第卅八折 无患刳肠，知有所困
　　差不多在石欣尘进屋之后，耿照对“假设”便有了七八成的把握。
　　若无内力，断不能掩藏声息，致能瞒过石欣尘，而石欣尘竟未察觉有人。
　　他推测石厌尘香唾中所藏，该是某种迷魂药物，迷惑的却非心识，而是对于真气的感应，只不知效果是暂时性的，抑或将留下不可逆的伤害。
　　女郎并未否认“藏于唾液”这一点。
　　“我的口涎、汗水乃至血液皆有此奇能，这是修习一门名唤《啖精噬元》的功法所致。”
　　石厌尘托腮笑道：“猜猜哪边的效果最好？”换将左腿叠上右膝，改用左手捧颊，动作间滑顺的裙纱在两条修长大腿间流淌，细沙般熨出平坦的小腹线条，以及微微隆起的饱腻阴阜，答案不言可喻。
　　难怪她以为津唾无效后，改用腿夹他的头，诱使少年舔舐私处。
　　两人自相拥于榻的“观音坐莲”姿势分开，石厌尘改坐圆桌畔的四脚莲墩，耿照则踞于长背的酸枝太师椅，与其说隔桌对峙，更像避免干柴烈火搁在一块儿，十有八九要糟。
　　须知来红不仅不碍阳物插入，据说部分女子于月潮期间，性欲特别旺盛。她在来潮时自渎过，那膣壁又厚又腻、气味极膻，充血的挤胀感异常鲜明的滋味她并不讨厌，所以格外危险。
　　石厌尘虽爱玩火，亦谙“不立危墙”的道理，她与少年棋逢敌手，对自己能否把持并无信心，索性坚壁清野，免得说没两句又上头，回神已干到天亮，把留梦轩弄得到处是血，宛若杀人现场，石欣尘那丫头肯定要疯。
　　她对“赵阿根”的尺寸、体力乃至技巧都非常满意，但自今夜之后，少年吸引她的怕又不只如此。他那处变不惊的冷静极迷人，非是出于无知的无畏，相反的他具有某种思考家的特质，不曾有片刻放弃寻找突破困境的可能；女郎完全能想像那有多挫折，而挫折居然不足以使他放弃。
　　“我曾挫断脊椎、半身不遂，被囚在绝崖的巨笼，也曾陷于无人知晓的地底幽牢，日夜遭酷刑拷打，长达数月。”耿照淡道：“相较之下，眼前所遇实称不上艰难。我大胆猜测姑娘非我之敌人，与那帮恶徒无涉；若姑娘高抬贵手，解除《啖精噬元》禁制，在下必涌泉以报，一生不与姑娘为敌。”
　　女郎啧啧摇头。“想不到双燕连城是这般险恶的地方，这是虐童来着。”耿照苦笑：“我真不是梅少昆，姑娘明鉴。”
　　“非常诱人的条件，我很想答应。”
　　石厌尘难得一本正经，甚至看得出有一丝淡淡的懊恼。
　　“可惜我无法办到。”
　　因为《啖精噬元》没有解法。
　　“……姑娘不明此功原理么？”
　　“我且打个比方。”女郎道：“练五毒手，你知要用哪五种毒物、捣烂后在三伏天里曝晒若干时辰，混入沙土铁砾，贮于布囊，早晚拍打；完功后须浸醋散功，否则手掌将溃烂如糜，毒入骨髓更有性命之忧……秘笈中写得清清楚楚，独独不会解释为什么。
　　“五毒手如此，《啖精噬元》亦然。我练成了，教我这门功夫的那人自然也能施展，但我俩怕都说不出它是什么道理，遑论改弦易辙，从根本上逆转效果，使你复原。”
　　耿照心底发凉，但他早想过这个可能，失望却不意外，思绪由以毒虫淬成毒掌的五毒手发散，脱口问：“《啖精噬元》也是借虫草蛇虺等外物练成的么？”
　　“聪明。”石厌尘毫不掩饰激赏之色，咬唇似笑非笑：
　　“还能不能再聪明些？”
　　既须仰赖有生来练功，必与土地风物有关
　　耿照双眸骤亮，猛一击掌：
　　“……彼岸之花！”
　　石厌尘双颊酡红，乜着他吃吃笑。“我从不知聪明能如此诱人。你乖乖坐好别动，万一我忍不住扑过去，你要负责翻窗逃走，决计不许让我逮住。我怕会活吃了你。”耿照摸摸鼻子苦笑：“《啖精噬元》秘笈有没提到，这效果是会叠加的？有的话姑娘要先说啊。”
　　石厌尘怡然道：“以黑色彼岸花淬成的功体，有迷人心魄的效果。接触我汗水唾沫之人，对我的话特别没有抵抗力；配合独特的发声法门，或可强迫对方服从命令，越短促的效果越好。譬如——”喉音忽变，如男子所发：
　　“‘过来’！”
　　耿照浑身一震，仿佛一记闷雷在颅中炸开，眼前倏白；恢复意识时，赫见自己双臂大张，凌空飞越圆桌，余光瞥见身下莲墩空空如也，不知怎的放下心来，整个人狼狈地撞进锦榻。
　　垂落的纱账外，石厌尘不知何时已坐于他那张太师椅上，两人算是对对扳换了位。女郎掩嘴忍笑，耸着平削的香肩，露出一副“你看罢”的夸张无辜眼神，比爆粗口更要挑衅百倍，非常之欠。
　　而石厌尘显然还没玩够，再度运起震音秘法，低喝：“‘褪衣’！”
　　耿照耳中嗡震，但这回听着更接近女郎原本的声线，不若先前铁砂磨地般的浑厚男低音，连教他动动手指的效果也无，遑论解带宽襟。
　　“……这样你就懂了。”
　　石厌尘居然能毫不脸红地解释着，仿佛一切都是出于清楚说明之必要，而非成功与不成功的两次恶作剧。
　　“《啖精噬元》效果参差，有些命令贴合对象原本心中所欲，看着就会很神；相反的，违背意愿的命令就没什么作用。对手有无准备也会极大地决定成功与否。出人意表更容易得手。
　　“而《啖精噬元》秘笈内所载一切法门，只对某一件事特别有效，仅此节毋须依赖运气，出则必中，绝不空回——”
　　“……让武者丧失对内息和经脉的感知。”耿照叹息。
　　“仿佛它便是为此而生。”女郎听着似乎比他更遗憾。
　　依石厌尘所言，她施展《啖精噬元》时仍须凝神致志，才能夺取对手的经脉感知；若未存想，仅仅让人接触汗唾体液，只能使之短暂失神，看上去像发呆恍惚，未必会丧失运使内息的能力。
　　此术与其生源——黑色彼岸花——质性相近，也是对男子远比对女子有效。至于剥夺内息感知，石厌尘并未在女子身上试验过，只能对耿照两手一摊，露出招牌的夸张无辜表情。
　　“……姑娘没遇过习武的女子么？”耿照有些诧异。
　　“你知女子习武有多难么？”石厌尘翻了翻白眼，仿佛在说“男人呵”。
　　“女人何苦为难女人？我祸害你们就行了，找女子做甚？”
　　耿照再次感到意外，忍不住微笑。看来双胞胎不只外表相像，除了共享高潮，内里有些东西也是一样。
　　石厌尘瞪他，连威吓都媚得惊人。“别说。别夸我。我不是。我就是懒。”耿照闭口举手以示投降。原来姊妹俩都是傲娇呢！他开始相信她们感情其实不错，好过他最近所遇的另一对双胞胎。
　　《啖精噬元》秘笈不同于寻常武典处，在于记载了这门奇异武功的源流。
　　千年以前，南方的桃源乡出了名盖世英雄，率领同胞对抗恶龙入侵。恶龙是大地之上最强最恶的存在，所向披靡，吐息足以熔毁一切，浑身刀枪不入，更有着人所难及的无双巨力，即便英雄已是人中龙凤，拥有神鸟的血脉与祝福，最终仍不敌恶龙。
　　英雄虽然落败，却赢得恶龙的敬意。它无敌得太久，在世上已无看得入眼的人事物，但英雄的强横令它耳目一新，承认彼此是同等的存在，巍然并立于芸芸众生之上。
　　恶龙将英雄和桃源乡美艳绝伦的公主带回了北方栖息处，连象征神鸟降临大地的圣木也一并砍伐带走，做为征服桃源乡的战利品。
　　英雄之所以忍受这样的屈辱，除保全同胞性命，不欲多有牺牲之外，更重要的是：他与沦为恶龙禁脔、备受宠爱的公主恋人合谋，要为世人除去巨患，他的实力与恶龙仅有半步之差，有心算无心，结果必定不同。
　　不幸恶龙早一步察觉，英雄公主双双罹难，桃源乡的百姓也被屠戮一空，仅有藏匿在故乡深林中的一小撮人逃过劫难，幸存至今。
　　英雄的盖世武功连在恶龙的栖息地也备受觊觎，他殉难之后，武学被恶龙麾下的虾兵蟹将悄悄瓜分，视为是对抗残暴主上的希望。然而无论怎生钻研，它们都难及英雄于万一，因为铸就这般强大的最后一块拼图，早被英雄留在家乡，这些愚蠢猥琐的北方龙伥永远都得不到。
　　毕竟黑色彼岸花无法在青丘山以北生长，遑论开花。
　　“……你知道，英雄和公主是什么关系么？”
　　石厌尘喃喃道，眼丝缝中荡漾着潋滟波光。
　　“在成为恋人、乃至夫妻之前，他们便在一块儿了，因为是兄妹。阿好说，在从前南方的兄妹是可以成亲的，便到如今，南陵某些地方仍不禁旧俗，哥哥娶妹妹偶有所闻，连封国王室内都有。”
　　耿照知道这故事，甚至亲眼看过某部分。
　　——风陵族。伐倒后被运往侵略者都城、髹金饰玉的圣树建木。那场精心策划却功败垂成的三重刺杀。
　　忌飏与陵女……接天宫城。
　　故事里的恶龙，指的便是龙皇玄鳞。在烟丝水精的幻象中，附于玄鳞视角的耿照见识过忌飏之能，他虽被玄鳞的“真龙燃息”所杀，那短暂的鏖斗却是少年平生仅见的惊心动魄；如今想来，绝对是峰级高手的等级、甚至凌驾其上的灿烂之战，千年难遇。
　　只逊龙皇半步的绝顶高手，其武学会被玄鳞的身边人瓜分，实是再合理不过。毕竟龙皇暴虐，偏又永生不死，侍奉如伴虎，人人自危朝不保夕，想除掉玄鳞的决计不只风陵族的孤臣孽子而已。
　　其时龙皇座下分龙臣、龙血、龙祀等三大势力，忌飏的武功也被一分而三，由权臣、宗室与天佛教团各得其一。但风陵族第一高手的遗绪，终究没能在推翻玄鳞的大业占得一席之地，因为练成忌飏绝学的关键——彼岸之花——受限于水土，只能存于青丘大山以南，东海难觅。
　　直到石世修于此间复育为止。
　　“……那人在逃离白玉京时，据说带了上万本的书籍古卷，详细的数字你可以问我妹妹，毕竟她才是循规蹈矩的好孩子，我是有不如无的坏东西。”石厌尘眨了眨眼，很难说是俏皮抑或顽劣。“他虽是混蛋，但不碍他读书厉害，他那些打铁、篆刻、水利农事的本领，全是从书里得来。书中自有什么什么的鬼唠嗑，旁人或是随口瞎说，于他可不是。”
　　看来种花和练武也是。
　　石厌尘有个理论。她认为她父亲从卷帙浩繁的古籍堆里，掘出了忌飏武学的轮廓，直到在舟山种活了彼岸之花，这才着手重现。
　　“……是因为阿好补齐了某个缺失的关键么？”考虑到“南陵”的关键字，这是相当合理的推论。南陵少女带来了南陵秘境的传说花卉，听着很有说服力。
　　石厌尘却摇头。“从我记事以来，书斋外便种满了彼岸之花，年年由红转黑，不曾变改。阿好是我七岁那年才来的，那年她刚满十六吧？就是个不幸遇上的倒楣蛋而已。”
　　但南陵少女于好的出现，确实为石世修停滞不前的研究带来了一线曙光。
　　如五毒手要将蛇蝎之毒练进肉体，这类武功的先决条件是身体不能排斥。彼岸花先天对男子具有加乘效果，连想在花边久待都不能够，接触、乃至服食那是更不用提，只能再找一层媒介，间接图之。
　　“且慢！”耿照简直不敢相信自己的耳朵。“你是说……让女子汲取彼岸花的精华，再拿来练功？这是以人牲祭祀的意思了，岂有此理！”
　　石厌尘冷笑。
　　“你以为我娘是怎么死的？她生不出男丁，只能以身试药，想替丈夫成为彼岸花之媒，哪知也不是这块材料，博取宠爱不成，落得身死收场。
　　“我妹妹不知这事。但连我都能猜想得到，我不信她是真不知晓，或许是不愿去想、不愿承认，更糟的是认了这就是娘的命，而不是有人害死了她。”眸焦投于虚空，似望极远，却又极其凝聚苛烈，微勾的嘴角由冷转狞，平静得令人股栗。
　　“但她就是。我知是谁害死了她。”
　　耿照无法安慰她，总觉冲口说点什么会很廉价，不免伤到她的憎恨与哀伤。他不会说石世修是对的，当今之世豪门氏族重男轻女，视妻女如衣服，随手弃之，并不是什么标新立异的举动，不乏以豪杰自居、颇有声名的人这么做；石世修至多是不够伟大，不称其超逸绝俗的名士派头，却也绝难因此受千夫所指，非向亡妻女儿道歉不可。
　　石厌尘的视线移到他脸上，又恢复原先的似笑非笑玩世不恭，托腮笑道：“你很懂怎么让女人舒服，必有众多红颜知己，现在便未，将来她们也会一一被你哄骗上床，记得风流不妨，莫干这等伤心取命的缺德事。周旋在女孩子之间，想必很辛苦吧？”
　　“你这是赤裸裸的嘲讽。”耿照提醒她。
　　石厌尘笑够了才直起身，双手交叠于膝，直勾勾地盯着他，微笑道：“你方才的提议我很心动，虽说敌对的两方干起来也别有滋味，但我还是喜欢体己听话的小奶狗，该坏的时候坏，该乖的时候也得够乖。所以我想修正下你的提议。
　　“我把《啖精噬元》的秘笈给你，并就我对于这门功夫的了解，尽力助你破解复原，但不保证结果。”
　　耿照不置可否，片刻才道：“武林各派莫不坚守门户之见，姑娘于此，算得上是出人意表的大方。”
　　石厌尘挥挥手。“我不在乎这个，什么狗屁门户，不如一根够粗够硬的滚烫鸡巴，在我想要的时候随时能上，不想要时不碍我的眼。你用不着信我，我可先让你看货，看了再做决定不妨。反正书是死的，人是活的，我就不信自己会输给一本破秘笈。你不能没有我。”
　　她如此坦率洒脱，再犹豫反倒显得小家子气了，耿照想了一想，点头道：“姑娘想让我做什么？”
　　“那厮喜欢你。我妹妹说得没错，你是他想要的那种儿子。”石厌尘道：
　　“他会频频找你过去，聊这聊那，乐此不疲。你有大把的机会进出书斋，待上许久，能看到许多我拿了你那块小小的血珏夜闯、时间上不允许实际上也办不到的细琐物事，包括他想让你看的、不想让人看到的……林林总总——”
　　耿照打断了她。
　　“石姑娘，我不能协助你杀……伤害你的亲生父亲。我做不到。”
　　石厌尘微怔，忽然噗哧笑出，大概意识到这对少年而言，不是能拿来嬉闹戏谑的事，虽仍带着笑，却无半分轻佻。
　　“我还没决定好，要拿他怎么办，现在还没。我娘挺可怜，但那是她自己的决定，她可以坚拒那厮纳妾，可以逃离这个鬼地方，可以一剪子捅死阿好，可以不替那厮试药……她的决定导致了结果，怪不了别人。
　　“我没有替她复仇的理由。在她心里，说不定不觉得有仇。”
　　耿照无言以对。
　　女郎从追忆中回过神，淡道：“我只想知道阿好怎么了。她最初来到舟山，是被派来照看我的，此前照管的人瞧我都像瞧着什么怪物似，唯恐沾染灾气，只有阿好待我像个普通小女孩，也是她让我和妹妹见了面——这原是不被允许的。
　　“阿好教我读书练武，带我们姊妹俩一起玩……如今想来，在那厮最疼她的时候，她恃宠所求的，不是什么好看衣裳、好吃的东西，全用在了我们姊妹身上——或者该说是我。若无阿好，我早烂在某个暗无天日的僻院里，指不定比我娘亲走得早。”
　　他发现石厌尘其实是个不擅作伪的女人。
　　但凡不是发自内心，彰显于外的便只“夸张”二字：夸张的笑，夸张的故作姿态，夸张的媚惑勾引……仿佛怕人看不出假。除此之外，她却是直率无隐的，想爱就爱，想恨就恨，不明白的就说不明白，相处起来意外的舒服。
　　就像她毫不隐瞒对阿好的感情那样。
　　“我想过是他杀了阿好，悄悄埋在彼岸花下。”石厌尘道：
　　“但我现在懂男人了，知男欢女爱是怎么回事，回想起来，应是那厮爱阿好，胜过阿好爱他，我不信他下得了手。你须为我探查阿好的下落，无论是那厮杀人埋尸，或阿好终于鼓起勇气逃离此地，书斋内必留有蛛丝马迹，拿来给我。之后，我才能决定要拿他怎么办。君子一言？”朝他伸出纤长的五指。
　　耿照无意介入她父女俩的争端，但石厌尘与他有着几乎一致的目标，他们都想确认石世修对于某事的意图，且不能为其所知；在弄清石世修是友是敌之前，石厌尘无疑是绝好的制衡与保险。况且在破解《啖精噬元》一事上，确实没有更好的选择。
　　“快马一鞭。”两人右手交握，又不约而同松手缩回，对“握久了会出事”居然莫名有共识。石厌尘滴溜溜转开美眸，胡乱掠了掠鬓丝，强抑着拿眼角瞟他的冲动，想说点什么又觉得有些着相，忽生疑惑：“且慢。我是在心虚么？有甚好心虚的？”本想扭头抛他个销魂媚眼，证明自己坐怀不乱，蓦地脸颊发烧，好像正做着什么极端羞耻之事似的，浑身都不对劲。
　　弥漫在空气中的燥热，同样令少年躁动难耐。
　　女子来红总给人秽恶不洁之感，无分男女，避之唯恐不及。然而不知为何，一想到女郎来了月事，耿照的欲念竟难遏抑，兴许是她窈窕如天仙般的纤细美貌，与裙底那浓厚鲜烈、充满血肉气息的骚味反差过大，初嗅时虽有些刺鼻难受，却总在脑海中萦绕不去，越发地渴求起来。
　　少年唯恐失去理智，干咳两声，打破令人难受的沉默，讷讷道：“石姑娘，那个……秘笈……”
　　石厌尘顿如开窗迎风，从满脑子自我怀疑和淫艳绮想中浮起来，也干咳两声，拍手笑道：“是了，秘笈。重要的重要的，我明儿写给你，一定啊。别担心。”
　　“明儿写给——”耿照都听傻了。
　　《啖精噬元》或有所本，但石厌尘没见过。她所知的一切，全是那南陵少女于好教她的。于好不知彼岸花于人有害，怜惜石厌尘孤绝于至亲之外，才想着将得自其父的真传，也教给另一个无缘习之的女儿。
　　“所以说书斋之内，或还有一部《啖精噬元》的珍本。”耿照抱臂沉吟，若有所思。
　　石世修传授于好的，必定是淬成彼岸花之媒的部分，纵有解法，于好也没有知道的必要。如此想来，《啖精噬元》未必没有逆转解除的救治手段。
　　石厌尘以为他担心自己赖皮，拍胸脯保证：“待我睡一觉起来，默给你便了，反正你啥也没干，怕我混赖不成？合作贵乎互信，你怀疑我我怀疑你的没啥意思，要不我先付前订，未买菜先送葱，便宜你了。”兴致所至，一把抓住少年的手，拖着他奔了出去。
　　耿照连灯烛都来不及拿，所幸屋外月色皎洁，倒也毋须照明。石厌尘拉他一径往前山去，全不怕被人目击，回见耿照眉头紧锁，安慰道：“不怕不怕，这帮弟子十分犯贱，往往子时才睡下，寅时便赶着起床练功，这会儿全睡成了猪，放火烧屋都醒不了。”说得好像她放过似的。
　　不对，没准她真放过
　　耿照心中喀登一响，见女郎余光乜至，赶紧转移话题：“万一被人瞧见……”石厌尘咯咯笑道：“那也是我妹拉着你跑。这山是归她管的，谁敢多嘴？”耿照越听越愁：“所以才不妙啊！”只不敢说出口。
　　石厌尘专挑僻径走，与记忆中大相径庭，直到弯出小路，来到双冢对峙的山道间，抬头见得熟悉的“龙跨千山”诗句碑帖，才意识到是与阙牧风傍晚分食炖肉之处。
　　“这儿有《啖精噬元》的秘笈可看？”耿照简直是丈二金刚摸不着脑袋。
　　石厌尘轻搔螓首，脸皮子居然变薄了几分，瞧着颇不好意思。
　　“不是，今儿我不想写字，说了明天默给你的，不写是小狗。这前订呢，是跟另一套武功有关的秘密，买菜送葱，不收你钱。”耿照心想：“你同阙家二郎倒是有话聊，一个德性。”
　　石厌尘见他不说话，当是同意了，唯恐少年变卦，热情推销。“阙家小子同你说的事，是真的。那厮与他在这碑冢前比划，失手砍了上头一剑，半截剑尖都没入石碑里。你可见得碑上有剑痕？”
　　在太阳还未全落前，阙牧风已检查过几遍，连被伍伯献二人架走时，都不忘逼他俩作证，伍、翟都说记得此事，却同样找不着记忆中的痕迹，只能认为碑刻背朝山道，长年被浓荫所遮，清除苔绿后便能找到那剑痕也说不定。
　　石厌尘变戏法似的取出一柄漆黑镂花仕女骨扇，模样小巧，被她颀健的身量和纤长的手指一衬，更是宛如童玩般，说不出的可爱。
　　女郎“唰！”迎风开扇，见少年面上掠过一抹讶色，惊喜之余，饶富兴致：
　　“你也听出此扇不凡么？”耿照沉吟道：“由破风声听来，此扇质地奇坚，扇顶开锋，应是兵器。然而分量不该如此轻盈，不合常理。”
　　石厌尘满意、得意兼而有之，随手一搧，摇头晃脑作吟哦状，娇笑道：“此扇名为‘倒断肝肠’，于百锻精钢中掺了点玄铁和珊瑚金，才能这般纤薄轻巧。我曾持与一柄八十二斤的水磨禅杖相斗，终是掏出那花花和尚的肠来。”往耿照下腹一比，笑得不怀好意。
　　耿照自是不惧，闻言不禁微凛，若有所思。
　　她与石欣尘争作姐姐的别扭手足情既可爱又动人，对阿好则情义深重，不惜与父亲反目，更别提女郎对自己的好感，虽说全是肉欲，但那份坦率洒脱也让人讨厌不起来……他几乎忘了初见时，石厌尘明明与他素昧平生，却能毫不犹豫地痛下杀手，丝毫不觉得有什么问题。
　　她在江湖上固无籍籍之名，若有，怕也不脱女魔头之类，绝非是有恩无怨不沾血雨、可以放心结交的对象。既携手便不疑，只不知这个因地制宜的决定，往后将带来什么样的麻烦？少年唯求止于一身，莫牵连身畔诸女与七玄盟。
　　石厌尘不知他心中计较，柳腰一扭，单手负后，得意洋洋地踅到六臂浮雕的那一面，喃喃自语着：“我记得……是这边罢？”漆黑骨扇往云纹碑边上抵，似在找角度，蓦地喜动颜色，狠笑道：“就是你了！”运劲一铲，硬生生刨起人形的裈裤一角，赫见底下是阴刻的人形图，像是赤身露体，其上又生满了龙鳞一类；人腿边上果然有个明显的剑尖剖面，只是仿佛填入与碑面同色的粉浆后干燥固化，摸着甚是平整。
　　耿照拾起她刨落的小片碑碎，手感似砖似石，朝上那面摸起来就是碑冢表面的触感——打磨抛光过的平滑细腻，质地冷硬，是上佳的青石，才能顶住数百年的风吹雨打；但朝下那面却布满碎砾，随手一摩都能刮下满指灰粉，感觉只比面粉块稍硬些，像以石粉调入浆剂，糊于碑上凝固成形。
　　“当年阙家小子被赶下山之后，我也起意离家，闯荡江湖。欣尘妹妹看了我留的信，下山找了我几天，殊不知我从头到尾都跟在她后头，那丫头自是找不着我，失望地回家哭去。”
　　石厌尘笑道：“我在外头玩了大半年，突然想念起妹妹来，某晚偷溜回山上瞧她，撞见那厮穿着夜行衣，提了浆桶刮刀，像个泥水匠似的在这碑后涂涂抹抹，雕塑成形，专心到完全没发现我在一旁窥看。
　　“为此我逗留了月余，夜夜尾随，终于搞清楚他在做甚：那厮把廿七块碑冢上的浮雕铲落，将其下的秘图拓印下来，然后再拿铲落的碎石磨成粉，调浆敷回，按事先拓好的拓片重塑浮雕，打磨作旧、植上青苔，像仿制古董那样，恁谁也瞧不出他动了手脚。”
　　为防被人发现，石世修非是一次铲掉整块碑，而是分批为之，每次只铲一夜间能拓印留存、敷浆重塑的面积，不厌其烦的程度，较之高明已极的手艺，简直不知道哪个更值得佩服。
　　“我猜是在考较阙家小子那会儿，那厮发现浮雕下别有洞天，才生出这个异想天开的计划。”
　　石厌尘扬扇连铲，削得碑背粉尘簌落，阴刻人形的一条腿逐渐显露出来。耿照本想提醒她莫再刨刮，否则两人无复原的手艺，难保不会被弟子发现，回报山主，但此际也已来不及了。
　　舟山门下不重武学，便如季英这样的小孩，也知花太多时间钻研碑上的《卫江山剑》，不免遭人讪笑，可见风气自始至终是这样。石世修原本毋须担心刻图的秘密曝光，当可徐徐图之，不幸山上有个除武功之外，只对他女儿感兴趣的小混蛋，镇日绕着碑冢打转，遑论这座见证他打败山主的“龙跨千山”，怕不是长睡于此不肯离开。
　　由是二郎又多了个被驱逐的理由，石世修却始终按兵不动，一直等到阙牧风离山，才着手搜集浮雕下的图刻拓片，耐性不可谓不高，却又因此被女儿窥破秘密，运气差得令人摇头。
　　石厌尘一气将浮雕铲去左半，想再继续往右铲时，为耿照所制止。女郎浑不在意——反正她随时能拍拍屁股走人，啥都不怕——却未继续动作，怪有趣地看着耿照搜集起铲落的石粉块，尽量保持完整，集中到一旁的大树底下，恨不得就地拼回原样，末了以枯叶掩盖，以免被人发现。
　　不同于袖手旁观、醉翁之意不在酒的石厌尘，百忙中，耿照不时抬头移目，打量浮雕下的半幅图样，见仍是六臂四腿的怪异人形，手脚俱在周天方圆之内，只去除了衣裤，赤身露体，甚至能瞥见腿心垂落的小半截阳物——石厌尘估计是想摸清全象，故尔兴致勃勃——他没见过拳谱写实到连私处都仔细描绘，难不成要把武功练于此间？
　　而原本以为是龙鳞的花纹，铲开后却是一束束呈纵向分布的狭长梭状物，刻划极细，丝丝宽窄各异，或撑鼓或拉平，有实心有空心，仿佛标示着不同用途，线条密集到令人颇为不适。
　　人形胸膛的部位，则像是拉长的蒜瓣，细密的纹理连接肩头部位，这里全是空心线条，瞧着一片白，与多属实心线条的肩臂处大不相同，但一样是看不懂弄的什么玄虚。
　　“这有甚好藏的？”石厌尘居然问起他来，满脸的不可置信，又是那种“你们男人啊”的表情。
　　耿照也不懂。他拍去指尖灰粉，正欲起身，余光瞥见图形那半片臀腿间细密的肌束纹理，明暗相间的空心与实心线条忽一闪，仿佛动了起来；福至心灵，腰背微晃，似为刻图所牵引，身不由己踉跄起来，前后摇动宛如醉酒。
　　石厌尘分不清他是真的腿麻，还是存心耍宝，直到少年一跤坐倒在地，才噗哧笑出，骨扇斜指，唇颊皆红，瞧着分外明媚。
　　“你便说是瞧我瞧醉的，今晚也没得干，免得白刀子进红刀子出。别净想那些个有的没的，赶紧回去睡觉！”
　　耿照怔怔抬望那半幅怪异人形，久久无法言语。
　　他的重心在起身的瞬间改变了。仿佛身体里有个摆锤，原本毋须控制，该往哪儿便往哪儿，却在接触图刻的一霎那天地倒转、法则尽碎，摆锤逆天浮起，他的筋骨肌肉也是。
　　这感觉少年并不陌生，他常在恶梦里重温，但他清楚这不是梦。
　　上回像这样违反常识，身体的重心任意扭曲，是在烟丝水精里。那会儿他像钻进了龙皇玄鳞的脑袋之中，身不由己地被带着杀戮奸淫；但这一次，哪怕只在瞬息间，却是他的身体无视了百骸运行之理，如玄鳞那般动了起来！

第卅九折 引臂为辙，使子承流
　　是夜耿照睡得极不安稳。
　　梦中，他反复附于玄鳞之身，重历那段在接天宫城的残虐香艳；忽又回到“龙跨千山”的碑冢前，碑背的浮雕转过半身，抖落一身碎成石屑的衣铠，化成忌飏的模样，五指箕张、眦目欲裂，面孔焦烂如遭“真龙燃息”喷吐，对着他含恨呐喊，却什么也听不见
　　少年惊坐而起，大汗淋漓，才发现房内幽蒙一片，天未全亮。距同石厌尘在碑冢前分手、悄悄潜回客舍，居然还不到两个时辰，然而睡意已消，索性起身。
　　用过早膳不久，石世修果然派人来召，两人又在那形似天井的空间里修理奉茶童子，直到仆役提来食箧，才知已过晌午。耿照与他边吃边聊边修理，直至未正一刻，石世修才说要休息。
　　在耿照起身告辞之前，白衣羽士不经意道：“你要住留梦轩便住罢，那儿离作坊也近，利于赶工。记得三日之期不？今儿是第一天。”
　　耿照哂然：“那你还耽搁我半日？”这话自是没法说出口。
　　但修理桩柜确实有趣，石世修邀他同吃的饭菜也十分美味，老实说这近三个时辰是充实愉快的，处处能感受主人细腻周到、却又不着痕迹的招待；尽管几无相似处，不知怎的耿照老想起从前和七叔打铁吃饭的时光。
　　闭起书斋门扉，赫见石欣尘立于门后，神色木然，想也知道父亲居然批准外客留宿后山，还是在女眷房舍，做事一板一眼的石欣尘有多崩溃。
　　她不想让耿照待在留梦轩的唯一理由，就是怕妹妹缠上他，镇日胡天胡地，沉溺欲海，石欣尘怕是要疯。
　　但现在起码是安全的，毕竟月事来潮，谅厌尘丫头也玩不出花来。但在经期结束前，“姑姑”绝对会想办法将他撵出留梦轩，乃至舟山，断绝威胁的根源——耿照对此毫不怀疑。他必须把握时间，完成关键的锁针部件。
　　耿照迅速回到作坊，检查了给伍伯献的需求清单，开始制作锁针的蜡模，一路忙到深夜。太阳下山后石厌尘便即现身，仆役送饭来时她甚至避也不避，只摘下珠花攒手里，装着石欣尘的声音口气应付，还吩咐自明儿起餐餐都送两人份来，下人唯唯称是，丝毫不疑。
　　她问了耿照在书斋所见，倒也不甚逼人，闲聊居多，气氛自在。其间石厌尘说要去洗澡，消失了大半个时辰，回来时发梢湿濡，通体喷香，诱人得无以复加。但少年的翩联浮想，也就硬挺了抬头乍见的片刻间，不久又沉浸于工作，连女郎何时离开都不复记忆。
　　中夜拖着疲惫的身躯返回留梦轩，赫见内庭檐下搁着澡盆，贮装热水的三只木桶山般叠扣在一旁，西厢的镂花门扉大开，锦榻被褥上还留着皂香和女郎怡人的体味。
　　石厌尘只说洗澡，没说是在他院里洗。更过分的是洗完还在他床上尽情打滚，小憩一番，活像留气味占地盘的母猫。
　　“……可恶！”或许是心理作用，耿照隐约嗅到了一丝混着淡淡血气的淫蜜骚味，想像女郎在他床上抬起光洁赤裸的小屁股，裹上月事白巾，那湿濡的蜜缝散发鲜臊的血肉气息，混着皂香体香，硬得他难以成眠。她绝对是故意的——少年蜷着身子咬牙切齿。
　　翌日石世修没再喊他，连石欣尘都未出现，除了送饭送茶的仆人，便只有伍伯献运来清单上的材料工具，耿照乐得专心干活，直至日影西斜，才知又过一日。只挂心阙牧风竟未上山，不知他往西岭探查的结果如何。
　　石厌尘也没来烦他，是到第三日午后才突然出现。
　　“天赐良机！”女郎搓着纤美柔荑，就差没蹦跳进门。“那厮和欣尘丫头下山去了，书斋里没人。咱们走一趟。”说着便来拽他。
　　“……且慢！”耿照有些懵。“你到底想干嘛？”
　　石厌尘略显不耐，仍忍着烦躁解释：“阙家小子连夜回山，说梅花林里全是死人，独独没见着张冲老道。瞧尸首腐败的模样，至少是十天半个月前的事，可能更久。”
　　“阜山四病”中，张冲性情虽古怪，与石世修却未真的交恶，彼此便称不上顺眼，远不到割袍断义的地步。
　　石世修沉默听完，估计又给了阙牧风新任务，兴许是写在纸上，内容石厌尘无从知悉，听得阙家二郎领命，女郎便即远远避开，以免被阙牧风那个鬼灵精瞧出端倪，天亮才又潜回书斋外窃听。
　　石欣尘于凉亭内召集弟子，以及仆役中带头管事的，宣布山主将闭禅悟关，期间饮水辟谷，瞑而不眠，由她亲自侍奉，谁都不许打扰。
　　惟山主出关后，要在邻峰无我峰祭天，给伍伯献一卷图纸，让他率领众弟子往天心湖畔修葺祭台，务必在禅关圆满前完成。“……我一听便知有鬼。”石厌尘皱鼻嗤笑：“这是声东击西，调虎离山！他与欣尘妹妹肯定要出门。”
　　耿照一头雾水。“闭关不是足不出户么？怎会是出门的意思？”
　　“你懂个屁。”石厌尘白他一眼。“无我峰与舟山不相通，除非两胁生翅飞过去。须得下山撑船绕到另一头，才有路登顶。”
　　天心湖乃无我峰顶的水潭，水质极酸，鱼草不生，故至为清澈，宛若嵌于山石间的巨大水精。湖畔全是脆硬烁亮、断片锋利的黑岩，包括石厌尘鬓边的珠花，不应庐有许多别处罕见的黑曜石制品，盖因产地便在邻峰，俯拾皆是。
　　无我峰因水质独特，虽不乏密林植被，却无飞禽走兽栖息，渔猎不兴，早早便被石世修圈入势力范围，登顶祭过几次天地，时常与故友在湖畔饮宴论剑，修有简便的亭台。阜山四病闹翻后，他自己也坐了轮椅，日常管事的石欣尘腿脚又不甚方便，近年少去无我峰，遑论临湖祭酒，把盏对月。
　　石厌尘压根不信父亲会不吃不喝不睡的闭捞什子鬼禅关，一口咬定是支开山上诸人的伎俩。伍伯献等拿不准山主出关的时间，兴许十来天，也可能是明儿清晨，只得拼命赶工，无暇他顾。
　　一来二去，那厮替自己争取了起码三到五天、毋须担心书斋会被身边人乘虚而入的空档，肯定是要开溜。
　　石厌尘绝非脑子一热说干就干的莽妇人，埋伏在彼岸花海中，耐心等待众人散去，过没多久，果然见石欣尘推着那厮，鬼鬼祟祟择小路下山。女郎一路尾随，直到两人之舟驶入水泊，没于芦苇丛中，才匆匆折返，直奔留梦轩拉伙犯案。
　　“……舟上只有山主和石姑娘么？”耿照忽问。
　　石厌尘的白眼都快翻到后脑杓了。没头没脑的瞎问啥？谁管船上有没别个儿？理他娘！女郎霸气侧漏，懒得再同这小子废话，拖着他直奔书斋，果然一路没见半条人影。
　　书斋门没锁，然而人去楼空，石厌尘掠过天井，径闯内室。
　　耿照听闻山主藏书万卷，本以为该是层层叠叠地堆满书籍，谁知远较想像中来得少，四壁虽全是书架，陈列得无有余白，顶天也就几百几千本，距两万之数落差不小。
　　“前山有买字楼，就是类似藏经阁的地方，那儿才是藏书处，每年晒书时能活活累死人。”石厌尘看穿他的心思，径自转身拉开抽屉翻找，连回头的工夫都不想浪费。“这些跟他自己的研究有关，又或不想给弟子看的。你专心找书，没准能发现《啖精噬元》正本；屉柜交给我，以防有机关陷阱。”
　　耿照本欲争辩——论机关之术，女郎未必胜过他——想想还是算了，暗叹了口气，抽出架上的卷轴。
　　内室的藏书很杂，粗粗一翻，武典居然不到一成，理论性的著作远多于图谱，其余则涵盖经史子集、农事水文、莳花烹饪等，瞧得少年头晕脑胀，简直不知找的是啥。
　　石厌尘胸有成竹，一头扎进橱柜间，什么都翻；多瞥几眼后，耿照猜她心里也没谱，揣着糊涂装明白，这趟算白来了。
　　突然间喀喇喇一响，不知她在哪儿摸着什么，屋内最底的三座靠墙橱柜应声震动，居中那座向前浮出，侧向滑开，露出密室的入口；内里竟非漆黑一片，四壁皆嵌有琉璃罩壳的长明灯，灯色青白，光华连晃也不晃，稳得毫不真实。
　　难以形容的异味卷窜而出，两人举袖掩鼻，石厌尘执“倒断肝肠”于手中，率先跃入，但见石室各处散置着动物与人的骨骸，成具成具的锁以支架，那臭味极可能是防腐的药剂所致。
　　居中的石台之上，摆了条暗红掺白的鼓胀异物，凑近细瞧，赫然是剥去表皮肌肤的手臂！按说硝制防腐后，会较生前缩小许多，然而断臂粗壮得骇人，女子绝无这般雄健，臂膀的主人必是名魁伟男子。
　　石厌尘俏容惨青，却是凝重而非害怕，片刻才摇摇头，似喃喃说了“不是”二字，回神见耿照投以询色，低道：“我以为是他……那厮杀了张冲，斩其臂藏于此间，硝制保存，当成鹿首熊皮之类的战利品，简直疯了。张冲老道是高个儿，非常高，我曾远远见过一回。”
　　耿照闻言悚然，担心起阙牧风的安危来。毕竟女郎并未亲眼见阙牧风离开，以青年的眼贼与精细，又不买石世修的帐，难保不会忽然看出什么不对，惨遭灭口。
　　好在石厌尘随即解释：张冲虽颀长，却是个皮包骨的瘦子，整个人宛若髑髅骨架，肌肉硝敛之后，绝不能有这般粗壮。少年约略放心，仔细观察片刻，注意到指掌异常地漆黑滑亮，掌纹深如刀镌，这才省悟过来。
　　“这不是人的臂膀……是某种猩猿！”
　　石厌尘经少年提醒，果然见得黑掌的指甲厚如象趾，确实不似人属。
　　猩臂在架上摆成倒写的“人”字，齐肩的断口镶着厚厚的金托，如嵌圆盖，金托上接了个同材质的镀金矮墩，耿照轻轻扳压顶部的掣柄，猩臂裸露的肌束骤然鼓起，被注入的殷红液体染成更深浓的暗红色，原来矮墩竟是个精巧的泵浦。
　　泵浦顶端一共有六根掣柄，应是连着不同部位的肌肉，顺扳注入红液，逆扳则注入白液，于猩臂上一目了然。
　　耿照这才发现前几天夜里，在“龙跨千山”碑背铲出的阴刻人形，原来那一束束纺锤似的狭长刻纹竟是肌肉。石世修搜全拓片，解剖了与人构造相近的猩猩为标本，制成这具奇想天外的装置，以破解图刻秘奥。
　　摆放装置的石台十分宽敞，除了堆满肌肉骨骼的速写，还有各种硝制的肉块，或摊或碎，防腐药剂加上动物膏脂，约莫便是臭味的源头。此间远远说不上血肉狼藉，甚至有着匠人式的条理分明，不知怎的耿照却老想到屠宰场，隐隐有种欲呕未呕的不适。
　　“……你瞧。”循石厌尘的呼唤转头，见一旁的壁柜里吊着整排屏风扇似的长幅，女郎一一拉开，露出拼于薄板上的石刻拓片，每幅人形右侧均拓有“十七、五九、六、百又七”之类的四个数字，看来是秘图所藏的暗号了，毫无疑问是成骧公舒梦还的笔迹。
　　石厌尘比他稍晚才会过意来，原来她父亲认为秘图上的怪异花纹是描摹人身肌理，特地宰了牛羊猪鸡研究，最终以更接近人的巨猩制成石台上的诡异装置，低声咕哝：“就看他什么时候会宰个活人来试验。”与其说轻鄙，更像打了个寒噤，未必真心希望自己的乌鸦嘴实现。
