（二十六）献计
沈令宜这个生辰过得没趣极了。
师姐姐没来，孟开平没来，黄小都尉没来，就连……
就连那个人嫌狗憎的家伙都没来。
沈令宜憋了一肚子火气，好容易憋到七月十七，还没等她发作，孟开平却先来找她问罪了。
“师杭送你的东西呢？拿出来。”孟开平黑着脸道。
“不给。”沈令宜立刻回绝道：“那是师姐姐送我的，和你有什么关系？”
孟开平嗤笑一声：“和我没关系？她人都是我的了，你说有没有关系？”
沈令宜觉得他这幅模样简直欠得要死：“你脸皮可真厚，难怪师姐姐不喜欢你。”
就这么一句话，轻而易举便扎中了孟开平的心。他当即恼羞成怒，威胁道：“齐闻道送你的礼可在我这儿，你若不肯给我，我也不必给你。”
沈令宜才不受他威胁，也冷笑一声回道：“你以为本小姐稀罕？就他那个穷酸样，能送什么好东西给我？连个生辰礼都得托人代送，真好笑。麻烦你替我捎句话，往后都不必再送了，免得教大家为难。”
孟开平被噎住了，他万万没想到这丫头这般牙尖嘴利，士别叁日当刮目相看啊。
“他也不是故意不送的。”孟开平咳了一声，巴巴解释道：“这不是黄珏要回应天复命，他急着送一送他嘛……”
“我竟不知他俩何时如此要好了。”沈令宜幽幽道：“他许是半刻都离不得双玉哥哥，只可惜人家又没旁的姐姐妹妹了，不能同他结亲，倒不如他俩凑活着过得了。”
这都什么跟什么……
孟开平扶着脑袋，真是拿她没办法了：“行行行，你只当我没来过。喏，东西我给沉小姐您放这儿了，煮也罢炖也罢，都与我无关。”
说着，他将手中覆着红绸的竹篮放在桌上，接着叮嘱道：“往后少去她那里，她喜静，你太吵了。”
闻言，沈令宜恨不得将那篮子砸他头上：“你还是担心你自己罢！听闻你欠师姐姐好几样物件了，把你卖了也不值二两银子，做牛做马还债去罢！”
“你别不把我的话放心里。”孟开平不和她玩笑了，只肃声道：“马上要打仗了，你胡叔领兵去婺源，徽州城未必安稳，且老老实实陪你娘待在府里。”
* 交代完沈令宜，孟开平又去了露华阁。
昨晚闹过后，那女人同他别扭了一路，总不肯给个准话。
她说她要好好想想，孟开平暗道有屁可想的，她若敢说一个不字，他立马掐死她。
甫一迈进屋门，柴媪和小红都一脸见了鬼般的神情，战战兢兢忙不迭地退出去了。唯独师杭回头瞧了他一眼，又若无其事地低下头整理衣物。
“留两个人给你是当祖宗供着的？”孟开平倚在床柱边，没事找事道。
“我有手有脚，何必事事让她们伺候。”师杭垂着眼睫，平静回道。
“往后你莫要再送那丫头什么珍贵首饰。”孟开平又道：“城中易乱，你别被她带野了，想着出府去玩。”
“你若担心她，不如早早将她送出城，应天便是个好去处。”师杭神情自若道。
“应天？的确安稳。”闻言，孟开平轻哼一声：“军中会将所有家眷都关在一处，谁若败了叛逃了，便将家眷拉出去杀了，省时省力。”
师杭被惊住了，抬头呆呆地望着他。他却不肯多说，转而道：“你考虑得怎么样？这都一路了，也该想好了罢。”
师杭早知他的来意，先是摇摇头，复又解释道：“再多给我几日罢，等你打完这场仗，我一定给你一个答复。”
多大点儿事，至于这么磨磨唧唧的么，这女人该不会是想一拖到底罢？孟开平拧着眉，正欲责难她，却听少女柔声继续道：“毕竟是一辈子的事，将军体谅，不必急于这叁五日功夫。”
一辈子……
不知为何，一听见这叁个字，孟开平的心境顷刻间晴朗起来，一切不快霎时烟消云散。
是啊，如果她答应自己，就要一辈子跟着他四方征战了。他自认是不会轻易丢了性命的，所以她想守寡再嫁也不大可能。
一股酸酸涩涩的情绪胀满了他的胸口。孟开平突然想起老胡说自己当年成亲时，激动得把头磕在门边上，肿了小半月的糗事。
现下，他望着身侧的床柱子，竟也有种想抱着磕上去的冲动。
他望着眼前忙忙碌碌收拾屋子的少女，恍惚之间，已经想象出了许多年后的场景——他们都还年轻，她会陪着自己很久很久，久到儿孙满堂，天下太平。
往后的每一天，都会有那么一个人等着他归家，推门便是点燃的灯火与煮好的热茶。
只是这样略想一想，已教他飘飘然，险不知今夕何夕了。
这女人若知道肯定会后悔万分，孟开平暗暗道，就算她先前说要考虑叁五年，恐怕他也愿意等一等。
师杭理好了手头的衣物，半晌不听男人答话，一抬头就望见他黝黑面庞上那双灿若星辰的眸子。
“你……”男人张了张嘴，耳根竟可疑地红了，扭捏好半晌才道：“你觉得，咱们要不要办场酒席？”
骤闻此句，师杭差点惊坐在地。
办什么酒席？难不成他还想整个洞房花烛出来吗？
“我觉得，应当不必了。”师杭斟酌再叁，小心翼翼道：“教太多人知晓总归不好。”
孟开平依旧恍恍惚惚，自顾自道：“你的身份只有我最亲近的几人知晓，旁人若问起，你用那老太婆孙女的户籍便是。下头的人只会以为我纳个妾，谁闲得没事管你旁的……”
师杭直觉这人此刻有些诡异，难得耐着性子道：“我觉得，恐怕对将军您不大好。您日后娶妻，军中同僚万一提起这事，岂非教人家姑娘面上无光？”
宛如一盆冷水兜头浇下，孟开平一下子清醒了。他下意识“啊”了一声，旋即揪了揪头发，颇为烦躁道：“扯那么远干嘛？我这不是还没娶妻吗？”
师杭不说话了。
这女人对自己的地位未免认识得太过清楚了些，孟开平越想越气，当即冷嘲道：“你还真是半点儿不逾矩，恐怕现下即便我求娶你，你也不会应下罢？”
师杭想，这问题，不论她怎么回答都不会令他满意。
她正思量着怎么把他打发走，恰在此时，门外传来小红怯怯的声音：“姑娘，厨下送了些酥饼来，您……”
“吃什么吃？老子整日在军中啃窝头，你们还敢吃什么酥饼？”
不待师杭出声，孟开平便高声斥道：“赶紧滚！”
如此，小红似乎被吓得不轻，脚步极其慌乱地逃开了，也不知是不是连滚带爬。
师杭看男人瘪着嘴一脸气闷，突然有些想发笑。
“你笑什么？”孟开平狠狠地瞪她，佯装凶恶道：“有什么可笑的？说出来让老子听听！”
师杭也不惧他，缓缓坐在那把冰绽纹围子玫瑰椅上，姿态优雅，行止动静都好似画中仕女。
“我笑你色厉内荏，心口不一。”
孟开平闻言又要开口呛她，少女却拾起案上茶盏，浅尝一口，似笑非笑道：“我不奢求做正室娘子，只因我有自知之明，不会自寻烦恼……”
“可是将军，您该不会真有娶我为妻之意罢？”
男人彻底恼了，他在原地踱了好几圈，恨不得现下便指天发誓自证清白：“若有此意，天打雷劈！我孟开平今生绝不娶师姓女！”
师杭满意了，她放下茶盏，浅笑道：“如是这般，我与将军间便无需讳言了。朱先生托我为将军献策，叁计可定徽州，将军可想听听看？”
孟开平万万没想到，她居然敢在自己眼皮子底下同那老头一齐坑害他：“朱升何时告诉你的？”
“这些不过是细枝末节，将军远赴石门苦求数日，为的不就是这叁计？”师杭避开他的问题，转而道：“我也不愿再为难将军，只求将军为我做件事。倘若你应下了，我定然知无不言。”
“你果然还是想跑。”孟开平阴沉着面色道：“教我放你离开？绝无可能，你趁早死了这条心。”
然而，师杭却摇头叹息道：“并非如此，我求的是我阿弟。”
孟开平闻言一怔，只见少女红着眼眶，万分恳切道：“当日我舍命将他送出城，嘱他向杭州城去……求将军替我寻他回来罢！”
原来如此，原来如此。
男人长长地松了口气，原来只是这样一桩小事，他立刻爽快应道：“你莫担忧，但有方向可寻，我定会派人将你阿弟带回来。”
只不过，领回来的是活人还是死尸可就不好说了。
师杭得了他的诺言，似乎也松了口气，敛眉低语道：“多谢将军了。还请将军不要怨恨朱先生，他只是想免我心忧。”
“自然不会。”孟开平寻了只绣凳，坐在她对面，笑吟吟道：“你将那叁计说了，我谢他还来不及。”
师杭沉吟片刻，颔首道：“将军且记着——其一，安抚降将；其二，招安瑶蛮；其叁……”
孟开平仔细听着，半晌没等到下文，忍不住追问道：“其叁呢？”
师杭闭了闭眸，满脑子都是书匣中的那本《杨业传》。
杨业此人为第一代杨家将，执干戈而卫社稷，一心报答太宗赏识之恩，可最后却为护军王侁所害，绝食而亡。
那么，即将率军而来的杨完者呢？
他与察罕帖木儿并称为“元朝擎天二木”，屡战屡胜，大破红巾。此处的十万兵马，五日后便只余叁万，城内空虚，正是可乘之机。
师杭愈想愈不安。
倘若她将消息传给苗军，孟开平的胜算会更加渺茫，徽州城不日便将重回元人之手。
可朱先生偏偏将此书赠予她，究竟何意？
“……筠娘？”
师杭猛地回过神，正对上孟开平探究的目光。她不敢再想，当即回道：“其叁便是击破苗军。朱先生料定杨元帅要来争夺此地，嘱你早做布防。”
闻言，孟开平挑了挑眉，语调奇异道：“此事我早已知晓，朱先生多虑了。”
师杭只觉得背后冷汗涔涔，好似做了什么亏心事般，当下，男人的目光梭巡在她身上，教她根本躲闪不得。
我又没什么可亏心的。师杭这样反复劝慰自己。
她不是圣人，这第叁计她虽有所悟，却没法同孟开平坦言。朱先生愿意将此事告知于她，而非告知于孟开平，便是想交由她自己做决定。
孟开平说他问心无愧，可师杭问心有愧。前两条于她无用，于民有利，可第叁条说出来便等同于叛国。
她是汉人南人，不受元廷待见，可她又是元臣之女，不受汉人信任。
如此夹在中间，她已经不明白自己究竟该逃向哪一边了。
* 孟开平这边一走，师杭便将小红唤来。
“方才送酥饼的人呢？回去了吗？”
小红一听，点头回道：“啊，他还侯在廊下呢，姑娘想吃吗？”
师杭点点头。
于是小红赶忙跑出去，片刻功夫便将酥饼呈了上来，絮絮道：“难为那人费心，知道姑娘爱吃甜的，特意送来。昨日姑娘不在，他还跑了个空。”
师杭捏起一块，小口小口吃着。
小红此刻闲着没什么事做，便主动道：“姑娘，外头的秋千架子受雨淋了，柴媪正擦呢，奴婢也去帮下忙，免得您坐脏了衣裙。”
“嗯。”
师杭颔首应了，眼见那丫头出了内室，耳边彻底静了下来。
此处只她一人，师杭放下手中的糕点，思忖再叁，终于从袖中取出一张纸条。
纸条上只一句话，她又看了一眼，将其卷成细细筒状塞进了一块酥饼里。
随后，她端起碟子，起身出了房门。
师杭立在阶前，招手对小红吩咐道：“我已吃了两块，实在吃不下了……”
说着，她指了指远处候着粗衣的男子，语气柔和道：“丢了可惜，不如赏给他罢，另外再送五百钱给他，多谢厨下的人用心了。”
（二十七）剑穗
七月二十日。
齐闻道回城时风尘仆仆，孤身一人。
他进了府衙，一见孟开平就道：“糟了，这回麻烦大了。”
彼时，孟开平正撑着臂立在沙盘前，闻言不紧不慢地抬头看向他。
“我快马加鞭追了一路，黄珏却不肯回来。”齐闻道眉头紧锁道：“我瞧他怒气冲冲的，分明是要去义父那里告你的状……你也该将他捆起来关几日再放！”
“他气性大得很，关几日有何用？”孟开平十分平静道：“再者，总不能连他带来的那队人一并关了。”
齐闻道见他根本不急，自己简直着急得上火：“那至少让他面上好些再去告状罢？你下手也忒狠了点，虽说是小伤，但瞧着也太难堪了。”
难堪？他已经手下留情了。孟开平冷笑一声道：“自己不要脸，敢挖老子墙脚，也别怪老子叫他没脸。”
一听这话，齐闻道更是连连唉声叹气，忍不住埋怨他：“城门失火，殃及池鱼。他若将师杭的事情抖出来，人死了，你俩都不必再争了。只可惜好好一姑娘家遭了无妄之灾，被你们两个不怀好意的残害……”
齐闻道正说着，突然瞧见眼前有东西直直向他砸来。下意识的，他抬手一接。
竟是块沙盘上的石头。
孟开平一击不中，又拾起另一块放在掌中颠了几下，挑着眉警告他：“你的心未免偏太远了罢？令宜可等你好几日了。去岁你送了幅瞎写的字给人家，今年竟想出送乌龟当贺礼这等蠢主意。若想悔婚，大可直说。”
“嘿！什么叫蠢主意？”齐闻道不服气道：“是她自个儿说想养活物的。那猫儿狗儿交到她手上恐怕活不过叁天，乌龟多好养啊，扔到塘里连喂都不用喂，说不准活得比她还久……”
孟开平当即作势又要砸他，齐闻道闪身一避，没想到却避了个空。
“滚远点，别让她抓到你，不然有你好看的。”孟开平这般吩咐他：“明日与朱同去瑶寨待着，事情办不好便不必回来了。”
这分明是要公报私仇啊，齐闻道不解道：“去瑶寨？和谁？”
“朱升之子，朱同。”孟开平解释道：“瑶寨寨主已然回信，言下愿意归顺我军，你且与他再亲去一趟。”
闻言，齐闻道思忖片刻，突然笑了：“没想到如今你也爱用怀柔手腕了。”
他刚回城便听说，原先徽州城的达鲁花赤律塞台吉被放了出来，负责收编元军残部。换作从前，面前这位可不会这么慈心。
“一个无甚骨气的元人，不若杀了他了事？”齐闻道提议道。
“一路只两个长官，已经逼死一个了，这个且留着罢。”孟开平默了一瞬，似是随口提道：“对了，他似乎还有个女儿在营中。你去瞧瞧，活着就把人放回去。”
“你说笑呢？”齐闻道真真觉得太阳打西边出来了，颇有些难以置信道：“这都多久了，估计早没个人样了，她老子娘见到……还不如不放。”
