第五回 飞升
三少主和陶贞宝，早知道自己是这场斗争的牺牲品，可他们仍然没想到，自己是在离间计、春药的催发下而出生的。这样的失落，让他们的情绪都跌入了谷底。
沮渠冬神见他二人都低垂着头，三少主还险些要落下泪来，便道：“玉奴的女儿，李祖娥？你出生的时候，你的二叔把为你接生的乳医、照顾你阿娘的酒保，都杀了个干净，现在想想，一切都充满了罪孽啊。”
三少主皱着眉，眼色彷徨地道：“你的意思是，我的出生根本就是一个错误，我本不应来到这个世上？”
沮渠冬神看着三少主，看着她美丽又执着的双眼，忽然就大笑起来，口道：“和她还真是像啊，难怪都这样惹人怜爱。如果可以，我倒真想和她互换，至少，她得到了陶医师，这不就够了？”
三少主奇道：“你是说，后来玉奴真的和陶师傅在一起了？”
沮渠冬神抬头想了半天，这才说道：“不在一起又有什么办法？陶医师是个重感情的人，他利用玉奴来实施离间计，他和她有了鱼水之欢，若不在一起，陶医师的心中如何自安。只是可怜了玉奴，柔然人不肯放过她，不停地给她下春药，她没法待在陶医师身边，只能到白马城的欢乐坊去。偏生她又太美，谁叫她是凉州的头号大美人呢，连彭城的公子都会来买她的笑。唉，红颜薄命、红颜薄命啊。”
“天呐，你说玉奴最后做了女乐？”三少主和陶贞宝满腔的痛楚几乎要爆发出来。
“最后？你是说最后吗？最后是什么样，其实我也不知道。也许是上天开了眼吧，她最后真的渡劫飞升了。”
“渡劫飞升？”这回轮到林儿好奇了。
“其实玉奴真的是这世上最善良的女人，她一生都没有做过一件伤天害理的事，她一直吃斋念佛，即使进了乐户，也没有丝毫改变。也许是老天看到了她的真诚吧，所以为她开了一道飞升之门，让她去了天国。”
“飞升之门？大姑怎么越说越玄乎了？”
“这是真事，白马城的许多人都看到了。当时玉奴在济水边对天祷告，突然就出现了一道黑光组成的门，玉奴就这样走了进去，从此便再没有谁见过她。这不是飞升是什么？不过陶医师却不肯信，她说玉奴一定去了什么地方，一个我们不知道的地方。因为在玉奴走后，柔然的十八部族突然停止了针对中原的行动。陶医师说，这一定是玉奴用她的生命，换来了两国的和平。”
沮渠冬神边说边摇头，对于黑色光晕组成的奇异之门，想来她也疑惑过许久，却没有任何结论。她只能相信那是上天赐下的光明之门，接引可怜的玉奴去了另一个世界安享极乐。
而林儿，却感到了一丝异样。她拉着三少主和陶贞宝出了草庐，来到玉奴的墓前。她忽然有一种预感，奇怪的预感。她觉得，那道奇异的飞升之门，会再度打开。打开之日，就是天下太平到来的时刻。
而三少主则更加坚定地挽住了林儿的手，她相信，自己那位可怜的母亲，一定是用她生命的最后时刻，完成了自我的救赎，完成了伟大的牺牲。她要和林儿一道，找到自己的母亲，而不是眼前这个没有任何来历的墓冢。
三人就在这墓前畅想了很久，方才缓缓地下了山，回到病坊。沮渠冬神唤了她的徒弟夏神为林儿诸人安排休息的地方。那夏神是个六岁的西域小女，长相大气又可爱，很听沮渠冬神的话，林儿也就跟着夏神到了病舍里休息，同时将今天的遭遇和漂女她们说了。
过了两天，就见刘英媚引着刘义康来了。林儿早已和夏神说过，待刘义康来时，就为她们准备一个专门的房间来诊病。夏神倒是乖巧，将一应的诊疗器材都准备妥当。林儿、漂女、三少主便在房中，等刘义康进来。
不多时，刘英媚领着刘义康走进了诊室。
三少主对刘义康的情感最为特殊，此时知道了他还间接害过自己的生母，虽然罪魁是柔然人，可她还是不知该用何种态度面对，只能弱弱地问了句：“大将军，听说你得了怪病？”
可是，再仔细观瞧，却见刘义康脸色红润、笑容可掬，哪像是得了病的人。三少主不禁好奇，又问：“你这是？”
刘义康微作一笑，道：“我这个怪病，不是怪在身子上，而是怪在心里。”
“心里？”三少主更加好奇起来。
