第十四章：晨光微暖，四人相戏
　　雨后初晴，庭院里青草的味道夹杂着泥土的清新，空气湿润，带着令人怀念的暖意。
　　陆青提着酒壶，懒洋洋地迈步走进院落。他回家了。
　　久违的陆家府邸仍旧熟悉，朱漆大门微微开着，门前的石狮子被小孩子们当成了玩乐的据点，几个孩童正趴在上头嬉闹，奶声奶气地比划着武功。
　　“大哥回来了！”
　　一个稚嫩的声音骤然响起，一个小小的身影从庭院里跑出，直扑向陆青，扑进他怀里。
　　“阿青！”
　　是他的小妹陆霜，年仅八岁，扎着两个歪歪扭扭的发髻，双眸清亮，仰头看着他，眼中满是惊喜。
　　陆青笑了，揉了揉她的小脑袋：“才几个月不见，怎么长这么高了？”
　　“因为哥哥不在，我每天都练功，师父说我要变强，才能保护娘亲！”陆霜脆生生地说道，小小的脸上满是认真。
　　院内，母亲闻声而出，她仍是一袭素衣，面容温婉，微笑着看着他，眼中透着放心。
　　“阿青，回来了？”
　　陆青点点头，笑道：“娘，我回来了。”
　　家族里的人陆续出现，父亲在屋前负手而立，脸上仍是严厉的神色，但眉眼间已藏不住对儿子的骄傲。
　　兄长陆玄哈哈大笑，走上前来，给了他一拳：“臭小子，还知道回来？这回不会又是两三年不见影了吧？”
　　陆青笑着闪开，挑眉道：“大哥，别说两三年，以后我天天陪你喝酒，如何？”
　　陆玄佯装沉思了一会儿，眯眼笑道：“这话听着倒还顺耳。”
　　远处的长廊上，家族的长辈们也在看着他，管家、护院、族人们都在忙碌着，但每个人的脸上都带着轻松与温暖。
　　一切安宁，繁华依旧。
　　陆青端着酒壶，环视四周，心中浮起一种久违的满足感。
　　他走到庭院中央，一屁股坐在石阶上，举起酒壶，对着月色畅饮。
　　“这才是家啊……”
　　他在心里轻叹了一声。
　　一阵冷风从院外吹来，卷起地上的枯叶，似乎将空气中温暖的气息抽离。
　　陆青眉头微皱，抬起头。
　　小妹陆霜仍然依偎在他怀里，可她的笑容……不知何时凝固了。
　　她仍旧仰望着他，乌黑的眼眸里满是天真的光泽，然而嘴角却微微颤抖，仿佛在极力压抑着什么。
　　“哥……”
　　她轻轻喊了一声，嘴唇微微张开。
　　“小心……”
　　陆青的心骤然一紧。
　　下一瞬——　　“噗——！”
　　温热的鲜血，溅在了他的脸上。
　　陆霜的身体剧烈地一颤，瞳孔微缩，一柄漆黑的剑刃从她的胸口缓缓透出，带着森然的寒意。
　　陆青的瞳孔猛地收缩，血液瞬间凝固！
　　“霜儿——！”
　　他大吼着，双手抱住小妹的身体，可她的身子却软软地倒下，像是散落的纸片，带着未尽的呼吸，倒在他的怀里。
　　四周的光亮在这一刻骤然暗淡，时间仿佛被一只无形的手撕裂。
　　“呃啊——！”
　　庭院里传来撕心裂肺的惨叫，陆青猛然回头，看到自己的族人们一个个倒下，剑刃刺穿喉咙，刀锋划破皮肉，血溅满地。
　　长廊上的长辈们，脸上的笑容仍未褪去，便被黑衣人从背后斩断喉管，连惊叫都来不及发出。
　　护院们抽刀迎敌，但黑影如同幽灵一般，转瞬之间便洞穿了他们的胸膛，倒下的身体砸碎了庭院里的灯笼，烛火四溅，将满地血色映照得更加诡异。
　　陆青的母亲跌跌撞撞地跑向他，惊恐地喊着他的名字。
　　“阿青——！”
　　然而，她才刚踏出一步，一抹寒光闪过，她的身体僵在原地。
　　鲜血，从她的脖颈缓缓流下。
　　她的眼神里，仍旧带着对陆青的担忧。