一个女人被掳到大营，什么状况他能不晓得？奈何已经应了人，不好毁约。孟开平摆了摆手，不耐烦道：“你怎么这么多废话，让你放就放！”
齐闻道总觉得他怪里怪气的，试探着问道：“不会是你屋里哪位求你的罢？”说着，他还凑到孟开平边上，继续多嘴道：“唉，说实话，是不是瞧着她那张脸就什么都拒绝不了？孟开平，你这样可不成啊，你这样早晚栽她手上……”
当下，孟开平抬脚就要踹他。齐闻道一见还有什么不明白，几步就跳到了帐前，高声道：“行，你烦我，我这就走！只是别怪兄弟我没提醒你，越美的女人心越狠，你可别被她蛊得晕头转向把小命交代了。”
说罢，他一撩帐帘便遛走了，只剩孟开平一个人立在原地，越想越无奈。
他突然发觉，身边没一个人看好他与师杭。旁人要么认为他配不上她，要么认为他拿不住她。
他原以为自己与师杭之间差的只是家世与才学。前者，他能够用军功去填补；后者，他的武功也足以抵消。
可如今看来，他们之间所隔的似乎远远不止这些。因为任谁都觉得，他们两个不是一路人，此刻不是，往后也不会是。
孟开平绞尽脑汁也想不通问题究竟出在哪儿，于是，他只好归结于这女人的心不在他身上。
或者说不在他这方阵营中。
* 七月二十叁日，破晓时分，城门大开。
胡大海、沉善长二人率军前往婺源，而孟开平则与袁复等人留镇徽州。
萧肃风声中，孟开平一袭甲胄立于城楼之上，注视着大军远去的方向。
他明白，攻城易，守城难。城中方才经过一场血战，残兵陋防，百废待兴，任何进攻都不能小觑。
杨完者是位劲敌，也是位老将，而自己尚且只算个年轻将领。去岁十二月，宁国路长枪元帅谢国玺袭击广兴府，孟开平给予迎头痛击，擒获谢国玺的部众一千多人。从昌溪领兵起，这一战才算真正打出了些孟家军的威势与名头，可相较于身经百战、威名赫赫的苗军，他还远远不如。
杨元帅会十分轻视于他。孟开平笃定这一点。
除此之外，一定还有其他人为他设好了圈套，等着他入局。
当晚，他回了元帅府。
月上柳梢头，师杭闲来无事，正坐在院中打络子玩。
“你瞧，将金线先捻在一起。”她手把手教小红，轻声细语解释道：“最后别用这个，这颜色搭黑色珠子才压得住，搭浅色就乱了。”
她又演示了一遍，旋即侧首看小红学得手忙脚乱，忍不住笑道：“你寻常做事比我利落多了，怎么总打不好络子？”
小红羞红了脸，忍不住感叹道：“奴婢也不晓得……但姑娘您手可真巧，看得奴婢眼都花了。”
她学了好几遍，师杭也演示了好几遍，可她只觉得姑娘打得又快又好，却怎么也学不来。
师杭立志今晚要教会她，便安慰道：“许是这个太难了，无妨，我再教你旁的法子……”
正说着，她一抬头却望见院门口不远处立着道黑影，定睛一看，竟是个人影。
小红顺着她的目光望过去，一下子惊住了，立刻站起身怯怯行礼道：“将军……”
师杭不知道男人究竟站在那处多久，又听到了些什么闲话，见状也只好收起手上的彩线，等着他走过来。
“怎么坐在这儿？”孟开平开口问道：“不怕喂蚊子？”
夏夜虽然蚊子多，但消暑乘凉自有一番乐趣。师杭摇摇头道：“还好，屋里太闷了，便想着出来透透风。”
闻言，孟开平含糊应了一声，旋即拿起石桌上的竹筐，没话找话道：“这编的什么？绦子？”
师杭没想到他居然认得，转念一想，尽管他出身农家，也不至于太过孤陋寡闻，许是看过村里妇人做这些。
“打发时间而已，没什么特别的。”少女心不在焉回道。
相较于一开始见面时的剑拔弩张，师杭如今已经越来越平静淡然了，甚少与他吵闹，更不会刻意激怒他。可孟开平却觉得这样一板一眼、一问一答十分无趣。
明明手头有一堆事，何必巴巴地跑来？
白日里，他忙得根本没空想起这女人，一到了晚上略空下来，又总忍不住念着她在做什么。结果不来气闷，来了更气闷。
面前少女依旧低垂着头一言不发，一幅浑身不自在的样子，也不知在琢磨些什么，八成又是想赶他走。
孟开平无意多留了。
袁复还在府外等着他，他有太多更要紧的事情处理，这个油盐不进、软硬不吃的女人就让她自生自灭好了！
他连辞都懒得辞，转身就欲离去。
然而，还没等他踏出两步，后腰处的一丝力量轻柔却牢固地牵住了他。
“哎，你、你等等……”
少女似乎没想到他突然要走，情急之下便拉住了他腰间的革带，匆匆忙忙道：“先别走！我有件东西要给你……你站在这里别动。”
孟开平讶然转身，还不待他多问，便见少女提着裙边一路小跑进了屋子。
只片刻功夫，男人的脑海中百转千回。一会儿是旖旎情思，一会儿又忍不住怀疑某些暗中伤人的东西……
正胡思乱想着，少女便又急匆匆地出来了，远远瞧去，她手里似乎还真拿着样小物件。
很快，她站定在他面前，喘息微微，抬起头，一双杏眸却水盈盈得透亮。
“想来你近日事忙，也不好打搅你。”
师杭略平复了一下呼吸，望着他，颇为诚挚道：“多谢你放了阿宁姐姐……啊，就是那位达鲁花赤家的小姐。你身边的那位蒋侍从告诉我，她已经安稳归家了，多谢你。”
孟开平晕晕乎乎地听着，好不容易憋出句“不必谢”，便见少女将细白的右手缓缓展开在他面前。
他低头看去，霎时心如擂鼓。
“无论如何，他们一家能留全性命殊为不易。律塞台吉是否为你所用，我并不在乎，我只盼从今往后能少些杀戮之事。如此，已经足够庆贺了。”
师杭浅笑继续道：“我想你是什么都不缺的，思来想去便做了这剑穗。物件虽小，却是我的一番心意，还盼将军莫要嫌弃。”
（二十八）动心
于世家公子而言，文房四宝、金石字画都是送礼的上佳之选，可于孟开平而言，这些东西简直同路边的杂草无甚区别。
他如今坐拥一城，师杭思量许久，实在想不到他会缺些什么。大物件她送不起，至于小物件么，香囊、荷包、手帕一类，她是万万送不出手的，唯独男人日日所佩的长剑尚有可想。
记得从前宴上观赏剑舞，那些剑柄的尾端都有坠子或长穗为饰，手腕翻飞间煞是好看。可孟开平的剑柄处却光秃秃的，并无装饰。
她想，许是这男人太过粗糙，顾不上这些。
剑穗算不得贴身，更无关情爱，要非说有何用处，差不多是辟邪的罢？送这个简直再合适不过了。
“只可惜一时寻不到精巧的玉坠。”
师杭温声道：“也不知你喜欢什么式样，便没敢自作主张，简单编了条红穗。”
孟开平低头瞧了好半晌，终于接过少女手中精致的亮红色剑穗，在剑柄处比划了一下。
师杭发现这柄剑上虽无坠子，却系了条皮绳，正欲询问，只听孟开平开口道：“不知你对兵器了解多少……通常只有文剑挂穗，武剑则系剑缰，以防脱手。你平日瞧见的那些花架子为了耍起来好看，长饰累赘，可以说是本末倒置。”
男人将剑穗捏在手里，侃侃而谈，向她介绍某些他以为的常识。师杭却越听越不对味。
莫非他是在嘲讽自己这礼送得不合时宜么？
“小女子浅薄，不曾了解这些。”少女咬着唇，面色羞恼，复又将手摊在他面前：“既然将军觉得无用，那便还回来罢。”
闻言，孟开平赶忙将手负在身后，生怕她夺：“哎，我何曾说过‘无用’了？只是你不乐见我杀人，却送我这物什……”
“什么？”师杭不明白他的意思。
孟开平忍不住笑道：“筠娘，你可知晓，剑穗除了用于招式扰敌视线外，原先其实是用来拭血的。”
不出所料，此言一出，少女的神情一下惶然了。
她的眸光游离片刻，最终定在男人腰前的剑柄上。
是了，这柄剑，不知饮过多少人的血。为刽子手的屠刀作饰，师杭你可真是疯了。
见她小脸郁郁，孟开平也沉默下来。他杀惯了人，从不觉得这些字眼有何可怖，弟兄们只会瞧不起不敢下手的软蛋，而杀敌越多者，越值得夸耀。
两人这样静立了片刻，就在师杭以为又要不欢而散时，突然，一声铮然飒响，寒芒乍现。
“别动。”
男人掌心滚烫，烧得她心头一惊。可孟开平却不由分说覆着她的手，将剑抽出了鞘，旋即递到她手中。
师杭难免怯意，不禁向后避了半步。手中之物沉重至极，若非孟开平替她担去了大半，恐怕她连举起来都费力。
“此剑为如意首精钢剑。”
孟开平将剑刃倾斜向下，望着她茫然无措的模样，缓缓问道：“你瞧这剑身，觉得有何不同？”
不同？师杭怔怔地看向剑身。
她从没仔细地观察过兵器，更无从比较，看了半晌只好猜测道：“这上面有两道凹槽？”
“不错。”孟开平微笑颔首道：“剑开双血槽，一为减轻重量，二为杀敌利落。你没杀过人，恐怕不晓得——刀刃刺入人的身体后会皮肉被吸附住，一时片刻甚至连血都流不出来，而开血槽留出些微空隙后，这样更容易拔出……”
夏季里，连夜风都是温和的，可男人嘴里说出的话却教师杭当场打了个冷颤。
“怕了？”孟开平觑见她略显苍白的面色，轻声道：“放心，我是不会用这剑对付你的。”
他不说还好，一说师杭更发怵了。
“提剑杀人这件事于我正如一日叁餐，我不杀旁人，便活不到今日。战场上没有心慈手软一说，只有先下手为强。”
孟开平冷肃道：“那些儒生妄言救世济民，这样的世道，空谈分明无用。唯有手持利刃者，方能守得一方太平。”
闻言，师杭却蹙眉道：“人人都如此想，无人肯放下屠刀，这乱世又怎会了结？”
“还远远未到能放下屠刀的那一日，筠娘。”
孟开平难得面露愁绪，良久，他突然拉着她的手，一把将她拥入怀中。
“……先前你总说我冷血，是杀人不眨眼的恶鬼，如今你还这样认为吗？”
男人右手提着剑，嗓音低沉道：“你握我的手，听我的心跳，我难道不是个活生生的人吗？”
折戟沉沙，将军百战。此刻他身上还穿着一层层坚硬的甲胄，师杭的头埋在他肩胛处，仿佛能闻见尘土、铁锈和鲜血交融的味道。
她应该立刻推开他的，可她竟然并不十分反感这个拥抱。
少女被他紧紧箍在怀中，而他的左手则扶在她后腰处，掌心的温度轻而易举便透过了轻薄的衣裙。
至于心跳声，她耳边嗡嗡作响，根本分不清是谁动了念。
“我没得选择，筠娘，如果可以选，我也想有你那样的出身，同你一起读书识字。但老天只偏心你，我命贱。你看不起我的每一处，连我自己都会厌恨。”
男人长叹一声，更加用力地拥紧了她。
“这乱世太糟，但也不会更糟了。逝者已逝，难道你就不想替他们亲见天下太平的景象吗？跟着我，试试看。这也是我的毕生之志，我会尽力为你达成的。”
都道月悬于空，万物共赏，可他是个贪婪自私的人，他要将月亮据为己有。
“相识至今，我不信你心中对我只有恨意。我以礼待你，你也肯以礼待我，为何不能再坦诚些呢？人生苦短，倘若我今日明日便死了，你会为我有一丝伤怀吗？”
不会的，绝对不会。师杭告诫自己。
她可以为世上任何一个人沦陷，也绝对不能对面前这个男人动心。
“孟开平……”
少女低垂着头，闷闷道：“为何偏偏是我呢？”
师杭不明白，他何必费尽心思求得她的真心？如今是她命贱才对。明明有一万种方法得到她的身子，可他偏偏要她说一句心甘情愿。
“不是因为我恰为徽州路总管之女，更不是因为我的美色令你起意，这天下的美人太多，你攻破的城池也远不止这一座……”
师杭轻轻推开他，仰头对上他浓墨似的眉目，终于说出了这句她犹疑许久的话——用万分肯定的语气。
“孟开平，你早就识得我了。”
（二十九）瑶台
“平子，上山去喽！”
鸡鸣之后，天刚破晓，孟开平便被一阵杂乱的叫门声吵醒了。
他一贯早起，可近日事忙，晚间总囫囵熬到丑时方能睡下，这会儿自然懒得起身。
“……你们且去！”他将被子蒙在头上，含含糊糊道：“让我再睡半刻……”
“哎，先前不是说好的么，今儿上山采箬叶，明儿去长庆寺求签。”
叫门的人不依不饶狠砸了两下，半晌，还没见门开，便干脆威胁道：“再不开门我可就踹了？阿毫也在山下等着你呢，你若不去，后日他心里可没底……”
“他到底是上考场还是上刑场？一天到晚屁事真多！”孟开平跳下床，一把拉开门，对着外头的人不耐吼道：“这门老子刚做好，你还敢踹？踹坏了往后便把你插在这儿！”
毛虎被他吼了一通也不恼，黝黑发亮的面庞笑开了，直接将背后的大竹篓分了他一个，不由分说塞到他怀里。然而孟开平根本没醒透，顶着头鸡窝似的乱发，狠狠打了个哈欠。
“快走平子，趁日头还没上来，不然可就要热死了。” 隔壁院里的公鸡已经鸣了第二回，毛虎一边扯着他向外走，一边催促道：“两个时辰内下山，这样咱们还能赶在日落前进城……等等，你可带足银两呢？”
孟开平斜睨了他一眼，摊开手无奈道：“我浑身上下一个铜板都没有，别指望了。”
闻言，毛虎当即停下脚步，难以置信道：“不是让你多藏点儿吗？怎么一文都没了！”
“确实攒够了一两银子。”孟开平嘿嘿一笑，略有些羞赧道：“不巧，昨儿刚被我大哥翻出来，他怕咱们买酒喝，就都给缴了。”
毛虎怒极，扬手就要揍他，结果孟开平猴似得一溜烟儿便躲开了。
“兄弟们，抓住他！”
两人朝着后山方向，一路打闹，你追我赶。临近山脚时，毛虎依旧在孟开平后面紧追不舍，高声喊道：“这臭小子把咱们的盘缠全给漏了，兄弟们且速速把他抓起来煮汤喝！”
此刻，一群十五六岁的少年正等在土坡上，或坐或立。他们都身着粗麻，脚踩草鞋，望着两人哄笑道：“这小子的老爹和大哥不好惹，咱们将他煮了，只恐命不久矣！”
