（三十八）军令
师杭坐在床上，任由孟开平攥着她的手，长久未再言语。
她的手温凉似玉，孟开平不安的心绪被抚平，渐渐从沉郁中挣脱出来。他想，五六年来辗转征战，死在他手上的人不计其数，其中自然未必都是穷凶极恶之人。在天下百姓眼中，他们都是屠夫、刽子手，叛军之间还分什么叁六九等呢？
若有朝一日受困于城，弹尽粮绝，他也不能保证红巾军不会做出类似的行径。眼下作此情态，难免有些假慈悲了。
于是他轻叹一声道：“还说不怕，瞧你脸色白的，待会儿又该睡不着了。”
才学出众又如何？终究还是个没真刀真枪厮杀过的女人罢了。孟开平嘱托她：“往后你无需过问这些，万事还有我顶着呢。”
他以为这姑娘会娇娇弱弱地垂泪谢他，然而师杭却对上他的眸子，十分冷静道：“将军，你方才是为枉死的百姓难过吗？”
听得此话，男人不由愣了一瞬。
初初闻讯，孟开平确实心堵。可要说多难过，其实也算不上，他满脑子都是对扬州之战的估量。这场仗打得太迟太迟了。虽说即便平章不出兵，以青军之禽兽行径早晚会自取灭亡，可他还觉察出了己方在调兵遣将时的力不从心。
按他的脾气，为何不能抢在张明鉴之前拿下扬州？那孛罗普化分明就是个废物草包，无勇亦无谋，但凡义军声势更壮些，早就同狗屁元军硬碰硬了。可现下张士诚降元，又背靠元廷狐假虎威招兵买马，实在大大折损了义军的声势。
离天亮还早，两人都毫无睡意，孟开平难得推心置腹道：“不瞒你说，咱们在江淮一片打得艰难。每一仗都似走在刀尖上，只能一边打，一边同元廷周旋。叁面环敌，想要力压张部、徐部不知得何年何月。”
师杭明白，他所说的“周旋”恐怕有些不大豪义。毕竟齐元兴的实力在南边叛军里头只能算作寻常，若锋芒太露，难免会被人盯上。
然而，她心中如此想，脱口只道：“将军率麾下十万便能横扫徽州地界，若再添数万之众，江淮一片又有何可惧？”
孟开平颇为好笑地瞧了她一眼，既觉得她在讽他，又隐约觉得她想挑拨离间：“筠娘，你不要觉得如今我手下有些兵将便能为所欲为了。我在军中不过是个初出茅庐的小子，调兵遣将之事还轮不到我置喙。平章指哪，我便打哪，旁的一概无需理会。”
闻言，师杭也笑了：“阿弥陀佛，我可不敢挑你们那位平章大人的错。我只是发觉，原来你们还是和青军不一样的。当日破城，你的人想要欺辱我，却被齐小将军训斥了一番。现下想来，军令如山，虽有人知法犯法，但聊胜于无。”
此事孟开平并非全然不知，可他也没有办法。义军弟兄们大多出身贫寒，从了军，就是把命赊在阎王爷案上，保不齐哪日就被一笔勾销了。每胜一仗，那就是又一次死里逃生，再冷静无欲的人经年累月浸在里头都会被逼疯。杀红了眼冲进城后，除了劫财劫色，他们根本不晓得还能做些什么。
暴戾，空虚，绝望。有时候，这些情绪连他自己都难以遏制。
“若你是这军中统帅，该如何处置？”孟开平把难题抛给她，像是随口一问：“我也困扰许久了，毕竟都是些皮糙肉厚的刺头，二十军棍收效甚微。”
“军中不乏幕僚人才。”师杭拢了拢长发，垂睫道：“妇人之见，将军也要听？”
孟开平挑眉，带了些暧昧意味，慢悠悠道：“床榻上的话，自然不做数。便是你此刻说想要当女皇帝，我也乐得应你。”
说着，他的手捏了捏师杭的小脸，眸如点漆，嗓音低沉道：“臣麾下这十万人，皆为女皇陛下驱使。”
什么哄人的鬼话。师杭一巴掌拍开他的手，冷冷道：“若我是这军中统帅，但有淫人妻女者，定斩不饶。”
孟开平收敛了笑意，心底微凉：“这便是你的‘妇人之见’？好狠的心。”他轻哼一声，继续道：“军中都是老子的手足，玩几个女人就要他们的命？简直是无情无义，荒谬至极。”
他们不把败者当人，女人更是连牲畜都不如。师杭暗暗发恨，面上却仍温声细语道：“将军信否，此时不斩，日后他们也难保性命。得民心者得天下，倘或义军至处秋毫无犯，四方百姓必定归顺。”
“为何难保性命？”
孟开平实在不解这一句，正欲追问，却听屋外叩门声又响。可是这一回，同叩门声一并响起的，还有一道焦急的女声。
“将军，求您过去看看，娘子她病了。”
（三十九）拜谒
这满府里，能在孟开平面前被称作娘子的，也就东院的那位于娘子一人了。
听见婢女的呼喊声，师杭与孟开平对视了一眼，又都默了片刻。这一晚来来去去的，孟开平许是有些忧心，眉宇间夹着几分焦躁之色；至于师杭么，她本就没想阻他，只是犹豫该如何措辞劝他快走才好。
一边是新欢，一边是旧爱，万一他非要赖在她这里不走，于娘子难免不快。人贵有自知之明，她可不愿做那等讨人嫌的女子。
然而，师杭自诩聪明，却还是高估了自己在孟开平心中的位置——尚不待她开口，男人便又穿衣下床一阵风似地走了，臂上的伤没耽误他半刻。
“我去瞧瞧，你睡罢，不必等我。”
他这话说得理所应当，连场面都懒得过。换作旁的男人，至少也该寻个冠冕堂皇些的借口，再哄着她空等他一夜。可孟开平不会如此，他既没打算再回来，便也觉不必多哄她什么虚话。
师杭望着男人穿戴整齐离去的背影，头一回疑起了自己的判断。孟开平说他贪恋她的好颜色，可以她的容貌，竟也不过是得手便被厌弃了。师杭自嘲般笑了笑，枉她先前还笃定黄珏是故意泼脏水，原来孟开平当真心系兄嫂。他待于蝉，总归还是不一样的。
即便如今孟开平日日宿在师杭这里，旁人照旧唤她“师姑娘”，只将她看作是个出卖色相苟且偷生的俘虏罢了。孟开平根本不会给她任何名分，倘若她有了孩子，那孩子今后连妾生子都算不上。
记得那日圆房后，多亏柴媪将男女之事细细说与她听，否则她险些就被男人糊弄过去了。当时他哄她说，弄在外头便不妨事，可柴媪却断言此法无用。
“……姑娘千万记着，若不愿有孕，最稳妥的法子必得服药。此法虽然伤身，但总归还有条退路。”
柴媪对她说这番话的时候，极力压低了声音，神色也有些紧张。师杭见状不由感慨，恐怕所有人都以为她已将孟开平视作依仗百般讨好，只能老老实实跟着他直至被弃，唯有柴媪，她是明白自己的心愿的。
她要活着，还要与亲人团聚。
她的志向从不在尸横遍野的战场，终有一日，她要远离这世俗纷争。
女子十月怀胎受累搏命，对亲生骨血的感情可比男子重得多。倘若她此时有孕，日后离开孟开平便多了层牵绊，这牵绊会困住她一辈子的。再者，孟开平根本不爱她，他们两个之间畸形的关系也许会摧毁一个孩子的人生。
* 军中不养闲人，即便孟开平是主帅也不能例外。幸而他皮实得令人咋舌，伤好后便又立刻活蹦乱跳起来，白日里总不见人影。
秋风一扫，枯叶簌簌而下，很快便到了十月。
这一日午后，院中难得晴朗，师杭便捧着书窝在躺椅上有一搭没一搭翻看着。正看得入迷，却听柴媪远远唤道：“姑娘，于娘子来了。”
闻言，师杭手中一抖，险些把书摔在地上。她慌慌张张坐起，急着要将书藏好，结果她方才起身便听见女子柔声道：“师姑娘，许久不见了。”
按以往，没有事先通传任谁也不能随意进出她的院落，可如今形势逼人强，哪里还轮得到她瞎讲究。师杭只得颇为尴尬地拢了拢鬓发，还礼道：“娘子身子可大好了？”
“还是老样子。”于蝉摇摇头，叹息道：“一月来不知灌了多少苦药，于性命无碍罢了。这两日稍好些，便想来给姑娘您问个安。”
师杭请她落座，又替她斟茶，客气道：“娘子言重了。我在这里数月，竟还未曾去拜谒过娘子，是我礼数有缺。”
于蝉静望着壶中倾倒出的碧绿茶水，蓦地淡笑道：“那夜扰了二公子与姑娘，实非妾之本意。姑娘您宽和体谅，不加理论，可二公子却是个别扭性子，未必肯同您解释清楚。”
师杭停下手中的动作，只见于蝉微微垂首，轻声道：“二公子于妾为兄嫂之礼，更有救命之恩，从未逾矩半分。”
师杭十分讶然，她万万没想到于蝉会如此坦诚地直言此事。其中内情，于蝉似乎不便多说，但她仍恳切道：“二公子绝非凶恶之人，姑娘与他相处至今，定然能看得出。当日他为您舍命，连妾瞧着都觉得惊心，姑娘难道就没有半分动容吗？”
“这些话，是他托你同我说的？”师杭摸不透她的来意，语气不由冷了几分：“你放心，我既已跟了他，便不会再生旁的心思加害他。”
于蝉叹了口气：“妾晓得，若非徽州城一役，恐怕妾此生都无幸与您同席饮茶。可事已至此，姑娘又何必自苦？您日日足不出户，二公子他……罢，罢，是妾多言了。”
她抿了口茶水，沉默下来。见状，师杭心中愈发不安，总觉得外头似乎发生了什么大事，独她一个被蒙在鼓里。
“娘子。”于是，师杭斟酌再叁，主动开口道：“将军可是遇上了麻烦？”
（四十）不肖
这一日，孟开平回时较往日晚了许多。
师杭沐浴罢了，正坐在妆台前梳发。小轩窗，正梳妆，端的是一副玉惨花愁。而男人进门后，先是装模作样地清了清嗓子，又负手踱步到了内室，半晌，却无人理会他。