　　耿照却摇摇头。“不会的。他想弄明白的，差不多已摸了个透，否则造不出这玩意。”拿起两只肉块标本。“这是牛腹肉罢？我猜，颜色较深，这块色泽浅淡的像是腿肉。部位不同，以颜色便能区分——我们一般是这样想的。”
　　石厌尘听出他话中有话。“难道不是？”
　　“我不确定，只是单纯从这具猩臂装置的用途推敲，山主似乎不认为是部位决定了颜色，而是功能决定了颜色，因此泵浦的掣柄能够双向扳动：注入红水，即成红肌；注入白水，即成白肌。”
　　——换言之，若能操控注入肌肉的液种，便能任意调整肌肉，重新定义功能。
　　以牛只为例，躯干部位的腹肉色泽鲜红，盖因支撑身体需要长力，“负重而无所感”较力量大小更重要，可推测红肌长于持续；相反，奔跑举重需要气力，追求在最短时间内的最大输出，故白肌应是长于爆发，便如牛腿。
　　红白肌的分布看似固定，故牛腿与牛腹的颜色天生不同，无论是东海之牛或南陵之牛，宰杀后都是这样。
　　但，倘若红白肌能自由转换，甚且任意分配比例，长于持续的肌肉视情况能突然爆发，催发力量的同时也持续输出……到了这般境地，便身无内功，武技亦是超凡绝俗，其威能难以想像。
　　——这是一套为没有内功之人量身订做的绝顶武学。
　　超越东洲已知的一切理论，如峰级高手的异能般无迹可寻，却是真真切切的存在，是数百年……不，或许是千年前便已现世的武学瑰宝！
　　耿照越说越兴奋，只是强抑声线，以免惊动哪个偷懒没去无我峰、又刚好在书斋附近闲晃的人。石厌尘却听得满头雾水，什么红鸡白鸡，开头不是还说牛肉么？怎到后来全成了鸡？冷不防双手齐出，捏住少年的脸，沉声道：
　　“住嘴，别说了。你刚说话的样子跟那厮好像，我不喜欢。这些恶心的玩意有甚好折腾的？别让我想像你哪天也跑去杀猩猩剥皮，那画面教人反胃。”
　　耿照乖乖闭上嘴。
　　石厌尘咯咯一笑，轻轻在他颊畔碰了一下，还舍不得让口唾薄汗沾着他，稍触即离，扭着蛇腰一溜烟跑开，眨眼笑道：“乖，奖你的。听话的孩子惹人爱。”蜜色的柔嫩面颊有些红，又转头东翻西找起来，刻意不与他视线相接，却低声哼起小曲儿，听着心情不错。
　　耿照有些怦然，正欲继续搜索，入口的书柜突然闭起，因太过滑顺，根本来不及阻止，遑论逃出；几乎同一时间，密室另一侧别开门户，一步一顿的娇腴丽影推着轮椅进来，却不是石欣尘父女是谁？
　　石厌尘俏脸煞白，无奈方才潜入的密门早已消失不见，平滑的壁上连门缝都摸不着。耿照对她连使眼色，往旁边一挥手，示意女郎躲进拓片的长幅间。
　　石厌尘别无选择，幽影般一晃，乌裙裙角已缩进密密悬吊的板材。亏得她娇躯纤薄，薄板又高，才完美隐去身形，起码从石欣尘父女的角度看不见。
　　耿照便无此运气，石欣尘愕然停步，丰润的樱色小嘴儿微张，连个“你”字都说不出口，可见骇异。
　　轮椅上的白衣秀士比她淡定得多，定定瞧着少年，似笑非笑。
　　“你知道‘密室’的意思，是不让人随便进来的，对不？”见耿照几度欲言，忍不住翻了翻白眼——耿照总算知道石厌尘这个小动作像谁了——哼笑道：
　　“我还是换个问法罢，老天。你来此做甚？”
　　耿照如溺者攀抓浮木，从衣袋取出一条尖长的木楔，高捧过顶。“今儿是第三天，晚辈记着与山主之约，带翻制之物的木模来见山主。书斋和密室之门非是晚辈所开，但晚辈没忍住好奇，擅自闯入，确实是罪该万死，请山主责罚。”
　　石世修推近轮椅，接过端详，片刻才道：“看来你是打算翻砂了。”
　　耿照接口：“我也做了蜡模，只怕损坏，没敢随身携带。”石世修淡淡摇头：“你是没理我的提醒啊。翻砂法和失蜡法是铸不了玄铁的，木模做得不错，但注定无法成功。可惜了。”
　　耿照无可反驳。道理明摆着，他自己也清楚得很，咬牙道：“或添点黄金珊瑚金之类，增加延展性和柔韧度，应可避免开锁时毁损。”石世修哑然失笑：“伯献给了你珊瑚金？”
　　耿照嚅嗫搔头。“伍……伍兄说山上没有。”
　　石世修露出安心的表情。“万幸我还记得自己没那么富。”
　　石欣尘本以为父亲会勃然大怒，没想竟与少年闲话如常，净聊些匠艺枝节，满腔惊怒无处发作，捏得手指节绷白，俏脸阴沉。石世修突然想起她还在，轻轻摆手道：“行了，你自忙去，这儿有他便了。”
　　女郎素知父亲脾性，他说走了便是让你走，一刻都别多待，再缠夹下去徒惹老人不快，微微颔首，开启连通内室之门，一步一顿地低头离开，不多看耿照一眼，连急促的步履都透着不豫。
　　若非如此，她很可能会发现缩身于板材间的孪生姊妹。
　　石世修并未闭起密门，眺着女儿出得书斋、反手带上门扉，连她靠着门呕气的时间都在心里默数完，才扬声道：“你也给我出去。我不想看见你，也不想听见你的声音。别让我想起有你，我便无动手清理的必要，听见不？”
　　耿照悚然一惊——他没想过能瞒住石世修，怕的是石厌尘没忍住。但长幅薄板的挂架间悄静静的，女郎不知何时已消失无踪，胜似一缕轻烟。少年在心底松了口气。
　　石世修扳动机关掣，密门无声闭起，光是这份滑顺，便不知要羡煞天下多少匠人。他指着方才与女儿一齐现身的方向，随口道：“在那边的石隧尽头，有个通往无我峰的滑车吊篮，能回不能去，是高低差的问……抱歉，我知你能懂，人老了比较啰唆，不是看轻你。厌尘那蠢丫头说我要下山，对不？”
　　耿照只能苦笑。
　　当他问女郎“舟上有无旁人”时，就想过这个可能性。若欲秘密离山，肯定要自己撑篙才守住消息；既用旁人撑舟，说不定就是去巡视湖畔的祭台而已。可惜石厌尘听不进。
　　“你对这个装置的理解非常出色。”老人赞许道：“我在里面听见了，趁欣尘丫头操作滑车吊篮、收拾善后的当儿。你晓得世上多数密室，都有觇孔和传声甬道的罢？
　　“这廿七幅拓片你若感兴趣，随时能来看，我的心得记录亦不禁你读，更不介意说与你听；做为交换，你也当与我分享所悟，一如匠人所重，互惠无欺。你和厌尘丫头铲坏的浮雕，我已连夜修补；至于我是怎么知道、又如何推敲出是你俩干的好事，稍微想一下白痴都能懂，我就不污辱你的智慧了。”
　　耿照讷讷点头，欲言又止。
　　石世修好整以暇道：“你自觉干了糟糕之事，我非但不怪，反而拿出罕世的研究共享之，其中必定有诈。但你猜不透我的目的，质疑我又让你自觉是个忘恩负义的小混蛋，由是进退维谷，不知伊于胡底。”
　　耿照明知该说点什么，偏无一言能驳，吞吞吐吐半天，忽然失笑，意识到这是自暴自弃。同一个绝顶聪明之人有甚好辩解的？隔着肚皮的人心在他看来，说不定比水精还要通透。
　　自慕容之后，他已许久没有这种千刀加颈、万策束手的感觉，奇怪的是耿照并无挫折愤怒之感，反觉有趣。他甚至怀疑石世修也知他内力全失，毕竟传授石厌尘《啖精噬元》的于好是他一手调教，耿照与女郎的关系更被他一眼看破；阙牧风再怎么鄙夷憎恨他，却不忘叮嘱耿照“绝对不要骗那厮”……以此人之智，说不定一切早已尽罗胸中，端看他要不要理，想不想说罢了。
　　姿容脱俗的白衣秀士垂敛眼眸，嘴角微微扬起。
　　“世上没人会无端端地对你好，有这份警觉是对的。但你我结缘的时间，兴许比你想像得早。‘五劫六坎，冰心有损脐作玉；七难八苦，火耳召日槱迎春。’这份批命耳熟不？”
　　耿照一凛。
　　“麟童”梅少昆的批命。
　　使他与生父别王孙须分离二十年，至今未曾聚首过一日，渔阳三郡人尽皆知的谶言，也是扭转别王孙夫妇一生无嗣、每出必夭的，被传得神而明之的改命诗。但无人知晓是何方高人示下，也不知别王孙为此付出什么代价，才能逆天改命，免于绝后。
　　“我不是梅——”
　　“闭嘴，听就好了。”石世修哼笑：
　　“我为别王孙写下这封预言时，你娘刚流掉第三胎，是我指点他们须用水元之精，方能成功诞下胎儿，也说你娘若怀上，必难产而死，子存母亡。梅玉珠是有觉悟的，令人敬佩。
　　“原以为我不惜泄漏天机，帮了别王孙这么大个忙，他无法照顾爱子的这二十年，应该托付予我才是，最终他却选了废物妻舅梅玉璁。汝父当年若肯将你送上舟山，今日你的武功铸术，决计不只如此。”

第四十折 上下无常，德嘉于容
　　知父莫若女，石欣尘姊妹不约而同说过“你是他最想要的那种儿子”，耿照总算明白她俩的直觉是从何而来。
　　石世修对别王孙的“忘恩负义”耿耿于怀，谁知十五年匆匆过去，绕了偌大圈子，老天爷竟把“梅少昆”送回舟山，难怪他对阙入松之请，问都没多问一句，任石欣尘自专，又对耿照如此友善；这已非睁一只眼闭一只眼，根本就是大开方便之门，比他女儿还要徇私护短。此前诸般可疑处，至此终于有了合理的解释。
　　石世修不欲追究他擅闯密室一事，更表态愿与他共享碑刻拓片的研究，与其说慷慨，不如说是想招募少年加入研究——白衣秀士指导他修理奉茶童子时，耿照便有这种感觉：乐在其中的，并非只有自己而已。
　　“……你是他一直想要的那种儿子。”姊妹俩的声音交叠在少年耳畔，宛若合音。但石世修有个不容拒绝的要求。
　　“你在这儿看到的一切，都不许告诉厌尘丫头。”
　　石世修冷眼看他欲言又止，轻哼道：“你以为我是个苛烈无情的父亲，对不？你要知道她都干过什么事，就会觉得我宽大到近乎宠溺了。你可以不信我，但欣尘是何等菩萨心肠，你不妨下山打听打听，连她都无法原谅那丫头，可见不是我的问题。
　　“但我不是为了一己好恶才这么说。我的女儿我清楚，她不是恶，是混沌，她用不着对你心存恶意，她光是存在便能伤着你，伤着一切。所以别再替她那足以毁灭身旁一切人事物的混沌之能增砖添瓦了，你会后悔的。
　　“我放任阿好教她点东西，是为了讨阿好欢心，也因为阿好会的，不是什么了不起的本事——看看我错得有多离谱？是了，她没伤到你，现下还没。但总有一天会。”
　　耿照犹豫片刻，仍大着胆子问。
　　“阿好姑娘她……后来怎么了？”
　　“姑娘？”石世修冷笑：
　　“阿好同你娘一般大，能生得出你来，你喊她一声‘姨娘’都不过分。这是你想问，还是替厌尘丫头问？她可曾告诉你，欣尘也替她问过我么？”见少年瞠目结舌，重重哼了一声，闭目仰头，良久才道：
　　“她离开我了，我留不住。我是个罪人，小子，玉京石氏的尊贵血脉注定断在我手里，但那不是旁人的过错，而是我自己。我的两个女儿以为我恨她们、恨她们的母亲，其实我恨的是石世修。
　　“长年接触彼岸之花，先是让我生不出男嗣，到后来连使女子受孕的能力也告丧失；待发现之时，一切悔之晚矣。”
　　——所以石欣尘两姊妹的母亲，才会不惜一身，也要助丈夫练成神功。
　　因为石世修已在不知不觉间失去了一切，若此功最终未成，所有的牺牲岂非毫无意义？
　　阿好并非占夺了良人宠爱的闺阁胜利者，她逃离的，是以药人之身悲惨死去的人牲命运，与石世修不幸的元配夫人恰恰相反。
　　美丽的南陵少女未留下任何行迹，是因为她不想被找到。而石世修最终选择放手，却是如石厌尘所说，是石世修爱她、胜过了她爱石世修，不欲少女步上发妻的后尘，才忍痛成全，未将阿好追回。没有比这个更讽刺的了。
　　但石厌尘更愿意相信埋尸于彼岸花下的版本。她需要它，需要一个为她不幸童年负责的恶徒。她需要自己的父亲就是那个恶徒。
　　石世修长叹着，将脸埋进手掌中，双肩垂落，似极疲惫。
　　“我不是什么好父亲，韫辉诞下双胞胎之后，我一直希望有人告诉我那非我之过，不是我德行有亏、少行义举所致；如今想来，是过于懦弱了，但那会儿我想不到这些。我的妻子不但生下女儿，还是一对灾星，我只能按古法处置，要不两个同杀了，要不便藏起一个来。”
　　以于好一介孤身漂泊、无权无势的异乡女子，纵使貌美，也无法在世族门阀内唤雨呼风。她能带石厌尘走出幽闭处、使两姊妹见面游玩、培养感情，只有一个可能，必是石世修默许如此。
　　他以宠幸新人为借口，释放了一直以来不见天日的女儿，使她重回阳光下，无奈早已扭曲的幼小心灵并不领情。而男人对少女的迷恋宠爱，似也蒙蔽了锐眼，直到于好离开之后，事情渐渐不对，他才意识到她对他女儿的亲切教导，或许不像表面上的那般纯良无害。
　　“她学会了阿好所有的手段，特别是对付男人。”自掌间透出的闷钝哑嗓明显压抑着痛苦，耿照能懂他何以不欲示人。“她像阿好那样深深了解自己的魅力，并且不吝使用，如使剑般擅于诱敌深入、声东击西，引得你疲于奔命，最后只能任其宰割。
　　“她喜欢看猎物缓慢的、痛苦的流血而亡，这点也像极了阿好。还有武功。”
　　石世修告诉他，于好并非是手无缚鸡之力的文弱少女，她那蛇一般修长白皙的妖娆胴体分明久经锻炼，浑身上下毫无余赘，美丽中透着难以言喻的危险，令人为之深深迷醉。能从千里之外的南国流浪至此，保有处子之身到洞房花烛夜，少女的武功非但不差，甚至好过石世修所知的多数江湖侠女。
　　只是于好几乎不通央土官话，连识字都是石世修教的，再加上南方武脉驳杂繁复，石世修所知有限，直到她离开舟山之前，都无法准确交待来自哪里，武功又是得自南陵何派的传承。
　　“……不是出产彼岸花的地方么？”耿照有些惊讶。闺名“韫辉”的石夫人同样出身玉京世家，是有武学底子的，连她都捱不住彼岸之花的荼毒，于好却能处之泰然，少年以为两者该有些渊源才是。
　　“我本来也这样想，然而并不是。”石世修坐起身来，控制轮椅来到书架前，取下一本札记扔给耿照。题有《阜东志远》四字的手抄本不新不旧，狂放的字迹宛若剑斫，与碑冢正面、山下牌楼的如出一辙，肯定是石世修的手笔。
　　“这部方志成书距今起码三百年，正本不在此间，是我想方设法抄来，乃彼岸花最早出现在舟山的记录。书里头管叫‘曼殊沙华’，与如今佛典惯称的曼珠沙华不同。”
　　昔年白玉京尚在之时，石世修便醉心于追索黑色彼岸花的下落。
　　此花早已在南陵绝迹——后来阿好也证实了这点。她虽听过彼岸之花，却没见过，这在南陵更像是小孩的床前故事——以“通天博学之士”自居的少年贵族博览群书，甚至翻过外人难见的皇室馆藏，终于找到这部《阜东志远》，再次读到关于“曼殊沙华”的记载，历经无数挫折的寻宝之路终于露出一线曙光。
　　“‘再次’的意思——”耿照好奇心起：
　　“山主首次读到‘曼殊沙华’，是在哪本书里？”
　　石世修微露一丝赞赏之色。“金貔朝的起居注。成骧公舒梦还受昔日旧部谋叛所牵连，被贬回渔阳封地的同一天，武皇承天下令焚毁御林里的‘乌血曼殊’，显然此花与这对君臣的某段过往有关，为防睹物思人，更宣示绝不原谅骧公的决心，武皇承天烧尽皇家园林里的彼岸花，象征割袍断义，非至黄泉永不相见。”
　　而《阜东志远》提到武皇承天与成骧公少年时，曾联剑游于舟山，开国后为纪念这段友谊，圈起方圆两百余里的范围，划为御苑，在此建立行宫，宫中遍植曼殊沙华云云。
　　“但舟山之上，从来就没什么离宫，不惟无有遗址，我翻遍了金貔一朝所有的宫廷记录，都没有修葺、乃至维护舟山行宫的支出记载。换句话说——”石世修露出高深莫测的笑容。耿照轻轻击掌，接口道：
　　“行宫是假，圈地才是真，为了不让任何人接近彼岸之花。”
　　“对不？任何脑袋没被驴踢了的人，都能得出这样的结论。”石世修陶然道：
　　“这几乎证明了我的猜想：武皇承天与骧公在此武功大成，借彼岸花突破血肉之限，晋至被称为‘昭明境界’的绝顶武境。
　　“然此花于人有大害，武皇遂圈起舟山，避免百姓误入，直到成骧公被贬回渔阳。表面上焚毁御林的彼岸之花是恩断情绝，实则埋下伏笔，哪天可以拿寻花当借口亲至渔阳，或让舒梦还奉花回京，毋须等到黄泉才能相见。”
　　廿七座骧公手书的云纹碑冢，绝对是这个猜想的如山铁证之一。问题是：公孙殃和舒梦还在这里究竟练了什么，跟隐藏在浮雕之下的阴刻图形又有何关联？
　　起居注。记录帝王生活中的各种细琐……所以是武皇承天，而非舒梦还。
　　这解释了石世修对渔阳七砦、骧公宝箱的了解，显然他研究过关于舒梦还的一切，包括身后遗留的支脉，进而排除了她。
　　但只有拓片是不够的。无论是通天博识的“布衣名侯”石世修，抑或承教于武登庸、算得上是金貔朝公孙氏武脉的耿照，都无法勘破图中的秘奥，得到武皇承天一夕功成君临天下的关键。
　　发现浮雕下的秘图，不能说没有进展，但这进展实在有限，即使石世修倚之造出猩臂装置，得到红白肌转换的大胆假设，对此功仍如瞎子摸象，难窥全貌。
　　“莫非《无鸣玄览》须借彼岸花修习，也是——”耿照忽然会意，惊觉这极可能是幌子，避免石世修探究前朝皇室武学被人发现，引来镇东将军这样的敌人。
　　“两者并无关联。那‘玄览’古碑的历史更久，在武皇承天和骧公来此之前便已存在，我自玄览碑上所悟，无助于解读骧公所立的廿七座碑冢。”
　　果然如此。耿照的猜想得证，却无半分得意欣喜，反觉难受。
　　“为解开这个谜底，我舍弃了故乡白玉京，在东海耗费三十余年，几乎是半辈子；为此我失去了妻子，断绝血脉延续，女儿视我为寇仇……终于得到这廿七块图刻拓片，虽非一无所获，然而代价与收获相比，未免太令人心凉。”石世修惨然一笑，仰天叹息：
　　“看来我需要研究伙伴，对不？一个人能走的路，我差不多走到头了。余生几何啊！哈哈哈哈哈————！”
　　如果能知道是什么武功就好了。武皇承天做为金貔朝的开国之君，留招《破府刀藏》，其中说不定便有线索。
　　“……你说什么？”
　　耿照回过神来，意识到不小心说出了心思，也没听清自己讲了什么，挠头讷讷道：“我是说，若能知道是什么武功，或能从别处找到线索——”
　　“若是名目的话，倒不甚难，可惜知晓名头也没什么用处。”
　　轮椅滑至巨幅拓片前，石世修一帧帧翻过悬架，露出最前头的那一块，文头镌着四个骧公体大字。
　　——非为邪刀。
　　公孙殃著名的五兵佩之一，也是他留于《破府刀藏》的三招之末，有字无图，共计一百零八式，对应宝刀“跃渊”，被认为深奥难解、甚至是支离破碎，有故弄玄虚之嫌的刀法。
　　廿七乘以四，合计一百另八之数。
　　现在耿照知道，它缺的部分该往哪儿找了。
　　
　　回到留梦轩时，已是夜幕低垂，石厌尘在西厢等他。
　　“我就知道那厮绝不会为难你。”女郎得意洋洋：“我早说了，你是他很想要的那种儿子，儿子是可以为所欲为的，但女儿不行。快！跟我说说，他都同你说了啥？你在书斋待了忒久，有没什么发现？”
　　耿照为难地看着她，小心斟酌语句。
　　“山主跟我说了些无关之事，但我答应他不能说。我问过他阿好怎么了，他说她就是走了，没能留住，事到如今也不知她人在哪儿。”
　　石厌尘忍不住翻了个大白眼。
　　“他说你就信？换了你杀人埋尸，也是人问你就说么？”
　　耿照自知没甚说服力，顿了一顿才道：“我瞧他挺真诚的，不像说谎。”
　　石厌尘瞪大眼睛打量他半晌，蓦地美眸一睨，俏脸沉落，冷道：“他给你好处了，是不是？说你是他亲儿子，指天誓日，将来这片山头全是你的？别傻了。
　　“那厮是一眼就能看穿你在说谎的人，这种人说起谎来，你都不敢相信他会骗人，骗死你！你觉得他很可怜，觉得他同你掏心挖肺，那都是假的！他可以跟你说九成的真话，但藏着的那一分，就那分假才会要你的命！你懂不懂？”
　　“……他说阙牧风会写那封信，是因为你。”耿照忽问：
　　“是真的吗？”
　　石厌尘语塞，冷笑道：“不是我让他写的。胡说八道。”
　　“但你知道是怎么回事，对不？”耿照直勾勾望着她。
　　女郎咯咯直笑，眸中却无笑意，僵持片刻才恶狠狠道：“那天我一时贪凉，在溪里洗澡，阙小子正巧经过，我来不及躲，被他发现了。我见他吓得背转身去，想试试是不是真这么坐怀不乱，便说要处罚他，让他下水领罚，没想到他真来了。
　　“我就亲他一口……好吧，亲了小半会儿，摸摸抱抱什么的，或许还捋了他的鸡巴，那又如何？又不像你，直接扑上来就干，这算什么事？是他脑子发昏，自己跑去同那厮说要娶欣尘丫头，干我底事？”
　　一段良缘因她一时兴起，还未开花结果，便被扼于根苗，耿照想着都替阙石二人难过。听她说得事不关己，内疚顿时消淡许多，淡道：“为何不向石姑娘解释一二，莫让阙家二郎在她心里，始终是个浮猾无行的浪子形象？”
　　石厌尘哈的一声，满脸轻鄙。
　　“阙小子本就是个浪子，便无这茬，还怕没别的事？那笨丫头又不欢喜他！”说到“欢喜”二字俏脸更青，也来了火气：
　　“要拆伙便拆伙，用不着找这些正儿八经的借口，扣人个罪有应得的帽子！还是你同那厮真是父子，戴惯了伪善的脸面，只消错的是别人，干什么都是对的！”
　　耿照沉声道：“姑娘这话若听着耳熟，说的未必便是我。”
　　石厌尘蓦地飞起长腿，莲瓣似的足尖径扫他颈侧，合着是话不投机便动手。耿照仰头避过，唯恐打烂屋内家生，忙推窗跃出，一个鲤鱼打挺着地即起，骤闻头顶风声呼啸，香息卷面，锋锐的镂花黑骨扇“飕！”直刺咽喉，石厌尘后发先至，已拦在他与洞门间。
　　（……糟糕！）
　　身无内力不敢恋战，耿照凭借敏捷的反应翻来滚去，无一霎稍停，石厌尘虽碰不着，但每回耿照想从她身边钻过去，总是差了一点，屡被锋锐的骨扇迫退，倒楣的是爬满洞门院墙的五叶地锦，被削得簌簌飞落，宛若剃头。
　　百忙之中，忽听噗哧一声，居然是石厌尘自己笑了出来，多半是觉得少年猴儿似的满地打滚实在有趣，怎么削也削不中的自己也太没出息，简直不知哪个能再荒谬些。
　　这一笑仿佛冰雪消融，比怒放的彼岸花更动人心魄，耿照险些看直了眼。谁知女郎“哎哟！”娇躯倏矮，似崴了脚，他本欲乘机钻出洞门，末了还是改变主意，回身查看：“石姑娘——”冷不防地被女郎一拎，抡上院墙，抡得胸中的空气悉数压出，眼冒金星，冰冷的扇缘架于颈间，听石厌尘恶狠狠道：
　　“知道你有多好骗了罢？石世修骗你，比撒尿还容易，偏你信他！”
　　耿照缓过气来，苦笑道：“也没忒好骗。姑娘在洞门上拉了钢丝，方才假装没削中，其实是操纵着拽在手里的一端，慢慢把钢丝拉下绷紧。我若冲出洞门，钢丝过处，脑袋便留地上啦，不如给‘倒断肝肠’架着，还能讨饶。”
　　石厌尘忍俊不住，咬唇道：“耍什么小聪明？你个鬼灵精！”钢丝一拉，洞门上所覆的厚厚藤蔓“唰”的应声削落，如倾蓑盖，哗啦啦罩了耿照一头一脸，十分狼狈。
　　女郎及时避开，抱腹狂笑，见不住挥开藤叶、口中呸吐的少年仰头愣住，如中定身术般，半天才省悟他是盯住了洞门上的额匾倒着看，又气又好笑：“你是吃草吃傻了么？要不放点血醒醒脑？”忽听少年问：“石姑娘，你说阿好初来时，官话都不太会说，连识字也是在这儿学的……是么？”
　　“没错。怎么了？”
　　“我猜她读书不多？”
　　“她就教了我半年，之后便教不了我啦，官话还是我教她的多。她所识的字，最难不出后山各处的匾额楹联，尤其留梦轩两厢的洞门上所题，因嵌了她的名儿，阿好特别喜欢。东厢洞门写的是‘女子佳德’。”
　　女子并立，射的是个“好”字。而“于”的笔划过于简单，拆无可拆，西厢额匾才写成这样。
　　“石姑娘，我可能……可能知道阿好去了哪儿。”耿照仰望倒反的匾刻，不由得打了个寒噤，喃喃道：“还有这十几二十年来，为什么你们都找不着她。”朝着头顶奋力一指
　　削去藤蔓芜杂、重见天月的西厢洞门之上，赫然刻着“于容嫦嬿”四个大字！

第卌一折 非为离群 无以异也
　　“……你的意思是说，阿好这二十多年来都待在玄圃山天霄城，给舒家主母做仆妇，这才遍寻不着？”
　　翌日，在打铁作坊内，石厌尘听少年娓娓道出，几欲失笑。
　　与其说是不可置信，更像“你要不听听看自己在说什么鬼”，全没将这个大发现放在眼里，遑论心上。
　　盖因昔日于好在舟山时，石世修恨不得将她叼在嘴里，还担心含化了，便不及公主娘娘的待遇，好歹也有郡主等级。舟山之主尤爱她那白皙柔腻的肤质，唯恐磨得粗砺，莫说手提肩扛，只消少女开口，怕饭菜都有人喂，毋须捧碗执筷。
　　养尊处优下来，实难想像她愿意操持贱役，待在性子阴晴不定、偏执疾厉的姚雨霏身畔逾二十年；即使还有易容面具的隐情，亦属不易。
　　耿照也没想她会照单全收，边操作鼓风炉融化铁水，边挥汗扬声道：“我猜她并非偶然到天霄城，临时起意，忽然决定留在城主夫人身边，一切恐怕早有预谋，所图绝非泛泛。”说了在玄圃山栈道密室发现的人皮面具，以及“赤子握固丹”药性与彼岸之花惊人的相似处等。
　　“有位信得过的长辈告诉我，赤子握固丹乃是假名，原名为南陵土话，按语意应译成‘柔筋弱骨散’才是。那诡异的换脸之术约莫是南陵巫觋间所流传，与阿好的来处不谋而合。”
　　石厌尘嗤笑。“南陵来的人多了去，‘于容嫦嬿，女子佳德’之类的吉祥话更是稀松平常，便撞了几个字，也还在能以巧合解释的范围内，算什么证据？”
　　耿照心中暗叹了口气。
　　“我猜，阿好身材高䠷，非是较常女略为出挑而已，而是堪比男子的颀长，对不？”
　　石厌尘瞠大美眸，迟未接口，半天才冷笑：“那又如何？”
　　耿照道：“天霄城主舒焕景的遗孀姚氏，身材特别高大，远胜寻常妇人。石姑娘若有机会一见少城主，或将发现于好与少城主的身形、脸蛋应有几分相似，遑论乃母。毕竟恁那换脸异术如何神奇，也不能将两张骨相、短长、美丑浑无相类的脸孔变得难分轩轾，起码得有三分相像，才有调整的可能。”
　　此一节倒全是他自己的发想，从未与舒意浓讨论过。
　　一来于舒意浓的零散转述中，无不提到容嫦嬿有张僵尸木脸，极可能在姚雨霏知情下，容嫦嬿从未以真容示人。
　　而她说服主母的理由，其实不难想像：达官贵人们常在身边安排一两名与自己外貌近似的人，或混淆刺客，或充作替身，皆非罕事。舒意浓既未见过其真面目，恐怕也问不出个所以然来。
　　其次，在舒意浓内心深处，对母亲姚雨霏怀揣著巨大的阴影，稍一触及，立时像化身为无助的小女孩般，变得阴晴难测。
　　“容嫦嬿或与你有些相像”乍听无害，却无法不让她联想到“容嫦嬿与母亲容貌相似”，继而怀疑起死的到底是本尊还是替身……
　　耿照几乎能想像她自己吓自己，吓得惊惶失措，忽然崩溃哭泣，缠着他抵死交欢、索讨安全感的模样，虽说令人心猿意马，对眼下来说却颇棘手。少年宁可自己不需要担心这样的问题。
　　这份猜想对石厌尘的冲击竟也不遑多让，看来于好果然个头不逊男儿，在女子中甚为罕见，石厌尘的巧合说顿时失去支撑。
　　毕竟“身高与男子相仿佛的南陵女子”，大大缩限了指涉范围，更何况还有赤子握固丹与彼岸花尚不明朗的隐性关联存在，机敏如厌尘姑娘，一时之间也难有驳词，俏脸沉落，似是在思索什么，面色十分不好看。
　　耿照刻意不看她的动摇，仿佛全神贯注于手上的工作，隔着呼呼劲响的炉火烈风大声道：“若非城主夫人突然暴毙，再怎么李代桃僵，也无法替代一名死讯确凿之人，此际阿好怕已是天霄城的主人，倒也易寻。可惜她从密室脱逃后，自此隐身于台面下，此际要找，怕是难上加难。”
　　他从浮鼎山庄当夜事说起，一直说到容嫦嬿被教中高层救出密室，在栈道护栏留下衣衫破片，伪装身亡为止，基于“于好化名容嫦嬿”以及“容嫦嬿乃血骷髅真身”两项推论，完整倒叙了一代魔头脱胎重生的过程。
　　至于舒意浓涉入的部分，少年则巧妙略过，只说姚雨霏失去丈夫，长子又天生体弱，为求寄托信了奉玄教，才被居茯背使之位的容嫦嬿盯上，在舒凤愁病殁后彻底崩溃，任圣教予取予求，浑无所觉，及至舒意浓上位后方歇。
　　血骷髅命手下扮作七玄中人，打着七玄盟的名号杀人越货，天霄城屡次坏其好事，故成圣教眼中钉。日前潜入舟山意图行刺的方骸血，正是血骷髅座下的一员大将，奉玄教的魔爪显已伸向了不应庐
　　说话间，耿照正以双手持着长柄坩埚，欲将烧融的铁水倾入砂模的注料口，冷不防女郎欺进身畔，伸手径往他臂上一推！
　　此举危险至极，莫说耿照在炉火边上，被推得重心不稳，将造成何等严重的伤害，便只泼出少许铁汁，也可能灼穿脚背足趾，落了个皮焦肉烂的下场。
　　但石厌尘不像在开玩笑，姣美的嘴角微扬，出手却疾厉非常，方位、劲道无不是认真想将他推进炉中，说动了杀心绝不为过。
　　耿照双手执重，原是避无可避，忽然间连人带坩埚，就这么从女郎身前闪至身后，仿佛她于一瞬间变得透明无碍，倏忽便自少年臂围穿出！
　　耿照及时放落长柄，抓住石厌尘的后腰，一把扯回，免去女郎一头撞入炉火之厄，却也因用力过猛，两人搂着倒地，连滚几匝，少年始终将她护在臂间，势止才撑起上半身，峻声道：“你这是做甚！”
　　石厌尘吃吃笑着，毫无愧色，美眸滴溜溜一转，皱着琼鼻哼道：“我说石世修那厮不是什么好东西，你不信，却来说我的阿好是坏人，如何如何伤天害理，作恶多端。我听着不乐意，没细想便出手了，给你点教训罢，爱信不信。”忽露出促狭之色，笑得不怀好意：
　　“你内力未复，如何使得这般奇诡招式？老实招来！”显然在她心里，推耿照一把也没甚了不起，还不如他藏着一手严重。
　　耿照昨晚之所以没向她提起容嫦嬿之事，除需要时间整理思路，还须返回虚境中调阅《破府刀藏》，厘清浮雕图刻与《非为邪刀》的关联。这份谨慎不但救了他自己，也使石厌尘免于栽入洪炉，死于某个“听着不乐意”的莫名恶作剧之下。
　　做为金貔王朝的开国之人、足与成骧公舒梦还比肩的古往今来最强者之一，武皇承天在《破府刀藏》所留之招，评价居然都十分微妙，《非为邪刀》堪为其中的代表：
　　高达一百零八招的庞大量体，竟全是文字叙述，连半帧图形也无，内容还特别艰涩，如丹经般翻来覆去地使用隐语，偏又不与常见的内家丹道相通，满篇的自创词汇还不附注释，一如金貔朝自外于历朝历代的典章制度、文武头衔，十足的武皇承天作派，原汁原味。研读时眼前几乎浮现创招者那洋洋得意的面孔，恨得人牙根发痒。
　　但公孙殃的地位就摆在那儿，哪怕是只留下一张随手涂鸦的乌龟，也不乏耗费毕生心血、从中研究出花来的人。
　　钻研《非为邪刀》者，主要分为两派，一派往内功的路子上解，一派则从文字描述中揣摩出可用的招式。前者毫不意外地悉数阵亡，但后者的心得倒有几部被收录进《破府刀藏》的杂项，不以留招、而是以补遗的形式流传后世。
　　强如刀皇，也认为《非为邪刀》的招式派过于牵强，又无相应的心法推动，待修为足以驾驭这等繁复的路数，破敌实也用不着花费偌大气力，以简驭繁，岂非更佳？故不欲耿照修习，以免徒儿被繁花迷眼，反倒不美。
　　殊不知破译此刀的关键，便是每帧浮雕上的四个数字，各自对应《非为邪刀》的四式解说，搭配图刻动作与其上的肌理变化，才能重现武皇承天的绝学。
　　耿照用来闪避石厌尘的这一手，便是石世修使过的阙牧风版“龙跨千山”，然而不倚内息，硬生生将执重的长力转为迅疾，再以坩埚连同铁水施于臂上的下坠之力转换增速，快上加快，一缩之下，石厌尘竟迳穿而过，而后耿照才将迅疾转回持重，放落坩埚，转换长柄上的反震之力，及时抓住女郎腰带，借她的疾冲势头为长力，一把拉回。
　　《非为邪刀》存想的不是内息，而是血。
　　内力做为武者、练气士独有的修练语汇，向以虚渺著称，即使解剖人身，也难见穴道经脉的存在。
　　有趣的是：存想内息对内功已成的耿照来说，在被“啖精噬元”影响前是自明的；存想血液的流向、以重新定义肌肉发力的法门，反而才是想像。明明受伤流血能清晰感受，但做为另一种新的武学系统来理解时，血行就跟普通人看待内力一样的虚无飘渺。
　　所幸转换肌力后，总伴随着强烈的肌肉酸痛，能借此判定发动与否，免去盲人摸象的尴尬。
　　短短半夜的时间，只够他勉强理解右臂肌束的运用法门，十次里大概仅五六次能成，连声称过半都心虚。像方才那样毫无间断地连运三次，回回都成，直是天降奇迹，哪怕差了一丁半点，此际石厌尘便已是半截焦尸，起码要以严重的灼伤毁容收场。
　　少年半点也笑不出，剧烈的肿胀酸涩侵袭肩臂，似刀割针刺，纵使身下玉人美眸流眄，又娇又坏的模样无比诱人，也没眼去看，板着脸起身，森然道：“厌尘姑娘，我不想你待这儿，请你离开。”
　　石厌尘咯咯娇笑，款摆而起，本想说几句骚话逗他，见少年目不斜视，表情森严，颇有些意外，哼笑：“唷，生气啦？忒开不起玩笑。”拍去尘灰，背着手踅出门去，倒也干脆。
　　耿照终于明白，何以石世修会说厌尘姑娘“不是恶而是混沌”、“她光存在便能伤着你”。如初遇那会儿，她于石床上横锤一击，对尚且是陌生人的自己痛下杀手，明明两人既无冤仇，也不涉利益纠葛；如今想来，未免也狠毒得太没道理了。
　　石厌尘不是成心的。她没有恶意，但若造成了无可挽回的伤害，可能她也不在乎。她只在乎她在乎的，耿照无法确定那是什么。
　　从石厌尘的言行态度，几可断定她与奉玄教无关，否则以女郎掌握的情报——特别是他无法使用内力——血骷髅不可能没有动作，方骸血也早该去而复返；就这点而言，她甚至比石世修更可信。
　　但女郎那难以捉摸的、毫无责任感可言，信手便能破坏点什么的奇行异举，注定不会是理想的合作对象。耿照本想藉以敲打血骷髅，看看能否掀其老底，此际却只盼女郎别再来碍事，以免连个简单的砂模都翻不好。
　　他心情极差，肌肉堆叠的疲劳又无法以内力消除，臂膀无力，持重频频颤抖，更影响打磨等精细活；勉强翻得几枚发针，研磨时或弯或折，竟无一枚堪用，抬见屋外却已是夜幕低垂，眼看又浪费一天。
　　“……可恶！”
　　耿照心头无名火起，抄起工作台上的残次品便欲掷地。
　　听得砰砰的拍门声，料是仆人送饭来，无意迁怒旁人，收敛火气沉声道：“我不饿，请将饭菜搁门外便了。有劳。”
　　虚掩的门板砰一声撞开，一乘木轮椅无声滑入，来人没好气道：“搁门外的饭菜都馊了，你倒是给我全吃下去啊。”竟是石世修。
　　耿照精赤上身，葛衫绑在腰间，褪去鞋袜，裤管卷到膝下，就是昔时在辰字号房里干活的模样，见推轮椅的是石欣尘，恨不得有个地洞能钻。女郎却仿佛视而不见，柳腰微弯，对白衣秀士道：“我拿些新做的餐点来。”
　　石世修点头。“带点酒罢。我忽然想喝刺血蔷薇露。”
　　女郎温顺接口：“知道了。”即便退出，自始至终都是垂敛眼帘，未与耿照目光接触。耿照知她非是冷漠，而是体贴，唯恐自己难堪，才找借口离开，对比另一位石姑娘直是天渊之别，不禁暗暗感激，对她更增好感。
　　石世修瞥他一眼，叹道：“我本备了这个来打醒你，看来是用不上啦。”摊开掌心，赫然是枚乌沉沉的小巧锁头，瞧那异样的钝光便知是玄铁，纯度不低，十分坠手。
　　耿照还维持手攫发针、便欲掷地的姿势，不用看也知自己是什么狼狈相，满腹火气顿时泄尽，讷讷放落失败的成品，苦笑：“是我辜负了山主的期待，连山主特意准备的考较之物都用不上，可说废到了家。”坐倒在炉火余烬旁，双手抱头，不发一语。
　　石世修早提醒过他，翻砂法或焚失法只能用来浇铸凡铁，在质地奇坚的玄铁锁之前，软趴趴的锁匙未必能转开锁心。唯一的破解之道，就是以毫无花巧的硬功夫捶一枚玄铁锁针，硬碰硬地扭开铁锁。
　　这道理耿照再清楚不过，他原本就打算这么做，只是没料到会忽失内力。无内功根基的普通铁匠也能锻打玄铁，只是要耗费更长的时间，承受更高的风险；要解决舒意浓乃至天霄城的困境，他偏偏就是没有时间。
