第三十八章 明疑空城，暗度陈仓
　　两日后，陆兰舟仍是在观渠县忙碌，而萧鸾玉等人已经回到黎城。
　　对于她此番出行考察，文耀和苏亭山皆是感到惊讶，后者倒是没有多作表示，而前者则是亲自写了一封很长的信件，由文鸢亲自送到幽篁园。
　　“我还有其他事情，就不进去叨扰殿下了。”她将信封交给段云奕，正色说，“还请告知殿下，这是父亲亲笔所写，未曾让他人假手。”
　　“好。”段云奕应声接过，呈到桌上，然后快步退离，站在门外，仿佛在这屋里多待一刻钟都是他的煎熬。
　　萧鸾玉注意到他最近又出现的异常行为，暂时没有心思多问。
　　随着信封被拆开，一段尘封已久的历史也重现在她眼前，她的神情逐渐变得凝重复杂。
　　“……胤朝，可真是个烂摊子。”
　　一声叹息消散，她重新折迭好信纸，塞在最隐秘的位置，拿起堆积的公文继续查看。
　　她前往观渠县的这几日，苏鸣渊又恢复了每日必报的信件。
　　信中解释了嵘城前段时间突遭敌袭，与复城切断联系，导致他的信件无法寄出。
　　如今他打通了复城与全州的交界区域，虽然仍未能够恢复和嵘城的联系，至少复城不再是被包围的孤岛，可以让援军直接跨越边关，进入熙州。
　　萧鸾玉摊开全州与熙州之间的城池分布图，复城和嵘城均是与全州邻接的县城，前者地势崎岖、易守难攻，后者位于河谷、地平粮足。
　　一个半月来，苏鸣渊率先攻占嵘城，抢夺粮草，以此为据点，鏖战复城，却遭到敌军切断中路，险些让他落入孤立无援的包围圈。
　　若不是骑射营英勇善战，快速突围，回到全州边关请来援军，否则他就要困死于复城了。
　　临难不乱、死守危城，苏鸣渊确实有大将之才。
　　这也印证了战争的变幻无常，她很难猜到眼前这一封信件会不会是他的绝笔，令她扼腕惋惜。
　　于是，萧鸾玉压平纸张，第一次尝试给他回信。
　　只是她提起毛笔想了半天，似乎并没有想要和他交代的话语。
　　既是担忧他的安危，暂且写几句简单的问候罢了。
　　翌日，萧鸾玉收到最新的军情急件，再次前往西营军校场。
　　时隔一月再来这里，将士们对她的态度更加尊敬，唯独苏亭山仍是暗戳戳地和她较劲。
　　“不必行礼，你们都出去。”她当着他的面摒退议事的副将，走到高座旁，“苏将军近来身体可好？”
　　“托殿下的挂念，末将身体好得很。”
　　既然营帐里没有第三个人，苏亭山也懒得起身行礼，神态悠哉地坐着。
　　萧鸾玉也不恼怒于他的怠慢，只是把双手背在身后，绕着桌椅走动起来，“既然苏将军身体硬朗，整日在营中闲来无事，不若着手准备奔赴前线，解了嵘城和复城的危急。”
　　“殿下说得倒是简单。”苏亭山余光瞥见她绕来绕去，如同长辈那般劝解晚辈，顿时感到郁闷。
　　“届时，我会与你一同前去。”她这话一下子把他的轻蔑堵回胸口。
　　“……即使你有如此打算，暂时也不能动身。”
　　“为何？”
　　“兵马未动，粮草先行。若是我率领上千人马动身支援前线，那就得加紧粮草的调运。”
　　萧鸾玉的脚步停下来，“如今粮草调运遇到什么问题？”
　　苏亭山语气一哽，被人审问的感觉愈发明显，随即站起来，清了清嗓子，“黎城官仓的粮食所剩不多，急需从其他县城调运，正是紧缺人手之时。”
　　“哦？”看到他站起来，她就很不客气地坐到主座上，漫不经心地翻开最近的公文，“具体需要多少人手，你并未向我提起过，我如何帮你解决？”
　　“除了西营军之外，全州督抚也抽调黎城现有驻军五百余人，你还能从何处调用人手？”
　　“现征现调。”萧鸾玉拿出一张空白的纸，用毛笔画了三个从大到小的圆圈，“以黎城为中心，这是预计收购粮草的范围，这是改桑种稻的范围，这是已经抽调余粮的县城。”
　　“什么意思？”
　　“改桑种稻的进度远比收购粮草更慢，所以我们可以先一步扩大这个范围，在乡村县城现征现调，把一部分劳动力征入西营军，随军运输粮草、开赴前线，之后他们会辗转回乡，刚好遇到改桑种稻，再根据各家的情况考虑是否伐桑灌田。”
　　“说起来简单……”
　　“说起来当然简单，什么也不做才是最难的。”萧鸾玉放下毛笔，对上他复杂的神色，“你还有何疑问？”
　　“……没有，你安排便是。”苏亭山转过身去，不愿与她对视。
　　他不管是坐着还是站着，都压不住她的势头，如同属下倾听首领的教诲，只能附和称是，当真是邪了门。
　　几天后，同样感到邪门的还有熙州驻军将领，房贵生。
　　“将军，我们的援军即将到达，何时对复城发动全势进攻？”
　　“援军有多少人？”
　　“八百。”
　　房贵生深吸一口气，“不足一千人，叫什么援军，不如叫做伙夫！”
　　帐中将士颤颤巍巍，均是不敢应答。
　　先前他们包围复城并未成功，反倒让敌人突围、引来援军反包自己，损失了不少人马。
　　更邪门的是，复城前日突然打开城门、撤去守卫，令人感到疑虑。
　　“一战过后，双方必然加紧派兵增援、快速修整，绝不会出现守卫空缺的情况，此计不过是掩人耳目，想引诱我们入城罢了。”
　　“没错，诸葛孔明的空城计早已深入人心，我们反而要学那司马懿谨慎行事，不能贸然出动。”
　　“可是敌方不会无缘无故摆出此等拙劣的演技，复城地势奇险、易守难攻，我们不能过于保守，失了先机。”
　　房贵生听着吵闹的议论，烦躁地揉了揉眉心，“都给我闭嘴！管他的空城计是真是假，现在该想的是如何拿下复城，杀了那个毛头小子！”
　　熙州已经连失两城，宋昭仁对他寄予厚望，势必要灭掉西营军的气焰。
　　更何况，最新的情报传回，他们得知领兵作战的并非苏亭山，而是他的儿子苏鸣渊，登时感觉颜面尽失、羞耻难当！
　　“将军，我看李副将说的在理，正因为是等待增援的时候，敌军如此耍诈，说不定就是要我们瞻前顾后、畏畏缩缩。”
　　“你说怎么办？”
　　“不如再次包围复城，来一招引蛇出洞。如果他们出兵反抗，说明城中仍有大批军队，我们暂时退让，等待援军；如果他们视若无睹，说明城中的确守卫空虚，必有其他埋伏，我们……也只能退让。”
　　营帐中沉默了片刻，房贵生差点要把砚台砸下去，“说到底还是退让，那不如留在营地洗洗睡得了，这一招叫做以不变应万变！”
　　然而，就在此处营地二十里外，苏鸣渊告别弄尧村村长，带领骑射营五百余人跋山涉水，逐渐靠近复城与宏城之间的官道。
　　虽然空城计是人尽皆知的计谋，但是古今多少年，依然十分管用。
　　此时的复城确实不是空壳，大部分士兵仍然潜藏在复城内部，只有骑射营跟随他绕过山岭，潜入周边山村，一边搜集余粮，一边接近东营军的营地。
　　说白了，这是个明疑空城、暗度陈仓的计策，潜伏前行的目标直指敌方援军的运粮部队。
　　“苏副将，有声响。”
　　苏鸣渊侧耳一听，果然听到山谷里回荡的雁鸣，这是哨岗逐一传报的信号。
　　“终于等到了。”他扬起明朗自信的笑容，扫去疲惫，“所有人听令，从西北侧下山，拦住粮车！”
　　运粮的车马速度很慢，再加上此处距离前方军营驻地不过二十里，这些士兵着实没想到西营军如此大胆，竟然绕了数百里的路程，只为了劫取这一队粮草。
　　“当然不止是劫粮草。”苏鸣渊笑咧了嘴，粗鲁地扯下领队将士的甲胄，套在自己身上，“还有一招浑水摸鱼。”
　　“你，你们……”这名将士何曾听过如此歹毒的做法，当即气昏了头，指着他的鼻子大骂，“你们简直丢了禁卫军的脸面，与土匪蛮人有何区别！”
　　“这不巧了，太子殿下就喜欢把我们叫做土匪。”他颇为骄傲地扬起下巴，抬手示意下属，“打斗的血迹、脚印全部处理掉，不留活口，动作快点。”
　　就这样，他和十几名士兵换装成运送粮草的部队，刻意放慢速度，直到夜晚才接近东营军营地。
　　“怎么只有马草，粮食在哪？”
　　“回大人，粮食太重，马车走不快，领队就想出个办法，让我们把马草送到营地，卸了车再折返回去帮忙运粮食。”
　　“这样……倒也算个好办法。”
　　苏鸣渊听到这名将士被糊弄过去，心里稍作放松，借着漆黑的夜色，悄悄切断缰绳。
　　“你在干什么？”
　　又有几名将士走过来，苏鸣渊看到他们所穿的铁甲，意识到对方军阶不低。
　　“我们的马匹赶路许久，脚力不足，我便想挑选几匹军马回去运粮，不知道大人能否同意？”
　　“军马是军马，不能随意借用。”李副将冷声拒绝他的请求，转头看向马厩后方堆积的马草，“我记得从宏城到这里不过半日的路程，就算你们的马脚力再差，黎明出发，傍晚就可以送到，为何直到天黑才抵达？”
　　“粮食太重，压坏了两辆车的轱辘。我们领队命令我们先行一步，再折返回去，就是为了让副将大人放心些。”
　　“你们领队是个聪明人。”李副将点点头，看似无意地走到他身后，抬手拨弄马草，“这些太少了，明早抵达的援军还包括一百骑兵，回去和宏城粮司交代，下次运送的马草必须再加两车。”
　　“在下谨记。”苏鸣渊当即附和，向他拱手告辞，“大人，我们准备折返回程，稍后就会有粮食运来。”
　　“去吧，夜色渐深，早去早回。”
　　“遵命。”
　　他依言转身，将后背留给李副将。
　　果然，此人已经识破他的伪装，即刻拔剑刺向他的后心。
　　苏鸣渊同样有所预料，抽出袖子里的短刀，侧腰挡下一剑，以刀刃卸力，旋身挥拳，一击击中对方的太阳穴。
　　其他人听到李副将的痛呼，惊觉危险，冲过来试图围杀他们，而骑射营的士兵们临危不乱，纷纷拿出短刀应付片刻。
　　混乱中，有人摘下附近的火把，扔向成堆的马草，火焰急速燃起，照亮了半个营地。
　　“有敌袭！有敌袭！”
　　马厩的动静惊动了房贵生，当他跑出营帐，看到一群人骑马逃窜，更是怒不可遏。
　　“给我追杀他们，一个都不能放过！”
　　“弓箭手准备！”
　　先前苏鸣渊仅仅割断了二十匹马的缰绳，剩下的军马自然可以让东营军的骑兵追上他们。
　　一切尽在他的预料中。
　　“报——将军，复城方向出现敌军！”
　　房贵生眉头一皱，“不好！他们是在报信号！”
　　苏鸣渊等人伪装潜入营地，不仅是为了搅乱东营军的秩序，引出部分骑兵，还要以马厩为烽火台，呼应城中军队发动夜袭。
　　常人以为两军交战之后必须整顿修养，短时间内难有再战之力，可苏鸣渊就是反常理而行之。
　　他的胆识来自于他的智慧，也来自于他手底下的骑射营。
　　“呖——”
　　漆黑的山野响起雁鸣，埋伏在灌木间的四百余人蜂拥而出，绞杀这批追出来的骑兵。
　　清凉的夜风吹去尸体的温度，远处的营地火光冲天，映照着刀光剑影。
　　苏鸣渊甩了甩剑尖的鲜血，拽过缰绳，跃上马鞍。
　　“伤员自觉留下潜伏，其他人随我反攻！”
　　番外六 情思难抑
　　今天对于苏鸣渊来说注定是个难忘的日子，不仅是因为昨晚的战斗完全胜利，更是因为他的桌上收到了一封特别的信件。
　　“萧翎玉书；致苏鸣渊。”
　　短短八个字，先是让他愣了一会，渐渐扬起嘴角的弧度。
　　不行不行，他得先洗个澡。
　　苏鸣渊克制着双手的冲动，火速赶往浴房，用冷水洗刷身上的血迹和泥污，确保自己是干干净净的模样，这才回到营帐拿起这封信。
　　“应当是‘萧鸾玉书’……”他把信封翻来覆去看了两遍，对着封面的字迹傻呵呵地笑出声，“她写字也好看，怎就没有一处让我不喜欢……”
　　他傻笑半天，终于舍得拆开信封，看到里面仅有的一张信纸，笑容略变僵硬。
　　咳，无妨，她好歹知道给他回信了，这是个好兆头。
　　“苏鸣渊亲启：余知复城之危，后知而后忧，心中惭愧。战事紧凑、变故无穷，望卿平安。萧翎玉，亲笔。”
　　就没了？
　　苏鸣渊翻到信纸的背面，又打开信封，发现真的只有这一张纸。
　　他看着信纸上剩余的几行空白，感到一丝丝的遗憾。
　　罢了罢了，这是个好兆头。
　　至少说明，他每日坚持给她写信这件事终于有了收获，而且是他确定心悦于她之后，第一次得到她的回应。
　　他时不时提醒自己，她的年纪还小，不明白男女之情，也不在意他的这点情愫。
　　他也会告诫自己，不要逾矩，不要在她能够感受爱意之前，令她彻底厌烦。
　　但是，当他离开黎城，远在千里之外，当他听不到任何关于她的消息，思念如同疯狂生长的野草完全笼罩了他的心，他只能用这样笨拙的方式去试探她的情感。
　　无论她是出于爱惜臣子的心态，还是真的挂念他苏鸣渊这个人，至少她对他并不是完全的利用和算计……
　　活了十六年，他从未想过自己有一天追求女子，竟是要卑微到了尘埃里。
　　苏鸣渊回想起父亲警告的话语，眼里闪过些许挣扎。
　　“叩叩。”敲门声打断他的思绪。
　　“进来。”
　　“苏副将，今日可要寄信？”
　　往日他都是前一夜写信，次日早晨跟随其他急件送往黎城。
　　昨晚酣战到黎明，他一夜未睡，本想回来写信，谁知看到了萧鸾玉的信件太过激动，一时间没想起来如何回信。
　　“等等，你让刘副将写一封急件向我父亲告知昨晚的战况，等他写好了，再来催促我。”
　　通常都是他负责传报军情，如今他另有要事，让刘永帮忙分担点职责，也是情理之中。
　　苏鸣渊长呼一口气，甩去心间缠绕的忧愁，铺开信纸，开始磨墨。
　　该写什么作为回信？
　　她只写了几句问候，要不他也简单写几句感谢挂念的话？
　　“太子殿下亲启：末将受命领战，自当全力以赴，不负所托。望殿下金安。苏鸣渊亲笔。”
　　他写完短短两行，又感觉自己太过客套疏离，连忙揉碎纸张，再次提笔。
　　“太子殿下亲启：末将得知殿下回信，倍感欣喜，原知殿下爱才心切，如今更是仰慕有加。请殿下切莫思虑过重，末将必然全力以赴，以解君忧……”
　　不行，这也不行，实在太过直白。
　　聪慧如她，必定会对所谓的“仰慕”感到奇怪。
　　苏鸣渊又铺开新的纸张，极为认真地思考起来。
　　他给她写信是为了求得她的回应，那么他应该写一些引起她注意的事，譬如战场出现什么变化，他又施展了什么计策。
　　对，就该这么写。
　　“太子殿下亲启：末将受命领战，自当全力以赴，不负所托。是以三日前，末将命复城众将士大开城门、退守城内，故作空城计，迷惑敌军……
　　房贵生及部分士兵逃入山野林间，暂时不知踪迹。末将身受两处箭伤、一处刀伤，并未伤及性命。伤骨切肤之痛，不抵为殿下排忧解难之心，望您勿忧，静待捷报。苏鸣渊亲笔。”
　　看起来写得不错，他颇为满意地看着自己的字迹，足足写满了五页纸。
　　即使她不在意自己的伤势，也会惊叹于他的计谋，回信简单夸奖他几句。
　　尽管他明白她更看重的是自己领兵打仗的能力，他也忍不住期待她给予的小恩小惠，期待她给予的更多的关注，期待她用尽手段将他捆绑在她脚边，做她的忠臣能将。
　　苏鸣渊感觉到小腹处升起的热潮，连忙甩掉脑子里浮现的想法，靠在椅背上，呼出一口浊气。
　　从他六岁起，他的生活就在日复一日的习武和功课中度过。身体积累了太多的伤痛，甚至抵过了情欲的躁动，连春梦都是极少的。
　　先前他在黎城，见到她的玉体也没有逾矩的心思，只是他离开她之后，思念积攒下来，最近竟是开始做梦了。
　　“苏副将。”又有士兵过来询问，“是否需要寄信？”
　　只是他等了半天，并未得到苏鸣渊的回应，随即掀开帘帐往书桌方向看去，也没看到他的身影。
　　“苏副将……”
　　“有何事？”
　　苏鸣渊的声音突然出现在他身后，把他吓了一跳。
　　“那个，那个寄信……”
　　“给太子殿下的，不要拿错了。”
　　“遵命。”
　　苏鸣渊把手里的长刀随意插在地上，扯了一条棉巾囫囵擦拭脖子上的汗水。
　　虽然找了几位兄弟练练手，把身体的躁动压了下去，但是这浑身黏腻的汗水仍是让他感到不舒服。
　　看来还得去洗澡一次。
　　到了夜晚，忙碌了一天的苏师傅终于睡了个安稳觉。
　　梦里他轻骑快马，如同大雁归巢，回到她身边，向她亲口讲述此战的艰险和最终的胜利。
　　“辛苦你了。”她淡笑着说，“下去歇息会。”
　　“殿下。”他一听到自己要走，连忙上前，“我能否，能否提一个小要求？”
　　“什么要求？”
　　“我想……我想……”
　　他站在原地支支吾吾，半天说不完整。
　　她的耐心消耗，笑意收敛，“有话直说，不要耽误我的时间。”
　　“我想……请您务必回复我的信件。”
　　她似是感到惊讶，凤眸微张，又很快掩去异样，“看来你对我另有想法。”
　　轻描淡写的一句话如同针尖戳破他伪装的皮囊，他既是慌张又是欣喜地杵在原地，一时间不知如何应答。
　　他想大胆承认，又怕遭到她的无情拒绝；若是他执意否认，会不会令她感到虚伪？
　　“殿下，请您饶恕我的无礼。”他握了握拳头，终于作出决定，“无论您要罚我以下犯上，还是骂我胆大包天，我想我必须和您坦白……我心悦于你。”
　　空气静默了片刻，她的双手交迭，撑着下巴，似是陷入思考中。
　　他无法忍受这样的沉默，摆手解释说，“我可以等，等到您认为需要伴侣的时候，我……”
　　“这重要吗？”她突然打断他的话。
