第五回 冰舞
林儿和几个女子告别了檀羽等人，便一路拉着手往城外走。身后面，班孟一直小心地跟着她们，却并不阻止。看起来，他也未必真听步六孤丽的话。
寻阳得了林儿的意思，便过去和班孟搭话。当初汉中太守案发后，班孟和檀羽、寻阳、卢遐等人，曾在三少主的住所住了不短的时间。那时候寻阳跟着檀羽，也算是搭救卢遐诸人于危难中，算得是他们的救命恩人。
此时，班孟双手一合什，对寻阳非常的恭敬，“小道当年与师叔落难，承蒙公主施以援手，如此大恩，一直未曾当面道谢。今日得此良机，正要道声谢谢。”
寻阳摆摆手道：“师兄多礼了，那都是举手之劳，不必挂在心上。师兄之前一直在保护卢公，怎么后来却又换成去保护那步六孤丽了呢？”
“小道几年前就离开师门、到了司徒崔浩的门下。后来卢师叔去汉中，小道便一路跟随保护。此后汉中的事，你们也都知道。后来回了京城，小道又回静轮宫修炼了一段时间。几个月前，小道接到卢师叔传信，让我和许迈师叔前去河西保护步六孤丽。步六孤丽的父亲步六孤俟和崔司徒在北朝官场中是一派的，这一点黄龙公子也应该知道。所以我们接到信后，马上就赶赴了西北军中，也就与檀小姑她们在北凉战场见过一面。”
“嗯，个中关节也不难猜测。不过我看师兄你好像对保护步六孤丽并不十分用心？”
“步六孤丽毕竟不是卢师叔，总是隔着一层关系，何况他的性格远没有卢师叔和蔼，所以小道也不太情愿在这里做事。正好各位来，把黄龙公子接出去，省得小道再盯着。反正他也不能怪小道不用心，毕竟小道的武功，比起这位木兰女侠，还是逊色得多。”
“师兄真是厚道人，那步六孤丽做事不够光明磊落，师兄不如和卢公说说，别再跟着步六孤丽了。”
“承蒙公主提醒，小道知道。”
两人在后面说话，前面林儿诸女已经走出了嵩阳县城北门。一出城便是一片偌大的湖泊，此时正值冬月，北风萧瑟，一派严寒景象，这水泊已经封了冻，就有行人直接从冰面上穿过。
林儿看着白茫茫的湖面，忽然心念一动，道：“玉娘可曾在这冰面上舞蹈过吗？”仙姬笑道：“小姑说的是笑话。我从西北的山里来，那里气候干燥，一年能见几回雪就不错了，可从来没有遇到河面结冰的时候。”林儿道：“那何不试试看，在这冰上跳舞，和在平时有什么不同么？”仙姬见林儿兴致很高，便欣然答应，当先走到了冰面上去。
冰上跳舞自与平地不同，仙姬刚走上去，还不适应冰上的光滑，连连几个趔趄。不过，她的平衡性是与生俱来的，很快便适应过来。然后，便见她伸展自己修长的双臂，开始尽情在冰上舞了起来。林儿诸女见状，也就找了个地方坐下，静静欣赏这位冰上舞者绮丽的表演。
初起时，她的动作很平缓，像一株含苞待放的杜鹃花，青葱绿叶中带着一点红色，在这白皑皑一片中，犹显得清丽动人。目视之下，便让人心旷神怡、悠然自得。这时候，她的情绪已经放开，身段已然舒展，花朵的羞怯已被抛在身后，她在阳光的滋养下，渐渐地打开了她的容颜，也打开了她的心扉。要是有几滴小雨，那就更好了。雨后的花蕊，会更加的娇艳。若你再凑近些看，花瓣上的点滴雨露，是否会让你怦然心动：这世上最美的物事，便在眼前了吧。大雨的话，就不太妙了，可她是杜鹃呢。雨中的她，身姿更加有力、张扬而外放，毫无畏惧，只有尽情绽放，绽放自己最美的一切。大雨的浇灌，只会让她长得更好，让这漫山遍野，全部，全部变成红色的海洋，变成她挥洒美丽的舞台！
“呯！”一声巨响打断了所有人的痴迷。
“哗！”林儿和寻阳被飞身而来的双妹扑倒。
“啊！”这是仙姬的声音，她在被木兰扑倒的时候，同时发出一声嘤咛。
变起突然，等反应过来时，袭击之人已被班孟制伏。其人也是在一瞬间，咬破口中早已备下的毒药，死亡！
这是怎么一回事？林儿的脑中开始回放刚才的画面。
她们正看得最高兴时，却从一个冰洞里跳出来一个人，手中拿的是一把火弩，没有给她们任何反应的时间，提弩便射向了林儿。好在木兰一直留着心眼，这里是江湖地盘，鱼龙混杂，所以并没有放松警惕。当弩箭射来时，她和双妹便分别扑向了仙姬和林儿。袭击过后，那人见一击未中，立即咬毒赴死。看来，这些人都是专门用来对付自己的死士。
林儿第一反应，是过去检视仙姬的伤。那一箭本是冲她自己来的，但因为木兰和双妹的动作，弩箭最后是擦到了仙姬身上。林儿仔细检查了仙姬受伤的小腿，虽被箭矢带到，流出几滴血来，但好在没有伤筋动骨，敷些疮药就可好转。
林儿打理完伤口，这才问道：“痛吗？”仙姬又是呻吟了半声，方道：“有一点，不过还好。”林儿黯然道：“唉，为什么每次都是玉娘替我受伤呢？我真是丧门星。”仙姬忙道：“小姑别这样说，就是擦破点皮而已，以前在家割麦子时也经常这样的，没什么。”
另一边，木兰小心翼翼地过去察看那袭击者。看起来，这人应当是一路尾随她们来到嵩阳县城，然后就在这冰上凿了个洞，躲在里面等待袭击。木兰仔细检查了一番，发现那人骨骼并不奇异，应该不是武功高强之辈，想来只是一个普通的暗杀者。
三少主则在检查那人使用的火弩，“这个火弩，好像和上次居延县时宇宙帮用的一样，看起来，这个人应该是宇宙帮的人？”
林儿听着二女的分析，皱眉道：“看来我们的行踪一直在宇宙帮的监视之下。这倒奇怪，我们从南朝一路北来，并未耽搁，宇宙帮怎么会一下子就掌握了我们的动向？”
寻阳道：“林儿你忘了，荀万秋和司马飞龙都对我们的行踪了如指掌。他们两个人和谁都有勾连，宇宙帮在北凉的行动说不定也和司马飞龙有关系。如果说是司马飞龙将我们的行踪告诉宇宙帮，让他们派人来暗杀林儿，算时间也是刚刚好的呀。”
林儿担忧道：“这么一说倒确实这样。走陆路的确比走水路要凶险得多，他们可能在任何地方伏击，当真是防不胜防啊。这可怎么办？这次虽然逃过一劫，难保下次还会这样走运。木兰阿姊她们再强，可我们不会武的人太多，如果他们看这回不成功，下次便逐个击破，这又如何是好？”
她如此一说，众人方觉事态的严重。就算保护得再严，始终禁不住恶人的惦记。俗语道：不怕贼偷，就怕贼惦记。那些人今天可能在冰上打洞，明天就可能在地里凿坑，这天上地下、一年三百多天，如何才能防患于未然呢？
木兰想了想，便道：“主母这样说，我就更觉得必须赶紧把殷绍请出山来。他学的是奇门遁甲之术，正好用在这种全面的防守上。而且据说成公兴还制造过各种奇怪的防具。所以只有殷绍在，我们才能确保每个人的安全啊。”
林儿点点头，道：“嗯，那等阿兄他们出来，我们马上就去汝南。”
第六回 决心
聚义厅内，步六孤丽还在游说吕罗汉，希望他能出面解决宛城乱军：“吕盟主武功盖世，乃是侠义辈中的领袖。现在乱军的贼首全都躲在了宛城里，大军攻城几个月，所耗钱粮无数，可就是无法拿下。若是吕盟主能进城将其贼首直接解决，我们自然可以不战而胜。如此忠义之事，还望吕盟主能倾力相助。”
吕罗汉道：“从乙浑率军平乱到现在，已经两年多，这一仗老夫一直看着的，打得确实艰苦。据说宛城乱军有南朝人支持，钱粮不缺，所以才能坚持与官军抗争。可是，如今他们的地盘已被限制在宛城这座弹丸之城，怎么官军却始终拿他们不下，却要我们江湖中人来出力？”
他说这话时，把“江湖中人”做了特别的强调，意在告诉步六孤丽，江湖中人这些年很少参与朝廷的事，尤其是涉及战争之事。因为十几年前那几场大乱之后，鲜卑朝廷明令废武。这些年来，如若江湖中人过多参与战争，难免不被朝廷盯上。而荒土盟能在大乱后依旧不断壮大，也正是因为吕罗汉和朝廷保持一种若即若离的关系，从不去打破这样的平衡。
步六孤丽岂会不明白他的意思，于是继续劝道：“不瞒盟主，乙浑之于平定宛城之乱，已经想了各种办法。据说前几日，他们还用投石车往那城内抛了许多纸团，意在告诉其城内百姓速速开城投降，否则王师进城之日，便是屠城之时。可是各种办法想尽，就是没有任何的效用。现在平乱的官军粮草又缺，时值严冬，各地催缴的军粮补给也是有限，要再攻城便是难上加难。若非苦无良策，朝廷也断不会派在下来与盟主商讨此一对策。”
吕罗汉沉吟片刻，又转头问檀羽：“小兄弟，你觉得他这提议如何？”
檀羽道：“不知宛城里的布防情况怎样？既然我们能想到派人去行刺，他们又岂会没有事先防备吗？”
步六孤丽听他说话，忙反驳道：“你这人未免太小看吕盟主了。吕盟主的武功独步天下，从未逢敌手，他要想取谁的命，那人还能活下去吗？”
吕罗汉一挥手，止住他道：“话不能这么说，老夫可不是催命的阎王爷。若论天下武功，强中自有强中手，谁敢轻言自己便是独步天下。不说远了，那宛城中的卢水胡人刘超，号称卢水圣手，以一只铁手闻名江湖。乱军有他坐镇，再在城中设下多处机关，辅以霸道的暗器，老夫要想轻易得手，怕也不是一件容易的事。”
谁不知道，他在江湖上被称为武魂，这岂是一个胡人的实力所能相匹。他这样说，摆明了就是要婉言谢绝步六孤丽的提议。步六孤丽听到他这样的话，便知他的心意已决，再无劝动的可能，只好无奈地摇摇头。
旁边檀羽见他模样，心想，步六孤丽那时候说服李宝，应该比现在要容易得多吧？他今天也似乎并未展现他应有的舌战之力，从刚一见面时，他那气急败坏的模样，似乎就先已输了。
