（二）畸变
　　寂静的会议室里，仅存完好的制冷装置在一声笛哨般悠长的嗡鸣后，宣布罢工。
　　燥热，封闭，没有空气流通的密闭空间。
　　这是一间位于基地17区的小型会议室，原本计划在去年翻修。但因为各种突发原因，院方最终停止了对旧17区的修缮计划。
　　这里被常年闲置，设备老旧，每一样设施都已经是被时代淘汰多年的旧型号。
　　倘若用职场的话术来形容，在帝国科研基地，“项目”就是研究员们用来换取资源的业绩。
　　本来他们这一组应该在环境舒适、设施先进的第3区，召开临时会议。
　　然而，自从万众瞩目的塞壬-1861号项目在内部星网上公告终止，其实验体也被清道夫回收清除后，他们在基地里的名声和待遇可谓是一落千丈—— 芙洛拉从来没有如此深刻地意识到， 歌蒂瓦的话语权在被上层逐一吞剥。
　　……所以，我们必须做出漂亮的成绩，才能堵上科技院那群杂种喋喋不休的嘴巴。
　　如果常规的方法不行，那么换一种方法呢？
　　芙洛拉敛去眸光，剪断蛛丝般发散的联想，略微提高了声量，“关于失败的项目……”
　　在座的实习研究员们都打起了精神。
　　“在之前的实验里，塞壬1861号实验体拒不配合，导致实验多次失败。”
　　她从模拟投影上调出报告，每一项数据都在末尾标红，语气严肃，“我们面临一个无解的困境。”
　　投影逐步建模出了一个立体模型。
　　显然易见的是，这是一个异种。
　　上半身是人类男性的躯体，下半身却是章鱼的部分肢体与触腕，犹如古东方所说的移花接木。
　　一团膨胀的腕足在培养液中轻缓地舒展，整体是淡粉的颜色，几支副腕上环绕着一圈苍白的愈合痕迹。
　　随着实验体数据的逐渐完善，原本只有基础骨架的建模，正一步步编织出属于异种1861号的形貌—— 不知何时起，这种野兽畸变的怪物如同病毒般，开始侵入这个由人类掌控的世界。
　　起初，是一位地质学博士在山林间探索当地新物种时，发现了一头长着人脚的鹿。
　　最后，那座山下的镇子里，只剩下了人脚鹿。
　　世上第一个异种被人类发现时，选择了自爆。
　　向外爆发式扩散的磁场共振，引起了以边缘星系为涵盖范围的特殊磁场共鸣。多个地区的电源被短暂切断、全空上方出现多处引发仪器失灵的特异磁场，多处海域的潮汐起落均出现不同程度的落差。
　　它们会吞噬、同化目中所见的一切。
　　兴建军队，组建科研基地。解剖异种，提取畸变基因，将其注入人体，将实验体当做耗材—— 这就是人类的应对手段。
　　异能者自畸变中脱胎孕育，迎接第二次生命，血管中被注入异种细胞，存活概率却不足千分之一。
　　已经有越来越多的人为此死去了。
　　博士们口中天赐的造物、人类未来的希望，在这些涉世未深的年轻人看来，仿佛是地狱的魔鬼在海洋未知的深处窃取了神灵的血液。
　　魔鬼嘲笑着人类，再辅以人类的血肉，用血浆与肉泥，随意地捏出某种诡异的生物。
　　或许，你有想过这个问题吗？
　　海洋最深处，到底存在着什么？
　　如果是纯净的黑暗，如果是混沌的虚无，又怎么会从中诞生这样不可理喻的扭曲造物？
　　芙洛拉总是为此感到毛骨悚然。
　　她望向构建完毕的投影。
　　这副面容美如神灵，比肩圣经油画中那充满诗意的永恒之美，宛如春日河畔引人溺死的水仙花。
　　根据血液报告显示，它还未进入异种的完全成熟期，只是亚成熟体。换算成人类大约也就只有十六岁，还是个正在成长中的“孩子”。
　　因此身形纤细，棱角柔美，却不至于过度瘦弱。
　　它在未来还有成长的空间，可惜有效的资料太少，她们甚至没能挖掘出它的异常能力。
　　不过好在，它没有传说中塞壬魔性的魅力，无法让研究员们为之投身模拟海水的培养池。
　　在数据构造出来的培养槽中，它闭着眼睛，两片眼睑在冰蓝色的培养液中轻颤。直至过去半晌，这只美艳而强大的异种依旧毫无苏醒的迹象。
　　“它是被渔民从大西洋捕捞上来的，当时它遭遇了天敌重创，正处于休眠期。”
　　芙洛拉接着说，“在将它从第四基地接入第一基地时，已经有当时负责运送的安保人员反映，它的细胞再生与修复能力远超正常异种。”
　　“狄安特初步判定它为SS级异种。”
　　“在被放入培养池的第十三天，它苏醒了。”
　　“歌蒂瓦博士为它取名‘芒斯特’。”
　　“最初，它躲在人造景观的阴影里，不肯开口说话，不肯进食，不肯让我们采集血液样本……”
　　她平静地注视着投影里的畸变异种，眼神中滑过一丝怀念，随后便将目光克制地收回，“和普通章鱼相同，它不满足于人类为它塑造的圈养环境。”
　　温弗列德试图第二次开口，她想打断芙洛拉的话语，嘴唇和舌头却像是被胶水黏在了一起。
　　她只好抓向脖子上的项链，一滴冰凉的汗水滑过女人泛红的鼻尖。温弗列德低语祈祷着，十字架在掌心里露出一截冷银的尾端。
　　天神啊。
　　“第十九天，芒斯特开始有意识地撞击玻璃，并尝试着爬出培养池——当然，它的出逃计划全盘失败。”
　　“第三十天，它开始啃咬并进食自己的触腕。”
　　“芒斯特不主动攻击人类，也不亲近人类，无法提供有效的实验数据。哪怕我们用电流伤害它，它也只会在尖啸后躲入山洞，亦或是选择自我修复。”
　　芙洛拉说，“芒斯特拒绝配合，塞壬1861号项目开始的第三个月，它依旧未能展现出应有的实验价值。”
　　哈，可以说是毫无进展。
　　她冷漠地想。
　　花费了数个月的时间，耗费大量资源，押上无数人的期待，两方角力对赌，最后却得到了零成果……
　　芙洛拉做出了最后的总结，“因此，我们最终选择放弃以1861号作为深燃计划的切入点。”

（三）塞壬
　　歌蒂瓦环顾一圈，笑了笑，“没错。”
　　话音落下，所有人都不约而同地看向她。
　　她们从起初的焦躁中慢慢冷静下来了，被无数视线环绕，歌蒂瓦博士反而感到不自在了。
　　“看我干什么？”
　　下巴朝芙洛拉点了点，“专心听讲。”
　　一时间，除了制冷设施尝试重启的噪音，会议室里静得落针可闻。温弗列德紧紧抓着项链，迷茫地开口，“芒斯特，它真的……不能被人类驯化吗？”
　　另一位实习研究员德罗斯也跟着开口，他戴着厚重的眼镜，无论何时都低着头，在小组里默默无闻。
　　德罗斯说得磕磕绊绊，“对、对。”
　　“我觉得，它是可以被驯化的……”
　　他抬头，飞快地瞥了芙洛拉一眼，趁她注意到之前，又赶紧低下了头，高昂的声音忽然间低如蚊呐，像是在畏惧着什么，“它、它对芙洛拉是不一样的。”
　　“我们都看见了！”
　　……
　　歌蒂瓦却说，“不。”
　　“它在有的时候，确实对芙洛拉展现出了不一样的对待。但这只是短暂退化的雏鸟效应，芒斯特很聪明，随着时间流逝，它迟早会发觉并止损。”
　　歌蒂瓦仰着脸，眯着眼睛朝向天花板上那管内嵌的日光灯凝望，发尾扫在肩颈，黑斑在视野中闪烁。
　　她冷笑了一声。
　　“归根结底，它并不信任人类。”
　　“它向往自由，并对拘禁有着强烈的不安感和破坏欲，注定不会配合。就算它现在不被回收清理，恐怕在研究出来成果之前，它也早就已经自杀成功了。”
　　没有人再开口反驳。
　　其实早就明白不是吗？
　　它足够独特，与寻常异种有着本质上的区别，因此才能被科技院定为第一代塞壬的实验素体。
　　可就算再好，不能被人类所掌控，也等于无用。
　　即使明白没有她的干预，芒斯特依旧会步入不可逆的死亡，芙洛拉还是在心中说了声“抱歉”，默默地从光脑里调出另一份更详细的报告。
　　“嗯……其实也不是毫无价值。”
　　这次是实话实说，她指了指文档上金色三叉戟的图案，尾音慢悠悠，“塞壬二代，1993号项目。”
　　哔—— 本该气氛严肃的会议室里，忽然响起不合时宜的口哨声。芙洛拉顿住了，她无声地深吸一口气。
　　又来了。
　　靠近前门的一侧，实习研究员西梅莉娅兴奋得吹了个口哨，肩上的棕色卷发随着动作幅度缓缓飘卷。
　　这口气憋得太久，她真的快忍不下去了！
　　要不是现在还在开会，她简直想跳在会议桌上手舞足蹈。没有人能够拦得下脱缰野马般的她，也没人能理解她内心的轻松和快乐，西梅莉娅欢快地大喊一声，“我们的新项目！”
　　天啊！
　　鬼知道她到底有多想摆脱那个该死的芒斯特！
　　什么数据反馈也没有，每天就光看着他吗？！
　　就因为他是珍贵的实验体！！！
　　旁边端坐着的温弗列德患有严重的精神衰弱，脆弱得一碰就碎，被她吓得尖声大叫，“西梅莉娅！”
　　歌蒂瓦愣了一愣，她显然没能反应过来。当触及芙洛拉投注过来的视线后，她忽然狡黠地一笑，也跟着就差跳起舞来的西梅莉娅大喊，“耶！”
　　她一巴掌气势汹汹地拍在会议桌上，“见鬼的芒斯特，见鬼的塞壬1861号！都去死吧！”
　　“老娘不伺候了！”
　　……
　　“……难怪他们都叫我们疯人院小组呢。”
　　哎呀不沾点神经病也不会被分到这一组不是？
　　组里唯一的东方人陈桥看得一愣一愣的。
　　很快，她扭头看向芙洛拉，双手合十，高举过头，向着芙洛拉虔诚地祈祷，“芙洛拉师姐，希望我们这个新的项目能够接到一个特别善解人意的实验体！”
　　“我们和实验体那是一个掏心掏肺的关系——”
　　她忽然想起了什么，赶紧补充道，双眼亮晶晶的，“啊，能让我解剖芒斯特的尸体吗？”
　　“我要把它的触腕拿回去珍藏。”
　　好的，这个也发病了。
　　金色发梢垂在女孩的腰际，尾部微微蜷曲，洁白的研究员制服被打理得完美无缺。皱褶消失在雪白的底色中，连丝毫纹路都难以寻觅。
　　这下乱套了，碧绿的眼眸倒映着群魔乱舞的会议室，犹如一卷抽象派先锋的得意之作。