孟开平两步便跳上了土坡，不服气道：“呸，分明是你们打不过咱！”
众人发出一阵嘘声，其中一名肤色稍白些的少年站出来道：“无妨，该罚则罚，平子丢了银两便教他多背一筐箬叶，届时换了钱抵债。”
“呦，还没戴上乌纱帽，就学着青天大老爷断案了？”孟开平将他扯了出来，揽着他的肩，扬眉调侃道：“阿毫啊，听闻你非要见我，不然府试根本写不出字……往后等你富贵了，当了大官，岂非还要聘我做师爷，日日放在身边？”
阿毫支支吾吾半晌说不出话，一旁的二狗却帮他啐道：“你可要点儿脸罢！人家师爷都是写大字去的，你拿什么写？用脚写？你扛个长枪当门神还差不多！”
人贵有自知之明，孟开平一脚踢在他屁股上，回嘴骂道：“死狗子，少废话！你连看大门都不配！”
于是，一行七八个少年就这样打打闹闹、说说笑笑上了山。
四月末的时节，昌溪盛产箬叶。这里因着新安江水和山林草木的滋养，连箬叶都比旁处更清香柔韧些，包粽时，这份清香还会浸入甜软的糯米中，格外爽口。
阿毫是村里唯一一个读书娃儿，也是他们自小从泥里滚到大的好友，此番他要去徽州贡院考童生，孟开平几人便想着送一送他，顺便采些箬叶背到城里卖钱。
这东西不难采，只是不好保存，必须用凉水浸透才能延缓腐坏。等太阳升起，林中渐热，大家都装满了半人高的竹篓，蹲在溪边舀水。
孟开平出村前只匆忙喝了口井水，这会自然渴得不行，恨不得一个猛子扎进溪里。可偏偏明日须赶早去城南的长庆寺烧香，今日不能耽误，即刻便要下山。
“要我说，烧香拜佛最是无用，还不如多吃几个米糕粽子。”说着，他掬了一抔清洌溪水泼在脸上，痛快道：“糕粽，高中，听说城里最讲究这个，你也学学看。”
阿毫坐在树下荫凉处，闻言，不由得叹了口气：“我只是想求个心安罢了。读了这么些年书，爹娘和阿姐拼了命供我一个，若连个童生都博不到，真真羞于为人。”
“你可是咱们村的大才子，去岁便过了县试，连塾里祝先生都说，你比知县家的公子聪颖好学多了。”孟开平宽慰他：“听闻有人古稀之龄还与你同考，总归不止一次机会，败了便再闯，无需过虑。”
阿毫听了这话，依旧神情颓丧，不抱希望道：“去岁我虽过了县试，府试却落了榜，可见所学有限。科举之路漫漫，府试后有院试，院试后还有乡试、会试和殿试……天下学子千千万万，古往今来又有几人能中举呢？况且，我也未必有幸活至古稀。”
他才十五岁，几乎看尽了往后余生，并不敢奢求出人头地，只求养家糊口罢了。
“咱们没赶上好时候。自延佑二年朝廷恢复科考，至今一十一次，录取人数寥寥，更别提咱们这样乡野出身的汉人了。昌溪村近百年来没出过一个进士，连祝先生自己都未曾考中秀才，何况我哉？”阿毫继续道。
孟开平不愿听这样的泄气话，当下便反驳道：“乡野出身又如何？那群贵族子弟多是金玉其外，败絮其中。凭借着爹娘荣光作威作福，算什么真本事？只要你勤学苦练，定能胜过他们。”
然而，阿毫却摇摇头道：“平子，你不走这条路，根本不明白其中关窍。勤奋并不能弥补一切差距，就算贵族子弟中十之八九不学无术，可至少也有十之一二与我一般潜心科举。他们不缺大儒教导，更不缺古籍钻研，家学深厚，见识广博，即便我再活几辈子也赶不上。”
“远处不说，且说城中那位达鲁花赤家的叁公子。他比咱们年纪还小些，竟已过了乡试，福大人盼他多多磨练，便没允他参加十一考。可我看过他做的文章，可谓之璧坐玑驰、神完气足，待后年十二考定然榜上有名。你赞我聪颖好学，实在赞错了人。”
一旁的吴九背上沉甸甸的竹篓，戴上斗笠，插嘴道：“照你这么说，还考个屁的童生！不如跟平子学账目罢。他爹如今也不督他练武了，日日押着他拨算盘，可给他愁死了。你给他当个军中师爷，我瞧着刚好。”
不提这事还好，一提孟开平就来火。他最烦文绉绉、乱糟糟的东西，见了账簿便头脑发昏，几欲作呕，恨不得把算盘掰成两半。
阿毫听了也苦笑道：“可饶了我罢，那些军粮器械同四书五经根本就是两回事。我肩不能提，手不能扛，恐怕在军中熬两天就要交代了。”
众人哄笑一阵，旋即都拎起竹篓朝山下走去。
“平子，别怪我多嘴，孟叔这心偏得厉害啊。”
下山路上，毛虎凑到孟开平身边，低声道：“他分明是没想教你领兵，只盼你日后帮开广哥管军务呢。”
“老爷子偏心也不是一日两日了。”孟开平哼道：“他偏他的，我练我的。总归小爷我志不在此，他还能拦着我上阵杀敌不成？”
毛虎忍不住笑道：“你怎会如此想？我的意思是他偏心你，怕你遇险丢了性命。”
“你就胡扯罢。”孟开平满心怨气，从没想过这一层，根本不以为然：“凭什么大哥想干啥就干啥，我做啥都得求着他？他若真偏心我，就该处处顺着我的意。”
毛虎知他当局者迷，面上也不再多劝，只敷衍道：“是是是，我也觉得孟叔错了，大错特错……你这样的性子，待在哪儿气都不会顺，天生就该去沙场搏命。反倒是开广哥性情好，无论做什么都能做出名堂来。”
“你把我说得跟个嗜血魔头似的，我可还没杀过人呢。”孟开平豪气干云道：“男人嘛，庸庸碌碌是一辈子，战死沙场也是一辈子，倒不如死得其所，轰轰烈烈！”
阿毫脚程慢，缀在队伍后头，听见这句不由擦了擦汗：“未必未必……自古文臣武将相辅相成，缺一不可……”
“你可别酸文假醋的了。”吴九打断他，怂恿道：“元廷不知哪日就亡了，到时你考上状元都没人认，还不如跟咱们一起从军。兄弟们生在一个村，死也死在一块儿，痛快！”
阿毫连连摆手道：“不可不可。古人有云，‘士欲宣其义，必先读其书’。仅靠征讨未必能平定天下，民心所向才是众望所归……”
他又嘟嘟囔囔说了一大堆，什么之乎者也、利国利民、沧桑正道，然而除了他自己没一个人听得懂，大家都只当耳旁风罢了。
从巳时到申时，少年们脚步不停，一路紧赶慢赶才终于在日落前进了徽州城门。
阿毫的舅舅在渔梁镇的码头处撑船，码头附近人来人往，生意也好做，孟开平便提议去那儿落脚摆摊。果然只日落前后半个时辰，七八篓箬叶便卖了大半。
这趟出来原就是取乐的，手里有了铜板，少年们立刻张罗着如何花销——吴九和二狗自告奋勇去买烧鸡，毛虎同孟开平去打酒，其余人也各自分了些钱去街市，约好一柱香后回码头碰面。
华灯初上，还未到宵禁时分，徽州城中处处熙攘。毛虎兴冲冲进了酒楼，孟开平却被路边一小贩的吆喝声吸引了注意。
“桃木剑，辟邪挡灾，斩鬼纳福。天完徐，濠州郭，红巾香军莫来扰……”
那小贩一边吆喝，一边低头削刻着物件，孟开平饶有兴致地走了过去。
“这桃木剑护身符怎么卖？”他随口问道。
“五文一个，十文叁个。”那小贩头也不抬回道。
孟开平拎起一个细看，忍不住嘲讽：“就这么个小物件，能抵挡千军万马？”
闻言，那小贩终于抬起头，仔仔细细打量他一番，旋即不紧不慢道：“郎君好武艺，有腰间叁尺以自保，百姓们手无寸铁，只能以桃木求心安了。”
孟开平怔住了，下意识摸了摸腰间，心中顿时一紧——他今日分明未曾佩剑。小贩见状便解释道：“郎君莫怕，在下也曾习过几年武，只是后来荒废了。”
习武之人眼力非凡，身形吐息一辨可知。孟开平恍然，松了口气道：“幸会，原来是同道中人。敢问阁下，我有位好友即将入场科考，不知此物能否为他添一丝气运？”
“入场科考，那必得拜一拜文殊菩萨。郎君不如去趟长庆寺，那里的护身符十分灵验。”小贩也是个厚道人，提醒道：“只是莫要赶在明日。明日初一，有位贵人前去敬香，闭寺一日。”
“闭寺？”孟开平皱眉道：“谁家这么大排场？”
小贩摇了摇头，重新捡起手边未完的活计，嘟囔道：“还能是谁家？自然是咱们那位总管大人家。”
* 码头处，渔船内，孟开平等了许久才瞧见吴九和二狗的身影。
“一群狗娘养的！”吴九进了船，将一包烧鸡拍在桌上，狠狠骂道：“出门没看黄历，竟遇到群公子哥儿手下的家奴，不准咱们买，全给卷走了！”
二狗解了包袱叹道：“兄弟们凑活着吃罢，谁教咱没人撑腰呢。”
孟开平心里揣着事，也郁郁道：“明日恐怕求不来签了。听说总管家小姐要去上香，长庆寺闭寺，不接待外客。”
此言一出，简直是雪上加霜，约好的事全被打乱了。少年们皆义愤填膺道：“什么世道，她上她的香，咱又碍不着她！”
“行了，你们可别在城里闹腾，气性再大也得忍着。这世上的不平之事多着呢，明日去不成寺里也罢，节时江上有龙舟可看，照样热闹一日。”
阿毫他舅忙了大半天，此刻正立在船头佝着腰收桨。说话间，他点了点孟开平，朝众人使了个眼色——这小子的爹可是府衙的通缉犯，徽州城可不比昌溪，一旦闹腾起来多半要吃亏。
阿毫也忙劝慰道：“大家好不容易进趟城，莫要为此事烦忧。心中有佛，不拘小节。今日我禁酒禁荤，明日再于寺门外跪拜一番，也算全了此行。”
他不吃，众人可饿得不行，牢骚几句也就把这点儿不快抛在九霄云外了。
一番酒足饭饱后，月洒清辉，江上传来阵阵弦声。
“谁在唱曲？”
“是花船上的歌伎。”
一听这话，少年们都坐不住了，纷纷跳出船舱张望。远远的，数条画舫缓缓漂过石桥下，红纱粉帐，衣香鬓影，悠扬婉转的曲调并着勾人入骨的嬉笑声顺江而来。练江两岸的小楼，不知何时也亮起了朦胧烛光，其上有不少秀丽女子倚栏招袖，眉目传情。
“曲江花。宜春十里锦云遮。锦云遮。水边院落，山下人家。茸茸细草承香车。金鞍玉勒争年华。争年华。酒楼青旆，歌板红牙。” 阿毫吟了首秦观的《忆秦娥》，不禁感慨万千：“不知那金陵城中的秦淮风月又是何等景象。”
毛虎没法出口成章，只愣神喃喃道：“等有了银子，咱也要把家搬到城里来……”
“还要娶个漂亮媳妇。”二狗眼巴巴接道：“这城里姑娘就是标致啊，瞧那小脸，那身段……”
孟开平一巴掌拍在他脑壳上，嫌弃万分：“擦擦口水！” 二狗一个激灵回过神，赶忙用袖子胡乱抹了把嘴，扭头问吴九：“哎，听说你娘已经帮你订亲了，那姑娘长啥样？”
吴九挠了挠头，心烦意乱道：“订了，就隔壁村那个兰芳，我娘只说她屁股大好生养，鬼知道长什么样。”
少年们顿时不怀好意地哄笑起来，有人酸溜溜道：“你白日里出去干活，夜里熄了灯钻进被窝里都一样，能生儿子就行！”
“去你大爷的，我让你满嘴喷粪！”吴九同那人抱着滚打在一起，回嘴道：“香椿那丫头连说话都不利索，小心你儿子生下来也是个结巴！”
“要说这女人啊，长得越漂亮越不安分，还是老实些好。缝缝补补奶孩子，听话顺从点儿比什么都强。”毛虎如是道。
“此言差矣，若夫妻间志趣迥异，易生怨怼。”阿毫也发表了一下自己的看法：“男女有别，内外有序。女子高谈阔论不宜，红袖添香即可。”
他们这厢聊得热切，孟开平却始终盯着对岸的绣楼，不置一词。
二狗用手肘捅了他一下，挤眉弄眼道：“怎么样，平子，想娶个花魁似的美人放家里不？”
“还花魁呢，做梦去罢！”吴九左右手各搭一人肩膀，夹在中间，扭头冲着孟开平道：“上月孟叔给他相看媳妇，就那于家小姐的表妹，姓王。听说生得跟画儿似的，又是亲上加亲，多好的一桩姻缘。偏这臭小子嘴贱，说那小娘子……”
“我嘴贱？”孟开平一巴掌挥开他的胳膊：“自幼读书，结果连巨鹿之战都不晓得，她读的啥？”
“识字就不错了，娶媳妇又不是娶状元，人家读的都是女子闺训，聊点旁的不行？”二狗大笑总结道：“哪壶不开提哪壶。你下次再这般，王小娘子还得被你气走，到时你就打一辈子光棍罢！”
“狗眼看人低。”孟开平跳到石墩上，昂首挺胸，不屑道：“花魁算什么？老子要娶个比天上花神还漂亮的！你们一个个目光短浅，从不考虑往后——我媳妇得是个真正的世家小姐，知书识礼，博古通今。等有了娃娃，我教他习武，她教他习字，这样子孙后代定能文武双全……”
众人听不下去了，七手八脚将他扯下石墩，笑骂道：“瞧瞧，这人分明是把酒喝到脑袋里醉糊涂了！还世家小姐呢，别以为你爹手里有几个兵就了不起了，要不是于家老爷贪财，你大哥也娶不到乡绅女。”
又闹了一阵，少年们叁叁两两寻地方睡去了，有的窝在船舱里，有的就睡在码头旁的石阶上。孟开平将阿毫拉到一边，从怀里掏出桃木剑塞给他：“喏，这可是好东西，保你平安顺遂，百邪不侵。”
阿毫接过一看，愣愣道：“你不是不信这些的么……”
闻言，孟开平翻了个白眼：“我钱多花不完，闲的。”
他说完就转身去了船内，阿毫立在那儿，犹豫半晌没好意思叫住他。
其实他一直想问孟开平，与那王小娘子的婚事是否真的无望了？若如此，也该早早另议才是，不然孟叔都快把事情落定了。
连这样的人家都弃如敝履，可见其心气之高，真不知他日后究竟愿娶何人。
* 第二日一早，少年们便赶到了长庆寺。
此寺向来香火鼎盛，往来香客络绎不绝，今日却大门紧闭，门外还停着架锦绣帷轿。
“果不其然，当真是总管小姐出行。”众人远远瞧着那轿子，咋舌道：“得亏是在城里，不然还不知多大排场呢。”
寺外有不少带着刀兵的护卫盯着，阿毫也不敢多留，只在门前拜了拜便欲离去。