　　“殿下……”
　　“你的心意于我而言，重要吗？”她像是认识新奇事物的孩子，颇为认真地思考了一番，得出令他心寒的结论，“既然你可以等，那就等下去，不要用你所谓的情意来影响我的判断。你对我而言，仅是苏鸣渊——苏亭山之子，这就够了……还是说，你想以此捆绑我？”
　　“不，不是，我没有这个意思……”
　　她的容颜渐渐淡去，他惶恐地冲到她身边，试图抓住她的身影，却什么也摸不到。
　　“殿下——”
　　苏鸣渊恍然从梦中惊醒，又浑身脱力地向后倒去，心有余悸地剧烈喘气。
　　没有暧昧的画面，没有撩人的挑逗，这样的梦境虽然不会让他受到晨勃的困扰，但是他宁愿梦到血流成河的惨象，也不想再听到她说出伤人的话语。
　　他翻了个身，强迫自己不要回想刚才的梦境，正当这时营帐外又响起熟悉的声音。
　　“苏副将，今日可要寄信？”
　　“等会，我马上！”
　　他骨碌碌地爬起来，很快磨墨提笔，继续用简单的文字向远方的少女寄去丝缕的情思。

第三十九章 动身出发
　　从复城到黎城之间的急件最少要六日的时间才能送达，当苏鸣渊仍在加紧清理战后事项，萧鸾玉亦是忙碌着整理行李物件。
　　费了些时间，终于赶在西营军出发前，将所有物件送上马车。
　　黎城百姓皆知幽篁园是太子居所，如今看到几辆马车排列停靠，很快围了过来，打听着她的消息。
　　“太子殿下这是要去哪？”
　　“听说是去督战了。”
　　“我记得，那位苏将军的儿子也在前线打得不可开交，都是十多岁的少年郎，当真是一个比一个英勇。”
　　文鸢听到民众的议论声，感到几分欣慰。
　　“殿下。”她越过众人，来到萧鸾玉身边，发现她最近也长了些个子，“我来送您一程。”
　　“诗霄有心了。”萧鸾玉对她颇有好感，自是不吝啬笑意。
　　“殿下，该启程了。”万梦年过来为她摆放脚凳，她向文鸢伸出手掌，在诸多目光的注视下，牵着她上了马车。
　　这段时间以来，文耀渐渐放权，重视她的能力。
　　因此，她愿意表露些许积极态度，对文家所期待的婚约作出回应。
　　万梦年能够明白她的算计，段云奕却看不明白。
　　他只是更加确信，太子殿下是喜欢女子的，这也间接说明了，他连日的梦境着实是荒谬且冒犯。
　　与此同时，还有另外一个人感到别扭。
　　“紧赶慢赶，还是来晚。”陈钧看到行人把幽篁园围得水泄不通，只能下了马车，踮起脚尖望见萧鸾玉与文鸢牵手的画面，“小陆，小陆……”
　　他喊了两声，发现陆兰舟站在马车上半天不动，怔怔地盯着萧鸾玉出神。
　　“小陆！”他又喊了一声，赶紧把他拽了下来，“再不快点，殿下可真就离开了。”
　　听到萧鸾玉真的要走，陆兰舟立即收拢思绪，跟着他挤过人群，试图赶在马车离去前，见到她的最后一面。
　　很可惜，他们终究是慢了些，护送太子的马车已经离开，周围的人群渐渐散去，议论声平息，只留下空荡的街道。
　　“唉，没能说声告别也就罢了。”陈钧拍拍他的肩膀，“待殿下凯旋归来，必定会召见你商谈政事。”
　　他转眼看到陆兰舟忧虑的神情，只当他感恩于萧鸾玉的提拔，挂念太子殿下的安危，并未细想。
　　低调简朴的马车随行在军队中，逐渐远离黎城。
　　萧鸾玉举起茶杯，向文鸢示意，随后两人相对饮茶，暂时无言。
　　“殿下已经不再犹豫了吗？”
　　“话说得直白，恐怕会伤了你。”
　　她们只字未提婚约之事，却互相明白对方所说的含义。
　　文鸢抿了抿唇，“若是您早些答应，兴许我还会有所期待。”
　　期待她对她是略有心动的，而不是单纯为了报答文耀的帮助。
　　可是萧鸾玉知道两人毫无可能，她更希望她能够毫无期待。
　　“诗霄，我非良人，但我知道，未婚妻的身份能够给你带来最大的利益。”
　　两人之间沉默了许久，直到马车停了下来，文府的管家在车外呼唤文鸢。
　　“我只能送你到这了。”她起身向她行礼，敛下心中复杂的情感，“殿下，望您平安归来。”
　　“好。”萧鸾玉微笑点头，目送她下了马车。
　　片刻后，万梦年掀帘进来，为她整理床榻。
　　“你伤病刚愈，为何不让段云奕过来？”
　　“他不知为何有些抗拒。”
　　“又是耍脾气。”萧鸾玉看着他收拾好茶几、被褥，像是最称职的近侍那样细心周到，“早知道让彭骁随行，把他留在幽篁园。”
　　“殿下可以再挑选几名近侍，补充空缺。”
　　“我想清楚了，近侍以武功见长，不必多费心思。若是苏鸣渊靠谱些，我就让他帮我挑几个。”
　　万梦年动作一顿，“苏公子恨不得自己来当您的近侍。”
　　“他想要的太多了，我不可能事无巨细地考虑他的想法。”
　　萧鸾玉对苏鸣渊的变化不是完全迟钝的，只是她不能理解，也不愿意接受。
　　“您说得没错。”他平淡地附和她的话语，掩去内心的酸涩。
　　她同样不愿意接受他的情意，她甚至还会强硬要求他留下来，让他越陷越深。
　　“梦年。”
　　“我在。”
　　“陪我睡一会。”
　　“好。”
　　他自然没有资格躺在她的身侧，所谓的陪伴只是坐在床榻末端，静静等着她沉入梦乡。
　　由于马车颠簸，萧鸾玉睡得并不安稳，醒来时看到万梦年坐在她脚边闭目假寐，难得有几分闲心打量他的变化。
　　他的眉眼愈发生动鲜明，完全没了初见时的畏缩胆怯。
　　或许初见时的模样不过是他在宫中生存的面具罢了，如今抛去束缚，他所展现的才是他真正的性格。
　　万梦年隐约听到身后的动静，转头对上她凑近的面容，心脏蓦地加快。
　　“殿下……”
　　“咳，我本想吓唬你。”她无辜地眨眨眼睛，掀开被褥，露出套着白袜的两只脚丫，“你愿意帮我穿鞋吗？”
　　这段时间他在养伤，她一直拒绝其他人的靠近，唯独他在身边时，她总是心安理得地接受他的服侍。
　　万梦年没有答话，跪在床边为她穿鞋。
　　两人独处的时间并不少见，静默不语更是常态，直到段云奕送来苏鸣渊的信件，她才变化了神情。
　　“……苏家，当真不容小觑。”
　　“苏鸣渊的信件与苏家有关？”
　　“倒不是这封信，而是苏鸣渊这个人，承载了苏家的野心。”萧鸾玉轻叹一声，思绪飘到了文耀所写的那封信件，“胤朝有一段历史被人抹去了……”
　　胤朝，并非大陆的中心，相反，这里处于东南角落，占据了广阔的海岸以及洺江下游丰沃的土壤。
　　但是，胤朝历史上并不只是这巴掌大的范围，萧家也不是最初的统治者，而是卑劣的窃夺者。
　　“成王败寇，没有卑劣高尚之说。”万梦年斟满茶水，推到她面前，“江山易主，向来是有能者居之。”
　　“苏家曾经参与了瓜分胤朝的阴谋，本该自立为皇，不知为何会被捆绑在萧家的贼船上，最后成了开国功臣，也就是后来的护国大将军。”
　　萧鸾玉按了按太阳穴，显然对于过去的这段历史颇感费解。
　　只可惜文耀的了解仅止于此，她想追问也无人可问。
　　“既然文大人能从族中长辈口中得知只言片语，说明历史并未被抹去，而是被人掩盖了。当殿下站得足够高，自是有权力揭开这层秘辛。”
　　“你总是能够解开我的困惑。”
　　待到傍晚，军队驻扎在山谷间生火烧饭，马车不再颠簸之后，萧鸾玉这才提笔给苏鸣渊写回信。
　　“苏鸣渊亲启：复城之战以奇兵制胜，显将才之风。余欣然，不日将抵。萧翎玉亲笔。”
　　少年猛地从床上坐起来，再次确认这行字迹。
　　“殿下要来了？”他连忙来到书桌前，翻找送来的其他信件，果然找到自家老爹的急件，确认了这件事。
　　只不过，在苏亭山的口中，这是萧鸾玉百般要挟、软硬兼施的情况下，他不得不同意的结果。
　　苏鸣渊对父亲的态度说辞表示习以为常，最重要的是她真的要来前线了，估摸着四五天就能到达。
　　他忽然感到几分紧张，抬手摸了摸自己的胡茬，低头看了看晒成深麦色的手背，再联想到万梦年那略显瘦削的身材，他决定保留自己的特色。
　　“苏副将，东南方向二十里处发现躲藏的痕迹，刘副将已经派人过去搜查。”
　　东南二十里，看来那伙漏网之鱼并未抢到马匹，而是徒步逃走的。
　　苏鸣渊收敛了心思，拿起长刀出了营帐，“骑射营挑一队人，随我进山追捕，势必要把房贵生的项上人头割下来给殿下送礼。”

第四十章 抵达复城
　　萧鸾玉的马车比信件慢了几天，苏亭山先到一步，看见军营大门上悬挂的头颅，进去就把这小子一顿批。
　　“打仗既要攻城，也要攻心。你行事作风如此狠辣，反而激起敌军敌将的憎恶之心，八分的士气也涨到十分，宁死战、不屈降。”
　　“那岂不是更好？”苏鸣渊不解地反问，“投降的俘虏也要吃饭，还不如与我们堂堂正正地拼个你死我活，我也敬他是条汉子。”
　　“说的好像你的士兵刀枪不入似的。”苏亭山一句话就把他堵得哑口无言，“熙州和全州立场不同，终归同属胤朝人。兵胜于奇而非死战，敌败于谋而非威恐。为父老了，武力不比从前，但是经验摆在这，你要学习的仍有很多。”
　　“父亲教训的是。”
　　苏亭山对自家儿子的听劝颇为满意，谁知过两天又来了个不服气的主。
　　“殿下在何处？”
　　“正在洗浴。”段云奕瞧着苏鸣渊明亮的眼神，自认好心地拦住他，“别怪我没提醒你，殿下不喜欢别人在此时贸然闯入……”
　　苏鸣渊当然知道其中缘由，懒得听完他的话，径自走入营帐中。
　　“你仍是这般我行我素，也不知如何才能听进别人的劝告。”
　　帐中烛火昏暗，萧鸾玉坐在床边，身上只穿了两件薄衫，而万梦年正在为她擦拭湿发，显然是刚洗浴结束。
　　“我若是听劝告，便不会再来见您。”苏鸣渊握紧腰侧的佩刀，在她的凝视中一步步走近，“殿下一路奔波辛苦，末将怎能不探望？”
　　“探望也要挑时机……”她本想呛他几句，谁知他突然一踉跄，差点跌倒在地，“苏鸣渊！”
　　她焦急担忧的声音惊动了帐外的段云奕，当他冲进来时，只见苏鸣渊整个人压在萧鸾玉的肩膀上，浑身轻颤着站起来，似乎在忍受巨大的痛楚。
　　“你……你腿受伤了？”她想到他这段时间所经历的危险，终究不想寒了他的心，“你既然有伤在身，应当是我亲自探望你。”
　　“小伤罢了。”他话是这么说，仍是靠在她肩上不肯离开，余光瞥见旁边的万梦年盯着自己，心知演戏不能太过，否则这些个近侍不知要暗中说他多少坏话。
　　可他越是模糊伤病的程度，她越是担忧，伸手握住他的侧腰，缓缓将他扶起来。
　　她突然的触碰让他几乎遏制不住内心的欣喜，连忙握拳挡住嘴角的弧度，轻咳几声。
　　“嗓子也不舒服？”
　　“没，没有。”苏鸣渊站直身体，对上她清澈的凤眸，顿觉自己像个可恶的骗子，“殿下……末将已无大碍。”
　　萧鸾玉感到些许不解，而段云奕更是万分奇怪，嘀嘀咕咕地说，“两个男子搂搂抱抱成何体统……”
　　“云奕。”万梦年叫了他的名字，眼神示意他离开。
　　“知道了知道了。”段云奕应了声，瞥见苏鸣渊泛红的耳尖，费解地挠着脑袋，走到外边继续站岗。
　　经过他这一打岔，萧鸾玉心中的疑惑消散，露出三分随意。
　　“探望时间已足够。”她只需一个手势，万梦年立即会意，“我如今衣冠不便，就不亲自送你离开了。”
　　又是这般疏离客套的语气，自从初见文耀那一日起，他们之间的隔阂愈发明显，他始终做不到彻底的忠诚，而她仍是没有原谅他。
　　苏鸣渊咽下苦涩，目光越过万梦年，看到她垂眸梳发时清丽秀雅的脸庞，胸中的苦涩又卷土重来，迫使他绞尽脑汁试图拉近两人的距离。
　　“殿下，您可要视察复城的民生百业？”
　　萧鸾玉凤眸微抬，扫过他的面容，“今日已晚，明日预备。”
　　苏鸣渊得到肯定的回答，连忙补充道，“复城县令潜逃，城中秩序由西营军暂管，请殿下放心……”
　　“若是如此，你就随我一同前去。”
　　苏鸣渊不知道自己是如何离开营帐，他只感觉整个人轻飘飘的，就连段云奕喊他两遍也没有回应。
　　帐中安静了许久，万梦年擦拭着她的湿发，憋了半天终于问出心中的疑惑。
　　“殿下，您最近对苏小将军的态度有所改变。”
　　萧鸾玉蓦地轻笑一声，狗捉老鼠会累，当然要多喂几根骨头。
　　不过，她并未把这话说出来，而是笑着反问他，“你也想让我对你的态度出现你所希望的变化吗？”
　　她不说变好还是变差，仅是浅笑的模样，险些让他点头答应。
　　他在内心警告自己，决不能低估她——她绝不是感动于少年们的情愫而作出回应的人——至少目前不是。
　　瞧着苏鸣渊离开时心花怒放的模样，她愿意施舍的蜜糖，于他而言是致命的砒霜。
　　翌日，萧鸾玉刚掀开帘帐就看到苏鸣渊衣冠严整地站在远处。
　　“殿下，这是备用的银两，以防不时之需。”
　　“一分钱难倒太子爷，你真是事无巨细皆是考虑清楚。”
　　她从万梦年手中接过钱袋，发现他的袖子短了些许。
　　“您当真不需要许叔跟随？”
　　“不必，他一人就足够了。”
　　恰好走近的苏鸣渊听到这句话，倍感精神。
　　“殿下放心，这复城的隐患尽数拔除，请您随末将入城。”
　　萧鸾玉瞥见营地周围的将士均是好奇地盯着他们，特别是躲在卫兵之间的刘永，两只黑眼睛瞪得像葡萄似的，生怕错过他们的一举一动。
　　她嘴角的笑意愈发明显，几乎迷晃了他的眼睛。
　　“有你在，我向来放心。”
　　苏鸣渊回想着她说这话时的笑容，莫名感到不真实。
　　他的理智提醒他，她对自己的态度变化绝对包藏利用，但是他又不能无视她给予的回应。
　　萧鸾玉可不管他的脑袋里纠结什么乱七八糟的东西，当他们走进复城，她的注意力很快转移到其他地方。
　　“掌柜的，这是春稻还是夏稻？闻起来很香。”
　　粮店掌柜听到她这话先是一愣，转而笑呵呵地凑过来，“小公子知道的还不少，这夏稻就是六七月收成的稻谷，刚打出来的米粒颗颗饱满圆润、清香扑鼻，煮出来的米饭亦是清甜软糯，最受欢迎。”
　　“怪不得价格比往常贵了两倍。”萧鸾玉扫视过去，这家粮店皆是高价大米。
　　掌柜本以为她想压价购买，谁知她淡笑着摇头，闲庭信步离开了。
　　“殿下想为军营收购粮食？”
　　“有这个打算，却不是在复城。”
　　“为何？”
　　“我方才闻了闻店铺中的大米，香味很淡、略有潮气，说明是挤压已久的春稻。掌柜非但没有点破我的错误，还借机吹嘘一番，着实让人开眼界。”
　　“商人唯利是图，不符合兼济天下的道义追求，所以史书抨击‘从商者贱’，非无道理。”
　　萧鸾玉听苏鸣渊侃侃而谈，不由得侧头看了他一眼。
　　他今日脱下战甲，只穿了件青色武袍，衬得他面容俊朗、体态端直。
　　“殿下……”他察觉到她异样的目光，正想询问时，她已经转过头，好似未曾盯着他。
　　“‘从商者贱’听起来太过刻薄，反面印证了掌权者对商人的恐惧——欲除之而不能除。”萧鸾玉敛下神情，淡淡扫过街巷两边的店铺，大多是完好无损的，柜台上摆满了买卖的物件，依然有不少百姓来往挑选。
　　“复城县令早已逃窜，粮司、市司均是无人管理，或许唯有利益可以让这些商人留在这里，为复城百姓运来各式各样的粮食资材。”
　　“殿下所言极是。”苏鸣渊附和道。
　　他精通带兵打仗之事，对于她所说的治民管政之道只能说些大概浅显的道理。
　　她想到了远在观渠县的陆兰舟，或许有他在身边，她的思考和顾虑都会有人解答。
　　身旁这位虎头虎脑的少年也算是难得的人才，只是他受制于苏亭山，有时候不能完全为她所用，多少让她有些膈应。
　　不过，既然他和万梦年一样，都对她生出不该有的心思，那就别怪她用尽手段榨取他们的价值。

第四十一章 得意的苏小将军
　　苏鸣渊刚从复城回到营地，就被苏亭山的卫兵传话过去议事。
　　他看了眼身侧的萧鸾玉，没等他询问，她已经转了方向，往主营帐走去。
　　宽敞的营帐里，苏亭山坐在议事桌旁，抬眼看到苏鸣渊为萧鸾玉掀开帘帐，胸口立即提起一股气堵在嗓子眼。
　　直到她走到近前，他才慢吞吞站起来行礼，“末将参见太子殿下。”
　　“不必多礼。”萧鸾玉觉得他这个当爹的模样着实好笑，不过，现在是谈正事的时候，“听闻探子已经传回情报，还请苏将军为我讲解一二。”
　　来此之前她潜心研读了不少兵书名着，不担心自己听不明白这些兵家之言，但是纸上谈兵终究浅显无益，她早就有了偷师的打算。
　　苏亭山深吸一口气，对上自家儿子无辜的神情，“……殿下关心战局，末将自是喜闻乐见。”
　　主营帐安静了片刻，苏鸣渊铺开地形图，随着苏亭山的话逐一圈出关键的城池。
　　“如今陶城在东，蓉池县、磊县在北，对于我军形势并不乐观。”
　　萧鸾玉闻言亦是打起十二分的精神，琢磨着几座城池之间的方位，“先前房贵生的援军就是从陶城出发？”
　　“没错，先前已经探清，陶城原有一千余人的驻军，再加上近日增加的营地，想必又有东营军前来支援。”苏亭山接过朱砂笔，在陶城后方画上一个红圈，“熙州六城以崇城最为繁荣，宋昭仁和六皇子多半坐镇于此。”
　　“磊县和蓉池县可有驻军？”
　　“一般情况，县城不设驻军，但是不排除战时调遣，可能会有数百卫兵负责传讯、刺探军情。”苏鸣渊补充道，“若是没有将士带领作战，几队卫兵不足为惧。”