那边林儿似乎明白了什么，便对三少主道：“大将军怕是有很多话要说吧，三少主快请大将军过来坐着，别着急。”
三少主点点头，将刘义康请到了上首，这才又问了一遍：“这是怎么一回事？”
刘义康却仍是微笑，又回头看了看刘英媚，方才开言道：“自从王道长被你们擒住之后，我这心里就没着没落的。你们也知道，我以前很信任王道长，时常听他传道。可是这一回，着实是伤着心了。记得先帝那时劳心费力，却没讨到什么好，朝中大臣们各自为政，谁也不肯服谁。待先帝驾崩，我就一直在想，自衣冠南渡以来，臣民缺乏信仰，应该给他们立一个精神上的皇帝，也就是道德的约束。于是我就效仿当年的汉武帝，把王道长引进了朝中，给他官位，让他为大臣们立道。结果这么多年过去，道是立起来了，大宋却越发的混乱。我很好奇，檀小君也没见你立什么道，怎么鲜卑人都这么听你的话，原本一盘散沙的鲜卑人，现在都变得这样团结。所以这回我来，就是想向檀小君请教的。”
林儿这才明白，这哪里是来医病，原来是来取经的。她一阵无奈地道：“大将军一生，把天下人都算在了你的棋盘之间。而我刚刚才得知，我的师父和师娘当年也是被你所害。如今你却要来向我问天下之计，老实说，若是真总结了什么经验，我倒乐得与大将军分享。可这么突然，我还真不知该如何来说。”
刘义康一阵苦笑，又长叹一口气，方道：“刚听说你让我来这里时，我就猜到了这里一定与当年的许多旧事有关。如今时过境迁，我已不再是南朝的什么大将军，当年的故人也已各自散去，再想起往事，也不过一片浮云而已。而今我唯一放不下的，就是这平定天下的抱负，究竟输在哪里？檀小君若不肯说，那就问问你身边的人好了。徐漂女小姑，你和檀小君是最要好的。你是怎么看她的？”
漂女没想到他会问自己，嘟着嘴想了半天，这才说道：“我觉得仙姑最好的地方，是对每个人都一样平等。在我们识乐斋里，既有宝珠公主、陈公子、小美女这些来自官家的，也有双妹、姓和的、司马大侠这些来自民间的，他们在我们家都是一样的平等。而在识乐斋以外，既有朝廷大员、也有贩夫走卒，仙姑都能和他们交朋友，而且一视同仁、不分贵贱，正是这样的礼贤下士，所以仙姑才是一个好的主子呀。”
刘义康一面听着一面点头，“嗯，平等。我的确是缺少这一点，皇族里待久了，总会觉得自己高高在上。祖娥，你觉得呢？”
漂女总结时，三少主也在想。此时听得问，她便回道：“我觉得，之所以能做到平等，是因为在林儿主母看来，每个人的身份、地位虽有差别，可是爱和快乐，却是没有区分的。她要让每个人都感到无差别的爱和快乐，需要巨大的包容心。当初我刚进识乐斋时，我很任性地提出要在战事最关键的居延县宗祠举行婚礼，若是换了其他主子，必会以大局为重，劝我放弃这念头。即使我自己做主子，也一定会劝自己放弃。可是主母却毫不犹豫就答应我的要求，这让我从此对她死心塌地。也许包容，才是主母最大的好处吧。”
刘义康继续应承道：“包容，这个说来容易，做起来的确是太难了。怎么样才能做到这一点呢？”
他的问回到了林儿这里，让此时正自陷入深思的林儿给出了她的答案：“如果说一定要找到一个秘诀的话，我想应该是‘倾听’吧？”
第六回 倾听
刘义康奇道：“倾听？这是什么意思？”
林儿沉吟片刻，方道：“我记得阿兄曾对北朝老皇帝说过，当今这个天下，总是说的人多、做的人少。在我看来，不光是做的人少，听的人也少。我们好像都特别习惯于表达自己的想法，却忘记了聆听他人的想法。我们忘记了，做一个倾听者，比做一个文论者，其实更加重要。倾听，不是单纯地说‘对对对’、‘好好好’，也不是模棱两可地‘嗯嗯啊啊’，倾听的时候，要尊重对方，要提出自己的看法，要在适当的时候赞扬、批评、信任、怀疑。归根结底，你要真正理解对方想要和你说些什么。俗话说，兼听则明，只有做成一个合格的倾听者，只有理解对方的想法，一切才会变得容易。如果说我有什么秘诀，这大概就是最大的秘诀了。”