就在此时，寺门顿开，先是步出位住持模样慈眉善目的和尚，紧随其后便是位身着绿衣的窈窕少女，再后头还跟着一众恭恭敬敬的小沙弥。
“可是那位贵女？”吴九踮着脚探头探脑，只恨离得远了些，瞧不清楚面容。
“自然不是，多半只是个婢女。”孟开平觉得他简直笨死了：“你见过哪家贵女随意抛头露面的？”
那绿衣女子同住持交谈了几句，旋即注意到被阻寺外的零散香客，又另外交代了几句，这才重新返回寺内。
很快，住持身旁的一位小沙弥便来到孟开平几人面前，双掌合十礼道：“阿弥陀佛，本寺已提早半月告知闭寺事宜，辛苦诸位施主远道而来。”
“小师父，既如此，可否通融一番让我们进去？”孟开平开口道：“片刻功夫便好，绝不叨扰贵客。”
那小沙弥摇了摇头，解释道：“师家夫人即将生产，今日那位小姐亦是诚心来此，抄写经文，为母祈福。不便之处，还请诸位见谅。”
“什么玩意，有奶便是娘呗。”二狗小声骂骂咧咧道：“她家供着你们寺里的香油钱、斋饭钱，何曾把咱们平头百姓放在眼里……”
“施主慎言。”小沙弥又是一礼，歉然道：“师小姐担忧于民不便，故而本寺半月前便张贴告示，城内百姓大多知晓……小姐慈心，嘱本寺将此物赠与寺外香客，聊表歉意。”
说着，他转向先前叩拜祈福的阿毫，将手中一物递出：“这枚护身符乃文永住持亲自开光加持，愿公子心想事成。”
寺中寻常护身符十文一个，而这种绣金线开过光的要一两银子。阿毫受宠若惊般，赶忙接过：“多谢师父，多谢师父！”
回程路上，阿毫忍不住感慨道：“那位小姐真是出手阔绰，今日寺外少说也有百十人侯着，再加上米粽这一项，算来至少百两银子的花销。”
孟开平瞧着他喜滋滋的模样，轻嗤道：“蝇头小利便将你收买了？一百两于她或许只是一顿饭钱。”
阿毫将护身符细细收好，微微一笑道：“或许罢，但她既有此心，不比那些瘠人肥己、为富不仁者强上许多？”
至正十二年，五月初五，端午佳节。
阿毫考完了府试，众人便约好在城里留下来，再热闹几日。
赛龙舟的场面声势浩大，人山人海间，也不知哪支队伍夺了魁首，只听头顶楼台一声高喝，金灿灿的铜钱自半空抛洒而下，成锭的银两砸在水里。
观龙舟的百姓们一时蜂拥而上，满地抢钱；舟上的汉子甚至跳入了江水中，为了赏银大打出手；而高楼上的贵人则嬉笑着，继续挥金如土。
孟开平冷眼旁观，只觉得荒谬。有几枚铜板恰好砸在他肩上，落在他脚边滴溜溜地打转，然而，还不待他拾起，便有一头发花白的乞丐猛扑过来。
老乞丐拾了铜板，两眼放光，跪在地上向楼台处叩了个响头，感激涕零道：“谢公子小姐赏！”
旋即他颤颤巍巍爬起身，孟开平却拦住他问道：“那楼上是何人？”
“自然是城中的权贵子弟，节时撒钱布施，图个吉利。”老乞丐将铜板藏好，眯着眼指给他看：“那杏红裙子，是同知耶律大人家的小姐；穿着艾青衣衫的，是达鲁花赤福大人家的公子；至于那霁蓝衣裙……哦，是总管师大人家的小姐。”
总管家小姐？这已经不是孟开平第一次听到这个称呼了。他正想多问几句，却见高楼上栏杆处那抹明媚的霁蓝色裙角忽地隐去了，很快，身着艾青衣衫的公子也不见了身影。
这楼台只一边可下，孟开平犹豫片刻，竭力避开人群向那边挤去，同时紧紧盯着——果然，不一会儿，一位帷帽遮面的姑娘由婢女扶着自木阶飘然而下，身后还跟着位模样俊俏的贵公子，正探身焦急地同她说些什么。
孟开平也说不清自己为何要驻足观望，约莫只是因为好奇。
不远不近的距离，他亲眼瞧着那姑娘的身形轻盈得像一片云，袅袅婷婷，步履款款，一举一动都有种说不出的气度。类似王小娘子的行止风范，可相较于她又矜贵好看得多，旁人怎么学也学不来。
出手阔绰是她，为民着想是她，撒钱戏弄也是她。她年岁颇小，不知生得是何模样……
可惜，等孟开平终于挤到了近前，那抹霁蓝色只眨眼的功夫便隐在了轿帘后。
轿子很快抬走了，逐渐化为一个小点消失在长街尽头。青衣公子满脸懊恼地眺望着，不一会儿，那位杏红裙子的同知小姐也匆匆下来了。
“怎么走了？”
“她说这里闹得慌。”
孟开平凭借着极佳的眼力，将他们的对话猜了大半。他想，那几篓铜钱应当是这位同知小姐洒的，毕竟她方才在楼上笑得花枝乱颤，最是张狂，只差没失足跌下来了。
这会儿，吴九也瞧够了热闹，挤过来拍了拍孟开平，指着那青衣公子道：“呦，那公子哥儿身边的小厮，咱们被抢的烧鸡可有他一份。”
烧鸡？谁还顾得上烧鸡呢，至少孟开平已经没心思记挂这个了。
一年多来，他随着父兄对扛元军，却从没想过元军中的兵士大多也不过是普通百姓。归根结底，真正的敌人其实是元廷权贵们，是高台上的那群人和他们背后的家族势力。
明明都是十来岁的少年人，只是因为出身天差地别，此生便注定为敌了。那书生气的公子哥，还有那云彩似的小姑娘，都是他的敌人。
即便他们今日相隔咫尺。
午后，出城回村的路上，孟开平一直默不作声。吴九反复问他怎么了，难不成撞见了水鬼？孟开平却根本说不上来。
他总觉得自己眼前蒙着抹浓烈的霁蓝色，在日光下绚丽又耀目，绸缎般流光溢彩。
原本安排在节前的议亲教他躲了个干净，节后，孟开平终究被老爹抓住。孟顺兴强逼着他又去了趟王家，送了一堆礼，一幅要让他当上门女婿的热情架势。
“大哥，强扭的瓜不甜。”孟开平事后同自家兄长抱怨道：“你跟爹说说罢，就说我再也不见那姑娘了，旁的姑娘也不见，我已经有想头了。”
“你有什么想头？”孟开广端起茶盏，温言道：“只要是良家女子，即便爹不肯，我可以去帮你提亲。”
孟开平沉默好半晌，终于，闷声却又坚定道：“我要娶那个总管家的小姐。”
闻言，孟开广差点儿将一口茶水喷出来。
兄弟二人面面相觑好半晌，最后还是孟开广先鼓足勇气开口。他咳了两声，颇为尴尬道：“平子，你晓得你在说什么吗？”
“当然晓得。”孟开平一脸无辜且理直气壮道：“我又没说现下就要娶，过两年嘛，她瞧着年纪还小，我也没什么拿得出手的本事……但我瞧着她蛮好，连达鲁花赤家的公子在她身边都跟哈巴狗儿似的，想来容貌不错。至于家世，我暂且还没瞧见比她更好的，等瞧见了再说罢……”
孟开广已经不知该从何下手打消弟弟的念头了，他也不愿直说什么高攀不起，只循循劝诫道：“师家小姐今年才十岁，议亲还早。平子，你赌气也该换个赌法，不该拿婚事玩笑。”
他哪里是钟情师家小姐，分明是不服权贵之势罢了。
孟开平被戳中了心思，硬着头皮道：“当年刘秀发迹前说要做执金吾、娶阴丽华，旁人同样笑他痴心妄想，凭什么志向与婚事不能握在我自己手中？”
“光武帝是宗室之后，汉高祖九世之孙，他入过太学，家中又与阴氏有姻亲。孟家祖辈面朝黄土背朝天，从没结交过权贵，自不可同日而语。”
孟开广继续坦言道：“再者，咱们是叛军，除非你能夺下徽州城，否则你与她之间绝无可能。”
“那便夺呗。”孟开平只想先寻个借口搪塞自家老爹：“总归我是不愿将就的，此事不急，先立业后成家嘛，到时再让爹帮我议亲……”
什么自己把握志向婚事，分明是不肯管理军中琐事，只想上阵杀敌。孟开广也明白弟弟的心愿，便望着他，眼含笑意道：“你效仿前人，可知要夺得怎样的高位？光武帝娶妻封侯，你若想娶师家小姐，便照着师大人的位子拼一拼罢。”
“他是几品官？”
“一路之长，正叁品。”
孟开平应了一声，根本不以为意，随口搪塞道：“行啊，那等我当上叁品大员再娶她好了。”
“此等光宗耀祖之事，便担在你肩上了。”孟开广无奈，干脆顺着他的话头玩笑道：“届时，为兄可等着喝你二人敬的那盏茶。”
当日的对话，兄弟二人都未曾当真。只是没过多久，孟顺兴便停了孟开平拨算盘的活计，发了好一通脾气，而后便将他撵去了军中，再不提议亲之事。
孟开平知道是兄长暗中帮衬他，美滋滋地想，等老爹干不动了，大哥当主帅，他当副帅，何等的快意潇洒。
* “后来呢？”
师杭正听得入神，男人却突然不说了。她转念一想，是了，一语成谶，如今他得封高位，可他的父兄都已不在人世了。
于是她托着腮，睁大眼睛，转而追问道：“你总不会就见过我这一面罢？连模样都没瞧见，竟还耿耿于怀至今。”
孟开平坐在她身旁的石凳上，冷哼一声：“这还不够吗？你当年好生气派啊，高高在上扔银子，差点砸着我脑门！”
“都说了不是我扔的。”师杭嘟囔道：“早知道你站在楼下，我就该让宁姐姐他们扔准点……”
“不说了不说了！”孟开平被她气到了，拂袖欲走：“想听说书，大小姐您自个儿编罢！”
师杭赶忙拉住他，急切道：“不许走，你还没回答呢，到底何时见过我？”
孟开平盯着她的小手，瞧了半晌，蓦地笑了：“你真想知道？”
师杭颔首，决心死个明明白白。
识得和见过不可一概而论，她笃定孟开平是个见色起意之徒，所以她到底是何时大意了，教他偷窥了去？
孟开平仿佛知道她心中所想，悠悠道：“小人之心。我可不是那等鸡鸣狗盗之辈，见你也是光明正大地见，要怪只能怪你自己——去岁二月花朝节，何故要去花神庙祭拜？”
闻言，师杭立时大惊失色。及笄前那回生辰，她确实亲自去了花神庙，还同几位闺友盛妆领祭。
“当日，路边的百姓恐怕没一个看得清高台上的美人，偏我无心插柳柳成荫。”孟开平笑吟吟道：“沉善长约我在花神庙外的清江楼会面，我原想坐在大堂里，事毕便走，可他却说庙里有热闹可瞧，楼上雅间一览无余……筠娘，你说这是不是缘分天定？”
此刻，师杭根本说不出话来。
如果不是那一面，恐怕孟开平早记不起她了，更不会再生出夺她到手的心思。可若没有当日一面，她又怎会侥幸活到今日？
十岁那年，她与福晟熟识，孟开平在练江岸边初次见她；去岁花朝，她与福晟订下亲事，孟开平同样未曾错过。
这么些年，原来在她的余光之外，竟还有一个人早就记挂着她。只是她明白，这种记挂无关风月。
今夜说得已经够多了，多到他记起了一些早已封存的陈旧之事，心头酸涩。孟开平仰头望着高悬于空的明月，估摸时辰不早了，便嘱托道：“早些歇息罢，多谢你送的礼，我会好生珍惜的。”
临走前，他扶了扶少女的鬓发，难得温柔道：“我同你说的那些话，你记得好好想一想。筠娘，福晟与你有缘，我又何尝不是呢？”
若非身份所隔，这样的缘分，或许她早该是他的女人了。
* 甫一出院门，孟开平便长长地舒了一口气。
他回想良久，确信自己方才的话语毫无破绽，绝对未曾透露半分不该有的心思——他只是贪图她的容貌与家世而已，对她这个人本身嘛，根本没什么情意。
福晟心悦她，心悦到可以放下高傲自负，亦步亦趋地追求。可孟开平做不来这些。
所以他永远不会教她知道，除这两面外，他还曾见过她一回。
就在渡江前的一个雪日，在他即将离开徽州之时。
小雪未晴，寒意难消。少女怀抱琵琶与绿衣婢女一同从琴坊中步出，而他恰与几个同僚醉眼朦胧地倚在酒楼二层上，聊天侃地。
这回是他居高临下，可她依旧从始至终未向他投来一丝目光。
临上车前，萧肃冷风掀起了她帷帽的一角，惊鸿一瞥，却将少年的酒意都驱散了。
容色如胭，香阵卷温柔。少女身上湖蓝羽纱的鹤氅映在白雪皑皑中，正如数年前的霁蓝长裙，江水一般澄澈明亮，洌然进了心底。
马车已渐渐驶远了，孟开平想也不想便推开身侧同僚，直接撑着栏杆翻身而下。安稳落地后，他又不顾沉善长的呼喊，一路追去。
接连转过数条街巷，最终，他追到了师府的牌匾下。高门大户、宝马香车，他亲眼看着少女进了府中再也不见。
落雪打湿了他的衣衫，也不知是不是酒意作祟，霎时，孟开平只觉得委屈憋闷，悲从中来。
叁年而已，父兄亡故，接管军权……日子过得飞快，快到他都没有机会细细回忆从前。父兄皆死于元军之手，他想起自己曾对兄长夸下的海口，想起兄长对他的期许，简直无地自容。
漫天飞雪中，他独自一人立在原处良久，望着头顶大大的“师府”二字，一股莫名的执念似藤蔓般牢牢缠住了他的心。
此一时，彼一时，十年河东转河西。
元臣之女，他绝不会娶，可他终有一日会爬到足够高的位置。这户连父兄都不敢提及的人家，到时也会在他的掌控中。
至于这家的掌上明珠……
俯首即拾罢了。
（三十）胆量
没有浓情蜜意，没有海誓山盟，也没有生死不离，他只说了这样一句。
跟着我。
男人在情场上的话语不可信，可师杭竟信了孟开平八分。
因为这是个傲气十足的男人，他说要挡在她前面，拉着她向前走，就绝不会将她抛在身后。
除却师棋，她在这世上已经孑然一身了。这样的乱世，姐弟间未必还有再见之日，师杭不想死，那她就必须想法子活下去。
试着为自己活下去。
孟开平走后，师杭又取出了那本《杨业传》。朱先生想借她之口转达的叁条计策，她想，她已经全部参透了。
杨业抗辽，却为其忠心效力的宋廷所害；杨完者平叛，最终又会死于何人之手？
师杭猜，或许令杨完者一败涂地的，不是孟开平，也不是各路起义军，而是元廷。朱升在暗示她，此人不会成为孟开平的阻碍，因为他早晚会死在自己人手上。