　　“依你们所见，何时进攻陶城？”
　　“自然是越快越好。”苏亭山看向苏鸣渊，“你手底下的几支营队已经休整完毕，可以作为先遣军，兵分两路，明日就向陶城进发。”
　　萧鸾玉意有所动，“如此之快，今日遣送粮草可还来得及？”
　　这个问题说出口，苏亭山兀地多了两分笑意，“难道在殿下眼里，‘兵马未动，粮草先行’必须是一条死规矩？”
　　她神色微怔，意识到自己看书看多了，想法难免有些呆板。
　　“‘军粮何时起运，具体要看行军速度和目的地。”苏鸣渊看到她的神情变化，觉得颇为新奇，毕竟聪慧早熟的她鲜少露出这般懵懂的模样。
　　萧鸾玉也知道自己在这方面毫无经验，继续虚心求问道，“行军一日通常能走多少里程？”
　　“这也得具体区分地形，您看复城和陶城之间……”
　　“咳咳。”苏亭山重重咳了几声，打断苏鸣渊的回答，“殿下，请恕末将直言，我们的当务之急是商讨先遣部队如何靠近陶城，以及后续粮草如何跟进的问题，毕竟明日就要出发，今日不作详细准备，容易出岔子。”
　　苏鸣渊眉头一皱，其实他和几位副将早就把复城和陶城之间的行军路线讨论清楚了，只是苏亭山作为西营军实权上的一把手，还需要向他汇报一番。
　　战事紧急确实不假，但是太子殿下在这，也不至于非要纠结几句话的时间。
　　然而，他以为无需纠结，萧鸾玉却当真了。
　　“苏将军所言有理。”她对着苏家父子浅浅一笑，“请两位继续细讲进攻陶城之事。”
　　看到她这般谦逊的态度，苏亭山暗自有些得意，就算是他培养了十六年的儿子都有许多问题要向自己请教，她这小妮子半路出家就想掺和一脚，哪有这么容易。
　　谁知他这还没得意多久，萧鸾玉听他们安排好行军之事，紧接着就提议道，“我随先遣军一同出发。”
　　“荒唐。”苏亭山立即否定她的想法，很快舒缓语气，做些表面功夫，“太子殿下，请恕老臣冒犯，您不远千里从黎城赶到前线本就是舟车劳顿，应当多作歇息，岂能拿身体当儿戏？”
　　不止是他，苏鸣渊对此也不太赞同，只是他并未出声反对，而是等她进一步解释。
　　“我一路前来，有近侍服侍左右，三餐茶饭样样不变，加之马车平缓、路途平坦，谈不上舟车劳顿。”萧鸾玉收敛神色，看起来颇为认真。
　　“殿下，军队急行与平日的作息大不相同，末将担心您不能习惯，路途上难免出现不适。”
　　苏鸣渊刚说完，苏亭山也跟着反驳道，“万一耽误了战机，实在是悔之晚矣。”
　　“急行军可是卯时动身、一日两顿，亥时扎营？”
　　苏鸣渊一愣，“是这样……”
　　“我早已问过随行的任副将，每日皆是按照这个作息起居，绝不会耽误时辰。”她做事向来考虑周全，当然不会任性妄为，“复城与陶城之间最多三日的脚程，这并非我不能完成之事。”
　　萧鸾玉这番话说服不了苏亭山，可是她做了决定，直接回营帐里收拾东西去了，哪管他的脸色。
　　而苏鸣渊思前想后，转头找了许庆、姚伍，他们表示太子殿下这几月勤加锻炼，身子骨确实比先前结实了些。
　　“苏小将军同意了？”
　　萧鸾玉倒了杯茶，推到他的面前。
　　不远处，万梦年还在为她收拾衣物，看来她当真是非去不可。
　　“殿下，能否告诉我，为何要随先遣军一同出发？”
　　“早先就有了偷师学习的打算，当然不能错过机会。”
　　“偷师……您是说领兵打仗？”苏鸣渊觉得这个理由既是意料之外，又很符合她的性格。
　　她向来极有主见，远赴千里而来，可不是为了待在营地后方做做样子、鼓励士气。
　　萧鸾玉看到他默然沉思，显然有所动摇。
　　瞧瞧苏亭山今天略带得意的狐狸样，若是要她来选择，她宁愿把谦逊之态放在苏鸣渊面前。
　　“苏小将军，我把你当做我的半个先生，难道你不乐意？”
　　“咳……殿下言重了。”苏鸣渊说着客套的说辞，左手连忙举杯饮茶，掩去嘴角勾起的弧度，“谈不上先生之称，殿下有何问题，末将定当详尽解答。”
　　这下轮到苏鸣渊得意起来了，尽管代价是在父亲面前又被训斥了一顿。
　　翌日天未亮，苏亭山掀开帘帐，大老远就看到萧鸾玉等人站在人群中整装待发。
　　他真是气不打一处来，揪住路过的刘永交代了几句，告诫他必须保住太子的命，毕竟这个棋子短时间内还有大用。
　　别说是他，刘永和其他将士听到太子殿下要随军前行的消息也是懵了好一会。
　　不过，萧鸾玉确实没有拖后腿。
　　行军第一天，他们翻越三座山岭，直到月亮升起时才在山脚安营扎寨。
　　刘永谨记着苏亭山的吩咐，连忙带人去找太子殿下是掉队了还是晕倒了，结果没想到她人还是挺精神的，就是那个白白胖胖的小侍卫有点遭不住了。
　　他再仔细一看，嚯，蹲在篝火边煮粥的居然是苏鸣渊。
　　“看这月色方位，尚未到亥时就下令扎营，比我预估的还早些。”
　　“五百人急行穿过三座山已是体力极限，离开复城范围后，地势起伏逐渐平缓，我们需要绕开官道，届时也会提高速度。”
　　“绕开官道……”萧鸾玉在腿上铺开地形图，指出一条路线，“听说沿着山腰行走最为轻松，明天是不是要穿过鸡鸣坳，沿着黄公岭的山势，最后驻扎在……狮子坡？”
　　“大致是这条路，只不过最后不会驻扎在狮子坡。”
　　“为何？”她感到不解，来回对照附近的地形，“狮子坡背靠山麓，视野开阔，距离官道较远，无需担心会被敌方探子提前发现。”
　　苏鸣渊搅了搅锅里的蔬菜粥，回头露出高深莫测的笑容，“殿下，最近几天的风向如何？”
　　萧鸾玉怔愣片刻，这她还真没在意过。
　　“如今已是晚秋，熙州地带常刮北风，再加上山林间云深露重，迎风坡易冷易急雨，特别是清晨时分，士兵们就地而睡，很容易感染风寒。”
　　她低头瞧了瞧地形图，狮子坡果真是迎北风的一面。
　　“原来如此，受教了。”
　　接下来她又问了几个问题，他皆是毫不吝啬地详尽解答，嘴皮子都快说冒烟了，可是转眼看到她感激的目光，他又忍不住勾起嘴角，转身故作平静地清了清嗓子，“殿下好学，是国之大幸。”
　　萧鸾玉浅笑着摇了摇头，“苏小将军，我须得提醒一下，你忘记给我的晚餐加盐了。”
　　其实不该是他来煮这锅粥，奈何段云奕双脚起水泡，正在哀嚎着让许庆给他挑破，而万梦年和姚伍又得布置营帐和草席，所以苏鸣渊主动过来帮忙的时候，她就顺势答应了。
　　想来简单的蔬菜粥也不会难吃到哪里去，最主要的是她可以趁机请教不少问题，算是收获颇丰。
　　如此一来，她看他就稍微顺眼一点了。
　　所以，当苏鸣渊夜巡回来，到营帐前询问她是否已经睡下，她稍作犹豫便起身出来见他。
　　“殿下……”
　　“嘘，有人已经睡着了。”
　　行军物资紧张，携带的营帐较少，必须住满十个人。
　　萧鸾玉对此也有心理准备，只是她长久以来养成警惕的习惯，身边突然多了几个陌生人酣睡，一时半会难以入眠。
　　“找我有何事？”她等了半天没听到他说话，抬眸发现他正神色不明地盯着自己，“不说话，我便回去……”
　　“等等……”苏鸣渊试图拉住她的手，被她下意识地躲开，他像是如梦初醒，恍惚了一瞬，“……我巡逻时发现几株草药，可以防止蚁虫叮咬。”
　　她从他手中接过一个小布包，摸起来很湿润，散发着草木香气。
　　“我把捣碎后的残渣和汁液裹在纱布里，殿下可以直接涂在手上或者其他地方。”
　　此时篝火已经熄灭，他只能在月色的朦胧中看到她露出欣然的笑容。
　　他暗暗握紧双手，将伤痕遍布的手指藏在身后。

第四十二章 形势明朗
　　天气渐冷、草木凋零之时，西营军前线接连传来捷报。
　　此时萧鸾玉正领兵迂回，收取陶城后方的几座小县城。
　　“殿下，有最新军情急件。”段云奕火急火燎地冲进营帐，把一沓信件放在桌上，“听说苏小将军已经从陶城出发，准备奔赴前方包围崇城，您快看看是不是真的。”
　　萧鸾玉应了一声，继续提笔写字。
　　“殿下为何一副了然于心的样子，难不成这也在您的预料之中？”
　　“他昨天已经写信告诉我将行的计划，稍后我再看看具体细节。”
　　“您说的是苏小将军？”段云奕挠了挠头，想起之前看到两人拥抱的画面，嘟嘟囔囔地离开，“每天都写信，难不成真有点什么……”
　　萧鸾玉笔尖一顿，又继续书写，倒是万梦年有所意动，他发现她在跟随骑射营急行军的那段日子里，对苏鸣渊的态度愈发温和。
　　或许他该提醒她继续防备苏鸣渊，可是他知道她尚未对苏鸣渊产生真正的喜欢，只是他太过敏感，他害怕她终有一天会领悟感情的滋味，而那个幸运儿却不是自己。
　　她明知他的心意，仍是强留他在身边，最后将他弃如敝履，转而爱上另一个男人。
　　这样的结果仅仅是在脑海中假想，就足够让他绝望。
　　“又在想什么？”
　　“没什么。”
　　“我不喜欢猜哑谜。”
　　“在下知道。”
　　“知道？”她放下毛笔，淡然瞥了他一眼，“那再好不过了。”
　　翌日，整装待发的西营军不费吹灰之力拿下磊县，唯一美中不足的是，县令和几个当官的早就逃走了。
　　“我们的人接管县衙和城卫所之后，方才打开城门允许滞留百姓通行，县令狗官的动作这么快，竟是赶在我们包围之前就准备好马车。先前猜测磊县留守一队卫兵传递战情，现在看来并非虚言。”
　　随行副将任管用手在地形图上比划，继续说，“想来他们应该是从北城门逃出，穿过山林向北逃窜，绕开陶城的地界回到东营军控制下的另一座县城。”
　　“陶城并非一日之战，既然有斥候传递消息，可能也会有其他的布置。”萧鸾玉沉吟片刻，“先派人去粮仓查看。”
　　过了一会，士兵传来消息，说是粮仓的八成稻谷浸湿发芽。
　　“狗官真不是个东西，这些都是农民辛苦耕耘的存粮，如今寒冬来临，一旦发生天灾，老百姓从哪里求来救济粮。为了恶心我们，他们当真无所不用其极。”
　　营帐里，任管来回踱步，思考着如何处理这批粮食。
　　万梦年在一旁听着，亦是感到棘手。
　　西营军之所以分出一批队伍折回围攻蓉池、磊县，首要目的是为前线主攻军队征收粮食。
　　全州后方改桑种稻固然成效不错，但是随着战线拉长，运输粮草消耗的人力物力难以估量，自然是就近征收最为稳妥。
　　“任将军稍安勿躁，当务之急是先派兵把蓉池县也收到囊中。”萧鸾玉用毛笔在蓉池县和全州边关之间画上直线，“你拿下蓉池之后，留下一半人手看守粮仓，其他人继续向西打通官道直至全州。”
　　“若是蓉池县的粮食也被毁了，殿下可有办法征调百姓手里的余粮？”
　　“你适才也说了，眼下正是寒冬时节，老百姓手里的余粮是用来过冬的，强行征调必然是怨声载道。”
　　任管胸口一哽，“殿下，我们可以记下账本，等我军收服熙州，要钱的给钱，要粮食的给粮食。”
　　“如今崇城之战尚未开始，一切均无定数，老百姓可不一定信你这套说辞。”萧鸾玉想起复城遇到的粮店掌柜，琢磨出一个折中的办法，“粮仓分为官仓和民仓，官仓被人动了手脚，民仓可不一定。”
　　“殿下是想征收粮店名下的存粮？可是万一他们这些商人也不愿意给我们西营军面子……”
　　“在商言商，给他们行商方便，他们不会不识趣。”
　　萧鸾玉思考片刻，进一步完善了这个计划。
　　“以我的名义张榜公告，西营军已疏通全州与蓉池、磊县的边关官道，来往粮商免去关税。除此之外，在蓉池、磊县两地，凡是应征军粮的粮店，每折扣一成，往后的商税降低一成；每应征十石，降低商税的承诺延长一年。商人无利不起早，他们定然明白其中利弊。”
　　当任管带领部分人马继续前行准备拿下蓉池县，磊县已经张榜公告了太子殿下的新政令。
　　不少民众围着榜文议论纷纷，听起来对于官仓漏水之事并不知情。
　　“小哥儿，为何太子不开官仓运粮，非得大费周章给粮店开后门？”
　　“还不是因为狗官逃走前把官仓给淹了。”段云奕说起这事也是咬牙切齿，“我看那官仓稻谷发霉的发霉、发芽的发芽，多半是好几天前就泼了水，压根就没打算给我们西营军留一粒米。”
　　“哎呦，动荡之年一斗粮食一块金，县令老爷怎么就舍得？”
　　“都是胤朝人，何必如此憎恶……”
　　有人怜惜粮食，有人感叹这乱世，还有人一拍脑门，想出个绝妙的主意。
　　“军爷，我看这浸了水的稻谷并非一无是处。现在是农闲时节，农民只用做一件事，那就是把秸秆、碎米埋粪发酵，等来年做肥料。有时候也把吃不了的稻谷也倒进去，您要不做个主，让大家伙把官仓的稻谷都分了吧？”
　　段云奕摸了摸下巴，转眼就把这个事告诉萧鸾玉。
　　“我倒是未曾想过这个办法，怪不得陆兰舟总说‘农活处处是智慧’。”她笑着把粮司官令交给他，拍了拍他的手臂，“这件事就交给你去办，切记不可让秩序混乱。”
　　段云奕一听自己又有任务，拍着胸脯保证，“殿下放心，我绝对安排妥当。”
　　正当萧鸾玉有条不紊地征收粮食，远在崇城的宋昭仁却是接连发怒。
　　“陶城没了就下来就是崇城，西营军已经兵临城下！你们这些人都是吃白饭的，竟然让一个不满二十的臭小子打得屁滚尿流！”
　　他站在诸多将领官员之间破口大骂，就连主座上的六皇子萧明玉也是吓得不轻。
　　他知道自己的四哥准备带兵过来捉了自己，可是他除了每日坐在座位上听宋昭仁骂人，什么也做不到。
　　原先他和母妃刚被接到熙州时，宋昭仁对他还是颇为尊敬的，谁曾想全州率先开战，一路高歌猛进、直逼崇城，这老将军的儒雅表象终是盖不住心中的怒火。
　　军营议事之后，萧明玉被侍卫护送回到太守府，他和母妃皆是暂住于此。
　　“今天可有向宋将军提什么建议？”
　　“没，没有。”萧明玉看到她眼里的失望之色，接着解释道，“今天宋将军一直在训斥几位副将，我插不上话。”
　　惠妃摇头叹气道，“如今形势堪忧，即使你开口说话，他们也听不进去。”
　　萧明玉转了转眼珠子，终是憋不住心里的疑惑，“娘，四哥有如此厉害吗？”
　　惠妃皱起眉，露出些许不屑，“萧翎玉那小子不过是个草包废物，不及萧鸾玉半点聪慧，否则你的父皇也不会忽视他这么久，让吴清梅那贱人恨得牙痒痒。但是他胜在命好，竟是被苏家老狗捡到，还捧成了什么太子。”
　　“听其他将军说，苏家父子很是勇猛。”
　　“苏家当年可是有从龙之功，苏亭山戎马半生、清缴山匪，他儿子苏鸣渊以前倒是叛逆蛮横，后来静心习武、苦读兵书，同样不是省油的灯。苏家这些年来被你父皇削兵权削得半废，我本以为苏亭山会怀恨在心、自立为王，谁知道他吃错了药，竟是甘愿认十岁稚儿为储君。”
　　惠妃说起这个就纳闷得很，当时她算准了苏亭山不愿臣服于萧家血脉，这才带着儿子投奔宋昭仁，谁知她们母子俩刚抵达熙州，全州那边就传来消息，说是萧翎玉设坛祭天、立为太子。
　　正常人用脚趾头想都知道，这定然是苏亭山那个老狐狸出的主意，毕竟萧翎玉当年在皇宫里平平无奇，就算成歌苎死了，萧锋宸压根不想多看这个儿子一眼。
　　对此同样感到郁闷的还有宋昭仁，不过，他的这个疑惑很快就会被另一个人解答。
　　“宋将军请稍等，我们首领稍后就会前来。”
　　“麻烦让他快些，老夫的时间不多。”
　　宋昭仁在简陋的茅屋里等了许久，那位首领终于慢悠悠地赶来。
　　“让宋将军久等了。”廖寒青披着松松垮垮的袍衫，带着浑身的酒气坐在他对面，“这次过来又是有什么吩咐？”
　　宋昭仁看着他这副懒散怠慢的模样那是有气不敢放，“老夫只是想问你，玲珑卫那边可有最新的情报？”
　　“情报倒是有的，只是……”廖寒青蓦地笑了起来，身子一歪，外衫滑落些许，露出肩膀上的纱布，“只是宋将军打算用什么来交换？”
　　“我答应你的权力、财富，这些不够吗？”
　　“目前来看，您并没有能力实现你的承诺。”他依旧是懒懒散散的态度，也不打算整理好自己的衣衫，像是疲乏至极地斜靠在椅背上。
　　“先前让你刺杀萧翎玉，你同样没有做到。”
　　“那我们岂不是两清了？崇城即将被攻破，我会及时带着我的兄弟们离开，请宋将军不要替廖某担忧。”
　　阴阳怪气的话语让宋昭仁恨不得冲上去给他一拳。
　　隐卫的存在并不是胤朝公开的秘密，即使是作为元老大臣的宋昭仁，对这个组织也是一知半解、颇为轻蔑，直到廖寒青主动找上他，并且带来不少全州的情报时，他才知道这是一股多么强大的助力。
　　“我已经从各地调来五千驻军，誓死守卫崇城。这是一场持久战，萧翎玉十有八九也会再次亲临前线。就算你对宋某感到失望，想必不愿意轻易错过刺杀……”
　　“谁说我一定要杀了他？”
　　廖寒青冷不丁的一句话打乱了宋昭仁的说辞，后者顿时收住了声，在心里琢磨这句话的真假。
　　“其实我还挺喜欢那小鬼的，他似乎和你们所说的不太一样。”
　　“一个十来岁的皇子再怎么与众不同，也是苏亭山的傀儡罢了……”
　　“宋将军，关于苏亭山和萧翎玉的关系，我得到的情报与你的结论有些许出入。”他笑了笑，屈指一弹将桌上的信封推到宋昭仁面前，“苏亭山控制不了萧翎玉，这或许是你另谋权势的机会。”