　　“……娘。”
　　陆青的声音，微弱得连自己都几乎听不见。
　　他想冲过去，想拔剑，想拦住这一切，可是——　　他动不了！
　　杀戮还在继续，黑衣人如同幽冥中的恶鬼，一步步踏入陆家，脚下的血迹汇成小溪，流向庭院中央。
　　陆青站在其中，手中握着染血的小妹，眼睁睁地看着一切崩塌。
　　父亲的尸体倒在台阶上，兄长的剑折断在庭院中央，族人们的血流进池塘，染红了水面上的莲花。
　　而陆家府邸本该坚固的围墙，此刻却在缓缓地崩裂，裂缝如同毒蛇一般蔓延，瓦片一块块坠落，天空开始塌陷。
　　天地在倾覆，一道黑洞出现在院落中央，漩涡般吞噬着一切，将尸体、房屋、鲜血尽数吞没。
　　陆青的身子猛然被吸引，脚下的地面在塌陷，他拼命挣扎，可双脚已经离地，被那黑暗的漩涡拉扯着，向深渊坠去！
　　“啊——！”
　　他猛然睁开双眼，浑身冷汗透湿，双手死死地攥住床单，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚从死亡的边缘挣脱出来。
　　窗外，月色清冷，东都的夜晚仍旧灯火不灭，遥远的秦淮河上，依旧是丝竹声声。
　　可陆青的房间里，只有他剧烈的喘息声。
　　他坐在床上，额头的冷汗顺着鬓角滑落，心跳急促得仿佛刚刚经历了一场真实的屠杀。
　　他缓缓低下头，手掌仍在微微颤抖。
　　那个梦境……不是梦。
　　陆青闭上眼，指尖缓缓收紧，最终握成拳，骨节泛白。
　　寒渊，终有一天，我会让你们付出代价。
　　他抬起头，看向窗外。
　　东都的夜色依旧繁华，可他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
　　东都的万家灯火尚未熄尽，偶有低语笑谈随夜风飘散，融入静谧的街巷之中，若隐若现，似梦非梦。
　　然而，这一方小小的房间，却与世间喧嚣隔绝，只余灯影摇曳，映照着寂静无声的夜色。
　　猛然间，我睁开双目，呼吸急促，掌心沁出一层薄汗，仿佛刚从无尽黑暗中挣脱而出。
　　耳畔的厮杀声尚未完全散去，梦境的余温仍在脑海翻腾。
　　冥夜的剑光、寒渊的杀局、密函的阴影交错纵横，犹如挥之不去的魔障，在眼前一一闪现。可当我回过神来，第一眼看到的，却并非刀光剑影，而是她——　　婉儿。
　　她静静地坐在床沿，手中握着一方微湿的帕子，显然是方才替我拭去额间冷汗。烛火映照下，她的眉眼透着几分温婉的疲惫，显然已守了我许久。
　　她察觉到我的异动，手微微一顿，随即轻轻放下帕子，嗓音低柔，似夜风拂过湖面，带着浅浅的涟漪。
　　“君郎，你又梦到了什么？”
　　她语气平稳，不似询问，反倒像是一声心疼的轻叹。
　　她的手缓缓抚上我的额角，指尖微凉，却透着极轻的安抚。那一瞬，我怔怔地望着她，原本翻涌的梦魇，竟在这抹温暖之下，渐渐归于平静。
　　而在她身旁，小枝早已累得趴在桌沿沉沉睡去。
　　她双手环抱着自己的小包袱，脸颊枕在手臂上，嘴唇微微撅起，似乎在梦中嘟囔些什么，神色间仍带着一丝不满，宛若梦境与现实仍存有一丝不甘。
　　这一幕，让我的心微微一震。
　　——似曾相识。
　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　　彼时，我亦在东都的一间客栈之中，身负重伤，数度游离生死之间，每每勉强睁眼，便能瞧见两道身影。
