26
李旭一行四人出发了。
四人此行可能会在山里过夜，因此除了干粮和水还带了夜里御寒的衣物，除此之外也就没啥了。李旭手握一把柴刀走在队伍最前面，刀是他从爷爷放农具的地方翻到的。队伍里只有他一个年轻男性，开路的任务自然由他主动请缨。李旭身后依次是任玲、周教授，吴霜雪走在队伍最后。
四人的第一个目标是爬上燕子岭。据任玲所说燕子岭是这一带最高的山，也是村里人活动范围的边界，村民们最多爬上但极少翻过燕子岭。而对今天的李旭四人来说，燕子岭只是他们此行的起点，因为从任老爷子那打听到的路线，便是以燕子岭作为方向参照物。
这段路因为还在村民们的日常互动范围内，因此路面还算平整，走起来也比较轻松，四人边走边闲聊有说有笑，就像是在惬意的郊游。不过四人没注意的是在他们身后几十米处，三个身影正追随者他们的步伐。
「老大，今天看起来不太一样啊，多了两个人。」走在最前面那人说道。
中间的男子应该是三人中的头目，有点不耐烦道：「你管他一不一样，跟着就行了。」
「老大，我们在这山旮旯里待了十来天了，到底什么时候是个头啊？」走在最后面的男子抱怨道。
这也正是被称作老大的男人心烦的地方，之前他们都是在城里看看场子，偶尔教训一下不长眼的家伙，日子过得挺舒坦，直到前不久突然被指派监视一老一女，上面没说原因，只说要监视两人的一举一动，他自然不会多问。」
「他们三人从城里一路跟到这深山小村，前后也快二十天了，在城里时还好，三人轮流盯梢，一人盯着时其他两人还能去干点别的，也不算无聊，可到这破村子后情况就不一样了，三人除了监视这老头和女子的一举一动外再无其他事可做，只能窝在破旧的农舍里大眼瞪小眼，这让习惯了花天酒地的夜生活的三人煞是难熬，只盼着老头和女子要么赶块回城，要么触到上面的红线，他们好动手，解决了事情回去交差。
「老大，今天真的不一样，他们这是要往山里去。」走在最前面的人再次开口道。
被称作老大的男人停下脚步四下望了望，村子已经被他们抛在身后一段距离了，而那四人还在继续向前，这和往日只在村子周边活动大不相同，再确认一下他们前进的方向，不会错，他们这是在往死路上走。
「看来我们今天就能回去了。」
「老大，你是说今天……做掉他们？」走在前面的人比划了个抹脖子的动作，问道。
「你说呢？忘了上面是怎么交代的了？」
「上面只让我们干掉老头和那女的，可今天他们有四个人，待会儿要怎么下手？」走在后面的男子问道。
「管不了这么多了，上面说只要他们往山里去就动手，多出来的那两个只能算他们倒霉，待会儿一并收拾了。」
「没问题。」走在前面的男子狞笑着从衣服兜里掏出匕首。
「你干嘛？」老大瞪了男子一眼，说道：「把家伙给我收起来，这次不能动刀动枪，不记得了！」
男子马上把刀收回兜里，笑嘻嘻地问道：「上面到底什么意思，连刀都不让用，那要怎么下手？」
老大思索了一下后说道：「这深山老林的弄死个人还不简单，待会儿见机行事，最好要看起来像一场意外。」
「哦。」前后两人似懂非懂地应道。
「别站着了，赶紧跟上。」老大提醒了一句，三人匆忙迈开脚步。
李旭四人已经来到燕子岭下，正驻足山脚抬头仰望，这山远称不上高耸入云，但却是这一带最高的，颇为险峻。
李旭转身巡视任玲三人，说道：「接下来就要爬山了，要不要先休息一下，恢复恢复体力。」
任玲和吴霜雪没有回答，而是看向一旁的周教授，教授先开口道：「不用。我知道你们年轻人肯定还不累，我也没问题，我们直接上山吧。」
李旭主要考虑到周教授才会有此一问，既然教授没问题那就继续吧。李旭看向上山的路，从山脚下向上延伸没几米就分了叉，一条几乎是直指山顶，另一条则偏向一边，两条路的差异一目了然。
「李旭，我们走斜向上的那条路，虽然绕一点但坡度缓，另一条距离近但太陡了。」任玲在身后提醒李旭道。
「嗯，知道了。」
李旭四人走后不久，尾随其后三人也到了山脚下，走在前面的人没做停留，就要直接跟上去，却被身后的老大一把拉住。
「等等。」老大来回比对了一下，不知想到了什么，脸上露出了狞笑，指着更陡的那条路说道：「我们走这边。」
这条路坡度虽缓，但毕竟不比平路，李旭有意控制速度不时回头观望，确保三人特别是周教授能够跟上。一行人进山本是临时起意，也就没有任何专业装备，周教授找了根趁手的木棍充当手杖，这段山路走得还算顺畅。
四人中途没有休息，花了近一个小时终于离山顶还剩几十米，此时李旭都已经额头冒汗，其他三人肯定更累，太阳也逐渐升高，后面的路程只会越发困难，到了山顶必需得坐下来喝口水好好休息以恢复体力。
本在李旭一行人身后跟着的三人组，通过抄近道已经先一步抵达山顶，他们正趴在山石杂草后观察着李旭四人。
「石块都准备好了？」老大问旁边的手下。
「都在这了。」手下拍了拍堆在身前的几块西瓜大小的石头，说道：「只要砸中，就算没被当场砸死，从这山上滚下去也必死无疑。老大你真有办法。」
「哼！」老大得意地说道：「待会儿给我瞅准了，听我口令先从最前面的……就是现在快动手。」
眼看就要到达山顶，李旭越走越快一口气甩开身后的任玲二十多步的距离，他回过头呼喊道：「加把劲，上去就能休息了。」
任玲使出全力也没能跟上李旭，却也甩开身后的周教授十几米，她停下脚步抬头看向李旭，因为出汗她的脸颊透着淡淡红晕，表情似嗔私怨，本想开口抱怨李旭走太快，却突然脸色一变惊呼道：「李旭小心！」
突如其来的警告让李旭本能地把头一缩半蹲下身，毫秒之差，一道黑影掠过刚才头所在的位置。待李旭看清那滚落山涧的是块大石头时，不禁大惊失色。好险好险！李旭转过身想看看是怎么回事，却看见又一块石头朝自己飞来，这要砸中就是正中胸口，李旭慌忙向右侧扑倒躲过了石块。然后转头确认任玲三人的安危，好在石块越过他后就偏向了别处，任玲，周教授和学姐没有遇到危险。
李旭不敢待在原地，爬起来后一边注意山顶方向的动静，一边大步来到任玲身旁，拉起任玲的手接着往下走，一直退到了周教授和学姐身边。
「他妈的！这都没砸中。」三人中的老大咬着牙道。
「老大，这不能怪我们呀，我刚才那一下可没歪，背对着都能躲过，实在是这小子运气好。」
「老大，我们接下来怎么办？」
对面有四人比他们人多，直接露面要是控制不住所有人，跑掉一个就麻烦了，所以他们想的是先隐蔽起来用石头放倒一两个，剩下的肯定会陷入慌乱，到时他们再出来收拾掉剩下的。可这连续两下没砸到，已经打草惊蛇，此刻他们是冲下去直接动手呢？还是重新等待机会呢？他正犹豫不觉，一旁的小弟又催问起来，搞得他很烦躁，更加拿不定主意，耽搁了时间。
「李旭你没事吧？」吴霜雪问道。
「没，没事，不过刚才好危险，」李旭心有余悸地问道：「刚刚是怎么回事？是山石滑落吗？」
四人都望向山顶方向，不过此刻那里看不出任何异样。
「不对。」任玲说道。
明明爬山都出汗了，任玲的小手却透着凉意，看来也是被刚刚的情况给吓得，李旭握紧任玲的小手问道：「玲姐，你说什么不对？」
「我刚刚好像……不，我看见是有人在朝你扔石头。」
「什么！」一惊未平一惊又起，李旭惊疑道：「山顶上有人？」
「我还以为我看错了。」吴霜雪这时也开口道：「我看见山顶上有人影一闪而过，不过因为逆光，不敢确定，可既然任玲也看见了，那应该不会有错。」
「可就是有人，又为什么要用石块砸我？那么大的石块又那么用力，被砸中可不是闹着玩的。」任玲和学姐都说上面有人，李旭自然相信，知道刚才的危险是人为后，李旭顿时火冒三丈，攥紧手里的柴刀就打算上去找那人理论。
「你要干嘛？」任玲拉住李旭不放，急忙问道。
「我去看看是什么人，为什么要用石头砸我。」李旭愤愤然道。
「你疯了！那人要是再拿石头砸你怎么办？」
「李旭，任玲说的对，你可不能上去，上面的人到底是何意图我们不清楚，有几个人我们也不知道，你就这样冒冒失失地往上走，要是再有石头砸下来，你可不一定有刚刚那么好运。」吴霜雪接着任玲的话劝道。
一时的冲动被两女的话浇灭，李旭立在原地一时也不知要怎么办，这时一直没开口的周教授说道：「看来这条路是走不了了，任玲，还有别的路能翻过这座山吗？」
周教授精力有限，一路上注意力多集中在脚下的路上，刚才发生的一切他没能第一时间觉察到，好在他处在队伍靠后的位置，没有直面危险。他从李旭三人的对话中了解到事情的经过，决定绕道而行。
「上山的路就两条，最后都汇集到一处。」任玲指了指刚才看见人影的地方，说道：「没有其他的路了。」
周教授眉头微蹙思索起目前的状况。
「上面的人你想干嘛……」不能冒险上去，可起码要搞清楚上面是谁，干嘛要这么做，李旭开始朝山顶方向大喊：「……你倒是出来啊，躲躲藏藏算什么……」
这次任玲和吴霜雪都没阻止李旭，她们同样好奇是谁在袭击他们，特别是任玲，作为本地人她不认为村里有人会做出这种事。
李旭喊了几声不见有人露面，刚才那股子气便又上来了，语气越来越重，什么敢做不敢认的缩头乌龟之类的话逐渐多了起来。山顶上的三人听着李旭的叫喊，忍耐已经逼近极限。
「这小杂种，刚才算他命大，我现在就下去宰了他。」一个小弟拔出匕首看向身旁的老大，希望老大同意他这么做。
「我也去，他身边的两个妞看起来不错。」一旁的另一个小弟也附和道：「老大，我们还等什么呢？直接干就完事了。」
趴在两人中间的老大仍在犹豫不决，身旁的两个小弟平日里胆子大心够黑，算得上得力手下，可就是没耐心易冲动，这才被激了几句就要拔刀子下去弄死对方，要是往常他交代两句就随他们去了，可这次上面交给他的任务与以往不同，不是简单地解决掉几个人，搞砸了他没法跟上面交代。
见老大一直不做声，说要下去宰了李旭的小弟终于一个没忍住窜了起来，另一旁的小弟见同伴起身也跟着站了起来，这下老大不用再犹豫了，他一脸杀气地站起身瞪了两个手下一眼。
「一……二……三……竟然有三个人。」李旭惊讶道：「玲姐，是村里人吗？」
「不是，我没见过这三个人。」隔着几十米又迎着光，三人的长相虽看不太清，但就凭着轮廓和衣着，任玲便肯定这三人绝非村里人。
「他们手里拿着什么东西。」吴霜雪说道。
李旭也注意到了，三人右手握着的什么在阳光下反射着耀眼的光。是镜子吗？应该不是，光亮的金属物？
李旭的注意力还在发光物上，吴霜雪突然急忙叫道：「他们要下来！」
山上的三人已迈开步子朝下方走来，李旭几人虽有一丝不安但都还站在原地看着。面对这种情况还是阅历丰富的周教授警惕性最高，他大声催促道：「快往回走，别被那三人靠近。」
李旭三人被一语惊醒，意识到情况不对，沿来时的路慌忙往山下走去。这次是周教授在前后面跟着吴霜雪然后是任玲，李旭走在末尾。
27
李旭一边注意脚下崎岖的山道，还要不时回头观察那三人的动向。糟糕！那三人加速了，李旭赶紧提醒走在前面的三人：「走快点，他们在追我们。」
李旭话音刚落下，前面三人的速度便快了一分，李旭也加速紧紧跟上。下降一段高度后李旭再回头，发现身后追赶的三人距离自己又近了一截，李旭只得催促前面再次加速，然后又下降一段距离，李旭又回头，距离再拉近，四人再加速，就这样周而复始，下山的速度越来越快，可两伙人之间的距离却越拉越近。
背后传来了清晰的叫骂声，李旭又一次回头，发现那三人离他只剩十几米，彼此已能把对方看得十分清楚，李旭看清了那三人手里拿着的东西，明晃晃的，和他猜测的一致。
李旭没搭理身后的叫骂声，现在这种情况下开口说话只会令呼吸紊乱，虽然对此刻的遭遇仍是一头雾水，可现在不是思考这些的时候，逃命才是第一位的。对方是三个年轻男子，而他们这边除了他则是两女一老，且还是年纪最大的在前面带路，按理说是绝对跑不过对方的，能坚持这么久多亏了这段颇为陡峭的下山路，让性别和年龄的优势大打折扣，在这里谁都得悠着点儿，跑太快一个不留神或一个刹不住就可能滚着下山。
但这段路就快到尽头了，离山脚已经不远，保持这个速度在下山前应该不会被追上，可一旦到了平地对方的优势就会显现，到时能坚持多久？被追上时要怎么办？
怀着不安的心情李旭紧随任玲之后胯下山坡，方一踏上平地李旭就喊道：「快跑，能跑多快跑多快，他们要追上来了。」李旭不清楚这话还能起到多大作用，但跑一步是一步吧，实在不行……李旭想到这紧了紧手里的柴刀，他手里也有武器，实在不行就让任玲他们先跑，他在后面尽可能拖住对方。
李旭在平地上跑出几十米后那三人也都下了山，两伙人之间又拉回到最开始的距离，不出所料那三人的速度更快，两伙人的间距缩短速度比下山时快了不少，更不妙的是李旭发现他们四人的速度正在逐渐变慢，是跑在最前面的周教授影响了大家的速度吗？不过看玲姐和学姐的样子应该不是，是大家具体来说是除他之外的三人体力正在耗尽，他虽然还能再坚持一段时间或冲刺一段距离，但他不可能抛下三人独自奔逃，倒是周教授能坚持到现在远超他的预期。
距离又只剩十多米了，那三人看来是想一鼓作气追上来，竟然又一次猛然提速，转眼间就到了李旭四五米外，没办法了，李旭一咬牙主动放慢速度，曲臂抬刀时刻注意着身后，一旦那三人中冲在最前面的进到一臂之内，他就挥动手里的柴刀，他并不是要砍翻对方，而是想抡起刀背制造一道屏障，让追赶的三人无法近身也就无法越过他追上任玲三人，这也是多亏了山间小道只容得下一人奔跑的原因。
「小哈……杂种哈……还跑……看……爷爷我哈……待……会儿……不卸哈……卸了你的腿……」
喘成这样看来他们也不轻松，连续的加速冲刺，他们的体力应该也耗费得差不多了，这倒是好事。
五米……四米……三米……两米，距离已经不足两米，冲在最前面的那人觉得已经能够捉住李旭了，他狞笑着猛发力跨出一大步扑向李旭，打算将李旭扑倒在地，再由身后的同伴去捉女人和老头。
放慢速度后李旭能把更多的注意力用在观察身后三人的动向上，见那人扑来李旭转过半个身子抡直手臂，带动手里的柴刀划出一道弧线。那人早就注意到了李旭手里锈迹斑斑的柴刀，心里多少有所防备，见刀划过来双脚及时止步上半身后仰，凭借多年砍人经验轻松躲过了这一击，他还在暗自得意正要再次加速前冲时，后背却猛遭撞击，整个人向前踉跄了几米，原来是他突然减速使身后的同伴来不及反应，这才撞上了他，而末尾的人又撞上了中间的人造成连续碰撞，最终迫使三人停了下来。
挥了一下刀就引起了这样的连锁反应，完全出乎李旭的预料，不过结果对自己有利就行。李旭见那三人好像互相埋怨了起来，这可是个甩开他们的好机会，前方任玲三人已经拐过几道弯消失在了视野里，他可以使出最后的体力撒腿狂奔了。
李旭最后望了一眼身后的三人便开始全力向前奔跑，也不知跑了多远，反正在转过三道湾后他再次看见了任玲她们。
玲姐她们怎么停了下来？是没体力了吗？就算跑不动了走着也行啊！她们在干嘛？玲姐好像要往回走，肯定是发现我不见了要回来找我，学姐拉着玲姐不让她回头，周教授在说着什么。李旭边注视着边跑向三人，吴霜雪第一个发现他，便没在拉着任玲，任玲看见他后朝他跑来，吴霜雪和周教授紧随其后。
「哈……你们……哈……怎么哈……停下了哈……？」李旭大口喘着气说道；「还哈……还往回跑。」
「你怎么跑着跑着就不见人了？」任玲关切地问道：「他们没把你怎么样吧？」
「没……哈……他们没追上我。我们赶快……赶快……」
「李旭你别急，他们没有追上来。」吴霜雪见李旭还喘得厉害，便打断他主动说道。
李旭回头查看，发现那三人的确还没出现。
「而且他们应该不会追来这里。」吴霜雪又补充道，并示意李旭向四周看。
刚才注意力都在任玲三人身上，没留意周围环境，原来他们已经跑回村民们日常活动的范围，道路两旁开垦在山坡上的农田里，已经有不少村民在劳作，想来那三人就算再大胆，也不敢当着这么多人的面行凶，那三人应该也是注意到了这边的情况才没追来。
李旭这才放心，紧绷的神经终于得以放松，喘息也渐渐平复，这期间像是在等待李旭恢复似的，没人再说什么。
两分钟后李旭的呼吸基本恢复平稳，任玲率先打破沉默问几人道：「现在要怎么办？」
「报警。」李旭脱口而出道：「一定得报警。」
「嗯，是得报警。」吴霜雪接着李旭的话说道：「那三个人做的事实在太危险了，简直是打算……」
简直是打算要要我的命。李旭在心里补完吴霜雪要说但没说完的话。
「我也认为应该报警。」周教授用明显能听出疲惫的声音说道。
见周教授开口，李旭才想到还没询问周教授的身体状况，这才匆忙问道：「教授，您不要紧吧？」
周教授笑着回道；「还好还好，这要不是被逼一回，我都不知道自己还能跑这么一段距离呢，看来我还没有老到成为你们年轻人的负担的地步。」
李旭知道周教授这么说是为了让他们放心，但身体素质好也是有目共睹：「教授您说笑了，您这身体素质我都羡慕得很，我到了您这年龄八成没您这样的体能。」
「哈哈，不过我还是要实事求是地说，跟你们年轻人还是没法比，要完全恢复还需要点时间。」周教授听了李旭的话看起来挺高兴，不过紧接着话锋一转说道：「报警前我们先确认一下，是否有人认识或之前见过那三个人。」
李旭三人都回答自己不认识，之前也从未见过那三人。
「我也跟你们一样。」周教授面露困惑地沉思了片刻，然后说道；「我们先回村吧，报警也不用等在这里。」
任玲家，报警电话已打，李旭四人正坐在堂屋里等候警察到来。
任玲的父母下地干活还未归，任老爷子也不知去哪溜达了，此刻任玲家除了李旭四人就只有任玲放假在家的弟弟。四人刚刚已经将事情经过回溯了一遍，以便待会儿向警察讲述，此时无人开口，都在静坐等待着。
被姐姐打发出去留意村口动向的任玲弟，一溜烟儿窜进堂屋喊了句‘警车来咯’，又马不停蹄地窜出了屋。李旭四人闻声而起，快步走出屋子站到院子外的村道旁向进村方向张望，一辆警车从远处颠簸着缓缓驶来。车子驶近后李旭招手示意，车子在李旭四人跟前停下，一名女警率先从副驾驶位下来，紧随其后从驾驶位和后排又下来两名男辅警。