“外头风大，今夜许是要落雨。”照旧是孟开平先耐不住性子，自顾自开场道：“你那桌子椅子怎的还搁在院里？”
他晓得她爱书，又怕她困在此处憋闷，先前便特意着人帮忙寻了不少书来。哪知这女人一得了书更似得了无上至宝，每日茶不思饭不想，手不释卷，日夜苦读，天下第一的才子怕也没她用功。例如那上好的檀木桌椅不摆在屋里，非要在外头摆出些风花雪月的模样，真真教孟开平百思不得其解。
“……饶是你一肚子墨水，也无官给你做。”男人费解罢了，只能酸溜溜道：“人家小娘子都爱个绣花描画的，你就不能学学？”
“……世上亦多有男子爱吟诗作赋、丹青水墨的，将军又怎的不去学？”师杭并不惯着他：“那状元榜眼难道就没有不爱书的？为做官迷了心志的，大有人在。”
“……再者，女子无官可做，又并非女子之过。若能准许女子同男子一般进学科举，于庙堂间施展才华，女子未必逊于男子许多。”
这些话，孟开平这会儿回想起来还觉得语塞。总是这样，很多事情都是这样。他觉得理所当然的、千百年来约定俗成的规矩，在这小娘子嘴里全成了男人专为奴役妻女设出的阴谋诡计。她还常说，若他们的那位平章大人当真公允，就该广开言路，有朝一日让女子也可迈出家门，志在四方。
孟开平暗暗想，如此大逆不道之事，她倒是好算盘，怂恿他去提计策。若平章知晓，定要先赏他两耳光清醒清醒。
而这厢，师杭侧身垂首，黑发如瀑，手中的木梳已经梳至一侧发尾。
“方才风起，还未顾得上。”她随意答了他的问，山雨欲来风满楼，她却对此不甚在意。
少女嗓音轻软，简简单单的一句话，偏就被她说出了几分缱绻柔情来。孟开平白日里被那群汉子吵得头疼，一听她开口，顿时连气都顺了不少。
男人懒得动，便干脆半倚着博古架，使唤起旁人来：“那婆子呢？怎的近来时常不见人影，且教她去……”
“啪嗒”一声，师杭将木梳搁在了案上。
“将军。”她语气如常道：“你有这会子同我说话的功夫，早将东西收进来了。”
孟开平今日心情大好，原本还嬉皮笑脸的，一听这话顿觉不妙：“谁又招惹你了？”说着，他快走到她身后，俯身去瞧她的脸色：“你这小姐脾气可愈发大了，我才刚回，叁两句话便招你厌了？”
他们相处这数月来，面上是师杭伏低做小，实则却是孟开平吃亏咽气更多。他向来是个不拘小节的，偶尔气闷也总劝自己迁就她年岁轻，久而久之倒迁就出习惯了。
师杭一转头，眼前便是男人那张熟悉的、黝黑发亮的面庞。初初见时，她嫌他貌丑粗鄙，如今看着竟顺眼不少——此刻，他小心翼翼靠近她的肩颈处，浓眉微蹙，一双黑眸正关切地紧盯着她。
男人的瞳仁偏大且漆黑如墨，眼睫浓密，眼尾向下，投出一道纤长的、幽暗深邃的阴影。他闲暇时，常用这种看似很温柔和善的眼神望着她，同她天南海北地东拉西扯。恍惚间，师杭甚至会觉得他与那些整日在田地里劳作的年轻汉子无甚区别，淳朴老实又好说话。
可与之相对的，他严肃起来又十分唬人，眼神锐利到不由旁人躲闪分毫。就连袁复这样五大叁粗的硬汉子办砸了事，也会被他训斥得耷拉着脑袋，一副欲哭无泪的委屈模样。
师杭不会相面，但她却听闻过，这种眼型在相面术中叫做“伏犀目”。面带伏犀必显贵，而有这样一双眼睛的男人，仿佛一头伏在草地上的犀牛，时常慵懒且耐心地凝视着你。他们看似无害，却又富有攻击性，会对人产生一种扑朔迷离的、致命的吸引力。
于是她想，如此一番从军男子独有的英武气概，偶然迷了她的眼也怪不得她肤浅。
“柴媪今日与我辞行，她说要往扬州寻亲去了。”师杭定了定神，面对着他解释道：“我已允了，她后日一早便动身。”
孟开平愣了片刻，下意识道：“她走了，你怎么办？”
师杭好笑地觑了他一眼：“说了许多回了，我有手有脚，能照料好自己。”
闻言，孟开平哼唧一声，只当她还同他别气：“胡家嫂子她们都是过惯了苦日子的，有人伺候反倒不习惯，但你能成？这段时日我晚间尚且能回，往后可就不一定了，你一个人睡在这不怕？若哪日要走了，我可不能一路照料你。”
“我不怕。”师杭顿了顿，坦然道：“这院子拢共就这么大，我自小就住在这儿，有什么可怕的？况且我会骑马，马车亦坐过许多回，到时定不劳将军费心。”
孟开平简直快被她气笑了，他连道了几声好，最后望着她无奈道：“筠娘，你真是太倔了，我看你非得把亏吃个遍才算完。”
听见这话，师杭偏过头避开他的目光，面上根本瞧不出喜怒。
孟开平总觉得她今日揣了不少心事，但他猜不透，只能归结于她舍不得那姓柴的婆子。于是他想了又想，主动开口提议道：“扬州虽说被咱们给打下来了，但这一路可不是好走的。既然她意已决，后日我便安排两个人送她一程。如此，好歹能有个安稳消息传回来，免得你瞎担心。”
闻言，师杭转过头，有些惊讶地望着他。
孟开平并不在意她当下的反应如何，他只觉得女人总是想一出是一出，老的少的都一样：“光想着走，怎么走，走去哪，她要寻的人可还在城内，这些都清楚吗？我已同你说了，扬州几乎是座空城了。百姓死的死，逃的逃，倘若她亲人性命无虞，也未必肯立时返城。到时寻不着人，她一个孤苦伶仃的老太婆又怎么办呢？”
师杭一瞬被问住了。这些，她还没来得及细想。
其实她劝过柴媪，意料之中未能劝动。她知道，柴媪正如当日的她一般茫然无依，是死是活总要亲眼见过才甘心。可孟开平说的这些，她同样没有多想，只顾得上一腔意气。她连徽州城都没出过几次，自然对远行无甚了解，更不晓得居然要提前谋划这么多。
“你给了她多少盘缠？”孟开平突然发问道。
“约莫五六十两罢……”师杭怔怔的，甚至都没想明白孟开平是怎么知道这些的，只得一板一眼答道：“我也不大清楚，一时也寻不出更多了。”
瞧着她一幅对银两没什么概念的模样，孟开平颇有些恨铁不成钢道：“你倒是大方！五六十两够干多少事你晓得吗？救命之恩也不是这样报的。现下世道正乱，揣这么多银子在外行走，恐怕刚走半里地便没命了！”
师杭难得被他骂了又反驳不了，她自觉理亏，便无精打采地垂下头认错道：“是我考虑不周……”
男人越想越郁闷，在原地兜来兜去转了好半晌，最后竟绕去了外间。师杭披了件衣裳，好奇地跟了出去。珠帘方落，迎面正见男人从自个儿的包袱里翻出个被红绢裹着的物件。
“罢了，此事就算揭过。”他将物件递到师杭手中，旋即长叹一声道：“不求你掌家管账，只求你往后遇事能先同我略作商量。便是我不在，也该叁思而行才是。”
说着，师杭接过那物件，在孟开平默许的目光下，掀开了红绢的一角。
很快她便睁大了眼睛。
因为里面竟是一沓折得整整齐齐的银票。
“你给我这些作甚？”师杭看清了，立时如接了个烫手山芋般坐立难安道：“我可用不着，快些拿回去。”
然而，孟开平却止住了她推拒的手，肃着面色道：“这些算是我这些年攒下的大半家当。筠娘，你不要觉得我多事，我更不是在同你玩笑。除却屋子里的钗环首饰，恐怕你再无旁的现银傍身了罢？银票比银锭轻便好藏，我在军中又无甚花销，你且替我收着罢。如此，日后但有不测也好应对……”
“什么不测？”
昏黄烛火下，掌中绢布红得刺目。师杭没有细数，但她相信他所言皆真。他将积攒了数年的家当给了她，如此轻易地、满不在乎地，好似张张银票只是他从外头捡来的，不是在战场上一刀一枪厮杀搏命换来的。
可越是这般，她就越是着恼，心头压了一下午的火气骤然冒了上来。
“孟开平，莫要怪我凡事不肯同你商议。”她继续追问他：“你又瞒了我多少事呢？你说的护着我，便是替我做些不肖之事吗？”
（四十一）俱亡
原来在这儿等着他呢。
闻言，孟开平挑了挑眉，一时没有接话。
师杭见他满脸浑不在意的模样，心中更加委屈憋闷。于是，她也顾不上什么规矩什么隔墙有耳了，忍不住大声质问道：“你怎么答复的齐元兴？你自己心里清楚！我还活生生站在这呢，他一介莽夫，又凭什么……”
“筠娘！”孟开平没想到她也会学人撒泼，赶紧去捂她的嘴：“有话好好说……”
“蠢材才同你好好说，一群王八蛋！”师杭料定他不敢动真格，侧身灵活一躲，迅速避在床边雕花的架子后：“枉我素日认你还算个男人，原来不过是欺软怕硬罢了！齐元兴传令问你可有窝藏罪臣之女，你怎的敢做不敢认？尔等、尔等不过是狼狈勾结、蛇鼠一窝……啊！”
孟开平终于忍无可忍了。他用力一拽她腰间绦带，直接将她从架子后面拖了出来。男人单手锁住她扑腾的双手，另一只手顺利堵住了她那些“以上犯下”的话语，旋即将她压倒在妆花锦被上。
师杭不服气，依旧挣扎个不停，眸中闪透着浓重的悲戚之色。可惜男人打定主意要先制住她，教她冷静冷静。
“想让我死，你可以另挑个日子动手。”孟开平单膝抵着床沿，俯身在她耳边轻声道：“最好在夜里，在我躺在你身边毫无知觉的时候。只要你下手够准，对准我的心口，一刀就可以了结我。我想，在睡梦里死去，未尝不是种好结果。”