　　“这是玲珑卫传来的消息？”宋昭仁急切地翻阅信封里的内容，脸上的表情逐渐由阴转晴，“我就说苏老狗此人怎会性情大变，莫名其妙尊称一个乳臭未干的小子当太子殿下，原来是四皇子依仗全州太守强行压制了苏家的贼胆。”
　　“所以我还挺喜欢那小鬼的，但愿……”廖寒青闭上眼睛，任由脑海中又浮现出绮丽的梦境，“但愿他的尸体能够让我感到几分慰藉。”
　　番外七 疯子的欲望
　　廖寒青能够在刺杀萧翎玉之后从全州活着回来，对于熟悉他的人来说并不是一件奇怪的事。
　　“他的水性极好，更何况他手底下还有几个兄弟打掩护，没那么容易死。”莫秋丽这般说着，伸手招来太监模样的男人，“把裤子脱了。”
　　男人依言把下半身脱个精光，露出丑陋短小的阳物，还有两个褐色的阴囊。
　　“蠢货！”她一脚踹翻把人踹翻，目露厌恶地呵斥道，“谁要看你这割了的东西，难道你不知道进我的营帐必须戴好假阳物吗？”
　　被踹到在地的男人连忙爬过来跪拜求饶，“首领息怒，属下急着给您送信，来回皆是骑马，佩戴那物件不方便，一时间就忘记了。”
　　听他这么解释，莫秋丽的脸色有所缓和。
　　旁边的男人见机拉着她的手摸到胯下蛰伏的二两肉，凑到她面前讨欢，“首领若是发痒，奴才这里有热乎乎的可以直接用。”
　　“你倒是会见缝插针。”
　　“奴才这是见缝插棒……”
　　莫秋丽扣住他的下颚狠狠咬破他的唇，满意地尝到嘴里的血腥味，“你们几个别愣着，把全州那边最新的情报誊抄一份送给廖寒青，再催促他回来，别指望宋昭仁那老狗能有什么名堂。”
　　当这封情报送到廖寒青面前时，他正喝得酩酊大醉。
　　“首领，这是玲珑卫传来的密件。”
　　“不看。”
　　“那您的伤药……”
　　“不换。”
　　他像个耍赖的孩子趴在软榻上呼呼大睡，留下几个兄弟面面相觑，最后只能离开。
　　———— “皇上，西营军已完成清缴涂山堡匪徒的任务，属下随行善后，清点资材，均已在文书中列明。只是土匪窝里还藏着几个妇孺，请皇上指示如何处理。”
　　“十四岁以上的，杀了；十四岁以下的，带进来培养，如若不从，一并杀之。”
　　当时年仅十岁的廖寒青被人发现根骨不错，天生是个习武的料，怎知他听了隐卫三扈从的区别，反而选择了玲珑卫。
　　“刀卫只能杀人，玲珑卫可以用不同的身份杀人，我想，还是玲珑卫更好玩。”
　　“你小子的性格合我胃口，可别耽误了自己的天赋。等你厌倦了玲珑卫，刀卫的大门随时为你敞开。”
　　厌倦？
　　彼时的廖寒青并不知道刀卫首领此话的深意，直到他十四岁时偶然撞见莫秋丽与数个男人交欢，他才意识到这玲珑卫早已成了这个女人手中的玩物。
　　“小家伙，愣着干什么？过来陪姐姐玩玩……”
　　“没兴趣。”
　　他冷漠的态度让莫秋丽倍感新奇，以首领的姿态命令他走近。
　　“你有没有兴趣不是你说了算，得让姐姐看看你的物件是否让我有性趣。”
　　他扫视一眼周围男人裸露的阳物，露出鄙夷的笑容，“我想，我还是更喜欢把这东西割下来喂狗。”
　　“小家伙为何说话如此难听，这些可都是让姐姐感到快乐的宝贝。”莫秋丽亲了亲最近的肉棒，披着朦胧的黑纱走下床榻，“你这面孔颇为新鲜，负责教导你的玲珑卫是谁？”
　　“被我杀了。”他满意地看到女人眼里一闪而过的惊愕，面带无辜地举起双手，倒退着远离她曼妙的身躯，“看来你并不是个合格的首领，至少你不知道所有属下的一举一动。”
　　“你——”
　　“那些男人也懒得告诉你。”他笑了笑，稚嫩的面容仿若恶魔的嘲笑，“这是我们的第一次见面，也许是最后一次。”
　　事实证明，这不是最后一次。
　　廖寒青转投刀卫几年后，莫秋丽成为了隐卫统领。
　　“我们在刀尖上舔血，他们玲珑卫荒淫度日，那个女人除了一副耐操的身体，哪一样能比得过首领？”
　　“当然有，那就是忠诚。”
　　“忠诚？五皇子还不知道哪个野种的血脉……”
　　“身体的忠诚不重要，重要的是莫秋丽的伪装足够让皇上认为她是他最忠诚的奴仆。”
　　“那确实，一个敢装，一个敢信，哈哈哈……”
　　廖寒青听着他们嘲弄的笑声，亦是感到几分无趣，所幸这样无趣的生活没有持续太久，因为他很快接到了外出的任务。
　　这个任务很简单，至少对于他来说，一个畏罪潜逃的贪官既不会刀剑功夫，也没有规划什么绝妙的捉迷藏游戏。
　　那个酒囊饭袋在临死前还用他怀里的银票贿赂他，求他放一条生路。
　　他原本还想逗他玩一会的，只可惜老家伙被他吓破了胆，尿了一裤子，实在熏得他犯恶心。
　　所以他利落地割下他的脑袋，将这一沓银票塞进他溢满鲜血的嘴里，让他的魂魄带着他生前最爱的钱财下地狱。
　　后来，他的任务渐渐变得复杂，他在追逐和收割的游戏里愈发感受到令人上瘾的快感。
　　这种快感甚至抵过了躁动的情欲，每当他在梦中重复欣赏着将死之人的绝望，他的身体都会兴奋地射出浓稠的精水。
　　渐渐地，他开始变得挑剔。
　　他不再接手那些无趣简单的任务，因为任务对象通常都是连挣扎都不会的废物。
　　他喜欢他们在死亡的倒计时里歇斯底里的模样，他喜欢他们为了生存而变得疯狂的行径，他总是给他们一丝丝的希望，让猎物的犬牙逼近自己的咽喉，他再饱含深情地割下他们的脑袋。
　　然而，他最近的任务失败了，或许是失败的惩罚，他的梦境不再出现其他人痛苦绝望的面容，而是被那个小鬼头取代。
　　梦境里，他们时而坠入深海、殊死搏斗，时而策马追逐、不死不休。
　　当他好不容易抓住他的手腕，将他困在自己怀里，他忽然张嘴咬住自己的喉结，细小的犬牙咬穿他的皮肉，渗出温热的鲜血。
　　更加致命的是，他的两只小手竟是准确地抓到那根怒张的阳物，近乎虐待般戳刺敏感的马眼。
　　两处性命薄弱处被他轻松拿捏，隐秘的快感接踵而至，他甚至还没来得及扬起匕首，他已经毫不留情地将他踹开，如同来自地狱的恶童，将刀刃刺入他的心脏。
　　“呃……哈……”廖寒青从醉酒的梦境中醒来，躺在软榻上大口喘息，伸手探入自己的胯间，果然摸到了黏糊糊的精液。
　　原来被人杀死也是如此美妙的感觉，他意犹未尽地舔了舔唇，在脑海中回味着梦境的画面，双手握紧粗长的茎身来回撸动，极其亢奋地射了一次又一次，就连敲门声也没听到。
　　“……进来。”
　　得到回应的下属推门进来，便看到廖寒青坐在桌旁饮酒，而先前休憩的床榻上遍布深色的湿痕，再加上屋子里浓郁的麝香味，他们都是男人，自然知道首领先前独处时做了什么。
　　“宋将军来访，您可要见一见？”
　　“废物一个，屁事倒是挺多。”他把酒壶丢给下属，起身伸了个懒腰，“酒喝完了，进城买两壶，另外，捎一个娈童过来让我玩玩。”
　　下属对于自家首领奇奇怪怪的喜好感到无奈，他们行走在黑暗中，习惯了玩命的生活，都是用手委屈二弟，实在不行也可以找隐卫内部的女子解决，像首领的这般要求，他们也是第一次听到。
　　傍晚时，属下带来了鲜嫩可人的娈童，廖寒青扯下眼罩，对上少年怯懦畏缩的眼神，瞬间没了兴趣。
　　“是雏儿？”
　　“不，不是……”
　　“那你怕什么？”
　　少年吞了吞口水，没敢说出实话。
　　这茅草屋深藏于崇城之外的深山老林，一路上他被蒙着眼睛、绑在马背上，险些以为自己要被先奸后杀再抛尸。
　　付钱包下他的人也没和老鸨说太多，要是知道客人住在如此偏僻，还有几个凶神恶煞的仆从，他是打死也不敢独自过来。
　　廖寒青读懂了少年眼中的恐惧，轻松将人拎到床上，再把短剑甩到他手边。
　　“长得不错，今天不用离开这了。”
　　“为什么……你要杀我？”少年惊恐地瞪大眼睛，下意识往角落里躲避，可是廖寒青已经笑着抽出匕首，向他一步步走来。
　　“因为我改变主意了，比起操死你，直接割破你的咽喉更加省事。”
　　“不要……你别过来！”他的后背贴紧墙壁已是退无可退，慌忙拿起那柄短剑在眼前挥舞，“不要过来！别杀我！”
　　“对，就是这样……”廖寒青舔了舔唇角，尽管剑尖离他不过咫尺的距离，他也像是毫无所觉般笑得邪气恣意，“乖孩子，让我瞧瞧你能做到什么程度……”
　　他站在床边等了一会，欣赏少年因为绝望而变得涨红的神色，只是他等得久了，发现这人当真是不敢动手杀了他。
　　“不要让我感到无趣。”廖寒青脸色阴沉，翻转手腕，直接将匕首甩了出去。
　　只听少年一声尖锐的惨叫，整个人如同破烂的风筝缓缓瘫坐下来。
　　距离他的脖子不到两寸的地方，匕首稳稳钉入墙壁中。
　　“啧，晕了过去。”他皱起眉，感觉到胯下半硬的阳物很快软了下去。
　　“首领且慢。”守在门外的弟兄连忙进来劝说他，“咱们把人捎出来是要付两倍价钱的，若是您把人杀了，那一半的银子就收不回来了。”
　　廖寒青冷冷瞥了他们一眼，把人吓得一哆嗦。
　　“五十，五十两银子，等同于十壶酒……”
　　听他这么说，廖寒青总算收了杀心，躺到藤椅上闭目休憩，“把人扛回去，再换十壶酒回来。”
　　“是是是……”
　　屋子里渐渐安静下来，只剩下粘腻的水声和性感的喘息。
　　留在门外的下属惊异地对视一眼，不知道平日里懒散疲倦的首领为何突然沉浸在情欲中频繁自渎。
　　只有廖寒青自己知道，他实在喜欢萧翎玉这个看起来娇弱又足够狠戾的猎物，特别是他逃走时刻意踩着他的脑袋浮出水面，如此羞辱的动作反而让他沉浸在幻想中，渴望他踩着的是自己丑陋的阴囊。
　　“哈……真舒服……”他低沉沙哑地呻吟着，双手的速度加快，肉棒上的精液被反复搓弄发出咕叽咕叽的声响，“萧翎玉……嗯……”
　　紫红的阳物亢奋地抖动着，再次释放粘稠的欲望，可是没过多久，他又被脑海中反复出现的画面刺激得饥渴难耐。
　　他舔了舔嘴唇，意识到那个少年带来的影响，恐怕只有亲手杀了他才能结束这种病态的渴望。
　　“只要能射进你的嘴里，哪怕是尸体我也不介意……不过，为了防止你失约，我会先给苏家那小子一个大大的惊喜……”

第四十三章 一箭之仇
　　时近严冬，当萧鸾玉领兵护送粮食到达前线时，崇城之战已经持续了五天。
　　除了第一天两军激烈交战了两个时辰，其余四天崇城驻军要么闭门不出，要么站在城墙上放箭雨，消耗西营军的耐心。
　　“殿下，已经确认过了，苏小将军今早出兵叫战，尚未归来。”段云奕看到桌上纹丝未动的饭菜，忍不住凑到她身边，“可是饭菜不合口味？”
　　原本他是嘴馋想顺带蹭一蹭太子殿下的饭食，谁知萧鸾玉的脸色不太好，轻叹着揉了揉眉心，“与饭菜无关，只是我没有胃口罢了。”
　　“殿下遇到什么忧心事？”
　　“我总觉得要有祸事发生。”她感觉到一双手靠近她的太阳穴轻轻按揉，靠着椅背强迫自己放松下来。
　　“兴许是殿下来回奔波，身体劳顿。”万梦年看着她眼底的青黑，既是心疼又是无奈，只能愈发轻缓地按摩她的穴位，希望以此散去她积攒的疲惫。
　　“希望如此吧。”萧鸾玉掀起眼皮，看到段云奕担忧的眼神，淡然笑了笑，“别傻站着，既然饿了，那就坐下来陪我吃一顿饭。”
　　然而，这顿饭还没吃上几口，军营里突然响起吵闹的呼喊。
　　“大夫！大夫快来！”
　　“将军受伤了！”
　　萧鸾玉听清其中几句，立即放下碗筷跑了出去。
　　营地里出现少有的混乱，许多人来来回回进出苏鸣渊的营帐，像是印证了她不安的预测。
　　“鸣渊如何受伤？”
　　“苏小将军他，他是被箭矢射中……”
　　“伤到哪了？”
　　“好像是心脏……”
　　“滚开！”苏亭山得到自己想要的消息，迈大步冲进营帐里，看到自己儿子毫无血色的面容，当即红了眼眶。
　　父子俩相依为命十余年，他曾经恨铁不成钢，骂过他、打过他，却从未想过生死离别会来得如此突然。
　　营帐里溢满了血腥气，苏亭山努力克制自己的怒火，站在旁边等了半晌。
　　直到大夫有条不紊地拔出箭矢，他发现伤口距离心脏尚且有些距离，终是放下心来，抓住旁边的副将询问，“鸣渊身手灵活，怎会突然失守？”
　　“当时崇城驻军应战而出，苏小将军一马当先冲入敌军之中展开混战，怎料他们有弓箭手混在人群里放冷箭，苏小将军四处受敌、难以防御，只能负伤撤退，到半路上已经晕了过去。”
　　“不应该……”苏亭山在心里琢磨了一会，很快知道是苏鸣渊中了敌方的奸计。
　　两军鏖战于崇城，西营军一路连胜、士气正盛，东营军避而不战就是为了消磨他们的耐心。
　　等到东营军突然应战而出，苏鸣渊作为领兵将帅若是谨慎行事、瞻前顾后，定然输了气势，所以他果断振臂高呼、冲阵厮杀，这才掉入敌方的陷阱。
　　可是这种弓箭兵混入步兵的阴招十分少见，因为交战场面嘈杂混乱，没有百分百的把握，很容易误伤自己的战友，除非宋昭仁对那个弓箭兵抱有绝对的信任。
　　这样一来，也很难说得通。
　　弓箭兵不是随地可见的大白菜，就拿骑射营来说，五百号人里能够做到十发十中的弓箭手屈指可数，更何况还是混战之时，命中的几率大大降低。
　　宋昭仁是戎马半生的老将，不是投机取巧的赌徒，怎会做出如此不合常理之事，偏偏还险些让他做成了。
　　正当苏亭山绞尽脑汁思考这场战役的变数，萧鸾玉这边也得到了苏鸣渊受伤的具体消息，终是松了一口气。
　　段云奕摸了摸肚子，虽然他也担心苏鸣渊的生死，但是眼瞅着一桌的饭菜渐凉，也是有些惋惜，“殿下，您要不还是先吃点东西……”
　　“你吃吧，我去看看他。”萧鸾玉不等两人有反应，脚步匆匆地出了营帐。
　　“殿下对苏小将军当真是不同一般。”段云奕感慨道。
　　“最听话的狼狗，当然有资格得到主人额外的关怀。”
　　“你这骂人就不对了。”他瞧着万梦年晦明难辨的神色，正想纠正他的措辞，对方早已迈步离开，“喂，你等等我……”
　　另一处营帐灯火彻夜通明，萧鸾玉进来之后一直坐在角落里沉默不语。
　　苏亭山也没有心思搭理她，盯着大夫包扎好苏鸣渊的伤口，这才如释重负地坐了下来。
　　大夫瞧了瞧这两人相隔甚远的座位，就近先和苏亭山低声交代了伤情，再走到萧鸾玉面前重复一遍。
　　“在下看箭杆上有刮痕，说明临危之际，苏小将军曾以刀横劈，试图截断箭支，虽未成功却让箭矢稍微偏离，射中心脏右上方，与死神擦肩而过。只是他深入战场、负伤撤退，难免耽搁了时间，所以如今失血过多，何时醒来，未有定数。”
　　“知道了，你且退下。”萧鸾玉在袖中的双手死死握紧，强迫自己冷静下来。
　　她先前就知道行兵打仗、生死难料，或许是她习惯了苏鸣渊不可一世的张扬自傲，她听到他被射伤心脏、命悬一线时，脑海中竟是有瞬间的空白，不知该如何反应。
　　万梦年说得对，她对苏鸣渊的态度确实温和了很多。
　　因为她知道他是不可多得的将才，哪怕他对她没有丝毫的情愫，她也要想尽办法拉拢他作为自己的一大助力。
　　可是现在呢？
　　她的慌张茫然似乎不仅仅是因为害怕失去一名将领这么简单，她的情绪好像也有了超出控制的迹象。
　　不，她不能多想，她现在必须冷静下来。
　　萧鸾玉的目光看向床榻上的少年，又转向脸色阴沉的苏亭山。
　　大夫说不知道苏鸣渊何时才能醒来，那么西营军又有哪位将领可用？骑射营又该由谁来率领？
　　她的脑海中忽然生出个大胆的想法——趁着苏鸣渊昏睡不醒，强行抢夺骑射营的指挥权。
　　骑射营是西营军的精锐，苏亭山早就将其交给苏鸣渊全权指挥，按理说她想要夺权不太可能。
　　但是现在崇城之战愈发焦灼，骑射营定然想开拓战局，替苏鸣渊报仇。
　　再者，将领受伤直接导致全军撤退的话，对于士气而言太过打击，所以当务之急是推出另一位领袖继续围攻崇城。
　　那么，这个领袖为何不能是她呢？
　　萧鸾玉想到了曾经在苏鸣渊身边虚心讨教的时光，她有心偷师，他有问必答，似乎早就预料到她对兵权也有染指的欲望。
　　“殿下，时辰不早了。”耳边传来万梦年的声音，“请您回营帐歇息。”
　　苏亭山往她这里看了一眼，很快撇过脑袋，不愿多言。
　　“好。”萧鸾玉应了声，发现自己的嗓子竟是感到干渴沙哑。
　　回到营帐里，万梦年给她倒了杯水，段云奕在旁边整理床榻。
　　“殿下有些着急了。”
　　萧鸾玉垂眸抿了抿白开水，“你知道我急于何事？”
　　“属下不知，我只是想提醒您一件事，您现在的状态欠佳，不是适合思考的时候。”万梦年跪在她身前，慢慢脱去她的布靴，用浸泡温水的棉布缓缓擦拭她的双脚。
　　她喝完剩下的水，暂时没有说话。
　　“倘若苏小将军明日不醒，您或许会做出另外的决定。”他擦好她的脚丫，又给她穿上干净的棉袜，“还是说，您选择相信当下，否认明天的自己？”
　　他知道她有时候被逼急了，自损八百也要伤敌一千，宁愿置身危险也要博来一线生机。
　　她的大胆果断是她从皇宫中活下来的原因之一，但也是她性格中埋藏的隐患。
　　“梦年说的在理。”段云奕收拾好被褥，走过来把桌上的食盒都打开，“您再怎么担心苏小奖金，也不能委屈了自己的身体，要不要我拿去火堆上热一热？”
　　萧鸾玉深吸一口气，压下脑子里乱糟糟的思绪。