为首的女警短发披肩，瓜子脸大眼睛，眼神虽称不上锐利但已略有锋芒，配上此刻严肃的表情，俏丽中透着股英气。
看见来人李旭笑着第一个迎上去招呼道：「宋警官，来的是你啊。」
宋瑶直视了眼前的年轻男子两秒，然后歪了歪头，像是在努力回想这到底是谁。
不记得自己了？李旭有点失望，提示道：「是我呀，在菜市场……」
「见义勇为的好市民李旭同学，对吧？」宋瑶脸上露出一个浅笑，打断李旭道：「记得你呢。怎么，这是又摊上事了？」
「什么叫又啊？再说上次那也不能叫摊上事吧。」李旭顺着宋瑶的话说道；「这次的情况可不一样，宋警官，我们的生命安全受到了威胁，你可要保护我们呀。」
「你一个大男人还需要别人保护？」
「瞧您说的，我们只是手无寸铁的良善百姓，哪比得上您这样英姿飒爽巾帼不让须眉，菜市场勇擒恶贼的女英雄。」
你这是故意的吧？贼明明是你捉住的。宋瑶正要再回击李旭两句，却忽然发现在场所有人都在以奇怪的表情注视着她和李旭，她这才意识到自己刚刚说话时的语气态度与平时不同，与她的身份和此时应有的立场也不匹配，这让她好生尴尬，好在她发现现场还有一个熟悉的身影，在迅速瞪了李旭一眼后，她像刚从警车上下来一样走到任玲面前，以公事口吻问道：「任老师，是你们报的警吗？」
「是我们报的警，宋警官。」
「诶！你们也认识？」李旭来到两人身前说道。
任玲以一个充满疑问的眼神回应李旭，意思不言自明：这话应该由我说吧。
宋瑶就像没听见李旭的话一样，看向站在一旁的周教授和吴霜雪，问道：「这两位也是事件的当事人吗？」
周教授和吴霜雪做了自我介绍，并确认了与事情的关系后，宋瑶接过辅警递来的出警记录本和笔问道：「由谁来把事情经过向我详细叙述一遍？」
在等待警察到来时四人已经商议好，李旭抬手示意道：「我来。」
宋瑶瞥了眼李旭便低头抬笔问道：「姓名，身份证号……」
李旭用了不到十分钟就把事情经过讲了一遍，宋瑶又对照着记录提了几个问题，四人也都一一回答。此刻众人分成两边坐在任玲家的院子里，宋瑶在思考片刻后说道：「你们都不认识那三个人，也不清楚他们为什么会袭击你们，就是说袭击者的身份和动机都不明，那现在首要任务就是找到这三人，任老师说他们不是村里人，这样的话追查起他们的行踪也许并不难，毕竟这里的流动人员极少，一旦有生面孔进村被村里人看见，印象肯定很深，事不宜迟我们现在就去走访村民。」宋瑶说完便起身要往外走。
「等等，宋警官。」李旭连忙站起来说道：「走访村民这种事我们应该也能帮上忙。」
帮忙？你自己就是个生面孔，不对，是三个都是生面孔。宋瑶在心里嘀咕道。
任玲这时也开口道：「是啊宋警官，这本来就是我们的事，我们应该做点什么才对，而且人多的话效率也会更高。」
既然任玲这个本村人也这么说，宋瑶便说道：「那好，我们兵分两路，半个小时后再在这里汇合。」
28
宋瑶带领两名辅警一队，李旭四人一队开始在村里四处奔走收集线索。
宋瑶不知道的是，李旭虽不是村里人却已不是生面孔，而周教授和吴霜雪这些天干的就是在村里四处走访的活，再加上任玲这个本村人带领，打听起事情来比她这个警察还要好使。不过宋瑶说对了的是，获悉那三人的行踪的确不难，甚至比她想得还要容易，两队人很快就都打听到了那三人的情报，宋瑶得知了那三人的去向，而李旭则摸清了那三人在村里的据点，只是那里已不见三人的踪影。
「据我这边打听到的，稍早前还有人看见过那三人。」再次聚首任玲家，宋瑶首先说道：「大致时间稍早于你们报警的时间，目击者说看见那三人出了村。」
「那岂不是经过了门外。」李旭看向门外的村道说：「我们那时都在屋里，门开着却没注意到。」
「他们没走这条路，目击者说那三人从他的田边经过。之后也一路走得田埂，他觉得奇怪所以在干活的间隙时不时抬头观望，直到见三人出了村。」
「是这样啊！」李旭一只手摸着下巴若有所思道：「奇怪！刚才向村民们打听才知道那三人已经来村里有些日子了，不少村民都见过那三人，我们四个却都不知道。」
任玲，吴霜雪和周教授三人听了李旭的话也都若有所思。
「有什么奇怪的，听村民说那三人一直鬼鬼祟祟的，多数时间都窝在他们住的地方。」宋瑶眼神挑衅地对李旭说道：「再说你们虽然有四个人，但只有任老师是本地人，你们三人跟村里人很熟吗？熟到见过全村人或是和村里人闲话家常的地步了吗？」
「这……还没熟到这种程度。」
「所以事实就是，任老师恰巧没在村里见过那三人，也没听人说起过，而你们也许没见过，但即使见过也可能把他们当作了不认识的村里人，没在意从而没留下印象，再加上你们没能和村里人熟到聊家常的地步，也就没机会从村民那里听说到。」
这样解释乍听起来倒像那么回事，可要细想就觉得恰好的成分太多，不过看着这位好胜心颇强的女警一脸自信的模样，李旭打算就认同她的说法吧，反正这不过是他随口一提引起的，对事件的解决应该没事么助益。
「宋警官分析的真全面，我怎么就没想到呢。」
「哼！」宋瑶对李旭轻哼一声，心里却是蛮高兴的，只是这种高兴很快就退去了，随之而来的是没什么大事发生的失望感，虽然她知道有这种想法不对，可就是忍不住会这么想。
通过刚才的走访得知，那三人虽然有点鬼鬼祟祟，但除此之外也没发现什么问题，虽然听李旭把当时的情况描述的十分惊险，但事实究竟如何却很难说，从警两年宋瑶学到的最重要的经验就是，不要轻信当事人的话，特别是只有一方当事人在场的情况下，因为当事人通常只会说对自身有利的而把错都推给对方，恶人先告状的不在少数。这起事件中李旭这边三个外地人，而且李旭与那位教授和他的女学生也不是一起的，对面三人至少不是本村人，很难想象他们之间会有什么深仇大恨，最大的可能性就是两伙人在这里相遇并起了矛盾，进而发生了点冲突，其中一方走了，另一方觉得自己吃了亏，想不过就报了警。
哎！这件事就这样了，要不要去现场看看呢？不去了，去了也没什么意义。宋瑶根据以往的经验在心里对事件作出了认定，而一旦这么想了就会越来越认同这种想法。
「该了解的我们已经了解了，既然知道那三人已经出了村，而出了村最有可能去的就是镇上，那我们这就回镇上继续寻找那三人，你们的联系方式已经做了登记，一找到那三人我们便会通知你们到派出所解决这件事。」所谓的解决无非就是双方当事人坐到一起，由警方进行调解，最后签订调解协议书，当然，前提是能找到那三人。
话已经说到这份上，宋瑶也已经站了起来，虽然几人都是第一次报警，但多少能猜到这事怕是难有下文了，虽然很失望不过该有的礼貌还是得做到，四人都起身向宋瑶一行道谢，并准备送他们到路边。
正事算是处理完了，临行前宋瑶还有一件颇为在意的事终于可以说出口了：「刚才听你们说，你们进山是要寻找一个叫眷湖的村子？」
「没错。」李旭答道。
「那你们不用找了。」
「宋警官难道知道眷湖村？」李旭惊奇道。
「哪呀！我是想告诉你们C镇没这个地方。」
「哦，是这样啊。」
见李旭一副没把她的话当回事的样子，宋瑶有点气恼道：「怎么，不相信我说的？我之前负责过派出所的户籍管理，C镇下面的六个自然村我也都去过，就算把村子合并还有曾用名之类的都算上，也没有过眷湖村这个地方。」
李旭无奈道；「宋警官，你说的话我都信，只是我们要找的本就是不在官方管理下，不存在于官方记载中的村子。」
「怎么可能有这种地方，这都什么时代了。」宋瑶对李旭的说法不以为然。
李旭倒是不生气，因为若不是遇到周教授，又偶然得知这个眷湖村与自己有所关联，李旭也很难相信在这个时代还有不为世人所知的隐秘村落存在。
「宋警官，我你可以不信，但这位周教授你总得信吧？周教授可是国内民俗研究方面的权威，他大老远跑来这总不会是闹着玩吧，而且要是没有确切线索，我们也不会一大清早就往深山里跑。」
他们看起来的确不像是来玩的，难不成这山里真有自己不知道，也不在官方记载中的村子？这可比他们报的案有趣多了。宋瑶想要问问关于这个村子的具体情报，可她此行没给人家解决问题，这就要走了再问些不相干的是不是不太好。宋瑶还在纠结时一旁却有人对她说起了话。
「不好意思宋警官，有件事我想再向你确认一下。」
宋瑶转向说话者，竟是这位周教授，这位周教授从她到达这里起，除了她主动问话外一直很沉默，从刚才起更是微低着头像在思考什么，他此时突然开口是想要确认什么呢？「有什么问题您尽管问。」
「你刚才说袭击我们的三人已经离开了村子，这一点是否可以确定。」
宋瑶不知周教授这么问是何用意，而在这种情况下亲口确定一件事可要十分谨慎，宋瑶在心里组织了一下语言后字斟句酌地开口道：「你们描述的三人长相和衣着，与被目击到从田间穿过最终出了村子的三人高度吻合，在这么一个小山村里，我不认为恰好还有三个与你们的描述高度相似的外地人，因此我认为离开村子的三人就是你们所说的，袭击你们的三人。」
「有宋警官的这句话我就放心了。」周教授微笑着说道：「宋警官不必多虑，我向你确认这一点并没有什么别的意思，只为确保安全而已，既然知道那三人已经离开了村子，那也就能放心地再次进山了。」
「您打算在什么时候再次进山？」宋瑶接着周教授的话随口问道。
「待会儿就出发。」
「啊？」在场的人要么惊讶出声要么露出惊讶的表情，还是李旭先开口道；「教授，您说待会儿就要再次出发，这是不是太……太……」
「太心急，太危险。」周教授把李旭的话补全道。
「嗯。」李旭点了点头道，其他人也纷纷点头附和。
「虽然我很想早点找到眷湖村，不过决定不再等待马上再次启程，更多是出于安全考虑。」
「我明白了。」结合周教授刚刚询问宋瑶的事，倒也不难理解，李旭说道：「教授的意思是既然确定那三人已经离开了村子，那现在出发就应该是安全的。」
「不止如此。」周教授补充道：「那三人袭击我们不成，也许是料到我们会报警，才匆匆离开了村子，可谁又能保证他们不会再回来呢？多耽搁反而会增加再遇见他们的风险。」
原来如此，不过这完全没把我们能找到那三人考虑在内，而且你既然觉得有危险，不去不就好了，干嘛非得进山不可，这事有那么重要吗？宋瑶心里有点不忿，不过周教授的话还在继续，宋瑶接着往下听。
「我刚才认真思考了一下，我们不清楚为何被袭击，这一点光靠想没用，必须问那三人才清楚，不过另一处疑问我觉得可以合理推测一下，就是那三人到底要袭击谁？这话听起来有点奇怪，那三人袭击的不就是我们四个吗？但仔细想来却不一定。小旭来村里已经有一段时间了，任玲又是本地人，你俩是临时决定随我进山寻找眷湖村的，而刚才向村民打听后我得知，最早有人在村里见到那三人与我和霜雪来到村里的时间相当，这一切都让我觉得那三人原本是冲着我来的。」
突然得出这样的结论让在场的人为之一愣，之后的感受却各不相同，吴霜雪震惊，任玲不解，宋瑶觉得这老头有被迫害妄想症，而李旭则陷入沉思。
「哈哈！教授，我觉得您是多虑了。」李旭从思考中回过神，笑着对周教授说道：「您忘了那三人的石头可是砸向我的，硬要说他们在针对谁那也是我才对。」
「那只是因为你恰好走在最前面。」周教授露出和蔼的笑容对李旭说道：「好了小旭，你就不要宽慰我了，我的推论当然不一定正确，我把它说出来是要让你们知道，跟着我说不定会有危险，而我是一定要去寻找眷湖村的，你们要不要还跟来可要慎重考虑。」周教授说完视线一一扫过李旭三人。
「教授，我是您的学生，您去哪我自然就跟着去哪。」
「教授，您知道我并不是单纯出于好奇才跟您去寻找眷湖村的，那里与我有关，我是一定要去看看那里的。」
「我……我……」任玲说不出什么理由抑或是说不出口，干脆直接说道：「我也要去。」
周教授再次扫视三人后说道：「好，那就别再耽搁了，现在出发还不算晚。」周教授说完转身要去拿包时看见了还站在一旁的宋瑶：「啊！宋警官，真是不好意思，你都要走了还突然问你问题，结果我们又自说自话起来，抱歉抱歉，耽搁了你不少时间。」
「没事，也不算耽搁。」宋瑶微笑着回应道。
站在一旁从头到尾听完几人的对话，宋瑶最大的感受就是，她对那个眷湖村更感兴趣了。见几人刚刚郑重的模样，宋瑶基本上已经不再怀疑眷湖村的存在，她心里痒痒的，想要知道更多最好是能亲眼所见，可李旭四人已经在做出发前的准备，马上就要启程，她没有理由再待下去，只能心有不甘地与四人道别。
宋瑶与李旭四人一同走出任玲家，四人向山进发，宋瑶则坐上警车沿着来时的路向村外驶去。山里的路崎岖不平，警车只能颠簸着缓慢前进，宋瑶坐在车里想的却是眷湖村的事。
「停车！」
宋瑶突然一声大喊，惊得驾驶员猛踩刹车，以为出了什么大事。车刚一停稳宋瑶便跳下车，一手扶着车门对车内人说道：「你们自己回去吧，我还有事，领导要是问起我来，你们就说案情复杂，我要留在这里深入调查。」说完砰地一声关上车门，向着村子狂奔而去。
再次踏上这条路向深山进发，李旭四人却没有了早上闲适安逸的心情，一方面是受袭击事件的影响，另一方面则是因为四人此时正在全速赶路。袭击事件浪费了他们不少时间，而脚下的路还很漫长，他们只能通过提高速度来弥补时间上的损失。
走到山脚下要比早上快了近一半时间，不停留不张望直接开始爬山，不过还没爬几步李旭就被任玲叫停了。四人还是早上的队形，李旭在前其后依次是任玲、周教授，最后是吴霜雪。
「怎么了玲姐，不会是累了吧？要不要我背你？」
任玲没给李旭好眼色，说道：「你听听是不是有人在叫你。」
「我好像也听见了。」吴霜雪说道。
「嗯？」李旭集中注意力仔细聆听起来，几秒钟后说道：「还真有。」
李旭又向上爬了几米，然后用右手在眼睛上搭起遮阳棚，向来时方向张望。
「有人在往这边跑。」
「是谁？」任玲问道。
「等等，我再看看。」李旭望向来人，直到能够分辨出是谁时，说道：「是宋yao……警官。」
任玲一脸狐疑地看向李旭。
四人原地等待宋瑶到来，又等她能够正常说话后，由李旭问道：「宋警官，您大老远的追上我们，是有什么重要的事吗？」
宋瑶假装清了清嗓子，做出一副严肃模样说道：「我把你们遇袭的事又仔细研究了一番，觉得袭击你们的三人实在可疑，虽说有人目击他们已经离开了村子，但难保他们只是潜藏在附近，见我们一走就又回来对你们不利，为了避免这种情况发生，我们决定至少留一人在你们身边保护你们的安全，这个人就是我。」
李旭听完一脸的不可思议，再看其他人的表情，基本也是如此。
「现在的警察已经做到这种程度了吗？」李旭问道。
「很正常，不用在意。」
「可是宋警官，我们不是去玩，这一路上会很辛苦。」
「人民警察为人民，辛苦是常有的。」
「要走很长的路，爬很多座山。」
「知道了，你这人怎么这么啰嗦。」宋瑶不耐烦道。
看来是真要同行。李旭拿不定主意看向一旁的周教授，周教授冲李旭点了点头。
「那就一起走吧，不过我可先说明了，中途要是困了累了走不动了，可没人会等你。」
「哼！你还是担心你自己吧。」
29
眷湖村李念儿居所外，胡磊直挺挺地立于檐下，高大壮硕的身材加上不苟言笑的表情，还有那裸露在外的小麦色皮肤，远远看去犹如一尊铜像，而与之形成鲜明对比的，则是像得了多动症的猴子般一刻也没停下来过的严笑。
胡磊终于忍不住开口道：「你不累吗？这一个小时你就没消停过。」
「累，当然累，可比起累我更怕无聊。」
胡磊说道：「你这样就不无聊了吗？」
听胡磊这么说，严笑终于停止来回踱步，哭丧着脸说道：「胡哥啊！你说这都什么年代了，怎么还会有这种地方，没信号没网络甚至连电都没通，哎！扶贫工作仍然任重道远啊！我已经两天没更小说了，再在这里待下去我这个月的全勤奖就没了。」
「你在写小说？真是没看出来。」
「哎！生活所迫。母老虎只管狠命压榨我们，那点工资哪够养家糊口，我只能干点副业贴补家用。」
「养家糊口？你不是一个人吗？」
「一个人也是一户。」
「工资一个人花应该绰绰有余，是你花钱大手大脚没计划吧？」
「哪有，我平时可是很精打细算的。」严笑辩解道：「只是……只是那一发十连就得648，想抽到心仪的角色不得来个几十连，抽到之后培养升星又是几十连，好不容易培养成形结果官方又出了新角色，新角色也很可爱，好想要，又得接着抽。你说，那点工资怎么够。」
胡磊愣了一小会儿才恍然大悟道：「噢，你说的是氪金手游啊！你这不就是在乱花钱吗？我是搞不懂那种东西到底有趣在哪，你有玩游戏的闲工夫不如好好找个女朋，也没那么花钱。」
严笑的表情更沮丧了，不过并没维持多长时间，不知又想到了什么，他贼笑着对胡磊说道：「现在这份工作倒是蛮好，包吃住工资高，有五险一金，一年十四薪，有年假，逢年过节还有福利，简直是良心企业，而且我们一来就傍上了大人物，可谓是前程大好。怎么样，要不要一起跳槽，干脆就在这干得了。」
胡磊盯着严笑看了几秒，然后少有地微笑着说道：「我知道你是在开玩笑。」
「诶！胡哥你已经这么了解我了？我还想看看你会不会变节呢。」
两人你一句我一句打发着无聊的时光，闲扯告一段落后严笑看了眼时间说道：「大小姐怎么还不出来，她跟这个圣女是第一次见面吧，有那么多话可说？」
不见胡磊有回应，严笑转头发现胡磊正在发呆，便一声轻呵将其惊醒。
回过神的胡磊茫然问道：「你刚说什么来着？」
「我说这村子真奇怪，又不是小说里，还弄出什么圣女。」
「嗯，是很奇怪。」胡磊认真地说道：「我刚刚就是在想这事，这村子神神秘秘的，位置十分偏僻隐秘，却有这么多人要在这举行祭典、而说到祭典我就想到我们之前发现的神秘仪式现场，正是仪式现场发现的线索引出了这次任务，我们才会来到这里。一个仪式一个祭典，你说这两者之间会不会有某种关联？这次任务到目前为止还没有任何收获，不知来到这里会不会有所突破。」
见胡磊说起正事，严笑也收起笑脸道：「有没有关联我不清楚，但这祭典到底是怎么一回事，很快便能见分晓，到时说不定就有重大收获，即使没有也没必要急，我们在这么短时间内就混到了门徒高层身边，已经很厉害了，没发现……」
「什么很厉害？」
