第十四回尺牍
和其奴续道：“有一种买卖，是大家都觉得会赚钱，可真正利害却只有做过的人自己知道，你们说这是什么买卖？”
林儿笑道：“还有这样的买卖？那岂不是人人都想去试试了？”
和其奴道：“那是那是。可这买卖一般人想做，却做不来。”
寻阳有些怯怯地道：“是尺牍行吗？”
和其奴道：“聪明聪明，正是尺牍行。以卖名人字画为生，贵贱全凭这一张嘴，不管是多大的名人，没有吹捧的功力，是万万做不了这一行的。”
林儿忽想起前次的经历，“咦，那街口不就有一家尺牍行啊，我和寻阳姊去过了，直接被赶了出来。”
和其奴道：“我们这里谁懂字画？”
林儿看了看众人，“以前阿兄给我讲过这方面的学问，建康的士人最好这个，阿嫂应该也很在行。而我们这几个人当中，以寻阳姊字体最是娟秀，深懂字画之理。”
寻阳谦道：“我懂是懂一点，可不知道该怎么做啊。”
和其奴道：“无妨无妨，公主只须替我指出哪个字比较值钱，哪个不值钱就行。山人自有妙计，定教竖子就缚。”他边说竟边唱了起来，一副小人得志的模样，引得众人一番嘲笑。
第二天吃过早饭，和其奴便布置起来：“一会儿进了那铺子，主母先拖住那贾人说东说西，公主就赶紧替我指出几件不值钱的字画来。至于木兰女侠，嘿嘿，要是有人来找我打架，那就麻烦你帮我挡住啰。”
木兰愕道：“我这剑可不是用来欺负诚实商贾的。”
和其奴忙赔笑道：“放心放心，绝不会让女侠为难。”
说罢，四人又来到那家叫做“兰亭之遗”的尺牍行。那掌柜的眼力不错，一眼便认出林儿与寻阳曾来过。见她二人进来，立刻说道：“二位请回吧，这个典质行我是不会考虑的。”
林儿经过几天的磨炼，脸皮厚了许多，也不怕赶，反而笑道：“掌柜的怎知我们今天不是来买东西的？”她说这话的时候，和其奴和寻阳已走到一旁摩看店中挂着的几幅字画。
掌柜的见状，只道她二人今天真的请了高人前来，忙换了副笑脸，就要走过去介绍。林儿忙抢道：“不如掌柜先给我介绍几幅字好了。我买来送阿兄。”掌柜一听便知林儿是个“生虎”，啥也不懂，心中捉摸着好好宰她一笔，便引她去寻了几幅字来看。
这边寻阳则在和其奴的掩护下拿起几张字仔细验看起来。没过多久，寻阳小声道：“这些全是描摹的，都是今人之作。”
和其奴神秘一笑，忽地提高嗓门道：“奇怪了，这店名取得好，却没见到大小二王的真迹嘛。”
那边掌柜虽在给林儿介绍，余光一直盯着这边，听到和其奴的话，忙扔下林儿跑过来道：“客莫急啊，看看这个，能上贵客的眼吗？《中秋帖》，王子敬的。”说着顺手拿起一卷帖就要递到他手。
那和其奴伸手去接，刚一碰到帖子，手一用力，便听“次啦”一声，帖子被两人撕成了两片。
掌柜的先是一愣，旋即睁大了眼，怒道：“我三百金收的帖子，就这样被你毁了！说吧，怎么赔？”
谁知和其奴却全不在意，懒然道：“威胁我？”
掌柜的见他此状，忙回头唤弟子：“快去叫人来，这有人来砸场子。”那弟子应声跑了出去，不多时便带了几个人拿着木棍冲进店中。掌柜道：“阁下还是识相点，赔钱走人为好。省得大家伤了和气。”
和其奴装出一副很怕的样子，说道：“我也要叫人。木兰女侠，帮忙啊。”
他刚喊了一声，就见木兰的身影蹿进店中，在那几个弟子身边转了几圈，来到和其奴身边站定。这不过一眨眼的工夫，等众人反应过来，定睛细看，才见那几人手中的木棍已全到了木兰手上。
掌柜见状，不由全身一颤，说道：“几位大侠，小人是诚实的买卖，一向本分，与各位往日无冤近日无仇，几位何故与我为难呢？”
不光是他，就连林儿几人也是第一次见木兰的本领，同样的一番惊讶。和其奴张大了嘴道：“高手高手，真正的高手。我这帮手找得有点过了吧？”
木兰不怒自威，说道：“该干吗赶紧干吗。我只做这么多。”
和其奴忙道：“遵命遵命。”说着拾起半片帖子，懒然道：“掌柜说自己本分老实？那你倒说说看，王子敬的字可有这般潇洒飘逸？”
掌柜脸色微变：“阁下什么意思？”
和其奴道：“晋时的笔硬，写出的字精密渊巧，然而常有贼毫。你这字气韵鲜润、行气贯通，显非王献之所用之笔所能书写。如果我所料不差，你这个字恐怕是从太白山收来的吧？”
掌柜道：“行行行。今天算我认栽，遇到了行家，你几位请吧，钱我不要了。”
和其奴道：“掌柜何必这么急呢。我们今天来，不是来砸场子的。在下知道，仇池国远离江南，轻易收不到名人字画，这尺牍行也不易做，所以我们来是希望与掌柜的多有合作。”
掌柜心中犹豫，说道：“几位不如移步内堂叙话。”便命弟子们收拾店堂，自己先进了内屋。
林儿过来小声对和其奴道：“你行啊，把那掌柜说得一愣一愣的。”
和其奴尴尬道：“主母过奖。只不过以前了解过这方面的情况。这些尺牍行的最怕让人知道他们作伪的事，所以不出狠招，他们不会低头。”
寻阳奇道：“我还是纳闷，你说从太白山收的，是什么意思？你这么懂字，还找我来？”
和其奴道：“我哪里懂啊。只是听说太白山药王坛最近卖出来一种毛笔，比我们常用的要柔软很多，写出来的字也更圆润。公主刚才说是新活，我就猜是这个事，所以拿那话去唬那掌柜。”
四人边说边到后堂，掌柜已备了茶候着。等众人坐定，掌柜便问：“阁下说的合作，不知是什么意思？”
“合作的方式，其实我家主母已向掌柜介绍过了。”
“典质行对我有什么用？”
“尺牍这一行，要从外行变内行，少不得要出上点血本。掌柜以次充好，想必也是不得已。自己的钱花光了，问亲朋好友都不肯借，对不对？”
“阁下真是说到小人心里去了。”
“掌柜的如果信得过在下，不妨到典质行去试一试？拿你这店中的几件真品去质押，换来了钱才能收更多值钱的字画，不是吗？”
掌柜的沉吟半晌，忽的下定决心道：“好吧，就去试试。”
林儿听他说出这话，憋了这么多天的一口气终于宣泄出来，不由得欢呼了一声。
第十五回密报
林儿立刻就带了那掌柜去典质行。一进门，林儿就叫道：“师父，贾人我给你请来了。”那司马道寿正与掌柜在内堂闲聊，听林儿进来，忙出来相迎。林儿将尺牍行掌柜介绍给司马道寿。司马道寿先是一惊，随即转头对掌柜道：“你来介绍一下我们的基本情况吧。”掌柜便引了尺牍行掌柜到一边去坐下聊。
司马道寿对林儿道：“辛苦女公子了。真没想到，我们第一桩买卖竟是女公子介绍的。”
林儿笑道：“没什么啦，都是我的朋友们帮忙。师父，我们进里面聊吧，还有些事想请教你。”司马道寿忙引了林儿等人进到内堂。
林儿一坐定便问：“师父，还是上次那个问题，你不肯说，但这对我们真的很重要。”
司马道寿犹豫道：“女公子为何一定要问这个呢？”
林儿道：“既然今天把话说开了，咱们就坦诚相见吧。实不相瞒，我们正在调查是谁将上邽县最近即将征讨吐谷浑的消息传了出去。我知道，师父已经派了人去上邽购买荒废的土地，而且出手相当惊人，对吧？”
司马道寿惊道：“你们到底是什么人？”
林儿道：“我们是上邽县令的人。从我们现在掌握的情况来看，这件事背后可能有很复杂的利害纠葛，我担心师父你们也是受害者。”
司马道寿见她一片真诚，对她说的也信了几分，这才说道：“好吧，我告诉你。”
于是他缓缓说道：“你们可能不知道，现在大宋朝廷乱得很，很多地主大户都被赶了出来。我们这些本分的买卖人，只能千里迢迢来到仇池这个还算安定的地方。我们在大宋的时候做的就是典质行的买卖，自然也想到把这买卖搬到这边。”
“等等，”林儿忽然打断道，“师父你们在南朝就做典质行？这是你们自己想到的？”
司马道寿道：“我们哪有那能耐。不知女公子有没有听说过这当今天下有七大族宗的说法？”
林儿想起了郝惔之曾讲到过，点了点头。
司马道寿道：“大宋新任彭城太守王玄谟便列七大族宗之一，代表的是太原王氏，当今在大宋信徒极众的南天师道便是由他所创。这典质行则是他座下四大弟子之一徐湛之的杰作。我等师兄弟就是徐师座下之人，正是他让我们来仇池推行典质行的。”
林儿点头道：“原来还有这样一层关系，我以前只听过这七大族宗的名号，但对其中渊源了解不详。关于七大族宗，师父还能多讲一些吗？”
司马道寿道：“其实我知道的也很有限。大家都说他是七大族宗，可这七大族宗是哪七位，也没几个人说得上来。”
林儿心想：“想来这些人都是些神龙见首不见尾的，轻易也不能让普通人见着。不过，对于整个事件，我们的了解倒是越来越深入了。”便道：“师父你继续说典质行的事吧。”
司马道寿续道：“做典质行，一开始总是很困难的。所以我们首先想到做一些其它买卖来贴补。没想到，这仇池国因国主喜好商贾，买卖大多是专营，侯家堡、圣水院这样的大贾霸占着绝大多数的买卖，我们外来的根本没机会。前段时间，我得到密报，说上邽县最近有一个重大的机会。我一问才知道，原来那里的土地因常年盗寇猖獗，荒废十分严重，最近国中突然决定要征讨吐谷浑、摆脱匪害，还向北朝要了新的县令来此，大有励精图治之意。既然如此，我们岂能坐视，所以我的族兄灵寿就雇了一些流民去那里买地，我想你们应该也知道他们吧？”
他说到这里，林儿很自然地点点头。但在众人心中，现在最感兴趣的，却是司马道寿跳过的部分——谁提供的密报？
林儿用眼神示意和其奴，和其奴立即领会，说道：“司马掌柜，你的族兄司马灵寿我们不但见过，我的一个朋友还被他们打了呢。所谓不打不相识，现在我们和司马掌柜不也成了朋友嘛。”
司马道寿道：“原来是这样，那天灵寿来给我说了这件事，我还怪他们鲁莽，无故得罪官衙做什么。现在看来，都是一场误会。什么时候见了你那位朋友，我亲自给他道歉。”
和其奴道：“好说好说。我这位朋友现在正在当英雄呢。”说着他自己不由得一笑，续道，“司马掌柜讲的，对我们十分有用，当然，如若你能告诉我们，那个给你密报的人是谁，我们会感激不尽的。”
