（二十六）
　　家丁领贤信进门走向莲花池，才靠近就看见莲花亭上一个消瘦的身影形影孤单。
　　「到这就行了。」贤信遣走家丁，不想惊动亭子上的人。
　　贤信今日受南向如之邀上南府小酌解闷，但亭子上这瘦弱身影并不像是南向如或陆允文，他好奇悄悄挨近，才看清那个瘦弱身影是一名女子，她在亭内静静阅读丝毫没有发现贤信靠近。
　　这是谁呢？衣着朴素但布料却是精致剪裁的上好料子、虽无惊艳的面貌但气质如大家闺秀般知性大方，能识字读书更不可能是南府丫环，那会是南兄的夫人？这陌生脸孔并非印象中斟酒的丫环碗儿、也非悦楼弹琵琶的芙月、更不是来南府拜访的儿时玩伴伊人，难不成是南兄的大夫人郑如？
　　郑如读到一个段落抬头，发现站在不远处的贤信，赶紧匆忙起身，贤信因不认识郑如也不知如何开口叫住她，还在思索时郑如的身影已从亭子另一端消失，他只好踱步进亭子，看见一本来不及阖上的书被遗落在桌上，应是方才郑如匆忙离去忘记带走，而摊开那页应该也是刚刚郑如正在读的那面。
　　他好奇的挨过去看，向来温和的表情顿时变得五味杂陈，自从他妻子过世后，他脸上的温和没再掀起任何波澜，这一页掀开的诗经又把他卷进埋藏心底的漩涡。
　　〈齐风．鸡鸣〉『鸡既鸣矣，朝既盈矣。匪鸡则鸣，苍蝇之声。
　　东方明矣，朝既昌矣。匪东方则明，月出之光。
　　虫飞薨薨，甘与子同梦。会且归矣，无庶予子憎。』
　　贤信第一次遇见他的妻子-言之音，就是因为这首诗。
　　五年前，他、南向如、陆允文同在言氏书斋上私塾，南向如虽聪颖但不喜读书，成天想女人的陆允文更不用提，两人每次上课几乎都在发呆跟睡觉，三人里只有贤信喜书，他最喜欢去书斋的书房寻书挖宝，但他的喜好只限于言情之作。
　　一日，他进书房又再寻他喜爱的艳情之作时，见一个女子蹲踞书架一角专心沉静于书海彷入无人之境，贤信好奇是什么样的书能让区区一介女子如此痴狂，观察她好一会儿，女子才从书中抬起头来，一见他慌忙走避，把书遗落在那，贤信靠近瞧，刚敞着的那页是诗经〈齐风．鸡鸣〉，贤信不禁扬起嘴角。
　　识字的女子本就少，就算识字通常以读市面三流小说为多，会去翻阅经典书籍如诗经的女子令贤信打从心底对她增加几分兴趣，再加上鸡鸣是一首女子劝贪睡丈夫上朝的诗，贤信脑里不禁呈现她在枕边对自己说教的模样，让他心里不断鼓噪。
　　从那次之后，贤信发现这个女子几乎固定在同一个时间待在库房里翻读诗经，他躲在书架另一侧翻着手中的书，不时抬头从书缝间偷窥她，她聪慧沉静的神情令他难忘。想与她认识的念头日与遽增，一日他亲手抄下一首诗夹在女子翻阅的诗经中。
　　〈秦风．蒹葭〉『蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。
　　溯回从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。
　　蒹葭凄凄，白露未晞，所谓伊人，在水之湄。
　　溯回从之，道阻且跻，溯游从之，宛在水中坻。
　　蒹葭采采，白露未已，所谓伊人，在水之涘。
　　溯回从之，道阻且右，溯游从之，宛在水中沚。』
　　隔日，贤信仍躲在书架另一侧，看见女子进门，如往常翻开诗经，他留的字条像一片雪花，溜出书页在空气中翻滚一阵滑落下来，女子捡起字条，上头是字迹工整的小楷，右下角还有落款『贤信』，她皱眉，二话不说阖上书，把纸揉成团，从此没在书房出现。
　　蒹葭是一首想靠近爱慕女子而无法靠近之诗，在言之音心里，留下这首诗的贤信想必也只是个窝藏在书房的登徒子，于是她不愿再进书房。之后她再看到贤信这个名字，是在她爹言喻的书房里。
　　言喻那天改学生写的文，要言之音帮忙先看一遍分出佳作与劣作，她看到一篇文章字华辞艳，内容皆是男女情爱，她皱眉，能有如此文笔却都浪费在风花雪月，看到文末工整小楷署名『贤信』，她二话不说把它归到劣文。
　　言喻大致翻一下言之音归的劣文，最后停在贤信的纸上，细看一回「这写的不错阿。」
　　言喻挑出贤信的文放入佳作里，这举动被言之音看到「爹，这文华而不实，尽是风花雪月，不可取。」
　　言喻笑「之音，你知道为何伟大的诗作足以传承数百年吗？」