不过转念一想，他这样的表现倒也合理。因为眼下不同于林儿她们在关中军见他时的情况，始兴王已经离开南朝，他和他父亲不得不为之做事的人不存在了，自然地，他也就想尽快洗清与始兴王的关系。很显然，最了解始兴王的人是自己，是自己送始兴王离开，当然就有可能掌握着始兴王留下的关于他们的把柄。所以，这时候他不敢得罪自己和林儿，也不敢在吕罗汉面前过于暴露自己的辩才。
檀羽正想着，忽见双妹从外面进来，急匆匆地报告说：“先生、师叔，小姑她们遇袭了，玉娘受了轻伤。”
此言一出，厅内诸人刷地全站了起来。檀羽忙问：“她们现在哪？”双妹道：“已经回城里来了。”檀羽当即便冲出厅去，身后一众人也随他快步出来。
这时，林儿和木兰正扶着仙姬走进北城门，檀羽便跑了过去，急问道：“这是怎么回事？”
林儿黯然道：“是宇宙帮，一路尾随我们来到嵩阳县，在冰里挖了个坑藏起来。刚刚玉娘在跳舞时，那人突然跳出来用火弩打伤了玉娘。”
檀羽还未回答，后面吕罗汉双目圆睁，满怒容地高声问道：“宇宙帮！竟敢到我荒土盟总舵来撒野，莫不是欺我盟中无人吗？是可忍孰不可忍！那袭击者何在？”
林儿答道：“他看一击不中，便服毒自尽了，只留下一柄火弩。这火弩我们在北凉时见过，正是宇宙帮所有，所以才知道是宇宙帮的人袭击了我们。”
“不是有人拿了宇宙帮的火弩来诬陷他们？”吕罗汉还在确认。
林儿道：“我们的仇家虽然很多，但像这样一路追杀过来、不惜在荒土盟的地盘动手的，应该不多。想来想去，也只有宇宙帮而已。当年宇宙帮在汉中经过了精心的布置，想要占领汉中，却被我们破坏了此一计划，从那以后他们就怀恨在心。上回在北凉，他们就差点要了三少主的命。也正因如此，我们此次回北朝，本来是要从水路走，就是想避开他们的追杀，可因为中途一些变故，我们几个被迫走了陆路。想来，他们是得到了奸细密报，知道我们的行踪，所以才伏下这一路袭击的。”
吕罗汉听她说得如此确切，当即将眼中怒气全部化作了战意。只见他全身凝起一股紫气，这是在木兰和念双身上也不曾见过的，乃是武功臻于化境方有的表现。
这时，便听他沉声说道：“宇宙帮在丁零奴役乡民、鱼肉百姓，大违侠义道本分。丁零族的宝珠公主，曾数次发英雄帖到中原各大门派，请求为剿灭宇宙帮出力。各门派也一直有志于联合力量北上，除魔卫道、匡扶正义。可是，那宇宙帮所在的龙空山，地处阴山深处，陷阱、毒物无处不有，这一战实在不容易打，故而大家都没有下定决心。不过，这回宇宙帮竟然胆敢派人欺到我帮总舵来，这是全不把我中原门派放在眼里。如此蕞尔小帮，誓要给他们一些颜色看看。老夫这就广发英雄帖，聚集天下豪杰，前往剿灭宇宙帮！”
林儿听他这样说，亦是义愤填膺，当即斩钉截铁地道：“吕盟主能做这样一件大事，自是丁零受奴役的百姓之福了。阿兄和我，我们这些人虽然能力有限，但如若有用得到我们的地方，请盟主到时一定知会一声。”檀羽也道：“林儿说的对，除强扶弱，一定要算我们一份。我们离开此地，不久后可能也会去丁零，到时再与天下的英雄相会。”
说罢，他又与吕罗汉拱手一礼，双方互相道别，檀羽便与识乐斋诸人离了嵩阳县往汝南去。唯有步六孤丽看着他将黄龙带走，却又不敢出言阻止，只好在后面干瞪着眼着急。吕罗汉在这时候要北上剿灭宇宙帮，自然是婉拒了刺杀宛城贼首的计划，步六孤丽的心思得好好想想怎么回去交差，自然顾不上黄龙了。
第七回 河图
从嵩阳县往南，不过几十里路，就是汝南，因在汝水以南而得名。
在汝南郡的西北，汝水别支出一条支脉，又屈东转南，形若垂瓠。在这里有一座城池，名曰悬瓠城。东晋义熙年间，汝南迁治于此。
这悬瓠城是建在方圆十余里的护城河中央，那护城河引汝水而成，较之一般护城河，更宽且深，远远地看，仿佛一个大圆的湖泊，而方形的城池也就像是飘在湖中心一般，形成了特殊的天圆地方结构。
整个城池的设计亦很特别。城中央是城内最高的中心建筑余木楼。楼的格局是以河图洛书为基本，暗含阴阳易数。由此余木楼向四围看开去，便是四条主干道，分别联结东南西北四座城门。四座城门形状各异，其中南门形似凤头，北门似凤尾，东西两门为翼，故而整个城池也有一个别称，叫做“凤凰城”。
然而由于汝南地位特殊，多年以来一直处于南北朝的争夺之下而时常易主。第一次元嘉北伐后，鲜卑人屠戮了众多中原城池，汝南也未能幸免。时至今日，汝南虽名义上被南朝控制，但实际居住于此的人并不多，城池周遭一片荒野。
识乐斋诸人到得汝南悬瓠城，走过护城河吊桥，还未进城，便见城门处有两个童子，正往诸人过来，像是来迎接他们。
诸人见状，慌忙下车下马。那成公兴便住在这悬瓠城内，想来不多时即可得见。这时，那两个童子迎上前来，躬身一礼，道：“红玉先生与水心仙子大驾光临，师兄请诸位先莫进城，且到西城门相见。”
檀羽大奇：“你们说的师兄是殷绍吗？他怎知我们来此？”童子道：“正是殷师兄。师尊昨夜观天象，说今日将有贵客来访。今晨师兄命人一打听，便知是诸位已到了嵩阳县，不需多时即可前来，故而命我们在此专候。”
檀羽赞道：“令师自有前代管辂之风，果然不世出的高人啊，我们这便随二位前往。”说罢，诸人便随了二童子，重又回到护城河外，往西城门走。
一路走，林儿忍不住小声问檀羽：“阿兄，这个成公兴太神了吧，怎么就知道我们会来此？我才不相信什么夜观天象的鬼话呢。”
檀羽笑答道：“这就是为什么我管殷绍叫殷神棍的原因呢。殷神棍说过，成公兴最擅长的是管辂射覆的本事。《三国志》记载，别人把一个随便什么东西用布盖住，管辂起一卦，从卦象中一看，就知道这个被盖住的东西是什么。人家故意刁难管辂，弄什么山鸡、燕子蛋、蜘蛛之类的让他猜，结果他总是一猜即中，还每次都能说出一大堆道道来。从我肤浅的猜测，这些神棍们是通过各种信息综合判断的结果。就像我们此次在南朝闹得沸沸扬扬，全天下都知道了，再加上我们一路并无耽搁，那么路上需要走多久，这就是可以计算的。如果再配合别的我们并不了解的信息，要判断我们的行程倒也并非不可能。不过，这个判断还是需要很多我们不知道的神秘技巧，想想的确很神奇。”
林儿听他这般分析，倒也觉得在理，便不再多说。
沿着护城河，众人很快便到了西城门。之前两名童子将众人送到后，立即返回了南城门。识乐斋诸人再次顺着护城河吊桥走近西城门。刚一走到，就发现这里已站了四名童子。
有了刚才的经验，檀羽立即上前与童子见礼：“你们好，我是殷绍的儿时伙伴檀羽，特来汝南求见成公兴。刚刚在南城门，那里的童子让我们来这里。你们可以带我去进见吗？”
四童子闻言，便异口同声地答：“贵客请沿此道进城，到府城中央的余木楼自有见解。”
檀羽点点头，便领着诸人从西城门进城，沿着西大街往城中央走。
悬瓠城虽然不大，但其城格局却不小。进了西城门，先是一个足以容纳千人的瓮城。进了瓮城，便远远望见一座极高的楼，那就是余木楼。“余木”者，据说是当年修建城池时，省下了许多木头无处可用，便建起了这座高楼。楼高九丈九，其下方是一个青砖垒就的底层，三四丈高，其上则是四层的木制阁楼。这座楼，战时可用于军事指挥，平时亦可登高遥望，将城中的繁忙景象尽收眼底。
沿着西大街一路往前，穿过十几间平房，就来到余木楼下。一面走，眼尖的念双便提醒道：“这楼的南面有五个童子，北面也有五个童子，加起来一共十个。”檀羽心中一阵纳闷，这殷神棍到底葫芦里卖的是什么药，让这么多童子来迎接他们？便叫念双上前去询问童子具体情况。
念双上去如之前檀羽的话向童子说了一遍，童子当即道：“师兄让你们辛苦一趟，再去一次北城门。”
念双听到童子的话，第一个忍不住了，“殷神棍这是在搞什么鬼啊？我们几个兄弟来此，他不到十里之外迎接也就算了，这倒好，还叫些童子领着我们在这城里城外到处乱转，这却是要做什么？”他是个粗人，对殷绍这样神秘的阴阳易数并不以为意。
林儿忙安慰他道：“阿双别这样，殷绍让我们这样走一圈，必有他的深意，你就当是游览这汝南的胜景嘛？你看这座楼这样高峻，全天下也没几座这样的楼，平生能见识一次，不是很有趣的经历吗？”
檀羽笑道：“林儿的心态真是越来越好了。说的是啊，这汝南本是三国时袁术在此经营的一座名城，只因其特殊的城池结构，一直吸引着许多文人骚客前来游览。我们能借着殷神棍的向导，围着这城走一圈，倒也未必是坏事呢。走吧，再去北城门。”说罢便拉着林儿的手，当先往前走。
刚走出没几步，却见他忽然停下了脚步。林儿忙问怎么了，檀羽似恍然大悟地突然道：“林儿，我有点明白了。殷神棍这是给我们布置了一个河图的走向呢？”
“河图？我听过这名字，但了解得不多。”
“‘河出图，洛出书，圣人则之。’这是《周易·系辞上》里的话，也是最早的关于河图与洛书的记载。所谓河图，就是将十以内的十个数，分成五个奇数、五个偶数，奇数为天数，偶数为地数，分别将之分配到东、南、西、北、中的五个方位上，按天一生水、地六成之，地二生火、天七成之，天三生木、地八成之，地四生金、天九成之，天五生土、地十成之，这五生数、五成数的顺序排列，这便是河图。在河图中，数字二是在正南方，四是在正西方，十是在正中央，这恰和殷神棍派出的童子数目相一致。所以我猜，殷绍是给我们布置了一个河图。”
“阿兄说得我头都晕了，”林儿抱怨道，“好歹我也是学医出身，巫医本是一家，可你这样一说，我怎么一句都听不懂。”