突然传来的女声打断了严笑的话，他转头见洪梦灵正向这边走来，严笑马上笑着迎上去道：「大小姐您出来了。我和胡哥闲着没事在聊天呢，我正说到大小姐您这么年轻就当上了副总经理和大祭司，真是厉害！」
洪梦灵没搭理严笑，径直向坡下走去。与圣女的会面并未达到目的，洪梦灵心情不是太好，从屋里出来后便一直在想事情，走近严笑时听见他说了句什么很厉害，便随口一问。
严笑心里有点不踏实，不知刚才的话洪梦灵听见了多少，他跟在洪梦灵身后一顿插科打诨狂拍马屁，想看看洪梦灵的反应，见洪梦灵与平日无异后才放下心。
终于送走了访客，李念儿活动着身体以缓解久坐带来的疲劳。这姑娘真是难缠，说话拐弯抹角的，先是追忆两边过去的交情套近乎，接着又一个劲地试探，也不知有何目的，是三大家还不放心我的身份让她帮着试探吗？应该不会，我的能力三个老头已经见识过，再加上母亲的信物，他们没道理现在还怀疑我的身份。那就是这女孩自己有什么事，可双方还是第一次见面彼此并不了解，她不好冒然开口，于是就一个劲地绕圈子。应该就是这么回事，哎！还是太年轻，表现得太过急切，那我就更不能轻易显露，真有要事就要拿出相应的诚意。
还有四个姑娘在等着她，李念儿看了眼时间向中院走去。她住到这里后三大家派来两个妇女照料她的生活起居，今早三大家又安排了四个年轻女孩，说是在祭典和仪式时陪侍在左右的，李念儿也没拒绝，此刻得了空闲就去见见吧。
一进到中院就听见东厢房内传出的嬉笑声，四个熟识的花季少女聚在一起真是一刻也静不下来。不过随着李念儿的出现房间内瞬间安静了下来，像极了嘈杂的自习课上，班主任突然出现在窗口时学生们的反应。四人还没见过李念儿，不过都听人描述过，再加上会出现在这的陌生女性这一点，四人立马明白了来人的身份。
四个女孩齐刷刷地站起，面向李念儿叫道：「圣女大人。」
李念儿用眼光飞快扫过四女，四人中年龄最大的也就二十左右，最小的应该十七八岁，年龄相差不大，高矮胖瘦相当，容貌也都是中上水平，看来是精心挑选过的。
李念儿迅速进入角色，一位和蔼可亲平易近人的大姐姐，她笑意盈盈语气亲切地对四人说道：「别站着都坐下吧。」说着自己先在紧挨四人的一把椅子上坐下。
四人见李念儿如此便也坐回原位，心中原有的一丝紧张也都去了大半。
「一早上诸事缠身现在才有时间来见你们，你们可别见怪。」李念儿一脸真诚地说道。
「圣女大人千万别这么说，本应该我们去拜见您的，听说您正忙着我们才在这里等候。」四人中看起来年纪稍大的女孩说道。
「哎呀，别大人大人的叫了，把我都叫老了，我看起来很老吗？。」
大人又不是年纪大的意思。女孩还在想着要怎么礼貌地回应，却被另一个声音抢了先。
「圣女姐姐比我们想象的年轻多了，还这么漂亮。」开口的是四人中看起来年纪最小的女孩。
「思鱼！怎么跟圣女大人说话呢，没大没小的。」年纪稍大的女孩训斥了刚刚开口的女孩后，又急忙对李念儿说道：「思鱼她年纪小不懂事，请圣女大人不要见怪。」
被叫做思鱼的女孩可不服气，又在李念儿开口前说道：「姐，我哪里说错了吗？圣女姐姐难道不是既年轻又漂亮。」
「别狡辩，我是说你说话的态度。」
「我态度很好啊，倒是姐姐你把圣女姐姐都叫老了。」
「你……」
「哈哈，好了好了，姐妹俩就别吵了。」李念儿笑着打断两人的斗嘴，然后看看姐姐又瞅瞅妹妹，说道：「长得是挺像的，思鱼小妹妹是吧？我的名字叫李念儿，你刚刚叫我圣女姐姐我很喜欢，虽然我更希望你们叫我念儿姐，不过怕你们为难叫圣女姐姐也行，大人什么的可别再叫了，我实在是不习惯。」
「嘿嘿，圣女姐姐，我叫陆思鱼。」
「陆～思～鱼，嗯，是个好名字。」李念儿说完转向姐姐问道：「那姐姐叫什么名字呢？」
与妹妹的活泼外露不同，姐姐显得沉稳内敛没有妹妹那么放得开，仍有一丝拘谨地答道：「我叫陆忆水。」
「一个忆水一个思鱼，又姓陆，陆……」李念儿本要再次称赞两人的名字，却突然想到了别处，看似随意地说道：「陆鼎钟陆老爷子和你们是……」
「是我们的爷爷。」陆思鱼抢答道。
「是这样啊。」李念儿仍是一副亲切的模样，心下却对两姐妹出现在这里的动机起了疑，而现场还有另外两个女孩，她便顺着刚刚的话问道：「这两位妹妹叫什么名字呀？」
剩下的两个女孩做了自我介绍，既不姓唐也不姓屠，李念儿觉得是自己多疑了，但也可能是唐屠两个老头没有孙女，总之小心一点不会有错。
这些只是脑中一瞬间的思绪，并没有影响李念儿始终微笑着与四女攀谈，她问了她们的年龄，了解了她们的学业情况，不时穿插一个玩笑或是调侃自己两句，如此这般，很快便与四女拉近了距离，从一开始她问四女答，逐渐变为正常的交谈，而也许是性格所致，陆忆水成了四女中开口最少的一个。
…… ……
「嗯？你们这么漂亮真没男朋友？」李念儿狐疑地对三女说道，接着转向陆忆水道：「她们三个还是高中生可能真没有，忆水你可是大学生，长得这么漂亮大学里一定有不少追求者，肯定有男朋友了吧？」
话题突然转向自己，还是这方面的，全无准备的陆忆水显出些许慌张，不过她迅速调整好心态，一副对这个话题全无兴趣的淡然语气道：「没，我没男朋友。」
李念儿想和四人搞好关系顺便摸清她们的底细，但这并不意味着她要在相处时完全顺着她们的心意迎合她们，偶尔显得不那么聪明不太会察言观色，效果可能更好，她假装没看出陆忆水不想谈论此事，像很多热衷八卦的女人一样，穷追不舍道：「那就是忆水你眼界太高，普通男生入不了你的眼喽？」
陆忆水想说不是这样子，可她更想早点结束这个话题，于是没有开口只报以不失礼貌地浅笑，就当是默认好了，只要能就此打住。
可陆忆水未能如愿，李念儿的接连发问激起了其他三个女生的八卦之心，也难怪，几个女生聚在一起最常聊的不就是这些，更何况聊的还是其中一个同伴的，有人起了头剩余的人肯定一拥而上。不过碍于陆忆水在四人中年龄最大，和对陆忆水性格的了解，姐妹外的两女想却又不好开口，这时还是要看亲妹妹的。
「我姐的眼光高着呢，从小就情书收不断，一开始还会带回家一个人关在房间里偷偷地看，后来拆都懒得拆就直接丢掉，从没见她答应过一个，不知伤了多少男生的心……」
陆忆水最开始看男生们的情书，纯粹只是想知道情书里都写了什么，可看得多了就发现内容大同小异，连抄都抄得时有雷同缺乏新意，她也就没了兴趣。此刻听妹妹把自己过去的事说给别人，虽不是什么丑事可自己听着还是会尴尬和不舒服，不过见几人特别是圣女听得津津有味，陆忆水又不好开口制止，只能给妹妹不停使眼色让她别说了，陆思鱼却躲着姐姐的眼光装作没看见，仍然一个劲地说着。
「……可惜她现在想谈一个也晚了，」
「怎么会晚了呢？现在不正是时候？」
「因为那个呀，圣女姐姐应该知道的，就是我们的体质。」陆思鱼一副很懂的口吻说道：「以前还可以说我们年纪还小要以学业为重，最多跟男生拉拉手亲亲嘴，既能体验一番恋爱的滋味又不至于暴露秘密。现在就不同了，都已经是大人了，男生们又整天想着怎么把你弄上床，再坚持不就显得奇怪了……」
妹妹竟然说出这么一番话，让陆忆水大跌眼镜，不过一想又的确如此，随着逐渐成长，她们身体的特征也越发明显，她们终究不会与普通人结合。陆忆水想到自己，虽说这是重要的原因，但她没谈恋爱也是因为确实没有遇见让自己心动的男生。
「……再说你们肯定不知道，我姐的特征在……」
「陆思鱼！」陆忆水从自己的思绪中回过神来，听见妹妹接下来要讲的内容，顿时大吃一惊，再顾不上其他，一声呵断了妹妹的话语。
陆思鱼被吓得一个激灵，转头正好对上姐姐的眼神，熟悉而恐怖，她咽了口唾沫不敢再讲下去。
这死丫头，什么都打算往出讲，幸好自己及时制止，否则岂不是要尴尬死。
在……在哪呢？看陆忆水的反应李念儿有了自己的猜测，不过这个话题到这里就够了，现在出现了冷场，她要让气氛再度活跃起来。李念儿对刚刚还在畅所欲言的陆思鱼说道；「思鱼呀，你刚才说什么体验一番恋爱的滋味，说得那么头头是道，就是你的亲身体验吧？」
「哪呀。」陆思鱼立马又活跃起来，不屑地说：「就学校里那些小屁孩我才看不上呢。」
「搞了半天眼界高的是思鱼你啊！」
「有其姐必有其妹嘛，嘿嘿。我以后肯定和我姐找一样的。」陆思鱼露出讨好的笑容看向姐姐。
陆忆水对自己打断了之前活跃的气氛颇为抱歉，像是要补偿般，之后的闲聊中她也积极地参与了进去。李念儿与四人在一起待了一个多小时，之后便回房休息去了，祭典与仪式会在今夜很晚时举行，在这之前需要养足精神。
夏天的夜降临得较晚，八点过后天空才逐渐转暗，此时最后一缕晚霞终隐没于西天，紧接着黑暗便会迅速笼罩世间。陆、唐、屠三家两代六人聚坐在陆家的客厅里，喝着茶不时闲聊两句，悠闲而安逸，特别是三位长者，爬满褶皱的脸上洋溢着连他们自己都未察觉的笑意，像是幸福时刻即将到来，令他们发自内心地感到喜悦。
几人不时望向窗外，随着天色越来越暗，他们脸上的笑意也就越来越浓。今夜，确切来说就在三个多小时后，他们将见证村子重获新生，随之而来的还有全村人命运的转折。
突然，一个村民慌慌张张地跑进客厅，匆忙问候过几人后走到陆秉诚身旁，在他耳边低语了几句，陆秉诚随之变色。坐在对面的陆鼎钟看在眼里，待村民出去后开口问道：「秉诚，出什么事了吗？」
陆秉诚答道：「村口来了几个陌生人。」
陆秉诚的话让屋里所有人为之一惊。
「什么！」
「怎么偏偏在这个时候……」
「这都多少年没人误入过村子了……」
「好了，先别说这些了。」陆鼎钟制止了几人的话语，接着问陆秉诚道：「一共几个人？」
「五个，两男三女，其中一个男的上了年纪，其余都是年轻人。」
「五个人，有点麻烦啊。」
「爸，这事就由我和阿哲阿钢来处理吧。」陆秉诚说着瞟了唐韵哲和屠钢一眼，说道：「现在祭典才是最重要的，您和两位叔叔就不要为这点杂事费心了。」
「嗯，祭典无论如何必须圆满完成。你们去吧，但不要耽搁太久，先把他们安抚住，待过了今晚有的是时间处理这事。」
李旭一行五人注视着眼前的村落，虽然都已精疲力尽体力严重透支，但激动兴奋之情却溢于言表，他们真的找到了眷湖村。
等等，还差最后一步，应该先向村民们确认一下村庄的名字。可让李旭感到奇怪的是，虽然村口就有好几个村民，但无论李旭怎么询问，这些人就像是听不懂李旭的话似的，只是定定地站在原地以奇怪的眼神注视着李旭几人，李旭以为是自己的问话方式有问题，正打算再换个方式重问时，村民们却纷纷移开视钱看向了别处，顺着村民们的视线，李旭看见有三个人正从村子深处走来向他们走来。
30
李旭在地铺上翻了个身，房间里一片漆黑，睡在另一端的周教授成了一具浓重的黑影，李旭从平稳的呼吸声判断，周教授已经睡着了。
教授是真的太累，累到多年的愿望终于实现本应欢呼雀跃，立马着手了解这里的情况以解答内心的疑问，实际却是连说话都觉得费力，匆匆接受了那三人的安排，住进这里倒头就睡，一切只能等明日精力恢复后再做打算。
李旭自然也不轻松，他是第一次走这么长时间的路，还是翻山越岭，明早起床后双腿肯定不会好受，此刻他最需要的也是好好睡一觉来恢复体力，但他却失眠了。
李旭并不挑床，虽然是打地铺，但房间还算干净被褥也软硬适中，睡起来没有哪里不舒服，可他就是异常清醒，翻来覆去怎么调整姿势都睡不着。既然睡不着就别勉强自己了，想想事情说不定能够助眠。
这里就是眷湖村，接待他们的三人言语躲闪，但在李旭他们的再三追问下最终还是承认了。村里最近像是在大搞建设，到处堆放着木材石料，他们此刻所在的这座大房子外表看起来十分老旧，内里应是刚刚翻修过，还没来得及布置家具。
除了匆忙安排他们休息的三个中年人，李旭一行人还没和村民们有过真正的交流，但有一点却令李旭印象深刻，那就是所有看见他们的村民，无论当时正在干什么都会停下来久久地盯着他们。李旭与那三人说起此事，得到的回答是这里的人极少见到外人，觉得惊奇才会一直盯着他们看，这么讲好像也说得过去，可李旭总觉得那眼神中除了惊奇，还有某种说不出的瘆人东西。
再者就是那三个接待他们的中年人，无论从穿着打扮还是言谈举止，都绝不像鲜少与外界交流之人，三人一上来就要招待李旭一行人吃饭，只是李旭几人由于太累已经完全没了食欲，便谢绝了，三人听后马上又说天色已晚，山里人休息得早，有什么事明天再说，便要安排李旭几人休息。这倒是正合李旭他们的意，便跟着三人在村里七拐八拐最后爬上一处半山腰，来到了这座房子里。这房子很大，住上一大家子几代人不成问题，他们五人只占用了两个房间，空着的房间还很多。
李旭把进入村子后的所见所闻在脑子里过了一遍，没能催发睡意却催生了尿意，他坐起身摸起枕旁的手机，快十二点了，希望撒完尿后能快点睡着吧。李旭打开手机手电筒找到鞋子穿上，蹑手蹑脚地走过周教授身旁，轻轻打开房门来到走廊再轻轻把门关上，他站在门前用光照了照隔壁房门，那是任玲，吴霜雪和宋瑶的房间，她们现在睡得正香吧？要是玲姐也和他一样睡不着，她们倒是可以在这……李旭摇了摇头驱散掉自己无耻的想象，迈步朝厕所走去。
撒完尿长舒一口气，李旭正要往回走，却听见了由远及近的脚步声与说话声，李旭听出来人是谁后当即决定搞个最无新意的恶作剧，他用手完全遮挡住手机的光亮，使身体隐身于黑暗中，静静等待猎物靠近。脚步声越来清晰越来越响，当李旭断定来人已经到达身前的拐角处时，他抢先一步窜出同时让光源从下巴处向上射出，嘴里还伴随着怪叫。
「啊！」宋瑶发出一声短促的尖叫，像一只受惊的兔子般原地向后蹦出半米，跌入吴霜雪怀里。
反应出乎李旭意料的太，李旭一只手捂着嘴控制着音量狂笑不止，被吓到的宋瑶用了五六秒才反应过来眼前是李旭。
「李旭！你个讨厌鬼。」宋瑶此时完全忘了自己稳重干练的女警形象，上前抡起双拳锤打起李旭。
「好了好了宋警官，开个完笑嘛。」李旭见这么说不管用，又讨饶道：「我错了，是我不好，饶了我吧宋警官，别打了。」
「哼！」宋瑶终于收了手。
李旭这才看向宋瑶身后的吴霜雪，她还是一如既往的平静，刚才的恶作剧完全没吓到她：「学姐，你们也睡不着出来散步吗？」
「散你个头的步！」宋瑶抢先道。
「我本来睡得好好的，却被叫起来陪着上厕所。」吴霜雪的语气里听不出不满，反倒有一丝笑意。
「哦？」李旭坏笑着看向宋瑶，忘了刚刚还在求饶，说道：「原来我们英姿飒爽的宋警官害怕一个人上厕所呀！」
「谁，谁怕了？」宋瑶立马否认道：「我只是好意顺便叫上霜雪。」说完像是要证明给李旭看，宋瑶一个人径直向前拐进了厕所。
只剩下两人，吴霜雪开口道：「听你的意思，你睡不着？」
「嗯，身体其实很累，但意识却非常清醒。」
「哦。」吴霜雪又问道：「教授怎么样？」
「教授睡得很好，明天应该就能恢复大半。」
「希望如此吧，这一趟对教授来说还是过于辛苦了。」
「教授身体很硬朗，和我们比也就恢复锝慢点，学姐你不用太担心。对了学姐，之前只知道教授在找眷湖村，现在找到了，你们打算做什么。」
「这个……那就要看教授明天怎么安排了。」
两人还没说几句呢，宋瑶就匆匆返回了，看来是一秒也没耽搁。
「你怎么还在这？」宋瑶冲李旭道：「还打算吓人不成？低级趣味。」
「我想吓别人也吓不着呀。」李旭看了眼吴霜雪，接着说道：「我是想顺便送送不敢独自走回房间的人。」
「谁让你送了！再说这不还……」宋瑶说到一半突然打住，气鼓鼓地瞪向李旭，正好撞上李旭一脸贱笑的模样，强忍着没有再次动手。
「啊……呼……」吴霜雪一手掩嘴打了个哈欠，说道：「那就没我什么事了，我回去睡了。」说完便掉头往回走，走了两步又回头说道：「你们声音可要小点，免得吵醒任玲。」
李旭觉得这话听起来怪怪的，不过什么也没说，宋瑶没跟着吴霜雪离开，两人目送吴霜雪的那束光渐渐远离，在前方右拐后彻底从视线中消失。宋瑶毫无预兆地回手一拳锤在李旭胸口，李旭顺势双手捂胸，低声惨叫连连呼疼。
「别装了。」宋瑶不为所动，双手交叉于胸前，一副审问犯人的架势道：「说，干嘛老跟我过不去？」
李旭恢复正常道：「没有呀，我哪有跟你过不去。」
「还说没有，那我说什么你都要跟我唱反调，是怎么回事？」
只是觉得有趣而已，李旭这么想但没敢说出口，而是说道：「你说这个呀，这怎么是唱反调呢？宋警官你看，这个……你今天还是在上着班吧，突然就说要跟我们一起到这深山里来，我们是既意外又惊奇，再加上你那个理由实在是没什么说服力，我们不可能一口就答应，我作为代表多说几句也是应该的。」
我的理由就那么没说服力？我还想了半天呢。宋瑶并没有完全接受李旭的说辞，说道：「还有呢？」
「还有？噢！刚刚我是想吓学姐来着，并不知道你也在。更不知道惩奸除恶的女警同志竟然怕……哈哈哈。」李旭差点又说多，赶紧打了个哈哈糊弄了过去。
你会不知道我也在？宋瑶可不信李旭的鬼话，不过她不想再提刚才的事，毕竟她刚刚可是形象大损。
斗嘴就到此为止吧，李旭趁宋瑶不知在想什么的当儿，转移话题道：「宋警官，你到底为什么要跟我们跑到这里来呢？」
「我喜欢我愿意，你管得着嘛。」
还不打算放过我？李旭服软道；「管不着，管不着，您高兴就好。」
不知是不是李旭的态度起了作用，宋瑶的语气突然软化，轻声抱怨道：「待在所里无聊得要死，还不如跟你们进山走走，这不就有了收获。」
「无聊？惩奸除恶不比我们这有趣？」
「我是说闲得无聊。」宋瑶见李旭不懂她的意思，反倒高兴起来，以前辈过来人的口吻说道：「小朋友，电视看多了吧，哪来的奸让你惩哪来的恶给你除，就上次抓个小毛贼在这都算是大案了，平日里一年到头也没几个报警，需要出警的情况就更少了。」
是这样啊，李旭确实不知道这里的情况，想了一下后说：「那说明这里民风淳朴治安极好，这是好事呀！」李旭停了两秒接着说道：「可我看你好像不怎么……满意？」
「是好事没错，就是太闲太无聊，今天接到你们的报警，我还以为有大事发生呢，结果……」
「我们的生命受到了威胁，这还不是大事？」
「谁知道呢？你又没死也没伤。」