　　不知道的还以为她们被注入了异种细胞，排斥反应强烈，正在被研究员们封锁在禁闭室观察状态。
　　芙洛拉蹲下来翻找，终于在抽屉里找出一沓废弃报告。拢着报告的一端卷了卷，合在掌心里。
　　啪啪啪！
　　“安静！”
　　她用纸卷筒猛然敲击桌面，力道十足，震得头上横着的日光灯“啪嚓”闪了两下，很快又恢复原样。
　　芙洛拉抬头往上瞅了一眼，心中感慨万千。
　　……真是穷啊。
　　这里就是她们以后常驻开会的地点了。
　　想想都觉得绝望。
　　西梅莉娅坐回座位，理了理两侧被吹乱的发丝，面上带笑，“哈哈对不起。”
　　陈桥大失所望，“一根触腕也不行啊？”
　　歌蒂瓦从芙洛拉身上摸出烟盒，抽出一根。低头咬住烟嘴，唇舌里溢出的回复含糊不清，“嗯哼。”
　　“……”
　　“知道我们为什么是辅助勘测1993号，而不是直接协助原项目研究员分析1993号吗？”
　　芙洛拉问。
　　陈桥回答，“呃，因为我们是后来者居上？”

（四）消耗品
　　她无视陈桥的话，指尖一点一扫，面无表情地调取出1993号实验室录像。
　　“因为1993号是隔壁小组的杀人海妖泽菲尔。和芒斯特同时期从大西洋捕获的，SSS级高危异种。”
　　“……泽菲尔。”
　　歌蒂瓦咬住烟，难得烦躁地皱了皱眉。
　　这可是个麻烦精啊。
　　录像里穿插着雪花片，黑白灰混杂在屏幕方框里，在其中飞快地跳跃穿梭，也许是被某种磁场力量影响，拍摄中时不时伴随着滋滋的电流声。
　　巨大的全息投影简直让人身临其境。
　　似乎是一位研究员临时起意的拍摄，首先流入耳中的是嘈杂的人声，术语和粗口相接，哭泣和大叫接替，整个氛围都充斥着难以形容的狂热。
　　光脑摄像头聚焦后，自动追踪抓捕目标生物。
　　面前透明的培养池里，硕大的蓝色鱼尾正在海水中徐缓地摆动着，轻纱状的鱼鳍随着水波舒展。
　　泽菲尔姿态优雅地穿梭在人造景观中，远远望去，仿佛一尾颜色绚丽的斗鱼在鱼缸中翻滚。
　　海妖“泽菲尔”，这是他们给他取的名字。
　　它是……海妖。
　　据说当时第四基地被海妖群围袭，军部出动了一整支异能者队伍，直接投放大西洋进行抓捕工作。
　　海妖是独居生物，天性注定它们不会群居，可泽菲尔却是其中的异类。
　　海妖的尖啸直插云霄，仿佛魔鬼吹奏笛哨的哀嚎。所有电子设备一霎间全部失灵，大约一百人的异能者队伍，为了捕获它，最后死得只剩队长了。
　　和芒斯特一样，它同样属于海妖的亚成年期。
　　成年体的类人异种最为明显的特征——发情期尚未到来，它还没能经历二次蜕变，此时的身形更偏向于雌雄莫辨的灵巧纤细。
　　异种没有穿衣服的习惯，少年全身赤裸，腰腹紧窄，收出一段美好的腰线。腹部更下，从疏到密，依次衔接着从浅蓝过渡到孔雀蓝的艳丽鳞片。
　　薄薄的肌肉覆盖在体表，看似漂亮无害，这其中实际却蕴含着巨兽般恐怖的力量，一拳击碎数层用以拘禁与观察异种的高强化玻璃不是问题。
　　像是终于注意到了镜头，正在漫游的泽菲尔一摆鱼尾，好奇地贴在了玻璃上，注视着研究员的光脑。
　　湿润的发丝滑过耳鳍，在透明溶液中弥漫开薄雾般的深蓝色。
　　它张开殷红的嘴唇，似乎是在说话。
　　芙洛拉和温弗列德都在尝试分辨海妖的唇语。
　　没错，泽菲尔已经学会了人类的语言。
　　拥有智慧的异种，其学习能力与知识接受能力远超人类。哪怕单拎出来，它们也位于金字塔的顶端。
　　她们分辨着， 这、是、什、么？
　　食物？
　　然后是……
　　我、饿、了。
　　自古以来，无论是童话还是歌谣，都述说着这样一个传言：海妖们美丽的容貌、动听的歌声，对于人类而言，有着某种魔性的魅力。
　　这恐怖的吸引力，吸引着年轻的研究员们，一个个爬上培养池外侧的梯子，宛如下饺子般……
　　噗通、噗通。
　　水花下落，海面重新恢复平静。
　　直到数秒后，一蓬腥红的鲜血，才从海水中如烟花般扩散开来，鲜血汇入溶液，牵动淡红色的气泡细密翻涌。随后便是无数蓬红烟花，绵延不断地绽放。
　　肠子，肝脏，从被利爪剖开的肉体间蒸腾溢出。
　　它在进食……
　　视频的最后，仍在录制的光脑沉入水中沙地。
　　一双苍白的手捧起光脑，泽菲尔将脸凑得很近，然后伸出尖长的指爪，好奇地戳了戳屏幕。
　　它有一双灿金色的、如同阳光与蜜糖的瞳孔，那是海洋巨兽般冰冷而澄澈的眼睛。
　　出身教会学校的温弗列德，对着世上的一切都有着强烈的求知欲，即使她有时认为那是不纯洁的、罪恶的、要被神主以盐柱和洪水毁灭的—— 芙洛拉似是不忍，忽然低下头。
　　其他人都还在皱眉惊叹，视线吸附在它的身上，为它的美貌，为它的暴力，为它的残忍。
　　只剩下温弗列德还在分辨泽菲尔的唇语。
　　……Flora……
　　她悚然一惊。
　　然而很快，泽菲尔就对这个只会发光的物体失去了兴趣，光脑被它随手抛向远方的沙地。
　　它落在破碎的血肉堆里，那里也许有着它主人残缺的肌肉组织。屏幕重归黑暗，到此，录像结束了。
　　所有人都靠回了椅背上。
　　温弗列德抹了抹额头，指腹黏腻，已经渗出一层薄汗。而胆子更小一些的德罗斯更是小腿禁不住地颤抖，紧贴工作服的后背已经被汗水浸湿了。
　　SSS级、高危异种。
　　再高一阶，就是传说中的灾厄级。
　　泽菲尔成年后或许能够达到灾厄级的标准。
　　如果不是提前给它戴上了抑制环，恐怕只是海妖发出的声波，也会在一瞬间将所有人震成肉沫吧。
　　“原1993号项目的研究员，十七个人里已经死得只剩最后一位实习研究员了。”
　　芙洛拉从黑屏上移开目光，扶住额头，语气格外沉重，“……它的胃口实在太大了。”
　　1993号项目小组将实习研究员作为喂给它的饵料，牺牲了将近三十多位研究员，他们所总结出的数据也依旧少得可怜。
　　拿人命堆砌而起的高楼，轻轻一推就会塌陷。
　　她将双臂撑在桌沿，抬起头，认真地说：
　　“泽菲尔并不是无所不能的，到现在为止，它还在成长期。异种的亚成熟期较为虚弱，只要洞悉了它的能力，即使是海妖的精神影响也可以规避。”
　　“我不希望你们也变成泽菲尔的饵料。”
　　在星际人口暴涨的时代，实习研究员是不值钱的耗材，这是科研基地里几个不成文的规定之一。
　　哪怕他们是从最高学府出来的精英、天才、怪才，有着无比光辉的未来，同样如此。
　　这是一个无可救药的世界。
　　唯独在这一点上，她和歌蒂瓦截然不同。
　　歌蒂瓦抿住嘴角，略显轻浮地一笑。她倒是很好奇，芙洛拉到底还能坚持底线到什么时候？
　　“有风险就有回报，相对应的，如果能够顺利从泽菲尔身上得出数据……那我们，就能重启深燃计划。”
　　回升到过去的地位，甚至能够更上一层。
　　芙洛拉顿了顿，直起身子站定，最后还是没忍住说了一句，“最起码我们不用在这里开会了。”
　　“那事不宜迟啊。”
　　陈桥想都没想，摸了摸鼻子，直接摩拳擦掌。
　　但是—— 究竟要如何规避泽菲尔的能力呢？
　　芙洛拉揪着蜷曲的发梢，绕在指尖上又松开，困惑地拧紧了眉头。会议步入尾声，几个人围着桌子开始吵闹，柔和的灯光下，女孩的神色渐渐变得古怪。
　　它的能力，究竟是“只要看到它的脸就一定会被吸引”，还是，“只要不看它就没问题”？
　　嗯……反正先试试吧。

（五）猎手
　　“……说是七个人，怎么只有六个？”
　　陈桥睁大双眼，向着室内环顾一圈，目光在同事们身上逐一停留。
　　“维斯佩拉身体不适，缺席这次会议，事先已经向博士提交了申请。”
　　因为卓越的数据计算能力，维斯佩拉五周前被另一个项目组借调，协助进行异种细胞移植实验。
　　解散文件下达前，他在化验中不慎受伤，故而向歌蒂瓦申请了三周的病假。维斯佩拉出身帝校，履历非常优秀，在这群“羊羔”里算是不错的人选。
　　歌蒂瓦甚至考虑过要不要将他从羊羔里剔除。
　　芙洛拉耸了耸肩，“等明天对泽菲尔的试验结束后，我得去慰问他，希望他一切都还好。”
　　她偏过脸看着陈桥，发出邀请，“你要来吗？”
　　陈桥揉了揉泛青的眼底，神色萎靡，“不了。”
　　*** 早上九点，工程区-实验区，天桥通道。
　　日光灿烂，海风沿经基地外壳笼罩的空气过滤系统，天际滑过一道雪白的云线，建模于数据的电子海鸟向着远方的潮波急坠而下。
　　海浪被揉成泡沫，拍击巩固平台外层的铁板，来自文明社会的钢筋水泥，如触须般深入漆黑的海心。
　　芙洛拉披着隔离衣，手里端着咖啡。
　　一头金发凌乱地披着，另一只手捏着鼻梁，她闭着双眼，全靠身体本能萎靡不振地走在天桥上。
　　唉……
　　她也好想睡懒觉啊。
　　原项目解散，上级宽宏地给了她们一周的假期用来调整状态，以便未来更好地投入到勘测工作。
　　只有她要提前去做实验。
　　漫游者是搭建于汪洋的实验基地，最初是由废弃的海上矿井改造而来，又在基础上增建填海。
　　这里占地面积很广，上层的实验项目更是配备了齐全的设施，每一样都造价昂贵。芙洛拉很快到达实验室，金属门无声滑开，她依旧低头啜饮着咖啡。
　　智脑忠实地汇报着实验情况。
　　最后做了总结，“实验体一切正常。”
　　“……芙洛拉研究员，您的心率……狄安特建议您预约秋医生的体检，秋医生的排班……”
　　防爆门一道道滑开，在灯光下银亮如新。收容泽菲尔的实验水缸在实验室另一端，她走过去，却并不抬头看他，只是低声自语，“今天感觉怎么样？”
　　芙洛拉知道他在看。
　　咚、咚、咚。
　　水缸里传来沉闷的敲击声。
　　三声。
　　一道阴影从高处投下，少年耳鳍轻轻抖动。