林儿毫无保留地阐释着她这一路走来的全部经验。其实这话说来简单，做起来却并不那么容易。所以当刘义康脸上满现疑惑神色时，林儿只能再补充一句：“其实我还是要感谢我身边的这些亲友们。感谢阿兄、感谢阿姊、感谢美女，感谢每一个人，若不是他们每一个人都这样杰出，我也不可能得到更多。这些东西也许是上天的眷顾，不是什么经验的总结。所以我能告诉大将军的，也只有这么多了。”
刘义康听她说到这个程度，也只好点头道谢。今天他不怕麻烦地跑这一趟，也算是解了自己多年以来的一个心病吧。至于他是否真的理解平等、包容、倾听这些看上去很简单的道理，则只是一个未知数了。
刘义康一行，来得匆忙，去得也匆忙。毕竟他的身份太特殊，虽说两国交战不杀来使，可这里是北朝的境界，待久了始终不利。相见没到一个时辰，他便带人离开了。
林儿诸人收拾东西也准备回河东去，突见一个异族打扮的人来到病坊前，单膝向林儿跪倒，口道：“小人木林森，受我家主人之命，来投靠主母。主母不论敌我之分，为敌军刘义康医病，足见已领悟大医之德，完成了心蛊仁之任务，小人便是任务奖赏。同时，心蛊的五项任务皆已完成，主母可以开启更新的终极任务了。”
林儿这才想起来，自己倒是最后一个完成心蛊任务的。自从葭萌关接下这五个任务，她和木兰、兰英、令华、寻阳五人，真可谓经历了人生的巨大转变，才将这些任务一一完成。如今想来，恍如隔世，回首看去，不禁让人唏嘘。
林儿沉默了半天，这才问道：“那个终极任务又是什么？怎样才能开启？”
木林森道：“终极任务就是心蛊五行之任务。这个任务的核心，就是找到紫金五行仪。紫金五行仪是秦时传下来的一个神器，因为被不知名的力量拆解成了五个部件，分别散落在当今天下的五个国家中。魏、宋、柔然、突厥和西域，分别对应五行的五个方位，那五个部件每个国家都有一个。主母只要寻到这五个部件，将其重新拼成，五行任务就算完成。”
林儿闻言，讶然道：“天下这么大，我哪知道这几个部件在哪？我连它们长什么样都不知道。这个任务未免太难了吧？”
木林森道：“有一年我家夫人到北朝重镇彭城，曾在一个叫平和堂的医馆中发现过其踪迹。不过，具体情况就不清楚了，还得靠主母自己去搜索。”
林儿犯起难来，抱怨道：“你家夫人倒真是不客气，把这样难的任务推到我身上。那她有没有说，这一回的任务奖励是什么？”
木林森道：“夫人说，只要主母找到了五行仪，那五行仪就是你的了，这就是任务奖励。”
“啊！你家夫人怎么这么抠门啊，一个破什么仪，她也好意思拿来当任务奖励？怎么说也应该再送个什么五十大匠手给我吧？”
“主母你说笑了。不瞒你说，这紫金五行仪是和《诸神名剑谱》并列于世的上古神器，是可遇而不可求的，只有受上天眷顾之人，才能得到。”
“《诸神名剑谱》？”林儿又是一阵讶然，“上次眭夫子和我阿兄说，如果阿兄想要完成‘匡正中原乱局’的任务，就一定要找到《诸神名剑谱》，难道就是和你说的同样的东西？”
“正是。所以主母的这个五行任务，和檀先生的任务，应该是相关联的。”
林儿无奈地摇摇头，道：“好吧，反正你家夫人是算准了吃定我。既然是和阿兄一起完成任务，那这个任务我就接了。下次有机会去彭城，再去找那个什么平和堂吧。也不知那是一个什么地方，你们谁知道？”
“我知道。”沮渠冬神忽然从后面走过来，面容凝重地答道。
“大姑？快说说。”
“平和堂是一个叫平准的人开的。这个人当年在彭城很有名，因为他是医神雷学文的徒弟。林儿应该还和他打过交道吧，因为她和陆修静关系很好，在建康曾难为过你们。”
“哦，那应该就是华林园之辩前，陆修静用烟尘来让阿兄犯咳喘病的事了。当时我还怀疑，陆修静不懂医术，哪会想到这样高深的办法，现在才明白，原来是有人帮忙啊。说起来，这个平准倒是当初阿兄离开赵郡准备去寻医的那个医师啦？没想到这个人隐藏倒是很深，一直都没露过面。”
