第五回 郡主
建康城往北，过了长江就是扬州。司马灵寿以前曾在这里做过两年工，昨天从洞玄观出来，他就建议到这里来。扬州他做工的主家，如今已是人去屋空，正好给众人暂住。
今天，司马灵寿并没有参加众人的行动，他独自去寻他弟了。而这时候，他却一个人坐在堂屋的角落里发呆。檀羽见状，只能上前安慰道：“放心吧，令弟一定会没事的。”司马灵寿淡淡地回了句：“谢谢。”檀羽闻言，一阵黯然神伤，其实他心里也有不详的预感，他的族弟司马道寿可能真的出事了。
昨天在洞玄观，那江湛一上来就说出徐湛之拿檀羽的手下出气的事。后来在看到司马灵寿的时候，檀羽立即就想到了他弟司马道寿。司马道寿是在仇池之战的时候离开长安回南朝的。虽然具体原因并不清楚，但檀羽猜测，这是天师道的人想通过司马道寿来了解识乐斋诸人的情况。后来檀羽到了南朝，一路下来，没少与天师道冲突，可见他们其实早就注意到了自己。这时，他想起了在金山寺查案时收到的那个揉得皱巴巴的纸条，如果所料不错，这张纸条，就应该是司马道寿冒死传出来的。
如果真是如此，司马道寿此时将非常危险，甚至有可能已经……
司马灵寿连续两天在建康和周围地方寻找司马道寿的下落，却一无所获。昨晚上，当司马灵寿满脸失望地回到住地，檀羽立即明白了一切。情急之下，他马上就定下了绑架的计策，而新蔡公主刘英媚就成了那个不幸者。在檀羽看来，只有绑架了天师道的重要人物，他们也许才能救回司马道寿，虽然他心里也清楚，这样的机会其实已经很渺茫了。他这是置自己辛苦积攒的名气不顾，也要为自己的朋友出一口气。当然，这样顺便在洞玄观一场大闹，也最终让自己所处的地位彻底明朗起来。接下来要做的事，就是如何在与天师道和刘义康的战斗中获取胜利了。
檀羽小声对兰英道：“唉，是我们害了小司马掌柜。若非我们与天师道为敌，他也不致冒此风险。”
兰英道：“羽弟别再自责了。我们当初不也是想在长江边好好过日子、不去管什么匡正乱局的事吗？可乱局一旦形成，哪怕是想做布衣百姓，也是不可能的。现在只能寄希望司马掌柜安然无恙，那就谢天谢地了。”
另一边，韩均和念双正在收拾行囊，准备前往北凉。昨晚听韩均提到了双妹，念双就再也坐不住了，当时就想走。檀羽苦劝之下，他才决定完成了今天的任务，再和韩均一道离开，也正好帮檀羽把萧氏血书带过去交给林儿。二人也不多言，当即告别诸人，骑快马往北凉而去。此后对战李宝的情景，前文已然叙述周详。
黄龙此时却兴奋不已，今天大闹洞玄观，不仅出了昨天花展被砸的恶气，还让那江湛大大地丢了丑。此役之后，相信江湛在建康的地位也要受到质疑了，毕竟被人欺负到头上，却又无可奈何，作为天师道的核心人物，这实在说不过去。想必此刻他们一定是在建康周遭密集搜索，必欲找到新蔡公主才肯罢休。
然而，檀羽他们躲的地方，又岂是一两天就能找到的。黄龙道：“这地方真好，躲在这里，保管没人能发现我们，安全着哩。可是师父，为什么这扬州会这么冷清呢？处处都残破不堪，哪像天下闻名的商都啊。而且我们现在的小村，就只几个老人，连个年轻人都没有。还有啊，这家庄园这么大，怎么就荒废了呢？”
檀羽道：“别说这扬州了，就是建康城郊的颜师伯家，那不也相当破败吗？南朝这些年只顾着打仗，各地的地主、富户没了生计，只好辗转迁移，像司马大侠他们，就只能千里迢迢到仇池去谋生。地方上若没了富户，也就没人愿意出钱修桥铺路，自然地，这地方也就百业凋零了。”
黄龙道：“嗯，我明白了。这就是像孟子说的，即便‘寡人好货’，也应该让‘居者有积仓，行者有裹囊’，也就是要‘与百姓同之’。”
檀羽赞道：“你最近进步很快呢，已经明白这样深入的道理。”
黄龙也不谦虚：“那是当然，名师出高徒呀，黄龙当然不会给师父和师娘丢脸啦。”
檀羽笑了笑，又问刚从房中出来的兰英：“那位公主怎么样了？”
兰英道：“公主有些难缠，问她的话一个也没问出来，反倒被她套出了不少话。我没办法了，只好让子云去会会她。”
檀羽奇道：“竟有这等事？我们去看看。”
原来从建康出来后，到了这扬州的一个小村，众人在这庄园中落脚，那刘英媚就被安置在一间客房中，由兰英负责与她接触。可是兰英与她说了半天的话，却没问出个之乎者也，无奈之下，只能换了陈庆之去。
陈庆之刚一进屋，那刘英媚出奇地并未表现出任何的慌乱，反倒有些兴奋地道：“这位公子好面生，不像南朝人？”陈庆之一愣，回道：“在下姓陈，从仇池来的。”刘英媚在口中咂磨了半天，喃喃地道：“姓陈？真是好姓啊。”
陈庆之又是一愣，道：“公主，我们带你来此……”
还没说完，刘英媚就打断道：“陈公子刚才牵着的那个女人，是你的妻吗？”她似乎完全没理会自己正被绑架的事实。
陈庆之无奈，只得回道：“她是我的妾室，我的正妻没有随我同行。”
刘英媚默然地点点头，又是喃喃地道：“陈公子这样的人才，妻妾成群也是理所应当的。那个女人又美又年轻，整个大宋怕是也找不出这样的丽人，唉……”
陈庆之并不擅长口舌之辩，于这公主的纠缠竟没什么办法，只得礼貌地回了句：“公主已是他人之妻，还能保持少女般的容颜，也是难得之事啊。”
刘英媚听得他言，却一下子展颜笑了起来。她的声音很轻亮，笑起来又有少妇的成熟气息，陈庆之若不是已经定情于三少主，放在以前，怕是早已为之一动，就要对其“下手”了。刘英媚笑了一阵，方道：“好久没人这样夸我了，今天真是个好日子啊。”
陈庆之差点没晕过去，心道：“花痴阿姊，你现在可是在被绑架的过程中，竟然说这是好日子。”
刘英媚可不管他想的什么，只是继续说道：“刚才在洞玄观，你说的话都是真的吗？”
陈庆之这才明白她心里所想，自己在洞玄观的说辞，不过是想借此引开旁人的注意，哪知她竟当了真，忙道：“那些话都是唬人的，公主千万别当真。在下心中只有娥儿一个，不会再和别的女人有什么往来。”
谁知刘英媚竟毫不在意，轻笑道：“你在我面前不过是个小弟弟，你的心思我会看不出来？你对女人有天生的喜好，你的心可以骗你，你的身体却骗不了你。你的那个娥儿固然很美，但却总有老去的那天。到时候，你还会像现在这样对她吗？”
“当然！”陈庆之斩钉截铁地道，“我的誓言这一生都是不变的。”
刘英媚又是一阵银铃般地笑，笑毕方道：“这样的话，我都不知听过多少个男人说了。若在十年前，我兴许就信了，可是现在……呵呵。”
陈庆之被她一阵讥笑，忍不住有些生气，道：“那是你遇到的男人的问题，不是我的问题，我也没必要在此和你表什么决心。”
刘英媚道：“小弟弟，我会让你明白，女人是有很多种的，有些女人的好处，你身边的人给不了你。嘻嘻。”说着她又笑了。
陈庆之也自信曾是个多情种子，今天遇到这个刘英媚，竟是缚手缚脚，完全施展不开。他一阵气恼，正欲再说，后面却传来一阵人声：“子云，可别再上她的当了。”
第六回 荒唐
檀羽、兰英、黄龙、三少主四人走进屋来。檀羽脸带微笑地对三少主道：“一向泡在女人堆里的陈公子，怎么今天对这位公主却束手无策？看来三少主已经把这匹野马彻底驯服了。”
谁知三少主却口中一哂，愠道：“为仪这是说的什么话？我可不是他在外面找的那些野女人。”
檀羽被她一抢白，竟有些不知所措。旁边兰英忙解围道：“三少主别介意，羽弟这玩笑开过了，我替他道歉。”檀羽闻言，也只能躬身致歉。三少主却不还礼，只到了陈庆之身边，握住他的手站定。
檀羽心中一凛，识乐斋中的女子还没有像三少主这般刚烈性子的，这倒是有趣得很。他又是一笑，方才说道：“这位公主说的话，不知道多少是真、多少是假，不过有一点却肯定是假的？”
“哦？”众人俱都惑然。
檀羽道：“她一上来就问子云‘不像宋人’？可子云在洞玄观时就已道明身份。由此可见，公主这是在惺惺作态，其目的我猜是要利用类似于摄魂音那样的幻术来迷倒子云。”
话刚说完，刘英媚又笑了，这次的笑非常爽朗。只听她道：“为仪果然名不虚传，真是洞悉一切啊。”
檀羽一怔，“你认得我？”
刘英媚道：“如今在大宋最炙手可热之人，父皇、兄长他们常常提你的名字，我怎会不知道？光看你腰间那块红玉，就知道是你了。我们一些姊妹私底下都称你为‘红玉先生’，虽然我觉得这样把你叫老了，可你的确比徐湛之、江湛那些阴阳怪气的老悭要有趣得多。只是不曾想，红玉先生何时做了盗寇？这恐怕连父皇都罩不住你的吧。”
檀羽笑道：“公主别忘了我的大父是谁，陛下想要我的脑袋可不是第一次了，索性我就当个盗匪，这样也好让他名正言顺嘛。”
刘英媚道：“佩服佩服。不过，你要是出了事，可不知有多少女子会掉眼泪。我倒是可以帮你解围，不知先生是否愿意？”
“哦？说来听听。”
“这个办法简单得很，让这位陈公子娶了我，就没什么绑架不绑架的了。”
此言一出，檀羽、兰英、黄龙三人都忍不住“噗哧”笑了，唯陈庆之和三少主一脸怒容，不知该如何应答。檀羽笑道：“这事我可做不了主，得看陈公子的意思。子云，你怎么说？”
陈庆之深吸了一口气，努力抑制住自己的心情，这才一字一顿地道：“公主殿下，谢谢你的美意。但是我说过，除了家中的一妻一妾，我不会再和别的女人有什么往来。公主也是有家室的人，还请自重。”
刘英媚神色黯然地道：“我是有家室的人吗？如果你愿意娶我，夫君我随时可以休了他。”
陈庆之正欲再答，三少主已然怒不可遏，喝道：“你这个女人真是没脸没皮，世上哪有像你这样不害臊的。自己明明有男人，你自己不欢喜，就硬要去抢别的男人。早听说你们南朝皇族是藏污纳垢的地方，现在看来，真是一点都不假。”
檀羽见三少主情绪有些失控，忙叫兰英过去将她扶了出去，这才对刘英媚道：“公主的好意我心领了，不过婚姻这样的大事，不能作为交换条件。别说子云不答应，就算他答应了，我也会从旁阻挠。我不怕当什么盗寇，如果怕了，我就不会这样做。这次请公主到此，不为钱财、不为私人恩怨，只是为了换回我的一位朋友。如果这位朋友平安无事，我会亲自将公主送回去。在这之前，只好委屈你在此住几天了。众位兄弟，好生看着公主，吃穿用度一律不得短缺。”