司马道寿摇头道：“那不行，这是绝密的事情，很抱歉不能告诉你们。”
和其奴道：“掌柜你也看到了，你与我们合作，我们就能带来商机给你。同样的，我们以后还会在上邽县有广泛的合作……”
他没说完，司马道寿抢道：“很抱歉，哪怕我将本钱都赔光，也不能说出那密报之人。”
和其奴闻言，忽然转换表情，一抱拳道：“好罢，那少不得只好我们自己动手去查了。”
司马道寿见他表情诡异，倒并不理会，只道：“请便。”
和其奴便起身要离开，林儿还想说什么，被和其奴使了个眼色，也就知趣地起身告辞。直到走出门，林儿方道：“姓和的，你有什么好办法吗？”
和其奴脸上露出一丝奸笑，说道：“那自然还得麻烦木兰女侠了。”
木兰很干脆地道：“又帮你挡架？没门！”
和其奴赔笑道：“不是不是，不是替我挡架，只是监视这个司马道寿。刚才我丢下一句‘我们自己去查’就走人，想必这司马道寿一定会跟他的党羽会面来确保安全。”
林儿道：“你这么有把握？”
和其奴信心满满地道：“刚才听这司马道寿说话，感觉他是一个小心谨慎之人。这样的人，往往都会栽在这个小心之上。”
林儿啧啧道：“姓和的，你对人的本性了解够透彻啊。”她撇了和其奴一眼，转头对木兰道：“那就麻烦你了。”木兰道：“主母放心去就是。”林儿点点头，便和寻阳、和其奴返回鲍府。
林儿将今天的事和令晖说了：“那司马道寿真是奸猾，说的都是无关紧要、一查便知的事，关键的就直接跳过去。”
令晖笑道：“这是难免的，出门在异乡经商，总是要小心为上。我倒觉得，这样的人反而可以当成朋友，因为他知道该说什么不该说什么。现在只希望木兰姊盯梢能有所发现就好了。”
她刚说完，寻阳忽的“扑哧”一笑，林儿忙问：“怎么了？”寻阳道：“我想起陶公子去盯南朝人结果被打的事了。”令晖一听，也是一笑，不过笑容中却流露出一丝担忧：“不知道陶公子现在还好吗，见到檀阿兄没有。”寻阳忙道：“鲍小姑，是我失言了。”令晖微微一笑：“没事，一切都会过去的。陶公子和檀阿兄都会平安无事的。”引得寻阳也跟着担心起来。
第十六回诗语
十日之期一到，鲍府早已准备就绪，所邀之人也是如约而至。林儿陪着令晖与鲍照一道去会客，其余诸人则在后堂观察。
林儿偷眼观看来人，都是一些贾人、掌柜模样的，唯一认识的，就是云雾村的白村长和侯家堡的那位美少年陈庆之。鲍照请陈庆之坐了上首，其余人等一一落座。陈庆之看了一眼在旁侍候的令晖，说道：“鲍小姑也入座吧，今天没有外人，都是自家人。”鲍照便指示道：“那小晖坐下首陪诸位兄长吧。”于是林儿推着令晖的行椅入了席。
陈庆之又看向林儿，道：“这是鲍小姑的侍女吗？以前没见过。这公子漂亮，连带侍女也跟着不俗啊。”鲍照应付道：“对，新来的。”陈庆之“哦”了一声，便不再多言。
林儿心道：“你们这些大人，真是记不住我们这些小人。大家同样是在诗会见过，可阿兄那次在紫柏山一碰到高长恭，就立刻被认了出来。而这陈庆之曾两番与我们相见，他却完全不认识我们。”她心中这样想着，忽然对高长恭少了一丝厌恶，而陈庆之在她心中的形象却被破坏了。
众人说着话，下人已将冷菜端上。陈庆之道：“鲍小姑对饮食极有研究，今天我们可要好好品尝品尝。”令晖道：“陈公子平时山珍海味，恐怕我们这里的粗茶淡饭不合你的口味。”陈庆之笑道：“我们家那些厨子都是俗人，岂能和鲍小姑比。”
不多时，下人就端上来第一盘热菜。令晖介绍道：“陈公子是文武全才，小女斗胆，今天这菜便以诗文命名，还请陈公子品鉴品鉴。”陈庆之拍手道：“妙得很，妙得很。那今天这菜可就别有一番味道了。不知鲍小姑这第一道菜唤作什么？”
令晖微微一笑道：“渔夫养鹰布天网。”
众人一看盘中，乃是高汤作底，中间一只肥鸭，周围一圈海带丝。白村长首先赞道：“妙哉，带丝配鸭肉，取了个这么风雅的名字，鲍小姑不愧为仇池第一才女啊。”席中人也纷纷称赞，唯陈庆之笑容有些僵硬，口中喃喃道：“这名儿怎么有些怪怪的。”令晖看在眼里，知道妙计得售，用眼神示意林儿将余菜一一送上。
不多时，第二道菜便跟着上来。白村长首先尝了一下，说道：“嗯，这是狗肉吧？”
令晖笑道：“是啊，所以这第二道菜名字不大好听，叫‘善士割肉饲恶狼’。”
她菜名一报，陈庆之脸色陡变，刚要伸出的筷子也缩了回去，只是端起茶杯狂饮。令晖见状，戏道：“陈公子怎么了？是这名太粗俗了吗？”陈庆之脸上挤出一丝笑容，道：“名字很好，就是有些怕人。”令晖笑道：“林儿，快给陈公子斟酒，喝点酒也就不怕了。”林儿答声“是”，便过去给陈庆之满满地斟了一杯。
这时候，第三道菜上来了。那白村长似也察觉了席中的尴尬，不敢先伸筷了。鲍照则道：“大家赶紧趁热吃这长寿菜，乌龟炖小龙，可是大补啊。”白村长还是试探性地问道：“不知这道菜又叫什么？”
令晖笑道：“这名有些得罪人，众位叔伯可别传了出去才是。叫做‘官惧上官官有道’。”
众人都感不解，这菜名着实有些奇怪，回头去看陈庆之。只见他脸色铁青，手里握着林儿适才倒满酒的杯子，不发一语，似心有所思。
当此时，第四道菜热腾腾地端了上来。白村长赔笑道：“我看我还是不问这菜名了。鲍小姑这些菜真真吃得不轻松啊。”
令晖笑道：“其它菜不吃也罢，这道乌鱼烩海参可是我精心准备的，从千里之外送来的食材。名字呢，也是我和几个朋友共同讨论出来，叫做‘贼喊捉贼贼无常’！”
她话音刚落，陈庆之手剧烈一颤，杯中的酒全撒在了身上。鲍照忙起身道：“林儿，快给陈公子擦擦。”陈庆之跳起身来，辞道：“不用了不用了。正好在下一会儿还有些事，这就顺便回去换身干净衣裳，失陪诸位了，各位慢用。”说着急匆匆离席而去。
鲍照见他离去，又重新回到席中，招呼众人饮食。不过陈庆之这一去，引得众人都有些狐疑，也就各怀心事，席中再没什么话语。直待热菜上毕，白村长便当先起身道：“鲍兄、小姑，今晚叨扰了。在下这就告辞。”引得其余诸人也纷纷相辞。鲍照也不挽留，起身送出门去。
直待众人一走，后堂中和其奴拍着手走了出来，说道：“妙哉妙哉。今天这回目真可叫‘鲍小姑笑里藏刀，陈公子花容变色’啊。”
林儿也兴奋地道：“你们没看到，刚刚那陈公子的手，被阿姊说得一直在抖呢。我看他撒酒也一定是故意的，真没想到还能看见陈公子这么狼狈的模样。”她说完，引得众人一阵欢呼。
令晖道：“陈公子也是闻弦歌而知雅意。我说出第一句他就立刻有反应，我想他可能也已经得到一些关于我们的情况。”众人纷纷点头。
这时鲍照送完客回来，脸色却并不好看，说道：“小晖，看来这侯家堡果然是做贼心虚。”
令晖亦是叹道：“唉，我和陈公子还是多年的诗友，没想到他竟会害我们。不过其实我早该想到的，陈公子当时能那么快就查出许穆之两个僧人的消息，分明就是和他们有关联。我真笨，若不是檀阿兄想到侯家堡的问题，我还被蒙在鼓里。阿兄，你要给几个兄长好好商量一下对策了，我想，咱们这次打草惊蛇，先别急着行动。等檀阿兄回来，一定能商量出一个万全的法子，将他们一击致胜。” 林儿道：“阿姊说得没错。咱们现在就安心在这里等木兰阿姊，她一回来，我们立刻回上邽组织乡勇、攻打吐谷浑，把阿兄接回来！”
众人在鲍府又待了两天，直到第三天上，林儿等人正与鲍照一家吃早饭，木兰突然回来了。
林儿忙问：“木兰阿姊，这么多天真是辛苦了。有什么发现吗？”木兰喝了口水，便说道：“嗯，昨天夜里，司马道寿独自一人出门，在城西一家客栈中与一个人会了面。”林儿道：“看清那人样貌了吗？”木兰点头道：“是一个僧人。”
“僧人？！”众人都是一惊。
和其奴道：“那人长什么样子？”林儿道：“姓和的先别急，等木兰阿姊休息一会儿，咱们就拿出我们的独门本领来。”和其奴奇道：“独门本领？是什么？”林儿神秘一笑道：“嘿嘿，一会儿你就晓得啰。”引得令晖啐她道：“这小女净会夸大。”
这“独门本领”自然就是他们在药王坛研究出来的、通过人证的描述画出罪犯相貌的本事。自那之后，令晖又经过多次磨练，已几近完美。其兄鲍照见小妹这般熟练的技巧，也忍不住赞了一句“妙哉”。
于是，就在木兰的描述下，令晖便渐渐地摩出了那僧人的相貌。待她停笔时，众人定眼一看，林儿与和其奴不禁同时惊呼出来：“李峻！”
第十七回设想
这一惊可当真是非同小可。
林儿沉思了一阵，便即说道：“其实我早就该想到的，既然那许穆之手上有南朝的腰牌，而他又和紫柏山是一条道上的，那紫柏山和南朝人有关就不奇怪了。如果是这样的话，那么整个事件的脉络就逐渐清晰起来。”
“一开始，我们在紫柏山查到的情况是，在这仇池地界，紫柏山和太白山有着很深的仇隙，所以紫柏山就让许穆之去到河东，谎称自己是太白山阿育王寺的弟子，利用香皂在河东作乱、并冲撞衙门，从而吸引了北朝朝廷注意。不出意外，朝廷在铲除其邪教后，一定会对阿育王寺产生警惕，这正是许穆之引起河东之乱的目的。可是，我们一直不清楚，他们做这些事的动机到底是什么，为什么许穆之要花那么多时间跑到河东去诬赖阿育王寺呢？现在有了南朝人这条线索，我们就可以合理地假设，这是南朝人在幕后指使。至于其中的缘由，如果大胆一点设想，这可能是因为太白山药王坛的那些技艺，它们不仅可为商贾提供丰厚之利，同时也有像木鸢这样的战争利器。如果这些利器为北朝所用，自然能极大地增强其军的战力，从而影响南朝人的安全。所以南朝人就利用了紫柏山和太白山的矛盾，秘密挑起双方的倾轧和陷害，而司马道寿很可能就是南朝人派来仇池执行这一任务之人。”
她说到这里，众人都情不自禁地脸露笑意。当初羽、林等人一路从河东到仇池，从太白到紫柏，目的都是要调查河东乱局背后的秘密。如今，有了南朝人的这条线索，所有事情都变得合理起来。大家不自觉地，也松了一口气。