　　“不用，我吃一些垫肚子就好。”
　　兴许是夜晚思虑过重，萧鸾玉睡得很不安稳，第二天早上她匆匆吃了些白粥就赶到主营帐，正好碰上苏亭山和其他副将商议战事。
　　“诸位，请继续。”她坦然落座于一侧，其他人均是不敢多看她。
　　太子殿下试图插手西营军的指挥权算是大家心照不宣的认知，可是他们没有资格阻拦，也找不到理由阻拦，只能由苏亭山来唱黑脸。
　　谁曾想，今天的萧鸾玉非但没有插嘴他们议论商讨的事项，反而主动对苏亭山的看法表示赞同。
　　“苏将军言之有理，虽然宋昭仁抽调了驻军集结于崇城，造成其他城池守卫空虚，但是我们战线太长，后勤冗杂，想要绕开崇城、直取敌后并不是一个明智的做法。”
　　苏亭山对于她的主动附和感到不屑，继而给她挖了一个坑，“那么殿下可是有应对之策？”
　　他们刚才还在分析局势利弊，尚未决定出具体对策，他突然开口让她发起话头，着实让她为难了片刻。
　　“依我拙见，如今仍然要出兵叫战，维持士气。”
　　“既然要有人领兵叫战，如何保证这位将领的安全？”
　　“……可以用铁甲嵌入马车，居于前方指挥作战。”
　　对于她这个办法，苏亭山哼了哼声，直接驳回，“不可取。”
　　萧鸾玉瞬间握紧拳头，险些克制不住自己的脾气。
　　这老狐狸就知道蹬鼻子上脸，若不是她临时改变主意，不打算强夺骑射营的指挥权，今天非得让他气得二魂出窍。
　　场面一度尴尬，还是比较熟悉她的副将任管出声解释道，“殿下，战车固然可以保障安全，但是攻城战用战车太过笨重，容易陷于包围，必须待在军阵中后方。如此一来，不仅无法率兵冲锋，军令也得层层传递，将领之人等同摆设。”
　　他这话让萧鸾玉意识到自己的错误在哪。
　　所谓的叫战就是到敌方城下擂鼓吆喝，哪有士兵在前方喊得声嘶力竭，将领在后方干坐着的道理？
　　通常是皇帝或者大人物亲临前线，才会动用战车这类笨重的防御军备。
　　“殿下想亲临前线？”
　　苏亭山沉下脸色，逮着机会打击她的气势，“先不说我们没有现成的铁甲战车，就算有，那也不是万无一失。您也知道鸣渊险些被人射中心脏，这说明东营军内必然有百发百中的弓箭手能够在乱战之中瞄准首级。您若是受了重伤，可不一定能撑得过撤退的路程。”
　　今日的议事非但没有加强太子的声望，反而让不少将士认为她对军事打仗的认知过于浅显，不应该多作插手。
　　萧鸾玉对此有了心理准备，只是夜深人静时，她脑子里回想着苏亭山的一番话仍是难以入睡。
　　崇城之战万分重要，她之所以放弃强夺骑射营的指挥权，就是因为她知道自己经验不足，不想在这个关键时候和苏亭山分庭抗礼，闹得人心分裂。
　　可是，她也不想任由自己毫无作用。
　　所以她辗转反侧之后，终是起身点燃一盏烛台，将桌上的地形图打开。
　　现在她所想的问题有几个，一是这位百发百中的弓箭手难以处理，若是有将领接连受伤，对于士气打击很大；二是东营军避而不战，反而掌握了主动权；三是如果她要亲临前线，她该如何保证自己的安全？
　　萧鸾玉站在桌旁冥思苦想，直到脑袋传来一阵眩晕感，她不得不坐下来，用手撑着自己的下巴。
　　“……若是有我在前线，弓箭手必定以我为目标，倒是可以降低将领遇到的危险……若是我不慎中箭，军阵大乱、紧急撤退，东营军也会趁势蜂拥而出……”
　　“……骑射营可趁机迂回冲入崇城，占领城卫所……”
　　“苏鸣渊？”萧鸾玉忽然听到熟悉的声音，如梦初醒，环视周围，仍是只有她一个人，“多半是我睡着了，在梦里听到的……”
　　她有些说不出的怅然，抬手按了按太阳穴，循着先前的思路继续思考破局之法。

第四十四章 破局之法
　　翌日清晨，万梦年照例进来伺候萧鸾玉洗漱，却发现她破天荒地睡了懒觉。
　　他看到桌上燃尽的烛台和铺开的地形图，已然明了前因后果。
　　他无奈轻叹，上前盖好被褥，静悄悄地离去。
　　时至下午，萧鸾玉方才悠悠转醒，坐起身揉了揉胀痛的脑袋，听到营帐外传来几句谈话。
　　“梦年，太子殿下还在睡？”
　　“何事？”
　　“苏小将军醒了，我刚才路过那边听到的，好像醒了没多久又昏睡过去，反正大夫说他没有性命之忧了。”
　　“稍后我会告诉殿下。”
　　他醒了？
　　她怔愣片刻，随着一声短叹，将晚睡思虑的疲惫连同心中积聚的不安消散于无。
　　这厢，萧鸾玉洗漱完毕正在填饱肚子的时候，军营传来前线的消息，说是东营军避战不出，甚至还在城墙上摇旗嘲讽。
　　“真是一群龟孙子。”段云奕对此忿忿不平，万梦年倒是冷静很多。
　　“他们故意消磨我们的耐心，我们毫无办法。”
　　她想到昨晚推敲出来的计策，立即放下筷子，“我去主营帐。”
　　片刻后，当萧鸾玉刚把她的计划说出来，就被苏亭山反对。
　　“您就非得去前线不可？”
　　“你就非得打断我的一两句话不成？”
　　营帐内又出现熟悉的氛围，诸多将士眼观鼻、鼻观心，谁也不敢插话。请记住本文首发站：957c.com 苏亭山气得咬牙，这小妮子消停了几天，现在又开始跟他对着干。
　　“倘若你们听完还有更好的办法，大可以将我的话当做耳边风。”
　　萧鸾玉不在乎他们的目光，径自拿走桌上的一枚步兵棋，替换上战车棋，“虽然营地没有铁甲战车，但也不必用铁板镶嵌马车，只要我出现在前线，那名弓箭手定然锁定我，但是碍于距离无法直接射箭，所以他会辗转在周围地形，寻找草木茂密……”
　　次日，苏鸣渊伤情好转很多，逮住刘永就问太子殿下有没有来看他。
　　刘永脸上的表情那叫一个活见鬼，支支吾吾地说，“殿下那晚上在你的营帐里坐到夜深夜，还是近侍劝说才回去休息，还有苏将军也是……”
　　最后一句被苏鸣渊忽略了，莫名其妙用被子捂住脑袋，缩在床上像个娇羞的小媳妇。
　　他原以为她这般冷清的性格舍得派人多问几句就算是关心，没想到她如此担心他，竟是亲自在营帐里等到深夜。
　　“刘副将，准备出发了！”
　　“好嘞，马上来。”刘永扬声回应道，转眼看到苏鸣渊又掀开了被子。
　　“今天谁领兵？”
　　“太子殿下和任管。”
　　“哦，太子殿下……等等，她为何会上前线？”
　　这个问题其他士兵也想知道，特别他们看太子坐的还是最常见的木制马车，灵活倒还算灵活，就是不防弓箭，岂不是白送性命？
　　且不说后方的苏鸣渊如何慌乱，随军出发的萧鸾玉亦是紧张得满手冷汗。
　　“殿下，我藏身于此处，稍后您掀开车帘时，切记不能暴露我的身影。”许庆在旁边叮嘱道，显然也是万分紧张的。
　　“好。”萧鸾玉低声应道。
　　她知道自己的举动极为冒险，稍有不慎就会葬送自己来之不易的第二世，可是她不想让战事进入僵局，更不想失去一次建立威望的机会。
　　许庆的身手略逊于苏鸣渊，反应力也不会差太多，再有马车遮挡，想必不会出现太大的意外。
　　不知过了多久，马车停了下来，步兵让出通道，盾兵持盾将马车簇拥包围。
　　“殿下，战鼓已经摆好。”
　　萧鸾玉深吸一口气，掀开车帘，将己方军阵布局尽收眼底——盾兵、重骑兵、弓箭兵、步兵依次排列，任管作为将领骑马立于最前方，鳞甲含光、利剑隐刃，让人难以忽视。
　　距离他不到一里处就是崇城的西城门，城墙之上有两百弓箭手虎视眈眈，宋昭仁等重要人物也会亲临城门指挥作战。
　　正当她仔细观察战场细节时，一声雄壮高亢的怒吼打破了此地的平静。
　　“……太子助阵，擂鼓宣战……千军万马，所向披靡……”
　　她听到士兵在前方吼出激昂的助威词，心跳随之加快。
　　“……战我无畏，扬我军威！号角战鼓！起！”
　　嘹亮的号角声响彻云霄，萧鸾玉应声扬起木槌，连同前方的三座战鼓将所有人战意推向高潮。
　　“……太子助阵，擂鼓宣战……千军万马，所向披靡……战我无畏，扬我军威！应战！应战！应战！”
　　“战我无畏，扬我军威！应战！应战！应战！”
　　“应战！应战！应战！”
　　所有士兵齐声高喊、震耳欲聋，两千人的意志凝聚成雄狮健硕的身躯，扬起英勇威武的头颅，露出锋利的獠牙，向敌人发出挑战。
　　萧鸾玉感觉自己也融入其中，一次次锤击战鼓，宣泄所有紧张不安，将自信锋芒展露于外。
　　意料之中的是，城墙之上也响起了号角声，这意味着东营军真的应战了。
　　“殿下快进马车。”姚伍在旁边催促道。
　　“好。”
　　等她回到马车里，周围的盾兵很快整队前进，归入最前方的军阵。
　　“她缩回去了，你打算如何行刺？”
　　“小鬼头真是一如既往的可爱。”廖寒青舔了舔唇，感觉到下腹隐隐升起的热浪，眼里的杀意愈发明显。
　　宋昭仁怪模怪样地看了他，“你要怎么做？”
　　“不必过问，你只需要准备最好和最坏的打算。如果你的脑子够用，定然可以绝境逢生。”
　　若是其他人敢对宋昭仁这么说话，早就被他一剑劈成两段，但是他想到廖寒青给他谋划的计策，咬咬牙就忍了。
　　为了防止城墙上的弓箭兵放冷箭，西营军通常在射程之外应战，除非有人像苏鸣渊那样身先士卒、冲入敌阵，否则想要瞄准敌方的将士，必须戴上普通士兵的护甲，穿行于刀剑之中，同时保证自己不会误伤战友也不会被敌军所伤。
　　但是此次廖寒青的目标是军阵中央的萧鸾玉，所以他并不打算故技重施，而是等两军交战接近尾声时，带人绕道潜入山林。
　　然而，他绝对想不到，周围的山林早就埋伏好西营军的精锐，就等着他射出那一箭，误导东营军的判断。
　　“殿下，前方就是掩凤坡。”姚伍跟随在马车旁，时刻注意着附近的动静。
　　萧鸾玉握紧双拳，反复思考着所有的可能。
　　在她的推测中，掩凤坡的地形并不复杂，而是胜在草木茂盛，距离崇城也不算远。
　　如果那个人自作聪明地潜伏在此处，必然已经瞄准了她的马车。
　　虽然她早已在心中做好准备，但是事情真实发生的时候，其凶险程度仍是远超她的预料。
　　当西营军撤退到掩凤坡的路段，一支箭矢从密林间破空而来，穿过马车一侧的窗帘，直直钉入木板。
　　箭矢上燃烧的油木屑飞溅散开，瞬间点燃坐榻上的纺织品，萧鸾玉也被烫伤，下意识站起来躲避。
　　“太子小心！”许庆低喝一声，将她压在身下。
　　密密麻麻的箭雨接踵而至，其中夹杂的几支燃烧的箭矢，逐渐点燃整个马车。
　　“盾兵！盾兵！来人救太子！”
　　西营军陷入混乱，盾兵位于队伍的最后方，赶来需要时间，而他们的弓箭手也不在附近，无法瞬时反击山林里的敌人。
　　姚伍躲在马车另一侧等了片刻，等到箭雨稍稍停歇，他迅速跳进马车里，发现萧鸾玉缩在许庆怀里颤抖着，手里还握着一支箭矢。
　　她看到他进来，眼中的恐惧消散了些许，抬手用箭矢划破手心，挤出鲜血抹在自己的脖子上。
　　“殿下……”
　　“计划照旧。”
　　姚伍眼神一凛，立即掰断箭矢，把半截箭杆插在她的脖子上。
　　“来人掩护太子！”
　　匆忙赶来的盾兵纷纷举盾挡在马车周围，姚伍趁此机会抱着萧鸾玉跳了下来，而弓箭兵也弯弓搭箭，一边冲上掩凤坡，一边释放箭雨，逼迫凶手暴露位置。
　　“首领，是时候撤走了。”
　　廖寒青一直盯着马车，自然没有错过姚伍抱着萧鸾玉下车时的瞬间。
　　瞧瞧他那一片血红的脖子，想必被箭矢穿透之后连呼吸都会漏气。
　　他无声地笑了笑，拿起弓箭潜行离开。
　　与此同时，周围山林接连响起号角声，逐一传递到崇城范围。
　　“廖寒青已经得手。”宋昭仁喜出望外，大手一挥，扬声命令道，“开城门！给我追杀西营军！”

第四十五章 失控
　　崇城城门再次打开，东营军趁势追杀，在萧尽鸾玉的预料之中。
　　“刘副将，之前从我们面前路过的那批弓箭手又回来了，他们轻装潜行，只带了弓箭，没有刀剑。”
　　“给我拿下他们！”
　　于是，尚且沉浸在杀死猎物的廖寒青就被骑射营包围起来。
　　“谁是那天放冷箭射伤我们将领的家伙？”刘永用刀刃挨个指着，发现这伙人没有一个是胆小的，特别是站在中间的男人，像是想起什么好笑的事，一直咧着嘴角笑个不停，“你他娘笑个棒槌？”
　　“天生爱笑罢了。”廖寒青歪着脑袋，对脖子上的刀刃视若无睹，“敢问这位将军，今天这招‘黄雀在后’是谁想出的计策？”
　　“你没资格知道。”刘永示意旁边的士兵扒下他的箭筒和软甲，“东西挺不错，看来是个小头目，刘某在此多谢了。”
　　廖寒青猜到他们的意图，倒也不慌张，刚想说几句欠揍的话，就被人一棍子打晕了脑袋。
　　正当骑射营兵分两路，伪装潜入城卫所里应外合拿下城门守卫时，追击而出的东营军很快遇到西营军的反扑。
　　苏亭山早有准备地安排人手埋伏在官道两侧，一是为了及时接应撤退的友军，二是迅速阻断这批敌军的退路，防止他们撤回崇城，让骑射营功亏一篑。
　　除了那几支燃烧的箭矢险些让萧鸾玉暴露在敌人的射伤范围，其他事情似乎正在朝她预想的方向发展。
　　“许庆的情况如何？”
　　“我刚才让云奕过去询问了，想必等会就有消息。”万梦年一边为她整理发冠，一边看着大夫包扎她的伤口，“殿下，疼吗？”
　　萧鸾玉抬起左手瞧了瞧，“当时我吓软了腿，没有多少力气，伤口也不深。”
　　她这话让他一时语塞，倒是大夫哭笑不得地提醒道，“殿下，以后还是不要如此行事，万一敌人在箭矢上抹了毒药，您本来可以逃过一劫，反而把自己给坑了。”
　　“有道理。”
　　萧鸾玉目送大夫离开，随后吩咐万梦年给她换一身干净衣衫，她要到崇城亲自见一见她的六皇弟，再看看这位明威大将军宋昭仁是个什么货色。
　　谁知这时，帘帐忽然被人掀开。
　　她甚至还没看清来人的模样，就被他用力抱在怀里。
　　熟悉的气息搅动她的感官，她本想推开他，鼻尖闻到浓浓的中药味，终究是放下双手，任由他抱着。
　　万梦年没有错过她这细微的动作，而打听消息归来的段云奕更是惊愕地张大嘴巴。
　　“你，你们……你们……”
　　萧鸾玉想起来自己在段云奕眼里还是男儿身，连忙推开身前的少年。
　　苏鸣渊发觉她的挣扎，即使心有贪恋，还是缓缓松开了她。
　　“殿下，我……”
　　“好好养伤。”她故作镇定地打断他的话，却没有再看他，“出去吧，我要换衣服。”
　　“……好。”苏鸣渊察觉到她的回避，一时间也不知该如何沟通。
　　不过，她能够平安回来已经是最好的结果，他不敢奢求太多的回应。
　　“等等，苏小将军！”
　　身后传来呼喊，苏鸣渊回头望去，看到是她的那位近侍，便停下脚步。
　　“何事？”
　　“没什么事，就是想问……您的伤还好吧？”段云奕嘴上是这么问，眼睛四处乱瞟，显然还有话外之意。
　　“她让你转告什么？”
　　“咳，不是殿下让我来的。”他看到苏鸣渊脸上的不耐，连忙拦住他，低声问了句，“我就是想悄咪咪地打听一下，您是不是有龙阳之好？”
　　“……没有。”
　　“真没有？”段云奕没想到是这个回答，心中疑惑更甚，又用小碎步追上他，“苏小将军，咱们谁跟谁呀，您要是有这个爱好……或者说喜欢太子殿下……”
　　苏鸣渊眉眼微冷，扫视过去立即让他止住了话头。
　　“你是她的近侍，只需为她着想。我喜欢或者不喜欢，与你无关。”
　　段云奕愣了下，眼看着他走远了，只得郁闷地挠挠头，“什么臭脾气……”
　　“云奕，牵马备车，殿下要去崇城。”
　　“这就来。”
　　—————— 崇城太守府，西营军一路冲进各处宅院，搜寻惠妃和六皇子的踪迹。
　　“苏将军，骑射营押着宋昭仁前来汇合。”
　　“让他们进来。”
　　片刻后，刘永等人绑着宋昭仁进入正厅，颇为得意地扬起刻有“明威”字样的佩剑，很快得到周围兄弟们的赞扬。
　　“刘哥厉害呀，这可是先皇亲赐的精钢剑，这不得收藏起来传给十八代？”
　　“你小子搁这犯糊涂，这把剑可是大将军的象征，怎么着也得献给苏将军。”刘永眼见苏亭山过来，连忙双手呈上这把御赐宝剑，“将军，骑射营战死一十二人，重伤二十八人，幸不辱使命。”
　　他们先是派出十余人伪装成廖寒青的部属，以传报军情的名义挟持宋昭仁，蹲守在外的其余四百人趁机冲入城门，占领城卫所，利用弓箭、人质与崇城残留的一千驻军对峙搏杀，拖到西营军的主力军赶来支援。
　　“做得很好。”苏亭山接过长剑，拍了拍他的肩膀，“若不是有你们，这个硬骨头很难啃下来。”
　　“将军过奖了。”刘永顿了顿，想到谋划计策的太子殿下，并没有多提一嘴。
　　就在这时，苏亭山忽然挥手示意，“你们先退下吧，我要单独和宋老将军聊聊。”
　　“遵命。”
　　待西营军的士兵尽数退去，苏亭山解开宋昭仁身上的绳索，做了请入座的手势。
　　“宋兄别来无恙，刚才那几位下属有使命在身，难免动作粗鲁了些。”
　　“哼，不把我这老骨头弄散架就不错了。”
　　宋昭仁最是看不惯他这副虚伪的面孔，但是身为俘虏不得不仰人鼻息，所以他为了证明自己的价值，很快切入正题，“如今你我胜负已分，老夫愿意任你调遣，东营军也可以尽数归降，只是我须得问个明白，你是想找六皇子还是想要他的命？”