为什么要告诉她这些？他以为这样她就会对他心软吗？
师杭现下说不出话，但她的泪却一滴滴砸在孟开平的指节上，像寒冬里滚沸的水，激起一片灼痛。
孟开平怔了怔，下意识松了点力道。
“别这样，筠娘。”他用一种近乎哄孩子似的语调，继续道：“我知道你心里不好受，可有些话是万万不能说的。你方才的话一旦传出去，死的不光是你我，你明白吗？”
齐元兴不是个仁慈的，这些话会连累旁人，会连累整个元帅府的人，这些师杭当然明白。可如今，她一腔愤恨却无处发泄。
为了活命，她浑浑噩噩跟着孟开平上了一条贼船，她是被迫的，这船上的许多人却不是。根本没人在乎她的死活，两边都不认为她是自己人，那么他们的性命又与她何干？
她无声地呜咽，好似要把这些时日来的委屈都哭出来。甚至为了泄愤，她干脆狠狠咬上唇边的手指，毫不留情。
立时，孟开平轻嘶一声，但他却并没有把手移开。
“这些话绝不能再说，至于有些事，我也劝你早早忘怀。”往常他俩总是一言不合，难得，孟开平能毫无阻碍地同她说些掏心窝子话：“我领你去祭拜你爹娘时，你已哭过一回了，你还发誓说今后再不会有轻生之念……你以为平章不晓得你还活着吗？他根本就不在乎，他只是想借机敲打我。”
军中的道理就是这么简单，打了胜仗才有体面。徽州大胜，这是至关重要的一仗。因此孟开平早就料定，即便平章得知此事后心中不快，也会愿意赏他个体面的。
他已回禀说“师家俱亡”，那就是“俱亡”，没人会深究师伯彦膝下一子一女身首何处。师杭从此亦不会再有性命之忧，他乐意说她是谁家女便是谁家女。
眼见身下的少女已经不再啜泣了，孟开平缓缓松开手。
师杭满脸泪痕，半撑着身子坐起。男人轻抚她面上的红痕，带着歉意，恳切道：“别闹了，筠娘，我会对你好的。”
说罢，他隐约觉得这句话太过寻常，又补了四个字。
“绝不弃你。”
世道如此，女子难以立身，总免不了惶惶然思来想去、忧愁疑虑。从前他应过，待他厌了便一拍两散，现下想来，孟开平觉得自己应该可以应她更多些。
譬如，待他娶妻后，便用良妾的位子迎她过门；凡事总有个先来后到，无论他娶谁，也不能轻易欺负了她；等时局再稳些，他便同她生儿育女，让她有所依靠。
再譬如，百年之后与她合葬昌溪，不必另立坟茔。
黄珏能许的，他自然也能许。俗话说，“少年夫妻老来伴”，他坚信他们会相伴到老的。人生短短几十载，不过就是这么回事，一眨眼也就过了。
他以为自己已经想得再周全不过了，可少女听完后，只红着眼眶说了一句话。
“孟开平，我永远不能堂堂正正做人了。”
堂堂正正，这个经常用在男人身上的词，对她来说同样重要。她觉得自己非常可耻，为了活命不择手段，不顾忠孝，不守德行。
师杭竭力压制那些绝望的想法。
人行于世，须求一股浩然正气，她又该去何处求？师杭骤然觉得浑身发寒，彻骨的寒，幸而下一瞬，温热与宽厚包围了她。
“堂堂正正靠的不是名姓，做你认为值得的事，远比世俗眼中的正误来的要紧。”
孟开平揽着她的肩，让她的面颊紧贴他的胸膛，让她倾听他沉稳有力的心跳声：“不必在未定前将一切想得太糟。虽然你总爱否定我，可我说能办成的事，就一定能办成。”
“你瞧，这是什么。”
师杭下意识低头去看，与此同时，璎琅似的温凉润透了她的掌心。
那是支岫玉的素色发簪。
玉在山而木润，玉韫石而山辉。一派玲珑剔透间，一朵茶花正含羞带怯地绽于簪尾处，粗略看去，竟当真同她原先那支一模一样。
“你从哪得来的？”师杭哑着嗓子，颇为惊奇道。
闻言，孟开平揉了揉她细软柔顺的发，得意洋洋道：“这个你就莫管了，爷自有法子。原想早些拿出来，偏你要发脾气。”不过现下拿出来也刚好，只盼能哄她少些难过。
然而，师杭惊讶罢了却沉默了。她秀眉微蹙，捏着玉簪翻来覆去瞧了好半晌，眸光最终定在孟开平面上。
“这簪子，是你亲手做的。”
她语气太过笃定，以至于孟开平连句反驳都憋不出来。他想了又想，只得不情不愿地颔首道：“我瞧你原先那簪子的手艺不似寻常作坊，便只能估摸着让老袁寻了块料子来……做得一般，你仔细瞧瞧，应当差不离罢？”
师杭一时也不知如何作答了，因为她的心被掰成了两边——其中一边对她说，这人绝非良人，你对他动心恐怕不会有什么好下场；另一边又说，世间难得有情郎，他待你的情意已算匪浅。
忽的，一阵挟寒裹雨的冷风从窗边透了进来。
桌案上的烛火微熄，孟开平猛地想起自己似乎还有事未做，立刻起身向外道：“糟了糟了，院子里还有东西没收进来呢！”
他们光顾着说话，谁也没注意到外面落了雨。若换作寻常富贵人家的公子，油瓶倒了都懒得扶，淋湿些物件则更不值一提了。可孟开平自小在田地里干活，庄稼人的习惯刻在了骨子里，对晴雨变换这等事再看重不过。
其实他也并非全无可取之处。勤劳能干，勇敢直率，这些都是她所缺乏的、且难以做到的。不同的出身决定了他们不同的命运，本该毫无交集的两个人，兜兜转转又因为命运绑在了一起。那么，倘若一开始她便与他出身相同，或许会觉得嫁给他也算桩不错的姻缘罢？
师杭望着他匆匆忙忙跑出去的背影，忍不住笑出了声。
可惜很快，她的笑容就僵在了脸上。
因为她突然想起了一件事。
“孟开平，别动那小榻！”
师杭来不及多想，就这样散着发，连外裳都没披就跑了出去。然而，还没等她迈出门槛，便见孟开平立在檐下低着头正细看着什么。
“天地……阴阳……交欢大乐什么？”
（四十二）贼首
师杭觉得，其实不认字也没什么不好。
倘若孟开平一字不识，至少她还可以蒙骗他，他手里拿着的只是本食谱。如此，或许他俩今夜可以好生商讨一番军中的伙食，而非身体力行地解释究竟何为“食色性也”。
她呆愣愣地傻瞧着，直到男人缴了书收了榻，悠哉悠哉地踱回檐下，师杭这才想起要跑。
不过已然太迟了。
此书为何，孟开平略翻一翻便猜出了大概。惊讶之余，真是又好气又好笑。气的是自己那群手下办事如此不着调，笑的是这丫头居然还瞒着他偷看。
“筠娘。”他轻轻掸落衣衫上粘着的雨珠，眉梢眼角皆含笑，打趣她：“从前你在闺中也常看这书？”
闻言，师杭无精打采地垂下头，小声嗫嚅道：“……再不看了。”她主动拉住孟开平的袖边，可怜兮兮地望着他：“此赋绝非淫邪之流，其中颇有哲思，你千万信我。”
她说得恳切，可孟开平却不依不饶：“我所学浅薄，实在不通，不知可否烦你讲一讲？”
师杭一下哽住了。因由无他，只怪那书写得太过直白，羞于开口。
她不说，孟开平自有办法折腾她，左不过是讲书册摊开在床榻上，一页页亲自“教”她罢了。
男人这回出乎意料地温柔，师杭勾着他的颈肩，随着他的动作浮浮沉沉。都道男女欢好乃阴阳相合、人间乐事，师杭原先只觉胀痛难忍，分毫不知其中乐趣，现下总算悟出了几分。
他总是磨她那处，渐入佳境后，她竟也觉出些酥酥痒痒的滋味来。这滋味难以言说，引人沉沦，让她能够短暂地抛开清醒理智，放下一切世俗纷扰。
男人身下的物什是粗硬无理的，可他的臂弯与怀抱却那么温热缱绻。既然挣脱不得，倒不如享受其中。
凭什么男人的欲望就是正当的，女人却只能闭口不谈、讳莫如深呢？
师杭无意再去想吃亏与否的问题了，她只当孟开平是那被豢养的小倌，正尽心尽力地伺候她。孟开平力道虽足，有时却难免横冲直撞。她本就是个聪慧过人的姑娘，心中负担一轻，便更加如鱼得水，甚至还引导孟开平如何取悦她。
孟开平着实惊喜于此，哪里有不应之理？凡她所言，千依百顺。以至于这一场云雨下来，两人皆酣畅淋漓，另有心意相通之感。
尤其是孟开平，他只当师杭已全然放下了心结。梳洗毕后，少女款款倚在床沿，而他则亲自拾起那玉簪，郑重地将它簪于美人发间。
她只知他瞒了些事，又因这些事受了敲打，却不知详情。
其实此番应天来人，来的并非常人，而是平章的外甥齐文忠。今日方到徽州，一见孟开平，齐文忠便笑吟吟问道：“廷徽兄，听闻你新得一美妾，与此城总管关系匪浅啊？”
孟开平面色如常回道：“谣传而已，思本切莫当真。”
闻言，齐文忠佯装不解道：“并非是我胡乱听信，而是义父遣我来问的。你不晓得，这事在应天军中传得沸沸扬扬，都说你抓了师伯彦之女却瞒而不报。”
言及至此，齐文忠顿了顿，又换了幅十分谅解同情的模样道：“来时路上我也打听了，那师家小姐貌若洛神，廷徽兄动心也情有可原，只是不该瞒着义父。你现下同我说了，我去替你回禀明白，岂非省去许多麻烦？”
他兜兜转转一大圈，孟开平却根本不吃这一套，依然面不改色道：“绝无此事。师家满门俱亡，我早就一五一十报于平章了，不知是谁与我有怨，竟传出这等谣言毁我名声。”