“他当然不会露面，因为他是柔然人派到北朝的奸细总头目。这个人生性隐忍不发，若非南朝人北伐，他还要继续隐藏呢。不过，林儿也别抱太大期望，南朝北伐后，平准就回了柔然，相信他那医馆的东西也应该都带回柔然去了。”
林儿点点头，她当然不会期待一下子就把五行仪找出来，这一定是比之前的仁之任务还要更加艰难的任务，她要做长期的准备。
于是林儿又问沮渠冬神以后如何打算，沮渠冬神说她打算回一趟西域去，然后再去找陶隆。林儿明白，现在天下正处乱世，还没有到安享太平的时候，所以只和大姑相聚了几天，就又要分开。林儿拉着沮渠冬神又说了许多话，这才与其余诸人一道，返回河东。
此时，一群人正在商量下一步战斗的计划。令晖的策略很明确，要想破敌，先要断其耳目。现在大军两面围城，可那城池就是难破，原因就是南朝人有强大的通信系统支持，能够快速准确地调兵。所以只有打掉了这些传信的飞鸽，才能真正实施攻城。
根据上次檀羽在彭城的遭遇，那徐、江兄弟在彭城开的典质行，买卖不怎么样，占的面积却着实不小，而且其中还有许多神秘的小房间，这实在有些不太寻常。那徐、江兄弟本是刘义隆的心腹，如果所料不错，刘义隆很可能就是把他的飞鸽驯养中心设置在了典质行里。
年前的时候，林儿就已经派了几支侦察小分队，深入彭城了解情况。根据檀羽的猜测，由司马灵寿领衔，重点调查了典质行的情况。果不其然，其中设着一个复杂的指挥中心，专门负责接收、处理、传送各地的传信。有了这个结果，所以令晖才力主派人端掉这个窝点。
林儿对此当然没有意见，恰巧的是，她派的人还可以顺便去趟平和堂，看看那里到底是什么情况。于是，陈庆之从西线调来木兰夫妇，率领着百多个江湖好手，秘密地摸到了彭城。
第七回 大捷
永平元年的这个新年过得很快，转眼就是二月了。去彭城执行任务的木兰一行，用了大约一个月的时间，从计划到实施破坏，一气呵成。整个彭城的典质行被毁，要重新建立，就不知道要再花多少时间了。
不过正如沮渠冬神说的，平准已经离开了彭城，所以在他的医馆里什么也没找到，那里早就成了一片废墟。林儿也就不再多想，还是顺其自然吧。
南朝人最倚重的飞鸽传信优势没了，弘农也成了一座真正的孤城。再没有外援，只有死守。
守城的是建威将军沈庆之，他出征前向刘义隆立了军令状，誓死守住弘农。檀羽和兰英看在过去有些交情的份上，曾写信送到弘农，希望他能退出弘农，好保住自己的晚节。可沈庆之却完全没有领情的意思，将信撕得粉碎。檀羽也明白，沈庆之这回是该为他在南东海郡犯下的罪孽偿命了。
于是，陈庆之回到西线后，与宝珠大军配合，开始了全面的攻城战。宝珠和慕聩的人马一路打到石城，没有遇到太大阻力。毕竟，失去了信息优势后，宋军现在的实力，及不上久经战阵的丁零军。
与此同时，念双和刘乙、陈季等十几人，早将飞鸟训练熟悉，又在飞鸟上安装了由宇宙帮开发的烈性火药。他们从函谷关最高的地方飞掠而下，乘着飞鸟滑翔到了弘农上空，向那城中投掷火药和石炮，然后再在由宝珠大军控制的石城地区着陆。
基本上，十几架飞鸟，每两三天就能对那城中狂轰乱炸一回。一开始城内还能忍受，可是个把月过去，城中被炸得再无一处完好的房屋。在这个年代，能够采用立体作战的方式，这显然是无法填平的技术鸿沟，就算宋军再顽强，他们也已心力交瘁、再无法抵御这样摧残的战斗方式。
于是，四月开始，沈庆之连续几天带兵出战。他的目标是擒贼先擒王，若是能将陈庆之或宝珠擒住，那他还有转败为胜的机会。可是，这两位谁不是战功赫赫，哪是轻易就会上当的。沈庆之带着他的侄子沈攸之，和他的一干家将们，一次次试图向义军冲阵，一次次地徒劳无功。直到他的家将一个个战死，他的侄子战死，他自己也最终倒在了血泊之中。
杨大眼第一个率人冲进了弘农。弘农历经一年多的生死鏖战，早已被打得面目全非，城中再没有一个百姓。至于城中唯一还剩下的，除了沈庆之残余的人马，就是秘密将弘农卖给南朝人的尔朱氏父子。这二人自然没有逃脱绑缚平城、被活剐的命运。