「喂喂！我要抗议，你可是人民警察，怎么能这么说我。」
「哼！谁叫你老是跟我作对。」宋瑶把头扭向一边说道，不过很快又轻声补了一句：「开个玩笑。」还没等李旭反应过来，又恢复正常道：「你觉得这个地方怎么样？」
李旭慢了半拍反应过来道：「啊？哦，这个地方，这个地方有点奇怪。」
「嗯嗯，我也觉得这地方有古怪。」见李旭和自己看法一致，宋瑶一下来了兴致：「一群人鬼鬼祟祟的、藏在深山里也不知在搞什么名堂，明天可要好好调查一番。」
刚刚还说我电视看多了呢，你自己这就瞎猜起来了，人家就生活在这，我是觉得有点奇怪，但也没什么大不了的。已经决定暂不斗嘴，李旭便没把想法说出口，而是顺着的话宋瑶问道：「你觉得哪里有古怪？」
「全部。」宋瑶脱口而出，隔了两秒又补充道：「特别是那三个接待我们的人。」
李旭也来了兴趣，追问道：「那三个人怎么了？人家挺热情好客的。」
「就是太热情了，也不问问我们是干嘛的，怎么会来到这，一见面就那么殷勤肯定有所图谋。」
李旭还是没忍住，提出异议道：「不会吧？是不是你想多了？」
「我有证据。三人里那个光头，我有点眼熟，肯定是在哪见过，而且他见我穿着警服，脸上虽然堆着笑，眼神却透着恶狠狠的光，只有犯罪分子才会如此。」
这算哪门子证据。李旭正要开口反驳，房间方向却传来脚步声，宋瑶也注意到了，两人一同望去，一束光照在地面上慢慢接近两人。不会真把玲姐吵醒了吧？李旭有点心虚，待看清来人才松了口气。
「学姐你是要去厕所吗？刚刚不去现在又跑一趟。」
吴霜雪嗔怪了李旭一眼，说道：「有动静。」
「我们只是聊了聊，没干什么呀，对吧？宋警官」李旭连忙解释道。
「对，睡不着聊了几句，正要回去呢。」宋瑶说道。
吴霜雪看看李旭又瞅瞅宋瑶，说道：「谁管你们在干嘛，我是说山下有动静。」
「哦，这样呀，哈哈。」李旭有点尴尬，的确什么都没做，却像是做贼心虚。
「山下？是说村子里吗？怎么了？」宋瑶注意到了吴霜雪的后半句话，疑惑地问道。
「下面好像有一大群人在活动。」
「学姐你说清楚点，多少人？是往这来吗？」李旭意识到问题后也追问起来。
「具体我也说不清，但应该不是往这来，你们还是自己来看吧。」吴霜雪说着便掉头往回走，边走边说道：「刚刚回房一时兴起想看看山里的夜色，就拉开了窗帘，可惜今晚没多少月光，山和树木只是一个个黑影，我正要拉上窗帘去睡，无意间瞥到远处山下有一片亮光，仔细一瞧忽闪忽闪的，应该是火光，如果一个亮点是一个人的话，可是有不少人，都这么晚了，这些人不睡觉聚集在一起，不知要干嘛。」
吴霜雪在房间门口停下，回头低声对李旭和宋瑶说道：「动作轻点，任玲还在睡呢。」
李旭轻手轻脚地走进房间，瞥了一眼熟睡中的任玲，便径直走到窗前。
「看那。」吴霜雪为李旭和宋瑶指明方向。
如吴霜雪所说，远处有一道由点点火光串成的光带，还处于移动中，李旭看了眼手机，已经过了十二点，那人这么晚了是要干嘛呢？
三人没在房间里久留，又来到了走廊上。
宋瑶用胳膊肘捣了捣李旭，得意地说道：「怎么样？我说这里有大问题吧。」
难道真让她瞎说给说中了？李旭不愿承认道：「这也说明不了什么吧？也许人家真有什么事，只是我们不知道。」
「什么事非得大半夜一群人聚在一起做的？只可能是见不得人的勾当。」
李旭虽也觉得这里有点奇怪，不过这里作为奶奶的故乡，他更多是抱着期待之情，如今被宋瑶这么一搅和，他不太自信地说道：「你这也太……武断了点吧？」
宋瑶却是自信满满道：「武不武断亲眼看看不就知道了。」
「亲眼？你是说我们现在过去看看？」
「当然了，捉贼还要捉脏呢，不掌握第一手证据怎么让犯罪分子俯首认罪。」
不愧是警察，不过是不是有点小题大做了，李旭犹豫要不要去，想听听吴霜雪的意见，可发现吴霜雪蹙着眉低着头不知在想什么。
不见李旭答应宋瑶有点担心，要是他不愿去怎么办，毕竟这深山老林大半夜的，让她一个人去她也……宋瑶又催促道：「你该不会是不敢去吧？」
李旭还真没想过敢不敢，他是在犹豫这么做合不合适，想来过去看看也没什么，便答道：「好，我们就过去看看。」然后又对一旁的吴霜雪说道：「学姐，我和宋警官去看看是怎么回事，你先回房间休息吧。」
眷湖村，深夜，异状，奇怪的村民，这些组合在一起使吴霜雪联想到那则故事，虽然理性告诉她那只是一则民间传说，里面描述的情节更是无稽之谈，可此刻就身处书中故事的发生地，吴霜雪内心多少有些不安，要不要现在就把那个故事告诉李旭和宋瑶？吴霜雪想着这些，回过神时李旭和宋瑶已经决定去一探究竟了。
「等等。」吴霜雪匆忙叫住两人：「我……我和你们一起去吧。」
「学姐也要去？没关系吗？我见学姐你很困的样子。」
「没关系。」吴霜雪攘除掉杂念，暗怪自己怎么会被那种迷信故事搞得心神不宁，说道：「这事是我发现的，不弄清楚我怕也睡不着觉。」
「那好，多个人更安心，走吧。」
31
三人穿戴整齐来到门口，李旭取下门闩拉动门把手，门却毫无反应。
「干嘛呢？快开门呀。」一旁的宋瑶催促道。
李旭尴尬地笑了笑，改拉为推，门仍是纹丝不动，李旭急了，双手使劲来回推拉，可双开的门扉除了有些许晃动外仍旧无法打开。
「打不开。」李旭一脸惊讶地说道。
「我来。」宋瑶与李旭交换了位置，她先使劲推拉了几下确认门的确打不开，然后她沿着门框查看了一圈，并没发现有其他锁扣，便下定论道：「门不是从里面锁上的。」
不是从里面自然就是从外面，三人自然都明白，但都未说出口。
「我试试能不能撞开。」李旭把手机交给吴霜雪让她帮着照明，再让吴和宋后退几步给自己腾出空间，他也退了两步，右臂紧贴胸侧对准门扇闭合处使劲撞去。
李旭撞击门板发出巨大的哐哐声，这时也顾不上会吵醒周教授和任玲了，他连撞五六几下，门板摇晃的幅度比使劲推拉时大了不少，但也仅此而已。这房子虽然老旧但很多地方刚刚修葺过，这门显然是新换的，还能闻到新鲜木材的香味。通过撞击李旭感受到这门的用料做工非常扎实，一时半会想要撞开怕是不太可能。
李旭把看法告诉宋吴两女，两女一下也没了主意，沉默几秒后吴霜雪像在自问般说道：「他们为什么要把门从外面锁上？」
「当然是要把我们困在这里。」宋瑶语气凝重地回答。
「可为什么要……」吴霜雪意识到李旭和宋瑶不可能知道为什么，便止住问了一半的话。
李旭刚刚还认为宋瑶小题大做，没想到打脸来得这么快，这村子可能真有不可告人的秘密，否则为何要把他们困在房子里。越不想让人知道反而越能挑起人的好奇心，几分钟前李旭只是抱着陪宋瑶下去看看的心态，而此刻他已经迫不及待地想要一探究竟了。
「我们是不是应该把教授和任玲叫起来？」吴霜雪再次打破沉默，征询两人的意见。
「眼下这种情况……是应该把他们……」宋瑶此时反而没有了刚才的自信，说话的同时望向李旭，像是要让李旭给出答复。
李旭当即接过宋瑶的话说道：「先不要叫醒他们，眼下我们只知道被村里人困在了房子里，具体为何却不清楚，把他们叫醒也无济于事，这大半夜的外面一片漆黑，就算出得去外面也不可能现在跑路，要有所行动也得等到天亮，天亮前的这段时间就让他们好好休息恢复精力吧。」
「那我们三个呢？天亮前这段时间干嘛？回屋睡觉？」宋瑶又接连问道。
「现在回去睡觉你能睡得踏实吗？我们不是要去看看村里人在干嘛吗？眼下这种情况更应该去看看，说不定能搞清楚这是怎么回事。」
「可现在不是出不去吗？」吴霜雪提醒李旭道。宋瑶则瞅着李旭看他接下来要怎么说。
「门虽然出不去，可不是还有窗户吗？」
对呀！门不行还有窗户。宋瑶和吴霜雪还处在门被锁死的震惊中，把要出去的事搁在了一边，连窗子这点都忽略了，经李旭一提她们豁然开朗，这幢房子有不少窗户，也许能从某扇窗户翻出去。想到这三人也不磨蹭，开始挨个检查起窗户。
一扇，两扇，他们连试了三扇窗，但和门的情况一样，都是新换的，被从外面固定得死死的，窗上虽然镶着玻璃，但玻璃后面还有一层铁窗纱。当然，窗子毕竟不比门，若是用蛮力应该能破开，不过形势还没到这一步，先把所有窗户都检查一遍再说。
为了节省时间三人决定分头行动，李旭负责房屋一侧宋瑶和吴霜雪负责检查另一侧。李旭沿过道依次查看没一扇窗，连厕所里的小窗也没放过，可没有一扇能打开的，他已经在想干脆选一扇不起眼的砸开算了，这时房子另一头的吴霜雪匆忙跑来叫住了他。
「李旭，那边，跟我来。」
看来那边有情况，李旭跟着吴霜雪快步走到房子另一侧，宋瑶站在走道尽头的一扇窗前等待着，应该就是这扇窗了。
这窗的式样与其他窗户不同，窗框的木料已腐朽发黑，显然最近这次修缮时未被更换过。
李旭推拉了几下，窗子也是被从外面固定住打不开，不过右窗扇晃动的幅度很大，李旭打着光找到了晃动的源头，窗扇与窗框连接处的上下合叶都已松动，李旭更加用力地一下下拉扯窗扇，十几下后下合叶便从窗框上脱落，上面要比下面费点力，不过最终还是被李旭晃脱落掉。
李旭回头对宋吴两女笑了笑，然后爬上掰开一半的窗户跳向窗外。
「我靠！」刚一落地李旭便少见地叫骂出声。
「怎么了？」宋瑶和吴霜雪奔到窗前探头张望。
这房子建在半山腰上，房子几乎占据了整块平地，房侧只有二三十厘米宽的落脚地，外侧则是几十米高的陡坡，李旭不了解地形一只脚踩空，差点就乐极生悲。
「扶我一把。」见李旭没事，宋瑶也爬上窗扶着李旭跳出窗外。
吴霜雪紧随其后，落地时没能站稳，身体前倾摇摇欲坠，李旭赶忙伸手揽住吴霜雪的腰，将她拉了回来。
「没事吧学姐？」
吴霜雪整个人倚在李旭身上，李旭呼吸时胸口的轻微起伏她都能清晰感受到，李旭说话时呼出的热气打得她耳朵痒痒的，她抬起头正好与李旭四目相对，两人还是第一次挨这么近，吴霜雪感到脸颊有点发烫，把头偏向一边轻声说道：「我没事，谢谢。」
李旭的手还抚在吴霜雪腰上，吴霜雪的心跳隔着胸腔直达李旭，李旭觉得这心跳有些快，以为是刚刚的惊险状况激起的反应还未完全退去，便也轻声安说道：「没事就好。」
「你们要抱到什么时候？还办不办正事了？」
宋瑶不快的声音打破了两人温馨的气氛，李旭与吴霜雪迅速分开。
「哎呀！外面还有点冷」李旭自言自语着从宋瑶身旁经过，往房子前面走去，宋瑶和吴霜雪跟在后面。
三人绕到房前发现大门把手上缠着一圈圈铁链，铁链末端还挂着把锁，这就是房门从里边打不开的原因，三人没去管锁链，转头就要往山下走。
「等等，我忘了件东西，等我两分钟。」李旭撇下话，没等两女问是忘了什么便原路返回屋里。两分钟后李旭再次出现，右手拎着那把表面锈迹斑斑但刀口锃亮的柴刀。
两女看见李旭手里的刀皆是一惊，李旭抢在她们问话前说道：「防身用的，以防万一。」两女意识到此行可能存在的风险，对接下来的行动谨慎了不少。
李旭在前，之后是宋瑶，吴霜雪与进山时一样走在最后，今夜月色不显群星暗淡只能靠手机照明，下山的路走得十分缓慢，李旭不时提醒身后的人前方路面有凸起或是坑洼。
拐过几道弯后山路两侧没了茂密的树丛，视野豁然开朗，而眼前的景象却令李旭大为震惊。他一把捂住手机的光亮，然后用另一只手去关闭光源，同时压低声音对身后两女说道：「关灯，快把灯关了。」
宋瑶和吴霜雪闻声立马熄灭了各自的手机，并停在原地。等了几秒钟见没什么事发生，宋瑶低声问道：「怎么了？发生了什么事？」
「你们自己过来看。别开灯，慢一点，小心脚下。」
宋瑶和吴霜雪摸着黑，一小步一小步试探着踱到李旭身边，刚刚震惊李旭的景象出现在两女面前。
刚才在三女的房间里，透过窗子隐约看见远处山下有点点火光跳动，李旭三人估摸着那应该有一二十人的样子，却不想实际情况远超他们预料，从村中某处开始，主干道两旁每隔两米左右，便站立着一个举着火把的人，这些人全都披着深色的斗篷，从体型判断应是有男有女有老有少，连绵不绝如长龙般一直延伸到视野尽头。这得有多少人？一百？两百？怕是全村人都出动了，这阵仗，到底是在干嘛？
在山腰上的房子里因为视线被遮挡的原因，他们只看到了长龙的一角，可反过来想，也许是包围他们视线的屏障缺少一角，才恰巧让他们窥见了端倪，再联想到殷勤招待，从外面封死的门窗，这一切也许都是为了不让他们发现进而干扰到眼前的活动。李旭把他的推测告诉了宋瑶和吴霜雪，两女想了想都觉得有道理。
「那就更不能错过了，李旭，我们再靠近点。」宋瑶听了李旭的推测，对眼前不知在干什么的活动更加有兴趣了。
他们此刻隐于黑暗之中又居高临下，只要不弄出太大动静是很难被发现的，可就是距离稍有点远，看得见全貌看不清细节，更听不见那些人是否在说话在说什么。李旭三人猫着腰不敢照明，慢慢地一点一点向下移动，走上几米就停一停，确保没被发现也看看距离是否合适。越接近山下的光亮，他们身子压得越低脚迈得越谨慎，再往下三四米就是光晕所及的范围了，李旭转身给两女打了个向左的手势，然后轻手轻脚地钻进路旁半人高的草丛中。
三人蹲在野草矮树之中，伸着脖子透过空隙观察下方的动静。他们离举着火把站在道旁的人已经很近，可以看见飞虫在火光周围翻飞，他们不敢再说话，交流全靠打手势。
蹲在草丛中并不好受，蚊虫的叮咬令三人苦不堪言，却又不敢拍打，怕声响惊动下面的人，只能靠扭动身体来驱赶蚊虫。很快三人的腿也麻了，伸展活动一下发麻的腿更是不能。终于，宋瑶撑不住了，她双手撑地屁股下沉，轻轻地坐到了地上，然后冲李旭比划了几下，李旭猜这意思是说有动静了叫她。李旭接着对吴霜雪比划了一番自创的手势，意思是撑不住了就像宋瑶一样坐下，有他注意着下面就行。吴霜雪也理解了李旭的手势，迟疑了一下后也坐到了地上。
三人只剩李旭硬撑着，他瞅了半天不见下方道路有人经过，但站在路两旁举着火把的人却始终如一，身体几乎纹丝不动，只有身上的斗篷不时被夜风吹动，无论是相对而站还是左右比邻的人之间都不曾传出一句话语。
突然，从村里某处传出一阵低沉的号角声，李旭发现本就站得笔直的人又挺拔了几分，李旭大致猜到了这意味着什么，他以期待的眼神望向号角声传出的方向，果不其然，三四分钟后一队人从那个方向缓缓走来。李旭示意宋吴两女有新情况，两女立马改坐为蹲，向李旭所指方向望去。
那队人逐渐靠近，为首两人步伐沉稳步调一致，他们高举火把走在队伍最前面，其后五六米，四个壮汉抬着一架步辇缓缓走来，步辇两侧各跟着两位年轻女子，之所以知道是年轻女子，是因为四女并未身披斗篷，而是一身白衣罗裙，四女手上拿的也不是火把，而是各提着一盏油灯。
而上述的一切都并非这支队伍的核心，他们只为此刻端坐于步辇之上的女子而存在。那女子庄重里透着一丝慵懒，典雅又不失妩媚，既有少女的灵动，又有妇人的韵味。
李旭瞪大双眼凝视着步辇上的女子，衣着妆容虽然不同，但那张脸他绝不会认错。
32
「念……」李旭不禁叫出声来，可刚吐出一个字又慌张地捂住嘴巴。
是念儿姐，她在这，这么多天没回去就是在这吗？她不是要寻找……对呀！念儿姐要寻找的村子就是眷湖村吧？肯定是这样，所以她才会在这。
朝思暮想的人儿毫无预兆地出现在眼前，李旭既激动又欢喜。李念儿消失了近一个月，一开始，李旭几乎无时无刻不在想她，担心她的安危，渐渐地，因为任玲的陪伴，想她的时刻逐渐减少，而随着他与任玲的关系一步步升温，想任玲的时候更多一点，最近，他只在夜深人静躺在床上时偶尔想到她。但这并不是说他已快忘了李念儿，而是因为他觉得现在还想着李念儿对不起任玲，再加上近一个月李念儿音信全无，他已对再见到李念儿不抱期望，与李念儿相处的这段短暂时光，他打算当作一场艳遇深埋心底。
可谁曾想……
激动归激动，欣喜归欣喜，李旭却没忘记当前的形势，李念儿是肯定要找机会见一见的，但不是现在。眷湖村的人对他们一行人到底是什么态度？眼前这些人又是在干嘛？在搞清楚这两点之前还是不要轻举妄动的好。
意外的惊喜也带来了新的疑问，李旭猜测李念儿之前寻找的母亲的故乡应该就是眷湖村，但到底是不是还要问过李念儿才能确定。其次，李念儿坐在步辇之上被人抬着经过恭迎的队列，她的地位显然不一般，这又是怎么一回事？
步辇从李旭三人眼前经过，渐渐远去，步辇过后路两旁举着火把的人便跟在后面加入队伍，步辇越往前身后跟着的队伍便越长。李旭望着渐行渐远的队伍，心里想着李念儿的事，一时出了神。
「还瞅呢？人家已经走远了。」宋瑶用手戳了戳李旭，语气透着不满。
「啊？哦。那我们也走吧。」李旭说着便要起身，腿却酸麻得使不上力，他手掌撑着膝盖蓄力两秒，再次发力才勉强站了起来。
宋瑶试了两次都没能站起，便向李旭伸出双手。李旭握住宋瑶的手把她拉了起来，接着又想到吴霜雪，转身伸手说道：「学姐我帮你。」
吴霜雪刚站起身李旭就催促道：「我们赶快跟上去。」
「急什么？她又跑不掉。」宋瑶立在原地没有要走的意思：「腿都蹲麻了，现在可走不动。」
「他？」李旭摸不着头脑，疑惑地反问道。
「被人抬着的那位，很漂亮不是吗？某人眼睛瞪得老大，死死地盯着人家，一脸痴汉相。」
「噢，你是说念儿姐呀！」李念儿突然出现给了李旭一个大大的惊喜，他刚才的确一直在看李念儿，结果落入宋瑶眼里让她起了误会，不过一想也不算误会。「那是我认识的人。」
「你在这还有熟人？」宋瑶明显不相信。
「当然不是在这，」李旭解释道：「念儿姐失踪快一个月了，没想到会出现在这。」
「这么巧？不会是认错人了吧？」
「绝对不会，那肯定是念儿姐。」
「一口一个念儿姐的，你和她是什么关系？失踪这么久有报警吗？」
「我……」问及两人的关系，李旭一时不知该如何回答。一方面他们之间无比亲密，男女之间能干的几乎都干了，可另一方面，除了姓名他对她又一无所知。之前他也想过要报警，可报警肯定需要李念儿的个人信息，还会被问到两人的关系，这两点他都无法回答，于是报警的想法只能作罢。此刻宋瑶问起他也只能先搪塞道：「朋友关系。先别说这些了，我们快跟上，都快走得没影了。」
李旭说完便迈开半麻的腿往下走，宋瑶转向一旁的吴霜雪说道：「遮遮掩掩的，肯定有问题。」