刘英媚道：“我还有一个要求，我要陈公子亲自照顾我。让他给我端茶送水，不过分吧？”
檀羽回头去看陈庆之，陈庆之又是一阵无奈，半晌方道：“行！”
走出房门时，陈庆之直摇头，道：“为仪，以前你说我这一生一定要毁在女人身上，现在可真是应验了。想我陈庆之当年也是叱咤风云，今天竟沦为替人端茶送水的……”
檀羽奇道：“你也算见过大世面的，怎么连这样一个纠缠不清的女人都没办法。”
陈庆之道：“我可不像你，对谁都能翻脸。我这一生就从没对女人翻过脸，这回绑个女人来，可真是搬起石头砸了自己的脚。”
檀羽道：“也是，你总说我的性格太独，现在倒看出好处来了。我心中的羁绊不多，只要林儿、英姊、寻阳公主她们没事，我就能保持冷静。这点上，我倒胜过你了。”
堂屋中，三少主还在生气。兰英坐在一旁不住地劝她：“子云对你这样好，你应该高兴才是，干吗要生那新蔡公主的闲气？”
三少主道：“我是觉得她说这些话像是在耍我们，我不信她真的这样放荡，你信吗？”
兰英想了想，道：“我信，南朝的这些贵族本来就够荒唐的，我是早就见识过了。始兴王和海盐公主的事、武陵王和楚江郡主的事，太多了。而子云为了你，宁可舍生忘死去闯洗罪城，这样的气概，就不是南朝贵族们能比的。那新蔡公主如果从江湛那里听说了这回事，早就对子云芳心暗许，也不是没可能的吧。”
三少主点点头，这才开颜一笑道：“要像你这样说，那我在南朝可莫名地多了不少情敌呢。”说得兰英也是一笑。
说话时，檀羽三人也走了出来，檀羽将刘英媚的要求与二女说了。三少主经兰英一劝，倒不怎么生气了，只是道：“她说什么就是什么吧，不然惹恼了她，平添许多变数。不过我不想再见她的面，我们不是需要一个人去建康和那些人谈判吗？让我去吧！”
檀羽抿抿嘴，道：“我本来是打算亲自去的，既然三少主不惧那些人，倒是能做成一些事，那我们就同路前往吧，今晚就出发。”
原来他们事先正商量由谁回建康去谈交易之事。这刘英媚是当朝公主、辅国将军的小妹、又是卫将军的儿媳，兹事体大，檀羽本来要亲自出面去和各方人等周旋。不过现在既然三少主愿意同行，倒是再好没有了。三少主虽然武功有限，但在低级武师面前，自保还是足够的，这一点比兰英要好。而且她见惯了场面上的人物，能够镇得住场子，平时又行事低调，此行如若要和贵族们打交道，她的确有不小的优势。
檀羽顿了顿，又道，“黄龙也去，赶驴社的事，就由你来出面。我们城南的宅子，你可以暂时将之作为社团活动的场所，不过那地方小，可能还得寻觅新的地方。一会儿你和英姊商量，定下第一次活动的时间，到各个客栈、酒垆去宣传，争取尽快把名声打响。”
黄龙听到给她安排这么重大的任务，兴奋不已，不住地道：“师父放心吧，黄龙一定办得妥妥当当的。”
兰英却不无担忧：“黄龙年纪还小，现在就让她四出联络，是不是太早了？”
黄龙忙道：“师娘何必担心，我都快十六岁了，林儿师叔刚出门的时候不也十六岁吗？”
檀羽道：“这话说得对，英姊不必担心。现在本是该让黄龙出来历练的时候了，我心中有意让她帮我做些大事，她若能早日成熟，也能更快地加入进来。”
黄龙听到檀羽对她有这样的期许，兴奋地连连点头。
檀羽微微一笑，又道：“现在建康一定为了公主的事闹翻天，这赶驴社估计不会有太多人关注，这正是我们发展的大好时机。黄龙你和萧道成他们接触时，也认识了不少人，加之你性格活泼，很适合这种社团活动。所以你要利用这些优势，多与各方人等接触，锻炼自己的口才和应对能力，以备日后参与关键的舌战。另外，还要请三少主派两名高手暗中保护，以免出现意外。”三少主闻言，当即差了两名部曲听黄龙吩咐。
于是众人商议一定，便各自回去歇息，直待月上中天，这才轻装简行，重又回建康去。
第七回 仇胡
檀羽和三少主，坐着木兰驾的马车，戴着月色，缓缓地向建康进发。
檀羽还是第一次与三少主近距离接触，颇有些无所适从。三少主却双眼紧闭，并没有在意他的感觉。也不知过了多久，檀羽心想着，还是该说点什么，好歹以后也是一家人，便道：“在汉中时两次得你相救，一直都没机会当面致谢……”三少主却只是淡然地回了句：“没什么，不必挂在心上。”
檀羽没想到碰了个软钉子，一时竟有些语塞，挠着头道：“你和子云完婚，我们都没能亲临道贺，真是有些遗憾。”面对三少主，他竟只能这般没话找话。
三少主似也感到了他的局促，睁开眼来，柔声道：“为仪不必如此。我知道，识乐斋的人都听林儿主母的，而主母却听为仪的，所以你才是我们真正的主人。我李祖娥如今唯主母之命是从，自然也是你的部曲。你又何必这般在意我的喜怒呢？”
檀羽闻言，忙正色道：“也许林儿没和你说清楚，在识乐斋里，没有上下高低之分，只有各尽其所能。林儿既然接纳你为我们的一员，自然是把你当她的姊妹，而非部曲。子云是我兄弟，你也当然是我的亲人，我怎能不在意你的感受。”
三少主叹道：“也许是我的性格使然吧。除了我二叔，我从小就没有过亲人，所以也只把你们当朋友，而非亲人。可识乐斋的人，毕竟来自不同地方，以后也是要各奔东西的，和亲人始终有区别。至少我觉得，我唯一不会离开的，只有夫君一个人。”
檀羽道：“其实，要离开的早就离开了。自打我从赵郡出来，与我同行过的伙伴有郑六兄、苻达主公、小司马掌柜、三坞主、韩麒麟，还有你们在北凉时同行的李峻法师。我无缘与他们做一生的伙伴，故而大家分道扬镳。而如今剩下的，都是志趣相投，能终其一生在一起。我当然希望子云和三少主也能如此。林儿一直在寻觅新的识乐斋居所，等找到了新居，我们自然就会一直住在一起、活在一起。”
三少主听得他如此话语，忽觉感触良多，说道：“在我们伊吾城，从来没有‘永远’这个词，大家都要学着面对死亡。所以我是早就习惯了封闭自己，不让外人知晓。可识乐斋却很不一样，在这里我不需要躲着藏着，就能感受到一生的幸福。在没见到你们之前，那是我从来不敢奢望的东西。谢谢你们，我会让自己慢慢融入进来，真正成为识乐斋芙蓉榭的主人。”
檀羽这才开怀一笑，道：“嗯，这个过程最好快一点，这样我也不用在你面前这样局促了。”三少主被他一逗，这才终于露出了笑容。
马车继续往前，到得长江边时，天已微亮。三人不敢从官道上走，只能绕到河边一个小村，准备租一条船摆渡过去。
此时河边已停了不少船，都是来接早起的商家准备到建康做买卖的。檀羽沿着河岸走了一段，不多时就发现了一个熟人：他们第一次到建康时，领着他们去东安寺的那个船夫。
檀羽笑盈盈地上前拱手道：“船家你好啊。”船夫一眼就认出了檀羽，忙道：“这位是檀公子？好久不见。”檀羽打趣他道：“是啊，有好几个月了，亏你还记得我。那牛盼春是否又有消息给我啊？”他时不时的就会得到牛盼春的消息，这倒让他颇有些习惯了。可那船夫却道：“那倒是没有。那位牛真人上次离开时曾说，南朝人太不友好，他是再也不会来了。”檀羽奇道：“喔？这却是为何？”船夫道：“可能是他去了毗陵郡的缘故吧，因为我听他说他是从毗陵郡附近回来的。”
檀羽听得此言，忽然来了兴趣，问道：“毗陵郡？有什么特别之处吗？”
船夫道：“当年檀道济檀司空随先皇帝征洛阳时，曾俘获了许多胡人降卒。檀司空仁义，没有杀他们，而是将他们带回了大宋。后来司空做丹阳尹，就派这些胡人来修筑城池。城修好后，胡人就留下来定居，所以那里的胡人也特别多。再后来始兴王刘浚在扬州练兵，就把许多汉人也迁到了毗陵郡。这些汉人原本都是各地的军户，世世代代当兵吃皇粮，哪用像我们这些平民这般辛劳。然而他们到了毗陵郡后，发现因当年檀司空的命令，这里的胡人也被获准从军，那不就抢了这些军户的皇粮吗，少不得两下就有不少冲突。一开始倒还只是小打小闹，可近些年大宋生活越来越困难，所以仇视胡人的心理也越发的浓，那里经常有胡人被打死的事发生。”
檀羽心中一凛。这些关于他阿公檀道济的故事，他小时候也曾听父辈讲过。然而时过境迁，没想到阿公当年镇守的故郡，如今生活的困难已经影响到这个地步，真是让人不安呐。
正说着话，却听远处传来一阵吵闹声，原来是一群官差正在检查船家。木兰上前小声道：“这是来抓你的，要不要先躲一下？”檀羽道：“你怎么知道？”木兰道：“我能听见那几个官差的对话，不过他们似乎并不认得你，也没有带画像之类。”檀羽道：“既然不认得，那又何必要躲。现在肯定到处都有人在找我，躲也是躲不过去的。”说罢他又对那船夫道：“这些官差是来抓我檀羽的，船家可别把我说出去啊，谢啦。”
不多时，那群官差就到了左近，一路询问着有没有谁见过檀羽、陈庆之等人。就有船家问道：“那檀羽长什么样啊？”官差没好气地道：“鬼才知道长什么样，我又没见过。”船家道：“没模样我们怎生认得，那人脸上也不写自己名字。你们咋不带几张画像来？”官差道：“从昨天开始，宫中的侍卫、廷尉府的差人、丹阳尹的衙役，全都被派了出来，画师们据说已经在加紧赶画，可这么多人手要用，还不知什么时候能轮到我们呢。反正你们只要见到一个男的腰间戴一块红玉、一个男的背上佩一把宝剑的就是。”
檀羽闻言轻轻一笑，他昨天得了刘英媚的提醒，走之前就把红玉掩藏了起来，岂会让这么明显的标记暴露自己的身份。那几个官差仔细打量了他和木兰、三少主三人，只道是普通船客，也就放了过去。
官差从三人身边经过，却有一个人重又回头看了一眼。檀羽还道那人发现了什么破绽，可他却并未作声，只跟着大队走了。檀羽心下一阵狐疑，忙令木兰道：“刚才那个官差似乎认得我，而且有话想对我说。你去悄悄跟上他们，把他带到那边的树林去。”
木兰应声去了，檀羽和三少主则转到树林中等候。不一盏茶工夫，就见木兰领着刚才那示意的官差走了过来。檀羽忙上前见礼，道：“阁下认得我？我看你刚才有话想说，这才请来此处相晤。”那人道：“在下孙庚，我曾在金山寺见过你。”檀羽诧道：“金山寺？查案的时候吗？”孙庚道：“还记得有一张写着‘速离’的字条吗？那就是我扔过去的。”檀羽大异，忙问：“你是什么人，为何要扔那字条？”