“别说你了，我也曾深研过这周易象数之学，可对于河图的了解，仍然浅薄得很，这里面涉及许多难以言清的东西。子云对奇门之术比我精通，或许他会有不一样的见解吧？”
说着话时，他二人都回头去看陈庆之。却见陈庆之正在暗自嘀咕着什么，檀羽忙问究竟。陈庆之摇摇头，道：“好像这里面有什么问题，让我再想想。”
檀羽见他如此，也就不再多问，只是领着诸人继续按殷绍的指向，往北城门去。
第八回 方程
一路走到北城门外，可这一回，却并不如檀羽的预期，童子数量不是六个，却变成了九个，且是在护城河的外面，而非如刚才一样，在城门之下。
檀羽大奇，还不等童子们过来答话，便即说道：“不对不对。天一生水、地六成之，这正北方属水，数字要么为一，要么为六，绝不可能为九。这不是按河图的结构排的。”
林儿道：“阿兄，我觉得这才对呢，如果这个布置那么简单，又如何体现成公兴非凡的才能。”
“你说的没错，那我们现在该怎么办？如果继续按童子们指引的方向走，我们恐怕会越走越乱吧？”
“阿兄你还记得我们在摄欲之阵中的情况吗？”
“记得啊，一开始阿双通过一番侦察，查清了敌军的分布。可是当我们真正去闯阵的时候，却又变成了另一个局面。”
“对啊，上次你就说，好的阵法都不是一成不变的。既然如此，说不定我们前面走过的几个点也都变了呢。要不我们反着刚才的方向走，看看童子的数量发生了什么变化？”
“林儿这个主意好，我们往回走。”檀羽拍了拍手，诸人也不等童子上前，便都退回了北大街，重向余木楼去。
一到余木楼，诸人便都傻了眼，刚刚还有十个童子分列楼的前后，此时就只剩了一个。待诸人走到之时，那童子还在诧异：“你们怎么回来了？”
檀羽见状，也不多言，立刻唤道：“再去西城门。”诸人便又跟着他返回了西城门，这一回来，竟然发现，西城门竟是空空如也，一个童子都没了！诸人也不耽搁，又回到南城门，这里，竟比刚来时多了一倍，变成了四个童子，而且不再是在城门下，却来到了护城河外。
诸人这才明白，殷绍给他们出的这题，比他们想像中要复杂得多。檀羽无奈地摇摇头，对林儿道：“我又没办法了，对于象数学，我本来了解的东西就有限，再面对个中高手，我是实在不知道该如何应付啊。”林儿道：“阿兄别着急，要不我们先歇会儿吧？走了这许多路，着实有些乏了。”檀羽点点头，便和她一道，在这护城河边找了个地方坐下。
念双却是个急性子，对羽、林二人道：“阿羽，你这个文人还是太优柔寡断，要我说，这汝南不过弹丸之地，进去一家一家搜，也能把成公兴和殷神棍给找出来，哪像你这样麻烦。”
檀羽似笑非笑地道：“阿双你觉得真能在不理解他出的题目的基础上，把殷神棍找出来？”
念双有些不解道：“那当然，让我和丫头、小瘪猴一起行动，我就不信，他们还能入地三尺、不让我们找到？”
檀羽当然明白，其实他这话已经相当保守了。按他以前目空一切的性格，肯定会说就凭他一个人就能找出殷绍。但在经历了这么多奇人异事之后，他才终于有些松口。从某种意义上说，这也算是一个进步吧。于是檀羽道：“那你们就去试试吧，快去快回。”
念双听得他言，当即和双妹、韩均安排了一番，三个人各自寻觅一个区域。商议一定，三个轻功高手便轻身一跃，立即不见了踪影。
这边，檀羽一回头，又见陈庆之正用手指在三少主的手心里写着什么，打趣他道：“子云不厚道，我们这里正着急呢，你们两个还在说悄悄话，也不让我们知道。”可是陈庆之却不理他，只是自顾自地写，只三少主用手指在嘴边做了个噤声的手势。檀羽“哦”了一声，便仔细去瞧他写的什么。
不多时，却见念双三人垂头丧气地回来了。林儿慌忙去拉双妹的手，询问情况，双妹摇头道：“这个城里的房子很奇怪，全都用木梯连着，上面有阁楼，下面有地道，往来勾连、四通八达，我们想要侦察，却根本无从下手。师叔站到那个最高的余木楼上去观察，才发现城内有几十个人一直在不停地移动，看样子，是有人在指挥着他们与我们捉迷藏。”
林儿点头道：“我猜也是这样。阿兄说，很多将军想请成公兴出山，可却连他的面也见不着。要说，将军的手下多，奇人异士也多，而这汝南不过弹丸之城，怎么却在这一个小城找一个人而不可得呢，想必就是这城中特别的结构所决定的。看起来，我们还是得先破解殷神棍为我们设计的这个数字的谜题。只有解开了，才能见到他。阿兄，你有什么想法了吗？”
刚一说完，檀羽便拉住了她的手，让她看向陈庆之。林儿依言看过去，见陈庆之仍在三少主的手上不停地写，便奇怪地用眼神询问檀羽。檀羽小声道：“我在仔细观察他写的东西，其中是各种复杂的算术。如果我猜的没错，子云一定是想到了什么，我们且等他写完。”
于是，诸人的眼神都看向了三少主怀中的陈庆之。陈庆之将头倚在三少主怀中，时而书写，时而皱眉细想，时而又抬头向三少主傻傻地笑笑。但大家都知道，他这是在忘我地思考殷绍设置的谜题，大家也就将最后的希望寄托在他的身上。毕竟，他在兵阵上的天赋早为大家熟知，是所有人中最有可能解出谜题的人。
三少主也就用另一只手，小心地抚摸着他的头发，眼神中饱含着无尽的温柔。自从与刘英媚的一番纠葛后，三少主已经完全懂得了怀里这个男人，她终于将自己全部的身心都交给了他。这份爱已经变得如此简单而纯粹，没有任何的波澜，就像她现在看他的眼神一样。
也不知等了多久，陈庆之突然一声惊呼：“原来这样简单！我怎么这么笨啊！”诸人听他这样一说，便知他已经解开了谜团，无不兴奋地期待。
檀羽代表诸人去询问谜题的答案。陈庆之这才眉飞色舞地解释道：“这是一个方程术。”
“方程术？”檀羽一脸的诧异。 陈庆之却微微一笑，“《九章算术》中的方程术，是在中心写下一个数，代表天元，然后从中心向外扩展，写下不同的数字，分别代表一次幂、二次幂。东南西北不同的方位，则代表不同的‘物不知数’。在这个城里，中央的余木楼就是天元，城门下代表一次幂，护城河外代表二次幂，依此类推。刚才北城门护城河外是数字九、南城门护城河外是数字四、余木楼下是数字一，把这几个数字写成一个方程，这就正是一个日月运转的轨道啊！”
檀羽听他这般解释，立即明白过来，不住地点头道：“我以前听何承天何西席与我解释过日躔月离，他根据其祖辈多年的观测，认为日月运行是不均匀的，不能以一个正圆来对待，这也是他造《元嘉历》的主要依据。这个城中看上去是用河图结构来设计，但由于考虑了日月运行的不均匀性，所以各方数字一直在变化，这才组成了一个方程术。果然，听子云你这样一说，一切都合理了！那么你觉得殷神棍应该在什么地方呢？”
陈庆之略想了想，便即说道：“以浑天说的视角，日月五星俱在天地之间，日月运行虽不均匀，然而‘天’与‘地’却有固定位置。如果放在这城中来看，‘地’便应处在南北中轴线上。我们甫一到时，殷绍是按河图中地数的顺序在引导我们，如果不出意外，他这是想暗示我们，他正处于‘地’这个点上。天为阳地为阴，他应该就在阴面上等我们吧。”
檀羽听他分析完，心中略一计算，便知他说的‘地’应该处在城中的什么位置。于是一声呼唤：“我们走吧，见殷神棍去。”就当先拉着林儿、寻阳，重又走进南城门，来到南大街上一座普通民房的外面。这里，就是他按陈庆之的提示，计算出的所在。
檀羽在门外站定，向内朗声一声呼唤：“神棍兄，这么多老友来访，你不把茶水糕点准备好迎接我们，却让我们在外面喝冷风，可不厚道哦？”
刚一说完，就听见那民房中传来一阵大笑，伴随而来的是一番人声：“哈哈哈，阿羽又长进了嘛，这么难的题都能解开。木兰阿姊、二郎、小熙，小弟奉师命考验阿羽，劳你们在外面受冷，小弟在此先赔不是了。”
说这话的人，语调虽成熟了，但儿时的语气却丝毫没变，他就是殷绍！
（注：本回书中的方程术，部分运用了宋以后的天元术。）
第九回 神棍
随着人声，走出来一个身着白绸长衫、头戴酱色幞头、手持奇楠折扇的文士。他一出门，诸人便有飘然如仙之感，没曾想这一个市井之中，竟真就遇着神仙了吗？
殷绍随成公兴经年学艺，早成长为其门内最具才学的弟子。成公兴这一门，修的是五行易数、奇门遁甲之学，于世间人看来，这便是神仙的学问了。其人经这神仙学之浸淫，自也练出了一身仙风鹤骨。此时诸人得见，又是因着深厚的儿时情谊，殷绍有意穿着隆重。如此这般，方显出殷绍非是凡尘中人。
韩均最是机敏，他也不管殷绍变成了怎样的神仙，上去便给了殷绍肩头一拳，道：“神棍你可真是，害我们好找。”殷绍连忙赔笑道：“师尊之命，定要你们自己依着提示来到此处，我若帮了你们一点，便是有违师命，实在无可奈何啊。”木兰过去拉住韩均，道：“殷绍的本事哪是你这蠢人能想得清的，他这样做自有他的道理。我们几个时常跑江湖，风餐露宿惯了，倒没什么，只是苦了主母、公主、黄龙、玉娘她们这些闺门中人，殷绍你该要向她们赔罪才是。”
殷绍听得她言，便径直走到林儿面前，躬身一礼，唤声：“主母”。
林儿奇道：“你认得我？”
殷绍直起身来，一面摇着折扇，一面神秘一笑道：“清雅脱俗、宛若仙子，这不是水心仙子，还有别人吗？师尊说我此生将要‘遇林而起’，想来此时就是我出山的时候了。”