　　「字句优美，对杖工整？」之音不明白言喻为何如此问。
　　「能感动人数千年的不是那些字句」言喻疼腻的看着从小就聪慧过人的女儿「是情。」
　　「相较于国家兴衰，男女情爱不就显得微不足道？」言之音不以为然「男子不应该就是要有顾全大局，弃一己之私的情操吗？」
　　「自古功臣名将是成全大局，但他们背后牺牲多少父母的眼泪、多少妻儿的心碎」言喻感叹「之音，能给自己幸福的往往不是顾全大局的功臣名将。」
　　这个道理，在后来她爹生一场大病后，她便明白。
　　书院本来收入就薄，言喻的病情来得急去得慢，没人说书自然也没收入，与言喻相依为命的之音也能靠着变卖家产应急，言家一度陷入困境，就在此时情深义重的贤信，对父女俩伸出援手，一来是感谢言喻的师恩，二来是对言之音的担忧，毕竟言之音身子怎堪日以继夜照顾她爹的操劳。
　　那个当初她不屑满脑只有小情小爱的贤信，却是在紧要关头唯一可以依靠的人，他替她分担多少担忧的日子，只有靠在他肩上那份安全感，她才有办法入睡，他已经成为她生命里第二个不可或缺的男人。
　　在之音细心照顾下，言喻的病情渐渐好转，大病初愈后不久，贤信已经没有理由待在之音家里，离开前他亲笔抄写一首小诗当面交给之音。
　　〈周南．桃夭〉『桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。
　　桃之夭夭，有蕡其实，之子于归，宜其家室。
　　桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人。』
　　之音将纸小心翼翼折好，收入衣带，上前抱住他，他也紧紧抱住她。
　　之音嫁给贤信一年后，她怀上他的孩子。
　　「说好有蕡其实，不只一个，你还要给我生一打。」贤信看到之音抽屉里珍藏当初自己抄写给她的小字条。
　　那天之音看着贤信字条上工整小楷的笑容，仿佛成为不能前进的永远。怀胎十月后，她难产死了，什么都没有留下，只有那个依稀的笑容和象征夫妻生活充满希望与憧憬的桃夭诗条。
　　虫飞薨薨，甘与子同梦。

（二十七）
　　「贤兄？」
　　「陆兄，你哪时到的？」不知何时陆允文已经在莲花亭里，贤信这才回过神左右张望「南兄呢？」
　　「不知道，没见着人。」陆允文知道今天南向如找喝酒的目的八成是因为芙月的事，他摇摇头「唉，只不过是个女人，有什么好过不去呢？」
　　贤信又陷入一阵沉思。
　　「你也是！」陆允文知道贤信只有在思念妻子时会陷入静默「不打算再娶？」
　　贤信没回话。
　　「唉唷，想要会读书写字的女人，虽然不多，但是总有嘛。」陆允文实在搞不清楚，他两个兄弟在执着什么。
　　「真羡慕陆兄。」贤信勉强微笑。他知道之音也不希望自己惦记她，但是他没有办法，生离死别太难。
　　「来了来了。」陆允文一眼就看见南向如无精打采的身影。
　　南向如一脸死气沉沉进亭子，一屁股坐下，口气不悦招人拿酒。
　　「又闹别扭？」陆允文和贤信也坐下。
　　丫环递杯斟酒，南向如不耐烦要她们留下酒，全遣走后拿起一杯一口干尽。
　　「南兄脸色怎如此难看？」贤信从没看过南向如这么心事重重。
　　南向如把酒斟满，又一饮而尽，过半晌才开口「......我很差劲吗？」
　　贤信与陆允闻面面相觑。
　　「芙月还是不愿回来？」贤信和陆允文早就从香逢那里听说，芙月因为南向如娶伊人的事负气离开南府，现在暂住在香逢那里。
　　南向如面色凝重又喝一杯「她叫我休了她。」
　　贤信跟陆允文都感觉事态严重。
　　「他奶奶的，这玩笑也开太大点。」陆允文觉得芙月这女人真不好惹。
　　南向如手用力握杯，青筋外露微发抖的手将酒又送进口「我跟她是不是完了？」
　　「男人三妻四妾本正常，你其他妻室有说啥吗？也没有，芙月自己应该明白这点。」陆允文觉得这一切合情合理，是芙月别扭闹太过。
　　贤信闻到不对劲「伊人进门，你有要她身子？」
　　南向如斟酒的手抖一下，洒了一桌子，他索性直接口就壶狂饮起来。
　　「那又如何，新婚之夜，女色在旁，在所难免。」陆允文替南向如打抱不平「大不了之后多陪她芙月几夜就是。」
　　贤信叹口气。