齐文忠在心里暗自发笑，却也不好直言他面皮堪比城墙，只得打哈哈道：“原来如此，原来是误会而已，如此义父也可安心了。廷徽兄，你可别怪我多事，应天那伙人逍遥久了，素日就爱嘴碎，回去我必定狠狠训斥他们一番。”
大家其实都心知肚明，原以为孟开平会知趣些，就坡下驴罢了，没想到他反而恼怒起来。
“想来我亦有一年多不曾回返了，应天新人换旧人，都记不清我孟开平的名号了。”
男人冷笑一声，阴沉沉道：“听闻黄珏如今接手了管军军务，思本，你记着帮我递句话，他也该同赵元帅学着些，别再玩小孩子过家家的把戏了。该杀则杀，训斥几人有何用？当年我管军时可不似他这般手软！”
眼前的男人方才升为一翼元帅，正是意气风发、权势正盛的时候。思及孟开平过往的狠辣手腕，齐文忠头皮发麻，他不敢再同孟开平打太极了，只得叹了口气苦笑道：“行了行了，我掺和不起您二位的事，你寻空便回趟应天罢。”
他好心提点道：“双玉也不是从前那个毛头小子了，正所谓借刀杀人才是上策。廷徽，应天的风早变了，咱们中的许多人都改了心思。你长久在外，暗箭难防……有一桩事恐怕你还不晓得。”
“何事？”孟开平不以为意道。
“从前换俘，换走的那个福家三公子，你可还记得？”齐文忠自顾自道：“当日咱们竟都小瞧了他！他气息奄奄被送去大都，原以为命不久矣，谁知不仅活得好好的，还袭了他父亲的位子成了元帝重臣。”
“哦？”孟开平一挑眉，兴味盎然：“他那窝囊性子，也当得起南台御史？”
齐文忠却面色沉凝道：“你太轻视他了。如今元廷主战者寥寥无几，领头的便是他。他主张收复应天，剿灭义军，还呈了份“贼首名册”上去，听说头一个便是义父，其次是曹将军，再次……”
他古怪地觑了眼孟开平。
“再次便是你了，孟兄。”
（四十三）贵人
闰十月，清池驿。
郎中缓缓摇着头从屋内步出，数句言谈间，药童已然替他收好了药匣，两人于兵士后相随离开了小院。
守备眼见人影远去，忍不住低声道：“日日瞧大夫却也不见好，这位的病恐怕……”
“别多嘴。”立时便有人止住了他：“功臣贵眷，千万好生伺候着就行。病也罢，愈也罢，总归不干咱们的事。”
守备颔首，但还是免不了再嘟囔几句：“咱们担不着责，只可惜苦了北上护送的那群弟兄，你是没瞧见方才将军的脸色。他们若走不成，这驿站也开不了，来来往往那么多……”
正说着，不远处恰好传来一阵错落的马蹄声。
“唉，这不，又来一队人。”
守备懒懒的，神情满是不耐。自十日前清池驿接到那位贵人起，少说也撵走了百来队想在此歇脚的过路人。于是这一回，他依旧同往常一般，只等着那群人马在自己面前停住，却不查问也不放行。
“走走走，快些走！”他负着手打发他们：“此处不开，且去寻别处落脚罢！”
闻言，马上的人显然不服，领头的人戴着笠帽盔，冷声道：“北上大都，前后近百里唯有这一间像样的驿站，何故不开？”
他的面容罩在颊当中不甚清晰，守备只当遇上了刺头，不以为意道：“驿莅贵客，未免冲撞。劝诸位还是收敛些不满，赶快滚罢。咱们里头可有兀格台将军坐镇，若闹起来，伤了你们……”
“兀格台？”
此言一出，马上之人像是听见了什么天大的笑话般，狂笑不止。随后，他扭头朝着身后的马车高呼了一声：“听见没，福大人？当今这世道可真是狂犬吠日啊！咱们轻装简行，未被敌军轻视，反倒先被自家人在家门口立了个下马威！”
守备当即怔住了，紧接着，一片黑影自上兜头砸下。他下意识退了半步，手忙脚乱地接住，定睛一看才发现是本明晃晃的文书。与此同时，那马上之人一把将笠帽撤下，露出了一张煞气横生的面容。
“好狗，还不速速爬去告诉你主子，就说——”
“答失八都鲁之子、河南行省平章政事，孛罗帖木儿，敬拜求见。”
* 兀格台急匆匆跑来时，几乎汗流浃背。
他近日积了一堆繁杂之事，正头痛欲裂，没想到又撞上这么个大煞星。听闻手下的人出言不逊惹出了麻烦，于是甫一进正堂，他便小心翼翼拜了下去。
“末将兀格台参见大人……”
“快起，我可受不起。”孛罗帖木儿好整以暇地靠在椅上，噙着抹讽笑，扬起下巴示意他拜错了人：“我不过是顺道至此，这位大人才是要回京复命。好生拜一拜他，说不准便免了你的罪，还能帮你求一份恩典呢。”
兀格台原本将头死死抵在地砖上，闻言，便大着胆子抬头瞄了一眼。
只一眼，他便惊在了原地。
那是个少年人，乌发明眸，仪神隽秀。他不表喜怒地端坐在圈椅上，紫罗窄袖袍服下的身形挺拔胜竹，修白似骨玉般的指节轻触茶盏。分明是个元臣，却并无半分蒙元汉子的粗野，反而颇有一番南人文士的淡然雅致。一品的袍服衬着他年轻俊美的面容，毫不突兀，只更显其矜贵过人。
兀格台隐约猜出了他的身份，此时此地，他也不好当面巴结这位风头正盛的宠臣，只好嗫嚅道：“大、大人，不知大人来此，有何吩咐……”
茶碟与杯底相碰，发出一声轻微的脆响。
“听闻有位贵人因病未能动身，尚在这清池驿中。”
男子放下卷枝青白瓷的茶盏，拢起袖袍，抬眼，长睫下的眸光锐利逼人。
“我欲见她，引路罢。”
（四十四）青云
师一宁没想到福晟当真愿意见她。
自接了那道圣旨后，她便被宫人们片刻不离地伺候着，日日待在闺房受教宫规。拜别那日，连双亲兄姊都只能与她遥遥相望，不得亲近。
此刻，福晟与她隔着华美的屏风与帷幕，重重迭迭，面容似云烟笼绕般不甚真切。具象的，竟然只有男子袍服上熠熠生辉的金线。
她的病很重，可在见客前还是强撑着孱弱的身子细细妆扮了一番。落座后，她侧首示意婢女上茶，而后紧紧盯着映在花鸟屏上的那道影子。
福晟端起了茶盏，低头，未饮，顿了半晌后又放回了原处。
“……三公子不爱这茶？”
师一宁止不住咳了两下，以帕掩唇，轻声道：“上好的松萝，吴江一柳姓商户自产的茶。我爹爹偶然饮了，极喜欢，走前便嘱我带了些。此茶虽算不得顶好，却气香味清，独有一番风味。”
茶的确是好茶。可听了这番话，福晟依旧不为所动，只冷淡回道：“在下已许久不饮徽州茶了。”
师一宁闻言一怔，旋即苦笑道：“是许久不饮，还是此生都不愿再饮了呢？”
福晟不答。于是师一宁继续道：“若是后者，小女便不再叨扰您了，只当今日是故人一面罢。”
这句说完，屋内彻底静了，各人的心中各有计较。师一宁清楚，这是她最后的机会了。若故人分毫不顾旧情……
“兀格台将军。”
男子抬手，终究还是道：“在下与才人两家世交，且带人在门外，留让几步可好？”
她已是后宫才人，此举显然有违礼数。师一宁原以为兀格台定会分辩两句，没想到他半句未辩，垂首应下后便乖乖带人退出去了。
“权势当真是令人心折之物。”
除了她的心腹婢女，屋内再无外人了，师一宁如是感慨道：“十年寒窗，半生劳碌，汲汲营营，所求为何？子徵哥哥，你已尽数得到了。”
还记得儿时，福晟与她、与她阿兄阿姊，还有筠姐姐，他们一众孩子每日应付完课业后总寻机四处取乐。阿兄自小顽劣，可福晟从来都是长辈眼中最沉稳知理的，因而借他的面子，她与筠姐姐这般的闺阁女儿也得以外出游玩许多回。
少年不识愁滋味，当时春衫薄。他们泛舟采莲、赏景联对、举杯邀月，琴棋书画无一不谈，诗酒花茶无一不晓。正巧那些日子，福晟在科场上顺风顺水，他们又曾偶然读到孟郊的“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，于是都拿他打趣。
“……下一场，若非君夺魁，可谓‘世上之文风具丧矣’。”师家郎君行礼笑曰：“可若君当真夺魁，吾等落第，真该羞愧而死了。”
晚春的光灿而不烈，衬着少年郎意气风发的笑，格外夺目。
“……岂敢岂敢。”闻言，福晟揖了一周，向众人还礼，也玩笑道：“方才即景联句，吾逊于筠妹妹远矣，若吾能夺魁，那筠儿便是魁中之首了。”
说着，他的眸光灼热，紧紧扣着师杭分毫不离。见此情状，连一旁的师一宁皆觉脸热羞怯，她也是个聪明姑娘，隐约听出福晟这是在借功名诉衷情。
她以为师杭不敢作答，没想到少女坦然自若，轻声回了这么一句。
“《尔雅》里说，徵者，召也。子徵哥哥，自古功名属少年，青云直上会有时。盼只盼，我们到那一日还能对坐言欢，觥筹相庆。”
这厢，师一宁忆及从前，不禁悲从中来：“一语成谶，一语成谶。如今我与你皆为陛下所召，前朝，后宫，哪里不是权势当道呢？”
可福晟却摇了摇头，漠然回道：“我手中的，不过是当权者手中的百之一二，施舍冷饭罢了。”
冬日阴沉天，细碎微弱的光落在他面上，晦暗不明。师一宁明白权势会改变一个人，也明白他走到今日这一步殊为不易，便直言道：“数日前我才得了消息，子徵哥哥，我们都以为你早已……听闻你将要迎娶搠思监之女，原该向你道一声贺，可我却是万万说不出口的。难道你就不怕旁人非议吗？”