唯和其奴却道：“可怕可怕。这李峻我以前也经常见到他，真想不到他竟然与南朝人有秘密往来。老夫竟看走了眼，唉。”
林儿道：“紫柏山要做这些事，当然是秘密进行。你和高长恭都是局外人，哪会了解到这些事。”
一边说，林儿又不禁皱眉道：“其实我们也都是局外人，这里面还是有许多问题不清楚。比如，侯家堡在其中起什么作用？按道理说，他泄漏征讨机密，自然是对南朝人有利的，莫非他才是事件背后的金主？如果真是这样，那侯家堡就是罪魁祸首了。”
木兰则茫然道：“你说的这些我都不知道。”林儿这才想起两位新伙伴还不知之前的事，忙将紫柏山的遭遇跟木兰和寻阳讲了一遍。木兰犹疑地道：“要不让我再去紫柏山调查一下？”
林儿摇头道：“我看还是算了吧，这事情查到这里，我总感觉已经在触及一些我们想要知道的核心机密了。与此同时，我心中不安的感觉也越来越强烈，木兰阿姊还是留在我们身边更好些。当下我们还是先回上邽，把征讨之事解决，再谈后面的计划吧。”众人也就点头称是。
林儿又回头去看鲍照，却见他正茫然若有所失的模样，想来他也没想到会遭遇这么复杂的局面，便道：“鲍兄长不必担心，事情虽然复杂，但一定有水落石出的那一天。”鲍照却似没听到她的话，只是自顾自地思考着什么。
林儿也不再管他，便告了别。于是，一辆行屋又载了林儿、令晖、寻阳、木兰，由和其奴驾着，风尘仆仆回到上邽县衙。
刚一进衙，就见兰英和韩均两个正如热锅上的蚂蚁一般。
林儿过去拉住兰英，问道：“阿嫂这是怎么了？”
兰英忙从怀中拿出一封信来交给林儿，说道：“这是牛盼春派光子送来的信。林儿你应该知道这个人吧，他对羽弟很重要。可现在羽弟却又不在，这可怎么办？”
林儿接过信来，抿着嘴道：“这千钧一发时节，他来凑什么热闹。光子有没有说是什么事？”
兰英道：“说是给羽弟找了两个帮手，让羽弟自己去寻觅。”
林儿边听她言，边将信打开来粗粗扫了一眼。看毕，却见她眼睛突然睁大，有些不忿地哂道：“这时候来这封信，这不是让我徒增烦恼吗，这牛盼春还嫌我们这头绪不够乱呀。算了，远水如何能救近火，眼下哪有空闲去寻人，等以后再说吧。”说罢她小心将信揣入了怀中。
那边厢，韩均一见木兰回来，便忙着上来搀扶，一副深情地道：“小君，你可算到了，想死我了。你要再不回来，我就想直接去汉中找你们了。”木兰看了韩均一眼，道：“几天而已嘛，看你这样子。你的事情办得怎么样啊？”韩均道：“说起来，那个陶公子可真是英勇啊，把那家掌柜吓得连声说：‘今年这是怎么了，人都吃豹子胆了吗？前几天才来了个不怕死的，今天又来一个怕不死的。年纪轻轻，都活腻了吗？’”他学得惟妙惟肖，众人都觉有趣，唯独木兰道：“我问你的事怎么样了，你说人家做什么。”
韩均悻悻地道：“我不是想哄哄你开心嘛，那侯家堡我去过了，里面森严壁垒、错综复杂，也不知道都藏了些什么秘密。”木兰道：“那你查到什么了吗？”韩均摇摇头道：“我在里面险些迷路，也不知从何查起，又怕陷在里面，只好出来了。”木兰叹道：“早知道就我去了。”
林儿则道：“木兰姊别怪二郎了，侯家堡这样大的财势，他那堡中定然不是什么干净地方。二郎能全身而退已经是明智之举了，咱们还有更重要的事要做。你们先休息一会儿吧，我去问一下主公出兵的事。”和其奴道：“我陪主母去。”
两人刚要走到前衙，却见苻达正气轰轰地走过来，林儿忙问：“主公怎么了？”
苻达见是林儿，忙转换笑脸道：“檀小姑，你可算回来了。别提了，新来那个队长真要把人气死了。”
“怎么回事？快说说。”
“新来的队长名叫杨顺。据县丞讲，他是国主杨难当的小儿子，以前数次出兵这爷都是主要军长。此人天性马马虎虎、慢慢吞吞。这不，他来了这几天，每次操练一定迟到，而且吊儿郎当，以致他带来的手下都是些酒肉之徒，这哪里能打胜仗啊。”
“竟有这种事，主公带我去见识见识这位爷。”
“我看还是算了吧，这会儿，他还不知在哪鬼混呢。”
林儿转头问和其奴道：“那我们怎么办？阿兄交待的事也做不了了呀。”她说着，没等和其奴回答，忽道：“等一下，阿兄留的纸条还有一张没看呢。”忙从怀中拿出最后一张纸条，只见上面写着“出兵遭遇困难时拆看”，便拆开来，上书：“上邽盗寇多年难除，自因仇池国兵难堪大用之故。故此仍须你来带领乡勇做主力，给官军找个不要紧的去处即是。”
林儿将纸条递给苻达、和其奴看过，问道：“姓和的，你有什么想法？”和其奴摇头道：“小的智计有限，于这出兵打仗更是一窍不通。我想还是请鲍小姑来出谋划策吧？”林儿道：“那好，我们现在就去。”
后堂中，兰英正在和令晖说道檀羽和陶贞宝那两个胆大包天的兄弟。
林儿进屋将苻达的话重复了一遍，又将檀羽第三张纸条交给令晖。令晖看过之后，又递给木兰，说道：“打仗这事，得木兰阿姊领军，看她怎么想？”
木兰想一想，说道：“我与郎君本就是行伍之人，让我们领兵打仗，本来不是问题，我自当承担。只是我在渤海只学了剑术，这行军方略丝毫不懂，怕白白害了手下的性命。”
令晖道：“这却如何是好？我们这几个小女，平时就更没想过要运筹帷幄了。不如就想想还有哪里可以去搬救兵吧。”
她没说完，就见众人脸上都是忧色，忙住了口。原来房内之人，除了逞嘴上工夫的和其奴和难堪大事的韩均，尽是一众女流，哪有什么谋略。
谁知林儿见众人犹疑，不服输的劲却上来了，毅然说道：“谁说我们小女就不能运筹帷幄，我林儿今天就要逆天改命，领着我们这些巾帼英雄保一方平安！”言语中竟有几分男子的豪气。
众人中兰英先道：“小妹的气魄和羽弟真是一模一样，难怪是一母同胞。羽弟以前也教我读过一些兵书，小妹如果需要，或许能帮得上忙。”
林儿拉着她手，深情地道：“阿嫂对林儿最好了，有你帮忙，我就有信心了。”
木兰也道：“既如此，木兰全听主母的号令。”引得令晖、和其奴纷纷附和。
林儿道：“那好吧。姓和的去请主公集合众乡勇，顺便通知那个杨顺，就说明天卯时三刻在校场点兵。我自有见解。”和其奴答声“好”，转身去了。
林儿继续安排道：“不管乡勇有几人，都由木兰阿姊带领，二郎充当斥候，阿嫂和阿姊与我共同坐镇中军指挥。”
刚一说完，寻阳忙问：“我呢？”
林儿道：“寻阳姊就在衙中静候我们的佳音吧？”
寻阳听她此言，竟险些落下泪来：“让我也跟着去好不好？”
林儿安慰道：“可是战场上生生死死，可不是好玩的……”她说到一半，却见寻阳已经泪流满面了，哪里还狠得下心来，只好说道：“好吧，大家一起去，我们檀家的女将，一个都不能少！”
第十八回整兵
次日一早，林儿便抖擞精神，头上的辫子也放了下来，登时显出许多英气。卯时刚过，林儿与木兰夫妇来到校场之中。
从檀羽传信苻达，让他募军备战到现在，也有许多时日。苻达当真是把这事放在心中，虽战乱萧条、兼有南朝商人雇去许多游民，竟也募到了上百人之多，其中大部分都是因战祸而闲下来的佃户。这时时辰未到，就已来了不少人，唯独官军却一个未至。
直到卯时三刻上，众乡勇已全部到齐。由于苻达已经按正规军的标准训练过这些乡勇一段时间，此时列队完毕，倒是颇有一番气象。只是他们手上拿的武器太不正式，不过都是些锄头、钉耙等物。至于官军，则稀稀拉拉站在一边，不停地打着呵欠。
林儿也不去管官军，只对乡勇们说道：“各位乡亲，本县的贼寇祸乱已有许多年头了。国中数度派兵征讨，未获寸功。究其原因，自是官军远在汉中，感受不到我上邽父老所受之苦。而今，新县令上任，首件大事，就是要肃清匪患，还我上邽长治久安。”她说得义正辞严，乡勇们似并不买账，心想这小女是谁啊，怎么今天来训话的不是县令。
林儿自然明白众勇的心思，续道：“小女姓檀，是本县军师的胞妹。檀军师临时有事，不在县中，托我替他完成征讨大任。这位木兰女侠是我义姊，武艺高强，在渤海高氏中颇有名气，此次就由她来统率你们。下面让她说几句。”说罢，她小声对木兰道：“众乡勇见我们女子，心中必定不服，木兰阿姊要给他们一点苦头才行。”
木兰点点头，走入场中，对众乡勇道：“老伧们，我知你们必定心有不服，一定在想，这女子是谁啊，凭什么统率我们。那好，现在你们大家就尽管向我身上招呼，若是能沾得我的身，我请他喝老酒！”她的言语中自有一股子江湖的豪气。
众勇中就有胆大的，叫道：“美人，这可是你说的，输了可别赖账。”说着举起手中的钉耙扑了上来。木兰笑道：“赢了再说。”只见她身子一挪，就到了那人身后，左手在他背上一拍，那人应声前扑，登时倒了个狗吃屎的模样，引得众勇一番大笑。
木兰道：“还不错，没有飞出去。还有谁来？”又有几人也顺势冲了上来，木兰仍是脚步轻盈，四下闪躲，那几人被她转了几下，便撞在了一处，弄得头破血流。
林儿见状，出言阻道：“好啦，我想大家也见识了木兰女侠的武艺，从今往后随她指挥，当无异议了吧？”众乡勇何曾见过这样厉害的江湖豪侠，自然是心服口服，齐声高叫起来：“木兰女侠、木兰女侠……”
木兰走过去扶了扶撞破头的几个乡勇，问道：“你们几个练过武吗？”一人回道：“小时候练着玩的，和木兰女侠比自然不值一提。”木兰伸手点了八个人，道：“你、你、你……你们几个人做檀小姑的贴身护卫，保护几位小姑的安全，不得有失！”那八人连声允诺。
林儿微笑着走过去，给那几个撞破头的乡勇敷上了止血药粉，那几人立时血止痛住，连连谢恩。
林儿道：“各位乡亲，大家都是世世代代在这上邽居住，这一方的平安，也是大家的心愿。这次由木兰阿姊领着大伙一起同心协力，定奏凯功。小女略会些岐黄之术，自当尽己之力，保诸位性命。”