吴霜雪不为所动，跟着李旭向下走去。
前面的队伍人数众多且都打着火把，在黑夜里十分显眼，倒不存在跟丢的可能。月亮此时也从云层中探出了头，环境明亮不少，李旭三人隔着一段安全距离跟在后面，走了有二十分钟前方空间骤然开阔，并有粼粼水光，还能听见拍岸的水声。
李旭边走边眺望前方，不太确定道；「前面那是……」
「应该就是眷湖。」吴霜雪平静地说道。
「叫眷湖村还真有湖啊！」宋瑶说道。
「傍晚到达时天已经要黑了，没注意到这附近有湖。」李旭突然停住脚，仔细确认起前方的火光，然后说道:「他们好像停下了。」
湖滩提前清理过，平整出的区域足以容纳全村男女老幼，中间紧挨着湖水处支着一块一米多高的木台，李念儿跪坐在木台中心的软垫上，四女手持油灯分立在木台四角。
李念儿背后是泛着森森白光的眷湖，前方木台下则整齐排列着全村男女，木台与村民之间的空地上，左右各架起一堆木柴，村民们手中的火把都已投入柴堆，两堆熊熊燃烧的篝火将整个场地笼罩于光亮中。
洪梦灵作为被邀请前来观礼的宾客，是全场除李念儿外唯一坐着的人，她坐在场地边缘将一切尽收眼底，严笑和胡磊立在她身后。
湖滩周围太过空旷没有藏身之处，李旭三人只能爬上最近的小山丘，从远处居高临下观望，好在底下一片光亮，那些人的一举一动都能看得清清楚楚，不过他们在说什么就完全听不见了。
此时一位老者站在篝火之间的空地上，面朝众人不知在说些什么，李旭三人看得见却听不到，只能在山头上干着急。
无声的演讲持续了十几分钟，之后老人回到了人群中，紧接着李念儿从坐垫上站起，向前几步来到木台前端，她先抬手向人群示意，紧接着也说起话来。
见李念儿在讲话，李旭不由自主地倾身向前，好似往前那么一点就能听见她在说什么似的。
「脖子伸再长你也听不见她在说什么。」
「是啊……」李旭收回身体冲宋瑶笑了笑，说到:「要是能听见他们在说什么，应该就能知道他们这是在干嘛。」
「他们？刚才那老头讲话时怎么不见你把脖子伸那么长。」
「这个嘛……」李旭一时不知该如何回答，停顿片刻后换作轻佻语气道：「我说宋警官，我们出来是要搞清楚下面那些人在干嘛，你应该时刻盯住他们才是，老关注我干嘛？嗯……你该不会是……对我有意思吧？」
「你你……」李旭突然转守为攻让宋瑶措手不及，却也让她意识到自己确实不自觉地过多注了李旭。她匆忙说道：「你自作多情。」
李旭没再说什么，只是咧嘴冲宋瑶笑了笑。
情绪稳定后宋瑶觉得刚刚慌忙间语气不够自然，正要再补几句，就见到了李旭贱贱的笑脸，哪还能忍，脑子里想好的几句一下子变成了十几句几十句，势要数落得李旭低头认错悔不多嘴。
一旁的吴霜雪像之前一样看着听着两人斗嘴，心里莫名生出一股烦躁。她跟李旭认识有段时间了，两人之间说过的话却还没这半天里宋瑶与李旭说过的多。宋瑶与她年纪相仿，性格活泼开朗，两人斗起嘴来虽显得有些幼稚，但也表明两人相处得十分融洽。再说李旭，从未那样和她说过话，也从未对她显露过那种表情，是她平时太一板一眼不苟言笑吗？还有底下那个女人与李旭的关系，她也有一点点一点点好奇。
「你们够了！我们不是出来玩的。」吴霜雪终是没忍住，轻声呵止道：「李旭你有那么多话要说吗？还观不观察下面的情况了……」
被一直安静温和的学姐开口训斥，李旭有点惊讶，在心里喊起了冤。明明是宋瑶挑的事，他说一句宋瑶能怼十句，怎么就只说他不说宋瑶，不过他也就在心里嘀咕嘀咕。
虽然被点名的是李旭，宋瑶却不好意思起来，立刻安静下来，一时间三人都沉默不语，四周安静得只剩夏夜虫鸣声，在这奇怪的寂静中三人甚至忘了关注下面的情况，过了两分钟李旭才记起正事。
「诶，他们这是在干嘛？」李旭重新望向下方，河滩上的情况不知何时发生了变化，李念儿已坐了回去，不过却转身面向湖面，台下的村民全都跪倒在地，双臂张开举过头顶，朝着湖心方向有规律地跪拜着。
宋瑶见了下面的变化，接口道：「看样子像是在祭拜什么……吧？」语气并不怎么自信，又向是在征询李旭的意见。
「嗯……」李旭沉吟片刻没想出什么新的见解，转头问向另一边的吴霜雪：「学姐你怎么看，这些人是在干嘛？」
刚才训完李旭吴霜雪就后悔了，她跟李旭熟到可以批评人家了吗？她不确定，万一李旭出口反驳岂不是会闹得不愉快，就算李旭嘴上不说，心里会不会觉得她很奇怪、莫名其妙。还有宋瑶，会不会认为她在指桑骂槐。吴霜雪越想越觉得刚刚太唐突，不似平日里的自己，想主动说点什么缓和下气氛，又不知从何说起，恰在此时听见李旭问她，语气自然殷勤没有一丝芥蒂，她才放心。
「我和宋警官看法一致，这些人应该是在祭拜什么。」吴霜雪仔细观察一会儿后答道。
「嗯嗯，肯定是这样。」自己的看法被肯定，宋瑶的语气一下子坚定起来。
李旭不是想不到这些人可能在干嘛，只是他心中仍有疑惑：「说到祭拜，我能想到的也就祭祖和拜神，祭祖的话一般在祠堂或是在墓地，拜神的话……也许是在拜神，不过无论是祭祖还是拜神，选在深夜都很奇怪吧？」
「这些人到底在干嘛，恐怕只有问过他们才能知道。」吴霜雪从自己所学专业的角度说道：「一些与世隔绝鲜与外界交流的聚落，会有自己独特的风俗习惯文化信仰。虽说已是二十一世纪，科学技术早已今非昔比，可华夏幅员广阔，其中山地又占了很大一部分，再加上地区发展不平衡，偏远地区仍有不为人知的村落也属正常，眷湖村应该就是这样的地方。」
「哦。」李旭点着头像是接受了这种说法。
宋瑶心想，连她这个辖区民警今天之前都不知道有这么个地方，这里自然是座与世隔绝不为人知的村落，风俗信仰什么的她倒不关心，她现在就是要多知道点这里的情况，回去后好向领导汇报，说不定就是大功一件，小功也行。
「快看，又有变化了。」这次是宋瑶最先看见。
只见跪着的人群中走出七八人去到水边，回来时都双手端着器皿冲火堆泼洒，两三个来回后，原本熊熊燃烧的两堆篝火被完全浇灭。没了火光的照耀湖滩上暗淡了许多。
这突如其来的展开令李旭三人大为不解，最直接的影响则是给接下来的观察带来了不便。之前遮蔽月亮的云朵已完全消散，此时天空明净月光皎洁，可比起明亮的火光，清冷的月辉照明效果还是逊色不少。三人无奈只能更加专注地注视下方。
「是要结束了吗？」
「不是还跪着嘛，不像要走的样子。」
浇灭篝火的几人回到了人群中，河滩上的村民仍然跪着，不见有新动作，李旭三人更加迷惑了。
又盯着下面看了两分钟，宋瑶突然开口道：「有声音，你们听听下面是不是有声音。」
「怎么会，就算有说话声也传不到……」李旭话到一半戛然而止，因为他也听到了那个声音。李旭本以为宋瑶是说听见了下面的说话声，按之前的经验他们是听不见的，可此刻传入耳中的声音明显不是某个人的说话声。这声音连绵不绝平缓低沉，就像是一大群人在同时诵经念咒。
声音从一开始要细听到逐渐清晰，对应下面的人逐渐都加入到了诵念的队伍中，不多时三人所在的位置声音已经清晰可闻。
「听得懂吗？」宋瑶用胳膊肘碰了碰李旭，问道。
「完全听不懂。」李旭方一听见声音便开始仔细辨认，可这声音发音古怪，不似他听过的任何语言，难道是这里封闭环境孕育出的独特语言？「你呢？」
「我也听不懂。」
「虽然听不懂，可我又觉得有那么一丝熟悉，好似以前在什么地方听到过。」
「在哪？」
「想不起来，我说了只是有一丝，一丝熟悉的感觉。」
「切，我看你是在梦里听过吧。」宋瑶可不信一个第一次来这的外乡人，会有什么熟悉感，以为李旭又在耍嘴皮子，可这次李旭并未接口，反而像陷入沉思般发起了呆，宋瑶虽觉奇怪但也没再理他，转向另一边的问道：「霜雪，你有什么看法？」
「我？」亲昵的称呼让吴霜雪一愣，随即答道：「我也完全不懂这诵念的是什么，但这发音确实古怪，甚至到了尖涩拗口的地步，也亏这些人能发得出来。」
「是吗？」宋瑶只是单纯觉得这声音奇怪，听吴霜雪这么说便试着去模仿一两个音节，结果喉咙里发出了干涩沙哑的怪声，像窒息又像在干呕，唯独不像原声。
宋瑶的举动倒把吴霜雪逗乐了，笑着说道：「怎么样宋警官，很难发出那样的声音吧？」
「叫我宋瑶就行。嗯，确实发不出那样的声音，这么一来这些村民就显得更奇怪了。」
33
宋瑶与吴霜雪又聊了几句便继续观察下方，李旭仍在发呆。这么过了三分钟、五分钟、十分钟……声音仍在持续，下方也没有新情况，无聊之下这一天累积下的疲惫化作困意汹涌袭来，宋瑶和吴霜雪都频频打起哈欠，又过了几分钟两人的头已开始不住下点，眼看就要当场睡过去，突然从湖心方向刮来一阵阴冷潮湿的腥风，令宋吴两女一阵哆嗦，鸡皮疙瘩一下子爬满全身，睡意瞬间去了八成。
「好重的鱼腥味。」李旭也被这阵风吹回现实，开口道。
最开始的疾风过后风势小了不少，但不断袭来的腥味却有渐浓之势，宋瑶捏着鼻子抱怨道：「好恶心。」
「声音变得激昂了。」吴霜雪的注意力仍在声音上。
「嗯？」宋瑶听了两秒后说道：「是哦，声音大了点，语速也更快了。」
「你们往湖心方向看。」李旭好像另有发现，提醒两女道：「水面上是不是有什么东西？」
两女疑惑地望向湖心方向，距离虽远，但好在此时月光皎洁，银辉洒在向岸边奔来的浪花上，闪着微光，隐隐约约间好像能看见什么，又好像什么都没有。
「不行，太暗了，看不真切。」宋瑶定睛细看了几秒后说道。
「别急，再看看。」李旭以认真的语气劝道。
宋瑶转头看向李旭，见李旭正专注地注视着湖面，便再次默默观察起来。
三人不发一语地注视湖面的这段时间，就好似受到了这不断袭来的腥风鼓励，作为背景音的古怪诵念声变得愈发激昂。
「好像是有东西。」三分钟后宋瑶有了发现。
「看起来还不少，而且在向岸边靠近。」吴霜雪补充道。
「嗯，那就对了。」李旭说道。
「什么对了？」宋瑶好奇地问道：「刚才还离我们那么远光线又暗，你就看见水里有东西了？」
吴霜雪也颇为好奇，她也是刚刚才看见，李旭怎会那么早就发现。
「呃……也没完全看见，只是觉得那里应该有点什么，哎呀我也说不清楚，一半一半吧。」
「什么一半一半？话说明白一点。」
「就是……先别管这个了，快看，那些东西离岸边越来越近了。」
一个个黑影逐渐显现在离岸边约二十米的水面上，且仍在不断靠近，从高处看去数量着实不少，「啊！那是鱼群吗？」宋瑶被一大群黑影惊道。
「是鱼的话那个头可真不小。」李旭应道。
吴霜雪紧盯黑影默不作声，心中生出一股难言的恐惧，恐惧之中又夹杂着一丝莫名的期待，难道……
最前方的黑影终于抵达岸边，也就在这一刻，就像是有人按下了暂停键，诡异的诵念声戛然而止，就连夏虫的鸣叫也一并消失，周遭瞬间被死寂笼罩。被这诡谲的静谧所感染，李旭三人大气都不敢出一个，互相对视一眼后便静静地望向下方。
黑影陆续抵达岸边，从水中直立而起踏上湖岸，不过并未再向前进，而是就伫立在水边。
看见直立的身影李旭三人马上想到了人，难道那些黑影是一个个人？三人极力想看清黑影的细节，可是隔着这么远的距离，只靠月光终究无能为力。
李旭三人还没来得及交流一下看法，河滩上跪着的村民们已经起身迎向黑影，没了篝火照明，村民们在三人眼里也成了一个个黑影，两团黑影最终隔着三四米的距离相对而立。
也许两边正在交流，但李旭三人听不到任何声音，眼中所见只是两团黑影在默默对峙，如此几分钟后终于有声音传来，一声一声此起彼伏，听着与刚才的诵念声十分相似，却刺耳得多，说刺耳还不足以形容，这声音直入大脑，像在用粗糙的砂纸刮擦大脑皮层，直让人产生生理和心理不适。好在这阵声音没持续多久，随着声音落幕，两团黑影一起回到李念儿所在的木台前，木台下的湖滩空地一下子被黑影们挤满。
接下来的一幕幕对李旭三人来说成了由黑影们上演的哑剧，三人虽然内心急切，可在这诡异且透着丝恐怖的氛围下又不敢轻举妄动，只能远远观察的同时推测黑影们每个动作的含义。
比起李旭三人，作为观礼嘉宾的洪梦灵倒是把一切看得听得清清楚楚，此时震惊、恐惧、兴奋、期待各种情绪在她心里翻搅着，好在她从小见惯了大场面，最近主持教内事务又进步不少，表面上看她仍然冷静而专注，完全不为眼前的景象所动，不止如此，她还喝止了身后严笑的惊慌尖叫，更显得稳重沉着。
站在洪梦灵身后的胡磊和严笑也被眼前的景象所震撼，加入协会以来两人面对过不少棘手的情况，见识过许多普通人难以想象的怪异存在，可像现在眼前这般，一大群奇形怪状的玩意儿组团出现，两人也是第一次遇到，看来这次的麻烦有点大。当然震撼归震撼，两人还不至于被吓到，现在要做的是多了解点情况，之后把收集到的情报传回分部，看部长有什么安排。啊还有，他们现在的身份是刚加入门徒不久的新教徒，普通人，见到眼前的场面没点反应不太真实，胡磊向来沉默，严笑当仁不让地开始了他的表演，惊叫连连，最终等来了洪梦灵让他闭嘴。
洪梦灵努力平复内心的波动，终于变得与外表一样平静，然后将注意力全部投入到眼前发生的一切。祭典仍在持续，那位圣女结束了她的第二次演讲坐回了原位，第一次是讲给眷湖村的村民听，大意是自己一定会带领眷湖村走向复兴，而这第二次更多是讲给怪物们听吧，都是一些感谢神明赞美神明的话，也不知这些怪物能不能听懂。
演讲结束后，圣女向着台下的怪物伸出右手并停留了几秒，之后转身回到座位，台下的怪物们却突然躁动起来，接着竟齐刷刷的跪倒在地，怪物们嘴里发出刺耳的怪声，膜拜起端坐台上的圣女。
洪梦灵看不出抬手的动作有什么特殊之处，但她知道肯定有某种力量影响到了这群怪物。一群丑恶的怪物膜拜一个漂亮女人，真是一道奇特的景观，但也证明这个女人确实不一般。
「这圣女肯定也拥有那种神秘的力量，决定来这里看来是对的，要想办法抓住这次机会。」眼前所见基本上打消了洪梦灵对这个地方，特别是对圣女的疑虑，之前去拜访时她一再试探想摸摸圣女的底，可惜一无所获，现在既然知道圣女确实不同寻常，那这次来就一定要有所收获。
膜拜还在持续，四只怪物从怪群中走出径直来到木台前，作为与圣女同处木台之上的四位婢女之一，陆忆水此刻距离四只怪物最近，看得也就最为真切，虽生为眷湖村人，打小便知道村里与外界、村民们与普通人不同，可真见到长辈们口中的怪……眷族，今晚也是头一次，然而眼前所见之物与自己想象中的可谓完全不同，奇形怪状的身躯上不着片缕，只凌乱地挂着些水草，且每一个奇形怪状的方式都不同，拿眼前的四个来说，最高的那个长着一颗鱼的头，而最矮的那个背上是一副龟甲，不知是不是龟甲太重而被压得直不起背，还有一个从头顶一直延伸到后背长着鱼一样的鳍，最后一个左手是正常的人手而右手却是只巨大的蟹钳。这些活生生地展现在陆忆水面前，若不是父亲、爷爷还有全村人就在台下，台上还有圣女和几个姐妹，她怕是早就惊叫出声了。
四只怪物紧挨着木台朝台上低声怪叫着，接着双手不知托着什么东西缓缓举过头顶。陆忆水还在纳闷这是在干嘛，下一秒便记了起来，这是在向圣女献礼，祭典流程中有这么一项，而她和站在另一侧的妹妹要负责接过礼物转交给圣女。
陆忆水望向木台另一侧的陆思鱼，却见妹妹一直低着头，半天也没抬起。陆忆水心里焦急，妹妹也许是疏忽大意忘了有这事，也许是被眼前的景象吓得不轻，可无论如何都不能因为她俩的失误影响到祭典顺利进行。
陆忆水眼光低垂慢慢靠近四只怪物，尽量不去看它们，来到怪物近旁时浓烈的腥味令她呼吸困难，她匆忙抬手想接过怪物手中的东西好赶快离开，结果却碰到了怪物身体，触感坚硬冰冷又湿滑，陆忆水浑身上下一个激灵，踉跄后退两步，呆立着不敢再向前。
不看是不行了，经过一番内心挣扎，最终责任感战胜了恐惧，陆忆水再次向前，眼光快速扫过，定位到要拿的东西后迅速接过。连续接下三件极有分量像是首饰的东西，陆忆水觉得只要自己不多想好像也没那么可怕，来到第四只怪物鱼头怪前，这怪物个头很高两条胳膊却很短，为了拿到东西陆忆水不得不比之前靠得都近，这过程中难免多看两眼，那拳头大小的眼窝里，死鱼般的眼睛散发著来自幽冥的绿光，半张着的嘴里两排参差的锯齿状尖牙泛着寒光，嘴角不停有绿色粘稠液体滴落。陆忆水顿觉胃里一阵翻滚，赶忙拿了东西转身奔向李念儿。
「别怕，没事的。」李念儿一边轻抚陆忆水的肩膀，一边安抚惊慌的陆忆水。
从这些可怖的眷族出现到现在，终于听到了亲切的人声，虽然只是简单的安慰，却让陆忆水重拾了安定感，她感激地看向李念儿，点了点头，将献礼放在李念儿身前，然后起身走回自己的位置。
献上礼物后怪物们起身面向村民，陆鼎钟见状一声令下，聚在一起的村民从中间一分为二让出一条过道，一排佝偻的身影从过道后方缓慢走向怪群。台上的李念儿一眼便认出这些人不人鬼不鬼的身影，正是陆鼎钟带她去看的那些被关在黑屋中的过往的村民。看来随着她的回归，停转已久的齿轮确实已经重新运转，那祭奠结束后的另一场仪式肯定也难以避免。李念儿右手伸进左手袖管，握紧事先备好的匕首，为待会儿要发生的事做着最后的心理准备。
几十年来老而不死的村民终于要奔向神的怀抱，开启新的生命篇章，年轻的眷湖村民还感受不到其意义，只是默默注视着眼前诡谲的场面，而像陆鼎钟、唐海川这样年事已高的村民却无不心情激动，有的已经热泪盈眶，毕竟身体的变化预示着他们离这一天已不远，若无神的眷顾他们未来只会变成一具具行尸，被封闭在黑暗狭小的房间中。
没有任何离别的表示，怪物们在前新加入者紧随其后，沿着来时的路向湖心而去，村民们涌向湖边目送离去的背影，湖水逐渐淹没怪物们的身体，直到水面上只看得见一个个头颅，头颅也越来越小变成一个个黑点，当黑点也消失后，只能通过荡起水花的反光知道它们还在向前，最后，连那点反光也彻底消失，一切归于沉寂。
李念儿站在木台边缘，与村民们一道注视着怪物们离去的全过程，不同的是除了用眼睛看，她还能感受到怪物们散发出的特殊气息，只是这并没能让她洞悉到更多秘密，与来时那股气息突然出现一样，刚刚那股气息又一下子突然消失了，这绝不是距离过远超出了她的感知范围，因为前一秒那股气息还很浓厚，更像是散发出气息的怪物们瞬间从这片区域消失了，它们去了哪里？是传说中神的世界吗？