　　「南兄，这样小肚鸡肠的女子，不要也罢。」陆允文拿起另一壶酒斟满杯子一饮而尽「大不了喝个爽快，几日后又是一条好汉！来，我陪你喝！」
　　三人喝着闷酒时，贤信发现远处有一个身影，他以为自己喝得眼茫，眨眼定睛一看「碗儿？」
　　南向如没有理会继续灌酒。
　　「我的眼光果然没错，瞧，真正关心你的人在那！」陆允文想起当初莲花亭旁边斟酒的丫环碗儿，果然乖巧听话不吵不闹，他痴痴笑着朝贤信望去的方向指「那才是一个好妻子，才是你应该疼爱的人！」
　　远处的碗儿看见莲花亭里的南向如醉眼迷茫的朝自己看，她想起自己还是丫环给他斟酒的时候，那时的他谈笑风生，如今他满脸只剩枯槁的愁容。她已经好几日没瞧见他，不知他与芙月谈得如何，听丫环说他在亭子与朋友小酌，才在远处就已看到他借酒浇愁，面如槁木，不知该不该过去，只敢远远的提心望着。
　　三人醉醺醺的散会，家丁们搀扶着贤信跟陆允文离开，南向如醉卧在莲花亭桌上，碗儿急忙上前用帕替他抹脸。就是这张脸，给她与她娘一顿温饱，就是这张脸，与她好几夜的温存与交缠，就是这张脸，让她义无反顾的爱。
　　南向如迷迷糊糊的握住她的手腕，醉眼迷蒙的勉强睁开眼睛「......碗儿？」
　　碗儿一脸担忧「嗯。」
　　「我好痛。」南向如一脸扭曲像个无助的孩子。
　　碗儿心疼的把他头揣进怀里，抚着他凌乱的头发，一阵鼻酸「没事，我陪你。」
　　南向如脑里突然闪过陆允文的话「碗儿......」或许她才是我应该珍惜的人？
　　「嗯？」她温柔的抱着他。
　　「让我爱你。」那日，她也是给醉醺醺的他擦脸，那日，他问她是不是爱他，那日，他温柔的触摸她，那日，他说要娶她。今日，他承诺要爱她。
　　她热泪盈眶。

（二十八）
　　郑如跟丫环春儿从乌言城最大的书店走出来。
　　「还是没有，看来很难了」春儿垂头丧气。
　　郑如面无表情「去小书摊瞧瞧。」
　　「夫人，小书摊多半是仿间小说，谁人家会有经史子集这类的旧书要卖呢。」春儿知道虽然主子脸上没有表情，但是从她执着的态度来看，势必今个儿没找着不会轻易罢休。
　　郑如没有理会春儿的劝说，自顾自的走到一旁无人的小书摊，这个书摊跟隔壁挤着好几个人的书摊相比显得孤单许多。小木桌上整齐摆放几本书，后头坐着一个低头看书的老人，似乎没有注意到郑如靠近。
　　春儿也小跑步的来到郑如旁边，眼光看向书摊上摆放的书，这下她了解为什么这个书摊没有人了，全都是一些一般人提不起劲的厚重大书，资治通鉴、论语、孟子......
　　「夫人！」春儿脸上露出欣喜的表情，语气兴奋。
　　郑如点点头，面无表情的嘴角稍稍牵动一下。
　　「是诗经耶！」春儿当然非常开心，因为她已经陪着郑如在各大书店跟书摊找了好几天。自从上次郑如把诗经遗落在莲花亭，等要再回去拿的时候，已经遍寻不到，后来两人一天到晚跑书市，毕竟对郑如来说，如果没有书把她带离这个世界，现实的她便跟死去般没两样。
　　小书摊后面的老人家听到春儿的叫声，这才把埋在书里的头抬起来，看看一脸开心的春儿又看向面无表情的郑如。
　　他看到两个姑娘先是有点惊讶，但忍不住笑意，微笑的说「姑娘要些什么？」
　　「老伯，这诗经怎么卖？」春儿拿出装着碎银的绣花袋要掏钱。
　　老人家忍不住咯咯笑起来「既然姑娘喜欢，就送你们吧。」
　　「老伯太客气了。」郑如忍不住开口，对春儿使眼色。
　　春儿二话不说递上绣花袋「老伯，这都给您吧，书店卖的还不只这个价呢。」经史子集的抄写本极费人工，市面上需求又不大，几乎都不便宜。
　　「别别别。」老人家马上推辞「我这书摊的书只送有缘的姑娘，而且只送不卖。」
　　「姑娘？会买书的几乎都是公子，你怎么反而只做姑娘生意呢？」春儿想想觉得不对「不对不对，只送不卖，这生意哪做得成呀。」
　　老人家露出慈祥的笑容「让喜欢书的姑娘有书看，算是圆一桩小女生前的愿。」
　　郑如跟春儿都沉默下来。
　　老人家笑容依旧，但眼里仍有一丝落寞「这银两，姑娘们还是自己留着吧。」
　　春儿不知该不该收，侧头看着郑如。
　　「我跟您借吧，读完后一定归还。」郑如虽面无表情，但内心澎湃，这世道谁又在意一个女子有没有读过书呢「让其它喜欢书的姑娘，也有书看。」