她说完，众勇又是齐声呼喊：“檀小姑、木兰女侠、檀小姑、木兰女侠……”
正喊着，一个军官模样的，领着几个官军走进校场。那军官在后面道：“嚷什么呢？”苻达见来人，到林儿身边小声道：“这就是那个杨顺。”语气中充满了不屑。
林儿道：“知道了，我自有办法应对。”转身笑盈盈地迎了上去，对杨顺道：“杨队长，小女檀林有礼。”那杨顺一副尖嘴猴腮的模样，斜眼瞄着林儿道：“你是谁？女子不在家里绣花，跑这校场来做甚？”
“我阿兄是本县的军师。兄长不在，他的事只好由小女代劳了。”
“你们这县真有意思，那你们这是在做什么？”
“这些新招募来的乡勇，自然是要稍加训练才能投入实战的嘛。”
“我却听说你们聚在这里，是要准备出兵征讨吐谷浑了？”
“没有的事。这征讨的主力是官军，拿主意出兵的自然是队长你了。我们这百十号人的，能有什么能耐，顶多在你的鞍前马后跑跑腿，给你做做侦察、运送的任务。”
杨顺点头道：“原来如此。那也好，就由着你们自己去玩吧。出兵之事，须等国主之令，方可动身。”
林儿笑道：“那是那是，自当听国主之命。这几日小女就派几个人出去替队长打打前战，把地形侦察妥当，大军停拔位置也要善加勘察，以期大军到时，少却许多烦恼。”
杨顺道：“你这小女倒挺懂事，比那个县令好多了。哈哈。”说着，就带了官军转身离开校场。
乡勇们似也听见了林儿刚才的话，纷纷询问道：“咱们到底是去做什么？”林儿神秘一笑：“名义上是去侦察匪情，但实际的，诸位只管听木兰女侠指挥便是。”又对木兰道：“木兰阿姊，你要赶紧给他们讲讲军中要注意的事宜。我这就回去布置，明天是重阳节，等过完重阳我们就出兵。”木兰抱拳道：“主母尽管放心。”林儿点点头，回县衙去了。
衙中此时已在热议地形之事。待林儿进来，兰英便问道：“校场顺利吗？”林儿点点头，走到几人正在研究的一副地图旁，问道：“那吐谷浑的坞堡所在的位置、我们的出兵路线，都调查好了吗？”
兰英指着地图道：“这是主公送来的地图。小妹你看，在这陇山之中，山岗错落、河道纵横，虽然主公这段时间多方调查，但现在仍然不清楚吐谷浑坞的具体位置，只知他们常在这三座山之间活动。”
林儿看看她指的地名，分别是龙头、仁寿、火炎三山。
兰英续道：“兵书上说，大军驻扎以居高临下为宜。这龙头山之前有一座案山，渭河分两道绕案山而过，咱们的人马可先到这案山中扎营。因为那三座山一路往东，都在这案山汇聚，可以说是咽喉之地，并且这案山上还有一座道观，在这里驻扎是再好不过了。”
林儿道：“阿嫂所言有理，我看此计可行。”
次日重阳，正是乡中宴饮时节。林儿便让兰英和令晖准备了一些好吃的，犒劳即将出征的乡勇。
重阳之夜，县衙内并没有张灯结彩，取而代之的是聚散无常的凄凉和即将出征的悲壮。兰英是一个已将感情倾注到做饭中的庖厨，众人吃起来也就格外地多了一分忧伤。
林儿特意过去拉住兰英的手道：“阿嫂，就要打仗了，相信阿兄也很快就能回来的。”
兰英微作一笑，说道：“以前在赵郡时，重阳宴饮是赵李各族人联系的最重要活动，羽弟他们这些赵李俊杰，都是宴饮时玄谈的风云人物。然而今年，是我第一个没有羽弟的重阳日，可也是我第一次要靠自己的努力去帮助羽弟了。”
第十九回埋伏
重阳一过，木兰首先领着百十人的队伍，悄然开到那案山中驻扎。林儿也率众人及木兰为其挑选的八个护卫扮作信众，来到案山之上。
走之前，寻阳不无担心地问兰英：“兰英阿姊，这贼人就在龙头山中，那儿与你要去的案山就一水之隔，你怕吗？”
一说起打仗，兰英脑中便自然浮现出儿时双亲被害的一幕，好在已过去多年，回忆也渐渐淡去，只是说道：“有一点，你呢？”
寻阳道：“我也有一点。可是看林儿信心满怀的样子……我相信林儿。”
那案山在龙头山主山之前，因形如案几而得名。其山由平地耸起，悬崖绝壁，本就是仙家必去之所。在这案山上，有一座修仙之人所居的迎仙阁。
林儿一行人来到迎仙阁中，见了执事的道人，说道：“我们是从汉中来的。我们女公子听闻这迎仙阁中颇有些仙气，所以特来叨扰，希望能在此住些时日，不知是否方便。香油钱一定会多加承奉的。”
她口中的女公子，自然是一身雍容气息的寻阳。执事看了看众人，说道：“你们这么多人，我要去禀告师兄才行。”林儿道：“那就有劳了。”那执事便跑进阁内。
不多时，出来一个中年道士，笑迎道：“诸位俗客，小道张甲。听说你们要在阁中借宿，那是没问题的。不过阁中客房不多，诸位只好挤一挤了。”林儿道：“好说好说。只须给我们男女各一间大房，也就够了。”张甲道：“那就好。诸位请随我来。”便领了众人来到客房，开了两个大房间给众人用。
林儿拉住张甲，问道：“听说这龙头山中有贼寇，我们住在这里不会有事吧？”张甲道：“但请宽心，俗言兔子不食窝边草。虽然这贼寇坞堡就在对面山上，但与我们是井水不犯河水。否则咱这阁中哪里还会有香客光临。”“道长说这贼寇就在对面山中？那岂不是隔山就能看得见吗？”“那坞堡隐蔽极好，倒并不知他们在哪里。不过偶尔倒是能看见山下渭河岸边进出的马队。”“哦？能否请道长引我一观？”“当然没问题了。”
林儿随了张甲，来到案山西侧。极目眺望，那龙头山的胜景便尽收眼底。只见迎面巍峨的山脉，蜿蜒着向远处伸去，越往外走，山势越高，山体也越张越开，宛如一只俯冲而下的巨龙一般，与之相比，自身所处的案山也果真不过是个“案几”而已了。龙头山两侧有两座斧劈式的山峰，据张甲介绍，这是仁寿、火炎二峰。这两峰向左右分出竟有十余里，为其内的山峰形成天然的屏障，也难怪此地会易守难攻。在这两峰之间又有一座山峰，便是主峰，这也是巨龙的“头”。从这山里流出的一条河，便是渭河，从山峰间流出又分为两支，绕案山而过，这就是进出龙头山唯一的通路。
林儿望着这般地势，心内嘀咕道：“真难怪那些贼寇选在这里面做坞堡，这可真似一座天然的城堡。这要是谁敢进去，还有能活着出来的吗？”她正想着，忽然灵机一动，心道：“既然进是进不去的，那我们何不守株待兔呢？”这样想着，便谢过张甲，回住地去了。
这时木兰得知众人到来，已到阁中相见。见林儿回来，小声禀道：“主母，乡勇都已分散到这案山中各处驻扎，不知下一步如何行动？”
林儿道：“我刚才去查看了地形，心中有了个主意。阿兄让我们试探性地攻打一下，以收打草惊蛇之效，那最好的办法莫过于打伏击了。这匪窝选得真好，如同城堡一般，而我们所处的案山就是这个城堡门前的拴马桩。你们说这伏击该如何打呢？”
兰英笑道：“我明白小妹的意思。你是想躲在这山的后面，打他们个措手不及。”林儿道：“阿嫂说得不错。那些贼寇三天两头出去抢东西，来回都要从这山下过。我们只须找个隐蔽处埋伏，等他们回来，趁其不备，发动攻击，必收奇效。”木兰道：“那我这就去组织埋伏。”便转身而去。
待木兰一走，令晖忽然说道：“看不出来，林儿还真有些大将军的风范呢。”寻阳道：“是啊，假以时日，林儿就可以指挥大军作战了。”林儿道：“哪有啊，你们别夸我了。要不咱们收拾好，来玩樗蒲吧。”寻阳惊道：“这时候还玩樗蒲，林儿可是要学诸葛孔明用琴声退敌吗？”说得大家一笑。
林儿又安排了韩均负责侦查战况，有消息即时来报，和其奴则负责军粮发放和伤兵处置，自己则真与另三姝玩起了樗蒲。
就这样直到第四天上，韩均突然来报：“适才有一个二十几人的匪队出去了。”林儿玩兴正浓，随口说道：“再探。”韩均依言又下山去。
约莫下午时分，山下忽响起喊杀之声。寻阳说道：“打起来了。”林儿却并不在意：“寻阳姊别担心，敌我双方兵力一对六，我军大优。安心玩，一会儿就可以听捷报了。”她说完，忽兴奋地一喊：“等一下，是雉，哈哈。”
正此时，韩均又进来禀报：“接上手了。他们人少，不过很彪悍，可能要打上一阵。”林儿道：“给木兰阿姊说一声，抓个领头的，其余放回。”韩均道了声“是”。
令晖有些不解：“小妹，何故如此？”林儿笑指着刚刚得的一个‘雉’，说道：“三黑两白，最让人捉摸不透的局。”
兰英有些怯生生地问道：“林儿，我一直想问，虽然兵法上说置之死地而后生，可咱们在这里打了个伏击，要是贼寇大军倾巢而出，将这案山一围，咱们就是想逃也逃不掉了啊？”她一面说，寻阳一面拼命点头，想来这几天一直存着这个疑问。
林儿又是一笑，指着桌面说道：“你们看这局面，你们都没有‘卢’，那我这‘雉’就是必赢的局。这埋伏，要的就是他们倾巢而出的效果。你们啊，就放心吧。”
第二十回军法
林儿见兰英还有疑惑，补充道：“我们在这案山中伏击，打的就是他们措手不及。贼寇并不知道我们只有百十来人，岂有贸然出击的道理。我想他们这两天必定会先派斥候来侦察，所以我已吩咐木兰阿姊一旦得胜，就立刻到渭河对岸去隐伏。我们只管在这山中岿然不动，让那些斥候找不到一点蛛丝马迹。”她说着，竟有点眉飞色舞起来。
令晖见状，颇为诧异，说道：“小妹平日里粗枝大叶，怎么一下子就变成诸葛孔明算无遗策了？”兰英也道：“是啊，林儿说自己从来没看过兵书，可说起战术心理却头头是道，我这些年的书真是白念了。”
林儿有些脸红起来，解释道：“阿嫂你讲的才是正统兵家之道，我这个不是，你们就别夸我啦。其实我也不知道怎么带兵打仗，只是那天我突然想起师父曾经说过，治病开方和行军打仗有许多相似之处，都讲天时地利、阴阳五行。当一个病患来到你面前，你需要了解他的五脏六腑、奇经八脉是如何生营运化，然后将各种性味的药材相互搭配，从而治疗疾病。这就像一个指挥若定的将军在这崇山峻岭之中，要将不同军队相互串连配合，来打败敌人。所以我就是按着方剂配伍的法子来寻找这打胜仗的策略的。”