　　也许是对陌生人感到好奇，平时里鲜少理睬研究员的泽菲尔竟然主动靠近了缸壁。
　　她左看右看，抱起正在做着清洗作业的小机器人，嘱咐它对准泽菲尔打开实时扫描。
　　光脑屏幕里，少年俊秀的面容一览无余。
　　隔着水缸与海水，视频里有一些细微的失真，却无损他出挑的美貌。他盯着她的头顶，金眸亮得惊人，嘴角慢慢上挑，似乎是在尝试露出一个微笑。
　　……有点像家里养的萨摩耶。
　　芙洛拉矛盾地想。
　　海妖这种生物，用人类的审美去欣赏，无疑是纯粹而美丽的。
　　然而，哪怕是再纯洁的生物，若无世俗道德的约束，在守序的人类眼中，也是血腥的猎手。
　　它们将人类视为食谱里的佳肴，尤其钟爱孩子细嫩的皮肉；它们引诱水手跳入海洋，撕开他们的腹腔，在里面产下鱼卵，用人类温暖的体温孵化海妖。
　　人类是绝佳的温床，在这个过程里，被撕开腹腔的人，还会保持着绝对清醒的意识。
　　她毫不怀疑，倘若她的判断失误，自己绝对会被这只海妖拖进水中饱餐一顿。
　　幸好赌对了。
　　芙洛拉松了一口气，看来泽菲尔不会因为陌生人的到来而应激，以至于驱赶或是杀死入侵者。这种事在基地里很常见，她们经常因此损失珍贵的实验体。
　　而且，它对她的印象可能还不错。
　　当然，现在只是她和泽菲尔的第一次见面，芙洛拉也不指望这样就能和实验体打好关系。
　　她将脸转向泽菲尔的方向，垂着睫毛指了指自己，将语气放得尽量舒缓，“我是芙、洛、拉。”
　　她又重复了一遍，“芙洛拉。”
　　“从今天开始，我将会是照顾你的研究员。”
　　泽菲尔长久地凝视着她。
　　“弗……”
　　他注视她半晌，眼睛越来越亮，仿佛孩童在集市上看到了钟意的玩具。泽菲尔身体紧紧贴着缸壁，然后费力地偏过脸，让头发盖住了一侧脸颊……
　　芙洛拉正思考着他这个动作背后所代表的含义，忽然一顿，感觉某种诡异的恶寒猛然爬上脊梁。
　　他的脸上泛起了红晕。
　　“芙洛拉。”
　　他喃喃道。
　　她不带丝毫迟疑地点头，毫不吝啬地称赞他，“对，我是芙洛拉。你果然比其他实验体都要聪明。”
　　他眨了眨眼，目光跟着她的路线慢慢地移动，勾了勾嘴角，“我，聪……明吗？”
　　当然！
　　芙洛拉继续夸赞他。
　　他接触人类语言的机会不多，现在仍在学习阶段，说话磕磕绊绊，需要仔细辨别才能听清。泽菲尔安静了一下，“芙洛拉……喜欢……我吗？”
　　？
　　没听实验报告提到过这个啊，迟到的雏鸟情节？
　　不管怎样，当然是要顺毛摸。
　　紧绷的肌肉慢慢松懈，芙洛拉踮起脚，摸了摸冰凉的水缸，像是在隔空抚摸他的脸颊。女孩还是没有和他对视，只是轻声说，“喜欢。”
　　……第一次见面算得上和平。
　　泽菲尔呼唤她的名字，那条硕大滑腻的鱼尾近乎是以人类站立的方式，平稳地立在海藻之间。可她验证了心中所想便不再关注泽菲尔，只顾蹲下来，敷衍地应了几声，仔细收拾遍地沾着污渍的资料。
　　小机器人被放回地上，一时没站住，足底滑轮险些在纸张上打滑。
　　芙洛拉赶紧扶稳它。那双金属眼闪烁着湛蓝的灯光，依照她的命令继续扫描泽菲尔。
　　在上一批研究员被泽菲尔食用之后，这里连最低等的清洁机器人都被禁止通行了。
　　说不定能找出好东西呢。
　　她在这边翻找着东西，泽菲尔无法靠近，只能摆动着鱼尾，焦急地穿梭在景观与鱼群中间，多次用手掌和鱼尾拍击水缸，试图吸引她的注意力。
　　啪！
　　传来格外巨大的一声。
　　“芙……芙……”
　　焦躁而急切。
　　海妖的声带其实不适合模仿人类的音韵，它们是野兽之子，可泽菲尔却学习得很好。
　　被人呼唤着名字，芙洛拉下意识就想抬头—— 糟糕！
　　她在一霎间绷直了颈。
　　预想之中的疼痛没有到来。
　　泽菲尔甩了甩尾巴，好奇地指向桌上的咖啡杯。
　　“……要喝这个。”
　　他游过来，贴着缸壁，隔着数层轻薄而坚硬的玻璃，蹭了蹭她险些擦过水缸的面颊。少年的声音剥去箭镞般的锋利与刺痛，变得纤细而柔软。
　　“mommy……”

（六）“我会听话的。”
　　语言学是一门相当神奇的学科。
　　在她还在就读高级中学，母亲玛德琳带她参观帝校时，曾经拿到过一本宣传册，扉页是玛德琳女士的故居——“美丽园”。
　　那是一栋落灰已久的别墅，远处是一望无际的原野，矢车菊和紫罗兰绽放于栅栏之间，洁白的羊群排成蛇的形状，蜿蜒在湛蓝的天空之下。
　　“怎么样，亲爱的？”玛德琳露出略显得意的笑容，“想要继承母亲的事业吗？”
　　芙洛拉将翻阅完毕的宣传册放回书架。
　　“您知道的，我对语言并不精通。”
　　那时候的芙洛拉一心将注意力放在教母身上，每次来到歌蒂瓦的家中，那枚摆在墙壁上的勋章总能轻而易举地攫取她的目光。
　　基因赋予她圣徒般的聪慧与传教士般的克制。父亲希望她能够进入军部，扬言她的才能不该被埋没，可最终还是止步于肉体的拖累。
　　野心在沃土孕育，欲望早早决定好了她未来的道路。
　　芙洛拉斟酌着回答，“不过，倒是可以作为另一门学位。”
　　雨水被吹散，玛德琳掀开帽子，任由一头金发披散。她遗憾地叹气，灰色的眼眸里思绪万千，又在太阳雨下熠熠生辉，“宝贝，你是多么才华横溢。”
　　“感谢您的赞美。”
　　她深吸一口气，举起茶杯，和母亲手中的高脚杯相撞。
　　“玛德琳，你也是我毕生所追随的目标。”
　　人们将玛德琳奉为语言学的泰斗，也可称之为“怪物的译者”。
　　在那间别墅里，年少的玛德琳发表论文着作，将人类与异种列为不同的牧群，牧民的哨子是驯化牧群的言语，如同魔女的咒术。根据上流环节分析出来的成果，他们认为异种的牧群（社会）同样阶级分明，它们和人类有着太多的相似之处，就连基因蓝本也高度接近……
　　芙洛拉的童年在美丽园度过，她看过一部影片，女主角被士官询问：“战争的内涵是什么？”
　　“战争即为扩大牧群。”
　　因此，社会的本质就是一座被约束在栅栏里的，巨大的牧群。
　　很多时候，异种和人的语言结构是相似的。
　　比如，所有生命共同的诞生之所，最初的染血之室——“子宫/母亲”。
　　*** “……看来你要失望了。”
　　也许是因为雏鸟情节，这个怪物没有伤害到她。
　　这是一场结果暧昧不清的豪赌，不知道是幸运还是不幸。芙洛拉勾着杯柄把杯子提起来，将内部展示给他看：只有一些深褐色的咖啡渍，牢牢依附于杯壁之上。
　　不好意思，她已经喝完了。
　　不过，海妖能喝咖啡吗？会产生不良反应吗？
　　数据太少了，没有人知道。它对她表现出了善意，这是一件好事……芙洛拉想了想，屈起手指敲了敲水缸，回声清脆，像是在敲家里小狗的金属饭碗。
　　亚成年异种的学习能力普遍很高，心智却还很孩子气，与其说是喜欢某样东西，不如说是想要吸引某个人的目光，用人类的话来说就是争宠。
　　泽菲尔甩着尾巴游过来，尾纱在澄澈的碧蓝中漂浮。它将额头靠在玻璃前，俊秀的面容懵懂天真，抵着她的手指，黄金般的瞳仁专注地盯着她。
　　哦，海洋小狗。
　　她在家里也养了小狗，一只成年的萨摩耶，活泼热情，身上像裹满了毛茸茸的雪。
　　可惜后来因为工作，她被调往了海上平台，只能将小狗托付给玛德琳照顾。
　　芙洛拉笑了一下，这微笑悬停在嘴角，随着她的靠近而深深倒映在少年的眼底。
　　它用湿润的眼神凝望她，金色的晶体里流淌着某种渴求，赤裸得不加掩饰，她觉得这是食欲——尽管距离泽菲尔上一次进食并没有过多久。
　　泽菲尔甩了甩尾巴，微微仰起头，露出洁白而纤长的脖颈，宛如无声的催促。
　　她慢慢挽起隔离服的袖子，露出一截手腕，贴在玻璃上面。
　　然后抽了抽鼻子，回想曾经逗弄萨摩耶的语气，让声线尽量变得轻柔，“泽菲尔？”
　　海洋小狗泽菲尔顿了一顿，将玻璃当成了她的手指，想要抓住却无从下手，只能轻轻地蹭来蹭去。
　　芙洛拉又重复了一遍。
　　这次回复她的，是海妖喉咙里婉转的鸣叫。
　　异种在动物的基因谱图上畸变，它们的习性也不可避免地趋于相同。唯一的区别在于，野兽可能会被牧民的哨子驯化，而异种只会吃掉主人。
　　原来它会唱正常的歌。
　　以语言学的角度来讲，海妖的歌声无疑相当动听。语言是同一个牧群交流的基础，他们归属不同的族群，警惕地互相靠近，试图摸索出与另一牧群接触的方法。在语言不通的情况下，轻柔的音调可以尽可能地表达善意，表现自己的无害。
　　芙洛拉深深地凝视着泽菲尔，唇舌间隐秘的问询轻得几近于虚无，“你会伤害我吗？”
　　它一定听懂了。
　　泽菲尔嘴唇翕动几下，似乎是想要说话。它迟疑了，不知如何表达，最后只是摇了摇头。
　　实验室的灯光暗了下来，储存幼体的罐体渐渐隐入阴翳，只有她头顶的那一盏呼吸灯还在散发光亮。它看上去有点被质疑的委屈，“喜、喜欢mommy……不会伤害mommy。”
　　我是人，生不了鱼……也行吧。
　　她勾了勾嘴角，细密的睫毛轻轻一颤。狡猾的人类一步步诱导它许下诺言，抽丝剥茧地磨去它尖利的獠牙和指甲，“……妈咪喜欢听话的好孩子。”
　　“如果泽菲尔听话。”
　　芙洛拉垂下睫毛，“我就经常过来陪你。”
　　她就是泽菲尔的哨子。
　　这场豪赌以她的胜利宣告落幕，少年急切地点头，雪白的面颊泛起红晕，喉咙里跃出喜悦的吟叫。
　　它的眼睛也微微地泛红，仿佛哭过一样，鱼尾像小狗尾巴那样快乐地摇来摇去，“我、我会听…话的。”
　　急的差点咬到舌头了。
　　“mommy……妈咪，妈咪。”它说话还有些含糊不清，显然还未能完全掌握人类语言的结构，一字一顿，慎重而哀怜，“不要，不要丢下我。”