师杭不知道命数如何能推演得出，但她还是决定一五一十地告诉孟开平。这计策就像投名状，更是朱先生送她的人情——唯有她如实相告，才算真正站在了孟开平这一边。
待他下回来时，她会给他一个肯定的答复。
然而，师杭等了孟开平数日，不仅未曾等到人来，反而发现露华阁外守着的兵士更多了。从前只她一人被禁足，如今连柴媪和小红也出不得门，俨然要将她们与世隔绝。
师杭心中惴惴不安。外面仗打得如何，她一概不知，她只知道，孟开平对她有疑了。
叁日后，沈令宜翻过墙头来见她，更加证实了这一点。
“师姐姐，苗军恐怕要攻城了。”她满脸担忧道：“我放心不下你，可沐恩无论如何不许我来，他说……”
沈令宜犹豫片刻，觑着师杭的神色，小心翼翼道：“他说你，是敌非友。”
“为何？”师杭的素手掩在袖袍下，紧攥成拳：“我有急事要见你开平哥，这其中许是有些误会。”
沈令宜肃着小脸，摇摇头：“他们前日夜里接到斥候来报，苗军此番有十万之众，咱们却只有叁千，如今一兵一卒都离不得前线……”
“你说什么！”
师杭霎时睁大眼睛，高声质问道：“你方才说，城内有多少兵士？”
沈令宜以为自己说错了话，怔怔答道：“叁千……”
师杭如站立不住般，后退半步，颓然靠在墙边。柴媪和小红都被遣开了，沈令宜赶忙上前扶住她，焦急道：“师姐姐，你怎么了？”
怎么了？
她只是觉得惊心。
孟开平亲口告诉她，他派了七万人前去攻打婺源，徽州城内还余下叁万兵士。况且他说了不止一次，更不至于次次误言，唯一的可能便是他在故意骗她。
“城内布防是谁告诉你的？”师杭苍白着面色，轻声问道。
“是沐恩……啊，就是齐闻道。”沈令宜直觉不妙，试探道：“有什么不对吗？”
师杭大致猜到了他们之间的关系，不愿多说，只勉强微笑道：“没什么不对，想来他不会骗你。”
* 叁千对十万，这是一场毫无悬念的战争。
从杭州行军，至少需要六日才能抵达徽州，从徽州到婺源，则需要叁日功夫。因此二十六日一接到斥候来报，孟开平便知道城中出了内奸。
胡大海前脚刚走，杨完者后脚赶至，何至于如此凑巧。
余下的叁千兵士不仅是孟家军精锐，还是当年一同随他从昌溪打到徽州的。其中多数人的名字，孟开平都叫得出，所以他笃定奸细不在军中。
“孟家小儿，投降不杀。区区叁万人马，也敢与本帅相较？不自量力！”
七月二十七日，杨完者骑着战马于西城门下放话，威风凛凛，目空一切，显然已将夺下此城视为探囊取物。孟开平闻此豪言，立时便明白奸细是谁。
她终究还是背叛了他。
朱升看错了人，他也看错了人。尽管他早有准备，可心中还是止不住失望与痛恨。
“将军，有人通敌。”袁复立在他身侧，咬牙切齿道：“此战之后定要彻查。”
不必多此一举了，孟开平暗暗地想，他会亲手了结此人。
“把四面城门打开。”他冷静吩咐道：“今日，咱们便效仿诸葛丞相，唱一出‘空城计’。”
杨完者恐怕早就算好了，胡大海二十叁日领兵出城，今日应当才抵婺源。即便徽州城危，两叁日内也回救不及。
可他绝想不到，近十万兵马此刻只在七十里外，正日夜兼程从后方围堵而来。只需一日功夫，杨完者便会优势散尽——十万对十万，毫无悬念，苗军不是孟家军的对手。
借内奸之手，孟开平设下此局。当然，他也没有必胜的把握，这是关于胆量的对决，唯有敢于搏命者才能赢到最后。
他倒要看看，这位名震义军的杨元帅，究竟敢不敢率军入城。
（三十一）人头
天将明时，战鼓声歇。
师杭蜷缩在床榻一角，听着外头的动静，躲在床帷内兀自出神。
昨夜就寝后不久，她听见战鼓骤响，而后便再没了睡意。城破那日的噩梦仍历历在目，“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”，这世上的战火从未停歇，不知何时才是尽头。
一夜未眠，少女的眼底青黑，可她的头脑却无比清醒。
“姑娘，喝些茶水罢。”小红见她举止怪异，同样一夜不敢阖眼：“您若是身子不适，奴婢这就去寻大夫来。”
师杭没有接过她手中的茶盏。事已至此，只能走一步算一步了。她勉强压下不安，正欲下榻梳洗，却听见院外一阵嘈杂。
想也不想，师杭当即跑出内室。她甫一掀开珠帘，正瞧见大门被一脚踢开。那沉重的声响仿佛落在了她心口处，如千钧铁石般，惊得她停在原地动弹不得。
踢门的不是旁人，正是数日不见的孟开平。此刻，男人右手提着长枪，左手拎着个布包，身披战甲满脸血污，连面容都瞧不真切。
他留了一队亲兵守在院内，孤身一人进来，半晌却一言不发。师杭摸不透他的想法，只得穿着单衣，赤着脚困在原地。
“你……胜了吗？”她犹豫良久，低低开口道。
闻言，男人高大的身影晃了晃，旋即将长枪立在门边，迈步走近她。
师杭有些胆怯，下意识想往后退，可还不等她动作，男人已经大步走到了她面前。霎时，一股令人作呕的血腥气扑面而来。
“你觉得呢？”他阴恻恻地问：“你盼着我胜吗？”
男人的目光锐利如箭，除了凶狠与压迫，还有浓烈的杀意。师杭浑身发寒，侧首便想让小红先出去，没想到孟开平一把掐住了她的后颈，质问道：“这两日不见，你就以为我死了，是吗？”
他的掌心从来都是温热的，可现下，师杭只觉得自己后颈处一片湿冷——像是沾上了他手中未干的人血。
“我……自然希望你平安无事。”她竭力劝自己冷静下来，想要稳住阵脚：“你不会死，因为苗军不是你的对手。”
许是她这话说得太过直白，明显是在讨好，孟开平嗤笑一声道：“何必违心？即便你说你日日盼着我死，我也不会杀你的。”
说罢，他将左手的布包丢在地上，又将她拎了过来。
“筠娘，我来只是想问你一句，在你眼里，我孟开平究竟有多蠢？”
那布包在地上滚了几圈，最终停在桌角旁，封口也几乎散开。师杭借着烛光定睛细看，竟发现脚边是一条刺目的血痕，还有一团黑漆漆的东西露在布包外。
“这是何物？”她颤声问道。
孟开平为了使她瞧清楚些，便强摁着她的头，逼她去看。同时又将那层粗布扯下。
“无甚稀奇。”他附在她耳边轻笑道：“左不过是颗人头罢了。”
师杭当即尖叫一声。
这下她彻底看清了——从布包中滚落而出的是颗鲜血淋漓的头颅，那团漆黑竟是人发！而被枭首者死不瞑目，一双眼目眦欲裂，正直勾勾地盯着她。
师杭挣扎着想从地上爬起，却被男人死死制住，男人任由她呜咽低泣，根本不为所动。他大马金刀地坐了下来，端起案上那盏冷掉的茶水，漠然道：“为你们元军哭丧还早了些，杨完者趁乱逃走，此人只是他麾下镇抚李才。”
说着，他呷了口茶，单脚踩着那人头像踩一颗马球，好整以暇道：“我还得多谢你，让他以为这城中尚有叁万守备。否则，我也未必能等到胡将军回援，里应外合围歼苗军。”
兵力不足，只能智取。他将四面城门大开，毫不设防，杨完者却畏首畏尾驻兵不前，以至于错失良机。此战苗军大败溃逃，可见天不助元。
师杭伏在他脚边静静听着，只言片语间，她已明白了事情的来龙去脉。孟开平早知元帅府内有苗军细作，却始终引而不发，反倒以她为饵虚传军情。
其实，这个计策根本算不上高明。不论是叁万还是叁千，于他而言都是以少战多，他只是不肯信任她。
“我没有背叛你。”师杭扬起头，泪光盈然却倔强道：“孟开平，是你欺我在先的。倘若我有什么对不住你，也只是因为没有告诉你府中细作是何人，可我从未与他透露过半点军情。”
然而，孟开平盯着她，眸光中尽是轻蔑之色：“你还跟我狡辩？那人我早抓了，他亲口承认是你与他传递消息……”
“你让他来与我对质。”师杭毫不露怯。她站起身，也轻蔑地望向孟开平，坦言道：“他确实曾拉拢过我，可惜被我拒绝了。苗军不足与谋，既然他们早晚会败，我又何必搭上自己？从石门回府的那日起，我便与那人断了联系。他污蔑我，是因为他将我视作了你的同党，若能在临死前拉上个垫背的，何乐而不为呢？”
孟开平一时被她这番话震住了。他根本没想过她会拒绝一个与他抗衡的机会，或者说，他以为她会不顾一切置他于死地。可少女眼下正亭亭立在他面前，神情坦然，根本不似作伪。
“你……”他张了张嘴，语气明显软了下来，犹豫着不知该如何圆场。
幸好，他还是愿意相信她的。如若他待她毫无恻隐之心，根本无需当面质问她，早该将她拖出去砍了。师杭见状略觉宽慰，正欲再解释清楚，却见男人眉头一紧，豁然起身。
“不对！”孟开平颇为急切道：“府内还有同谋！”
师杭霎时大惊。
“若不是你，说明还有旁……”孟开平未曾说完，突然莫名弯下腰猛咳了两声，旋即单手撑住了桌案。
师杭不明所以，下意识上前扶住他，却见男人此刻浑身发颤，面色青白，额上全是冷汗。
他似乎剧痛不已，但仍竭力指了指臂边方才饮过的茶盏，艰难喘息着提醒她。
（三十二）圆房（上）
有毒？
闺阁深深十五年，从来都是平静顺遂，然而仅此一日之内，师杭却见识了鲜血、人头、毒药……这些只在说书先生的话本里出现过的东西。饶是她自诩沉稳，一时也不由得手足无措。
“你、你且撑着些……我这就去外头喊人来……小红！”
男人的半边身子骤然压了下来，师杭只觉得肩头一沉，差点后仰在地。
不知这毒是否见血封喉，她又急又怕，连声唤一旁的小红过来帮忙。小红原先胆怯不已地躲在内室门帘处，听见主子吩咐，低低应了一声。师杭背对着她，只觉得身后的脚步声又轻又慢。
此等大事，怎么她毫不慌乱？师杭心头起疑，忍不住回头望了一眼。
也就是这一眼，救了她一命。
师杭从未有过如此命悬一线之时——眼前寒芒乍现，她连惊呼都来不及，立刻松开怀里的孟开平侧身避去。
那是一柄锋锐至极的匕首，只浅浅触及了她后脊的衣衫，便划破一道半尺长的口子。幸而师杭避得及时，但凡慢了片刻，这一刀便足以要了她的命。
“小红！”师杭反手摸了摸后背，难以置信道：“是你……与那人暗中勾结？”
小红不答。但此刻，她的面上再无往日的恭敬与怯懦，相反，唯有蚀骨恨意。
那盏茶就是她为师杭备下的，原以为这位元臣之女大有可用，没想到此女竟敢投敌。如今，兵败如山倒。她早知自己性命不保，更难以下手除去孟开平这个贼首，便决心先替元廷除此叛徒。
多行不义必自毙。许是老天开眼，谁能想到那杯毒茶居然被孟开平给喝了。她方才觑见，心中简直狂喜难抑。
这狗贼色令智昏，为了拷问此女又将亲军尽数遣在外头，岂非是天赐良机？眼见一击不中，小红舍小取大，果断扬刀刺向半趴在案上的孟开平。
一切发生得太快，却都在师杭的一步之遥，她眼睁睁看着小红转了个方向，立时便猜出了她的意图。
师杭，别去。
仿佛有道惑人的嗓音在她耳畔响起。那声音告诉她，只须一刀，甚至都不用她亲自动手，孟开平就能当场毙命。尽管她与小红都逃不出去，但她至少间接为双亲雪耻了。
然而，与此同时，又有另一道声音在她耳畔叫嚣着。
不可以，师杭，不可以将爹娘的死都怪罪到他头上。如果这个男人死了，天下的纷乱与苦难就能结束了吗？时时刻刻为仇恨而活，最终活成一个面目全非的人，难道便是她的志向与爹娘的心愿吗？
这厢，孟开平虽然四肢麻痹，腹内灼痛，意识却还算清醒。他注意到屋内拿着凶器冲来的小红，勉强提起一口气力，抬臂相迎。
他料定这女细作不会武功，待她近身，他确信自己即便中毒也足以了结她。至于师杭，他根本没将她算在其中，只要别在背后捅他刀子就好。
假如师杭知晓他此刻的想法，一定会斥他心胸狭隘。因为恰恰就是这个他时刻防备着的少女，于千钧一发之际，竟敢以一种坚决无畏的姿态扑上来挡在了他身前。
师杭紧闭双眸。
然而接下来，没有预料中刀刃刺入皮肉的钝痛，只有一阵椅凳翻到的巨响。
* 袁复带人冲进来时，眼前一片凌乱不堪。
有人躺着，有人跪着，其中居然还有他的上峰。
“将军！”袁复叁步并作两步上前，焦急唤道：“孟将军，这是怎么了？”
“快，快去找羊血来！”师杭朝袁复大喊道：“他中毒了，赶紧请大夫！再迟就来不及了！”
时急从权，袁复根本来不及多问，立刻派人去寻羊血和大夫。师杭则忙不迭爬起身，跌跌撞撞跑到伤重的小红面前，揪住她的衣襟，厉声质问道：“你下的什么毒？”
小红扯唇欲笑，一缕血却顺着嘴角流了下来：“我不会说的……他该死……”
方才她生挨了孟开平一脚，几乎被踢飞出去，只怕五脏都受损了。师杭担忧她性命难保，也不敢轻易挪动她，只得恳切许诺道：“他若死了，你也活不成了……你不是还有个弟弟吗？求你，帮我救活孟开平……只要他不死，我一定竭力保你姐弟二人平安！”
这些并不是假惺惺的哄诱之言，她既然说出口，就一定会做到。
闻言，小红闷咳了几声，望着师杭期盼的模样，气若游丝道：“姑娘，现下说这些还有什么用呢？我已经不在乎了……”她分明面色衰败，眸光却亮得灼人：“你为他哭，还为他舍命……咳，他、他竟也肯为你挡刀……”
“你们，不会有好结果的……”
说罢，小红轻轻吐出一口气，阖上眸子，再没了声响。
最后这句话像是一种诅咒。师杭心中十分清楚，因为她选择了叛国，往后便再无回头路可走了。假如日后诅咒应验，也是她咎由自取。
好半晌，她抬手怔怔摸了摸面颊，这才发觉自己流泪了。
