第十三回 一曲剑舞此事终了
柳青竹沉下气来，静静地看着对面雍容华贵的女人，不动，不语，唯有目光在空中交汇。她行至今日，靠的就是话不能说、气不能平。正是因为太多不能说、不能做，让她一口难咽的气，撑到现在。
静默半响，姬秋雨付诸一笑，不再强求，松口道：“既然你不愿，我便不再追问，我等你愿意敞开心扉的那天。”
柳青竹神色微动，起身跪谢，姬秋雨上前扶住了她，道：“不必了。”
柳青竹抬脸看着她，忽觉今日的殿下有所不同，再不是初见那般高高在上、不屑一顾的姿态。或许本该就是如此。
姬秋雨唇角勾起一味笑，将话锋一转：“我听闻，你在扬州名声显赫靠得就是两门绝学，一是琴技，二是剑舞。你的琴技不必多说，我已有耳闻，可这剑舞，还未曾亲眼所见，传闻你师承公孙氏，此话真切？”
柳青竹愣住，思忖片刻，想必又是琼瑶在外大放厥词，她只好尴尬地笑了笑，道：“市井流言，不必当真。”
“我并不在乎。”姬秋雨看着她，道，“我只想看你一曲剑舞。”
柳青竹身子僵住，目光瞥向别处，低声道：“可是......”
“你怕没有好剑？”姬秋雨仿佛看破她心中所想，朝她身后的殿墙抬了抬下巴，道，“尚方宝剑，官家钦赐，可配你的一曲剑舞？”
柳青竹回首看去，只见金碧辉煌的殿墙之上，高悬着把饕餮铸纹的青铜古剑。她不由得心中一惊，实在想不到公主府上竟然会有把尚方宝剑。
姬秋雨见她仍是没有反应，又道：“可要我为你奏曲？”
柳青竹这才回过神来，连连说不用，她只好硬着头皮起身，将那把青铜古剑取下来。
再回到长公主身前时，姬秋雨手中不知何时多了一支玉箫，正放在指尖把玩。柳青竹身形顿了顿，她认出来了，这是那晚进入她体内的玉箫，她不自然地移开视线，耳尖有些发烫。
姬秋雨见此，眼中闪过一丝戏谑，玉手微扬，有些暧昧地将玉箫放在自己的唇边，一双媚眼如密密情网，将柳青竹圈禁于内。
姬秋雨浅浅吹了两句，乐声婉转绕梁，柳青竹扶着宝剑，不得不转起身来。
剑舞与剑术不同，剑舞乃柔中有刚，剑术则刚中带柔，奈何宝剑笨重，柳青竹气血未回，她舞不出柔，也使不出刚。
一曲未了，柳青竹已是满头大汗，分心不出想别的事。
姬秋雨神色淡淡，眉眼间透出一丝冷冽，唇边乐声猝然而止，她动作一变，指尖一弹，手边茶杯顺势而飞，朝着柳青竹的方向。
柳青竹余光一瞥，匆忙回踵，用剑身去挡，青铜与瓷杯猛烈碰撞，瓷杯当场裂在空中，青铜古剑也随之震掉。
她向后踉跄了几步，最后摔在地上。
姬秋雨衣冠齐整，悠然起身，朝柳青竹走了过来。柳青竹心有余悸，微微喘着气，仰头看着长公主一步一步朝她走来。
姬秋雨垂眸，看着地上有些狼狈的女人，她在女人的脸上看见了警惕和猜忌，但最后一切的疑虑都融为了唇边的一弯笑。
柳青竹夸赞道：“殿下好准头。”
姬秋雨居高临下地看着她，气氛凝固半响，她蹲了下来，却只是摸摸了柳青竹的脸。
“你可知寒月是谁？”
柳青竹怔怔地看着她，诚实回道：“不知。”
姬秋雨面上看不出情绪，只是淡淡地说道：“她不仅是我身边的女使，还是麒麟卫的指挥使，我的心腹，六扇门武试榜眼。”
话未了，柳青竹身子一震，全身的汗毛都倒竖起来，她才意识到方才姬秋雨方才所行，不过是试探，而她可是犯下一件大疏漏。
姬秋雨幽幽道：“你曾会武功，但如今也是废了，那且告诉我，你是如何从寒月手中逃脱？”
柳青竹自然答不出来，只是默默地看着她。
姬秋雨继续道：“你身边两个姑娘，一个精通医术，一个武艺高超，想必你的过往，也不该是泛泛之辈。来日方长，我倒是很期待你要做些什么。”
“只不过，这次你要记住了，”忽地，姬秋雨声音冷了下来，手上却温柔地为她擦去额上冷汗，“不是你手段高明，瞒天过海。”
“而是我放过了你。”
扬州到汴京，相距千里，百里葳蕤身家贫寒，一边卖画一边赶路，今夜抵达寿州，找了家便宜的客栈歇脚。
将行李整顿好后，她紧绷的身子终于有了一刻的放松。百里葳蕤手中紧紧握着块麒麟玉，正出神地想着事情，指甲嵌入白玉的纹路里。
忽然，纸窗外闪过一道黑影，混淆了灯影，百里葳蕤耳朵一动，噌地站起来，警惕地看着窗外。一瞬间，一把利器穿透了纸窗，擦着她的脸钉在身后的木墙上，迎面而来的冷风掀起了她的发丝。
百里葳蕤僵在原地，紧接着窗棂被人毫不留情地一脚踹开，一个身影翻了进来。
百里葳蕤慌忙举起烛灯一照，只见来者缓缓将面上黑罩取了下来，正是元五冷然的脸。
百里葳蕤呼吸一滞，将麒麟玉藏于身后。
元五露出一道森然的笑，道：“好久不见了。”
姬秋雨俯身将柳青竹拉了起来，两人再次做回筵席上，只是此时心境有所不同。
柳青竹沏了一杯茶，慢慢挪到姬秋雨那侧，将茶一举，道：“多谢殿下。”
姬秋雨不明，将她上下打量一番，道：“谢我什么？”
柳青竹只将脑袋埋得更低，道：“谢殿下的不杀之恩。”
姬秋雨嗤地笑出声来，仍是没有接过这盏茶，道：“何必装模作样，有话便直说。”
柳青竹眼珠转了转，她刻意地将杯盏一倾，滚烫的茶水淋湿了长公主胸前的衣裳。
姬秋雨被烫得嘶了一声，还未等发作，柳青竹扑了上来，拿出手帕擦拭她的胸口，虚情假意道：“哎呀，是我的不是了，殿下您没事吧？”
布料被茶水渗透，沁在姬秋雨的两胸前，柳青竹还于事无补地拿手帕擦着，一双手在上头肆无忌惮地煽风点火。
姬秋雨眯起眼睛，垂眸看着她，已经猜出她想做什么了，轻轻地笑了声，捉住了她的手，道：“大病初愈，就这么迫不及待么？”
柳青竹一脸无辜地看着她，道：“殿下在说什么啊？”
姬秋雨不说话，饶有趣味地看着她。
两人对视，空气变得焦灼起来。柳青竹目光下移，看着她红润的嘴唇，鬼使神差地凑上前，在她唇上蜻蜓点水了一下。
姬秋雨的呼吸一瞬加重，掐住她的脖子，更加激烈的回吻，最后两人双双滚到地上。
衣衫被褪去，姬秋雨吻她的红唇、耳垂，最后吻落在眼角，她伸出舌头舔了一下。
柳青竹眨眨眼，转动着眼珠，看着姬秋雨，笑道：“殿下，还记得我们初次见面，你曾说若我再让您看见这双眸子，就要我再也看不见么？”
姬秋雨轻轻舔舐着她的耳尖，道：“如今不同了。”
柳青竹喘着气，手伸进她的衣襟，问道：“哪处不同了？”
姬秋雨咬住她的耳朵，哑声道：“你是我的了。”
柳青竹愣愣地，在长公主身上胡作非为的手也停了下来，姬秋雨见她双眼木讷，掐着她下颚晃了晃，在她耳畔亲昵道：“专心点。”
下一刻，姬秋雨的手伸进她的衣裙下摆，隔着亵裤揉了揉她的私处，柳青竹笑了笑，很配合地给出了反应。
亵裤被剥离，柳青竹张着两条光溜溜的腿，蒂珠被姬秋雨捏在指尖玩弄，她不自主地扬起身，搂住了身前之人的脖颈。
姬秋雨低下头来吻她，舌头相互交缠，片刻后，柳青竹急促地喘起气来，下身湿了一片，顺着大腿流到地上。
高潮余韵中，柳青竹将面前的人抱的地更紧，在她耳边吹了口热气。
姬秋雨抱着她，两人的胸脯相互抵着，无法做到紧密无隙的拥抱，却都想把对方揉进骨子里。
柳青竹褪去她的亵衣，姬秋雨的裸身彻底袒露在她的眼前，柳青竹抱着她翻了个身，跪在她的腰侧，低下头来吻她的锁骨，吻她胸前的十字疤，手放在一旁，将她的双胸轻柔地拢在指尖。
姬秋雨鼻尖萦绕着她发丝间淡淡的幽竹冷香，手指在她关口试探着，最后缓缓地进入，刺激得柳青竹身子一抖。
水乳交融，一室温存。
第十四回 清寒轩中双鸯池浴
清寒轩内，红叶亭后，有一池温泉，水汽袅袅升起，氤氲了双眸，池中隐约有两个女人的身影，互相抚慰，身体缠绵。
薛秒语躲在一座寒石后，目光穿过一层层的腾腾云雾，落在水池中两具交缠的肉体上，虽看得不太真切，却给了她弥足的想象。
一道破水声传来，其中一个女人被放上了岸边，接着她的双腿被打开，另外一个女人握着她的腿根，将脸进了她的腿心。从这个角度看去，薛妙语只能看到女人修长的双腿和赤裸的后背。
令人脸红心跳的娇吟传进她的耳朵，她顿时感到口干舌燥，双腿不觉夹紧了，不耐地摩挲着。
薛妙语正看得入神，坐在岸边的女人微微侧首，似乎发现了她的存在。
薛妙语瞧见女人弯起的唇角，心尖一颤，面红耳赤地逃走了。
一路狂奔，迎头的风却怎么也吹不散她身上的燥热。猝然，她不慎撞到了一个女使，被反弹在地上。
春桃蹙眉，肩膀被撞得生疼，抬眸却见是小郡主，连忙上前扶她，道：“郡主殿下，您没事吧？”
薛妙语连忙爬起，耳尖红得像要滴血。 春桃见她脸红得不正常，上手要摸她的额头，道：“脸怎么这么红，是不是发热了？”
薛妙语后退一步，打掉她的手，然后头也不回地跑走了。
春桃愣在原地，看着那道跑走的背影，喃喃自语：“小郡主的脾气还真是古怪。”
姬秋雨在被舔得烂红的蒂珠上咬了一口，柳青竹吃痛，小声地抽了口气，回过头看着她。
姬秋雨将她的双腿放在肩上，面上湿润，不知是水汽还是什么不可言说的水渍。她笑道：“在看谁呢？”
柳青竹眼眸一眨，水滴沿着眼睫滴下，她如实答道：“小郡主。”
话落，姬秋雨微怔，遂道：“那只是个孩子，不要紧。”
柳青竹没有说话，抬手为她擦了擦脸。
指骨剐蹭过长公主的嘴角，柳青竹有种说不出的怪异，她好像第一次以这个视角看着长公主，那双眼眸总是沉没在一片阴鸷茫茫中，充斥着攻击性、野心。姬秋雨眼眸一眯，偏头在她腿根上重重咬了一口。
柳青竹闷哼一声，用手摸了摸姬秋雨在她腿根上留下的牙印，暗暗腹诽：这长公主莫不是属狗的罢？
她正这么想着，姬秋雨双手握住她的脚踝，将她往下一拉。柳青竹反应不及，身子沉入池中，激起一圈涟漪。
华发如墨一般在水中散开，柳青竹一时失了气，呛了几口，泉水灌入口肺，窒息感堵住了她的口鼻。她奋力向上游，却越来越沉入水底。
骤然间，有人握住了她的后颈，唇上覆上一片柔软，往她嘴里渡了口气。柳青竹睁开眼睛，对上长公主含笑的双眸。
姬秋雨托着她往上游，两人同时破水而出，柳青竹大口大口汲取着空气，长公主的手搭在她的背上，像逗猫似的安抚着她。 过了好一会，柳青竹才缓过气，这濒死的恐惧她再不想尝第二回。长公主拖着她沉入水底，又要救她、吻她、抱着她。
姬秋雨上前，将赤身裸体的女人揽进怀里，道：“你的身子在抖。”
柳青竹双手攀附着她，害怕再次沉没。她太怕死了，太怕宫家永无翻身之日。百般毒打，只要咬紧牙根就能扛过去，可一旦陷入水中，不知何时才能重见天日。
姬秋雨将她摁在池壁上，发狠地啃噬着她的下唇，一只手伸入水中，触碰到她的下身，指腹摁在关口上，最后深深浅浅地抽插起来。
手指进入甬道，里头热得很，比一池温泉都热。姬秋雨看着面前意乱情迷的女人，有些牙痒，掐住女人的修长的脖颈，一口咬在她的肩膀上，在上头留下自己的印记。
她明知这个女人是怀揣着目的靠近她、引诱她，却还是留下了她，是心有不舍也好，还是明知她掀不起风浪也罢，都无所谓了。将她留在身边，享受片刻的欢愉，就够了。
也许是今夜做了太多回，这一回，柳青竹迟迟等不到高潮，浪花一迭迭打在她的身上，她却好像身处云端，上不去，也下不来。
她想要更多，姬秋雨却好整以暇地看着她，似乎在等待她主动的献媚讨好，于是柳青竹便如她所愿，双腿缠住她的腰身，凑上前去舔她的红唇、脖颈。
柳青竹抽着气，不耐地扭动下身，道：“好殿下，好殿下，帮帮我。”
姬秋雨轻笑两声，贴近她的耳畔，道：“只要听我的话，你想要的，我都给你。”
柳青竹的情欲再也遏止不住地泛滥，说起了胡话：“殿下......再深些......”