弘农大捷，捷报以八百里加急的速度传回了平城。士民们欢声雷动，整个京城都进入了狂欢当中。收复弘农，不仅稳固住了关中的安全，也打通了东西的交通，让仍在北朝手中的中原地区暂时安全起来。
受此鼓舞，东线战事也纷纷告捷。淮河下游的诸多城池得以收复，彭城也在以陇西帮为首的义军攻势下，最终回归到北朝的控制。经过一年多的战争，北朝人总算是缓过一口气来。至少他们稳定住了自己的战线，平定天下似乎已经指日可待了。
这几座重要城池收复后，自然面临的问题就是如何防守住南朝人可能的还击。首当其冲的就是彭城和弘农太守的人选问题。
谁来接任新的彭城太守呢？这个人要绝对的忠诚，同时由于毗邻前线，这个人还要肩负城防和工事的修筑，以及必要时对百姓的动员。甚至于，他最好是经历过战争的、同时还得是一名文官。满朝文武想破了脑袋，最终只想到了一个人，就是当年的上邽县令苻达。苻达在上邽任上，经历了吐谷浑和仇池之战，对战争的理解自然非其它内地州县的官员可比。同时他又和檀羽共事多年，是忠纯之士，也有一定的治境能力。于是，一道圣旨传到了苻达的家乡，正在家中休养的苻达，就这样官升数级，到彭城这座天下大邑上了任。
彭城还好办一些，弘农就更加麻烦了。弘农位置紧要，可战争中的破坏却更加严重。新任太守不仅要守住这座战争要塞，还要尽可能地恢复民生、发展建设，这个太守必须要有足够的魄力才行。檀羽和林儿商量了许久，这才想到保举任朏升任弘农太守。任朏在上邽早已证明自己有非凡的治境之才，只有他能让弘农以最快速度恢复元气。朝廷见是羽、林二人联名保荐，自然没有太多异议，很快便核准了。
与此同时，原来的洛阳商人们也在考虑重回洛阳做买卖。自南朝北伐后，刘宝这些洛阳商人，都将买卖提前迁到了长安等地。这时候弘农收复，林儿便去信请他们迁一些买卖回来。令晖的兄长鲍照主动请缨，愿在洛阳重开邸舍。鲍照当年在汉中虽是奸细，可做买卖的确是把好手，由他来主持百业的恢复，林儿自然是放心的。令晖见自己的兄长到老时才终于找到自己的价值，也着力相帮，就把她原来在长安开的胭脂铺也迁到了洛阳，交由她兄长打理。檀羽又上书，请朝廷主持，迁内地的百姓到洛阳等地生活。如此一来，整个河洛地区的恢复才进入了日程。
此后，洛阳经数年恢复，终于还原其千年帝都的本来样貌，也让鲜卑皇族最终下定决心，从平城迁都洛阳，成就了其中原正统皇朝的最终形态。
至于军队这边，弘农之战后，陈庆之部和宝珠、慕聩部合兵到一处，仍在河东一带驻扎，休整人马，准备新的征程。
淮河一线全面收复，拓跋余少不得论功行赏。林儿这大元帅，领天下兵马，功莫大焉，封一品赵国夫人。领兵的陈庆之等诸将俱有嘉奖，识乐十二钗俱都晋为命妇，宝珠公主的丁零族也得了隆厚的封赏。除识乐斋外，天下诸侯无不有赏，领兵参加义军的陇西帮帮主李璨受了东路军统帅之职，算得是陇西帮内有史以来职位最高的人了。同时这也意味着，陇西帮这个原本为赵郡李氏看家护院的坞堡，终于在这场战争中得到了朝廷的承认。
这个夏天，原本已经风雨飘摇的鲜卑朝廷，让它的臣民看到了希望。
第八回 鹊桥
林儿在河东屯兵一个多月。七夕节的晚上，诸人正在城中观赏牛郎织女相会，却从军中传来一个消息，说刚刚有一小队宋军士兵，乔装进了北朝境内，正在向平城方向渗透，请林儿拿主意。
林儿奇道：“若是斥候兵，抓了就是，这事也来报告，你们军士长不懂规矩么？”
那传信的人道：“这一队不是斥候兵，倒像是以前和我们打过硬仗的，我们军中有人见过。军士长觉得奇怪，南朝人这时候派这样一队人过来，他担心可能是来者不善，所以来请示大帅。”
林儿沉吟片刻，便唤念双：“带几个人去把那个小队长抓了过来，我亲自问话。”念双当即领命而去。
不多时，就见念双领着几个宋军士走了过来。林儿便唤司马灵寿：“问他叫什么名字，来我们这边做什么。”