是为孟开平流的泪。
* 师杭那一扑，打乱了孟开平的所有设想。
人不为己，天诛地灭。他知道，于己最有利的应对之法就是任由这女人替他挡刀，不论她是死是活，总归他能毫发无伤。
可是孟开平做不来此等卑劣之事。
只要他还有口气在，就轮不到一个手无缚鸡之力的女人替他挡刀。于是他毫不犹豫，直接将那只预备迎敌的右臂横在了师杭胸前，搂着她稍一转身。
匕首越过护臂割在了他的手肘上方，深深划出了一道裂口，火辣辣地刺痛。但这种疼痛于孟开平而言根本无足轻重，战场上，他曾险些被敌人割下一条手臂，照样可以了结对方。
于是，趁着小红刀刃悬空，他瞅准时机，狠狠一脚踹在她下腹处。
怀里的女人此刻也睁开了眼睛，懵懵懂懂地望着他，似乎还没反应过来发生了何事。孟开平想笑话她蠢，可腹内的灼痛感愈发强烈，双腿已经彻底没了知觉，身体还无法抑制地抽搐。
那一脚就是他最后的气力了，之后他再也支撑不住，眼前一黑便晕了过去。
昏倒前，他仍迷迷糊糊地想——这下，这女人总不会再怨他了罢？毕竟他待她也算是仁至义尽、舍生忘死了。
半梦半醒间，孟开平似乎听到些哭喊和吵嚷声，很快，口中便被灌入了许多温热浓腥之物。他隐约感觉自己吐了好几回，再往后，耳边逐渐清净下来。
等他再次醒来，天色已然大亮。
“你终于醒了……”
女子轻如片羽的嗓音带着丝哽咽，自榻边传来。孟开平迷迷糊糊的，还以为是师杭守在旁边，便强压不适侧首唤她。
“筠娘？”
这两个字一出，周遭霎时静了静。那女子没有应他，默了半晌才道：“二公子，妾是于蝉。”
孟开平定了定神，终于看清了眼前之人，只得笑了笑转而道：“是你啊。”
他想起身，于蝉却制止了他，扶着他稍稍靠在锦枕上：“别着急，大夫说你还需要静养几日。”
“中毒而已，又不是伤残。”孟开平清了清嗓子，不甚在意道：“既然没死，说明这毒也算不得厉害。”
闻言，于蝉坐在他面前叹了口气，满脸担忧道：“你总是这样，天大的事都不放在心上，只教旁人替你提心吊胆。你此番中的是钩吻之毒，又名‘断肠草’，厉害非常。幸而你所饮不多，否则便是大罗神仙也难救了。还有你臂上这伤，深可见骨，差些伤及脉络……”
孟开平被她这番絮絮叨叨说得头晕，勉强耐着性子道：“多谢照看，不过，我这是睡了多久？袁复呢？”
于蝉慢条斯理道：“你已昏睡一天一夜了，袁副将和师姑娘都在外间，二公子想见谁？”
孟开平略有些意外地看了她一眼，旋即也不再刻意掩饰，直言道：“昨日辛苦你了，这就回去歇着罢，烦你把那女……嗯，将师姑娘请进来，我有事问她。”
于蝉微微颔首。她站起身，临去前却仿佛想起了什么，回首一礼。
“二公子，还有一事，妾须得告知于你。”
* 屋内那位于娘子，师杭早闻其名，今日才得见其人。
黄珏曾说过，于娘子曾是孟开平兄长的女人。虽然这话存疑，但师杭料定孟开平眼光奇高，应当看不上寻常人家的姑娘，想来这于娘子一定姿容绝色。可真正见面以后，实话说，她生得不如师杭想象中貌美。唯独有股子温婉动人的气质，教师杭自愧不如。
幼时，师杭也曾被阿娘训诫过。阿娘说，女儿家应当柔情似水些，否则出嫁后容易吃亏。她不明白具体该如何做，便干脆学着在外寡言少语，旁人说什么做什么她都一笑置之，可阿娘又责她这样有些拒人于千里之外。
“你的温柔与耐心只对少数人，而有些姑娘却能让见者皆如沐春风，不忍无礼相待。”
师杭觉得，这位于娘子便做到了这一点。
她来时，对屋中的所有人都以礼相待，更对自己这个身份尴尬的女子没有半分忽视与轻蔑。了解孟开平的伤势后，她柔柔弱弱地坐在椅上垂泪，紧紧捏着帕子，再叁恳求大夫一定要全力医治。那情形，连一直死盯着师杭的袁复见了都不忍心，赶忙连声安慰她。
于是师杭默默地想，这孟开平还真是大难不死，艳福不浅。
“师姑娘。”
思绪纷乱间，师杭一抬头，正瞧见于蝉从内室步出，望着她微笑道：“二公子请你进去。”
“将军醒了？”袁复的反应比谁都快，闻言立刻从椅子上站起，追问道：“他怎么样，要不要再唤大夫来？”
“不必了，汤药应当煎好了，师姑娘一会儿服侍二公子喝下便可。”于蝉温言道。
这话，师杭听了不大痛快，却没法辩驳。当侍妾也好，当罪人也好，总归这是她自己选择的，没什么好埋怨。
袁复见她抬步欲走，也跟上前几步，颇不放心道：“师姑娘，还是让末将一同进去罢。”
毒是不是这女人下的两说，但通敌这事多少跟她脱不了干系。眼下将军正卧床，万一这女人故技重施可怎么办？
然而还没等师杭开口，于蝉先帮她劝说道：“袁副将，二公子只请了师小姐一人。他心中有数，您又何必抗命呢？”
当下，袁复犹豫片刻，终究还是退了回去。
* 这是个温柔且良善的姑娘，师杭十分肯定。故而她对于蝉除好奇外，更多了些赞赏。
以至于她见了孟开平，张口便道：“最难消受美人恩。将军，幸而您醒了，否则欠下的恩情就得由我来还了。”
“老子替你挡刀尝毒，你居然连句谢都没有？”孟开平真不知道这女人的心里装的什么，恐怕是一块块冷冰冰的石头：“哼，这下我们之间两清了，你总该老老实实留下来了罢？”
师杭在他床边坐了下来，将汤药递过去，颔首道：“多谢你，这回是我连累了你。至于你问我的那些话，我想，确实没有理由拒绝了。”
“当真？”
闻言，孟开平立刻喜形于色，抬臂去抓她的手。可他没想到自己抬的是受伤的右臂，一下子痛得龇牙咧嘴：“哎哟哟，不行不行，恐怕伤口又裂了……这药你还是喂我喝罢。”
师杭看了眼他安然无恙的左手，默了片刻，转而道：“你若不愿喝，我这便去唤于娘子来。”
“不许去！”孟开平一把夺过那汤药，仰头一饮而尽，旋即恶狠狠地将碗塞回她手里：“你就是故意不想顺我的心！”
“且消停些罢。”师杭将手里的瓷碗搁在一旁：“你这段时日还是平心静气些好，免得气血两亏。”
提起中毒一事，孟开平突然瘪了嘴，闷声闷气道：“我听于蝉说，是你先想出灌羊血的法子为我解毒……若不是你，恐怕我也早就一命呜呼了。”
师杭不敢揽功，一五一十道：“不敢当，其实这法子根本解不了毒，只能催吐延缓毒发罢了。这世间一物降一物，毒药亦是如此，你方才喝下的才是真正的解毒方子——取黄芩、黄连、黄柏、甘草各一两，用水煎服，一日叁次。”
“难怪苦得要死……”孟开平闻言嘟囔了一句：“不过，你又不当大夫，记这么清楚做甚？
“与你何干？”哪知师杭面色一变，立时便嗔道：“总归咱们两清了，下回我可不会再救你。”
“若不是我护着你，你还能好端端坐在这儿？”孟开平讽她：“那细作与你相处多日，你竟半分不觉，还得劳烦我动手除掉她。筠娘，不识好人心说的便是你罢？”
师杭不愿提及没了的小红，更不愿听他这样谈论人命：“你怎么总能将杀人说得如此轻描淡写？我没你那么精明，不会处处揣度人心。她要杀我，归根结底也是因为你们叛军滋扰百姓，毁了他们的安稳日子。”
小红曾同她说起过自己的家乡，那些原本富庶太平的鱼米之乡，因为各方争夺变得破败不堪。这些难道同眼前的男人和男人归属的军队毫无干系吗？
“你居然还说我们是叛军，你到底向着哪边？”孟开平没料到她一下子恼了，干脆也嘴硬道：“行，随你如何想。反正等老子病好了，定要将这徽州城方圆百里的苗寨都给屠了！他们苗人不仁，也休怪老子不义！”
闻言，师杭睁大了眼睛，难以置信道：“孟开平，你疯了不成？那些都是平民百姓……”
“老子这一战折损了上千弟兄，谁不曾是平头百姓？”孟开平根本不管，戾气十足道：“斩草必得除根，屠苗也可杀杀苗军的士气，教那群残兵败将不敢再轻易来犯！”
屋内霎时静了下来，孟开平放完狠话，半晌未听人出声。他偷偷觑了一眼，原以为师杭要同他大吵一架，没想到她含泪望着他，啜泣道：“孟开平，我只求你这一件事，从今往后少生杀戮罢……”
她陪着他的时日尚短，却已见了数条性命亡于他手。师杭根本不敢多想，倘若她陪他的时日再长些，到底会亲见多少血腥之事。
“你想同我谈条件是罢。”孟开平冷冷道：“可你连自己的性命都掌控不了，还妄想为旁人求情？”
孟开平觉得不能再纵容她了。这女人一贯得寸进尺，竟学会了用眼泪博同情，偏他总吃这一套。
做他的女人，小事任性些无所谓，绝不能干涉他的军务。倘若她只哭一哭，他就由着她胡来，那还配当统帅吗？
这厢，孟开平打定主意不为所动，却见师杭抹去泪水，坚定道：“我不知道自己还有什么能令你动心的，你若肯应下……”
说着，少女低下头，竟然抬手解开了腰间系带，款款将外衫褪下。
“将军，您想对我做什么都可以。”
孟开平眼睁睁看着那件藕荷色褙子垂落在地，整个人都懵住了。夏季衣衫本就轻薄，除了这件，师杭的玉臂裸露在外，素色菡萏纹的叁涧裙腰身尽显。
“你你你……别……”
孟开平磕磕绊绊，一句话也说不出来。可少女并不在乎他的想法，她重新坐了下来，附身就欲吻他。事出有异必有妖，孟开平一瞬间汗毛乍起，大喊道：“别碰我！”
师杭被他吓了一跳，还不待多问，外间便响起一阵慌乱沉重的脚步声，随后只听袁复粗声粗气道：“孟将军！将军您没事……哎呀！”
他甫一转进内室，一只瓷碗便迎面飞来，与此同时还伴有孟开平的怒喝：“滚出去！”
袁复好不容易接住了碗，抬眼只见一女子似乎被裹在锦被里，当下根本不敢再瞧，生怕长针眼：“啊！是是是，属下这就走！”
很快，他慌不择路地一溜烟跑了，临了却还记得帮孟开平带上门。
“……筠娘。”
终于，里里外外都再无人打扰。孟开平低头瞧着窝在自己怀里的姑娘，犹疑道：“你该不会以为我中了毒便不能拿你如何了罢？”
“我方才已经说了，将军。”
少女的嗓音很轻，却又十分甜腻，仿佛能让人立时酥倒：“今日，您想拿我如何，我都不会有半分抗拒。”
（三十三）圆房（下）
这惊喜来得太快太突然，砸得孟开平一阵阵发晕，简直比刚灌下毒药时还难捱。
“青天白日的……”他思来想去，只憋出这么一句：“你该不会是被狐狸精附体了罢？”
“骂谁狐狸精？”师杭扬起头，伸手勾住孟开平的脖颈，贴在他耳边，吐气如兰道：“我虽然有求于你，但你若不肯便罢了，毕竟你还有伤在身。”
什么不肯？他肯得很啊！
少女长睫轻颤，挠得孟开平心痒。他当即用左臂圈住她，欺身而上，将她压倒在芙蓉妆花的锦被中：“我可不是坐怀不乱之人，筠娘，这是你自找的。”
说着，他便急不可耐地去解她的裙腰，师杭轻呼一声，赶忙止住他的手：“等等，你还没应下……”
“应应应，你说啥是啥。”孟开平敷衍至极道：“往后我杀谁，都由你说了算。”
只要他把嘴闭严实了，她又能知道什么呢？大不了他不在她眼前杀。
师杭知道他老毛病又犯了，根本没将她的话当回事，于是心念一转道：“那你先答应我，将小红安葬了，莫要伤害她的家人。”
闻言，孟开平手上的动作一顿，心也凉了半分，挑眉道：“筠娘，你心软总得有个限度。她不光想杀我，还差点儿杀了你，何必如此待她？”
“那你方才答应我的都不作数了么？”师杭轻声反问他，委委屈屈道：“我只有这一个心愿……”
罢了，如此娇弱无依的姑娘，能有什么坏心思。孟开平思忖着，就算答应她这桩也碍不着他的大事，若能换她今后都心甘情愿跟在他身边，倒也蛮值。
于是，他点点头，颇为郑重道：“行，我应了，屠苗一事也可暂且搁下。不过，只此一回。”
闻言，师杭立时盈盈一笑。她没法再继续扭捏作态下去了，便柔顺地松开手，任由他予取予求。实话说，此刻孟开平身上处处不得劲儿，可架不住欲火烧得旺。他倒是想好生静养，偏这女人要来勾他。
总被她拿捏住算怎么回事？总得教她知道他的厉害。
没了外衫阻隔，男人很快便扒开了所有衣裙。他动情地吻她的眉眼，开始揉捏她的娇乳。身下还只是个初初长成的少女，原本该高耸的地方却没太多肉，一痕雪脯，含而不露。犹记当年，他还曾对宋时那些士大夫的品味嗤之以鼻——不爱丰盈大乳，偏爱玲珑小乳，这不是剑走偏锋吗？可见了师杭这处，他只顾得上爱不释手了。
好看是好看，也不知多揉揉再会不会大些，不然怎么奶孩子……孟开平越想越远，旋即没忍住用力捏了下少女柔软的乳尖，果然弄得师杭一声娇呼。
男人的手比砂石还粗躁，顺着胸前向下摸索时，带起一阵颤栗。师杭不愿让他碰腰侧的软肉，只一个劲儿呜咽着躲。她有些闹腾，孟开平跪坐在她身上，额间都是冷汗。这傻丫头根本不懂得服侍人，勾引完还得他亲自上阵，眼下折了只手，自然较往日不太方便。
“再乱动我就把你捆起来。”他故意吓唬她。
“我、我不动了……”她小声保证道。
其实师杭怕极了，但她不愿表露出来，只能在心里暗下决心——早晚会有这一遭，与其被迫倒不如主动些，至少不会那么疼罢？
“筠娘，你在发抖。”孟开平一眼就看出了她在强装镇定，于是他抚了抚她的面颊，安慰道：“别怕，帮我将衣衫解了。”
师杭以为这次亲密会同前两次一样，只她一个被扒得一丝不挂，没想到男人居然主动让她帮忙解开衣衫。她犹豫了一下，摸索着，去扯他的衣领。