　　耿照对石厌尘的恼恨，除了恼她不看时间场面、不分轻重胡乱出手的混沌本质之外，更深层的愤怒，却是来自“啖精噬元”所造成的结果。
　　顿失内力打乱了原本的计划，不但失去对付奉玄教的武力优势，令自己这支突入敌后的奇兵反成了整个计划的最大罩门，更使天霄城丧失在劫远坪之会纠合七砦的筹码，败相既呈，神仙难救。
　　血骷髅也好，须于鹤也罢，乃至隐身幕后操纵局势、每一著都抢在他们之前的阴谋家……但凡其一获悉此事，怕连睡觉都会笑醒过来。
　　当然耿照也不是毫无责任，正因如此，才令少年格外懊恼，深恨管不住下半身的自己，落得自废武功的下场。
　　轮椅上的石世修静静看着他抱头无语，冷不防问道：
　　“你睡过厌尘丫头了，对不？”
　　耿照愣了一愣，才意识到他说了什么，差点跳起来。
　　却听白袍秀士悠然续道：“梅玉璁再怎么嫉贤妒能，鸡肠小肚，谅他也不敢把别王孙的独子教成这副鸟样。我料你是被‘啖精噬元’剥夺了运使内力之能，没有在短时间内锤炼玄铁的把握，不得不用翻砂脱蜡碰运气。”
　　——世间偷香窃玉之人的至极恶梦，就是这种避无可避的岳父局。
　　“睡我女儿”有时甚至要比“睡我老婆”严重得多，耿照不由得魂飞魄散。然而，“是她勾引我的”这种话，只会使对方的杀意极大化而已，即使是事实也绝不能说。
　　石世修如蛇般盯着鹌鹑似的少年，似乎非常享受凌迟他的过程，任由时间慢慢流逝，悠长的沉默几乎将耿照活活绞死，半天才掸掸膝腿，好整以暇。
　　“你不必一副偷了别人家牛羊的死样。与人交，妻子不过衣服耳，况乎以你俩的年岁，合著厌尘丫头是吃了嫩草，万一东窗事发，我还得担心别王孙寻我晦气，那才叫一个冤。”
　　耿照哭笑不得，该说山主思路清奇，还是女儿在他心中当真不值一文，让人睡了也就睡了。却听石世修道：“……你该问的，是我何以知晓。”
　　石厌尘、石欣尘姊妹乃一母孪生，与阙家兄妹一般，有着常人难以想像的特殊共感，耿照与石厌尘交欢时，石欣尘感同身受，是以窥破二人的关系。
　　以其性格保守，断不能同父亲说这等羞人隐私，再说石欣尘嘴上虽硬，看得出是真心爱护姊妹的，也没有出卖她的道理。石厌尘则对父亲深恶痛绝，更不可能去说。
　　石厌尘的“啖精噬元”是从于好处学来，于好又是学自石世修，有无可能石世修根本就知道这事，明白女儿的口唾汗津与于好一样，都有着使人丧失内力感知的异能
　　耿照忽然发现一个盲点，霍然抬头，正迎着石世修很难说是赞许或自嘲、兴许兼而有之的微妙眼神，心尖儿不由一吊，血脉贲张。
　　“我在碧蟾皇家书库的某部札记中，偶然发现将彼岸花精华练入女体，再交合练功的记载，经过极为缜密的考证之后，我断定札记出自武皇承天的亲笔，只是不知何故——其实也不难想像，藉药人及合欢法门练功，未免太不光彩——未被收录进公孙氏的武库之中。
　　“偏偏札记所载，正是公孙殃成就‘昭明境界’的关键，略去此节，武皇承天的武功便难以理解，恁是如何钻研，不过穿凿附会罢了，注定难窥全豹。而这正是一切的起点。”
　　石世修由此入手，进一步找出彼岸花的培育之法，再由起居注中判定当初公孙殃功成之地便在舟山，最终决定举家东迁，把研究带到现地来进行。
　　真要说的话，途中遇上樊轻圣、诸葛残锋等人，那才是误打误撞，张冲提议东来更是天外一笔。石世修将这份巧合视作神启，益发有信心破解谜题，循着武皇承天的武道，成为人上之人。
　　他的夫人言韫辉出身玉京名门，文武双全，不惜吸纳彼岸花之精，与丈夫摸索合修法门，却始终难有突破。诞下双胞胎姊妹之后，石世修赫然发现精液越发稀薄如水，爱妻的肚皮再无动静，始知彼岸之花于传宗接代有大害，然而悔之晚矣。
　　事已至此，若不能重现武皇承天绝学，一切就毫无意义了，石夫人这才把心一横，剑走偏锋，更多、更纯地汲取彼岸花，终至香消玉殒。
　　于好被带到舟山，正欲取代石夫人原本的工作，续行她摸索出来的新法门——也就是后来传授给石厌尘的“啖精噬元”——结果毫无悬念，石世修遂成为“啖精噬元”的头号受害者，彻底丧失了对内力的感知，形同废功。
　　“所以您也……”
　　隐约察觉这点，和听白衣秀士亲口直承，冲击力不可同日而语。
　　见耿照瞠目结舌，石世修却只淡淡一笑，怡然道：“我为何要坐轮椅、何以对外宣称修练三十年一击的《无鸣玄览》，俱为了隐瞒此事。我迄今仍未放弃寻求解法，是以持续培育彼岸花，但也没什么实质进展就是。”
　　“居然连《无鸣玄览》也是假——”
　　“说假就过分了。武皇札记中确有提过于‘玄览’二字石碑悟出武功，也说不倚内力后，劲力可持续积蓄，要汇三十年光阴之功于一击，也非不可能之事，其原理和相关的修习法门，武皇札记中皆有载明。公孙殃藉女人和彼岸花而神功大成既是事实，怎能说是假？”
　　他说得振振有词，耿照眼都听直了，突然失去了抬杠的力气。
　　连石世修这般才智，都被困在“啖精噬元”的绝境中，师父武登庸也不会比他更有机会找出解法，“形同废功”恐非恫吓，而是血淋淋的现实。
　　少年忽觉鼻酸。这身武功得来不易，除惊人的巧合机遇，更受过无数人帮助，捱过难以想像的苦痛挫折，就此化为乌有，真个是万念俱灰，霎那间生出满满的绝望。
　　石世修看在眼里，淡道：“十多年来，我日日按旧习呼吸吐纳，早晚行功，摸索出一套维持内外武功的法子。虽察觉不到丝毫内息，只能尽力不让身体淡忘，仍持有朝一日尽复旧观、乃至突破境界，练成武皇绝学的希望。你这都还不足一月，丧志嫌早了不？”
　　耿照闻言一震，既是感激，又复惭愧。
　　石世修内与昔日兄弟有隙，外受方骸血之流的恶徒觊觎，这个秘密关乎一身、乃至一派的安危，没必要透露给素昧平生的少年知晓。除了同病相怜之外，此举简直有害无益，耿照想不出有何意义。他心下一片茫然，浑不知还能做什么，怔然良久，已无过往的成竹在胸。
　　“从眼前之事做起，如何？”
　　仿佛听见他的心语，白衣秀士微微一笑，往他脑门上敲了个爆栗。“一名铁匠打不了玄铁，咱们便轮番上阵，合两名铁匠之力为之。你瞧着又不蠢，千万别放弃思考。赶紧生火啊，愣著做甚？”
　　耿照如梦初醒，身体先于思绪动起来，加炭鼓风，折铁为胎，一如在辰字号房和长生园做惯的那样。
　　石世修振袖而起，一脚将轮椅踢到屋角，捋松腰带，右膀穿出里外数层衫子，露出雪白精赤的半侧健躯。
　　他的胸膛单薄却结实，肤色甚至比石厌尘还要白皙，肌束线条紧实如缅钢，瘦削似少年，皮肤紧实，浑无余赘，全然看不出已逾六旬。这体态说是三四十岁的盛年，只怕质疑者不多。
　　他将带来的玄铁锁以形似大型杵臼的水力冲锤捶扁，从边上卸下了约指甲大小的一片，夹在两片铁方之间箝紧，于炉中烧得通红炽亮，箝至铁砧上，抡锤轰落，“铿！”一声火星四溅，宛若夜空中迸碎的烟花。
　　“看好了。”他落锤不急不徐，稳定如擂鼓，扬声道：
　　“此乃《卫江山剑》的一式图刻，名曰‘龙跨千山’，相信你已在阙家小子处听烦了，我就不再重复无用的剑法招式，只论图刻。
　　“正确解读图刻的要诀之一，即在于毋须全解，如此图唯一紧要的，即是由上往下斩落的这一手，以刀剑或以锻锤行之并无分别。此法可稍省气力，未必便需要内息。”解释落锤的肌肉运使法门，竟是毫不藏私。
　　石世修自未接触过《破府刀藏》里的非为邪刀，可说先天便失了指引，纯是瞎子摸象，靠解剖大量动物研究肌肉血行，制成模型，居然摸索出一套似是而非的运用之法，不无可观。
　　耿照听得入迷，渐渐忘了处境不利，观察白衣秀士的动作，将其讲解的内容与《破府刀藏》参照，不觉将昨夜摸索的心得和盘托出，两人热切讨论，理解得益发通透。
　　石世修无法运用内息，又缺乏耿照天生强横的膂力，尽管有“龙跨千山”的诀窍，也只撑了两刻，趁着回火的当儿，将锻锤塞到少年手里，接手鼓风催火的累活儿，浑无半点架子，就是名求好心切的匠人。
　　“换你来！一刻后再轮我。”
　　“……是！”
　　耿照知他非是贪懒或力竭，而是锻打玄铁就需要这么强的力道，方能将坚质均匀地锻进铁胎中，一旦锻打的力量减弱，势必前功尽弃，平白浪费了好材料。少年一锤砸得流火飞溅，斗室内一霎大明，石世修满意极了，边鼓风边以掌击地，叮嘱道：
　　“别太急，也别太缓，每下劲力一致，就像唱歌儿一样……你会唱歌不？”见耿照全神锻打，并未回话，也不介意，听落锤与自己的击地之声渐渐趋于一致，嘴角微扬，微露赞许；意兴遄飞之余，信手抄起半截余铁，轻叩砧底，和著此起彼落的锤音，击节高歌：
　　“洪炉入夜熔镔铁，烈焰天风卷红莲，震谷铮𫓩如血战，千岩万壑染烽烟。
　　“刀屠梃杀何为别？膘肥莩瘦出玉阶。无以异也，无以异也，率兽相食也！
　　“君锋莫救斯民苦，汝锐难当百姓劫，不看谁家驱六马，钗钿锤罢伴娇颜。
　　“雄图霸业终须尽，野鹤孤云比性闲。便自未甘，便自未甘，毋应厌人间！”
　　沉雄的歌声与清脆的锻打激响若合符节，如以铁筝伴奏，初时隐带刀马杀伐，在寂静的黑夜中听来，无比动人心魄；末段却有旷达之感，佐由悠扬动听的曲调，闻之胸臆一清，尽扫沉郁。
　　
　　门外石欣尘早已回转，怕扰了二人协作，提着食盒悄然倚门，未敢径入。
　　她从不知父亲有把动人的好嗓子，不曾听他吟此诗谣，那伴随着铿铿劲响的歌咏像是唱给砧上的铁胎听，夹杂着对新生的殷许以及对此世的失望，深情而哀伤，是她无缘得见、无从想像的一面。
　　就像她心底有块地方，是父亲永远无法走进的，父亲也对她们姊妹俩封闭了生命里的某个部分。不同于自小叛逆的厌尘妹妹，一向循规蹈矩的石欣尘不明白自己到底做错了什么
　　不，或许她是知道的，只是假装不懂罢了。
　　父亲知道我欺骗他吗？所以才不断惩罚我，以冷漠嫌恶的神情和语气，以对这名少年过分的亲昵及宠爱……是因为他知道女儿永远都渴求着父亲的疼爱，才这样做的吗？
　　决定以这种残忍的手段处罚她的父亲，一定也是很伤心、很痛苦的吧？
　　但石欣尘别无选择。她发过誓的，为了守住誓言，她必须承受这一切。
　　女郎攒紧箧盒的提把，玉一般的指节绷出淡淡青白，骨骼似透肤可见，足见用力，倚着门扉闭上了眼睛。
　　
　　作坊内，耿照心无旁鹜，足足锻打了一刻有余，蓦听山主大喝：“换手！”猛然醒神，不假思索递出钳锤，矮身催鼓炉火，惊觉白衣秀士的歌声犹在耳畔，算不清他反复唱了几遍，歌词几乎烙进耳鼓脑海，但觉苍凉豪迈，头皮隐隐发麻。
　　仔细一辨并不难解，乍听说的是打铁，其实是控诉朝廷辜负百姓，以致饿莩千里，死伤枕藉。
　　这般世道，便铸成宝刀宝剑，又有何用？刀枪木棍杀人，哪比得上朝堂恶政杀人多？不如将良铁锻成发簪梳篦，送给心爱的女子，换来娇美的笑颜。
　　末段语意一转：哪怕对王政失望透顶，被放逐成了闲云野鹤之身，也不该讨厌这个世界——大约是这样的意思。
　　石世修抡锤高歌，神采飞扬，袒露半边的精瘦肩臂与褪至腰间的数重白袍，形成一幅融合精致与粗犷、阴柔与阳刚的绝美图画，古往今来纵有名工钜铸无数，肯定没有他这样的。
　　耿照从未想过如铁匠和书生、江湖奇人和公侯贵族这般相互乖离的形象，竟能在一人身上平衡得如此巧妙，不禁被吭亮的歌声所引，将肩臂酸涩抛诸脑后，忘情地挥锤鼓风，仿佛不知疲累。
　　两人轮流锻打，进退有如一身，毋须言语，将铁胎整成尖锥，修整外形，调节细部，始终维持着力道与节奏；最后把大致成形的炽红发针浸入淬火油，桶中明光一霎而隐，旋即窜出丝丝白烟。
　　箝出油桶的发针笔直坚挺，通体布满如发丝又似流云的致密纹理，虽未打磨，却隐泛著乌狞暗华，神采慑人，这是玄铁坚质完美融入铁胎中、经反复折打锻合，方能显现。
　　少年抹去额汗，紧绷的精神为之一松，惊觉自己正哼著那支歌儿，见白衣秀士露出似笑非笑的神情，黝黑的脸微微一红，讷讷搔头。
　　“就很好听啊。”这倒不是违心的客套话。
　　“曲是我做的，前头的三段诗却不是，只第三段的末句让我随口改了。你不是想打把发簪送舒家丫头么？”石世修哼笑：
　　“原句本作‘锄犁锤罢作桑田’，让我别铸刀剑，以免落入官家之手，终成害民之恶器，我因而封炉挂锤，此处遂闲置至今。
　　“前朝的进士爷，写几首歪诗还是可以的，过往我与诸葛打铁时，他常和张冲在屋外饮酒，席地而坐，旁若无人，很是潇洒。那会儿我们都没想过，会有势同水火的一日。”
　　耿照会过意来，他说的是俗名樊轻圣的天痴上人，想了一想，道：
　　“我比较喜欢第四段，尤其是末句‘毋应厌人间’。没有了这句，前三段虽是慷慨陈词，令人热血沸腾，但除了骂得痛快，似也没有其他足以振奋人心之物。骂人不难，难的是解决问题；保有不厌人间的心，才能继续怀抱希望罢？”
　　石世修微露诧异，神情一缓，似是忍住了笑意，悠然乜斜。“你这拍马屁的功夫便未一日千里，也有五百里多。你就这么想让别王孙砍了我？”耿照也笑起来。
　　以白衣秀士心高气傲，不得不以《无鸣玄览》为名，掩饰内力全失、形同废功的窘境，谅必心里极不好受。
　　然而，日前方骸血闯山，石世修须倚仗机关才能勉强与之周旋，若换了其余三病找上门来，后果不堪设想。也难怪他愿意放下尊严，以精心构筑的谎言欺瞒昔日众兄弟，想方设法闭门谢客，不与三人接触，以免机事不密，无力自保。
　　耿照不是没想过透过石世修牵线，让天痴与反天霄城阵营保持距离，起码别在劫远坪会上助拳资敌，使七砦的选边游戏得以重回对己方有利的旧形势。但越听越觉阜山四病心结难解，石世修非但劝服不了天痴，一旦由他出面斡旋，反而火上浇油，越发不可收拾。
　　通常这等纠葛，少不得要牵连几条人命，才会闹到无可转圜，但在石世修先前的说法里，耿照听不出有这样的死结。光以比武较劲所生的意气，完全无法解释四人反目的程度，尽管白衣秀士说得轻巧，内情必不单纯。
　　少年隐约觉得，今晚他不是来打铁，而是来交心的。
　　但交心须直白无隐、坦承以对，才有机会得到回应。他有预感山主要透露的秘密，绝不只丧失内力一桩。
　　果然石世修搁锤坐落，随手耙梳散乱的额发，嘴角虽扬，却带着满满的苦涩疲倦，垂落视线，喃喃说道：“我们四人确实是为了武功反目，却非争捞什子谁是第一，而是因一名僧人之故。但凡有他在，谁都不是渔阳第一，有甚好争的？”

第卌二折 六通三明 云来示现
　　“……父亲！”
　　屋门呼的一声大开，竟是石欣尘闯入，俏脸涨红，罕见地露出激动之色。
　　石世修似不意外，冷眼以对，女郎意识到自己的失仪，气为之一馁，但想说的话还得说，垂首道：“莫……莫忘了对圣僧所立之誓，其事不与外人言。”越说越觉得像在指责父亲，自知僭越，末尾听似嚅嗫般，浑无平日的从容优雅。
　　石世修斜乜著女儿，神色不善，笑意森冷。“你倒知道替圣僧着想。他人毋须在此，也有你帮忙照看。”石欣尘欲言又止，莹白的樱唇轻轻歙动，却始终没发出声音。
　　石世修没打算放过她，哼笑道：“真要说，这小子也不是外人，若你当真重视誓言，胜于圣僧不告而别、弃我等在先，我可把厌尘丫头许配给他，不然的话你嫁也行，反正没什么分别。
　　“还是厌尘丫头恬不知耻，竟对这等少年出手，以致断送人家一身修为之事，你以为能替她瞒过我？”嘴角虽扬，低沉的喉音却隐含雷滚般的慑人怒意，就算他突然起身一掌朝女郎的天灵盖拍落，也不教人意外。
　　石欣尘俏脸煞白，扑通一声双膝跪地，颤声道：“我……不是……女儿当……当真不知，是……后来质问厌尘，她才……不是有意欺瞒父亲，只不知该如何……如何开口。龙野冲衢那厢若追究责任，女儿愿出面——”
　　“他只是赵阿根，干别王孙屁事？”
　　石世修冷冷打断她，余光瞥了目瞪口呆的耿照一眼，道：
　　“我知你不会包庇厌尘丫头，也知事涉阴私，难以开口，爹不怪你。你累了一天，先下去罢，晚点让这小子推我回去便了。”先硬后软，果然挤兑得女郎无话可说，雪白齐整的贝齿轻咬唇瓣，温顺放落食箧，告退而去，隔着门板都能感觉到跫音里的无奈踌躇，满怀心思。
　　“圣僧总爱说她有佛缘。”
　　石世修笑顾少年，笑容里有些东西耿照瞧不明白，只觉纠结。
　　“欣尘丫头在他身边久了，越发出尘遗世。我不知道该感谢，还是埋怨圣僧，把我女儿教得这么好。”
　　“这位圣僧……便是山主前头所说，武功渔阳第一的僧人罢？”耿照小心翼翼问。
　　“是不是渔阳第一不好说，”白衣秀士抹去汗渍，将里外衣衫重新整复，理了理紊乱的额发，又是一派丰神秀朗的浊世佳公子模样，未蓄胡髭的俊脸看不出岁月痕迹；冲少年眨眨眼，语带促狭。“没准是天下第一。以渔阳地界框限，是小瞧圣僧了。”
　　四病初遇僧人，是在落脚渔阳后又过数年间。
　　经历碧蟾朝的闪电覆灭、白玉京烧成一片烬土，异族肆虐大地之后倏忽退去，宛若洪水天灾；而各地军阀内不思勤王，外又无能抵御，反而在北方蛮人离开后大动干戈，僭主之意令人发指。
　　还不及骂死这帮王八蛋，独孤阀的庶长子居然就成了新帝，自称白马朝，看在澹台氏的遗民眼里，简直是在伤口上撒盐。
　　四人益发的避世不出，以免触景伤情，悲愤难抑，镇日饮酒作乐，谈论武功。
　　但逃避从来就不是疗伤止痛的好法子，摀住的伤口非但无法痊愈，反而有化脓生疮的隐患。
　　不只是樊轻圣越发沉迷于争强斗胜，石世修等人也没有比较好——家国既已无望，唯有寄情武学。自古武无第二，若不求胜、求无敌，求天下第一，还有什么练头！
　　“那天我们约在锭光寺后头的游云岩，于亭中饮酒论剑。”石世修带着怀缅的口吻，悠然道：“那会儿住持便已是智晖长老，我虽到渔阳未久，却常与他下棋，交情甚好。这种时候，他往往吩咐弟子封了往游云岩的道路，不让香客或山中樵夫打扰我们，也免得比武时误伤，酿成遗憾。”
　　耿照暗忖：“这位住持倒是通情达理，又懂得做人，处事十分周到。”想起阙二爷也说与智晖长老有交情，还年年捐输金银、办祈福法会之类。锭光寺之所以稳坐渔阳三郡第一丛林的宝座，想来智晖长老的手腕居功厥伟。
　　阜山四病纵使武功超群，比武论剑却没有包管安全无虞的，万一动手之际闲人闯入，伤及无辜，有损四人名声不说，若引起本地土人不满，更是难办。智晖长老封起游云岩，既给足四病面子，同誉同荣，又能免去发生意外的风险，可说是一石二鸟。
　　而这份细致周到，在当日起了偌大的作用。
　　四人本是口说手比，佐酒闲谈，论到后来却动了火气，一言不合打起来。
　　樊轻圣一人独斗张冲的冻气与诸葛残锋的掌刀，眼见战况不利，竟拗得拿命来拼，施展《天星掌》的极招“剑文一合”，逼得诸葛与张冲各自以十成功力的铣兵手、雪花神掌相应。待石世修察觉不对、急急突入战团，运起家传绝学《通明四达功》欲挪移运化时，已然救之不及。
　　须知天星掌较之另两门成名数百年的武林绝学，招劲难称上乘，但樊轻圣的修为傲视同侪，仗恃内息强催杀着，势不可挡，诸葛、张不得不跟着出重手，攻其必救——这原是最合理的应对之策，只消樊轻圣撤去极式，转攻为守，对手便无可乘之机，或退出战团，或重整态势，危机自解。
　　岂料樊轻圣中途易招，不顾内力反震，口吐丹朱，撇下二人抢攻的胸胁两处要害，一跃而起，屈指成狮掌，改使新练成的《青琐印》盖向两人头顶天灵，竟是同归于尽的打法！
　　此一变招过于刁钻，便拼着自损功体，在场四人中也只樊轻圣能办到，根本无从提防。眼看救无可救，千钧一发之际，天地间诸物忽凝，连展臂如鹏居高临下的樊轻圣都滞于半空，与激散的粉灰尘霰、四人迸飞的汗唾，乃至猎猎飘扬的冠带衣袂等齐齐静止，如冻坚冰，一动也不动。
　　凝滞的时间仿佛一霎，但又似长得不见尽头，众人正自惊惶，就这么看着一名披头散发的游方僧，自四人间低头走过，照面时自浓发下穿出两道如电眸光，瞧得人浑身颤栗，余威经久不散，遍体生寒。
　　“……他对张冲说：‘你会最先死。’”
　　石世修睁眼抵额，眸焦不知凝于何处，喃喃低语，犹如置身梦中。
　　“又转对诸葛残锋道：‘你的儿子死得比他早。’然后才对我说：‘你不会有儿子。’抬眸望了望身在半空的樊轻圣，摇头道：‘我同你没甚好说的，你还是出家罢。’语声一落，我们忽又能动了，只不知何故被远远推了开来，双脚落地时，彼此相距足有一丈，完好无缺，谁都未曾见血。他究竟是如何办到，至今我仍无头绪。”
　　（这是……凝功锁脉！）
　　对首次见识凝功的人来说，三才五峰等级的高人不啻是神仙妖怪，被吓得六神无主，可说再自然不过。耿照想起自己初遇时的狼狈惊恐，对阜山四病无半点轻蔑之心，无论如何反应，都是合乎常情的。
　　只是身负凝功的游方僧人……莫非，是三才居首的“天观”七水尘？但听着又不像。
　　在狼首聂冥途或师父武登庸的转述里，七水尘均是以盲僧之姿现身，石世修自谓“对上眼神”一事，不合天观的形象。况且七水尘藉“不杀一人”之誓点化武登庸，更以“不使一人”断了殷横野遂行阴谋的手脚，智慧超卓，满怀慈悲，也不像会轻率说出“你最先死”这等妄语的人。
　　三才五峰的文武两榜上虽只七大高手，但天下五道间多有能人，如蚕娘即便不在榜内，亦是同等级的高人；觉尊见三秋更是离峰级仅半步，那名曰“天外邪坠”的奇异武技实已有凝功架式，若非于骧公幽邸一战中力拼殷横野，以致跌落境界，东洲本该再添一位三五等级的强者才是。
　　以此观之，佛门中除七水尘外，就算还有一二位修为相若的世外异人，似也合乎情理。
　　“……待我等回过神来，那人已不见踪影。”石世修续道，微哑的嗓音不知是兴奋难抑或余悸犹存，浑不见平日的从容淡定。“那种情况之下，谁也没有继续斗狠争胜的闲心，可以说是夹着尾巴各自逃回家，连话都没能说上。
　　“当夜我未曾阖眼，不管反复回想多少遍，一想起被凝住的瞬间，我仍止不住全身颤抖；除了害怕，更多的是‘我想练成那种武功’的念头——若它真是武功的话。没等天亮我便匆匆离家，赶往游云岩，谁知其余三人也在亭中，大伙儿都是一样的心思，绝不容许自己与这样的奇人奇功失之交臂。”
　　四人在游云岩等了三天三夜，游方僧才终于现身。
　　僧人自称刹海离三昧，饶以石世修博览群书，也分不清这是法号抑或浑名，来此是为探访一位旧日弟子，授以衣钵，却临时改变了主意。
　　“圣僧这却是为何？”石世修忍不住问。
　　“他变了，已受不得我的道。传他是害了他，于心不忍。”离三昧见四人面上难掩心搔，拳拳欲试，淡然笑道：“尔等听过佛门六神通么？”
　　石世修点头。“天眼、天耳、他心、宿命、神足、漏尽，合称‘六神通’。”
　　樊轻圣进士及第倒还罢了，张冲道士出身，诸葛一介武夫，俱未涉猎佛典。他见各人一片茫然，于是解释道：
　　“能看见、听见三千世界一切形色音声，即为‘天眼通’和‘天耳通’；知悉他人心中所想，为‘他心通’；‘宿命通’能知未来，‘神足通’顷刻万里，又称‘身如意通’。
　　“至于‘漏尽通’则最为玄奥难解，这个‘漏’字指的是烦恼，因有烦恼，凡人成不了佛，成不了菩萨阿罗汉；了生死、去烦恼、勘破无明，‘漏’就尽了，由是证得阿罗汉，得以超脱生死，不入轮回。”
　　樊轻圣神情阴鸷，冷哼道：“就你懂得多。”恼他看似体贴，实欲在游方僧的面前露脸，显示自己最有佛缘，乃理想的衣钵受者。
　　四人昨日慑于僧人那如妖术般的神奇武功，均想究其根柢，张冲与诸葛残锋虽未开口，心念与樊轻圣却是一样的，无不对石世修的博学深感威胁，唯恐他得了僧人青睐，奈何腹笥有限，挤不出只字片语。
　　所幸僧人脸色淡漠，仿佛理所当然，只点了点头道：“天眼通、天耳通和他心通，说不上什么大神通，尔等修习内功时谅必偶有所觉，能听见、看见诸天万象，有时则能窥见他人心中所想……这都是心魔。勘破心魔障，是踏入‘无人我相’境界的第一步。”
　　四人面面相觑，连石世修都忍不住腹诽：“这算是走火入魔了罢？但凡碰到一回，轻则废功瘫痪，重则原地投胎，哪来的‘偶有所觉’？”
　　僧人丝毫不觉有异，侃侃续道：“自我练至‘无人我相’之境，诸天万界不再扰心，未闻他人内心所想，除得到分光化影的‘神足通’异能外，复于凝功中能见未来，自此修成了‘宿命通’。”将四人的质疑、错愕、不以为然看在眼里，淡淡一笑：
　　“尔等若不信，不妨一试。施展凝功，我便知谁会向我动手、如何出手，谁人不会……在数息前，早于脑海中走过一遍，历历在目。”
　　四人你看看我、我看看你，都觉荒谬到难置一词，简直难以吐槽。蓦听一声断喝，余音尚未全落，倏忽顿止，樊轻圣不知何时已至僧人处，在他笔直伸出的手掌前身子后仰，瞠眼歪头的姿势可笑之至，反而令人难以笑出。
　　怔然间，石世修忽打了寒噤，察觉靴底的踏地之感由软转硬，冻气渗入，直透骨髓，正是张冲潜运阴劲的征兆。
　　高大微佝的黑袍道人却未出手，寒功竟稍凝即撤，顺着他瞠大的铜铃眼望去，赫见僧人背在腰后的左手戟出食指，指尖所向，正是张冲。
　　“我的凝功能见未来之事。”游方僧悠然道：
　　“短则数息以前，用以预测敌人出手；长的，便是真正的未来了，偶尔也能见到过去。尔等的人生便如一帧帧图画般在我眼前掠过，有时简单明了，一瞥之间即能看懂，有时则难以廓清，连图画都称不上，就是个念头而已。”众人始知他昨日随口预言，究竟缘何而来，但仍是半信半疑，遑论理解。
　　
　　“……我后来才知，圣僧之谓凝功，乃是一门名唤‘凝功锁脉’的异术。”
　　石世修恐少年全无概念，殷殷解释。“此术发挥到极致，便如当日将我四人凝于原地一般，连雨滴落尘都能轻易冻结，锁限之中诸物皆凝，难以动弹。”
　　耿照不好意思说“我知道”、“我遇过几次”，又怕装得不像，被白衣秀士窥破端倪，只好端出匠人追根究底的架式，抚颔沉吟：“那肯定不是以内力冻结的，不知是什么原理？”
　　“我不知道。”
　　石世修倒是十分坦诚，完全没有打肿脸充胖子的意思，道：“但圣僧曾说，锁限是‘无人我相’高手的自我展现，他凝功的特征是润物无声，并不直接限制敌人的行动，一经施展，便能看见对手数息后所为，也能提前感知危险，比径直锁敌可怕得多。
　　“那日在游云岩上锁住我等四人，是因为非如此不能无伤，而圣僧早已预见此番相遇，乃至预见之后将发生何事。他刻意拖到最后一刻才来，宿命仍不可避、不可改，从预见的一霎即成事实，无论如何逃避，终究是要发生。”
　　
　　四人之中最早回过神的，居然是诸葛残锋。
　　“大师，小犬与我不睦，离家多年，音信全无……”
　　如哑铁般寡言的初老汉子握紧了拳头，罕见地露出一丝踌躇。
　　但无论如何，他都必须知晓答案，咬牙垂首：“是不是他在外头，惹上什么麻烦，才——”意识到此问是建立在“比张冲死得早”的前提之上，不问手足先问逆子，令他益发汗颜，头垂得更低了。
　　黑袍道人冷哼。“指不定你们都活过了一百岁，我九十便死，也不屈枉。这么想的话，你家那小王八蛋也能活到七十好几，不算短命。”诸葛知他面冷心热，过往忧心竖子时，总是张冲陪他饮酒，对于老兄弟的宽谅更无颜面，忍愧闭眼，只求僧人示下天机，挽救独子性命。
　　“……他不恨你。”见诸葛残锋愕然抬头，游方僧悠悠说道：“只是尔父子并未发觉，尔等有多相像，一般顽固，一般骄傲，谁也不肯先低头。”
　　噗嗤一声，居然是张冲笑出来，见诸葛投以讶色，阴恻恻道：“没想到我会这么说。这和尚有点门道。”石、樊也为之失笑。
　　僧人对诸葛残锋道：“记住你对爱子将失的心情，待他回转之时，便知该怎么做。白鼎派便无尔父子，也不会就此灭亡；况且亡便亡了，那又如何？”
　　诸葛面上阴晴不定，显然内心不无挣扎。樊轻圣却鼓掌大声叫好，他若是曲意逢迎，借此拍僧人马屁，此等心思固然不堪，考虑到争的是“凝功锁脉”这般玄奥异术，倒也还罢了。
　　偏偏这厮是发自内心地看不起门户传承、宗族兴复等旧观念，恨不得武林各派原地爆炸，武艺突破壁垒之限，恣意交流；奉强者为尊，再不用管人情世故，送往迎来，拳头大就是硬道理云云。
　　后者张冲或不反对，但身为“斗雪道迹”嫡主，无论如何是不能同意前者的，与石世修齐齐投以怒目，樊轻圣却全无理会的意思，旁若无人地笑完，突然神色一锐，对僧人扬眉道：
　　“你说你拖延到最后一刻，终究还是来了，盖因宿命不可违，从预见的那一刻起便已无可转圜……意思是说，你必将衣钵交给了我们其中之一，是也不是？来渔阳探访故旧、刻意迟上游云岩，都是你对‘宿命’所做的挣扎，只不过注定徒劳无功，对不对？”越说越发张狂，眦目欲裂，几欲笑出。
　　其余三人想起游方僧对他说过的预言，不由一凛。
　　——我同你没甚好说，你还是出家罢。
　　“宿命通”的预视与僧人的意志无关，不如说他似乎不断在反抗预见的结果，然而便如樊轻圣所说，宿命既不可违，僧人所做的一切，不过是枉自徒劳罢了。
　　游方僧竟未否认，轻轻笑了起来。“我并不讨厌狂人，尔虽是愚蠢粗鲁，目空一切，但直来直往这点我还是欣赏的。我与你说个故事罢：
　　“在我的来处，人人都是武痴，生死无悔，如癫如狂，佛法若不能使人变强，谈什么普渡众生？全是空话。这种极端的思想，源于千年之前外敌对我等的迫害，我的同门坚信无上的佛国需要一名绝对的领袖，天下俯首，能信手屠灭真龙，以杀护生，方能巍然立于十方三界，历亿劫而不灭。”
　　
　　“且……且慢！”耿照听得舌挢不下，目瞪口呆。“他竟说天痴上人是狂人。这门派上下何止是狂，简直是疯了！哪有……哪有这样的出家人？”
　　石世修笑道：“我也觉得离谱。但仔细一想，圣僧虽是比丘，其出身未必便是佛脉。就像樊轻圣那厮虽剃度为僧，又练成佛门绝学千灯手，只怕佛经都没读完过一部，浑身上下哪有半点佛性？说到底就是个假僧人，教出来的徒弟如‘金罗汉’陆明矶，只在锭光寺修习武艺，亦非佛门中人。”
　　耿照一想也是。例不远求，南冥恶佛虽做过僧人，剃头点了戒疤，却是集恶三冥之一，所部饿鬼道莫说佛脉，行事还算不算是人都不好说，可见首脑便似出家的比丘，门派也未必是佛门一脉。
　　
　　樊轻圣虽被僧人说是“狂人”，听到这里也不免有些懵。
　　莫说佛中武脉，遍数黑白两道，从没听过有这般极端的门派，说什么“无上佛国”，简直是胡言乱语，怒极反笑：“你在门中是最强的么？当今之世没有捞什子真龙，想必你也是挺憋屈了。”口气满是冷峭讥嘲，全不惧惹怒游方僧，也不知是对宿命通忒有信心，抑或疯起来谁都敢咬，不在乎后果如何。
　　谁知僧人居然点点头，怡然道：“我是最强的，百年以来未逢敌手，打下诸院通行的‘斗胜武尊’封号，也管叫‘护法狮子王’。
　　“但宿命神通让我预见了一切：这些似无止境的争斗并非是要选出法王，他们相信真正的无上佛国之主早已降生，始终徘徊于红尘之中，选拔出的使者只须将他寻回，便能转动千辐圣轮，带领佛国重归大地……约莫便是这般荒诞无稽的笑话。
　　“千辐轮乃兵车之轮，转轮圣王是靠武力征服四方，再施以佛法统治，与红尘中兴衰起落的王朝并无不同。没有什么徘徊红尘的佛主，尔等要佛国再临，便只能执起刀剑，登上兵车，以武力摧毁一切阻碍，无视于肝脑涂地、血流漂杵，成王败寇，如此而已。派俩使者入江湖悠转一圈的，什么都复兴不了，还找捞什子佛国之主！”
　　出家人所谓的“普渡众生”，在游方僧信口说来，竟是一幅以鲜血涂就的炼狱景象。
　　——他说的是造反。
　　四人心念一同，莫不遍体生寒，心惊胆战，但想起故国破灭、阀头僭主之恨，又觉说不出的血热。
　　澹台王家尚在之时，众人若有这般雄心与觉悟，甘为朝廷抛头洒血，不以避世为念，何至沦为亡国奴，惶惶不可终日？不禁对僧人涌起一股莫名的钦敬憧憬，仿佛蒙他说出了心底想过无数遍、碍于身家顾虑难以付诸行动，只得暗自深藏的那个念头，满腔郁闷得到了宣泄口，听着无比酣畅。
　　只是游方僧并无半分昂扬，面色一片木然，喃喃续道：
　　“我同他们说过了无数次，‘你们不是我的对手’、‘无人能胜过我’，但他们还是要打，最终也全倒在我脚边，有的终生难再动武，有的失去宝贵性命；我反复解释‘我找不到那个人’、‘红尘中并无佛国之主’，他们仍是不愿相信，使我至此，而后客死异乡，将百战无败的宗门衣钵留于此间——这我也已经说过，奈何无人听进。
　　“‘宿命通’最可悲处，莫甚于此：不是未来不可改，也非预言无人信，而是人之愚，注定尔等终被我执蒙蔽，便信我言为真，也无法轻易放下尔等那可怜可叹的痴妄执迷，一步一步走上绝路。而我须得亲眼见证、亲身经历，无从逃避，实令人怒极恨极，绝望不已。
　　“因此我下定决心，赌上‘狮子王’的尊号，要抵抗宿命到最后一刻。我不会轻易地交出衣钵，除非尔等之道，最终说服了我，方能得到‘随风化境’的传承。但遗憾的是我已看过尔等的未来，只能说一切终是徒劳。”
　　他平举右手食指，一一比过。“贪、嗔、痴、慢，尔等差个疑字便齐了五毒，堪称世间执妄的缩影，心中无道，也走不到大道之上，故而失败。不信的话，可以试试。”
　　“‘随风化境’……那是什么？”耿照忍不住问。
　　“便是圣僧身负的绝学，据悉也是突破境界，得以成就‘无人我相’的不二法门。”石世修露出苦涩的笑容，自嘲道：
　　“具体是个什么玩意儿，我也说不清楚。圣僧曾示演过一次，不倚能预知敌招的宿命神通，而是以天星掌打败樊轻圣，以铣兵手打败诸葛，其雪花神掌的修为比梅花林嫡传的张冲更加深湛；而我玉京石氏的通明四达功，三百多年来未曾外传，是到了我这不肖子孙的手里，因无子息，不得不传予女儿。
　　“但那会儿两个丫头尚且年幼，我连教她姊妹俩的念头都没动过，圣僧却以最纯粹的四达功劲压倒我的挪移运化，致使一切招式无用，彻底颠覆了我对武学的认知。”
　　耿照诧异之余，不免有种恍然之感，似乎明白了些什么。
　　难怪后来石世修潜心钻研卫江山剑，专注重现武皇绝学，家传武功已不再是白衣秀士的骄傲，扔给女儿练、将来注定外流也无妨。
　　游方僧透过狠狠挫断他的足胫，强行打开了石世修武学上的眼界，始知天外有天，再没有敝帚自珍的必要。
　　石世修见少年沉吟不语，以为说得过于玄乎，令他费解，耐著性子解释：
　　“据古书所言，武皇承天和成骧公那样的武功修为，在金貔朝被称为‘昭明境界’，普天之下一代之中，也不十数人而已。但这个名头虽是新造，却非新指，在远古三宗统治东海时已有，道宗称之为‘至上真人’，在大日莲宗则管叫‘无人我相’。”
　　“无人我相！”耿照惊道：
　　“那便是圣僧所说的——”
　　“正是如此。”
　　石世修点头。“说实话，我是在听到这四字的瞬间，始信宿命之说或许为真。我年少时偶在皇家典籍中得到彼岸花的记载，为逃离白玉京的汹涌暗潮来到东海，落脚处竟有骧公所遗的碑帖，如今又遇晋身‘无人我相’境界的绝顶高手……让我撑过这二十多年晦暗岁月的，说不定就是这份对宿命之说的企盼。”
　　僧人自称刹海离三昧，便以石世修博学多闻，也不曾听过哪处寺院有这样的法号。
