“好看”不是中年雅士最令人印象深刻处。男子生得好看，很多时候未必值得夸耀，但他确实得人欢喜，毋须特意讨好逢迎，也能赢取旁人的好感和善意。
　　自陶元峥死后，朝中已不设相位。能当得“恩相”二字的，也只有人称“中书大人”的任逐桑了。
　　陈弘范的长袖善舞正是他所欲，不为能干，而是避嫌。
　　没有被明确归入央土任家一派、在许多阵营都吃得开的刑部陈尚书，能把触角伸到更深更广的地方，是相当称职的中间人。为此之故，任逐桑从不在自宅接待陈弘范，在朝中的往来应对也一向是寡淡如水，不冷不热。
　　“甘露坊那厢……”趁陈弘范从书桌抱来成摞案卷，任逐桑自斟了茶水，熟得像在自己家，忽想到什么，随口问：“一切都好？官家近日走动甚勤，看似进展不错。”
　　“的确不错。”陈弘范笑道：“那一位对阿挛姑娘始终以礼相待，甚是相得。前几日听说了姑娘的遭遇，还发了顿脾气，让杨公公布置亲信，往东海查案去，十分来劲。”
　　陈弘范就是在人心这点上琢磨得透，才能为中书大人所用。旁人进献贵女，巴不得陛下赶紧弄上龙床，最好怀上龙子，“以礼相待”算哪门子不错？殊不知得手之后，便是浓情转淡之始，这一节天子与庶民并无不同。若无足够的情愫牵缘，紧紧纠葛，睡完了也就完了，所费心血俱是白饶。
　　任逐桑轻转杯缘，清澈有神的凤目望着茶水之中芽枝浮沉，面上虽挂笑意，却未必是全喜。“你找个机会提点杨公公，不管查到什么，都先捋一捋、缓一缓，别一股脑儿倒出来邀功。官家远在京城，不知东海根柢，然而出口成宪，届时让谁办去？总不是他杨玉除。”
　　陈弘范明白厉害，不敢拿此事言笑，躬身道：“恩相放心，下官理会得。”
　　帝后失和的耳语在平望都流传既久，三宫六院的规模又遭先帝所限，没点上下其手的空间。这趟娘娘凤驾甫一离京，各方势力无不挖空心思见缝插针，想把皇帝摁进自家美人的腿间，一分央土任家的滔天权势，可惜功败垂成，没有一名佳丽能留在皇城里，牢牢抓住陛下的心。
　　怕谁也料不到，唯一成功的那个，居然还是任逐桑自己的安排。
　　若非中书大人默许，光凭陈弘范，是请不来惠安禛和杨玉除的。惠、杨两位公公是为陛下着想，或许在他们看，陈弘范是为自己的前程，博取天子欢心；中书大人所图，相较之下难免令人费解：谁会削尖脑袋进献美女，分去皇帝陛下对自家女儿的宠爱？
　　在陈弘范看来，答案可能出乎意料地简单。
　　无论谁抓住了陛下的心，只要受任家节制，任逐桑不在乎这人是皇后娘娘，抑或阿挛姑娘。世上既无恒久的宠爱，何妨让陛下在任家手里挑珍珠？
　　若无阿挛姑娘，任逐桑亦有准备，不容他人将手伸至皇帝眼下。但陈弘范知道中书大人今夜前来，不为陛下的新宠，在几上小心摊开长卷，移来烛火，确保恩相能清楚看见其中的内容，清了清喉咙。
　　“据下官所得线报，日前阿兰山三乘论法的纷乱，起于一群自称‘姑射’的匪徒，煽动流民、意图刺杀镇东将军等，亦是这帮匪人所为。不幸的是，姑射的成员并非寻常宵小，其核心不乏朝中要人，名册与各人所为、本部掌握的事证清单等在此，还请恩相过目。”详细说明姑射乱党的身份与犯行。
　　事关重大，在这份文档未正式送进刑部之前，还有转圜的余地，这也是任逐桑今夜来访的原因。
　　这大半年间，东海道屡生事端，在慕容柔治下可说是极为罕见，各种流言次第传回平望，盖因不出武林事的范畴，吸引的目光有限，到三乘论法出了大乱子，其后“姑射”之名浮上台面，才把看似无关的案子串起来，朝野议论；但有王御史的惨例在前，谁也不想招惹镇东将军，迄今尚无一本参他怠忽职守、图谋不轨，全都在观望着。
　　算算时间，朝廷也该有个说法。
　　提问之前，得先有答案才行。御史台是全无动静，先帝爷当年的密探头子眼下正坐镇东海，自己就是等着挨参的目标，承宣朝既无像样的密侦缇骑，就剩下刑部和大理寺了。
　　证据可以慢慢找，眼下首要，乃是疑犯的名单。
　　连是哪些人捣乱使坏都说不出，岂非动乱未止？朝廷的颜面何在！
　　任逐桑静静听他陈述，始终不发一语，末了才翻回卷首，伸出修长的食指，轻叩着那份姑射六人的清单。
　　古木鸢　　　迟凤钧高柳蝉　　　鹿别驾深溪虎　　　僧果昧空林夜鬼　　岳宸风下鸿鹄　　　梁子同巫峡猿　　　何负嵎果然须于此处用兵。陈弘范毫不意外，自然地流露出洗耳恭听的姿态。
　　名单上的何、岳等皆是江湖人，如非陈名案卷，尚书大人听都没听过，据闻此二人一死一失踪，不管是否真是姑射党徒，其实无甚差别。鹿别驾主持的名山道场紫星观声闻五道，平望中亦有不少支持者，但鹿彦清在青苎村所为已犯天颜，相信陛下乐于抄他满门。有问题的，是另外两条。
　　僧人果昧——身陷逆反疑云，自不能再尊称“琉璃佛子”——在栖凤馆挟持皇后一事传回京师，闻者无不震动，却无人敢在明面上议论，连消息的散布也相当克制，盖因娘娘与那果昧过从甚密，影响所及，京中王公大户的女眷，十有八九曾与他往来，这把火若不小心控制，回头便要烧到任家身上。
　　梁子同亦被人归于中书大人一派，纵子行凶是一回事，阴谋叛乱则又是另一回事，两者的后果有天地云泥之别。
　　陈弘范等了半天，任逐桑始终没作声。尚书大人忽有些焦躁，未如既往般耐心等候，小心翼翼地开了口。
　　“恩相容禀。僧果昧事，据闻宣政院已传大报国寺的显因长老前往说明，料是误传。犯案之人，极可能是另一名果字辈恶僧。”言下之意，若娘娘那厢能够安抚下来，这条罪名将落到某个待罪羊头上，甚至未必真是僧人，只消剃了头点上戒疤即可。
　　任逐桑似笑非笑，不置可否，指尖无声轻点，似陷长考。灯焰映亮他略显瘦削的侧脸，石雕般的鼻梁、下颔线条明快，简直无处下凿，好看得令人压力沉重，颇生自惭。
　　陈弘范的心底泛起一丝凉意。
　　看来骨肉非是中书大人首要考量。说来梁子同也不算心腹亲信，不过是交租换契的干系；这样的供输痕迹千丝万缕，连事都不算，一旦涉及谋反却麻烦多多。或许任逐桑更担心这个。
　　“至于梁大人……”陈弘范续道：“教子无方是有的，对朝廷一向忠忱可表，断不致走入歧途。据下官搜集的线报，峒州知州房书府于此事前后动作频仍，形迹可疑，怕才是贼人一党，详加调查，必能搜出事证，还梁大人一个清白。”
　　任逐桑微一颔首，回应甚快，看来又不像在沉思。
　　不发一语不是中书大人议事的习惯，任逐桑在这点上随和且务实，全无僚气，甚至是不喜旁人如此。陈弘范琢磨不透，益发忐忑，冷不防任逐桑举起指头，吓得他小退半步，才看清食指尖上微微发乌。
　　“墨迹未干哪，君畴。”中书大人仍是那副欲笑未笑的神气，陈弘范却轻松不起来，定了定神，强笑道：“消息来得甚急，前几日才写好，或吃了晨露发潮也不一定。还是恩相仔细。”匆忙起身寻纸来汲。
　　“原稿呢？”任逐桑也没拦他，信口问。
　　“不成文章，难以见人。多半随手吸了墨罢？”
　　“我问的是原稿，不是草稿。”任逐桑终于微笑起来，笃笃笃地轻敲纸面，恰落在“古木鸢”这条。“……是这儿写着‘萧谏纸’的那一份。可以拿出来让我瞧瞧么？”

第二八四折 行闻祆除 书同谁付
        迟凤钧埋伏在京里的暗手是陈弘范，萧谏纸也是。
　　按萧谏纸交付的那份自白，迟凤钧重新誊写一份，变造几处关键，交由心腹保管，待自己身陷囹圄，密使便连夜进京，亲手交给刑部陈弘范陈大人。
　　原本自白里的姑射党羽，不止六数，几乎就是一份东海平望的恶吏清册，列的都是些劣行斑斑、偏又侥幸逃过了制裁，兀自财禄亨通的漏网之鱼，最高甚至有侯爵在列。卷中举证历历，这些人或在妖刀案发现场附近，或与被害人有牵连，或因妖刀之乱而受益，丝丝入扣，是摊在当事人面前，怕自己都不禁怀疑是否真有其事的程度。
　　萧谏纸在运用“姑射”之初，便想好了脱身计。
　　己方阵营五位成员，在所有行动的各个环节里，都有无缝接轨的代罪替身，而这些“替身”所行之恶，及彼此间有意无意的牵连，恰为“姑射”所谋，提供了一个完整合理的想像蓝图。唯一不知身份的“巫峡猿”，则以洪泽津啸扬堡满门被害的“虎剑鹰刀”何负嵎代之，若有刑断高手深入追查，不定能撬动平安符一方的墙角。
　　以卷中排布缜密，能上下其手处不多，但不知是有心或无意，将古木鸢换成萧谏纸后，几乎没什么需要大段删改的地方，换掉人名地名即可。迟凤钧索性再添上岳宸风，公仇私怨一并讨还，十分解气。
　　而琉璃佛子事迹败露，早被先生视为弃子，拉他下水，没准能将央土任家和狐异门也牵扯进来。于是迟凤钧大笔一挥，将这两名姑射首脑又改了回去，模仿的自是萧谏纸的笔迹。
　　堂堂东海经略使，封疆一品大员，岂擅百家字小道？但对抱负俱成泡影，沦为官场笑柄，连维持门面都得仰慕容鼻息，被一介布衣武僚欺侮也不敢作声的空头闲官，多的是时间兼通杂学。他学的可不只是百家字而已。
　　这份案卷做为萧老台丞的亲笔供状，以抚司大人的名义被送到陈弘范手里。
　　多年来，陈弘范始终与这位仕途多舛的同年鱼雁往返，那些在琼林宴上巴结迟凤钧的人早已离弃，甚至拿他当笑谈，陈弘范仍是少数迟大人能以书信倾吐其不遂的友人。
　　这回迟凤钧没给他捎上只字片语——为防心腹被截，这点警觉是最起码的——但意思再明白不过：刑部掌握话语权，能以这份供状为迟凤钧脱罪。一旦皇上下令将迟凤钧解至平望，慕容柔便奈何不了他。
　　陈弘范另缮新卷的原因姑且不论，但任逐桑是怎么知道有案卷的存在？于此事上中书大人并无其他耳目，他就是中书大人的耳目。耳目欺汝，岂有昭灼？
　　“下官不——”仅犹豫一瞬，他对中年雅士略微躬身，快步行至书桌，从稍嫌紊乱的故纸堆里翻出了厚厚一摞，双手呈交。“恩相请看。”
　　欺瞒什么的，还有机会解释；把任逐桑当傻瓜，毋宁最令其难以忍受。陈弘范一直是以这样的明慧与果断受到赏识。
　　任逐桑没什么火气，接过细读一遍，每个稍事停顿的地方都是与陈弘范的缮本相异处，但也没真停下来过。传说中的过目不忘看来是真的，陈弘范不由得捏了把冷汗。中书大人甚至没心思掩饰，未如过往那般低调自制，可见事态严重。
　　“是萧老台丞的亲笔？”将看散的纸头重新摞好，压上写有名单的那一张，任逐桑轻抚墨字，悠然抬头。
　　“禀恩相，此乃伪作，并非真迹。”陈弘范不卑不亢，拿出另一张仔细摊平的楮皮纸，其上折痕固然深刻，却不及那银钩铁划似的瘦硬字体，遒健劲锐，直欲破纸伤人，难以持握。行文布局与前一份乍看极似，并在桌上一瞧，瞎子都能辨出雀隼之异。
　　任逐桑不禁点头。“果然是伪作。”
　　“是。”陈弘范垂眸娓娓道：“下官没敢迳呈恩相，便为此故。”
　　萧谏纸亲笔所写，是原初那份供状的恶吏清单，此外更无其他。阿挛姑娘不识字，不懂写的是什么，只知是恩人交付，仔细叠好后装进香囊，缝入贴身小衣的夹层，落脚梧桐照井的头一晚，才取出交给陈弘范。
　　陈弘范本不知何意，即使陆续听闻东海诸乱，都没联想到一块，直到迟凤钧送来案卷，名册的意义才骤尔浮现。
　　就像托付阿挛一样，这份名单的使用权，萧谏纸完全交由陈弘范自己决定。
　　陈弘范已经过了会为这点信任而感激涕零的年纪。他记得的，是另一件事。
　　殿试抡元是他梦寐以求，但他从没想过被点上状元会是这么样的痛苦。身为一县一郡、乃至一道殷望的读书种子，陈弘范习惯了挺直脊梁；士子首重，就是虽千万人吾往矣的浩然之气！岂能任人指指点点，轻侮耻笑？
　　设于皇家林苑的琼林宴对他来说，简直就是活地狱。
　　每双迎面投来的目光，都像在冲他大吼：“假状元！”榜眼探花羞与同列，人人都与他含笑拱手，却连“恭喜”二字都说不出，遑论交谈。陈弘范始终低头，不敢望向皇上御席，仿佛那里有团含光带炽的暴雨雷云，专劈他这种闲晃捡着肉骨头的街狗。
　　“为何赶考？”
　　“……啊？”回神才见是萧老台丞。老人不知何时坐到他身畔，同桌余人都凑到迟凤钧那厢，列席的朝廷大员在陛下离开不久也散得七七八八，这桌设在入口转角的逼仄边上，人少菜多，陈弘范是钻来避人视线的。
　　一名仆役抱来老台丞的大氅，萧谏纸以目光示意，让搁在凳上，看来是临走前才发现躲到这儿来的自己。陈弘范忽感悲凉，鼻头一酸，差点没忍住眼眶湿热。
　　老人又问一次，这回陈弘范总算听清。
　　“回……回台丞，读书是为经世济民——”
　　“那你读几辈子也干不了。”萧谏纸冷笑：“我问的是赶考。”
　　陈弘范会过意来。恁你读多少书都没法经世济民，读书只能做学问，混得不行就替人写写春联状纸。只有一种人才有机会经世济民。
　　“为……为做官。”他红着脸嚅嗫道。
　　萧谏纸点了点头。桌上酒盏都被取走了，碗筷连菜肴倒没怎么用过，老人翻起两只倒扣新碗，取手巾拭净，举起右手食中二指一招，远处伺候的仆役赶紧拿酒过来。萧谏纸满满斟了两碗，动作慢而审慎，带着主持祭礼似的肃穆庄严。
　　陈弘范呆呆瞧着，完全搞不清状况。
　　“你现下已经是了。”萧谏纸举碗，冲他碗缘一碰，仰头饮尽，倒转以示，才抱着大氅起身，踽踽行出琼林苑，背影孤绝，无人同列。
　　“……好自为之。”
　　后来的事陈弘范不记得了，甚至想不起喝了那碗酒没。回到落脚的客栈之前，他一路嚎啕大哭，沿途不时有人推窗诟骂，惹得犬吠频频，新科的状元爷丝毫不理会，尽吐胸中积郁。
　　在陈弘范心中，始终抱着这个“做好官”的念头，知道自己是被期许的，不是撞了好运的街边狗。他尽量使自己所为不致偏离太远，身段永远能更柔软些；百姓不需要铮铮铁骨的清官大老爷，他们要的是刑名公正，罪罚相称，有时正义可以来得迟一些，但不会永远盼不到。
　　萧谏纸是抱持着何等心思，将阿挛姑娘和那纸清册交给他，陈弘范既猜不了，也不想猜。安置好阿挛姑娘后，东海陆续传来消息：慕容柔押了迟凤钧，萧谏纸据说是姑射一党，灭了自家副手的口……不出数月间，两位故人俱入风暴，眼看是个你死我活的局。
　　但迟凤钧的案卷明指萧老台丞是黑手，萧谏纸的清册里却无迟凤钧之名，最终决定了陈弘范的取舍。
　　镇东将军虽予人“眼底难容颗粒”的酷吏印象，行事却意外地谨慎，平日里欺压抚司大人是一回事，拿人下狱则又是另外一回事。此举几已等同论罪，也说明了迟凤钧欲嫁祸萧谏纸的急切。
　　梁子同本就在萧谏纸的清册上，琉璃佛子则来自迟凤钧的名单，陈弘范将二者列上，正是为了让中书大人删除——没能让有司斧正的案卷，不是一份合格的好案卷，尚书大人深谙此道。
　　这份案卷就算送入刑部，也不会成为定本。真正的意义，在于主导朝廷查案、乃至大审的方向。任逐桑沉吟片刻，似接受了陈弘范的说法，无意追究他隐瞒伪本一事，徐徐开口：“僧果昧留下。闯出忒大祸事，还闹出人命，不能循名责实，难以善了，这都没算流民围山的荒唐事。现场多少平望闻人，全是目证，不能失了朝廷公信。”
　　“是。”这代表中书大人也无劝服娘娘的把握。当然还有另一种可能性。
　　那僧人果昧男生女相，美得妖异，长年为贵族大户的女眷讲经，偶有传言，只是佛子势盛，谁敢计较？任逐桑对娘娘的贞节极有信心，但从果昧口中拷掠出来的秘辛，肯定让许多人坐立难安。体面一向是有力的筹码，不下于钱财权势。
　　“梁子同没胆子作乱，‘下鸿鹄’改列迟凤钧，我以为更合理。”
　　陈弘范毫不意外，恭敬称是，心底忍不住叹息。他本不希望萧老台丞以疑犯的身份接受调查，但恩相将迟凤钧改列“下鸿鹄”处，“古木鸢”要写何人，再问就笨了。
　　接下来任逐桑所说，却更令他惊心动魄。
　　“……考虑到妖金始现的时间点，除了那几名江湖人之外，‘下鸿鹄’一条须再增列几个名字，分别是白日流影城城主独孤天威，太医致仕的程虎翼，以及流影城二总管横疏影。”
　　“独……您是指昭信侯？”
　　“连闾阳侯、井芗县伯都列上了，怎列不得一等侯？”熟悉的似笑非笑之色又在雅士面上出现，任逐桑轻抚着纸页，口吻一派轻松。“我以为是他底下人做的，昭信侯应不知情。不稍微给点压力，侯爷定包庇到底，此乃敲山震虎也。”
　　这种事……能拿来敲山震虎么？这说的可是谋反啊！
　　话虽如此，陈弘范不敢违拗，取来笔砚，于“下鸿鹄”侧补上三人姓字。
　　任逐桑点了点头。“岳、何二獠俱是江湖中人，且一死一逃，列入首谋，未免马虎，有草草了事之嫌。如你所言，峒州知州房书府涉有重嫌，也一并列上；另外在论法大会上，南镇蒲宝煽动流民，更与清单中数人私下往来，甚是可疑，先列上去，我让兵部召他回平望交代清楚。”