姬秋雨调笑道：“这清冷孤傲的青竹美人，怎的在池中这么不害臊。”
柳青竹耳尖一红，有些羞愤，吻住她的唇，不再让她说出些难堪的话来。姬秋雨便顺理成章地张开嘴，去勾她的舌头。
手指更深地抵近，柳青竹被托上了岸，含着长公主的玉指，再次被推上云巅。
百里葳蕤遍体鳞伤，手中握着半块麒麟玉，锋利的碎口割破了手心，顺着玉缘滴下鲜红的血。
元五伤得不重，唯有臂膀上几道破口在往外渗血，他手中握着另半块的麒麟玉，面色有些难看，似是没想到会此事会闹到这个地步。
两人一番缠斗，此时百里葳蕤已体力不支，唯撑着墙角才可勉强站稳。元五提着刀走进，只要把这个女孩的性命了结，便可拿回另半块的麒麟玉，于是他手起刀落......
哐当一声，一把剑凌空而来，弹开了他的刀。元五被震得连连后退，他抬眼一看，只见一个女人持剑立在女孩的身前，身着素衣，头顶斗笠，一身的仙风道骨。
百里葳蕤看清来者，一脸惊喜，道：“令狐大人！”
“令狐”二字出口，元五心下一惊，心想：莫非是那闻名江湖的令狐女侠？
若真是，那他必定缠斗不过，于是元五将刀收入鞘中，问道：“阁下可是令狐瑾大侠？”
令狐瑾却仍是拿剑指着他，冷冷道：“驸马御卫，为何对平民痛下杀手？”
元五回道：“我遵驸马之令，彻查六扇门麒麟玉丢失一案，请大侠让路。”
说着，元五从腰间取出公主府的令牌，展示给她看，而令狐瑾却一眼未瞧，冷笑一声，道：“是么？可方才你盘问这小画娘时，我却听见了‘扬州宫家’，敢问大人，这也与查案有关？”
元五吃瘪，不知如何回答，只听令狐瑾又道：“再者，查案之事不该留给六扇门，怎么让你一个连官职都没有的驸马御卫来办？”
元五不敢与之相争，怕说多了被套出不该说的话，便将另半块的麒麟玉收入袖中，抱拳道：“告辞。”
元五翻窗离开，百里葳蕤疯狂跳动的脉搏总算冷静了片刻，令狐瑾将她扶起，整理好衣襟，问道：“被打成这样，也不松口吗？”
百里葳蕤摇了摇头，笑道：“死也不松口。”
令狐瑾笑了笑，揉了揉她的脑袋，道：“真不愧是我的徒儿。”
百里葳蕤睁大了双眼，惊讶道：“徒儿？大侠是愿意收我为徒了吗？”
“不然？”令狐瑾为她擦去脸上的污秽，道，“我早就将你视为自己的徒弟，之前不让你喊我师傅，是因为早年间我在江湖上结怨颇多，怕连累了你。”
百里葳蕤乖巧地看着她，两眼亮晶晶的，道：“那我以后可以喊你师傅吗？”
“当然。”令狐瑾端了盆热水来，将她手里的半块麒麟玉取下，用湿润的手绢擦干净她手上的血迹。
令狐瑾道：“我与你一同入京。”
“啊？”百里葳蕤看向她，一脸疑惑，“可大人不是说过，不愿涉入世事纷纭吗？”
令狐瑾将半块麒麟玉投入热水中，血迹晕开，染红了一盆水。
“我既然承了宫家的恩，自是应当有报恩之日。”
第十五回 柳青竹新任两差事
午膳，厨娘上了几碟家常菜和一盘甜糕。姬秋雨令其他女使退下，就留了柳青竹一个在旁伺候。柳青竹大难不死，自是卖力讨好，端茶送水，着手布菜，一番嘘寒问暖。姬秋雨未有表露，只是教她一同坐下吃饭。
柳青竹食欲不佳，吃了几口便放筷了。姬秋雨淡淡道：“桌上还有盘甜糕。”
柳青竹瞥了一眼那甜腻腻的白糕，不知想起些什么，眼底流过一缕幽幽的暗芒，旋即笑道：“我不爱吃甜食。”
姬秋雨筷子顿了顿，未有追问。
时光荏苒，如流水静淌。柳青竹垂下眼睫，袖中的手攥紧了，她又想起三姐濒死前的模样了 。
“雨停、雨停，不要哭……”三姐姐说。
她那时哭了吗？她早已不记得了。沾血的手轻抚着她的面庞，三姐姐颤抖着，从胸前取出块糕饼，塞进她的嘴里，馥郁香甜的桂花香在嘴中化开，随之而来还有一股腥气，她一时未动，任由这股腥气在口里蔓延。
直到献血淌了满身，三姐姐的身子在她怀中变冷、变僵，她才骤然醒悟，方才那块糕饼，沾了三姐姐的血。一股寒气从脚底升起，她后知后觉发起抖来，胃里一阵翻江倒海，她掐住自己的脖子，却什么也吐不出。
那味腥甜永远在枯黄的记忆中挥之不去，成为一卷翻来复去的旧书。 突然一只手覆住她的手背，将她从过往的漩涡中扯了出来，柳青竹掀起眼皮，对上长公主平淡的目光，姬秋雨轻声道：“你的手很凉。”
柳青竹敛起思绪，熟稔地露出一抹笑，道：“我已习惯了。”
姬秋雨不语，将手收回，然后斟了盏热茶，让她捧在怀里暖手。柳青竹接过茶盏，温热传到她的手心，只可惜手背依旧是冷的。
柳青竹突然问：“殿下，您府上为何有把尚方宝剑？”
姬秋雨不咸不淡地瞥了她一眼，答道：“这剑不是我府上的。”
“不是您府上的？”
姬秋雨吃毕，喝了口茶，道：“灵隐公主府的前身是薛国公府，这尚方宝剑，本是先帝赐给薛国公和夫人的。”
柳青竹追问道：“那为何这宝剑留在这？”
姬秋雨淡淡道：“因为世间已没有薛国公府了。”
柳青竹一愣，问道：“这是何意？”
姬秋雨放下茶杯，目光所及之处，是高悬在殿墙上的青铜古剑。
“薛国公和夫人战死在了塞外。”
柳青竹不知说些什么，便将头垂下了。忽而殿外传来一声猫叫，柳青竹闻声望去，只见一只白猫跳过门槛，进入了殿内。
“玉清，玉清......”外头女孩轻唤着白猫的名字，视线猝不及防与殿内的两人的对上，嘴上瞬间没了声。
“我不是说过不要将猫带进殿内吗？”姬秋雨眉头微蹙，声音也带上了些许的严厉。
薛秒语连忙垂下头，手脚有些局促，她弯腰将白猫抱起，抬脚就要跑。姬秋雨喊住了她：“阿秒，过来。”
闻言，薛秒语顿在原地，只好恋恋不舍地将玉清放走，低着头进来。她在长公主身前站定，姬秋雨要她坐下，她便顺从地跪坐下来。柳青竹见状，起身要挪位置，姬秋雨却抬手摁住了她。
长公主问道：“功课如何？夫子布下的诗都背了吗？”
薛秒语耷拉着脑袋，闷声道：“都背了。”
姬秋雨冷下脸来，拽住她的手，展开她的手心，道：“那你告诉我，你既然背了，夫子为何还要打你板子？”
小郡主的手心上，赫然有几道红印，那是戒尺打出来的痕迹。谎言被戳破，薛秒语咬住下唇，将头埋得更低。
姬秋雨看着她，叹了口气，将她手放下，柔声哄道：“以后不能说谎，知道么？”
薛秒语将手背回身后，一言未发。
姬秋雨很铁不成刚，便道：“惰性是学者大忌，我得找个人来督促你。”
薛秒语心生胆怯，手指蜷了蜷。她自小怕生人，姬秋雨又不是不知道，但她却不敢忤逆长公主的命令。
姬秋雨思忖片刻，问道：“让青竹姐姐陪你身边，行不行？”
“啊？”被点到的柳青竹猛然抬起头。
薛秒语面色一动，悄咪咪地看了柳青竹一眼。那日她便发现了，这个身披绿衫的女人，眉眼间竟和长公主有七八分的相似，转而她又想起昨夜清寒轩中那惊鸿一瞥，刹那红了脸。
姬秋雨莞尔，身子一倾，撩拨柳青竹的发丝，在她耳畔轻声道：“那样，我随时都可见你。”
热气撒在脖颈上，柳青竹不自在地摸了摸，嘴角抿出一个笑，道：“殿下想见我，不是随时可以么？”
薛秒语的目光流转在两人之间，她眨巴着眼，想到昨夜蒙蒙水雾中的两具缠绵的躯体，脸霎时红得滴血。姬秋雨察觉到她的异常，就要伸手过来摸她的脸，这一回，薛秒语躲掉了，姬秋雨觉着有些奇怪，还未开口，小郡主便顶着酡红的脸落荒而逃了。
柳青竹忆起那团蜷缩在寒石后偷窥的身影，心知肚明她为何羞愤，她既知道，长公主岂会不知？下一瞬，姬秋雨便自言自语道：“看来阿秒是长大了。”
柳青竹问道：“那殿下方才的话，还作数吗？”
她不摸准姬秋雨方才是一时兴起还是顺水推舟。姬秋雨面色不该，反问道：“为何不作数？”
柳青竹眼珠转了转，随后近身，双臂缠住她的脖子，笑问道：“府上有四等女使，敢问殿下，青竹现在算哪等了？”
姬秋雨微微侧首，垂眸看着她，嘴角噙着笑，道：“本宫为你单列一等？”
柳青竹两眼弯弯，娇柔媚态尽显，道：“若殿下想这么做，那青竹也只好......”