　　「没想到真有姑娘跟小女一样爱书」老人家开心的笑了「实不相瞒，老夫以前经营私塾，生一场大病后便没继续给学生上课，那些藏书大都荒废了，若姑娘有兴趣，想借多少就借多少。」
　　话完，老人家发现诗经夹着一张皱皱的小纸，纸张的一角露在外头，他没多想便抽出小纸，在上头写下住处，跟着诗经一起递给郑如「你让我有点想念她呢。」老人笑中含泪。
　　郑如接过，她明白，这个女子虽已不在人世，但是她生前一定是幸福的。
　　两人跟老人家道别后，春儿从郑如手中接过纸条跟诗经，看到纸条上写着住处还有老人家的名字「言喻......言氏书......夫人，这个是什么字？」
　　郑如拿过纸条「言氏书斋。」
　　「喔，是言老伯。」春儿心情很好，因为不用再为找书东奔西跑。
　　郑如拿着这皱巴巴的纸条，感觉这纸条不如一般薄，仿佛有些厚度，她仔细观察发现这写着住处的地方是一张对折两次的纸条背面，她小心翼翼的把纸条展开。
　　〈秦风．蒹葭〉『蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。
　　溯回从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。
　　蒹葭凄凄，白露未晞，所谓伊人，在水之湄。
　　溯回从之，道阻且跻，溯游从之，宛在水中坻。
　　蒹葭采采，白露未已，所谓伊人，在水之涘。
　　溯回从之，道阻且右，溯游从之，宛在水中沚。』
　　字条上头是一首诗经里的诗，小楷书写字迹工整，右下角还有落款『贤信』。

（二十九）
　　他说会爱我，为什么我却不快乐？
　　碗儿平静的脸庞眉头稍稍蹙结，看着桌上已经放凉的香茶，香气不再紊绕。他怎么还没回来？他绕去悦楼了吗？他见着芙月了吗？还是他上了哪个妻妾的房？还是......
　　碗儿眼睛一眨动，滚烫的泪珠又掉落一串。那日承诺，他的确像当初日日与我同枕共眠，为什么我还不快乐？
　　她总是想着过去的美好时光，她以为两人可以再度重温那段美好，但是经过这些日子的伤害与背叛，他们俩早就不再是过去那个南向如与碗儿，他心里总有个芙月，而她心里也是。
　　碗儿无法像从前那样温壶永远热着的香茶等待，她犹疑的缓缓起身，迈出房门。
　　还没到莲花亭，她就看见南向如熟悉的身影与一名年轻娇小的女子在亭边，女子身着锦衣华服，谈话时像个孩子般挥舞双手还不时拉南向如的衣袖，水灵大眼像是会说话般，水波流转性情丰富。这是那个让芙月负气离开的豆蔻小妾？
　　亭边两人不知说什么，南向如开怀大笑，那笑容让碗儿一愣。
　　她垂下眼，落寞离开。
　　在我面前，他从来没有过这样的表情......
　　之音，已经五年了，你是想告诉我不许我忘记你吗？
　　贤信低头走着，心中百感交集。这条去言氏书斋的路，是多么熟悉，从兴奋、雀跃、幸福，到不安、难过、悲恸，而今天我该是什么心情？
　　他想到上回在书市帮言喻搬书回书斋，言喻开心的告诉他有一个姑娘来买诗经，着实让他恍神好一阵子，根本没有心思听言喻说话。
　　诗经，怎么偏偏是诗经，让我遇见你的诗经......之音，其实这五年，我根本没办法忘记你。
　　想着想着，贤信已经来到书斋门口，才要进去就听见里头传来言喻开心与女子谈话的声音，他停下脚步，愣蹱的望着书斋里头。除了之音，还有谁能让夫子像宠溺女儿这般说话呢？
　　他两步并一步冲进厅堂。
　　厅内两人同时看向粗鲁开门的贤信，贤信直盯着坐在右前方椅上的郑如，那是平常之音坐的位置。
　　言喻开心的说「贤信，你来的正好，这就是我上次跟你说买诗经的姑娘。」
　　郑如脑里闪过字迹工整小楷抄写的诗，右下角『贤信』的落款。是他？
　　贤信认得郑如，那日在亭子留下诗经那一页的也是她，没想到跟言喻买走之音诗经的也是她。他轻笑。
　　看他俩对看彼此的眼神，言喻忍不住开口「怎么？你们认识？」
　　还没等郑如开口，贤信便回「这位可不是南兄府上的夫人？」
　　郑如心里有些吃惊，那日匆匆离开莲花亭，她并没有看清贤信，再加上她对南向如一点兴趣都没有，对他朋友是谁更是一无所知。