三姝一听，不由得赞道：“这可当真是闻所未闻啊。”
说话间，山下喊杀声渐渐小了。不多时，韩均回来禀道：“打完了，杀了两个贼寇，伤了数人，捉了个带头的，其余跑了。”林儿忙问：“咱们呢？”韩均道：“死了五个，伤二十三个。”
林儿微皱眉头，说道：“二郎陪我去看看吧？”兰英忙劝道：“林儿，山下还很危险，万一贼寇杀个回马枪，可怎么办？”其余人也纷纷劝止。林儿却道：“此战虽然获胜，然我军伤亡数倍于敌，若这是数万人的大战，那将是一片哀鸿。这是我的失误，怎么能不亲临战场去看看呢？”她言语中一片赤诚，作为医者，对生死的感怀，自非旁人可及。众人见她意志坚定，也就不再多劝。
林儿随了韩均来到战场。木兰果然行动迅速，这些许工夫，已将战场清理得干干净净，想必已按林儿之命，退到渭河对岸去了。林儿道；“我与木兰阿姊约定好，她在前面那座小山丘背后等我。咱们这就过去吧。”韩均忽道：“主母，要不我们兜个圈子再过去？”林儿奇道：“为什么？”韩均道：“这里毕竟是战场，人多眼杂，万一不小心暴露了行止，可不是闹着玩的。这也是刚刚小君给我说的。”林儿点点头：“还是木兰阿姊谨慎。可我不会武功，怎么兜呢？”
韩均嘿嘿一笑，从身后拿出一捆木块，只见他将那些木块稍一摆弄，就组装成了一个一人宽的木环。
韩均得意地道：“我有这个啊。”林儿奇道：“这是什么？”韩均道：“这是阿文给我做的，只需将这木环套在你的腰间，我就可以带着你一起走了，不用碰主母一根汗毛。”
林儿一阵失笑：“阿文平时傻傻的，还能想出这般好玩的东西？”韩均道：“还不是阿羽的主意，他让我练轻功，又让阿文帮我做这个。他说这样不仅可以带男人，也可以带着女子到处跑，而不用担心什么‘男女授受不亲’。”林儿又是一阵笑，便戴上木环，随着韩均绕了一个大圈，方来到约定地点。
木兰和数十名乡勇果然已在此处，当然还有他们抓获的那个贼寇头目。不过，此时那头目正在与木兰对峙。
林儿见状，忙拉了个乡勇问道：“这是怎么回事？”那乡勇道：“回檀小姑话，刚才我们把那个贼寇拖过来时，那竖子就一路骂木兰女侠，说她不懂江湖规矩，使阴招。木兰女侠被他一激，就给他松了绑，要来一场真正的比武。”林儿闻言急道：“刚才还夸她谨慎，现在怎么这般的不冷静了！”
这时，木兰与那头目已经摆开了架势。两人都手持一柄宝剑，木兰提着她的含光剑，一副气定神闲的模样，那头目则将手中剑半擎着，作抱圆守真状。两人四目对视，只一刹那，木兰手中剑一扬，顷刻就到那头目身前。只见她连挽数个剑花，全落在头目四周，那头目紧守真圆，不乱丝毫，即将第一招化于无形。
木兰不由赞道：“金刚剑，阁下是麦积山门下？”那头目也道：“好快的高氏剑法，渤海的美人怎么到这陇西之地来了？”两人一边说话，手上却丝毫不停，木兰含光剑已舞成白影，在那头目身周跳动，但始终近不得他身。
林儿见二人一时难分高下，心中不免焦急。于这武术一道，她虽有明师，但从小不喜习武，也就没能领会到这方面的精髓。刚才听木兰说，那头目使的是金刚剑，想来定是以极强的防御为胜的武功。她着急之余，医师的本能又显现出来，心中思索道：“真正无敌的防御是不存在的，太极是阴阳消长的平衡，破解金刚防御的最佳方法就是破坏这个平衡。”
想通这一点，林儿立时喊道：“木兰阿姊要只攻一点，不可面面俱到！”
木兰于酣战中听到林儿提醒，似突然醒悟一般，收起了她的剑圈，剑头直指对方眉心刺去，那头目自然地画圆拆解。木兰不等招式用老，剑一歪斜，又奔对方咽喉而去，头目前圆尚未画满，见她一变招，也跟着起了第二个圆。木兰见功效立现，故计重施，转剑照对方胸口劈去。头目被她一瞬间连变三招，画圆不及，只得横剑格挡。木兰见他招破，电光火石之间早已欺到他身后，剑一扬，已架在他的颈上。
那头目叹一口气，只好弃剑就缚。木兰收起宝剑，走到林儿面前，说道：“木兰谢主母提醒。擅自作主与俘虏比剑，请主母责罚。”
旁边韩均过去拉住她手道：“小君你在说什么啊？你这么卖命，主母怎会……”
他没说完，却见林儿脸色一沉，只好住了口。林儿道：“木兰这些日子训练乡勇，今天又伏击得胜，本是首功。但你私自给俘虏松绑，与其比武，如若败了，不仅整个战略将被暴露，我们这里上百人也休想活着回去。兹事体大，此罪不可不罚。给我杖责三十。”
她话一出，众人无不大惊。那些乡勇更是没想到在这散兵游勇中，竟有如此严厉的军法。韩均被林儿威严一震，当场傻了眼，“扑通”跪倒下去，求情道：“主母开恩，要打就打我吧。我皮厚，没事。”
谁知林儿尚未说话，木兰先道：“快起来，你当军法是儿戏吗？”又转头道：“刘乙、陈季，你们两个来打。”那两个乡勇，哪敢动手，一时愣在当地。木兰喝道：“动手！”那刘乙、陈季被他一喝，只好拿着棍棒，颤抖着走了过来。
木兰往地上一跪，卸去全身真气，任凭那棍棒打在自己背上。韩均在旁，知她不加抵抗，痛心地道：“小君你是何苦，为什么不用内力？”木兰不理他，只待三十棍受完，方到林儿面前，说道：“谢主母开恩。”
一直板着脸的林儿眼眶中已经红了，想伸手过去抚木兰的背，却被木兰拉住，道：“主母还是先看看俘虏吧？”说着对林儿默契一笑。林儿咬着嘴唇，缓缓方道：“木兰阿姊请起。搜过俘虏身了吗？”木兰道：“搜过了，没发现什么。”
林儿过去看了看那头目，不过三十岁左右年纪，一脸忧郁，想必是这些年的战火使他多了几分沧桑。
那头目见林儿过来，说道：“这位女公子年纪轻轻，竟能一语道出破解金刚剑之法，山人佩服之至。”
林儿道：“如果我问你姓名和在山中的位置，想必你不会告诉我。”
头目道：“恐怕此时更好奇的，应该是我才对吧。你们穿着官军的衣裳，而领头的竟是两个女子。更奇怪的是，官军何时会有这样严明的军纪和知事的军官。如若官军都是这样，我们的坞堡早就没了。所以，你们到底是什么来头？”
第二十一回血祭
林儿不怒反笑道；“你会知道的。既然如此，就只好请你在这儿待上几天了。”那头目道：“那就看你们守得住守不住了。”
林儿不再理他，转头对木兰道：“先看着他，可千万别再放了。”木兰道：“主母尽管放心。”林儿道：“战死的兄弟都安置好了吗？伤兵都在哪里？”木兰道：“尸体都停放好只等运回去了。受伤的已由和夫子将你配的金疮药发下去，并无大碍。”林儿点头道：“姓和的呢？”木兰道：“他领了几个兄弟将粮草运到对面山谷中藏起来了。”林儿道：“嗯，等他处理完，让他回迎仙阁吧。我先回去了，你们要隐蔽好，千万别暴露自己。”木兰答声“是”。
林儿这才与韩均回到案山中。林儿吩咐道：“二郎就在这上山的要道边藏起来，我想过不了多久，斥候就该到了，你要紧紧跟着他们。”韩均也应声去了。林儿这才回到迎仙阁中。
刚一进阁，就被张甲拦住。张甲急道：“公子你跑哪儿去了，今天在山下，官军和贼寇打了一仗，你没碰上吗？”林儿道：“我刚刚在后山啊，确实听到了一些动静，却不知怎么回事。”张甲“哦”了一声：“是我们阁中的弟子看到的，有一些官军抓了贼寇的三坞主。这可了不得了，贼寇必定会再来进攻。咱们阁中恐怕是他们必来的地方。”
林儿大惊道：“三坞主！那怎么办，道长，那天是你说这阁中很安全，我们才在这住的，你要负责。”张甲被她这一耍赖，只得说道：“也罢，那你得听我安排，别再乱跑了，你们几位都待在屋中，哪也别去，安心诵经打坐。你们的那几个护卫得穿上我们弟子的衣服。这样或许可保无事。”林儿道：“好的，我这就去告诉他们。”
林儿赶紧跑回房去，将事情告诉众人，又安排八名侍卫去换了道士服装，自己房中则准备了经书蒲团和吃喝用品，准备应付来犯之敌。
刚准备就绪，韩均急匆匆跑了回来：“不好了，山下聚集了上百人的马队，不像是斥候，看样子就要往山上来了。”
林儿叹一声：“来得好快！”
韩均纳闷道：“主母，你知道他们要来？”
林儿道：“我也是才听这阁中的道士说的，木兰阿姊抓的是贼寇的三坞主，可不是什么无名小卒。看来我们得改变计划了。”
令晖忽道：“小妹，你说他们这样来势汹汹，必定是要找回三坞主的。如果这山中找不到，他们会怎么办？”
林儿思索片刻，惊道：“我们的官军服色他们是看到的。这里没有，必定会去县衙。”她忙转头对韩均道：“快，赶在他们之前回县衙告诉主公，让他们立即转移监牢中的囚犯，自己赶紧躲起来！”韩均立刻领命去了。
林儿舒了口气，转头对三姝道：“阿姊们，贼寇要来了，咱们开始诵经祈福吧。”
她见寻阳表情紧张，说道：“寻阳姊坚持住，千万别露了马脚啊。”兰英走过去扶住她，说道：“紧张的话就大声诵经，一定会没事的。”令晖道：“对，我们一起念。”
正说着，就听外面大殿开始吵闹起来。四姝正襟危坐，小心留意着外面的动静。那些贼寇像是盘问了一番，未有收获，又来到客房，一间一间查看。待打开四姝的房门，一个头目走了进来，仔细查看了一番，独见房内只有四个年轻女子在诵《道德经》。后面张甲上前应道：“这屋内都是普通香客，哪来的官军啊。”那头目用眼神扫了四姝一眼，见她们都是茫然无知的表情，也就离开了客房。
待匪众一走，四姝方松了口气。林儿笑道：“哈哈，咱们檀家女将不输男儿吧？”寻阳轻拍胸口小声道：“吓死了，刚才心跳好快。”被另三女一番轻笑。
直至晚间，韩均才回来。贼寇果然去了县衙，好在准备及时，他们什么也没找到。于是众人就在迎仙阁安心住下，静待局势发展，第二天安然无事。
第三天一早，众人还在梦中，忽听外面有人高声喊叫：“师姊、鲍小姑、师姊、鲍小姑……”
令晖于睡梦中惊醒过来，问道：“小妹，好像是陶公子。”另三女也同时醒了，都听出了陶贞宝的声音。