　　这毋宁也是记旱雷，只是接在昭信侯之后，本不觉如何震撼，岂料中书大人续道：“……你以调查蒲宝为名，从刑部组一队能搜擅猎的好手，沿东海街道，北上查一个人的下落。我让兵部给你备齐文牒，并鹰书虎符等权限，发现段慧奴一行踪迹，立即调动最近的卫所兵力，押解上京。届时，再将她的名字补上去。”
　　（代……代巡公主！）
　　按峄阳国呈交文书，段慧奴因病不克参与论法，此际自不在国境内，一如过去她推拒离开南陵的各种借口。中书大人定掌握了机密线报，不但得知段慧奴悄悄入境，更欲赶在她离境之前，扣下这名搅乱南陵局势十数年的祸首。
　　陈弘范忽觉得，姑射之乱可能只是中书大人借题发挥的材料。当他陈弘范还在担心谋反之罪要兴多少苦刑大狱、掉多少无辜脑袋时，任逐桑已站上更高，望向更远，欲利用这场意外而至的血雨腥风，拔掉多年来朝廷伸手不着的芒刺。
　　但这实在不像任逐桑的作风。
　　仿佛看穿他的心思，任逐桑微微一笑，又恢复成刚进屋时那种信步闲庭意态从容，随时都能吐出个笑话也似。
　　“像这样的案卷，我也收到一份。”中年雅士清开几面，替两人各斟一杯。陈弘范吃惊太甚，不及接手代劳，还让恩相举杯劝饮，直到“骨碌”一声茶水入喉才省起，差点活活噎死。
　　“我跟那人并无交情，按说他该防我最多，我不知为何送来给我，他也没说。除开案卷，别的一个字也没有。”任逐桑欲替他抚背，陈弘范坚不肯受，咳得像尾熟虾，眼角迸泪。中书大人不以为意，自顾自说着，像说给自己听。可能真觉此事太怪了罢？“那份案卷不如你这份详细，厚度倒有三两倍之多，条理清晰，所论甚杂，有许多自疑和不甚确定的推测之语；正因如此，看来倒比你这份可信。”
　　陈弘范好不容易缓过气，益发瞠目结舌。
　　迟凤钧、萧谏纸皆在局中，好歹也是设局的疑犯，他们的案卷清册肯定动过手脚，但起码是基于犯行而变造。真有这第三份案卷，究竟出自何人之手，能取信中书大人？
　　“整份案卷是带不来啦，我以为你该看看这个。”任逐桑从怀里取出一张二叠纸头，平摊在几上；衬与底下陈弘范重新缮写的迟版卷首，以及萧谏纸亲笔的一页清册，恰是并排的三份名单。
　　名单，正是案卷之首要。永远都是名单。
　　粗劣的纸质看似市井中随处取得，分不清柜上记帐或货郎折纸之用，说不定有些草纸也能是这样，其上所书却令陈弘范触目惊心。
　　如有预言之术，第三份名单可说是另外两份的加总提炼，没列上的全是萧谏纸那份里的贪官污吏，是连陈弘范粗粗一看都知道是拿来凑数、顺便除暴安良，做点好事之用。
　　江湖人的部分，除开迟凤钧所陈，名单上还多了四条名字，陈弘范不但全都听过，说句“如雷贯耳”怕也不算过份。
　　首先是“兵圣”南宫损。
　　秋水亭的《秋水邸报》刊行五道，天下知名，平望随处可见，达官贵人中不乏嗜读者，陈弘范有一度亦是其中之一。南宫损的名字下方以小字写着“历见于妖刀案发处：流影城、啸扬堡；或与岳宸风有关。疑甚”，说明了他为什么会被写在这里。南宫损的死讯是前天才到京的，以纸质墨色推断，这名单绝对是写于此事前。
　　再来是“数圣”逄宫，四极明府的机巧奇器是最顶级的炫富之物，所知者众，其下则备注“莲台”二字。然后是以外科神技驰名天下的“岐圣”伊黄梁。陈弘范甚至有幸见过他本人，虽是在豪宴中远远望见，以他当时的身份地位，还不够让主人为神医引见。
　　陈弘范加意瞧了其后注解，盖因此处的字特别小还特别多，大抵是说在流民身上验出的药性，与伊黄梁使用过的某方效果近似，但流影城延聘的程太医程虎翼疑有解救过类似药症的记录，二人均有嫌疑，又都缺乏直证，须得深入调查云云。
　　最后一人，教陈弘范倒抽了一口凉气。
　　相较之下，似乎怀疑昭信侯、镇南将军和段慧奴，都不算太过鲁莽，只能说是清粥小菜，颇见克制。
　　殷横野。“隐圣”殷横野。
　　拒绝了三帝征召、主持过“凌云论战”，以德行学问为天下人景仰，堪称儒门最后宗望的殷横野，居然被列入阴谋作乱的姑射贼党……案卷公布之日，岂非举世皆哗！
　　撰写者亦知风险，以小字批注：“无据。三圣俱在，何人唤得？”旁边则写上“不使一人”四个大字，加重似的画了两划予以标示，再一记回马枪般的箭头连回“无据”二字，以朱笔圈起，干透的朱砂色泽如涸血，望之悚然。
　　这种圈着改着突然抽风、差点一笔飞出纸外的批注，以及牙列般排得密密麻麻的小楷字令人印象深刻，陈弘范在御史台的案卷里见过。之所以记得，盖因那是份陈词，是被调查的一方用以自清的书状，写着写着突然骂人也就罢了，还用朱笔圈圈点点，约莫是回头检查之际习惯使然，竟不觉有什么不妥，委实好笑。
　　忒有趣的案卷，陈弘范却没同任何人提起过，他甚至不记得内容了，只对拘谨的簪楷、狂放的圈点和“在陈词里骂人”有印象。是因为案子太惨么？有可能。
　　不对。不是这样。
　　没提起过，是因为提了会有麻烦，那不是能拿来当作谈资的对象。上一个对此人慢侮轻蔑的，在案卷中结局甚惨，哪怕他在陈词之上画了只乌龟，凡阅卷者都明白此处不应笑。
　　他终于想起署名，以及那个名字所代表的份量。
　　不算太旧的陈词最末签著【慕容柔】三枚正楷，端正得绝不像花押，简直是学塾里给村童临摹的字帖。陈词所用同样是粗糙劣纸，杂在御史，吏部乃至大内御用的讲究纸张中格外显眼，因为东海的公署不在这种地方浪费钱，所以有著夸种无敌的军队。
　　慕容柔怎能透析到这般境地，不需要什么理由。扯上慕容柔，再奇怪的事其实都不奇怪，背后定有合理的解释，只是除他以外没人知道而已。陈弘范不明白是的：为什么这份案卷，偏偏给了中书大人？立于文臣与武将最顶端的二人，一旦聊手
【卜】的一声烛花轻爆，涨开的焰火映出了尚书大人的震惊错愕，随后的凝肃却被安落的昏黄所噬。只有滑落面庞的那抹冷汗，兀自闪着羸弱夜光。
　　毅成伯夫人眼下可是栖凤馆里的大红人。
　　天仙般的美貌虽说难得，但背后招人闲话乃至忌恨的美人难道还少了？毅成伯夫人可不只是美而已，好就好在品行。温柔贤淑，端庄娴雅，无论对谁都是客客气气，不见丝毫跋扈，难怪得娘娘欢心，每日早晚都唤来说话解闷什么的。
　　大伙儿都说，正因为这样的品貌，才能与娘娘亲近。鸡凤不同群嘛，能与凤凰相伴的，也只有羽鹤、彩雉等异禽了，总之不是凡鸟。
　　但贴身服侍娘娘的宫女们都知道，毅成伯夫人日日前来还有另一个原因：照顾被下药污辱后发疯的荷甄。
　　荷甄被下的，据说是种极厉害的淫药，醒着的时候只想要男人，其状甚惨，令人不忍卒睹，自不能让寻常的大夫来照拂，一时三刻往哪里找女大夫去？所幸毅成伯夫人娘家亦是杏林一脉，所传的推拿法能使荷甄安静下来，沉沉入睡，但此法治标不治本，荷甄一个大活人总不能长睡不醒，只消醒来又闹，就得请毅成伯夫人来一趟。
　　如此几日，毅成伯夫人不避淫毒沾秽，自请与荷甄同住，以便就近照拂。别说娘娘感动落泪，拉着她的手久不能语，宫女们都快哭出来了，直将她当成了生佛菩萨，原本还有些在私下里闲言闲语的，此后全都闭上了嘴，非但不说，还不让别人说。
　　明栈雪当然不是什么生佛菩萨，也没有当菩萨的兴致，但在确定鬼先生永远都没法再作乱之前，她暂时没有离开的打算。此事固令人心烦，大大违背明姑娘我行我素的人生目标，毕竟主意是自己出的，一走了之太过猥琐；况且冷𬬻谷那夜委实惊心动魄，虽不肯承认，她心里是放不下耿照的，总觉以他目前行事，将来还要在鬼先生处吃亏。
　　既留下来，总得蹭一蹭最上等的雅座，皇后身边现成的表现机会，不好好把握未免可惜。
　　耿照说荷甄所中淫毒，与妖刀赤眼的“牵肠丝”是一路，明栈雪当初在夺刀时曾浅中过一回，靠耿照的阳精解去，未受其害。鬼先生所遗诸物之中，有类似解药的丹剂，已让荷甄服过；明栈雪也曾引来侍卫等诸多不知情的青壮男子，稍稍令荷甄脱出其他宫女的看管，恁少女的嫩膣、檀口被注入多少精水，始终无助于恢复神智，推测是中毒太深也太久，已无痊愈的可能。
　　鬼先生是她最后的希望，但果天表示鬼先生不知淫药为何人所制，他是自“巫峡猿”手中所得。以“游增十六狱苦”的恐怖折磨，料想无虚。
　　明栈雪本不在乎小宫女死活，既无法痊愈，不排除施暗手震断几处经脉，让她成为无知无觉的活死人，一来好照拂，二来不必再受淫毒折磨，就不知耿照何时突然来瞧，这等手法须瞒不过他，好不容易恢复融洽的关系，怕又要生出裂痕，故迟未下手。
　　某日在馆廊闲逛，俯瞰越浦周遭云流江绕，算算时间，荷甄丫头差不多该醒来发疯了，信步踱回，才见几位娘娘的贴身心腹守在房外。
　　皇后听见是她，隔门唤入。只见房内除熟睡的荷甄、坐在榻缘的皇后阿妍外，还有一位中等身材的锦衣老者，背对房门，正为荷甄施针。
　　桌顶的销金兽炉香烟袅袅，粗粗一嗅，烧的都是些宁神药料，仓促间难以辨出掺有迷香否，明栈雪索性闭息，嬝嬝福了半幅：“小童叩见娘娘，娘娘安好。”声音无一丝异状，再也自然不过。
　　阿妍面露微笑，看得出心情大好，招手唤她。“不必拘礼。泪娘来，我给妳介绍一名大国手。”拍拍身畔，竟是邀她并肩而坐。
　　明栈雪自称毅成伯吴善之妻明氏，连起来恰是“吴明氏”，阿妍初次发觉时忍不住噗哧一声，趁机问了“吴明氏”的闺名，想是真的欢喜她，喊着也亲近。明栈雪这个万儿如今在东海道上也算赫赫有名了，毕竟以天罗香几十条人命书就，江洋巨寇都未必有这手笔，急中生智，自称泪娘。
　　泪字市井百姓往往简写为“泪”，拆成水目两边，恰与耿照的“耿”字相对：水对火，耳对目，也算相映成趣。阿妍不知其中奥妙，只觉她娴雅温柔，又容易臊红粉颊，真个是楚楚可怜，与这个“泪”字十分般配，私下都这么唤她。
　　明栈雪依言走近，侍立在娘娘身畔，两人腿股微贴，雪肤匀肌隔裙偎熨，既感亲密，又不失尊卑礼数，此即为毅成伯夫人受宠之故。
　　锦衣老者的头发斑灰，说不出疏浓粗细，专注的侧面略显憔悴，却无甚特征，只觉鼻梁挺直，或许年轻时真是好看，如果不是尽将锋锐磨去的话。人要是剉圆到再无一丝边角，难免黯淡无光，此人约莫如是。
　　明栈雪发现不对，是从微一敛低视线之后，忽想不起这人的长相开始。
　　她不知世上有无这样的武功或术法，但这般自然而然地淡出记忆，本身就极不自然。明栈雪只记起了他的衣着和微佝，任一名老人打扮成这样，都可以说是这位娘娘口中的“大国手”。
　　况且以国手论，他的针法只能说是平平无奇，没什么特别处。
　　但明栈雪连这份平平无奇都忍不住怀疑起来。没有任何理由，硬要说的话，就是女人的直觉罢？
　　“这位叶隐叶老师为我看诊多年，为了救治荷甄，从平望星夜兼程赶来——”明栈雪没看她这么欢喜过，仿佛老人治好了荷甄似的。才刚想着，蓦听阿妍笑道：“……方才服药后淫毒已解，待用过几轮针，荷甄便能醒过来啦。”

第二八五折 朝花夕月 一眼梦如
        世间真有这等本领，还不教你仙得飞起？明栈雪心中冷笑，面上却流露出惊诧欢喜之情，旋即捏紧手绢，低道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”隐带一丝哭音。阿妍心中感动，伸手与她交握，一时无话；回神不欲失态，对明栈雪道：“叶老师医术通神，为人却不好令名，只与君子交游，故少有人知。是仇老师与程太医二位为我举荐，我才有幸知悉。”
　　以太医令致仕的程虎翼乃天下名医，虽为帝王家服务，但孝明帝尝言“黎民有疾皆为朕躬”，不忍令优秀的大夫空置，许程虎翼等太医局国手在平望开堂济民，称“同患堂”，取“天子与庶民同患”之意。
　　晚年更命太医局制订规矩，广收生员习医，增额至三百多员，及至孝明帝殡天时，太医局已扩招到六百人，平望都连同近郊府郡共有六处分堂，生员在同患堂临床实习，轮流调派，艺成后通过考核，即为太医局所任用，享有官俸品秩。至此央土愈病率之高、医者储备之厚，可说冠绝历代，绝无仅有。
　　同患堂设立之初，除每月初一十五赈粥舍药，其实上门求医的还是王公富户之流，只不过从前是以人情权位私下延聘，如今可正大光明为之，不用担心落官家口实，本质上仍是一项德政。
　　况且同患堂开门行医，京师范围内遇有什么重大伤病，老百姓头一个想到的还是这里，几十年下来，不仅多次从源头便遏止了疾病流传，也着实救活不少紧急案例。程虎翼和一班齐心建立起同患堂制度的同僚如虞力微、汤传俎等，因此得享盛名，坊间皆称“神医”。
　　阿妍结识叶隐，源于一件发生在平望的奇案，人称“鬼车遗子”。此案最后是请出了“捕圣”仇不坏才得以解决——但仇不坏坚持破案者，乃是他的一名弟子。无奈此人坚不留名，也不露面，事了便拍拍屁股走人，不知又浪荡到哪儿去了……老人言谈中大表不满，却又谨守对弟子的承诺，不肯吐露其身份。独孤英与阿妍不禁相视莞尔，深觉天下之大，果然一物降一物，号称罪者克星的老神捕居然被徒弟克得死死的，足令天下罪人瞠目结舌。
　　当时平望之内，接连有女子怀孕，偏偏都是些不能、也不该怀孕之人，甚至包括一名深居皇城的先帝妃子，仿佛被传说中的鬼车鸟往腹中塞了胎儿一般，引起轩然大波。提供重要的医道谘询、最后成为破案关键的，正是这位名不见经传的叶隐叶先生。
　　阿妍对仇不坏的耿直明断无比尊敬，对他举荐的叶隐自也十分信任。“鬼车遗子”案后不久，适逢致仕的程太医回京，阿妍特别召见了这位从少女时期就一直照顾自己的长者，一方面问他知不知道叶隐这人，另一方面却是为了求子。
　　其时阿妍与独孤英大婚不久，可说如胶似漆，独孤英对这位人前端庄贤淑、床笫间又诱人奔放的完美娇妻爱到了极处，恨不得终日将她含在嘴里又怕她化了，几乎夜夜求欢乐此不疲，但阿妍的肚皮始终不见动静，虽还不到着急的地步，总不免有些担心。
　　对于头一个问题，程虎翼表示两人乃是旧识，叶隐确是大国手，医术之精湛毋庸置疑，“这些年无功名利禄之扰，料想是益发精进了。娘娘若偶有微恙，迳问此人不妨。”老人爽朗大笑：“但我瞧娘娘身子健壮，不会有什么问题，若感不适，怕也是心病居多。每日大笑三声便能解决的毛病，何苦挨针饮药？”阿妍也不禁笑起来。
　　第二个问题，老人的回答却令阿妍颇为失望。
　　以妇科圣手闻名的程虎翼，没给什么包生龙子的秘方，只劝阿妍顺其自然，毋须强求。那次会面之后，阿妍便找上以独到见解破开“鬼车遗子”之谜的叶隐，信任至今。
　　叶隐仔细替她号了脉，记录日常饮食、起居作息，甚至以同样的规格观察独孤英，然后给出了一个令阿妍脸红耳热的结论。“娘娘体健而气刚强，胜于陛下。”微佝的锦衣长者垂眸敛目，声音呆板得令人昏昏欲睡。“久经强阵，弱骑不能轻撼矣。”
　　女郎愣了一下才明白话里的意涵，粉颊“唰！”一声涨得通红，随即汗毛竖起魂飞魄散，幸已摒退随侍的女史宦官，否则若有一两名心窍玲珑的，此语或可覆灭任家九族。
　　韩郎幼年时曾受奇宫之人凌虐，伤及经脉，不但难以修习内功，恐怕也不易有后。但比之皇上，毛族的体魄不知强上多少倍，阿妍的身子早习惯了强横的冲撞驰骋，非如此不能动情，独孤英寡弱的阳气无法令其受孕。
　　（眼前之人，会不会向世人泄露这个可怕的秘密？）
　　在挥去恐惧之前，阿妍更想知道是否有解。
　　“那……该怎么办？”
　　“强弱互易，取易者行之。”锦衣老人依旧眉目不动，完全看不出心思。
　　这几乎没有什么选择。程虎翼和叶隐不约而同地指出，阿妍天生身子强健，连擅观骨相的仇不坏也说过类似的话，经三位高人背书，阿妍属强势的一方这点，应无疑义。
　　弱转强不易，只能由强转弱下手。
　　阿妍在龙床上一直是主动的一方，她引导独孤英探索她曼妙的胴体，同享鱼水之乐，独孤英习惯了躺着不动，任由她将他纳入两腿之间，疯狂摇动着绝美的纤腰雪臀，夹得他又疼又美，不多时便打着哆嗦丢盔弃甲，一泄如注。他一直以为男女之事本当如此。
　　直到皇后忽然转了性，不再跨在他腰上，而是娇怯怯地躺着，仰天分开浑圆白皙的长腿，纤纤玉指掰开彤艳牡丹般的湿濡蜜肉，等待他的临幸。起初变化是刺激的，居高临下推着美腿沃乳不住晃摇，大大满足了男儿的征服欲，但独孤英更想念如发情牝马般疯狂驰骋的妻子，主导鱼水交欢令他有些力不从心，疲劳消损了交媾的愉悦和快感。
　　他最初认识、爱上的那个阿妍，再没有回来过。
　　皇后变得拘谨而羞怯，任凭少年天子如何逼问，始终坚称无事。独孤英渐渐觉得自己像被惩罚，偏不知做错了什么事，半为负气半为泄欲，他临幸了其他妃嫔和宫女，也同陈弘范之流的所谓心腹微服出宫寻欢作乐；开始懂女人后，阿妍初夜以来的鱼水娴熟意味着什么，独孤英想都不愿再想，只觉一阵恶心。