孙庚道：“那是我的朋友司马道寿让我交给你的。他被徐湛之控制，没法脱身，只好写了这张字条传出来。”檀羽急道：“果然是司马掌柜。他现在何处？我如何才能找到他。”孙庚却黯然道：“他已经不在人世了。你想，徐湛之是何等心狠手辣之人，怎会让他活下去。唉，可怜啊，那么好的一个人。”
“什么！”檀羽闻言，脑中“嗡”地一声响，悲痛之情登时爆发。他本已有这样的心理准备，可乍闻噩耗，仍是难掩伤痛之情。半晌，他才咬着牙问道：“他的墓现在何处，我要去祭拜！”孙庚道：“他是被秘密处死的，哪会有墓啊，应该是埋在了典质行的后院吧。”
檀羽道声“多谢”，这才送走孙庚。
这时，只见檀羽的表情忽然变成了决绝之色，他对木兰道：“木兰阿姊、三少主，我要你们二位前去那典质行，找到司马掌柜的尸身，务必将其带出来安葬。”木兰忙道：“我们两个去，那你呢？”
檀羽眼神由决绝变为了坚毅，看着远方镇定地道：“我替你们引开他们的注意！”
第八回 入狱
“一、二、三、四……二六、二七……三二五、三二六……二零一二……哼！用了近半个时辰，你们可真够慢的。”
檀羽心里嘲讽着。此时他的头被一块黑布罩着，也不知多少人在左右推搡着他，不多时就上了一辆车，只听马蹄声响，马车疾驰而去。
原来，刚刚建康城门尚未开启时，檀羽就一个人来到城下站定，然后双眼紧闭，心中默念着数字。他已将腰间那块红玉重新佩戴整齐，红玉配合着衣襟随风飘荡，可他的身躯却坚若磐石。他在心中嘲讽着那些想要抓他的人，明明已到近前，竟没人敢动他，几队人马还在互相拉扯纠缠。真是一群乌合之众！
所谓成功者，就是什么都不用做，只站在当地，就会有相干的、不相干的人关注着你，为你奔波。
檀羽正打算利用自己已经积攒起来的这点优势，以自己为诱饵，吸引各方人等的注意，从而为木兰二女争取到足够的空间行事，同时也让兰英、黄龙做起事来更加容易。既然已经做了盗寇，那就到牢里去待几天，又有什么关系呢。
当黑布打开时，一股腐败的刺激气味扑鼻而来，檀羽连打了几个喷嚏。他心下忽然一惊，这可不好，这样的环境下，他的肺可受不了，咳喘病发作恐怕是免不了了。也罢，病了也好，省得去搭理那些有的没的。
左右忽然出现的光亮，让檀羽的瞳孔自然地一缩。半晌后，他才定睛观察四周，方知自己已在牢中，身边四五个狱卒，正将他往牢房中推，而周围更是密密地站着一二十人，将不大的牢房挤得满满当当。还有个领头的在不停地叫：“都给我把招子放亮了，此人的同伙厉害着呢，把你的头砍了你都不知道。”
檀羽笑骂道：“胡说，我的朋友中没有滥杀无辜之辈。借问牢头，这里是哪个衙门的监牢？”
那牢头道：“宗正寺。”
檀羽诧道：“宗正寺？太常卿还是宗正来审我？这倒有趣，自魏晋省去宗正、并入太常后，第一次听说还有宗正这个官。”
“要不怎么说你这人不得了，这宗正寺大牢怕是有年头没关过人了。”
“没关过人怎会有这么多狱卒？怕是从别的衙门调来的？”
“那当然，我们都是尚书台的人。说来也是，我们这些都官尚书的差役，还是第一次弄一个平民，你的面子可真是大。”
檀羽听得他说，也是啧啧不已。
那都官尚书，也即后世的刑部尚书，是主要办理大案要案的，尤其是高官违法之事。让这样一个机构来处理他这样一个平民显然不合适，所以他们才不得不临时起用这宗正大牢。宗正的职使早已并入太常，所以宗正实际是虚设的衙门。这回重新起用这宗正大牢，的确是南朝历史上罕有的。
檀羽心中飞速地思索起来：专门为我檀羽开一个新的牢房，也难怪这气味这样难闻，可这也太看得起我了吧？到底是谁在拿主意呢？正经处理刑狱事务的是廷尉府和丹阳尹，经过去一段时间的了解，其中多是与刘义康和天师道有关之人。那么把自己关到这宗正大牢，想来就是要避开那些人，这当然是为了保护自己。那么又是谁想保护自己呢？会是皇帝吗？可能性不小，毕竟只有他能派得动都官尚书来处置自己。
一路想着，那牢头已领檀羽来到里面最大的一间牢房。檀羽侧身往牢房中看，登时就是一惊，原来牢房中竟已摆下一桌丰盛的美食，桌旁还有四个妆容艳丽、身着妖娆的美女，正准备着要来服侍他这犯人？
牢头见檀羽一脸的惊诧，不禁笑道：“怎么样，我说你不简单吧？自有宗正寺以来，这里都是审皇族犯事之人，一关进来先是一顿毒打，像这样的场景又有谁曾见过。兄弟，请吧？尽情享用这些美食美女。”说着他已将牢门打开，躬身让檀羽进去。
檀羽又看了一眼牢房中的场景，心道：“也罢，既来之则安之。”便踏进了牢门。身后金属锁声响起，牢门被紧紧关上。
甫一进去，那四个美女立即拥了上来，一个揉肩、一个捶腿、一个替檀羽除去已被扯破的外衣、一个则凑到他的鬓角恣意亲昵。檀羽感受到她们的体温和胸前软软的凸起，心中不由得一荡，想着：“我檀羽还第一次有这艳遇呢。若是陈子云来，那才是耗子掉米缸了。”
不过，片刻之后，他还是推开美女们，径直找了个角落坐下。美女们先是一愣，旋又凑了过去。檀羽忙将手一摊，道：“别急别急，先坐一下。”边说他边用手指引四美女坐下。
美女们不知他是何意，就有一女突然哭了起来。檀羽见状，略有些慌乱，忙道：“你哭什么呀？”那女抽泣道：“都是奴家貌丑，吸引不了官人注意。”檀羽闻言，哈哈大笑，道：“你们四个如果也算得丑，天下哪还有美女哟。别哭了，先坐下来听我说。”
说着，他伸手过去将那哭着的女子拉到自己身边坐下。那女子以为他终于接纳自己，又想扑上身来。檀羽连忙将她挡住，道：“我不是不喜欢女人，也并非坐怀不乱、见了美女不动心。说实话，我其实是很想和你们好来着，可是……”说着，他尴尬地挠挠头，“我在那方面的经验实在欠缺，还没有到随心所欲的程度。所以，要玩也要先找个温馨的所在，调节好气氛，再培养起情绪，然后慢慢地来。现在这大牢里污秽不堪，要我跟你们这样逢场作戏，我不会满足，你们也不会满足。既然大家都不会满足，那又何必要做呢？”
美女们固然听不懂他在说什么，却也知道他没有再一亲芳泽的可能，只好依他言，各自坐了下去。
檀羽对那哭泣的女子道：“你叫什么名字？那么容易哭，看样子也应该是头一回做这事吧？”那女子神色黯然，道：“我叫陈妙登，是刘尚书的奴隶。”檀羽奇道：“你怎会做了奴隶的？”陈妙登道：“阿爹惹恼了毗陵郡的一个官，被杀了头，家中女眷都被发配为奴。”檀羽叹道：“唉，真是可怜啊。想来你的身后一定有一个凄惨的故事，我还如何能占你的便宜。”陈妙登却道：“如果没有伺候好官人，回去尚书也会赐死的。”
檀羽笑道：“伺候好的方式不见得要肉体接触啊，你们几个陪我说说话，就算伺候好了。等到时见了刘尚书，我一定在他面前大大地说你们好，你们也就不必担心啦。”
那陈妙登和另外三女想来都是刚被贬成奴隶的，在家一定也算得闺女千金，并不多想人心的险恶，听檀羽这一说，也自然地信了。
檀羽见四女心安，这才缓缓说道：“其实我和你们都是一样的可怜人。我来南朝是因为要做武陵王的人质，后来好不容易凭借自己断案的能力解除了人质的命运，结果却不幸卷入了朝廷的争斗之中。我想着，反正转来转去都转不出他们的视线，索性我就不转了，乖乖到这大牢里待着，让他们去转吧。你看，这里又是美食又是美女，多好呀。这就叫塞翁失马焉知非福。”
“啪、啪、啪……”牢门外忽然传来一阵鼓掌声，随即便听有人道：“檀公子不愧是当今最炙手可热的人物，这几个美女也能这么快就变作你的信徒。刘义恭要知道了，还不气炸了肺？”
檀羽听得人言，也不抬头，便冷声回道：“我想了各种可能，竟没想到第一个来见我的却是你，荀御史！”
来人正是那个原名郝惔之的荀万秋。
第九回 狱中
荀万秋正满脸堆笑地站在牢门外，一双炯炯的剑目紧盯着坐在角落的檀羽。
听得檀羽之言，荀万秋似有些诧异地道：“檀公子这是在说笑吧？依你的判断力难道猜不出我在大宋朝廷的地位？再加上我与檀公子的特殊渊源，派我来做说客，不是最合适的人选吗？”
檀羽却道：“派你来我能想到，但却想不到你会来做说客。我虽不知你我二人是什么渊源，但知道你对我有很深的成见。做说客，断无可能。”
荀万秋哈哈大笑：“檀公子对我果然是知根知底。不错，我不是来做说客，而是来下战书。既然檀公子已经向天师道宣战，那我荀万秋也要向你宣战。不妨告诉你，过一段时间，我会杀很多人。檀公子既然宅心仁厚，那就试着救活这些我要杀的人吧。”说罢，他又是神秘一笑。
檀羽心中连打了几个激灵。这荀万秋隐藏极深，且无比残忍，他说出杀人的话，那就真是恶魔苏醒、天下大难的开始。檀羽想到这里，心下忽然软了，半带求情道：“如果荀御史能收回刚才的话、放过那些无辜的人，我檀羽愿意为你做任何事。”
荀万秋一声冷笑：“一向自视甚高的红玉先生，怎么今天却这么轻易地认怂、向我荀万秋下软话？我这战书，你是接也得接，不接也得接。”
檀羽无奈，只得长叹一声。他明白，这荀万秋既已打定主意，自己要想轻易说服他，显然是不可能的。于是他道：“荀御史可否明言，你究竟是什么人，你我二人又是什么样的渊源？”
荀万秋听得他问，竟想了半天，这才说道：“我的身份实在太多了，一时半会还不知道该说哪个。如果非要说一个的话，那一定是‘檀羽一生的敌人’。”说罢便转身离去。
檀羽看着他的背影，忽然觉得，这人似乎已经不是第一次在定襄见的那个郝惔之了。郝惔之跋扈的样子，在荀万秋身上一丝也找不到。似乎他在改了名字的同时，也完成了性格的升级，变得更加隐忍。这样的敌人，比起之前的他，可怕了何止十倍。檀羽明白，自己在进步的同时，敌人也同样在进步。想到这里，他不禁打了个冷战。
下午时分，牢里来了第二波人。一进门，那为首的就找上了牢头，急道：“我是丹阳郡公人，奉太守之命来提转要犯，这是公函。”牢头却看也不看那函文，直接道：“这倒怪，丹阳尹何曾有权提宗正的犯人？”来人道：“这绑架案发生在建康，丹阳尹不管谁管？”牢头道：“这可不是普通绑架案。涉案的有皇族，可不是你丹阳尹能办得了的。这人我不会让你提走，要提人，除非尚书台的函文。”来人无奈，只得带着手下悻悻地离开。