　　拆作“刹海”与“离三昧”两截来看，刹海便是浑名，离三昧则是法号了，似乎更合理。但离三昧说在他出身的门派里，已有“斗胜武尊”和“护法狮子王”两号——尽管在江湖上闻所未闻——再添个“刹海”似乎太多了，也不明白是什么意思。
　　石世修没敢冒昧请教，索性以“圣僧”呼之，余人有样学样，便是最执拗的樊轻圣，也没坚持太久，很快就接受了这个称谓，喊得无比自然。
　　离三昧在樊轻圣的离人居、张冲的梅花林、诸葛的靡草庄，以及舟山不应庐轮流驻锡，接受四人的供养，经常消失一段时间，又倏忽出现，神龙见首不见尾，比自称“痴道人”的樊轻圣还要任性。
　　而无论驻锡何处，只要人还在，四病总是缠着他讲武论道，舍不得虚掷片刻，唯恐少听了圣僧教诲，离摸索出“道”的路子越来越远，失去继承衣钵的资格。若离三昧的真传最终如“宿命通”的预视所示留在渔阳，失之交臂是决计无法忍受、足以令人悔憾终身的。
　　但离三昧实际待在舟山的时间，远多于其余三地，原因无他，盖因僧人极为喜爱石欣尘，总夸她有佛缘。
　　小女娃从四五岁起便侍奉在游方僧人身畔，离三昧随口教她背诵佛典，讲经说法，石欣尘非但不嫌陈闷，反而听得津津有味，自小就有“玉面观音”的架式，证明僧人慧眼无虚。
　　言行间总透著股骇人虚无的离三昧，只有在小石欣尘的面前会显露一丝人味，仿佛意识到自己仍是活生生的血肉之躯，而非动辄以“尔等”喻人、遗世独立的超凡圣体。
　　其余三病固然眼热，就连石世修自己都不免怀疑：会不会圣僧因着偏爱之心，私下传授欣尘丫头武艺？若然如此，那可真是令人五味杂陈
　　不知该宽慰或可惜，此事最终并未发生。死了心的石世修赶在女儿七足岁前，堪堪为她打下通明四达功的基础，以免误了练武的最佳年纪，日后成就有限。
　　四人揣摩著继承“随风化境”的道，认知可说天差地远，其中又以樊轻圣最极端。
　　他以圣僧在所来处既有“斗胜武尊”之称，其道必是百战不殆、胜者为王，对其余三人的挑衅也就越发明目张胆，肆无忌惮，全然不顾后果，使他原本就偏狭的性子益发地惹人厌，冲突不断升高。此前石世修对耿照说的四人反目之故，正因略去“争夺衣钵”这个根本目的，以致听着极不自然：无利可趋，何以进取？补上之后，却是再自然也不过。
　　石世修的武功在四病中本就敬陪末座，虽然差距甚微，这也使得他打从一开始就没准备靠武力压胜，而寄望于触类旁通，纵使未得衣钵，只消圣僧点拨一二，捅破昭明境界的窗户纸，便无“随风化境”，也不算空手而回。
　　白衣秀士站在旁观者清的角度，渐觉原本的兄弟爬山已然变质，解铃还需系铃人，该是请求圣僧出面止斗的时候，岂料离三昧就此失踪，再没有回来过，反抗宿命的赌约遂不了了之，扭曲的情谊却难以复原如初。
　　随着樊轻圣练成千灯手、张冲重创、诸葛丧子……一连串的变故令四病彻底决裂，往日情俱成泡影，只剩解不开化不去的嫌隙憎恶，不共戴天。
　　耿照总算理解山主听到女儿口称“圣僧”时的那股倾慕真诚，何以会如此不快了。对少女石欣尘来说，离三昧是位亲切和蔼、本领高超的长辈，但站在石世修的角度，那人却堪比灾厄。
　　若非急于求道，又仗有圣僧可恃，石世修也不会鲁莽地推进彼岸花的试验，致使爱妻身亡，自己内力全失形同废功。虽说不能全怪他人，但激起了四人的争斗之心、又背誓遁走的刹海离三昧，想要将责任撇得一干二净，只怕也不容易。
　　但耿照不明白，石世修于此时向自己透露此事的原因。离三昧的存在确实是理解四病交恶的关键，然而此事原不足为外人道，不应庐之主对少年的青眼有加，毋须再以透露一桩不相干的陈年秘闻谄之；以白衣秀士的智慧，于此际重提往事，必有深意。
　　“圣僧确有一著克服‘宿命通’的妙棋，那便是领悟‘漏尽通’，超克生死，不入轮回，借此打破‘须将衣钵留于渔阳’的预视——我也曾这样安慰自己。”
　　石世修耸耸肩。“但换个角度想，若根本没有这样的预示呢？从头到尾就是个局：他为着某种目的而来，事成即去；誓言本是权宜，兑现与否又有什么分别？”
　　这个可能性耿照也想过。
　　离三昧身负峰级高手之能，旁人很容易便陷入“他图什么？武功都够杀尽所有人”的迷思。
　　事实上，无法以武力取得的事物所在多有，如武登庸无法阻止爱妻殉国，蚕娘前辈无法令鬼先生放弃一统七玄；认为拥有绝世武功便足以得到一切，不过是弱者的想像。便坐上铁刑架王座、公认寰宇无双的武烈帝独孤弋，此生的遗憾，难道还能少了？
　　问题在于：石世修并未指出离三昧拿走了什么。若这个损失如此隐晦，以致十数年后，受害的当事人仍无法具体描述，那么很可能他并没有真的损失了什么。圣僧就是赖皮而已，仍属无辜。
　　石世修似与他心念一同，点了点头，悠然续道：“但遇到你之后，我有了不一样的想法。记不记得你提过舒家丫头所言，关于奉玄教的教尊之事？”
　　舒意浓转述血骷髅的话语，说教内甲子一度的“降圣大典”，角逐的是做为教尊乩身的资格。
　　雀屏中选的天命之人，能享有一甲子不老不死、青春常驻的岁月，除开为至寒之神传达圣意的若干时刻，便是扎扎实实不老不死的六十年，且神功无敌，足以傲视天下五道，寰宇之间再无抗手，乃至一统江湖，荡平五道，建立起千年不灭的玄圣之国
　　为说服不应庐之主加入同盟，并力陈奉玄教为患之烈，耿照向石世修提起过这段，只改成舒意浓自盲信的母亲处听来，隐瞒女郎为邪教驱使的痛脚。
　　“有没有觉得这话很是耳熟？”石世修怡然道：
　　“改玄圣之国为佛国，活脱脱便是某人的口气。”
　　耿照睁大了眼睛。
　　“您的意思是说——”
　　“不只如此。”石世修打断他的错愕，正色道：
　　“圣僧销声匿迹的时间，距今约莫十五年前，之后不久，阿好便离开了我，他二人在舟山是碰过面的，并非毫无交集。此外，天霄城之主舒焕景，也是在十五年前忽然暴毙，死因不明，其后遗孀姚氏便信了奉玄教；要说是巧合，实令人难以信服。”
　　容嫦嬿——如果她便是于好的话——也差不多是在十五年前来到姚雨霏身畔，这点耿照还未与石世修提过，时间轴却意外吻合，更加的启人疑窦。
　　他现在是怀疑刹海离三昧隐于幕后，策划了这一切，斯人便是真正的奉玄圣教教尊，以“玄圣之国”包装其佛国理想，打算认真实践血流漂杵、肝脑涂地的建国大业，历亿劫而不灭么？
　　确实。为了造朝廷的反，一名峰级高手躲藏起来，把手伸进古老的武林世家，藉杀掉首脑而掌握孤儿寡母，利用她们筹措军资武器，吸收徒众兵马，耗费十五年的光阴才略具雏形，开始计划浮上台面……凡此种种，听着并不违和。
　　“除你带来的奉玄教线报，另一个关键是方骸血。”
　　把耿照的讶异全看在眼里，白衣秀士不急不徐，娓娓说道：“我曾怀疑他是衔诸葛或天痴之命来杀我，但此人的千灯手造诣不在陆明矶之下，以他的年纪，绝不能再将铣兵手练到这等境地，打娘胎里练功都不可能；唯一合理的解释，便是他身负‘随风化境’的异能，见景则悟，修为浑成。而普天之下除了圣僧外，无人能传授此功。
　　“此间一通，万事成理：他的铣兵手乃是家学，自幼习练，又得当世正传悉心点拨，造诣自深；千灯手则是以‘随风化境’盗自陆明矶，那句‘重圣轻凡之人’也是拷掠自陆明矶口中。天痴把这个宝贝徒弟当成命，必不会害他，此事显非天痴谋划。”
　　耿照听到“家学”二字，心中喀登一声，唯恐唐突，语带试探：“靡草庄的那位诸葛庄主呢？他与方骸血的关系——”
　　“祖孙。”石世修尽管克制，口气中仍是满满的感慨。“但诸葛为人耿直，且其孙与他有杀父之仇，难以化消，自小诸葛便管教不了这个孩子，才送往锭光寺交给樊轻圣。诸葛丧子一事，他也有点责任，这才担下管教的职责；闹成现在这副德性，樊轻圣脱不了干系的。”
　　耿照半天才会过意来，敢情诸葛残锋的独子，竟是死在他自己手上。
　　方骸血怀着父亲之仇，不惜与祖父翻脸，又为奉玄教杀死叔祖辈的张冲，意图行刺石世修未果。他若能对“金罗汉”陆明矶痛下杀手，以盗得千灯手绝学，那么天痴上人也必是他的目标。
　　“为此我必须见天痴、诸葛一面，告知张冲的死讯，有心人意在阜山四病等。阴谋早已启动，敌暗我明，尚且不知如何阻止。”
　　但石世修不能离开舟山。若无阵图和机关保护，不应庐之主将成俎上的鱼肉，这回方骸血可不会再失手了。
　　天心湖畔的祭台——耿照灵机一动，终于明白山主为何让伍伯献等抢修此地。要掩藏内力全失的秘密，哪有比在自家地盘更方便架设舞台的？
　　“我已教阙家小子往锭光寺与靡草庄送帖，在上巳节之后，邀他二人于天心湖畔一会。阔别十五年，阜山四病终于再度聚首，可惜张冲已逝。”石世修定定望着少年，神色无比凝重：
　　“我需要你向他们说出你所知的一切，证明此非我之臆想。倘若其中真有圣僧涉入，则天下五道间，再无一处安全之地！”

第卌三折 兰汤罗荐 祸生犀燕
　　钟阜城通古坊金风巷北，阙府大宅初三日里三月初三上巳节，是东洲的重要节庆之一。
　　人们在这天临水祓禊，袪除邪秽，祈求整年平安；或郊游踏青，或举行宴会，热闹之甚，不亚于过年。
　　尤其未婚的青年男女在上巳佳节邀约私游，并不会被认为逾越礼教，心有所属的多半趁机吐露真情，未有心上人的也往往三五成群，精心打扮，结伴在各种水边祭典出没，指不定便能遇着命中注定的另一半。
　　衙门虽只放初三一天，基于“事为百姓先”的精神，从三月初一便开始举办大型的祓除畔浴庆典，圈起水岸，由父母官率众祭天，其后即展开一连串活动，如邀请名士闻人饮酒赋诗的流觞宴、供年轻人聚会游玩的临水集等，一直办到三月三当天，暂停宵禁等自也不在话下。
　　对官员来说，办佳节庆典虽然累人，心态上却比办公要轻松得多，上巳节“百无禁忌，纵情享乐”的氛围约莫也起了推波助澜的作用，不若万寿节（天子生日）等其他节庆，须得绷紧神经，以防出错，所以初一当天便已怀抱着放假的心情，出席各种活动，哪怕官架再大，亦罕见地露出愉悦的神情，与百姓同乐。
　　名义上所有庆祝活动在初三午夜一过便即结束，但现实里通宵达旦已是常例，热闹不下元宵。而三月初四公部门会停止办公一天，名曰“善后”，但不会真有人跑来打扫复原，官民无不睡到日上三竿，前两日于庆典上觅得有情人的年轻男女，业已偷欢多时，正不知躲在哪儿交颈酣眠，极尽缱绻。
　　为此之故，上巳节后结亲、怀孕的特别多，更浓墨重彩地渲染出春之庆典的淫靡欢快印象。
　　佳节将至，阙府上下不能免俗地张灯结彩起来，尤其这是少城主首次在钟阜城过节，阙夫人唯恐舒意浓想家，特别照顾她的心情，给少主找了专人沐发。
　　上巳节本就有“兰汤沐浴”的习俗，将兰草浸于香汤之中，以之净身，祈求今年能趋吉避凶，百邪辟易云云。渔阳三郡地近北关，天气干燥而寒冷，人不常浴，以沐浴为庆的，除六月六日的沐发节外，便属上巳节了。
　　像天霄城这般得天独厚、坐拥温泉，无视时节之寒、想洗浴便能洗浴的地方，毕竟是天下异数。
　　舒意浓自下得玄圃山，虽未至枕戈待旦的紧绷程度，倒也无心享乐，再加上司琴司剑不在身边，阙夫人安排的侍女尽管殷勤周到，总不如自己人称心，舒意浓迄今也只试过一回盆浴，日常皆是睡前简单擦洗便罢。
　　她师从小姑姑以来，每日晨练，风雨无阻，仅月例的头两天歇息，十几年下来已成习惯，纵使在阙府洗沐不如山上随心，也不碍少城主练剑。阙夫人听说城中有名擅于沐发的妇人，在豪门之间极为抢手，透过关系试了一回，十分满意，特意约在上巳节的大清早，便在少主练完剑之后，安排妇人为舒意浓沐发。
　　名唤李月华的女子从后门被引进阙府，来到少城主院里。
　　坐在紫檀太师椅上、以白巾拭汗的女郎，娇俏的脸蛋儿红扑扑的，还鞘之剑兀自搁在手边几顶，瞥了李月华一眼，眼底的诧色乍现倏隐，似笑非笑，只盯着她却没说话。
　　领李月华前来的侍婢名叫燕犀，乃阙夫人王氏的心腹之一，人如其名，虽不过十六七岁的年纪，身手却十分了得，惟稍嫌寡言了些，不如派到舒意浓院里的另一名更年长的婢子皓雪趣致，王氏拈量著少主年轻好动，老成木讷的燕犀显非首选，才派了皓雪去侍奉少城主。
　　不料舒意浓偶然间发现燕犀精擅拳脚，颇有气力，要求让少女陪伴自己练剑，一连几天下来，精明的皓雪窥破少主心意，悄悄与燕犀换了班，仅在传膳时出现，仍是笑语袭人，宛若春风。
　　李月华不是头一回来阙府，皓雪按她前度为王氏沐发时的要求，在对厢内布置了斜躺的直背交椅、木桶、几案等，也唤燕犀去帮忙。舒意浓以眼神示意她自便，直至少女跨出高槛，掩上镂花门扇，身影消失在转角之后，才斜眼睨著“李月华”道：“敢到这儿来，莫非是真不怕死么，白如霜？”
　　女郎嫣然一笑，明明身姿未动，却仿佛从那敛眸垂首、守分自持的合宜举止中破壳而出，柔软齐整的深褐浏海内，蓦地点亮两只烁亮的眸子，抿嘴道：“为见少城主一面，哪怕刀山火海，奴奴也得走一趟不是？”
　　来者不是别人，正是死海血骷髅座下、假七玄盟中冒称“玉面蟏祖”的娇小少妇白如霜。
　　舒意浓并不惧怕她。
　　事实上，在为血使大人收编以前，白如霜被关押于玄圃山的黑牢中长达数月，是舒意浓以一具无名女尸顶替她，这位“恶蛟”沙阎的前压寨夫人才有再世为人的机会。她见过白如霜最悲惨、最无助的一面，少妇在她眼里始终是囚牢里的罪人，无法比这个更多了。
　　舒意浓惧怕的，是在背后操弄着她的那只手——回过神时，女郎才发现自己不知何时已握住几上的剑柄，而自进门以来始终好整以暇的少妇，巴掌大小的俏丽脸蛋儿上终于露出一丝惧色。
　　原来她还是怕死的。舒意浓心想。
　　能驱使白如霜冒着身份被揭、受尽苦刑拷掠而死的奇险，不惜深入敌后，来与自己接触的，也只有心珠发作时，那受尽折磨求死不得的恐怖历程了。只要亲眼看过一次，就很难再生出反抗血使大人的念头。
　　舒意浓深深了解这种恐惧，迄今她仍无法确定自己是否已摆脱，对白如霜生出一丝同病相怜之感，剑柄离手，白如霜才明显松了口气。皓雪燕犀恰于此时回转，伺候少主擦拭香汗淋漓的头颈，换过里外衣裳，簇拥著女郎越过小院，移步对面厢房。
　　“李月华”的沐发技术甚至毋须贵妇们更衣，盛装打扮也无妨，只要舒舒服服躺上交椅，拆发、沐洗、搓干，抹油、梳裹全由女郎一手包办，她那棉絮般轻软丝滑的小手按摩起头皮来，简直能让人美得飞天。
　　豪商林罗山的爱妾一试成主顾，口碑迅速在城内的上流圈子里传将开来，不倚靠关系，等闲还约不上。
　　钟阜名楼“翠光涵”的饮宴之后，阙入松亟欲打进林罗山身边的小圈子，赖以牵制须于鹤，但一来时日紧迫，若唐突出手，反而不美；再者林罗山这人看似滑稽随兴，没什么架子，拿捏人际关系可说是油得一塌糊涂，滑不溜手，也不易找到突破口。
　　王氏费尽心机，假布置上巳节为名，在连城兴布庄与林大爷的爱妾“偶遇”，两人聊得甚是投机，小妾引为知己之余，好意向王氏推荐了这名新来的沐发圣手，王氏打蛇随棍上，装出无比心动的模样，央求她代为牵线。
　　须知受人点滴未必上心，但施恩的一方肯定不会忘记；有了这个由头，王氏想撇开她都不易，何愁钓不到林大爷？果然今儿一早，林罗山便派人捎信来，邀请阙入松往新置办的园林宅邸吃开门宴。按说他与阙二爷并无这等临时相邀的交情，此举约莫是有些无礼的，碰软钉子也是理所当然。
　　林大爷既敢开口，就有不被拒绝的把握，显是从小妾处听到沐发一事，算准阙夫人欠的人情，二爷不能置之不理，这才出手。就连忒小的情面都要立时讨回，无赊无欠，难怪他号禺林氏家财万贯，富得流油。
　　舒意浓仰躺在直背交椅上，星眸半闭，白如霜戴上一双薄薄的手套，轻手轻脚拆了少城主的髻子，掬温水顺发淋下，令发尾于下方水盆中充分浸湿，再将花香胰皂搓出白花沫子来，细心地抹于发上，玉笋尖儿似的纤细十指按摩头皮，舒意浓忍不住发出呻吟，舒服得微微昂起颈颔。
　　白如霜瞥她一眼，忽觉脸酣耳热，忍不住想像起她在床笫间该会有怎样动人的风情，腿心里居然隐有些羞人的温腻。
　　她对女子毫无兴趣，不如说连男女交欢其实都不甚热衷，属于可有可无的那一派。
　　烟视媚行于白如霜，和武功差不了多少，都是保护自己免于更大伤害的原始工具，练武和挨肏尽管都是苦差，但无不如有。
　　这是她头一回，对同为女儿身的对象产生情欲方面的想像，只能说近距离看，舒意浓无论美貌、肤质皆过于惊人，“妾颜”的威力绝非浪得虚名，连女人都难以抗拒。
　　少城主找了个由头支开两名婢子——包括那根基明显不俗的寡言少女。眼见四下无人，白如霜把握机会，手中动作未停，压低嗓音：
　　“血使大人让我来传达两件事，重要性不分先后，均须速办。一是关于浮鼎山庄的宝库秘藏，须得尽快起出；秋霜洁主仆在你手里，已有若干时日，若还撬不开她俩的嘴，便把人交给我带走，血使大人可宽赦你未通报便离山的疏漏。”
　　舒意浓每回远行之前，须以特定的手法留书传讯，告知血骷髅动向。
　　但，来自深渊的至寒之神无所不能，岂掌握不了区区凡人少女的行踪？血使大人此举，不过是在考验舒意浓虔诚与否。而她并非从未质疑，更曾试图反抗，挑战至寒之神的全能全知，而代价就是当日她跨以出行的健马，三日后惨死于卫城的马厩中，残躯四分五裂，一如她死状凄惨的母亲。
　　墨柳先生和乐鸣锋几经调查，都无法解释到底发生何事，只能以离群孤狼或豹子一类的敏捷异兽闯入逞凶结案。所幸少女出于本能的畏惧，毕竟没敢骑着心爱的雪狮子离山，否则后果不堪设想。
　　白如霜传达的旨意软中带硬：尽管血骷髅责备舒意浓未报离山，但显然无意深究，只要她交出浮鼎山庄的藏宝——或开启藏宝的关键如秋霜洁主仆——便可将功折罪。
　　若少城主剑斩来使，那是不折不扣的反叛了，奉玄圣教辨明敌我，自有区处，就不是马厩里死匹马这么简单。
　　闭目仰倘的女郎没有接口，仿佛入定，高挺的山根和白腻的肌肤美如图画，便是睡着了仍有颠倒众生的魔力，多看一眼都令人怦然难禁。
　　白如霜定了定神，才续道：“第二件事，血使大人命你交出那梅少昆，做为丢失星陨异铁的处罚——”
　　“也是交给你么？”
　　白如霜冷不防被打断，微微一怔，摸不透女郎此问真正的意涵，索性闭上嘴，静待少城主进一步的说明。
　　果然舒意浓仍阖着眼，淡淡一笑道：“你若还看不出我是被软禁在此，四周戒备森严，莫说交出什么人，只怕一会儿连我自己都要被交出去，血使大人算是派错了人来。这种情况下，我很好奇你要怎生带着三个人离开。”
　　白如霜绕到后门之前，确实曾见正门外停著几辆马车，心想佳节期间，送往迎来毫不奇怪，毋宁说阙府上下迎宾待客越是忙碌，越方便自己进出，这也是血使大人交待这个危险的任务时，白如霜不觉得有让她送死的意思，再加上撤离计划精锐尽出，可见血骷髅是判断她有完成托付的能力，才下的命令。
　　渔阳武林盛传：阙二爷受不了少主恣意妄为，发动兵谏，将舒意浓带回钟阜严加看管，兼且行云堡近日广发英雄帖，邀七砦于劫远坪一会，剑指玄圃舒氏的意图昭然若揭。两相对照，可得“舒意浓已遭家臣控制”的结论，而非擅自离山，故意隐匿不报。
　　白如霜曾委婉提醒上司，此行是不是该连少城主也一并救出，但血骷髅不以为舒意浓已丧失权力乃至自由，直接无视了白衣少妇，将所传的口信定调为“软性施压”，判断舒意浓纵有踟蹰，终必就范，显然对自家手段极具信心。
　　“高堡行云、烟山北望、鸣珂帝里，还有明霞落鹜等四家之人，此际正在外边厅上。”
　　舒意浓闭目微笑。
　　“这帮人该是专等二爷出门，算准人已在林罗山的豪邸筵席之间，难以脱身，才联袂登堂入室。咱们说话这会儿，阙夫人边撑著场面，边派人赶去林宅寻二爷回来，但看哪边更快些，结果有天地之别。”
　　白如霜万料不到，须于鹤竟敢挑在上巳节发难，但更令人疑惑的是舒意浓居然还有沐发的闲情逸致。
　　这不得赶紧收拾细软，乘隙走人？须于鹤同舒意浓在浮鼎山庄一役明争暗斗，结下梁子，烽烟楼的宇文相日与她更有眇目之仇，落到他们的手里，这位千娇百媚的少城主下场如何，少妇简直不愿想像。
　　舒意浓似能听见她的腹诽，怡然道：
　　“所以才说你来得绝好。这儿是钟阜城，不是野岭荒山，狭路相逢拔剑了断，须于鹤想用强劫了人去，怕要捱镇东将军府的胖揍；他脑子再糊，这点心眼还是有的。武斗不成，只能文斗。”
　　白如霜一点就通。阙二爷不在府上，他的夫人只消不是闭门谢客、狠下心来坚壁清野，难保不会被撬动墙角，松脱点什么。渔阳四砦同血骷髅一样，要梅少昆、要秋家遗孤，还多要个舒意浓；阙夫人双手难掩三羊，若是忙中有错，四砦无论捡了哪个都是便宜。
　　“正在沐发，肯定是不能上堂见人的了。你洗得慢些，最好洗到二爷回府，夫人肯定重重有赏。”
　　难怪。白如霜从后门踅进来的路上，总觉婢仆似乎较前度少得多，约莫事态紧急，庄丁被派去把守各处出入口，以防四砦之人莽将起来，当真硬闯。
　　此间人手无论质量，毕竟不如城外的大本营酒叶山庄，须于鹤是见过场面的，不敢乱来，来自烟海望的海寇人贩子就难说了。宇文相日素以“北域浪人”的形象为人所知，莽汉干下何等出格的事也毫不奇怪。
　　白如霜本想传了口信就走，心底并不以为舒意浓会交出梅少昆乃至秋家主仆，哪知被卷进四砦逼宫的麻烦中，心中烦躁，咬唇道：“口信我已带到，少城主不管无意或无法交人，我如实回禀血使大人便是。告辞。”
　　舒意浓闪电伸手，一把扣住她的腕子，阖起的明眸终于睁开，刹那间如春风绽放，满室馨岚，本已明艳不可方物的脸蛋，竟焕发出异样的光采，灿烂更胜骄阳，既难直视，又不忍移目。
　　但白如霜也就怔了片刻，即便血使大人不信，她早想过舒意浓怀有叛心的可能性，在她看来这简直再合理不过；一挣之下纹丝不动，心中有底，沉着地说道：
　　“少城主，奴奴非是不怕死，但有心珠，教我吐不出丝毫机密，动念即死，劝你别白费心机。况且奴奴知道的也不比你多。”
　　舒意浓看惯她一身白衣、裸著赤足，娇小肉感既纯又欲的身姿，及至起身拿住皓腕，两人近距离相对，才见她为乔装改扮，刻意梳了个规规矩矩、甚至有些土气的齐眉浏海，淡紫的薄袄配上百褶乌裥裙，白袜绣鞋掩去性感裸足，都快认不出是她了。
　　本想取笑两句，听到“心珠”二字又不禁有些悚然，欲激起女郎的敌忾之心，咬牙道：
　　“你莫以为真是什么至寒之神的妖术，世间诸玄，有法有破——”
　　“……妖术？”白如霜美眸圆瞠，仿佛听见什么不可思议的笑话，一时间忘了身陷他人之手，前途未卜，乜斜蔑笑：“哪有什么妖术？那是南陵的蛊术！我家乡有人辜负了一名南陵来的女子，遭其下蛊，最后浑身溃烂而亡，药石罔效，死状非常恐怖。
　　“那女子也非三头六臂，乡人疑她使得妖法，将她活活打死，也不见她有自保的手段。血使大人之蛊比她高明百倍，你我早已无处可逃，除了鞠躬尽悴，哪还有别的路？少城主，我以为你门第忒高，得有大见识才行，怎能说得出如此无知可笑的言语？”
　　她的嗓音柔媚动听，这几句却说得鬼气森森，其中所蕴含的深沉绝望，令人闻之股栗。
　　舒意浓被她一顿抢白，无言以对，灵机一动，这才明白过来，直视少妇。
　　“我本以为你不怕死，还道自己没有识人的眼光，看不出你有这般风骨，但我错了。
　　“你怕死，但更怕死亡的过程漫长而痛苦，像那些试图反叛血使大人、被杀鸡儆猴的可怜虫。比起那些光怪陆离的可怕死法，被我抓起来拷问无际血涯的位置什么的，都算是好的了；万一触发心珠的防卫机制，让你在吐实前便突然断气，那可真个是不幸中的大幸，简直求之不得。”
　　白如霜小脸煞白，仿佛粉雕冰砌，唇瓣蠕动几度欲言，终究没能组织起什么有力的辩驳，香肩垂落，嘲讽中带着满满的自厌自弃，看来是豁出去了。
　　“少城主，你知我是不能欺骗血使大人的罢？血使大人若然问起，我将不得不告诉她：舒意浓早有贰心，她还想寻出无际血涯的所在，必是打着‘先下手为强’的主意。此前没说，是因为你毕竟曾救过我，我不想你同那些叛徒一样，落得可怕的下场……起码别在我的眼前发生。”
　　舒意浓猜想少妇并非没有动摇。
　　没有人比她更了解被血骷髅操控的心惊胆战，不可能不想摆脱；之所以不抱希望，盖因绝望是唯一不会麻痹的痛苦，无论遭逢多少次，永远都能比上一回更伤更残，超乎想像。
　　她重新躺回交椅上，颔颈微仰，星眸半闭，双手交叠于腹间，仿佛什么也没发生。白如霜的诧异不过一瞬而已，继续不轻不重地为她按摩头皮，捋下大把白花泡沫，直到女郎鼻腔中哼出舒服已极的气音。
　　“……所以，你不回去是不是比较好？”
　　舒意浓的声音里带着笑，嘴角扬起姣美的微弧。
　　若有人引路，天霄城的兵力优势在渔阳极可能是无敌的，毕竟没有心珠牵制，光凭无际血涯的那帮鬼面武士，无论质量皆非天霄城的对手。血骷髅对于拿捏这位少城主的莫名自信，将成取死之道，能一劳永逸地解决问题。
　　没有人能拒绝这种提议。
　　然而白如霜却波澜不兴，木然地动作著。
　　“我不知无际血涯在哪儿。”
　　少妇冷笑，很难分辨是嘲笑提议的舒意浓，抑或无能回应的自己。“我是被蒙上眼睛，塞进麻布袋里出入那个地方的。血使大人怎会相信我这种人？你救过我，少城主，我始终牢记，但这事我帮不了你，你也不该胡思乱想，再起异心。这只会害了你。”
　　
　　张灯结彩的阙府大厅里，阙夫人王氏端坐在主位之上，与左首的须于鹤闲话家常，侍婢们流水价地捧来各式茗茶果点，秾纤合度的俏丽身影如翻花蝴蝶，稍沾即走，动作俐落、训练有素，说不出的赏心悦目。
　　右首坐着的是鸣珂帝里的家主莫宪卿，虽一身华服，也不见佝偻瑟缩，却有种难以形容的潦倒气质，明明五官端正，也算相貌堂堂，略微下垂的眉相却予人满满的愁苦之感，似有三分隐忍、三分寥落，余下的除了意兴阑珊，别无其他，属于几句客套完后、便只能尴尬对望的那种类型。
　　难怪王氏老抓着须于鹤说话，撇下门第更高的帝里之主，此非刻意冷落，实在是不知如何奉陪。
　　莫宪卿邻座的灰衣老者高瘦清臞，戴着略显夸张的乌纱高冠，五绺长须稀疏到难见斑剥，分不清有无灰白，仿佛探出岩隙的枯树气根，总之是满眼凋残。
　　身上的重领皂袍，眼见便有三层，虽说渔阳的三月与“热”沾不上边，但这身穿着也未免过于厚重。精绣的袍子看得出质料甚好，但略嫌陈旧，蚕丝锦上已无甚光泽，或许就得穿得如此隆重，老者才不觉寒碜。
　　他单手握着个小巧的铁算盘，一端以绛红丝绦系于腰带上，细目半阖，似在养神，与应酬的场合格格不入，正是“烟山北望”烽烟楼之主顾非恩的外公，有“金算子”之称的寇慎微。
　　而与他素来不睦、此番却破天荒携手，决议加入反天霄城阵营的“浪人”宇文相日，不意外地坐于左侧次位，披风毡靴、左目覆眇，宁可与须于鹤并肩比邻，也要同死对头寇慎微隔空对峙，谁都用不着坐在谁的下首，没的矮了一头。
　　至于右侧末座，则是一名女扮男装的贵公子，面貌姣好，腰细如柳，打进大厅以来，除冲王氏拱手回礼外，连家门都是由须于鹤代为传报，不发一语，自然是落鹜庄的那位“玄先生”。
　　五人王氏均是初见，连聊得十分热络的须于鹤，此前也没打过照面，谈不上交情。
　　须于鹤看准她山下牧民出身，无甚见识，满拟几句话兜得妇人家晕头转向，让她请出舒意浓来，众人厘清几处疑问便走。至于是自行离去或挟人同往，但看己方怎么舒服怎么来，倒也毋须急在前头挑明。
　　哪知王氏毫不惊慌，落落大方到了令人心凉的地步，安排众人落座，唤人奉上茶点。
　　须于鹤以为顶多是几色果子、一盅茗茶之类，没想到婢子们三人一组，捧果盒的、端漱口茶的、递香汤布巾的……每道茶点都是这般轮递，一道接一道，杯盏食器等不落于几案，人如流水的自贵客身前来、由椅后去，莲步轻盈若翩舞，络绎不绝，仿佛无休无止。
　　王氏与他寒暄之余，还能分神为众宾客解释点心的特色、如何品尝等，明明是她以一对五，须于鹤方却有应接不暇之感。
　　不擅应付这种场面的莫宪卿，往往三两道里吃下肚的也就一口，更多的是拿起来又放回去，微微举手示意已足；寇慎微更是从头到尾都闭目假寐，索性来个相应不理，也不管会不会失礼闹笑话。
　　宇文相日似对婢女更感兴趣，笑得不怀好意。只有那女扮男装的“玄先生”每道都细细品尝，绝不放过，莫说她无意掩饰女儿身，哪怕易了个几可乱真的男子妆容，这般嗜甜也是要漏馅的。
　　忽听“呀”的一声惊呼，匡啷一响，器皿落地，却是宇文相日去搂一名小婢的腰，意图非礼。
　　这位北地浪人身长九尺，生得十分魁伟，膀阔腰圆，肌肉贲起，坐着的高度与奉上茶点的小婢差不多，本拟猿臂一伸，定是手到擒来。
　　谁知惊呼方落，一抹破空嗡响飞入厅堂，急旋之势十分强劲，宇文相日急向后仰，“哗啦！”掀翻身下的太师椅，那物事瞄准的却不是他，飕飕飕地缠上小婢的纤腰；余势未停，将人扯出丈余外，王氏起身飞至，堪堪接住婢子。
　　须于鹤正欲开口，小婢腰畔却“匡！”迸开一团粉雾，顿时浓香扑面，呛人欲窒。
　　须长老急急摒息，奈何已吃几口，噎得连话都说不出，仿佛被喂了整罐极纯的天麻粉，口咽中糊满黏液，简直要命。
　　“这……咳咳……是什么……𫫇……毒！何人……呕呕……宵小！咳咳……”
　　对面的莫宪卿抢先离座，退至墙边，举起锦绸大袖遮住口鼻。虽说以他一派宗主的身份，跑得忒快颇失体面，椅未动而人已穿出的身法却不容小觑，出乎意料地身手高明。
　　唯二端坐不动的，只有寇慎微和玄先生而已。寇慎微随手将飘至身前的粉雾挥开，玄先生端茶就口好整以暇，显已看穿了不是毒烟。
　　小婢腰上所缠，是系着两只乌漆圆罐的一条彩绶，绶带两端在小巧的漆罐上编出繁复精致的花样，一看便知是女子所用，罐中不是水粉便是香膏，只是被当作飞砣抛掷，绝非兵器。
　　厅门外立着两名婢子，一沉着一错愕，年长的好不容易回神，正欲提裙跨进高槛，拾捡被夹手夺过、旋甩掷出的香粉罐，冷不防被身畔的少女扯到背后。
　　始终不发一语的少女抢入大厅，恰恰迎着挥开粉雾的昂藏巨汉，两只小手撮拳交错，啪啪啪的贴肉密响不绝于耳，挟着劲风呼啸，身量差距近半人高的两方展开鏖斗！
　　有着如戟硬鬃和古铜色肌肤的宇文相日若是雄狮，少女便是灵活的雪貂，往往浪人甫一出手，便挨上她从相异方位袭至的三拳两脚，连格挡都不及，攻击无不中的，纯是挨揍。
　　但明眼人都能看出：少女的拳打脚踢难伤粗犷汉子，宇文相日并非毫无招架之力，而是巧妙护住要害，甚至倚之为陷阱，诱使少女贪功冒进。
　　只是少女不骄不躁，视若无睹，耐心地寻隙破关；弹子般飞快的拳腿与其说攻击，更像是掩护和试探，两边竟都是经验老到的猎人，但看谁先按捺不住，轻进中伏。
　　然而，“僵持”对其中一方来说，本身即是耻辱。
　　哪怕以快打快，双方身份地位的悬殊就搁在那儿，也够让“浪人”窝火的了，宇文相日一声虎吼，第三次踢在他臀后同一处的少女被刚劲震开，凌空翻了个空心筋斗，轻轻巧巧落在王氏身畔，替小婢解下香罐彩绶，恭谨道：“少城主说她不要这个，想用夫人前日擦的那款。”
　　厅外那名较年长的俏婢忙奔过来解释，大抵如少女所言，只是多了找不到少主指定的那款、会不会在二小姐院里等细节，嘈嘈切切，充满琐细的生活感，令人啼笑皆非。
　　这两名婢子，自是被舒意浓支开的皓雪和燕犀了。
　　王氏颇有些哭笑不得，但来者不善，能以这种出人意表的方式镇住场面，未始不是错打错著。
　　宇文相日据说原本走的是横练气功的刚猛路子，身强拳重，十分难敌，给少城主一剑刺瞎了左眼，破去金身罩门，至少掉了一半修为，才视本城为寇仇，矢言报复。
　　燕犀的功夫扎实，耐性绝佳，尤有长力，宇文相日若打着女子不利久斗、气力不继的主意，怕要吃大亏。但此际毋须教他摸透这张底牌，挥手打发二姝下去，两人才转出厅门，却听浪人扬声冷笑道：
　　“须长老，这和你说的不一样啊！舒意浓在这儿继续做她的千金大小姐，一呼百诺，极尽享受，哪有半点阶下囚的样子？阙二爷连关押她都舍不得，劫远坪上肯将那小骚浪蹄子剥得赤条条的，一刀宰了祭旗么？”
　　王氏愀然色变，切齿沉声：“你说什么浑话！”连莫宪卿都皱眉，微妙的脸色很难说是错愕或嫌恶。寇慎微抿著一抹蔑笑，倒是毫不意外，他同宇文相日势如水火，与这厮令人难以忍受的粗鲁言行脱不了干系，正好趁这个机会，让外人体会一把，明白自家祖孙的难处。
　　就算须于鹤真这么想，无论如何也不能口宣于外，算是被自己人打了个措手不及，干咳两声，揣著稀碎的脸面装腔作势道：
　　“这个……阙夫人，宇文先生说话虽是直了些，却也是众人心里的疑问。二爷既说了加入我七砦之盟，一不将害死帝里二位长老的舒意浓交出，二不让我等一见浮鼎山庄的遗孤，百般推托，令人好生失望。”
　　王氏见撕破了脸面，也不客气，哼笑道：“秋家小姐是傻的，人尽皆知。我可将她带来随你问啊，问到你真气岔走、七孔流血，也得不到半点有用玩意儿。还是你想问的，其实是别个？”
　　“……莫非夫人已然问过？”
　　声音比外表更加苍老，但语锋犀利，毫不留情，开口的却是始终在闭目养神、如局外人般的烽烟堡执首，人称“金算子”的寇慎微。
　　王氏不能算长于言语机锋，然而性格磊落，秉持着“事无不可对人言”的处事原则，素来坦坦荡荡，想都没想便反口道：“合乎礼节、合于侠义道的，咱们尽都问了，妖魔鬼怪的问法倒没有。你们之中有哪个擅长的？”寇慎微被挤兑得说不出话来，再度闭起凤目，置若罔闻，认栽得倒也十分干脆。
　　须于鹤见妇人寸土不让，不由得急躁起来。昨晚林罗山招待众人喝花酒，趁着酒酣耳热，须于鹤故意挤兑大爷，说整个钟阜城中只有阙入松不买大爷的帐，好在大爷不曾邀请那厮，否则肯定要碰钉子。
　　林罗山极好面子，没有表面看上去那般随和，最是受激不过，才有今早临时邀请阙入松赴宴之事。这样的机会可一不可再，决计不能空手而回，清了清嗓子，大声道：
　　“阙夫人，贵城少主如何处置，劫远坪上自有论断，我等毕竟不是天霄城中之人，也不好说什么，只是提醒二爷：玄圃天霄几百年的基业，与一名败坏祖业、恣意妄为的糊涂二世祖，该如何取舍，相信二爷是聪明人，不难判断。为敌为友，全在他一念之间。
　　“但浮鼎山庄偌大的家业，一夕间烟消雾散，二爷既说不是天霄城搬走的，只能请秋家小姐说明一二了。”
　　他亦知秋霜洁脑子不怎么灵光，说不出什么有用的，还须着落于那名叫绣娘的美艳女史身上。她主仆俩形影不离，逼出小姐，绣娘还会远么？
　　退万步想，若阙夫人坚持不允，便坐实了阙入松阳奉阴违、另有绸缪的罪名，己方同盟将更形稳固。就算阙二爷不肯入伙，天霄城仍是以一敌四的局面，在劫远坪上毫无胜算。
　　王氏显也想到了这一节，不免进退维谷，忽厅门厅外传来皓雪着急的叫唤声：“不行……你不能过去，夫人厅上还有贵客，你不能……绣娘！”末两字忽拔高转尖，众人听得清清楚楚，宇文相日与须于鹤交换眼色，北地浪人纵身跃出，鼓风的斗篷如恶鹰展翅，扑向转入檐廊的雪白丽影，眼看无幸。
　　来人吓得僵直不动，手里的木盆唰地一晃，泼出大把清水来。