　　灯光下，女孩碧绿的眼眸像春天里的河，明亮剔透得毫无杂质。试验成功了！狂喜涌上心头，要不是有水缸的阻拦，她几乎想抱住泽菲尔用力地亲上一口，“好宝宝！”
　　好在她没有失去理智，真的爬上梯子去和它拥抱。

（七）秋医生
　　离开实验室的时候 ，芙洛拉带走了那只清扫机器人。将刚才新鲜出炉的录屏拷贝到个人芯片，然后收纳进文件夹——她的心情比之前更好，久违的愉悦像膨胀的蛋糕胚，充满心间。
　　即使只是前进的一小步，也能鼓舞人心。
　　幽蓝的电路镶嵌在墙壁两侧，如同扎根土壤的根系，时而跳过繁杂的电子波。落地窗外模拟出来的雨幕里，霓虹灯和复古广告实时更替，旧的烟草广告被换了下去，象征漫长的夏季即将到来。她看了看窗外，呼唤出狄安特，“替我预约秋医生明天的咨询。”
　　“明天是天授日，亲爱的。”
　　狄安特还是那副死人电子音，“天授日属于公共休息日，明天所有人都将拥有为期一日的短假。”
　　“在今日下午两点之前，秋医生就已经关掉了所有的预约时间。”
　　“天授日——噢，我忘记了。”
　　芙洛拉顿时恍然大悟，不是所有人都是她这样的工作狂人。严格来说，天授日的前一天也算在假期里，倘若在这个时候将已经休息的医生拉出来给她做咨询，秋医生有权将此事投诉给监理会。
　　真是相当的人性化。
　　她揉了揉鼻梁，暗自为自己的粗心懊悔，只能取消预约，或是更换时间。
　　狄安特正要响应指令，忽地停顿了一下，人形AI半透明的身形在瞭望塔扫进窗户的光源中闪烁。
　　过了几秒，它重新开口，“秋医生请您现在前往咨询室。”
　　芙洛拉挑了一下眉头，“现在？”
　　“是的。我事先已经提醒过秋医生，他有权拒绝您的申请，不过他还是同意了。”
　　今天是什么幸运日吗？
　　“嗯哼。”女孩从鼻子里软绵绵地回应，“这可不是我逼他同意的。”
　　墙壁上繁多的电流线路一霎间灭掉大半，只留下一排指向咨询室的指示灯。
　　她又高兴起来，踢踢踏踏地离开了甬道。
　　咨询室并不难找。在很早以前，离开家园的星舰会在人员配置里增设“随行医生”，起初是为了医疗用途，毕竟在漫长的太空旅行里，总有一些意外产生；然而，直到第一个在太空脱下氧气罩的船员出现，心理医生才被列进星舰操控员的必备配置。
　　秋医生就是这样的存在。
　　芙洛拉推开门，率先涌入鼻腔的是抹茶的香气。
　　既苦涩又清新，新鲜打发的奶油点缀在抹茶之上，散发出一种格外迷人的韵味。
　　……太香了！
　　这是一间涂漆雪白的房间，墙体安装了高级隔音棉，书桌上的香水瓶正挥发着水木调的信息素。
　　角落里放置有几株鲜花绿植，用来愉悦心情，非常真实，但其实是仿真植物。
　　年轻的心理医生坐在沙发上，正在低头翻阅着手里的文件材料。她却被香气吸引，两条腿不受控制地往前移动，最后膝盖压在软皮沙发上，抻着腰肢，想要去拿那杯茶。
　　嘴里还不忘打招呼，“秋……”
　　秋医生从材料里抬头，偏过脸，蹙眉看着她。
　　芙洛拉扶着他的肩借力，用这个姿势和他对视，他们离得太近，她几乎能看清这人纤浓的睫毛，还有鼻梁上那颗小小的痣。
　　这位来自东方的心理医生，半年前才被调往漫游者实验基地。没有人知道他的名字，只知道秋这个美丽的姓氏，她对秋医生的出身有过好奇之心，秋医生本人却对其三缄其口。
　　俊秀的容貌为他添上一层诗画般的滤镜，不过，她在意的从来只是他的业务水准。
　　哪怕是这样的距离，芙洛拉依旧能够相当坦率地面对他。
　　他并拢双腿，胸膛在衬衫下微微起伏，“坐下来。”
　　她“嗯嗯”两声，敷衍地道歉，毫无悔改的意思。
　　于是秋医生只好按着芙洛拉的肩膀，让她在沙发上坐下，顺手再将抹茶塞给她。
　　“专门给你准备的，没人跟你抢。”
　　他松懈了略微紧绷的肩膀，有点无奈。
　　“抱歉，秋，真的太香了，所以——”
　　从没有什么食物能让她这样如痴如醉，芙洛拉嘟囔道，“还想喝。”
　　就着抹茶引出的话题，他们短暂地聊了一会——先是关怀她的心理状态，秋医生说话很有水准，温柔得令人昏昏欲睡。
　　他知道她对这个不感兴趣，芙洛拉坚信自己心态健康，只是不得不准时来咨询室报道，好在她的心理评估一直正常，不必多费心思牵出她的真心话。
　　秋看向她下唇那道泛白的缺口，眸光闪了一闪。
　　他移开目光，有些迟疑地指了指自己的嘴唇，“这里是怎么回事？”
　　她没能反应过来，伸出手指摸了摸自己干燥的嘴角，被獠牙咬破的地方已经不再刺痛。
　　“之前不小心咬伤了。”她随口解释，“你知道的，芒斯特非暴力不配合。”
　　确实是咬伤，只是隐瞒了一些细节。
　　“那你终于可以解脱了。”
　　得到这个答案，秋笑了笑。
　　自从歌蒂瓦“落魄”后，很少有人会关注她的新课题，芙洛拉觉得他应该还不知道她们小组的新研究对象是谁，不然任谁都说不出“恭喜你”这三个字。
　　“谢了。”她耸了耸肩。
　　克雷伯格一向追求效率，她也是。芙洛拉不给他反应过来的机会，微微倾过身，鼻尖萦绕着秋身上很淡的香水味，女孩碧绿的眸子里掩着某种试探。明明只是安全距离，甚至比刚才还要安全，却像烟花裹挟着冷火的温度，直直朝他冲来。
　　他有点口干舌燥。
　　“明天就是天授日，你同意了我的会见申请——”余光扫过桌子上的冷奶油配抹茶，无疑是她的最爱。
　　像是一个带着讨好意味的贿赂。
　　她接着问，“就是为了请我喝茶？”
　　秋往后靠了靠，幅度很轻微，以至于芙洛拉没有注意到。
　　“……你已经很久没有来咨询室了，出于对心理健康的考虑，这是第一件事。”他回了回神，克制地将目光从她身上移开，“第二件事，我想请你去‘探望’维斯佩拉。”
　　“探望”两个字，秋说得很重。
　　提及会议上缺席的维斯佩拉，她皱了皱眉。
　　“监理会没有下达评估文件，也没有让他返回陆地接受治疗，我以为并不严重。”
　　秋摇了摇头，“不，正好相反——他的状态非常反常。”
　　“两周前，他预约了我的心理咨询。”
　　“我见到他的时候，他将自己包裹得很严实，没有任何皮肤暴露在空气里，目光也不与我对视。我当时认为，或许是他的面部或是肢体受到了损伤。”
　　“然后呢？”
　　“无论我问什么，他都拒绝配合，并且展现出了很强的攻击欲望。”那是很漫长的一段经历，秋决定长话短说，“当时，守卫为他注射了镇静剂。”
　　“……”
　　忽然，他古怪地停顿下来。
　　似乎是对某件事难以启齿。
　　然而事实越是遮掩，越是令人在意。芙洛拉选择当一个好的听众，用眼神询问他。
　　过了半晌，秋充满困惑的话语，将这件事引向了一个更为古怪的境地，“我不知道到底是什么意外……在守卫给他注射的时候，我看见他的手臂长出了鳞片。”
　　“漆黑的，像是蛇鳞一样的东西。”

（八）怪物
　　鳞片？
　　她调动思绪，将他调去支援的项目组，研究的目标是……
　　“这件事被我压下去了，暂时没有让尤金知道。但是，我想，这么多天过去了，他很快就要知道了……作为监理会的一员，这里没有什么事能瞒得住他。”
　　“我知道了。”
　　芙洛拉饮尽最后一口茶，放下茶杯，骨瓷底座和木桌隔着一张绒布碰撞。
　　秋知道她同意了。这本来就是她的任务之一，因为某些前车之鉴，组员的身体健康也是他们需要密切关注的，而且芙洛拉还很心软。
　　她不会不同意的。
　　于是他及时止住话题，站起身来，换了新的茶具为她冲泡饮品。
　　脚步声渐渐远去，天花板内嵌的灯管投下大片光晕，在光滑的地板上，扩散为一层层雪白的光圈。雪浪般的光彩在地毯边上驻足，他背对着芙洛拉，漆黑的发丝披在肩上，看得出来稍微有些长了，发梢泛着一种很深的墨蓝——像蓝环章鱼触腕上闪烁的圈环。
　　很漂亮，但是他的头发以前也是这种颜色吗？
　　她面露疑惑，“你去染发了吗？”
　　“没有。”秋反问道，“为什么这么问？”
　　调好的饮品需要冰镇，冰块落进圆口玻璃杯，刮过一阵令人牙酸的摩擦声。基地不对外貌有所限制，在这一点上算得上宽松，研究员也能染发化妆，而他显然不在此列。
　　秋偏过头，将头发随手撩到耳后，有一些凌乱的发丝还挂在耳朵上。
　　那种漂亮的蓝色消失了。
　　可能是因为光源的折射。
　　“噢，我看错了。”
　　芙洛拉心不在焉地捏着自己的一束金发，左看右看，只看见了满手融化的黄金。这是克雷伯格家族的标志，世人形容它是光辉灿烂却没有形体的荣耀之诗，宛如那永不坠落的、炽热如怒焰的中心天体。然而很快，她就将注意力转移到了另一个方向，考虑到维斯佩拉的不稳定因素，她不得不做些额外的准备，“给我准备镇静剂。”
　　他站在玻璃药柜前，取出她需要的药物。
　　按照基地规定，开具镇静、助眠类药物需要提前申请，但是现在谁还管这些？
　　液体被缓慢推入针筒，“需要多少剂量？”
　　“能够让一头大象或者做座头鲸晕过去的那种。”她说，“越多越好。”
　　*** 雨越下越大，痕路模糊的雨水密密麻麻，覆满了方型的玻璃窗。在这座海上平台，降雨都是虚假的，只是数据演绎的假象。
　　维斯佩拉喜欢饲养观赏鱼。
　　真实的，拥有温度的，活着的那种。
　　当他还在帝国皇家学院进修临床医学时，就在宿舍养了一条非常少见的金鱼。那是一条火焰颜色的原生种金鱼，全身仿佛被火焰包裹，鳞片流动着鲜血般动人的色彩。
　　而此时此刻，那条金鱼正躺在她的脚边。
　　大片的鳞片被剐蹭，剥出渗出血丝的嫩肉。它已经死了，死时缺水，非常的干枯，仰躺在水渍之上。芙洛拉将卡片插回口袋，提着金鱼的尾巴，把它放回了玄关处的鱼缸里。