吃过晚饭后，廷尉府也来了一波人马要求提走檀羽，可仍被牢头挡住。看来这监牢之外，南朝的朝野正在经历着一场巨大的博弈，大家一定在各自奔走忙碌，对于这场可能改变各自命运的风波，没人肯放松警惕。而风波的主角，就是檀羽。
檀羽虽早猜到自己的影响力，但能令各方人等轮番登场，这仍是超出了他的想像。从他应聘史学馆讲郎开始，他写书、断案、文论，到昨天的洞玄观一场大闹，早已将自己的名气提升到了顶点，堪与刘义康与王玄谟一拼的程度。此时此刻，无论是他们的支持者抑或反对者，都需要把檀羽这个人物抓到自己手上，不能为对手抢先。这正是因为南朝的政局早已到了临界点，随时有剧变的可能，自己就是那改变这一切的最后一根稻草，谁抓住了自己，就是抓住了未来的主导权。
然而我们的主角此时却一点不好受。随着夜幕的降临，阳气逐渐收敛，檀羽的咳喘之疾也渐渐发作，他开始大口大口地喘气。旁边的陈妙登诸女见状，就要替他唤医师，可檀羽却拦住她们，只是说道：“喘了好，喘了我就哪都不用去了。”
的确如此。晚些时候，牢头本来要传檀羽过堂，可见了檀羽模样，他只能回禀说檀羽已经病得走不了了。过了没多久，坐堂的尚书竟直接来了狱中见檀羽，这面子可真是给足了。
牢头领着大人来到檀羽在的牢房，大声宣道：“刘尚书到！”来人是个三十多岁的中年人，一脸的贪相，不过他走路既快且稳，很有活力。此人就是荀万秋说的刘义恭。
那刘义恭一见檀羽模样就笑道：“年轻人就是血气方刚啊，搞这四个妇人就累得喘成这样，还不如我，啧啧。”
旁边陈妙登正要答话，檀羽忙拉住她手，抢道：“那是那是，刘尚书替我选的这四个女子尚好，我很满意，服侍得也很舒服，还没来得及谢谢尚书的美意呢。”
刘义恭似乎很满意地点点头，道：“既然这美女你也收了，美食也吃了，那就把我小侄还我吧？”
檀羽此时心中正在飞速地思考着，这刘义恭究竟是哪方人马？从姓名上看，他应该是刘义隆和刘义康的小弟。刘义隆能让他执掌尚书台，显然是对他有相当的信任。刘义康的老巢廷尉府和丹阳尹没能抢到自己，这么看来，刘义恭不是刘义康的人？檀羽一时有些惶惑。
想了半天也无法参透，于是檀羽道：“公主一切安好，刘尚书毋须挂怀。我之目的是为了对付江湛和徐湛之。如若尚书见到他二人，请替我传个话，就让他二人当面向我家英姊和司马大侠道个歉，那我自然会将公主完璧归赵。”
刘义恭道：“那是你和洞玄观、典质行的事，和英媚何甘？再说，那两个老悭又不会听我的，我如何能让他们道歉来换回英媚？你这要求着实让人为难。”
檀羽这一问，立即试出了刘义恭的背景，他至少不会是天师道的人，也就证实了自己的猜测，尚书台不归刘义康管。檀羽心中长舒一口气，只要没落在刘义康的人手上，自己的计划就基本成功了。于是他道：“既如此，那就只好我自己去和他们打交道了。不过，想来刘尚书亲自来此，倒也不完全是为了公主吧？我想知道你的真实目的。”
刘义恭笑道：“你很聪明，难怪这么多人在抢你这么个文弱书生。我来此，是来探你的口风，想知道你究竟会帮谁，这样我也好作安排。”
檀羽道：“我谁也不帮，只帮百姓。谁愿意和我一样帮百姓，他自然是我的朋友，谁站在百姓的对立面，当然就是我的敌人。”
刘义恭道：“不身居高位，就不能开仓赈灾、秉公断案，那又如何能帮到百姓？”
檀羽道：“当官有当官的法子，不当官有不当官的法子。别逼我做官，那样我谁都帮不了。”
刘义恭点点头，满意地笑道：“我明白了，难怪外面会有那么多替你请命的百姓。很好，我知道该联系谁了。你们几个，出来吧。”说罢他即命牢头打开牢门，将陈妙登四个美女唤了出去，又送进来一套干净衣服，续道：“换上吧，等一下自有贵客来见你。”说罢便行离去。
檀羽不知他所说的贵客是谁，不过他并没有换那身衣服，只是一个人坐在角落喘粗气。大凡咳喘犯病时，他总会想到林儿。他此时心里很清楚，自己接下来要见的这个人，以及所做的决定，将必然影响到包括远在北凉的所有识乐斋人。所以，即使病情很重，他依然保持着自己头脑的活跃，这个时候，每一分的判断都异常重要。
两个时辰之后，牢中突然紧张起来，众人肃然列队，没发出丝毫声响。不多时，一个身着黑色斗篷的男子走进牢来，径直到了檀羽所在的牢房。有下人将随身带来的酒菜铺在桌上，然后静悄悄地退了出去。牢房中便只剩下两个人。
那来人往一张条凳上坐定，这才将斗篷缓缓取下来，招呼檀羽也坐。檀羽定睛细看，却并不认得来人，只好勉强拖着病体在他对面坐下。那人方才开口说道：“本王就是刘浚。”
第十回 刘浚
眼前之人，就是闻名已久却素未谋面的二皇子、始兴王、刘劭的二弟、刘骏的二兄、萧承之的主子，刘浚。
他很年轻，与檀羽相仿。行走如风、声如洪钟，想是常年带兵的关系，他显得很有活力。
檀羽微微一躬身，道声：“始兴王殿下有礼。”
始兴王一挥手，道：“檀公子身体有恙，不必多礼。”
檀羽这才一手撑着桌面，颤微微地道：“小人身体欠佳，致刘尚书和殿下辛苦跑一趟，实在有失礼数。”
始兴王却道：“檀公子大才之人，我们跑一趟也是应当的。正好我本也应该亲来向公子当面致歉的，前天我手下的人险些致公子送命，真是过意不去。不过公子吉人天助，那些小儿也伤你不得。”
他一口一个“公子”，极尽谦卑之能事。檀羽想起了萧承之曾说，始兴王厉兵秣马，实力与太子刘劭不相上下。可这样一位当世枭雄，尚能放下身段来这牢中与自己一晤，即便他有意拉拢，能做到这一点的人，也绝不会多。难怪萧承之如此精明之人，都能一心为他卖命，看来他确有过人之处。
于是檀羽道：“依我的观察，殿下似乎与那洞玄观并非一条路上的，为何却要让你手下的武士去帮那江湛的忙？”
始兴王道：“我把楚江的秘密告诉刘劭，又把部曲借他使唤，本意都是想救我手下的一个谋士，也就是檀公子在洞玄观地牢中见过的萧承之。萧承之纵横捭阖的能力，当世罕有，只可惜三弟不擅用人，让他落到了刘劭手上。我也只能假意靠拢那刘劭，让我手下的人去他身边潜伏，以期寻得萧承之的下落。可谁曾想，他竟被关在了洞玄观里这么隐蔽的所在。若不是檀公子等人寻得这个地方，引起观中一场大的风波，这秘密还不知何时才能见得天日。如今既然秘密已破，萧承之业已身故，我与刘劭自然再不用虚与委蛇，我的人当然也就撤了回来。所以，昨天各位英雄在洞玄观才能如此轻易得手。”
檀羽这才明白，自己无意中探得的洞玄观秘洞，竟会触动如此之大，这倒是自己从未想到的。
始兴王又道：“本王来此，实则是想请檀公子出山相助。自萧承之走后，本王身边一直缺一个得力的谋臣，这些年也没干成什么像样的事。檀公子之才，已不消我多言，三弟一个莽夫，做他的谋士实在委屈了公子。而本王若能得公子相助，则必定成就一番大事。只要公子愿意相助，有什么要求只管提，本王绝无二话。”
檀羽倒没想到他一上来就如此直接，只能说道：“殿下与我还是第一次见面，你我双方并不十分了解，小人一时也很难决定。”
始兴王道：“我明白，父皇几次许你高官你都不做，想来公子绝不是贪图富贵之人。可本王也看得出来，公子不是碌碌无为之辈。你心中有着自己的理想和信念，也就是一个儒者所追求的万世太平。然而，当今陛下当年是靠着奸细之力才上的位，试问这样的皇帝，如何能创造出一个清平盛世来？像檀公子的阿公檀道济将军这样的大才，也只能被冤杀而已。若他年本王能上位，誓要一扫旧弊、励精图治，请公子放心。”
檀羽见他毫不掩饰自己的雄心，心中忽然一惊，他肯对自己说出这番话来，说明他已对自己成竹在胸。如若不能说服自己，他是必然要当场下杀手的。在这大牢杀一个人，恐怕没有人能怎么样。
不过檀羽既然来了此处，又岂是怕死之人，只见他忽然正色问道：“殿下有雄才大略，我自然不会怀疑。不过你既说你想上位，却又并无储君之份。不知打算用什么方法？勤王？逼宫？弑父？”
始兴王见他也如此挑明了说，心中一喜，便道：“不知公子以为哪种方式更好？”
檀羽道：“一个都不好。我知道，公子在湘州的积淀，早已有了一战的实力。然而想来你也明白，打天下容易，坐天下难。一旦你起兵，必然会引发天下大乱，除了当今陛下，刘义康、刘劭、刘骏，谁没有与你争雄的实力。这些人又谁能服谁？若要一个个灭了他们，你自信有这实力吗？就算有，可别忘了，外面还有北朝在虎视眈眈地盯着。一旦南朝朝中自乱，他们随时可以兴兵入侵，则南朝离灭国也就不远了。由此可知，你若起事，最后只会为他人做嫁衣裳。”
始兴王听得此番话，脸露喜色，拍手道：“公子真不愧是诸葛转世。我手下那帮庸才，成天劝我起兵，他们没一个能说出像公子这样的话。不错，我之所以隐忍这么多年，正是因为有这些顾虑。既然公子看得如此透彻，敢问公子可有什么教我？”
檀羽斩钉截铁地道：“得民心者得天下，殿下认为自己能得民心吗？”
始兴王犹豫起来：“民心难测，要说一定能得民心嘛，本王也无十足把握。不过刀兵无眼，如若真要起战事，本王倒是知道体恤百姓的辛苦，不会滥杀无辜。”
檀羽闻言，忽然一阵感动，“殿下能说出这番话来，已是殊为不易。只要殿下真能信守这番话，未来必定能执掌天下，反之则将为世人抛弃。希望殿下能谨记于心。”
始兴王听得他言，似乎心有所动，忙道：“公子的意思是？”
檀羽便道：“我可以帮你获得与刘义康他们争雄的真正实力，但不消一兵一卒，只凭我这一张嘴。”
“哦？”始兴王大喜过望，惊讶地有些不敢相信。
檀羽却不慌不忙地道：“殿下不必着急，我心中已经有了一个完整的计划。这个计划需要大约两个月的时间去实施，一旦成功，殿下便能成为和刘义康、刘劭他们平起平坐、在南朝极有权势的人。殿下如果信得过我，只需按我说的去做，时机一旦成熟，自会请殿下出面。”