目力所及已不见离去者的踪影，陆鼎钟仍伫立湖边尽情眺望着幽暗的湖面，压在心头几十年的巨石随着眷族的出现与离去终于土崩瓦解，此刻他感到无比轻松，只想一直沉浸在这多年不曾有过的惬意中，不过耳边逐渐嘈杂的交谈声还是将他拉回到现实。村民们迫不及待地交流起对刚才所见所闻的感受，你一言我一语，情绪逐渐高涨，好像已经忘了今晚还有另一件大事。陆鼎钟自是不会忘，他转身看向木台上的李念儿，见李念儿已从湖面上收回目光，便不再耽搁径直向她走去，请示开始另一项仪式。
34
「结束了。」李旭长舒一口气，打破沉默道。
「结束了吗？」宋瑶瞅瞅下面又看看李旭，不确定地反问道：「什么结束了？你知道他们在干嘛？」
李旭被问得一愣，说道：「我怎么知道，不过那些黑影不是又回到水里去了吗。既然走了应该就结束了吧。」李旭确实是这么想的，不过他脱口而出结束了还有另一层含义。刚才那阵腥风袭来的同时，李旭脑袋里突然开始嗡嗡作响，之后那声音就一直在大脑里回荡，而身旁的宋瑶和吴霜雪却聊起了天，没有任何异常，她们没听到那声音吗？还是说那阵风吹得他不舒服产生了幻听。李旭想着过一会再看情况，为了不显得奇怪他刚才尽量保持沉默，不过就在刚刚，随着那些黑影消失在湖心深处，他脑袋里的怪声也戛然而止。
说到那些黑影宋瑶立马来了兴趣，连忙说道：「你们说那些黑影到底是什么？是人吗？他们为什么从水里来，湖里有小岛吗？没看见呀。」
「你哪来这么多问题，我们不一直在一起吗！你不知道的我们又怎么会知道。」
宋瑶狠瞪李旭一眼，说到：「我是想问问你们有什么看法，交换一下意见。」
吴霜雪可不想听他俩斗嘴，赶忙插话道：「那些黑影是人还是别的什么，我们只能用眼睛去确认，在这也分析不出个结果。」
「现在想确认也没机会了。」宋瑶失望地说道：「我们在这观察了半天，除了知道这个村子里的人半夜不睡觉，不知在搞不知什么活动外，没有任何有价值的收获。」
「也不能这么说。」吴霜雪宽慰宋瑶道：「至少知道了这个村子和这里的人很可疑，好让我们有所防备。再者……虽然没看清那些从水里来的黑影是什么，但那些黑影确实很诡异，你们应该也感觉到了，黑影出现后这周围的空气好像都变得凝重了。」
「没错。」李旭认同地点点头，然后试探性地说道：「还有和黑影同时出现的怪声，一直持续到刚刚才消失。」
吴霜雪疑惑地看着李旭没有接话，宋瑶也是差不多的表情。难道真是自己幻听了，李旭赶忙掩饰道：「我是说那些诵念声，真是刺耳，一直在脑子里挥散不去。」
「嗯，那声音确实刺耳，但有明显的语调音节变化，不像是无意义的嘶吼，可能是某种还不为人知的语言，说不定很有研究价值。」吴霜雪没有多想，顺着李旭的话谈起自己的看法。
「哦。」
宋瑶这时观察到下面有新情况，对身旁的李旭说道：「还真让你说中了，要收摊了。」
李旭和吴霜雪闻言望向湖滩，见村民们已列队完毕，李念儿也再次坐上步辇，已然准备出发。
「不对啊！他们这是要去哪？」看着开始行进的队伍，李旭不禁问道。队伍并没按来时的路线返回，而是沿着湖岸朝东南方向而去。
宋瑶和吴霜雪也看出了不对，三人面面相觑，几秒后吴霜雪开口道：「先不管他们要干嘛，我们现在要怎么办？是回去呢还是……」
李旭看了眼手机，已经过了凌晨两点，他又看了看两个女生，说道：「今天，哦不对，已经是昨天了，走了一天的山路还没怎么休息，现在又这么晚了，你们要是困了的话我们就回去吧。」
「刚才是挺困的，现在一点困意都没了。」宋瑶不假思索地说道：「啥都没搞明白呢，现在回去岂不是白忙活了这半天，再说满脑子疑问回去也睡不好！」
宋瑶说完看向一旁的吴霜雪，等她表态。
一点不困是不可能的，但比起一个舒适的被窝，对眼前正在发生的神秘活动的好奇心，或者说是对未知事物的求知欲要更有分量。吴霜雪说道：「我还好，不是太困。」
李旭自然不想半途而废，特别是见到了消失已久的李念儿后，不过首先得顾虑同行的宋吴两女，而两女都表示要继续，李旭三人便起身朝逐渐走远的队伍追去。
陆唐屠三位家长在队伍最前方引路，李念儿的步辇紧随其后，队伍一直沿着湖岸行进，走了约有十五分钟，一座形似高塔尖顶的独特山峰已清晰可见，又走了五分钟，在陆鼎钟抬手示意后队伍终于停了下来。
陆鼎钟转身来到辇前，恭敬地说道：「圣女，落神洞到了。」
步辇缓缓放下，李念儿下辇来到队伍最前方，静静地注视起来。距离前方形似尖塔的山峰还有不到两百米的距离，一个个黑影胡乱地伫立其间，乍看之下还以为是人，细看要比人高大不少，竟是一根根粗细高矮不一的石柱，细的也比一个成年男性的腰粗，粗的怕是要两三个人才能抱得住，虽称不上是石林，但整体数量也很可观。
众人静待李念儿观察，三分钟后陆鼎钟再次开口道：「圣女，按祖制我等只能到此为止，接下来她们四人会护送您抵达洞口，并在洞外静候您归来，天亮前我们会派人来接您回村。」
陆忆水四女提着油灯来到李念儿身旁。
李念儿背对众人默默地站着，像是没听见陆鼎钟的话，半分钟后突然开口道：「走吧。」
四女两前两后护送李念儿朝山脚走去，一路上绕过了不少石柱，不到两百米的距离很快便走完来到了山脚下，借助油灯照明近距离细看，李念儿发现这座山不止是形状独特，山体也与众不同，通体由黑色光滑的岩石构成，其上不见一草一木，在植被繁茂的山林中显得极为突兀，与周遭环境格格不入，全然不像这里该有的景观。
山体下方一道五六米宽两层楼高的拱形开口正对着李念儿，像一张大嘴随时准备吞下靠近者。李念儿蹙眉定睛向洞内凝视，可惜洞内一片漆黑什么也看不见，她再闭眼去感应也是一无所获。
犹豫了两分钟后李念儿还是下定了决心，她转身对同来的四女说道：「我进去了，你们就在这安心等我出来。」
做为村里的禁地，四女也是第一次如此接近这座山，她们也马上发现了这里与周遭的不同，联想到今夜所见总总，前方那比黑夜还要漆黑的洞口就显得尤为可怖。
「圣女，您……」想到之前祭典时李念儿的安慰，陆忆水也想说点什么，不过刚开口就被李念儿打断了。
「别圣女圣女的，叫得我好不自在，就像在不停提醒我没人要似的。」李念儿打趣道：「不是说过没外人时叫我念儿姐吗？」
「哦。」陆忆水仍不太习惯，低声道：「念……念儿姐……」
「这才乖嘛。放心，我不会有事的。」李念儿又对其余三女说道；「还有你们，乖乖等我出来。」
李念儿正要转身向洞里走去，却又被陆忆水叫住。
「念儿姐，带上这个。」陆忆水把手里的油灯递给李念儿。
李念儿冲陆忆水一笑，接过油灯转身走向洞口，她在洞口停留了几秒，表情已由微笑变为凝重，然后深吸一口气抬脚迈入山洞。
才进入洞穴几米，李念儿的身影就完全被黑暗吞没，洞外四人的视线里只剩那提灯发出的一小团亮光，而就连这点亮光也在十几秒后彻底消失。
四人仍注视了洞内片刻，见没有新状况后陆忆水开口道：「好了，时间还长着呢，不用一直站在这，你们找地方坐下休息吧，我去通知大家圣女已经入洞。」说完便朝着来时的方向走去。
在仿佛能吞噬一切的黑暗中，油灯发出的亮光被压制在身前一小块区域，李念儿便踩着这一小片光亮往前走着，山洞内死一般沉寂，除了自己的脚步声再无一丝动静。
对时间流逝的感知逐渐模糊，李念儿不知自己是走了三分钟、五分钟还是十分钟，而另一种感觉却越来越强烈，自己正行走在虚无之中，山洞什么的压根就不存在，为了验证这种感觉她停下脚步举灯四顾，结果除了黑暗什么都没有，接着她转身向左侧走去，五步、十步，十五步、二十步，没有碰上山洞的石壁，没有错落的岩石，脚下也是一如既往地平坦，好像一切都在证明这里就是一片虚无。
「有点意思。」李念儿突然自言自语道：「普通人怕是要一直在这转悠下去，最后免不了情绪崩溃。」
李念儿从母亲那里了解到许多眷湖村的事，但也并非全部，一些事情母亲也未经历过，就比如这落神仪式，因此李念儿对落神洞内的情况也就一无所知，面对未知人难免会陷入不安，而经历过后往往又不过如此，李念儿现在便是这样，先不说仪式最终要面对什么，就眼前的状况她还是有能力应付的。
李念儿闭上眼睛屏息凝神，十秒钟后睁开眼时瞳孔散发出幽幽荧光，她再次环顾四周，嘴角露出笑意，好似已看透眼前茫茫的黑暗。她朝着选定的方向大步而去，不再受限于微弱的灯光，而这次没走多久脚下与四周竟有了变化，刚才没找到的岩壁在不经意间已出现在两侧，并随着她的前进逐渐收拢，最终形成一条宽约两米的通道，地面也由水平变为向下倾斜，刚开始以为只是下个坡，却迟迟走不到底，李念儿才意识到自己正向着地下而去。
通道并非一条直路，反而一会儿左拐一会儿右转，有时又像是在螺旋向下，也不知转过了多少道弯，反正李念儿已经懒得去记，在她又一次沿着通道右转后，前方竟然出现了微弱的亮光，她加快脚步朝着亮光奔去，随着距离越来越近她发现那像是道出口，要重见天日了吗？她马上否定了这种可能，这一路她都是在向下走，不可能重回地面。
临近通道尽头，李念儿再次放缓脚步，小心翼翼地穿过那道出口，视野一下子变得开阔，一个巨大的水潭映入眼帘，目测应有半个足球场大小，也许称作小湖更为贴切。李念儿走到潭边，发现水面非常平静不见一丝波动，她用手捧起一滩水，水质清澈入手微凉，不像是死水，接着她扫视水潭一周，除了水潭中心一块突出的岩石外再无特别之处，而那块岩石之所以特别则因为它是这偌大洞穴中最亮所在。
李念儿这才意识到这个洞穴的光源问题，从踏入山洞以来除了油灯照亮的一小块区域，周遭是绝对的黑暗，而这个洞穴虽远远称不上明亮，起码能看清周围的环境，这光是从……
「好高！」李念儿猛然抬头，不禁开口道。
这洞穴竟如此之高，估摸着应不下百米，洞穴的岩壁在向上延伸的同时渐渐合拢，却没在最顶端汇聚为一个尖顶，而是留了一个豁口，光线便是从那豁口倾泻而下洒满这个洞穴，潭心处的岩石恰在豁口的正下方。
搞清楚这些后李念儿把能去到的地方都查看了一遍，没有通向其他地方的路，这是到头了吗？她看了看来时的通道陷入了沉思，接着又转身看向水潭，当视线再次与那块突出的岩石接触时，一截模糊的意象从脑中一闪而过，她想到了什么，走到潭边放下油灯脱掉鞋袜，只忧郁了一瞬便踏入水潭，潭水微凉还可以忍受，李念儿提起长裙下摆，一步一步谨慎地向突出的石块走去，潭水逐渐漫过脚踝，小腿肚与膝盖，最终停在大腿中部，还好，没有想象中的那么深。
李念儿离石块越来越近，她发现这石块远比她在岸上时看见的大，终于走到了石块旁，李念儿一跃站上石块，珍珠色的岩石表面平整光滑像一张大床，光脚踩在上面竟微微发热，她观察了一圈后直接坐了下去，然后还嫌不够又后仰躺在了上面，她深吸一口气再长长地呼出，然后闭上眼静静地等待着，至于在等待什么，她也不知道。
35
陆忆水将圣女已进入落神洞的消息带给了等在山界外的众人，陆鼎钟又叮嘱了几句便让她返回洞外，回到山下她发现陆思鱼三女已经找了处可以倚靠的地方坐着休息了。
「让你们找个地方休息，可没让你们离得这么远。」
「有什么关系嘛。」陆思鱼打着哈欠说道；「那附近没有可以坐的地方，而且对着那个黑漆漆的洞口心里发毛，还怎么休息。」
「是啊，是啊。」另外两女也一脸困意地附和道。
「再说念儿姐一时半会儿也出不来。」陆思鱼又接着说道；「别那么死板嘛，姐。」
按照流程她们应该一直守在洞外等候圣女出来，休息也不能远离洞口，但陆忆水并不是死板的人，见她们三个一副困倦的模样，靠在这休息也无不可，刚刚那么说只是想提醒她们别太松懈，可陆思鱼反倒理直气壮地说她死板，这又让她想起刚才祭典时的事，她蹲到陆思鱼面前一把捏住陆思鱼的脸蛋。
「哎呦！姐你干嘛？」陆思鱼本来眯着眼昏昏欲睡，被这么一捏立马清醒了一截。
「死板是吧，那我就死板地跟你算算账。」陆忆水扯了扯捏着的脸蛋，说道：「刚才祭典要从眷族们手上接过献礼时，你在干嘛？」
「啊？姐你说啥？我怎么听不懂。」
「装傻是吧？我让你装。」陆忆水增加着手上的力度。
「停……停停……姐，快停手，脸要被你扯下来了。」
「那还不说？」
陆思鱼作出一副可怜兮兮的样子，用撒娇的语气说道：「人家，人家还不是因为害怕吗，那些个什么眷族实在太恐怖，人家实在是不敢靠近。」
「你也知道祭典的重要性，要是被我们搞砸了，后果你承担得了吗？」
「这不挺顺利的吗？」陆思鱼冲陆忆水笑了笑，讨好地说道：「有你在我就知道肯定没事。」
「你知道个啥，你当时一直低着头，要是我忘了或是因为别的原因没去接，祭典岂不是要卡在那？」
「其实……我一直在偷偷看着你，要是你没去，那我只能硬着头皮上了。」
「你……」陆忆水被妹妹的话弄得不知是该生气还是该笑。
「姐我错了，你能不能先松手。」
「闭嘴！事还没完呢。」陆忆水瞪了妹妹一眼又看了看另外两女，说道；「你们这是要干嘛？休息可不是让你们睡觉，早就告诉你们今晚要熬夜，让你们提前补觉，你们都干嘛去了？
陆思鱼嘟了嘟嘴答不上来，另外两女也沉默不语。
「忘了长辈们怎么叮嘱的了？要是在你们睡着时发生了什么事，我一个人应付不来，又来不及叫醒你们可怎么办？」
听到这陆思鱼又忍不住了，小声嘀咕道；「哪能这么巧，再说又能发生什么事？」
「你说什么？大声点。」
「姐，我说我知道错了，我现在一点都不困，我陪你聊聊天吧。」
陆忆水就是想教训教训妹妹，她也不认为真会发生什么事，现在该说的话都说了，陆思鱼的态度也很好，她便轻哼一声松开了妹妹的脸蛋。
陆思鱼给另外两女使了个眼色，让她们继续睡，然后拉着陆忆水让她坐到自己身边，接着找话题道；「姐，你说念儿姐要多久才会出来？」
「听爷爷说落神仪式一般在三四个小时。」
「哦，那这仪式具体是怎么进行的？」
「除了圣女一族外没人知道。」
陆思鱼打着哈欠接着说道；「我听说仪式过后圣女就会怀孕，圣女一族就是这样延续的。」
「没错。」
「姐你知道的真多，不愧是我们陆家未来的家长。」陆思鱼坏笑着说道；「那你说说一个女人要怎样才会怀孕。」
「要……你又在瞎想些什么？」
「我没瞎想什么呀，我只是在合理地联想，我们不知道仪式具体在干嘛，可我们知道仪式后圣女会怀孕，而要让女人怀孕就要……」
「够了别说了，不准对圣女不敬。」
「我哪不敬了，人家可是挺喜欢念儿姐的。」
「你怎么想我管不着，反正别说出来。」
「不就那点事吗！有啥不能说的，我们又不是小孩子了，姐你肯定也想到了，对不对？」
「想到什么？」
「做爱呀！还能有什么。」
陆忆水愣了两秒，反应过来后震怒道：「陆思鱼，我看你真是欠收拾了，什么都说得出口。」说着就伸手朝妹妹抓去。
陆思鱼连忙闪身同时求饶道；「姐冷静，冷静，算我没说，好不好？」
陆忆水一击未中也没再动手，陆思鱼见状反倒委屈起来；「反应至于这么大吗？」
「你还有理了是吧？」
陆思鱼看着姐姐，突然没来由地说道：「姐，你可真是个稀有动物。」
「你什么意思？把话说清楚。」
「我在夸你美丽又清纯。」
陆忆水只当妹妹在讨好自己，便没理她。
「好了姐，别瞪我了。」陆思鱼禁不住连打两个哈欠，说道：「我们说点别的吧，聊点轻松愉快的。」
「还聊什么聊，滚一边睡你的觉去。」陆忆水没好气地说。
「啊？不聊了吗？」
陆忆水没吭声。
「那……我先休息一会儿。」陆思鱼本来就困，说了这段时间的话已快到极限，她往另外两女身边靠了靠，仰头闭眼开始休息。
陆忆水听着三女平稳的呼吸声，又独自坐了几分钟，她白天时有好好休息现在倒不困，不过为了防止被三人传染，她决定起身在四处走走，也能打发打发时间，她的提灯刚刚给了李念儿，她也没拿三女的灯就在皎洁的月光下散起了步。
从大孙女那确认圣女已经进入落神洞，陆鼎钟最后的担忧也已消除，一切都按照计划顺利完成了。
「这就……结束了？」一旁的唐海川仿佛还无法相信，村子的命运、他们的未来，这困扰了大家几十年让他们近乎绝望的难题，就在这短短几个小时里彻底得到了解决，他像是在自问又像是要从老友那得到确认。
陆鼎钟拍了拍老兄弟的肩膀，肯定地说道；「没错，都结束了，从现在起一切都不同了。」
唐海川点了点头，可又突然看向山的方向，说道；「真没问题吗？可别和之前那几次一样。」
「我说老唐，瞎说啥呢，之前的能和这次比吗，这次可是真正的圣女。」屠凤林提醒唐海川道。
原来自前代圣女离开村子后，他们不止一次送女子进入过落神洞。当年他们意识到村子的衰败源自拥有神之血脉的圣女的离去，便想让其他女子诞下拥有神之血脉的孩子，从而创造出新的圣女一族，可惜他们并未如愿，从事后那些女子的讲述中得知，她们进入山洞后没多久便迷失了方向，在黑暗中漫无目的地游荡却怎么也走不到头，想按来时的路返回也做不到，最后只能精疲力竭地瘫坐在地，惶恐地撑过一晚，直到天亮时从洞口射入的光线才给她们指明了出路。几次尝试都是同样的结果，最终只能无奈地放弃这条路。
「好了老唐，你现在的感受我都理解，几十年的夙愿一朝实现，多少还有点难以置信，不过刚才的祭典就是最好的证据，这次是真的，现在回去好好睡一觉，睡醒后自然就完全接受了。」
唐海川没再说什么，陆鼎钟一声令下宣告今夜到此结束，队伍就地解散人们三五成群向村子进发。
宋瑶看着下方解散后各自离去的村民，说道；「这次像是真的结束了。」
「嗯，队伍解散了，应该是结束了没错。」吴霜雪也如此认为。
不见李旭开口，宋瑶看向身旁，见李旭正专注地望向相反的方向，她用胳膊肘捅了捅李旭说道；「看啥呢？已经结束人都走没了。」
回过神的李旭转过头反问道；「念……刚才过去的几个人一直没返回，是不是？」
「是啊。」宋瑶立马回答道，接着又说；「有什么问题吗？」
「呃……你不觉得奇怪吗？其他人都走了，就留她们在这。」
「没什么奇怪的吧，可能人家就住这。」
有这种可能吗？李旭想到刚才的场景，说是一群人送念儿姐几人回到这，好像也说得过去，不过……李旭又向山的方向看了看，这里距离村子可不近，真有人会住在这？而且他看着念儿姐是从村子里被抬出来的……