　　房间没有开灯，空无一人。
　　维斯佩拉不肯开门，芙洛拉只好用些其他的手段。
　　克雷伯格的扩张还没能渗透漫游者，利用权限开的后门，监理会很快就会得到消息。尤金会在其他人得到消息之前赶来，用监理会总负责人的名义，对她兴师问罪。
　　床上有一个很显眼的鼓包。
　　芙洛拉低头一看，一截发丝没有被压住，翘在了外面。她稳定了下情绪，让自己尽量不要那么焦头烂额，事情还没有到那么糟糕的地步。
　　她安慰着自己，伸手摸索着，打开床头柜上的台灯，再慢慢地坐过去。
　　“维斯佩拉，你……你还好吗？”
　　她担心自己会被袭击，但是令人惊奇的是，对于她的接近，维斯佩拉没有抵触。
　　面对未知，没有人会不感到恐惧，她嘟囔着“希望你还没死透”，心跳加速，仿佛有一条巨龙在胸腔里焦躁地喷火。那一天到底发生了什么？她试图回忆，按图索骥，拼凑出真相的原貌，却发现那个借调维斯佩拉的项目组，在事故发生之后便已销声匿迹。
　　怎么看都非常可疑。
　　芙洛拉以为维斯佩拉不会回应。
　　她想错了，大错特错。
　　一只苍白的手从被子里伸出来压住了她的衣摆，隔着一层衣物与她的大腿触碰，简直冰冷彻骨。她轻轻地抖了一下，是维斯佩拉没错，她看见了被子下熟悉的银发。
　　很快，这种寒意爬上了脊梁。
　　……鳞片，漆黑如夜色般的细小鳞片，镶嵌在维斯佩拉的手臂上。与其说是蛇鳞，不如说是黑曜石磨出的鳞甲，坚硬而冰冷，美丽而狰狞，无声地绽放在夜灯边缘。它应该是被锁在观察舱里的怪物，芙洛拉忍住潮水般升腾的恐惧，掀开了被子。
　　“你是我的朋友，我不能让守卫带走你。”
　　“他们会残忍地对待你，解剖你，最后杀死你。”
　　她尝试闭上眼，促使她打开房门的勇气顿时烟消云散。
　　意料之中的，维斯佩拉没有攻击她。微弱的呼吸声，还有轻如落雨的触碰，一阵窸窣过后，潮湿的气息喷洒在她脸颊上，如同蛰伏在黑海巢穴里亟待饱餐的海蛇。他靠近了，湿冷的存在感顺着芙洛拉微微汗湿的额头，一路下滑到鼻尖，最后停在她泛白的嘴唇。
　　他靠得太近了，近得让人觉得他会将她吞下。
　　她曾经在实验室里抚摸过刚破壳的幼蛇，它们年纪尚小，攻击欲望并不强烈，毒腺和毒牙尚无用武之地。哪怕被摸得不舒服，也只会用细嫩的蛇信舔舐她的手指。
　　维斯佩拉不是可以随便亲近的幼蛇。
　　“嘶嘶。”
　　蛇类的嘶鸣声，在巢穴的深处，黏腻地钻进耳朵。
　　“抱歉……”
　　她也不知道自己在说些什么，人在紧张的时候，常常通过胡言乱语来缓解恐惧。
　　维斯佩拉还保留着理智吗？他能明白我说的话吗？他会伤害我吗？
　　冷汗腻在颈后，她没有野兽惊人的嗅觉，自然闻不到从维斯佩拉汗腺里分泌的，令人舌根发麻的香气。没有得到回应，芙洛拉只能硬着头皮，用手指轻轻摩挲着他的手臂。
　　镇静剂……对了镇静剂……
　　芙洛拉有点手忙脚乱，但过程还算顺利。
　　她睁开眼，光线一霎间冲入眼睛，感光慢慢恢复。
　　维斯佩拉直勾勾地看着她，他的面部覆盖着鳞片，彰显着某种古神般的淫靡邪恶，只在鳞片没有覆盖的地方，依稀还能窥见这位研究员曾经身为人类的英俊。他的理智已经在黑暗中溶解，理性崩坏，连同这身温暖的血肉一起，变成了一个冷血的怪物。
　　她用温柔的语调安抚这只异变的野兽，“把手递给我，好吗？”
　　维斯佩拉背着光，只有瞳仁被勾勒出一圈冷白，满是兽类的阴鸷。长久的死寂之后，维斯佩拉点了点头。
　　他将手递给芙洛拉，这是一条人类的手臂，纤长健康，鳞片相当美丽。冷蓝的血管隐在皮肤下，他的皮肤在几周内迅速变得白皙，甚至极度的苍白，像是常年不见天日的病人。
　　她感到惊喜不已，连带着心情也随之放松。
　　他听得懂！
　　“嘶——”
　　一声嘶哑的，警惕的呼唤。
　　“叮咚。”
　　门铃不合时宜地响起，智能AI拒绝监理会权限的接入。半晌，房间通话被打开。
　　那是一个上流社会特有的，令人不快的傲慢语调。
　　“克雷伯格。”
　　“你最好立刻离开这里。”

（九）“你是……奇迹。”
　　来得太快了。
　　芙洛拉轻轻地“嘶”了一声，下意识握住维斯佩拉的手腕。比恐惧他更快的是保护他的本能，她将手指插入维斯佩拉的指隙，宛如热刀切割黄油，黑蝰蛇坚硬的鳞片阻止不了她的侵袭。
　　滴—— 腕带式光脑疯狂地震动。
　　“快出来！”
　　尤金的嗓音通过一只腕带，冰冷地刺进了房间有所和缓的气氛里。
　　在模拟深海的无际黑暗里，维斯佩拉的视觉和听觉已经开始退化。受限于人类的躯体，位于口腔顶壁的犁鼻器发育缓慢，对信息素的接收并不敏感，也就是说，他现在无限接近于半失明状态。
　　模糊的黑斑爬满视野，看不清面前的人，维斯佩拉开始变得莫名的焦躁。
　　“嘶——”
　　“拖住监理会，让他们滚回去。”芙洛拉举起手腕，对着光脑说，“我尽量快一点。”
　　“……你到底做了什么？！”
　　尤金质问，他的语气满是愤怒。
　　他站在门外，冰冷的金属门隔绝了视线，但是里面的人显然没有开启排气系统，陌生的信息素如触须般被传递了出来。
　　作为五感被开发到极限的异能者，尤金可以肯定，这股恶臭到令人作呕的气味，他毫无印象。
　　对芙洛拉身边的人，他不可能没有印象。
　　……有什么恶心的东西，从大海里爬上来了。
　　异能者对异种有着天然的厌恶，人性压过了兽性，才能在人类社会占有一席之地。他们本就是被割离异种的个体，就像一对被放在天秤上的双子，分明相似，却又互相仇视。
　　后颈的腺体开始发热，如火焰烧灼着尤金的喉舌。心跳加快，体温升高，身体指标飙升到最佳状态，他慢慢抚向大腿上绑着的手枪。
　　“芙洛拉，开门。”他的声音变得嘶哑。
　　另一股信息素，以同样的方式侵入了房间。
　　示威，警告，挑衅。
　　尤金在用这种方式驱逐天敌。
　　感受着维斯佩拉愈发难以控制的烦躁，芙洛拉皱紧眉头。为了不让他逃跑，她只能用身体压向他，竭力让他平静下来。
　　熟悉的味道罗织成一张网，冲淡了尤金刺鼻的信息素。维斯佩拉控制着身上因愤怒而不断翕张的鳞片，努力在她温柔的抚慰中变回原本的温顺。
　　他的嗅觉也退化了，好在还能闻到一点气味。
　　她压低了声音，语调是不留情面的严厉。
　　“快去。”
　　“不要让我说第三遍。”
　　一片死寂。
　　仿佛冬日的海水洒在了胸膛，炽热的呼吸一霎间冷掉了。
　　尤金紧咬下唇，碧绿的眼眸微微有些湿润。他靠向墙壁，扯了扯脖子上向内部刺出刺针的项圈，尝试在她的命令下放松肌肉紧绷的身体，没事的……会没事的……他深深地吐出一口气，困倦渐渐涌上肢体，就连滚烫的腺体也被注入的安抚素强制冷静。
　　这只拘束环，将他的脖子刺出一圈狰狞的血痕。
　　看起来血肉模糊，但是对他而言，这种程度的流血很快就会恢复，不会有任何伤疤留下。
　　没有命令传出来了。他没有出声，最后看了房门一眼，转身离开。
　　“滴”的一声，通讯终止。
　　芙洛拉知道尤金已经离开了，这只皇室出身的狂犬，对付他只能来硬的。鞭子已经抽了出去，好在他在这种时候确实听话，就是等到讨要糖果的时候，格外令人头痛。
　　唯一值得高兴的是，有尤金去周旋，监理会的危机已经解决了。
　　讨厌的味道随着主人的离去而消散，维斯佩拉终于夺回了自己的领地。
　　和泽菲尔不一样，在喜悦时，维斯佩拉不会发出美妙的低吟。前端分岔的蛇信卷着空气中的气味粒子，犁鼻器正在发挥作用，他埋在她的肩上，感受腺体在后颈持续地发热。
　　芙洛拉靠在他的身上，保持自己的呼吸，尽可能维持在一个稳定的频率，手臂环在他脖子上，注射器在黑暗中隐隐发亮。
　　“对…就是这样……乖宝宝。”
　　“天哪。你已经进化出了腺体……它在发热。刚才被吓到了，对吗？”
　　“不要怕，不要害怕……我不会伤害你的。”
　　芙洛拉抚摸着维斯佩拉颈后微微突起的腺体，在他耳边低语，语调略微发黏，好似真心喜爱。
　　她简直拿出了十二分的耐心，往常只有芒斯特和实验分析报告才能得到如此宠爱，不做任何抵抗，任由蟒尾一圈圈裹上她的腰，如绞杀般紧密缠绕。
　　嗯，她早有为科学献身的觉悟。
　　维斯佩拉现在已经不能用“人类”来称呼了。
　　这副形态很好辨认，污染他的是一种栖居于黑海深处的，罕见的海蛇。
　　这种海蛇介于野兽与异种之间，族群里偶尔会诞生基因半畸变的极端个体。它们性情凶猛好斗，毒腺里储存着致命剧毒，没有血清，因此极难捕捉。
　　然而，这种海蛇的鳞片与寻常的品种不同，它更像是鳞树蝰——覆盖体表的刺状鳞片微微翻起，排列茂密且形状尖锐，非常美丽，但也极端危险。
　　“好孩子。”
　　保险起见，还需要做些什么来吸引他的注意力。
　　她想。
　　绿宝石般的瞳仁里倒映着维斯佩拉英俊的面容，她赞叹他的进化，如此狰狞而瑰丽。
　　“你是……奇迹。”
　　他“嘶嘶”叫唤，只觉心口被剖开一道缝隙，爱慕被暴露在聚光灯下，无法藏匿。
　　往常阴郁的注视不敢让她发现，在芙洛拉将要发现之际仓促地收回，如今这份压抑数年的心情也间接地影响了他。腺体滚烫如即将爆发的火山，连带周遭的鳞片也沾染浓厚的热气，遍布贪婪无形的渴求。
　　“嘶…芙……”
　　太喜欢了。
　　那条昂贵的金鱼，也是因为她曾经好奇的抚触，才被他从宠物店里买下。
　　哪怕为此花掉了积攒一年的奖学金，也在所不惜。
　　真的，已经忍到极限了。
　　……说起来，为什么要忍耐呢？