林儿忙穿好衣服，打开房门，大声应道：“师弟，在这里。”不多时，果见陶贞宝跑了过来，见到林儿，立时叫道：“师姊，总算找到你了。三坞主呢？”林儿忙道：“木兰阿姊看着呢，咋了？”陶贞宝还没喘过气来，便道：“没时间了，边走边说吧。”
林儿也不知情况，只好领着陶贞宝来到木兰隐伏之地，带了那三坞主，往龙头山而去。
一路边走，陶贞宝一边介绍道：“你们前天抓了三坞主，他的手下哪里还坐得住，到处在找。可你们就像遁地三尺一般，完全没了下落。因为逃回来的兄弟说是官军抓了三坞主，所以三坞主的手下就去找二坞主要人。两下里本来平时就不对付，几句话不对就打了起来。大坞主见这样下去不是办法，才终于同意了檀兄的建议，制伏了二坞主，并与檀兄歃血为盟，他们从此弃恶从善、不再四处劫掠。所以檀兄这才急派我来请回三坞主，此时他们就要到渭河边盟誓了。”
他话说得没头没尾，林儿听得也是一头雾水，问道：“等一下，为什么他们看到是官军干的，却要找二坞主？”
陶贞宝道：“哦，我忘了说。檀兄已经查清楚了，原来贼寇中的二坞主多年来一直与国中和侯家堡有勾结，充当他们的打手。要不你还是一会儿听檀兄给你解释吧。”
一边说着，众人已到了渭河边，果见那里聚集了许多人。当先两人，一个羌人打扮、一个文弱书生，那书生正是檀羽。
林儿远远见到檀羽，口中高声叫道：“阿兄！”脚下则飞快地奔了过去。檀羽转头见是林儿，也快步过来接住她，四目相对，刹那间竟没有一句话。
那边羌人首领也见到了三坞主，立即上前接住，便要给他松绑。后面押守的木兰看了林儿一眼，林儿忙示意她放人。
羌人首领拉着三坞主，说道：“三弟，让你受苦了。”三坞主道：“兄长，听说你要和檀军师歃血为盟，那檀军师竟然是……”羌人首领止道：“三弟，这事回去再细说。”说着转身来到早已准备好的案桌之前。
檀羽见状也走了过去，对羌人首领道：“大坞主，今天檀羽就在此立下誓言，必以我微薄之力，保众兄弟此后无忧无患、永享太平。”
羌人首领道：“檀军师大仁大智大勇之人，我信得过。来啊，上酒。”便有手下人端上酒来。羌人首领拿起一把匕首，在指上一割，鲜红的血液立时喷涌而出，全滴在酒碗之中，檀羽也过去接过匕首，割破手指，滴血入碗。两人高举起碗，用力一碰，然后一饮而尽。
羌人首领哈哈大笑道：“能交檀军师这样的朋友是我一生之幸。我已命人在坞中设下酒宴，请檀军师与众家弟兄一同前往。”檀羽一拱手，道：“那就多谢盛情了，大坞主请先行一步，我随后就来。”羌人首领道声“好”，拉着三坞主当先而去。
檀羽见羌人离开，这才回头向林儿深情一笑，柔声道：“谢谢你，这段时间辛苦你了。”林儿嘟着嘴道：“几天不见，阿兄怎么像外人了。”檀羽道：“这是真心的。若不是林儿和大家一起努力，我们又怎么能这么快就调查出那么多真相呢。”林儿闻言，便适时地抱怨起来：“可不是嘛，若不是木兰阿姊，我和寻阳姊差一点就没命了呢。”引得檀羽一阵心疼。
林儿微微一笑，这才说道：“刚才听师弟说，阿兄已经查清楚二坞主与侯家堡的关系了？”
檀羽却并不答她，只是抬头望向了远处的群山，然后意味深长地说了句：“唔，看起来，是我们需要考虑如何对付侯家堡的时候了。”林儿见他如此，便知他心中已经有了主意，也就不再多说。
正此时，她忽然又像想起了什么，眼神中一下充满了惊惧。
檀羽见状，忙问：“怎么了？”
林儿犹豫了一阵，方从怀中小心翼翼地拿出那天牛盼春送过来的信，交到檀羽手上，说道：“阿兄，这是牛盼春寄来的，在我怀中都放了好几天了。”
檀羽有些不安地“哦”了一声，忙接过信来看。
然而刚看没几个字，却见他的表情从笑意变作惆怅，又从惆怅变作惊异，最后，竟仰天大笑起来，高声叫道：“天意弄人啊！”
林儿无奈地摇摇头，又将信接了回来。原来那上面写的是：“我已为你们安排了两个得力帮手，你可拿我的信去寻他二人相助，他们自会听从。这二人一个叫高长恭，一个叫陈庆之。”
（第四卷完）
第五卷未了当年 第一回傲气
林儿小声道：“高长恭倒罢了，已经是阿兄的弟子。可那陈庆之和侯家堡，分明就是我们现下最大的敌人。”
檀羽无奈一笑，“真正是天意弄人，我打定了主意要好生对付侯家堡，结果其人竟将是我未来的伙伴。侯家堡做了那么多不为人知的勾当，却要我们如何与他为友。”
檀羽此时的感受，恐怕只林儿一人能够理解。当初高长恭入队时，林儿也是百般的不解。檀羽念及此处，不自禁地便将林儿揽在了怀里。
林儿知他心情混乱，也就任由他搂着，不时用小手在他胸膛上轻轻一拍，小声道：“阿兄，别多想了。不论如何，你还有林儿，还有阿嫂，还有寻阳姊，还有这么多和你站在一起的人啊。”
如若平素的一男一女这样恣意的亲昵，定会被旁人误解。好在羽、林二人的身份是一母同胞，如何亲密都不为过，别人只道兄妹情深，分别这些时日好生亲近一下也是应该的。
许久，两人方才分开，林儿提醒道：“先见见你的老友吧？”说着便把木兰引了上来。
檀羽拍拍脑袋，忙道：“是啊，我的错我的错，都被这陈庆之弄晕了。”便对木兰温言道：“我的含光女侠，多年不见，越发的英姿飒爽了。”
木兰嗔道：“阿羽，你可好，一个人就这样跑了，可把这些姊妹们担心得了不得。”
檀羽脸一红：“哪有啊，亏得木兰阿姊及时赶到，照料大家周详，等回了城里，还得好好谢你呢。”
木兰道：“这话我不爱听。咱们虽未结义，却胜似亲姊弟，现在你倒这般见外，是跟兰英那小女、还是寻阳那公主学的啊。”
檀羽微微一笑，只点头不再说话。
林儿笑道：“木兰阿姊以后得习惯，我阿兄就这样。”说着冲檀羽做了个鬼脸，续道：“好了，咱们还是先办正事吧，麻烦木兰阿姊立刻回迎仙阁，把这里的情况告诉阿嫂她们，免得她们担心。”木兰正颜回了声“是，主母”，转身而去。
檀羽见状，取笑起林儿来：“我都听陶贤弟说了。‘主母’，这称呼很霸气啊，和夫子取得十分贴切。”
林儿喊冤道：“还不是你，丢下一堆烂摊子给我这弱不禁风的小女子。你要答应我，以后再不能这样了。”
檀羽道：“正因为有林儿在，我才可以放心地把她们都交给你的嘛。”
林儿听他这话，嘟起了嘴。
檀羽笑道：“好啦，咱们走吧，别让大坞主等急了。”林儿道：“你要边走边给我讲这段时间的经历，一个字也不许落。”檀羽道：“是，主母。”引得林儿又是一阵埋怨。
原来，那天檀羽和寻阳在客栈中遭遇盗寇，檀羽留下三张纸条便挺身而出，独自来到前堂与一帮盗寇舌战。当时领头的，正是后来被木兰擒获的吐谷浑坞的三坞主，名唤作慕利延。
檀羽走进前堂时，慕利延正对着掌柜的大呼小叫，见檀羽出来，竟有些诧异，“哟，头一次见人自己走出来的。小子，你胆儿挺大呀。”
檀羽拉了张胡凳过来，一抖前襟，缓缓坐了下去，方才说道：“横竖都是个死，何苦做个缩头鬼。”慕利延惊讶更甚，说道：“这小子有点意思，对三郎的脾气。来，给三郎说点好话，今儿就不杀你了。”谁知檀羽却不买账，高翘着腿并不理他。
慕利延是个有心机的人，见他如此，心念一动，对手下人道：“这小子一个人跑出来，定是为了让自家妇人藏起来。你们几个到后院去搜搜看。”他一边说，一边斜眼看着檀羽，果见檀羽长长地叹了口气，说道：“我只道诸位是义侠，不想白放着一个男人在此，却去欺负女人。唉！”
慕利延道：“哈哈，不拿这话激你，你小子岂肯就范。也罢，既然都这么说了，兄弟们，陪他玩几招便是。”
他一说完，几个手下就抽出刀来，欲上前与檀羽过招。谁知檀羽仍坐在胡凳上纹丝不动，只是口中说道：“打架动武，岂是读书人的所为。”
慕利延道：“哦？听这口气你这读书人必有惊天动地之才了？想必你会奇门遁甲、杀人无形？”
“不会。”
“那么行军布阵、纵横千里？”
“不会。”
“不然运筹帷幄、算无遗策？”
“不会。”
慕利延大笑道：“原来是个百无一用的书生。看你桀骜不驯的样子，我还以为有什么真本领呢。”
檀羽道：“真本领没有，只是我若一开口，必叫尔等心服口服。不过我怕吓着你们，故而只好闭口不语。”
慕利延一下来了兴趣，道：“这口气倒不小。也罢，三郎就坐在这儿，看你今天如何用一张嘴让我心服口服。”
他边说，手下人边起哄，都嘲笑檀羽真是不知死活。檀羽通过掌柜家的介绍和刚才一番话，早已看清楚这帮盗寇绝不仅仅是简单无谋的氐羌蛮夷，他们有很远的志向，只是他们现在遇到了某些困难，需要智士为其出谋划策。
心中思量一定，檀羽已是成竹在胸。他道：“这位首领想来也当知道些我汉家的历史。当初秦朝末年，楚汉争雄。楚王项羽手下那是兵多将广，而我先汉高祖刘邦凭草莽起家，实力远不可及。当时二人约定，谁先打进咸阳，谁就可称王。项羽凭万夫不当之勇，一路摧城拔寨、所向披靡。而刘邦呢，只用一个郦生，便说降陈留,令西路诸将望风而降。可见，一张巧舌便可胜千万雄兵也。”
他一边说一边观察那慕利延的表情变化，见他似有所动，续道：“我观这位首领也是胸中有大志之人，只是当年迫不得已才来到这陇西群山之中。这慕容鲜卑的吐谷浑部，当年也是一支骁勇的善战之师。然而时势所迫，未能与其它慕容部一道逐鹿中原，却辗转来到了这里。试问，英雄在世，难道就要凭着打家劫舍以至终老山野吗？显然不是。要想成就大事，必学刘邦招各路贤士帐中听用，而你们，也正是在寻找这样一位贤人，我没说错吧？”他一说完，众盗寇立时紧张起来，笑容也为之收敛。
慕利延道：“真人面前不说假话。阁下之言，一语中的。我们这次下山，正是希望延请几位足智多谋之士上山做我们的军师。”
檀羽心中一喜，果然被自己言中，脸上却不露分毫，“恕我直言，这天底下哪有你们这样来请军师的，有也被你们吓跑了。你们可听过蜀汉先主刘备三顾茅庐的故事？更何况，天底下的读书人，胸中都有那么一股子傲气，宁可断头，也不能折了气节，岂是凭你武力恫吓就能得逞的。”