　　装什么三贞九烈、天下母仪，褪去衣衫之后，还不是如娼妓一般！是谁将妳调教成这般模样？那个男人的阳物进出妳的小穴时，妳是不是也叫得猫儿也似，颤着腰儿夹紧长腿，像要搾干他似的死命抽搐？
　　——娼妇……腆颜无耻的娼妇！下贱！
　　对她何以忽然转变，皇帝彻底失去垂问的兴致。那些其实是合乎道理的、看似发自内心关怀自己的言语，一下子也变得十分刺耳，令人难以忍受。惠铁头和三脚虾蟆对他疏远皇后相当不解，总变着法子想劝他浪子回头，独孤英却无法对他们诉说自己的委屈和痛苦，更别提对陈君畴他们说。这个脸，世上没有男人丢得起。
　　他很少再正眼看她，不是因为鄙夷，而是仍会心痛。
　　她的美丽、善良和聪慧解人，迄今依旧深深刺痛他，每次远远望见，都像看着一块淌着血的、不曾愈合的鲜烈伤口。
　　奇妙的是，独孤英始终认为任逐桑并不知情，他和自己一样，是阿妍不诚实的受害者，为此独孤英心底对这位国丈怀抱着“同为天涯沦落人”之感，对他在阿妍各种不谅解之下的寒心感同身受。
　　阿妍并不明白陛下所经历的这一切，依然信任叶隐，只是这些年来，对诞下皇嗣的急切逐渐淡去，她甚至知道陛下冶游之事，觉得不是办法，此番东来也是给彼此足够的空间，料想凤辇一离平望，定有无数势力想方设法进献美人以求圣眷，当中若有一二能怀上陛下的骨肉，她也乐见其成。
　　荷甄出事之后，没等慕容柔召集东海良医，阿妍立即命人以鹰书联系平望，请来叶隐，果然顺利解去淫毒。
　　明栈雪却没有皇后娘娘这么好骗。荷甄中的“牵肠丝”，比赤眼刀上所涂还要浓缩数倍，以致连男子阳精都解不了，这叶隐能解的唯一合理解释，便是他用的是正宗解药。
　　也就是说，叶隐便非配制“牵肠丝”之人，肯定与斯人脱不了干系。
　　这厮……是为鬼先生而来？还是“姑射”一方不甘在冷𬬻谷大败亏输，于是派出第二位代行之人，继续在栖凤馆搅风搅雨？“果然留下来是对的啊！”女郎心底微露冷笑，面上却不动声色，静静随侍皇后左右，直到一刻后叶隐拔起金针，荷甄“啊”的一声迸开干裂的嘴唇，浓睫瞬颤，缓缓睁眼。
　　皇后娘娘喜不自胜，可惜荷甄虽醒，意识却不太清楚，呜咽几声又沉沉睡去，但相较前度，已是天大的进展。叶隐表示会盘桓几日，观察荷甄恢复的情形，明栈雪拣了个绝佳的时机点插话道：“小童愿意让出邻房，神医可就近观察荷甄姑娘，免去上下奔波。”
　　阿妍大是感动，轻拍她手背道：“这段时间辛苦妳啦，我再给妳安排住所。”唤来女史吩咐：“将毅成伯夫人的居室，安排得离我近些。”上回皇后娘娘如此交代，为的是亲妹任宜紫。
　　明栈雪垂敛秋波，柔声道：“禀娘娘，小童是想，荷甄不能没有人帮忙解手更衣，擦澡喂羹，诸位女史姊姊镇日辛苦，不如让小童睡在荷甄房里，邻室留给叶神医，这样看诊照拂两不误，也好恢复得快些。”阿妍一想果然周到，但辛苦的又是她，打定主意要好好封赏，嘴上却只字不提，只握着她的手道：“真辛苦妳啦，泪娘。妳也不许太劳累，能睡的时候尽量歇息。”明栈雪点头称是。叶隐什么都没表示，事实上当他收好针具药箱之后，整个人仿佛就成了一缕幽魂，事后明栈雪不记得他说了什么、想不起他的声音长相，连他是什么时候告辞出门，都没有精确的记忆，细思极恐，实难释怀。
　　但不管叶隐想干什么，明栈雪已然盯上了他。
　　倘若他意在皇后娘娘，那么半夜里只要他一出房门，明栈雪就会跟着他，伺机破坏；若这郎中意在荷甄，明栈雪所睡的便床与荷甄的病榻仅隔一扇屏风，她有一百种法子能惊动金吾卫、任逐流乃至栖凤馆中其他高手，当场抓他个现行。这可不是推说看病问诊便能揭过。
　　晚间娘娘提早开膳，唤一名相熟的女史来替，召明栈雪到房里一起吃——近日她们多半如此，皇后身边人早已见怪不怪。饭后，明栈雪替荷甄抹脸擦脚，换过干净的小衣，早早便熄灯就寝。
　　这是个安静的陷阱，等待不知情的猎物送上门来。
　　为防对方是个收敛声息到了自己无法察觉的绝顶高手，明栈雪既未悄行日课，也不打算假装睡着，而是遁入虚境，以碧火功的先天灵觉感测四周。这么一来，无论怎么看她都是睡着了，轻鼾匀细，乳峰起伏，沉得像是彻夜无梦——明栈雪就待在“梦”里。经过充分的练习之后，此法既能让身体得到休息，又不致断了警觉，甚至在变起仓促的刹那间，虚识里的她拥有足够的裕度决定因应之法，看是以最短的时间将意识接上四肢百骸，还是继续装睡乃至装死，都能令现实里的人瞧不出丝毫端倪。
　　这种碧火功的运用法门，她从没教给任何人。无论是耿照、海儿或岳宸风，通通没有。
　　如果没有任何动静，那么她也就是睡了一夜，翌日将精神饱满地醒过来，谁也不会察觉异——正这么想着，虚境中的明栈雪忽然感受到一股强大的压迫，她几乎可以“看”见压力的来源：一个微佝的身影正站在榻缘，低头俯视着自己，来人的身影投射在虚境中宛若插云之峰，无边无际地压住了其下渺小的一切……
　　明栈雪不敢恐惧，不敢清醒，不敢调动内息，却也不敢视而不见。
　　她已经很久很久，没有离死亡的威胁这么近了，连在龙皇祭殿被鬼先生的压箱宝制服之时，其惊险恐怖都不及此际于万一。女郎在虚境里抵抗着难以言喻的骇人压迫，一边控制气血流动，既不能显露痕迹，亦不能失去控制。一旦对手发现她心跳加速，香汗遽涌，只有破脸动手这条路走；这种程度的敌人，明栈雪简直不敢想像打起来的结果。
　　她关闭了先天灵觉的感应，以防被对方察觉。
　　以叶隐那强大到难以想像的压迫，毋须灵觉也能感应其存在。现在的她，就是个睡着了的普通女子，没有内息流动，即使被碰触也不会激起功体的防御反应，就算来人动手侵犯她，她只能娇娇承受，被惊醒也无法使力抵抗——真是这样的话，对明栈雪来说并不是最坏的结果。
　　以全副的修为压制内力反应，并控制真气、血流、汗涌等本能反应，还要不被顶尖高手发现，这对精神意志本身就是极巨大的负担。虚境里的明栈雪已有魂飞魄散之感，却苦苦撑持着不肯苏醒，一边抵抗压迫，一边控制身体；时间的流速在虚识里毫无意义，痛苦因此更加难耐，几乎超越度心魔关之时。
　　这样下去，等若再度一次心魔关！明栈雪估计自己修为增长，至少还有三年的时间，才有机会叩问天险奇障，岂料今日却在这种地方、对莫名其妙的对手，压迫意识到了非突破瓶颈不能续存的境地！
　　（住手……住手！别、别再来……别再盯着我了，滚开！）
　　一声轻细的呜咽撬开了她苦苦拉住的境界之门，明栈雪一把从识海中被甩回现实，意识接上身体的瞬间一股刺骨的激痛钻入背门，女郎勉强抑住一口热血，才发现自己湿透薄衫，被清晨寒风一吹，差点受了内伤。
　　屏风后，荷甄宛若受伤的小动物般低低呦鸣着，明栈雪滚下便床披上外衣，跌跌撞撞扑往病榻，完全就是个不懂武功的晨起弱女，抱住闭目辗转的荷甄，见她亦是浑身汗湿、云鬓紊乱，蹙紧的柳眉间留有一丝痛苦遗绪。
　　露出单衣的幼细皓腕上，有道浅浅的红色勒痕，环腕一匝，明显是捆绑痕迹。同样的勒痕在其余三肢都有，明栈雪还在榻旁瞥见些许松针泥土，少得像被风吹入似的。
　　她只瞥一眼便别过目光，连一霎都未多停留。一会儿两名巡楼的宫女听见房中动静，提灯推门而入，其中一名是明栈雪熟识的，也曾帮忙照拂荷甄，因此格外上心，低声问：“夫人怎么了？要不要我请大夫来？”
　　明栈雪露出看见自己人松了口气的模样，小声道：“挹琼妹妹是妳！真是太好啦。荷甄做梦出了身汗，我想给她擦澡，换身干净衣裳，免得感染风寒。”那名唤“挹琼”的宫女放下心来，微笑道：“荷甄真是好运气，遇上夫人这么一位亲切体己的贵人。我打热水去，夫人别出来，外头风大。”推着同伴快步离开，严实地闭起了房门。
　　明栈雪抱着荷甄坐在床上，缩着身子拉来被褥，掩住二人腿脚，一边轻拍荷甄背心，热水都还没烧来，少女蹙起的眉头逐渐松开，发出悠断微鼾。床榻跟被褥都是凉的，没有被体温煨了整夜的烘暖，间接证实明栈雪的猜想：来人带走了荷甄，不只在栖凤馆内移动，而是到了外头。是能带回那些个泥土松针的地方。
　　而一扇屏风外的明栈雪毫无所觉。
　　她很难想像，修为到了这等境地，能突破现实之所限、直接将自身的存在投射至他人虚境里的绝顶高手，会盯着一名睡觉的女子一整夜。明栈雪对自己的容颜胴体极有信心，但这并不合理。
　　况且，若带走和带回荷甄的俱是叶隐——这种等级的高手堪称绝顶，通常呈复数、同时、且同阵营出现的可能性，低到可以直接当作没有——他就不可能整夜盯着自己，其间必有压力稍减的时候，然而事实上并没有。
　　所以【压迫感】和【盯着瞧】，很可能是分开来的。他对她制造的那种异样感压迫，或许不需要一直再旁边盯着她。有没有可能******他只看了一眼就在带走荷甄的当儿。
　　明栈雪会过神时，才发现自己潸潸发抖。
　　像这样可怕的怪物，为什么会出现这里---这种问题一点也不重要。重要的是：当怪物出现，据她仅有一墙之隔时，他还有什么理由继续留在这里，不立刻逃难保命?【*****夫人，水来啦。】挹夏的声音将她换回现实。干练的小宫女指挥同伴摆布木桶，闭起门窗布帘，还替荷甄褪去沾衣，拧了面巾交给明栈雪。
　　女郎熟门熟路地替荷甄擦澡，一直抹到了颈后发根，突然发现有二枚淡淡的樱花色印痕，约莫尾指的指甲大小，形状有点像花瓣拓渍；稍微用力抹二下，肌处转红，印痕更显得更谈更浅，说不定睡一觉起来便即消失。
　　明栈雪见过这枚印痕最后完成的模样，在这个少女的颈后。一样的位置，一样的大小，只是印痕再也无法被搓揉消淡，看上去便似两枚晶莹艳红的杜丹痣，分外精神。
　　这样一来，叶隐的身份、荷甄的消失，乃至于栖凤馆内将发生之事……一切都能被串接起来。
　　这实在是太有趣了，明栈雪忍不住想，惊惧忽被满满的好奇和刺激感所取代。如此说来，那人若不知毅成伯夫人的身份，谁占了优势还未可知！而这实是她雅不愿错过的惊天之秘。女郎的心情顷刻数变，一边将打理好的荷甄抱回床上，小心替她盖好被褥，甚至轻轻吻了她的额头，以掩住微扬的嘴角，惹来小宫女挹琼和同伴的艳羡惊呼。

第二八六折 卅年光景 恍惚瞬目
        自武登庸带耿照前往柳岸水渠之后，倏忽又过几日。
　　长孙日九的印象非常深刻，那一晚，耿照是给师父挂在肩上扛回来的，头一眼瞥见时害他吓得差点掉膘，心都凉瘦了一圈。“没事的没事的，就活动了下筋骨而已。年轻人嘛，不怕的不怕的。”老人哈哈大笑，把人扔地上说要去找宵夜，一溜烟便不见踪影，妥妥的肇事逃逸。
　　虽说师父不致害了耿照性命，难保没有一时玩脱的可能，日九不敢大意，让呼延宗卫请来名医诊视，确定耿照只是疲劳过甚，并未受得内外伤，开了几副调养补益的方子，这才放下心来。
　　找宵夜去了的武登庸，直到耿照离开为止，都没再回来过——就算人在此间，峰级高手不欲现身，任谁也找不着。日九明白师父看似游戏人间放飞自我，骨子里有些东西从未改变，譬如诺不轻许，譬如言出必践，而他确实守住了对耿照的三日之约，无有也无意增减。
　　耿照睡足一日一夜才醒，整个人看上去明显不一样了。日九打量他半晌，才满意点头，不无欣慰：“很好，自信心没有过度爆棚，显然脑子还在。”耿照不由失笑：“怎么你以为我该目空一切，觉得自己酷炫屌炸天么？我本来还期待你好言安慰什么‘三天是学不到什么，看开就好’，然后来盅鸡汤之类。”
　　日九大笑。“我师父谁？刀皇武登庸啊！有他给你灌顶三日，酷炫屌炸天也是理所当然。起来起来！该干嘛干嘛去，别赖在这儿制造外交问题，你当驿馆是客栈么？”
　　耿照返回朱雀航大宅，李绥和潜行都诸女自都欢喜不置，至于任中书那貌美如花的绝色千金锁他做甚、又去了哪儿，众人皆极有默契地闭口不提，当作没这事，只绮鸳气虎虎地汇报近日内城中变化，就差没把报告直接甩他脸上。
　　流言越传越乱，莫衷一是，到这份上，已非任一方能轻易操纵；一旦干预的力道过大，可能会立即浮出水面，自身成为了活靶，此乃诋谰之大忌，谋者不为矣。各种版本不断杂配增生的结果，就是使单一版本的杀伤力大幅减弱，加上慕容柔迟迟没有押萧老台丞取供的意思，反倒拿下了大举搜索白城山的峒州知州房书府，再无人敢说自己看得懂这局在演什么，横竖闹了好一阵已不新鲜，注意力纷纷移转他处，不复起初的热度。
　　“这是正常的么？”听完绮鸳的报告，耿照沉思良久，突然喃喃开口。
　　绮鸳想了一下，也轻摇螓首，蹙眉道：“谣言正常，是慕容柔不正常。我虽不敢说了解这人，但什么动作也无……委实不像他。然后又无端端押了房书府。”两手一摊，一副“这人知道自己在干啥么？简直莫名其妙”的恼火神气。
　　耿照一怔回神，不觉微笑：“我问得没头没脑，绮鸳姑娘居然听懂啦。”
　　绮鸳自己也愣了一下，顿时又羞又窘，跺脚道：“你……哪有……少看不起人了！你讲话很深奥么？莫……莫名其妙！”一扭绵股，筋性十足的圆凹小腰尚未全拧，裹在裤布里的饱满股瓣已如水晃荡，漾开酥颤颤的曼妙臀波，比新剥的肥厚荔肉还要鲜滋饱水。直到房门“砰”的一声甩上，耿照才回过神来，赶紧敛起发直的视线，咽入喉底津涎。
　　但绮鸳的判断十分准确。
　　将军的态度，是这场流言之争的关键……不，精确地说，将军本人正是全局走马至此，古木鸢与平安符双方优劣消长的定音槌。是其作为与不作为，令原本以劣势开局的萧谏纸迄今仍安坐驿馆，非如迟凤钧、房书府般，须得以阶下囚之姿进入后续的审讯阶段。
　　耿照看不出将军袒护萧老台丞的动机。姑射之乱不管最后是谁出来扛了首谋，镇东将军府都难脱监督不周、怠忽职责的罪名，慕容柔无论对萧谏纸有多少敬意，都不值得为此赌上前程理想。将军必有图谋。
　　慕容曾让任宣带话，教他近日休近驿馆，根据潜行都的消息，慕容柔数日前便已移驻谷城大营，让沈素云回娘家待着。耿照心领神会，让宝宝锦儿走了趟沈家，之后便改住在慕容柔原本下榻的驿馆中，任宣为他备好居停，只等耿照交接完毕，便要前往谷城侍奉将军。
　　“交给你了。”什么都没给他的将军亲卫只抱拳一揖，仍是不卑不亢，进退合宜。耿照抱拳回礼：“有劳任兄。”两人相视而笑，更无别话。
　　耿典卫重回公门一事，在越浦并未掀起波澜。以慕容眼底颗粒难容的脾性，此举无异证明了耿照的清白，至少是肯替耿照的清白背书，城门桥头张贴的刀尸黑榜早被人泼水刷去，如元宵翌日的花灯炮仗，已不合时宜。
　　当韩雪色一行接到耿照的亲笔函，邀众人来驿馆时，诸少并未考虑太久，即以秋霜色为首，欣往一叙。四人在管事的带领下进入大厅，见宾位上已坐一人，灰氅褐发、风尘仆仆，腰畔挎着毛皮裹鞘的驼铃长刀，正是刀侯座下行二的“朔刀”风篁。
　　风篁与耿照一齐起身，初老的西山浪人笑得蛛吐般的眼角密纹深深瞇起，热情相迎：“韩宫主、聂二爷，好久不见啦。此番仗义相助，我且代师兄和家师，谢过奇宫！将来有用上我等处，云都赤府绝不推辞！”
　　韩雪色与他把臂搭肩，佯怒道：“头一句便叫错了，哪里来的韩宫主？是韩兄弟！”风篁哈哈大笑：“是我不好，这要罚酒！”聂雨色在一旁阴阳怪气道：“听见没小耿子？上酒啦。”
　　慕容柔落脚过的地方是不会有酒的，他自个儿不喝，也不让人喝。
　　耿照命管事奉茶，众人按宾主落座。韩雪色乃一宫之主，有爵位在身，是无庸置疑的宾首；风篁代表云都赤侯府，故居次位，而后才是秋、聂、沐三侠。
　　风篁执杯起身，环顾众人，耿照与风云峡诸少亦一并离座，高举觥筹。
　　“我同师兄说了，说韩宫主……不，是韩兄弟如何的英雄了得，聂二爷又是何等神技通天，说得兴起，像是又回到当日道旁小店时——”
　　聂雨色插口：“不就小小打败了你一回，犯得着这么上心？”
　　风篁忍不住冷哼：“聂二爷你年纪轻轻忒不记事，是记成哪回同小猫小狗打架了呗？”聂雨色一副“懒与你多口”，掏出算筹剔牙：“你运气好啊，那天我要是肝火稍旺停不住手，一家伙就插你脑门上了。”风篁露出夸张的惊恐之色，捧颊骇然道：“这么脏的东西你千万别拿来插我啊！”
　　聂雨色嘴角微扬，见他正中陷阱，欲回以一句“那拿什么插你好啊”，陡听两声：“……掌嘴！”却是宫主与师兄一左一右，投来四道杀人视线，韩雪色面如严霜，秋霜色静笑胜雪，俱是吃人不吐骨头。聂二爷敢作敢当，叼着茶杯左右开弓，狠抽了自己两耳刮子，仿佛没事人儿似，连鼻血都不擦。
　　“见笑见笑。”风篁干咳两声，举盅续道：“我师兄素不多话，只说：‘大恩不言谢，男儿方寸心。’我替他把话带到，欠下这杯，来日再与诸位共饮。”仰头饮罢摔碎瓷盅，正是西山本色。