未等她说完，姬秋雨面上的笑容烟消云散，她扯开柳青竹的手，冷冷道：“你想的倒是美。”
柳青竹尴尬地咳嗽两声，自觉与长公主隔开些距离。姬秋雨拿起手边的玉箫，抬起柳青竹的脸，道：“除此之外，我还要分给你一件差事。”
柳青竹收起矫揉造作的姿态，端坐起来，问道：“什么差事？”
姬秋雨回答道：“将你的独门绝学教给府上的陪床女使。”
柳青竹一头雾水，追问道：“什么独门绝学？”
姬秋雨弯唇，用玉箫拍了拍她的脸，道： “如何讨我的欢心。”
第十六回 官家彻查江南悬案
柳青竹刚进门就被飞扑过来的人抱住了，巨大的力道带着她朝后踉跄了几步。站稳脚跟后，埋在她肩头的琼瑶哽咽道：“姑娘，我担心死你了。”
柳青竹先是一愣，旋即目光柔和起来，她攀住琼瑶的后背，说了几句宽慰的话。琼瑶眼睛红得像兔子，嗔怪道：“姑娘，以后不要再做这些让我们担心的事了。”
柳青竹看着怀中委屈的少女，扯出一抹苦涩的笑，她目光一转，这才发现站在琼瑶身后的婉玉。婉玉默默看着惺惺相惜的两人，双眸泛泛，不知在想些什么。她是个古板的人，不善言辞，不苟言笑，总将思索之事藏之于心，不宣之于口，自然而然成为三人中最为忽视的那一个。
柳青竹浅浅抿了下唇，松开抱着琼瑶的双臂，上前抱了抱她。面对突如其来的怀抱，婉玉明显身子一僵，可还未等她细品这份宽慰，怀中的柔软悄然离去。柳青竹知道她是个执拗之人，无法应付外露于行的表达。
三人灯下交谈，各自交代了近况，途中柳青竹谈及了琼瑶为她解毒一事。
“此毒名唤‘无可解’，是西域的蛊毒，连宫中太医都对此束手无策，我本都做好赴死的准备了，琼瑶，你是如何解的？”
此事琼瑶也自觉诡谲，她眉间紧蹙，讲了件离奇的事：“姑娘中毒之事似乎是殿下有意流传，我和婉玉几次强闯灵隐殿，皆被寒月女官拦下。有一回，寒月将此毒透露给了我们，之后几天，我日日为药师佛上香，一跪就是三个时辰，双膝都跪得青紫，不知是青天有眼，还是菩萨显灵，那日我突然灵光一现，一副药方在脑中浮现出来，毋庸置疑，这就是解毒药方，我便拉着婉玉强入了殿内。”
柳青竹听完，动作一顿，笑道：“菩萨低眉，百转柔肠，说不定是药师佛看见了你的诚心，或又是苍天觉得柳青竹不该是早死之人，特来给你指引呢。”
“不对。”琼瑶蹙眉，托着下巴思索着，道：“我总隐隐觉得这副药方我看了许多次，也为人医治了许多次......但多的，我想不起来了。”
闻言，婉玉目光闪烁，她似乎想到什么，可那点回忆随着暗芒的消陨被她生生压下。琼瑶脑中一片混沌，额上的青筋一股一股地跳动，似乎有什么被她遗忘的过去在脑中叫嚣。
什么也想不起来，什么也想不起来......琼瑶突然头痛欲裂，喉中闷哼一声，痛苦地抱住脑袋。
柳青竹的心脏像是被人攥紧了，针扎似的疼，她上前抱住琼瑶，安抚道：“不用去想了，现在......就很好。”
琼瑶满头大汗，抬起苍白的脸，继续道：“还有、还有件事——我给姑娘解毒时，本该只开一副药却用了两幅，姑娘服下两幅后才起了效果，姑娘是不是曾经也……”
还未等她说完，柳青竹朝婉玉暗暗使了个眼神，婉玉心神领会，一记手刀劈在琼瑶的后颈，琼瑶眼前一黑，直挺挺地栽下去，柳青竹将她揽在怀里。
婉玉过来，将琼瑶抱到床上，为她盖好了被子。婉玉眉眼凝重，道：“姑娘，若琼瑶能想起来当初的事，定能离平反之事更进一步，为何却……”
柳青竹望着曳曳烛光，道：“琼瑶性子极端，恢复记忆，对她而言未必是好事。”
“好了。”昏暗的光照进柳青竹的眉眼，她看向婉玉，道，“从进门起，你便有话想同我说，现在说吧。”
婉玉走过来，回到柳青竹的身旁，轻声道：“今日朝中有消息传来。”
墙壁上照着两人的身影，婉玉前倾，凑近柳青竹的耳畔，压着声音道：“中书门下，有一文官死谏。”
“什么！？”柳青竹心头一惊，拧眉问道，“是为何事？”
婉玉沉重道：“报冤。”
柳青竹缓缓抬眸，低声问道：“官家是何反应？”
“怒不可遏，当即下令命六扇门、大理寺和刑部彻查此事，并将当年遗留的江南悬案全部重新提审。那些卷宗储藏于六扇门内机阁中，由六扇门和大理寺共审，最后交予刑部复核。”
婉玉又道：“明日，六扇门的卷宗会送往大理寺。”
柳青竹问道：“何人送押？”
婉玉答：“麒麟卫。”
“这是我们最后的机会了，若卷宗送进了大理寺，便再也拿不到了。” 柳青竹看着她，面色凛然。
婉玉眸光潋滟，沉声道：“姑娘的意思是......劫车？”
柳青竹起身，向着案几走去，烛影随着她行的每一步而晃动。她拿起桌上的剑，握住剑柄，利剑微微出鞘，泛着令人胆寒的冷光。
“七星龙渊，千锤百炼，锋芒毕露，出鞘必见血。”柳青竹回过身来，看着婉玉，双眼凄凄，道，“如今我提不动它了。”
婉玉心尖一痛，喃喃道：“姑娘......”
柳青竹强颜欢笑，大步走过来，托着剑身，递到婉玉的身前，道：“婉玉，拜托你了。”
这是夫人生前的佩剑，自那血染竹林夜后，此剑再未出鞘过。
婉玉喉间阻塞，颤抖着接下，俯身叩拜，道：“定不辱命。”
清雅苑中，元五面色凝重，步履匆忙，他跨进一间屋子，禀报道：“公主殿下来了。”
叶明德手中转动的佛珠停了下来，他睁开眼睛，淡淡道：“我知道了。”
姬秋雨头顶金凤冠，身着绛华袍，一身的珠光宝气，所行之处跪了一列的侍从。叶明德早早跪在院前等候，随着长公主的威压而至，他躬身道：“微臣叩见殿下。”
姬秋雨冷冷瞥他一眼，绕过匍匐在她脚边的男人，径直走向院中的太师椅，扶着把手坐下，冷嘲热讽道：“叶二，你的身子一日比一日伏得低了。”
叶明德咬着牙不吭声，身旁的小厮连忙送上茶水，姬秋雨冷笑一声，没有接，道：“本宫可不敢喝你的茶，哪知道里面有没有毒。”
那小厮听得一身冷汗，手也不敢放下。姬秋雨悠然自得地摸了摸头上的凤冠，道：“不过今日本宫不是来找你的不快，你们叶家如今如日中天，官家对付你们都是投鼠忌器。”
叶明德早已习惯她的尖酸刻薄，只将自己视作长公主脚下一个卑微到尘埃里的奴仆。
“赶紧起来吧。”姬秋雨居高临下道，“少做这副样子，省的外头又在传本宫是如何的嚣张跋扈，心狠辛辣。”
叶明德一身的灰尘，腿脚有些软，一时没能站起来，元五在旁拉了他一把。”
姬秋雨道：“官家下令彻查江南悬案之事，你可听说了？”
叶明德毕恭毕敬地回答道：“听说了。”
“那好。”姬秋雨惬意地靠在椅背上，道，“此番前来，本宫是来收回麒麟玉的。”
这番话听得元五心惊胆战，偷偷看了眼驸马爷，叶明德额角冒出冷汗，他挺直了身子，不卑不亢道：“微臣若记得没错，六扇门的职权，不应是陛下托付给微臣的？”
话落，姬秋雨大笑一声，将手一伸，道：“拿来。”
寒月立即上前送上一卷圣旨，姬秋雨接过，将其甩到叶明德的跟前，道：“驸马爷你可得好好看看，上头有没有你叶二的名字！”
“奉天承运，皇帝制曰......江南悬案未破，人心惶惶......特令六扇门灵隐公主、大理寺卿令狐珏、刑部尚书萧至贤彻查此案......”