　　湿冷的嘴唇贴向她的面颊，芙洛拉眨了眨眼，锋利的银光在视野中闪动。
　　闪烁的是她为维斯佩拉戴上的耳环，一枚银色的十字星，和探向她唇缝的舌尖一样冰冷。
　　嗯？
　　为科学献身，包括这种吗？
　　芙洛拉有点不解，这有点超过了，但她很快就来不及思考了。

（十）“我的爱欲之主”
　　她的手被抓住，指隙被占满，极具存在感的鳞片隔着一层衣服摩挲着她的腰肢。他控制着獠牙不碰到她的下唇，卷着由唾液腺分泌出来的涎液与她交换，因缺水而干涩的喉咙在露水的滋润下回春，分岔舌尖探向女孩喉腔深处——深得令人倍感不适。
　　芙洛拉还在思考，她没有挣扎。
　　异种会对人类起性欲吗，书上没讲过这个啊。
　　新发现！
　　她的衣服被撩开了，也许他更想用撕的。
　　研究员的外套落到手臂的位置，衬衫扣子也被维斯佩拉扯坏了几颗，露出纤细如天鹅的脖颈，和锁骨之上的小片皮肤。
　　“啊……”
　　她低下头，感觉舌根有点针扎似的发麻。
　　不是恐惧，也不是羞耻，而是—— 兴奋。
　　这是一项绝无仅有的新发现。
　　这怎么不是实验？
　　芙洛拉将手指扣回去，另一只手轻轻一推，便将维斯佩拉按在了床上。
　　“嘘，嘘。”
　　她牵着唇角，展现温柔的微笑。
　　芙洛拉摸着他赤裸的腰身，蛇的鳞片在腰肢以下开始扎根，不像外层那样外翻，随时都有可能刺伤他人；而是冰凉光滑，紧密地镶嵌排列。维斯佩拉难耐地吸气，蜷缩着尾巴，苍白的胸膛在灯光下微微地起伏，喉咙里发出类似兽类求欢的呜咽。
　　呃，蛇的生殖器……
　　在哪里呢？
　　她回忆着生物课上的知识点，磕磕绊绊摸索半天，始终找不到地方。直到触碰到某处略微柔软一些的鳞片群，他在她身下剧烈地一抖，腰肢肌肉瞬间紧绷，似乎想要将她裹进粗硕的尾巴里。
　　“维斯佩拉，你的腰不乖哦。”
　　她按着他细窄漂亮的腰。
　　维斯佩拉想要开口说话，人类的语言能力却在他的本能里渐渐消失。
　　这种“逝去”很缓慢，尽管如此，芙洛拉还是能明白他的未尽之语。欲望被赤身裸体地展示，性器隐在翕动的缝隙中，形状已经不太像人类了，粗长诡异，腥红茎身布满柔软的刺状细鳞。
　　芙洛拉：“……”
　　真行啊。
　　本着科研精神，她开始研究起了他的性器。
　　“嗯……”
　　维斯佩拉发出含糊的低吟，是那种发媚的，毫无攻击性的，含着引诱的呻吟。
　　他注视着芙洛拉，面容充斥讨好的渴望，欲望在他从冰凉变得炽热的呼吸间传递。
　　光线漫在床上，在女孩的衣服上横出无数深邃的影痕。他有一双来自边缘星域的红色眼睛，这本是血脉低劣的象征，外部是暗红，瞳孔则是更深的红，下方有着一圈亮如太阳的金环。
　　人形的异种，似乎都有着金色的眼睛。
　　是因为神喜欢金眼睛吗？
　　她正发散思维，忽然察觉到被蛇尾圈住腿根，尾端在那块皮肤上热情地摩擦。
　　“求求你……”
　　“芙洛拉……”
　　我的爱人， 我的天使， 我的爱欲之主。
　　爱我吧，求求你爱我吧。
　　他牵过十指相扣的手掌，用那副英俊到近乎邪性的面孔，如小狗般轻轻蹭着她的手指。
　　沸腾的欲望烧坏了维斯佩拉残存的理智，人性剥离的速度愈发加快。勃起的性器硬得发疼，他在女孩腿侧茫然地磨蹭，只想快点进入温暖的巢穴，令这具冻僵的身体得以回温。
　　腺体彻底发育成熟，传来不得纾解的刺痛。
　　狡猾的人类，残忍的人类。
　　不要相信人类，不要向人类求饶。
　　她俯视着身下的异种，眸光是具有温度的平静。
　　注射器已经空了。
　　“好啊。”她说。
　　荧光亮起，腕带以一种急切的频率震动。
　　芙洛拉抽空瞥了一眼，是本该在休假的陈桥。她持续地打来通讯，见芙洛拉不接，只好通过疯狂刷屏的方式吸引她的注意力：“师姐，十万火急！！！”
　　“尤金那个疯子找上门了，问我知不知道你在干嘛——”
　　“爹的，仪器显示这贱人信息素浓度都超标了？！他干嘛了？发情了？老师已经把他打发走了，可是我看他的意思明天还要来。狗屎！你在哪？要不要出去躲躲？”
　　“……”
　　她回复道，“不用了，我明天和他谈谈。”
　　“行，我知道了。”陈桥没再追问，“对了，你去看维斯佩拉了吗？怎么说？死了没？”
　　芙洛拉低下头，扫了一眼身下骑着的人。
　　“他不会回到项目组了。”芙洛拉平淡地说，“我会让他遣返陆地。”
　　在这种涉及帝国机密的海上实验基地，除了每年一次的祝颂假期和被管理层开除，只有重大死伤才能被特许遣返。陈桥“嘘”了一声，大约是心知肚明了，心中无限惋惜，“……明白。”
　　随后便挂断了通讯。
　　光脑的光芒暗了下去，只剩一圈照明用的绿色荧光。
　　他一无所觉，只是抓住她的腰肢，抬腰缓慢地磨蹭着。
　　剂量不够。
　　白色百褶裙略显凌乱，滚烫的硬物隔着内裤抵着腿心，冠首渗出的黏液沾湿了布料，散发着腥香。腺体的温度上升到了一个不可忽视的地步，得不到纾解他就会一直这样，除非用撕裂的、温热的、新鲜的血肉，来弥补身体被扯开的窟窿。
　　维斯佩拉痛得发抖，汗水浸湿了头发，芙洛拉的到来催化了他的畸变—— 他性成熟了。
　　“痛……”面部狰狞地扭曲，他在疼痛中发疯地渴望她的触摸，用那样可怜的、依恋的眼神乞求她。
　　……总不能让他出去吃人吧。
　　芙洛拉认命地爬过去，提起裙子，指节勾着棉质内裤，扯到一边。
　　她轻抚维斯佩拉银色的长发，在食指卷成一束，不轻不重地拽了拽。
　　“收起你的獠牙。”
　　他很听话，双手压着芙洛拉的大腿，用力将她按向鼻尖。
　　她已经湿了，肉穴稍微有些湿润，他轻轻一舔，捕获到一种腥甜的，发情的味道。很甜，像水果硬糖，尽管他已经丧失对“糖”的认知。鼻尖碰到某个柔软的物体，被顶撞得歪到一边，肉珠在好奇的舔弄中颤抖，维斯佩拉含住她的阴蒂，生涩地吮吸。
　　腰肢在痉挛，在抽搐，“等……”
　　很怪的触感，火焰烧着身体，好像下体整个麻掉了。
　　芙洛拉跪坐在他脸上，很没有安全感，想要并拢膝盖，却只能被迫分开。
　　她能感觉到他舔得很细致，每一个敏感的神经末梢都被关照到了，在某个时刻重重地一吮，女孩藏在衬衣下的小腹顿时剧烈地收缩，肉穴深处抽了一抽，淅沥沥地喷出一股水。
　　白光在脑海一闪而过，尖叫与水声一同淋下。
　　芙洛拉高潮了。
　　他的脸全被淫水淋湿了，银色的睫毛泛着凉沁沁的水光。她高潮得很快，这让维斯佩拉很高兴，他咽下口中残存的水液，发出轻柔的，沙哑的嘶叫。
　　“很……很棒。”他嗓音低哑，喘息痒酥酥地擦过耳畔，“很甜的…味道。”
　　“你发情…了。”
　　她还在打颤，维斯佩拉蹭了蹭女孩腿根被掐红的软肉，重新埋头到腿间。轻轻剥开那道细缝，几滴淫水流下，迫使它露出湿红肉道，舌尖刚刚探进去，就被痉挛的嫩肉死死夹住了。
　　芙洛拉夹着双腿，膝头互相摩擦，脸颊泛起滚烫的红晕。
　　好舒服。
　　“慢、慢一点……唔，”她快慰地呻吟，用力扯着他的头发，“不要吸。”
　　很紧，很窄，舌尖寸步难进。
　　维斯佩拉有一点苦恼，待会要怎么肏进去呢？

（十一）发情期
　　温热的触感在衬衣上晕开。
　　一阵裹挟悚然的快感，宛如过电般凶狠鞭进她的脊梁。芙洛拉试图爬开，金色的发梢落在洁白的被子上，像被揉碎的金箔纸，闪动着极微小的光芒。
　　可惜，她没有得到这个机会。
　　异种是基因筛选的产物，它们的诞生本就该伴随着巨大的欢愉与死亡，哪怕是最温顺的异种，也埋藏着残忍戏弄的本能。
　　维斯佩拉扣住她的腰肢，不让她从过载的快感中逃离，舌技从生涩迅速变得圆滑，毫无让芙洛拉缓缓的余地——水液喷出，甜腥味在舌尖绽放。
　　“……！”
　　芙洛拉目眩神迷地捂住脸，几乎要就此仰倒，下体情不自禁地颤栗。
　　她哽咽道，“不要了……”
　　维斯佩拉扶住她，鼻尖重新贴向女孩隐秘的馥地。
　　穴口一片湿润，水丝牵连，剥开缝隙，能够窥见一段又湿又软的肉腔。她在收缩着，痉挛着，喘息牵动汗湿的小腹，芙洛拉在他的身上颤抖，面颊残存淡淡的水痕。衬衣被很轻易地撕开，维斯佩拉沿着女孩柔软的腹部摸索，直到在某个位置停了下来。
　　这是子宫，人间最初的染血之室。
　　“不要…哭。”
　　他失控地粗喘，瞳孔烧得腥红，想要和她结合的欲望在这一刻抵达了极点。
　　“我，爱…你。”
　　他说。
　　认知退行，某些特定的语言在空虚中逝去，它是献给古老之物的赞礼。腺体在高温中肿胀，散发着类似麝香的甜蜜气味，这股奇特的味道渗透她的血肉，蜿蜒在沸腾如火焰般的心跳里。
　　雄性异种的腺体会分泌出特殊的信息素，用以示威警告与标记领地，以及—— 诱导雌性发情。
　　她一定，因此变得不正常了。
　　“衬衣都被你撕坏了。”
　　芙洛拉嘟囔着，调整好“为科学献身”的心态，抓住他的手，轻轻揉捏着格外尖利的指甲。
　　然后，牵过来十指相扣。
　　他张了张嘴，却不知道说些什么。腥红眼眸泛着水光，好像有点委屈，“对、对不起。”
　　内裤弹回原本的形状，在贴着肉的那块地方，淫水渗进布片的另一面。她抬起臀，身体压着维斯佩拉的胸膛，手指勾着那片薄薄的布料拧成细绳，紧紧贴向勃起的蛇兽性器。
　　滚烫，粗硬，狰狞。
　　一霎间，维斯佩拉的呼吸变得急促了。
　　海蝰蛇特殊的生理结构让他为之畸变，两根生殖器遍布细鳞，整体平滑，只在鳞片尾端微微翘起，细密地剐蹭着手指。形状太下流了，让人心惊肉跳，还没坐下就心生退缩之意。她盯着那两根硬挺的蛇类阴茎，不得不硬着头皮，浅浅拨开两片阴唇。
　　芙洛拉保持着跪坐的姿势，膝盖压在两端，肉花泥泞绵软，被重力牵下一丝淫液。