　　千钧一发之际，一人拦在宇文相日与白衣女子间，众人无一看清她何时起身，见她伸出一只俏生生的柔荑，“啪！”与宇文向日对了一掌，却是巨汉向后倒飞，如甩出的麻布袋，落地时小退两步，虽不见踉跄，然而须如此才能卸尽掌力，孰强孰弱，不言可喻。
　　须知几百斤的身躯如山岳压顶，不计轰出的掌力，便已十足惊人；就算他未尽全力，也不是能轻飘飘一掌托回去的地步。“举重若轻”是极高的武学境界，落鹜庄避世多年，想不到竟隐藏着这样的高手。
　　无人料得这女扮男装的“玄先生”有如此能为，最后还是吃了闷亏的宇文相日最快回神。
　　旁人兴许看不出，但他直觉这掌用的是巧劲，此姝修为或略胜他一筹，真要拼命，未必能稳操胜券，心绪略宁，呲开狮虎般的白牙，狠笑道：“姓玄的，你这是什么意思？”
　　玄先生斜睨着他。“你的手对着什么地方，心里没数儿？”宇文相日一怔，不禁哑然失笑。
　　他确实瞟了绣娘鼓胀胀的酥胸一眼，但这式“鹰攫平野”乃北域绝学《兽禽相血食》里的厉害招数，抓的不是肩头便是脑门天灵盖，五指劲力用实了，怕不是一把捏爆奶子，谁来使都不会照准胸脯，此乃泼天冤枉。
　　适才他对小婢伸咸猪手，这女扮男装的娘儿们看不过，偏挑这个时候出头，欲令他脸面无光。宇文相日单眼滴溜溜一转，嘿的一声笑道：“总不是她有你没有的地方，急什么？”
　　玄先生腰如约素，一看便知是女子身形，惟胸前平坦，是连薄薄春衫都撑不出微弧的程度。宇文相日哪壶不开提哪壶，女郎却毫不动气，本能地回臂拦护那白衣女子，似要去拉她。
　　蓦地鼻翼轻歙，眉宇间掠过一丝疑色，手掌顺势前引，侧身做了个“请”的动作，并未与之肢接，遑论交出背门，一改适才的拳拳回护，防范之意甚嚣尘上。
　　燕犀这时才赶到厅门外，手里抱了摞衫裙之类的织品，似要来阻止白衣女子，但玄先生所站的位子，巧妙地挡住了欺近女郎的前后动线，周身无隙可乘，无论是燕犀或宇文相日想要发难，都无法稍越雷池一步。
　　反天霄城联盟的五人中，仅须于鹤见过绣娘，莫宪卿、寇慎微等听见阙夫人的侍女在檐廊外呼喊女郎之名，视线齐齐投至，专等须长老给个准信，确认此姝即是目标无误。
　　女郎不算高也不特别矮，应是中等身材，明明葫腰圆凹，奶脯和屁股却肉呼呼的十分丰腴，充满诱人风情；浓发及腰，不梳发髻亦无钗钿，覆住秀额的蓬松浏海衬著脂粉未施的巴掌脸蛋，素净中带着难以接近的淡寡冷艳，仿佛生满棘刺的白蔷薇。
　　她穿着交襟单衣，袖卷至肘，露出一双鹤颈般匀腻修长、肤光赛雪的皓腕，下裳是同款的素白棉裙——这些都是衫裙下的衣物，一般只有就寝时才如此穿着，也就比亵衣稍好些，总之不是能见外人的正经打扮。
　　但女郎骨子里的那股子空灵淡漠，仿佛与世隔绝，足以令其不顾旁人目光，理直气壮地掖着木盆，昂然上前，迳对王氏道：
　　“今儿虽非六月六，但阜阳同钟阜一样，也有在上巳节沐发的习俗。我见少城主院里，请得专人为她沐发，为何我家小姐连一罐香膏发油也无，只井水可用？”
　　须于鹤只见过她一面，其时夜黑风高，炬焰晃摇，被救出密室的主仆俩多日未进食水，形容枯槁，浑身散发着汗酸溺臭，养尊处优的行云堡长老避之唯恐不及，并未细瞧二人容貌。
　　然而这把清冷动听的嗓音，以及不留情面掷地有声的护主心切，却令他记忆复苏，再无疑义，朗声道：“天霄城损人利己，也就这样了。老夫乃行云堡的传功长老须于鹤，当日曾与女史有过一面之缘，且由老夫来作主，为你家小姐主持公道可好？”

第卌四折 拟神俱化 岂囿形言
　　白衣女子回头打量了他片刻，微蹙柳眉。
　　“讨罐桂樨味儿的发油，需要什么公道？”
　　须于鹤被问了个结舌瞠目，满腹说帖无由端出，很难区分是难堪、恼火抑或茫然多些，只有女郎那分不清是犀利还是不通世事的漠然语锋无比熟悉，算是再次核实了绣娘的身份。
　　毕竟易容不乏神手，但语气、神韵，乃至那股空灵灵的出尘气质，不是轻易便能模仿。按捺怒气干咳两声，尬笑道：
　　“这……也就是他们天霄城的人，怎么说呢……这个……特别小气，苛待了你家小姐。女史若随我等七砦联盟同去，本盟非但以礼相待，衣食用度比照二位在浮鼎山庄时，还能为你等报仇雪恨，揪出屠戮贵庄人命、劫夺财物的贼人。”
　　绣娘看了他一眼，冷不防问：“贼人是谁？”
　　须于鹤本能要回答“七玄妖人”，忽意识到这个答案极其不妙，一个没弄好，指不定会成为瓦解己方同盟的楔子
　　残害渔阳诸多门派、庄园的外来势力，迄今仍在本地神出鬼没，不知何时便会出现下一个受害者。
　　然而他这个“七砦联盟”剑指的对象，居然是独力撷抗七玄妖人、唯一扛起抵御外侮之责的天霄城，盟中固然有宇文相日这种为报私仇，不惜拉舒意浓下马的狼枭之徒，但莫宪卿、寇慎微等还是要脸的，难保不会突然省悟过来，拒绝再为行云堡的争盟争霸之路背书。
　　传功长老支吾半天，就差没拿出手绢拭汗。
　　“就……就是害了贵庄的那些个妖人。”
　　“……他们在这儿？”女郎微露诧色。
　　“倒……倒也不是。”
　　“那你在这儿干嘛？”
　　须于鹤的老脸胀成猪肝色，绣娘每句话均是不假思索，偏压着他左支右绌的回答飞龙骑脸，这种无心插柳的真实感反成了最有力的打击，简直没法再更残忍无情些。
　　女郎这都还没完，狐疑地望着汗流浃背的行云堡长老，摇头道：
　　“我和小姐在这儿挺好。山庄从前日子不好过，阙府的衣食住宿要比那时好得多。贼人既不在此，你们便寻贼人去，要我们做甚？我和小姐又不能打，什么忙也帮不上。”
　　怔立在主位前的王氏总算回过神，见众人神情微妙，似乎各怀心思，但就连此前最嚣狂的宇文相日，都明显对须于鹤的应对大失所望，难掩鄙夷。
　　莫宪卿低头望着锦缎靴尖，尴尬得只想装作事不关己；寇慎微直接闭目假寐，摆明了不想掺和。
　　化名“玄先生”的紫衫女郎却在此时开口，单刀直入，远远胜过这帮不济事的男人。
　　“财物不论，‘万刃君临’秋拭水毕生的收藏，诸多名震古今的宝刀宝剑，知道到哪儿去了么？”
　　绣娘看她几眼，慢条斯理问：“你是为宝刀宝剑而来？”
　　“可以这么说。”
　　她竟直认不讳。
　　“敝庄有副宝刀，因故流落到秋庄主手里，考虑到世上没有比‘万刃君临’更合适的保管之人，多年来未曾讨回。
　　“及至秋拭水逝世，秋意人接掌山庄，敝上一本初衷，以为浮鼎山庄会妥善保存，仍无意追索。而今庄毁人殁，你家小姐身为阜阳秋家之人，让她归还这柄刀，起码给点有用的线索以寻回刀器，难道是很过分的要求？”
　　连不沾烟火的绣娘，一时间都被她的振振有词所压制，蓦地想起什么，柳眉微扬，脱口道：“落鹜庄的宝刀……莫非是指‘天长比翼’？”
　　“天长比翼”乃明霞落鹜的中兴之主，也就是怜清浅之母“埋血沉红”怜成碧的成名兵器。
　　此刀由数柄大小长短，乃至形状皆不相同的刀器组成，乍看是背厚刃长的狰狞长刀，却能拆解成连环刀、甚至是飞刀来使用，变化多端，防不胜防。怜成碧惯使双刀，因此有很长一段时间被认为是成对的柳叶刀和雁翎刀变体，实际上能拆成几把无人知晓，玄先生才称是“一副”而非“一口”。
　　事实上，“天长比翼”出自金貔朝开国皇帝公孙殃——也就是武皇承天——之手，以南方朱鸟的形征列名“五兵佩”，与象征东苍龙的跃渊刀、象征西白虎的驺吾刀等齐名。渔阳七砦以骧公后人自居，怜成碧却拿世仇的成名武器当作佩刀，丝毫不以为意，她的桀骜与叛逆可见一斑。
　　怜成碧被妹夫解鹿愁所害，爱女怜清浅从小沦为姨父之禁脔，度过了相当悲惨的少女时期。而后在范飞强的帮助之下，得以手刃杀害母亲的巨奸解鹿愁，此刀原该回到怜清浅的手里，玄先生却宣称刀在浮鼎山庄的库藏之内。若然为真，当中必有复杂内情，不足为外人道。
　　但落鹜庄毕竟沉寂多年，在场众人多半不曾亲与“天长比翼”的丰功伟业，玄先生挑起了姣好的眉黛，似笑非笑：“你也知道‘天长比翼’。浮鼎山庄的褓姆奶妈，竟是这般深藏不露的么？”
　　“近朱者赤，近墨者黑。”
　　绣娘不慌不忙，好整以暇道：
　　“我家小姐的睡前读物，有很长一段时间是《秋水名鉴》，每晚不念到一个段落，她是不肯睡的。与落鹜庄相关的记载，我也只记得这一条，但先庄主虽曾写下怜成碧以此刀在天王山会上，与行云堡高声载所持跃渊刀一斗，最终压服群雄，成为渔阳武林同盟的共主，并未提过藏有天长比翼的事。
　　“《秋水名鉴》中有列出浮鼎山庄所收藏的刀剑，至少会在观战心得后提上一笔，天长比翼和跃渊刀如此盛名，书中却不曾有相关的记录，会不会是贵庄的消息来源有误，又或曲解了先人之意，以为刀寄在秋家，实则却在别处？”
　　须于鹤听二姝唇枪舌剑，一来一往，越发觉得这绣娘绝不简单。秋意人任其子秋霜净长年在外远游，却把脑子糊涂的漂亮女儿留在家里招蜂引蝶，秋霜洁若非装疯卖傻，身边必有庄主信得过的厉害心腹，足以护卫小姐周全。
　　从结果来看，这人决计不会是西宫川人——西宫最终落了个身首异处的下场，而绣娘还在这儿，完好无缺，依旧守护着她的小姐。
　　他与宇文相日交换眼色，原本打算置身事外的莫、寇二人也移来目光，加上一语道破、打开僵局的玄先生，现场气氛再度生变，暗潮涌动。
　　与前度不同的是：反天霄城联盟的五人终于有了共识，这名唤绣娘的白衣女子确实是关键人物，就算不知浮鼎山庄藏宝何处，也必定身怀她自己都未必知晓的线索，今天无论如何要带走她。
　　连王氏都察觉形势变化，不由得一阵悚栗。
　　她惯用的厚背鬼头刀就藏在主位旁的扶手几下，被垂地的华丽几锦遮得严实；妇人年轻时也是见过血的，得自父亲王赦的实战刀法便在生儿育女后也未曾搁下，况且她临事果决，丈夫总爱笑她“豪胆太甚”，真要拼命，阙二爷也未必有能拾掇得下的把握；但以一敌五，胜算毕竟太过渺茫。
　　玄先生恐怕是五人中武功最高的一位，迳撄不利，况且她对女子极富同理，也不是一味的以须于鹤马首是瞻，遇事断不致豁尽全力，无视她恐怕是最好的处理方式；莫宪卿修为不恶，但临敌经验有限，再加上自矜身份，怕是观望居多，亦非威胁。
　　寇慎微的铁算盘珠据说是暗器里的一门厉害路数，若无这手，烽烟堡顾家的家业早被北域来的悍猛浪人所僭。
　　一旦开打，他不会冲上前来，肯定退到背门无虞的墙角之类，伺机打出暗器，不会是最令人头痛的一个——起码一开始不是。
　　而须于鹤一身艺业全系于那对烂银虎头钩，没带兵器上门，已注定难有作为。只要率先斩杀宇文相日，镇住场面，便还有对峙的机会……王氏在心中盘算妥当，悄悄将手伸到几锦之下，握住刀柄。
　　宇文相日阴阴一笑，显已看穿她的意图，早等着她了，仅剩的那只右眼狞亮如兽，笑得露出霜白尖牙，冲妇人勾了勾手指，满脸挑衅。
　　忽听前院里一人朗声笑道：“诸位盛情来访，不料主人竟出门去了，实令人惭愧。”声音挟著内劲穿堂入室，正是阙入松。
　　众人面色微变，料不到他忒快便自林大爷处脱身，但目标近在眼前，便是原先不抱期望如玄先生等，也不愿空手而回，五人至此终于心念一同，瞬间换过了“动手”的眼色。
　　宇文相日正欲发难，一阵异样掠过心头，霎那间动弹不得，仿佛被毒蛇盯住的青蛙；便只这么一迟疑，阙入松已落足厅外，走上台阶，从容跨过高槛，伸手拍拍他的肩头。
　　宇文相日心中转过至少七个变招，包括一式窃自〈兽相篇〉的压箱底绝学，足以避过中年文士一拍，偏偏就像被人断了身心间的联系，意念无论如何都无法传至身体，莫说阙入松手上用劲，哪怕三岁孩儿持一根筷子，都能在那个瞬间轻而易举地捅死他。
　　回过神来，浪人才惊觉汗湿重衫，辨不出是骇异的冷汗，还是死命想突破气机锁定而不可得、枉自激出的滚热汗浆，忽有脱力之感，登登登地倒退两步，颓然坐倒在太师椅上。
　　茫然四顾，赫然发现自己不是唯一的一个，就连修为甚高的紫衫男装女郎和莫宪卿都是额际沁汗，面色苍白，显然和他一样，吃了不知哪来的怪异闷亏。
　　他听说过“气机锁定”这种极高深的境界，多见于修为精深的内家高手，或心念一专的刀剑客利刃出鞘的瞬间，可短暂锁住对手，令其失去行动能力，而这电光石火的一霎便足以决胜。
　　姓舒的小贱人刺瞎他左眼的那一剑，便是如此，即使已看出来路，却无论如何也避不过。纯论剑法，北域浪人不得不承认舒家小婊是平生仅见的高，绝不在钻透了〈禽相篇〉的那几个怪物之下。可惜那天他是空手。
　　阙入松剑法精湛，却不是以拔刀术制敌的路数，论内家造诣，更不可能有这般能为，阙府内绝对另有高人，只不知是何来路、是友是敌
　　念头一起，顿时无心去听阙入松殷勤招呼，只觉墙里门后都可能藏着那名能以意念锁定气机、杀人于无形的神秘高手，当真是命悬一线，如坐针毡，连阙夫人唤人将绣娘带下去也顾不上了，遑论随侍阙二爷的两名马弓手止步厅外，分站厅门两侧，有如门神般，一人掩嘴窃笑，一人满面鄙夷，到底有何不寻常处。
　　须于鹤眼看到口的肥肉没了，阙入松回府坐镇，若命府中武士一拥而上，五人插翅难飞。己方乘虚而入还率先动手，是无论如何都难以砌词诿过的，就不知阙二爷想追究到什么地步；心虚已极，硬著头皮搭话：
　　“这林……林大爷新近购置的园邸，想必是华美得紧了，也只有二爷这般望重武林，才有资格受邀赴宴。却不知林大爷买在何处？若……若有机会，我也想去瞧瞧。”
　　阙入松怡然笑道：“就在对门啊。”
　　“对……对门？”须于鹤人都傻了，感受七道锋锐的视线如箭矢攒来，不满和质疑若有实体，此际他早已成了刺猬。说好的“林大爷设宴困住阙入松”，早知道是办在对门处，白痴才与他走这一遭！
　　“须长老听过‘灵囿庄’么？”阙入松全看在眼里，悠然续道：
　　“这座宅邸本是金貔朝鼎鼎大名的废太子晋楚所有，直到前朝，泰半时间里都在公侯贵人的手中，不想异族入侵，原主仓皇弃之；而后几经转手，新主皆负担不起修缮复原的费用，只能任其破落，闲置至今。我在置办这座宅子时，曾不自量力问过灵囿庄的价码，得到了‘莫须问’的答案。可林大爷不但是能问的，还随手买了下来。”
　　须于鹤当然知道“灵囿庄”是什么地方。
　　当初高声载买下这座废园时，他才进行云堡不久，还没有被选入堡主侧近的资格。据说高声载挖遍大半个灵囿庄，最后在半淤的人工湖底找到埋藏数百年的跃渊刀，踌躇满志，满以为能就此踏上武林争雄争之路的起点。
　　殊不知先在天王山败给了怜成碧，又因毁坏高堡行云保管的骧公宝箱，声名扫地，消息传入渔阳武林，成了人人都能踩上一脚的过街老鼠，影响力一落千丈，再也爬不起来。
　　更糟糕的是：为得跃渊刀，强行买下灵囿庄的恶业爆发，高家此前各种稳定的挣钱行当开始周转不灵，债滚债的速度比挣钱还息更加飞快，最终拖垮了行云堡。高声载负伤难愈，又受此打击，没多久就病死了，没看到行云堡连视为命根的镖局生意都不得不顶让变现，穷途潦倒的惨状。
　　若须于鹤知道林罗山要买的是灵囿庄，哪怕触怒大爷也要拼命劝阻，那鬼地方像中邪也似，谁沾谁倒楣。
　　说是“对门”，其实指的是隔着金风巷的车马大道，与阙府相对的那一侧。不同的地方在于：阙府这厢的街航差不多由四、五家分据，灵囿庄则要简单得多，整片便只一家，十分的霸气。
　　林罗山买下灵囿庄后，整理出金碧辉煌的大厅宴客，席间喝到微醺之际，拉着众宾客行出檐廊，一路蜿蜒来到后进，才知林树蔓生犹如荒岭，绝难想像这是在通都大邑中所能见。便以林大爷的财力，整理出来的区域不到全邸的一成，就是“在大城中买下半座荒山”的概念，炫富若此，也算是别开生面。
　　阙入松直到林罗山亲自“导览”结束，才找到机会告辞，不然应能更早赶回。灵囿庄在这顿筵席之后，只怕又要重归大门深锁、铁链缠闩的旧日景象，以目前只一座宴会厅和小爿园景可看的景况，入住恐怕不能算是舒适。
　　须于鹤茫然坐在紫檀椅中，百感交集。
　　阙入松不可能预见今日之事，更无从说动林罗山买下豪邸，只能认为是冥冥中自有定数，昔日差点毁灭行云堡的那些物事，现在突然间又齐齐回转：灵囿庄、五兵佩，看似一帆风顺，伸手便能抓住出头的机会……会不会这些全是预兆，告诫他此际最好是潜龙勿用，而非一味的振翼昂扬，展翅高飞？
　　初老的传功长老摇了摇头。但如论如何，今日是够了，纠缠下去只会更难看而已，既然突袭不成，那便在劫远坪分个高下。
　　“佳节欢庆，不耽误二爷天伦团聚。”须于鹤站起身，不顾旁人或露诧异或显不满，沉声说道：“但愿二爷的盟誓不是说说而已，劫远坪上该怎么做，二爷心中有数。我等诚心相邀，盼二爷莫教大伙儿失望。”匆匆告辞，低头离开，宇文相日等纵有异议，也只能跟着去了。
　　“……不是他。”檐荫里，取下马弓手皮兜搧风的墨柳先生喃喃道，微眯的凤目中迸出锐光，仿佛能穿透园林屋墙，望见须于鹤狼狈登车、其余四人各种牢骚质疑的即时街景。“他就是枚棋子而已，还是很烂的那种。算计咱们的不是他。”
　　乐鸣锋倒是服仪齐整，连站姿都透著股卑微谨慎的小人物感，不愧是从底层爬上来的。“早说过了不是？来点新鲜的罢？”
　　“也不是林罗山。”
　　阙入松立于檐前，似维持着送客的姿势，不看身后坐没坐相的墨柳，二爷平日目送宾客也就是这样，恁谁来都瞧不出蹊跷。
　　“确实。”墨柳先生皱眉。斩钉截铁的两字显然没能解开心底疑惑，线头反而更乱了。“他不管买在城里哪一处，调虎离山的效果都比买在对街要强。须老儿差点吓尿了都，他们俩不是一伙儿的。”
　　原本阙入松认为是林罗山以艮昌号的利益为饵，钓得势同水火的寇慎微、宇文相日握手言和，同归反天霄城阵营。但林罗山若是幕后黑手，今日之局理当排布得更加细致周密，而非适才那番全凭巧合运气的胡搞瞎撞。
　　为防灵囿庄里有什么埋伏，乐鸣锋是与二爷同去的，墨柳则留在阙府，护卫少城主周全。王氏与须于鹤一行周旋时，墨柳便在厅外装作站岗的模样，至于厅门何以仅一侧有岗，好在无人多问。
　　即使须于鹤五人齐上，墨柳也有打趴他们的把握。但他武功极高这个秘密除了舒意浓之外，府内仅阙入松知晓，亦不曾向夫人透露，是以王氏始终不知强援随侍在侧，如临大敌，半点不敢轻忽。
　　要骗敌人，就得先骗自己人。二爷深知这个道理，他更介意的是另一件事。
　　以墨柳之能，在白衣女子闯进大厅之前，至少有十种以上的方法不让后头的事发生，偏偏墨柳什么都没做，眼睁睁让事态发展至此，这是无论如何都不能轻易揭过的。
　　“说到骗人，”阙入松没有回头，以防有人在远处窥视，见他放任随从偷懒，难免察觉有异，但能听出他极力克制的不满。
　　“老四胡闹之前，你就没试着阻止她么？秋家主仆始终要在公众之前露脸的，须于鹤姑且不论，莫宪卿、寇慎微，乃至那玄远滩来的女子，将来要是问起本城今日何以李代桃僵，这条‘愚弄盟友’的罪名是无论如何都甩不掉的，你让少主如何分说？”
　　“老四是他管得了的么？”
　　乐鸣锋露出夸张的诧色，仿佛听了什么荒天下之大谬的异闻。
　　“老四是你管不了的么？”
　　阙入松略微回眸，眯起的星眸之中殊无笑意，问的却是墨柳。
　　墨柳自不能承认，是宇文相日那厮言语无状，亵辱少主太甚，要不是想到自己身为本城最后的王牌，不能为这二货泄底，墨柳早冲进去揍扁他了。老四瞧着也像是要给少城主出气的，哪知她玩得这么脱？
　　后头见一场喋血鏖斗竟不可免，那厢阙入松才刚进大门，根本来不及阻止，只得以气机隔空锁住众人，勉强赶上阙二爷施展轻功一掠而至。至于五人回去后一琢磨，惊觉天霄城内还藏有一名不下天痴的绝顶高手，不免要预备更大的阵仗更狠的杀局对付本城，那也顾不得了。
　　失算。早知如此，不如冲进去揍宇文相日一顿，起码解气。
　　幸好己方尚有七玄盟主赵阿根，论打架，还是稳操胜券的——但他要以什么名目和身份为天霄城而战？如何才不会被视为本城勾串外人的铁证？这是打赢比打输更令人头疼的麻烦，未有良解前绝不可轻用。
　　“要不你来管一管老四？”中年马弓手起身，没好气的把皮兜往脑门上一转，歪头接住，疲惫地捏捏眉心。“不行，我头好痛。我要喝酒。”
　　乐鸣锋哈哈一笑，正欲勾他肩膊拉去找酒喝，突然间远方传来一声女子尖叫，竟是来自于叠院深处，就在这阙府之中。
　　
　　直背交椅上的舒意浓弯睫瞬颤，却只低低唔了一声，随即传出平稳轻鼾，睡得十分香甜。
　　白如霜把木盆里的水倾于窗外，两只小手在布巾上细细按干，才把那双薄如蝉翼、似丝非丝的异质手套除下，纳入油布包中贴身收藏。
　　血使大人将这双避水鲛袋，连同“柔筋弱骨散”一起交给她。“化在水里，能使人沉睡不醒，起码一个时辰。”血骷髅叮嘱她——自非出于关心——唯恐稍有不慎，导致任务失败。“切莫碰著了，此散无药可解。”
　　这原是撤退计划的一部分。在最极端的情况下，她得从戒备森严的阙府中带走三人，这无法单纯地依靠少城主的善意或忠诚完成。而成功的不二法门，永远只有时间。
　　白如霜花了三个月的时间，塑造出善于沐发的年轻寡妇“李月华”：她在钟阜的城南区有间小小的竹篱偏院，左邻右舍有的认识她五六年了，甚至知道她上一段婚姻的各种流蜚，包括翁姑的虐待，丈夫的无情，还有令人心碎的小产——当然这些人全都是暗桩，只是他们光了更长的时间在钟阜城布建，时间令他们的证言有了分量。
　　打进上流的贵妇圈里，比想像中容易得多，难的反而是在阙府安插进己方的细作。戒备森严的酒叶山庄从一开始就不是目标，阙入松对根据地大本营的耙梳清理已到了洁癖的程度，由玄圃山下的牧民血亲所串连而成的狭隘人际链，完全无从下手。
　　但城里是更文明、更舒缓，同时也是更腐败的地方，从阙入松总把胡作非为的双胞胎留在这里，便能窥得他看待两处据点的本质不同。
　　白如霜靠着美艳动人的胴体和床笫风情，姘上阙府中的某位中级武士，令他深深迷醉，流连忘返，甚至开始生出安家落户、生儿育女的心思。接下的部分就简单多了：沐发技艺出众的小寡妇李月华，有个从乡下来城里投靠的亲戚，想在大户人家谋份稳定差使，可能是个年轻机灵、讨人喜欢的小伙。
　　武士想在心爱之人的面前显威风，教她明白自己的男人可有本事了，值得托付终身，二来不想让小伙留在竹篱院里，免得孤男寡女，惹出事端反倒不美。但管吃住的好差使不是随处都有，也不能让他出什么事，安排在熟悉的阙府宅内，想来最合适。
　　小伙可能被安插在厨房马厩，或暂代休年例的长工之职，这些都不是中级武士管的地方，他的关系只是领进门罢了。但小伙机灵勤快，深得宅中老人欢心，到了找临时工的时节，小伙想起他在城郊一块儿长大的亲戚，也是个勤恳能干的，赶紧推荐给管事……
　　渗透在短短的三个月里，无声地发生在阙入松夫妇、舒意浓，乃至墨柳等天霄城首脑们触碰不到，也无从知悉的小地方，除李月华的远亲小伙，出入之人甚至已换过几轮，连白如霜也不明究理，以免她失陷敌手时，情报网会被连根拔起。
　　少妇前两日已将到手的阙宅平面图记得滚瓜烂熟，才就著烛火烧成了灰，把握四下无人的机会，迅速离开偏厢，无声无息翻入曲廊，以匕首抵住拿着清水木盆、身穿单衣衬裙的白衣女子，压低声音凑近她耳后。
　　“你若发出一丝声响，这柄利刃便刺进腰眼，贯穿你的肾。你会痛到无法发出声音，遑论行走求救，直到把血流干，断气为止；我跟你一样，都不希望发生这种事。明白的话就点点头。”白衣女子迟疑了片刻，才温驯点头。
　　“你叫绣娘对不？”
　　女子再度颔首。
　　白如霜其实不记得她的长相，但天霄城人马撤离浮鼎山庄的一路上，受命监控敌踪的白如霜曾远远看过她几回，与其说记住了她的样子，更多是她挺腰昂首的骄傲姿态、优雅曼妙的举手投足，以及那股子难以形容的清冷空灵，仿佛某种会行走说话的精巧人偶，总之不似人。
　　“没有比你更合适的人了。”血使大人交待任务时，不经意地说。“容貌可以易容变化，但身形姿态，尤其气质骗不了人。你在这方面足够细心，我才派你走这一趟。”
　　白如霜透过偏厢绣窗，瞥见女子远远行经的一瞬间，便知是她，不假思索地药倒舒意浓，急急追出，总算及时截住。
　　秋霜洁是个傻子，一问三不知，浮鼎密库的线索全落在这个名叫绣娘的女人身上。
　　白如霜不想冒着撞见他人的风险潜入两人居停，绑架痴傻的少女，反正她从头到尾只有带走一人的打算，梅少昆的武功她没有制服的把握，绣娘始终是白如霜的首选，一旦得手便可撤离，足够向血使大人交代了。
　　她押著绣娘在廊间左弯右拐，倒比住了大半个月的白衣女郎熟稔，忽听洞门外人声鼎沸，有男子的嗓音嚷着“撤了撤了”、“总算走啦”、“哎唷累死老子”之类，猜测大厅那厢须于鹤的危机已解，赶紧避开人群，来到厨房边上堆放食材干货的库房，不急不徐地叩了九声门板，长短轻重不一，带着奇妙的节奏。
　　门内一人低声道：“奉天崇敬。”白如霜接口：“指玄为武。”咿呀一声门扉开启，一名小厮打扮的短褐青年将两人拉进，确定左右无人，赶紧闭门。白如霜随手切在绣娘颈后，少妇哼都没哼，闭目软倒，被青年接个正著。
　　白如霜就著天窗微光，见青年的面孔十分陌生，微蹙柳眉：“王俊呢？”青年木著脸道：“茯使另有要务在身，撤离点改由属下负责，已等候蟏祖多时。后门才刚刚解封，人心松懈，此际最易混出去，咱们这就走罢？”
　　王俊正是血骷髅座下茯背使所用的化名，即冒称李月华远房亲戚的小伙。其名连白如霜都不知晓，只知此人已然三十好几，偏生就一张讨喜的娃娃脸蛋儿，便说十六七岁也有人信。
　　而白如霜在组织中的代号，乃取冒称雪艳青的“蟏祖”二字，青年瞧着应是王俊的手下，以此当作对白如霜的称谓，应对尚称合宜。对过切口，短褐青年明显也对组织内情了如指掌，女郎不再耽搁，点头道：“东狮子胡同口，过了甜水井之后右转，左侧数来第三间屋子，门上只贴半幅门神的便是。”
　　“叩门的暗号呢？”青年随口问，边取出两只麻袋，一只兜进绣娘，巧妙地束成粮袋模样，大大敞开另一只的袋口。
　　白如霜暗叹了口气。
　　每回出入无际血涯，这都是免不了的流程。血使大人惯用的保密手法，就是不让底下人有机会接触完整的信息链，所有的关键资讯都是断开的，一旦脱离组织，便再也派不上用场。
　　如此番的撤离行动中，潜伏阙府的王俊掌握出入门禁的方法，但接应的地点只有白如霜知道，如此一来即使王俊被捕，对手也拷掠不出血骷髅阵营在钟阜城的据点；据点之人只负责将白如霜和绣娘送出城，通往下一个接头处的资讯，掌握在短褐青年手里，若然跳过白如霜或据点负责人，青年所知便形同废纸——约莫便是此理。
　　即使白如霜已是血骷髅派在假七玄里的监军，也不知无际血涯的位置；负责戍卫无际血涯的鬼面武士、半面俏婢等，日常虽能接触血使大人，却不知奉玄教在外搞出的腥风血雨，甚至未必听过“奉玄教”三字，对手无从渗透起，也不怕机密泄漏出去。
　　被装进麻袋是很没尊严的，那些鬼面武士都不是什么好东西，借机摸把胸脯屁股等直若等闲，没想到这回在阙府内就得装麻袋，也不知要转几手才能回到无际血涯，光想就累。
　　白如霜别无选择，俏脸微沉，仍是矮身钻了进去。
　　“就是方才那样，只是得反过来。”袋口收束前，她不忘撂下这句。
　　怪的是短褐青年并未借机吃豆腐，女郎连人带袋被搁上车，嗅着身畔厨余菜叶的微腐气息，心想还好不是大粪之类，居然有些宽慰。
　　板车骨碌碌地动起来，走走停停，阙府中似乎有什么骚动，她听见侍女奔跑惊叫，还有此起彼落的呼喊……盘问短褐青年的人似乎无休无止，他却没有打听发生什么事的意思，还是问话之人自己说“枯井里刚发现个死人”，似想引青年开口追问，却始终没等到，意兴阑珊地放板车通过。
　　最后，伴随着门扇开启又闭合的长长“咿呀——”响声，车轮辗过石板铺地的颠簸震动，代表终于平安离开阙府，撤离计划的第一个环节宣告完成
　　板车忽停了下来。
　　白如霜摒住呼吸，唯恐被人发觉，直到一人道：“下来罢，白如霜，袋口没绑死。还是你没带兵刃？”
　　女郎浑身一颤，从头凉到脚底心。事已至此，装聋作哑绝非良策，硬著头皮以匕首“唰！”划破麻布袋，挣坐起来，赫见板车停在一座小院天井中，从屋瓦栏杆的形制颜色看来，根本就还在阙府中。
　　一名修长窈窕的绝艳美人托著腮，交叠长腿坐于院廊的栏杆上，湿漉漉的发梢兀自滴著水珠，却不是舒意浓是谁？
　　“你——”她勉强吐出一个字，才发现嗓音陌生得活像垂死之人，料想脸色也是，无言以对，又不想开口讨饶，索性闭嘴。
　　这院子小而偏僻，从长及脚踝的杂草和明显缺乏修剪的树木可知，应该许久没人来过。院中有口井，但取水的轳辘是坏的，损伤处看起来很新，怎么坏的倒是不难猜想。
　　井边的克难担架上，躺着一具尸首，浑身布满凄厉的细碎伤口，简直令人不忍卒睹。显是为了将尸体拉出枯井，才把年久失修的旧轳辘给拖垮了。
　　白如霜没少见被拷掠致死的，但这具尸体便在奉玄教的标准中，也算是很惨的了，无法想像他身前经历过多可怕的事，大概只有脸还能依稀辨认。那是一张白如霜很熟悉的娃娃脸，看不出有三十出头，说十六七岁约莫也有人信。
　　——王俊。
　　女郎倒抽一口凉气，却见一名华服乌氅、燕髭微带淡金的中年人手一挥，家丁便将尸体覆上白布抬走，其余人等也跟着退下，在场除了明显是此间主人阙二爷的华服美男子和舒意浓外，就只剩下推著板车的短褐青年，以及本该装在袋里的白衣女子绣娘。
　　“你……怎么会——”
　　“你……怎么会……”绣娘忽露出惊恐之色，跟着复述了一句，声音听来和自己一模一样。
　　不仅如此，尽管“绣娘”的五官同她没半分相似，但刹那间白如霜忽生出揽镜自照之感，女郎脸上的细微变化，如嘴角扬起的角度、眉梢弯睫的颤动等，尤其是眼中不自觉透出的、宛若惊弓之鸟的凄婉柔媚，分明是她每日在镜中看见的自己，决计不会错认
　　这种荒谬的笃定感，令她简直要疯。
　　怎么可能有这种事？这人怎能如此不像，却又这般像我？不，她分明是我！我看着就该是这样，虽然鼻子眼睛半点也不像……我到底在说什么？
　　“你……究竟是什么人？”白如霜都快哭出来了。
　　“你……究竟是什么人？”
　　“绣娘”又学她说了一遍，突然间似乎产生什么微妙变化，虽然身姿不变，就是稍稍放落了原本微昂的下颌，缩起肩头、站得更随意些之类，但那股子的清冷空灵蓦地消失不见，而是性感诱人风姿万千，瞧得人脸红心跳。
　　（她……她变成了我。）
　　白如霜忍不住双手抱头。上回如此崩溃，是目睹“心珠”作用于叛徒身上的恐怖景象，但眼前诡事甚至不见有血，却骇得少妇魂飞魄散，软软坐倒在地，泪水溢满眼眶。
　　阙入松轻哼一声，淡道：“老四，你要在我府里杀人，好歹同主人说一声罢？有比扔井里好上百倍的法子，你若曾问，我一定会告诉你。”
　　“绣娘”——不，这会儿该叫她“白如霜”了——妩媚一笑，以白如霜的声音和神情道：“奴奴错啦，二哥不计小妹过，让奴奴将功折罪可好？”
　　“阙某担不起。”见舒意浓欲言又止，阙入松心里叹了口气，抢先道：“‘荻隐鸥’直属少城主，就算有什么不对之事，也是向少主负责。你这手‘拟神化声形为下’确实是神技，但孤身潜入敌人老巢，还是冒险了些，愿你好生掂量，当退则退。”
　　白如霜回过神来，暗忖：“老四……莫非她是天霄城‘柳叶银镝’四大家将中的‘五里扬鞭’卢荻花？”多看了两眼，忽觉恍然，原来先前在舒意浓院里的那名侍女，说话很快又爱笑、自称从夫人院里调来，名叫皓雪的，居然也是她。
　　白如霜半个月前为阙夫人沐发时，明明就见过她的两位贴身婢女，还记下了两人的姓名容貌。
　　但今天这个女人主动上前，亲切地招呼自己时，她竟没发现这位“皓雪”并非此前见过的俏婢皓雪，毫无扞格地接受了她就是印象中的那个女郎，不曾有过半点疑心。
　　白衣女子浅浅一笑，连这个微小而收敛的动作都是“白如霜”，白如霜甚至没意识到自己会如此，亲眼见得时却又觉“果然是我”、“原来我做这个表情的时候是这样”，错乱感再度袭来，几乎吞噬理智。
　　“奴奴先走一步啦。二哥等好消息便了。”白衣女子说着，提裙爬上板车，钻进短褐青年手里的麻袋。
　　她的身量要比白如霜略高，比例上双腿明显更加修长，但模仿得维妙维肖的肢体动作和细微表情，却让整个人看起来很肉感，而这样的肉感又与绣娘极之不同，一眼便知是白如霜。
　　此门不靠易容、纯以肢体神情模仿他人的绝活，是从讽刺时人时政的参军戏演变而来，其后流传于江湖术士间，用于骗人多过娱乐大众。但须得练到卢荻花这般境地，才能被称作“拟神化声”，她在被云枭掳为小妾前，是在父兄经营的黑店中长成，于观察和模仿上实有惊人的天赋。
　　卢荻花和“荻隐鸥”的手下离开了，阙入松也悄悄退下，终于又只剩舒意浓和白如霜，一坐檐栏一踞于地，两人隔空相对，久未言语。
　　“你说我救过你一次，”最后，还是舒意浓先打破沉默。“不是指我将你悄悄移出黑牢，交了给血骷髅，而是我斩杀‘恶蛟’沙阎，消灭烟山十鼍龙，使你终于能摆脱那厮的魔掌，毋须再受他蹂躏……是也不是？”
　　白如霜惨然一笑。
　　“做压寨夫人和做性奴都得挨肏，有什么分别？至多是不用给别人肏。”她自忖必死，也甭管什么体面了，不觉用上了旧时的粗鄙语癖。
　　“但我把你送入奉玄教，那是另一处炼狱，并没有比烟山十鼍龙更好。这是我的过失。”
　　舒意浓的俏脸上掠过一丝歉疚和惭愧，垂首咬唇，旋即又恢复如常，正色道：
　　“那时我太害怕、太软弱，顾不上做个人，遑论做正确的事。你该恨我的，我不会为自己辩解，虽非我之本意，但我对你做的不比沙阎好到哪儿去，我希望你给我个弥补的机会。”
　　白如霜绝望地闭上眼睛。
　　“我说过了，有心珠在，我无法背叛血使大人——”
　　“你早已背叛血使大人。”舒意浓打断她。“你知我有叛心，但血骷髅不曾问过你，你也从未回报此事。试问心珠惩罚你了么？”
　　白如霜本欲反驳，忽不知该说什么，因为这矛盾是如此的显而易见。她十分意外自己到现在才发觉，不禁瞠大美眸，若有所思。
　　“没有什么蛊术能检视你的忠诚，那是妖法才办得到。”
　　舒意浓直视她。“而你点醒了我，世上并无妖法，全是人能办到的事。只要寻到无际血涯的所在，倾本城之力剿灭，我们就自由了；你和我，从此不再受那人控制，不用做那些我们不想做的……一切到此为止。
　　“我需要你的帮忙。我们一起找出无际血涯，彻底了结这件事，只有我一个人办不到。你能助我一臂之力，让我再救你一次么？”

第卌五折 先篑为功 伏岁泊前
　　钟阜城通古坊金风巷南，灵囿庄初四夜中三月初四，眉月西斜。上巳节过后的倦慵似乎席卷了全城，亥时初至，钟阜城内多数地方已是一片漆黑，连更声听着都懒洋洋的，充满狂欢后的寥落与阑珊。
　　占据了整片街航的灵囿庄，就是座具体而微的小皇城，除了沉有贮装跃渊刀的密封铁匣、大到可以航行画舫的人工湖“伏岁泊”，湖畔还有座名为“踏蹄岭”的丘陵造景，岭上不但花木扶疏，更有迂回蜿蜒的铺石山径，通往巧妙藏匿于山石间的血角亭
　　关于这个不祥的名字，其由来众说纷纭：