　　“宋兄这话言重了，苏某心系国运、拥护正统，哪里敢做谋害皇子之事？”
　　这大言不惭的话说出来，连宋昭仁脸上的皱纹都跟着抖了抖。
　　不过，他想到了廖寒青提供的情报，稍微在心里琢磨一下，随即换了个说法。
　　“苏老弟，这天命正统当然是立嫡不立庶、立长不立幼，如今嫡长子已逝，还有四皇子、六皇子、七皇子，照着顺序来，哪一个还活着，他就是正统。”
　　苏亭山也是成精的老狐狸，自然听明白他在暗示什么，但是他偏要装作不赞同的模样，义正词严地反驳道，“四皇子即是苏某侍奉的太子殿下，宋兄所言恐怕会招来杀身之祸。”
　　“苏老弟莫要装糊涂。”宋昭仁性情急躁，实在不擅长这种暗藏锋芒的言语话术，急中生智想出一个绝妙的谎言，“你若是再犹豫，惠妃和六皇子可就逃出熙州了。”
　　“此话怎讲？”
　　“太守府有一暗道直通崇城之外，惠妃和六皇子久居于此，当然也知道入口。”
　　这下苏亭山终于多了几分认真，因为西营军已经大致搜查了太守府，确实没有找到六皇子萧明玉。
　　当然不排除母子俩藏在某个犄角旮旯或者是崇城的某个角落，但是这意味着他必须赌对方说的不是真话。
　　其实不用宋昭仁多作劝说，苏亭山本就存了替换太子的想法。
　　他不喜欢萧鸾玉强势聪慧的性格，最重要的是，他知道她的女儿身迟早瞒不下去。
　　牝鸡司晨，有违人伦。他可以为了野心暂时捧上一个假太子，但他不能忽视身份揭穿后所带来的负面影响。
　　先不说萧鸾玉此人是否会在世人的声讨中被迫退位，单说他苏亭山为了一个小姑娘鞍前马后、屈为臣子，史书上绝对少不了批驳之语。
　　若是情况更糟糕些，还没等萧鸾玉登基，她的女儿身就暴露了，那么苏家一直以太子之名招兵买马岂不是成了天大的笑话？文家翘首以盼的联姻化为泡影，必然会反水跳槽，他又该拿什么跟萧锋晟斗？
　　六皇子今年七岁，还是心性纯然的稚儿，远比萧鸾玉更好掌控，其背后的母族也算不小的助力。关键是，不用时时刻刻担心被人揭穿身份。
　　苏亭山想到这，已然做了决定。
　　无论宋昭仁是不是用假话讹诈他，为了稳妥起见，他都没有必要赌这一步棋。
　　“宋兄见笑了，在下别无他想，只是六皇子到底也是先皇血脉，流落在外始终让苏某良心难安。不若请宋兄带路，请出惠妃娘娘和六皇子，让兄弟俩叙叙旧如何？”
　　与此同时，太守府外，萧鸾玉刚下了马车就看到刘永等人说说笑笑的模样。
　　“刘副将，宋昭仁何在？”
　　“末将见过太子殿下。”刘永规规矩矩地行礼，“一切按照您的谋算，宋昭仁也被我们骑射营俘获，交给苏将军盘问。”
　　“他独自盘问？”
　　“额，好像是的。”刘永发现她的目光似乎看向他身后的某一个方向，表情瞬间变得难看至极。
　　“我明白了，你们歇息去吧。”萧鸾玉转身又上了马车，留下骑射营一众人在原地摸不着头脑。
　　还有些人戳了戳他的胳膊，自作聪明地调侃道，“刘哥，你拍马屁的功夫又精进了不少，张口就把功劳全扣在太子身上。”
　　“我拍马屁？”刘永抬手就是一拳，“你小子可别以己度人，这事确实是太子殿下亲自谋划的，从擂鼓叫战到奇袭城门，全是在他的算计之内。”
　　“这么说来，太子也不是其他人说的那样只知道纸上谈兵……”
　　“你们几个站在门口作甚？”苏亭山和宋昭仁并肩走出来时，着实把刘永吓了一跳。
　　“苏，苏将军，您这是……”
　　“不用多问，刚才是太子的马车？”
　　“是太子殿下。”
　　“那她去了何处？”
　　刘永看了眼宋昭仁，又对上苏亭山冷然的神色，如实回答道，“他没说，只是让我们都去歇息。”
　　“看来苏老弟确实很为难。”宋昭仁在旁边笑着捋胡须，心想廖寒青的情报果然无误，这萧翎玉当真是个扎手的傀儡，让人难以掌控，而且他能够如此恰巧地逃离太守府，恐怕眼前这几个西营军的家伙也被他收买了。
　　苏亭山皱起眉头，冷声喝道，“骑射营听令，封锁崇城、寻找太子。”

第四十六章 “你可以放弃一切，包括我”
　　崇城战事初歇，街道空荡安静，只有西营军的队伍来回巡逻。
　　此时，一辆马车刚通过城门处的询问，立即疾驰离城而去。
　　“云奕，再快些，颠簸不要紧。”
　　“殿下，为何要急着离开？”段云奕抽了下马鞭，对此很是不解，“您不是要见见六皇子来着？”
　　见萧明玉？
　　萧鸾玉蓦地冷笑，摸到藏在袖中的匕首，她原本是想赶去崇城直接杀了这个同父异母的弟弟，怎料苏亭山和宋昭仁会达成合作，让她察觉到超出掌控的危险。
　　按理说，苏亭山作为胜者，就算早已存了换太子的心思，也没有必要透露给自己的手下败将。
　　而宋昭仁作为败者，应当以保命为先，用六皇子的命给自己留后路，毕竟按照常人的判断，苏家扶持她为太子已是板上钉钉的事，没有道理去赌苏亭山的真实想法。
　　到底是哪一步出现了差错，还是说，其中仍有未能预料到的意外？
　　万梦年坐在她身旁，稍作思考也明白了她仓皇离城的缘由，只是他们沿路回到营地又能如何，除了苏鸣渊还算有情有义，西营军侧的其他人均是以苏亭山马首是瞻，不见得会出面保住萧鸾玉的命。
　　他如此想着，耳尖听到马蹄声，掀开帘往后瞧，竟是刘永他们骑马追来了。
　　“按照他们的速度，未到营地就可以追上我们。”
　　“弃车。”萧鸾玉果断做出决定，掀起车帘按住段云奕的肩膀，“听着，他们是冲着我来的，等会你只管驾车前行，若是他们从后方放箭，你即刻勒马停车，不要忤逆他们，也不要透露我的去向。”
　　“殿下，您是要……”
　　“现在没办法解释，你听明白了吗？”
　　“属下明白。”
　　话音刚落，马车正好转过大弯，暂时挡住追兵的视线。
　　段云奕感觉肩膀上的触感消失，回头看到她和万梦年接连滚落到路边草丛里，满身狼狈躲入周围山林。
　　“太子殿下！请停车！”后方传来几声吆喝，饶是他再迟钝，也意识到事情出现意料之外的变故。
　　“停车！”刘永扯着嗓子喊了几遍，马车非但没有停下，速度反而更快了。
　　他想到了苏亭山的命令，一时间感到极其纠结。
　　太子和苏将军的矛盾已是众人心知肚明的问题，在他们看来，苏亭山在军中立威已久，萧鸾玉经验不足，西营军由前者掌控实属情理之中，但是今日太子献出计策攻破崇城，足以证明其颇具谋略天赋。
　　退一万步说，就算太子是个蠢笨平庸的，那位六皇子就不见得有多聪慧，为何要杀掉兄长，转而拥立幼弟？
　　刘永在心中纠结的时候，他和兄弟们逐渐追上马车，进入弓箭的射伤范围。
　　罢了，苏将军自有考量，他作为属下要做的就是服从执行。
　　刘永做了个手势，其余人立即弯弓搭箭，瞄准前方的马车。
　　段云奕听到箭矢击穿木板的咔吱声，仍是抽打马鞭，吸引追兵一路奔驰向前。
　　“亏得殿下彻夜不眠为你们出谋划策，结果都是一群白眼狼……”他愤懑不平地低语怒骂，就算箭矢已经落到他的身边也不曾变了脸色，“当初刺客来袭时，老子可是第一个拔剑护主的侍卫，哪会怕了你们这竹签细的木箭……”
　　若是熟悉他的人在这就会知道，他那碎碎不断的自言自语正是他内心恐惧的表露。
　　可是他想到萧鸾玉的嘱咐，宁愿身陷危险也要给她拖住一分半刻的时间。
　　“太子殿下，若是再不停车，就别怪末将失礼。”
　　刘永的声音很近了，他率领的骑兵已经分成两队，从侧面追到马车旁。
　　眼看营地就在前方，段云奕故意大声嚷嚷道，“太子说，你们算老几！他有急事回去，你们没资格拦着！”
　　原本刘永有些怀疑萧鸾玉已经跳车逃离，一听他这话又有些不太确定。
　　“那就恕末将冒犯了！”
　　话音刚落，锋利的箭矢射中马屁股，当即惊得马儿嘶鸣，扬蹄冲向路边的草丛，导致车轱辘卡在石头间进退两难。
　　“别动！”刘永拔剑抵在段云奕的咽喉处，示意其他人掀开车帘，竟是空无一人，“太子殿下在哪？”
　　“俗话说最危险的地方就是最安全的地方，你们都被耍了，殿下压根没有离开崇城。”
　　骑射营的士兵面面相觑，就连刘永也差点信了，“平日里见你一副憨傻莽撞的模样，谁知转动脑子也是个玩心眼的家伙。”
　　段云奕被这话气得牙痒痒，“你要是不会夸人，可以省掉前半句。”
　　刘永哼了哼声，“少废话，把他绑了。”
　　其他人闻声而动，将他从车上拽了下来。
　　“你们要带我去哪？”
　　“等会你就知道了。”
　　刘永的回答让段云奕感到焦虑，这些人多半是要把他带回去严刑逼供，问出萧鸾玉的去向。
　　反正都是要受皮肉之苦，还不如再拖他们一阵子。
　　思及此，他突然用力踩上身后士兵的脚背，趁着对方吃痛松手之际，猛地撞向马车轱辘上凸起的木榫。
　　粗粝的棱角立即刮破他的脑门，留下寸长的伤口，皮肉绽裂、血流汩汩。
　　段云奕倒在地上疼得龇牙咧嘴，转眼一看刘永惊愕的神情，连忙翻个白眼、晕了过去。
　　“……刘哥，这怎么处理？”
　　“带回营地，用烙铁烫醒。”
　　听到这句话的段云奕登时浑身冒汗，真的晕了过去。
　　后方营地，大夫正在炉火旁熬煮中药时，被刘永悄悄地带走了。
　　苏鸣渊掐指一算，发现已经到了换药的时间，于是，他披上棉袍出去寻找大夫，怎料看到了骑射营的士兵。
　　“你们不在崇城维持秩序，回营地有何事？”
　　“苏小将军，我们……我们是跟着刘副将回来的，具体什么任务也不大清楚。”
　　苏鸣渊微不可察地皱了皱眉，瞥见他们腰间的箭筒。
　　箭筒是空的，手上却拿着弓，说明刚经过战斗，尚未来得及补充箭矢。
　　不合常理，崇城之战已经胜利，就算有紧急任务也应当补充箭矢之后再出发。
　　意识到自己的士兵正在撒谎，苏鸣渊心中升起不妙的预感。
　　“既然有任务就好好完成，这次兄弟们都辛苦了。”
　　“不辛苦，不辛苦……”
　　这两名士兵尬笑着目送苏鸣渊离开，谁知他绕了方向，转头就尾随他们来到另一处营帐。
　　有中药味，谁受伤了竟是让骑射营护送回来？
　　他隐藏在不远处，看到刘永等人接连离开，随即走了进去。
　　晌午时分，崇城周围的山岭寂静无声，唯有窸窸窣窣的脚步声在树林间响起。
　　“殿下，要不要歇息会？”
　　“……不用。”萧鸾玉喘了喘气，看向太阳的方位，“冬季日落早，我们必须在天黑前找到一处容身之所。”
　　话是这么说，但是他们今天只吃了白米粥就随军出战，再加上萧鸾玉旧伤未愈又添新伤，不知能否在天黑前翻过这座山岭。
　　万梦年看了眼她垂在身侧的左手，一直控制不住地颤抖。
　　她先前跳下马车时摔伤了手臂，她不肯停下脚步，也不愿浪费时间检查。
　　“殿下。”他忽然拉住她的右手，蹲在她身前，“请上来，我还有力气。”
　　萧鸾玉抿了抿唇，俯身趴在他的背上。
　　大半年来，他跟着许庆、姚伍勤奋习武，早已不见曾经瘦弱拘谨的模样。
　　如今她再次深陷性命之忧，他依然没有怯逃，依然是她最信任的人。
　　可惜天不遂人愿，他们刚越过这座山岭，后方又传来熟悉的马蹄声。
　　崇城气候温和，冬季树木常青，因此，周边山林时常有樵夫往来伐薪，留下很多山野小径，正好方便骑兵通行。
　　“我们不能顺着山路走，必须走野路。”万梦年小心翼翼将她放下来，主动走到前方开路。
　　所谓的野路就是没有行人痕迹的地方，不仅有野蛮生长的草木藤刺，还有很多被落叶枯枝掩盖的天然陷阱。
　　他出身乡野山村，虽然明白其中危险，但是为了避开骑兵的追捕，只能出此下策。
　　然而，命运并未眷顾他们。
　　当他用木棍试探性地戳了戳前方的枯叶堆，却不知碰到了哪一处要害，导致他脚下的石块滑落，半条腿都陷入碎石堆中。
　　萧鸾玉慌忙蹲下来用手挖走这些碎石，右手很快沾满了他的鲜血，“怎会这样……”
　　“殿下……”
　　“别说话，先别说话……”她胡乱擦去额角的汗水，用尽全力将他从坑中拉出来，可是她也累得脸色苍白，近乎脱力。
　　她看到他腿上遍布的血痕，一股难以言喻的绝望油然而生。
　　冬日阳光洒落于山林，从树叶间垂下几缕橙黄色的暖意，此间万物自有生机，本该是极为美妙的风景，却让她的身心如坠冰窖。
　　“您快些走，我来吸引骑兵……”他意识到她的情绪低落，用木棍强撑着身体站起来，眼见她伸来搀扶的手，竟是冲她低声呵斥道，“不用管我！”
　　两人之间有瞬间的寂静，连呼吸都轻缓若无。
　　他看到她鬓角散乱的碎发，习惯性抬手为她整理，发现自己的手心扎满了藤刺，而他早已疼到麻木。
　　“……为了活下去，你可以放弃一切，包括我。”
　　少年沙哑的声音被林风吹散，如同鸿毛坠入枯枝败叶、毫无声响，却在她的心里掀起惊涛骇浪。
　　他蓦地笑了起来，在氤氲的泪光中目送她转身离开。

第四十七章 绝境
　　“为了活下去，你可以放弃一切，包括我。”
　　萧鸾玉深吸一口气，强迫自己回想起崇城地形图，快速确定自己所在的方位。
　　官道往北是王公岭，往西登上胡子坳，再绕过断狼崖，就能在崖底发现一处小村庄。
　　她记得这座山崖不高，约莫五丈，可用绳索攀爬而下。
　　徒步奔波在山林中迟早要被骑兵追上，不如抓紧时间攀下山崖、躲进村庄，这样还有一线生机。
　　萧鸾玉做好打算，随即割断一根藤条，直接将其绑在自己的手臂上。
　　她身上只有一把匕首，野生的藤蔓是她唯一能用的绳索。
　　她低头看了眼左手，发现手心的纱布已经渗血，而手臂仍是传来钝痛，难以完全抬起。
　　单手抓藤蔓攀崖，多半是要摔个死无全尸。
　　罢了，为了活下去，再渺茫的希望都不能放弃。
　　半个时辰后，日头偏西，已有黄昏之色。
　　萧鸾玉来到断狼崖上，迅速找到崖壁边缘凸起的一块石头，开始将藤条缠绕打结。
　　只可惜，她的左手使不上劲，动作慢了些，还没绑好绳结，锋利的箭矢“咻”地一声落在她的脚边。
　　“太子殿下，请随末将回城。”
　　说的是回城，而不是回营，营地里有她的营帐和侍从，而崇城只有她的牢笼。
　　“我以为，你会直接一箭射死我。”萧鸾玉将匕首藏回袖子里，缓缓转身与刘永对视，“难道是你们的苏将军大发慈悲愿意留我一命？”
　　刘永心下万般纠结，为刚才片刻的恻隐之心找到借口。
　　“将军确实想要你的命，不过，末将看您的背影衣衫褴褛、长发散乱，一时间误以为是走失山野的疯子，生怕杀错了人。”
　　“你最好现在就杀了我，否则以后就没有机会了。”
　　听到她这么说，刘永反而存了顾忌，“殿下急着赴死，末将当然会成全您。”
　　“那就不要犹豫。”萧鸾玉故作无畏地笑起来，“如果我猜的不错，苏亭山厌恶我强势贪权的做派，也忌惮我拉拢了苏鸣渊和一众侍卫的忠诚，所以他迫不及待地除掉我，只是为了把更加听话的萧明玉捧上太子之位。”
　　她这话句句属实，解开了刘永此前的疑惑。
　　“你们西营军到底是胤朝的部将，还是苏家的走狗，我至今都不能下定结论。有文耀太守在前，我相信这世间总有忠臣良将愿意随我复兴国运；也有苏亭山这等鼠辈在后，自恃立威已久，驱使禁卫军为他的野心铺路。”
　　她这一番话将苏亭山嘲讽得一无是处，却没有人开口反驳。
　　因为刘永之前告诉他们，太子殿下为崇城之战的胜利做出关键决策，再加上她曾经跟随骑射营穿山越岭、急行叁日赶赴陶城前线，他们对她的印象早已有所改观，对于苏亭山的命令皆是感到诧异。
　　如此聪慧果敢的太子难道不是胤朝百姓期待的明君？
　　今日将其毙于荒山野岭，他们与彭广奉等谋权篡位之贼又有何分别？
　　自从英亲王发动政变之后，西营军就变成苏亭山的一言堂，但是他们并非毫无良知的人，太子这大半年来的所作所为，何至于落到惨死荒野的下场。
　　“刘副将，要不我们退而求次，把太子活捉回去？”
　　“闭嘴！”刘永突然呵斥身边的士兵，“就你话多，马上给我弯弓拉弦！”
　　“……是。”这位士兵也是吓了一跳，拉开弓弦、搭上箭矢，却还是犹豫着。
　　“老子让你放箭！”刘永用力拍打他的肩膀，差点把他拍翻下马，手指一松，箭矢随之射歪了位置，越过萧鸾玉的头顶，飞下了悬崖。
　　她眸光轻闪，意识到这位副将正在给她争取机会。
　　于是她装作恐惧地蹲下身子，右手绕到身后，继续加固藤条的绳结。
　　然而，此时变故再起，又有人追到了断狼崖。
　　“原来西营军弓箭兵的准头如此差强人意，我看刘副将还是把在下的弓箭还回来，我的箭矢向来百发百中。”
　　听到来者的声音，萧鸾玉差点掩饰不住眼里的恨意，而刘永亦是皱紧眉头，不耐烦地说，“你们东营军战败为俘虏，军备物资必须全数上缴清点。宋昭仁为你向苏将军求情，让你获得自由已是特例，你还敢张口索要武器？”
　　“刘副将不要误会，我只是对于苏将军的命令能否成功执行感到担忧罢了。”廖寒青径自越过骑射营的士兵，压根没给刘永一个眼神。
　　“你要做什么？”
　　“当然是替苏将军分忧。”他优哉游哉地走到悬崖中央，“尊敬的太子殿下，又见面了。”
　　萧鸾玉对他恨得牙痒痒，完全不想理会这个疯子的挑衅，继续蹲着绑紧绳结，但是她又不能放松对他的警惕。