林儿听他言语，想起以前曾闻，殷绍恃才傲物，却不想竟是如此随和、甚至还带些世俗气息，这与他神仙打扮的模样实在不怎么相称。念及此处，林儿颇有些惊异，只得答道：“殷绍之名听到了许多次，今天一见，果然非比寻常。小妹乡野村姑，实在当不起你的谬赞啊。”
殷绍道：“主母这话不妥当。我们当年这些兄弟，个个都是了不起的人物，他们拥你为主，自是敬你的气质。你又是阿羽的妹子，我阿文兄弟还要娶你为妻。你说的话，自是要代表这些兄弟们的风度，你可千万别太谦虚了。”
林儿听他这一番话，才终于明白他还真的不是凡人，心中自视甚高。不过因为他是来自槐沙集，与儿时的兄弟们情谊分外的好，所以才会显得容易接近。于是她回道：“殷绍说得对，是我妄自菲薄。我们识乐斋能人异士多，大家团结在一起，就没有完不成的任务。就像今天，对于殷绍这个谜题，我和阿兄都没有主意，可子云却破解了这一道难题。”说着，她又将陈庆之及其余诸人介绍给殷绍。
殷绍便向陈庆之一礼，道：“先时还道是阿羽破了我的谜题，却不想他有高人相助。久闻仇池侯家堡的少堡主天赋异禀，创造了许多新奇阵法，今日得见，果然不是凡人。”
陈庆之道：“承蒙殷兄看得起，实不相瞒，今天在下来此，还是想来拜师学艺的。上回在南朝，我的阵法轻易就遭人破解，害我们险些丧命。归根结底，还是在下只知道创造新阵法，却对传统阵法不甚了解之故。长乐仙人成公兴为当世奇人，在下想向他讨教一番，不知当如何才能见到他老人家？”
殷绍微微一笑，道：“师尊年事已高，不会再收徒弟。兄台如果不介意，小弟亦可和你讨教一二。大家别站着了，随我进屋吧。”说罢，他便当先回身，退进他刚才所在的那间平房。其余诸人以檀羽为首，俱都跟了进去。
走进屋中，才知里面别有洞天。穿过一间门房，便是一个小的花园。再往前走，方进入了房的正厅。这个厅又比门房宽敞了许多，其中摆满了各色的武器之类。成公兴这一门，专攻兵家之事，自然也对这武器之道，相当精熟。
殷绍一进门，便走到一面墙边，将一根绳索拉了几下，诸人面前，便出现了一张极大的布帘。大家定睛去看，才见那布帘上密密麻麻画着的，都是各种象数奇门的图画符号。诸人看着这上面“鬼画桃符”般的奇异图案，无不啧啧称奇。
殷绍见众人表情，不无得意地道：“这上面所记录的，便是我这些年随师学艺的所有笔记心得，我门中的精要，基本都在这上面了。你们可有兴趣听我讲解一二么？”
他这一问，自然令檀羽、陈庆之兴奋不已，便急着请他指点。可林儿却嘟着嘴道：“这么复杂的东西，看一看都要头晕，要是再听你讲，肯定就如在梦游了。你能不能挑里面最简单的讲？至于其它的，阿兄、子云要是有兴趣，你们以后再单独交流嘛。”
殷绍笑道：“主母说的是。”便又回头去到那布帘上寻找，似乎在寻找林儿说的最简单的东西。可找了半天又不可得，显然他门中的学问，对于常人来说，都太难了。
林儿见他为难，莞尔一笑，道：“殷绍的学问太难，想来我刚才那话是难为你了。要不这样，刚刚阿兄给我讲河图，讲了半天我还是一头雾水，殷绍可否用简单的语言再为我讲讲这河图究竟是个什么东西？”
殷绍听她此说，立时脸显兴奋神色，回道：“河洛之学么？不瞒各位，在下最擅长的，便是河洛。你们来看这里，”说着他举起折扇，向着布帘上的两个图案指了指。诸人顺着他手看过去，原来那是一个圆形和一个方形。殷绍续道：“这便是河洛了。”
诸人一听，无不傻了。虽说大家都没有在这方面有多高造诣，可谁不知道河图、洛书乃是先圣传承最重要的奥秘，是华夏文明最核心的符纹。怎么这河、洛到了殷绍眼中，就变成了一个圆形、一个方形？如果真是这么简单，那又如何能被称作文明？
殷绍当然明白他们的不解，又换了个地方，将折扇指向另外两个图案，说道：“你们一定想说，河图、洛书不是这个吗，怎么会是刚才那个？”他这时手指的方向，正是大家都见过的那个河洛图案。众人见他这一指，便不住地点头。殷绍又是一笑，续问道：“那你们看，这两边的图案可有什么区别吗？”
众人经他提醒，这才仔细去比较。河图因是依八卦方位排列，从中央之土向四周延伸，某种意义上，这倒的确像是一个圆形。与之相反，洛书便是一个标准的九宫格，九宫格当然是方形的。这样一比较，好像确如殷绍所说，河图就是一个圆，洛书就是一个方吧？
木兰是个直肠子，见殷绍不住地卖关子，急道：“以前读书的时候，也读到过‘圆者，河图之数，方者，洛书之文’这样的句子，说明这二者确实有相通之处，可那毕竟都是书本上的东西，实在没有太多的体会。阿绍赶紧说说，它们之间到底是个什么关系吧？”她说这话时，寻阳也不住点头。当初在上邽县学中，每涉及这类问题，作为教授杂学的夫子，寻阳总是没法尽述其详。
殷绍见众人都是急切想知道内里奥秘，又是一阵得意，方才说道：“要不，我还是先从我自己的学习经历说起吧。”
第十回 闯关
“阿羽你还记得吗？以前每次我回槐沙集，都会专门和你探讨圆形、方形到底都是些什么东西？”
“嗯，当然记得。”檀羽点头道：“每次你回家，我们都要讨论很多东西，我所了解的关于兵阵的知识，多是出自这些讨论。当时我还问你怎么会对这东西感兴趣，你却不肯说。”
“呵呵，那是因为那时候我对洛书还不十分了解之故。后来经与你一番探讨，我就终于明白了，洛书实际上就是定义了一个方！你们看，洛书上这九个数字，每一条边加起来的和都是一样的，不仅如此，两条对角线的和，也是一样的。这不正和正方形的定义方式类似吗？所以直观上，洛书就是给出了方形在术数上的定义！但是你马上一定会问，方形的对角线长并不等于边长啊？所以洛书所给出的，实际上是两个方，将所有奇数和所有偶数分别按大小连起来，就形成了两个拆开的方。你再去检查，就发现四条边依然相等，两条对角线则变成了按减法相等。”
“殷绍的意思是，洛书其实就是用数字的方式来解释图形？这倒的确是一件很有趣的事情呢？”檀羽和陈庆之听到他的讲解，都开始深深地思索起来。这样的理论，对他们来说，吸引力实在太大了。
殷绍则继续着他的理论，“把这个想清楚之后，河图也就简单了。河图不同方位的两个数字相减，恰恰等于中央的那个数字，这就和圆形的定义方式完全一致。不仅如此，河图还定义了旋转的方向。从一开始，延着数字大的方向旋转，碰到内圈变外圈、或外圈变内圈时，就用中间那个‘十’进行判定。这样，这个圆就变成一个有方向性的圆了，这也是为什么行星运转都是有方向的。”
他讲完这些，檀羽、陈庆之还没反应过来，尚在仔细思考他说的话，并将其和自己已有的经学知识联系起来。只有木兰在一旁不住地称赞：“阿绍你真厉害，这么复杂的东西，也能研究得这样透彻。”
称赞一番后，木兰见其余诸人并没有多少疑问，便又将嵩阳县遇袭的事与殷绍讲了。殷绍沉吟片刻，便走到另一边，从武器堆里拿起一副铠甲，对众人道：“这副纸甲，是师尊的得意之作，不仅轻便，而且弓矢、鸟铳均难穿透，阿羽、主母和各位小姑都贴身穿戴一套，可保生命无虞。我再设计一套步行时的阵法，让有武功和没武功的人配合行动，自然就万无一失了。”
诸人听得他言，又想起前日宇宙帮的袭击，这才总算将悬着的心略放了下来。林儿忍不住赞道：“阿兄的兄弟，个个都是及时雨。有殷绍帮忙，我也终于不必担忧了。”
“可是……”殷绍却突然显出了一丝难言的神色来，“师尊说，我要想离开汝南去帮你们，除非你们能通过他设下的任务考验。”
“任务考验？”众人一阵好奇，原来刚才他们在城中转悠了一大圈还只是热身，根本不是真正的考验呢。这成公兴果然是世间奇人，要过他这一关真是不容易。
“嗯，师尊的任务，比我出的谜题可难多了。你们刚刚经过那个余木楼的时候应该注意到了，那余木楼有四个门，师尊规定，你们要每两个人依次从四个门进去，并同时到达顶层，在顶层的大鼓上敲三下，这个任务就算是完成了。不过，每个门的人选必须各不相同，而且一旦进了门，在敲鼓之前，就不能由别人做任何的帮忙，否则整个任务就失败了。”殷绍解释着。
林儿奇道：“里面的任务都有些什么可以透露吗？我们应该如何分配人员呢？”
殷绍道：“老实说，任务是什么师尊并没有告诉我。不过你们可以放心，里面没有任何对你们的生命有威胁的东西，只要你们自己小心些，怎样进去，一定能怎样出来。至于人员分配，按道理我也可以参与其中来帮你们，不过这些任务都是难得的体验机会，旁人想经历尚不可得，你们还是自己进去尝试吧。我看你们中不是刚好有四对情侣吗？要不然这四对情侣每一对负责一个门好了。”
他说的四对情侣，自然是指檀羽和寻阳、陈庆之和三少主、韩均和木兰、念双和双妹。
林儿闻言，拍手道：“嘻嘻，神棍兄这个安排好，我可以坐壁上观，不用去累一回。”
可黄龙却有些不满地道：“不要不要，这个安排一点都不好。那么有趣的任务，黄龙也想去呢。以前在葭萌关寻找费氏夫人、在洗罪城夺宝，这两次冒险闯关，黄龙都没赶上。这回好不容易赶上了，却又不能去，多遗憾。”说着她连连叹气。
殷绍笑道：“张小姑想进去试试，和谁换一下不就好了？”
黄龙想了想，便央求林儿道：“师叔，我们两个组一队，去替换木兰师叔和韩师叔，好不？他们一个参加过葭萌关的行动，一个参加过洗罪城的行动，这次就不去了嘛。”林儿见她急切的表情，只得说道：“黄龙想去，那我当然陪你啦。只是不知道木兰阿姊同不同意。”黄龙和木兰曾一起在武当山待了近一个月，两人自然是格外的相熟，此时黄龙听得林儿之言，便过去拉着木兰求情。木兰见她模样，哪有不答应的道理。