「人都走远了，我们也该回去了吧！」宋瑶再次开口打断了李旭的思绪；「虽然还是啥都没搞清楚。」
宋瑶说话时已经起身，另一旁的吴霜雪也跟着站了起来，两人拍落衣物上粘连的杂草，等着李旭起身出发。
「等等，先别急着走。」李旭脑袋飞快转动后拿定了主意，他起身对两女说道；「你们不觉得这是个好机会吗？」李旭看看宋瑶又瞅瞅吴霜雪，等待两女问他是什么好机会，可两女只是默默地看着他。没等到提问李旭略显尴尬，他清了清嗓子又说道：「你们想啊，现在人走光了只剩下那边几个女的，而我恰好认识她们中的一个，就是之前提到过的念儿姐，本来她身边人太多没机会接近，可机会这不就来了，只要见到她向她一打听，一切谜团不就都解开了？」李旭说完再次看向两女等待着她们的答复。
宋瑶双臂交叉环抱胸前，思考片刻后先开口道；「听着不太靠谱啊！万一你认错了人，我们找过去岂不是暴露了自己，要是这村子真有见不得人的秘密，我们可就危险了。」
「我双眼视力1……5绝不会认错，那肯定是念儿姐，这点你放心。」李旭马上保证道。
李旭刚说完，另一边的吴霜雪也提出了自己的疑问；「那女子看起来地位不一般，就算真是你说的那个念儿姐，她真的会把什么都告诉我们吗？」
这个问题可比宋瑶的难回答，他一个来月没见念儿姐，念儿姐不会翻脸不认人吧？不，不会的，李旭马上打消了这种想法，他对吴霜雪说道；「学姐，我也不确定念儿姐会告诉我们多少，但有一点我可以肯定,她绝对不会对我们不利。」
吴霜雪还没开口宋瑶抢先道；「哼！你和她是什么关系就敢这么肯定，小心被人卖了。」
李旭略显无奈，说道；「那要不这样，学姐和宋警官先回去，我一个人过去看看。」
「不行，三个人一起出来的，要回也得一起回。」宋瑶见李旭直直地盯着自己，又接着说道；「要去当然也得一起去。」
搞了半天还是要去，那干嘛不直说。李旭笑了笑什么也没说，然后转向吴霜雪问道；「学姐，你看……」
「宋瑶说得对，陌生环境下最好不要单独行动，要去也是一起去，而且……我也相信你说的。」
「谢谢学姐，那就出发吧。」李旭说完便带起了路。
「你急什么？」宋瑶快步跟了上去，在李旭身后说道；「怎么不见你谢我，别以为我不知道藏着什么私心。」
36
洪梦灵跟随人流向村子走去，村民们边走边讨论著今晚的所见所闻，没人在意他们三个外来者，一路上她只和三大家的家长寒暄过几句，剩下的时间都在默默地想着心事。此时回看今夜的见闻恐惧与不安已然散去，剩下的唯有震撼，再联想到自己家族如今的处境，洪梦灵心里充满了可惜与不甘。
自家祖上与这眷湖村类似，可自己在接到来这的邀请函前却一无所知，父亲倒是知道却从没告诉过我，连哥哥那个样子都多少知道一点，要是我一早就知道，又怎会让那种力量落到冯程手里，那本该是属于我的，我一定要想办法拿回来。洪梦灵边走边想着这些，脚步越来越慢，最终被村民们落在了身后，看着逐渐远去的人群她突然停下了脚步。
跟在身后的严笑诧异地问道；「大小姐，怎么了？」不见洪梦灵回答，便又笑着说道；「是不是走累了，要不让胡磊背您回去？」
洪梦灵转过身对两人说道；「我有点事要耽搁一下，你们自己回去吧。」
「大小姐，这大半夜的您一个人留在这怕是不安全，还是让我们跟着您吧。」
「不用，我想一个人安静地想点事，不希望别人打扰。」
「大小姐……」
「不用再说了。」洪梦灵打断了严笑的话，停顿片刻后说道；「我想返回去看看仪式的情况，这不合村里的规矩，所以你们要在我回来之前帮我打好掩护，懂了吗？」
严笑瞅了瞅一旁的胡磊，答道；「呃……懂了，懂了。」
「那还不快走，时间长了惹人起疑。」
「那大小姐您多加小心。」
严笑和胡磊再次上路，严笑不时回头，见洪梦灵一直站在原地望着他俩，待走出四五十米后严笑对身旁的胡磊说道；「胡哥，现在这情况你看怎么办？」
胡磊没有马上回答，沉思片刻后说道；「我之前还在想，要不要冒险探查一下这个落神仪式，好多收集一些情报，现在看来是不能了。」
严笑再次回头，这次正好看见洪梦灵转身离去，便对胡磊说道；「要不我们跟上去看看。」
「稳妥起见还是不去了，你我之中就算只去一个，去的那个要防止被大小姐发现，剩下的这个要应付村里人，双重风险得不偿失，我们扮演好现在的角色就行。」
严笑想了想胡磊的话，点头认同道；「那就按胡哥你说的办。」
洪梦灵见严笑和胡磊远去后也转身出发，很快她就回到了刚刚大部队停驻的地方，她没作停留直接向着山下进发，忽然间她看见前方有东西在动，定睛一看竟是三个人影，她吓了一跳定在了原地，以为自己这么快就被发现了，从惊吓中回过神后再细看，那三个人影也是在向山下移动，并没有发现她。
洪梦灵松了口气疑惑却也随之而来，留在这里的包括圣女在内共有五名女子，祭典时她都见过，她们现在都应该在山下，而那三个人影中的一个从身高判断不像五人中的任何一个。是为防止闯入者而安排了守卫吗？洪梦灵犹豫了起来，是掉头返回还是继续前进？权衡之后她还是迈开脚步继续向前。
李旭三人躲在石柱后窥视着前方，一名女子正在漆黑的洞口前来回踱着步，不时停下来发会儿呆，三人观察了一段时间不见有其他人，也不见房屋之类的建筑物。
「喂！」宋瑶把还在探头四处观察的李旭拉回石柱后，问道：「现在要怎么做？」
李旭蹙着眉头半天答不上话，刚才只想着能见到念儿姐，没多考虑细节，现在不见念儿姐的身影，要去哪找呢？
「发什么呆呢！你倒是说呀。」宋瑶紧追不舍道；「你非要来的，不会连个计划都没有吧？」
李旭冲着宋瑶笑了笑，终于开口说道；「要不……我们还是回去吧，都这么晚了我也困了。」
「少来。」宋瑶并不打算放过李旭，说道；「刚才怎么信誓旦旦地给我们保证来着，我现在就等你找到人问出个结果呢。」
李旭本想着念儿姐身边就四个人，自己总能等到机会悄悄接近，却没想是现在这种情况，那四人都在唯独不见念儿姐，这里也没藏身的地方，除了那个黑漆漆的山洞。不会真在山洞里吧？可那名女子一直在山洞前转悠，想靠近又不可能，今晚只能先放弃了。
李旭见宋瑶不依不饶，只能转向吴霜雪说道：「学姐，找不到人在这一直待着也不是办法，还是先回去吧。」
「嗯，也只能这样了。」
「霜雪你也太好说话了，不能什么事都由着他，」
被宋瑶这么一说，吴霜雪有些迟疑道；「可……确实也没别的办法。」
「就是，你要是有主意我们听你的就行。」
「什么叫我有主意，不都是你的主意吗？还有……」宋瑶往吴霜雪身边贴了贴拉住吴霜雪的手，加重语气道：「……是我们。」
今晚两人几番唇枪舌战宋瑶都没占到上风，此刻她可不打算轻易放过李旭，要借着机会好好敲打敲打他。李旭再次望向吴霜雪寻求帮助，可这次吴霜雪只是笑了笑并没说什么。
李旭无奈，却没对宋瑶好言示弱，而是语气随意地说道：「好，要结果是吧，可现在不见念儿姐，要怎么办呢？诶！前面有人，要不去问问念儿姐在哪？等等，干脆直接问她，你们大半夜的不睡觉这是在搞啥呢？你说这样可好啊宋警官？」
宋瑶一愣，不过随即笑着说道：「好啊，你去问吧，我们在这等你。」
从他们一行人被锁死在房子里可推断出，村里人绝对不希望他们这些外人知晓今晚的活动，因此对李旭他们来说，明智之举便是不让村民们知道他们无意中发现并目睹了活动的全过程（虽然看过之后仍是一头雾水），这一点三人都很清楚，宋瑶自然不相信李旭真会去问山洞前的女子。
「这可是你说的，我要去了，要去了……」
李旭的虚张声势并没起到任何作用，连吴霜雪都只是看着没有劝他别去。
宋瑶笑意更浓了，她倒要看看李旭如何收场，当然了，她最后会给李旭个台阶下，不过还没到那个时候。哼！谁叫你老是跟我作对。宋瑶想着李旭待会儿的囧样，又开口催促道；「去啊！还站在这干嘛，是不……」
「谁？谁在那？」
突然出现的女声打断了宋瑶带着一丝得意的话语，三人一惊，呆立在原地大眼瞪小眼。
「陆思鱼，睡醒了就过来，鬼鬼祟祟的在干嘛？」
声音再次响起，更清晰了，三人都听见了逐渐靠近的脚步声。宋瑶暗怪自己刚刚得意忘形，吴霜雪后悔没有阻止两人斗嘴，李旭想抽自己两嘴巴子，可无论此刻如何自责也解决不了当前的危机。
看着不知所措的两女，李旭反倒镇定了下来，快速思考起应对之策。我们傻站在这干嘛？刚刚拔腿就跑她应该看不清我们。突然被发现让李旭三人一时失了方寸，回过神来的李旭正要喊两女快跑，却还是晚了一步。
以为是妹妹又在搞事情，陆忆水没好气地快步走向石柱，见石柱后有身影，没多想直接绕到石柱后，嘴里说着；「没听见是吧！你又在……」
训斥妹妹的话戛然而止，嘴巴还保持着半张的状态，出现在眼前的不是妹妹而是个男人，他身边还站着两个女的。完全出乎意料的状况让陆忆水愣在原地，与身前的的男子对视了两秒，之后才猛然向后一缩，像极了一只受到惊吓而反射弧过长的小动物。
陆忆水不安地注视着眼前三人，在确认自己从未见过他们后，强作镇定地问道；「你……你们是什么人？」
李旭也好不到哪去，没来得及喊宋瑶和吴霜雪快跑女子已出现在眼前，这下子不用跑了，不到一米的距离相互对视，肯定被认得清清楚楚。
「呃……那个……」面对女子的质问李旭一时不知如何回答，磕磕绊绊地说道；「我们……我们……」
「我们是不小心误入这里的。」宋瑶见李旭我们了半天什么也没说出来，赶忙接过话。
「没错，我们不知怎么走着走着就到了这里，哈哈！」李旭马上笑着补充道；「我们不是什么可疑分子。」
问他们是什么人没有回答，说这些话哄小孩呢？不过这些并不重要，陆忆水已镇定不少，她向着妹妹三人休息的地方瞟了两眼。
「哦，是这样啊。」陆忆水装作接受了他们的说辞，双脚却慢慢后移，她打算用语言稳住他们的同时悄悄拉开距离，然后奔向妹妹休息的地方叫醒三只死猪，这样至少能在人数上占到优势，到时量这三人也不敢怎样。「那你们一定走了很长时间吧，毕竟这里非常偏僻。」
「没错，走了一整天，哈哈……」
吴霜雪见这样尬聊不是办法，拉了拉李旭和宋瑶的衣角，三人凑到一起悄声商量起来。
陆忆水见三人开始窃窃私语，不知是在商量什么，但这给她创造了机会，她又向后退了两步，然后转身正要迈开脚步奔跑……
「哎！小姐你要去哪？」李旭正在听吴霜雪讲话，眼角无意间扫到这一幕，本能地脱口而出，同时跟了上去。
陆忆水听见声音知道被发现了，她脚下没停，回头一看那男子竟已跟了上来，他手里的什么东西在月光下一闪一闪的，再一瞧竟是把刀，刚刚离得太近没注意他的手，也可能是他藏起来了。
手持利刃的男子向自己追来，陆忆水瞬间陷入恐慌，想要加速逃离脚下却出了乱子，左脚勾到右脚使身体失去平衡，踉跄着向前几步后扑倒在地。陆忆水顾不上疼痛，手掌撑起身体打算起身继续逃跑，一只有力的大手却从一旁钳住了她的胳膊，把她搀扶了起来。
「你没事吧？有摔到哪没？」李旭好意询问道。
看着眼前扶自己起身又面带关切的男子，陆忆水没有任何感谢的话语，她的右臂还被他拉着，而他的另一只手里正握着那把泛着寒光的柴刀。陆忆水惊恐地说道；「你要干嘛？」
「我不干嘛呀。你为什么要跑呢？是不是对我们有什么误会，我们没有恶意，真的。」李旭解释道。
陆忆水望着李旭，想要从他的眼神中看出些许端倪，可惜她并没这方面的经验，除了发现这人与自己年龄相仿外一无所获，最后她还是瞟了眼那把刀说道：「那你先放开我。」
「哦。」李旭这才注意到自己一直抓着人家的手臂，赶忙放手辩解道：「刚刚扶你起来怕你站……哎！你怎么又……」
陆忆水还是无法信任李旭，不等李旭说完又跑了出去，刚刚是不小心摔倒才被捉住，这次出其不意一定能……陆忆水显然高估了自己，体育并不是她擅长的领域，刚跑没几步那只大手就从后面搭上了她的肩膀，紧接着一发力她便被拽停了下来。
遭了，这次被捉住肯定不会轻易放过自己。陆忆水望着前方妹妹三人所在的石柱，石柱后泛出的亮光已然可见，她想到还有最后一线希望，朝着亮光的方向就要大喊。之前没喊叫是要先确保自身安全，先拉开距离免得被当场控制住，现在逃跑无望，想到自己的职责也就顾不得那么多了，只是今晚对她来说诸事不宜，没一件事能遂她的意，救字刚喊出口那只大手便盖上了她的嘴。
鬼鬼祟祟的时间长了，见陆忆水大喊出声李旭条件反射般地一把捂住了她的嘴，压根没考虑这样做是否合适，为了不让陆忆水乱动另一只胳膊不得不环过她的脖子，使她紧靠在自己怀里，而卡住脖子的那只胳膊手里正握着柴刀，加上陆忆水惊恐的眼神呜呜的叫声，这让其他人看见妥妥的恶徒持刀劫持女人质没跑了。
果不其然，宋瑶和吴霜雪这时赶了过来，吴霜雪一脸惊讶地看着李旭，宋瑶直接质问道：「李旭你这在干嘛？」
「我……她要喊救命，我只能先这样……」
宋瑶张了张嘴，想说什么犹豫了一下没说出口，以她的身份立场，应该叫停李旭此刻的行为，可真要放开了女孩让她喊来其他人，自己三人的处境恐怕就不妙了，虽然已经被发现但还只限于眼前一人，也许大概可能还有挽回的余地。事情搞成现在这个样子宋瑶彻底没了主意，一脸不满地瞪着李旭。
也许是知道逃跑和呼喊都无望了，陆忆水安静下来不再挣扎，这反倒让李旭不知如何是好，他向宋吴两女问道；「那个……现在要怎么办？」
「还有脸问我们，你自己想办法。」宋瑶没好气地说道。
「嘘……小声点。」吴霜雪赶忙提醒宋瑶，指了指前方的一缕亮光。
宋瑶才注意到那边是另外三个女孩睡着的地方，想到刚才可能就是自己的声音引来的人，她紧张地注视着亮光处，确定没有动静后才松了口气。
「哎！」吴霜雪叹了口气说道：「还是先换个地方再想办法吧。」
陆忆水被李旭掳着走向远处，她最后瞥了一眼亮光处，心里痛骂三只死猪竟没发现这边的动静。
来到可以放心说话地方，宋瑶立马对李旭说道：「都怪你，你说，现在要怎么办？」
不能全怪我吧，要不是你说话那么大声我们怎会被发现。李旭这么想却并没说出口，这种时候就不和她计较了。
宋瑶见李旭不做声，又接着说道；「非要来找你的念儿姐，人没找着还搞成这样，现在要怎么收场？」
嘿！还有完没完，我说过不想来自己可以先回去，你非得跟来，而且我也没说一定能见到念儿姐。李旭在心里回击道。
「好了宋瑶，现在说这些又有什么用，还是一起想想接下来怎么办吧。」吴霜雪劝道。
从闯入者那听到念儿姐这个称呼，陆忆水心里一惊，这三人是冲着圣女来的，她必须赶紧通知大家才行，可她现在的处境要怎么做呢？
陆忆水又挣扎起来。虽然不想这么对她但暂时还不能松手，李旭看着在自己怀里奋力挣扎却脱身不得的女孩，思绪忽然回到了被她发现前，不是说要问问她念儿姐在哪吗，当时只是说说，现在反正已经被发现，真就可以问了，那不就能知道念儿姐在哪了？想到这李旭不自觉地露出了笑意。
宋瑶也就发泄一下情绪，见李旭识相地没有回嘴，再加上当前的状况，本不打算再说什么了，却在要转过头时发现李旭竟然在笑，情绪一下子又来了，气恼地说道；「你还笑得出来！都什么时候了你还笑。」
靠！连笑一下都不行了。李旭马上收起笑容，把自己刚想到的说了出来。
「你……」宋瑶听后更气愤了，转向吴霜雪说道；「霜雪，你还让我别说了，你听听，都这时候了他还在想着找那个女人。」
吴霜雪叫停宋瑶也是想给李旭解围，这下纵使吴霜雪性格再好，也难免显露不满；「李旭，找人的事先放一放，先想想怎么消除这位小姐对我们的误会，」
见两女没明白自己话里的意思，李旭赶忙解释道；「现在的情况才更需要找到念儿姐，光靠我们想让这位小姐……」李旭低头看了眼还在挣扎的陆忆水，接着道；「……信任我们怕是不太可能，可若是有一个双方都认识的人出面，那就不一样了。」
看着被李旭挟持的女子，吴霜雪想了想觉得李旭的话确有道理，关键是她也想不出更好的办法，便说道；「嗯，这倒是个办法。」
虽不愿承认，可宋瑶也明白这确实是个办法，不过刚刚的不满还未完全消散，她只是嘟了嘟嘴，什么也没说。
要问话就得让陆忆水能开口说话，前提是她不再大喊大叫，三人对视一圈后宋瑶主动站了出来，她走到陆忆水面前一脸歉意地说道：「姑娘，我们真不是坏人，都怪你身后这家伙乱来，不过他也没有恶意，我现在就让他放开你，只是你千万不要喊叫，好吗？我们还有话要对你说，如果你答应的话就点一下头。」
陆忆水没理由不答应，当即点了点头。
「还不松手！」宋瑶冲李旭说道。
李旭慢慢移开捂着陆忆水嘴巴的手，见她确实没有乱来才放心地完全松开她。
宋瑶上前一把握住陆忆水的双手，关切地问道；「他没弄疼你吧？」然后又对李旭说道；「还不过来道歉，什么都得我提醒你吗？」
李旭配合地上前说道；「姑娘，刚才是我欠缺考虑，不该那样对你的，真是对不起。」
宋瑶马上接过话道；「怎么样，还满意吗？要不打他几下出出气，你要是不敢我替你打。」
这女人是怎么回事？突然一下子这么热情，搞得好像我们很熟似的，明明一分钟前还被你们挟持着。陆忆水一时难以适应宋瑶的攻势，慌忙应道；「不，不用了。」
没能代打宋瑶有点小失望，她亲切地说道；「不用紧张，我们真不是坏人，你看我的衣服，我可是警察。」
陆忆水之前便注意到了宋瑶的穿着，现在又听她表明身份，反而愈发警惕起来，警察已经盯上村子了？
「姑娘，我知道你还无法完全相信我们，不过我们可以证明给你看。」见宋瑶已经铺垫很差不多，吴霜雪上前引出正题道；「之前除了你和那边休息的三位，不是还有一个人吗？那位也是我们的熟人，你只要把她找来一问便知。」吴霜雪说完用眼神示意李旭，后面就交给他了，毕竟那个什么念儿姐只是李旭的熟人，她和宋瑶可是一无所知。
绕了半天终于把话引向了圣女，陆忆水从他们之前的对话中便得知，他们要打听圣女的下落，而她自然不能告诉她们，特别是现在这个时候。
「你们弄错了吧，我们就四个人，除了我其他三人都在那边睡觉。」逃跑和呼救都行不通，陆忆水只能随机应变，能拖一会儿是一会儿，她只期望妹妹她们能赶快醒来，发现这边的情况。
「姑娘，这么说就没意思了，我们三双眼睛都看见了念儿姐。」李旭说道。