　　廖寒青显然深知这一点，故意往前走了两步，逼得她拔起地上的箭矢，站起来直面他带来的危险。
　　“你最好别靠近。”她咬牙切齿地发出警告，将箭尖对准他的胸膛。
　　“我靠近了又如何？”他嘴角的笑容愈发明显，紧紧盯着她狼狈的面容，试图从中寻找到他喜欢的绝望之色，“你要跳下去？何不带我一起？”
　　他笑着举起双手，表示手里没有刀剑，赤裸裸地嘲讽她以命相搏的弱小无助。
　　“廖寒青！”
　　“殿下，我在这。”
　　她眼中浓郁的憎恨简直是他最爱的风景，他甚至有些希望她可以死得晚一些，让他玩得更加尽兴。
　　不过，他想，抱着她的尸体也不是不可以尽情玩弄。
　　萧鸾玉察觉到他泄露的杀意，立即冲到他近前，试图将箭矢刺入他的心脏。
　　对，就是这样……
　　她的动作在廖寒青眼里太过缓慢，以至于他还能恶趣味地欣赏她临死前的挣扎。
　　她是他见过最有韧性的猎物，也是他最喜欢的猎物。
　　他的笑意更甚，瞬间打掉箭矢，抬手攥住她的咽喉，轻松将她整个人拎了起来。
　　手指触碰到她脖子上的皮肤，传来温热柔软的触感。
　　他知道她先前诈伤骗过了他，没关系，现在就给她一点教训。
　　“刘副将，当真不救……”不远处的士兵看到萧鸾玉被勒紧脖子，像只兔子徒劳地乱蹬，难免于心不忍，可是刘永也说过了，此人是苏亭山特意开口释放的俘虏，恐怕身份并非一般。
　　“……都是大人物的算计，我们小鱼小虾哪能担得起责任。”刘永握紧双拳，内心的良知终究顶不住来自身份的压力。
　　他是西营军的小小副将，身家性命都由苏将军说了算，他能做的只有这么多了。
　　“或许是老天爷注定不让太子活下来……”
　　“让开！”
　　熟悉的声音突然喝住在场的士兵，他们只见一匹快马飞驰而过，紧接着听到箭矢穿空的呼啸声，廖寒青当即吃痛松开萧鸾玉，转身怒视来者。
　　“又是你！”
　　“是我又如何！”苏鸣渊翻身下马，战意凛然，毫不犹豫地拔刀砍向他的头颅。
　　廖寒青立即收起所有的玩心，闪身避开刀刃，反手拔出自己右手上的箭矢，当做兵器与之过招。
　　“此人的功夫狠辣至极，苏小将军伤势未愈，恐怕不是对手。”
　　“刘副将，您看太子像是晕倒在那……”
　　“闭嘴！”刘永是真的纠结烦躁，在心中琢磨了一会，转头悄声吩咐道，“你们放下弓箭，过去把太子抬回来。将军问起来，你们就说以为太子已经死了，上前为她收尸而已……”
　　“你们几个在这里傻愣着做什么！”又是一道呵斥声，宣告这招瞒天过海的计划化为泡影。
　　“苏，苏将军……”刘永心虚地下马行礼，再一看苏亭山后面还有诸多士兵把断狼崖围得水泄不通，就连宋昭仁和萧明玉也来送行，不由得替萧鸾玉点了一炷香，“完了，太子这下真完了……”

第四十八章 必死
　　断狼崖上，苏亭山中气十足的一句怒斥直接把骑射营的众人吓得当场愣住。
　　萧鸾玉难受地捂住脖子，过了许久才能缓过气来，此时廖寒青自知状态不佳，已经明智地退到后方处理伤口，而苏鸣渊仍是站在她身前，握紧那把长刀。
　　十八般兵器中，他最是喜欢大开大合的刀和枪，时常央求娘亲站在庭院里看他耍刀练枪，再拍拍肚子让她为他做很多好吃的佳肴。
　　然而，儿时的他没有料到母子间的离别如此突然，也不曾知道，他有一天竟是会持刀站在父亲的对立面。
　　“你要杀了为父吗！”苏亭山怒不可遏地瞪着他，眼里满是不可置信，“放下兵器，我可以当做什么都没有发生！”
　　“饶她一命。”
　　“不可能！”
　　苏鸣渊的拳头握得咯吱响，左胸口的衣衫渗出血迹，伤口撕裂的疼痛丝毫不影响他的决心。
　　“爹，为什么……”
　　“没有为什么！”
　　“……因为宋昭仁许给你承诺，因为太子数次忤逆你，还是因为你想要的根本不是胤朝的太平！”
　　“犬子敢尔！”
　　冷冽的山风吹起他的衣角，他背对着夕阳，自嘲般扯了扯嘴角。
　　——“凤鸣于天，龙啸于渊……你娘可是对你寄予厚望……”
　　是啊，寄予厚望……
　　他们将希望寄托在娘亲身上，她又把希望寄托给他。
　　当他看到娘的遗书，他头一次对所学武术生出了厌恶的心思，他哭过、醉过，甚至指着他们的鼻子破口大骂，最后换来的只有父亲的鞭打。
　　他恨极了那些人的春秋大梦，恨极了父亲的野心，但是他又挣不开命中注定的枷锁，只能在无数次的惩罚中，逐渐将自己套进“苏鸣渊”的躯壳，承载着苏家所谓的篡权称帝的宏图霸业。
　　他就连生平第一次喜欢一个人，都要卑微到尘埃里，因为他知道自己总有一天会辜负她的信任，知道自己给不了她想要的忠诚，所以他宁愿她把自己当做是最为锋利的一把刀。
　　同样有此认知的还有宋昭仁，他对苏鸣渊的勇猛早有耳闻，若不是他领军作战，东营军何至于连连惨败，所以他瞧着苏家父子争吵对峙起来，自是看热闹不嫌事大。
　　“六皇子殿下，快看看你的好哥哥。”宋昭仁装模作样地拍了拍萧明玉的肩膀，“若是时间来得及，今晚你还能给他烧几张纸钱。”
　　七岁的男孩站在他身侧畏畏缩缩像个挂件似的，完全不敢接话。
　　廖寒青的情报说，太子身边有几个武艺高超的侍卫皆是从西营军中挑选而出，再加上今日在太守府，萧鸾玉前一刻还在和骑射营的人交谈，下一刻立即驾马车逃离，所以，宋昭仁怀疑她早已在西营军内部安插内应，更是不敢把萧明玉留在崇城，生怕她秘密安排人手谋杀六皇子。
　　原本萧鸾玉躺在那不省人事，他还以为事情马上就要结束了，谁知苏鸣渊满身反骨，非得保下她的命。
　　他看苏亭山嗓门倒是挺大，却不敢真的让士兵放箭射死这两人，他有心想再劝几句，最好逼得苏家父子彻底反目成仇。
　　“俗话说养兵千日用兵一时，苏将军呕心沥血培养十七年，苏贤侄何必为了一个将死之人闹得父子决裂？”
　　对于这种玩弄权势的老狗，苏鸣渊不屑回应。
　　苏亭山倒是瞥了他一眼，“宋兄不必多虑，犬子叛逆难驯，苏某自有办法教导。”
　　“苏老弟有办法就好。”宋昭仁讪讪一笑，“年轻人嘛，总是沉不住气、转不过弯，老夫也是当父亲的，最是明白你的感受，只是苏贤侄……”
　　“安静。”苏亭山不耐烦地打断他的话，转眼看到苏鸣渊弯腰搀扶萧鸾玉，登时气得两眼发黑，“你当真是不肯离开？”
　　他不说话，看到了她的左臂软绵绵地垂在身侧，意识到她受了不轻的伤。
　　“我看你是真不清醒！”
　　骑射营的众人皆是替他捏了把汗，他们跟了苏亭山这么久，知道他已经动了真火。
　　“我很清醒。”
　　“放屁！你想陪她去死吗！”
　　“不，我不会陪她去死。”苏鸣渊再次挡在她身前，用近乎平静的语气地说，“我会带她跳下悬崖，我死，她活。”
　　萧鸾玉呼吸一紧，竟是感觉到眼眶有些泛酸。
　　她从未觉得自己有什么值得他喜欢的，她对他的讨好接近表示冷淡，给了他一点甜头，却不曾给过他希望。
　　她自私自利到了极点，他不可能不清楚。
　　“她对你满心只有算计！她愿意给你好脸色只是因为你是我苏亭山的儿子！她需要你为她卖命！”
　　他看到父亲眼里的愤怒、失望，他可悲地发现自己找不到任何反驳的说辞。
　　当有人亲口把真相撕开，苏鸣渊发现自己的心不是很疼，好像它本就破了个洞，从七年前就开始流着血。
　　“难道……这个太子死了，我就不需要为下一个太子卖命吗？”
　　“你——”苏亭山的怒火一下子堵在胸口，苏家图谋甚多，当然不能一蹴而就，所以他们父子俩还是要为萧家人赴汤蹈火，维持着忠臣的面具，“你，你怎能有如此大逆不道的话语？”
　　“哪怕退一万步来说，她就是他，她也足以担得起太子之位。文太守所做的，苏家为何不能做？”
　　苏鸣渊的话隐隐约约在暗示着什么，宋昭仁稍感不安地打量苏亭山的神色，生怕他反悔留下萧鸾玉的命。
　　他看了眼逐渐消失的夕阳，低声提醒道，“苏老弟，时辰不早了。”
　　谁知苏亭山冷冷地瞥了他一眼，似乎警告他的话太多了。
　　早知道事情会发展成难以控制的场面，他就不会允许宋昭仁带着萧明玉尾随而来。
　　眼下两个皇子都在这，就是变相逼着他立即杀掉一个，偏生这个逆子不知从哪里得到消息，非得在这时候掺和进来。
　　正当对峙陷入僵局之时，苏鸣渊感觉到她碰了下他的后背。
　　“殿下……”
　　“给我跪下！”萧鸾玉突然抢走他手里的长刀，猛地踹弯他的膝盖，迫使他跪在她身前，趁着所有人都没有反应过来的时候，横刀抵在他的咽喉上，“都不准动！谁敢举起弓箭我就杀了他！”
　　“鸣渊！”苏亭山不可置信地盯着她，“你要干什么！放开他！”
　　“闭嘴！”萧鸾玉像是陷入了崩溃的状态，全然不见平日的冷静自持，厉声指责道，“宋老狗给你什么好处，能抵得过我这条命！”
　　“萧——翎玉！你最好冷静点！我从未说过一定要你死……”
　　“那你现在就杀了萧明玉！”她用刀面强行抬起苏鸣渊的下颚，让他们看到刀刃已经划破他的皮肉，只需稍稍用力就能割开他的气管，“我再说一遍，杀了宋昭仁和萧明玉，不然我就杀了他！”
　　“你绝对是疯了！”苏亭山的脸色阴沉如水，几乎咬碎满口银牙，“他为了保你性命不惜替你去死，你怎敢背后算计他如同丧心病狂！”
　　“都是你们逼我的！”萧鸾玉凤眸寒霜，像是看待死人那般盯着宋昭仁。
　　然而，除了苏鸣渊没人知道，她的左手看似野蛮地扣住他的肩膀，实际上她完全控制不了肌肉，好似破烂的筛子抖个不停。
　　这个细节也被其他人看在眼里，只是他们误以为这是她故作强硬、实则恐惧的迹象。
　　“你不敢杀了他，因为你知道，一旦他死了，你也会为他陪葬。”苏亭山渐渐收拢了怒火，转而用讲道理的态度重新布置陷阱，“太子殿下，毕竟君臣一场，苏某不想做得太绝，更何况拖延时间只会让鸣渊的伤口恶化，我作为父亲也是心痛难忍。”
　　宋昭仁听懂了他言语间的妥协，难免有些焦急。
　　“只要我能活下去，我就放了他。”
　　“不行……”
　　“可以。”苏亭山冷脸呵斥道，“宋兄，贤妻已故多年，只给我留下唯一的血脉，他的命比我的命更重要。”
　　“别废话！全部给我让开位置，我只要一匹马。”萧鸾玉看上去也冷静了不少，左手悄悄伸到他背后试图扣住他的两只手腕，怎料自己手臂脱力、手掌太小，压根抓不住。
　　于是，苏小将军只能自己反扣手腕，继续装作被她挟持的模样，一言不发地垂着脑袋。
　　“太子殿下，马匹已经准备好了。”苏亭山抬手示意刘永牵马接近她，谁知她极其戒备，又变得暴躁易怒。
　　“别过来！你们所有人退开，把弓箭丢在地上！”
　　“……照着她说的做。”苏亭山和宋昭仁对视一眼，各自往两边撤退，大约留出两丈宽的空地，只剩一匹马孤零零地立在中间。
　　“站起来往前走！不要耍花招！”萧鸾玉看似凶恶地威胁苏鸣渊，实际上他的双手背在身后，借着巧劲缓缓拔出匕首的刀鞘，而她亦是握住了刀柄。
　　她看到苏亭山和宋昭仁故意分列两边，心中止不住地冷笑。
　　在他们眼里，无论她是从左侧还是右侧上马，必然暴露后背的弱点，而这短短一丈的距离不过是拔剑冲刺两步的事，这就是苏亭山为她准备的第一道死亡陷阱。
　　再往下，有弓箭有骑兵，还有万梦年、段云奕作人质，萧鸾玉只需一眼就能看清第二步、第叁步的陷阱。
　　当她挟持苏鸣渊走近时，他还装模作样地叹道，“你这是何苦呢，罢了，只要你能活下去，为父愿意妥协到底……”
　　“是他愿意替我去死，我只不过利用一下而已。牙齿最锋利的狗，为主人而死，难道不该是他的荣幸？”
　　先前忠心护主还算是情有可原，现在听着萧鸾玉卑鄙无耻的嘲讽，再加上苏鸣渊心如死灰的神情，让他们相信这两人已然决裂。
　　苏亭山继续扮演恨铁不成钢的父亲，试图分散她的注意力，“鸣渊，你还要执迷不悟到什么时候，难道你就甘愿任由她算计、羞辱……”
　　“放心，等我逃到安全的地方，我会放他回来。你也说了君臣一场，我也不想做得太绝。”萧鸾玉还没上马就开始得意起来，全然不知自己的后背已经暴露在宋昭仁的前方。
　　话音刚落，苏鸣渊突然挣开她的钳制，转身夺刀把她压在马鞍上，如同露出獠牙的野狼，将刀刃抵在她的咽喉，“你说够了吗……”
　　气氛有瞬间的凝滞，很快被笑声打破。
　　“哈哈哈……好啊，浪子回头金不换，不愧是我的儿子……”
　　宋昭仁亦是松了口气，把佩剑收回剑鞘中。
　　没人发现萧鸾玉正在利用他身体的遮挡，将匕首从左手换到右手。
　　“原来狗也敢咬主人……以后没有骨头吃了……”她的声音很小，小到只有他能够听清。
　　她的脸上沾了不少灰尘，分明是狼狈虚弱的面容，却透露着令他着迷的狠戾之色。
　　他就是喜欢她运筹帷幄、算计人心的模样。
　　强者，天生会被更强者吸引。
　　“苏贤侄将功补过，自是极好的，不过还是赶紧把四皇子交给部下，你也好赶紧回去处理伤口。”
　　“宋伯父所言极是。”苏鸣渊瞥见西营军的士兵逐渐围了过来，立即松开萧鸾玉，转身挥刀劈向这个老匹夫。
　　他故意劈歪了准头，逼迫他后退躲避，离开萧明玉的身边。
　　第二刀、第叁刀接连袭来，宋昭仁拔剑格挡，又被一脚踹翻倒地。
　　“鸣渊你干什么！”这个变故来得太过突然，再加上这匹马挡住视线，苏亭山第一时间没有注意到萧鸾玉的动作，“保护宋将军——不！保护六皇子！”
　　众人听到他慌张的声音，这才反应过来太子殿下手中竟然还有兵器。
　　然而，一切已经来不及了。
　　萧明玉原本待在宋昭仁身边寸步不离，即使苏鸣渊突然袭杀，也不能保证可以一刀将其毙命。
　　所以她特意触碰他的后背，让他感觉到她的左袖中藏有匕首，再假装情绪失控，要求苏亭山杀了宋昭仁和萧明玉，实则是告诉苏鸣渊，必须同时解决这两个人。
　　这件事的根源在于苏亭山的野心，而破局的直接办法就是萧明玉的死。
　　只要他死了，苏家短时间内仍然尊她为太子，她就能活下去。
　　萧鸾玉笑得愈发恣意，锋利的匕首一次又一次地捅进温热的身体，听着萧明玉的尖叫哀嚎渐渐虚弱，像是扔垃圾般松开了他的脖子。
　　“老夫杀了你！”宋昭仁眦目欲裂，硬生生挨下一刀，也要冲过来刺死萧鸾玉。
　　所幸刘永的脑子反应过来，连忙拔剑救下她，“太子不能死！”
　　他这话是在提醒苏亭山，六皇子已经没了，苏家不能失去萧鸾玉。
　　“我连你一起杀！”宋昭仁气红了眼，正想以命相搏，蓦地僵住了身体，低头看向自己腹部上血淋淋的刀刃。
　　“老家伙，你该歇息了。”苏鸣渊松开刀柄，任由他直挺挺地倒在地上。
　　夕阳的最后一缕光辉沉下西山，断狼崖上昏暗如夜。
　　在场所有人都想不到，这件事最终会变成这个结果。
　　无论是拖延时间的刘永，以死相逼的苏鸣渊，还是意在沛公的萧鸾玉，太多的变故超出了苏亭山的预料。
　　他看了眼血肉模糊的萧明玉，又看了眼自己的儿子。
　　“你到底想做什么……”
　　“我的选择，你已经清楚了。”苏鸣渊把萧鸾玉扶上马，紧接着跨上马鞍，坐在她身后，“有什么问题，回营再说。”
　　他踢了踢马镫，马儿扬蹄离去。

第四十九章 委屈的苏二狗
　　“鸾玉，你既要勤读诗书，认识别人所描绘的世界，也要习得骑射之术，亲自看遍这个世界……笼子里的鸟想出去，只能依赖主人的宠爱和信任……”
　　“……皇姐，你写字真好看。”
　　“萧家半是疯子，半是废物……我们错了，都错了……可是成家罪不至灭门啊……”
　　“……她走得决然，除了这入月亭，什么也没留下。”
　　“……您还想杀谁？”
　　“谁想要我死，我就杀了谁。”
　　萧鸾玉倏地睁开眼，对上苏鸣渊担忧的目光。
　　“您做噩梦了？”
　　“嗯。”她淡淡应了声，突然发现自己竟是躺在他身侧，“……你倒是会得寸进尺。”
　　被她戳破心思的苏鸣渊立即红了耳朵，扭扭捏捏地挪着身子稍微远离她，“殿下，这样可以了吗？”
　　萧鸾玉没有回答，她还是有些疲惫，并未表露太多的情绪，闭上眼睛又沉入梦中。
　　昨晚他驾马带她回到军营里，她已是虚弱得不省人事，而他自己也是伤口撕裂，流了很多血。
　　所幸还有姚伍在，彻夜照顾他们这几个伤患，就连向来娇气的段云奕也顶着脑袋的纱布，来回给她喂饭喝药。
　　苏亭山倒是没有回来，多半是在崇城处理东营军的残余部将。
　　可是苏鸣渊这小子就是不放心，声称宋昭仁可能还有亲信会潜入营地报复萧鸾玉，把段云奕忽悠得一头雾水，于是他顺理成章地留在她的营帐保护她，再理所应当地困倦乏累打瞌睡，最后顺其自然地躺到她床上。
　　她身上满是浓浓的药草味，可是不知道为什么，他就是觉得香喷喷的。
　　她的面容已经清洗干净，露出白净的皮肤，闭上眼睛的时候，就像瓷娃娃一样；睁开眼睛，又像是蛰伏的猎手，看透他的一举一动。
　　“再靠近，我就把你踹下去。”
　　“……哦。”苏鸣渊反复挪动屁股，一会忍不住靠近她，一会又在她冷淡的目光中自觉远离。
　　“转过去，不准看我。”
　　“……末将遵命。”
　　没良心的小妮子，昨天在诸多将士的面前踹他，强迫他跪下来，还说什么她是他的主人，结果事情结束，立即翻脸不认人。