　　有人言之凿凿地说，亭口昔时并列著一对一人多高的昂角雄鹿，气派非凡，故尔得名，无奈现已不存，空余基座。也有人说，血角亭位于踏蹄岭的突出部位，如龙角般伸向下方的水泊，亭基位于凸出的岬角，考虑到整座踏蹄岭乃填土堆成，只能说是鬼斧神工。
　　踞于血角亭，俯视着波光粼粼的鳞片形湖泊，身畔林树蓊郁，雀飞狐伏，宛若置身于大山碧野，但在山色湖景之外，依稀见得远处的檐瓦城墙，这片自然风光竟是被圈在通都大邑中……想出这个点子的人，很难说是天才抑或疯子，也可能兼而有之。
　　而伏岁泊、踏蹄岭和血角亭，不过是灵囿庄的小爿角而已，便以林罗山的富可敌国，也无复原这片园林的打算，花点钱修葺前厅、办它个几场引人注目的豪奢宴会，炒热话题后，便是脱手的好时机；至于是哪个不自量力的达官贵人一时冲动接盘，而后又将落入何等可怕的钱坑中，想必不是林大爷关心的问题。
　　距离那惊鸿一瞥般的上巳开门宴，也才过了一天半，此际灵囿庄内已无人迹。林罗山从城内各处调来的厨子、婢仆、乐工戏班，乃至干练的领班管事们，早在送客后迅速收拾妥适，太阳还没下山便走了个清光，初四整天邸中不曾有人，新漆的朱红大门再度回到铁链深锁的旧景况。
　　血骷髅摸黑翻过高墙，着地处草长过膝，就像在荒郊野外；本该是伸手不见五指，岂料蔓草间亮着流萤似的微光，有人事先以特殊的漆料在地面石上，乃至墙壁栏杆等留下记号，连缀成两道若有似无、明灭晃摇的蜿蜒路引，直至血角亭前。
　　她当然不会傻得径入亭中，为此血骷髅提早半个时辰来到，至于白日间乘坐覆有纱幔的豪华马车绕了金风巷几匝、勘查附近形势等事前准备，更不待言。为此她甚至赶不及出城追赶白如霜，生生与她失之交臂。
　　按白如霜送来的密信，舒意浓那没用的丫头推说受制于阙入松，不惟难以交出秋家主仆和梅少昆，还求血使大人来救。白如霜逃出时，乘机带走了浮鼎藏宝的关键人物绣娘，循茯背使童陌颜——化名王俊——负责的那条线出城，这封密信是在中继站所发，距无际血涯约莫还有半天路程。
　　依血骷髅一贯“互不相知”的御下手段，白如霜不被允许知道无际血涯的正确位置，出入不但要装进麻袋，还得蒙上眼睛，缚住手足，哪怕要解手，都须假手他人才能办到，过程中不知要被吃上几回豆腐。
　　这样的屈辱感正是统御手段的一部分，难受且无理的压迫看似会引起反抗，其实是绝佳的驯服法门，只消在忍无可忍前予以缓解，人就会无止尽地耐受下去，不断扩延其容忍的极限。
　　密信由白如霜口述，中继站的头领代笔，笔迹之外，封蜡、印鉴、信中所藏的两造暗语，以及血使大人专用的传信猛禽海东青等，但凡缺一样都不能送达血骷髅手里，真伪毋庸置疑，才令血骷髅如此光火。
　　事实上，自方骸血不听规劝，执意离开无际血涯，她便烦躁得不得了。
　　浮鼎山庄一役，己方阵营无疑是受挫的，不但预期的军资金浑无着落，骸血更受了莫名其妙的吐血怪伤，连是何人、何时、如何伤着他的都一无所知，几乎将青年逼疯。
　　血骷髅与他名为主仆，但除了肉体关系，更有着超越血缘的紧密联系，断不能坐视，无奈倾尽所有资源，方骸血的伤势始终一筹莫展。
　　她由着他宠幸贺铸源的咬舌子女儿，忍着醋意看他们胡天胡地，想像那根火烫的鸡巴如何悍猛地进出自己湿濡的蜜穴，肏得噗滋作响，而非插著那故作清纯、装模作样的二嫁女子。
　　方骸血离开时，连抛下一句“不许动她”也无，反而让血骷髅由衷担心起万一贺延玉出了什么事，青年说不定真会与自己翻脸。想动又不敢动的窝火如毒蛇般啮咬着她的心，血骷髅决定在崩溃前追出无际血涯，悄悄尾随；名曰监视，其实就是放心不下。
　　方骸血去了舟山不应庐，这并不难猜，毕竟末殇费尽千辛万苦，从陆明矶嘴里撬出通关密语，就是为了让方骸血大摇大摆通过石世修的护山阵图，再以“随风化境”盗其三十年一击的功体，克服怪症。
　　但骸血上山时有多踌躇满志，下山那会儿就有多仓皇，血骷髅须用尽气力才未现身与他问个究竟——她能猜到，若方骸血发现自己一路跟踪他时，该要发多大的脾气。青年在舄岸边对林树一顿泄忿，末了沉着苍白瘦脸，迳朝锭光寺的方向去，妇人的心直欲蹦出咽喉，差点没忍住上前拦阻。
　　张冲已死，青年曾发毒誓不轻见那人之面，下回再见，必有了结；阜山四病中除石世修之外，还有谁的功体能压过吐血怪症，不问可知。
　　天痴上人号称渔阳武功第一，即使放大到整个北域，恐怕也是公认的第一人，教尊曾再三交待，未有把握击杀前，不得轻易招惹这厮。
　　袭击通宝钱庄那晚，据报陆明矶本不在庄内，不知何故提前回转，才不得不堆人命擒下。所幸上头迄今尚未来责，不知是以为招惹徒弟算不得招惹师父呢，抑或单纯只是还没反应过来，也可能是静观其变也未可知。
　　须于鹤广发武林帖，要在劫远坪召开七砦大会，是仗有天痴撑腰才能做的事。以血骷髅对须于鹤的了解，谅那厮并无筹谋这等大事的能耐，背后必有高人指点。
　　天霄城是她安插在渔阳正道的重要棋子，不容他人染指，从客观上说，是天痴惹上奉玄圣教，而非本教先出的手——血骷髅抱着侥幸之心，悄悄跟在青年身后，一面发出密令，召集麾下包括童陌颜在内的三位茯背使，欲扭转方针，反正天霄城暂时也动不了，索性改拟对付天痴的方案，为方骸血盗取其功体铺路，彻底解决吐血怪症的大患。
　　茯背使的回复迟迟未至，最终等来的，却是教尊所发的崇武圣令，命她于上巳隔夜，至钟阜城通古坊一会。
　　（终于……还是来了么？）
　　血骷髅悚然一惊。上回教尊传召，是向三使布达大典之事，算来已有两年余，这次罕见地发令急召，保不齐是要追究她擅自擒捉陆明矶、招惹天痴一事，连茯背使的传递炼都被组织阻断，可见事态严重。
　　这下她也顾不得骸血，满怀忐忑飞马进城，直到收得中继站的海东青，才确定权位未遭剥夺，教尊纵有责备之意，约莫就是口头申诫的程度，稍稍放下了久悬之心。
　　教尊御下算是十分宽大，不轻易责罚，甚至有种冷眼旁观、满不在乎的虚无之感，然而一旦出手，就只有骇人听闻而已；相较之下，心珠同三岁孩儿挠痒痒差不了多少，根本不值一哂。
　　拿捏那道红线，小心翼翼于边缘疯狂试探，在范围内将自身的利益极大化，可说是每位骷髅使的日常心力之所聚，简直再正常不过。
　　她在亭外窥伺许久，确定无人，才施展身法掠进，见石桌上置了盏血红灯笼、一顶山魈颅盔，以及一袭乌红大氅，正是她平日在下属面前所著。身穿夜行衣的女郎没迟疑太久，迅速披挂，点亮灯烛。
　　突然间，亭外相异的两个方位里，各亮起一青一白二色灯笼，青灯之后，其人身披厚厚的蓬草蓑衣，头戴朽木髑髅，宛若山鬼忽至，正是虫海之尊木骷髅。
　　白灯后则是一抹娇小的雪白衣影，来人纸面执灯，握着长柄的小手肉呼呼、白嫩嫩，瞧着无比腻滑，手指以比例来说算是相当修长，精心修剪过的指甲如钿贝般浑圆莹润，教人不忍移目，仿佛这只集美艳清纯于一身的手才是本体，却不是灯海纸骷髅是谁？
　　血骷髅没想到自己居然是最晚到的一个，暗自庆幸适才变装时，未因一时贪凉取下覆面巾，否则真身为其他两名同僚窥破，降圣大典也不用争了。装出从容淡定的模样，霍然转身，大氅泼喇喇地搅风扬起，绘有髑髅墨徽的血色灯笼从乌氅间闪现，朗声道：
　　“本座如期而至，不想两位却是久候了。”
　　木骷髅冷笑。“我以为血使是先去阙府，才来的灵囿庄。血使手握天霄城的重兵，连教尊也未必使唤得动啦。”
　　他从舒意浓手里掠走异铁，显知天霄城已成血骷髅禁脔，故意当着纸骷髅的面扯皮，是嫌知道的人还不够多，将血骷髅的底牌一掀再掀，拆台的意味至为明显。
　　血骷髅不知他为何老针对自己，但抢在大典前除掉有力的竞争对手，本就极之合理，哪需要其他理由？摊开近年开疆辟土、吸收教众的实绩，三支中无有与血海一系比肩者，被联手对付都不奇怪。
　　倒是“针对”二字掠过脑海的瞬间，蓦地省悟：“攒掇须于鹤对付天霄城者，必是这两人其中之一。”
　　行云堡根基虚浮，与天霄城维持表面合作，暗中使绊子加以掣肘，分其权而多劳其力，毋宁才是更合理的做法。
　　须于鹤未必不明白这个道理，只是利令智昏，不免受人操弄。
　　但木骷髅和纸骷髅就不同了。
　　能自降圣大典胜出，便是新的教尊，可享六十年不老不死、巍然立于众人之上的灿烂生命，施展至寒之神的诸多神能……这彩头简直无与伦比。无有江湖势力在手的木、纸二使，已被领先的血骷髅远远抛在后头，再这样下去连开典选拔的工夫都省了，论功行赏，直接指定血海一系即可，还打捞什子擂台？
　　木骷髅讽刺她拥兵自重的酸言酸语，恰恰反映了男人的焦急与无力——血骷髅是这么理解的，怡然道：
　　“本座今日才进城，耽搁了些许辰光，不似二位窥伺既久，好整以暇。木使拿走异铁颇有时日，不知锻造骧公铁令的进度如何？须老儿就是一废物点心，文不成武不就，劫远坪上若拿不出铁令镇场子，辛苦召开的大会怕是为人作嫁，平白铺就青云阶，拱得他人上丹墀，岂不可笑？”讽刺了他一把，更点出“须于鹤是受你指使”一事，从两人的反应，或能判断幕后黑手到底是谁。
　　果然朽木髑髅的眼洞内精光暴绽，木骷髅重哼了一声，阴阳怪气道：“异铁是献给教尊之物，又不是本座自讨了去，与我何干？你莫含血喷人。”
　　血骷髅连连点头，又故作讶然道：“那就是熔不了了，原来如此。那梅少昆近日不见踪迹，我还道是落在木使手里，怎么居然不是么？”她当然知道赵阿根同舒意浓那个没用的丫头混在一起，只是戳他一下罢了。
　　岂料木骷髅右手五指却捏得格格作响，怪声道：“你说什么？胡说八道！”蓬袖一扬，一道匹练剑气“唰！”掠过亭畔，削得草叶飞卷，沙石激扬，如篷帆般卷出断崖，哗啦啦地散入底下半涸的伏岁泊。
　　血骷髅立于亭中，自是不受影响，但木骷髅这手或威吓或泄忿，纵无伤人意，也是够不讲情面的了。血骷髅未携兵刃，切掌当胸立起门户，森然道：“木骷髅，若要打杀，本座惧你何来！”
　　铿啷连响，两柄连鞘青钢剑扔在阶前，一人悠然道：“要不二位动真格的，别在嘴上逞能罢？只是看家本领若然泄漏，差不多是自揭身份的意思。有此觉悟，不如褪了覆面之物再打，也瞧得清楚些？”语声慵懒动听，带着一股难以言喻的朦胧空灵，不似人间所有，却是灯海纸骷髅。
　　木、血二人没料到她竟准备了兵刃，血骷髅略一转念，便知她来得比木骷髅更早，说到了底，木骷髅那厮也不知人家备下何等后手、是不是比两柄长剑要厉害得多，省起始终默不吭声、摸之不透的纸骷髅最该忌惮，亭子内外僵持的双方暗自收手，虽然动作甚微，却不约而同转向白灯笼处，悄悄蓄起足以接下她猝然一击的潜劲，不敢掉以轻心。
　　纸灯后的女郎顿了一顿，才道：“我奉教尊之令，前来宣旨，望二位悉听。”灯晕微向旁引，照亮搁在身畔大石上的一枚形如铁剑、比例却缩短拉宽如手掌的镔铁令牌，正是教尊的崇武令，较三使的奉玄令品级更高。
　　见令如见人，木、血二人交换眼色，确认并非赝品，血骷髅持灯掠下亭阶，两人单膝跪地，俯首齐声：“属下参见教尊，教尊千岁、千岁、千千岁！”
　　“都起来听罢。”
　　即使来到近处，白灯笼后的身影仍是朦胧氤氲、似幻似真，仿佛隔了层虹彩蜃气，难以瞧真。纸骷髅扬了扬长柄，权作挥手，续道：“教尊说了，近日汝等之间有些龃龉，俱为了那星陨异铁所生，祂老人家甚是不喜。我教中人虽不禁竞争，以强者为王，但汝等唇齿相啮，互相倾轧，此非圣教之福。
　　“木骷髅，教尊并未让你回收异铁，你却仗恃尊使的身份，擅入血使的地盘，以奉玄令迫其手下交出宝物，犯了欺上、凌下、不敬同僚等三条罪，按律原该挨三记留体残魂鞭。念在非因贪婪才下的手，情有可原，姑且免去其一。
　　“若在降圣大典之前，你所立功劳不足以抵过，那就是两鞭的责罚。你可有异议？”
　　木骷髅听到“留体残魂鞭”五字，蓬衣竟迸出沙沙轻响，以他与血骷髅的不对盘，宁死也不肯在她面前示弱，可见责罚骇人。
　　然而动摇也仅瞬息间，青灯主人收摄心神，俯首道：“属下心服口服。虫海一系将献给教尊、献给伟大的至寒之神的祭礼，足以弥补二鞭之过，属下必为教尊带来好消息。”
　　纸骷髅未置可否，真个是纯布达不评论，转对血骷髅道：“轮到你啦。教尊此前颁下严令，渔阳诸事断不可引到天痴身上，你却纵放下属攻打通宝钱庄，掳走陆明矶夫妇，引得天痴掺和进来，是没把教尊的话当回事了，按律也是三鞭。
　　“教尊说，既已为敌，那便毋须避他，若能借机铲除此人，可免一鞭；双燕连城的梅玉璁求取异铁，高堡行云的须于鹤召集盟会，玄圃天霄的阙入松挟主附盟，这几件或非一人之意，所图必与骧公铁令有关，你若能取得此物的确切情报，可免一鞭；入手或造出铁令，便毋须再补前愆，而是直接论功行赏了。”
　　跪在红灯笼畔的长腿女郎不由一震，未料因祸得福，开启一条通天梯，按膝的左掌用力收紧，对留体残魂鞭的恐惧顿时抛到九霄云外，俯首谢恩：“属下必不辱命，谢教尊隆恩！”
　　“莫急，你还有第三鞭哩。别赌得太狠了，十赌九输。”
　　纸骷髅慢条斯理道：“金貔朝的开国皇帝公孙殃，人称‘武皇承天’的那位，毕生用过五柄盖世神兵。‘五兵佩’一说，血使可曾听过？”
　　血骷髅略一迟疑，只恐这小动作过于明显，木、纸二僚俱是奸猾似鬼的人精，不免被看出端倪，赶紧接口：“略有耳闻。”
　　纸灯后的白衣丽影颔首。“跃渊刀虽在行云堡，因故可予以略过，教尊还看不上高家四郎手里的残缺之物。若能寻到贮刀的铁匣，可计一功。”
　　莫非……这便是教尊今夜选在此间的理由？血骷髅心想。
　　毕竟高声载当年就是在亭子下方的伏岁泊里捞起的刀匣，这浑人取刀后，随手扔掉匣子，似乎也挺符合他的作风。纸骷髅是负责传话之人，坐拥第一手情报，没准早在湖底搜过一遍，先取功劳，才来宣旨——血骷髅捏紧粉拳，强按下满心的悔恨不甘。
　　她若能更快在教中出人头地，今夜戴功宣旨的便是自己了。都怪舒意浓那没用的丫头！
　　女郎想到另一柄刀的所在，惊觉竟如此之巧。早知教尊心意，她便有理由与骸血同往舟山，无论巧取或豪夺，也要得到石世修所持有的驺吾刀。
　　那厮城府甚深，不轻易显露根柢，江湖上知他是五兵佩兵主的，想必寥寥，如木骷髅就未必知晓，这可是天大的优势。
　　“……那柄刀只能巧取，不可豪夺，但凭‘布衣名侯’四个字，巧取也就不必想啦。论心计城府，你非石世修的敌手，望血使谨慎行事，勿要莽撞才好。”
　　仿佛听见她的心语，握着灯柄的小手翘起一根幼嫩食指，轻轻摇了摇。
　　“教尊让你严加约束手下的小奶狗，莫再闯山滋事，阜山四病他想一次惹全了么？本教便不惧树敌，也受不得如此愚蠢的树敌之法。你不管他，莫非是想让教尊管？”嗤的一声蔑笑，却是自一旁的朽木髑髅内发出。
　　血骷髅打了个寒颤，低头道：“属……属下不敢。”
　　纸骷髅断无读心之能，显然她与骸血前后脚出得无际血涯，全程便在纸骷髅的监控之下，才知她俩虽不同路，却都去了舟山。纸骷髅有无可能假传教旨，阻挠自己乘便取刀，这点她无从判断；然而骸血已被教中人盯上，却是板上钉钉的事，万一惊动了教尊，后果不堪设想。
　　血骷髅暗自下定决心，说什么也要把青年拎回无际血涯，必要时祭出心珠，给他点苦头吃，免得骸血再这般恣意妄为，迟早会害死他自己。
　　纸骷髅见她盛气收敛，满意点头。“除开跃渊、驺吾以外的三刀，最有可能落在秋拭水手里，故浮鼎山庄的藏宝之谜非解开不可。教尊说了，一刀抵一过，抵完鞭子，那便是一刀记一功；功劳不够的，降圣大典也不必去啦。”
　　单膝跪于另一侧的木骷髅突然抬头，抗议道：“血使固然多立汗马功劳，但这立功的青云梯如此繁多，岂非独厚了她血海一系？”
　　白灯笼晃了一晃，朦胧的光晕转向蓬草蓑衣。
　　“你这是问我呢，还是问教尊？”
　　木骷髅自知失言，却吞不下这口气，重重一哼，并未接话。
　　三使在教中地位平齐，教尊极罕现身人前，他与血骷髅都曾代传教旨，这本没甚了不起的。但纸骷髅故意约在初四深夜，白日里有大把时间搜索灵囿庄，抢先觅得沉于湖底烂泥中的刀匣——如果有的话——也非不可能之事。
　　木骷髅因而断定寻刀立功的机会，必是三使皆然，非独厚血骷髅一人，纸骷髅才有押后布达的必要。原因虽不同，但木骷髅却与血骷髅站在一样的立场，对白衣女子生出强烈的不满。
　　（这小婊子乍看人畜无害，独善其身，没想到手竟如此之脏！）
　　纸骷髅拿教尊压他，间接暴露其心虚，木骷髅无论如何咽不下这口气，绝难服软。
　　果然对峙片刻，纸骷髅才轻声叹息，摇头道：“教尊从来最是公平，不曾独厚谁人。如木使所言，这一刀立一功之法，我等一体适用，木使若寻到‘天长比翼’等三兵佩，那便是三笔功劳，亦可抵上三鞭。”
　　木骷髅霍然起身，“唰喇！”一拂蓬袖，怒道：“别老拿鞭子说事！又不是你来抽。怎知在大典之前，不会轮到你出纰漏！”
　　“说不定是我抽啊。”纸骷髅居然笑出，小手掩嘴，动作娇羞可人。
　　见蓬袍上如刺猬般竖起草针，知男子浑身真气鼓荡，颇有翻脸之意，不好戏耍他太过，敛衽分朝二人微微欠身，虽是软语依旧，听着却颇正经，无半分戏谑做作的意味。
　　“容我向二位致歉。下头的伏岁泊我确实找了一遍，一无所获，但教尊示下时我问过祂老人家，我是先传旨呢，或先找刀匣，而教尊并不禁我来。二位若不信，他日晋见教尊时可自行求证。换作是你们，哪个不会这样做的？”
　　木、血二骷髅面面相觑，谁也没答腔。
　　教尊既未禁止，那便是赏给传旨之人的先手优势了，纸骷髅敢如此宣称，必有其事，否则伪称教旨，按律得挨上一记残魂鞭，谁拿这种事开玩笑？
　　“二位同僚能理解就好。”纸骷髅怡然道：
　　“如前所述，五兵佩算五功，跃渊刀以刀匣代之；杀天痴一功，骧公铁令的消息一功，得令者可直接获得参加降圣选拔的资格，毋须论功比高低。
　　“七件功劳，由我等三人公平竞争，居末者淘汰。降圣大典上，只会有两家竞逐擂台，决定本教下一甲子的降神乩身，归何系之属。”
　　“……如此甚好！”
　　木骷髅双掌交击，意兴遄飞，仿佛胜券在握。
　　血骷髅冷笑不语，却听纸灯笼后的女子笑道：“有更好的。教尊说木使强夺异铁，有错在先，为求公平起见，血使可指定一事，由木使完成，不得有异议。此事不可违背本教利益，不直涉七功竞逐，如教木使放弃寻找刀器，或交出寻得之物，皆非所允；二位若相持不下，便由我来仲裁。”
　　男子一愣，随即眦目欲裂，但知此际最好不要刺激血骷髅，免得她出什么难题磕绊自己，强抑怒火，咬牙不吭一声。
　　血骷髅想了一想，遥指远处的院墙外，正是隔着金风巷与灵囿庄相对的阙府方向。
　　“我想你把梅少昆交给我。”
　　木骷髅浑身巨震，动摇之甚肉眼可见，连他自己都意识到表现得太明显了，暗忖：“她不可能知道。是了，这婊子要的定然是他，不会错的。”略定了定神，转对纸骷髅，沉声说道：
　　“那小子化名赵阿根，眼下便在对面的大宅里，可那处是血使的地盘，便如天霄城。她让我到她的地头，从她手里拿人给她，本座真要办成了，这不得又挨一记残魂鞭？如此明显的构陷，恕我难以从命。”
　　纸灯转向血骷髅，显是向她讨个说法，好做裁决。
　　血骷髅犹豫片刻，昂起头来，咬牙道：“阙府已非是本座之力所能及。两位谅必知晓，舒氏少主为重臣所挟持，遭受软禁，剥夺权柄，已是弃子一枚，我要她也没用，不如换个有用的。”冲木骷髅一抬下巴，衅笑道：
　　“你抢了我的异铁，我要走能熔异铁之人，还算公平罢？”
　　纸骷髅似歪了歪头，喃喃沉吟道：“……我觉得挺公平。”
　　木骷髅枭声怪笑起来，惊得坡岭间鸦雀扑翼，簌簌高飞，漫天羽叶旋落，便似抖落一顶乌影缠成的罩子，掩去无月天穹下的最后一丝微光。“既如此，本座便送你个天大的便宜，保证你到手的赵阿根还有气儿，还能打铁，血使毋需准备棺材黄纸吊魂幡，这样你说好不？”

第卌六折 一双两好 青琐名缄
　　自那晚与石世修锻铁长谈、开诚布公之后，仿佛什么事都突然顺了起来：
　　阙牧风送来钟阜各打铁、金工铺子委造的零件，几乎全数合乎图纸规格，纵有需要修整的，幅度也相当轻微，远超耿照的预期。他只花一天便将机关发饰组装完成，发针的伸缩转动无比丝滑，晓畅如水，少年心痒难搔，恨不得手边现成就有七只骧公宝箱，狠狠地测试一番。
　　若非此令至关重要，断不可轻易示人，他真想拿给石世修看，想像白衣秀士剑眉微挑、苦苦憋著赞赏又难以全忍的样子，可说是至高的肯定了。这，才是我真正的本领！少年想对同好如此炫耀，心想如果是他，一定能明白自己投入的技艺和心血。
　　况且其中最关键的玄铁发针，本由两人联手锻成，对石世修来说，肯定也别具意义。可惜不能这么做。
　　说到石世修和坦承。和盘托出“我也无法运使内力”的秘密之后，山主对他毫无保留的程度，连耿照都吓了一跳——石世修邀他参与父女俩的晨练，石欣尘所习之通明四达功本是玉京石氏的家学，与乃父一脉相承，她每日以双掌抵住父亲背门要穴，行气入体，以催动四达功劲，搬运周天，十多年来未有一天搁下。
　　石世修无法运功抵御外气入脉，再加上石欣尘使的本是同源心法，就像大门洞开的殷实库藏，但凡持有通行令牌，即使石欣尘的修为远不如父亲，也能以四达功推动经脉气行，两人内息合成一股，由此而彼，双向循环，堪称是别开生面的合修法门。
　　惟推动两人的内力行周天搬运，尤其以弱推强，极为吃力，也是石欣尘不辞辛苦，以过人的意志硬扛下来，才能坚持至今。
　　连带的好处，是使她的内力在不知不觉间练得无比精纯，就像长期背着另一人行走，终练就超越常识的惊人腿力般，可说是至诚至孝的补报，令人不由信起天理昭昭，行必有果。
　　耿照初见她便觉其修为非同小可，没想到有这么一段暖心情由，越发觉得石世修实在应该对欣尘姑娘更好些，就算不跟另一个女儿比，石欣尘于他也绝对称得上“玉面观音”，不惟对山下百姓如是。
　　石欣尘在父亲的要求下，试着以内力推动耿照体内的周天循环，以保持功体活性，不致因久疏运行而衰退。
　　但，直至女郎香汗淋漓，连贴身的肚兜都隐约浮出被浸湿了的棉质单衣，雪肌半透，是直视会脸红心跳的地步，仍无法将内息送入少年体内，抚著涨起彤云的面颊摇头，强抑絮喘：
　　“不……不行，我感……感觉不到他的经脉，就像摁著一尊铜像似的……若非有体温心跳，简直就像死物。”意识到“死物”二字太不礼貌，应是累坏了才会冲口而出，对耿照投以歉然的眸光，却见少年别过视线不敢多看，忽觉羞耻，起身披上外衣，环臂抱住倾山沃雪似的酥绵奶脯，奈何双峰又厚又腴，恁臂儿如何兜拢仍全是肉，止不住地向外溢流。
　　“看来你修为挺不错啊。”
　　石世修嘿然抚颔，不怀好意地打量他，半讽刺半正经。“给我做女婿如何？看你欢喜哪一个。要不，两个都拿去也无妨。”
　　耿照苦笑：“山主莫要笑话我了。”却见石欣尘俏脸上淡淡的没甚反应，仿佛没听见似的，收拾外衣物什，起身恭敬告退。
　　“你想娶我么？”事后某个独处的片刻，石欣尘见少年欲言又止，冷不防地开口问道。“不是……逢场作戏的那种，是生儿育女、厮守终生的那种。”
　　耿照知她指的是石厌尘和他的露水姻缘，摸不透女郎的用意，想了一想，老实道：“石姑娘美丽动人，体贴善良，是世间男子求之不得的良配，或有人在意年龄悬殊之类，但美丽善良到了你这样，根本不是问题。只有男人配不上你，不可能有人拒绝的。”
　　石欣尘问他时一本正经，没想会受到这般盛赞，惊觉这本就是极暧昧的话题，会有脸红耳热、扭捏局促的尴尬羞赧毋宁才是正常的，不禁有些着慌，但掉头走人又不符她一贯温和的处事原则，唯恐少年突然表白，当真是进退维谷，娇躯微僵。
　　“但我以为，石姑娘并不想做我的妻子。”耿照并未察觉女郎强抑著的慌乱，道：“我已有两情相悦的对象，当与之结缡携手，共度余生，所以没有扭转石姑娘对我的看法的念头。”
　　石欣尘知少年与西燕峰掌门“锉铁成尘”梅友乾之女订有婚约，若非厌尘妹妹欺他年幼，刻意攀缠，料也不致结下孽缘，暗自松了口气，淡然道：“既如此，我劝你在山主提及此事时，装作没听见为好。他是为处罚我才这么说，他知这会让我倍感困扰；我若露出困扰之色，他便会继续这样说，没准便成真了。
　　“不想它发生，自好是泰然处之，如此他便觉无趣，不再提起。我能信你么？在这事上我们的想法是一样的。”
　　“能。”耿照伸出手掌。女郎微微一怔，也举手与他轻轻对击，明显忍着笑的细微表情如春蕊含苞，光想像绽放之盛便令人无比沉醉，心中怦然。就像石厌尘喜欢捉弄人是像谁一样，少年总算明白石世修那似笑非笑的微妙神情，生在了何人身上。
　　如此压抑著欢悦、却又忍俊不住的模样，让她看上去宛若少女。耿照认为她老得慢是有道理的，在石欣尘内心里，说不定有个始终不曾长大的小女孩儿。
　　他并未对她全说实话。
　　石家姊妹的年纪虽大他近一倍，然而一腴一瘦，风情各异，却无一不是极品美人，更别提那奇妙的孪生共感体质；得享齐人之福，且是岳父青眼有加慨然允诺，说不动心那是骗人的。
　　但，就算不考虑阙牧风的心意，耿照也知石欣尘对自己并无男女之情，如她所说，此事于她也就是“困扰”二字。哪怕女郎有着冻龄的超凡美貌和胴体，他也只能果断放弃一双两好的诱人提议，不让石世修继续为难女儿。
　　天心湖的祭台修建十分顺利，石世修运用机关，让台上传出的声音异常嘹亮清晰，打算借此与两人诗文唱和，隐藏无法使用内力的短板。耿照贡献了几个细节的修改建议，伍伯献试行后效果绝佳，石世修得意得像是他自己的主意一样，门生们都感觉山主对这位赵公子格外不同，言语间益发客气起来。
　　正当耿照觉得一切会这么顺利下去，某日午后，山下便来了奇怪的人。
　　那是名中等身材、衣衫褴褛的汉子。
　　说褴褛也不太对，他身着绸裤锦靴，行头不差，但除了鼻青脸肿，上身的衫袍是烂得难以辨出原形，只知有部分缠在并拢的臂间，由肘至腕，包成臃肿的一团，似欲掩著其下的物事，形状瞧似枷镣一类，又比印象中的木枷镣铐小得多，总之十分怪异。
　　至于衫袍的其他部分，大约是随意缠在汉子身上，分不清外衫里衣，残碎地缚在一块儿，露出大半的结实胸膛和腹肌。背门做为重点遮挡的部位，缠裹得最是严实，然而残布上褐渍处处，居然渗著鲜血；从污渍渲染的面积来看，就算是皮肉伤也绝不算轻。
　　汉子歪歪倒倒来到舟山山脚，步履蹒跚，却始终没敢真正停下。沿途有好心的乡人上前关怀，无不被哑声嘶吼著挥了开来，最后倒在芦丛渡口前，被伍伯献救醒后，坚称有事要面见布衣名侯。
　　“是……是上人要我来的。”
　　伍伯献与翟仲翔面面相觑，检查过他确实未藏兵刃，明显受了不轻的内外伤，亦非作伪，最后仍把汉子带到前山的大堂上。
　　石世修在石欣尘和阙牧风的护卫下赶来，耿照也随侍在侧。汉子一见轮椅便即跪倒，不顾两旁门生扶持，挣扎着伏地磕头，颤声道：“君……君侯，上……上人说了，他不来舟山，恐君侯耍弄诡计，他老人家在吊头陂相候，只等到申正末了，逾时……逾时不候。”
　　众人面面相觑。阙牧风皱眉道：“申正……这会儿都未时末了，他当咱们会飞么？”石欣尘见汉子背衫仍在渗血，料想行走间反复裂创，唯恐他意志一散力竭昏厥，柔声道：“壮士，我先替你瞧瞧伤口可好？”
　　那人忽睁大眼睛，声嘶力竭道：“小人……小人话已带到，君侯救我，君侯救我！”咕咚一声栽倒在地，翻眼露白，轻轻抽搐。
　　石欣尘替他把脉，只觉脉象紊乱如擂鼓击筝，心知激昂转瞬即过，中绝之际药石罔医，盖因生气放尽，唯死而已，然而却束手无策。
　　蓦听父亲沉声喝道：“莫慌！此乃卫气塞于阴𫏋，施针散之、推血过宫可救。你瞧他右腹间，有块印玺状的瘀痕不？”
　　石欣尘定神一瞧，果如父亲所说。那瘀印紫深近黑，方中带圆，像是陈年古印所留，其上布满细密如羽脉的交错浮肿，女郎想了一想，突然会意：“这个是……掌印！”
　　五指屈起，以掌心击打敌人、武学中俗称“狮掌”者，便是这般形状；但狮掌难使刚力，多用于挪移推卸，或击打对手下颚，使其昏厥，所谓“托塔顶天势”便是。要留下如此骇人的重掌印，实在难以想像。
　　“这是《青琐印》。”石世修冷笑，随口指点了经脉穴位，让她施救。“是天痴那厮中年时练的杂学，据我所知，普天之下并无第二人使得。这是留招示人的名刺来着，当真是好威风，好煞气啊！”
　　汉子呕出几口黑血，瘀紫转淡，悠悠醒转。石世修斜眼打量，轻哼道：“你是钟阜刑正六官门的谭升瑞？我记得当年你爹来见我时，你才十五六岁年纪，跟着上山来。谭识耘也算个人物，你怎地就混成了这副狗样？”
　　谭升瑞的脸本无血色，闻言益惨，嚅嗫道：“我……小人出言不逊，惹上人不痛快，上人小惩大戒，让小人学个乖。”
　　刑正六官门在渔阳算是名门正派，“铁判官”谭识耘年少时学道于观海天门，还俗后行走江湖，一对铁尺曾败厉风山五怪八丑十三非人，抡使双兵颇有些门道；壮年入赘刑正六官门谭氏，名声地位更上层楼，手腕高超，人品不恶，当得“有为有守”四字考语。
　　谭升瑞从小虽在众多富少与贵公子间长成，家传武功倒还过得去，在城尹衙门里挂了个无秩无俸的武衔，常被城尹称作“我之岳师”，与东海经略使迟凤钧的武胆“八荒刀铭”岳宸风并论。从如今的狼狈模样看，除了年纪相仿，两人实没什么可比之处。
　　他于整个上巳节期间，流连城中各大青楼，连喝几天，今日睡到近午时分，才与爬出销金窝的狐朋狗友，到附近的茶楼用汤漱洗，还带着相好的粉头同去。席间为显威风，好生月旦了渔阳近期的武林事，谁知除引得歌伎们惊呼连连之外，还引了来路过茶楼的天痴。
　　石欣尘剪开他臂间的碎衣，赫见一根铁条扭得麻花也似，毫无道理地缠住谭升瑞的肘腕，陷肉如索，便想拿锯子锯开，都不知该从何下手，赫然是“铁判官”谭识耘的传家铁尺！
　　“……君侯救我。”谭升瑞哭丧著脸，见铁条下的肌肤隐隐泛紫，辨不出是麻是痛，肝胆俱丧。“这尺子再不松开，小人的手……便保不住啦，呜呜呜。”语带哽咽，涕泗横流，这点自也不像岳师。
　　石世修哼笑。“你都说了些什么？”
　　“小……小人说……说那陆明矶专拣破鞋，估计本事是吹的，什么金……金罗汉，肏……肏屄也能算罗汉么？还肏了个烂屄，真真笑煞人也……”不像是害怕或羞耻，倒像悔恨交加，恨不得撕烂自己的嘴般，说到后来又哭又笑，宛若癫狂。
　　耿照也觉他的措辞未免过于粗鄙，简直没耳去听。但以武力逼迫他人就范，差不多就是极限了，如何能使人发自内心的懊悔？这天痴上人不知用了什么手段，竟如此有效，也是奇事。
　　“你能活到现在，没被撕成十七八段，绝对是谭识耘地下庇佑。”石世修叹了口气，看着挺感慨似。“你要再不争气些，估计能把他给气活过来，活活打死你。天痴那厮不会忒便宜就饶过你的，你背上虽是皮肉伤，万一化脓生疮，神仙难救，还是别怕丢脸了罢？”
　　谭升瑞呜咽一声，捂脸软倒，哭得像个三岁小孩。
　　石世修握着膝上的连鞘弯刀，面上看不出心思，但知父莫若女，石欣尘趋近低道：“还是由我来罢？”白衣秀士怪眼一翻，冷哼道：“你剑法原非所擅，若有差池，能把他的猪肘子齐腕卸下。莫看他这副窝囊相，待回转钟阜，养好了伤，能来找你讨公道，约莫还有七大姑八大姨狐朋狗党同至；天痴惹不起，还怕你不应庐不成？”石欣尘便没敢再作声。
　　石世修瞥了阙牧风一眼，见他并无出头之意，哼道：“倒有自知之明。”虽是贬语，听着却有嘉许的意味。换作从前，阙牧风必定抢着在姑姑面前露脸，经遐天谷六年历练，深知白衣秀士所言非虚，谭升瑞就是最麻烦的那种武林人，武功有一些，见识有一些，缠进盘根错节的朝堂江湖，一扯背后就是一大把。
　　阙入松即是此一类型里的佼佼者，刑正六官门便不如酒叶山庄，不代表容易应付。天痴上人动了城尹大人豢养的狗，狗怎么样半点也不重要，重要的是主人颜面扫地，此事绝难善了。
　　石世修的目光停留在耿照身上，沉吟片刻，最后仍是把驺吾刀交给了他。
　　“由此而下，照准双手并拢处。”指尖遥往扭曲的铁尺上比划。“还记得那支歌儿么？约莫是第三段颈颔句之间的力道。若这一下没能径直断开，等到末段的四字句时，横里连击两下……就在这个位置。”
　　“靠推力震开？”耿照微露恍然。
　　“正是如此。”石世修满意点头。“用阙家小子那招，佐以肌力转换之法。你只有一次机会，砍开了口子更难下刀。”
　　“……他们在说什么黑话？”阙牧风满脸不豫，小声问石欣尘，女郎摇头，示意他噤声。青年暗忖：这赵阿根明明是我们这边的，不过上山几天，怎地竟与老东西这般亲热了？什么玩意儿！
　　耿照不擅兵刃，但断开铁尺毋须精妙的招式，而是要无比精准的落点与运劲。若在从前，能以“蜗角极争”辅助，他有十成把握得手；如今用不得内息，成功率起码降到七成以下，额角不禁微汗。
　　他轻轻哼起白衣秀士的锻铁歌，阙牧风朝石欣尘附耳过去，满面忧心。
　　“完了，他开始唱歌了。我们那儿乩童都这样，一会儿怕是要说谶言。”女郎忍着嘴角欲扬，温温地白了他一眼。
　　当夜打铁的手感开始次第复苏，少年半闭着眼，随旋律在心底打节拍，旁人听不见的清脆铮錝节节升高，歌词越趋激昂，重重落下的铁锤砸得流火飞溅；“不看谁家驱六马”的“不”字一出，驺吾刀唰地斫落，不偏不倚砍在并肘之间，迸出炽亮火星！刀刃没入扭曲的铁尺，胜似热刀切牛油，断开镔铁如抽丝，却稳稳止于油皮之前，凝若铁铸，并未见血。
　　阙牧风还来不及欢呼，忽明白老东西先前说的黑话：一刀就算能切开铁尺而不伤皮肉，也就是开了条缝，除非有天痴扭铁麻花的神技，逆向旋开，否则谭升瑞难脱箝制。但并肘以外的地方无不贴肉，如何下刀而不伤？
　　耿照垂眸敛目，一动也不动，仿佛在倾听什么，忽然间挥刀横击，快逾电光石火，半敲半斩，第一下斩开横向连结，第二下敲在共振的最频繁处；“铿！”被天痴扭弯扭薄的铁尺震动至极限，应声断裂，碎成数截，哐啷啷地散落一地。
　　“……好俊刀法！”阙牧风击掌脱口，衷心赞道。
　　只有耿照和石世修知道：这一招《非为邪刀》非是刀客的刀法，惟铁匠能使，便武皇承天复生，想必也无法否认这点。
　　双手的禁锢解除，谭升瑞蜷缩在地，泣不成声，终于肯让人剥除被半涸血痂黏住的背衫；露出全貌的瞬间，大堂上鸦雀无声，静得连根针落地都能听见。
　　他的背上遭人满满地刻了四个大字，钩撇点捺，圆转如意——这不是以刀剑之类的利器刻就，硬质的刃尖无法一笔刻出如此顺畅的转折，而是以真气贯于指尖，硬生生“写”在他背门，犹能辨出笔迹。伤痕的最深处几欲见骨，就算磨穿皮肉都去不掉，令人怵目惊心。
　　比起血肉模糊的创口，更可怕的是题字的内容。
　　天痴在他背上所刻，居然是“肏你妈屄”四字，呼应谭升瑞的污言秽语。你说什么，我便刻什么——差不多是这个意思。
　　阙牧风本欲笑出，一转念间便无笑意，只觉心寒。谭升瑞此后再去不了秦楼楚馆，就算没念过书的娼妓，多半也识得那个“屄”字，只要褪下衣衫，立时成为笑柄；再没人看得起他，包括他一贯看不起的妓女。