叶明德颤抖地看完这道圣旨，握紧的拳头松了又松，他早该明白了，他是公主的奴仆，握着虚职的驸马，叶家以此谋权的棋子。叶明德泄了气，要元五将麒麟玉呈上，元五虽略有迟疑，却还是将东西呈上了。
麒麟玉呈至姬秋雨的面前，她接过麒麟玉，面色一凛，道：“怎的只有半块？！”
叶明德已是死猪不怕开水烫，道：“臣在扬州游玩之时，被歹人砍了半块去。”
姬秋雨握紧麒麟玉，愠怒道：“你真是活腻了。”
叶明德抬头与她对视，平静地像一潭死水，姬秋雨起身，将袍子一掀，迈步离开。
“本宫给你三日，若三日之内没找回，当心你的脑袋。
第十七回 东京圣人之叶墨婷
“家计尚安，足以糊口，爹娘安好，唯妹之恙日笃，今已瘫卧在床，郎中对此束手无策，言唯西域千金焕可救。我遍寻金陵医馆，皆未得见。汴京人物辐辏，你且多打听打听此物所踪。”
蔽日树荫下，一道火光燃起。春桃读完信，眉宇间的冰霜随着灰烬的飘落而渐渐融化。
这封远道而来的家书烧得还剩一角时，春桃的肩被人不轻不重地拍了一下，她吓了一跳，慌张地回身，还在燃烧的信纸脱了手，落在草地上。
焰苗点燃了几株青青绿草，来者一脚踩灭了火焰，春桃战战兢兢地抬头，对上了柳青竹笑盈盈的双眸。
“午好啊，春桃姑娘。”
春桃被唬得如鲠在喉，又见此人笑靥，惊疑道：“青竹美人？”
“幸好你还能记得我。”柳青竹眉眼弯弯，扶住她的双臂，道，“有件事，我想拜托你。”
春桃心有余悸地拍了拍胸脯，垂眸听她说着。
柳青竹的话一了，春桃面色瞬变，后退几步，道：“这件事我可不敢帮你。”
柳青竹笑里藏刀，向前走了几步，又与她近身，将话头一转：“春桃姑娘，方才我看的没错的话，你是在烧什么东西吧？我怎么记得府上禁止明火呢。”
春桃眉间微皱，警惕地看着她，道：“你在威胁我？”
“不敢不敢。”柳青竹连连摆手，笑道，“之前你在殿下跟前告了我一状，让我挨了顿好打，我哪敢威胁你？”
提及此事，春桃也自知理亏，话语软了下来，问道：“你出去要做什么？”
“不是我要出去。”柳青竹答道。
话音一落，不远处有动静传来，春桃的视线移过去——只见婉玉迎面走来，发髻高盘，穿着干练的劲装，英姿飒爽，意气风发。
柳青竹步履轻移，为婉玉让路，道：“是她要出去。”
春桃满脸狐疑，目光在两人身上轮流打量。
大地回暖，春色渐浓。春归庭中几个姑娘叽叽喳喳地说着笑，薛秒语听得直犯困，抱书蹲在一旁。
“瞧瞧，这是谁来了？”一个姑娘摇扇笑道。
这一声将众人的注意吸引了去，抬眸望去，只见柳青竹踩着一地的花瓣走了过来。一个姑娘起身迎接，调笑道：“这可不是殿下跟前的红人，青竹美人？”
柳青竹拿着香包的流苏扫了扫她的脸，笑骂道：“少嘴贫。”
那姑娘痒得直躲，嬉笑着告饶。薛秒语的瞌睡被闹醒了，两眼一睁，却见柳青竹正笑眯眯地看着她，心中一惊，抬脚就要跑，柳青竹两指捏住她的后领把她扯了回来。
“小殿下，这会子不在书肆念书，怎么跑来和姑娘们玩来了？”柳青竹笑着问她。
薛妙语跑不掉，涨红了脸，引得一堂哄笑，一个姑娘打趣着柳青竹：“青竹美人，别给小郡主惹恼了，到时候告你一状，有你好鞭子吃。”
柳青竹偏头正要回怼，薛妙语掐住这罅隙，挣脱她的钳制，一溜烟没了影子。
“诶？”柳青竹愣在原地，问道，“小郡主怎么见人就逃？”
“小郡主向来怕生，不管她就好。”红玉姑娘上前攀住她的肩，娇滴滴道，“不知今日青竹美人要教些什么啊？”
红玉一边说着，一边用手拨弄她的发丝，柳青竹这才想起正事来，轻咳一声，正欲开口，又被一个姑娘打断了：“这青竹美人一到府上，殿下可就再没想起过我们了。”
这句话娇嗔落进耳里，柳青竹的骨头都酥了，她闻声望去，只见一个姑娘坐在假山上，美目含情，眼梢泛媚，一只玉手施施然摇着团扇。
姑娘们起了劲，合伙起来数落着柳青竹。推搡半晌，柳美人全身都被摸了个遍，姑娘们也闹够了，散开了些，那坐在假山上的姑娘又笑道：“那一夜青竹美人的琵琶弹得那叫一个好，不如今日教教我们？”
此话一出，柳青竹方知这姑娘是谁了，她上前一步，目光从姑娘的绣蝶鞋一寸一寸往上游走，最后落在她噙着笑的唇角上。
柳青竹莞尔一笑，道：“秋蝶姑娘，这假山有些高，先下来吧。”
秋蝶的笑凝住了，她垂眉看着柳青竹，低声问道：“你如何得知我的名字？”
“府上姑娘的名字大多和服饰相配，绣蝶鞋、冰蝶耳坠寓一个‘蝶’字，在以残枫玄衣衬时节，猜出‘秋蝶’二字，并非难事。”柳青竹笑道，朝姑娘伸出手。
秋蝶牵着她的手下来，双手相触那一刻，柳青竹愣了一下，秋蝶的掌心有些粗粝，虎口处覆着一层薄茧。
秋蝶若无其事地收回手，笑道：“多谢青竹美人了。”
柳青竹面色不改，让姑娘们围着假山站成一圈，姑娘们照做了，柳青竹绕着她们，一张脸一张脸的瞧，姑娘们抿着笑，目光肆无忌惮在柳青竹的身上来回打量，红玉打趣道：“青竹美人，你这双眼就别盯着我们瞧了，乍一看还以为殿下来了，给我盯着脸红心燥的。”
话落，姑娘们笑作一团，柳青竹拿着香包拍了拍她的头，道：“油嘴滑舌。”
红玉捂着面向后撤了一步，柳青竹移履继续走，肩上落了几片梅瓣，清竹幽寒涧，染了一身的梅花香。步履在秋蝶跟前停了下来，秋蝶笑眼相待，玉手轻抬，举着团扇为她拂去肩上梅瓣。
柳青竹偏眸看着肩上团扇，鼻尖嗅到了秋蝶指尖的胭脂气，她略有感慨：灵隐公主府上，果然不缺美人。
她心中分明，长公主前日那番话，只不过是让她辨清自己的身位，不该逾矩，不该越界。
“怎么了，青竹美人？”
柳青竹恍然抬眸，盯着秋蝶柔情眉目，察觉了一件事。
“为何你们眼角都有一颗红痣？”
“诶？”
姑娘们面面相觑，红玉突然上前，看着她道：“青竹美人你居然没有？”
“什么？”柳青竹怔怔道。
姑娘们一窝蜂凑上跟前，观摩着她的眼下，纷纷惊奇她为何没有这颗红痣。柳青竹心中怪异更甚，问道：“我应该有吗？”
“是呀，殿下的陪床女使都该有这颗红痣的。”红玉答道。
柳青竹被一团人围着，各色的胭脂敷粉的香气涌入鼻腔，她鼻尖一酸，打了个喷嚏，围着的姑娘才嫌弃地散去。
柳青竹揉了揉鼻子，又问道：“这颗红痣......是有什么寓意吗？”
红玉看看左，又看看右，尴尬地笑了两声，道：“这颗痣的寓意，说小是小，说大那就不好说了.....”
柳青竹蹙眉道：“有何不好说？”
秋蝶幽幽开口：“若是说小，便是殿下喜好眼角有痣的姑娘，说大了，那便是殿下睹物思人了。”
一旁的姑娘一听情况不妙，纷纷各自退去，只剩柳青竹悄无声息地看了她一眼。
“思谁？”
秋蝶凑近，在她耳畔低声道：“皇后娘娘，叶墨婷。”
第十八回 婉玉琼瑶双重谬误
婉玉和春桃换了令牌后，混进采买的女使中，一并出了府。
鉴于京畿的舆图，婉玉在卷宗送押的必经之道旁的天香楼中定了间厢房，足以俯瞰整个南门大街。
今日天香楼中入客众多，虽衣着寻常布衣，却皆有佩刀，眼神犀利，不知是不是官府的人，婉玉因此多留了个心眼。
为了押送卷宗，麒麟卫提前清道，还至晌午，南门大街上已是空无一人，婉玉抱着七星龙渊，用木枝撑起一些窗子，静静观察着情况。
须臾，不远处穿来严肃整齐的脚步声，伴随着马踏石阶声，婉玉略有反应，又将木枝撑高了些，望向声音所源处——麒麟卫身着百炼袍，腰悬青横刀，面覆麒麟面，列中牵着几批马车，正训练有素地穿过南门关。领首的是寒月女官，背后还挂把苍虬弯弓。
本还在街店门口凑热闹的百姓纷纷抱着孩子退了回去。七星龙渊横在眼前，婉玉眼神一凛，利剑缓缓出鞘，映出了她冷然的面庞。
骤然间，一只手伸过来，将剑重新推了回去。婉玉心惊，匆忙出招，被来者堪堪躲过，待站稳脚跟后，她握住剑柄，试图再次出鞘，却又被一片飞来的石粒止住了动作，婉玉吃痛，腕子浮起一片红肿，只好以赤手相搏。
来者一袭素衣，一双狐媚子眼，招数似是江湖人士，对了几招，此人一味防御，婉玉才反应过来她并无恶意，便收了手。
“你是何人？”婉玉后退几步，警惕地看着她。
此人轻功了得，连婉玉都未曾发现这人是何时进了屋。
令狐瑾扶稳斗笠，浅浅一笑，却并未回答她的话，而是看着她手中的剑，道：“那人连七星龙渊也留给你了？”
婉玉握紧了剑鞘，眼珠定定看着她，心中暗暗忖量，并未言语。
令狐瑾继续道：“宝剑傍身，武功盖世，若我记得没错的话，你应该是四姑娘，宫雨停？”
听见这个名字，婉玉呼吸一滞，身形也不觉微微晃动，她既不承认，也不否认，道：“你要做什么？”
令狐瑾朱唇微翘，撩起帘幕，露出一张妩媚明艳的脸。
“自然是来救你这个蠢蛋。”
婉玉眉间微皱，拇指摩挲着剑柄。令狐瑾理了理白袍，坐了下来，自顾自倒了杯凉茶。婉玉一时摸不准此人行径，不敢轻举妄动。
令狐瑾慢悠悠道：“对面停香阁二楼左数第叁间房，叁楼右数第二间、第四间房，皆有刺客。”
婉玉下意识偏头看去，不知何时那几间厢房皆开了窗，有行迹鬼祟的蒙面人站在窗边往外看。
令狐抬手举起茶杯，浅尝一口，淡淡道：“今日要劫车的，可不止你一人。”
话音刚落，停香阁有人持刀破窗而出，直指麒麟卫护送的马车。寒月眸光一沉，喝令道：“防御！”
麒麟卫立刻拔刀列甲阵，与刀剑相抵。这边刚开始，房梁上又跳下来一群黑衣人，可这显然这不是同一波人，两方首领对视，纷纷乱了阵脚。
寒月脚尖一点，飞上车顶，取箭拉弓，一场混战中，箭无虚发。
楼下尖叫迭起，窗外刀剑无眼，婉玉愣在原地，浑身感觉到冷。她疏忽了，该想明白此次彻查旧案，牵扯了多少世家的利益。
她颤抖着呼出一口气，回过头来看向正怡然自得喝着茶的女侠，问道：“你为什么要帮我？”
令狐瑾摘下斗笠，道：“我欠你母亲一个人情，是该还的。”
婉玉沉吟片刻，还未回话，一个小姑娘破门而入，抱着一筐的画卷，见到屋内情形，瞬间僵在原地。
百里葳蕤愣愣地看着婉玉半响，才堪堪问出一句：“怎么是你？”
婉玉觉着这个姑娘有些眼熟，心中思忖了一会，未有头绪，于是斜睨着她，反问道：“那该是谁？”
百里葳蕤欲言又止，视线移向令狐瑾，最终什么也没说。
外头仍旧传出打打杀杀的声音，麒麟卫不愧是叁司之内的精锐部队，以少搏多，能坚持到现在。
一股莫名的怪异掠过令狐瑾的心尖，却又很快消散而去，她也未曾留意。放下茶杯后，令狐瑾从腰间取下半块玉佩放在桌上，往婉玉的方向推了推，道：“此次我来，还要给你件东西。”
细看玉佩真容，婉玉瞳孔猝然缩紧，她几乎脱口而出：“麒麟玉。”
“不错。”令狐瑾挑起半边眉，道，“不过只有半块，令半块还在驸马身上。”
婉玉狐疑道：“你为何会有这半块麒麟玉？”
令狐瑾目光瞥向门口沉思状的姑娘，道：“你该问她了。”
婉玉的视线也随之而去，落在百里葳蕤的脸上，她愈发觉得这姑娘有一种熟悉的感觉，却怎么也想不起来，心中的怪异感更甚。
百里葳蕤好似才回过神来，脑中空白了一会，才回答道：“叶明德曾向我买了一卷画像，以此物相抵，后他的侍卫要将其寻回，我拼死留下了这半块。”
提到画卷，婉玉瞬间敏感起来，想起从叶明德身上搜刮出来的竹林美人图，眼眸一眯，朝着百里葳蕤走了几步，沉声道：“你怎么会画那副画？”
百里葳蕤见婉玉这副气势汹汹的模样，有些后怕，嗫嚅道：“我......”