　　“好一个‘男儿方寸心’！”
　　韩雪色等意兴遄飞，也跟着一饮而尽。
　　风篁冲耿照抱拳道：“耿兄弟，我去保护慕容柔了，省得他教人一刀砍死，恩师与师兄不免要责怪我。你们是上哪儿招惹了忒厉害的对头？”耿照哭笑不得，风尘仆仆的浪人已挎刀转身，大步而去。
　　秋霜色垂敛凤眸，以右手食中二指轻捋长鬓，微笑道：“人说拓跋十翼世之英雄，其徒已英迈若此，可以想见斯人。典卫大人安排这场会面，果然值得我等离开藏身之处，走上一遭。”
　　耿照道：“幸得贵宫之助，总要让诸位知晓，是帮了何等样人。”
　　韩雪色连连点头。“宝物交到风兄手里，我没什么不放心的——”却被秋霜色打断。人称“小琴魔”的湖衫青年笑意温煦，语气里自有一股令人无法回避的坚定意志：“我需典卫大人以性命担保，必将宝物璧还。”
　　“……老大！”韩雪色不禁蹙眉，正欲发话，却被聂雨色以眼神制止，一怔之下，便没接着说。沐云色向来是站在耿照这边的，然而此事关系重大，不容私情作祟，况且他也有兴趣一听耿照的回答。
　　“完璧归还，乃借物的当然之理，本不需秋大侠叮嘱。”耿照正色道：“但大敌当前，生死难料，我的保证毫无意义，一如与役诸位，说不好谁能活着回来。下定决心、尽力求胜，这是我唯一能向诸位担保的，对人、对宝物都是。各位若无此觉悟，则我们距马到功成，又远了几步。”
　　大厅里一片静默。片刻后，聂雨色右手一比耿照，对余人道：“能把忒赖皮的话说得这般大义凛然，我想押他，就像山下老龙沟的斗狗场我们每回都买……”目光循循，沐云色不假思索，本能与他齐道：“癞皮狗！”
　　“……没错，因为赔率高，要嘛不中，要嘛赚死。反正那些狗都差不多，吃大锅饭，睡大勾栏，买哪头都一样，自然是押赔率高的。”
　　沐云色对耿照投以歉然之色，似恼自己应声太快，上了二师兄的贼船。耿照微笑表示不介意，俊朗青年松了口气，笑容里满是无奈。
　　韩雪色道：“老二说得在理。命都没了，管身外物做甚？还是我们这辈子就躲在深山老林当野人算了，过一天算一天？这事我不干，老大。我押耿兄弟。”聂雨色冲他一挑眉，若非碍着秋大，两人说不定便要跳起来击掌，怪声欢呼。
　　“……老四？”秋霜色望向小师弟。
　　“老大你别用眼神威胁他啊，很下作的。”聂雨色赶紧声明。“他要吓哭了，我就当他投了赞成票。大家说这是不是很公道？”
　　沐云色懒得理他，正色道：“我们须与耿兄弟联手。斯人武功，深不可测，不能一举除之，风云峡形同灭绝，连奇宫也未必能保。宝物纵使有失，我们的立场也不会更难了，小弟以为毋须拘泥于此。”聂雨色插嘴道：“说这么多干嘛？哭就好了。我多想用眼泪投票你知道吗？”
　　秋霜色从不发怒，然而他的判断就是风云峡的方针，着毋庸议，从魏无音还在时就是如此。他的师弟们并不习惯，甚至不知该如何与之相左，头一回居然是在这样的情况下。
　　果然秋霜色并未发怒，笑容不改，意态闲适地点了点头。“看起来，我等四人的意见是一致的。这便把性命荣辱交给你了，耿兄弟。”说着举起茶盅。
　　他故作反对，是为了逼出师弟们的决心与觉悟。众人习于以他马首是瞻，然而这回孤注一掷，死伤难料，弄不好风云峡从此除名，缺乏觉悟的人不过是累赘，还可能拖累战局，招致失败。
　　他们师兄弟感情深厚，本有默契，大师兄的苦心三少转念即会意，毋须多置一辞，亦一同举杯。聂雨色“呸”的一啐，翻着怪眼斜乜耿照：“便宜你了，小王八蛋。给老子安排好位子啊，我要插对子狗菊花！”还好没拿出算筹来，不然视线都不知往哪儿摆。
　　耿照心中感动，与四少齐齐饮罢，肃容道：“既然大家都有觉悟，有个人，须请诸位于此时一见，以免大战之后，留下遗憾。还请诸位随我走一趟。”
　　
四位美男子随盟主进入冷𬬻谷，还是掀起了不小的骚动。
　　天罗香诸女久闻指剑奇宫的男色之名，说不定还有打过交道、结下梁子的，但这四头貂猪的成色还是大大拓展了她们的想像边界，无数少女下定决心，有生之年定要捕一头属于自己的奇宫貂猪回来，绝不与其他姊妹分享。
　　殊不知即使在龙庭山内，风云峡都是佼佼者中的佼佼者，正所谓“腹有诗书气自华”，没有相应的本事，何来耀眼的自信与气质？只靠皮相魅人，也就是绣花枕头而已。
　　有些见识广眼界高的，留意到盟主与他们谈笑风生，从容自若，虽是年纪轻轻出身寒微，已隐有权领一方的气度，既不过份张扬，亦未相形失色，暗自羡慕起盈幼玉来，甚至起了效尤之心，欲寻机入得盟主法眼。
　　七大派与七玄素来有隙，耿照虽传达了友好互惠之意，有些东西还是需要时间才能缓解；潜行都先一步入谷传信，七玄首脑极有默契地闭门不出，姥姥下令门人不许扰客，各于自院里待着，擅出者死，故众姝只能于阁楼上远远眺望，不得与风云峡诸少接触。
　　“……我怎觉得自己像是供人赏玩的珍禽异兽？”聂雨色不由得一阵恶寒，抽着鼻子频频四顾，总觉空气里的脂粉味浓得呛人。
　　“确实如此。”秋霜色居然难得地附和了他。
　　“你也觉得被人窥视？”
　　“我指的是珍禽异兽。”
　　“……你说猴子的话我翻脸了啊。”聂雨色表情阴沉。
　　“我不会。”秋霜色淡淡揭过。“况且鼪鼠更适合你。”
　　“……我大师兄说的是黄鼠狼。”沐云色向耿照解释。
　　“老四你给我闭嘴！”
　　耿照默默地觉得像。
　　一行人来到冷𬬻谷深处的一座小院，一名眉清目秀的圆脸少女推门而出，手里的托盘置着空的青瓷汤碗，残留的药气依然浓重，见得耿照微一屈膝，福了半幅，未开口先笑瞇了弯弯月眸，颊畔一枚小巧的梨涡，令人极生好感。
　　“弦子呢？”耿照有些诧异。“怎么是妳？”
　　这名少女，正是潜行都里的巧手绘工阿缇。
　　她起身笑道：“弦子吗，我让她去歇会儿，她整夜都没阖眼。反正我闲着也闲着，喜欢陪老爷子说话，他说话很有趣的。”明亮的眸子滴溜溜一转，瞥了盟主身后的四人一眼，叹息道：“这几位公子定是老爷子的家人罢？看着就是一门里的，样子好像。我给你们倒茶，再拿些茶点。”匆匆行礼，三步并两步去了，也没管盟主怎么说，看来是个直心眼的姑娘，想到什么立即动手，片刻也停不下。
　　尽管已知房内之人的身份，临到见面之际，四少心头依旧惴惴，莫可名状。
　　秋霜色看了耿照一眼。“典卫大人不进去？”
　　耿照摇头。“你们说得门中家事，不方便。”
　　秋霜色点了点头：“感谢典卫大人成全。”耿照默然无语，退至一旁，让出了房门通道。秋霜色轻叩门扉，只听房内一人道：“进来罢。”声音嘶哑中带一丝尖亢，听来不像容易相处的类型，不知适才那少女是怎么觉得“很有趣”的。
　　房间宽敞而明亮，又不致大得虚旷，是非常适合病人静养的环境，以致四少鱼贯而入之后，便稍嫌拥挤。病榻之上，一人披衣倚坐，长发漆黑乌浓，其间虽杂些许银白，但大致算是黑得令人印象深刻，加倍衬出他的肌肤苍白无一丝血色。
　　被少女称呼为“老爷子”的男子，其实不太看得出年纪，无须的下颔一如袒出交襟的嶙峋胸膛、修长到显得骨节异常粗大的双手十指，都是异乎寻常的瘦削，以致予人毫无生气的傀儡之感。
　　除此之外，男子的面孔堪称俊美，在他芳华正茂、尚未凋零如斯的岁月里，必定曾令无数怀春少女夜不能眠，光想到这张面孔便仿佛无法呼吸，愿意为他做任何事。
　　阿缇有着一双敏锐的巧绘之眼，才能看出在此衰蔽残破的身躯之下，与奇宫四少所共通的独特气质，那种佼佼不群的、睥睨天下的自信与傲气。
　　秋霜色本还有一丝疑虑，毕竟他跟这位长辈不算熟稔，遑论师弟们，然而，在见着病榻上的苍白老人之后，这点不确定已然烟消雾散，尽管形貌与幼年记忆中的叛逆刀客全无相类处，但他记得那双眼睛，冷淡中带着温柔和理解，以愤世嫉俗压抑着满腔血热，无法就这么坦率地爱着这个世界的……那双眼睛。
　　“风云峡秋霜色，拜见褚师叔。”湖衫青年单膝跪地，其余三人也跟着跪下。“先师名讳上无下音，乃履山无求、独饮秋泓者。”
　　木鸡叔叔——或许该称呼他“刀魔”褚星烈才是——收回远眺窗外的视线，冷冷道：“我已被宫主逐出门墙，再非龙庭山风云峡之人，这声‘师叔’受不起。起来说话，我讨厌人跪着。”四少依言起身。
　　秋霜色让韩雪色坐于宾位之首，聂、沐侍立于其后，以区分主从，正式对褚星烈介绍：“这位是当今奇宫之主，姓韩，讳上雪下色，乃我风云峡嫡系，亦是先师座下，虽无师徒之名，然而份属师徒。”
　　褚星烈瞥了他一眼，冷道：“龙庭山居然出了个毛族宫主。你们是杀光了全山之人，还是被全山之人追杀至此？”四少被堵了个闷声大葫芦，难以辩驳。聂雨色低声啧啧：“这位真是师叔啊，说话够贱的。”沐云色狠狠瞪他一眼，其实亦有同感。
　　褚星烈缓缓抬眸，目焦停在秋霜色面上。
　　他的动作很慢，有种坏掉的扯线傀儡之感，衬与冷冷的语调、冷冷的神情，不知为何给人极大的压迫感。秋霜色在恩师身上感受过类似的异样。他们并非是因为失去了武功修为，才抑制不住己身之锐，而是其锋芒毕露与有无武功没有关系。他们自身，本就是世间无双的神兵，身体和意志都是。
　　“我记得你。”瘦弱苍白的无须老人晃过浓发，仿佛能用视线将他钉在墙上：“你是那个阜阳秋家的孩子……你上了龙庭山？”
　　“是后来的事。”
　　秋霜色出身阜阳秋氏，论起辈份，须喊浮鼎山庄之主“万刃君临”秋拭水一声叔祖，与秋霜洁兄妹同属“霜”字辈。
　　秋家的鳞族血裔已相当淡薄，本非奇宫选拔弟子的对象。秋霜色之母出身鳞族大姓，因故不见容于娘家和夫家，打听到魏无音、褚星烈在秋拭水处共商讨伐妖刀大计，带儿子前往投靠，却遭秋拭水驱逐。只是褚星烈并不知道，战后劫余、武功几乎全废的魏无音，终究是接纳了这个孩子。
　　“应风色呢，怎不是他继承了宫主大位？”褚星烈慢慢蹙紧剑眉。“还有那龙方家的少子……是了，我记得叫龙方飓色的。这两个到哪儿去了？”
　　秋霜色从容道：“禀师叔，此二位俱已不在。他们勾结外敌，意图颠覆，且几乎成功，令诸脉元气大伤。所幸在先师与众长老通力合作下弭平叛乱，这才推举我风云峡韩宫主上位。”
　　褚星烈的神情有些迷惘，但沐云色能理解他的困惑。
　　按耿照的说法，褚师叔在妖刀圣战中受了重伤，虽保住性命，但三十年来处于无识无想、无有知觉的混沌状态，直与活死人无异。不知为何，耿照将他带入冷𬬻谷后，褚星烈有天突然醒了过来，神智完全是清楚的，接续自重伤昏迷的前一刻，三十年岁月只留下些许浮光掠影，连片段都称之不上。
　　他不知是谁救了他，不记得朝夕相伴之人，对褚星烈而言，他就像独自做了个长达三十年的大梦，醒来后记忆里的人全不在了，留在身边的，则通通不在记忆之中，只是宣称熟识的陌生人而已。
　　在冷𬬻谷，他唯一认识的人是薛百螣。
　　他俩年轻时打过一架，结果两人都不想再提。没有这位曾经生死相搏的薛老神君，褚星烈仿佛一个人被孤伶伶地遗弃在异域，周遭的一切对他皆无意义。他甚至不明白薛百螣何以老成了这样，那一战远不过数载，所留的遗患在几个月前的雨季里还困扰着他——苍白如纸的羸瘦男子安静片刻，像是终于接受了这些熟识之名已遭抹去，再不复存，不得不转头面对另一则噩耗。“你口口声声说‘先师’，魏无音他……也死了么？”
　　“是。”秋霜色垂眸敛首，以尽量不牵动老人心绪的平稳音调。其余三少没有他的心性修养，聂雨色别过头，死死咬住一声冷哼，单薄的腮帮子绷出清晰的颔骨和牙床线条；韩雪色低头蹙眉，露出痛悔之色，沐云色则不禁红了眼眶。
　　只是他们万万想不到，接下来会听见“师叔”这样说。
　　“那他死前，有没来得及杀死杜妆怜，抑或识人不清感情用事，婆婆妈妈优柔寡断，最终为那婆娘所乘，死得无比窝囊？”

第二八七折 此前种种 葱蒙水雾
        聂雨色忍无可忍，愀然色变：“你说什么！”
　　身前韩雪色横臂一拦，沉道：“褚师叔，我敬你是尊长，原不该如此冲撞。但先师在众师兄弟心中比天还大，望师叔看在丧期未满的份上，勿出暴言。”不卑不亢，置于膝上的左拳却捏得格格作响，怒气显而易见。
　　褚星烈怔了片刻才会意，微微颔首。
　　“是我的错。我同你师父说话，一向是这般口气，言语怕还更难听些，他也没好到哪儿去。每回见面总打架，师兄给打烦了，才准许我破门出教，免得风云峡屋舍遭殃。”定了定神，喃喃道：“听你这么一说，我才觉得他真走了。”低垂眼帘，半晌无声，却胜过千言万语。沐云色感其情挚，又复思念师尊，忍不住低头拭泪。
　　聂、韩相顾愕然，见秋霜色点了点头，知他非是遁词。风云四奇中，秋大是唯一在圣战前便见过琴、刀二魔的，浮鼎山庄内匆匆一会，当时两人吵架斗嘴的样子即使相隔多年，仍教人印象深刻。
　　也不知过了多久，褚星烈缓缓抬头，定定望向秋霜色。“是杜妆怜杀了他？”
　　秋霜色不知他为何如此执着于杜妆怜，摇头道：“师尊之死，乃出自一伙自称‘姑射’的恶党设计。师叔容禀。”坐于床侧，将魏无音如何被引至灵官殿，平安符一方又是如何将三师弟炮制成刀尸、偷袭得手等娓娓道来，说得条理分明，即使褚星烈有着三十多年的记忆断层，也不致有理解上的困难。
　　褚星烈始终面无表情，剑眉微蹙，乌发覆额、垂至胸前的模样说不出的清秀疏朗，是会令少女不由得母爱横溢，大生怜惜，想像须历多少星霜，方能淬出这等安静沉郁。难怪那位姑娘会说师叔“很有趣”，沐云色心想。不管他说话是不是真有趣，光瞧着就揪心啊。
　　“……殷横野是‘权舆’？”褚星烈忽问。
　　“是。”秋霜色不疾不徐，容色沉静。“小姪等与那厮数度交手，幸得耿兄弟之助，始能脱逃。从他喜吟诗句的口癖与武功特性，我等有十成把握，此人便是幕后的阴谋家。”
　　褚星烈点头。“敢把主意动到我风云峡的头上，这厮须有相当觉悟。”聂雨色本想吐槽他“谁跟你风云峡”，然而这句听来委实解气，直是通体舒畅，就不与他计较了。岂料褚星烈又接着说：“但除他之外，龙庭山上肯定有其他人，始终对付着你师父。”
　　四少闻言一凛，不由得交换眼色，最终还是由秋霜色代表开口。“师叔何出此言？”
　　“当年赴天雷砦之前，我和你师父在‘六合名剑’之中，分别代表意见相左的两派。”褚星烈平静说道：“我认为没有妖魂作祟这等事，一切不可解处，不过是尚未揭穿的阴谋布计，解决刀尸、乃至毁灭妖刀只是治标，揪出幕后的黑手才能治本。”
　　这几已是眼前第三次妖刀之乱的应对共识，然而在三十多年前，恐怕仍是太过离经叛道的主张，虽符合刀魔破门出教的形象，却未必能广获支持。
　　“秋拭水迷信宿命之论，以为我的说法有标新立异之嫌，并不支持。但在六人之中，我说服了其余三人，只杜妆怜站在魏无音那边，力主以剿灭刀尸、毁去妖刀为先，阴谋云云太过虚渺。名剑之外，唐兄弟……我是说湖阳唐十七和狐异门胤丹书夫妇，皆以为此非无端，值得探究。”
　　屈咸亨与唐十七都是巧匠，他们的思路习惯贴着事实走，信阴谋多过鬼神；胤丹书精于岐黄，望、闻、问、切乃医道根本，也是相当务实的性格。无奈在当时的气氛之下，他们都无法给予更多的支持，甚至有人直指褚星烈教唆生事，别有所图云云，还有诬攀什么私情纠葛的。
　　褚星烈一怒之下，本想脱离团队，独自调查，但他本不信杜妆怜，留她在六合名剑中而余人皆未提防，怎么想都放心不下，最后便一起去了天雷砦。
　　“此事里我觉得最蹊跷的，是七大派的态度。它们坚决否定了阴谋之说，一意催促我们前往天雷砦斩杀蛊王，以避免五毒合一，终不可挡。我当时就问：‘五刀既未合一，何来蛊王之说？’只是没人能回答我。”
　　秋霜色点头道：“避祸趋吉，此亦人情之常。师叔觉得何处有蹊跷？”
　　“你师父没那么笨。从小到大，他一直是更聪明的那个，笨的是我。”
　　男子嘴角微扬，似是笑了，只是僵硬了三十多年的肌肉尚未复原，无法传达一霎掠过心头的怀缅。“连我都察觉有异，他不可能颟顸若此。对照七大派的态度，我猜龙庭山上必有知情者，始终瞒着你师父，巧妙使用各种干扰误导，避免他接近真相。你师父在灵官殿误判形势，以致身死，亦是根源于此。”
　　四少面面相觑。
　　要是“权舆”在奇宫之内埋有暗桩，问题可就严重了。当年龙方飓色掀起的叛乱，几乎颠覆奇宫正统，魏无音和残存的无字辈长老不惜血洗龙庭，也不让阴谋得遂……这样的力度都翻不出殷横野的同党，以眼下风云峡处境艰难，岂能拮抗？
　　最后居然是褚星烈那低缓中隐带一丝尖亢的瘖哑喉音，抚平了众人的躁动。