　　耿照与阙牧风交换眼色，确定不是只有自己，才觉这绝非可笑，而是可怕。天痴杀他不比捏死一只蝼蚁难，相较之下，扭转铁尺如花绳、以指在背门刻字等，毋宁更花气力，僧人却果断选择了这条无慈之路，可见心绝。
　　吊头陂位于钟阜往蓼菱洼的必经要道，乃建城前的西市，乃是颇有名气的古刑场。钟阜城定址后，东移近三十余里，吊头陂遂不在城墙内，沦为入城的汇流点之一，但日常亦有市集驿所，不算荒凉。
　　谭升瑞光着膀子从城里走到舟山的一路上，背上四个血字不可能不引人注目，屈辱之甚，简直难以想像，性子烈些的早一头撞死了，省得受人指指点点，挺不起胸膛做人。
　　石世修曾说天痴是假和尚，耿照至此终有体悟，一阵刺骨之寒自脚底心直窜脑门，明白山主何以如此防范这人杀上舟山。而天痴也毫不客气，直指石世修“耍弄诡计”，拒绝来此，提前一天约在人来人往的入城要道吊头陂，彻底打乱己方的布置；莫说结义兄弟，防贼也不过如此。
　　这种人会做出什么事来，完全无法预料。
　　而天痴非常了解石世修，连时间都不给，申正之约，未末才至，算得再抠门不过。石世修若不放下手边诸事，即刻出发，也就不必去了；这是连施展轻功或快马兼程都只能堪堪赶上的紧迫时程，明摆着不让他另作绸缪。
　　石世修闭目仰头良久，才叹了口气，露出讽刺的笑容。
　　“吊头陂是么？那便走一趟。”
　　“……父亲！”石欣尘亟欲劝阻，脱口却不知还能说什么。“天痴很可怕”云云，有谁比父亲更清楚的？但足智多谋、算无遗策，凡事总有妙计应付的父亲依然坚持要去，自有非去不可的理由。
　　“就算是他，这也太过分了。”
　　冷笑不止的白衣秀士指著半瘫软半昏厥的谭升瑞，摇头道：“那厮发起疯来，等闲难以看出，他能有理有据地与你辩道，井井有条，攻心计、知进退，所行理智得要命，其实就是疯的。他不疯的时候才懒得动脑筋，这证明他已疯了，总得有人阻止他。”

第卌七折 刃仇不义 佛降殃天
　　舟山之主十数年来深居简出，但并非足不出户，山下私厩不但饲有好马，还有辆由石世修绘图监造的四乘马车，能驰多载，连人带轮椅装进去绰绰有余。坊间甚至有人谣传：东镇之所以放名侯一马，正是以此车的设计图换来，慕容柔拿去依样造了兵车云云，说得有鼻子有眼。
　　石世修携石欣尘与耿照同去，阙牧风以“保护赵公子”为由硬跟，白衣秀士不置可否，由伍、翟二位门生驱车，四匹健马奋力驰驱，赶到吊头陂时已是申正三刻余，差一点便要误了约期，然而却不见天痴的踪影。
　　时近傍晚，日影渐西，距城门关闭剩不到两刻，按理集市早该散了，未料车马大道上却挤满看热闹的人，迟迟不肯离去。
　　石欣尘推著轮椅，阙牧风在前头“不好意思啊”、“请让让”地排闼开道，好不容易挤到前头，见道中插了根杯口粗的铁杆红缨枪，足有丈余，一人鼻青脸肿、满颔是血地吊在上头，右臂软软垂在一侧，肿胀发紫，扭曲得怕人，约莫连骨骼都碎得不成形状，仿佛被石磨辗过，惨不忍睹。
　　那人左臂被麻花卷似的铁条缠在枪杆上，显然是“铁判官”谭识耘的另一柄铁尺。从他一身华贵的武服来看，肯定是与谭升瑞一起混的猪朋狗友，只不知如何得罪了天痴，居然还能比谭升瑞更惨。
　　铁枪后扣了只大钟，足有三人合围这么大，不晓得是如何弄来，光这么搁著，钟口都深陷地面，边缘处挖了个土拨鼠坑似的小小洞穴，用途不明。
　　石欣尘见男子出气多进气少，欲上前施救，却被一旁的大婶拉住。“哎呀姑娘你不知道，那是坏人啊，罪有应得。你瞧见那位大爷没有？”女郎定睛一瞧，才发现铁枪前坐了个披麻带孝的瘦小老人，只是丧服脏污太甚，瞧着一团土堆也似，匆匆一瞥竟未留意。
　　“那位老大爷带着闺女，在城里的酒楼卖唱，那厮见色起意，多方调戏，后来还把人单独骗进了‘翠光涵’，就没再出来过了。老人家等不到女儿回来，到处打听，翠光涵的嬷嬷才说他闺女摔倒碰了头，死了，尸体被送到城外义庄火化，但她也没瞧见，都是这帮畜生说的；说的时候还嘻嘻笑笑，不当回事，只说扫兴。”
　　耿照听得握紧拳头，阙牧风怒极反笑，捋起袖管吐了口唾沫：“这种王八蛋干吊着干什么？扔石头啊。”
　　身畔的小贩压低声音道：“公子爷有所不知，那一位不是别人，是城尹大人的小舅子。除了大和尚，没人敢动他的。”
　　“小舅子又怎的？朝廷有王法啊！”
　　“你少说两句吧，还王法哩，人家姐夫就是王法！”
　　“城尹大人府里的‘神枪破虏’施公子谁不知道，你还以为这破事是开天头一遭儿？”
　　众人七嘴八舌下，耿照终于把事情的始末弄清楚：
　　老汉往城尹衙门击鼓伸冤，衙差问了他欲告何人，惊得魂飞魄散，乱棒把老人撵走，让他趁早绝了念想。老汉求助无门，竟致哭瞎双眼，只因大仇未报，不肯随女儿而去，原想着再去衙门讨公道，谁知一路摸索，磕磕碰碰来到吊头陂，始知行错，不知该如何回去，在道旁放声大哭：“苍天啊，祢是不是也瞎了，怎地如此无眼？”
　　忽听身畔一人道：“天是不会给你公道的，贫僧给你。”
　　
　　石世修冷笑不止，低道：“肯定是他。忒大的口气，也不怕闪了舌头。”
　　
　　回到这日稍早，吊头陂的市集开始聚集人潮的时候。
　　正往蓼菱洼去的僧人，并未伸手去扶瞽目老者，蓦地身形一晃，自人群拎出个鬼鬼祟祟的家伙，扔布袋似的掷到场子中央，摔他个四脚朝天，冷冷一睨：“獐头鼠目，非奸即盗！你跟老人家做甚？”
　　老汉听那人支吾几句，哑声道：“是你！我认得你的声音……在城尹衙门外，赶我的人里也有这厮！”
　　围观者中有人道：“确实是衙门的人，叫李六子对吧？”众人正怀疑老人目不能视，何以离城忒远，如今看来，竟是衙门派人暗中导引。至于引到城外荒郊想干什么，简直不堪闻问，顿时爆出此起彼落的嘘声，还有气到喊打的。
　　李六子见情况不对，没口子喊冤，说自己啥都不知道，是上头的人不耐老汉日日在衙门外转悠，让他尾随，逢老汉向人问路，便打手势引往他处；问他“上头的人”是谁，又推拖半天，说不出个所以然。
　　僧人只说个“好”字，带着李六子倏忽消失，如施妖法，不到半个时辰便又回转，手里却多了个巨大的铜钟。有眼尖的认出是城尹衙门钟楼上所悬，不知多少斤重，僧人居然单手承托，仿佛不比一只灯笼稍沉。
　　向天托起的铜钟内还装得有人，包含李六子在内共三名，全是城尹衙门里的。天痴昂然冷道：“待你们想说实话时，便敲敲钟。”挥掌一击，铜钟剧震，内中三人如雷殛贯体，七窍都溢出血来，登时昏死过去；好不容易苏醒，发狂似的叩击铜胎，争先恐后抢着自白。
　　始作俑者自是强奸杀人的城尹大人妻舅，名唤施羽志，此人随护院武师学的枪法，不能算是江湖人，与城尹府的武胆谭升瑞交情不错，衙差们想拍施公子和谭大侠的马屁，才自作主张将老汉赶走。
　　反正施羽志也不是头一回犯事，上回东窗事发时，城尹大人气得半死，念在妻子甚是疼爱这个幺弟，只能训诫了事，代施羽志付了笔优渥的赔偿金，好生抚慰受辱女子，软硬兼施地压了下来。
　　要让城尹大人知道他闹出人命，绝难善了，施羽志遂买通师爷，避免事情传到姐夫处。那指使李六子的师爷，也被兜进钟里。
　　天痴谅这帮人不敢说假话，遂进城寻首恶，恰巧碰见施羽志、谭升瑞等在茶楼闲嗑牙，一股脑儿全逮了回来。谭升瑞因言贾祸，处置自不待言，施羽志逼奸不遂杀人焚尸，天痴给他两个选择：要嘛抹脖子，自刎谢罪，一命赔一命；要嘛接自己一掌，接完还能站着，便可走人。
　　施羽志这白痴居然选了后者，下场便是眼前这般。
　　两名衙差、师爷，还有茶楼同行的狐朋狗党，全被扣入铜钟，虽有好心人给挖了通气的地穴，但从正午时分被扣到这会儿，便未被晒得滚烫的铜钟烤死，闷也闷坏了五脏六腑，总之已久无声息，死活不知。
　　不久，便有人来报，说天痴大剌剌地押人越过城关，衙门那厢接获消息，城尹大人不仅召集三班衙差、马巡弓手等，还向东镇卫所讨救兵，说有江湖人在城中恃武作乱，请求统领支援。钟阜城外的将军府卫所驻有铁骑二百余乘，全是戍过谷城大营的精锐，非同小可。
　　天痴听了，讨了纸笔写落满篇龙蛇，抓着施羽志未残的左手摁上血印，倏忽远去，迄今未回。
　　看热闹的听说大兵将至，怕受池鱼之殃，转眼散去大半，剩下的却不肯走，唯恐走得清光，只余老汉一人，难免父女同命，连尸首都不剩。几名路过的士绅听说原委，自告奋勇去向城尹大人说情，众人精神一振，索性留在现场等消息，不住地交头接耳、议论不休，给彼此壮胆。
　　石欣尘见老汉垂首坐于铁枪铜钟前，面色灰败，请示过父亲之后，趋前为他号脉，惊觉他已近油尽灯枯，脉象弱不可辨，同新死之人也差不了多少，赶紧渡入些许真气，老人才“噫”的一声回过神来。
　　“……老丈，我扶你到一旁休息罢。”耿照搀住老汉肩臂，以免他突然栽倒，伤了头颅等紧要处。
　　老汉摇了摇头。“我在这儿就好。我等他。”
　　耿照与石欣尘本以为老汉指的是天痴，他虽目不能视，说话时却稳稳朝向挂在杆顶的施羽志。耿照听着华服贵公子次第衰微的悠断呼吸，突然意识到他“等”的是眼前的仇人。
　　老人在等施羽志断气。
　　“大师给我一把刀子，让我杀了他，我没拿。”
　　不远处的地面上，搁著折下的半截枪头，约莫便是老汉口里的“刀子”。“我闺女……生前是清清白白的好姑娘，守规矩、性子好，我们虽然穷，却是抬头挺胸做人的良民。她不能有个杀人的爹。”
　　他睁著眸焦空洞、似覆有一层灰浊白翳的眼睛，望向高悬在眼前奄奄一息的仇人，平静地说：“只要……只要比他晚些断气就好。他是城尹大人的亲戚，我们这种升斗小民，动不了他的；若我杀他，哪怕以死抵罪，难保不会牵连左邻右舍、关照过我父女俩的诸多人等，我闺女肯定也不愿如此。
　　“所以……我等他就好。只要比他晚一点咽气，就算给我……给我家丫头报了仇。”终于忍不住呜咽一声，簌簌颤抖，目中流下血泪，哀戚如稚子的泣颜令人无比心碎。阙牧风眸中喷出熊熊怒火，解下双手大剑，咬牙狠笑：“莫等了，老丈，我替你了结这厮。”却被耿照拉住，冲他轻轻摇头。
　　酒叶山庄家大业大，根基全在钟阜一地，开罪城尹的结果非同小可，若说在场除石家父女外，谁最不能与此牵扯的，当属阙牧风无疑。
　　耿照虽身在江湖，素不喜夺人性命，哪怕万恶如狼首聂冥途，也希望能以律法制裁之。
　　但在冷𬬻谷，他曾亲手处决过犯下奸淫罪的“混江鼋”麻福，以儆效尤。若能运使内力，他肯定悄悄替阙牧风出手，神不知鬼不觉杀掉施羽志，以免老汉含恨以终，偏偏就是有心无力，只能阻止青年冲动误事。
　　正自扼腕，瞥见石欣尘一手按住老汉脉门，另一只酥腻玉手抵着他背心要穴，谨慎控制着输入老人体内的真气，以免过度催动残余的命元，残芯爆焰，旋即噗的一声熄灭，适得其反。
　　强输真气是续命，但一点一点度入真气，活血渗淤，可以说是治疗了，然而精准控制内息的代价，就是极为费劲，不一会儿功夫，女郎额际已微见薄汗，连鼻尖和唇上细细的汗毛都是晶亮一片，缀著小巧的水珠，更添丽色。
　　耿照暗忖：“欣尘姑娘心慈，不惜如此虚耗，也想尽力挽救人命。若换了是厌尘姑娘，大概会果断杀了施羽志，懒得等他命终。”
　　老汉印堂发黑，唇色灰黄，连汗都不出了，毋须精通岐黄，连耿照也知老人寿命将近，全凭意志力苦苦撑持，只求比仇人晚走一霎，报得爱女之仇。
　　蓦地远处黄尘滚滚，铁蹄轮飞，轰隆隆的踏地声宛若炸雷击鼓，但看猎猎飘扬的东镇军旗，也知来的是城外卫所的铁骑。这可不是衙门那班好吃懒做、仗势欺人的衙差可比，众人顿时慌了手脚，圈子不自觉地迅速内缩，畏惧之甚，竟盖过逃生的本能。
　　铁骑来到近处，前头的统领“吁”的一声，举手为令，身后的披甲骑兵掖着长枪，散成一列呈预备冲锋状，明晃晃的枪尖虽垂地斜指，映着西斜的日光依旧十分狰狞，粗粗一望约有数十骑，也算给足城尹大人面子。
　　这下连石欣尘也不得不舍了老汉，与阙牧风双双环护父亲，以免有心人挨近轮椅，对石世修不利。耿照在拥挤的人阵中随波逐流一阵，稍晚才与三人会合，见率军的统领肤黑脸瘦，抬颔斜眼，生就一副官架甚大的面相，暗自祈祷退兵的法子对他有用。
　　那统领冷眼扫视现场，瞥见施羽志时眉头微皱，突然瞪大眼睛，峻声道：“尔等刁民，无端聚集，莫不是想造反？还不赶紧散了，以免丢了性命不说，少不得要连累家人！”一喝之下，约有三五成的人如梦初醒，纷纷挑起扁担家生快步离去，多数面有愧色，未敢与留下之人目光相触。
　　这下耿照又多几分把握。慕容用人，素不爱这种好打官腔的类型，虽不能排除此人佞上欺下外，练兵打仗也有一套的可能，但既被派在靖波府附近、与中枢似近实远，在聊备一格的渔阳卫所管不到三百人的小股部队，耿照都能想像他埋怨仕途多舛、老喝闷酒的样子了。
　　统领见众人散去大半，洋洋之色乍现倏隐，端起架子续道：“闹事的和尚呢？怎不见人？快把吊着的那位公子放下！”阙牧风面无表情地小声道：“要给闹事的和尚听见，你也要上去的，急什么急？”
　　忽听一把清脆动听的喉音道：“大人……这个给你。”却是一名穿着碎花布裙的少女，搀著个佝偻老妇，两人手提菜蓝，似是兜售山蔬一类。她手里拿着一枚髹金木牌，连着流苏珠穗，看上去颇为贵重。
　　统领见少女生得玉雪可爱，容色稍霁，身畔亲兵本欲下马接过，转呈上司，却被统领挥开，还皱着眉责怪似的乜他一眼，纵马上前些个，弯腰从少女手里取过金字牌，和声问道：“这是什么？何人给你的？”料想她一介平民，断不能有这等军营幕府中的信物，约莫是哪个贵人遗失在道中，被少女无意捡到，也多亏她知道要报官。
　　少女天真道：“给我的那位大人说……咦，我想想他说了什么。是了，他说统领不妨想想，若然将军在此，此际当如何处置。”
　　统领脸色微变，低头细瞧，赫见是枚七品典卫的金字牌，正面刻着将军的虎符印记和“东”的古籀，背面的狮貔雕花下，镌了个小小的“耿”字。
　　镇东将军麾下有两名典卫，分别是出身央土任氏的任宣任大人，以及借调自白日流影城、威震三乘论法，取东海第一刀“八荒刀铭”岳宸风而代之的那一位，据说平素极罕露脸，专责替将军巡弋江湖，隐密行事，不想今日竟一头撞进那位大人的事里，不知有无误及正事。
　　那位大人让个无知的小女孩来传话，示以腰牌，总比现身指正、令自己在部下面前下不了台为好，这可是天大的人情。
　　统领惊得甲内汗流浃背，左右张望，但他本就无缘见得那位典卫大人，就算对面也不识，这个动作连保心安都称不上，灵机一动，赶紧将腰牌还给少女，干咳两声：“我……下官理会得，请大人放心。”左右无不瞠目，以为统领撞了邪，忽对一名卖菜的小女孩夹起尾巴，直若两人。
　　但他可不是笨蛋。金字牌始终要归还原主的，只要盯着少女
　　统领忽一愣，不知何时少女已消失无踪，仿佛糖化于水，就这么没入围观的人群，连影儿都不见。他急问卖菜的老妪：“你孙女呢？”老妇慢吞吞抬头，一脸茫然：“我没孙女啊。”统领翻身下马，拽着她往少女消失处去，人群自动露出个缺口，统领一指其间：“就是刚刚从这儿去的……和我说话的那一位。”
　　老妇人茫然道：“我不认识她啊，她就扶了我一下。多好的小孩儿啊。”
　　统领暗自一惊，忖道：“不好，莫非是典卫大人的侍女？我如此声张，那可真是拍在马腿上了。”转头见鞍上的众部属皆是满面错愕，才想起要端架子，正欲迈步回到坐骑边，惊觉老妇也已不见，合著典卫大人的手下竟戏耍了他两次。
　　统领翻身上马，还在思量著该如何不失面子的退兵，回去又要怎生向城尹大人交待——毕竟施羽志眼看是活不了了，他俩喝过几次酒，谈不上交情——但左右见他脸色阴沉，以为上司动了镇压百姓的念头，唰地一声齐齐挺枪，肃杀之气垄罩吊头陂，百姓噤若寒蝉，不明白事态何以至此。
　　“冠缨索绝……欲漂沦！”
　　蓦听一声朗吟旋扫而来，恍若游龙，由远而近不过瞬息间，竟震得铜钟嗡嗡振响，覆甲军马踏蹄而退，如当数万雄师，望风披靡！
　　次句原是张冲所吟，石世修望了女儿一眼，道：“你来罢，你张伯伯也会很欢喜的，虽然那张臭嘴多半吐不出什么人话。”石欣尘温顺点头，提运内力，扬声开嗓：
　　“凝酒成冰醉杀人。”
　　众人正为龙吟般的惊天之势所慑，冷不防第二句竟自身畔而出，清音嘹亮胜凤鸣，然而余波透体，浑身酥震，膝腿一软纷纷就地蹲下，抱头掩耳。
　　场上除轮椅旁的三人之外，就只有另一头满地的人墩尽处，一人负手而立，中等身量，腰杆挺直，锦袍皂靴，金环束发；两颊略显清瘦，压眼的剑眉与耳畔两束扎紧的鬓绺在余晖下泛著金芒，整个人宛若一柄匣中龙泉，虽未出鞘，足见锋芒。
　　他瞥了周遭百姓一眼，冲石欣尘遥遥颔首，却未看轮椅上的白衣秀士，缓道：
　　“鹘入鸡群巍是病。”语调平和，略嫌沙哑的声音透著一股不知是执拗抑或沧桑的异质，却未运使内力，就是普普通通地说出口罢了。
　　耿照心中一凛：“他便是靡草庄的主人，诸葛残锋！”又看几眼，果然与方骸血有几分相像，清瘦结实的体型也如出一辙，难怪石世修能认出。
　　拜诸葛残锋所赐，石世修便不提运内力，也丝毫不显奇怪，若无其事接口道：
　　“高陵说剩几微尘！”最末的“尘”字一落，金红袈裟飞入场中，如摩云金翅鸟般凌空罩落，来人单足立于铁枪杆顶，迎风一晃，足尖似黏住杆头，踩定时铁枪甚至并未稍沉，轻功造诣已不能以“绝顶”呼之，只能说是骇人听闻。
　　（……天痴上人！）
　　名动渔阳的佛门武尊，世所公认的北域武林第一人，就这么从天而降。
　　抱头蹲地的百姓闻声抬头，第一眼便见得他头上的五佛宝冠，冠侧长缨飘飘，浑身织锦金绣，衬得背后偌大的夕阳宛若金轮般闪耀，不禁喜动颜色：
　　“大师来了……大师来了！”有人索性就地跪下，合什低诵佛号，像目睹了什么神迹般，莫名感动。
　　对比“冠缨索绝”的狂人诗号，天痴远比耿照想像中更宝相庄严，虽说现实里穿得同地藏王菩萨差不多的和尚，此前少年是一个也没见过，连琉璃佛子都是以俊美出尘突显其清静无垢，打扮并不招摇。
　　能扛得住扮戏文似的夸张行头，非但不显可笑，反令人望之肃然，除了天痴气势慑人，可能也是他本身相貌堂堂，同山主一样是个好看的男人，只是气质更为阳刚，光看便觉心如铁石，难言情悯。
　　不近情理到了某种程度，让人联想到天地的无情，或也算近神之人了吧？
　　耿照想起他的进士出身，听人说过所谓的“状元相”——皇帝殿试不看卷子，凭的是第一眼的印象。天痴的相貌，就有股能受天子青睐的堂皇贵气，于此石世修的阴柔俊美反而不如他讨巧。
　　天痴看都不看底下诸人——包括昔日的结义兄弟——重重哼道：
　　“贱人狗命，撑什么撑！”也不见顿足运劲，施羽志轻轻一搐，七窍中扑簌簌地汩出乌血来，更不稍动。此前他虽是半死不活，多少能瞧出“还没死透”的细微迹象，至此连不懂武功的老百姓都能看出，这厮总算是断了气。
　　僧人垂落视线，冷道：“行了，仇人已死，用不着忍耐啦，去寻你家闺女罢，莫让她久候。”瞽目老汉动了一动，慢慢垂首，似在向他道谢，又像终于放下苦痛哀戚，沉沉睡去。
　　“……老丈！”石欣尘忍不住悲鸣，却不敢稍离父亲，耿照明白她的心意，抢先掠至老汉身旁，一搭腕脉，果如槁木。
　　但老人双目闭阖，嘴角扬起，神情无比放松，对照瞠目横死的施羽志，即使是耿照，一瞬间也涌起“天理昭彰”的感动与感慨，冲石欣尘摇摇头，将老汉的遗体抱回。
　　众人自动让出一片空地，有人取草席盖住遗体，周围不住传来虔诚的念佛声，饮泣吞咽此起彼落，虽非亲朋故旧，却都感同身受，齐齐送老人最后一程。
　　天痴飞落铁杆，起脚一蹴，铜钟飞出三丈开外，轰然坠落，原地露出叠在里头的几人，气息奄奄，动也不动，背心还见得有起伏，显未咽气。天痴冷眼瞧着，失望之情溢于言表，突然一声断喝：“……滚！”几人应声眦目，“呕”的一声大口喷出鲜血来，活力顿生，手脚并用撑地而起，连滚带爬，片刻间便逃得远了，动作瞧着比饱睡之人还精神。
　　耿照却知他是以霸道的劲力催动那些人残剩的命元，只怕奔到途中就会断气栽倒，救无可救。看来天痴上人对老天爷的留手极不满意，像足底发劲震死施羽志那样，也对几人做出自己的裁决。
　　僧人转向镇东将军的铁骑，歪斜的嘴角与其说挑衅，倒像在轻蔑中掺杂了跃跃欲试，仿佛已见人横马裂，一地的脏腑残肢，血流漂杵，与外表极不相称地活动了下颈椎骨，扭转间发出令人牙酸的啪啪轻响，和颜笑道：
　　“还在啊，那就别走啦。你们想怎么死？”
　　（第六卷完）

第48章 续胤箕裘 不丧匕鬯
　　天痴上人说得平淡，仿佛流水随心，那厢的东镇铁骑人还没反应过来，鞍下的健马已被僧人迸出的杀气惊得踏蹄嘶鸣，杂沓而退，原本齐整的列阵登时乱成了一锅粥。
　　统领首当其冲，坐骑人立，几乎将他掀下鞍来。
　　但东镇座下毕竟无虚，虽是缰绳脱手，统领竟未摔落，兀自环抱马颈，口中吁吁有声，试图安抚。
　　无奈畜生被激起野性，猛撩蹶子，左右无不策马走避，不觉让开了缺口，发狂的战马迫近人群，众人惊呼逃窜，但双腿哪里快得过四蹄？
　　眼见几名跌坐的百姓将成冤魂，蓦地金芒一闪，热血泼溅，马匹长嘶着向后仰倒，左前腿已连着碗口大的蹄子齐膝分离！
　　一人立于乌影血瀑下，平举右臂并掌如刀，带金眉鬓回映夕阳，赫然是诸葛残锋。
　　几乎在同时，“砰”的一响似捶败革，战马雄躯曳血飞出，却是天痴掠至，双掌拦腰一轰，打得马儿三足离地，在飞落前便已七孔溢血、五脏俱糜，再无半分声息！
　　此时才听得石世修急唤：“……掌下留人！”但无论石欣尘或阙牧风，都已不及介入。
　　以天痴之能，哪怕使的不是千灯手，都足以将统领连人带马震死。
　　堂堂渔阳武林第一人，岂有收不住手的道理？
　　分明是存了杀人的心思，先前那句“就别走啦”竟非戏言。
　　石世修自认知之甚深，万没料到天痴敢杀慕容柔手底下人，欲救无从，惊得握紧拳头，眦目欲裂。
　　马躯坠地，余势未停，平平滑出丈余远，曳开一地乌红。激尘簌落间，见一人提着统领的后领挥开黄雾，自马尸后巍颤而起，却不是耿照是谁？
　　现场安静片刻，忽爆出如雷采声：“好身手！”“实在了得！”“这是谁人家的小公子？”惊呼赞叹此起彼落。
　　耿照讷讷朝众人颔首致意，颇有些不知所措，半晌想起手里还拎着人，赶紧放落，七手八脚为军官拍去尘土，连声告罪。
　　统领面色惨然，立姿僵硬，似是惊魂未甫。
　　赶来的亲兵连忙下鞍，将坐骑牵与上司，骑队众人至此总算醒神，忙不迭地挺枪策马，散成了两个大圈，将天痴、诸葛二人团团包围，虽不免将若干腿软坐倒、走避不及的百姓围在里头，那也是顾不上了。
　　“……且慢！”统领回过神，急举右拳，不让妄动；斥退众人，勒令停辔，这才翻身上马，清了清嗓子：“有……有没有人受伤？”连问几次，均无人答腔。
　　亲兵恐他下不了台，作势瞻顾，回报道：“禀大人，没有百姓受伤。”只死了您的爱马——这句大实话自是万万不敢说的。
　　统领忍着余光一瞟少年的冲动，干咳两声，端起官架道：“适才战马发狂，幸未伤人，今既已无端暴毙，本营也就不再追究。城门关闭在即，尔等莫再逗留，速速散了，若有聚众滋事者，定不宽赦！走了。”率先调头，竟尔领头退去，就连惨死道旁的战马也不收拾了，倒像夹着尾巴仓皇遁逃般。
　　左右无不面面相觑，只不敢违拗军令，走得十分乖觉。
　　骑队既去，再无热闹可看，兼且钟阜城闭门在即，官道上行人渐稀，日常吊头陂到了这会儿，也差不多该散。
　　百姓们纷纷挑筐肩担，要不多时便走得干干净净，空荡荡的草棚外旗招猎猎，披金映夕，黄沙吹卷，现场只余天痴、诸葛，以及舟山一行人。
　　天痴带着嘲讽目送骑队，连夹在轻鄙间的一丝惋惜都无意掩饰，仿佛对自己都做到了这个地步，仍无法逼慕容柔的狗先动手，借机杀个片甲不留，感到十分遗憾似的；无处迁怒，索性不看坏了自家好事的耿照一眼，当他如空气一般。
　　而诸葛残锋的目光，却像只盯着少年一人，远去的铁骑、散场的人流，都无法稍稍引开锦袍男子的注意力，仿佛这样便能将少年瞧个洞穿，里外无遗。
　　耿照平生颇遇眼毒之人，萧老台丞、慕容将军，都有双难当的锐眼。
　　较之前二者，诸葛残锋的眸光不算苛烈，耿照甚至没同他对过眼，可见诸葛并非死死盯着他瞧，但不知怎的，却给耿照某种“他老看着我”的错觉，且是钜细靡遗，令人心底发凉的那种。
　　“……你要见面，我便来了。”
　　最终，打破沉默的还是天痴。
　　僧人冷冷哼笑：“有屁快放，我没什么耐性听你啰唣。还是不去舟山，你备下的那些个机关阵法便派不上用场，这才动歪脑筋，拿慕容柔的狗腿当枪使？”
　　石世修扬起嘴角，笑容难说是疲惫或讥诮，兴许兼而有之。
　　“城尹大人的妻舅，是我让你杀的？扛着城尹衙门的钟硬闯城关，是我让你干的？我设置的机关阵法，从来就不为你们。还是我什么时候做过这样的事，自己忘了，要不你提醒我一下？”
　　天痴笑顾诸葛残锋：“又来了，总是他有理。好人做尽的布衣名侯，无所不知的布衣名侯，永远在理的布衣名侯……啧啧，我都快忘了你有多讨人厌。你叫我来就为了这个，石世修？”诸葛残锋不为所动，甚至未曾转头看他。
　　耿照仍觉他在端详自己，只用的未必是那双金眉压眼的沉敛凤目而已。
　　石欣尘听不得他污蔑父亲，忍不住道：“大师，我父亲不是这种人，请不要那样说。”配上泫然欲泣的美颜，令人动容。
　　但天痴果真是心硬如铁，理都不理她，嘲讽的冷笑直冲轮椅上的白衣秀士，仿佛天地间只剩他二人，“你丫别躲在女儿后头”的画外音直欲喷出，轰隆震耳。
　　这般的桀骜不驯，令耿照想起了方骸血。
　　出于血缘上的紧密连结，方骸血外貌肖似诸葛残锋，然而说到气质，天痴无疑才是他的精神血亲。
　　山主告诉耿照，方骸血曾被送至天痴座下“管教”，他那副目中无人的嚣狂德性是自何处学来，就差没印在额头上了。
　　“……张冲死了。”石世修垂敛眉眼，沉声道：
　　“是你家絮儿下的手。他化名‘方骸血’，投入自称奉玄圣教的外道邪派，日前曾来舟山杀我，拜山时说是‘重圣轻凡者捎来答案’，我料是明矶身陷敌手，绕着弯遣人求援，不疑有他，差点着了道。”将始末略说一遍，每节几乎于三言两语间便能阐明，条理清晰，耿照佩服得五体投地。
　　自将军之后，他很久没遇到这么擅长说话的人了。
　　少年暗忖：“原来方骸血小名‘絮儿’。看来是叫诸葛絮？”也可能是复名，管叫诸葛某絮或絮某，或与本名全无瓜葛也未可知。
　　始终不动如山的诸葛残锋，听闻张冲死讯时浑身一震，凤目瞠圆，与天痴交换目光，但谁也没开口。
　　“我不信。”石世修语声方落，僧人不假思索，抱臂冷笑。
　　“那小子逃离锭光寺不过三年余，凭他那点微末武功，能在你舟山老巢杀进杀出，如入无人之境？石世修，你搬弄是非的本领退步了啊。”
　　石世修嘴角微扬。
　　“除了靡草庄的家学，他还用了千灯手。我留不住他。”
　　天痴面色丕变，几乎在同时里，具形的杀气宛若实剑，随僧人猛一乜眸，扑面即至！
　　耿照小退半步，差点没忍住侧身避开的本能；只比他稍慢，石欣尘浑身一震，娇躯后仰，才又及时顿住。
　　忽听“铿”的一响，却是阙牧风在无意识间将佩剑擎出了小半截，惊觉对此人亮兵器的严重后果，仓皇倒入不及量力，于鞘口撞出声响。
　　所幸天痴的怒气只冲石世修一人而来，目无余子，狠笑道：“你是在暗示，老子才是背后的主使？”
　　石世修摇摇头，笑容苦涩。
　　“这不足以解释所有疑点，你也不是那块料。有个更简单也更合理的推测，能完美解释一切：他从圣僧处得了‘随风化境’的真传，为奉玄教攻打通宝钱庄时，由明矶处盗得千灯手，而后又盯上了我那卅年一击的无鸣玄览神功，才上的舟山。”
　　天痴与诸葛面面相觑，天痴的薄唇动了动，似想快嘴回一句什么，终究没说出口，可见绝学“随风化境”的出世，对僧人的冲击有多大。
　　面对指控，诸葛残锋未为孙儿稍置一辞。
　　如此寡言、心思不形于色的人，不问一句便接受了他人对爱孙的指摘，耿照忍不住想：“方骸血过往都干了什么勾当，令祖父绝望如斯，不存一丝攀诬误指的侥幸之心？”
　　“我仍是不信。”沉默片刻，天痴上人哼笑：
　　“就算是我，不应庐也非能来去自如的地方。兹事体大，便要牺牲几条无辜人命，谅你也不敢不铆足全力，留下那个小畜生来。若教他出入无禁，你家闺女怕是头一个要遭罪，就凭你石世修，偏说不得‘我留不下他’这五个字。”
　　石世修大笑，笑得前仰后俯，不住拍打扶手，状若颠狂。
　　天痴微怔，满以为戳破了石世修的谎言，以致这厮图穷匕现再无顾忌，作此狂态；为别苗头，也跟着豪笑起来，却等不到白衣秀士歇止，渐渐收了笑声，神色僵冷，皮笑肉不笑地盯着他。
　　“……因为我办不到。”
　　石世修抹了抹眼泪，淡然脱口，快到石欣尘不及阻止，俏脸为之色变。
　　“我无法运使内力，已有十数年光景，内力还在不在都不好说。舟山排布的机关阵图，全为保守这个秘密，不让你们知道我已形同废人，毫无自保之力。”举起右手捋袖于肘，以腕脉示之，等若将命门交到对方手里。
　　此举乃武者大忌，但石世修表态随二人近身察探，借以自清，不得不说是破釜沉舟的一着。
　　“……父亲！”石欣尘急得美眸含泪，不顾礼仪，失声脱口。
　　阙牧风“啧”的一声按住剑柄，暗提内元，却将拔剑的肌肉放松至极。
　　万一天痴、诸葛当真不要脸面地动起手来，拼着性命不要，也要为姑姑和老东西争取逃走的机会——可惜他高估了自己。
　　天痴身形微晃，肥大的织锦袍袖泼喇喇地兜着风，忽如大鹏飞降！
　　阙牧风只觉视界一暗，金红袈裟织成的殃云遮去天日，就这么兜头罩落，风压如有形质，摁得他动弹不得，握剑之手死死抵着剑鞘吞口，不住发出喀喀磕碰声，就连膝腿都被压得屈跪着地，任凭他使尽吃奶的气力，也难挣起分毫。
　　这是他头一次面对“气机锁定”。
　　天痴非是以内力迫得他无法出手，而是靠着极精纯的杀气，贯入他连结身体与意识的某个点，令周身之力无从发动。
　　被切断联系的体感时间仿佛极漫长，足以在百无聊赖间开始回顾人生片段，也可能只过了一霎眼。
　　石欣尘和他一样动也不动，他无法扭头去看稍远的赵阿根，但赵小子的动作贼快，若能行动自如，决计不会袖手，肯定要重演一回救下骑兵统领的神技，可见这会儿也是无计可施。
　　青年愤怒到几欲笑出。
　　（可恶！这鬼神一般的对手……人怎么可能打得赢！）
　　突然影遮急遽缩小，似是远逸，一杆铁枪似的挺拔背影横里突入，来人挥臂如刀，“唰！”劲风横扫，半空中的金红衣影乍攒倏展，宛若赤鳞旋尾，天痴迎着刀气飘飞，落于两丈开外，浑无半分勉强，仿佛不是诸葛残锋逼退了他，而是原本就打算如此，才得滑畅如水，不见丝毫罣碍。
　　“老三，”僧人挑眉嗤笑，满面不豫。“你知道你是打我不过的罢？”
　　“比试不赢，搏命未必。”诸葛残锋平平说道，听不出半分烟火气。
　　“嚓”的一声丝滑细响，天痴身后的大钟顶端，粗逾杯口的环状钟纽斜斜滑落了半截，残件哐当哐当地在钟上弹跳两次，才砰的一响坠落地面。
　　天痴面上的冷蔑微凝，硬生生收敛几分，取而代之的是狠戾与警省。
　　诸葛残锋后发先至，拦在他与石世修之间，迅疾无伦的身法天痴全看在眼里，与其说惊诧，倒不如说毫不意外——诸葛老三是个努力派，一别十数年，把自身的短板练成长处，简直再合理不过。
　　谁知诸葛真正下了死功夫的，岂止身法而已？
　　他的“铣兵手”已练到能以隔空刀劲，削断近三丈外的铜纽，且刀气成弧，乍看是中宫直进，逼得凌空扑至的天痴半途而退，实则绕了大半个弧削下钟纽，意在示警，不让老兄弟轻举妄动；若非预判了天痴的反应，无法造成这样的效果。
　　在旧谊疏淡、渐行渐远的十多年间，并非只有自己在进步——天痴强烈感受到这点，不由得收起轻慢之心，只是石世修拊掌大笑的样子太惹人厌，拉不下脸承认罢了。
　　诸葛残锋转头道：“别笑了，老四。莫让我后悔信你。”
　　石世修这才收声，伸出双手，讥诮的眼神始终不离天痴，盯得僧人切齿咬牙，一迳戾笑。
　　诸葛朝他脉中度入些许真气，做了几个简单的反应测试，余光一瞥天痴，权作示意，低问：“为何不说？”
　　石世修明白其意，问的是“当年为何不明说”，惨然一笑：“我没把握你会信我。你若不信，那也是理所当然。”诸葛无言以对。
　　他是西北火工名门“三鼎鏖兵”中的白鼎一脉，投身军旅前，白鼎派也如赤鼎派一般，早已没落多年，门人流散，绝艺《铣兵手》在诸葛家五代单传，成了靡草庄的家学。
　　举庄东迁后，诸葛残锋再不问江湖庙堂事，专心培育独子诸葛承鼎，期望他青出于蓝，乃至叩问圣僧大道，赢得“随风化境”的不世绝传。
　　问题是：诸葛残锋是白玉京有数的高手、出类拔萃的匠师、体恤军民的将领，但同时也是平凡的父亲和糟糕的老师。
　　诸葛承鼎在父亲过于的严厉管教和殷盼下，一直都过得很辛苦，母亲早逝，父亲又寡言，缺乏缓冲调剂的父子关系日益紧绷，长成后遂负气离家，浪迹天涯。
　　在外闯荡几年，诸葛承鼎才慢慢体会父亲的用心，兼之娶妻生子，思亲之情油然而生，最终带着妻儿返家，父子间得以重修天伦，渐入佳境。
　　那几年，该是诸葛残锋毕生最幸福快活的时刻：儿媳孝顺、金孙可喜，爱子醉心武功铸术，奋发上进，一门心思想着如何复兴白鼎派的基业，光耀门楣，让老父能金盆洗手，专心求道；即便如此，当诸葛承鼎提议举行“匕鬯大典”时，诸葛残锋仍禁不住地犹豫起来，并未答应。
　　匕鬯大典乃白鼎派的至高仪典。
　　鬯发“畅”音，盖指以秬麦酿的香酒，匕则是割肉的食器。
　　二者并称，指的是祭祀宗庙用的器具，本身便有大典的寓意。
　　这个仪典通常是用来解决纷争的——“鬯”也有弓套之意，引申为防具。
　　争执的双方一铸兵一造甲，着甲的一方须承担更高的风险，若能成功守住，得到的自然也更多。
　　在白鼎派的门史中，每遇非常时刻，无法按祖宗成法选出掌门，便会举行匕鬯之典：候选者锻打一甲披挂，由长老执门中首席锋器刺之，能挡下即意味着身带天命，为苍天所选之人。
　　毕竟造甲的工艺，乃白鼎派有别于赤鼎、玄鼎二家，独一份儿的绝活，以甲决事、释疑、传承衣钵，也是顺理成章之事。
　　据说在三鼎未分家的古老年代，龙尾湖祖坛所立的祖师雕像，不执兵械，而是分持锤凿，身披重甲，可见甲胄与锻具做为本门根基，尚在刀剑之先。
　　白鼎派自证高于赤玄二派的论述，往往根源于此。
　　虽然赤鼎派和玄鼎派未有造甲技艺的传承，但匕鬯大典并非白鼎派独有，其余两派的匕鬯仪式多采取各造兵器、持以互斫的变通之法，连著名的“三鼎鏖兵”也是如此，故常为白鼎派门人所笑。
　　诸葛承鼎的心气甚高，不惟想承继靡草庄的家业，更以重造、执掌白鼎派为目标，乃至混一三鼎，让诸葛残锋心无旁鹜，专研圣僧之道，突破久劳无获的多年困境。
　　诸葛残锋不以为儿子的铸炼造诣逊于自己，差的也就是些许火候，但承儿天分既高，用功又勤，本就没甚好担心，却迟迟无法下定决心，应允诸葛承鼎召开匕鬯大典。