　　「阿，抱歉，是南少夫人，老夫还姑娘姑娘的直叫」言喻不好意思的笑「南向如这小子真是三生修来的福气，能娶着这样一个聪慧的妻子。」
　　郑如面无表情没有多说。
　　贤信轻笑两声，他晓得南向如心里并不这样想。
　　「南少夫人，这位贤信就是我跟你提的小女夫婿，等会儿要跟我一起上书市摆书摊。」言喻并没有发现不对劲，仍是满心欢喜说着，毕竟已经好久没有人可以跟自己聊聊，郑如的出现正好慰藉他思女之愁。
　　「您忙，我不打扰了。」郑如礼貌的要先行离开。
　　「我送你吧。」贤信上前。
　　「不要紧，春儿在外头，我跟她一起回去就行了。」郑如起身。
　　「让他送你吧」言喻亲切的说「这儿路他熟。」
　　郑如没多说，道别后就离开，贤信跟在她后头。
　　出书斋大门前，郑如停下脚步回头「到这里就行了，赶紧回去帮忙言老伯搬书吧。」
　　「南兄是我拜把，这儿去南府的路我熟，还是让我送你一程。」诸多巧合带给贤信一种难以形容的感受，郑如也并非大家口中的无趣，面无表情的容貌下似乎有一颗丰富的心，他想要知道更多有关她的事，他想了解她。
　　郑如面无表情的看着他，思索一阵后便唤等在门口的春儿。
　　「夫人，要走......」春儿进门，看到一旁的贤信愣一下「呃......这位公子？」
　　「书给他。」听不出郑如什么语气。
　　「喔。」春儿从书袋里拿出诗经，递给贤信。
　　「我不是这个意思。」贤信急忙解释「我不是要拿回书才跟着你。」
　　郑如从衣带里掏出纸条给贤信「没关系，我知道很重要。」
　　贤信疑惑的接过纸条，发现上面写著书斋的住址跟言喻的名字「这是？」
　　「打开。」
　　贤信这才发现这皱巴巴的纸条比一般的厚，然后发现这是一张对折两次的纸条，他小心翼翼的展开。
　　他背脊一阵发麻，一切的一切快速的在他脑海闪过之音的各种画面。
　　之音在书库里读诗经的沉静脸庞、之音把他第一次抄写给她的诗揉掉、之音难过的跟他求助爹爹的病情、之音感动的把他跟她求婚的诗收进衣带、之音羞赧的说怀上他的孩子、之音挺着肚子看着他字条上工整小楷幸福微笑、之音流着泪求他保全孩子、之音阖上眼睛再也睁不开......
　　他第一次送她的纸条，尽管当下被她揉掉，曾几何时，她将它小心翼翼的保存在他们第一次相遇的诗经里。
　　「公子不用送了。」郑如礼貌的道别，偕春儿离去。
　　贤信站在原地，久久不能自己。

（三十）
　　「说要来看花灯，结果自己还迟到。」陆允文挑眉，上下打量匆匆赶到的伊人。
　　贤信站在陆允文旁边，看见跟在伊人后头的南向如，不禁皱眉，不知何时他突然开始觉得他这位多年的拜把兄弟有点面目可憎。南向如怎么可能在意郑如想不想来灯会呢，应该说他根本没有想到他还有这位妻子。
　　伊人噘嘴「等一下又不会怎样，人家想穿好看一点嘛。」她粉紫色的缎衣罗裙上头绣工细致，耳啊发啊颈啊手的满满珠光玉色。
　　「猪穿什么衣裳，还是一只猪啊。」陆允文此话一说，南向如噗嗤笑出来。
　　「南哥哥！」伊人生气的双手插腰。
　　「好啦好啦，你不是找大家来看灯会，走走走，给你买花灯。」南向如最受不了女人闹性子，在伊人开始耍脾气前，他赶紧往市集走，一行人也就跟上去。
　　伊人目不暇给看着各式各样的花灯，开心的拉着南向如东指西指，陆允文不时插话，三人有说有笑，贤信则是默默走在后头。
　　「哇，这鱼花灯真好看。」伊人撒娇的望着南向如。
　　南向如正准备开口，陆允文随即插嘴「那眼睛那么凸，丑死了。」
　　「哪有！」伊人瞪一眼陆允文，无辜的看着南向如。
　　南向如只想赶快买一个打发她「老板，鱼灯多少钱？」
　　伊人两只大眼笑得都弯了。
　　「不不不，老板，我们不要那个，要这个！」陆允文手摸上一旁的蝴蝶花灯。
　　「这多少钱？」一个女子已经拿起蝴蝶花灯询问老板。
　　「姑娘，这花灯是我先......」陆允文转头正想争执「香逢！？」
　　香逢的拿着花灯的手停在半空中「允文！？」她先是大吃一惊，看到旁边的南向如突然表情变得很复杂。
　　「你一个人来看花灯啊？」陆允文天身迟钝，没有发现气氛中微妙的变化，无心的随口问问。
　　一旁的南向如也看到香逢，陆允文的问题如当头棒喝。香逢怎么可能一个人来灯会呢，最有可能跟她来灯会的不就是......