始兴王听他说得模棱两可，但毕竟已经答应帮助自己，也就不再质疑，只是问道：“我自然相信公子，不知公子要我做什么？”
檀羽道：“第一，送我进宫，我要去面见陛下。第二，在宫中给我找个你信得过的人作为内应。”
始兴王道：“这个好办，让五叔刘义恭安排你入宫之事。侍中王僧绰的小妹王鹦鹉，常居宫中，做陛下的伴读大姑，她可以作你的内应。檀公子，我这可是把多年深藏的棋子都让你知道了，千万别让我失望。”
他最后一句话半带威胁，言外之意显然是，如果这王鹦鹉的身份被揭穿，那檀羽的命也就交待了。
檀羽当然明白他的意思，微笑道：“我檀羽既然答应的事，就从未食言过。殿下若是信不过我，可以安排一两个监视之人在我身边，我不介意随时有人贴身保护。”
始兴王笑道：“既然请公子帮忙，哪有信不过的道理。公子打算什么时候入宫？”
“三日之后，等我病好了再去。”
“行，我这就去安排。再顺便请几个名医进来为公子看诊。”说罢他便起身，重又穿上斗篷，埋着头出了大牢。
檀羽看着始兴王背影，心中感慨万千，他不知道刚才做的决定是不是最有利的。这个始兴王他并无多少了解，没法揣测其内心之所想。但他的计划却能改变许多事，一旦付诸实施，天下之势必然大变，也许会变得很好，也许会变得很差。但无论哪种，他真的已经开始做事了。和远在北凉、正为攻占张掖而出力的林儿一样，为了心中那个梦想，不辞辛劳地行动着。
此时，他多么想念远方的林儿，想和她说说自己心里的想法，听听她的意见。他已经下定决心，一旦有机会，他就立刻把林儿叫过来。离开了近一年，两边是时候会合了。
第十一回 伶俐
三天后，檀羽的病渐渐好了起来。他这一场病动静可不小，建康城的名医被请了个遍，连宫里的御医都来了。据牢头说，外面的百姓见这一个又一个医师进牢里，还以为檀羽在里面遭了毒打呢，差点又上宫门敲鼓去。最后还是几个小子的出现，才把百姓们劝住，让他们去参加一个什么驴社。
檀羽心中一乐，这想必是兰英已经到了建康，正在组织赶驴社的事，那几个小子自然就是黄龙、萧道成他们。赶驴社是他计划中非常重要的部分，所以交给了兰英和黄龙亲自去做。看样子，目前进展得很顺利。
三天的约定之期一到，刘义恭就来了，还带来了一套宫人的衣服，对檀羽道：“陛下口谕，让我带檀公子秘密进宫。为了掩人耳目，只好委屈你先扮作宫人了。”檀羽奇道：“入宫见驾还要扮内侍，这却是唱的哪一出啊？”刘义恭道：“你这小子搞女人不行，不扮内侍扮什么，嘿嘿。你是不知道，这几天朝中都闹翻天了，刘劭他们几个在延贤堂外长跪请命，要陛下严惩于你，刘义康也从外郡督军归来、亲临坐镇，陛下实在没辙了。进宫之前你可得想好，怎么把绑架这事抹过去。”
檀羽却想也不想，就笑道：“那还不简单，寻阳公主本就是我的内人，那新蔡公主也算半个阿姊。我再认刘尚书做个表叔，那新蔡公主就是我表姊。小弟跟阿姊闹着玩，谁管得着。”他一边说心里一边想：“反正你们家的人都挺荒唐，索性我也陪你们荒唐一回。”
刘义恭道：“这可是你说的，我可是很喜欢收个小侄孝敬我。一会儿见了鹦鹉，你也得叫姊。”说着，两人竟是相视一笑。
檀羽又问：“怎么是去见王鹦鹉？陛下呢？”
刘义恭道：“宫中眼杂，生面孔容易被人看去，若有人报了刘义康或阿劭，徒惹事端。鹦鹉因乃兄的关系，常在秘书监侍奉陛下。秘书监是处理机要事的，旁人一般不能进去，那里的人换得也勤，多一个新去的不致引起注意，还能方便面见陛下。不过有一点，秘书监的人都是陛下亲自安排的，要给阿浚传信倒是个麻烦事。小子你有什么主意？”
檀羽道：“在城南一处破庙中，有一个我的朋友，我让她在那等我派人过去唤她。刘尚书不如把她叫来，也充作宫女混进去。她的心思灵便，传递消息是个不错人选。”他说的是三少主。那天入狱之前，檀羽就嘱咐三少主在找出司马道寿尸体后，就到念双的那个破庙等他。
刘义恭当即派了手下前去破庙，没过多久便将三少主请了过来。
“怎么样，外面的情况？”檀羽迫不及待地小声问道。
三少主道：“小司马掌柜的尸体已经带回去交给司马大侠了，火化后葬到了长江边。司马大侠没有哭，这两天一直寸步不离地跟着你家英姊，看他意思是彻底对南朝失望了。小女这两天跑得很勤快，赶驴社已经吸引了几千人报名。你们原来住的地方显然不够，你家英姊正在寻觅更合适的场所。不过，我看她虽没说出来，却还是挺担心你的。你最好想个办法给她报个平安。”
檀羽道：“我明白，等我们进宫见了皇帝，你再想办法出来报信。”
三少主道：“还有啊，我和木兰在典质行里发现了一个小秘密。”
“什么秘密？”
“那其中的帮工、学徒有一多半是胡人，却换作了汉人服式。”
“你怎么知道？”
“我们听到他们私底下讲胡语。”
“哦？这倒有趣。这徐湛之控制着南朝的商业，却多用胡人做手下，这是为何？里面似乎有很大的玄机。”
说话时，刘义恭已经叫来一顶小轿，直接抬进了牢里，让檀羽和三少主挤着坐了进去，小轿便飞快地向华林园而去。
这刘义恭手下都是皇族之人，进出宫门自然不须太多限制。小轿也是一路不停，很快就到了秘书监，此时天色早已黑了。
管事的内侍已接到知会，陛下新安排一个内侍一个宫女到秘书监，故而也不多言，就将二人接下轿，然后尖声尖气地道：“今天大将军刚从豫章回来，陛下亲去大将军府，诸位侍中、侍郎都去伴驾，大姑也去了。大将军一高兴，就留大家吃晚饭，这会还没结束。”
檀羽二人也不多说，就在这秘书监中安静等候。檀羽心道：“刘义康也来了，这事情可是变数陡增啊，真是不妙。”
过了约一个时辰，却从外面回来一个小太监，报告说：“大姑今儿高兴，多吃了几杯酒，有些不胜酒力，那边让多去几个人接大姑回来。”管事内侍便点了几个人道：“你们几个跟我过去。”这其中正包括檀羽和三少主。二人面面相觑，呆立片刻，檀羽方才一示意，二人也只好跟着管事内侍前往。
出宫没多远，就来到大将军府，只听见其中时时传来众人说笑的声音，看来大将军府这里还真热闹。檀羽二人随着一众内侍、宫女走进府，才见堂上坐了五六个人，为首的一个男人，自然就是皇帝刘义隆。
在他旁边一个身着儒士衣衫的中年文人，正是檀羽做梦都在寻找的大仇，那个阴谋杀害檀氏全族的掌权者，刘义康。
然而檀羽心中虽有大仇，却不会在此时发作。此刻，他只是低低地垂着头，躲在了人群的最后面。
为首内侍告了罪，小心翼翼地来到一个美貌妇人的身后。那妇人不过二十出头年纪，脸色通红，正在与身边的人喋喋不休。不出意外，就应是王鹦鹉。
后汉之世，汉和帝下旨让班昭入宫教授皇帝、后妃读书，称其为班大家（姑）。自此，后世皇帝便多有让饱学妇人入宫伴读的习惯，并且称她们为大姑。
此时，内侍、宫女们躬身上前迎接王鹦鹉回去，檀羽二人自然也就跟在了最后。
那王鹦鹉刚要起身，却听旁边一个人高声道：“鹦鹉身边好像又多了几个服侍之人嘛。”为首内侍连忙告罪：“他二人是今天新来的，还不怎么懂规矩，王侍中莫怪。”原来此人就是王鹦鹉的阿兄王僧绰。
王僧绰却不以为然，“那婢子，把头抬起来让我看看。”她指的正是三少主。
堂上众人经她提醒，这才注意到了走在人群最后面的檀羽二人。刘义隆一眼认出了檀羽，当然也就猜到旁边女子应该是他带进来的，不由得有些慌了神。三少主无奈，只得抬起头来让他看得真切。
王僧绰一见三少主姿容，当即叹道：“啧啧，这是何处来的如此标致的美人？陛下怎么把这么好的妙人赏给了鹦鹉？”
旁边的刘义康听得他言，笑骂道：“你这竖子尽瞎闹，一个宫女值什么当，你要是喜欢，让她跟了你不就是了。”
刘义隆在一旁却支吾着不肯同意。刘义康奇道：“怎么皇兄连个宫女都不舍得？”
刘义隆道：“还是问问宫女自己肯不肯吧。”
众人于是齐齐将目光看向三少主。三少主便怯怯地道：“我想还是跟着王大姑……”话没说完，王僧绰立即怒道：“你这婢子真是狗眼看人低。怎么，我还比不上我妹？”
三少主见她生气，慌忙跪倒在地，辩解道：“王侍中恕罪。婢子就是有天大的胆，也不敢得罪官家。婢子出身寒微，于各位官家，婢子只能仰望，哪敢有丝毫不敬。只是，陛下将婢子赏给王大姑，自有陛下的道理，所以婢子才不愿更换主上。”
她这一番话，不卑不亢，王僧绰也略为消了气，又回头去看刘义隆。
刘义隆方才说道：“她是五弟最近送入宫来的。你们也知道鹦鹉性子忧郁，我看这宫女口齿伶俐，这才将她赏给鹦鹉，让她多陪着说说话。你们就不要跟她过不去了。”
刘义康也赞道：“嗯，此女虽然低贱，却自有皇家气度，五弟这个人选的妥帖。”
王僧绰听得二人言，也只好作罢。
众内侍、宫女见风波平息，这才将王鹦鹉扶着出了大将军府，往回而去。
第十二回 适宜
一路上，檀羽寻了个机会，这才小声对三少主道：“三少主的气度果然不是凡人呐，今天可亏得是你，若换了别人，怕就要露馅了。刚刚我看刘义隆、刘义康都对你很满意，看来咱们这计划成功的机会又高了，谢谢你。”
三少主道：“天下的皇家大概都是一样的，北凉国主比南朝这位还要蛮横。我是见惯了他们的嘴脸，所以才知道该如何应对。为仪不必多言，这本是我该做的。”
那王鹦鹉甫一回宫，就立即屏退左右，只留檀羽二人在侧，这才在榻上懒懒地躺下。看她神色，丝毫没有醉意，看来刚刚在大将军府，她只是装出来的。也许是为了早点回来见檀羽二人吧。
王鹦鹉又仔细打量了一番三少主，忽然神色黯然地道：“都说曲阿县主相貌平平，原来她们是骗我的。”
檀羽忙道：“大姑误会了，这位不是韩兰英，她只是我的朋友，进宫来帮我的。”
王鹦鹉旋即一阵释然地轻笑道：“我就说嘛，温柔贤惠、机敏多才，又找了个好男人，如若再长一副绝丽的容颜，那这曲阿县主怕是连神仙也该妒嫉了。”
檀羽听她如此称赞兰英，心里自然一番窃喜，口中却谦道：“大姑过奖了。”
王鹦鹉笑了一下，又立刻恢复忧郁的神情，叹道：“唉，为什么被绑走的人不是我？英媚真是走运。”
檀羽听得此言，险些没喷出来，这皇家的女子们可真是荒唐到家了。他沉吟片刻，只得说道：“我们就算有天大胆，也不敢打大姑的主意啊，你可是陛下的人。”