令狐瑾见状，忙着打圆场，道：“她还小，你别吓她。”
婉玉又回过头沉沉地看着她，冷声道：“一幅画像，以麒麟玉相抵，如此亏本的买卖，你们是当我蠢了。“
令狐瑾面上波澜不惊，平淡地回答道：“确实亏本，可你不知道的是，麒麟玉在造物之初，内部安了磁石，手握相应司南，便能重新寻回。”
“只不过，这驸马爷为什么要将如此重要之物留给她，是不是想在她身上查出什么，比如——扬州宫家？”
话落，气氛瞬间凝固至冰点，连呼吸都静止了，空中仿佛有冰渣子落地的声音。婉玉一眨不眨地盯着她，怀疑、忌惮在两人之间斡旋，良久，她才听见自己说：“你，到底是谁？”
桃色院中，琼瑶发现了一株生在石头缝里的卷柏，她俯下身子，小心翼翼地伸出手去摘，右肩突然被人拍了一下，琼瑶被吓得一激灵，忙回头看去，元五的面庞映入眼帘。
元五皮笑肉不笑，道：“琼瑶姑娘，驸马爷有情。”
此话一出，琼瑶嗅到了一丝危险的气息，她悄悄将手背于身后，面上笑着回应道：“驸马爷有什么事？”
元五只冷淡道：“姑娘一去便知。”
琼瑶面色沉了一下，她往后退一步，两人就此对峙了一会，皆未退让。琼瑶看向元五的身后，元五顿了顿，偏眸用余光看向身后，琼瑶趁着元五不注意抬脚就是跑，元五反应敏捷，迅速反应过来，伸手扣住她的肩膀，将她掰回来，琼瑶慌忙回过头，抬手一针扎来，元五侧身一躲，银针扎入血肉，却离中冲穴偏了几分。
元五眸光沉沉，扣住她的后颈，往她面上撒了一把白粉，琼瑶躲避不及，粉末被吸入肺腑，她眼前一黑，脑袋一沉，便什么也不知道了。
醒过来时，琼瑶浑身都觉得不对劲，手脚也被麻绳捆着。
“醒了？”头顶传来一道含笑的男声。
琼瑶闻声，抬起昏沉的脑袋，往头顶看去，只见叶明德逆着光，手中把玩着一把折扇，正笑着看着她。
叶明德瞥了一眼一旁的元五，嗔怪道：“元五，你这次太粗鲁了。”
元五撇了下嘴，抬脚退出屋子，并将门带上。
叶明德手中折扇一收，蹲了下来，饶有趣味地打量着一脸愤愤的少女，道：“没想到我真的能找到你。”
琼瑶瞪着她，紧抿着唇，叶明德仍是笑容可掬，道：“你别怕，你父亲于我有救命之恩，我是来报恩的。”
琼瑶一怔，面上的愤怒渐渐转化为疑惑，只听他接下来怎么说着。
“曾听你父亲说，令堂妊娠之时，是秋寒的第一场雨，经久不止，麦田淹了一片，百姓叫苦连天，待你降生之后，此雨才停了。”
叶明德观摩着她眼底迷茫的情绪，笑道：“若我记得不错的话，你应该是宫家的四姑娘，宫雨停？”
琼瑶怒目而视，沉默了片刻，破口大骂道：“蠢材，我是你琼瑶姑奶奶！”
叶明德：...... 屋外的元五：......
令狐瑾用眼梢看了眼一脸防备的婉玉，轻描淡写地答道：“江湖人士，不足挂齿。你得记着，这世上不止你守着秘密，也不止你一人记得这血海深仇。”
“过来，这半块麒麟玉，就是我赠与你的见面礼。”
一语了之，婉玉的心脏猛地跳了一下，不自主地动了起来，抬起沉重的双腿，一步一步朝她走了过去。离麒麟玉越近，她越能看清令狐瑾眼中的深沉，就在手要触及玉身之时，她骤然清醒过来，后退几步，迅速拉开了身位。
令狐瑾似乎没有预料到，微乎其微地挑了下眉毛，婉玉眼珠漆黑，冷冷地吸住她的身影，寒声道：“你想害我。”
“哦？”令狐坐直了身子，意味深长地看着她。
“麒麟玉中既有磁石，他们定然也会寻回这半块，事关重大，他们势必不会罢休，你将此物交付于我，无疑是给我一块烫手山芋。”
听她说完，令狐瑾笑道：“看来你不完全是个蠢蛋。”
此话刚脱口，一道黑影破窗而入，手持银匕，朝着令狐瑾的方向冲了过来，令狐瑾目不转睛，只拍了下桌子，麒麟玉飞在空中，她指尖一弹，麒麟玉朝着婉玉的方向飞来，砸在她的身上，婉玉匆忙接住。
黑影瞬间换了个方向，朝着婉玉袭来，婉玉无声地骂了一句，试图拔剑相斗，却又被令狐瑾的一粒石子弹回。
“你！”后面的话婉玉没再说下去，银匕劈脸而来，婉玉只好以剑鞘相抵。
刀锋刺在鞘上，纹丝不动，刺客只好将刀身一歪，划过鞘身，划拉出一片火花。
令狐瑾扔了把剑过来，道：“接着，用这把剑，如今，你还不够格拔出七星龙渊。”
婉玉余光一瞥，以轻功起身，脚尖点在刺客的胸膛上，向后拉开距离，回身一转，稳稳落地，剑已握于手中，七星龙渊纳入剑袋。
有了武器，婉玉不再受限，与刺客斗得有来有回，百里葳蕤吓得躲在桌子底下，令狐瑾便守在一旁，观摩着两人的缠斗，时而露出欣赏的神态。
几招过后，刺客被逼得节节败退，婉玉抬剑挑开他的面罩，目光相触，婉玉顿了一下。此人有五六分像跟在叶明德身边的侍卫，唯有眼瞳成灰，透不进一点光亮。
那人趁着这一刹那的空隙翻窗跑了，留下两瓣破开的面罩。
令狐瑾负手而立，走了过来，问道：“方才你在想什么？”
婉玉望着刺客离去的方向，沉思道：“此人有些像元五。” 令狐瑾笑了一下，道：“此人是谁不重要，也许是什么元六、元七的，不过能知晓的，这人是驸马的人，且武功不在你之下，大约是宫中的顶尖暗卫。”
“什么？”婉玉看向她。
令狐拍了拍她的肩膀，道：“他之所以未缠斗至最后，是因为我在这。”
“你？”
令狐瑾从婉玉手中拿回那把剑，用手绢细细擦拭着，云淡风轻道：“莫看我整日无所事事，在江湖上还是名头的。”
“不好啦！师傅你快过来看。”
百里葳蕤的喊声打断了这边剑拔弩张的氛围，两人连忙上前，往窗外看去。
由于对方人数众多，麒麟卫已处于下风，马车的车顶已被掀飞，几人跃入车中，用大刀在盛放卷宗的铁箱狂劈乱剁。寒月被几人拖住，无暇顾及这边。
百里葳蕤心急如焚，道：“不能让他们劫走卷宗。”
她在屋内巡视一圈，拿起角落的卷筐，往楼下倒去。
漫天的美人图劈头盖脸地纷纷而下，如一场漫漫大雪，覆住所有人的视线，刀剑相鸣声瞬间停止。
婉玉想趁这个时机将卷宗劫走，令狐瑾面色凝重，察觉不对，一把将她拉住。
就在下一刻，火把从四面八方而来，点燃了满地的画卷，烈火蔓延飞快，将场中众人吞噬其中。
火焰熊熊，黑烟四起，护城军来时已晚，有人高喊着走水救火。
“不对，”婉玉面色煞白，嘴唇颤抖着，“他们不是要劫走卷宗，而是要毁掉卷宗！“
第十九回 故人相见物是人非
小郡主夜间容易发梦魇，每晚都要长公主哄她入睡，而今日姬秋雨被遇袭一事整得焦头烂额，眼下还在六扇门内问责，哄睡一事，便由柳青竹代劳了。
薛秒语半张脸埋在被子里，一双眼亮晶晶的，一眨不眨盯着坐在床头的女人看。柳青竹扑灭了烛火，为她拢了拢被角，轻声道：“睡吧。”
“你陪我说说话。”薛秒语闷声道。
柳青竹微怔，旋即笑道：“好啊，殿下想聊些什么？“
薛秒语眸光闪烁，看着昏暗中身影朦胧的女人，道：“你。”
“我？”
“对，”薛秒语有些拘谨地攥紧了被缘，问道，“你是从哪来的，你的家在哪？”
柳青竹的身形僵了一刹那，沉吟片刻，她笑道：“家在四海之内、天地之间，哪处安稳，哪里就是我的家。“
薛秒语思索片刻，喃喃道：“万里归来颜愈少，此心安处是吾乡。”
柳青竹动作一顿，摸了摸她的发顶，问道：“你知道这首词的含义吗？”
“不懂，夫子只让我背。”薛秒语将脸埋得更低，含糊道，“你方才那番话便是这个意思么？“
“也许吧，我也不是很懂。”柳青竹无声地叹了口气，为她合上双眼，柔声道：“睡觉吧，殿下。”
柳青竹轻轻地哼起了扬州民谣，那是薛秒语未曾听过的曲调，悠扬、婉转，如蒙蒙烟雨敲打着屋檐，潺潺流水划过心间，是她最向往的江南水乡，沐浴滋养着心田发芽的小草。
一曲未了，她眼皮倦怠，沉沉地睡了过去。耳畔传来小郡主平稳的呼吸声，柳青竹这才偏头望向门外藏在月光下的身影。
“小青。”柳青竹轻唤一声。
话落，青蛇沿着她的臂弯缓缓爬出，柳青竹用冰凉的指骨挑逗着它的下巴，笑道：“帮我看着小郡主，若有情况，前来找我。”
小青似是听懂了她的话语，乖巧地从她身上爬下，盘蜷在床角。
柳青竹起身，朝屋外走去。婉玉从黑暗中走了出来，腰间拴着剑袋，身上毫发无损。
柳青竹走近，问道：“如何？”
婉玉看着她，眸光晦暗不明，微微摇了摇头。柳青竹心底一沉，看了看四周，将她拉入暗处，压着声音问道：“怎么回事？”
婉玉便将今日之事一并说了。
“南门大街乱成一团， 两栋香楼烧毁了，火势之大方才才扑灭。”
柳青竹看向眼前垂下的树叶，若有所思，唏嘘道：“今日之事我已有预料，只不过这群人胆大包天，真敢在天子眼下动手，闹出这般动静。”
婉玉道：“不过长公主有远见，装车之前，把盛放卷宗的箱子，全部换成了精绝进贡的古银木。此木金刀难斩、百火难焚，多亏此举，卷宗未被损坏，现下已经送入了大理寺。”
柳青竹垂眸道：“汴京的雾太大了，把官家的双眼都蒙蔽了。”
婉玉沉吟片刻，又道：“今日我混迹于护城军中，打听到这纵火之事，好像是樱冢阁干的。”
柳青竹蹙眉，抬眸看了她一眼，婉玉解释道：“樱冢阁是一个隐秘的江湖流派，阁内之人竞是天下奇才，如今已有百年历史，一度成为过精绝国的座上宾，但在近几十年不知出了什么变故，一直未掀起过什么风浪。”
柳青竹问道：“如何断定是他们所为？”
婉玉答道：“据说这樱冢阁每次出手，都会有漫天樱花落下。”
婉玉顿了顿，想到那时浓郁的黑烟呛入鼻腔，眼前火光滔天，惨叫声交迭不断，一片混乱之中，忽地落下漫天樱花，转眼被火光吞噬焚燃，化为一地的樱冢。一片梅瓣飘落她的鼻尖，她身形一顿，顿觉莫名的诡异凄凉，可还未闻到清香，令狐瑾便拖着她的手逃离了火海。
“还真是奇了。”柳青竹托腮思索，道，“江湖流派为何卷入官府朝政之事中。”
说起这个，婉玉又想起一事，道：“今日我还遇见了两人，其中一个武力高强，是江湖中人，似乎还是夫人故人。不过，她将我认成姑娘您了。”
“故人？”柳青竹心神一动，连忙问道，“名讳为何？”
婉玉思忖片刻，答道：“似乎是叫令狐瑾。”
“令狐瑾......”柳青竹咀嚼着这个陌生的名字，极力在脑海中搜寻，却未得出一个结果，只好道，“母亲生性放荡，江湖上故友颇多，并非每个我都认识。”
柳青竹看向婉玉，又问道：“另一个呢？”
婉玉倾身，朝她走近一步，低声道：“另一个，是扬州的画红娘，就是将您的画像卖给叶明德的那个画娘。”
到汴京之后，发生的事繁琐冗长，柳青竹仿佛都快忘记了这幅改变她行动轨迹的画像，她忙追问道：“这画娘又是谁？”
“她和令狐瑾似乎是师徒关系，可据我的观察，此人并不会武功，名字好像是叫——百里葳蕤。”
“百里葳蕤？”柳青竹猛地愣住。
真会如此巧合吗？她幼时胡乱攥写的话本上的角色名，也叫百里葳蕤。
婉玉并未察觉她的异常，而是道：“她既然能画出那副画像，必然见过姑娘的真容，可不知为何，她并未揭穿我。”
柳青竹的心脏一沉一沉地跳动，她仿佛被吸入一个幽深的漩涡之中，双腿被沼泽缠住，越往前走，越陷越深。
婉玉握住她的手腕，把一个冰凉的物件放进柳青竹的手心中，解开了她繁冗的思绪，她低头一看，是半块麒麟玉。
婉玉道：“令狐瑾将这个给了我，她说，接下来的路，姑娘会知道怎么走。”
柳青竹怔怔地看着这半块麒麟玉，手脚冰凉，问道：“为何只剩半块了？”
“那个画娘说，姑娘的画像，是叶明德以此物相抵，事后又派人将其寻回，还问了她一些宫家的事，不过她并未回答，还留下了这半块麒麟玉。”婉玉顿了顿，又道，“此话是真是假，姑娘自有判断。”
语毕，柳青竹某根绷紧的心弦刹那断了，回想着和叶明德在扬州发生的种种，只觉浑身堕入冰窖，双手不觉发起抖来，自言自语道：“原来、原来从一开始他就发现了......”