　　“未必是那人同谋。若能一举渗透七大派，搞捞什子妖刀？直接干事便了。按我说，兴许是七大派在妖刀乱中见了什么好处，不思平乱，遮着掩着鬻以自肥，刻意欺瞒前线厮杀的蠢才，大不了就让他们去死，这也符合他们一贯的无耻龌龊。”
　　男子的尖刻言语不知从何时起，听来渐不觉刺耳，颇有几分亲切，魏无音在世时也爱这么说话，出口无不是呵佛骂祖，愤世嫉俗，聂雨色尤得真传，隐有青出于蓝的架势，经常惹得师父动手教训。
　　秋霜色淡淡一笑，接口道：“师叔所言甚是。若依师叔之见，此人最有可能是谁？”
　　“我不知道。”褚星烈淡然道：“之前并无怀疑的对象，若有，我定与你师父辩个分明，打也要打到他脑子清醒。这么多年来，你师父从未起过疑心，此人必定藏得极深，可惜奇宫这三十多年来，于我是一片空白。”
　　秋霜色笑道：“师叔若不嫌家常细琐，我等可将这些年来山上所闻，一一说与师叔知晓。”
　　苍白男子的眼瞳微微瞠大，益显幽深，然后才像刻意压抑情感也似，垂落视线缓缓转头，淡淡说道：“我最不怕浪费的，就是时间。都白耗三十年了，还有什么可惜的？”四少大喜过望，由秋霜色开始，从圣战方歇魏无音退隐说起，乃至韩雪色上龙庭山、如何被不肖派系虐待荼毒，魏无音又怎么研制“奇鲮丹”，到六姓逼宫，血洗龙庭……等。
　　起初余人很自制地不敢插口，约莫是聂雨色起的头，插科打诨远交近攻，末了房内笑声骂声接连不断，其间掺杂鼓掌赞好、拌嘴叫骂，此起彼落，恩怨相连，竟无片刻歇止，连送茶点晚膳前来的谷中少女们都吓了一跳。苍白不似活物的瘦削男子安静倚坐，被兀自热情吵闹的师姪包围着，除偶尔提问一二、应个几声，其实并无太多交流，但谁都看得出他心情很好，微微扬起的嘴角渐不再频繁垂落。
　　直到月上中天，秋霜色才率师弟们起身告辞，说要让师叔好好休息。聂雨色踅出房门，见耿照立于廊檐柱下，冲他一指，哼道：“小耿子你不错啊，有前途。”回见沐云色还在里头叨叨絮絮啰唆个没完，踢他臀后拎出门外：“走啦，啰哩巴唆什么？”与韩雪色等相偕而去。
　　耿照本欲相送，却被秋霜色拦住，飘逸如谪仙的湖衫青年低道：“我们在禁道口暂等，典卫大人慢来不妨。师叔他老人家心情很好。”
　　聂、沐、韩三少的斗嘴吵闹，直到廊庑数转之外仍能听见，其间还传出女子惊叫，肯定是聂雨色又干了什么，然而终有尽时；小院里，又剩下了耿照与褚星烈两人，隔着半掩的镂花槅扇相对。
　　自木鸡叔叔醒来，他们迄今还没有面对面说过话。
　　薛老神君探知褚星烈有着三十年的记忆空白之后，一直担任他和外界沟通的主要桥梁，老人花了不少时间，才让他接受这南柯一梦般的荒谬现实，接受他所知道的、所在乎的绝大多数人，已与他错身而过，从此只存于记忆之中。
　　薛百螣问他记不记得一个名唤“耿照”的黑小子，得到的答复只能说是相当残酷。
　　耿照一直犹豫着该如何告诉木鸡叔叔，七叔已不在了的事，这才惊觉世上已无木鸡叔叔。对褚星烈来说，耿照和七叔是他全然不识的陌生人，而“寒潭雁迹”屈咸亨据他人转述，早死在天雷砦一役，连尸骨都没找全。
　　少年找不到面对房中之人的立场。
　　秋霜色灵心巧慧，没怎么费心思便想到这一层，为他制造了绝佳的气氛，怕是连聂雨色都察觉出来，才赶着撵出沐四公子。在门外徘徊了一阵的耿照暗叹着，正欲屈指叩门，房里却传出褚星烈低哑的嗓音。
　　“他们跟我说了你的事。薛百螣，喂药还有送饭的那几个小丫头……我从没想过会有在冷𬬻谷被蚔狩云探视的一日，还是躺在床榻上。这要传出江湖，跳进三川也洗不清，哪知蚔狩云也到了与天罗香的旖旎艳行渺不相涉的年纪。江湖盛传她是邪道有数的美人，可惜当年没能见得。”
　　耿照在门外静静聆听。
　　“他们说你和一名老家人救了我，照顾至今，说你一当上盟主，就把我接来此地奉养，足见孝心。可我在此地，未见你其余家人，听我劝一句，什么江湖义气都是假的，善待你真正的家人才是真。
　　“我知道你希望我认你，但事实上我并不认识你，假装记得或伪作有情，会让我觉得对不起你。不管你曾经以为我是谁，你以为的那人已不复存在，我很抱歉，然而这就是现实，我想我们都得学着接受。”
　　耿照捏紧拳头，隔着窗纸涩声强笑道：“木……我是说或许改天，我可与前辈聊聊从前相处之事，聊以纪念。那位细心照拂前辈的老家人，日前已不幸逝世，若他知前辈重获新生，定然欢喜得很。”
　　“死后无知，多说何益？若其有知，不言自明。”过了一会儿，褚星烈才道：“改天罢，今儿我累了。诛杀殷横野之后你若还有命在，说这些才有意义。如若不然，死则死耳，何须多添烦恼？”噗的一声吹灭灯焰，房内再无声息。
　　这是我的报应，耿照心想。
　　他独自走在射入廊檐的月光里，仿佛踩上一条银灿灿的宽带子，像是阿妍姑娘缠在腰间的碧鲮绡，心中却没有光。这是活生生的无间：食物丰盛，一就口立即化作火焰；空气充盈，却半点吸不进肺里；念兹在兹的人醒了，但从此再不认你，告诉你曾有的俱已化烟散去——这是惩罚他曾埋怨、不谅解最爱护他的七叔，以致到了永诀的那一刻，他都没机会向七叔道歉和道谢，亲口告诉老人，他对阿照有多重要。所以继七叔之后，老天爷又收走了木鸡叔叔，只留给他一片荒芜的长生园，还有再也回不去的往昔。
　　这是报应，耿照对自己说，木然走向月下的禁道入口，一马当先，梦游也似，领着余人走进无光的黑暗之中。
　　
殷横野按了按微鼓的腰际，收藏在暗袋里的刀魄不过天珠大小，一旦与内力接触，却会突然“活”起来——那是种难以形容的微妙之感，像有什么能量在其中运行，仿佛下一霎眼，刻满奇异纹饰的表面就会自行转动起来似的。他在许多古纪时代的遗物上有过类似的体验，但没有一样强过刀魄的。
　　因此，当那人告诉他此物能抵御天佛血的邪能时，殷横野并不以为他是信口开河。
　　“天佛血的记载少得见鬼，你要更稳妥的答案，起码得再给我半年，让我组织一个研究团队——”
　　“不用，这样就行了。‘数圣’逄宫的话若不能信，世间岂有可信者？”他知道一旦让这厮聊上了研究，没一两个时辰是不肯消停的。而时间一向不是殷横野的朋友，许多事纵使你神通广大，仅能以一人为之的时候，就是无比困难。他需要逄宫协助，却不能为他耽搁辰光。
　　流言战的结果明显不如预期。无论迟凤钧在京里的暗桩是谁，这人都没有起到推波助澜的作用，慕容柔的按兵不动更令人难以捉摸。耿家小子每日在城中大摇大摆，唯恐世人不知似的四处闲晃，明摆着以身作饵，若非尚有大用，且短时间内再难有如此资质的刀尸，殷横野是极想去杀他泄愤的。
　　还有风云峡那帮不知天高地厚的浑小子，尤其该杀！聂雨色的阵法、秋霜色的弦音，都令殷横野十分忌惮，而这样的忌惮本身就冒犯了他。若有一丝闲暇，能暗中观察耿小子几天，殷横野有把握找出风云峡四少的藏身地，一靴将恶心的害虫们踩个崩嘎响碎。
　　但他偏偏就是没有时间。
　　再不能令萧谏纸坐实姑射首脑的罪名，一旦世人持续刨挖，无论能不能刨出点什么，隐于暗处的正牌“姑射”决计不肯坐视，届时他这个“权舆”若无动作，势必难以交代。
　　迄今，他仍对忍不下萧谏纸挑衅的自己感到无比恼火。萧谏纸虽付出了极为惨痛的代价，但从盘势上来说，殷横野比他更感棘手，是他需要这场玩脱了的大灾难尽快落幕，而已成废人的萧谏纸啥都不做，光靠个“拖”字诀就能累死自己。这简直不能忍。
　　而转机就在此际倏忽降临。
　　越浦城外四十余里的一处小山坳里，据传出现了草木枯黄、遍地鸟尸的异状。异象是以一座庄子为中心四向扩散，殷横野查了这幢庄邸的底，发现它曾在越浦五大家中的戚家、桓家、江家间转手，后来卖给了药材行当的一把手乌夫人，最后却登记在沈世亮的名下。
　　这种加价转手物业的套路，是越浦行贿的老招了，溢价的部分就是打通关节的贿金，但不寻常处在于：最后拥有它的，是将军夫人的娘家！
　　——这是慕容柔的物业，才用这等鱼目混珠的复杂手法。
　　再加上生机灭绝的异象，殷横野几乎笃定自己的推测，有七八成以上的可能。
　　持有天佛血的李蔓狂，不可能一辈子待在深山老林里，与世隔绝，但要将天佛血带下山，必须解决“运”和“藏”两大难处。
　　从啸扬堡密室那只破损的贮袋，殷横野推断质性相近的碧鲮绡应可阻绝邪能，才在槐花小院对皇后出手，不幸被李寒阳所阻，功亏一篑。他翻遍栖凤馆每一处，确定碧鲮绡不在皇后手里，如此重要的信物，韩家小子也没带在身上，思前想后，定是那貌似忠良、实则狡诈的耿小子居中穿针引线，借了这条银带子；至于干什么去了，不问可知，毋须赘言。
　　殷横野施展“分光化影”重游故地，果然李蔓狂已不在山洞里，沿途痕迹难以悉辨，怕在论法会后便即动身，好好的一条多年布线至此断得干干净净，老人差点没忍住将耿照碎尸万段的冲动。
　　但此物入世，慕容柔终究得面对“如何收藏”的棘手问题，一旦碧鲮绡物归原主，佛血邪能便如虎兕出柙，难以久藏。而这幢座落在越浦城郊的隐蔽物业，显然就是镇东将军的解决方案。
　　——找个人烟罕至的地方藏起来？
　　哈哈哈，慕容柔你也是够可以的，这是什么昏招！老人稳稳踏出一步，啪嚓一声踩在枯黄的草叶之上，从这里开始，便已进入佛血邪能的影响范围，然而他周身皆无异样，没有那种血枯气虚到了极处的骇人之感。
　　（逄宫所言，果然无虚！）
　　身为四极明府的最高权领、天下公认的巧匠之首，“数圣”逄宫不是那种靠嘴皮子办事的脾性。他带来了所有能找到的文献抄本——当然只取相关的那一页——按照推断的思路，条理分明地排放在客栈厢房里，从桌椅几凳一路排到地下，殷横野只能坐于床榻，差点连搁脚的地方也没有。
　　这里头半数以上的经籍他都读过，确定非是逄宫伪造，而《绝殄经》里也有语意模糊但看似有关的记载，但天下间拥有这部奇书的四个地方，殷横野非常确定其中不包括覆笥山四极明府，逄宫不可能看过；一明一暗两相核实，知其结论应可相信。
　　“还有这玩意，我觉得应该亲自来一趟向你说明。”逄宫打开了一只不到一尺见方的乌檀木盒。殷横野心底一沉，光是体积，盒中能容就与他订制的东西天差地远，这可不是四极明府应该犯的错。逄宫倒是自信满满，一脸的不在乎：“你要不肯付钱，我也能理解，回头我给你重新做一副，不收你钱，当是赔礼。”
　　他从盒里取出一只金属弯弧，转得几转，蓦听啪嚓几声清脆细响，一个直径不到两尺、浑天仪似的镂空机械，就这么凭空出现在榻上。此物的外形殷横野相当熟悉，因为就跟他交给逄宫的图纸大致相同，除了细部有些出入，最大的问题就是尺寸。
　　直径不足两尺的秘穹，没法绑人上去，连大点的狗都不行，充其量只能拿来炮制猫尸。
　　殷横野仿佛要按捺怒气似的，信手转了转镂空球内的周天圆轨，灵光闪现，忽明白逄宫做的是什么修改。“把人绑上去委实太傻，干嘛这么费劲？我山上有个专门研究心识控制的中大夫，他说你那图是蛮干，纯粹整人而已，还没整到点子上；不如缩小尺寸，固定在肩膀上，周天轨道绕着头转，效果一样。”
　　早知四极明府有这等匠艺，他该放下心防，直接让他们研究刀尸炮制的技术，也不致落后高柳蝉这许多！
　　殷横野不但收下此盒，还爽快付了两倍的银票，当然是让逄宫许下保修精进的承诺——四极明府很早以前便已自成系统，不受儒脉管辖，只是文气相承，对承接这些儒门先进的单子是很有些礼遇的，如价格优惠、订单插队、保修免费等，殷横野不敢以下属目之，与逄宫一向是以平辈交游。
　　但这个秘穹的改造委实令他印象深刻，不得不重新审视与四极明府的合作。况且此番逄宫不请自来，恰有一事交他去办，不作第二人想。
　　“我想借大工正之慧眼为我鉴定一处，是否有埋藏佛血的可能。”
　　逄宫花了几天勘查现地，最后领着他来做结论时，又绕着整座宅邸，来来回回瞧上大半个时辰，搜集各种枯草鼠尸反复复查，才道：“如果要个准信，我可从山上拉一个团队来，半个月内给你九成九的把握。”
　　殷横野强抑不耐，和声道：“若以大工正看，却有几成把握？”
　　“撑死八成。”逄宫一扔枯草，拍了拍手掌。“要靠人为弄成这么一片凄惨景况，便由我覆笥山接单，那也得要拉个团队才行，没十天半个月还办不了，膳宿另计，不保证复原。哪个吃撑了干这种事？”
　　看来……就是这里了。送走逄宫后，殷横野半刻也不耽搁，以“分光化影”掠回庄外，确认所携刀魄确实能抵挡邪能，一步步踏入渺无生机的枯草圈内，眼看紧闭的庄门已近在眼前，而体内真气依然运行无阻，全不同于当日夜袭啸扬堡时。
　　夺得佛血，慕容柔便形同操之在手。
　　此人不能以生死荣辱相胁，天佛血绝强的杀伤力却能轻易毁去他苦心经营的一切；相较之下，萧谏纸的性命简直无足轻重。取走天佛血之后，殷横野自信能以一纸书信，迫得慕容柔转变立场，替纷乱东海多时的妖金事件做出明智的决断。
　　立于船头的逄宫袒着牛蛙般的黝黑大肚皮，肥短的手指随意圈着粗浓的胸毛，微瞇起细眼，任水风吹得葛衫猎猎作响。做为府中诸人的表率，曾功亮在出差费上是相当循名责实的，只雇了艘寒碜的小舢舨，毫无排场可言。
　　小船并未顺流驶往水港，梢公撑入一团诡异的浓雾之中，顿时分不清南北，只能硬着头皮继续往前，好不容易前方白茫稍褪，露出一个小小的码头，一名身材颀长、乌鬓飘飘，穿着一种很难形容的、似青似绿又带点鹅黄，如覆湖水波光的颜色的翩翩佳公子，背着一具琴站在码头上，简直像是从图画里走出的仙人。
　　梢公吓得半死，别说没见过忒好看的男人，他在附近撑了十多年的船，也没见有这处码头，怕不是遇上狐仙！赶紧装作没看见，死命往前撑；要不多久，前方雾露略清，谁知还是同一处码头，那男狐仙已将琴具架起，身畔还多了另一个手摇折扇的小男狐仙，相貌虽然不同，倒是一般的好看。
　　梢公都要念起龙王大明神来了，却听曾功亮不耐烦道：“你他妈倒是快靠码头啊，这‘周流金鼎阵’摆下去，你划到明儿一样在这里打圈圈，晕你妈的！靠上靠上，赶紧的！”梢公心想完了，原来是狐仙会，自己福薄，没想竟撞上了。
　　曾功亮没等船止，还隔着七八尺便跃上码头，冲天喊道：“放他出去，给金一锭！”回头对梢公道：“再闯进来便吃了你啊！这几日都别再下水啦，真饿起来，我们偶尔也吃人的。”梢公吓得魂不附体，趴在甲板上连连磕头，曾功亮大袖泼喇喇一挥，舢舨转眼间没入雾中，如不曾至。
　　两名青年起身并肩，长辑到地。【龙庭山风云峡霜色，沐云色，见过数位前辈。】曾功亮一挥手就当是招呼了，也没别的话。要不多时，一条接一条的舰扳划近码头，撑船的全是儒服打扮，自是四极明府的弟子。曾功量一一派下旗下，舰扳接连而出，约莫盏茶工夫，突然间天地一晃，并不是土龙翻身那种，而是忽地有什么东西闭合了起来，于外界再无牵连。
　　秋，沐交换眼色，心中仅只一念。
　　（护山大阵！）
　　曾功量仿佛脑后生眼，转头咂嘴：【这与你们龙庭山的四奇大阵自是不能相提并论，但要困住那厮，也仅够了。难就难在为了不让他察觉，我可是专程拉了个团队来，费了大半个月，才利用善事林树布成此阵。你俩是分派来保护我呢？还是怕贼人走脱？】
　　秋霜色道：【兼而有之。】
　　曾功亮点了点头，朝雾中宅邸的方向望去，喃喃道：【只希望这口大碗扣将下去，够活杀这尾鳖了。萧用臣啊萧用臣，都说拼命拼命，那也得又命来拼*******你可别把老命给搭进去啦。】

【妖刀记】【第50卷】锱雨劫灰

第二八八折 骊龙欲近 怒满弓刀
        这幢宅邸所在的小小山坳，正位于平夷山北面的山阴处。
　　越浦周遭水路纵横，地势低缓，那些个以“山”为名的，充其量也就是丘陵，若欲与白城山朱城山这等峰高脉广、雄镇一方的大山相并论，也只一座阿兰山勉强能端出台面，其余皆不足道。
　　在这片层峦叠翠里，平夷山之所以广为人知，盖因临曲盘江的山阳一侧异常陡峭，石笋般的狭长山形直入江水，几无一丝斜倚，仿佛被天降的巨剑硬生生削去一半，当地土人又管叫“受剑山”。
　　临江的山阳面除鬼斧神工的峭壁，还矗着大大小小的石笋尖，约十数枚之谱，小不过一两丈，高的可达七八丈，参差错落穿出水面，宛若巨斧削就；石笋间水流湍急，满布漩涡乱流，舟不可近，游船多沿岸湾流缓处而行，远眺石剑出水齐指天的奇景，故称宝剑滩。
　　金貔朝开国功臣、也是当代书法大家的成骧公舒梦还，有《走马浦岭外作》诗云：“一带青峦一带溪，金钩玉銙过平夷，鞍马蹀躞胜璎珞，不换兰舟向帝畿。”喻越浦左近山水为朝带，平夷山便是带上凸出的钩饰。也有人说公孙家以北关之主君临五道，新朝的勋贵们被南方的温软美景迷花了眼，曲盘江上冠盖云集，佩玉带銙的王公显要一捞便是一大把，终日流连，歌舞升平，竟无王朝肇建、气象一新的架势，颇见靡靡。