于是人选确定，一行人便随着殷绍，风风火火再度来到余木楼下。
殷绍指着楼下四门，说道：“南北西东四门，按照我对师尊的了解，这四个门应当分属乾、坤、坎、离四象。其中，东门少阳，属离火，为初升之象，小熙、双妹武艺最高，最适合此门；南门太阳，属乾天，为动极之象，主母、张小姑健行天下，最适合此门；西门少阴，属坎水，为沉降之象，陈公子、三少主沉静多智，最适合此门；北门太阴，属坤地，为静极之象，阿羽、公主君子之德，最适合此门。”
他刚一说好，性子最急的念双也不等诸人同意，便即拉了双妹，走进东门。
余木楼闯关任务，开启！
第十一回 青龙
念双二人走进门内，才发现其中竟是空空如也。四围墙壁像是纯钢打造，一直延伸到十丈高的楼顶层。顶层是一个圆形的小洞，从洞里透下来一些微弱光线，可以稍微看清其上应是一个平台，亦即大鼓所在的地方。如果不出意外，这楼的四道门都通向同一个顶层同一面鼓，只是个中的机关不同罢了。
两人看清顶层的形式，再去瞧四周墙壁，才见壁面纯青，平滑如镜，其上唯一可攀手处，是几条蟠在墙上的巨龙。
双妹在念双身后，怯生生地唤了声“师叔”，声音便在这空旷的楼里反复传播，也令二人感到了自身的渺小。
两人手拉着手，左右上下看了半天，才由双妹说道：“好像这一关的考验，就是如何能在这空旷的楼里，攀到那最顶层的大鼓旁边吧？我们两个还可凭轻功上去，可小姑她们却怎么办？这一关怕是很难啊？”念双握着她的手，笑道：“丫头就是善良，自己这一关怎么过还没想好，就先关心别人。其余那六个人可比我们俩聪明，他们自有办法上去。咱们还是先顾自己吧。”
双妹听他话，似乎有些不解，忙问：“我以为，这高度不过十丈，我们借着那几条龙做支撑，凭借轻功，应该不难爬上去吧？”
念双听她这话，微微一笑，也不答她，只从自己衣服上撕下一块小布条，然后纵身一跃，到了巨龙旁边，将那小布条在龙身上搓了两下，再回到双妹身边。他将小布条给双妹看，双妹这才大惊失色：原来小布条竟像是被烧灼一般，变成了黑灰色。
“原来这竟是一条条的火龙！”双妹讶道。
念双道：“丫头你仔细看那龙身上的颜色，和其余地方略有不同，那上面，分明是抹了奇怪的巨毒之物。如果我们贸然将手在那上面借力，只会被烧成灰烬。看样子，这一关怕是不太好过。”
双妹点点头，便拉了念双坐下，然后道：“师叔别着急，我们坐着慢慢想办法。”念双依她言坐下，两人就依偎在一处，思考着如何才能攀上这楼、完成成公兴的任务。
双妹看着头上顶层处透进的光线，喃喃地道：“那里有一根横梁，如果能用绳索什么的套在上面，咱们都能上去了。可是进来之前也不知是这情况，没有准备绳索。要不我们将衣服撕破做成绳索如何？”
念双想了想，道：“似乎可以，且让我先试一试。”便从腰间取下承影剑，将剑柄系上一根布条，然后对准顶层那根横梁猛的一扔，布条便随着承影绕横梁扫过一圈，重又落到念双手上。念双一看布条，顿时摇摇头，原来布条同样变了色，横梁上也抹了毒。
念双恨恨地道：“这成公兴可真够狠的，就是不给我们借力的空间。这可如何是好？”
二人又重新坐了回去，继续思考还有什么好的办法。念双想来想去，似乎只有找边角上一点狭窄的地方，左右借力往上攀登。可双妹却反对道：“这个墙壁这样滑溜，稍一失足便要掉下来。就算一路小心翼翼，也难免到最后会气力不足。”念双想想也是，又只好去想别的办法。
等了许久，双妹忽然说道：“师叔，你把我当成你的承影好不好？”念双奇道：“把你当成承影？”双妹却兴奋起来：“对呀，把我当承影，抛上去。”
念双听她如此提议，便知她是想靠轻功、再加自己的帮助直接飞上去。可念双还是不无担忧：“万一我的力气不足，你没能倚住上面的支点掉下来……”
还未说完，就被双妹挡住了嘴，柔声道：“如果掉下来，师叔也一定能接住我的，对不对？丫头就是你腰间的承影，天天贴着你，你一定知道怎么把我抛上去的，对不对？”
念双见她这般坚定的表情，思索片刻，便即说道：“好！就这么办，豁出去手断了，我也不会叫你有事。”
于是念双便脱下自己的外衣，撕成一条一条，互相连接起来，形成一条十余丈的长绳，让双妹拿着一头，然后道：“丫头，准备好了吗？”双妹便微笑着点头。
念双当即一声大叫：“起！”
双妹闻言，双脚点地，便腾空飞起丈余。就在她上升之力将止之时，念双也飞了起来，然后奋起身上所有的真气，在双妹双脚上猛的一推。双妹得此凭借，立即窜升上去，飞快地接近高楼顶层。
可是，还差那么一点啊！
虽然双妹身子轻，但比起承影自是重得太多。念双力气再大，要将她推上十丈高楼，还是显得力气不足。
双妹见上升之势即将停滞，急切之间高叫道：“师叔，承影！”
地面上的念双得她提醒，瞬间反应，便将承影的剑柄向上，照着她的脚底掷了上去。承影剑击中双妹，双妹得此凭借，再次上升少许。只这一点，已让她的手攀上了那顶层的平台。
有了手的支撑，双妹轻身一跃，就上了顶层。甫一上来时，她还格外小心地用布条绑住了手脚，但那显然多余了，高台之上，是没有抹毒的。
于是，双妹将事先早已备好的长绳找了个结实的地方牢牢绑住，又将另一头扔下去。底下的念双有了绳索的帮助，要攀上顶层也就毫无困难，只三下两下，就见他如山中的灵猴一般上了高台。
两人站在高台上，兴奋地拥抱欢呼。
自上次对战李宝时，他们达到了真正的融合，从此后，二人的身心聚到了一处，一个眼神、一个语气，便都能让对方领悟。今天，也正是这样完美的心神交融，才让这个任务的完成，变得容易。
两人又腻味了一阵，才由念双过去，举起大棰，重重地在顶层的大鼓上敲了三下。
第十二回 朱雀
两人敲完鼓，就从顶层的窗台一跃而出，来到地面。念双正要向其余诸人叙述楼内的情景，殷绍慌忙止道：“小熙，千万别说出来。接下来的每一关，都不相同，你说出的话，反而会影响他们闯关的进程。”念双想想也是，便不再多言。
黄龙却在旁跃跃欲试地道：“阿双叔可别和我们说里面的情况，省得我们被说是作弊。我跟林儿师叔一定和阿双叔他们一样，顺利地完成任务。”林儿忙拉住她：“张小美不要大意哦，这个任务一定要小心翼翼地去做。”黄龙点点头，道声“知道啦”，便拉着林儿走进南门。
南门内的情况，与之前念双二人所见并不相同。虽然楼内依旧空旷、四壁依旧平滑，可并不如之前的纯青色，而是通体的赤红色。没有四壁的火龙蟠着，只有一只不知名的大鸟，正蹲在一个角落处打盹儿。
黄龙站在场中，头朝上，向四周看了半天，这才奇怪地道：“师叔，这楼里怎么连楼梯都没有？那我们可怎么上到顶层敲鼓呀？”林儿却笑道：“我猜就是这样。刚刚你没发现，阿双的外衣不见了，显然他们是用外衣制成了长绳从那上面吊下来。可殷绍不让他说出来，我猜是因为知道我们即便有长绳，也是无法上去的。”
黄龙嘟着小嘴，沉吟道：“唔，原来是这样。那我们怎么才能上去呢？这里什么都没有，只有那边那只奇怪的鸟儿，难道我们只有靠那只鸟儿把我们驮上去？我先试试看。”
说着，她便跑到了角落处，蹲下来小心看了看那只鸟。这鸟儿体型大致和黄龙娇小的身驱相仿佛，不过喙很长，显是飞禽中的猎食者。黄龙看了一阵那鸟，就用手轻轻去触摸它的羽毛。刚一伸手，就见那鸟忽地一抖，吓得黄龙连退了两步，张大了嘴说不出话来。
原来，那鸟儿展开翅膀、站起身来，才感觉它的身型又大了一圈。一对羽翼足可将林儿、黄龙二女全都包裹其中，它的高度，亦有两人左右。
黄龙一脸兴奋地对林儿道：“师叔，这么大只鸟，把我们两个都驮上去也一定没问题的。咱们这一关简单，不用脱衣服，嘻嘻。”
林儿看了看她可爱的表情，微微一笑，道：“话是这么说没错，可这鸟儿如何才肯听我们的驮我们上去呢？”黄龙经她提醒，不住地挠头：“对啊，鸟儿又不是人，也听不懂我们说什么呀，这可怎么办？”
说话时，她的脚步却并未停。她的想法是往鸟儿的身后走，然后趁鸟不注意，试着爬到它的背上去。谁知那鸟儿颇有些灵性，对黄龙“暗度陈仓”的计策像心知肚明一般。黄龙一边说一边走，它也跟着黄龙旋转着身子，就是始终不让黄龙到它的身后。黄龙两句话说完，就已经围着它转了半圈，仍是正对着它的鸟头。
黄龙抿抿嘴，仍是不肯服输，便加紧脚步绕着鸟儿转圈。可是，她毕竟转的是外圈，哪有鸟儿速度快，不论怎么转，她就是怎么也躲不开鸟头去。
林儿远远地看着她和鸟儿戏耍，其中充满了童趣，忍不住便大笑出声来：“老鹰捉小鸡，这游戏好多年没玩儿过了，嘻嘻，有趣有趣。”一边笑，她又一边出言提醒黄龙：“你别光绕一个方向跑，左右动动，鸟儿毕竟笨，跟不上你的。”
黄龙哪会想不到她这一招，只是刚才和鸟儿赌气，这才总绕一个方向走。听了林儿的话，她便来回地和鸟儿兜圈子，不多时，便绕乱了鸟儿的脚步，终于触到了它的尾毛。
黄龙一旦成功，哪肯放手，当即用小孩爬树的动作，飞快地冲上了鸟儿的背，然后便在鸟儿背上，发出胜利者的欢呼。
那鸟见自己最终被黄龙的脚步骗了，似乎很生气，将头死命地抖了几下，然后竟如最开始一般，直接蹲了下来，两侧羽翼也缩到一处，再不肯起来。