婉玉问道：“发现什么？”
柳青竹未答，猛然抬头，焦急道：“琼瑶呢？琼瑶在哪里？”
婉玉一怔，回道：“我也未见着她。”
柳青竹面如土色，耳边嗡嗡地响，下一刻，她迈开腿，朝一个方向跑去，婉玉反应不及，匆忙追上去。
“姑娘去哪？”
皇宫，垂拱殿。
安庆帝将手边的一个物件重重地砸了下去，怒骂道：“一群成事不足、败事有余的废物！”
上好的端溪鎏金墨砚碎在跟前，大理寺卿令狐珏却大气也不敢喘，任由官家的怒意劈头盖脸地宣泄。
“你们大理寺真是百无一用，江南悬案本就积压已久，如今官场崩裂，三派鼎立，整个朝廷之上朕可信之人还剩多少？朕顶着多少双眼睛下决心彻查，三司共理都能出现问题，这不明摆着打朕的脸！到底是这汴京之内有人心怀不轨，还是你们大理寺放纵不管！？”
令狐珏跪在堂下，挺直了一辈子的腰在皇权下压得死死的。他是忠臣，可在朝堂纷争之中，却只能跪在安庆帝的身前，求个安生。
令狐珏卑微道：“此事与江湖流派有牵扯，官家给我些时日，微臣定会彻查清楚。”
安庆帝冷哼一声，嘲讽道：“是跟江湖流派挂钩，还是只跟江湖流派挂钩，你可得想清楚了再回答。”
令狐珏噎住，除了樱冢阁以外，他确实查到了几大世家的蛛丝马迹，可其中每一个都是他不敢与之相对的硬茬。
“皇叔的火气可真大。”一道女声解了他的围。
姬秋雨拖着华服一步一步走进殿堂，凤钗玉佩，绫罗绸缎，步步生莲，金钗碰撞发出悦耳的鸣声，每一步都透着与生俱来的贵气。令狐珏忙行礼道：“微臣参见公主。”
姬秋雨只随手一扬，语气平和，道：“大理寺卿先下去吧。”
“诶好。”令狐珏感激地看了她一眼，起身退了下去。
安庆帝的火气未消，只是干吹胡子瞪眼。姬秋雨宽慰道：“皇叔不必为难他，众臣都心知肚明，光天化日之下敢行此事的，也就那几大世家了，可明白是一回事，敢不敢查就是另一回事了。”
良久，安庆帝叹了口气，问道：“那你说该如何是好？”
姬秋雨一哂，道：“依我看，此事就算了。”
安庆帝愠怒道：“算了？”
姬秋雨缓步上前，一手揽起云袖，一手拿起毫笔，在残墨飞溅的宣纸上写下几个字，轻声道：“当初我父皇在世之事，许多的事，也是算了。”
话到这个份上，安庆帝不好再接下去。这个皇位是如何得来的，是他永埋心底的秘密，面前之人，皇兄孤女，算是他唯一有愧的活人。
忽然，又有一人提灯而入，姬秋雨回头看去，与来者相视那一刻，蓦然晃了神。
叶墨婷是闻名汴京的美人，眉如柳叶，目若丹凤，鼻若悬胆，唇似桃瓣，眉间一抹嫣红，更是锦上添花，如同一块金枝玉叶的冷玉如意。谁人不称赞，芳华宫里有一位母仪天下、德厚流光的贤后。
自叶墨婷入宫以来，两人便未再见过。
叶墨婷云淡风轻，并未流露出像姬秋雨那般眼底的诧异，只是朝她莞尔一笑，便将目光转开，带着身后的婢女朝安清帝举步走来。
安庆帝看着他这位年轻貌美的妻子，厌烦之态不由自主地从面上流露出来。他忌惮这个名义上的皇后，更是忌惮她身后权势滔天的叶国公府。
叶墨婷早已习惯安庆帝对她的疑心与猜忌，抬手将汤药呈上，温婉道：“官家，该喝药了。”
安清帝阴恻恻地盯着她，片刻后，他大手一挥，将药碗打翻在地。
面对安庆帝突如其来的暴怒，姬秋雨与婢女同是一惊，而叶墨婷面色不改，淡然地将溅到身上的药渣抚下。
安庆帝怒喝：“滚！”
姬秋雨面色一沉，冷声道：“官家......”
叶墨婷笑着打圆场：“官家现在不想喝药，我待会再让人呈上。”
说毕， 婢女收拾了残局，皇后领着一同下去了，轻飘飘的如同只是走一个过场。
姬秋雨望着越行越远的背影，顿时五味杂陈，心头堵了许多说不出的话。皇后娘娘永远娴静端庄，温婉体贴，却不再似当年骑射俱佳的叶家才女。姬秋雨想，是深宫困住了她。
姬秋雨的心思乱了，行了礼便告退了。
长公主走后不久，那一碗必须喝的汤药，皇后又派人呈了上来，安庆帝认得他，此人样貌特别，眼瞳是清透的灰色，是跟在皇后身边的暗卫。
安庆帝的头发愈发白了，他看着这碗汤药，九九不语，他明白打翻一碗，还会有第二碗、第三碗的汤药呈上，而这药，他是无论如何都要喝下。
最后安庆帝深深叹了口气，拈起药碗，将苦涩的汤药一饮而尽。暗卫见药汤见了底，才毕恭毕敬地退下。
待垂拱殿寂静得只剩寒鸦啼叫时，安庆帝缓缓将姬秋雨方才落了字的那张宣纸翻了出来，上头只写着一行字：
此事叶家、萧家均有牵连，先按兵不动，待将大理寺内“钉子”铲除，再下定论。
第二十回 叶驸马与宫家往事
清雅苑中寂寥如古墓，只听得几句寒蝉苦鸣，月色旖旎如耳语，拓印在盈盈树影中。叶明德从容不迫地从屋内走出，嘴角含着一抹笑，望向院中等候已久的女人。
柳青竹镇定地与他对视，婉玉守在身后，一双慧目洞察秋毫。
“青竹美人来访，还真是一件稀奇事。”叶明德一串菩提念珠绕指柔，笑却不达眼底。
柳青竹略过寒暄，开门见山道：“请驸马爷，将我同屋的姑娘放出来吧。”
叶明德莞尔，道：“青竹美人的说的话，我怎么听不懂呢？”
柳青竹面上毫无波澜，目光如炬地盯着他，道：“今日后山的女使都瞧见了，是您的人将琼瑶带走的。”
“青竹美人这番说辞......”叶明德眼眸微眯，寒声道，“可有凭据？”
“凭据？”柳青竹冷笑一声，道，“就凭你颞颥上那一道愈合不了的针孔。”
话音一落，叶明德双目微睁，下意识捂住了额角。柳青竹勾出一个冰冷的浅笑，不疾不徐道：“活尸针学的最后一针，永远残留在你的额角，换你十年的寿命。”
“我说的对吗？驸马爷。”柳青竹强装镇定，背后已然冒出了一片冷汗。
在场的都是聪明人，话说到这个份上，无疑是将两人之间的最后一层纱窗捅破了。叶明德的唇角再也弯不起来，他目光灼灼，重新审视起来阶下将他看透的女人，沉默半晌，他才开口道：“莫非你才是宫家后人？”
柳青竹未有答语，只是定定地看着他，片刻后，叶明德又否定道：“可你并不会医术，不然我将毒抹在你的杯口，你不可能未有察觉。”
柳青竹见他略有动摇，高声道：“谁说宫家的女儿必须要学医术？家主可不是迂腐古板的人。”
叶明德凝视着她，忖量道：“你既不会医术，于我而言便没有用处了，而与你同吃同住的琼瑶姑娘，倒还是有些价值。”
婉玉紧抿着唇，右手悄然握住了剑柄，柳青竹垂眸，抬手摁住了她。叶明德默默注视着两人的举动，漠然道：“那一晚的我身上的针，同是琼瑶姑娘扎的吧？”
柳青竹一怔，装傻道：“驸马爷说的什么，我怎么听不懂？”
叶明德冷哼一声，道：“会装傻充楞的可不止你一个。十年前我在宫家寄宿，喝过的药、施过的针不计其数，我怎会不知皮上的淤青从何而来。”
宫家古籍有录：活尸针学以封闭五感八脉来扼制病根扩散，可起死回生、延续寿命。
叶明德的神色晦暗不清，他一直记得第一次咯血，老道说他活不过十二岁的谶言。父亲带他远道求医，宫家家主为他医治，活尸针封闭了他的五感八脉，为他延续了十年的寿数，只不过，转眼宫家覆灭，他的性命也捱到了界限。
“我不会伤害你的朋友，我只是想请她，帮我个忙。”叶明德负手道，“宫家替我挽回十年的寿数，我为你隐瞒你的过往，我们两不相欠。青竹美人，请回吧！”
微风徐徐，抚摸着柳青竹的发丝，她的目光揉进月色中，淡淡道：“可驸马爷不知道的是，活尸针只可起效一次。”
叶明德拧眉道：“你如何得知，莫不是编些胡诌话诓我？”
活尸针学的第二页还跟着一句话：若搭配麝魂香使用，则可使人失去心智，有问必答、知无不答。
那一晚琼瑶施针并未起效，足以可见。柳青竹敛起心思，抬眸道：“我虽医学之上朽木难雕，但宫家的古籍，我还是读过几句。”
叶明德的眉头略有松动，柳青竹乘胜追击道：“宫家的祖传古籍记载了解百毒、医百病之法，驸马爷定然所知，不然也不会以精绝蛊毒来试探我。但琼瑶在逃亡之路上磕坏了脑子，宫家的事已全然忘记，您扣留她并无用处，若驸马爷信得过我，我将宫家古籍寻回，为您找寻长寿之法。”
柳青竹说完，已是冷汗淋漓，元五从外头走进来，穿过她的身旁，在叶明德的耳边道：“公主殿下回来了。”
叶明德面色不改，抬手拦开元五，目光依然停留在柳青竹倔强的脸上，他心中思忖片刻，沉声道：“放人。”
“啊？”元五有些诧异。
叶明德未再重复，只是冷冷地看了他一眼，元五不敢多问，立刻迈腿走进厢房。
须臾，被捆得五花大绑的琼瑶被元五带了出来，正要推着下石阶，叶明德伸手拦了一下。
柳青竹不敢轻举妄动，连呼吸都是小心翼翼的，生怕叶明德反悔。
叶明德道：“你如何证明你的守信呢？”
柳青竹回道：“驸马爷想要我如何证明？”
叶明德的视线在她身上扫视了一圈，最后落在婉玉手边的佩剑上，启齿道：“就将那把剑，抵在我这。”
几人的目光都齐刷刷地落在婉玉腰间的七星龙渊上，婉玉面色凝重，看向柳青竹，柳青竹闭了下眼，狠心道：“给他。”
婉玉默默垂下眼睫，上前将七星龙渊交出，元五收下剑，将琼瑶推了过来。
叁人一同离开了清雅苑，柳青竹心思沉沉，平静得像一潭死水，琼瑶一脸歉疚，嗫嚅道：“姑娘，我......”