　　金貔王朝最初定都于执夷城，旧址在今日白城山西边不足百里处，尚属峒州辖内，因祖龙江数度改道，已不在漕运的航路上，但当年应是能经常往三川走动的距离。
　　“风逐万里”舒梦还文武双全，襄助武皇承天打下江山，功勋彪炳。这首《走马浦岭外作》的末两句，强调不换纤舟进京，以佩挂弓刀的蹀躞带与鞍件碰撞的脆响，凸显驰马之快，亦不无怀忧劝谏的意思。
　　有趣的是：公孙氏一族虽以术数、训诂等实学着称，所开创的王朝却带起了诗词歌赋的流行，经承天、辟疆、景运三代武皇大力奖掖，终王朝之世，书画诗赋等屡出才人，久经积酝，而后才迎来了碧蟾朝的空前盛况。
　　功封成骧公的舒梦还，正是承天初年、开风气之先的佼佼者之一，咸以为书法的成就远高于诗文，其楷书瘦硬有神，研雅轻灵，人称“字里生金”，又管叫舒体或骧公体，后世临摹者众，自成一家。
　　宝剑滩自是三川名胜，江畔的别墅园林，一路从平地盖上丘陵，如雨后春笋般四散而出，这地皮炒了几百年仍是长盛不衰，末了连远处谷背望不见江面处亦难幸免，反正都说是宝剑滩，买了颜面有光，也顾不上景致优劣了。
　　相较于山阳的抢手，平夷山的山阴面便无这等身价，险峻的山势连樵子猎户都不来，况乎辟地起屋？不想竟有这样一幢隐邸。
　　宅子依山而建，由簷瓦走势推断，乃由数座三间四耳加上入口门墙、俗称“一颗印”的南方院式鱼贯连成，一院接着一院，长蛇般一路蜿蜒迆逦。若以山字象征山势，俯瞰便是个“屵”字，与越浦寻常民居、乃至大户园林以墙圈地的形制皆不相同，黛瓦黯淡，白墙斑剥，看得出年悠月久，饶经悉心呵护，亦难掩迟暮。
　　殷横野对建筑颇有涉猎，见墙底砌有三四尺高的石垣台基，却非寻常的方正砖构，而是如鳞甲般错落，偏又严丝合缝，比叠砖还紧密，宛若龟纹，乃朱鹭朝独有形制，原用于城墙工事，至青鹿朝中末叶朝廷解禁，始盛行于民间，赶上当时的崇古风潮。
　　朱鹭王朝九方氏兴于南，本是赢姓，乃自称上古驱逐亶父人的神鸟族后裔，得国后改姓“九方”，取神鸟九凤的谐音，大量引入南陵风物，蔚为风尚，这“一颗印”的小巧院式亦是其一。直到金貔朝首三代武皇提倡诗文，才渐渐洗去蛮风，恢复央土正俗。
　　此宅小门面而坚雅，予人静谧之感，又以龟甲垣奠基，推测建于青鹿、金貔两朝之交；做为古物兴许价值连城，但审美委实不合时人所好，能在越浦六大豪商中接连转手四家，终为慕容柔所得，令人匪夷所思。
　　这份疑心，直到他小心翼翼踱至阶前，抬见簷下那方乌木匾才告烟散。
　　题匾者无有落款，以瘦硬的端楷写着“不如归”三字，每字足有磨盘大小，料想远看必如《太初赞》、《卒塔婆寺弘法序》、《石壁经》等名帖般清丽灵动，秀媚多姿；拉近至此，只觉每一笔无不苍劲挺拔，筋意如镌，愤懑恍若刀劈剑斫，直要破匾而出……回过神才发现食指停在半空，咄咄书罢，然而意不能平。
　　仔细一瞧，匾书非是镌刻，而是直接写在木头上，表面只髹了层桐油防潮。墨痕略凹，乍看以为是炭炙，但保存墨宝一般不用此法，恐失手焚毁，殷横野微一寻思，意识到是运笔之人内力所至，柔软的笔尖在硬木留下刮痕，难怪凹痕里丝丝缕缕，细到人力几不能凿，墨迹怕已直透木背，省下雕錾的工夫。
　　比起建筑，能写百家体的殷横野更擅书法，“道义光明指”便是他摹遍法书有得，才悟出终南捷径，从而掌握此一绝学。邵家小儿不识个中真义，纵使默背了秘笈，耗费半生也练不到家，整出个不伦不类的《道器离合剑》来，只能说是笑煞人也。
　　以他习武练字超过七十年的毒辣手眼，这匾上的“不如归”三字只能是一人所书，天上地下、古往今来，再没有第二个人能写出。
　　——舒梦还。金貔朝开国功臣第一，封成骧公。
　　笔锋震古铄今的舒梦还。“风逐万里”舒梦还！
　　须知数百年来，学骧公体者不知凡几，能临出几可乱真的《太初赞》等名帖之人，历代皆有。但放大到磨盘尺寸，还能写得像法书里那般婉媚挺拔、形神俱备，犹有过之，除了书法造诣，亦须有绝顶的武功才能办得到。
　　舒梦还与武皇承天从相知相扶，到开国后的政见相左，最终君臣反目，两人一生的情谊变化充满戏剧性，素为文人骚客所锺；更可能是武皇终未对这位“吾之龙骧”痛下杀手，只贬出执夷，遣回北方守故道，甚至许他封国自治，而非软禁或放逐，让人打从心底盼望世间帝王皆能有情若此，而非“最是无情帝王家”吧？舒梦还遂成渔阳七砦之祖，鸣珂帝里、龙野冲衢等七砦之名，即出自其手书匾额。
　　然而，从大权旁落到北去渔阳，当中却有数年空白，史书稗官皆无记载。主张舒梦还发动叛乱、兵败被囚的一派，无法解释后来的封北自治；主张他与武皇握手言和，才得裂土封疆的，又不能说明何以一度无官无职，恍若不存……如今看来，成骧公当是下野于此，至于是否出于自愿，“不如归”三字意在言外，毋须再论。
　　老人自问武功不逊成骧公，但字学得再像，毕竟不是他，回神后几度欲提指再写，终又放落，不知不觉在门前站了一刻有余，才喟然叹道：“我不如他。竟不如他！”双掌一推，镶满碗大铜钉的两扇木门裂轴飞去，砸碎院内一地青砖，势犹不止，犁至堂前阶下，巨力将逾三寸厚的门扇掀翻过来，压毁两侧廊庑栏杆，如攻城梯般，轰然架上台基回水的龟甲垣！
　　漫天碎屑飞卷直上，簌簌倾落，老人负手跨过高槛，见堂前六扇明间大开，簷下置着一只似鼎非鼎、似盆架又非盆架的四脚铜托，托足是四头昂颈敛翅的水鸟，顶部的镂空圆环则铸成扭曲的水蛇，并着水鸟尖喙，尽管雕工古朴，却是一幅生动的争啄景象，一看便知是稀世珍品。
　　蛇环里嵌了只青石圆盆，通体温润，色泽乌深，只在光线下方显浓碧；如是玉质，怕是青玉中罕见的青子玉。光这么大块的无瑕玉料，价值便难以估算，遑论匠艺。
　　此际青玉盆里却窜着腾腾热气，与簷外扑簌落下的虀碎恰成对比，风中传来鲜汤肉香，盆中居然放了个大火锅。一名锦衣玉冠的矮小青年，跨在没被压毁的半截栏杆上，左手托腮，右手持箸，摇晃着簇新的粉底皂靴冷冷砸嘴：“破你个西瓜！一把年纪了，没点儿规矩！没见正吃东西么，添什么乱？”筷尖凌空写了个法诀，轻声疾叱：“……收！”激尘扬沙一阵卷搅，全入了火锅，乳色的汤面上骨碌碌地沸滚汩溢，不见半点葬污。综观天下五道间，能有这等术法造诣者，舍聂二公子其谁？
　　殷横野没料到他还敢现身，见聂雨色颈间挂了枚天珠似的坠子，咬得嘴里喀喀作响，竟是妖刀刀魄，料此间乃是一局，虽不意外，只不知耿家小子用了何法，竟劝得慕容以佛血为饵，怒极反笑：“无才惭孺子，千里愧同声！不想被耿小子这般轻视，派一名三度败将来打头阵。聂家小子，真以为你那点能耐，便能小瞧天下英雄么？”
　　“说什么呢对子狗，你爷爷吃火锅，哪知孙子踹门闯进来，急着分食啊。”聂雨色皮笑肉不笑，信手夹了枚肉丸，甩筷扔出。“来！赏你的，叫两声听听……汪汪，汪汪。”
　　老人侧首避过，不由失笑。
　　“你自叫什么？”
　　“你的小名啊。”聂雨色挑眉斜乜：“爷爷给你取名旺财，你不记得啦？”
　　“你————！”
　　殷横野面色丕变，正欲一指戳死这无赖，身后忽生异样，那枚甩着热汤的肉丸子击中空空如也的大门，顿无踪影，随即泛起一阵奇异波动，荡过五行八方，偌大的院里天地错位，山泽通气、雷风相薄、水火不相射等俱失其常，凭空升起了一座严密的术法大阵，玉盆里的火锅连同食物香气齐齐消失，居然全是幻术——聂雨色很想直接在成骧公珍藏的这件“凫喧鳞跃青玉笔洗”里煮食，连火锅都不用，毕竟啄鳞犯了奇宫忌讳，按聂二侠的计较，连古人也不能放过的。可惜周遭拦阻太甚，只能悄悄将玉盆留于阵中，期待对子狗一阵瞎捣，顺手将这件衰物打个稀烂。
　　他施展身法倒纵入堂，单掌按地，正欲御阵，岂料大阵次第逆转，仿佛遭人解锁，堂外浓雾飞快散去，赫见殷横野并未打烂玉盆，而是将手掌按上，操纵阵枢解阵。聂雨色与他一正一逆，以相同的手法为之，功力高下立判，聂雨色全无抵挡之能，阵法转眼即解。
　　“勤劳思命重，戏谑逐时空。”殷横野的笑脸越见清晰，笑得他心底发寒：“奇宫术法纵高，你在我面前使忒多回，我若还不能洞悉理路，岂非愧对‘地隐’之名？聂家小儿，骄兵必败啊！可惜这束修，须得赔上你一条小命。”
　　阵法将破，聂雨色兀自不撤，殷横野心底一阵不祥，蓦然省觉：“不好，竖子有诈！”连忙撤掌。轰然一响，半座厅堂炸得粉碎，聂雨色被震飞两丈余，落地时碾过无数破片，扎得身臂渗血，不敢停留，拖着伤驱一跛一跛掠向后进，免得被对子狗追上，除死无他。
　　他以“凫喧鳞跃青玉笔洗”为阵枢，其实是诱敌计。
　　此宝价值连城，不容有失——寻常之人多半如是想。对子狗自负聪明，一旦逆向思考，毁去阵枢，此阵非但不能由内解除，连从外头都无法打开，少不得要关他个几天几夜，届时己方以逸待劳，有利无害。
　　“隐圣”之名却非浪得，殷横野几次折在他手里，气愤难平，花心思钻研聂雨色的布阵手法，不能悉辨处，迳以无上修为碾压，居然透过阵枢的诱饵解开禁制。万幸聂雨色惯留后手，早在铜托下埋设硝石药引，虽不能炸死殷横野，却把“凫喧鳞跃青玉笔洗”炸得粉碎；若非内外皆伤，聂雨色简直忍不住要大笑。
　　殷横野挥散硝雾，满目狼籍，连堂簷都塌毁大半，玉盆岂能有幸？心痛如绞；略一沉吟，先以“分光化影”身法掠出宅邸，将那块“不如归”真迹取下，藏于远处草丛，免遭战火波及。重入二进时，听聂雨色正对另一人冷笑：“……若非我备了硝药，对子狗抢入此间，大伙儿横竖是个死。成骧公又怎么了？有本事你让他来助拳哪。”
　　老人心疼“凫喧鳞跃青玉笔洗”死无全尸，指气无声飙出，却在堂前戛止，仿佛撞上无形高墙。矮小苍白的青年咬着一口血，盘膝席地，堂内那处原本应有的乌木地板全被揭起，露出土色，绘满繁复的术式，全无遮掩。
　　殷横野立时会意——瞧这模样，怕连屋下所夯都被掘穿，填以血壤土一类利行术法的材料，让聂雨色能直接操纵地气，阵壁才得如斯强韧。
　　而堂内除了笑意邪厉的聂二，并无余子，显然适才是故作疑兵，引老人杀入内院。
　　聂雨色随手发动阵法，满山的虫鸣鸟叫顿时不见，仿佛整座院子被浸入深海，阵式的强度远非前度可比。殷横野怡然前行，直至簷阶前的那堵无形障壁，伸掌一按，闭目感受其中错乱五行、逆转九宫的术式理路；也不知过了多久，或许仅只一霎，老人才垂落手掌，额间微见汗渍。
　　此阵的术式结构前所未见，并非以奇宫嫡传之法所建，其中依稀有来自《绝殄经》的部分，但皆非核心栋梁，无论以奇宫或《绝殄经》之法，都不能悉数判读，遑论破解。
　　（这是……他自己的发明创见！）
　　“……不只是你，才懂‘勤劳思命重’啊，对子狗。”聂雨色邪笑，无视殷红血丝淌下嘴角，飞快按转地面纹咒。“你要花多久时间，才能破这个阵？一个时辰还是两个时辰？”
　　殷横野面色沉落，也不见挪身使臂，蓦地锐芒似金阳炸裂、流星经天，四向飞撞，飕飕声不绝于耳，刺目的光华勾勒出阵形五面，以内院廊庑为限，如凭空搭起一幢透明的水精屋子，壁厚盈尺，方方正正，可说是异常华丽的囚笼。
　　这一轮指气并未将阵壁打穿，两侧廊间与前堂阶下各现一条人影，分作鼎足之势，将老人围在院中：左首之人昂藏如铁塔，前襟袒露的胸膛生满黑毛，衬得髑髅颈串益发雪白，正是以武力傲视七玄同盟的南冥恶佛；右侧之人身量只比恶佛矮小半截，一身雪肤金甲，倒拖大枪，浑圆结实的修长玉腿令人难以移目，却不是“玉面蟏祖”雪艳青是谁？两人身上皆有刀魄，恶佛挂于颈间，雪艳青佩在腰际，以避佛血邪障。
　　最末一人双手负后，横持刀鞘，立于阶顶。殷横野冷笑以对：“堂堂七玄同盟只出得三枚歪瓜，你这盟主也不易啊，耿小子。还是怕有去无回，七玄从此江湖除名，特意拈了死阄？”
　　耿照闭口不语，双目如电，仿佛默算着什么。殷横野自恃武功，夷然弗惧，正欲挑衅，耿照忽然暴喝：“开！”聂雨色转动术式，大阵应声而启；同一时间内三人各出兵刃，齐齐杀至！
　　“……天真！”殷横野差点笑出声，“分光化影”之至，势如塔倾的恶佛首当其冲，惨呼一声，左眼爆出血雾，总算及时偏转，未被指劲贯脑，巨躯仿佛失控的礟石，斜撞一旁。
　　雪艳青于他中招的瞬间出手，长枪封住周身可及处，枪影犹如水银泄地，无所不至。
　　殷横野“咦”的一声，难掩惊诧：“这是……《玄嚣八阵字》！”雪艳青听声辨位，竟在身后一臂开外，却未转向，专心感应气机，满天枪势重凝于一，横里疾出，似刺中什么又落了空，肩胸之交被一股凝劲一撞，身子不由自主向后弹；倒踩十数步将枪一抵，化去指力冲击，遥见殷横野的袍影已至盟主身前！
　　“‘分光化影’在逃跑上是无敌的，于进攻却不是。”
　　在冷炉谷的静室里，耿照对参与此役的众人如是说，神情比平日更加严肃。除灯烛照明，桌顶还摊着文房四宝。盟主拈笔蘸墨，在纸上画了三个小圈，连成三角形，当中围着一个叉叉。
　　她猜那是指殷横野，但既然旁人没问，她也不好开口。
　　要是姥姥在就好了。女郎微蹙着柳眉，静待少年解释。
　　“……这是殷横野。”还好盟主接着说了，雪艳青有点高兴，只是面上依旧淡淡的，没怎么表现出来。
　　“这是我们三个人。”
　　耿照在圈圈边上各写一字，以示身份。
　　“据刀皇前辈所言，‘分光化影’只是身法快绝，这份惊人的速度似无法挪于他处，如出招或拆解。”凤翼山中行家当主中行古月，据说就是把出剑的速度，练到了分光化影的境地，纵使身残，仍为峰级高手所忌，恁谁也不想无端招惹；此一特例，恰可为证。
　　雪艳青抱臂支颐，喃喃道：“原来不是么？我以为是。”才发现自己打断了盟主，本欲致歉，耿照微微一笑，以眼神示意不用，继续道：“换句话说，只消知道他的攻击目标和路径，按理是能交上手的，不会一味挨打。这就是我们一次，只让三个人上阵的原因。”
　　少年环视众人。
　　“我会是最后一个。殷贼不会放过让我目睹同伴俱亡的机会。”
　　“所以……”谁也没想到，是南冥恶佛率先开口：“只要牺牲头一个人，其攻击路径就容易判断了。”
　　耿照严肃点头。
　　“正是。牺牲的那个人，可以让我们撑过第一轮。”
　　耿照摒弃耳目，全以先天胎息相应，刀成虚影，牢牢卸住周身每处气机异动，不躁不息，勿固勿进，就像对付见三秋的无形刀气，将敌我的攻防应对化成一个连绵不绝的、完整的圆，浑无罅隙，再也完美不过。
　　殷横野满拟一指戳穿少年丹田，岂料耿照守得铁桶也似，始终无法得手。老人若以“分光化影”的优势退开，先杀雪、恶二人，甚或单纯重整攻势，断不致陷入进退维谷的僵持，但他的自尊心不允许。
　　不过十数日光景，耿小子的刀法怎能精进、蜕变至这等境界？内功能靠服食灵丹异宝突飞猛进，但修为之一物，岂是说提升便能提升的？世上……何来这等荒谬绝伦之事！
　　老人并不知道，耿照在虚境之中，与武榜硕果仅存的天下第一刀对战无数回，被各种三五异能杀死的次数多不胜数。刀皇无法教导耿照如何以凡人之躯，对抗三才五峰等级的高人——他自己年轻时便已跻身峰级，没遇过这样的问题。
　　他只能让识海里的少年，熟悉三五等级的力量、三五等级的速度，三五等级的惊天破坏力，以及他们在面对凡俗之躯时，心里想的是什么……
　　“我们是人，不是神。即使拥有神力，依旧只是凡人而已。”武登庸对他说：“对付我们这样的人，只有两种方法：第一，拿掉我们的神力，哪怕只拿掉一点点，都可能让我们变得比凡人更怯懦；痴迷力量的，多是胆小鬼。第二，让我们犯上凡人会犯的错，譬如自满，譬如轻敌。除此无他。”
　　殷横野只看见耿照刀法造诣上的精进，却不知真正使他变得危险的，是在虚识里无穷无尽地身死倒落，而后又再度站起。
　　蓦地脑后呼啸声至，殷横野不愿舍下身前可恨的少年，还差一点，他便能突破刀防，将那张讨厌至极的面孔摧毁于指下，心念微动，“凝功锁脉”封住身后一丈见方，将南冥恶佛抡臂咆哮、空洞的左眼眶兀自曳出血流的修罗相凝在半空，头也不回，啧啧笑道：“还没死啊，南冥。八叶院除洗去你的罪业，还给了你一副不死之躯么？”
　　不知是身量过于巨硕，抑或内力修为已逼近峰级门槛，半空中的恶佛并非动也不动，而是如抽搐般缓缓颤抖，持续下坠，只是异常缓慢，铜浇铁铸般的肌肉绷成一球一球，其上浮出树根也似的血筋，显正运起全身功力，欲挣脱锁限箝制。