慕利延迭声道：“是是是，先生你不就是这样的嘛。你这一席话，果然令在下心服口服，佩服之至啊。”
檀羽心中一阵失笑，这匪首还真是好糊弄，见他刚才还耀武扬威，转眼就喜开笑颜了。那慕利延沉吟片刻，又道：“在下有个不情之请，不知先生你是否愿意屈尊到我们坞堡中，为我们出谋划策？我愿让出三坞主给先生。”
他一说完，手下人就炸了锅：“三爷，你怎么能把位子让给这小子呢？”
慕利延道：“兄弟们，这位先生胆识过人，又能说会辩，这不正是大坞主和我所需要的贤人吗？你们不要再劝了，我已拿定主意，等回去禀明兄长，我就让出这个位子。”
檀羽听他这话，知道自己潜伏的计划已然成功，便道：“三坞主何须如此。既蒙三坞主鼎力相邀，小生少不得只好走一遭了。乡野散人，首领之位于我实无什么用处，如果三坞主真有心，不如放了后院的人吧，他们都是些无辜的客商。”
慕利延忙道：“那是那是，有幸得先生相助，真真是如虎添翼啊。我这就令兄弟们撤走。先生请这就随我走吧？”
檀羽道：“那就劳烦三坞主带路了。”
檀羽讲到这里，林儿忽道：“哎呀，原来当时阿兄是被请上山去的啊。那掌柜却说你是被带走的，害我不知偷偷掉了多少眼泪。”檀羽笑道：“那掌柜想必从没见过我这样的，一时吓到了吧。害你们为我担心，我也一直很难过的，在坞堡中我没有一日不想着你们呢。”林儿道：“好啦，阿兄总是这么认真又肉麻，你还是接着讲吧。”
第二回豢养
羽、林二人沿着狭窄的山道往坞堡中走，后面跟着一个陶贞宝。林儿道：“阿兄，你第一次被请来的时候，也是从这条路上走的吗？”檀羽道：“是啊。这龙头山地势高峻，吐谷浑坞堡就设在其林深隐密之处。陶贤弟，你第一次来的时候有没有晕头转向啊？”他最后一句是问陶贞宝的，陶贞宝闻言笑着点点头。
林儿道：“对了，还没有问师弟你是靠着什么混入这山中的呢？总不会也被请来当军师吧？”陶贞宝摸摸脑袋道：“我可没兄长那本事。我就站出来和三坞主说，我兄长檀羽上次在这里失踪了，我是来寻我兄长的，然后我就被带到这里来了。”林儿赞道：“没想到师弟你也有一手嘛。”陶贞宝被夸得脸红了半天。
檀羽又道：“那天我刚一上山就直接被带到了吐谷浑坞堡。后来才知道，这坞堡中一共有三股势力。坞堡最早本是以阿才为首的一个羌人部落，他们世居于此，以农牧为生，靠着将山中各种蘑菇菌草采来卖到汉中等地换些日用，虽与汉人偶尔也会发生冲突，但日子总算还能过得去。直到西凉大乱发生时，一支吐谷浑部从河西被迫迁移至此，也在这龙头山上活动。由于和羌人部落离得很近，少不得双方便有许多冲突。后来吐谷浑首领慕利延和阿才达成协议，由阿才做大坞主，自己做二坞主，两家联合，把这山区中的富户都赶了出去，占了他们的地，也就成了这一代的霸主。”
林儿道：“这样啊，那慕利延后来又怎么成了三坞主了？”
檀羽道：“林儿别急，听我慢慢讲。那慕利延虽是鲜卑人，但受汉人影响甚深。早些年还在河西时，曾到麦积山上当过画壁画的僧人，自然也学了不少武艺，据说在麦积山门人中，他算得上身手了得的。后来回到吐谷浑，他很自然地就成了其部的领袖。此人可非一介武夫，他是极有眼光的一个人。当时来到陇西后，多年一直与羌族不和，所以多有主张要占领羌人的坞堡作为据点。慕利延却审时度势，认为他们主要的敌人应当是凉州的诸路豪强，而羌人一向以来也深受其害，两家正好同仇敌忾、联合起来共同抗敌，这才促成了双方的联盟。”
“直到西凉大乱快要结束的时候，陇西忽然来了一支乱军，为首的名叫慕聩。这支队伍的主要人马都是麦积山下来的。这个慕聩不知从哪里得知慕利延在这一代占山为王，就派人与他取得了联系。说起来，那慕聩本也是鲜卑人，与慕利延是同族。只不过鲜卑吐谷浑各部早已自立山头，双方并无瓜葛，所以一开始慕利延并没有理会慕聩。不过在那之后，怪事就接连发生了。”
“首先就是征讨吐谷浑的仇池军突然多了起来，而且这些仇池军并不去进攻那些到处流窜的慕聩人马，专往这龙头山跑，令坞堡是疲于应付。更奇怪的是，慕聩的人马却像滚雪球一样越滚越多，而且四处出击，像上邽及周围县乡的许多富户都被他们打得不是家破人亡就是远走他乡。”
林儿听到这里，不自禁地插嘴道：“竟有这等事！这种祸害一方的盗寇，国主竟然不管？”
檀羽道：“其实，若不是进了坞堡，恐怕我们永远也不可能知道事情的真相。仇池军当然是两路都派了人马出战。可是只有慕利延他们亲身经历了才知道，仇池军真正有战力的军队，全都派到了龙头山这边，而慕聩那边的，不过是做做样子而已。”
“慕利延这时才明白，想必慕聩是和仇池人相互勾结上了。他想起当年慕聩曾派人来与他们联络过，于是派出使者去和慕聩重提结盟之事。此时的慕聩，可不似当年刚逃到陇西时的无助，慕利延也明白，不给他好处，他是决计不会同意的。所以慕利延才主动让出二坞主的位子给慕聩。而慕聩则看中了坞堡可以作为一个固定的据点，就这样，吐谷浑坞堡就成了西凉乱军的一个重要营地。”
林儿长吁一声道：“原来是这样。”后面陶贞宝补充道：“外面的人，好比像鲍兄长，他们只知道有西凉乱军，几乎没人清楚大坞主和三坞主的故事，也正是因为他们都长期受到慕聩的荼毒，所以会痛恨坞堡。”林儿忽有所悟道：“这么说来，阿姊那天用‘贼喊捉贼贼无常’来敲山震虎试探陈庆之，其实是猜对了，侯家堡才是真正的‘贼’！”
檀羽长叹一声道：“不错，我一开始也是很奇怪，为什么慕聩这个乱军，从一支四处投靠的残兵败将，突然就和仇池军有了勾结。直到那天陶贤弟上山，把你们调查到的情况和我一说，一切的秘团就解开了。十年前，当时的侯家堡还只是一个普通的富户，西凉大乱让他们萌生了乱中求利的想法。一个偶然的机会，他们遇到了穷途末路的慕聩，两下一拍即合，便制定了这样一个可怕的计划。侯家堡凭借自己的钱财，豢养慕聩的人马，而慕聩则充当侯家堡的打手，四处攻击异己、圈占土地。同时，他们很可能还收买了仇池国主，使其对此事睁一眼闭一眼。就这样，经过这么多年的经营，侯家才成了仇池的土皇帝，可以把大魏派遣来的县官都毫不放在眼里。”
林儿道：“我还有一点不明白，既然是这样，为什么主公一到任，国主就主动发出命令，要求他征讨吐谷浑呢？”
檀羽道：“这正是他们用心歹毒之处。林儿你想，咱们这位主公在遇到我们之前，是个什么样的官？”
林儿略一思索，便立时明白了：“竟然是这样！的确，国主正是急需一个像主公这样懦弱的官，这样他可以把征讨的戏做足，最后失败的责任也不在他的身上。加之主公的祖上是羌人，一旦失败，就更加百口难辩。”
檀羽道：“没错！而且更歹毒的是，他们可以利用这一次征讨的机会，吸引外地客商来做他们的猎物。林儿你的南朝师父不就是其中之一吗。洛阳的刘宝他们，若不是见多识广，恐怕也已被拉进这个陷阱了。”
林儿恨恨地道：“太可怕了，那个陈庆之，我一开始还为他叫好呢，没想到竟这般阴险。”
檀羽沉吟片刻，续道：“我现在认为，我们看到的还只不过冰山一角，这可能还是一个更大的棋局，也许连陈庆之和侯家堡也不过是这个局中的棋子而已。”
林儿想了想，说道：“是啊。我们在调查中还发现了好多奇怪的事呢。这里面的关系我早就被弄糊涂了。”说着，她将陶贞宝走后发生的事给檀羽讲了。
檀羽听完，深深皱起了眉头：“匡正乱局，这乱局也实在未免太乱了些。”
第三回山头
林儿道：“阿兄，你再和我说说，三坞主被我们擒获之后都发生了什么吧？为什么大坞主会和你歃血为盟呢？”
檀羽道：“其实慕聩一到堡中，慕利延就开始调查他发迹的原因。不过慕聩做事小心谨慎，并没有露出什么马脚。无奈之下，慕利延只好也带着人马四处出击，一来可以找更多的闲人入伙，二来则是监视慕聩。所以当时在古风台村，陈庆之知道是慕利延来了，就主动躲开他。这才有了我在古风台与三坞主见面的一幕。”
“那天一上山，慕利延就将我引荐给了阿才首领，从言谈中我很快得知了他们与二坞主慕聩的矛盾。其实阿才和慕利延都在此地生活日久，因穷困所迫才干上这勾当，他们并不愿意成天提着脑袋去杀人越货。所以从慕聩一上山，新旧人马就存在分歧。阿才首领当时正苦于此事，一见到我，自然就要询问对策。我就对他说：‘二坞主的事如何解决，就要看大坞主你希望这坞堡变成什么样子了。’阿才说：‘我当然是希望坞堡能恢复往日的安宁，还请军师教我。’我见他态度真诚，对他说道：‘所谓请神容易送神难。大坞主想要恢复安宁，恐怕必须要快刀斩乱麻才行。’可大坞主当时颇为犹豫，我也明白他是担心慕聩人多势众，实际上，我那话有一半是对在旁的慕利延和很有可能听到这话的慕聩说的。”
“慕聩也不是省油的灯，果不其然，他在大坞主身边安插的眼线，将我这番话报告了他。那时慕聩还在山外，听到这消息立刻就赶了回来，当着阿才的面说我妖言惑众，必欲除之而后快。但说起来我毕竟是慕利延的人，他这样做实在是驳了这位三坞主的面子，双方的梁子也就这样结下了。”
他说得这样轻描淡写，但当时的凶险林儿自然能想象到，于是说道：“阿兄，你可真是唯恐天下不乱呢。那时三坞主必定是力保于你吧，你就不怕他保不住？”檀羽笑道：“这坞堡毕竟还是三坞主的地盘，慕聩虽然人多势众，还是要顾及这一点的。”
檀羽续道：“后来的事，我想你也能猜到了。慕利延被抓获的消息一传回来，坞内就沸腾了。慕利延的手下冲到慕聩的驻地要人，结果跟慕聩的人几句话不对，双方就打了起来。慕聩的人大都身怀武艺，且战斗频繁，岂是一群乡民所能敌的。这一打起来慕利延的人立刻损失惨重。阿才首领情急之下就想到了我，连忙请我过去商量对策。我这时才亮出我的身份，并告诉阿才，三坞主是我的人抓的。”