柳青竹安抚地牵住她的手，笑道：“不怪你。”
琼瑶的眼眶红了，剩下的话没有再说出口。
叁人行至一个岔路口，柳青竹停下了脚步，转身朝一脸沉重的婉玉吩咐道：“今日琼瑶受了惊，你多照顾她些。”
婉玉板着脸，轻轻地点了下头，柳青竹莞尔，拍了拍她的肩膀，道：“去吧。”
婉玉不再多言，领着琼瑶回去。琼瑶亦步亦趋地跟在她的后头，柳青竹还是第一次见，琼瑶的背弯得那么佝偻。
两人的背影消失在远处，柳青竹回过头，走向回善言殿的小道。她垂下眼帘，掩过了那一缕哀愁，喃喃自语道：“果真是，一朝家破人亡，半生颠沛流离。”
走至一半，柳青竹的面庞被微光照了照，她抬眸看去，只见远处的火把都亮起了，善言殿外站了零零散散几个人，她直觉不妙，抬腿快步上前。
临近善言殿，柳青竹闻到了雄黄的味道，她的眼皮狠狠跳了一下，步履渐缓，而雄黄的味道却越来越浓，正要踏进门槛之时，一旁的女使匆忙拉住了她，小声提醒道：“青竹美人，你现在可别进去，小郡主被蛇咬了，公主殿下在里头发脾气呢，你别进去自讨苦吃了。”
包裹在一身的雄黄味中，柳青竹觉着自己的呼吸的凝滞了，只剩心脏扑通扑通地跳。
“那条蛇呢？”她听见自己问。
“蛇？”女使似乎不解她为什么要问这个，便随口道：“也许被打死了吧。”
柳青竹的心脏似被狠狠敲了一下，传来尖锐的刺痛，她忽然觉得腿软得站不住，眼前渐渐模糊起来。
她问自己，为什么连一条蛇都护不住？
“青竹美人，青竹美人！”女使见柳青竹摇摇欲坠的模样，顿时慌了神。
耳边“砰”的一声，柳青竹便什么也不知道了。
第二十一回 此恨难裁无关风月
宫家遗址位于云山上非常隐秘的位置，常年云雾腾绕、败木环生。市井之中总传出云山闹鬼的传说，故而对于这座荒凉的旧山，百姓们向来敬而远之。历经扬州盐场一案之后，宫雨停常来此处祭拜，如今她已化姓为柳，成为了红颜坊的头牌。
那么多年过去，绮春园仍在，举步走来，清竹扑鼻香。因为夫人喜欢在竹林练剑，宫老爷就为她建了一座绮春园。虽叫绮春园，其实只种竹子。
某年清明，宫雨停照旧来到乱葬坑为族人烧纸上香。面前的乱葬坑内，埋了宫家一百叁十八口人，而她连一块墓碑也不敢立。
宫雨停默诵完宫家祖训，忽而觉着腿间一片清凉，她睁眼一看，只见一条竹叶青缠住了她的腿，琼瑶见状吓了一跳，婉玉屏住呼吸，利刃出鞘，想将它斩了，柳青竹抬手拦住了她。老爷生前非常尊敬蛇，不仅因为蛇可以入药，还因为宫家古籍有训：蛇有灵性，不可戕害。
宫雨停看出这条竹叶青没有攻击的意图，且通人性，于是便收留了它。在乱葬坑晦涩暗淡的枯寂中，这是天地间唯一的一抹青，于是宫雨停为它取名为小青。
从此一人带着一蛇，在血海仇雔中摸爬滚打。
窗外下着淅淅沥沥的寒雨，敲打着屋檐。柳青竹在一室暗烛中醒来，屋内有些潮，她抬手摸了摸隐隐作痛的膝骨，暗中腹诽老毛病又犯了。
“青竹美人的身子骨，经不起风寒。”
一道平淡的女声渐渐唤醒柳青竹的神识，她眨了眨沉重的眼皮，抬眸望向跪坐在棋桌旁的女人——姬秋雨落定一子，对岸无人，似乎在独奕。烛火照出她朦胧的侧影，像一幅古朴的仕女图。
姬秋雨目不转睛地盯着棋局：“醒了就过来帮我看看这场残局。”
柳青竹垂着眼睫，掩住了眼中的情绪，她理好衣裙下了床，缓步坐到姬秋雨的对面。姬秋雨手握白子，正找寻着破局之法，柳青竹浅浅瞄了一眼，两指抵住姬秋雨的手背，带着她落下一子。
此子一落，妙手回春，棋局豁然开朗，姬秋雨略微诧异地看了她一眼，而柳青竹神情木讷，只是淡淡道：“龙归洞府，是我阿姊最爱的残局。”
姬秋雨笑了笑，道：“看来青竹美人误入风尘前，是名门望族的闺阁小姐。”
柳青竹静静地坐着，两眼透露出一丝倦怠。姬秋雨扫开一桌的棋子，从案下取出坛酒摆在桌上，后又拿出两只酒爵，道：“这一瓶陈年佳酿，你我共赏。”说完，姬秋雨她盛了满杯的酒。
酒爵被推至跟前，柳青竹无动于衷，直到姬秋雨将这杯酒爵塞进她的手中，柳青竹才有了反应，此刻她如同一具被抽去魂魄的躯壳，只顾照做姬秋雨的命令。
烈酒入喉，直烧胃中。姬秋雨问她什么滋味，柳青竹答道：“乏味。”
姬秋雨眼眸微凉，一丝丝寒气从周身荡开，她漫不经心道：“此酒叁种毒蛇制成，将蛇宰杀后，去除蛇皮、蛇头、内脏，洗净晒干，与药材一同倒入坛中，撒上枸杞、杜仲，充分浸泡，短则数月，长则一年，酒香醇厚，蛇肉咸鲜，故而名唤叁蛇酒。”
姬秋雨的言语一字比一字冷，拿捏着耐人寻味的强调，每一句话如同刀割，剜在柳青竹的心口上。
柳青竹的面色霎时变得惨白，胃里一阵翻江倒海，她将面前的酒爵连同酒坛一并打翻，连滚带爬地起身，连鞋都不顾上穿便落荒而逃。殿外的冷风吹醒了她，柳青竹再也忍不住，连着干呕几声，却什么也吐不出来。
姬秋雨的衣袍被酒淋湿了，沁着一缕一缕的寒气，仍旧端坐着，面无表情地将衣袖抖了抖。她知道那人还会回来的，只因为这个女人的性命被她彻彻底底地握在手中。
果不其然，柳青竹扶着殿门回来了，外头往屋内灌入冷风，将她的衣裙发丝掀起，眼底的悲凉与月光同色。她强忍着屈辱，腮边鼓了鼓，眼中燃烧着隐隐的恨，低声问道：“小青死了吗？”
姬秋雨平静地回答道：“一条咬人的蛇，留着还有什么用？”
柳青竹身子微微发抖，愤恨地盯着面前的女人，据理力争道：“小青从未主动咬人，除非是小郡主有意招惹！”
这是柳青竹进府以来首次失控，似乎有意激怒长公主，以换取一个确切的答案，但那点恨意随着姬秋雨愈发冷淡的脸而熄灭了，化成了万念俱灰。
姬秋雨无视她的愤怒， 伸手朝她勾了勾，如同招呼一个被圈养的小猫，柳青竹的愤怒被耗尽了，她垂下眼睫，乖顺地走过去，卑躬屈膝地跪在长公主的跟前，背上像压了块巨石，弯得很低很低。
姬秋雨手指冰凉，托起她的脸，冷然道：“一条蛇罢了，哪怕是人，本宫想杀就杀了。”
柳青竹平静地看着她，方才的愤怒燃烧过后，只剩下一片灰烬。她哑声道：“您是金枝玉叶的公主殿下，所有苦难、贫穷的性命，在殿下眼中，都是一文不值。”
旋即柳青竹勾起一道凄凉的笑，接道：“连我的命，同是。”
姬秋雨的面色闪过一抹狠毒，猛地掐住她的脖子，道：“你当真以为偷换令牌出府，本宫会不知道？”
柳青竹无力地阖上双眸，不愿让姬秋雨看见眼中的泪光。
“今日麒麟卫遇袭，你猜一猜，想要毁坏卷宗的是谁？所有人都在彻查此事，那你再猜一猜，他们会不会发现一些别的存在？”
柳青竹猛地睁开双眸，唇色变得煞白。姬秋雨凑近她，在她耳畔道，“你知不知道，本宫留下你、纵容你、保护你，到底是为了什么？”
姬秋雨用手撇开她额前凌乱的发丝，轻声道：“我在等，等你向我袒露一切。”
柳青竹怔怔地看着她，声门振动，似乎是想说些什么，姬秋雨却用食指抵住了她的双唇，弯出一抹笑，道：“不过，我现在不想知道了。
柳青竹眨眨眼睫，神色有些呆滞。姬秋雨眸光一沉，命令道：“吻我。”
柳青竹双目微睁，而长公主盯着她的红唇，眼神变得愈来愈暧昧，像燃起一束火，温热了周身的空气。柳青竹直起了身子，攀着女人的腿、腰身、肩膀，手指划过的地方似乎都变得滚烫，最后柳青竹揽住女人的脖子，小心翼翼地将唇贴了上去，触及一片柔软。
双唇厮磨着，柳青竹闭上了眼睛，姬秋雨没有动作，看着她小心的试探靠近，只是呼吸有些粗重。
柳青竹伸出舌尖，一点一点舔开女人的唇缝，勾起她的舌头交缠。女人的唇舌温热香软，柳青竹生涩地舔弄，却忍得姬秋雨浑身酥麻。
姬秋雨心想：确实像一只会讨好的猫。
两人之间的气氛变得火热，柳青竹渐渐入神，抬手扑倒了姬秋雨，膝盖卡进腿间，开始剥落她的衣服，姬秋雨突然道：“你不恨我吗？”
柳青竹动作一顿，头深埋在她女人颈间，沉默无言，良久，柳青竹深深吸了口气，张嘴在那细嫩的皮肉上狠咬了一口。这一口卯足了劲，柳青竹尝到了血腥味。
姬秋雨闷哼一声，眉头微蹙，却没有说话，也没有斥责，只是心道：哦，原来这是一只会咬人的猫。
柳青竹继续动作，但这一次将所有的温柔撕碎了，剥下衣服的动作有些粗暴，待长公主浑身赤裸时，她的嘴唇在白皙的皮肤上落下一道道深红的印记，如同白雪落红梅，姬秋雨动了情，紧紧抱住身前的女人，哪怕被进入的时候有些痛苦。
柳青竹用手帮了她一次，姬秋雨还在高潮余韵之中时，她用力掐住女人胸前的两团雪白，报复性地骑在她的小腹上，开始磨蹭着下体。
姬秋雨缓过神来，两颊微红，重重地喘着气，笑道：“要不要我帮你舔出来？”
柳青竹不理她，仍自顾自地抚慰着下体，却不得要领，始终到达不了极乐，不耐地蹙起眉，最后还是姬秋雨给她含着舔出来的。