　　柳夭夭倚靠门边，手中握着匕首，眼神凌厉，如蓄势待发的猎豹，警惕着房外的风吹草动。
　　而小枝则趴在床沿，一手仍攥着半块桂花糕，似是想等我醒来后递给我，却终究撑不住困意，自己先睡去了。
　　当时，我昏昏沉沉地看着她们，心中五味杂陈。
　　我不习惯被人照顾。
　　习惯了独行江湖，习惯了在刀光剑影间求生，习惯了将所有痛苦深埋心底，不让任何人窥见。
　　可那一夜，我终于明白，无论江湖如何风雨，我终究不是一个人。
　　而今，命运的轮回再次浮现。
　　在东都守在我身旁的是柳夭夭和小枝；而今夜，守着我的，却是婉儿与小枝。
　　即便东都风云再起，即便寒渊仍在暗处窥伺，即便密函的阴影未曾散去……
　　可此刻，她们仍在这里。
　　这，已足够。
　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　　“君郎。”
　　林婉轻轻握住我的手，眼底映着烛火微光，声音温柔，恰似一缕细细的丝线，缠绕在我那些支离破碎的梦境之中。
　　“无论你梦到了什么，我都在。”
　　她的手掌微凉，语气却比世间任何温暖之物都令人安定。她从未逼问，也从未强求，只是安静地守着，等待着。
　　她明白，有些事，不是问了便能得到答案，而是要等我自己愿意开口。
　　我缓缓吐出一口气，声音低沉：“只是旧事。”
　　她微微点头，没有再多问，只是轻轻为我掖了掖被角，轻声道：“天还没亮，君郎再歇一会儿吧。”
　　我看了她一眼，又看向小枝那熟睡的模样，心中浮起一丝柔软，伸手轻轻握住了婉儿的手。
　　她微微一怔，却未抽回，只是静静地让我的掌心包裹住她的指尖。
　　这一刻，房中烛火微暖，夜色静谧，似是连这片天地，都沉浸在这抹短暂的安稳之中。
　　哪怕东都的风暴正在酝酿，哪怕我们仍在未知的路途上挣扎……
　　可此刻，她们仍在，我仍能感受到这份温度。
　　梦境，或许仍会来袭。
　　但这一次，它不会再将我吞噬。
　　我尚未完全从梦境的余韵中抽离，窗棂微敞，夜风带着一丝微凉吹入，烛光微微摇曳，在婉儿的眉眼间映出几分流转的光影。
　　然而，这份静谧并未持续太久——　　“哟，景公子。”
　　一道熟悉的娇俏嗓音响起，门帘被随意掀开，柳夭夭款款而入，腰间依旧系着流苏玉佩，手执折扇，风姿闲雅，却带着掩不住的狡黠。
　　她倚在门框上，嘴角噙笑，眼神里满是揶揄：“这才刚入东都，就被美人温柔相伴，连个喘息的时间都不给旁人，未免太不厚道了吧？”
　　她步履轻盈地走到桌前，看了眼趴在桌上熟睡的小枝，忍不住啧啧两声，摇头道：“这丫头，还是一副没长大的模样。”
　　旋即，她目光转向我，眉梢微挑，笑意加深：“景公子啊景公子，当年你那孤傲如雪的模样，如今看看，竟也被红颜知己们围得水泄不通，真是世事无常。”
　　我失笑，淡淡道：“你再不收收这张嘴，迟早要被人堵上。”
　　柳夭夭眨了眨眼，笑得狡黠：“哦？那倒要看看，景公子有没有这个本事。”
　　她目光灵动，似笑非笑，眼底却透着一丝意味深长的光芒。
　　我看着她，微微一叹——　　林婉在一旁看着，唇角微微弯起，轻轻地笑了笑：“夭夭姑娘说得不错，君郎如今可比当年多了几分烟火气。”
　　她的声音温柔，却带着一种不易察觉的促狭意味。
　　柳夭夭闻言，顿时瞪大了眼睛，故作惊讶地道：“呦，连婉儿也站我这边了？”