王鹦鹉道：“这就是这个职使的不好。如能让我做一天曲阿县主，死也值了。”
檀羽听到这般赤裸裸地示爱，一时也没了主意。旁边三少主见他模样，忙替他解围道：“大姑恕婢子多嘴，做皇帝的女人，不知是天下多少女子的心愿呢，大姑何故这般不满足？”
王鹦鹉道：“那让你来做这个伴读，你愿意吗？”
三少主道：“婢子已作人妇，岂敢再作他想。”
王鹦鹉道：“你是不愿意，我从你眼中就能看出来。”她顿了顿，旋即又道：“你们既是始兴王派来的，想必应知道我的身份。如果不进宫来，我就是始兴王妃，那样的话，日子就要轻松许多了，不必像现在这样提心吊胆、尔虞我诈。”
三少主道：“若婢子猜得没错，大姑要做始兴王妃，那也只有一种可能，就是将来会晋升为皇后，我说得没错吧？”
此言让王鹦鹉身子忽地一颤。很显然，长时间以来，她都用做始兴王妃的想法来麻醉自己，却从没想过始兴王为什么要把她放进宫来。她并不清楚始兴王对她究竟有几分的爱，但她很清楚始兴王的野心，自己可以安安心心做一个始兴王妃，可始兴王又如何能安分守己地只做始兴王呢。王鹦鹉被三少主这一句话点醒，原本的最后一丝寄托突然像垮掉了一般，竟就这样大哭起来。
三少主哪想到她会如此脆弱，慌地上去扶住她，劝道：“都是婢子说错了话，大姑别哭啊。”可劝了半天也没半分用处，她只好回头向檀羽求救。
檀羽想了想，这才说道：“我不知道大姑和始兴王之间究竟有怎样的渊源，不过我知道，当一个女人爱上了一个志在天下的男人，往往都会碰到这样的问题，更何况大姑还是这样一个大美人。刚才听陛下说，大姑性子忧郁，相信也是因这个事情所导致的。我不晓得该如何开解，或许过段时间，等时局发生变化，大姑的病也就自然地好了。”
王鹦鹉听得他言，这才稍为停止哭泣，断断续续地说道：“我比始兴王要大两岁。因为阿兄的关系，我从小就在宫中活动，自然接触了陛下的三个皇子。相比而言，太子刘劭性子冷，看不清他在想什么，三皇子性格简单，徒有匹夫之勇。唯始兴王雄才大略、豪气干云，又会讨女子欢心，所以我身边的小女，没有一个不喜欢他的，都想着要嫁给他。那时候也不知什么原因，始兴王就看中了我，经常借故来我家吃酒。一来二去，我就和他好上了，身子也给了他，他说他打完仗回来就娶我。结果没想到，等他打完仗回来，刘劭却已经抢了他的太子之位，他为了避嫌，只能退居湘州。那时候的我，别提有多苦闷了，就想着凭自己的姿色帮始兴王夺回本应属于他的江山。所以我就进了皇宫，做了陛下的伴读。”
檀羽有些好奇地问：“谁接大位，陛下自有他的考虑。虽说始兴王排行靠前，但也不是当然之选。为什么你却说是当今太子抢了他的位呢？”
王鹦鹉道：“自多年前，北朝发生赵郡、西凉、颖川三场大乱后，实力大损，近些年北方柔然又时常骚扰，仇池、河西战事也一时难定，此时正是其最为虚弱之时。朝中的大臣不知多少次上书请求出兵、再度北伐中原，都被刘义康和刘劭出言阻拦，檀公子可知为何？”
檀羽茫然地摇摇头。
“因为太子的大位就是北朝给的！”王鹦鹉情绪忽然激动起来，“当今陛下一向体弱，大权一直交由大将军执掌。同时，所有人也都关注着皇位的继承人会是谁，当然也包括北朝。他们知道始兴王生有雄才，绝不能让始兴王当皇帝，所以才有意地在豫、兖等州边境布上重兵，一直把始兴王拖在前线，这才最终让刘劭如了愿。果不其然，太子刘劭和他身后的大将军，这些年不但没有想过对中原用兵，反而一味忍让，此次北凉被北朝大举进犯，他们都无动于衷。你说，这是不是因为他得了中原的好处、抢了始兴王太子之位的缘故？”
檀羽对南朝皇族的秘辛多少从萧氏血书中了解过一些，但那毕竟都是书本上死的东西。这次亲眼见识了这王鹦鹉对此事的耿耿于怀，才明白其皇族内部的矛盾有多么尖锐。在众多皇族们眼中，刘义康不对中原用兵，这有悖于先皇刘裕的文治武功。可以想像，刘义康这些年是背着怎样的压力，他能一直挺到现在，也着实不是一件容易的事。
于是檀羽续道：“也许吧。不过陛下也有他的想法，他是希望通过改革制度，让大家过得更好，这才是利于子孙后代的大计。”
王鹦鹉一阵惊诧的眼光看向檀羽，疑道：“你究竟是帮谁的？为什么不替始兴王说话？”
檀羽笑道：“我不是皇族的人，谁也不用帮，只是说句公道话而已。太子和始兴王，一个有巧智、一个有雄才，都应该用在合适的地方。可惜现行的制度却同时制约了他们两人的所长，才让南朝现在乱象丛生。所以我要做的，不是让谁上谁下，而是为他们每个人找到最适宜的事做。”
王鹦鹉显然听不懂他说的话，只能满眼疑惑地紧盯着他。
正说着话时，就听外面有内侍大声宣道：“陛下驾到。”房中三人慌忙起身，跪迎刘义隆。
不多时，就见刘义隆快步走了进来，不等三人请安，便道：“鹦鹉先到外屋暂候，朕与为仪有几句话说。”王鹦鹉也不多言，便侧身退了出去，房中只留下刘义隆和檀羽、三少主三人。
第十三回 要犯
刘义隆一双利目先看向了三少主，问道：“此女何人？”
檀羽忙道：“她是贱民的朋友，因为天生气度非凡，故而贱民令其与我一同入宫来见驾。自作主张之处，陛下勿怪。”
刘义隆略作一笑道：“亏得她今天随机应变，否则徒生事端。为仪的朋友果真都不是凡人。”他顿了顿，随即故作深沉地道：“你可知这回闯了大祸？这场面，你要如何收场？”
檀羽道：“贱民明白，这回的事让陛下为难了，一切罪责，贱民愿一力承担。”
刘义隆冷哼一声：“一力承担？你以为你有多少斤两，能承担多少罪责？若真依了老四的意见，别说你，就是你那些朋友，也要一并凌迟。”
檀羽微笑道：“所以陛下才没让我入那廷尉府，否则此时恐怕已经被剐了。”
刘义隆道：“你知道就好。不过朕也只能保你一时，接下来该怎么办，朕想来你应该是有主意的，你不是那种做事不计后果之人。说出来吧，你究竟是怎么想。”
檀羽定一定神，这才缓缓说道：“陛下前段时间一直在推行刑狱变法，不知效果如何？”
“怎么突然问这个？效果怎么样你应该知道，旨意刚刚颁布，老四他们就起来反对，廷议时吵了好几回，最终也没吵出个所以然来。”
“嗯，其实不光是这次的事，这些年来，陛下一直在推行各种变法，可每次都会遇到很大阻力，所以实际上，最终也没有几件事情是做成了的。”
“看来你已经了解得很详细了。朕数次让你入朝为官来帮朕，你都推说不肯，现在也该知道朕这九五之尊的难处了。怎么样，我再问你一次，愿意做官吗？”
“如果我答应做官，陛下能给我什么位子？”
“你要什么位子？”
“三公。”檀羽说出这话时，忍不住脸上露出一丝坏笑。
刘义隆这次倒没上回那么大的脾气，只是沉吟道：“嗯，以为仪的能力，入主中枢也不是不可以。但你知道，这三个位子的人选，都需要长时间历练，不是朕说了算。”
檀羽正色道：“我明白，所以我还是和上次一样，不打算做官。不过，不当官也有不当官的好处，这样陛下抓我时才没有顾忌。”
“抓你？”刘义隆大惑不解。
檀羽道：“绑走了身为帝胄的新蔡公主，这不应被抓吗？我现在可还是尚书台的在押要犯呢。”
刘义隆仍是不明所以：“你到底是什么意思？”
檀羽神秘一笑，又问：“陛下对刑狱的变法不顺利，有很大一半是来自廷尉府的压力吧？”
“廷尉府一向铁板一块，为仪你去给他们授课时就应感受到了吧？”
“不错，我也正是在那个时候才对廷尉府有所了解，也下定决心要令其易主。陛下难道没有这样的想法？”
“现任廷尉是老四的亲信刘湛，还有丹阳尹刘斌，都和皇家沾着亲，想动他们，谈何容易。难道为仪已经有什么好办法了？”
檀羽又是微微一笑，方才解释道：“这也正是我甘冒杀头风险，绑走新蔡公主的原因。只有朝中出了这样惊天动地的案子，才能让廷尉府整个动起来。据我所知，公主刚被绑走时，几大衙门几乎是动用了所有力量来寻人。这不正是我要的结果吗？”
刘义隆似听懂了他的意思，沉吟道：“为仪的意思是……上楼去梯？自己陷入危局的同时，也让对手陷入更大的危局。”
檀羽道：“陛下英明，这正是我的计划。由于我犯下的弥天大案，刑狱体系的各个衙门都有责任来处理。都官尚书抢先一步把我带走，于情于理这也无可厚非。不过宗正寺毕竟荒废太久，如何能关得住像我这样的惊天大盗。所以，我已让刘尚书在宗正寺制造打斗的假现场，明天天不亮，他就会向各个衙门通报，说昨晚檀羽被同伙救走了。明日早朝时，陛下可对刘尚书口头一番责难。但更重要的是，如今重要嫌犯再度逃脱，那就必须责成廷尉府缉拿真凶。陛下不如再设一个时限，若是逾期未得，到时如何处置，就看陛下的了。”
刘义隆恍然大悟，不由得脸现佩服之色，道：“他们说为仪是诸葛转世，可真不是虚言啊。所以你这样深夜进宫见驾，却是要躲在宫里，让朕来保护你。那你的妻友们可还在外面呢？”
檀羽道：“如果陛下同意，我这就让我的这位朋友出宫去通知内人，从明天起，她们就要隐匿行藏，直到需要时才现身。”
刘义隆道：“你倒是一切都安排妥了，也罢，这个计策很妙，朕准了。朕这就让人给你朋友一块临时出入宫门的腰牌，这几天她可以任意往返。”
说罢他就唤了管事的内侍进来。檀羽则小声交待了三少主几句，三少主方持了腰牌，出宫而去。
刘义隆续道：“为仪这几天就跟着朕吧。”
檀羽愕道：“陛下身边突然多了新面孔，这不会引人注意吗？我看我还是留在秘书监这儿比较好吧。”
刘义隆道：“朕身边的人时常换，没什么奇怪的。朕就是不想让某个人在朕身边时间太长，怕令其妄自尊大，引起朝中官员的非分之想。”
檀羽道：“用这种方式克制身边的权贵，陛下可真是煞费苦心啊。”
刘义隆笑一笑，又道：“为仪这次以身犯险，的确是为朕尽忠之举。可你这绑匪的罪名怕是很难洗脱了，你真的不担心吗？”
檀羽道：“陛下应该知道，我在北朝也是上了海捕文书的，在南朝多一条罪名又有什么关系。”
刘义隆疑道：“莫非……为仪想在此事了结后，再次遁走天涯？”
檀羽转而一笑，道：“陛下还不知道，我已经认了新蔡公主做表姊……”