　　殷横野从未遭遇如此强大的抵抗，不由一凛：“这厮的内力竟强横如斯，足可与我一斗！”毕竟未捅破名曰“三才五峰”的最后一层窗纸，两者便无相提并论的意义，只是屈咸亨临死突破的骇人场景历历在目，余悸犹存，正要回身一指、除掉这名麻烦的疯僧，突然一股巨力横里撞来，雪艳青临空降下，双手握着金装重枪的枪尾，抡扫而至，所经之处石飞尘卷，宛若拔地，无比烜赫，清叱道：“兀那匹夫，吃我一记‘咫尺八垓寸万象’！”
　　按理天罗香无这般刚猛武学，但这招的移地之威殷横野依稀曾见，魄散魂飞，急于身侧凝出锁限；心念一分，脑后劲风倏落，总算老人经验老到，松开锁限又立刻凝住，硬生生将恶佛钟槌的双拳锁在头顶寸许，身侧却难以及远，来不及连人带枪箝住雪肤金甲的美艳女战神，急凝一堵两尺厚的防壁，硬接一枪。
　　雪艳青叱声未落，金枪抡中气壁，被反震之力撕裂虎口，口鼻溢血，拼着身受内创一步不退，抡得殷横野体势歪斜，锁限溃碎！恶佛双手交握，咆哮着朝殷横野背门轰落；而始终采取守势、牢牢吸引老人指锋的耿照易守为攻，旋风般的刀势挟毁天灭地之威，反扑殷横野。
　　——风，起于青苹之末！
　　尽管施展之人修为不足，这是殷横野此生头一回，被两式五极天峰的成名绝招夹击，想不通两名小辈是如何习得，当日三奇谷外遭遇“残拳”的恐怖记忆倏然复苏，唯恐韩破凡、武登庸就在左近，心中仅只一念：“……走！”形散影消快逾光走，尚不及瞬目，迳从刀光枪影拳风间穿出，扑向院外，猛地撞上一堵看不见的防壁，整个人狼狈弹回，见堂里聂雨色喷出一道殷红血箭，这才明白过来：“不知所谓的小子，竟以命阻挡老夫！”
　　天下术法宗门，无论哪家都是以迷惑五感心识的障眼法为主，极罕作用于现实中。产生实体效果的术法不但艰深困难、限制多多，还须付出极大的代价，乃至承担后果，故为术者所不取。
　　聂雨色为牵制“分光化影”，在院中布置的全是及身实阵，须亲临现场，以精血操纵，承担了极其巨大的风险。殷横野窜出合围圈子，方位无法事先预测，聂雨色操控五行，立起一障阻却，代价便是承受三成的反震力道；这种情况再来个三两回，毋须殷横野痛下杀手，光阵式反馈便能要了他的命。
　　耿照等三人绝招落空，一下找不着敌踪，殷横野却于这短短的一息间恢复了理智：“韩破凡与武登庸哪怕有一人在此，何须小辈出手？又是耿小子的诡计！”回身出指，气芒如烟花绚烂夺目，眨眼淹没了急急回头的三人。
　　金光撞在最外侧的防壁之上，夹杂着无数血花。聂雨色唯恐阵中三人被射成蜂窝，倒转枢纽：“……撤！”水精屋似的阵壁消散，才传出耿照的大喝：“别要走脱了殷贼！闭阵……闭阵！”
　　聂雨色正欲施为，漫天金芒一收，赫见雪艳青披发倒落、长枪坠地，身上没有盔甲包覆的地方，数不清有多少伤痕，其中必有紧要之处，已起不了身；耿照右臂垂落身侧，整条袖管全是黏稠血污，受创非轻，左手勉强环住雪艳青，挣扎欲起。恶佛挡在两人之前，僧衣化作血袍，双目圆瞠，也不知还有没有气。
　　（不过一瞬，怎能……怎能溃败如斯！）
　　“……来不及了！”殷横野指带炽华，分向两头，对准堂内的如箭矢一般，欲取聂雨色之命；另一手的气劲甩动如长鞭，扫向耿照等三人——一道刺耳的破空声至，殷横野身形一挫，双臂交错，凌厉的指风接连削短了来物，却来不及将它彻底破坏或扫开，锐风竟已迫近面门。殷横野不及细思，忙凝住身前四尺，岂料那物事连停都没停够一息，飕然即至！
　　千钧一发，殷横野施展“分光化影”避过，乌影“笃！”一声牢牢插进他原先所在处的地面，失去饰羽的半截黑杆仍有两尺长短，通体漾着狞恶的金属乌光，居然是一枚铁箭。
　　便只这么一停，阵中三人退回廊间，聂雨色重启阵壁，再度将殷横野困于水精屋内。雪艳青眸光散乱，仓促间难以解甲验伤，耿照忍痛捏着皮开肉绽的右拳，将血滴进她微启的檀口中。
　　片刻女郎眉头颤蹙，似恢复一丝行动力，本能抬臂，不意扯动伤处，痛得身子微拘。
　　耿照观察她蜷缩的方向，俯近肩胸之交，咬住系甲革带，以掌按甲，运功咬断带子，撕开底衣肚兜，见高耸饱满的雪乳下，有个骨碌碌冒着血的小洞；若非打穿肋骨，抵销了绝大部分的劲道，这下绝对是洞穿心肺的致命伤。
　　他移右掌至伤口上，毫不吝惜地挤血滴落，要不多时雪艳青的出血便减缓了许多。女郎神识略复，便即强聚眸焦，歙动樱唇：“盟……盟主……殷、殷贼……”开口并无休休气声，显未伤及肺脏。耿照放下心来，将撕下的衣布塞入她掌里，导引她压紧创口，低道：“你且安心待着，殷贼由我来杀。”说话间右臂已自行止血，但受创的筋骨不如血肉恢复得快。耿照活动左臂，抽出预藏在廊庑间的另一柄刀，刀锋抵住右手掌心，扬声道：“大师请来！我有一疗伤速法。”
　　远处恶佛摇了摇头，并未接口，难以判断伤势轻重。
　　他一身重袍俱染成了污浓血色，按理不是皮肉轻伤，然而半边披血、眼创凄厉的面孔不知怎的，却无一丝慌乱狰狞，予人极度宁静之感，兀自以完好的右眼，凝视着阵中忽现忽隐的殷横野。
　　合围的三人可说是一败涂地，殷横野仍无法迳行闯阵，除了聂雨色精心设置的这个外阵并非匆促应势之物，不致频繁地造成反震，消耗阵主的性命精血以外，更致命的是从天外射来的铁箭，强劲的箭势连凝功锁脉都无法阻挡，殷横野只能以身法闪避，一时陷入僵持。
　　远方天际轰隆隐隐，空气中水气渐浓，乌云慢慢掩去了阳光。
　　视线不佳，不利远攻之器，铁箭却不受影响，不但落点奇准，穿透力更是一次比一次强。殷横野缓不出手破坏阵壁，屡被迫回中心，不由暗忖：“当今武林，如猿臂飞燕门、狮蛮山、铁鹞无鞅等以射艺着称的门派，久不闻名宿高人矣！耿家小子哪里找来这般神射？”
　　百忙中锐目疾扫，见山腰上一抹乌影，被山风吹开大氅，露出浑身劲装，曲线宛然，远眺亦觉玲珑有致，竟是女子！所持的大弓高过头顶，绝非江湖形制，只部曲中能见得，弓弧回映着渐渐转薄的日头，绽出蓝汪汪的利器光华，更加令人匪夷所思。
　　殷横野熟知掌故，灵光一闪：“那是……‘食尘’！”捋须大笑：“巴蛇千种毒，其最乌梢蛇！原来是五帝窟漱宗主到了，怎地不打声招呼？”声音随功力远远送出，便在半山腰也能清楚听闻。
　　乌梢蛇自无毒性，殷横野随口所引，原诗本作“鼻褰蛇”，即白花蛇。
　　然而民间盛传，若在野外打杀乌梢蛇未竟全功，乌梢蛇必定尾随而回，伺机报复。漱玉节年少时以恩仇必报的明快作风，得了“剑脊乌梢”之号，岂料在老人说来，却成了埋伏出手、暗箭伤人之“毒”。
　　以漱玉节的功力，便在山上叫喊，也穿不过谷间猎猎作响的大风，但呈品字形飕飕射落、几乎同时到达的三枝铁箭，差不多可以当成她的回复。殷横野仗有“分光化影”的绝顶身法，虽被困于阵中，倒也避得潇洒自若；除非山巅之上能以这般功力射术，齐发百箭，那还稍具威胁，然而世上岂有第二柄食尘弓刀，哪来第二名“剑脊乌梢”漱玉节？
　　除开无力再战的雪艳青，分立两侧廊下的耿照和南冥，仍无丝毫行动，仿佛只等漱玉节不紧不慢一轮滥射，便能除掉自己似的……这种荒谬到近乎愚蠢的散漫姿态，令殷横野莫名感到焦躁。
　　事有蹊跷。他们……到底在等什么？
　　思忖之间，铁箭接连落下，殷横野从容闪避，或信手吐劲震偏来势，回过神时才发现自己又回到了院子中间。“……就是现在！”堂内聂雨色忽一喝，飞快转动术式，殷横野顿觉胸腹间如遭炮烙，不及惨叫出声，蓦地一股难以想像的巨力兜头盖落，将他牢牢压在地上。
　　列名“凌云三才”的绝顶高人单膝跪倒，连手臂都抬不起来。山腰上漱玉节福至心灵，挽弓疾放，离弦的铁箭仰天划了道陡弧，悍然飙落！
　　殷横野无法起身，运起十二成元功勉力抬头，在身前凝出一丈锁限，层层磨耗箭速，然而势不能止；箭镞至面前尺许，殷横野解开锁限复又凝起，却是在眼鼻之前凝成一枚拳头大小，压缩至极，铁箭如削中一团捆实的鞣革圆球，偏开寸许。殷横野奋力侧首堪堪避过，逼出满头冷汗。
　　廊下，耿照放落怀中的雪艳青，刀交右手，跃出栏杆，俯首疾奔如鹰鹞，拖刀直扑而来！
　　殷横野不由得瞪大眼睛，张口无言。
　　——为……为什么他不受阵势所限？
　　（这到底是什么阵？到底是什么阵？）
　　囊中烙铁般的炙痛将老人拉回现实。他看见耿照越奔越近，绝命的一刻仿佛被无限拉长，嘲讽他半生无敌，卓然立于武道之巅，翻手为云覆手雨，最终却只能跪地不动，犬死于荒山僻院里——直到他瞥见少年那透出腰带的炽亮白光为止。
　　化骊珠。耿小子并未伤重到须藉外力的程度……运使骊珠之力，是为了在这怪异的阵象中行动自如么？
　　原来如此。所以南冥没掩杀过来。没有化骊珠的人，无法在阵里行动——想到南冥，殷横野余光一瞥，发现血袍疯僧颈间的髑髅串下，早已不见刀魄踪影。刀魄……如炙炭般灼烫着他的衣囊里，贮放的正是用以克制佛血异能的刀魄。
　　由镂空的廊庑栏杆望入，雪艳青腰间所佩的刀魄亦消失无踪，遑论耿小子身上那枚。如此紧要之物，不会恰好都在战斗中丢失，况且佛血邪能……等等，若此间并无天佛血，他们拿刀魄去干了什么？
　　殷横野忽想起，伊黄粱所转述的冷炉谷龙皇祭殿一战里，胤铿最后的杀着。
　　他不知道耿照从哪儿弄来祭殿的龙息之阵，但毫无疑问，是他殷横野亲自把成阵的础石带了进来，甚至贴身收藏；死于此间，必为耿家小子所笑。这是不折不扣的“自讨死耳”，是对他半生智者之名，最残酷无情的讽刺。
　　但你的狗屎运气，也只能到这里了，耿小子。
　　老人抬起乱发覆额的瘦脸，冷不防伸手入怀，握住那枚正源源输出能量，以维持大阵运转的石卵，见耿照身形顿止、判断这一击已难奏功，仍稳稳将手中刀朝老人脖颈旋掷而来，随即毫不犹豫转身……殷横野不禁露出掺杂愤恨与激赏的复杂神色。
　　放手从来是最难的。可惜了，耿小子。方方面面都是。
　　他运起全身功力，将滚烫的刀魄捏成虀粉，厉声喝道：“……破！”那股难以形容的强大压迫顿时一空，祭殿之阵应声而散！

第二八九折 倩入苦海 君莫辞劳
        “盟主恕罪。”
　　赶在密议之前，离开许久的南冥恶佛终于回到冷炉谷。
　　正为决战人选伤透脑筋的耿照喜出望外，忙召入内堂，不料铁塔般的寡言僧人甫一开口，头一句便是请罪。
　　南冥前愆历历，天罗香内亦有所闻，堂内随侍的两位迎香使以为他又杀僧尼，还敢回来请罪，这是失心疯啊！不禁色变。她二人为求盟主垂青——自姥姥吩咐下来，还没有成功的，人人都想做头一个——不仅未携兵刃，特地沐浴梳妆，换上新衣，此际深恨盛装不便，遑论厮杀拼搏。
　　耿照嗅得双殊香汗湿滑，兼之俏脸铁青，忍笑命她俩退下。两人违拗不过，远去的跫音如遭火燎，只差没叩钟传警，肯定往姥姥处报讯去了。
　　“……大师何罪之有？”
　　他摆手看座，南冥却不稍动，身面颇见风霜，只颈间髑髅串子雪白光洁，被铁肌衬得加倍精神。
　　“我欲为盟主请援，奈何座师不允，只给此物。”由囊里取出半截雕花铜棍模样的物事来。
　　南冥恶佛为天鼓雷音院遣入红尘的代表一事，耿照是由刁研空处知悉；那位极力推崇他为当世救主的使者是谁，自也毋须多言。却没想到当日恶佛辞行，是为自己回转莲宗八叶，求取这支传说之中的僧兵劲旅，早知他打的是这个主意，耿照定会再三叮嘱“千万别说我是此世的三乘法王”。从结果看来，怕终究是说了。
　　那物事长约尺许，径逾三寸，通体泛着乌金钝芒，刻满古朴异纹，仿佛由形状大小不一的龟鳞嵌成，仅居间一截光滑如镜，几可鉴人，差不多就是单手盈握的长短。
　　“这是什么？”耿照反复打量，不由得好奇心起。莫非莲宗出借了一件神兵？
　　“我不知道。”南冥恶佛眸眼垂敛，面上阴晴不定，沉道：“我问座师，亦说不知，只让拿来。”
　　难怪他这么火大又内疚了，耿照闻言恍然。看来八叶座师也非好相与的，打起糨糊禅是一把好手，解决问题的不二法门就是模糊它：汝既有请，吾亦有授，至于两者间有无关连，则不在考量之内。
　　耿照倒也不怎么失望，支辞以抚：“无妨，看看便知。此物如何开启？”恶佛的面色阴沉：“座师说了，遇缘则开。”这已经不是忽悠，敢情是彻底被玩弄了一把。少年一下不知怎么安慰好，尴尬之余，讷讷接过；五指握上光滑面的瞬息间，脐中光华大盛，透出衣布，浑身气血剧震，颅内嗡响，竟生出强烈的共鸣！
　　（是……是骊珠之力！）
　　匆匆回神，赫见落了一地的铜鳞碎块，那棍筒的“壳”竟已应声解裂。
　　手中所握的光洁铜环里，束着一卷古旧皮纸，泥潭灰炭般的气味迸散开来，仿佛能嗅得岁月流光。两人仔细取下，展于书案，见卷中写满蝌蚪般的怪异文字，有几帧图形耿照瞧得眼熟，想起曾于聂雨色炮制的阵基木柱上，看过类似的镌刻，趁四少入谷会见褚星烈时，将古卷交由聂二判读。
　　“这鬼玩意儿叫《山岳潜形图》，至少题头是这么写的，用的是玉螭朝以前的古鳞文，怕没有千年以上的历史，不是你家二少爷吹牛，当世没几人能辨。但你猜得没错，这确是阵法，虽然我不知哪有如此强大的阵基，能于阵中镇压万物，似山岳镇落，又能使自身不受其制，如佩令符……世上岂有这般便利之事？水是你火也是你，抑是你扬也是你，都让你玩好了。”
　　“不，的确是有的。我亲身经历过，在龙皇祭殿里。”说着，耿照从匣中取出四枚刀魄，推至满脸不信的苍白青年面前，定定瞧着他。“以此为阵基的话，你能复现这山岳潜形之阵否？”
　　
做为阵基核心，至为关键的那枚刀魄被毁，源出祭殿、威比龙息的山岳潜形大阵应声而破，殷横野身上的千钧重压顿时一空。
　　老人急欲掠走，甫脱禁制的气血内息一下使不出“分光化影”，聂雨色调动阵势，气壁“刷——”急拢于边隅，及时将暴绽的指芒怒吼阻绝在内。
　　这不是能够事先预测的变化，无论结阵的方位或强度，皆难困住峰级高手，徒然恼人而已。“……无聊透顶！”殷横野眦目欲裂，指锋如暴雨怒蜂，狭仄的阵壁被疯狂暴击撑挤变形，所有碎裂忠实反聩，堂内聂雨色惨嚎一声，仰天栽倒，血墨渲透衣布，如遭凌迟，几无一处留白。
　　“……走！”耿照挟雪艳青掠向内堂，几于同时，山腰间寒光一闪，又一道箭弧直奔天际，来势还慢着些许，云中雷声隐隐，那箭芒似乎亮得过头，与前度亦有不同。
　　漱玉节固是强射，区区铁箭却也没能威胁到殷横野，正欲破壁而出，恶佛又纵身扑来。耿照回头见得，急唤：“大师不可！”蓦地焦雷暴绽，天顶那枝箭像被击中了似的，刹那间流华炽爁，宛如挂日，就这么“停”了一瞬，以致殷横野清楚瞧见箭形——那决计不是羽箭。若将矛尖似的箭镞、扁刃凸棱的狭长箭杆，以及其他几处不常见的部件重新组合，它看起来更像一柄细直的长剑。
　　殷横野忽想起几片残简，关于五帝窟的守护圣器——（那是……那是玄母剑！）
　　滞于云中如悬针的锐影汲取电芒，忽作千影，数不清的电光箭芒直飙而下，破空声不绝于耳，魂飞魄散的殷横野奋力斩破阵壁，形影化光消散；掠出廊庑的南冥恶佛急停顿止，右手五指屈并成狮掌，引冲力于肩臂，啪啪啪连击三记，竟凭空轰出殷横野身形！殷横野料不到他能截住“分光化影”，震惊之余避无可避，挥掌硬接。巨力对撼，两人反向弹开，殷横野狼狈摔回院里，偌大的中庭旋被飕飕射落的蜂芒箭火吞没！
　　传自道宗的七柄圣器，原为龙皇铁卫所有，除维护真龙周全，亦随玄鳞奔赴战场，决胜万里，刃前无不俯首，夸称环宇至强。此即为龙皇铁卫战无不胜的手段。
　　世上唯有这门射术，能开启食尘玄母之禁，令其显露真身，展现无上的威能，帝窟五岛中仅宗主可习，与两柄圣器一同传落，堪称帝字绝学之首，其名目世人多已不闻，殷横野还是在三奇谷的古籍里读到的。
　　——《蛇虹弥天，三日并照》！
　　耿照只来得及将雪艳青往堂底一推，和身扑在她背上。
　　轰隆声落，无数尘灰兜头倾盖，整座宅邸仿佛连着地面被人抄起一摔，所有相连的、撑起的、叠架的，俱都甩脱了牙，这二进大堂赫然塌去前半，院庭更被轰成焦土，触目仅余烟烬，像极了被“熔兵手”毁去的百品堂。
　　居间微微隆起的炭堆上，斜插一柄细直长剑，刃间炙红辉彩渐褪，青烟缕缕，复现寒光，不知何时已由箭矢恢复成剑形，也令人无从揣想，适才那如箭雨般连珠射落、挟着炽爁雷电炸毁一切的惊天之威，究竟是如何办到。
　　抖落尘盖，耿照见身下玉人动也不动，忙以食中二指按她颈侧；雪艳青浓睫微颤，却未睁眼，鼻端吸吐依旧是轻不可辨，空着的那只手揪了揪耿照衣角，示意无事。知道闭目摒息、免遭落灰呛着，显是意识清醒，耿照稍稍放心，见不远处浑身血渍黏灰的聂雨色半拖半坐，找了个掩蔽，冲他呲牙一颔首，怕也是动不了了。