　　南向如急忙四处张望，果然在卖花灯老板的背后看见一个匆匆离去的熟悉身影，他二话不说收起钱袋忙不迭追上去，不顾伊人在后头喊他。
　　灯会人来人往，直到人影消失，南向如才停下来，他这才注意到自己身在何处。河堤景色依旧......曾经在这里给芙月披上披肩，握住芙月的手，抹去芙月的眼泪，给芙月一辈子承诺......但如今人事已非。
　　「南哥哥！」
　　南向如闻声回头，伊人娇小的身影站在河堤上头比手画脚。
　　「给我买鱼灯！」
　　南向如再看河堤一眼，便朝伊人走去。
　　两人又回到花灯的摊贩前，伊人开心的抱着鱼灯，南向如掏钱给老板，香逢对陆允文使眼色一直用手肘顶他。
　　「好啦好啦好啦」陆允文对香逢小声嘀咕，清清喉咙「呃......南兄？」
　　「嗯？」南向如看起来跟平时没两样。
　　「你看见谁了吗？」陆允文感觉香逢在一旁紧盯着自己，好像随时说错话就会被她狠捏一把。
　　南向如愣一下「没事，大概我看错了。」
　　陆允文偷瞄一眼香逢，香逢用唇语哪哪哪的直说。
　　「呃......你刚是上哪去？」
　　一旁伊人开心的提着鱼灯拉着南向如「南哥哥，人家想到后头看去！」
　　南向如被伊人拉走，香逢急得直瞪陆允文，抓着陆允文的手指都陷进陆允文的肉里。
　　「喂！」陆允文痛得忍不住喊「等等！」
　　伊人跟南向如回头。
　　「呃......你们继续逛，我跟香逢自己逛去。」陆允文灵机一动「你们刚去那好玩吗？」
　　「河堤没东西。」伊人眨把着大眼。
　　陆允文笑着跟他们挥手道别，就跟香逢离开了。

（三十一）
　　伊人、南向如、贤信一起走着。伊人还是兴奋的东看西看指这指那，南向如随口应付她，贤信仍是没有说话。
　　「贤兄，怎么了？看你今天似乎不太高兴？」南向如看贤信今天似乎不太搭理自己，便忍不住问。
　　「没什么。」贤信没有看他。
　　「喔......」南向如心想大概是自己想多了。
　　「南哥哥！」伊人拉南向如的衣袖「给我买糖葫芦。」
　　一旁糖葫芦摊挤满了人潮，南向如看一看「喔，那我去买？」南向如看贤信一眼，贤信仍没看他，他耸耸肩，挤进入潮里去。
　　原地剩下伊人与贤信，她看一旁贤信脸色不好，不敢跟他搭话，无聊得四处张望。
　　「伊人？」
　　「三郎！」伊人回头看见齐三郎，她知道齐三郎对灯会没兴趣，一定是有人找他一起来，开心的说「爹爹也来看灯会了吗？」
　　「呃......」齐三郎一脸尴尬。
　　「三郎，遇着熟人拉？」一个温柔的女子声音打断他们谈话，手拿两串糖葫芦，递给齐三郎一只。
　　齐三郎接过她手中的一串糖葫芦「嗯。曹老爷的女儿。」
　　「她是谁？」伊人不满的质问齐三郎，皱眉打量眼前身穿大红衣裳的女子，衣裙裁功简陋毫无装饰，长发也只弄个简单的髻，上个路边小贩兜售的便宜发簪，更不用说戴什么炼坠。
　　女子笑脸迎人，脸颊有点泛红「曹小姐，我是齐氏，三郎的妻子。」
　　「妻子？」伊人音调不自觉高八度，她看齐三郎「你娶妻了？」
　　齐三郎尴尬的点头「嗯。」
　　「你不是说，如果我跟你在一起，你不纳一妻半室？」伊人一脸不开心。
　　贤信看不过去忍不住插嘴「人家成亲了，你少胡闹。」
　　伊人自知理亏，但是觉得很没面子，恼羞成怒「我哪有胡闹，他自己答应我的。」
　　「你都嫁给南兄了，人家他当然要娶别的女子。」娇纵的伊人让贤信火气全上来。
　　「嫁给南哥哥又怎样？就算我嫁给南哥哥，南哥哥也没要跟我在一起呀！」伊人又气又委屈，眼泪在大眼眶里打转。
　　齐三郎跟齐氏在一旁不知该如何是好。
　　此时南向如正好从人群出来，手里拿着一串糖葫芦走过来「怎么了？」南向如看见一旁涨红脸要哭出来的伊人，脸色不好的贤信，还有两名紧张的陌生脸孔。
　　「我不要逛了！」伊人负气转头就跑。
　　「你不是要糖葫芦？我给你买了。」南向如莫名其妙的紧跟在后。
　　伊人没有理会他，边跑边擦泪，她觉得好委屈。男人都是这样，说喜欢我，结果还不是娶了别人，就算嫁进去，根本也不会理我......