因为蒙了叔父殉城的荫庇，她被择选入宫。三月有余，她身上至今还戴着孝。福晟全家只余他一人，依照汉礼，孝期三载不可嫁娶，可他却仿若无事般接了封赏和赐婚。
平步青云，这光鲜无比的四个字背后藏着太多龌龊。果然，若想向上爬，总是要付出些代价的。
福晟听出了她话中带刺，可他并不气恼，反而耐着性子不慌不忙道：“贺也罢，不贺也罢，于我而言都无甚紧要。身为元人，同蒙古怯烈氏的姑娘成亲，又兼有陛下旨意，谁敢置喙？”
闻言，师一宁有些气恼，但还是强压怒火劝诫道：“子徵哥哥，你可以不信我的话，但连我爹爹与祖父都断言，搠思监久居相位，无所匡救，贪污弄权，是当朝奸臣、古今罪人无疑。你何必同他搅在一处？”
“搅在一处？”福晟冷笑一声：“才人这话，我实在不通。身为朝廷官员，忠于陛下，尊于丞相，有何不妥？才人可别忘了，这江山，从你们汉人手上丢了七十余年了。”
最后一句如当头棒喝般，猛然惊醒了师一宁。是啊，她不是元人，他也不是汉人。他属意的是筠姐姐，并非师家。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。还以为旧时情谊当抵得过眼前浮华，是她太天真，竟久久未能醒悟。如今，师伯彦既死，师家已无人再于朝中任职。从前交好的那些汉人门第、清流世家，例如杭家，也都一个个败落凋零了。元帝虽召她入宫，不过赏个虚名罢了。宫中千万女子终生不能得见天颜，只能空耗青春老死宫中。这便是她此生的命数。
“我问这些，原指望再听你一言，没想到你心意决然如此。”
“也罢。”
她拂袖起身，正欲送客，却听福晟出言道：“想来，这许是我与你最后一面了。北上大都，迢迢路遥，才人预备何时动身？”
师一宁猜不透他的意思，默了片刻，答道：“陛下有旨，自是不敢耽搁。病愈后即刻动身，想来再有五六日便到了。”
哪知福晟听后微微颔首，又道：“若才人病亡，待我回朝后陛下定会问起，多半还会再遣人去师家抚慰。才人殚精竭虑许久才成全了今日驿中一面，若有何未言，可放心托付于我。”
闻言，师一宁当即大惊。她身弱体虚，险些歪倒在地，幸而身后的婢女扶住了她。她还未说什么，婢女竟已忍不住啜泣。
千万思绪霎时都缠绕在师一宁心头寸隅。她是屏上绣鸟，笼中困雀，因而她早就决定，既然挣脱不出这乱局，不如为自己谋求一死。
“……我不会进宫的。”
好半晌，少女方才抖着嗓音，喃喃道：“你看不起师家，可筠姐姐也是师家女，她都敢死，我又有何不敢……”
“别蠢了。”
福晟不愿再听。他站起身来，径直绕过了屏风，无视规矩大步迈入内室。师一宁泪眼朦胧地望向他，满心希冀，只盼能抓住最后一根救命稻草。
她原以为福晟的面上会是怜悯、悲痛，可惜她又错了——男人的面容上居然写尽了嘲讽二字，还有铺天盖地不知从何而来的恨意。
“当今，世道大乱，祸患不断，死人比活人轻松。”
他似撕下了面具般，咬着牙，一字一句道：“我父亲报国无门，唯求一死；师伯父护城无望，以死谢罪。吾父身后，吾亦被俘，倘或依你所见、依他们之见，便该立时自尽。可我不是他们。”
男人立在她面前，逆着光，整个人被困覆在浓重的阴影之下。沉一宁不知他被俘之事，更不知他在那段时日里究竟受了多少摧折。昔日的翩翩少年再瞧不见半分影子，留下的，只是个满腔恨意的半死之人罢了。
身底虚耗、寿恐不久倒是其次，最令他难以释怀的，是他的右手。
“那群贱民，妒我家世，嫉我才学，甫一动刑便废了我的腕骨，只盼我此生再不能提笔。”
他们如愿了，他的右手当真已废，再不能写字作画了。今后恐怕也不会有人记起，在十二考前，福家三公子声名鹊起，靠的正是一手惊才绝艳的楷书。
沉一宁听了，久久不能回神。可福晟却很快戴上了面具般，转而微微一笑。
“幸而有人教给我，大局未定，言败过早。不拼到最后一步，谁又敢说鹿死谁手？”
没了父亲兄长，他还可以靠自己；没了右手，左手一样可以握笔。他甘愿付出千万倍胜过以往的辛苦，因为相较于求死，活着本就不易。
“另外，你约莫想不到，师杭投敌了。”提及此事此人，男人面上平淡，语气却冰冷至极：“她不仅未曾殉城，反而从了叛军头目，甚至不顾廉耻委身于贼……”
“不可能！”沉一宁难抑心中的撼动，一边摇头抗拒，一边喃喃道：“绝无可能……筠姐姐她、她不是这样的人！”
辐晟并不想与这蠢女人多言，他今日来，只因掌控她于大局有利。沉一宁不能死，至少不能死在此时。
“你若在此时死了，整个师家都不会有好下场。”他居高临下地看着他，眼中不含一丝温情：“你的病因何而起，又为何不愈，你比我清楚。我会据实回禀陛下，如此，师家连最后一份体面也不会有。”
一瞬间，沉一宁发觉他的眼神变了，好似这些落井下石的话根本不是从他口中说出来的。
“但你若能安稳进宫，往后则无需忧虑。我会助你登上高位，成为后庭的宠妃。”男人如是道。
“你手中的权势，也会成为师家的荣耀。”男人继续蛊惑她。
大奸似忠，大伪似真，沉一宁不敢相信他有此善心，难以置信道：“你想拿我作棋子？”
听见这话，福晟又笑了。这一笑好似冰雪消融，虚假难辨，真教人分不清哪一面才可信。
“怎么会呢。”他改了称呼，似念起旧情般温雅有礼道：“三妹妹，且信我一回便是。”
（四十五）严冬
至正十七年冬，两淮之北，大河之南，所在萧条。
“今年之饥，说来可叹。先是霜冻洪发，后有连延大旱。河南一片几乎颗粒无收，咱们这儿也不过较淮北强些罢了。”
房内烧着炭火，尽管外间寒风凛冽，此间却暖意融融。
于蝉翻了页书，抬眼，只见师杭膝上的书页已许久未动了，不由轻笑道：“筠娘，怎的瞧出神了？可是这游记无趣？”
闻言，师杭被拉回了思绪。游记实在有趣，可她此刻心中纷乱，自然无法静心细读。
“于姐姐。”她不解问道：“饥荒甚重，朝堂之上竟无人过问吗？”
她不明白，地方官就是父母官，爱民如子应是他们的职责所在，饿殍遍野又岂能坐视不理呢？
哪知一旁做针线的胡家嫂子听了，摇摇头，又是好笑又是无奈道：“我的小姑奶奶，你是不知道这些年的祸患，一年一回都算少的哩！大雪、大旱、蝗虫、洪水……年头到年尾，四季各不同，朝廷哪有功夫来管？”
于蝉颔首，接着列出她儿时的见闻：“我家也算乡中富户，到了年尾揭不开锅，多半乡民都要来借粮。一小包布袋米，一大家子用。至于那更穷苦些的，家里便仅剩稻种了。”
师杭听得呆住了。她从没听说过这些，更从没经历过这些。即便落难到了孟开平这里，男人也从未少过她一口粮。
邹氏见小丫头还懵懵然，干脆停了手中的活计，耐心同她解释道：“从前太平还能勉强腾出手，如今各地都打疯了，皇上他老人家‘泥菩萨过江，自身难保’，底下的人忙着贪还贪不过来呢，老百姓只能自求多福了。”
这话说得不敬，小明王已称帝三年，她们可不再是元帝的臣民了。于蝉赶忙向邹氏使了个眼色，邹氏自知失言，到底还是把话咽了下去。
这些都是外头男人该操心的，邹氏不愿给师杭平添苦闷，转而道：“平子忙了这些天，正是为了安置粮草，想来军中也能过个好年了。只是那两个齐家小子可恨，整日里不干正事，四处打马游猎，连带着令宜也野了心思。好好的女红放着不做，倒求我和她娘替她做。”
师杭合上书页，起身走近一看，讶然道：“这料子……是令宜的嫁妆？”
邹氏笑着点点头。
“好漂亮的绣工。”师杭细看了那红绸上的彩凤许久，由衷感慨道：“这得费多少功夫，换做是我，两三月也定然绣不成的。”
闻言，于蝉亦不禁掩唇道：“切莫过谦。若换了令宜来，日日押着她绣，半年也绣不出个样子。”
提起这桩婚事，邹氏叹了口气，半是担忧半是心疼道：“她娘身子不好，她爹又不着家。令宜四岁上便没过过安稳日子，母女两个东躲西藏，险些丧命。若这丫头有个兄姊照应倒也罢了，偏又是个独苗苗，往后嫁了人……唉。”
明明是喜事，众人却难掩忧虑，师杭亦然。这段时日来，她同令宜相处，真真切切体会到了这姑娘的性情是多么纯良。她不通文墨，没有富贵显赫的出身，没有严肃刻板的家教，可也正因如此，远离了浮傲世俗之气。得娶令宜，定是齐闻道此生之幸。
可嫁给齐闻道，是令宜之幸吗？
师杭不敢作评。
从孟开平口中，她断断续续听说了齐闻道的身世，也明白了这桩婚事的目的。齐闻道是齐元兴收养的义子，只因这层恩情在，便注定要给他卖命。可令宜怎么办？谁又在乎过令宜的想法？
她爹爹决定了她前半生的命运，嫁了人之后，齐闻道将会决定她后半生的荣辱。胡家嫂嫂觉得齐闻道年少轻率，师杭却不以为然，恰恰相反，她认为他太过复杂了。那样身世曲折的少年人，能明白令宜待他的心意吗？
* 晚间，师杭在灯下涂药，骤然听见门吱呀一响，便知是孟开平来了。
“好冷好冷！”