黄龙刚刚还在大笑，见鸟儿这般动作，当即愣住了，迭声哀求道：“鸟儿鸟儿，你怎么下来了啊，我还要你带我上楼去呢。”可是说了半天，鸟儿再无半点反应，竟是直接将眼紧闭，继续打起盹来。
黄龙见状，半带哭腔地对远处的林儿道：“师叔，这可怎么办啊？”
林儿刚刚见黄龙得意和失落的表情迅速转换，满是少年心性，早笑了个前仰后翻，这时听黄龙问，这才略止住笑，温言道：“别急啦，你先下来，我们坐着慢慢想办法。”黄龙听得她意，悻悻地又瞄了鸟儿一眼，这才不舍地离开鸟背，来到林儿身边。
于是二女便找了个角落处坐下，眼看着那只怪鸟，心中开始思索对策。
识乐斋人有个习惯，每当思考问题时，便要坐下来静静地想。这个习惯，最早就是从林儿开始的。遇到任何大事，只有先让自己冷静，才有可能找到最好的解决方案。这一习惯，也使得识乐斋每次都能化险为夷。
黄龙歪着脑袋想了半天，忽道：“陶家阿兄的口技什么都能模仿，肯定能和这鸟儿沟通的，师叔你会不？”林儿却直摇头：“师弟那本事还真是独门秘技，我是学不来的。要是带着我的宝琴，兴许还能和鸟儿说几句话。”黄龙“啊”了一声，瘪着嘴道：“那可怎么办啊？”
林儿微微一笑，道：“我在想，这个鸟似乎很通人性，你不觉得这很奇怪吗？”黄龙听她作如此想，不由得一愣，道：“这鸟儿肯定是有人驯过的吧？否则怎么这么聪明。”林儿道：“有人驯过这个是很自然的啦。可鸟儿毕竟不是猴儿、狗儿，它对人应该有天生的敌意。可这只鸟却和生人如此玩耍，要训练到这个程度，怕是需要一些非常手段的。”
“师叔的意思是？”
“我曾听说，草原人驯养苍鹰有一个老话叫‘熬鹰’，意思是说，在驯鹰期间不能让鹰睡觉，要困着它、累着它，让它饥饿难耐、对人再无敌意时，再由驯养人给它喂食，这样鹰就能被训练成捕猎的帮手。这只怪鸟虽和苍鹰有所不同，但我看它一直这样嗜睡，说不定当初被驯化时也是采用了类似熬鹰的办法。”
“哦！我懂了，师叔的意思是，我们也让那鸟儿睡不着觉，它无可奈何，就只好带我们飞上顶层了。”
黄龙如同顿悟了一般，兴奋地就跑到那鸟儿跟前去，双手双脚并用，去推搡那鸟儿，口中则时而唱歌、时而尖叫。她的声线本来就细，尖叫起来的声音连林儿都受不了，何况是熟睡中的鸟儿呢。鸟儿被她这样一弄，就开始有些烦躁起来。
黄龙见有了效果，更加兴奋地去“打搅”鸟儿的美梦。她是一个很有专劲的人，就这样一刻不停地动作。约过了一个多时辰，她的声音却不见一点嘶哑，反是鸟儿终于受不了了，终于站起身来，展开它的双翼，将它的侧身对准了黄龙。
黄龙见它动作，便知它终于被自己弄服气了，不由得哈哈笑了几声，然后过去拉过林儿来，道声：“师叔快上。”二女便上了鸟背，紧紧地将羽毛抓住。
那鸟儿见二女坐稳，将翅膀一阵扑打，登时便一飞而起，来到楼的顶层，将二女稳稳地放了下来。
黄龙一落实地，当即过去举棰敲鼓三声响。于是二女又由鸟儿接上，下得地来，重返楼外。
第十三回 白虎
楼外，陈庆之和三少主早已准备妥当了。见林儿二女出来，陈庆之立即朗声说道：“主母这么快就完成任务了，我和娥儿也不甘落后，一定以最快速度完成任务，各位请看好了。”说罢，他便拉了三少主，走进西门。
西门之内，是一条一人高的长长甬道。两人手拉着手，小心翼翼地穿过甬道。一路走，陈庆之还不时地用手去触碰两边的墙壁。
三少主奇道：“夫君看出什么名堂了吗？”陈庆之道：“你摸摸看？”三少主依言去仔细触摸那墙壁，只觉手感粗糙，绝不是什么好的木料，便诧异地回头说道：“这木头颜色泛白、质感很差，不像原木，倒像下脚料。”陈庆之道：“嗯，说得不错，不过还不够，再想想？”三少主不知他是何意，低头想了半天也没个主意，只得无奈地摇摇头。
陈庆之见她表情，朗声一笑，也不多作解释，只是牵着她继续往前走。
走了约摸一二丈远，甬道就到了尽头，前面是一个只能站一个人左右的天井。光线仍从顶层的小圆洞里透下来，令这地方显得格外狭窄。
陈庆之走在前面，当先进了天井，三少主要再进来，两人就得紧紧贴住。陈庆之见此，便尝试着撑住墙壁向上攀爬，可是刚爬了几下，他就感到了不对。这楼有十丈高，要想就这样爬上去，他自己的体力能不能支持且不论，三少主是一定不行的。如果一个不小心摔下去，那就麻烦大了。
三少主显然也想到了同样的问题，连忙拉住陈庆之的脚，说道：“夫君快下来，我爬不了那么高的。”陈庆之听她这般说，便一撤力，落到了实地。两个人再次紧贴在一处。
陈庆之还未及思索，先感受到了三少主身体的温度，心中不由得一荡，奸诈地笑道：“哎呀，这大冬天的，衣服穿太多，咱俩都挤不下了，这可怎么是好。要不我们都把衣服脱了吧？省得碍事。”惹得三少主连声啐他：“要脱也是晚上脱，哪有光天化日脱衣服的，被人看见还不羞死了？”陈庆之则哈哈大笑：“是了是了，那今天晚上可要脱了让我看哦，嘻嘻。”这话又是让三少主一阵脸红。
于是，两人就这样互相紧紧抱着站在这天井之中。因为离得太近，呼吸都混到了一起，陈庆之只觉三少主口中呼出的一股暖气轻轻打在自己鼻尖，他心中又是一荡，哪里还忍得住，便一凑嘴，紧贴在了三少主红润的香唇上。
两人就这样热情地拥吻，四目紧闭，舌尖交汇，全身心去感受彼此浓浓的爱意。此刻，陈庆之只感到三少主胸前正自起伏，她的心在激荡。此刻，在她的世界里，只有自己。
这一吻，便是大半个时辰，两人才依依不舍地分开。三少主擂起粉拳在陈庆之肩头连捶几下，埋怨道：“夫君真讨厌，不想着完成任务，却来这里干这羞人的事。”陈庆之却轻轻托起她的粉颊，一脸痴迷地道：“谁叫你这么美，让我欲罢不能。”三少主连忙阻止他道：“好啦，出去再让你亲个够嘛，赶紧想办法上楼去敲鼓呀。你刚才和他们说要尽快完成任务的。”陈庆之听她提醒，这才抬起头来，向着顶层的方向仔细察看情况。
片刻之后，他忽然说道：“刚才问你墙壁除了是下脚料制成，还有什么问题。现在这里，看得最是清楚。这里往上，有十丈高，如果全是下脚料，质量软脆，如何能支撑得住这样的重量？”“夫君是说，这里面还有别的东西？”“没错，要不我们来看看这里面是什么吧。”
说着，他的单掌变爪，在一侧墙体上重重地扎了进去。那墙是用极差的木料做成，以陈庆之的功力，亦能轻易将墙体击碎。待墙体露出一个洞出来，两人这才发现，原来墙面里面是厚厚的金属骨架。正是这个骨架，支撑着整个墙体的重量。外面的下脚料，不过是贴上去的。
三少主见此发现，颇有些兴奋地道：“夫君真聪明，你又想对了。”而陈庆之却犹豫起来：“虽然如此，可我们怎样才能到达顶层呢？难道说，非得一点一点把这些木料击碎才能上去？”三少主道：“这有什么不可以？我也可以帮你的。”说着，她也奋起自己的手上真气，击碎了一处的木墙。
陈庆之还在迟疑，“这办法未免太笨了吧？要把墙面全部击碎，得花很长时间呢。”三少主却不等他想出更好办法，就开始不停地向木墙动起手来，不多时，已有半人高的一整块墙面掉落下来。
随着掉下来的木屑越来越多，两人的脚都已经陷在了厚厚的木屑堆里。
陈庆之赶紧将脚从木屑里拿了出来，使劲抖了抖。然后他就忽然发现，自己站得竟比三少主高出了不少。直到这时候，他才终于了然，原来，把所有木头全部击碎，那就相当于把他们脚下垫高。随着木屑越多，他们也就能逐渐接近楼的顶层。
陈庆之想明白这一点，立即根据木墙的深度，在心中核算了所有木料的大致体积、以及将能垫高的高度。对他来说，这当然只是一个极其简单的算术题，很快的，他就得知了他们将能依靠木屑的逐渐增厚，到达整个高度的五分之四。如若他们能达到那样的高度，那么剩余的两丈左右，凭他和三少主并不算好的轻功，应该也能轻易地跃上去了。
想通这一点，陈庆之也就开始和三少主一起干活。三少主见状，笑道：“夫君想通了？”陈庆之道：“嗯，想通了。我们进的是西方坎门，坎为水，正是说要利用水涨船高的原理。同时，西方白虎，这一关的用意，想来就是要我们像饿虎扑食一样，用利爪凿开一条通路，送我们上去。”
于是，两人便齐心协力，奋力用自己的双手为自己开出一片天地来。然而，这一招却并不容易，他二人毕竟武功有限，击打一阵，真气便难以为继，要歇息好一会，才能继续。并且，击碎木墙产生的木屑飘在狭窄的空间里，也呛得两人十分难受，他们必须要小心翼翼地等尘埃落地再继续工作。两方面的原因，使得作业进度十分缓慢。直待从顶层透下来的光越来越弱，天已经逐渐黑下来，他们还没有到达一半的地方。
这时候，陈庆之趁回复真气的当口，苦中作乐地向三少主开玩笑：“娥儿，你刚刚说好的哦，今晚上要让我看个够。”三少主一面喘着气，一面哂道：“夫君就是不正经，这时候还说这个。”陈庆之却色迷迷地真个过去要脱三少主的衣服，引得三少主连连后退。
原来，经过漫长的作业，他们已将原本狭窄的空间，扩开了不少呢。
就这样时作时停。越到后面，他们越是累得不行，休息的时间也就越长。一直到天井中重又亮起光来，一个夜晚过去，他们才最终将大部分的木墙击碎，露出了后面真正的金属墙壁。而在他们脚下，已经堆起了厚厚的木屑，将二人抬高了七八丈。