孟开平轻笑一声，带着她的小手去往腰间。师杭怕羞，也不管手里拽的是什么，胡乱扯了一通竟也扯了个大半，孟开平没法褪去上衣，便只坦着衣衫覆住了她。
接下来的事，顺理成章的，他掰开了她的腿。男人肿胀难耐，在那娇嫩之处胡乱顶弄了几下，找准了穴口。他凭着过往情事的经验，极力挑逗少女，而师杭则眯着眼晕晕乎乎地想，他怎么这么沉，这么壮，力气也大，恐怕叁四个她连在一起都不是他的对手……
“你且忍一忍。”过了一小会儿，孟开平似乎这样对她说：“长痛不如短痛。”
再然后，一股尖锐的刺痛便贯穿了她。
师杭隐约知道女子初次行房会痛，但她并不清楚究竟因何而痛。所以被男人贯穿的那一刻，她整个人都傻了——原来不是那种被刀刃割伤的痛，而是两件器物强行相合的痛。她的嫩穴太过细小，孟开平身下那物什又太过粗大，这样贸贸然进来，简直让她难以忍受。
“难挨就叫出来，别咬自己。”孟开平亲了亲她的面颊，喘息道。
他方才已经弄了她许久，她却神游天外毫不动情。若再这样下去，她没什么事，他倒先要撑不住了，便干脆一不做二不休，直接闯了进来。
此刻，少女的小穴温温热热地裹着他，不自觉地吮吸着。他只觉得阳具被绞得又紧又爽，挺腰抽动了几下，又用左手抬高她一条玉腿架在自己腰间。直到这会儿，师杭仿佛才晓得此事是如何做的，不由哀哀出声道：“别……你轻点……”
男人没应她，但好在动作确实不大。十几下后，孟开平依旧只是浅浅地抽送着。除此之外，他开始低下头在她的胸前肆虐，直到顶端的两颗红樱挺立发硬，都快被他吸出汁水来了。
这、这实在太羞人了！她又不是他的乳娘，他怎么老揪住这处不放？师杭想要推拒，又怕触到他的伤，便干脆由着他弄去了。她只是觉得好胀好痛啊，这样进进出出、咬来咬去的有什么意思。她看得出孟开平此刻爽得要命，可她根本没觉出半分快感……
就在她以为从头至尾也不过如此的时候，孟开平突然在上头哑声问道：“你觉得还成吗？”
什么叫成不成呢？师杭不大明白，毕竟她也没他有经验，想了想只得闷声道：“嗯，还成罢……”
哪知男人听了这话立时跟打了鸡血似的，毫无征兆地发起狠来。师杭被他顶得惊叫了一声，差点撞上床头的雕花围栏，这下，她连哭都哭不出来了。
“孟开平，我疼……”少女柔亮的青丝铺了满床，她揪着被褥一角，断断续续求饶。可孟开平不仅完全置之不理，还用单手掐着她的腰，教她根本逃脱不了。
方才和风细雨是为了教她缓过劲，既然觉得“还成”，那说明还有余力。男人一心想换个姿势，便又深深地入了她几下，哄诱道：“听话，你背过去，我从后面肏你就不疼了。”
师杭哪里肯信他的鬼话，心里一横，根本动也不动。见状，孟开平不由腹诽，聪明女人果然在床榻上也不好糊弄。
约莫过了半盏茶，师杭连嗓子都叫哑了，男人才将那物什抽了出来。她长长地松了口气，以为这场折磨终于结束了，然而男人却依旧压在她身上。
孟开平额间青筋暴起，握着身下的昂扬飞快撸动，最后泄在了她腿间。
师杭不明白原本该是怎样，一时望着腿间的黏腻白浆发愣。孟开平稍稍平复了粗喘，拍了拍她的脑袋，含糊其辞道：“你还小，过两年再说罢。”
师杭听得云里雾里，搞不懂他究竟指的是什么，不过现下唯有一点对她来说最要紧。
“那我能走了吗？”
这厢，孟开平刚从她身上翻下来躺倒，一听这话差点又从床上弹起来：“你说什么！”
师杭满脸无辜，傻乎乎地又解释了一遍：“你不是做完了吗？这会儿还早，我、我想先回去了……”
孟开平不是个没开过荤的毛头小子，但他当真从未见过这种在床事后翻脸不认人的女子。正经男女间完事后哪有立刻拍屁股走人的？不说柔情蜜意、缱绻缠绵，就算躺一起聊聊天也成啊！
“筠娘。”他强压下火气，耐着性子，斟酌用词道：“你是对我有何处不满吗？”
师杭见他面色阴沉，不明白自己又哪里惹到他了，正欲道歉，转念一想突然就悟了。
原来做完之后是要交流下心得体会的，知耻而后勇，知弱而图强。她这样一想便彻底坦然了，立时拢好衣衫，正襟危坐。孟开平见她一幅要给他讲学说法的模样，心中顿感不妙。
果然，少女认真思索了片刻，望着他，直言不讳道：“我觉得这事不太舒服，你弄得我太疼了，我不喜欢。不过好在没我想象的那么难熬，一盏茶的功夫也不算太久，如果你喜欢的话，下回我还是可以忍一忍的。”
说罢，她见孟开平一声不吭，还以为他对这番陈述不太满意，便补充道：“当然，我也不是说你哪里不好，毕竟我没有比较过，所言或许有失偏颇……啊！”
孟开平终于听不下去了，一把抓过这女人，重新压倒在榻上。
“一盏茶，不算太久，没有比较过……呵。”他勉强扯出一抹笑，嗓音却冷到极致，神情扭曲道：“师杭，你想活活气死我是罢？”
他原以为自己破了这姑娘的身子，完事后她总该更柔顺可人些，没想到她居然变本加厉地跟他唱反调。
且不说他今日受了伤，若不是她啥也不会，啥也不干，逼着他一个姿势做到尾，他至于这么早交代吗？她居然还敢瞧不起他，妄想和别的男人试试看？
且看他如何整治她！
完了，她好像真的说错话了。师杭觉得这样的孟开平比平日发火骂人时更吓人，她立刻想再找补两句，可惜已经太迟了。男人又将她拢好的衣衫扯开，动作粗鲁至极，威胁道：“你还想走？今日你就在床上过……”
然而，男人这话还没说完，霎时便顿住了。很快，他就慌慌张张从她身上爬起，扑在榻边干呕起来。
“这是怎么了？”
师杭原本紧闭双眼反复念佛，见状连忙也坐了起来，帮他拍背顺气。拍着拍着，她终于发现了不对——因为床榻上居然有一滩血渍。
落红应当不至于落成这样罢……
这厢，男人正吐得一塌糊涂、昏天黑地，显然是方才气血翻涌间余毒作祟所致。
早就劝他别逞强，闹成这样又成她的不是了。师杭叹了口气，只得默默穿好衣裙，颇为无奈道：“孟开平，让一让，我去唤大夫来。”
“你左臂的伤口这回是真裂开了。”
（三十四）好处
黄珏进了应天城后，便一路策马前往大元帅府。
他从没受过此等折辱。
黄珏恨恨地想，这孟开平许久不回应天拜见平章，果然恃功骄狂起来。从前连莫说是挥鞭相向，他连言辞都不敢与自己争锋，如今真是当刮目相看了。
他打定主意要将孟开平种种“放肆”行径回禀上去，即便不能让他以死谢罪，看他被押回来挨几十军棍也够解气的。另外，还有那姓师的丫头，最好也一并押回来处死。
总之他得不到的东西，孟开平也别想得到。
这厢，李善长正揣着卷宗不紧不慢地从大元帅府步出，一抬眼便望见一黑衣郎君下马。
“先生，好像是黄公子。”小厮在旁道。
李善长瞧见了是他，可心中难免又奇怪——好端端的蒙着个面做什么。于是他远远便招呼道：“哟，镇抚大人，急着向平章复命否？”
黄珏原本怒气冲冲地朝里来，一见李善长，还是停下了脚步，拱手寒暄道：“李先生，正是……”很快，他又顿了顿：“不过这称呼何来？”
“待郎君你见了平章便知晓了。”李善长笑眯眯地捋着胡须道：“可惜眼下不巧，平章谁也不肯见，郎君还是先行归家罢。”
黄珏不解，平章一贯将军务看得极重，怎的今日竟拒见臣下？
事出有异必有其因，李善长示意他避到一旁，方才低声解释道：“张士诚降元了。”
只这一句，黄珏立时瞪大了眼睛。他将罩面扯了下来，难以置信道：“此事当真？”
李善长揣了一肚子话还不待说，骤见他脸上的伤痕，当即惊呼了一声凑上前去：““哎呀！这这这！郎君，此行遇到贼人了不成？瞧着也不似寻常刀剑所致……”
“无事，小伤而已。”黄珏此刻再没心思告状了。他一边用手肘遮着伤处，一边追问道：“那赵将军呢？昆山州的战况如何了？”
闻言，李善长叹一口气：“正要说这桩要紧事，赵将军为流矢所伤，昨日刚回应天，大夫说要好生静养……哎！”
“李先生，多谢告知！”黄珏根本等不及了，他果断重新翻身上马，急切道：“我这就回府，明日再来向平章复命！驾！”
* 黄珏冲进赵府的时候，黄娆险些没认出他。
“玉儿！”黄娆快步上前，细看他的伤：“这是怎么了？”
黄珏躲开她的手，不耐道：“阿姐，姐夫呢？听说他受了伤，可有大碍？”
闻言，黄娆捏着帕子，嗔了他一眼：“你到底和谁亲？回来也不问我的好。他那点伤算什么，皮糙肉厚的，总归死不了。”
“阿姐，你日日都在府里，能有什么不好。”然而黄珏依旧不放心，急匆匆向里走：“以当前局势，不出叁月便要攻打池州。张部有变，今后的仗更难打，姐夫可千万不能落下病根。”
他说得没头没尾，黄娆听也听不明白，干脆拦下他道：“你们男人的事少带回家说，只一条，往后你给我在应天好生呆着，别整日跟着你姐夫喊打喊杀的。我就不信了，少几个人便打不得仗了？军中又不缺你一个，有至春在，你也绝不会少了功名……”
“这是什么话！”黄珏于门前驻足，皱着眉头沉声道：“阿姐，若人人都如你一般想，义军还有何可望？你怕我在战场上丧命，难道旁人的命便不是命了吗？姐夫在战场上以一当百，奋勇杀敌，正是为了少牺牲些袍泽弟兄。我视姐夫如兄长，亦如友人，咱们的志向都是在军中效力。至于什么功名利禄，那也是天下太平后才该去求的。”
“玉儿，你说我目光短浅也罢，自私自利也罢，可我只有你这么一个弟弟。”黄娆不愿退让，忧虑重重道：“古往今来习武从军，有几个多寿多福的？至春从和州打到此地，叁五年光景，天下反倒更乱了。常在河边走，哪有不湿鞋，你们若一直涉险搏命，身手再好也难免意外。”
“你听我的话，老实些过日子罢。等再过两年，阿姐便给你说门亲事，如此，黄家也不至于绝嗣。”
前几句还算寻常，唯独这后一句可疑，黄珏没立刻反驳，好半晌，他才问道：“你突然提这些，是有人挑唆什么？”
“怎么算挑唆呢……”黄娆面色一变，颇不自然道：“只是有缘遇上了旧人，玉儿，你也识得的，就是从前那位李寨主，在和州时他还教你习过拳法呢。”
“所以？”黄珏挑眉道：“没饭吃还是混不下去了？他来投奔姐夫？”
“你这是什么态度，好歹人家李寨主也是你的长辈。”黄娆训了他一句，板着脸正经道：“他家六娘明年便及笄了，你与她年岁相合，又有这么一层情分在，我瞧着很是不错。”
八杆子打不着的情分，他根本就没兴趣。黄珏当即回绝道：“不行，我不记得了，什么寨主？我早想不起了。”
“你小子别给我装傻充愣。”黄娆愤愤道：“这事没你说话的份，我只是知会你一声。人家小娘子容貌端庄、知书达理，不定能看上你呢！你瞅瞅你这脸糟蹋的，狗见了都嫌！本打算过几日领你前去拜访，现下看来可不成了。”
原来这伤受得也并非全无好处，黄珏的思绪渐渐飘远——提起容貌端庄、知书达理，他不由得想起了某个不该想的人。
论年岁，她与他同龄，岂非更相合？论脾性，他最厌那等唯唯诺诺的弱质女子，独她还算得上有些骨气。
再者，他早决心娶一位出身高贵的世家女，那狗屁寨主之女说白了就是土匪之女，连贱籍都不如。就算白塞给他作妾，他也不要。
想到这，黄珏不免再可惜一番。可惜她已经是孟开平的女人了，可惜她寻错了依靠。
但这也无妨，毕竟普天下难道还寻不出几个胜过她的吗？难道世家大族唯有她们师姓与杭姓吗？
于是，黄珏打定主意，傲然道：“阿姐，不论你如何挑，总归我一定要娶个清贵至极的。旁的皆不重要，出身必得显赫。有朝一日，咱们黄家与常家威名远扬之时，绝不能让外家拖累，更不能被旁人比下去。”
同样是草莽人物，凭什么孟开平就能捞得好处？
他定要捞个比他更大的好处。
（三十五）十年
黄珏好不容易将黄娆哄回去，推门便望见自家姐夫正好整以暇地靠在圈椅上。
“来了。”赵至春招呼了一声，似乎等他已久：“你阿姐唠叨，别放在心上。”
黄珏知晓他听见了那些话，便摇摇头道：“她盼着我好，我明白。可是姐夫，人活着不就为了争一口气吗？”说着，他摸了摸面上的伤，冷洌道：“这口气，总归我是咽不下去的。”
赵至春早看出他与孟开平有隙，可后者一向没什么锋芒，何至如此：“他对你出手，可是被你握住了把柄？”
闻言，黄珏当即冷哼道：“平章拟定的军令，于他不过是废纸一张！他身为一翼元帅，自当以身作则，谁知竟强夺徽州城总管之女，瞒而不报，依例当斩！”
他在赵至春身旁落座，继续道：“姐夫，此事为我所知，孟开平却毫无惧意，可见他是拿准了平章偏心厚待他。我受辱无妨，可若军中有此先例，上行下效，恐难以服众啊。”
黄珏这话虽冠冕堂皇，可所言在理。赵至春一贯主张用严刑峻法肃清军纪，将军犯法应与士卒同罪，孟开平也根本没理由例外。
他以为自家姐夫会帮衬他，可赵至春思索片刻，只缓缓道：“玉儿，此事你莫要掺和进来。这些时日你且在家中好生将养，等伤好了便去军中任职。”
“凭什么？”黄珏立刻起身，费解质问道：“难道连姐夫你也怕他不成？”
“倘若昆山州未曾失手，便是你与他闹到平章面前也算不得大事。”赵至春指了指自个儿肩头的伤，沉声道：“可惜，咱们这仗打得难看，孟开平在徽州地界却如履平地，连战连胜。一个女人罢了，这会儿报上去，平章绝不会降罪于他，反倒会施恩将那女人赏给他。”