司马灵寿正要询问那群军士，谁知那军士中一个为首的倒是胆大，直接指着林儿的鼻子道：“只准你们在此赏牛郎织女，却叫别家天人永隔，狠毒的妇人。要杀要剐赶紧动手，爷二十年后又是条好汉。”
林儿听那头儿说话颇有些趣味，一时来了兴趣，侧头问道：“这倒是奇怪，明明是你这南朝人跑到北朝的国土上，反倒说是我叫你们天人永隔，好叫是强词夺理了吧？”
那头儿也不示弱，仍是驳道：“别人家我管不着，反正我家全都是你们害的！”
林儿见他眼神中对己方诸人俱都有怨怼之色，更加好奇了，续问道：“你告诉我，你叫什么名字。我以前从没见过你，何来害你家之说？”
头儿一脸不忿地道：“我就是个无名小卒，名字说出来也是污了你这仙子的耳。反正我家就是你害的，你赶紧杀了我，好让我下鬼门关咒你全家。”
林儿见他死活不肯说出实情，便叫念双：“替我搜他的身，看他到底是个什么人物。”
那头儿听说要搜身，当即就挣扎起来。可念双只手上稍一用劲，头儿立时便难再动弹。念双在他身边摸索一阵，竟从他的怀里摸出一只玉镯子来，交到林儿手上。
林儿接过镯子来仔细辩认，发现玉质普通，市面上到处都是，没什么特别，一时也没发现什么异常，就交给身后的姊妹们去看。直传到兰英和寻阳手上，那二女才当即一番讶然。
林儿见她们表情，忙问：“你们认得？”二女齐道：“嗯，这镯子我们见过，是在长江边的苏家儿媳苏小小拿给我们看的。当时本有一对，现在却只有一只，不知道另一只在哪里。”
林儿倒也知道苏家的情况，听二女如此说，忽然就反应过来，道：“他拿着苏小小的镯子，又说我们自己赏牛郎织女，却叫他们天人永隔，难道他就是苏小小的夫君？听你们说，苏家的儿子是在南朝当兵的，莫非眼前就是此人？”
兰英走过去又仔细看了看那头儿，便道：“看他眉目，和苏家大叔真有几分相似，看起来应该就是他了。记得萧斌屠胡时，苏家大叔说他老伴已被杀害、儿媳不知去向，难道说，苏家儿子此番不顾凶险来我们这边，又怀揣着这个镯子，就是为了苏小小？”
林儿闻言，忙又去问苏家儿子，可他却嘴硬得很，什么也不肯说。林儿无奈，便叫念双去撬开旁边军士的口，这才得到确切答案：原来苏小小自南朝动乱后，就被人抢了出来，卖到白马城做了乐妓。前几天她把这镯子寄到宋军营，苏家儿子才得到自家妇人的消息，所以就奋不顾身来到北朝，想救自己的小君脱离苦海。
识乐斋诸人得到这消息，无不黯然。一来可怜苏小小不幸的遭遇，二来也敬佩苏家儿子为自己的爱妻不顾一切的态度。寻阳小声道：“在南朝时，我们就知道苏家儿子对他媳妇非常好。他们两个好可怜，林儿，我们帮帮他们吧？”
听到这样有情有义的事，林儿一向不会袖手旁观，还不用寻阳开口，她就已经下定决心。只听她道：“这位阿兄，你的故事把我们这些姊妹们都感动了。今晚是七夕，你放心，我保你一场真实的鹊桥会。我现在就放你回去，你把玉镯留在我这儿，我立刻命人去白马城，帮你救你小君出苦海，让她回南朝和你团聚。”
那苏家儿子听到林儿这样说，一时有些傻了眼，还没完全反应过来。林儿却没有再给他反应的机会，就叫念双带他们出去，找了船将他们送回淮河南岸。
这一边，兰英则主动请缨道：“让我去白马城吧？我认得苏小小长什么模样。”檀羽也道：“我和公主也去，我们三个都认得。当初是我们害了苏氏一门家破人亡，没想到苏家阿嫂竟会遭遇这样的厄运，我们三个一起去，顺便看看还能有什么帮她一下。”
于是，羽、英、寻三人，带着念双夫妇和几个随从，夤夜前往白马城。
今夜是七夕女儿节，白马城城门还没有关，一群少女少妇，正在城西的济水边乞巧祈福。寻阳道：“苏小小会不会也在乞巧的人群中？”诸人便不进城，就在济水边寻找。人很多，找起来也不容易。檀羽三人就一路按着苏小小的长相问过来。
忽听有一个人道：“你是说藏娇阁的桂儿吗？她一般都跪在那边祈天。听她们藏娇阁的妹儿们说，桂儿想效仿当年的玉奴仙子，渡劫飞升，所以没事就到这济水边祈祷。你说这都进了风尘地了，还有什么解脱不解脱的。”