　　诸葛承鼎为此十分烦恼，甚至隐约怀疑起：父亲不如表面那般肯定自己，只是碍于父子情面，不忍直言。
　　本想求助圣僧，奈何离三昧行踪无定，正自仿徨，却受到两位叔伯的大肆鼓励，仿佛久溺者忽遇浮草，精神为之一振。
　　天痴上人——那会儿他还叫樊轻圣——鄙夷一切宗门祖制，却对自造兵甲、两两对刺的勾当赞叹不已，任何事上升到玩命的份上，一概值得尊敬，虽傻但牛，无话可说，是男人干就对了。
　　这等妄言，诸葛残锋自未理会；真正动摇他的，是石世修的保证。
　　“承儿所造之甲，我会亲自检查。”白衣秀士将柳眉般秀气的名刀驺吾推过桌面，笑道：“你平生所铸刀剑，有能砍断这柄‘五兵佩’的么？”
　　诸葛沉吟良久，审慎摇头。
　　“难说。便不计刀柄异材，此刀钢质亦非凡品，能历数百年而锋芒不减，我想不透秘诀是什么。”没有耐久的把握，“难说”二字，却是指锋锐或可一搏，似狷实狂。
　　石世修知他实无讥嘲之意，仍被微微一刺，强按下心头愠恼，正色道：“你的刀剑若不能断驺吾，必不能刺穿承儿之甲。我会确认这点，才让他披甲上场。”
　　诸葛残锋一向尊敬他的博学睿智，但事涉爱子的性命，不容含混，并未故作了然地收下这句意味不明的保证，定定地直视对方，静待进一步的说明。
　　“承儿携甲来见我时，我将以驺吾试之。”石世修解释道：“若刀能穿甲，我便说服他打消念头，或新造一甲，或干脆放弃匕鬯大典，因为他父亲能造出与驺吾刀同样锋锐的刀剑，不可逞一时之快，枉自送命。”
　　“未必能够。”诸葛仍是摇头。“只是难说。”
　　石世修笑起来。
　　“他不需要知道。这个谎言，由我来说便了。”
　　“记住，”白衣秀士叮嘱他：“甲上若有刀痕，代表挡住了驺吾，你的刀纵使强过五兵佩，我料也就是稍胜半筹，肯定捅不穿两层甲，则大典续行无碍。
　　“若甲上无痕，代表承儿不让我试刀，兴许是怕损及甲胄，难以示人，也可能有其他理由，那便请你换一把刀，毋须拿出平生之作，就用第二好……不，用第三好的作品罢。你儿子够优秀的了，给他个机会。”
　　诸葛残锋是带着满溢的感激离开不应庐的，石世修与他相识多年，从未在他面上看过那样的神情。
　　寡言不代表不懂人情心思，诸葛残锋深深明白：拒开匕鬯，将为好不容易修补复原的父子亲情，带来难以想像的巨大伤害。
　　承儿眸底的仿徨、受伤和自我否定，将要压不住了，一如父子间的日益紧绷，徘徊在即将爆发的临界。
　　他不能失去承儿。他已失去过一次，差点没挺过来，承儿其实并不知道，他的浪子回头究竟拯救了什么。没有人知道。
　　诸葛残锋犹记得大典当日，平明前的骤雨将庄外的竹林洗得碧绿一片，晨光穿透匕首般的层叠竹叶，原本的青翠竟透着异样的澄黄，笔直的叶脉如熔金般，是炉火在转青之前的那种璀璨和饱满，充满了无限的可能。
　　那时，世界看起来美好极了。他还不知道自己将在稍后亲手杀死独子。
　　承儿的甲衣完美到令人眼眶发热，那是一袭形制古朴典雅的明光重铠，两环并置的护心镜下缀着精巧的鳞甲片，石世修果然不负所托，成功说服他造了双层甲。
　　胸腰处的铠形宛若镔铁生就的鲜活肌肉，将厚重灵活熔于一炉同冶，巧妙地取得平衡，无论机能或美感上俱无退让，各自相竞，最终双双攀上了巅顶。
　　那是他从未拥有过的精巧匠艺。
　　龙尾湖祖坛的圣像若仍存于世，披的肯定就是这样的胄甲——诸葛残锋忍不住想。
　　他于兵器未曾考虑过“美”，刀剑不比诗文书画，美既斩不了人，求美何益？
　　直到目睹铠甲的瞬间，诸葛残锋才生出茅塞顿开之感。
　　是承儿狠狠教训了他一回，这巴掌搧得他有些晕，欣慰之余，心头竟隐隐窜生出一丝异样。
　　或许……是艳羡？
　　年轻，是真好啊。承儿在这个年纪，便已磨练出这般技艺，未来将攀上何等境地！而我……却已经老了啊。
　　从庄内现场的一片静默，诸葛残锋明白这不是自己的谵妄，受邀观礼的众人也与他一般同受震撼，而这正是承儿所精心策划的结果。
　　齐聚靡草庄的，是散落于东海各地的白鼎派支脉，大到如厉工门、刀钱五鹿氏这等开枝散叶小有名气的派门，小至师徒单传、已成家学的江湖散人，邀集二三十人前来观礼，当中多数甚至没见过《铣兵手》，只是仍有锻造技艺的传承。
　　诸葛残锋也试图联系过这些名义上的同祖远亲，但结果多半惨不忍睹，毕竟宁为鸡首，勿为牛后，有的嫌白鼎派的招牌蒙尘已久，无利可图，有的则老早便蹭着这块招牌来营生，谁肯认一个半路杀出的正统传人？
　　有人说得更露骨：若肯以《铣兵手》秘笈为前订，待他练成后，也不是不能考虑并宗……凡此种种，令人难以悉听，不乏接触过后，从此与靡草庄结下梁子的。
　　这些人之所以愿意亲履渔阳，全是冲着匕鬯大典而来。
　　樊轻圣是对的——以兵刺甲、以命相搏这种荒唐事，无论成或不成，那是决计难看不了，特别还是老子刺儿子，傻子才不来！
　　直到承儿展示甲胄，才教众人倒抽一口凉气，彻底镇住场子。
　　很久以后，诸葛残锋才终于慢慢意识到：承儿行走江湖的那段日子，必与这些旁支有所接触，乃至结下交情；登门递帖时更是礼数周到，或诚意相邀，或极陈利害，仔细撒网，耐心等待。
　　匕鬯大典是他收拢绳网的最后一步，而非撬动人脉的起点。
　　回到仪典进行的当下。便是在东海以造盾甲闻名的厉工门和刀钱五鹿氏两家，也不得不承认诸葛承鼎的铸术远超预期。
　　眼看靡草庄锻武双绝，未来的主人又有羁縻招揽之意，若能以帮会的形式先结成一宽松大盟，在愿享武功铸术的前提下，便暂奉他诸葛家为盟首，对外以白鼎派盟的名义行事，似乎也不是一单不划算的买卖……微妙的气氛转变，正在赞叹频仍间悄悄酝酿着，未能逃过台上庄主那双沉静如恒的锐眼。
　　除此之外，诸葛残锋更在明光铠烁亮的左侧护心镜，瞥见一处细小的刮痕，落于繁复精巧的雕花间，连一贯吹毛求疵的承儿都未察觉，出手奇准，落点巧妙，必是石世修所留。
　　纵以驺吾刀之锐，也无法刺穿明光铠，这是无法亲临大典现场的老四，秘密向自己传达的关键讯息——　　不对，不是这样。石世修早在他上舟山求问的那天，就把答案告诉他了。
　　“毋须平生之作，用次好……不，第三好的作品罢。”白衣秀士意味深长地看着他。“你儿子够好了，给他个机会。”
　　（他……这是让我放水的意思么？）
　　诸葛残锋恍然大悟，忽觉好笑。
　　忒简单的道理，想必连三岁孩儿都能懂，我却到现在才会过意来。
　　交出掌门大位，毋须苦苦寻觅一件刀剑难伤的罕世胄甲，只要能放下就行。
　　因为兵器——或说“选择”——始终都在掌权者的手里。
　　锦袍男子的指尖，在整整齐齐并列在锦盘上的四柄利刃间游移着。
　　这里的每一柄都曾是他的“平生之作”。
　　居首的剑器是在白玉京覆灭之后，他耗时十年才完成，锻造它的每一锤里都饱含着悔恨、痛苦和思忆成狂，是他的国破山河在，城春草木深；不堪回首的过往纠结着难以直面的如今，那仿佛连自身都想一并毁灭的自我厌弃，最终成就了此剑无可匹敌的坚与锐。
　　剑成以来，它砍断了石世修此前此后锻造的每样兵器，遍数舟山，仅驺吾能与之相对而无伤。
　　号称“百艺兼通”的石世修愤而不铸刀剑，日后索性封炉，不知与此事是否有关。
　　其名春草，剑长尺六，通体莹碧，形如竹叶，是柄短剑。
　　——承儿之甲既挡下驺吾，便换春草也无妨。他忍不住想。
　　临时搭就的棚台之下，爱子正在媳妇和家丁的帮助下着甲——这本不是能公开示人的环节，但诸葛承鼎再度发挥超乎常人的敏锐直觉，临时决定在场边披挂，随着甲胄精巧内构的展开，越来越多人凑近攀谈，聊的内容也从锻甲的技术层面，延伸到结盟合议的远景。
　　年轻的少庄主并未因此飘起，有来有回，合宜守分，不知不觉成为整个大典的最核心，五鹿氏和厉工门的代表分占他身畔除妻仆外最重要的位置，联盟的稳固三角俨然成形，灯彩点缀的竹搭棚台反而成了角落，只余诸葛残锋默默在台上一隅，挣扎着要选哪柄利刃。
　　迟疑的指尖移向居次的长刀，然后是旁边的三尺脱鞘青锋……最终停在置于锦盘最末的，毫不起眼的匕首之上。他想起承儿小时候的模样。
　　“良辰已至，”承儿清朗的声音将他从纷乱杂识中唤回，似远实近，莫名的有些陌生。
　　“还请父亲赐兵！”周围欢声雷动，迥异于初来乍到时的隔阂与观望，简直不像同一批人。
　　“……是‘庄主’才对。”不应该叫父亲的，不成体统。
　　他动了动嘴唇，不确定有无出声，反正没人能听见他喑弱的纠正，更有可能是不在乎。
　　你准备好了么，承儿？
　　他试图望向台下众人簇拥的爱子，青年身上耀眼的明光铠却恍若日轮，回映着刺目光华，难以迎视。
　　回神时，诸葛残锋已持匕首走下，众人对他选了盘上最不称头的兵器明显是失望的，但毫不意外：匕鬯大典本就是择贤让位、一代新人送旧人之用，得保不失，顺利过渡，岂非才是理所当然？
　　走个过场，这靡草庄……不，该说是即将到来的白鼎盟新主，便要来啦！
　　但你准备好了吗，承儿？
　　你知道江湖有多险恶吗？
　　这帮人只是贪图你的家传武功、铸炼秘诀，乃至妻子的美色，靡草庄的财富等等，你能抵御这些个无底的贪婪和恶意，准备好随时与之厮杀拼搏，毫无迷惘？
　　——证明给我看。
　　证明给我看，你准备好了。
　　靡草庄之主的位子，不是这么容易坐的，不是你想要就能拿走。证明给我看。
　　不是这种喧嚣的肤浅浮华，你披上甲胄时，有意识到这是赌上性命的愚行吗？
　　为了保护你我做了这么多，你……终究是要拿命来赌的么？你就这么想证明，你比父亲更强？
　　那就来吧！
　　证明你能独当一面，稳坐一庄之主的位子……证明它。证明给我看……好好证明。就用你的性命来证——　　“噗”的一声细响，匕首从诸葛承鼎的胸膈贯入，丝滑得如穿进牛油的炙刃，连铠甲交叠的坚固结构、肋骨、脏器、血肉……都无法稍稍顿止。
　　不起眼的乌黝匕尖在背甲上穿出俏皮的一小角，其上的细小血珠却留之不住，轻巧地弹散开来，仿佛一离匕身又突然恢复成液体，砸碎在雕花细致的甲胄之上。
　　所有人都愣在当场，包括诸葛残锋自己。
　　连受邀观礼的樊轻圣、张冲都不及应变，瞠目结舌地坐在棚台另一侧的太师椅中，仿佛正试图理解着，何以诸葛残锋会突然动手弑子。
　　时间像是停在了这既荒谬又骇人的一幕，始终无法恢复运转。
　　直到诸葛承鼎的妻子开始尖叫，撕心裂肺般的凄厉恸哭，猝不及防地回荡在春日怡人的山坳里——

第49章 龙虎交回 风行云荡
　　事后，樊轻圣从张冲处听说了驺吾试甲的约定，一口咬定是石世修搞鬼，杀上舟山理论。
　　石世修说破嘴也无用，便将他引入阵中，困足了一月有余，樊轻圣才得脱出，两人从此反目，直如寇仇。
　　护心镜上的刀痕，确实不曾穿透，但石世修若以伪刀试甲，穿之不透也是理所当然。
　　石世修极言拿的是如假包换的驺吾，石欣尘和几位弟子也能作证，至于女儿徒弟的证言有几分效力，只能随人说去，方有今日“我没把握你会信我”之语。
　　从时间上倒推，那会儿石世修已为彼岸之花的奇症所苦，难以运使内力，形同废人，这才找了由头，婉拒出席在靡草庄举行的匕鬯大典，仅答应代诸葛残锋先行试甲。
　　诸葛承鼎对这位四叔一向敬爱有加，那些无法对父亲说的话、请益的疑难，多来舟山求教。
　　害死他于石世修全无好处，也轻忽了一直想要个儿子的石世修，多年来在诸葛承鼎身上投注的感情。
　　悲剧发生后，诸葛残锋无意追究甲衣上的刀痕，事实上他连谈都不谈，也拒绝让张冲检视甲胄，以厘清石世修到底有无责任。
　　在张冲心中，其实并不以为石世修会为了排除竞争对手、独占圣僧衣钵之类的狗屁理由，做出此等令人发指之事，但也不是全无疑虑。
　　他对诸葛既走不出伤痛、又不肯彻查真相的执拗与矛盾，始终难以理解，虽已尽力陪伴，却越发摸不透老兄弟的心思，某日行出靡草庄后，便未曾踏足阜山青节谷，两人日渐疏淡，也说不上什么具体事由，就觉得一切似乎都不一样了，如镜裂损，难以尽复旧观。
　　反倒是樊轻圣死咬着石世修不放，还迁怒不肯积极针对石世修的另外两人，四病至此分道扬镳，不复再有无我峰上临湖赏月、把盏论剑的好光景。
　　这十多年间，诸葛残锋只各找过他俩一次，拜托张冲为他带回在外漂泊的媳妇方氏与絮儿母子；而当他用尽一切方法，皆无法改变孙子对己的怨恨，遏止不了少年的劣迹，只能将承儿唯一的骨血送往锭光寺，交给遁入空门的天痴上人，以免他终入歧途，令爱子泉下有憾。
　　天痴睚眦必较，犹记当年二人不肯随他杀上舟山，为侄儿讨公道，以致自己身陷幽林诡阵，被逼像野人般茹毛饮血、苦熬月余才脱困的狼狈，哪肯受托孤这等鸟事？
　　无情揶揄诸葛：
　　“别以为老子剃光了脑袋，便是善男信女了。入我门中，勤勉不足要打，天资不够也要打，更别提作奸犯科，我能活活打死他。你诸葛家的独苗，能死么？”
　　他原以为诸葛残锋会勃然大怒——这人虽稳，倒也不是没脾气——冲上前一顿厮打，正好试试这些年来他进境如何，指不定能逼出几分真本领，也不枉此番破例见他。
　　想不到诸葛垂敛金眉，整个人像突然老了十岁，那股宛若拔剑掼地的昂藏与锋芒消失一空，连肩膀似都微微缩起，低声道：“我自忖下不了手，才来寻你。若有那一日，求你莫迟疑。”
　　求……天痴一愣，片刻忽然转头，盯着满面阴鸷的少年狠笑：“看来，你他妈不是普通的坏啊。”命寺僧带下去更衣剃头。
　　名唤“絮儿”的少年如网中困兽，发狠打伤了五六人，个个头破血流，直到天痴出手卸脱其双肩关节，才痛晕过去，被人拖出佛堂。
　　直到逃离锭光寺为止，少年在寺中待了近五年，诸葛残锋年年去探望，头一年见絮儿浑身包满绷带，被囚在读经室里，一问才知他逮到机会便伤人，下手极重，甚至有名无辜僧人重伤成残，所幸捡回一条命，寺内才未报官。
　　只要天痴未出手将他腿臂打折，少年绝不歇止，宛若疯兽。
　　关入读经室，是为免有人趁他行动不便挟怨报复，以他伤人结怨之甚，尽管住持三令五申，怕也禁之不绝。
　　天痴没打算见诸葛残锋，只让人传话：“瞧不过眼，自领回家。若要报仇，我等你来。”诸葛残锋什么也没说，向智晖长老和众寺僧再三致歉后，才默默告辞。
　　第二年再去，少年仅右上臂缚着绷带，低头喃喃诟骂，独自打扫偏院；第三年起连绷带都没缠了，只脸上有些乌紫瘀青，面无表情地蹲在茅厕里掏大粪，准备担去菜园……
　　众人摸清了他的花样，少年再难得手，而随着年纪增长，没再好好练功的絮儿渐渐打不过天痴的弟子们，就连普通僧人中也有气力胜过他的，昔日逞凶斗狠的小霸王沦为不痛不痒的龙套，连独囚于读经室的特殊“礼遇”都没资格再有。
　　张冲是对的。诸葛残锋忍着心痛对自己说。
　　只有信仰纯粹力量的樊轻圣，才懂沉迷于欺凌他人的恶棍，最怕的是什么。
　　唯一比夺走力量更加残酷的，就是让他们彻底平凡，甚至比平凡再差一些。
　　诸葛残锋最后一次探望他时，差点没能在一众跪地擦洗的小僧中认出孙儿。
　　少年黯淡得仿佛罩在阴翳里，自然而然成为了大殿暗影的一部分，眼中毫无神采。
　　他身上再无半点斗殴或挨打的迹象，甚至长胖了些，无法联想起过往的凶狠残暴。
　　若非絮儿逃离锭光寺，兴许诸葛残锋的后半生，都难在得意洋洋的天痴面前抬头做人。
　　当智晖长老亲自登门告知此事，想起絮儿那黯淡无光的双眸，有一瞬间诸葛残锋甚至觉得庆幸：若那孩子已改过自新，何妨放出樊笼，在某不知名处平淡度日，了却残生？
　　“……不，庄主误会了。”智晖长老垂敛慈眸，合什道：“诸葛小施主下山之前，悄悄刺杀敝寺五名僧人，尸身或藏或毁，延缓被发现的时间；是在山下村中将一名少女先奸后杀，遭村人撞见，才报的官。”
　　愤怒的村民与锭光寺僧倾巢而出，沿官道、林径大肆搜索，殊不知壮丁去后，村内忽起恶火，烧毁过半屋舍，妇孺死伤惨重，推测少年根本未曾远遁，甚至就躲在村里，以此声东击西的诡计造成巨大的灾害。
　　诸葛残锋目瞪口呆。
　　此事约莫发生在半个月前，但衙差既未上靡草庄问罪，住持更迟至今日才来，显是案情被人压下，未曾声张。莫非是樊轻圣——　　定然是他。
　　那孩子不知自己招惹了什么样的横暴之徒，敢在这厮的地头撒野，以他的武功，回寺后拿住区区一名无知野孩，不过反掌间耳。
　　便让絮儿跑上十天，也不过就是他半日间的脚程，这场捕猎的结果如何，根本毋须多问。
　　樊轻圣终是守住与他的约定，在絮儿犯下滔天大罪后，令其伏法；施压官府不让声张，或为保住诸葛家的声名，更可能是规避管教不严的责任，以免动摇他心心念念的“渔阳武林第一人”地位。
　　“我……我将散尽敝庄钱财，略补村人所失。”靡草庄之主垂落双肩，喃喃说道；至一绺散发翻覆额前，始知俯首之甚。
　　“敝寺日前薄施赈济，稍解燃眉，能得庄主义助，实为百姓福。”智晖长老口诵佛号，和声道：“弃而去者，皆为业报；离染回向，胜造浮屠。愿庄主勿为所失而长哀。”
　　“……谨遵长老教诲。”
　　他一路送智晖长老出庄门，无视蔓草丛生、乏人问津的破落园景，昂首阔步，不亢不卑，腰杆挺拔如剑，堪称是这座半圮的剑冢中，最笔直的一柄。
　　闭起斑剥的乌漆大门的瞬间，失载的泪水才溢出眼眶，锦袍男子跪倒在门闩之前，咬着牙吞声忍泣，双肩颤搐，久久不能自已。
　　……………………
　　过去的三年七月又零八天里，诸葛残锋一直当他死了，甚至养成在佛堂诵经的习惯，许是智晖长老那句“离染回向”所致。
　　就连当年疯魔于寻道之时，他都未曾如此，看来追悔、内疚和自责，是比胜负心更强烈的动机，会在不知不觉间改变一个人。
　　天痴说“那小子离寺不过三年余”，诸葛原以为是装傻推托的别词，不欲石世修知晓当年的丑事。
　　但樊轻圣至多是流氓，既不是、也当不了骗子，越说诸葛残锋觉得他并未诛杀絮儿，是真认为那孩子跑了，说不定还松了口气，这也使得石世修的说帖意外地具有说服力。
　　鼎儿的媳妇娘家姓方，此事只有张冲知晓，以他口风之牢，尤其不会对石世修泄漏，石世修不可能凭空捏造出“方骸血”的化名。
　　而那孩子舍弃了“诸葛飞絮”之名，改从母姓，以骸骨血肉之流的残暴意象自况，似也合情合理。
　　不同于天痴，石世修是有可能说谎的，至少很擅长隐瞒重要的信息，借以掌握优势。
　　但他的功体确实出了严重的问题，内息阴柔暗弱，仿佛荒怠已久，对外力的反应极之迟钝；说是凭空倒退了二十年，兴许都嫌客气。
　　就算有心为之，诸葛残锋都不知该如何使得，况且这对石世修没有半点好处。作伪到了这等地步，徒然自误而已，实是大大的违背常情。
　　石世修不知他心中计较，从于好以彼岸之花淬体说起，一直说到离三昧与她几乎在同一时间消失、于好再以“容嫦嬿”之名寄生天霄城，逐步将玄圃舒氏吸收渗透，改造为奉玄教的马前卒，最终得出圣教之主为离三昧、奉玄教是为实现无上佛国而生的惊人结论。
　　“……然后收了诸葛飞絮那小混蛋为徒，把你我都求不得的‘随风化境’，这便传给了他？”天痴抱臂冷笑，啧啧摇头。
　　“我在你心中，原来是这么蠢的么，石世修？”
　　白衣秀士尚未还口，忽听诸葛残锋问：“他葬在何处？”指的自然是张冲。
　　“斗雪道迹后头的梅花林。”冷不防一指阙牧风，哼道：
　　“我下不得舟山，让这小子代办张冲的身后事。若墓冢棺椁置办得不够体面，可至酒叶山庄寻阙家二郎，你收拾完了，我再收拾。”诸葛残锋点头，余光一瞥，阙牧风不由得打了个寒噤，却见诸葛残锋转过身来，整了整襟袖，冲他抱拳行礼，长揖到地，十分郑重。
　　以他的身份本毋须如此，阙牧风吓了一大跳，蓦地省悟：“张冲是他的兄弟，代殓手足，确实是人情。”换作是自己亦当如此，便不推辞，冲他一拱手，潇洒地受了一礼。
　　诸葛残锋转对石世修。
　　“改日若想亲往奠祭，我随你走一趟。”意思是说沿途有我保证你的安全。天痴冷笑：“话别说得太满。且不论老二未必想见他，你可从没打赢过我。他今日都未必回得了舟山，改的是那一日？祭日么？”
　　石世修叹了口气。
　　“我的话你尽可不信，但拳头是生不出道理来的。你能打，我等非是对手，可你打得过圣僧么？但凡我适才所言，有七成……不，便只五成为真，你能再逞凶斗狠也就这会儿了。”
　　天痴大笑。“证据，石世修，我没有你想得忒蠢。你说那方骸血能使‘随风化境’，人在何处？你说张冲死了，我肯定会掘出棺材，亲眼确认。至于奉玄教、骷髅使……这些个魑魅魍魉若非编造，我上哪儿瞧去？
　　“我只知天霄城舒家的小花娘这几年多惹争端，通宝钱庄被七玄屠戮一空，也有她搅局的一份功劳。七砦联盟才来找我主持公道，你便屁颠屁颠爬出老巢，抖出这一通花花肠子，在我看来，你家小妾与圣僧齐齐消失的巧合，未必更可疑。”
　　“我带来了人证。”
　　顺着白衣秀士的目光，诸葛、天痴的四道冷锐视线终于交汇在耿照身上。
　　“这位赵阿根小兄弟，从浮鼎山庄起便目睹奉玄教假七玄之名劫掠杀人，当夜那伙凶徒即由方骸血领军，在阜阳、舟山他俩亦曾多次交手。”
　　僧人重重一哼。
　　“什么赵阿根？全钟阜无人不知，这就是‘麟童’梅少昆的化名。梅玉璁死于浮鼎山庄，尸骨尚归不得故里，你小子落于天霄城之手，我还道有点骨气，如今看来是沆瀣一气，自甘下流了。这算哪门子人证？”
　　耿照抱拳苦笑。“在下只是赵阿根，真不是梅少昆，望前辈明察。”
　　石欣尘暗叫不好。
　　他这套在舟山尚不怎地，人人当他揣着明白装糊涂，也不拆穿。
　　天痴上人岂是与你黄口小儿戏谑说笑，随意打得一身烂泥巴仗的人物？
　　果然天痴剑眉轩起，满面戾笑：
　　“好你个赵阿根！石世修说你与‘随风化境’多次交手，竟能全身而退，武功怕不是出神入化？且看你能接我几招！”语声未落，金红袍影倏忽而至，单臂如长戟贯入，狮掌径取耿照胸口的膻中穴！
　　他不仅快，欺近时右臂已出，位移与发劲竟似同时完成，哪怕缩起胸腹，勉强避过，也必受余劲波及。
　　天痴就算没有睥睨渔阳的内力修为，光凭这份进击时机方位的巧妙拿捏，足以格毙无数成名豪杰，哪里用得上千灯手？
　　耿照难使内力，但应敌的本能尚在，不退反进，双掌连肘往他臂侧一靠。
　　因对手来得太快，这一拨不及到位，耿照的上臂肩膊已被掌势所卷，擦滑偏转间，整个人挂上天痴右臂，才突然反向弹开；反作用力之大，耿照左半身触地，“啪！”迸出可怕的拍击声！
　　少年几乎是一弹即起，仿佛不知疼痛，这才免于被僧人一脚踏死。
　　但天痴不知是如何易出拳、踏脚的体势为俯身，倏忽到位，反手一掀耿照的脑侧，转个圈子猛往下摔，直摔泥钵一般！
　　亏得少年反应快绝，忍痛一缩，受制的部位从脑袋变成肩膀，着地的霎那间仿佛五脏六腑里的空气一股脑儿爆开，炸得他眼冒金星，或许还呕出酸水来。
　　耿照却强迫自己无视痛楚，几无停顿，奋力攀住僧人浇铜铸铁似的臂膀贴背一翻，伺机自他背门的盲区逃开。
　　天痴一个扫腿将他勾倒，明明以其体势所向，是绝不可能出腿的。
　　僧人没等少年摔落地面，冷不防拿住他脚踝，如使独脚铜人，单手一旋一砸；耿照撑地使个鲤鱼打挺，未受制的右脚连踢带踹，势若疯羚蹬腿，实如蜻蜓撼柱，莫说在身子飞旋间无借力处，多数落空，便是偶中天痴的肩膊胸膛等，也像踢着铁板，毫无作用。
　　他被甩得头晕目眩，却连惊惶都不及出，盖蛮勇之力用到极处，血脉贲张的亢奋不仅阻绝思考，也让痛楚、疲惫延缓爆发。
　　一旦回神伤疲交迸，气力耗竭，一切就完了。
　　少年不停挣扎，鼓胀的右大腿仿佛在燃烧，他能清晰感觉肌束一胀一跳，是其下飞速窜流之物给予的力量——　　血行。
　　过去揣摩起来异常艰辛、总觉虚渺的血液运行，突然变得再鲜明不过，耿照福至心灵，蓦地想起《卫江山剑》一式的“风行寒烈”，图刻是挺剑疾刺貌，但《非为邪刀》对应的心法却集中在右腿的四条肌束，经文图刻一交叠，身子不由自主地动起来，血行接连转换绵劲与爆发力，脚踵如弹弓放弦般的蹬向天痴胸膛，竟蹴得他小退半步。
　　僧人未及松手，身在半空的耿照反足连出，每一下都让天痴倒退一步，至第五步时已至钟畔。
　　天痴一掌拍在钟上，“嗡”的一声震响，着手处周围忽咚咚咚咚地陷下四枚杯口大的圆凹，如以铁锤捶就。
　　天痴左掌横胸，初次摆出防御姿态，耿照却趁他右手松开，一个空心筋斗翻出丈余远，落地之际膝腿微软，强烈的酸涩仿佛要烧融右腿的筋骨肌肉，勉强保持应敌姿态，才发现双臂痛到差点举不起来，接触过天痴双手的部位恐怕都是严重的瘀紫；口鼻下颔湿濡一片，若非血汗涕泪，便是飞甩时呕出的酸水。
　　他深知眼前之人不过是与自己打着玩儿，休说全力施为，就没点认真。天痴要打死自己，提气一掌就完事了。
　　即使耿照内力尚在，天痴上人也非好相与的，少年难以判断此人的修为与墨柳先生孰高孰低，毕竟此际内力无用，天痴也未认真出手，衡量不易。
　　但这厮的战斗技巧高得吓人，不用内力都是最可怕的那种对手，几乎在接敌的瞬间就被缠上，其后便不曾摆脱过他的箝制。
　　很少有内力深湛的武者会打得如此之黏，山主评价他是个战狂，实非过誉。
　　“……赵公子！”满是关怀的柔嗓听得耿照精神一振，无奈浮肿的眼皮遮去部分余光，忍痛转眸，见石世修父女与阙牧风俱被诸葛残锋拦在了身后，金鬓金眉的锦袍男子斜举右手，谁都知道那不只是条臂膀，而是柄锋锐无匹的刀，示意雷池难越，莫以身试。
　　——看来，诸葛残锋也不反对天痴试一试“人证”。
　　但他会阻止天痴痛下杀手么？耿照其实没什么把握。
　　天痴将手自钟上移开，甩了一甩，有些疼痛似的，在四枚圆凹间留下个浅浅的掌形，指印宛然，颇为趣致。
　　耿照愣了一下，才意识到那是他踢在天痴胸肩上四记踵刀，天痴一步一退尚不能卸尽，最后全被移转至钟上。
　　（我踢的那四脚，竟有这般巨力？）
　　半空中难踏实地，这等威能委实令人匪夷所思，这下他总算明白过来，包括诸葛残锋在内，场边观战的四人何以表情各异：
　　阙牧风难掩惊喜，似乎还有点洋洋得意，仿佛逼得天痴上人举臂回防、卸劲于外物这些壮举，也有他一份般，起码是与耿照同喜的；石欣尘则忧心忡忡，她也看出天痴此前未使全力，甚至不很认真，但被惹恼后就难说了。
　　石世修似笑非笑，诸葛残锋的想法一如既往地未形于色，但也不像有阻止比试的打算。
　　“不错，有点本事。”天痴满面戾笑，招手示意他进招。
　　“你内功平平，也只有膂力还行，为免落人口实，我不用内力。你若能让我再退一步，便算我输。”
　　——这完全没有比较好。
　　对黏缠极精的天痴来说，近身战是很难输的，这样的获胜条件为难的其实是耿照。
　　少年深吸了口气，抱拳恭谨道：“晚辈不敢侈言胜负，若能得大师指点一二，终生受用不尽。”
　　天痴哼笑：“你是吃了石世修的口水，讲话一个德性。”忽想起什么，面色微沉，笑意益发阴鸷。
　　他四人昔年十分亲近，石世修为别王孙夫妇批命之事，想来天痴也是知道的。
　　夸奖梅少昆，等于间接夸奖了石世修寄放在他人家的便宜儿子，僧人谅必不乐意。
　　石世修也对他招手，笑顾诸葛残锋：“我嘱咐孩子几句，不碍事罢？”锦袍男子侧身放行，让出他俩说话的空间。
　　白衣秀士将膝上的驺吾刀交给少年。
　　“以他的身份地位，便以空手对上兵刃，也难杜以长欺幼之讥，形势凶险时，拔刀自卫不妨。诸葛庄主刚正不阿，也不会坐视后生晚辈无端受害。”突然扬声：“还是你不敢让这孩子使兵器？”天痴知是挤兑，蔑笑不语，约莫连还口都懒得。
　　石世修压低声音：“同他绕圈子打，莫离钟太远。使你家传的朱明剑式或弱水剑法不妨，逼他来追你知道不？”山主与他明显想到了一处，耿照眼带笑意：“晚辈理会得。”驺吾连鞘插于后腰，活动活动筋骨，趋前拱手。
　　“……拜候。”
　　“来挨揍吧你，小黑鬼！”天痴呲牙狞笑，单手负后，屈掌作招引状，面相虽无半分相类，但轻蔑张狂的神态活脱脱便是另一个方骸血。
　　耿照飞步上前，双臂接连而出，柔中藏刚，劲风呼啸，赫然是《薜荔鬼手》中的〈白拂手〉。
　　以柔克刚全赖内劲，他没敢托大从头使完，眼见难以突入天痴单臂间，又换〈榜牌手〉、〈跋折罗手〉、〈不退金轮手〉等，东鳞西爪，百花纷呈，竟无片刻稍停，石欣尘、阙牧风都看呆了。
　　天痴星眸一眦，怒喝：“莫来这些花花把式！你那连环四腿呢？真当我不敢杀你！”抡臂横扫，尚未触及耿照，光是强大的风压便将他扫了出去！
　　（……就是现在！）
　　少年着地一滚，绕着铜钟往后窜去，天痴霍然转身，蓦听脑后风压削至，嘴角微扬：“呸，卑鄙也学石世修！”侧身的瞬间忽觉不对，于千钧一发之际硬生生缩起了左肩臂，“嚓”的一声丝滑裂响，肥大的绣金袍袖已被削下一大片，露出肌肉虬劲的臂膀！
　　他近十年来与人动手，连袍冠都未曾破损，岂料这黑小子真敢拔刀，且出鞘得无声无息。
　　驺吾刀名列“五兵佩”，就算是他，被砍中也得断腿缺胳膊，不是能一笑置之的事。
　　天痴反手一抡，“轰！”拳眼捶入钟面，似以纸扎，怕没有几百斤重的铜钟应势位移，也像极了竹胎糊纸的假钟。
　　僧人反击全凭本能，速度还在思考之先，出手才暗叫不好：“啧，别要捶死了他！”不曾想居然落空。
　　一怔之间气机忽动，想也不想便缩起了右臂，无比丝滑的裂帛声二度响起，直欲吊人心尖，驺吾刀由身后穿出袍袖，却连右袖管也削下一截来！
　　“风行寒烈”这一式乃调动大腿的血行，用于刀招，即是基于下盘爆发力而生的神速飞斩。
　　耿照利用铜钟形成的视觉屏障，两度反转，由背后袭击天痴；第一次在天痴的意料之内，但未料少年会悄悄拔刀，第二次则杀得他措手不及，若非修为已臻化境，气机自行感应危险，身体于千钧一发之际动于意先，这下极可能卸掉他一条臂膀。
　　耿照接触《非为邪刀》时日尚短，这部以血行控制肌肉的独特法门，于此阶段有个要命的缺陷，就是必须热身。
　　当心跳够快，血液流速达到某个水准，血行的控制就不必依赖存想了，而是清晰到几能感觉，犹如操控经脉里的内息一般，动念即至，无有不中。
　　使《薜荔鬼手》，就是为了争取时间提升心跳。
　　料以天痴的脾性，在逼自己再使“风行寒烈”并予以破解前，决计不会痛下杀手，耿照决定彻底利用这份傲慢，果然准确预测其反应。
　　天痴的华袍被卸下袍袖，如力士般裸出臂膀，虽仍是相貌堂堂，盛气逼人，不知怎的却有股滑稽的感觉。僧人心知肚明，气得脸都歪了。
　　耿照深知彼此的差距，连一息也不给，仗着驺吾之利，写作《卫江山剑》、读作《非为邪刀》的奇招连出，管它熟不熟稔，有无参透，反正混沌不明处便以直觉即兴阐发，精粗不计，务求连绵，可说是《无双快斩》的究极提升。
　　他不是无端选择此一战术的。
　　天痴擅长近身战，拳脚极黏，这是极罕有且棘手的战斗天赋，除了须有绝佳的拳感、野兽般的反应，还有临机应变的强大创造力之外，更需不惧危险、甚至就是热爱危险刺激的豪胆，缺一不可。
　　将战团锁在较徒手略长的弯刀范围，对天痴来说是魔鬼的诱惑：距离舒适圈够近，身体会本能想待在这里，但又具备了一定的挑战性，他抗拒不了这样的陷阱。
　　耿照清楚自己无法与僧人徒手对战，石世修正是看透了这点，才把驺吾交给耿照。
　　他在使刀时默念《非为邪刀》口诀，渐入虚境。
　　此一状态，与当日在龙皇祭殿内无心使出的寂灭刀境颇为相类，外在的侵扰次第淡去，耳鼓中怦响的心跳亦化于无形。
　　不知是否为充血之故，少年的视界里一片血红，敌人的形影越发模糊……不，该说是“视觉”的作用正迅速消解，攻势全凭感应，逼得对手也只能靠气机闪避，无奈招来太快，连气机反应的空间都不停地被压缩。
　　“云日阙隐”、“龙跨千山”、“风行寒烈”、“虎啸东洲”……图刻一与经诀相合，招式便不住喷薄而出，仿佛突然活过来。
　　在血行进入状态以前，耿照不曾有过这般体验，那几晚彻夜钻研《非为邪刀》时，根本想不到这套武功竟是发动条件限定，图刻显示的肌血流向、心诀所藏的运使法门，须以身体做为触媒，才能显现效果。
　　在场练过《卫江山剑》的三人，终于察觉不对，阙牧风越看越是心惊，忍不住低呼道：
　　“那是‘尽路无歧’！但怎能这样使？”
　　“或是‘交河饮马’，”石欣尘蹙眉：
　　“也不对。更加不能是‘回流映空’。是你教他的么？岂可这般……”女郎本想说“胡闹”，然而凭空提升数倍威力，逼得渔阳武林第一人左支右绌的刀招，哪里能说是胡闹？
　　以刀锁人，仅廿七式的《非为邪刀》耿照不知翻来覆去使了多少遍，同一招每回使出都略有不同，然而某几招连用时，血行居然还能加快；胸膛几欲鼓爆，耿照却无受阻之感，在习惯了伴随而来的肉体痛苦之后——忍耐向来是他的强项——身体用着像没有限制似的，爽快到难以言喻。
　　少年几乎忘记自己有双元心。
　　没有了“超用内力将起排斥”的缺陷，双元心剩下的只有无比强韧、怎么用都用不坏的优点，简单粗暴，但却无所不破。
　　——在体内诸元燃烧至极，以致血融之前，双元心是无敌的。
　　一旦开始血融，如非领悟了“阴谷含神”，可由自身内部稳定、乃至重组诸元者，药石针灸等外物罔效，连大罗金仙也难救治。
　　当然耿照此际还不知道。
　　仿佛不知疲累的凶猛脏器极催战意，双目赤红的少年越发癫狂，锋压交织成一张收拢的刀网。
　　不知从何时起，铜钟已成天痴分散压力的依凭，靠它挡下刀势，落羽般的锐薄铜片不住喷离钟体，横亘道中的庞然大物逐渐失形，频频迸出细微的咿呀声，仿佛随时会崩解坍塌。
　　“铿！”一声清脆交击，天痴以一团澄黄撞开刀刃，却是被削下的半截钟纽。
　　不知何时被他拾在手中。
　　然而，藉物格挡并未扭转劣势，偏开的驺吾忽自残影中穿出，快得毫无道理，一刀挑飞了莲冠，在天痴的眉心留下一抹殷红竖痕！
　　“连招……你看清了么，姑姑？是连招！”
　　阙牧风几乎抑制不住兴奋之情，戟指道：“他定是将某几招的某些部分贯串起来，去芜存菁！我怎么没想过有这样的用法？”
　　石欣尘全看不出，经徒弟点破，才觉有那么点影儿，但也讲不出个所以然来，本能顺着他的话说：“是哪几招呢？又……又该怎么串？”阙牧风猛抓脑袋，可惜全无头绪。
　　只有坐在轮椅上的白衣秀士捏紧了扶手，双目圆瞠，眨也不眨地盯着场中的鏖战，俊美的薄唇轻轻歙动，无声吟咏着。
　　云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。
　　廿七式加上总纲……原来是这样的顺序！
　　当年阙家小子在“龙跨千山”一式看出蹊跷，既是才具也是运气；前者不坏，后者不好。
　　若先发现“云日阙隐”有问题，继而留意到“龙跨千山”也不对劲，指不定能据以破解《非为邪刀》的连招次序，虽无总纲的指引，成就必不只如此。
　　石世修料他难再有尺寸之功，唯恐总纲暴露，才借机将阙家二郎逐出门墙。
　　而阙牧风破解不了的，却在赵小子手里实现。
　　——赵阿根啊赵阿根，你可真是天下奇才啊！