今夜两人没有做太多回，柳青竹体力不支，累得眼睛都睁不开，姬秋雨躺在她身侧，静静地看着她的睡眼，心里不知在想些什么。
叁个时辰前。
薛秒语手里抱着玉清，鼻尖通红，脸上挂着泪珠，姬秋雨握着她的手腕，看着她小臂的伤口，面色有些凝重。
“殿下，捉住了。”寒月进殿禀报，手中提着一个坛子。
寒月将坛盖打开，只见一条青蛇蔫蔫地躺在里头。
“殿下，如何处置？”
薛秒语见此，有些惊恐地向后挪了些许，怀中的玉清立刻开始张牙舞爪，姬秋雨将猫摁住，问她：“你这伤，它咬的？”
薛秒语迟疑片刻，点了点头，旋即又摇了摇头。小郡主受了惊吓，一时半会说不出话。
一个时辰前起夜，她被床边的青蛇绊了一跤，重重地砸在地上，一旁猫窝里的玉清瞬间惊醒，连忙飞奔过来，她阻拦不及，玉清开始疯狂撕咬起青蛇，青蛇想要逃脱，却被缠住，为了脱身回头要张嘴咬它，薛秒语本要出去叫人，见状吓了一大跳，上前将玉清抱在怀里，而臂膀上却留下了一道咬伤。
姬秋雨思忖片刻，下令道：“将蛇杀了。”
此话一出，小郡主猛地愣住，抱住姬秋雨的手臂疯狂摇头，姬秋雨冷眼看着她，淡淡道：“蛇咬了你，你还要替它求情。”
薛秒语眼眶蓄起泪水，握着姬秋雨的手，在她手心上写了几个字——青竹美人的蛇。
姬秋雨冷笑一声，抽回手，道：“寒月，现在就杀了。”
寒月得令，提着坛子出去了，薛秒语下床想追，却摔在了地上，任由她怎样的哭喊求情，姬秋雨都无动于衷。
寒月拎着坛子出了府，在离府很远的一片竹林停下，打开坛盖，将奄奄一息地蛇取出，放在地上。
小青无力地亮着红眼，寒月抱着坛子起身，垂眸看着青蛇，道：“你能不能活下去，就靠天意了。”
说完寒月便离去了，此刻月光正好，照在她的脸上，仿佛玉砂研磨着玉石，她看着手里的字条，无奈一笑。
殿下啊殿下，明明就不忍心，却还要在小郡主面前演这一出戏。
第二十二回 柳青竹身献长公主
“青竹美人，你怎么心不在焉的？”
柳青竹的肩被人拍了一下，她讷讷地转过身，脸上迎来一道香风，轻盈的樱花瓣拂过脸颊，粘在发丝上，柳青竹愣愣地眨眨眼，对上秋蝶含春的笑靥。
秋蝶问道：“有没有开心点？”
柳青竹怔忡片刻，道：“秋蝶？”
秋蝶步履轻盈，指尖划过背脊，搭在她的肩膀上，道：“这几日总见你在发呆，莫非是府上太闷了？”
柳青竹偏头看向她，扯出一弯笑，道：“没有的事，之前在红颜坊时，只会更闷。”
“美人要是觉着闷也不打紧，”秋蝶往她近了一步，轻声道，“过几日便有出府的机会了。”
“过几日？”柳青竹颦蹙双眉，眉间略有困惑。
“你竟不知？”秋蝶微微诧异，见柳青竹未有表态，她便解释道，“四年一办的春日宴，所有的皇亲贵族都会参加，是公子小姐寻觅良缘的好时机，殿下每回都会挑选两个姑娘作陪，寒月是必去的，还有一个不知这次花落谁家呢。”
秋蝶眼中闪过一道不明的流光，她含着旖旎的笑，身子同柳青竹愈发亲近了，在她耳边戏谑道：“不过，自青竹美人进府以来，同殿下如胶似漆、亲密无间，这个名头我们是望尘莫及了。”
温热的气息打在耳畔，带来些瘙痒，柳青竹不觉与她拉开了些距离 ，秋蝶顺势收回了手，笑盈盈道：“美人，你的耳尖红了。”
柳青竹微怔，下意识摸了摸耳尖，在抬眼时，只剩下秋蝶远去的背影和一地的落樱。她收回视线，用手将挂在发丝上的樱花摘下，放在掌心握了握，樱花碎成粉末，从指缝中流走，唯有一缕暗香来。
长公主如今对她信任全无，留她一命已是万幸，她岂敢别有所求。柳青竹仰头注视着苍穹，白茫茫的一片，未见赤轮。飞雁春归之时，只有她的心跳还未有着落。
长公主同令狐瑾并肩亭下行。
姬秋雨道：“多谢女侠为我寻回令半块的麒麟玉。”
“举手之劳，不足挂齿。”令狐瑾强撑着嘴角的笑，步伐有些僵硬。
她将这半块麒麟玉交给宫雨停，本意是想让她多一个与叶二斡旋的筹码，却没料到这宫雨停和她母亲一样，是个爱剑走偏锋的货色，竟将这块麒麟玉以她的名义送至公主府。收到长公主的赏令时，她含在嘴里的那口凉茶喷了百里葳蕤一脸，而领她受赏的女官正等在门外，心中唾骂万遍，她也只好硬着头皮进府谢恩。
长公主像是未察觉到她的异常，而是问道：“女侠此次回到汴京，打算停留多久？”
令狐瑾回过神来，回道：“前路未明，我会在汴京多留些时日。”
“甚好。”姬秋雨停下步子，转身面向她，莞尔道，“几日后便是春日宴了，阿秒不善吟诗诵赋，只望在春搜之时露个几招，让官家多留心留心薛将军遗孤。我知晓女侠骑射一绝，不知可否请女侠为阿秒指点一二？”
话已至此，若令狐瑾拒绝那便叫不识抬举了，她只好顺从道：“在下定会全力以赴。”
姬秋雨满意地颔首几许，向前走了几步，停在她的身侧，用极低的声音说道：“人人皆知女侠同大理寺卿结怨颇深，本宫为女侠撰写一封请柬，至春日宴之时，本宫自会替你父女二人，了结多年的恩怨。”
言罢，令狐瑾眸光一动，旋即又化为一片晦暗，她微微欠身，道：“多谢殿下抬爱。”
在灵隐殿见到柳青竹，是长公主未有预料之事。那一夜荒唐后，柳青竹称病卧房不出，薛秒语寻了她几次，皆吃了闭门羹。姬秋雨近日忙于查案，自然没有将此事留在心上。
柳青竹又消瘦了些许，面色惨白如纸，整个人轻飘飘得仿佛一颗垂柳，唯有唇色嫣红。见长公主进殿，柳青竹举步走来，为她拂去身上的雨珠，指尖触碰到一身从殿外带回的风霜。
柳青竹故作逢迎地笑道：“我为殿下更衣。”
姬秋雨垂眸注视她，抬手抚住女人的脸颊，用指腹为她抹去唇上多余的胭脂，淡淡道：“颜色过于红了。”像一张白纸上落了滴血。
柳青竹的动作停了，她抬眸望着长公主，红唇微张，黛眉微蹙，娉婷化霜，胭脂失色。
姬秋雨将多余的胭脂抹在她的眼角，唇角勾起一抹笑，眼底却含着霜雪，道：“凤凰无宝处不落，无事献殷勤，青竹美人可又是有事相求？”
柳青竹哽住，悻悻地垂下手。
“这个时间段，想必是春日宴的事情？”姬秋雨挑眉看着她。
柳青竹抿着唇，眼珠瞥向别处。姬秋雨总是能看破她的所有心思。
“不过......”姬秋雨忽然哼笑两声，倾身凑近她，暧昧地撩拨着她的发丝，轻声道，“若你能让我看到你的诚意，本宫未必不.....”
还未等她说完，柳青竹蓦地吻住她的唇，堵住了后面没来得及出口的话。
姬秋雨神色微动，捧住她的后脑，加深了这个吻。
殿外有人带上了门，留下了室内昏暗的烛火，映照着两人融为一体的影子。一路吻至卧榻上，姬秋雨喘着气，将她压在身下，伸手解她的衣带。
衣物簌簌地抖落，柳青竹用双腿缠住女人的腰身，扬起身子迎合她，绵密的吻游走至耳后、脖颈，卷走了长公主身上最后一点冰霜。柳青竹悄然抬手，掌心隔着薄纱贴在姬秋雨的胸口上。有力、激烈的心跳从掌心传来，她摸索着那道陈年的十字疤，用指尖勾勒出它的形状。
姬秋雨似乎抛弃了那段不堪回首的往事，更加贴紧了身下的女人。
柳青竹两眼迷离，另一只手向下伸，勾起更为浓烈的欲火，她笑道：“我总以为殿下的心是捂不热的，没曾想它本就是炽热的。”
姬秋雨舔舐着她的耳垂，哑声道：“没有人的心是冷的。”
两人彻底赤身裸体地交缠在一起，柳青竹将头伏在姬秋雨肩颈上还未愈合的咬伤上，骑在长公主的身上磨蹭着下体，姬秋雨手臂环住她的腰身，伸出舌尖逗弄着她胸前的那一点红梅，泛起一身的酥麻。
忽地，柳青竹的喘息变了调，她小腹阵阵痉挛，感觉如同飘忽云端。
磨镜之好、云雨之欢在公主府向来不是羞耻之事，不过是耽溺温柔乡，深陷不可自拔。
两人双腿相互缠绕，各自爽快，一阵激烈的喘息中，纷纷抛向云端。
姬秋雨往她体内塞入两指，缓慢地抽送着，柳青竹咬着唇，紧蹙双眉，又投身入下一轮的欢好。
待两人精疲力竭、相拥入眠，姬秋雨才觉得自己的心脏在这一刻真正跳动。
柳青竹已深入梦乡，而长公主仍未合眼，她温柔地为面前之人擦拭着额角热汗，鬼使神差地，她凑近，在女人眉间印下一吻，但还未完全溺死，她瞬间清醒过来，同柳青竹拉开距离。
不是说只在乎当下的欢愉么？她怎会有留恋、怎该有留恋呢？
柳青竹此人，如一条滑腻的蛇，惯用身子扼住你的脖颈，不许你呼吸，却又用蛇尾往你身体里钻、往你的心里钻，给你带来无尽的欢愉，可你明知晓这一切都是假象，却还是心甘情愿地臣服。
姬秋雨正想得出神，殿外传来叁声沉闷的叩响，姬秋雨霎时敛起面上温情，起身穿好衣服。
离开灵隐殿前，她神色复杂地回头看了一眼。
寒月问道：“殿下，怎么了？”
姬秋雨回过身，将情愫藏在眼帘下，她摇了摇头，道：“没什么，走吧。”