　　伊人直奔南府大门，留下南向如跟贤信在门口。
　　「贤兄，到底怎么回事？」南向如有点不耐烦，好端端的灯会怎么搞得大家都不开心。
　　「怎么回事？问你啊。」贤信已经无法再忍耐对他的不满。
　　「问我？刚刚我根本不在那。」南向如对贤信的指控觉得有些冤枉，明明是自己想尽办法在安抚伊人，他贤信却挑起争吵，还不是都因为贤信打从一开始心情不好在牵怒「我才想说你，你何必这样跟她吵，她年纪小不懂事，你就不会多让着她吗？」
　　「说我？你自己想想看，你顾虑过你任何一个妻妾的感受没有？」贤信反唇相讥。
　　「是，都我的错，我没有顾虑她们的感受，但是谁又顾虑过我的感受？」南向如的怒气整个被挑起「你以为我娶一堆我不喜欢的人很开心吗？你以为我跟这些我不喜欢的人每天生活在同一个屋檐下很快乐吗？」
　　话一完，南向如生气的甩头进府，一眼都没看不知何时出现在南府大门旁的两个女子。
　　「呃......」春儿尴尬的看郑如一眼。
　　郑如面无表情。
　　贤信这才发现郑如站在那，他觉得很懊悔，他知道她一定听到刚刚南向如说的一字一句。
　　「夫人，还去灯会吗？」春儿怯怯的问。
　　郑如点头，视若无睹的走出南府，春儿紧跟在后。
　　贤信赶紧挨过去，满脸歉意「对不起。」
　　「贤公子，用不着道歉。」郑如礼貌的停下来。其实她自己并不在意南向如那番话，她也知道南向如从来没有喜欢过自己，当然她对南向如也是。
　　「我只是......」贤信欲言又止，他不知道自己该不该说出自己的感受「你很好，你很好，真的。」
　　郑如面无表情。
　　「是南兄，他......不懂得欣赏。」贤信叹口气「所以我才......气他。没想到他说出那番话......觉得很不值，他这样对......」
　　郑如打断他的话「贤公子的好意我心领了。」
　　贤信垂下头。
　　她礼貌颔首便离去。
　　原来一个人的疼惜，可以让心如此暖洋。

（三十二）
　　陆允文跟香逢在河堤旁的一棵树下找到芙月。
　　「芙妹妹......」香逢满脸歉意。
　　芙月看到陆允文，神情顿时又紧张起来。
　　香逢赶忙安抚「他们继续看花灯去了，没跟过来。」
　　芙月这才松一口气「没事，姐姐你们去灯会吧，我自个儿先回去。」
　　香逢瞪一眼陆允文狠狠的在他手臂上痛扁「都是你都是你！要来灯会都不先跟我说！」
　　「灯会这么大，谁知道居然能那么巧给碰到。」陆允文无辜闪躲「而且我哪知道你们要来，我堂堂一个男人从来就没在看花灯，是伊人找大伙一起，我才去的。」
　　芙月忍不住握紧手心，伊人在河堤上要南向如帮她买鱼灯的娇声似乎还在耳边。南向如说他跟伊人不可能在一起，一起看花灯买花灯，真是好一个不可能在一起。
　　香逢看芙月脸色有点不好「芙妹妹，这儿冷，我们先一起回去吧。」
　　「不要紧。」芙月知道香逢喜欢花灯「不碍事，你们去逛，我自个儿走就行了。」
　　「怎么？芙姑娘你生病拉？」陆允文看香逢似乎很不放心芙月的样子。
　　「呸呸呸，别乱咒。」香逢又捶他一拳「芙月她......」
　　芙月赶紧打断香逢「我没生病，姐姐，我一个人没事。」
　　香逢发现自己差点说溜嘴一脸懊恼。
　　「瞧你紧张的，难不成芙月怀孩子啊？」陆允文觉得香逢很大惊小怪，打趣的说。
　　香逢跟芙月的脸色突然骤变。
　　陆允文本来在笑，看到他们两个脸色不对，感觉事有蹊翘，停顿半晌惊讶的问「芙月你怀孩子啊？」
　　芙月一脸不安的看着香逢「姐姐告诉他了？」
　　香逢紧张的死命摇头。
　　「什么？真的怀孩子？」陆允文十分震惊。
　　芙月跟香逢知道隐瞒不住，两人默默点头。
　　这个孩子不就是......「南兄的孩子！？」
　　「我的孩子！」香逢赶紧更正陆允文的说词「这孩子是我要的，生下来后就是我的孩子。」
　　「啥你的孩子，说啥胡话，我在说孩子的爹。」陆允文觉得香逢怪怪的。
　　香逢一脸认真，蓄势待发捏着他的手臂「再说一次不是我的孩子试试看......」
　　「好啦好啦。」陆允文拿她没办法，敷衍几句。