　　慢慢地坐下去，让收缩的甬道柔软地吞下他，饱胀感一寸寸凿进肉穴。
　　据说，密林女神会用这样的姿势，享用人们献上的祭品。祂们与人类交媾，露珠落在地上，变作人世间的湖泊与雨水，初代神民自密林女神双腿间诞生。
　　……可是，太深了。
　　腹部在抽动，像被刀锋剖开了身体的一部分，或是切割一块奶油蛋糕，饱满的蛋糕胚体被揉捏成扁平的一团。她似乎在隐约地哭喘，试图蜷缩起来，却被交缠的肢体温柔地掰开，睫毛全被泪水弄湿了，双腿受锢于另一双手，在爱抚下不受控地打颤。
　　她以前从来不会露出这样的表情。
　　非常的、可爱。
　　他向上挺腰，撞出一声沉闷的“啪”，喘息加重，脖颈间外翻的黑鳞正快速地翕张。
　　“慢点慢点……”芙洛拉拽着维斯佩拉的头发，鼻音很重，“让我缓缓——呃！”
　　她吃进去了其中一根，还有一根被夹在腿间。女孩绷紧的皮肤被汗水浸湿，人体炽热的温度一层层地裹缠上来，腿肉湿热滑腻，盘绕在柱身上的血管被激得一跳一跳的。
　　“……公主。”
　　热气吹拂在芙洛拉潮红的面颊，维斯佩拉在她的耳边轻唤。
　　嘶哑粗重，欲望横流，仿佛魔鬼的启示。
　　他说，“你终于，看到了我。”
　　“我……非常的，高兴。”
　　初次的纳入没有伤到她，丰沛的体液提供了足量的润滑，甚至富余得有些过于黏腻。淫水积蓄在肉道深处，随着轻缓的凿弄而被带离内部，淋湿了布满皱褶的床单。芙洛拉闷哼一声，感受肉柱重重地撞在穴心，蛇茎微微外翻的软鳞十足邪恶，勾着那块淫肉轻扯，抽插间发出“啵”的一声轻响——女孩像小虾米似的蜷起腰肢，又被宽厚手掌掐住，往上抻开。
　　这副雪白的，柔软的，饱满多汁的，人类雌性的肉体，终于在他面前妖艳地展开。
　　湿热紧窄的穴道在摩擦中，持续不断地喷水。
　　“维斯——”
　　她从唇齿间吐出模糊而尖锐的泣音，伏倒在维斯佩拉身上，在他的手中频频颤抖。
　　他撩开芙洛拉颈后湿润的头发，深深埋进去，鼻尖磨蹭着，捕捉属于她的气味。她没有腺体，也不用香水，后颈处只有一阵似有若无的，沐浴露的味道。
　　“维斯佩拉，维斯佩拉。”
　　“让…”芙洛拉耷拉着眼睑，发出急促而甜腻的呻吟，腰肢下意识往后缩去，“让我来……”
　　太超过了。
　　一滴淫水溅上维斯佩拉的鼻尖，远比之前更为腥甜。
　　他们的腹部紧紧相贴，沁出一层热汗，灯光瓢泼地洒向房间，勾勒出凌乱的、不断舞动的线条。维斯佩拉掐住女孩的臀肉往上提起，将性器抽带出来，压着红润的蒂尖重重地摩擦，直到它变得滚烫，促使肉穴再度抽搐着喷出一注水液，然后重新插了回去。
　　甬道深处被肏得又酸又麻，阴茎插入时，蛇茎体表的细鳞勾扯着敏感的嫩肉，里面细密的肉褶会被惯性强制撑开，受惊般裹住不断来犯的入侵者。
　　芙洛拉头皮发麻，呼吸和心跳一起加快，有什么要来了，“呜…等等，等等，拜托——”
　　“不要！”
　　在一个致命的节点之后，哭喘戛然而止。
　　肉壁骤然吸附夹缩，挤压紧锢维斯佩拉的性器，向内收缩的力道足以令人疼痛。一切都结束了。维斯佩拉慢慢分开两人相连的性器，淫水满溢而出，沿着半撤出肉穴的柱身，如蛇行般蜿蜒流淌。
　　“没有……血的味道。”他低声说。
　　“没有受伤。”
　　高潮过后，她被维斯佩拉放到了床上，紧绷到僵硬的脊梁一碰到柔软的床铺，就立刻像漏气的充气玩偶那样酥软下去，只想软绵绵地依偎进温暖的被窝。
　　体力消耗过大，疲惫感便格外充盈温柔。
　　他的发情期……应该可以画上句号了吧？
　　芙洛拉闭上眼睛，放松下来，慢慢地调整呼吸，疲倦得几乎要睡过去了。
　　她原本是这样想的。
　　有什么东西爬上了她的小腿，握住掰开了。身下的感觉太明显，芙洛拉从昏沉中清醒，揉着额头。
　　维斯佩拉跪在她面前，银发如冬日里倒映月光的冰河，落脚凌乱无序，在肩膀与颈间交织缠绕。他很高大，宽厚苍白的肩膀毫无血色，在灯光下呈现出一种雕塑般的非人质感。
　　他在观察她的下体。
　　被肏干绵软的穴口因为拍打撞击，变得相当殷红湿润，甬道滑腻，深处泥泞得不可思议，随时都在溢出爱液。高潮的副作用、信息素的催情效果相互迭加，让这具身体短时间内更加敏感，夹着手指饥渴地收缩，就连异种下流的性器都能轻而易举地插进去。
　　“嗯，不要了……”
　　芙洛拉面颊晕红，抬腿踢开他，手指随之抽离。
　　她从床上爬起来，靠坐在靠墙的那一面，用塞满棉花的枕头垫住腰。正要重新闭上眼，忽然想起了什么，向他伸出双手。
　　他听从她的指令，温顺地靠了过去。
　　芙洛拉抱住维斯佩拉，轻轻揉捏着青年挺拔优美的腰肢，从臀部滑过去，直至触碰到裂开的生殖缝。他埋在女孩饱满的双乳之间，阴茎依旧滚烫坚硬，勃起的肉器湿滑黏腻，满是从穴里带出来的爱液。
　　“射了吗？”她问。
　　人类雌性的体温令他感到温暖舒适，维斯佩拉发出撒娇似的鼻音，在她柔软的阴阜用力地摩擦。顶端差一点就能陷入湿热的穴口，他胡乱地亲吻她的耳朵，喉腔微颤，积蓄着难耐的呻吟，“没有。”
　　“……想，射。”
　　他在她怀里蹭来蹭去，声音闷闷的，“可以…吗？”
　　她安静片刻，忽然用力揉弄他的脑袋，唇畔牵起一个真实的微笑，“不行——”
　　“不可以射哦。”
　　“你的发情期已经结束了。”
　　“下一次。”芙洛拉捧住他微微泛红的脸，落下一个面颊吻。维斯佩拉没有挣扎，而是主动迎了上去，然后乖乖地枕在她肩上，浓密的睫毛轻轻地颤抖。
　　“下一次。”
　　她又重复了一次，用以加深他的记忆。
　　“如果你听话，我会让你射的。”

（十二）冥河水母
　　天授日，帝国祝贺人类迎接新生的节日。
　　那是一个相当久远的故事，在星际大迁徙还未普及的时代，名为太阳的中央星体提前步入寿命末期，加速燃烧爆发出来的热脉冲贯穿星体内核。
　　死去的太阳即将迎来坍缩，超级风暴撕扯着周遭的一切物质。
　　缓冲带减缓了末日来临的时间，留给人类并不充裕的自救倒计时。
　　没有人能够预料到末日，所有人深知一切都是徒劳，那条号称最后防线的环带早已千疮百孔，零件被电磁辐射剥离，流浪在卫星碎片与环绕星体的陨石之间，每日都有数不尽的太空垃圾产生。
　　然而，就在自杀率飙升之际，在某个亮如白昼的夜晚，一只手抹去了太阳。
　　……就像商场员工换掉过期的产品，从篮子里，换上了崭新的包装。
　　奇迹降临了。
　　在一个不便出行的夏日暴风季，葡萄酒重新摆上货架，墓园修葺扩建，新的太阳诞生于诸神的花园。星际敞开秘门，一支银色的舰队自亘古的风暴中向着外星域驶出，他们被称为不死的远征军，在宇宙中寻觅火种，企图将野心的版图扩大至略大于这个宇宙。
　　于是这一天，被称为“天授日”。
　　这是象征奇迹与新生的节日。
　　芙洛拉安抚好维斯佩拉，告知老师维斯佩拉已经被监理会遣返，委托陈桥帮忙注销他的身份芯片，然后折返他的房间，将他“偷渡”到了自己的宿舍。
　　过程很顺利，从今天起，她的浴缸就属于维斯佩拉了。
　　“我已经把你的身份信息注销了，至于你在帝国的公民身份……”
　　不管他还听不听得懂，芙洛拉还是如实地将这些事情告知，“我会让人也处理掉，然后向监理会开具死亡证明，这样你就能‘离开’这里。”
　　“你无法回归人类社会，不能离开这个房间，就在这里等我回来。”
　　以维斯佩拉的体型，只能蜷着尾巴缩在并不宽敞的浴缸里，芙洛拉在浴缸内部注入冷水，令他的皮肤不会因缺水而干燥。
　　深海种就是这点不好，它们托生于海洋，若是离开了广阔无垠的海域，就像被渔夫捕捞上岸的鲜鱼，往往只能任人宰割。
　　尾尖缠上藏在裤管下的小腿肚，他牵住了芙洛拉的手。
　　“早…早点回来。”
　　在窗外照进浴室的光线下，青年面部更显深邃立体，水珠从额头上滑落，沿经高挺的鼻梁，沾湿皮肉下锋利的骨骼痕迹。
　　他无疑非常俊秀，而畸变更是加深了这种美丽。在自然界里，雄性为了获取雌性的青睐，不仅需要强壮的肉体，还进化出了格外美艳的外表。
　　“好好。”看着维斯佩拉，她真有种偷养了小宠物的错觉，“回来给你带餐厅的蛋糕。”
　　尽管这只小宠物凶残邪恶，但无所谓，她会是一个优秀的饲养员。
　　回应她的，是从震颤的喉骨里翻滚而出的低鸣。
　　安顿好维斯佩拉，芙洛拉离开宿舍楼。
　　她准备前往限时开放的娱乐室。
　　作为帝国等级最高的实验基地，丰富的娱乐设施同样令人趋之若鹜，最重要的是全额免费。
　　帝国教育部提供的义务教育只保证到初级中学，从高中开始，公民之间便升起了一道天堑般的分水岭——贫富悬殊，特权横行。
　　因为学费昂贵，平民想要读完大学，基本都要向帝国银行申请助学贷款。
　　成为薪资位于职业前列的研究员，是最好的出路。
　　“叮”的一声，电梯在漫长的等待后打开，芙洛拉抬头，忽然愣了一下。
　　“不进来吗？”
　　尤金笑着问。
　　碧绿的眼眸有着和她相似的颜色，睫毛如林间阳光的韵脚，他微笑的样子非常熟练，皮笑肉不笑，冷血似鬣狗，毫无真心可言。尤金将手掌递给她，骨骼凌厉的形状在皮肉下清晰可见，金属箱体从各个角度映出模糊的人影，直至最后交迭重合。
　　尤金指节上的戒指闪烁，有那么一瞬间，奇异地刺痛她的眼睛。
　　他几乎是咬牙切齿，“关于你之前向监理会提交的申请，我们好、好、谈、谈。”
　　好的。
　　烦人的家伙来了。
　　“我觉得我已经写得很清楚了。”
　　“……只是一场突发事件，而我已经妥善地做出了处置。”