这时候，木墙被击碎后，只剩下顶层一点他们够不到的地方。也因此，那里刚好露出开始那个恰能过一人的小洞，清晨的阳光从那个洞中透过来，让他们精神也为之一振。
陈庆之问道：“娥儿，现在上面那个洞还有一丈多高，你应该能攀上去了吧？”三少主点头道：“嗯，奋起最后一股劲，也一定要上去！”说罢，她便当先一纵身，跃上了那个小洞，然后手脚并用，将最后一点精力全部用出来，迅速地向上爬升。
陈庆之就在她的身下，也随着她往上爬，每逢三少主快撑不住时，他就在她的屁股上猛推一把，助她上去。两人经过一个晚上的辛苦，早已累得精疲力竭，但眼看成功就要到来，胸中提着的一口真气哪里还肯放松，就这样爬上了一丈多的小洞。
陈庆之一声长啸，也不知哪里来的最后一点力气，就飞奔过去，将顶层的鼓重重地敲了三下。
第十四回 玄武
俗话说，上山容易下山难。两人经一夜辛苦，早把身下的去路封死，他们只能像念双、双妹二人一样，从楼外飞掠下去。若在平时，以他们的武功，借着层层的飞檐，要跃下楼去并不困难，可此时他们已经用光了所有力气，要想再往下跳，危险性实在太大。
急切之中，陈庆之只得向下面高声求援。因为按照规定，只要两人都到了顶层、且敲响大鼓，任务即告完成，那么之后由楼外之人接出，应当不算违规。楼下之人刚才也听到了鼓声响起，此时听他们呼唤，韩均和双妹当即一纵身就上到顶层来，将两人背负着带回了楼下。
楼下诸人，全都是漏夜守候在楼外，等他二人出来。可是左等右等，就是不见任何动静，这可真是急煞了诸人。木兰几次提出要到顶层上去看看楼内的情况，都被林儿止住。毕竟，既然这个任务是一定要由陈庆之和三少主两个去完成，其他人帮忙就算是违规，到时徒增许多变数。
这时，见二人终于完成任务出来，不住打着哈欠的黄龙取笑他们道：“嘻嘻，你们两个人在里面一个晚上，肯定做了那个事的，对不对？”木兰则在一边埋怨：“要做也不挑个时间，让大家好等。”
陈庆之连连向诸人赔礼，可三少主听到木兰的抱怨，却有些委屈似的，竟直接掉下泪来。
林儿连忙过去扶住三少主，抬头向黄龙、木兰大喝道：“你们两个不问青红皂白就冤枉人，你们看她的手！”说着，她便将三少主的手抬起来让诸人看。诸人这才发现，她的手指因为昨夜不停地击打木墙，已经肿成了萝卜一样，好几个地方擦破了皮，在淌血水。
木兰见状，连忙向三少主深深一躬，道声抱歉。而黄龙则跑过去紧紧搂住她，迭声道：“李阿姊，对不起对不起，是我没搞清楚状况，我以为你们那个门里也是只怪鸟，多叫几声就可以了。你们昨天晚上一定很辛苦的，对不对？你打我几下出出气，好不好？”三少主见她一脸歉然的表情，心中又是一阵温暖，这才止住泪水，略作一笑，道：“没什么，是我们自己动作太慢了。”
林儿两手分别拍了拍二女，说道：“大家互相体谅就行了，我相信子云和三少主绝不会因小失大，他们一定经历了我们无法想像的艰难。接下来，就看阿兄的了。”
刚说完，就听殷绍在一旁不住地拍手，一脸信服地道：“早知水心仙子以德服众，我还始终不信，今日见此，才明白为什么木兰阿姊、大眼、杨师弟、小熙他们都能唯你之命是从。小弟从今天起，也为主母马首是瞻！”
林儿道：“我们还有一关的任务没完成呢，神棍兄这么着急作甚。”殷绍笑道：“阿羽要是敢完不成这任务，看兄弟们怎么笑话他。”
旁边檀羽在三门任务皆完成后，已经拉住了寻阳的手，做好准备。此时听到殷绍的话，他立即坚定地道：“大家放心，我和公主一定不辱使命。”说罢，他便与寻阳携手走进了北门。
一边走，檀羽就感受到了寻阳的呼吸正起伏不定，他忙回头问道：“公主怎么了？”寻阳一阵犹豫，道：“羽郎，我有些紧张。”“紧张什么呢？”“我人笨，文武都不通，每次都是拖大家后腿的，我怕我不行。”
檀羽见她一副没信心的模样，心中不自觉地一番怜惜，便轻轻将她搂住，然后小声为她鼓劲：“公主你一定行的。想想看，你曾经为了到上邽找我、为了从秘密山路潜去汉中、为了到北凉给林儿送信，经历多少行旅的艰难，这些都是你处于闺门中从所未想过的事吧？可是这些你都做到了啊，说明你一定行的，只要你愿意全身心去做这件事。”
寻阳听到他的话，便用两只手紧挽住他的胳膊，道：“有羽郎在身边，我就什么都不怕了，就像在金山寺陪你去死人堆里查案一样。嗯，寻阳一定行的！”她的声音很轻柔，为自己鼓劲也显得有气无力，可檀羽见她腮帮红扑扑的，其中有说不出的可爱，便非常鼓励地对她点头认可。
说话间，两人已经走进楼来。北门内的情形，较之前面三门，显得尤其简单。四周空旷的楼内，是一根一直延伸到顶层的乌黑色钢架。钢架上，是各种形状的横竖格子。格子看起来有些凌乱，但很显然，这一关的任务，就是要让羽、寻二人，沿着这些格子，像蛇一样，爬上这十丈高的钢架。
这个任务，若是换成识乐斋中几个会武之人来，怕是想也不想，几个纵跃就能腾身上去。可对于羽、寻这两个文弱之人，这就变得有些困难了。
寻阳抬眼看着高耸的钢架，不由心中一阵胆寒，喃喃地道：“殷绍还说是在帮我们，分明是要为难我们。这个任务若换成木兰阿姊、二郎来，那不就信手拈来了吗？”檀羽笑道：“我相信殷绍不会害我们的，他也未必知道他师父会用什么办法来为难我们。这个任务虽然有些难，但在四个门中，相信它是最适合我们的，因为至少我们可以循着道路上去。若是换了必须借助轻功上去的任务，那才是真正为难我们呢。”
“可是羽郎，”寻阳还是一脸的畏怯，“这么高的架子，万一失手掉下来，那我们还不粉身碎骨呀？”
檀羽当然也明白她的所想，他自己自问也没有十足的把握能在攀到高层时不会手脚发软，他必须要想到合适的办法避免危机。
他一面思考良策，一面走过去仔细观察那钢架上的格子形状。格子乱得很，有的地方是封闭的，有的地方则是分着叉儿，很难寻觅出其中固定的规律来。按理说，北方玄武，玄武者，龟蛇而已。龟背的纹路，一般都颇有规律，可这里的格子，却要比龟背还要复杂得多。檀羽心中纳闷，这却是什么道理呢？
他就这样不停地想着，却始终没有找到好的办法，心思也越来越远。
寻阳见檀羽一直看着钢架发呆，心知他是遇到了困难，便走到他的身边，小声问道：“羽郎是在想什么？小妹能帮你么？”
“想什么？”檀羽经她一问，不禁一愣，反问寻阳道：“你问我在想什么？对啊，我都忘了我在想什么了。刚刚好像思维想叉了路，有些混乱。公主帮我理一理思绪吧？”
寻阳没想到他这样说，沉吟片刻，弱弱地答道：“羽郎要想的，应该是如何在爬上去的同时，又避免失足掉下来？”
“对啊！”檀羽听她提醒，一拍脑袋，大声道：“我刚刚想得太远，想到了什么玄武、什么龟背之类，其实是偏离了方向。还是公主的心思最细，总能抓住事情的主线。如果说要避免失足，最佳的办法，当然是将我们两个连起来，这样一个人失足，另一个人就能很快抓住。”
正说着，他忽然像明白了什么似的，拉住寻阳的手，绕着钢架转了一圈，然后兴奋地道：“我明白了！公主你看，这些格子虽然乱，但仔细分辨，就能发现，它中间是断开的，这根本是两个钢架靠在一起的。”
寻阳也明白了他的意思，便接过他的话来，续道：“羽郎的意思是，我们用一根绳子穿过这个钢架，我们两个分别在钢架的两边向上爬。绳子顺着格子的缝隙随我们向上移动，我们自己攀爬时，绳子就放进格子里。如果有人失足，另一个人就会被卡在钢架上，这样也能保证两个人都安全。”
“没错，就是这意思！”檀羽一拍手，“动手吧！”
第十五回 完成
檀羽脱下自己的长衫，揉成一根长绳，穿过钢架，紧紧拴在了寻阳的腰间，两人也就被一根绳连在一起。
檀羽道：“我们先试试看衫子牢不牢吧？”两人就将长衫架在一个格子里，悬空吊在钢架上。索性，两人都是身体瘦小，并不十分重，一件长衫反复绕几圈便足以将两人支撑住了。确认没问题后，两人也就开始缓缓地攀登钢架。
檀羽从小半耕半读，农家活一应俱会，爬坡上坎也是常有之事，攀爬这钢架，倒并非多么为难。至于寻阳，正如檀羽之言，这几年来，她走遍中原，早从娇弱的公主，蜕变成一个坚强的奇女子。所以至少一开始，他们的攀爬还算得力。
可是，随着高度的增加，两人体力上的不足便显现出来。他们毕竟不是练武之人，无法和念双他们相比，爬个两三丈，就已经累得手脚发软了。此时，寻阳只要向下看，就会被所处的高度吓得掉去半个魂，几次险些失足。好在檀羽一直和她相互鼓劲，叫她只看着自己，不要向下看。寻阳当然是极听檀羽话的，虽然已经累得无以为继，可她不知从哪里来的劲，就是支撑着她一路向上走。
每爬个一二丈，两人便要停下来歇小半个时辰，中间两人还用随身携带的干粮补充了些许体力。如此反复，直到大半天的时间过去，两人这才奋起最后的力气，攀上了楼的顶层。
此时，两人已经累得只能趴在平台上，手脚不住地打颤，连丝毫动弹一下都是难上加难，两人只能像两只懒猫一样瘫软着。他们互相望着对方，不约而同地都会心笑了出来。
微笑之间，檀羽看到了一张天下绝美的笑脸。檀羽不自觉地，心思就想到了他和寻阳的婚事上。他们此去颖川，最重要的就是向乙浑说明婚事。可是在这之前，他们又一次证明了双方的默契。这次的闯关任务正是要证明，他们的感情是不能被分开的。