男人迈进后，这屋子仿佛一下子热闹起来，有了鲜活生气。他一边急匆匆往屋里走，一边兴高采烈地唤她：“筠娘！做什么呢？”
师杭迎了出来。她一撩帘子，看他一身甲胄未卸，想来是刚从军中回来，便嘱托道：“先别急着脱，小心伤风。”
“嗳，晓得。”
孟开平认真应了，下意识张手想要抱她，却又担心自己身上的寒气侵了她，赶忙悻悻地收回手。
师杭注意到了他的小动作，又见男人眼巴巴跟着她，寸步不离，像条摇尾乞怜的大狗，忍不住噗嗤笑出了声。
“你跟着我做甚？”她转身啐他：“一边待着去。”
“我都许久未见你了，就是想多瞧你几眼嘛。”孟开平尴尬得搓了搓手，委屈极了：“今日粮米入库，一个二个连算盘都拨不好，还得我亲自算，算得我头都晕了……哎，这是什么味儿？”
这厢正说着，他突然耸了耸鼻尖，好似嗅到了什么。接着，男人果然像条狗似得，开始在屋子里兜起了圈。
“别找了。”师杭无奈拦住他，将手递到他面前：“你闻闻，是不是这膏药味？”
孟开平低头一看，竟见她的指节皲裂了，当即慌乱道：“怎么了怎么了！怎么伤成这样？我就几日没回来，你在家里又惹乱子！泡冷水了？”
师杭不想听他大惊小怪地发癫，白了他一眼：“天冷，洗衣洗得。”
“洗衣洗得！”孟开平更恼了，当即跳脚道：“筠娘，我早说你要吃苦头！冻成这样你都不吭声？”
她自小锦衣玉食、娇生惯养的，没人伺候怎么成？真真是倔死了！
“孟开平，别将我看得太低了。”师杭将手抽了回来，自若道：“难道让旁人去做，他们的手便不会伤了吗？这些本就是我该做的。”
接着，她又提起白日里那些惨事：“柴媪走了之后，我不清楚外面的事，你也不同我说。原来今年的饥荒这样难捱。”
孟开平满心记挂着她，心疼得要命，哪里还顾得上旁的，只顾絮絮道：“今后我来洗这些，你不许再碰冷水……”
“孟开平。”师杭正色，打断他：“还有一月便是年关了。你若不管这城中百姓，他们必定熬不过这个冬天。”
（四十六）林中
孟开平显然不乐意聊这个。
他挠了挠头，岔开话题打马虎：“总归还有一月呢，且不急，到时再说呗……”
“不急？”师杭才不肯被他糊弄，当下便追问道：“是早有了对策，还是根本没放在心上？”
孟开平见她冷了面色，心中惴惴，但仍嘴硬道：“筠娘，话不是这样说的。今年四处受灾，可大都却清平依旧，你可知为何？北上来来往往送粮的队伍从年初起一直未停，顷举国之力而肥一城，这孽是元帝作的。”
“他作孽，百姓何错之有？”师杭揪着他胸甲前的红缨，生怕他跑了似的，将他牢牢按坐在圈椅上：“如今你接管徽州，治下便都是你的子民，你不管谁去管？”
孟开平被她凶了一顿，哼哼唧唧道：“你说是我的，他们又不认。这城能守到现在，靠的可不是仁义道德，要不是老子手里有兵，他们早反了！”
师杭知道他老毛病又犯了，只得循循善诱道：“此城长治久安，于你不光是功德，更是功劳。若想入浙，徽州是必争之地。待你走后，齐元兴总不希望你丢下的是一堆烂摊子罢？”
“什么齐元……筠娘，你能不能……”
哎？不对呀。
孟开平愣了半晌，旋即满腹狐疑道：“慢着，我似乎没和你说过什么入浙罢？”
师杭但笑不语。
“你同那姓朱的老头子果真是师徒。”孟开平拿她没办法，忍不住道：“惯爱猜谜，又爱给人打哑谜。他前些日子到了应天，说要给平章献策，结果只说了九个字。”
“九字小令？”师杭心念一转，狡黠道：“我猜，这计策虽短，却足以保齐元兴十年无虞了。”
闻言，孟开平根本不信。
高筑墙，广积粮，缓称王。据说平章当日听了这句话，立马将朱老头奉为上宾，只差拜他为师了。可依孟开平之见，朱升与师杭所虑还是太过安常守故了。
倘若这天下仅他们一路叛军与元廷对峙，十年之内，他们的确不敢外露锋芒，只能徐徐图之。
可如今，是数路叛军争夺半壁江山。另外半壁，业已岌岌可危。
孟开平默默估量，至多五年后，定是一番不死不休的局面。到时，若平章依旧为其他势力所掣肘，那他们便只得去死了；但与之相对的，若他们能剿灭其余敌对势力，一举冲出这多方碾压的战场，那么离北上与元廷决战也就不远了。
可真到了决战那一日，他们能胜吗？
思及将来的死路，这一回，孟开平没由来有些惧怕。这是他从没有过的感受，许是外头太冷，屋内又被炉子烘得太热，此刻他额上冒汗，脸颊涨红，可心却似没化开般冻得发疼。
没有回头路可走了。他抬头望着师杭恬静柔和的面容，头一回生出了愧疚之情——是他将她拉上了这条绝险之路。
然而，孟开平现下还不愿在师杭面前落了下风，他打起精神，颇有些得意道：“总之，这些事你无需费心。此番运来的粮草之多，莫说军中，便是供给全城亦是不怕。我要的，是他们心甘情愿认咱们红巾军兄弟，再不提什么反贼流寇。”
师杭何等聪慧，一下就听出了他的用意：“你想等百姓来借粮。”
孟开平见她说得笃定，连卖关子的机会都不给他留，立时变得垂头丧气起来。他原以为师杭会赞他好谋算，没想到师杭听后脸色更冷，黛眉一挑，开始怒气冲冲地质问他。
“你拿百姓当什么？赌坊里的筹码？”师杭一字一句提醒他：“孟开平，别忘了你的出身。”
闻言，孟开平不禁心头一震。
是啊，他也曾是饥寒交迫、吃了上顿没下顿的“百姓”，这才过去几年，竟全都混忘了。他娘亲病重之时，但凡家中不缺粮，也不至落到那般境地。人命是不能耽搁的，在被迫借粮前，有多少人会因此丧命？
师杭见他听进了心里，略松了口气，旋即取来纸笔。
“并非只有施威才能立足。孟开平，这回年关正是你施恩的好时机。”
“干戈未宁，人心初附。合该从下月十五至正月十五开仓放粮，年内施粥，收容难民，让全城都能过个好年。你若真为你们平章着想，也该上谏于他，劝他诏令免民今岁税粮。此外，还可以酌情释放牢中罪囚，放他们回乡务农，来年也好播种。”
“元廷重赋重徭役，致使民怨四起，你们便要反其道而行之，使民安养，如此方可人心尽归。”
* 徽州城外，歙县东五里，问政山。
“好箭！”
林中，沈令宜闻声望去，正巧望见那枝桠上好端端的鸟窝被射了下来。大鸟惊叫着，扑腾翅膀逃离了，可它那一窝小崽子却遭了殃。
沈令宜赶忙提着裙子跑过去，可惜根本来不及接住，只能眼睁睁看鸟窝砸在地上。凑近一看，里面的绒毛还没长齐的小鸟儿们正仰着头、凄凄惨惨地哀叫，叫得她眼眶酸涩。
“齐闻道！”她恼极了，直唤那罪魁祸首来收拾残局：“看你干的好事！快放回去！”
“要放你自个儿放呗。”齐闻道方才收了弓，不以为意道：“你这丫头只顾鸟，再细瞧瞧？我这一箭真可谓是精妙绝伦……”
“我不会爬树！”沈令宜根本不管他吹嘘什么，急得眼泪都掉下来了：“你怎么连鸟都要残害？”
一旁的齐文忠见状不禁失笑。他翻身下了马，也将齐闻道扯了下来，打趣道：“沐恩，快些去哄，别欺负你家小娘子。”
闻言，齐闻道耳根一下就红了。幸而他藏得住，可沈令宜却羞红了满脸。
齐文忠拍了下齐闻道，旋即接过小姑娘手中的鸟窝，指给她看：“你瞧，沐恩这一箭极准，只贴边射下，却半分未伤这巢中之物。别恼他了，我帮你放上去可好？”
沈令宜仔细一瞧还真是。她横了齐闻道一眼，眼见那巢又回到枝桠上才放下心来。
“你俩若再吵，我可就不管了。”齐文忠从树上跳下来，劝和道：“今后成了一家人，天天斗嘴像什么样子？”
沈令宜觉得他说得有理，不过碍于面子，还是悄声嘟囔了一句：“思本哥哥，我才不嫁他。”
哪知这话一出，立时便像火点了炮仗。
“……你不乐意嫁？我还不乐意娶呢！”
齐闻道分毫不让，越想越气。说罢，他又转向齐文忠，假意埋怨道：“早说了要和你比骑术，偏你不肯。我就知道这丫头是个麻烦，带着她，我们走不出二里地。”
不出所料，紧接着，他果然听见一旁又响起了低低的啜泣声：“你看你看，又哭！都掉了一路泪珠子，答应你不射活物了，还要怎样？”
沈令宜不经逗，以为自个儿当真被嫌弃了，转身就要往林深处走。齐闻道料定她走不了几步远，脱离不了他的视线，因此并不着急追。只等着她稍稍跑远些，再将她提溜上马。
然而，毫无征兆地，林中突然卷起一阵北风。
无数飞鸟受惊跃起，霎时，月白色的天空被黑羽遮去了大半，肃静不再。沈令宜因这番景象，不由停下脚步，仰头去看。可也就是这一刹那，齐闻道的心仿佛被人被猛地揪紧，漏了一拍。
这是在战场上磨练出的本能，对杀气敏锐的直觉。他甚至都顾不上看一眼咫尺之遥的齐文忠，立时便抽出腰间长剑，向沈令宜飞奔而去。
前方的沈令宜却对这一切毫无察觉，还立在原地等着飞鸟散去，直到一声高呼惊醒了她。
“令宜！趴下！”
沈令宜不明白这话的意思，但是她全然信任齐闻道，因而没有丝毫犹豫。在倒下去的一瞬间，一支箭矢从她背后飞速掠来。
与之同时，齐闻道持剑护到了她身前，一剑将箭身斩为两段。