刘义隆一愣，这才明白他是何意，立时哈哈大笑起来，指着檀羽骂道：“你这厮真是……”檀羽见他如此，也只好陪着他大笑。
当天夜里，刘义隆就在秘书监就寝，檀羽则在外间守候。
半夜时分，先是三少主回来了，还带回兰英的口信：“羽弟，赶驴社的活动场所已经找好了，就在颜师伯家。他家地方大又空旷，人再多也没问题。刘英媚已经同意让我喊她作表姊了，她随时可以露面。不知道羽弟那边还要多久，不过我们一定会好好地躲着。”
檀羽听到此番话，喃喃地道：“快了，快了。”
没过多久，刘义恭那边果然也将檀羽早已设计好的说辞传进了宫里：昨夜初更时分，几个蒙面人闯进大牢，打伤多名狱卒，将檀羽劫走。大牢虽已经派了里外三层防护，无奈那些人武功太高，实在是防不胜防。希望廷尉府的差人们能尽快行动，将那要犯檀羽抓回来。
如此折腾了一整夜，天总算微微亮了。刘义隆起床开始整理衣装，快到早朝时候了。今天这个早朝，必定会是一场唇枪舌剑，所有人都必须做出充分的准备。
第十四回 早朝
五更鼓响，群臣疾进。金銮殿上，山呼万岁。
刘义隆端坐龙位，檀羽扮作小太监躬身立于其后。如此居高临下，立时将朝堂中情形尽收眼底。今天是例行早朝，来的都是中枢要员，像荀万秋这一级别的并没有到场。满朝文武，檀羽只认得刘义康和刘义恭。
那刘义恭抢先出班，“扑通”一声跪倒在地，高声道：“臣有罪，昨夜宗正寺走失要犯檀羽，都是臣御下不严，臣负有重责，请陛下治臣失职之罪。”
刚一说完，旁边一个文臣就走上前来，一脸气轰轰地道：“你不仅是失职，还是越权。这绑架案明明应由廷尉府处理，你倒好，把人抢了去，又管不严，让人走脱。陛下，除了失职之罪，刘尚书僭越之责也应一并处理。”说话的就应是廷尉刘湛了。
“敢情被绑走的不是你家的女人吧？”一个少年将军随即回应道，“我妹被人绑走那天，你们廷尉府的人满建康闹了个鸡飞狗跳，结果搜到人了吗？还不是五叔的人机灵，找到了那首恶檀羽，这才让案子有了转机。要我说，根本责任还是你们廷尉府的人办事不力，抓个书生都抓不到，朝廷要你们做什么！”
原来此人就是刘英媚的阿兄、辅国将军萧斌。檀羽抬眼仔细观瞧，见那萧斌身材魁梧，倒是一副行武的好身板。只是他说话愣头愣脑，没有他妹刘英媚的机巧。
先前的刘湛哪肯相让，争道：“廷尉府擅长审案，抓人又不是我们的主责。他尚书台先抓到人又怎么样，这么多天，找到新蔡公主了吗？若是把人带到廷尉府，不出一个时辰，我保管叫他有什么说什么。”
萧斌哂道：“你们廷尉府不就是会用皮鞭吗？那檀羽进了宗正寺后，有少挨打吗？我听说光是医师都去了十几个，其中还有御医，想来你们也都听说了吧？你们廷尉府打人也没这么狠的吧？就这样的情况下，那檀羽还是一个字都不肯说，这臭文人和他们檀家其他人一样，就这死德行。我才不信你们廷尉府就有什么好办法。”
两人就这样来来回回吵了几句，刘义隆方才干咳了一声，两人随即住嘴。刘义隆这才说道：“宗正寺地牢虽说多年来未曾使用，但当年兴修时也是照着最高安全规格建的，怎会让一个要犯就这样活生生地被劫走。这话传出去，不让天下人笑掉大牙吗？日后若是再抓了十恶不赦之人，又该让朕如何处置，老五你倒是说说看。”
长跪在地的刘义恭这才说道：“陛下应该听说过，那檀羽身边有三个能人，一个是江湖大派麦积山的弟子，据说是未来将会接管麦积山做掌门的，另两个则是一对夫妇，男的有一身鬼魅般的轻功，而女的是一位文武双全的女侠，曾以一人之力击杀北凉伊吾城的两大护法。除此之外，还有伊吾城的十几个顶尖高手。把这些人放在一起，就是在万军丛中取上将首级也不是难事，何况是臣一个小小的大牢。此事非臣的手下不尽力，实是贼人太过凶险。陛下试想，那天在洞玄观，同样有几十个高手在侧，新蔡公主不是一样也被他们轻易劫走了吗？”
他说的其实是早已拟定好的说辞，可他一脸无辜的表情，演技十足的真，在场都是混迹官场的老狐狸，却也对他这般托辞有些无可奈何。
唯刘义隆突然震怒，斥道：“按你这说法，如若这些人要想进宫来取朕的首级，也不是不可能喽？真是荒唐！”
群臣见君上动怒，慌得全都跪倒在地。一个武将模样的赶紧回道：“臣等誓死保护陛下不受贼人侵扰！”
刘义隆听那人表决心，语气这才稍微和缓下来，慰道：“齐爱卿一向尽心护卫宫掖，朕知你忠心，并非责难于你。不过，如若那些贼人真进得宫来，齐爱卿有胜他们的把握吗？”
那姓齐的武将道：“刘尚书说的那个麦积山弟子名叫念双，以前曾在宫门前与刘秉斗过一场，双方功力不相上下。刘秉是虎贲军中最顶尖的高手，若单论武功，臣的手下确实无人能胜过念双。不过宫卫人多、装备精良，哪个贼人想在宫中行走，也绝难轻易脱身。至于刘尚书的手下，敌不过那念双等人却是可以想见的。”
刘义隆点点头，正欲说话，两班文武中为首的一人走出列来，那人正是刘义康。只听刘义康冷声说道：“那檀羽既是国中要犯，众人又都知他手下之人的厉害，那就不应独用尚书台的人来看管其人，而应联合宫卫、廷尉府、丹阳尹，共同设下屏障，绝叫那厮走脱不得。然而据我所知，廷尉和丹阳尹数次下文去提那檀羽，都被老五拒之门外。如此看来，老五根本就是故意放走那檀羽的。”
对于刘义康其人，檀羽实在太过熟悉。然而这位叱咤风云的权臣，他却从未见过其人在朝堂之上的样子。其人中等身材、相貌并不奇异，若是乍眼一看，实在没什么特别。可就是这个人，从上朝开始到现在，始终沉稳如山，即使被萧斌呼喝，脸上也没有丝毫的表情变化。其人城府之深，才是其迥异于常人之处。而这样的强大气场，也让檀羽感受到了一股凉意袭来。檀羽仔细感受着这种袭人之势，回想当年，自己的阿公檀道济，便是与他在同一个朝堂上争辩。如今时过境迁，终于轮到自己。自己真的有战胜他的把握吗？
话刚说完，刘义恭当即斥道：“你这是血口喷人！那檀羽绑走的是我的亲侄女，是我们的大仇，难道我会自己放走自己的大仇吗？真是荒唐透顶。”
这时，那刘义康只是一声冷哼，便回道：“自檀羽被关进大牢至今，已有数天，这中间在那牢中发生了些什么事，无人知晓。我曾问过为檀羽诊治的医师，他们说是肺脉受损导致的咳喘病复发。好吧，我姑且承认这是用刑过度所致。可既然这么多天也查不出个所以然来，老五你为何不向其它衙门求助？前两天朝上，我们一再要求其公开审案过程，你都推说不方便透露。现在好了，人被劫走，许多机会都已丧失，要再去抓人，不知是何年月才能抓住。不论你是真是假，不予通报、走脱要犯，这都是重罪！”
刘义恭正欲再辩，刘义隆忙喝阻他，道：“此言不错，如此大责，绝不能轻易饶恕。朕意已决，责刘义恭撤去宗正职使、罚俸一年，自己回去闭门思过一个月，想不清楚不得出来！”刘义恭听得此罚，只得跪谢皇恩。
后面的檀羽闻听到此，心中却忍不住笑了：“这一君一臣可演得真好，这才是真正的雷声大雨点小。宗正本来就是虚衔，撤了就撤了；俸禄于刘义恭这种家大业大之人自然也是毫不在乎；至于闭门思过，这又算得是什么惩罚呢。”
而罚完之后，才是今天主要的戏码，如何再行抓捕之事。那边刘义康等人见刘义隆处罚如此之轻，知他有意维护，正要再来一番说辞，刘义隆却喝止道：“好了，刘义恭的事先放到一边。眼下最重要的，是如何重新把那檀羽抓回来，又如何找到英媚。朕的亲生女儿，被人绑走了这么多天，你们这些人竟是拿不出丝毫的办法，让朕的颜面何存、让大宋的国体置于何地？今天若拿不出个主意来，你们看着办吧！”
第十五回 奸雄
刚才还吵得不可开交的朝堂，刘义隆此言一出，登时静得鸦雀无声。
抓檀羽？没听刚才刘义恭说吗，他手下那么多厉害人物，要想抓他，怎么可能？这样的烫手山芋，谁碰到谁倒霉。本来最适合的人选就是刘义恭，可刚刚陛下已经说了，让刘义恭回家思过去，这下好了，他是绝对不能再出面了。那这任务，很自然就得着落在廷尉和丹阳尹的身上。
朝堂上，廷尉刘湛和丹阳尹刘斌，二人都低垂着头，你看看我我看看你，就是没人愿意支吾一声。
檀羽偷看着那二人表情，心中又是一笑：“皇帝这一招可真是妙啊，让刘义恭回家面壁，那事情当然就得刘湛和刘斌二人去做了。不管是谁，去的这个人都有可能被他弄倒，从而了结一桩大心愿。”
刘义隆闭目等了半晌，见没人出声，方才沉声唤道：“刘湛，在想什么？”
“陛下明鉴，臣刚刚就说了，抓人这事实在不是廷尉府所长。抓匪缉盗，那是丹阳郡那些刑狱参军们常干的事儿。刘斌太守手下有四大神捕，个个都有过人本领，此事交给丹阳尹，必能有所建树。”刘湛不等刘义隆吩咐，就抢先开始推卸责任。
那刘斌也不遑多让，道：“什么四大神捕，都不过只能对付一般的宵小，他们四个加起来还打不过一个刘秉，何况现在有两三个刘秉这样厉害的角色。要办这样的案子，还是廷尉府名正言顺，我丹阳郡从旁配合也就是了。”
他二人一边说，刘义康就回头怒目看向他们，那眼神显然是在说：“两个没出息的东西，这么一下就内斗起来，如何成大事。”那二人见他神色，只好悻悻地住了口。
正此时，一直在后观察朝堂局势的太子刘劭突然站出班列，朗声说道：“启奏陛下，儿臣举荐一人，必能完成此件大事。”刘义隆“哦”了一声，忙问是谁。刘劭道：“陛下的三皇子、武陵王刘骏。”
这个名字一出现，朝堂上所有人都愣住了。众人皆知刘劭和刘骏是死敌，上次就是他将刘骏赶出京城的。可他在此时却把刘骏推出来，自然是别有深意。
只听他续道：“大家都知道，这檀羽正是武陵王从仇池找来的。上次因为檀羽破了南东海郡的案子，陛下这才解除了武陵王回京的禁令。如今檀羽变身为绑匪，这虽然和武陵王没有直接关系，可毕竟他是最熟悉檀羽之人。加之武陵王手上有精锐人马、现下又赋闲京城，把这抓捕的任务交给他，那是再合适不过了。”话刚说完，刘湛、刘斌及其一帮拥趸忙不迭地附和一番。
这刘劭思虑之深，绝非刘湛等人可比。他在这个时候说出刘骏的名字，让刘义隆登时不知该如何应对。刘义隆沉吟良久，这才说道：“你三皇弟在京城没事做固然不假，可他只擅打仗，而非刑狱出身，如何能做这样要紧的事。朕以为此议不妥。”