想到此处，檀羽不无感慨地道：“当初在长安的船上，林儿劝我娶公主，可我却犹豫不决，怕自己没有足够的爱给你，会让你受委屈。现在想想，觉得自己真傻。一直以来，我都把什么事情揽在自己身上，爱，也全揽在自己身上，仿佛什么都为你想到、什么都为你做到，这就是爱。可就像今天爬这钢架子，我自己的力气，只够支撑自己，公主必须要依靠自己的力量才能爬上来。正因着这样同心协力的过程，我才感到了和公主在一起的快乐和温暖。爱，不正应该是这样吗？”
寻阳温暖地一笑，回应道：“谢谢林儿、谢谢阿姊，她们都对我太好太好了，总是把最好的东西给我。那时候我不顾一切来到羽郎身边，厚脸皮留下来，我以为这就足够了。可我那时候并不真的开心，因为我不知道哪天就会失去你。是林儿和阿姊给了我追求幸福的勇气，所以我今天才能爬上这样的高楼。从这里向下看，我会感到害怕，可害怕却无法阻止我和羽郎一起爬上来。爬上来的感觉这样美好，让人流连忘返。现在，我已经迫不及待想看羽郎跳舞，想嫁给你，把自己的一切都交给你。”
檀羽听她说出如此袒露心怀的话，不自禁地眼眶都快湿了。一向含蓄内敛的寻阳，却会这样热情，那是因为她已经彻底把全身心交给自己了啊。这样的幸福，他能承受得起吗？
于是，他坚定地点点头，说道：“公主放心，再硬的筋骨，也会因你而变软，我一定让自己学会最美的舞蹈，用最隆重的方式来接受你的爱。”
说完这话，檀羽竟不知从哪里来的力气，直接从地上翻身起来，跑过去抡起大棰，重重地敲鼓三响，然后又来到窗边，对着远方大声吼道：“我们赢了！”
楼下的识乐斋诸人听到檀羽敲击的鼓声、和他的狂吼，全都兴奋地随他欢呼雀跃。韩均和双妹则再次登楼，将已经脱了力的羽、寻二人带回到楼下。
余木楼闯关任务，完成！
二人刚一落地，就见不远处跑来一个小童，将一封信和一本书交到殷绍手上。殷绍展开信来看了一遍，当即展颜对诸人道：“谢谢你们，谢谢大家，师尊已经同意我离开汝南加入识乐斋了。这一本书，就是我师门中的不传之秘《玄易真经》，谁得了它，便是我门中的下一代继承者。师尊一直在考察几个师兄弟，今天终于将它交在我手，这说明，他已经完全认可了我。再次谢谢你们，是你们使我获得了这些，从今后，我便和诸位同进同退，永不分离。”
诸人听他这话，纷纷向他道贺。林儿道：“神棍兄别这样说，大家走到一起来，本就应该互相帮助。你能得到这本秘笈，想来也是令师多年的考验和信任，我们只是从旁协助罢了。你能加入我们，自然是如虎添翼。阿兄，你不说两句？”她说完话，回头去看檀羽，才发现他已经累得昏睡过去，便轻轻一笑，道声：“刚才他在楼上那声大吼，倒是英雄得很，怎么一下来就成这样了。看来，所有四关中，还是我和黄龙的最容易。”
于是，诸人这才各自将自己所经历的任务和别人说了。相较之下，最困难的还是陈庆之和三少主，他们真的是用自己的血和汗，完成了其中最关键的任务。
陈庆之此时方道：“此行是我提出来的，没想到吃苦最多也是我和娥儿。不过最可惜的还是，想拜师学艺却没有成。”念双道：“这还不简单，反正现在殷神棍已经是成公兴的继承人了，按江湖上的规矩，他完全可以代师收徒的，让你做他的师弟不就行了？”林儿道：“以后大家都是一家人了，要交流阵法之事还不容易么？子云何苦纠结于拜师的事？”殷绍道：“就是就是，有主母这话，以后子云兄若有什么想要探讨的，小弟随时奉陪。”
又说了一阵话，檀羽才渐渐醒转过来，寻阳也恢复了少许体力。于是便由殷绍安排，诸人就在这悬瓠城住了一宿。次日一早，诸人睡了个大懒觉，然后才慢慢悠悠，返回颖川。
到颖川时，已是下午时分。刚一进驿馆，众人就看到了一辆熟悉的马车，那是龙行屋。自从南朝一别，檀羽、林儿率诸人乘凤行屋走陆路，而龙行屋则是随其余诸人从水上走。此时，龙行屋出现在颖川的驿馆，只说明一个问题。
识乐斋其他人，已经来到颖川。
檀羽第一个跳下马车，冲进驿馆后院，便大声喊道：“英姊，英姊，是你们来了吗？”
随着他的喊，便从一间客房中走出几个女子来，为首的，不是兰英是谁。檀羽见是来人，一瞬间冲了过去，紧紧抱住了她，再不松手。
第十六回 重聚
随檀羽之后，寻阳也来到兰英身边。兰英便将寻阳也拉到了一起。二女再一见面，都情不自禁流下激动的泪来。兰英道：“听说你们在南朝出了好多事，担心死我了，这些天都没睡着一个觉。”寻阳则道：“是啊，每遇到困难时，总会想起阿姊。特别是在那荀万秋和司马飞龙出现时，如果有阿姊在，说不定他们也不敢那样嚣张。”
这边三人一叙相思之苦，那边仙姬则回到了陶贞宝和令晖身边，两人对她都是好一番的怜惜。南朝之险，众人都听说了，陶贞宝和令晖自然对仙姬这个纯情女子格外的担心，索性现在一见，平安无事，这才放下心来。
至于殷绍加入队伍，还没与之见过的綦毋、大眼、杨懿三人，自然都要好生叙叙旧。
当年韩均生拉硬扯征来了七个兵，就驻扎在槐沙集。七个人中除了檀羽，其他六人和韩均一起给自己起了个“北斗七侠”的名号，当时不过是句小孩的玩乐之语。可是，他们经过这十余年的奋斗，都已在各自领域成长为响当当的人物。此时，他们重聚在一起，围绕在红玉先生和水心仙子的周围，把他们每人的才华最大程度发挥，其将要释放的能量，在不久后就可让世人为之一震。
此时，林儿却在诸人中寻找，该在的人并不都在，少了两个重要的人：高长恭和漂女。
令晖一直在关注着林儿，见她诧异的眼神，便即唤她道：“林儿是在寻人？”林儿道：“兰陵和美女呢？”令晖道：“说来话长，我们找个地方慢慢讲吧？”林儿点点头，便去问驿丞借了个大的客堂，然后招呼所有人到客堂中聊天叙旧。
林儿倚坐到令晖的行椅边上，令晖这才说道：“到了义阳之后，黄龙也离开了队伍。我和韩阿姊商量，也应该让高先生和美女的感情有个着落了，就去和美女说。美女经我们一劝，就打定主意去和高先生说出心里的想法。可是，高先生却说他另有喜欢的人，不能和美女在一起。”
“另有喜欢的人？”林儿一阵诧异，“他喜欢谁啊？我怎么从来都不知道？”
她这一问，让令晖突然犹豫了起来，回头去向兰英寻求帮助。兰英也有些迟疑，愣了半天，这才过来在林儿耳边小声说道：“高先生说，他喜欢的人是林儿。”
“什么？”林儿听得她言，一时还没反应过来，身子只是一颤，便呆呆地杵在了那里。
令晖见她模样，小心地补充道：“高先生对美女说，既然林儿已经决定嫁给綦毋公子，他这一生便不会再娶。他知道美女一直对他好，可感情的事强求不得，他心中除了林儿，再装不下别的女子，也只好对不起美女了。”
林儿听完令晖的话，脑中嗡嗡地响。她这才明白，高长恭一直以来对自己唯命是从，原来竟是因着这样奇怪的感情。她的脑中开始快速地回忆起以前和高长恭相处的片段，从长安的突然现身，到上邽围城时及时送来的粮食，再到北凉闯洗罪城时的自告奋勇，一路以来，高长恭有如自己的左傍右臂，一直非常忠诚地为自己分忧解难。可是，自己竟然一直茫然不知，他所做的一切，却是因为他将珍贵的感情完全放在了自己身上。这份感情，竟已是如此之深，让他再容不下哪怕像美女这样绝佳的女子。
她正在回想着一切，就听旁边传来了几声怪异的叹息之声：“可怜可怜，一切堕入红尘中的，都是可怜人啊。”说话的，自然是高长恭的挚友和其奴了。
陶贞宝听他阴阳怪气的说，连忙过去小声阻止他道：“小点声，你没看师姊正不知所措嘛，这时候还出来添乱。”和其奴却无奈地道：“怪我怪我，这事都怪我，当初是我得了檀小君的吩咐，撮合主母和阿文主公。可我哪里想到，这却会让兰陵失意。手心手背都是肉，这可如何是好啊。”他说的撮合，自然是指识乐斋第一次过年的行令时，他帮助綦毋作弊的事。
兰英听到他的话，感叹道：“如果人人都能像和夫子这样洒脱，那倒好了。可感情的事，又哪是说洒脱就能洒脱的。这事放在谁身上，都是难为情。羽弟，你说呢？”
其实，为难的还不光是林儿，同样包括檀羽。檀羽对林儿的感情本就复杂，加之高长恭又是他的弟子，这个事情就变得难以理清。此时，陷入了迷茫的檀羽，并没有回答兰英的话，只是下意识地抬眼去看林儿。林儿，也正在看他。四目相对，复杂而错乱的感情，便在相对的眼神中反复碰撞着。当然，有一样感情却并没有变，那就是他们之间那坚定的兄妹之情。
这时候，最清楚整个局面的只有一个人，就是正坐在旁边和三少主说着悄悄话的陈庆之。他清楚所有的身份和感情，他站在局外，可以冷眼旁观，他是檀羽最好的兄弟，愿意为他的利益贡献一切，所以这时候，只有他才能解决众人的尴尬。
他知道，这时候他应该说点什么，于是便朗声道：“高兰陵这厮有趣得紧，喜欢主母就光明正大地喜欢嘛，干吗要玩失踪呢？还和美女一起失踪，这可不厚道。”
兰英听他说话，知他要出来解围，便回应道：“子云别误会，兰陵是提前去丁零了。丁零有宇宙帮盘踞其间，若我们就这样过去，恐怕会有不测。所以他就提前去那边探好路，这样我们大队人马过去时，也会方便些。至于美女，则是被兰陵气走的。临走时，她哭得好厉害，问她什么都不肯说，只是留下了一包草药给阿文。”
“一包草药？”陈庆之闻言，诧异地回头看向綦毋。
綦毋这才从怀中小心翼翼地拿出一个纸包，打开来摊在一张桌上让众人看清。林儿当先过去检视，一看之下，她更加好奇地看着綦毋，问道：“这不是四物汤吗？阿文兄，你有血虚症？”