　　芙月正色说道「陆公子，芙月恳求你别将这件事跟任何人谈起。」
　　老实说，这也不关陆允文的事，看她这样恳求，他也就答应下来。
　　南向如满肚子气从灯会回来，一进房就闷不吭声的躺到床上拉起棉被。怎么自己的处境连拜把兄弟都不能理解，这些事他又何尝愿意。
　　坐在桌边椅上的碗儿，缓缓将视线从桌上冷掉的香茶移到床上南向如身上。
　　她满脸心事的看着躺在床上的南向如「少爷去哪儿了呢？」
　　南向如没有理会她。
　　我们已经落到无话可讲的地步了吗？碗儿的眼泪无声的扑簌落下，她深吸一口气，勉强控制着颤抖的声音「跟我在一起......少爷快乐吗？」
　　南向如像是被针扎到激动起身，一看到碗儿在哭更是不耐烦「怎么？跟我在一起很不快乐是吗？好啊，随便你爱怎样就怎样，反正我不会再来了！」
　　他被褥一掀，气冲冲的甩门出去。

（三十三(完)
　　南府的每个夜晚都无太大变化，月明星稀、暗觑寂静、露重湿寒，今晚也是一样，尽管南府已经少了南老夫人，夜晚并不会为谁哀悼，时间是那样冷漠又洒脱。
　　南老夫人隆重繁琐的丧礼总算完整落幕，南向如第一次有空闲的坐在书房里翻着帐目，他已经是掌握南府上下身杀大权的那个人，现在已经没有人可以限制他，没有人可以逼迫他做不想做的事。
　　他阖上帐本，觉得有些累。这样心力交瘁的夜晚能上哪去呢？因为生意利益进门从不理会自己的郑如？口口声声说爱但跟自己一起却老挂着眼泪的碗儿？曾经深爱如今却离开南府怨恨自己的芙月？还是那个只懂穿漂亮衣服娇纵任性的伊人？
　　爱情难道就不能只是简单快乐？为什么爱情总要变得尖锐善妒、多愁心伤？只不过想跟一个喜欢的女子和自己的小孩，安稳和乐的度过下半余生，就这么难？难到连四个妻妾里一个都办不到......
　　他手拄着头，又翻开帐本，撑着疲累的眼睛。他是南府的主人，他可以依照自己的意愿处理他的妻妾，但是他不想，他也懒得再去想......
　　同样的夜里，伊人从一片漆黑中醒来，外头风吹的树叶窸窣、树影婆娑，丫环小仆早遣去睡了，隔壁就是已故南老夫人的房，她一个人感觉很害怕，想找南哥哥，可是她并不知道他在哪。她害怕的放声大哭，但是没人理会她，因为并没有人听见。
　　她想念她爹爹，想起齐三郎。或许当初答应嫁给齐三郎，就不用一个人在夜里受怕......一想至此，伊人哭得更大声。
　　南府的另一头，郑如阖上书正准备熄灯，门口传来敲门声，郑如批上外衣，前去开门。碗儿站在门口，衣衫单薄、人影消瘦、神情忧郁。
　　郑如面无表情但心里头有些吃惊，赶紧招呼碗儿进门，递上热茶。
　　碗儿推辞「对不起，这么晚打扰夫人，碗儿只是前来告别，一会儿就走。」
　　「这么晚了妹妹要去哪？」郑如摸不着头绪。
　　「别院。」碗儿低着头眼睛瞧着地板。
　　郑如一时不知该如何是好「发生什么事？他欺负你了？」当初不是她说只要待在他身边就好？
　　碗儿摇摇头，眼睛不停眨动，泪眼婆娑「如果一切都没有发生，都没有改变，该有多好。」我们已经不可能如从前般快乐，现在已经残忍的将过去装在回忆里，不可能再发生......
　　郑如牵起她的手，轻轻拍拍「我懂。」
　　郑如送碗儿上连夜赶往别院的轿子，给她一盒银两与一些路上充饥的小点，叮嘱她照顾身子并允诺择日探望她。
　　轿子隐没在夜色中，郑如抬头看见高挂大门上头的匾额，写着南府两个大字。一阵凉风吹来，郑如拉紧外衣。
　　如果一切都没有发生，便不会奉媒妁之命嫁给未曾谋面的南向如、便不会认识如知己般的贤信、便不用推辞他对自己的一切善意与他保持距离、便不会了解原来世界上还有人愿意疼惜自己、便不会了解就算只是淡淡的情愫也多令人满足、便不会了解或许这就是爱情......
　　同样的夜晚，悦楼某间房里突然一声娃儿充满生气的哭声，画破宁静的夜空。
　　在门外焦急来回走动的香逢一听见哭声，面露喜色，接生婆怀里层层裹布包着一个啼哭的婴孩从屋里走出来，香逢马上迎上去「太好了，我的孩子我的孩子！」
　　乘着夜色，芙月怀胎十月后在悦楼产下一名女婴。