　　耿照忍痛撑起，挥散落尘，一跛一跛越过横七竖八的倾圮，直至室外被山风一吹，终于回神，但见满目疮痍，玄母所击涵盖整座内庭，烧出个完整的圆来，齐整得毫不真实。在径逾六丈的大圆内，无一物不是焦烂失形，如遭雷殛；地面铺石、青白玉雕成的石灯笼、粗可环抱的硬柏苍松，乃至建筑所用的金件等，俱被夷平，其威力堪比火药硝石。
　　而大圆之外，轰塌的内堂门廊等，则是受爆炸之威所波及。若被打个正着，决计不是眼前这般。
　　耿照匆匆环视，未见殷横野踪影，料他被恶佛震回院中，即以三才五峰之能，料想亦难逃出生天——直到本该是院门的废墟下有一物祟动，露出一具残破人形。
　　“……大师！”
　　三步并两步奔去，少年不顾覆瓦滚烫，奋力扒开那人身上墟残，见恶佛胸下大开，肚破肠流，焦烂的肋骨仰天叉如牙梳，创口兀自冒着骇人热气，这般焦灼便在肌肤表面都能要人性命，况自体内发出？下半身更与烬土融成一片，难辨其形，就算不是被玄母直接击中，也是咫尺而已。
　　在玄母箭落下之前，殷横野本以“分光化影”的身法成功脱逃，是恶佛福至心灵的狮掌三击，将他震回院里，才被如雨倾落的殛天箭芒轰个正着。南冥恶佛亦被殷横野的掌力弹至院门外，堪堪保住半身，但也只剩下一口气而已。
　　可怕的不是重创如斯，而是何以未死。这要忍受多大的痛苦，才能死死咬住那最后一口气息，徘徊于世？
　　“大……大师！”这种程度的伤根本无从施救，耿照慌了手脚，只能拼命朝伤口里滴血。然而，富含血蛁精元的血液还未滴落，泰半为热气所蒸，化雾散去，只留下扑鼻的血腥之气。少年狼狈的面上爬满渍痕，分不清是汗是泪，冷不防被拿住腕子，箝得手骨生疼，连雄浑的碧火真气亦不能尽卸，竟是恶佛。
　　耿照与垂死的巨汉四目相对，才发现他眸光清澄，无嗔无恨，可说是平生仅见的通透。
　　耿照心中一痛，知他要说遗言，忍着焦灼没敢惊扰，闭口静听。
　　“适才三击，乃我平生武障，念成甚早，百思难解；缘来顿悟，不外如是，可以‘截刀’为名。愿日后助盟主一二，权作谢礼，望……盟主不弃。”
　　“大师谢我什么？”耿照茫然不解。
　　恶佛微微一笑。“我代苍生……谢盟主入苦海。”
　　耿照识他至今，这是头一回见他笑，从没想过这张黥满鬼形、丑得骇人的狰狞面上，能绽出这等宁定笑容，越发心慌，话中所蕴之悲悯歉然，更令他不由得红了眼眶。“大师，勿要弃我……我定救得大师！这句我听不明白，还须大师开示……大师万勿弃我！”
　　恶佛含笑松手，蒲扇般的铁掌垂落，顺势扯断颈绳，光洁的髅骨散落一地。
　　巨汉扣住一枚，缓缓拍打，仿佛划拳作歌也似，闭目吟唱：“他山本山无处，法门空门俱罔；杀遍虎豹蛟龙，掀翻尘世血浪。汰！身里身外皆樊牢，几回天上神仙葬？”说着哈哈大笑，连道：“过瘾，过瘾！惟汝为囚，好自为之！”雷般的豪笑忽绝，眉结顿松，更不稍动。
　　越浦西市外，百姓管叫“大狱”的西狱里，不是每间牢房都能见光。这座落于天井中、不过丈余见方的砖房，难得三面墙顶都留有铁槛小窗，白天里日影递移，始终都能有光。
　　砖房原为独囚之用，而后屡经易改，重新清出来作囚室之前，最后的用途是堆放柴薪枷具。此际房内四壁，均以火漆绘满佛字，这回时间充裕，越浦衙门的吴老七率同僚用心勾描，与内监的仓促手笔不可同日而语。
　　聂冥途蜷在阳光照不到的干草堆上，手戴枷叶，左踝的脚镣还有条长铁炼钉于砖墙，铁镣的圈径是数日一调的，尽管他瘦如枯骨，也褪不出锁禁。西狱的严密非是衙门内监可比，典卫大人交代下来，这名囚犯每日仅有一碗粗粮、一盅食水，牢头可是确实执行，食水里连半朵油花都没有，遑论肉食。
　　没了《青狼诀》的回复异能，兼之丹田既毁，曾经纵横黑道的“照蜮狼眼”聂冥途，也不过是一名风烛残年的老人罢了。习练半生的至阴功体虽付东流，畏光的遗患仍在，半死不活的枯瘦老者紧闭双眼，凭藉本能挪动身体，避开对面小窗投入的阳光。
　　聂冥途想过各种结局，独没料到会在这样的地方毫无尊严地烂着，耿小子甚至给他安排了大夫，确保伤势得到治疗。待衙门判下刑期，小王八蛋定不惜代价，教他坐穿牢底为止——（耿……耿照！杀千刀的小王八蛋……爷爷同你没完！）
　　老人在心里不知咒骂了他多少回，用尽一切恶毒字眼，半梦半醒间，忽觉置身于一片草枯树凋、生机灭绝的景致里，仿佛是个小小山坳，原有屋舍一类的物事似遭火焚，难辨其形；一名肌色如铁的僧衣巨汉背向趺坐，似正低头诵经，脑海深处随即响起嗡嗡低语。聂冥途听得耳熟，忍不住又凑近些个：“……南冥？”
　　巨汉并未回头，偈唱声落，忽然大笑：“惟汝为囚，好自为之！”拂袖起身，迳朝一团光晕行去。那团华光极其耀眼，不知怎的却不觉刺目，聂冥途遮眉望去，只见光里还有一条高瘦人影，青袍皂靴，腰悬长剑，手里拿着一张判官鬼面，五绺长须飘飘，只是逆着光看不清长相，身形却甚熟稔。
　　“老……老鬼？你怎么——”老人忽会过意来，怪笑道：“好嘛，南冥你也完啦，莫不是耿小子宰了你？让你失心疯，胳臂肘往外弯！干什么干什么，怕黄泉路上寂寞，专程找老狼一道？呸，老子还没玩够哩，滚你的罢！”捧腹大笑，忽又诟骂不绝，状若癫狂。
　　巨汉低下头，似是念了声佛号，偕那青袍长身之人走入华光，自始至终，都未回头。聂冥途没料到那厮既骂不停，亦骂不转，抄起木石残碎一股脑儿扔去，犹不解恨，正欲追打，光团倏然消失；适才巨汉趺坐的地面上，冒出一道妖异红光，周遭草叶不住枯黄凋败，飞禽坠落、游鱼翻白，一片末世景象。
　　“乖乖，什么宝贝这般厉害？”
　　聂冥途弯腰伸手，指尖尚未触及，地面便已层层剥开，露出一枚鸽蛋大的彤艳宝石，红光映亮了老人从错愕、惊诧，直到垂涎贪婪的诸般神情。
　　碰到异石的瞬间，草枯叶黄的郊野顿时消失不见，取而代之的是浮在幽暗虚空里的、透出刺目光华的天佛图字，无数光字结成六面，囚笼般将他围困其中。
　　幻境里聂冥途无法闭眼，无处不在的天佛图字化成光柱，齐齐射入眼窝。他抱着脑袋惨嚎，颅中沸滚如浆，按着两侧太阳穴的手掌被高热牢牢黏住，怎么也拔不开。
　　佛图异光似熔去了体内诸元，兀自不足，光芒顺四肢百骸流淌，所经之处，不管骨骼、脏器抑或血肉，俱都融成一片，最后在破碎的丹田里积聚，伴随着铁浆入肉的可怕灼痛——聂冥途算不清痛晕后又痛醒多少回，即使在狼首傲视武林的残虐生涯里，这样的痛苦也是绝无仅有的。直到他浸在冷汗里慢慢恢复意识，又再度嗅到混杂了排遗腐草的牢房气息，都不敢相信世上能有这么痛的梦。
　　极度的酸痛与脱力感，使他无法任意转动脖颈，就这么盯着前方壁上的火漆图样，不知过了多久，才想起该阖上眼皮。
　　见鬼了。
　　七水尘烙在他脑海里的“梵宇佛图”，竟如梦境所示，化作金灿灿的佛字融浆“流”出了脑袋。现在，天佛图字再也不能困住他。天观妖僧的绝学炮制了他三十余年，决计不会无端自解，按照那个怪梦的后半截，“梵宇佛图”或许并未消失，而是——抱着死马当活马医的心情，聂冥途暗提一口真气。
　　久未运行的经脉丹田就像积锈咬死的机簧，每一动都令他疼得迸汗，却是扎扎实实地动了起来，浑无半分花巧，就像被什么补起了原来的缺损与隳坏，变得更加结实强固，只需要一点打磨修整……
　　
耿照跪在圆寂的南冥恶佛之前，怔怔发呆。
　　此战早知必有死伤，恶佛自告奋勇接下第一击，岂无必死的觉悟？只牺牲一人便教那厮伏法，实已不能更好了。饶是如此，少年依旧悲不可抑，正低声复诵着巨汉的离世偈语，忽然间心生不祥，回身一记寂灭刀劲悍然出手，来人迎着隔空刀气飘然闪退，怡然笑道：“世间无用残年处，祗合逍遥坐道场！看来南冥恶佛平生作恶太甚，纵使改邪归正，仍落得如此下场，实令人不胜希嘘。”
　　“……殷横野！”
　　耿照眦目欲裂，正欲使出“风起于青苹之末”，蓦地视界一花，殷贼忽自身前冒出。
　　这一下虽然快绝，却非是“分光化影”。
　　他在虚境中与刀皇战过无数回，应对“分光化影”粗具心得，一个空心筋斗倒翻出去，着地一滚，又向斜里跃开，顷刻三变，次次方位不同，一气呵成，竟无丝毫停顿，刁钻已极。
　　老人左掌箕张，地面一块焦石迳自弹起，如系丝索；扣指一弹，焦石“飕！”朝耿照面门射去，总算少年应变快绝，起身时手里已抄着半截残木，堪堪磕飞来势狞猛的“暗器”，那木条也应势爆碎开来；破片飞溅至殷横野身前，又被他信手弹出，化作逼命之利，耿照不敢空手以对，频拾频舍，接得左支右绌，匀不出一丝进退余裕。
　　殷横野越攻越快，耿照勉强挡开一枚“暗器”，手里残剩的半截棍状物尚不及换新，已被后两枚接连击中，手臂荡开，露出空门。殷横野猿臂轻舒，五指凌空一抓，耿照顿觉胸膛剧痛，如遭尖锥插入，摔落地面不住翻扭，唇面煞白，揪紧心口挣扎难起，已无力再战。
　　殷横野嘴角微扬，正欲上前，蓦地飕飕两声铁箭射落，一杆羽箭落在他与耿照之间，另一箭却直挺挺插在半毁的大堂前，尾羽嗡嗡颤摇，示威之意昭然若揭。
　　老人心念一动，舍了蜷在地面宛若熟虾的七玄盟主，身影微晃，下一瞬已出现在堂里后进，但听箭镞破空声不绝于耳，沿老人倏隐复现的动线插满一列，直到为未塌的屋顶所阻，铁箭再也射不入为止。
　　连奄奄一息的雪聂二人亦不能吸引儒服老者的注意，殷横野足下不停，迳由堂底右侧的门廊，走入大院第三进。骧公幽邸依山形而建，一院本就高过一院，到了这第三进走势一转，微没入山背，从漱玉节的位置已看之不进，世上便再有第二柄玄母剑，也难射及。
　　在殷横野心中，始终不以为逄宫会与萧谏纸、耿照合作。
　　若有逄宫通风报信，萧谏纸何必走一趟覆笥山打草惊蛇，教自己提早发难，沉沙谷内又岂能浑不设防，给打了个措手不及？简直毫无道理。以龙蟠、数圣之智，联手须下不得这般臭棋。
　　如此一来，“刀魄防佛血”一说仍可为真，逄宫翻遍经籍而得，萧谏纸的案头功力也非泛泛，双方不约而同查到了一处。只恨耿家小子阴险狡诈，反过来利用刀魄催动龙息大阵，龙皇祭殿本在冷炉谷内，掘出这点祖传棺材本来，也不算难以想像。
　　殷横野原以为在制造出幽邸附近生机灭绝的异象后，天佛血早应移往他处，毕竟战阵无眼，难保不会有什么闪失，直到漱玉节适才情急之下，连射两箭为止。射向两人之间的一箭，自是阻止他对盟主痛下杀手，但射在堂前的那一箭呢？漱玉节为何怕他往后进去？
　　答案只有一个。
　　天佛血仍在此间，只不过被那条尚未归还的碧鲮绡严密裹起，藏在这座慕容私邸里的某处。殷横野双手负后，好整以暇地行于三进院里的长廊，见廊间悬满长长的书画挂轴，宛若旗招，头一幅题着“铁骨丹心终化烬，沉沙谷内丧忠良”两行大字，绘的是百品堂焚毁，谈剑笏与他出招对峙的场面，字、画全都是成骧公手笔，模仿得惟妙惟肖。
　　最难得的是：舒梦还实际上不可能画过这样的画，固然无从临摹起，绘制之人却把舒氏的布局、构图，乃至习惯于不起眼处画一两只鸟雀松鼠等细节，学了个十成十，若非殷横野本身就是书画一道的大行家，花费数十年的心血钻研，亦精膺伪之术，怕要以为成骧公在数百年前早已预知此事，才秘密留下此图传世。
　　画中谈剑笏团袍官靴，叠掌而出，宛若天神，五官极具神韵，识者一望即知，却被巧妙地重组微调，形象何止美化十倍？反之殷横野虽亦肖似，五官神情自带一股妖异的夸大和扭曲，仿佛妖魔化人，又将破皮钻出，恶意宛然，不言可喻。
　　题诗之外，另有无数小楷绕图为注，几无余白，密密麻麻的错落排列既齐整又婉媚，带有一股特别的韵致，亦深得骧公身骨精髓，写的是当日沉沙谷事，为文风格亦是舒氏体。
　　殷横野一帧帧瞧将过去，每幅图说的都是自己不为人知的阴谋，能学百家字到这等造诣的人，普天之下不脱单掌五指之数，显然是萧谏纸残废后，软禁中百无聊赖，写以自慰；起初尚能扬起嘴角，讥讽堂堂龙蟠沦落如斯，只能以书画复仇，末了越看面色越冷，挤不出一丝笑意。
　　于殷横野平生最自负的书画一道上，萧谏纸竟已远远抛下了他，不只学得像，而是彻底通解了成骧公的书法绘画词章，在舒梦还没写过、画过、吟过的题材里，咨意挥洒，无入而不自得；此非模仿，甚至不能说是致敬，而是与之对话，双方平起平坐，得以跨越数百年的辰光，乃至阴阳生死之隔，激荡出灿烂的火花。
　　这是他无论如何都无法达到的境界。
　　殷横野始终无法理解舒梦还这个人。无法理解他的婉媚何以带着深沉，拘谨何以狂放大器，绝望之际何以能光明疏朗……这人周身都是矛盾，比那些个纵情诗酒的骚客、指点江山的将帅都要难懂得多，简直就是莫名其妙。
　　殷横野拒绝承认自己才不如舒梦还，直到看见这片悬轴之海。萧谏纸拥有的才华不在舒梦还之下，甚至理解了他，方能隐身在图画后嘲笑自己——堂前六扇明间大开，挂着四条巨幅，排得密不透风，分别是欺骗玄犀轻羽阁铸剑、策划妖刀阴谋、构陷狐异门，以及邬昙仙乡灭门血案，都是殷横野秘而不宣的恶举。
　　他冷笑拂袖：“好风吹落日，流水引长吟，五月披裘者，应知不取金。萧谏纸啊萧谏纸，好死不如赖活，你这又是何苦来哉？”指风一掠，四条长幅齐轴而断，刷刷落地，露出空荡荡的内堂。
　　堂内原有的摆设俱已移去，除了萧谏纸坐着的云厢轮座，旁边并排着一架竹躺椅，一名长发乌黑、肌色白惨，宛若僵尸的中年人斜倚其上，似是四肢不灵，连脖颈都难转动，靠背经过精心调整，让他的视线可以穿过轴幅缝隙，毫不费力地望见院里的景况。
　　殷横野没想到藏身轴幅后的，竟有两人，更没料到会是这人亲临战场，一怔过后，不由失笑。“萧谏纸，合着我是笑错了你，你居然还不是最不要命的。你这条残命也算是从鬼门关捡回来的了，褚无明，何苦又巴巴赶着来送死？”作势回头，夸张地眺了眺院里，怡然笑道：“是了，原来这里是天字第一号厢房，你们两个捡回狗命的特意来此，欲送我最后一程么？作梦！”面色忽狞，指锋一横，堂前高槛“轰”的一声爆碎，无数破片被呼啸风压卷入堂中，劈劈啪啪散了一地。
　　萧谏纸神色漠然，不为所动，扑卷而来的木碎全打在云头车上，瘫痪的下半身为及腰车厢所掩，并未伤着分毫。谁也料不到，先开口的竟是竹躺椅上的“刀魔”褚星烈。
　　“……我从未见过你。”僵尸般的苍白男子缓缓说道，唇舌虽仍有些不灵便，清澈的眸光却冷锐如实剑，并非残忍无情，而是天生具有一种危险之感，闻之令人透骨生寒。
　　“于公于私，我们都不曾碰过面。我记得自己行走江湖，曾去过的每一处、见过的每个人，不是‘略有印象’的那种记得，而是每个画面都像图片一样，存在这里……”艰难举起右臂，点了点额际，旋即脱力般重重坠下，在竹椅上撞出“叩”的一声闷响。
　　“我非常肯定，我们未曾谋面，没有远远出现在彼此曾历之处而互不相知，没有共通的人脉交集，从来不曾在一时一地，一起出现过，遑论识面辨人。”
　　苍白男子冷冷望着他。
　　“而你如何知道，我便是褚无明？”
　　“‘思见身中’。”殷横野露出恍然之色，很遗憾似的轻轻击掌。“这种天赋举世罕有，江湖每代人里，也不过生就一两个。偏你们奇宫的《夺舍大法》邪门得紧，居然能后天练就，难怪，难怪。”
　　褚星烈眉头微蹙，下眼睑忽微微抽搐起来，一抹痛苦之色在原本平静如死物的瘦脸上乍现倏隐。“……难怪什么？”
　　“难怪做为刀尸，你炮制起来特别费劲，当时我还以为失败啦，没料到在天雷砦的效果忒好，在世人心目中尽显刀尸之能，迄今犹能止娃儿夜啼。”说着从怀里取出枚小巧玲珑的褐色蝉笛，拎着轻轻摇晃。“当年驱役你的‘号刀令’，就是这一只，不若今世的号刀令威风煞气，胜在携带方便，三十多年来我始终贴身带着，当是纪念。”
　　褚星烈剧颤起来，痛苦之色更甚，身子却无法活动自如，令他的抽搐颤抖活像木雕傀儡，不忍卒睹。
　　“你……你……是你……”
　　“你那图象一般的记忆画面，是不是总缺着一段，像被什么绞得四分五裂，越想拼凑越是混淆，最后越忘越多，虚实渲染，连自己都辨不出真伪？”殷横野露出既得意又残忍的笑容，对鼠亮猫也似，继续轻晃那枚蝉笛：“你在前往天雷砦之前，就已经对自己起疑了，对不？只是不肯面对‘自己或被人动了手脚’这个恐怖的念头，也可能是对自己的意志力极有信心，最终却在天雷砦杀死了两名同伴，将屈咸亨重残如斯……这些年，你是怎么面对他的？屈咸亨最终原谅你了么？”
　　褚星烈下颔绷紧，眸光森寒，苦苦抑着身颤，可惜力不从心。
　　“‘四灵之首’应无用的师弟，纵横东海的刀魔，可不是谁都能绑上秘穹搓圆揉扁的。”殷横野像是在细细品味一般，狞笑着紧盯他的双眸，怡然道：“现下，你总该想起来了罢？出手将你拿下，击溃你的心神意志、并把你炮制成刀尸之人，就是我。”