黄珏咬牙道：“昆山州不仅有张士诚的队伍，还有方国珍的元军，咱们全身而退已是不易，平章又岂能……”
“败了便是败了，否则我这点小伤何至于被送回应天。”赵至春叹道：“胜败乃兵家常事，但义军处境艰险，只可势如破竹，不可一溃千里。”
“玉儿，你与孟开平暗中较劲是好事。我让你任管军镇抚一职就是想让你如他一般稳扎稳打，日后好于军中崭露头角，带兵征战。可你不能与他在明面上争抢。他大你六岁，如今正是平章手下最年轻有为的将领，不出意外的话，十年之内他会步步高升，绝不是你能得压过的。”
生得早也罢，晚也罢，都不如孟开平赶得巧。他从十六岁起便拥兵自重，又于齐元兴处境最低微时率兵来投，这样的情义是不可辜负的。按理，他与黄珏等人应是同辈，可在军中，他却被视为诸位元帅的同辈。
黄珏无话可说了，他甚至有些绝望地想，难道这辈子都要没法胜过孟开平了吗？他不屑与齐闻道和冯胜等人相较，因为他们根本不是他的对手。自少时起，他的骄傲便逼迫着他不断前进、不断追逐，而孟开平就是那片笼在他头上的阴影。如果不能冲破阴影，人生可谓晦暗至极。
然而，赵至春望着黄珏颓丧的神情，又继续道：“这世上还有句话，叫做‘君子报仇十年不晚’。玉儿，你的坚韧和才能都远胜他们，待你成人，咱家便是一门两帅，无甚可惧！再者，平章曾亲口许诺过让大公子与蓁儿结亲……”
赵至春目光迥然，豪气顿生道：“有齐家一日，就有赵家一日。他们所谋有限，到时必有贵贱之分。”
黄珏隐约明白他是在说将来之大业，可这些还太远太难测。面上的疤痕依旧隐隐作痛，黄珏意难平道：“姐夫，就这么轻易饶过也太便宜他了！下回孟开平岂非更肆无忌惮？”
闻言，赵至春悠悠道：“放心便是。你与我不好开口，自然有人能替你开口。”
（三十六）日子
自那日后，孟开平的伤断断续续将养了月余方才痊愈。
原先连大夫都说，钩吻之毒虽然阴损，但因救治及时并无大碍；至于他臂上的刀口，按时换药，半月功夫足矣。偏生孟开平总闲不住，躺了几天便嚷嚷着要下地，没一刻消停。
师杭本就懒得管他，他要下地，她干脆让他带着铺盖卷儿回府衙去睡。 孟开平听了也没有二话，立刻吩咐袁复找几个人来收拾东西。
“将军，您还是别轻易挪动了。”袁复愁眉苦脸劝道：“要不再凑活几日？您瞧，这处又敞亮又雅致，可比府衙好多了……”
“好个屁！”孟开平一个劲儿朝他使眼色，嘴硬道：“女人住的屋子阴气太重，昨儿夜里我都被鬼压住了，还是我原先睡的那处风水最佳，赶紧，赶紧搬走！”
不对啊，这屋子明明向南朝阳，采光好极了，哪来的阴气。袁复头都快挠破了，绞尽脑汁也没猜透他的心思，只得直言道：“您原先睡的那张小榻被齐小将军给占了，他说住议事厅方便，您不住了，空着也是空着……”
闻言，孟开平简直牙根痒痒：“谁说我不住了！”
袁复看了眼他，又偷偷觑了眼屏风后的人影，压低声音道：“将军，可是这小娘子伺候不周？
他自以为对这二人间的事了如指掌，又以一副过来人的口吻指点道：“您这一走，想再搬回来可就不容易了。瞧着她年岁小，人也娇贵，您好歹是个大老爷们儿，多担待些呗，日子久了就好了。再者，住这儿也多个人使唤不是？”
孟开平张口就想驳他，可转念一想，对啊，他要是走了，她不就清静了吗？
她可不能清静啊！原先让她闲在闺阁，结果惹出这么多乱子，事到临头还得他来收场。就她那几招花拳绣腿，莫说是会武的男子，和寻常姑娘家打起来胜算恐怕连五五开都没有，这回他必须看住她。
“……咳，行罢，那本将军就勉为其难再凑活几日。”孟开平装模作样退了一步，旋即招了招手，示意袁复再凑近些：“对了，你去帮我寻个物件来。”
他俩嘀嘀咕咕好半晌，也不知又在谋划些什么见不得的贼事。师杭听见脚步声远去，方才从屏风后缓缓步出。
她见屋内的陈设一样未动，不禁蹙眉道：“怎的又不走了？”
孟开平把两个枕头堆在一起，往后一靠，嘻笑道：“你这女人翻脸比翻书还快，保不齐哪日就反悔了，爷得时时盯着你。”
同他在一处吃住，师杭一万个不情愿。这会儿见男人将自己往日用的绣枕当垫背，她便立刻沉下脸色，拉他起来。
可惜，即便她用尽全力，孟开平依旧跟块大石墩子似的纹丝不动。师杭见状，只好转而去拽他背后的物件。
“将军，让我去隔壁院子住罢，免得叨扰你。”师杭夺过绣枕抱在怀里，立于床前，闷声道：“你若实在不放心，我去外间睡也成，那儿还有张小榻。”
“这么大一张床，睡不下你还是怎么的？”孟开平不明白自己哪儿碍着她了，前几日不是睡得挺好么，想来想去也只能想到男女那点儿事上：“哎，你都是我的人了，害什么羞啊。虽说那日出了点岔子，但我保证下回一定……”
“不是！”师杭嗔了他一眼，赶紧打断话头，巴不得他再不提那日：“我没害羞！”
“那你干嘛跟我分床睡？”孟开平不解道：“我老家可没这样的规矩，除非谁家男人快死了，哪有夫妇俩睡两个屋的？”
他原先想，即便搬去府衙，晚上得空他也是一定要来这儿歇息的。结果这女人居然根本不稀罕，只想离他越远越好。
“筠娘，你该不会以为这事是‘一劳永逸’罢？”孟开平意味深长，挑眉道：“眼下我身边就你一个女人，你好歹得像个出嫁了的妇人，有点过日子的模样。”
什么叫“过日子的模样”，难道还要她伺候他吃喝拉撒吗？师杭忍无可忍回道：“我没学过这些，爹娘更从未教过我如何给人做小。将军，您想来，我拦不得您，但除了那事，咱们各过各的不成吗？我跟您实在脾性不合，过不到一处。”
她指着他身上搭着的芙蓉妆花锦被，不忿道：“鼾声如雷，寝姿不端也就罢了，可你闻闻这被褥……”
孟开平顺手捞过，低头嗅了嗅，一脸懵然：“咋，不挺香的吗？”
师杭却凑上前，拎着被角丢到一边，满脸嫌弃：“分明全是汗味！”
闻言，孟开平立时被气了个仰倒。
“你居然嫌我臭？”孟开平几乎要跳起来反驳：“惯得你！哪来这么多怪毛病？男人身上有点味儿怎么了？”
然而师杭又往后退了几步，坚定道：“一会儿我就把这些都换洗了，劳你以后千万别再碰了。”
“我看你就是矫情日子过太久了！”孟开平挂不住面子，依旧不服输道：“军营里上哪瞎讲究？你以为这还是你家啊？”
师杭没想到他会这样说，怔怔望着他，眼圈一下子就红了。
孟开平打嘴仗，从不顾及是否伤人，更不会体谅女儿家的细腻心思。见师杭神色不对，他方才琢磨出自己这话的不妥之处来，想补救却迟了。
少女侧过身，掩面低声道：“我知道，这里不是师府，是你的元帅府。我从前确实衣来伸手，饭来张口，但我会改的。”
“哎，不是不是，我不是这个意思！”孟开平慌里慌张去拉她裙角：“都是我的错，都怪我说话不过脑子！筠娘，你转过来，别哭啊……”
师杭揉了揉眼睛，勉强笑道：“我没哭，我是说真的。除了柴媪，这院子里也不必再添人伺候了。”
这几日朝夕相处，她与他之间闹了太多不快，但她已经学会主动服软了。然而她越是乖顺，孟开平就越不安。
男人牵着她的手，默了好半晌才道：“你别这样，当真是我说错话了。”
师杭摇摇头：”不，你没说错，我已经没有家了。”
孟开平心里堵得慌。他想说，虽然你爹娘不在了，但你还有我啊。我是你夫君，只要有我在，这里就是你的家。
可他又觉得这话还是不说为妙。
（三十七）世道
这日晚间，师杭原想挪去小榻就寝，却被男人拦住了。
“我吩咐蒋禄另取了条被褥来。”
孟开平将床铺好，指着那一左一右隔开的两个枕头道：“你睡你的，往后我不会乱碰了。大夫说刀口这两日还沾不得水，但我已经擦过身了，等再好些，我便日日洗漱完了再睡。”
师杭停下脚步，怔住。
接着，孟开平又垂下眼，歉然道：“筠娘，白日里我说的那些话绝非真心，更无意伤你。你信我，那样的混账话，我今后绝不再说。”
……原来这男人也会真心悔过？她还以为他永远不会错，哄她的话也只是随口说说罢了。
师杭望着他沉静的眉目，几乎难以置信，默然良久才道：“何必如此。”
闻言，孟开平也有点惊讶，当即反问道：“你不恼我？”
但师杭面不改色道：“将军，你没必要纵着我。你这样，于我而言没有半分好处，只会让我沉溺在从前的富贵乡里。”
孟开平根本没料到她会如此回答。这女人生得太美，宜喜宜嗔，一颦一笑都能牵动他的目光。孟开平以为自己会喜爱她所有模样，可现下他才发现，原来他讨厌她平静时的模样。
这种平静不是心绪的平和，而是不在乎。她根本不在乎他如何说、如何做，吵闹归吵闹，即便他不肯向她低头认错，她也不会怎样。因为她将自己的处境看得太透彻了，也太无情了。
一瞬间，孟开平的心像被浸在寒冬腊月的冷水里。任是无情也动人，即便看出她对自己没有分毫情意，他也不愿放手。事情已经渐渐偏离了他的预期，再这样下去，恐怕迟早有一天他会背弃自己的誓言……
“将军？”
一声轻唤惊醒了他。孟开平暂且放下思绪，抬头，却见师杭不解地望着他。少女的眼睫纤长，像黑色的羽，飘乎乎落在他的心口上。
不能再这样下去了，孟开平暗暗下定决心。他要在那种难堪局面发生前安排好一切，不给自己留任何退路。
他要为自己觅一门亲事。
然而，师杭对他方才的所思所想毫无知觉。她不再将东西挪去小榻，将烛火熄了后便欲上床休憩。
难得，孟开平也老老实实躺了下来，阖眸似睡。往常他总要嬉皮笑脸动手动脚一番才算罢了，今日却睡得极规矩，甚至可以说有些拘谨。师杭心中纳罕，但也没有多问。
总归他俩是注定同床异梦了，那他究竟做的什么梦，又与她何干？
这一晚丑时，师杭半梦半醒间隐约听见有人叩门。那声音极小，她又太困，一开始只当是错觉罢了。直到后来声音渐大，还没待她起身，男人便披了件外衫翻身下床。
“……什么事？”
“……回将军，是扬州传来的战报。”
一片暗色中，师杭竖耳静听，可惜只听到这两句。男人不知是防着她还是怎的，开门去了院中议事。因为伤重未愈，她还听见他微微咳了几声，不过很快便被他压下去了。
孟开平回屋时，约莫已经过去了一盏茶。夜深露重，他浑身都沾满了寒意，师杭挨到他不由得瑟缩了一下。
“出什么事了吗？”她轻声问道。
孟开平尽量放缓动作，没想到还是将她吵醒了，便敛目开口道：“放心罢，离咱们远着呢。”
“扬州……怎么了？”师杭追问道。
闻言，孟开平掀被的动作顿了一顿。他似乎不太想告知她，但终究架不住她的好奇心：“我若说了，你不害怕？”
“不怕。”师杭半撑起身，借朦胧月色侧望着他的面庞。
男人的鼻梁很高，轮廓坚毅，在月色下莫名显出几分隽永气质。他突然伸手揽过她，长叹一声道：“青军首领张明鉴被擒，扬州攻下来了。”
师杭更不明白了，他们叛军又夺一城，难道不是应该像攻破徽州时一般大加庆贺吗？见孟开平长久不言，她思索片刻道：“张明鉴何人？扬州城守将竟不是镇南王孛罗普化？”
孟开平摇了摇头，简略同她解释道：“张明鉴麾下青军以青布为号，百姓又称‘一片瓦’，党众暴悍，专事剽窃，聚众淮西。去岁，孛罗普化曾以元帅之位招抚，张明鉴反倒直接率兵攻占了扬州。孛罗普化逃至淮安，已为赵均用所杀。”
赵均用何人，师杭亦不知，不过她还是大致捋清了来龙去脉：“所以，现下你们又将张明鉴赶出了扬州城？”
“不止是赶出，他已被押往应天。”孟开平点了点头，不过浓眉依旧紧皱。
见他愁眉不展，师杭没由来也有些担忧。局势太乱，例如这扬州城，前日姓元，昨日姓张，今日姓齐，明日还不知姓甚名谁呢。即便他们此刻牢牢占据了上风，未必能保得长久安稳无虑。
“听闻你们那位平章大人用兵如神，麾下将领个个骁勇。”师杭靠在他怀里，忍不住劝慰他：“更何况，扬州距此并不算太远。”
师杭从未见过孟开平这般郁郁情态——男人怔怔望向头顶的幔帐，眸光暗淡，似有千言万语抑于心底。论理，这些话她不该说，可她早就是他们营里的人了，再讲究也无益。
“筠娘。”他这样沉声唤她：“其实很多时候，我也会觉得无能为力。”
他曾对她说过，这乱世很糟，但应当不会更遭了。没想到现实总会给他狠狠一记当头棒喝。
师杭惶惶然觉得不妙，正欲起身点灯，却被孟开平止住了。她偏过头，任他拉着自己的手腕，轻声地、一字一句道：“缪将军受降张部后进城，发现整座扬州城只剩下十八户人家了。”
周遭昏暗死寂，明明还未到冬日，师杭只觉得后颈一阵阴寒，似有冷风拂过。
“……人呢？”她已经开始打颤了：“都逃出城了吗？”
孟开平瞧出了她在害怕，更不愿让她知道这些残暴血腥之事，干脆打断道：“罢了，快睡，总归不是你该操心的事。”
“我要听！”师杭却不肯就此罢休：“孟开平，你说过不许我独坐高楼，要让我见识这世道之艰的。”
男人对上她澄澈的杏眸，好半晌，终于肃着眉目涩然道：“青军虽劫掠百姓之财，但不过叁月便耗尽了粮草，食不果腹。张明鉴以城为据，屠居民为食……”
“天下兵甲方殷，而淮右之军嗜食人，以小儿为上，妇女次之，男子又次之。扬州仅余十八户，然张部仍众数万，战马二千余匹……”
男人紧紧握着她的手，力道之大，仿佛这世上只剩下他们两个清醒之人。
“筠娘，以人为粮，这便是当今的世道。”