三人道声谢，便沿着那人的指点去寻找苏小小。一路走，兰英却小声问檀羽：“上次林儿也说起玉奴渡劫飞升的事，羽弟，这到底是真的假的？”
檀羽摇摇头，道：“我也说不准。虽说谣传中多有神秘的成分，但也保不齐玉奴身上真发生过什么难以言喻的事情。等一会儿见了苏小小，再问问看她吧。”
说话时，诸人已来到指定地点。果然见不远处有一个倩影，正跪地虔诚地祷告。其人清丽千眠、楚楚可怜，檀羽三人都认得，正是苏小小。
兰英和寻阳连忙跑过去，小声唤她的名字。苏小小回过身来，才见到了这两个她熟悉又陌生的面孔。
兰英忙去扶住她，再看她的脸颊，比起之前在长江边上的模样，虽然更加红润美艳了，却也多了许多风霜。兰英迭声道：“阿嫂，对不起，是我们不好，让你受委屈了。”
苏小小还有些哑然，只是喃喃地道：“你们……”
兰英道：“是你的夫君来找到我们，我们这才知道原来不幸让阿嫂流落了风尘。你的夫君现下正在南朝等你，你这就跟我们走吧。”说着，她又唤念双，“去藏娇阁替阿嫂交赎身钱吧。”
他们来之前，高长恭便早备了为苏小小赎身的钱给念双。念双拿了去藏娇阁替苏小小赎身，那户头一开始还扭扭捏捏，听说桂儿是水心仙子的朋友，当时就吓得险些尿了，钱也不敢要，就把念双乖乖地奉承回来。
兰英将替苏小小准备好的衣物盘缠一一交给她，又问到关于渡劫飞升的事。苏小小想了一阵，方才说道：“都是院里的阿姊们说的。她们说我们院里有个密室，据说是当年玉奴留下的，里面空空荡荡，只有一个指头粗的小孔，没人知道做什么用。可她们又说，当年玉奴就是在那里面做礼拜、感动了上天，才让她渡劫飞升的。”
兰英闻言，抿着嘴想了半天，方道：“密室？看来玄机就在这密室中了。阿嫂，那我们就不耽搁你和夫君鹊桥相会了。你跟我身后这几个军士走吧，他们会带你去见夫君的。”
苏小小连声道谢，就拿了盘缠，回南朝去了。
第九回 离去
待苏小小走后，兰英便和檀羽商量道：“说不准这个藏娇阁的密室中真藏着什么不一样的秘密，羽弟，要不我们明天去现场看看吧？”檀羽点头同意，于是诸人先在白马城中找个客栈住下。
次日，由念双当先开路，重回到藏娇阁，告诉那户头有神秘人物来，专要当年玉奴住过的房间，还不得有人打扰。户头哪敢得罪，只能一一允诺。
檀羽诸人身披斗篷，小心翼翼进了藏娇阁，来到玉奴的房间。房间经多年风雨，却没有人动过，想来玉奴飞升的传闻，至今仍影响着这里的许多人，她们都当玉奴是被上天接去。风尘中人，当然个个都希望自己也能如她一样，可惜的是，这样的好事却再没有发生过。
念双和双妹使动轻功，在院中侦察了半天，这才终于找到苏小小说的那个密室。好在此时是白天，院中人不多，檀羽三人也就随念双来到密室。
果如传言所说，密室中空空荡荡，没有任何摆设。四围墙壁也是普通泥糊的，看不出任何异样。唯有西面墙上有一个小孔，是这密室中唯一的存在。
檀羽走过去，用手在小孔上比划了一下，小孔大致和一指的宽度相仿佛，像是谁用手抠出来的。可是他伸手进去抠了抠，发现里面竟是金属材质，冰冷异常。他使劲抠了半天，却没有任何反应，想来已经不止一个人试过这个洞了，一定都没有任何收获。
檀羽回头让英、寻二女也试了试，然后问道：“你们觉得这会是什么东西？”
兰英上前寻摸了半天，这才疑惑地道：“像是一个钥匙孔。可能玉奴手上有这把钥匙，所以打开了这个门，而其他人没钥匙，自然就打不开了。”
“那你估计，钥匙会在哪里呢？”
“天下之大，这一把小小的钥匙，却又如何能知道它的去向。”兰英有些无奈地摇头。
可是寻阳却突然一颤，连声唤道：“羽郎、阿姊，我好像知道钥匙在哪？”
这句话才是非同小可，惊得羽、英二人连忙抱住了她，急问道：“你知道？在哪里？”
寻阳则弱弱地回道：“林儿在伊吾城里不是得到了一个像手指一样的东西吗？我记忆中，那个东西好像就和这个孔洞的形状十分吻合。”