刘劭哪肯轻易放过，续道：“据臣所知，前几天在那檀羽的宅门前，三皇弟曾与其大吵一架。那檀羽狼子野心，要皇弟娶那个刘姓女子为妾，而皇弟却深明大义，直言拒绝了檀羽的提议。自此后，二人再无往来。可见，皇弟对我南朝的忠心是没有疑问的。皇弟在仇池的战功早已足够抵消他个人私情上的过失，官复原职本已是迟早的事。陛下何不趁这次机会，让皇弟做成这件大事。这样皇弟不但彻底洗清和那檀羽的关联，又可为皇族立一大功，重回京城也就没人敢再有争议。如此一举多得之事，望陛下核准。”
刘劭这话初听起来十分诚恳，可朝上之人谁又不知其人的险恶用心。让刘骏出来，他若抓不到檀羽，不但可以治他办案不力之责，还可彻底令其能力受到质疑，再无翻身可能；而若是被他抓住了檀羽，也可污蔑他是因与檀羽藕断丝连，才能在别人抓不到的情况下，他却轻易得手。如此，无论是正是反，他都落不到一个好。
刘义隆也不是糊涂之人，当然很快就想通了刘劭的用意。可这刘劭用心如此艰险，几乎封住了他的所有回应，让他一时难以决断。他只能皱着眉，缓缓起身，在龙位边左右踱了几步，旋又背转身去，貌似在思考刘劭的提议，实则是向其身后的檀羽寻求对策。
檀羽从头开始就一直低着头，小心地掩藏着自己的锋芒。他知道，朝中这些人，哪怕只是一个眼神，也可能让他们看出你的真实身份。不过此时，该是自己出场的时候了。
他的出场方式很简单，只是轻轻地摇摇头，又轻轻地点点头。除了近前的刘义隆，没人能看到他身体的细微变化。
刘义隆一阵纳闷，这算是不同意、还是同意呢？再看檀羽时，却见他已无丝毫表情。刘义隆明白，他此时不能有任何大的动作，因为背后的群臣正紧盯着自己，稍不注意，就会露出破绽。于是刘义隆立即转过身来，重又坐回龙位。
既然是先摇头再点头，自然是先不同意、再同意了。刘义隆拿定主意，便说道：“太子推荐三皇子，实属不妥。众所周知，阿三上阵打仗是一员悍将，可办起这文人的事，于他实在力不从心。”
此言一出，那刘劭便要反击，刘义隆忙挥手阻断他，续道，“朕明白，这次要抓的是穷凶极恶的要犯，每个衙门都有自己的不足，光哪一个都很难建功，也的确为难诸位爱卿了。但朕也看到了你们的优势，廷尉府擅长审案、丹阳尹擅长缉盗，而阿三则有手下诸多人马可供调用。既然如此，你们各位就各尽所能、取长补短、通力协作。上次南东海郡的案子，朕就是给了一个月的期限，这次朕还给你们一个月期限，谁先抓住那檀羽、救出英媚，朕自然有赏，若是逾期没有抓到，廷尉、丹阳尹、阿三，三人一并受罚！此事关乎国体，你们每个人都有责任，谁也不得推卸。就这么定了，退朝吧。”
刘劭见他终于松口让刘骏加入进来，又心想着檀羽当时三天就能破案，自己这手下人也没那么不中用吧，也就没再多的说辞。于是，群臣山呼万岁，刘义隆退出朝堂。
回到延贤堂中，刘义隆这才仔细询问檀羽的意思：“太子倒是会算计，他把骏儿拉进来，就是要把那三个人绑在一起。因为他知道，朕一定会维护骏儿，如若到最后人没有抓到，要罚就必须一视同仁。我不可能对骏儿有很重的惩罚，那样的话，想把刘湛从位子上拉下来也就不可能了啊？”
檀羽却笑道：“话虽如此，但绑在一起的三人，未必没有差别，陛下也并非不能把武陵王和另两位分别开来。”
“哦？怎么才能做到？”
“让武陵王完成一件其他二位完不成的事情，比如，查清我和新蔡公主的关系。仅凭这一点，就足以给陛下发挥的空间了。”
刘义隆略想了想，这才明白他的用意，忍不住赞道：“看来要对付老四，也只有为仪这样的才智才行啊。日后若不能以你为谋士，将是朕莫大的遗憾。”
檀羽仍是微作一笑，今天一场早朝已使他彻底明白，除了刘义康，刘劭的气场比之那江湛亦已强了数倍，难怪他能排在天师道弟子的次席。自己当时站在龙位后面，竟是丝毫也不敢动上一动。如此强大的威压，要想战胜他，就必须凝练自己的心神，达到近乎完美的程度。想到此处，他的内心中，对刘劭的畏惧又多了一层。
第十六回 焚香
刘义隆又道：“一会儿要在道堂听王玄谟道长讲法，为仪与朕一同前去吧。”
檀羽奇道：“王道长？今天在朝堂上吗？”
刘义隆道：“他是外官，不在朝上。不过他和他的大弟子萧思话主要责任是向百姓传播天师道，所以经常在各地游走。”
檀羽道：“原来如此。不过我已经多次在洞玄观露面，保不齐曾撞见过王道长而不自知，要不我还是不去了吧。”
刘义隆笑道：“为仪倒是谨慎，那就依你。”
于是檀羽离了延贤堂，又重新回到秘书监。
王鹦鹉此时正在梳妆。昨夜因赴宴席，她着的是盛妆，今天因无大事，则是一个清凉便妆。她的美艳之色丝毫不亚于识乐斋诸位美女，难怪她能在南朝两位极权人物身边都有地位。
那王鹦鹉见檀羽回来，立即转过身来，将手下宫女们全赶了出去，这才说道：“你的计划到底是什么？始兴王让你进宫，可不是让你来为皇帝做事的。”
檀羽见她一副怀疑的表情，知她正为始兴王担心，便微微一笑，说道：“自我来南朝之后，遇到过很多人，有朋友也有敌人，但即便是位高权重者，也从没一个怀疑我，你知道为什么吗？”王鹦鹉茫然地摇摇头。
檀羽道：“因为我是一名儒者，奉行至诚之道。只要我说过的话，那就一定会做到。始兴王正因为信得过我，所以才愿意让我入宫。大姑现在信不过我，但一定有那一天，你会知道，我说的每句话都会实现。”
王鹦鹉本还有一丝怀疑之色，可见他说得如此诚恳，心中的疑虑也只好打消了。
檀羽走出秘书监，刚好见到三少主回来。今天一大早天未亮，刘义康就派人过来叫三少主去答话，一直说到上朝之时。檀羽忙拉她到角落边，问道：“怎么样，刘义康没为难你吧？”
三少主道：“没什么，她就是觉得我说话利索，所以叫我过去说说话。我以前就听说，刘义康生性好辩，所以碰到个能说会道的，大概他都要叫过去说几句吧。”
檀羽点点头，这才放下心来，便问：“那你们都聊些什么呢？上朝了也不见你回来。”
三少主笑道：“就是聊了些焚香的事。”
檀羽“哦”了一声，这才想起来，在汉中的陈庆之别院时，三少主的焚香技艺就让众人惊叹了一番。那间房中的淡雅幽香，连当时身在病中的檀羽，也倍感舒适。
檀羽忆及此处，心中一阵温暖，便道：“那时在汉中，三少主就刻意为我焚香吧？”
三少主道：“听夫君说，为仪有咳喘病，所以就焚了些龙涎香，可以行气散结，对咳喘气逆有好处。”
檀羽道：“难怪我觉得那时候尤其舒服，真亏得你用心呢。这焚香的技艺可有些什么讲究吗？我就觉得三少主焚的香和别人不同，没有那股子烟燥气。”
三少主嫣然一笑，道：“为仪倒是个行家。这焚香就是讲一个‘幽’字，若是像那些寺庙宫观中的烟雾缭绕，这香还如何能闻的。大凡擅焚香者，须先在炉中将炭火燃透，再用金钱银叶盛上小粒香球，置于炭火之上，让香气悠转绵长，这才得焚香之趣。”
檀羽赞道：“真是妙极。记得以前曾说，我们识乐斋的侍女中，有会烹茶的鸣蝉、会插花的煮雪、会赏画的采风，独缺一个会焚香的小女，想来三少主身边的遮月，应该可以弥补这个遗憾了。”
三少主道：“遮月自小跟着我，焚香的事自然是懂得一些。若真如为仪这样说，看来我们的缘分是早就注定了的。”说罢，二人相视一笑。
晚间时，刘义隆仍到王鹦鹉处就寝，看来他对王鹦鹉还是另眼相待。至于檀羽，则求王鹦鹉替他开了一间单独的内侍卧房居住。刘义隆到时，他就躲在房内没有出去。刘义隆似乎也没有要叫他伴驾的意思。
第二天，早朝依旧，可檀羽却没再上朝。倒是三少主，仍被刘义康叫了过去，看来刘义康对她倒是特别用心。诚然，三少主气质典雅，本就很对皇家胃口；又没有争权夺利之心，不用让刘义康烦心；再被她焚的香轻轻一薰，刘义康自然是舒服得不行。所以连续几天，三少主都要过去一次。
这样一来二去，刘义康与人说话的间隙，三少主多少也能听闻一些。原来刘义康并不十分喜欢那刘湛，觉得他窝囊没出息。只是碍于面子，这才不得已要和刘义隆据理力争。
这几天局势也在发展，据传回来的消息说，刘湛几乎动用了南朝所有的刑狱之力，誓要找到檀羽的藏身之所。这么一闹腾，少不得多有民宅被袭、各种错乱抓人之事，一时间弄得民怨沸腾。可即便如此，檀羽等人就如同消失了一般，竟是无论如何也找不出来。在刘义康的心里，毕竟南朝的江山才是首要的，任他再这般闹下去，万一激起民变，就不是那么容易平息的。所以刘义康虽然嘴上没有说，但心里已经不打算和刘义隆计较了，只是希望皇帝能尽快安定下此事。
檀羽得到这个消息，倒是长舒了一口气。他一直担心刘义康这里的阻挠，会很有可能破坏他的计划。如今看来，这事情比自己想像的要顺利得多。话说回来，一个东西已经烂到了根上，改变也就随时而至。他只不过是因应了这个时势而已。
檀羽便对三少主道：“也不知英姊他们怎么能藏得如此之好，这么多人都找不到，他们也真有些本领呢。”
三少主道：“为仪你可小看我夫君的本领，他当年躲避吐谷浑人的查探就已经很有经验了。何况我们中本来就有藏匿的高手司马大侠，再加上女侠和我的手下从旁协助，真要有意藏起来不让人找到，还是不算困难的。可关键还是要那刘英媚听安排，不知道他们是怎么做到的。”
檀羽神秘一笑，一语双关地道：“看来子云兄是出力不少呢。”引得三少主忙又啐他：“为仪你又胡闹，我相信夫君肯定不会和那刘英媚有什么的。一定是你家英姊出了大力，只有她那么温柔又果敢的人，才能镇得住刘英媚。”
他二人这几天通力合作，感情自然是增进了不少，三少主也可以在檀羽面前略为开朗。
如此过了半个多月，檀羽又和刘义隆见了三四次面。除了告知廷尉府的进展，刘义隆还向檀羽请教了许多关于他的两本著作的内容，檀羽也就临时做了一回帝师。后来刘骏也进宫来与刘义隆秘谈了一回，刘义隆把檀羽早就交待给他的说辞和一封亲笔信转给刘骏，让他按自己的安排行动。
就这样，诸项事宜都在顺利地进行着，直到刘义隆给出的一个月期限即将界临。