　　苏鸣渊郁闷地想着，他又不是毫无底线的登徒子，一整个晚上他都没有动手脚，靠近点也不会吃了她，现在倒好，连看都不能看……
　　委屈的苏小将军抱着自己的手臂，渐渐地，也梦见了某些不可言说的事情。
　　他这一觉就睡到了日上叁竿，姚伍在外边喊了一会没人应，进来看到两人相对而眠，立即露出一种怪异的表情。
　　虽然说军营里大家伙洗澡确实是光着身子的，但是大老爷们阳气正旺，挨近了就嫌热，关系再好也不愿意凑一张床睡。
　　正当姚伍思绪乱飞的时候，萧鸾玉悠悠转醒，撑着身子坐起来。
　　“太子殿下，时辰到了，要不您先换药再回来歇息？”
　　“你先出去，我稍后就来。”她揉了揉太阳穴，看到旁边还是睡得舒坦的苏鸣渊，愣了一下，随即小心翼翼地掀开被子下了床。
　　片刻后，萧鸾玉穿好衣服，转头看到苏鸣渊变成平躺的姿势，还把被褥踢歪了。
　　现在天气寒凉，最是容易感风寒。虽然她可能给不了他想要的感情，但是她打心底不愿意他受伤或者生病。
　　“殿下……”像是感觉到她的靠近，床上的少年开始说起了梦话，“殿下帮我……”
　　萧鸾玉有短暂的疑惑，以为他说的是帮他盖被子，所以她也照做了。
　　谁知她刚给他拉好被子，他又蹬着腿把被子踢到床尾，像是遭受什么酷刑似的浑身冒汗。
　　“不要……殿下……饶了我……”
　　她脸上的疑惑更甚，这小子做的什么梦，怎么梦里还把她当做恶人？
　　罢了，她还得去换药，再帮他盖被子一次，他小子再不识相那就随他拉肚子去吧。
　　萧鸾玉如此想着，好不容易给他盖好被子，眼见他又想踢腿，直接反手一巴掌拍在他的大腿上。
　　只听苏鸣渊突然发出一声愉悦又痛苦的闷哼，气喘吁吁地醒来，对上她怪异的眼神，登时吓得清醒大半。
　　“殿，殿下……您为什么……”拍打我的小鸣渊……
　　剩下的话他没敢问出来，因为他察觉到她的表情不像是害羞，更像是一种错愕。
　　“这么大个男人还尿床。”她转过身去，生怕自己涨红的脸颊被他看到，“……醒了就起来，马上给我换好干净的被褥。”
　　“……遵命。”
　　被迫扣上尿床的帽子，苏鸣渊感到无奈又庆幸。
　　无奈的是，她的身体还是太稚嫩，他已经生出不该有的欲望；庆幸的是，她没有发现他的欲望，也没有对他更加疏离。
　　正午时分，萧鸾玉换好左臂的伤药，正打算探望万梦年他们，苏鸣渊立即凑过来要帮她打下手。
　　“昨天我说了些伤人的话，若是你心中介意，我可以向你道歉。”
　　“殿下言重了，我知道您都是为了骗过宋昭仁那个老家伙。”他拎着两盒饭菜，走在她身侧，对此表示不以为意。
　　“多亏了你逼退廖寒青，还在你父亲面前保下我的命。”她平静地接受士兵们的注视，知道昨晚的事已经传遍西营军，“我习惯了以最大的恶意防备别人，而你和你父亲知道我隐藏最深的秘密，所以我没有办法完全相信你们。”
　　他没想到她会突然提起如此沉重的话题，心中有些触动，却是苦涩的味道。
　　“我是我，他是他。”
　　他说了这句话又觉得苍白无力，血脉注定的羁绊是扯不断的关系，他小时候挣脱不了，现在亦然。
　　“从前我不这么认为，现在或许可以稍作改观。”她的脚步停了下来，看到他怔愣的表情，浅笑着拿走食盒。
　　营帐里的几人隐约听到她的声音，纷纷望向帘帐。
　　“殿下带吃的来了！”段云奕正在给许庆换药，眼见萧鸾玉进来，乐得收不住力道，把许庆疼得骂骂咧咧。
　　“你小子能不能靠谱点？”
　　“我这不是没吃早膳，饿得慌嘛。”
　　萧鸾玉在桌上摆放饭菜时，苏鸣渊终于缓过神来，像个傻子似的一溜烟跑进来。
　　“殿下，您刚才说的可都是真话？”
　　她看到他满眼的期待，哑然失笑道，“都是假的。”
　　他又愣住了，眼见她盛满米饭，立马抢过碗筷，亲自递给万梦年，“这些小事让属下做就好。”
　　“无妨。”萧鸾玉对自己的侍卫向来不以尊卑施压，再者，他们昨天为了她受了轻重不一的伤，这点小事由她亲自做也未尝不可。
　　可是在他眼里，她是最尊贵的人，怎能跟侍卫同桌共食。
　　更何况，这营帐里有一个家伙跟他竞争，还有另一个傻子让他看不顺眼，他都没有被她照顾过，他们何德何能享受这份福气。
　　对于苏鸣渊的醋意，恐怕只有万梦年才能察觉一二。
　　段云奕压根就不想给他面子，直接凑到萧鸾玉近前，从她手里接过碗筷，又把她拉着坐下来，“殿下，咱们一块吃。”
　　“你算老几……”
　　“好。”萧鸾玉淡笑着应了下来，徒留苏鸣渊站在原地郁闷得不行。
　　先前她也是这样，他想给她最好的侍卫，她非得挑中这个傻小子；他不愿让她做伺候人的事，她对此毫不领情。
　　或许是苏鸣渊对段云奕的敌意太过明显，就连许庆都感觉到几分不同寻常。
　　这时候，萧鸾玉回头看了眼，发现他仍然像头倔驴似地站着不动。
　　“你跟我摆脸色？”
　　“……没有。”他看到她终于舍得搭理自己，在心中唾弃自己太不争气。
　　“这是第二次。”她沉下脸色，已是不耐烦的语调，“再让我听见你对我的侍卫言语不逊……”
　　苏鸣渊倏地握紧拳头，连她的后半句话也不想听，径自离开营帐。
　　段云奕嘴里还咬着半个鸡腿，不明所以地望着他的背影，“殿下，他对您也是这副臭脾气？”
　　“随他。”萧鸾玉感觉到些许难以掩饰的烦躁，强迫自己分散注意力，“快吃吧，吃不饱，我再去拿一些过来。”
　　“我就知道殿下对我最好了，您要不再去看看后厨里有没有排骨汤，叫花鸡也行，或者来一份回锅肉……”
　　狮子大开口的段云奕很快被她揪住脸颊就是一顿教训，而万梦年想到苏鸣渊进来时的欢快和离开时的怒意，莫名有些想笑。
　　他原先还担心她对他彻底改变态度，没想到他自己先抓不住机会，到底是个莽夫。
　　番外八 咬主人的狗
　　常年累月的习武留下太多伤痛，以至于抵过了年少躁动的欲望，所以苏鸣渊对自己的春梦如数家珍，不出意外的，全部和萧鸾玉有关。
　　一开始只是牵个手都能让他傻笑着醒来，直到那天他悄咪咪地爬上她的床，像个有贼心没贼胆的毛头小子躺在她身边，梦境所发生的事情竟是远超他的预料。
　　———— “苏小将军，睡得舒服吗？”
　　“舒服……”
　　等等，这是她的声音。
　　苏鸣渊瞬间睁开眼，看到她坐在他身边，拿着一本小册子来回翻阅。
　　“殿下，您为何会在这？”
　　“我的床，你躺得舒服，所以要赶我走？”
　　他正想摆手否认，却发现自己的双手双脚被绳索绑得结结实实，竟是浑身一丝不挂，“这，这这是怎么回事……”
　　他生平第一次结巴起来，低头看到休眠的小鸣渊，抬头再看她认真翻书的模样，半天说不出一句完整的话。
　　“看来你需要我帮你回忆一下。”
　　她笑着翻到折迭书角的一页，开始念起其中几行字，“小翠被老爷扒光了衣裳，像是待宰的羔羊被绑在床上……手指捻起红肿的花蒂，惹得她低泣着又泄了一次……粗粝的手指沾满透明的春水，塞进她的嘴里，模仿阳物操干她的舌头……”
　　“别念，别念了……”他急急忙忙地打断她的话，脸颊涨红冒汗，胯间的阳物更是完全进入了状态，“殿下，我，我没看过这些……”
　　“真没看过？”
　　“没有，真没有……”
　　“那就算了。”她像是失去兴趣，随手把书册盖在他的脸上，“我原本还想着跟你试一试。”
　　跟你试一试……
　　试一试……
　　他瞬间僵住了身子，完全被这巨大的惊喜冲昏了头脑。
　　“怎么，怎么试？”
　　“就是现在这样，把你绑起来……”
　　他的视线被书本挡住，眼前一片漆黑，感觉到她的手指轻轻弹了下他的乳首，像是浪荡姑娘在调戏良家少年。
　　“等等……”他突然意识到某些奇怪之处，“殿下，我们是不是反了？”
　　“哪里反了？”
　　“就是，就是那个……”
　　他支支吾吾半天说不清，她却等得不耐烦了，忽然抓住那根挺立的肉棍，惊得他虎躯一震，全身肌肉绷紧，呈现出精壮结实的线条。
　　“殿下……别，别碰……”
　　“为何不能碰？”她故意收紧手指，满意地听到他的闷哼。“略长，没有想象中那么硬……”
　　她竟是颇为认真点评地起来，微凉的手指试探着撸动肉红色的茎身，像是好奇的孩子粗鲁地把玩自己的新玩具，丝毫不管身旁的少年如何艰难地忍住释放的冲动。
　　“变硬了不少，可惜，还是不够粗，也很丑……”少女状若惋惜地轻叹一声，手指离开了这根大家伙，也不打算拿走他脸上的书册。
　　骤然消失的快感让他难耐地蹬了蹬腿，却挣不开绳子的束缚。
　　他隐约听到她下床走动的声响，连忙急切地挽留她，“殿下别走……您不满意吗……殿下……”
　　这话说出来让他感到十分羞耻，虽说他还是在长身体的年纪，但他跟其他兄弟们在浴房里洗澡的时候，可是被不少人夸过尺寸不俗，怎么着在她眼里都是瞧不上的小物件。
　　“不让我走？”她的声音像是从很远的地方传来，还有椅子挪动的声音。
　　失去视觉的他不得不放大其他的感官，捕捉她存在于身边的蛛丝马迹。
　　他确定她停下脚步，不再远离自己，终于松了一口气，小心翼翼地问，“殿下……能否陪我一会？”
　　“当然可以，过来吧。”
　　他愣了下，尝试挣开手脚的绳索，谁知竟是一下就挣开了，导致他用力过猛翻滚下床，勃起的肉棍直挺挺地砸在地上，疼得他脸色发白、瞬间萎靡。
　　“怎么回事？”
　　他听到她的声音正在靠近，连忙忍住疼痛试图站起来，发现自己眼前仍然一片漆黑，什么也看不见。
　　“殿下……您在哪？”
　　“我就在你身边。”她不知从何处走来，轻轻擦去他脸颊上沾染的灰尘，“当真像条小狗，总是毛毛躁躁的。”
　　他感觉她的气息很近很近，忍不住伸手向前试探，立即碰到了柔软温暖的皮肤。
　　很软，很滑，好想……
　　“啪——”
　　她突然用力打掉他的手，语气多了些许怒意，“谁允许你摸我的身子？”
　　脸颊上的触感和鼻尖嗅到的气息骤然远离，他慌忙追寻她的身影，却完全找不到方向。
　　“殿下，我错了……我，我为何看不见你……殿下额……”
　　他忽然感觉咽喉一痛，像是被绳索之类的东西勒住了脖子。
　　“过来。”
　　他感觉到绳索被人从左边拽动，所以他只能往左边走。
　　“坐下。”
　　他以为身后有座椅，一屁股就坐到了地上。
　　“殿下……”
　　“安静。”
　　她听起来比之前不耐烦，显然他让她生气了。
　　他不敢再说废话惹恼她，但是他也想起来刚才他伸手就碰到了她的肚子，这说明她也是脱了衣服的，那他们岂不是……赤裸相对？
　　熟悉的气息再次靠近，他控制不住乱飞的思绪，连带着胯间的阳物也颤颤巍巍地半硬起来。
　　“脏兮兮的。”她好像对此没有察觉，不知从何处拿来湿毛巾，继续为他擦拭脸颊，似乎他真的是她捡回来的一条狗，正被她嫌弃又爱护地清洁干净。
　　她的手隔着毛巾抚过他的眉眼，另一只手则是捏着他的下巴，让他保持仰望的姿势。
　　虽然他还是感觉到些许奇怪，但是转念想到平日里她疏离客套的模样，终究舍不得打断这简单的肢体接触。
　　就在这时，她似是擦干净了他的脸颊，转而把毛巾挪到他的胸口，开始变得更加不耐烦。
　　“下个床都能摔得一身污泥，还说要和我尝试什么花样？”她把湿毛巾随手一扔，刚好盖在他的腿根处，被半硬的阳物顶起显眼的凸起，“这玩意也是脏兮兮的，要让我怎么玩？”
　　“怎，怎么玩？”他迷糊地重复她的话，一时间有些转不过弯，“殿下，您想玩可以把它擦干净……”
　　“又让我擦，你倒是会享受。”
　　他意识到自己说错了话，正想摆手否认，谁知她突然用脚踩在毛巾上，连带着他的阳物也被压低了角度。
　　“别擦了，直接废掉就好。”
　　“什么……”他被她吓得惊慌失措，试图摸黑站起来，却被她的双脚夹住阳根，疼得他闷哼一声。
　　“别动，我不正擦着吗？”她似是笑了下，拽住他脖子上的绳索，让他的脑袋慢慢靠近她的腿间，“张嘴。”
　　他的心跳蓦地加快，鼻尖嗅到了浓郁的甜香，这是他从未闻过的独属于她的味道。
　　“殿下……”他并不反感于类似于狗绳的束缚，他只是更想确定，她是否真的愿意把身子交给他。
　　“别说话，含住。”
　　含住……那里？
　　比起内心的羞涩，他的身体已经习惯性地顺从她的命令，循着芳香的来源，张开薄唇含住柔软的蚌肉。
　　好软……为何殿下每一处都是香香软软的……
　　还有些湿滑的感觉，好像可以用舌尖……
　　“……舔进去。”
　　他听到她的呼吸变得急促，似乎受到了不小的刺激。
　　他迫不及待地伸出舌尖探入这处窄小陌生的秘境，期待自己能够用笨拙的技巧带给她更多的快感，最好，最好能让她喜欢上他的身体，不要再对他不屑一顾……
　　“唔……”他还沉浸在美好的幻想中，突然感觉阳物被用力挤压，险些射了出来，“殿下，不要……”
　　“什么不要？”她对他的擅自离开表示不满，拽着狗绳又把他的脑袋固定在自己腿间，“继续舔。”
　　他发现他反抗不了她的命令，与此同时，阳物传来断断续续的快感，让他意识到——她正在用双脚践踏这根本该属于她的肉棒。
　　他隐约生出些挣扎的念头，又被她死死按住，就连她双脚的力道也变得更加过分，隔着毛巾用力踩来踩去，粗糙的棉麻毛线不断摩擦茎身上的青筋、刮蹭敏感的龟头，逐渐将他推向高潮的边缘。
　　“快……快停下……”他心中羞耻难当，终于意识到自己处于一个多么奇怪的位置——不仅被她套了绳索强行用口舌取悦她，还光着腚子被她踩着阳物即将射出自己的阳精。
　　这副情景任他如何看待也觉得怪异，可她偏要打碎他的羞耻心，连同他那可笑的情意全部踩入尘埃里。
　　“别动。”她察觉到他的挣扎，直接用绳索将他的双手也绑起来，继续用双腿夹着他的脑袋，脚下的动作越来越快，“乖一些，射出来。”
　　话音刚落，他再也无法抑制身体的反应，浑身肌肉绷紧到了极致，又瞬间放松下来，整个人趴在她的腿间急促喘息着，感觉脑袋一阵眩晕。
　　好像冲出身体的不只是他的精液，还有其他难以失去的东西。
　　她俯身下来，抱住他的脑袋，脸颊相贴的亲密再次让他僵住了身子。
　　“舒服吗？”她的气息喷洒在他耳边，没等他作出回答，她直接含住了他的耳尖，有一下没一下地细细啃咬，“你有多喜欢我，被我踩着也能射？”
　　“很喜欢……”他的身体莫名颤抖起来，鼻尖嗅到的皆是她清淡的体香。
　　平日里他连靠近她都需要理由，触碰她的次数更是少之又少。
　　他多么希望他们每天都是这样亲密的姿态，可是当事实发生，他又感觉无所适从。
　　他不知道自己能做什么，也不知道自己如何做才会不惹她生气。
　　“是吗？”她低声笑了笑，突然拽动绳索，勒紧他的咽喉。
　　“殿下……”他感觉到些许疼痛，下一秒就被她的吻搅乱了呼吸，大脑再次变得空白呆滞，甚至忘记了挣扎，直到他的阳物再次勃起，顶到她的脚丫，很快又被她踩在脚底来回蹂躏。
　　可是他早已沉浸在她给予的香甜中，情不自禁地跪直身体，耸动腰腹把阳物送到她的脚边让她更加顺利地践踏，同时伸出舌尖试探着撬开她的唇，闯入他未曾奢望过的甜蜜之处。
　　殿下的舌尖也是香香软软的，好想，好想全部吞进嘴里……
　　他察觉到她换气不畅、试图逃离，下意识咬住她的唇瓣，立即被她拽动绳索，强行拉开距离。
　　“殿下……”脖子上传来明显的疼痛，但他显然兴奋过头了，居然不顾绳索的束缚，直接欺身而上，压住她的身子，再次含住两片香软的红唇。
　　“苏鸣渊……”她没想到他竟敢反抗她的命令，只可惜他已经堵住了她的呵斥，就连她怒视的目光，他也是看不到的。
　　他就像是饥饿已久的野兽不断逼近他的猎物，尽管他的双手仍然受到她的束缚，但是他已经展露了獠牙，渴望用胯间的凶器去征服她。
　　只是他的技巧仍然是生涩且鲁莽的，纯粹遵循着原始的雄性本能企图标记她的身体，即使脖子上的绳索逐渐勒断呼吸，他也固执地不愿远离，“……鸾玉……”
　　他低声沙哑地呼唤她的真名，似是让她有所触动。
　　他感觉到手腕上绳索已经松开，让他能够将她拥入怀里。
　　“我心悦于你……”他不知第几次在梦中说出这句话，与以往不同的是，这一次她不再漠然无视，也没有用轻蔑的语气来奉劝他摆正自己的位置。
　　等等，梦里？
　　他略显不安地抱紧她的身子，祈祷这场梦境晚一些醒来。
　　怎料胯间的小鸣渊突然传来一阵钝痛，他猛地惊醒，对上萧鸾玉惊疑不定的目光。
　　崇城气候温和，即使是寒冬腊月也只需一床薄被防备风寒，所以他稍作喘息之时，很快闻到溢散开来的腥气。
　　他尚未来得及解释，她已是转过身去，认定他是尿了床。
　　他目送她的身影离开，伸手往腿间一摸，果然沾满了粘腻的精水。
　　回想起梦中怪异又别扭的画面，他只能无奈地捂脸哀嚎，“好不容易爬上她的床，怎就不能矜持点……”
　　那一次的春梦被苏鸣渊记得了很多年，因为他发现，这场梦境不是异想天开，而是提前预告。