（四十七）情愁
他斩得利落，也退得利落。
一切发生得太快太突然，没给他们留半分思考的余地。齐闻道右手握剑，左手捞起沈令宜便急忙向后撤，不敢恋战。
他不知道这林中究竟藏了多少人，即便只有一人，己方在明，敌方在暗，那也是绝对吃亏的。更何况还要护着令宜。
沈令宜这会儿也稍稍缓过了神，无需多言便已猜出当下境况。然而，她根本不怕。
爹爹是身经百战的将领，她同样也不是那等软弱无能的女子。来时，沈令宜独乘一骑，去时，齐闻道原想将她送上自己的马，未曾想她却直接推开他的庇护，果断翻身上了另一匹，扬鞭先行。
沈令宜深知，除了骑术，她于武功上没有半点精通，此时此刻，不拖累旁人便是最紧要的。
与此同时，趁着齐闻道上马的功夫，齐文忠狠狠向先前那支冷箭的来处又放了几支箭。放罢，也来不及查看射中与否，两人一夹马腹便全力冲出了这片山林。
待三人回到大营之时，天色已暗。
沈令宜松开缰绳，强撑着力气下马，整个人几乎站立不稳。齐闻道赶忙上前扶她，齐文忠则忧心忡忡道：“这样的下作手段，不知是冲着谁来的……沐恩，我先去见孟兄，你送令宜回去，速来寻我。”
齐闻道应了一声，脑海中思绪纷乱。可是一低头，只见沈令宜面色苍白似雪，立马什么心思都顾不上想了。
“我送你回家？”他难得小心翼翼问道。
然而，沈令宜摇了摇头，含泪道：“现下回去，我娘必定要被惊着，我不回。”
“那要不送你去找胡家嫂子？”齐闻道又提议道。
沈令宜依旧摇头：“太晚了，婶婶定然歇下了。”
齐闻道颔首，默了片刻，终于脱口道：“那我送你去前院？”
闻言，沈令宜霎时睁大了眼睛。
小姑娘的泪珠还挂在眼睫上摇摇欲坠，就那样仰起头呆呆地望向他，像只被揪住耳朵受了惊吓的兔子。
齐闻道以为她被吓傻了，听不懂人话，耐心补充道：“你就在我那儿待着等我呗，想吃什么？我晚些给你带回去……”
“齐闻道，你疯了罢？”
沈令宜震惊不已，半点都听不下去了，结结巴巴打断道：“我、我和你的关系……我当然不能去你那儿！”
“为什么不能？”齐闻道当即反问：“我们是什么关系？”
沈令宜被噎住了，她不愿作答，将小脸侧向一边。
齐闻道见状突然有些低落，他强压着情绪，缓下声气道：“我没有旁的意思，只是担心你，你若不肯去也罢。”
沈令宜冷着脸依旧不答。
按理，两人谈到这里就该止住了，可齐闻道只觉一阵气血上涌。许是千钧一发后骤然松懈下来，千言万语堵在他心头，他真的很想趁此机会逼问她一些话。
天知道今日那支箭到底射中了谁。她虽没伤着，可他却后怕了一路，越想越觉得侥幸。倘若他那时没有察觉，后果会怎样？
齐闻道根本不敢去想。
“……你今日说的那些，是真不愿嫁我，还是玩笑话？”
沈令宜转过头去瞧他，只见少年闷着声，微垂着头，颇有些委屈道：“当着思本的面，为何要那样说？难道连你也看不起我？”
老天有眼，她何曾看不起他了？沈令宜听不出他话中的意味，只当他又在捉弄自己，便敷衍道：“行了，我要去筠姐姐那里，你若不送我就自己……”
“不许走！”可齐闻道现下偏要与她较劲，揪着她的袖口怎么也不肯松手，执着道：“我要你清清楚楚告诉我。但凡你有半点不愿，明日我便去信给夫人，求她改了这桩婚事。原就是各取所需，这军中亦不乏有勇有谋的，总归没了我，你也寻得到一位好夫婿。”
沈令宜忍无可忍了。
“到底是你不愿，还是我不愿？”她盯着他的黑眸，像是头一回识得他般，失望至极道：“齐闻道，虽说我从没当你是谦谦君子，但素日还算认你是个坦荡之人，如今看来，是我错了。”
说罢，她用力甩开他的手，生怕再在他面前落泪，转身就跑。
她也不晓得跑了多久，只凭着感觉跌跌撞撞地向前摸路。夜风刮在面上生疼，进院叩门的时候，她捂着脸，只觉得浑身的血似乎都冷了。
师杭原本都准备睡下了，却又听见敲门声。孟开平是必不会敲门的，她晓得是旁人，便随手披了件厚氅衣去往外间启门。
然而，门方才打开一条缝，小姑娘便似乳燕般钻了进来，旋即扑到她怀里大哭。
“筠姐姐！”沈令宜几乎上气不接下气了，抽噎道：“……我心里难受！”
师杭从没遇上过这样的事，难免吃了一惊，连搭在肩上的氅衣都滑落在了地上。她不清楚来龙去脉，只得先将门阖上，哄沈令宜进屋。
“怎么哭成这样？”师杭轻抚她的背，温柔似水：“可是谁欺负你了？”
沈令宜摇摇头，根本说不出话来。她此刻只想大哭一场，师杭瞧出了端倪，便劝解道：“无妨，想哭便哭罢，哭尽了也就好了。”
若换作她爹娘，只会责怪她无理取闹、小题大做，哪里会这样纵着她。沈令宜默默想，能在筠姐姐这儿躲片刻也好，谁也找不到她，她谁也不用理会。
大悲大喜都是伤神的，沈令宜约莫哭了半盏茶，总算是哭累了。她抬起头，望着面前一堆哭湿的帕子，颇有些难为情道：“筠姐姐，你不会嫌弃我罢？”
师杭微笑着给她递去茶水：“我只怕你嫌我不能替你解忧。”
沈令宜想同她倾诉，又不知从何说起，干脆从白天他们一行人进林冬猎，一直说到齐闻道方才种种怪异行径。
“我真是没出息。”沈令宜纠结半晌，终是恶狠狠骂道：“可他比我还没出息，简直就是个窝囊废！”
她说的事情太多太杂，还那样惊心动魄，真叫听者为难。不过，旁人也许听不懂，可师杭却能懂。
那群男人只晓得争权夺利，当男欢女爱是过眼云烟，少女情怀在他们看来更是连粪土都不如了。可师杭不是他们。
姑娘家总是悻悻相惜的，她也不愿小心避讳什么，便直言道：“令宜，你有没有想过应了他的话，就此作罢呢？”
身边的人从来都是劝她温和娴淑些，莫要同齐闻道作对，师杭是第一个劝她放弃的。沈令宜感激她的好意，可是，她真的有选择吗？
“筠姐姐。”
她擦干了余泪，眸光晶莹透亮。
“我同你说个故事罢。”
（四十八）应惜命
夜渐渐深了，案上的一点明光爆了个轻响。
红烛已燃去了大半。
听罢这个故事，师杭久久难言。她想了许多，却一个字也吐不出来，令人窒息的无力感正不断侵蚀着她——在故事里，谁又曾真正握住了什么？谁不是被宿命推着向前走？气运渐衰造就了如今的乱局，国之大势将去，人人皆身不由己。千军万马似滔滔洪流奔涌而来，任何人被卷入其中，都是一片天翻地覆、无力阻挡的处境。
他们看似皆有选择，却也都别无选择。连她自己亦是如此。
“筠姐姐，切莫为我忧心。”沈令宜依偎在她身旁，宽慰她：“总归我是没法嫁去外头的……夫人撮合我与沐恩是看准了他的脾性。再者，他孤身一人，于我未尝不是件好事。”
说到这儿，她眨了眨眼，俏皮道：“就像开平哥，平日里你只需随意应付应付他便罢，上无公婆管束，中无妯娌相扰，日子岂不潇洒快活？”
普天下被婆家搓磨排挤的媳妇不在少数，这话虽听上去有些失礼，但到底是实在话。师杭不禁失笑道：“你这丫头，千万悄声些，可别让他知晓你背地里编排他。”
“知晓便知晓好了，便是当面，我也不怕的。”闻言，沈令宜哼了一声，颇为认真道：“筠姐姐，我说这些可不是为他开脱。我虽欢喜与你相识，但更盼着你能遂心如意。开平哥强留你在此处，我看不惯，沐恩也觉得不妥。原先我本想好生寻个法子教你逃出去，不过沐恩劝我再寻机细问问你……”
“问什么？”师杭拉着她的手，急切万分，只恐错失这番得之不易的良机。
“沐恩嘱我问你要一句准话。必得有了这句，他方能定心助你。”
“倘若，有朝一日得以脱身，你会北上大都寻亲，还是觅一处清静地了却余生？”
师杭惊住了，她没想到沈令宜会这般直白，因而犹疑着，迟迟不敢作答。
“筠姐姐，你若不信我，便当真无人可信了。”沈令宜毫无芥蒂地笑着，继续道：“许多事情并没有你想的那般繁杂。你厌恨开平哥的为人，他便是强留你一辈子，也不过是相互折磨罢了。我与沐恩都不愿见你们如此。”
真的是她防人太过了吗？师杭苦笑叹道：“令宜，我也没有你想的那般多谋善断，今朝不虑明朝事，过一日算一日而已。”
“凭心，我是想北上的。不为元廷，只为容身。可我一个‘已死之人’，父母双族又门庭衰败，根本无力庇护我。我已无路可走了。”
窗外的风声依旧，寒意更浓。
“至于孟开平，我恨他，却算不上厌恶他。双亲之死，沦落至此，虽非他一力促成，但到底与他脱不了干系。况且，他从未将我当作他的妻。他的心气太高了，一个想要扬名四方、征伐天下的男人……不是我的良人。”
她在红巾军中待了小半年，除却孟开平，并无谁曾冒犯过她。乱世之中，这样的日子足以称得上是“岁月静好”了。可师杭却始终不忘警醒自己，万不能沉浸其中忘却本心。他们外人冷眼瞧着，都觉得孟开平是真心待她，可当这‘真心’落在她自个儿身上，便如饮水，冷暖自知。
她还没想好今后的路该如何走，可总归有一条，绝不能当男人豢养的雀鸟儿，失了羽翅，更失了浩然高飞之心。