　　芙洛拉笑了两声，然后继续说道，“这么生气做什么？还是说，您因为我昨天的不敬而愤怒？”她露出略显惊讶的表情，“我以为您早就习惯了。”
　　关于怎么跟尤金认识的，她对此印象深刻。
　　身为克雷伯格的一员，在很小的时候，她就被父亲要求与皇室的孩子交好。
　　礼仪无可挑剔，容貌秀丽雅致，于是在聚会上，芙洛拉总能轻而易举地成为视线的中心。
　　在某个举办赛事的马场里，母亲将一个孩子塞进了她的怀抱。
　　“帮妈妈看好她。”
　　说完这句话，玛德琳就行色匆匆地离开了。
　　火焰般的红发，灼烈地流淌在芙洛拉环起的手臂间，鲜艳得让人移不开眼睛。温热的，柔软的，纤细的身体紧紧依偎着她，裙装上的宝石装饰硌得身上生疼，“她”埋在她的肩上，那一块布料很快有湿润的触感传来，女孩紧紧搂抱着她，小声地抽噎。
　　“……你还好吗？”
　　芙洛拉听出她的嗓子已经哑了。她斟酌着询问，右手有节奏地拍打着女孩的后背，将声音放得温柔，“母亲将你交给我照顾，我是芙洛拉，你叫什么？”
　　“我可以帮到你吗？”
　　渐渐的，安抚奏效了，当然也可能是她哭累了。
　　她竭力止住哭声，只有胸膛时不时地震颤，效果并不好，连带着喉咙里也压缩着轻微的哭腔，似乎随时都可能爆发出来。她很小声地回答，“尤……尤金。”
　　……
　　男孩子？
　　*** 芙洛拉站在监理会理事专用的电梯里，缄默不语。
　　进入电梯前，她发现尤金可能刚从训练室回来，没有穿西服外套，两条战术扣带牢牢箍住胸膛，看得出来勒得很紧，胸肌被勾勒得非常饱满，显得腰肢也很细……
　　芙洛拉感到一阵难言的烦躁。
　　她有预感，今天可能很难从办公室里脱身。
　　其实没有必要将一切都托盘而出，芙洛拉这样想着，她会用一个谎言掩盖掉真相。
　　在无声的寂静中，古怪的香味升腾，快速充盈在了电梯里，触及电梯箱最上方镶嵌的微型警报器。灯线瞬间灭掉，令人不安的红光穿透玻璃，在镜面的反射中旋转。
　　一片并不清晰的暗红。
　　她听到了轻微的翕动声，像是虫豸爬过发梢。第六感在疯狂预警，下意识地往后靠，一条缎带般的肉触手抢在金属墙体之前贴住了她，从背后裹住了她的腰部。
　　狄安特识别到空间内存在危险个体，向上运行的电梯被迫截停。
　　尤金的办公室位于顶层，而他们现在停留在了办公楼的中部。
　　不祥的暗红愈发粘稠，连面前的人形都在视野中变得模糊，更多口腕垂在地上，没有目的地游走。它们通体呈现血红色，形状宽大，蜿蜒拖在地上时，如同落地的帷幔。
　　触手滑过的地方都被留下湿滑的粘液，很难站稳，芙洛拉跌进口腕组成的肉海之中，尝试抓住其中一只触手，试图爬起来。
　　失败了，触手从她手中滑走，她被迫坐回原地，屏住呼吸，下颌绷紧，感受刺痛从紧咬的牙槽跳向另一处，眼轮匝肌控制不住地抽搐。
　　尤金植入的异种细胞，深海种的冥河水母。
　　“你……”
　　芙洛拉蹬了蹬脚，一只触手顺势爬上，扯住了她的脚腕。
　　“好吧，确实如你所说，我们没什么好谈的。”
　　“所以，我决定换个方式。”
　　仿佛放在宝石上磨砺过的、醇美优雅的嗓音，在她面前响起。在人类的认知里，它毫无疑问是闪闪发亮的，动听如塞壬的歌喉，美妙如最甜的葡萄酒，只是聆听，便能带来潮湿丰美的欢愉。
　　唯有在灵感超过危险值的疯子耳中，它才会揭开面纱，显现浑浊淫恶的内在。

（十三）“让我亲亲你。”
　　芙洛拉的灵感还不足以让她感知到这种力量的本质。
　　她扯开那条触腕，更多的触腕延伸过来，以一种温和而狡猾的力度将她裹紧。她极力睁大眼眶，视物愈发模糊不清，脑浆在湿润的呼唤中沸腾，急速攀升的热量烧灼着理智。
　　“你又想…篡改我的记忆……”
　　在那副树冠模样的进化谱图里，他进化的方向是精神控制。
　　“不不，”他的声音很轻，带着略微的笑意，“我才不会对你做那种事。”
　　“我才不舍得呢。”
　　尤金靠近了，这时他的面容才从黑暗中袒露。
　　他已经畸变了——好在这种畸变是可控的。无数条触手隐没在轿箱血海般的灯影间，随着主人的心意而游走蠕动，遍布神经的“头发”垂在地面，彼此之间不存在间隙，而是类似“肉膜”的质感，仿佛空气般没有重量，肉膜里交织穿梭的神经时不时闪烁着光芒。
　　上半身着装尚且算得上完整，下半身则被黑暗所隐。
　　脊鞭从尤金的脊尾伸出，灵活地捆住她的手腕。
　　狄安特向来神出鬼没，它在幽暗的潮水里慢慢显现身形。
　　它没有实体，不能帮芙洛拉脱困，只能近乎徒劳地给她带来一个聊胜于无的好消息。
　　“防卫科正在赶来。”
　　芙洛拉想张嘴说话，“唔——”
　　混蛋！
　　尤金捂住她的嘴，将她按在自己的胸膛前，鲜血从皮带的缝隙里蜿蜒流下，小小一泊盈在锁骨里，随着变薄变慢的呼吸而微微起伏。他低下头，汲取女孩头发里的香味，脖子上的拘束项圈在向内收紧，银针将脖颈剜得血肉模糊，可他好像一点都不疼。
　　内置的安抚素已经注射完了。
　　他的声音已经开始嘶哑，“停止任务，让他们回去。”
　　狄安特人性化地皱了皱眉，“可是……”
　　以防卫科主任的权限，确实能够命令安保人员原路返回。莉莉丝没有装载丰富的感情插件，作为子代诞生的狄安特更没有这种特权，它做不出“困扰”或是“不赞同”的表情，也没法提出抗议，只好优雅地屈膝，向防卫科如实传达指令。
　　“您需要帮助吗，芙洛拉研究员？”
　　它转过头询问芙洛拉。
　　还用问吗，当然需要啊！
　　“唔嗯，跟老师——”
　　甘美的歌声探入她的耳朵，在那一刻忽然置身潮湿的海水。
　　亮闪闪的珊瑚，能够清晰看见骨骼与血管的透明鱼群，穿透厚重海面的光斑，环绕着她游动的带羽水母……海洋雪穿过水母伞盖下的缝隙，那条触须已经触碰到了她的鼻尖。
　　绚烂的彩羽在水中缓缓游弋，即使在水中，这只神奇造物的羽毛依旧轻柔而飘逸。
　　这玩意绝不是真实存在的海底生物。
　　可是什么都听不清，那只生物牢牢地锁住了芙洛拉的视线。
　　耳朵里像是被灌了泥浆，芙洛拉急促地喘息，令抚摸她面颊的手指随之一同颤栗。狄安特离开了，轿箱一瞬间很安静，就连紧急警示灯都识趣地不再发出噪音。
　　某种美梦，或是幻觉，在被调离司法部之前，这是他最习惯的拷问手段。
　　她有点绝望，索性放弃了挣扎，在心里第一千零一次怒骂狗屎的监理会。
　　然而尤金只是抱着她，很快，他就撤去脊鞭，那条小狗尾巴似的脊鞭卷过她的手腕，然后重新缩回脊骨，将衬衣隆起一道明显的突起。
　　果然很难搞，芙洛拉心想。
　　“呼……你知道吗。”
　　他古怪地发笑，带动胸膛轻微的震颤，磨得她耳朵发麻。
　　“异种的信息素普遍被用来标记领地、标记配偶、警示天敌。它无法被人为清洗，信息素会在目标身上持续留存十天以上，不仅是腺体，体液里也会有这种味道。”
　　他拨弄着她的耳垂，注视那个小小的耳洞，“汗液，唾液，血液，精液……”
　　她后颈的寒毛一霎间竖了起来。
　　原来是因为这个。
　　“我看到你的时候，这股味道和我当时在门外闻到的一模一样，甚至更浓。”
　　“你们做了什么？”
　　过了一会儿，她的声音才从尤金胸膛前很闷地传来，“……为科学献身。”
　　“就像你当年一样。”
　　尤金顿了一顿，似乎不想回答这个问题，这也是芙洛拉想要的，于是他移开话题，“你所负责的实验体已经被清理掉了，如果你不想接手泽菲尔，我会将你调到另一支研究队伍。”
　　他一定非常愤怒，像即将爆发的火山，但他的语气还是很和缓。
　　芙洛拉头痛地叫停，“不需要。”
　　人改不了本性，狗改不了……算了，反正就是那个意思。
　　数不尽的触腕迭成舒适的巢穴，靠上去时就像躺在最软的靠垫上，尤金跪了下来，暗火翻涌过翠绿的眼眸，嫉妒的火焰在其中勃然地燃烧。先前的一切都是虚张声势，怒火没有得到缓解——医生不建议他压抑自己的本性，适当地发泄出来会更好。
　　所以他才会拥有关押异种的地下牢笼。
　　尤金回顾刚才做的错事，尝试让自己从暴怒中冷静下来，“抱歉。”
　　这时他才会露出一点，只有她能看到的柔顺和脆弱。
　　“我只是，”他垂下睫毛，咬了咬舌尖，血腥味在口腔里弥漫开来。熟悉的刺痛逼着他继续往下说，各种借口快速而熟练地被编织成一个合适的答案，“我只是担心你。信息素是异种沟通的桥梁，你没有腺体，闻不到信息素，你……你应该让我进去的。”
　　“我真的…很害怕。”
　　抽掉了坚硬的骨头，属于贵族的傲慢被弃之不顾，尤金的嗓音里带了点隐约的抽噎。
　　“怕你像母亲一样死去。”
　　异能者也有发情期，这个时候的他们暴躁偏执，也需要安抚。
　　算算时间，本来应该在十天之后，被刺激到提前了？
　　粘液挂满轿箱，最厚的地方还牵着几道粘稠的水丝。芙洛拉低下头陷入思考，随手抹掉黏糊糊的粘液，然后爬过去，臀部压在小腿上，跪坐着搂住他的脖子。
　　充盈在电梯里的香味，从寡淡到浓烈。
　　一部分恢复原状的红发滑如绸缎，轻轻拂过少女的手腕，被复杂华丽的袖扣卡住。像是得到了某种无言的许可，抽噎声渐渐低了下去，尤金蹭了蹭她略显凌乱的发顶。
　　“可以吗？”
　　她克制着想翻白眼的冲动，明明诱导素都发散出来了。
　　可毕竟是她童年最好的玩伴，于是芙洛拉很快就心软了。
　　“安抚素不是没用了吗。”她抚摸着他被鲜血浸湿的项圈，语气平静。
　　“……有用的。”他没能忍住，喉间软骨震颤摩擦，呻吟美妙得令人骨骼酥麻。察觉到她要抽身离开，湿热唇瓣在黑暗中印上她的脸颊，“有用的，有用的…不要走。”
　　“让我亲亲你。”