「你说的念儿姐是哪个？我……」
陆忆水还想否认却被李旭打断道；「就是李念儿，走在你们中间的那个。」
确实是圣女的名字，再说没这个人怕是要惹怒他们，陆忆水问道；「你和圣……念儿姐是什么关系？」
见问话有了进展，李旭赶忙答道；「朋友，好朋友。」
陆忆水看着李旭想到，圣女之前一直生活在外，有外面的朋友很正常，不过就算他真是圣女的朋友，现在也不是见面的时候，她说道；「都这么晚了，念儿姐早休息了，你们要见她的话，天亮后我带你们去。」
「念儿姐见到我们一定很高兴，你不必担心会打扰到她，现在就带我们去吧。」
「可……」面对李旭的步步紧逼，陆忆水一时想不出新的说辞，只得道；「……现在不太方便。」
李旭不给陆忆水喘息的机会，马上追问道；「不方便？有什么不方便的？」
「没，只是……反正现在不行。」
看得出来眼前的女孩不想让他们见到念儿姐，并且一再强调现在不行，念儿姐现在到底在哪又在干什么？陆忆水慌乱中透露出的信息更加激发李旭的好奇心，不过这样问下去难有结果，李旭觉得还是得有人唱黑脸。
眼前的男子不再逼问，陆忆水刚松了口气，左手手腕突然被人一把抓住，自然又是李旭，陆忆水惊愕地问道；「你……你又要做什么？」
李旭的举动也完全出乎宋吴两女的预料，他示意两女先别说话，然后对陆忆水说道；「你不愿带我们去见念儿姐，那就让我们带你去。」说着就拽起陆忆水作势要走。
「去哪？」陆忆水惊讶地问道；「你知道念儿姐在哪？」
「不就在那个山洞里吗？」
「你们都看见了？」陆忆水的心沉到了谷底，原来那时候就已经被他们盯上了，我要怎么办？现在要怎么阻止他们？等等，他们既已知道圣女进了山洞，干嘛还要逼问我。意识到哪里不对的陆忆水看向李旭，见李旭一脸得意，还冲她笑了笑。
「看来我猜得没错。」李旭对宋吴两女说道：「走吧。」这次是真地拉着陆忆水朝山洞走去。
陆忆水后倾着身体极力想阻止李旭的行动，可还是被拖着朝山洞走去，她心里又气又苦，既气李旭诓骗自己，又气自己这么容易就被套出了话，苦的是现在一切都完了，自己没能守护好仪式。
宋瑶和吴霜雪对视一眼后也跟了上去，四人很快便站到了洞口前。
「里面好黑，真的在里面吗？」宋瑶说道。
李旭掏出手机往里面照了照，说道；「这位姑娘都说了，那肯定就在。」
「我什么都没说。」陆忆水连忙说道；「圣女……念儿姐不在里面，你们别进去。」
好像听到了奇怪的称谓，不过没时间纠结这些，李旭说道；「你看她这么紧张，肯定是在里面没错了。」李旭说完便一手拉着陆忆水，一手握着手机进入了山洞，宋瑶紧随其后。
吴霜雪心里多少有些不安，他们现在的举动已经超出了一开始的打算，虽然是因为突发状况不得已而为之，但这样深入下去真的好吗？不过她也没时间多想，李旭和宋瑶已经进了山洞，她只能跟上。
山洞里比从外面看上去更黑，简直是伸手不见五指，宋瑶和吴霜雪也都拿出手机照明，但效果并不明显。李旭本以为李念儿就在里面进来就能找到，可走了几分钟除了黑暗什么都没看见。
「念儿姐到底在哪？都进来了你就老实告诉我们吧。」李旭对陆忆水说道。
「我不知道，我真不知道，我们还是出去吧。」陆忆水也是第一次进入山洞，洞里的结构她自然不清楚，在外面时她知道圣女在洞中，可现在问她圣女具体在哪她是真不知道。
李旭觉得这女孩真是嘴硬，这时候了还不说，不知在守护啥秘密，他又不能真威逼人家，只能无奈地继续向前走。又走了两三分钟还是什么都没发现，想到是自己要来找念儿姐，结果被发现，现在又把大家带到这山洞里，要还是一无所获实在是不好跟宋吴两女交代，特别是宋瑶，肯定不会轻易放过自己。果不其然，刚这么想身后就传来声音叫停了李旭，不过出乎李旭意料的是，出声的是吴霜雪而非宋瑶，「李旭，别往里走了，这山洞不知有多大，再走下去迷了路就糟了。」吴霜雪温言提醒道。
李旭停下脚步，显得有些狼狈，他知道吴霜雪说得对，不能漫无目的地继续深入了。
吴霜雪又说道；「也许是我们想多了，村民们可能并无恶意，也有这种可能不是吗？」
一旁的宋瑶叹了口气，她一直脸色不愉，就当李旭以为她又要开始数落自己时，宋瑶却说道；「是有这种可能，也许真是我们把事情想复杂了。」大概是觉得这么说还不能令某人释然，停顿两秒后她又接着说道；「就算他们真有不轨企图，有我的警察身份在，量他们也不敢乱来。」
李旭听得出来两女都在给自己台阶下，吴霜雪的体贴李旭一路下来感受颇多，他一直心存感激，倒是一直跟自己针锋相对的宋瑶突然这么善解人意，让李旭颇为感动。
李旭正打算承认自己的鲁莽然后带头往外走，突然，大脑内毫无征兆地响起嗡鸣声，正是之前趴在山顶窥视湖滩时出现在脑中的声音。李旭晃动脑袋想要驱散这声音却无济于事，他用拿着手机的手抵着额头，再闭上眼睛，想着平心静气会不会好点，结果那声音反而越发清晰。
一旁的宋瑶和吴霜雪发现了李旭的异样，问他怎么了不见回应，好似没听见她们的声音，宋瑶伸手摇了摇李旭的肩膀，李旭仍然没有反应，陆忆水也感觉到不对劲，她试着挣脱李旭的手，却被死死锁住无法抽离。
就在三女不知所措之时，李旭睁开了双眼同时嘴里喃喃自语道；「我知道在哪了……」
「喂！你怎么了？可别吓我们。」
「李旭你还好吗，哪里不舒服吗？」
李旭看着宋吴两女，三四秒后才有所反应道；「我……还好，只是……」话没说完他又猛然转身，面朝漆黑的洞穴深处自语道；「就在那。」接着没给三女反应的时间，径直朝前方快步而去。
陆忆水惊叫一声被拉着一同离去，宋瑶和吴霜雪愣在原地，眼看李旭的那点光亮即将隐没在黑暗中，宋瑶叫道；「不好，赶快跟上。」说着率先追了上去，吴霜雪没有犹豫也跟了上去。
37
来了！
李念儿睁开双眼猛然坐起，洞中依然幽暗死寂，脑中却响起一阵嗡鸣，仿佛她的大脑突然间感受到了来自另一个世界的喧嚣。
嗡鸣声并未持续太久，待脑中余音散尽李念儿觉察到洞中已多出一道气息，低沉，厚重且压抑，这是李念儿的第一感受，她起身向前走到石床边沿，潭水依旧平静无波，但她知道那里多出了什么东西。
洞内昏暗的光线使李念儿无法看清水下的状况，她能做的只有等待，等待那东西自己现身，可等待的每一秒都显得特别漫长。会是什么呢？是像那些眷族一样佝偻着身躯散发着腥臭，似人非人似鱼非鱼的怪物？还是完全不同的其他形态？传说神裔拥有神的血脉，那是不是和所谓的神有着相似的样貌？
等待中的李念儿难以抑制地胡思乱想起来，本已调整平稳的内心出现了 波动，不安逐渐滋生蔓延，再下去就要化为恐惧，好在她及时遏制住了思绪，什么都不再去想，专注地盯着水面等待着。
终于，前方五米开外的水面上传来咕嘟一声，一个气泡从潭底泛上水面后破裂，而这只是前奏，过了两秒陆续有更多气泡涌上水面，很快那片水域就像被煮沸了一般翻滚起来。
终于要现身了。李念儿不自觉地攥紧了拳头，她隐约看见水下有一个黑影，正在慢慢接近水面，就在那东西要破水而出显露真容的刹那，一阵尖锐刺耳的噪音贯穿李念儿的大脑，李念儿条件反射地用双手捂住耳朵，可这样做毫无作用，噪音没有减弱分毫，还在脑中回荡开来振得头嗡嗡作响，遮盖了一切感官，李念儿感到一阵恍惚，顿觉不妙。
虽然自小李念儿的脑中就时常响起奇怪的声音，不过有母亲给的项链在，那些声音很快便会消散，待到她十三岁血脉觉醒后，即使不戴项链她也能压制或无视那些声音，可此刻的声音却让她有那么一瞬间失去了意识，等她回过神正要凝聚起精神抵御时，那声音却又突然停止了，只留余音在脑海中久久回荡。
下马威吗？李念儿重新望向那片水域，视线也就离开了短短数秒，刚刚还汹涌翻滚的潭水已恢复平静不见一丝波澜，李念儿仔细观察却没有任何发现，水下的黑影露出水面后没了踪影。
糟糕！哪去了？李念儿把观察范围向四周扩大了几圈，还是什么也没发现，她意识到这么找不是办法，随即聚敛起精神将整个洞穴置于感知内。
找到了，让我看看到底是个什么东西。李念儿不露声色地猛然转向右边，以为终于能见到那东西的真面目了，可除了荡开的水波外水面上下空无一物。李念儿以为是自己慢了一步，那东西不知又去了哪里，她再次感应然后迅速转身，结果与第一次一样，水面上只留那东西离开时荡起的水波，李念儿又接连试了第三、第四、第五次，都是相同的结果，她终于觉察到不对，不是她总慢一步，而是那东西预判了她的行动。
感觉自己被戏耍了，李念儿银牙紧咬双拳紧握，瞬间爆发出凌厉之势，精神再次扫过洞穴，这次死死地锁定住目标，正后方，她不紧不慢地转过身，向前几步来到石床另一侧，不知是戏耍够了还是知道自身已被锁定，那东西没有再移动。
李念儿望向前方水面，两团蓝光分外显眼，细看之下才惊觉那是一对泛着幽光的巨大眼珠，李念儿想要看清那东西的全貌，却发现眼睛以下都还沉在水里。此刻那东西正定定地注视着李念儿，李念儿不甘示弱地回望着，僵持了有十秒钟，那东西突然划破平静的水面，向李念儿慢慢靠近。
随着那东西的逼近，它的真容也一点点显露，李念儿也看清了更多细节，青灰色的头顶布满褶皱不见一根毛发，发光的眼珠比她的拳头还大。而随着整颗头颅完全浮出水面，李念儿不禁倒吸一口凉气，光这颗头估摸着就有一米五高，可想这东西整个会有多大，可这水潭并不太深，它是怎么隐藏其中的，初见之下李念儿以为这东西长着一脸浓密的络腮胡，还个性地扎成了辫子，直到那覆盖了大半张脸，把嘴都完全遮盖的长辫各自扭动起来，她才惊愕地意识到那竟是一根根活生生的触手。李念儿面不改色心里却一阵发毛。
脖颈和上半身陆续出水，青灰色的皮肤下宽大的骨骼清晰可见，一排排肋骨除了更加粗壮外看似与人类无异，不对，人有多少对肋骨来着？李念儿数着一对接着一对露出水面的肋骨，整整二十对，远比人的多。而这东西的手臂更加奇特，上半部分是手臂的样子，从肘关节或者说本应是肘关节的位置，分叉出多条的触手。又是触手，李念儿终于露出了厌恶的表情，而更加令她厌恶的还在后头。
出水过程还在继续，截止上半身，虽然已经很怪异但这东西大体还呈人形，而紧接着显露出的下半身却不见腿脚，粗壮的腰身下竟又分叉成几条触手，每一条都比李念儿的大腿粗，而此时这东西已经来到离她不到两米处。
从一开始要放低视线在水面上搜寻，到此刻需抬头仰视，在高大的怪物面前李念儿显得如此瘦小。怪物散发出的巨大压迫感终于使李念儿动摇，她依然直视着怪物，脚步却开始后撤，很快便退到了石床中心，却并未拉开与怪物的距离，因为怪物仍在逼近。
充当腿脚的触手已经盘上石床，距离还在拉近，李念儿只能继续后退，一步，两步，三步……退到第五步时右脚跟已然悬空，她已从石床一端退到另一端，退无可退，可怪物并没停下来的意思，托着巨大身躯的八条触手十分灵活，一下子便窜到石床中央，再一下就到了李念儿身前。
高大的身躯遮挡了从穹顶投下的月光，李念儿置身怪物阴影之中抬头望去，见怪物也正低头注视着她，视线相交两颗冒着蓝光的大眼珠内一片混沌，如两口浑不见底的深井，不时有什么东西从中一闪而过。那蓝光好似有魔力，不经意间李念儿便被完全吸引直直与之对视，不知是想看穿那茫茫混沌，还是在里面追寻着什么。
糟糕，我在干嘛！李念儿终是觉察到了不对劲，强行移开视线，就这几秒钟的时间身体竟有些麻木，再晚一点怕是身心都要不受控制了。
差点着了怪物的道，李念儿惊出一身冷汗，更加意识到自身处境的不利，能做点什么呢？身前是怪物身后是水潭，肯定不能下到水里，那就这样干站着不成？李念儿完全陷入被动，只能说服自己看怪物接下来要怎样，自己再随机应变。
怪物没让她久等，有什么东西爬上了脚踝，凉凉的黏糊糊的还在动，李念儿一个激灵低头查看，随即一声惊叫，竟是怪物的触手悄无声息地缠了上来。鸡皮疙瘩瞬间爬满全身，李念儿本能地想要抬脚甩开这恶心的玩意儿，却惊觉双脚已被捆死无法挪动，而那湿滑的触手已经缠上小腿肚且还在继续向上。
李念儿使劲想抽出腿也无济于事，只得扭动起身体妄图摆脱触手的缠绕，结果上身向后摆动幅度过大一下失了平衡，眼看上半身摇摇欲坠就要向后倒去，腰间突然一紧，一股力将她拉了回来。
不消说拉了李念儿一把的自然是怪物的触手，李念儿站稳后腰间的触手便收了回去，可缠绕双腿的两根触手仍在向上攀升，已经滑过膝弯向着大腿而去，更可恶的是因为仪式李念儿衣着宽松，那粘粘滑滑的玩意儿从裙底贴着肉一路向上，每一丝轻微的触感都清晰可辨。
可李念儿无暇顾及这些，新变故骤然发生，她的双脚脱离石床身体快速上升。刚意识到是怎么回事，人已被高高举至与怪物齐平。不用再举目张望，此刻怪物的头颅就在眼前，李念儿被迫再次与怪物对视，不过有了之前的经验她迅速压低视线避开了两颗冒着蓝光的大眼珠，而随之映入眼帘的是盘踞了怪物大半张脸和下巴的浓密“络腮胡”。
李念儿第一次近距离观察这些触手，灰褐色的湿滑肉触犹如活物，有的缩成一团有的伸展摆动，还有一些纠缠在一起，像无鳞的细蛇又像肥长的蠕虫，实在令人反胃，李念儿将头扭向一边只用眼角余光提防怪物。
怪物一直在观察李念儿，好像对这个人类女性很感兴趣，也许是对她转头行为的不满，抑或只是想看得更清楚，李念儿再次被挪动，这次不是垂直而是水平着靠近怪物。
李念儿先是一惊，待发现自己正离怪物的头越来越近时又瞬间打起了十二分精神，刚刚的不安恐惧恶心被她强行压制，右手缩入袖中握住匕首。
近一点再近一点，然后突然出手对着那颗大脑袋使出全力，这样是不是就能结束了？距离越来越近李念儿的匕首握得越来越紧，已经来到可以动手的距离，李念儿却迟迟未出手，她犹豫了，真能这么容易得手？机会只有一次，是不是应该谨慎点等待更好的机会？犹豫不决绝非李念儿的性格，只能说眼前的怪物对她造成的冲击实在太大，让她都开始怀疑自己。
就在李念儿犹豫间，她与怪物的距离已拉近到鼻尖几乎相触的地步，怪物脸上的触手舞动着扫过她的脸颊掠过她的发丝轻触她的耳廓，好像在感知着什么，又在一瞬间全部收回直直垂下一动不动。这一系列举动是何意图李念儿无从知晓，不过她现在很镇静，不去胡思乱想只是聚精会神地等待着，缩在袖筒中的右手一直紧握匕首，为随时可能出现的机会准备着。
面部的触手又动了，不再群魔乱舞各自招展，而是像舞台帷幕般自下而上整齐卷起，一层接着一层，遮盖在下的巨口终于显露出来，没有嘴唇，开口延伸到两侧脸颊，一张嘴便见一口锋利的锯齿状尖牙，接着一根肥硕的长舌伸出，带动口中粘稠的唾液不断滴落。
一股湿热的气流扑面而来，腥臊的怪味令李念儿难以招架，她尽力背过头用空着的那只手捏住鼻子，可收效甚微气味很快就笼罩了四周，而那条挂着粘液的长舌已舔上她的脸颊，左一下右一下划过的皮肤生出火辣辣的触感。长舌最终点上李念儿的嘴唇在唇瓣间来回试探。
意识到怪物要干嘛的李念儿瞬间不淡定了，一想到那恶心的东西会伸进自己嘴里，李念儿的胃就剧烈翻滚起来，她忙不迭地晃动脑袋躲避长舌侵袭，怪物则穷追不舍，双方僵持了一会儿，李念儿没让怪物得逞但躲闪间脸颊和下巴全被蹭上了一层粘液，整个头像被火烤一般燥热。
不得不说在体形相差悬殊的情况下，怪物的一系列动作可谓十分轻柔，好似生怕一用力会伤到眼前的可人儿，可在李念儿的拒不配合下终是耗光了耐心，怪物猛地将嘴张到最大，完全张开的巨口足以将李念儿一口吞下，好在怪物并没这么做，而是从巨口深处爆发出一声尖利的嘶吼，伴随而来的还有比刚才强劲许多倍的刺鼻口气。
嘶鸣声贯穿大脑外加涌入鼻腔的怪味，李念儿只觉全身的力气瞬间泄去了大半，脑袋也有点晕，匕首差点从手中滑落，她试着重新聚敛心神却惊愕地发现无法做到，几次下来反倒消耗过多精神而显出疲态。
怪物的侵袭又开始了，缠上李念儿大腿的两根触手刚才停顿了片刻，此时又接着上升，很快就到了大腿根部并向着腿心处靠拢，李念儿想要夹紧双腿却使不上劲，触手终是攀上了肥嫩的肉唇，李念儿的身体不受控制地哆嗦了一下嘴里一声轻吟，只觉得力气又少了一分。
下身正遭受侵犯上身也未能幸免，怪物又放出两根触手，这次是由上而下从领口伸入，也许是觉得衣服太碍事，上衣应声被撕成两半，白花花的肉体暴露出来，上身只剩充当抹胸的白布遮挡，但怪物仍不满意，一根触手从双乳间的沟壑插入，紧接着上身最后的布料也被剥离，没了抹胸的束缚两只大白兔一跃而出，在空中蹦跶了好几下才停稳。可惜了如此美景，男人们见了绝对要狂喷鼻血，而眼前的怪物完全不懂其中的风情，刚刚重获自由的兔兔们又被触手盘绕紧束。
绝望的情绪逐渐在李念儿内心扩散，她责怪自己刚才没有果断出手，眼睁睁地让自己落到眼下境地，是她高估了自己还是低估了敌人，也许两者皆有但关键还是实力相差悬殊，她的能力应对起人来游刃有余，在非人的存在面前竟如此无力。
如果早知道敌人如此强大自己还会义无反顾地回到这里吗？李念儿自问，内心深处一个声音马上答道会的，母亲的遭遇让她明白逃是没有用的，她要改变被注定的命运，纵使希望渺茫。
想起自己的决心李念儿振作不少。一点挫折而已又不是到此就结束了，连人都不算就当是被狗咬了。李念儿已然调整好心态，准备漠然地面对接下来的凌辱，可事情并非她想得那么简单。
「啊……」侵犯蜜穴的触手偶然蹭到了唇瓣上方的小肉粒，触电般的感觉使李念儿再次不受控制地娇吟出声，怪物像是发现了新玩具，一根触手继续在穴口处刮蹭，另一根则肆意拨弄起嫣红的淫豆。
李念儿紧咬牙关不让自己再呻吟出声，身体的哆嗦却难以控制，小豆子在连续挑拨下逐渐涨大变得越发敏感，同时盘在乳房上的触手开始收紧，乳房被挤压变形向前凸出，软弹的乳肉从触手缝隙间溢出，两颗缩起的奶头也立了起来。
触手深深陷入乳肉但收缩的力度还在增大，李念儿在疼痛之下还是叫出了声，可本应是痛苦的声音却带着浓浓媚意，听见自己声音的李念儿惊讶得立马闭上嘴，而更让她难以接受的是她发觉有水滴正沿大腿内侧滚落，不是怪物触手上那种粘液，是有水正从她腿心分泌而出。
种种迹象表明李念儿已经开始发情，至少这具肉体已经开始发情，