“对呀！”檀羽和兰英虽然没有经历伊吾城的事情，可后来他们还是从木头那里拿金手指来看过，所以对其形状并不陌生。
经寻阳提醒，檀羽又去那洞口处比划了半天，这才终于确认：“没错，就是那个金手指的大小。我印象很深刻，那个金手指有个指节略有些突出，而这个孔洞就刚好和那突出匹配，这绝对不是偶然，说明那金手指就是用来开启这个洞的钥匙。你们想，玉奴本是伊吾城的人，而且很可能就参与过当初李宝对金手指的寻宝行动。虽然装金手指的盒子是阿文打开的，可保不齐寻宝过程中还遇到过别的什么东西。换句话说，玉奴藏着一些秘密是李宝所不知道的，直到她发现了这个洞，并且打开了它。”
他的分析很严密，英、寻二女自然没有异议。可兰英却担忧地道：“那这个洞若是打开会意味着什么呢？真的是通往天堂的道路吗？”
檀羽道：“我从来不相信有那样的道路，这一定是以前的某位能工巧匠制造的，在它背后，或许是一个我们想像不到的全新世界呢。英姊、公主，我突然有一个想法，不知道可不可行。”说话间，檀羽的脸上露出了一丝神秘的气息。
英、寻二女忙问：“什么想法？”
“上次林儿不是说想找一个隐居的地方而不可得吗？玉奴打开了这个洞，从此就消失不见，再没在这世上出现过。我敢打赌，她一定是通过这个门，去了什么地方隐居。我们何不也用金手指打开这个洞，然后就可以去隐居了啊。”檀羽越说越兴奋，似乎美好的生活已经在前方向他招手。
可二女仍旧担忧地道：“我们对这个洞完全不了解，万一里面是万丈深渊之类的……”
檀羽道：“万丈深渊都是骗小孩的，如果真的出现意外，我们也一定能重新回来。听说玉奴是从济水上一个黑色的门消失，那如果有深渊，也会掉进济水才对。我这旱鸭子都不怕，二位贤妻也不用担心啦。”
二女见檀羽淡定的表情，一股天然的依赖自然地升起，也就展开眉头，不再忧虑。
于是檀羽道：“回去和林儿商量一下这事儿吧，看看大家的意见怎么样。”
三人又和念双夫妇快马返回河东，将白马城之行的发现告诉了识乐斋诸人。檀羽将他的想法向大家陈述之后，林儿第一个表达了赞同。弘农之战后，她就早有隐居的打算，只是她们现在身份太特殊，走到哪里都没法真正清静下来。有了这样一个机会，她当然乐得去尝试一番。至于识乐斋其余诸人，大多也已对战争厌倦，有了解甲归田的想法。所以檀羽的提议，并没有遭遇太多的反对。
于是，接下来的几天，识乐斋诸人便各自将离开后的事情小心交待给相关的人。林儿的军权转交给了二坞主慕聩，李峻法师则继续担任其参赞。宝珠公主扶李文通做了丁零之主，军政大权都交到了其手上。陈庆之的侯家堡、仙姬的吐谷浑军，都交给了相应的人。交待的过程几乎是秘密的，只几个机要的人知道。诸人要远行海外了，身边的朋友们想阻拦却也没有办法，他们早知道，识乐斋人一向任性惯了。
一切交待完毕，诸人这才分批分次到了白马城，来到济水边上、传说中当年玉奴飞升的地点。林儿便嘱咐綦毋怀文去那藏娇阁密室中，将金手指置于孔洞之上。
金手指果然是个神奇的物事，刚一进入孔洞，神奇的事情发生了。
天地间忽然暗淡下来，济水上浓云密布，眼看着就要降下暴风雨来。与此同时，河上的水汽被龙卷风不断吸引，一阵一阵往天上卷。卷到半空中却又突然停止，于是就这样聚在半空，停滞不前。雨云越聚越深，将整个天光完全覆盖，天地一片漆黑。风也越来越大，吹得诸人都似站不稳了一般。这时，忽从那团雨云中开了一扇门，一道金光从门中透射过来，仿佛真是天堂照向人间的光明，让这混沌的黑夜瞬间变得明亮，也让人的心情陡然提升。
光亮越离越近，最终来到了诸人的面前，形成一个像阶梯一样的光道。林儿见状大喜，便过去拉住檀羽，问道：“阿兄，进吗？”
檀羽看她兴奋的表情，亦作一笑，坚定地道一声：“进！”
两人便带着身后的识乐斋诸人一起，缓缓走上了这条光之道路，没进了那雨云形成的黑暗之中。
突然，耳边响起了不知从哪里传来的奇怪声音：“欢迎进入钨金之门。请选择您要回到的时代。”
（全书完）