“筠姐姐，你千万要想好。”沈令宜到底年纪还小，只劝道：“不必急于一时，现下外头乱得很，走也不能即刻便走。好时机须得静候之。”
师杭明白她的意思，颔首道：“我不怕等，只是，我怕长此以往……”说着，她轻轻抚上小腹，语带愁云，眸光却决然道：“要走就干净利落地走，不可自误。令宜，求你先替我成全这桩心愿可好？”
* 夜深寒透。
沈令宜甫一出院门，便望见几人提着灯笼向着这处大步踏来。
“令宜？”
行至近前，沉周成见了女儿，焦心全都挂上了眉梢：“出了这样大的事，怎的不家去？”
“爹……”沈令宜正欲解释，转头却见另一道高大黑影，当下面色简直比见了鬼还难看。她不敢再多留了，于是立马上前一步，扯了她爹的衣袖就要往家跑。
见状，男人浓眉一挑。
“站住。”孟开平冷喝道：“见我就跑，什么礼数？”
沈令宜的确被她爹教训过——今时不同往日了，私下里也罢，人多眼杂的场面则定要多些规矩。规规矩矩，对谁都好，也总不会出错。
眼下，孟开平是一路之长。他出声，没人敢驳面。灯笼里头摇曳的晦暗火光映在男人脸上，愈发显得他一双黑眸深沉似墨，盯人的时候比野狼发狠还唬人。威压之下，沈令宜也只好乖乖退了回来，老老实实侧身行礼：“见过元帅……”
她不情不愿的，声音倒比蚊子哼唧还小。孟开平懒得同她计较，他一手将灯笼甩给侍从，一边侧首吩咐道：“胡将军，沉将军，今日已晚，余事明日再议。”
侍从们恭敬退下，胡大海亦抱拳应了，先行一步。而沉周成则皱着眉头，又在原地立了片刻，还是放心不下。
“令宜，早些回去。”他嘱托道：“我和你娘在家等你。”
“嗳。”沈令宜点点头。
人都散了。望着她爹一步步走远，寒风阵阵卷来，身旁的男人又不言不语，她扭头颇为不快道：“孟开平，我又没得罪你！当着我爹的面，你留我……”
“披的这狐狸毛，她送你的？”男人打断道。
沈令宜低头看了看自己身上这件白狐斗篷，故意气他：“不然呢？筠姐姐又不似你一般小气。”
孟开平闻言一顿。冬日簌簌，最怕风雪。至纯至洁的白狐皮配上一番冰天雪地的琉璃景色，想来必然极美。
可惜了。
“日后，没有你爹的准许，你若再敢同齐闻道出城游猎，我定会一并重罚，绝不姑息。”
没想到孟开平冷肃道：“他此番挨了二十下军棍，想来十天半月内也不敢轻易撒野了。你好生提点着他罢，免得好了伤疤便忘了疼。”
说完，他转身就朝院内走。沈令宜被他惊呆了，半晌才反应过来，忍不住追了上去大喊道：“孟开平！你来真的啊？！你当真罚了他？！”
“不然呢？”孟开平被她给绊住，依旧面不改色道：“他是中过箭的，当日九死一生，今日却以你涉险，难道不该罚？假使那箭再快些再准些，我想，你可没有他那样好的身板可以捡回一条命。”
“我、我……”沈令宜抖着唇，愧疚万分道：“他若有五分错，那我也该担五分才对！你下这样重的手，他……”
“他没有异议。”
沈令宜怔住了。
“令宜，这也是对你的告诫。”孟开平微微一笑，继续道：“我不会用军法处置你，但你也该明白，你们都不是孩童了。你若伤了分毫，比起齐闻道，更伤神痛心的便是你的爹娘。”
“沐恩他没有选择，他的命不由他掌控，但你还有得选。”
“且多爱惜你自己的性命罢。”
沈令宜从出生起就认识他，至今一十叁年，从昌溪到应天再到徽州府，将军百战，战必惊心。她始终当他是曾经那个漫山遍野瞎跑、田间地头劳作的开平哥，何曾想过他竟会变得这般不留情面、不顾情分。
“开平哥，你从前不是这样的。”她低低道：“我晓得你是为我好，可沐恩他……换作从前，你万万不会伤他，不论他犯了怎样的过失，你都会千方百计替他周旋。为什么自应天走后，一切都变了呢？双玉哥哥长久无信，思本哥哥待我们也不如从前亲近，如今就连你……别瞒着我，难道是应天那边出事了吗？”
孟开平静静听着，并没有安慰她，只是道：“利欲熏心，权势移性。莫要轻信旁人。”
（四十九）假意浓
“何必呢。”
院门外闹出的动静不小，孟开平方才进屋，便见师杭眉目低垂着款步迎了上来。
“令宜还小，你这样吓她。”她替他解了身上兜帽，柔声道：“本就是一路哭着来的，这般回去，多半又要哭一宿。”
闻言，孟开平叹了口气，攥住她的手：“你是没尝过中箭的滋味，那滋味可不好受，莫说是哭一宿，恐怕都足以让这丫头将这辈子的眼泪哭干了。今日吓一吓她，也免得日后惹出更大的乱子。她早晚会明白的。”
师杭默然。
寻常欢好时，她被他压在身下环着他的肩，总能触到那些可怖的旧伤。前胸、后背、手臂、腰腿……几乎难以找到一块巴掌大小、平整光滑的皮肤。伤疤有长有短，有宽有窄，却无一例外的狰狞惊心。
“……这是什么伤？”
“短剑伤。两尺多的刃，没了半尺进去，差点把老子捅个对穿。”
“那这处呢？”
“元军的环刀。这刀又快又轻薄，比咱们使的利多了。若使得好，能一刀把人劈成两截。”
“这处？”
“烧的。火铳追着屁股后头，边跑边冒烟，丢死人。”
头一回见，她就被吓住了，于是一处一处地问来历。问得多了，孟开平也烦了，这样数下去，十八般兵器也不够数的，春宵苦短岂能辜负？他干脆直接将她翻了个身，继续从背后进进出出。
“……别问了。”男人低头吻她，堵她的话，将细细的呜咽与呻吟声全都碾碎在唇齿之间：“又不只我一个这样，少见多怪。”
他说得轻巧，对血肉伤亡习以为常，可师杭却深知其中厉害定比她看见的还要惨烈百倍千倍。连身为头领的孟开平都如此，何况旁人？ 男人回回发泄完，总推说自己浑身发热，只盼能寻机折腾她第二回、第叁回。可惜师杭身子虽不差，但到底不能和习武之人相较，不管他如何口灿莲花威逼利诱，顶多受叁回便再也支撑不住了。如此，孟开平亦无可奈何，只好匆忙洗过后便窜出去练武。
比一人还高出许多的长枪，在他手中竟灵如游龙，随身而动。一点寒芒，一条红弧，呼吸之间便可取人性命，威慑敌手。
果真是叱咤军中的好武艺，那时，师杭倚在廊下静静瞧着。
她不愿心疼他，更没资格心疼他。因为他们这样的男人，根本不需要那些虚无缥缈的眼泪和关怀，他们真正需要的，是一刀一剑生生搏命换来的胜利——唯有滚滚血泪铺垫而至的攻城掠地，才能灼动他们麻木死寂的心。
就像是执刀数十年的刽子手，杀人不过头点地。日子久了，见得多了，即便犯人的头颅落在脚边也不会激起半分怜悯之情。
* “军棍也有轻重之别，齐闻道不过受了些许皮肉伤。今日的事，原是他求我做个样子，一则警醒，二则好让他在令宜面前卖个乖，哪知令宜那丫头……”
都灭了烛火歇下了，孟开平仍辗转难眠。想到沈令宜情急之下说的那些肺腑之言，他也不由得伤怀忧虑起来。
要在林中埋伏冷箭，首先得知晓齐闻道他们的行踪。敌人阴毒些尚算情理之中，可若是自己人，真真透骨寒心啊。
除了最亲近的几人，孟开平没走漏一丝风声。他只说军中出了传信的探子，吩咐人速将齐闻道手下的护卫看管起来，逐一严查，没想到今夜便服毒自尽了一个。
他不该多想的。然而死的那一个，恰巧从前在赵将军手下任职，这又教他如何不多想？
“筠娘，我不通。”
冬日的夜，屋子烧着丝炭、笼着暖炉，如春般和煦。孟开平拥着她，却觉得心仿佛丢在了外头的数九寒天里。
“我实在不明白，沐恩究竟何处得罪了赵将军？”桩桩件件，孟开平丝毫不瞒着师杭，甚至还盼着她能解忧：“细揪起来，无非就是我与双玉间有些嫌隙，何至于牵扯上令宜呢？”
师杭也不愿见令宜身处险境，于是思虑再叁，评判道：“依我看，不会是赵将军他们。若有仇怨，何不冲着齐闻道去？伤了令宜，除了牵扯麻烦，并没有好处可得。”
“明日我亲自去瞧瞧。”孟开平亦如此想，当即决断道：“是也罢，不是也罢，总要查个水落石出。若当真是……谁也别想脱干系。”
“你去时，最好寻到那箭。”师杭灵机一动，提醒道：“我猜那箭矢上许是有些痕迹可查——譬如，你们红巾军与元军的器械铸造之法大有不同，南北各路人马则各有不同。虽说未必精准，好歹也不至无所获。”
处理这些事情，孟开平远比她熟稔得多，又岂会思虑不周。其实他最担心的，不是吃个闷亏，而是那群人会耐不住性子再次下手，毕竟暗箭难防。
“马上就是年关了，你说要施粥放粮，那咱们便趁这月好生歇一歇，过个太平新年。”
这是难得的一段清静日子，过了今年，他也不知明年后年会身处何处，可还能与她共度佳节。
“你想去哪，咱们便去哪。山中赏雪也好，城中热闹也好，只要你欢喜。”
孟开平抚着她的发，哄她入眠。
“筠娘，我会陪着你的。”
闻言，师杭将小脸埋在他怀中，状似羞怯，轻声道：“那我有一事求你……”
“何事？”孟开平随口道。
“我、我想请个大夫来瞧瞧。”少女懵懵懂懂，面色绯红道：“月信不调……想来不利有孕……”