林儿奇道：“真是什么都瞒不过阿兄，你是怎么知道三坞主是被我们抓的啊？”檀羽笑道：“我虽不懂武艺，但也知道慕利延的本事远近闻名，能抓住他的人一定是武艺高强者。所以很自然就想到了韩均夫妇。说起来真的是多亏了你们这擒贼擒王的计策啊，让我省了很多麻烦。”林儿瘪着嘴邀功道：“阿兄这么看不起林儿呀。虽然是误打误撞，但这临危受命、带兵出征的首功也是我的吧？”
檀羽看着她的表情，哈哈大笑起来，说道：“我可是在夸小林儿呢，能用行医的道理带兵打仗，真是了不起呢。以后我们林儿的檀家军一定能扬名海内的。”
他说得兴奋，林儿却惊诧无比：“我那番行医的话只对阿姊她们讲过，阿兄是如何知道的？难道我们被偷听了？”
檀羽道：“是啊，所谓隔墙有耳，真真不是虚言。我在紫柏山上就被偷听过一次，差点害了性命，这次也是如此，以后我们说话可得万分小心才是。”
林儿不禁后背直冒冷汗，说道：“看来我们在迎仙阁中的一举一动都是被人监视着的。”
檀羽道：“迎仙阁是坞堡的桥头，怎可能当中没有坞堡的人。那个接待你们的张甲就是阿才的亲信，你们在阁中的活动，他全部都记录在案，并且报知阿才。所以，对于你们抓走三坞主的事，阿才其实也有所怀疑。不过好在林儿很机警，自始至终都没有让乡勇们露过面，而你的行动又十分诡异，所以他们才没有贸然对你们采取行动。”
林儿道：“这还得感谢韩均，若不是他往返报信和那来去无影的轻身功夫，恐怕乡勇们早就暴露了。那阿才既然怀疑，总应该做点什么吧，怎么完全不来阻止我们？”
檀羽道：“阿才首领能成为一方的霸主，又岂是平平之辈。他这样放任你们，自然是想通过你们的手，来除掉二坞主。可他没有想到的是，机缘巧合，你们最后抓走的却是三坞主。”
“那天我把身份亮明以后，阿才就把迎仙阁中的报告给我看，问我这事是不是你们干的。我当时也吓了一跳，忙叫阿才一定要保证你们的安全，否则三坞主就回不来了。阿才无奈，这才立即飞鸽传书通知迎仙阁要保护你们。”
林儿恍然道：“原来是这样，难怪那个张甲如此用心保护我们周全。”
檀羽轻轻一笑，续道：“后来我又对阿才说：‘既然事情都清楚了，今天我们就把话说开吧。我的人抓三坞主绝无恶意，我只需去一封信，相信他们会立即将三坞主毫发无伤地送回来。可是大坞主，那样做似乎就辜负了这样一个千载难逢的机会。’阿才自然是听懂了我的意思，问我道：‘也罢，如果真要和二坞主翻脸，军师有必胜的把握吗？’他这样一问，我就知道大事已成，于是说道：‘二坞主的人武艺远在大坞主和三坞主的人之上，硬拼恐怕不是对手。不过俗语道‘强龙敌不过地头蛇’，咱们这龙头山绵延千里、山路崎岖。本地人从小生活于此，走起山路如履平地。可外面的人初来这里，往那些狭长的栈道上一站，立刻就找不到北了。大坞主不妨利用这点优势，将二坞主的人引到山中，再逐个击破，方可获胜。’阿才听了我的计策，连声称妙，这才命手下的人且打且退，将二坞主的人引出坞堡，进到深山之中。二坞主的人武艺虽高，然而在这山道上，有力也使不出来，大坞主这边就可以形成局部的优势。不出一日，二坞主的人马就全部成擒了。”
“这时候，大坞主又对我说：‘檀公子，如今二坞主已然在我的掌握，不知接下来该当如何？相信他的后台一定不会罢休的。’我也知道他一定会有这样的担心，这才对他说：‘大坞主，其实当我的人抓住三坞主的时候，我们就在一条船上了。我们的敌人是在这仇池横霸一方的人，想要能平安度过这一劫，唯一的办法就是我们联手，只有那样才能共抗强敌。’阿才听我把话说到这个份上，也自然是答应的。于是我趁着他心动之时，就建议双方歃血为盟，两家以后永久和睦。后来的事林儿就都知道了。”
第四回邀舞
檀羽这故事讲了很长时间，可绵长的山路却似乎仍然没有尽头。林儿喘了口气，叫道：“怎么还没到啊！”檀羽笑道：“快了，再有半个时辰就到了。”林儿张大了嘴，道：“啊！走了这么久，还有半个时辰，怎么这么远啊？坞堡的人天天就走这么远的路去打劫？”檀羽道：“这就是山里人的生活啊，他们每天一边走路，一边聊天，才形成了乐观开朗的天性。”
三人就这样走着，檀羽忽然手指前方的一座平顶山，对林儿道：“坞堡就在那座山顶上，爬上去就到了。”林儿仰头看了一下高耸入云的山峰，睁大了眼睛奇道：“这悬崖峭壁的，咱们怎么爬啊？”檀羽指了指山壁上弯弯曲曲类似洞穴的山道，说道：“沿着这条山路上去。”林儿望着那悬崖边的山道，完全惊呆了。也不知这是亘古以来，山民们用了多少代人，才凿出这样一条栈道，让人不能不为之动容。
又走了约有半个时辰，三人总算爬到了山顶，都已累得满头大汗。林儿这才见到了吐谷浑坞堡。坞堡并不大，也很简朴，此时在坞堡外已经堆起了一堆干柴，看样子是要开一个篝火宴会。檀羽道：“羌人的宴会往往都是围着一团篝火载歌载舞。林儿，今晚你要好好快乐一下哦。可惜你没带琴，否则还可以为大家演奏一曲呢。”
阿才见檀羽三人终于到来，过来拉檀羽到主位坐下，旁边慕利延与林儿等也纷纷落座。阿才道：“檀军师，这位女公子便是令妹吧？刚才听三弟介绍，这位公子一张口便破解了他的金刚剑。看来檀军师一家都是人才超群啊。”檀羽道：“大坞主过誉了。舍妹天性贪玩，大坞主不要见笑才是。”阿才道：“那正好啊。来，把篝火点起来。檀小姑今晚可以尽情地玩，和我们羌人的小子共舞。不知道小姑有没有兴趣？”林儿道：“好是好。不过为什么一定要和男子跳？我要和羌人姊妹们一起跳。”阿才大笑道：“没问题。仙姬，就由你来陪檀小姑跳我们羌人之舞。”
话音刚落，一个少女走了过来。只见她肤色略黑，却显出一股健康的活力，脸型娇小，身材却很丰满，迎面就如夏夜的凉风般扑面吹过，让人心胸舒畅。仙姬走到阿才身旁，答了声：“是，阿爹。”原来她是阿才之女。林儿见状，感觉自己在此处受到了格外的礼遇。
这时天也渐渐暗了下来。下人将食物一一奉上。篝火前，一群少男少女跟着一位善舞的老者正翩翩地舞蹈。仙姬也过来拉着林儿加入到人群当中欢快地跳起来。
那仙姬显然是羌人中最善跳舞的。众人舞了一阵，就都停下来，围着篝火看仙姬一个人的表演。仙姬想必平日里也习惯了这样的追捧，加之今天来了尊贵的客人，跳起来也就格外地有兴致。她舞了一阵，到兴头上，就一路舞到了桌席旁边。众人知她是要寻找一名男舞伴，不由得纷纷起哄。只见她婀娜的身姿，最终停在了陶贞宝的身前，一弯腰，便向陶贞宝邀舞。
场中的目光一下全集中到了陶贞宝身上。陶贞宝何时享受过这样的荣光，不禁有些手足无措。
林儿顺着众人起哄的声音喊道：“师弟，愣着干什么，也出来跳一段吧。”
陶贞宝摸摸后脑，却没有答应仙姬的邀舞，而是走到乐师队中，借了一支羌笛在手，对仙姬扬了一扬，示意她由自己吹乐，她来跳舞。
仙姬开始还以为陶贞宝拒绝她，却没想到他还有伴乐这本事，不禁格外地兴奋，回到篝火旁又翩翩地舞了起来。
陶贞宝箫笛均很擅长，这三孔的羌笛虽是第一次吹，偶尔会有走音，但总算还是能吹出一番韵律。加之此时不用再有任务，心情十分愉悦，原来幽怨的羌笛，竟被他吹出了一丝喜悦的味道。仙姬在这幸福的乐声中，越舞越兴奋，竟来到了陶贞宝身边，把他当成篝火绕着他欢快地舞着。
阿才也十分高兴，对檀羽道：“檀军师，看来仙姬对陶公子很有好感啊，哈哈。”檀羽却有些尴尬，支吾道：“这个……”阿才见他迟疑，问道：“檀军师为何如此表情？莫非觉得仙姬与陶公子不合适？”檀羽道：“不是不是，只是……算了，这事还是由陶贤弟自己决定吧。”阿才笑道：“嗯，我们羌人的男女都是自由地相恋，没你们中原人那么多规矩。就让他们自己去玩吧，咱们接着饮酒。”说着又举起一大碗酒一饮而尽。
众人就这样吃喝、舞蹈，直至篝火燃尽时，月已中天。阿才拉着檀羽和慕利延进了他的大帐去密谈。
这边仙姬似乎还没尽兴，走到陶贞宝身旁，说道：“陶家兄长，你的笛子吹得真好，你以前吹过我们的羌笛吗？”
陶贞宝害羞道：“别说吹，见也没见过，只是在我们汉人的诗歌中读到过。羌笛一般都是战场上的英雄们吹的，我这个读书人吹来，实在是有些不伦不类呢。”
仙姬道：“才不呢，我觉得比他们乐师还吹得好。陶家兄长，要不你再给我吹一曲吧？”
陶贞宝没想到她提这要求，忙道：“于公主，夜已深了，我看你还是早些回帐安寝吧？”
仙姬却是全无睡意，赖着他道：“我还不想睡，想听陶家兄长的笛子。”
陶贞宝左右为难起来，又不好过分拒绝她的要求，又不能和她纠缠太久，一时没了主意。他四下一望，发现林儿正坐在一个山包上看着他们，忙向她使眼色，让她来救自己。谁知林儿像没看见似的，把眼光移向空中。
陶贞宝无奈，只得对仙姬说道：“我师姊刚刚找我有点事，于公主请等我一下。”仙姬道：“好啊，我就坐在这里等你。”
陶贞宝一阵风似的就跑到了林儿身边。林儿见他过来，奇道：“咦？怎么跑我这来了，不陪你的仙姬？”
陶贞宝喊冤道：“师姊，说笑可不是这个时候。你快教我个法摆脱这于公主吧？”
林儿道：“奇怪了，你怎么叫她‘公主’？对她有心意？也是，这仙姬长得又可爱，舞又跳得好，对你又一片痴情……”
她还没说完，陶贞宝怒道：“师姊这话是什么意思？！你明知道我心里已经有鲍小姑了，还说这种话！那于仙姬本是西域的于阗国公主，西凉之乱中于阗国被吐谷浑攻袭，她流落到了陇西，方被大坞主收作义女。叫她‘于公主’本没有错啊。”
林儿没想到一向温顺的陶贞宝竟然会生气，不怒反笑道：“好啦，我是试试看这段时间来你对阿姊有没有变心。还不错，阿姊听到这话肯定开心死了。好吧，这位于公主，还是师姊出马替你摆平吧。”说着，径直走到仙姬身边。