　　林婉轻轻一笑，端庄地坐直身体，语气仍是温婉娴静：“事实如此。”
　　柳夭夭顿时“哈哈”一笑，一甩骨扇，昂首道：“那看来，景公子今后怕是要被咱们这群红颜知己拿捏得死死的了。”
　　我看着这两个女人一个柔和静雅，一个狡黠灵动，不禁揉了揉眉心，叹了口气：“你们啊，非要联手起来欺负我？”
　　柳夭夭眨了眨眼，笑道：“没办法，谁让你这一路行来，总是惹麻烦，我们不合力欺负你，还能怎么办？”
　　她说完，终于收起了几分玩笑之意，随意地拉了张椅子坐下，敛去调侃之色，轻轻地敲了敲桌面，开口道：“好了，不逗你了，我这次来是正事。”
　　她的神色微微一变，虽然依旧带着几分轻松的姿态，但目光却已不再漫不经心。
　　“这几天，我在东都也没闲着。”柳夭夭抬眸看着我，语气多了几分认真，“我用在归雁镇积累的财富，在东都准备开一间浮影斋，算是站稳了脚跟。”
　　我微微一愣：“浮影斋？”
　　柳夭夭轻轻一笑，眼中闪过一抹得意：“不错，名字还是用的老字号，归雁镇的兄弟们也都搬了过来。”
　　我心头微微一震，目光中不禁带上几分感慨。
　　浮影斋。
　　这个名字，由柳夭夭一手经营，她从不插手江湖纷争，却能将消息卖给最高价的买家，明面是小小饭庄，实则是情报中心。
　　而如今，她竟然将这间浮影斋带到了东都——　　她的野心，已不再是归雁镇那么小的地方，而是整个东都！
　　柳夭夭看着我的神色，嘴角微微一扬，继续道：“这次，你们的车队进东都时，我的人已经盯上了，才知道是你们被寒渊一路追杀，我便提前安排了人手接应，这才让你们能安稳入城。”
　　我微微眯起眼睛，低声道：“所以说……要不是你，我们可能进不了东都？”
　　柳夭夭笑意不减，轻轻摇着扇子，语气带着一丝戏谑：“不敢不敢，景公子英明神武，怎么会连进东都都要靠我呢？”
　　我深深地看着她，语气复杂：“柳夭夭，有时候我真怀疑，没有你，我到底能不能活到今天。”
　　柳夭夭顿时笑得花枝乱颤，斜睨着我，戏谑地道：“这话听着怎么这么耳熟？难不成你这是要当众向我表白？”
　　林婉在一旁微微掩唇轻笑，温婉地补了一句：“君郎若是没有夭夭姑娘，确实会少许多帮衬。”
　　柳夭夭挑眉，转头看着林婉，打趣道：“婉儿，你不会是故意在帮我压制他吧？”
　　林婉笑而不语，只是端坐着，一派从容优雅。
　　我无奈地叹了口气，摇头道：“行了，别再拿我取笑了。”
　　柳夭夭终于忍住了笑意，目光一转，认真地道：“总之，你们既然到了东都，就不用再担心藏身的地方，我已经在浮影斋附近安排了最稳妥的住所，不会被寒渊的人盯上。”
　　我微微点头，心中不禁生出几分感激。
　　这一次，我们能安然无恙地进东都，确实少不了柳夭夭的安排。
　　她虽言语玩笑不断，但在真正需要她的时候，她从未让我失望过。
　　我看着她，眼神郑重，缓缓道：“柳夭夭……谢谢你。”
　　柳夭夭一怔，旋即轻轻嗤笑了一声，摇了摇头：“你突然这么正经，我还有点不习惯。”
　　她轻轻甩了甩骨扇，站起身来，笑道：“好了，时间不早了，你们也好好休息吧，明天还有不少事要处理呢。”
　　说完，她转身便要离开，却在跨出门槛时停顿了一下，微微侧头，语气随意地道——　　“景公子，这次你欠我一个大人情，记得好好还。”
　　她没有等我回答，身影已然消失在门外的夜色之中。
　　我看着她的背影，轻轻地笑了笑。
　　——这个人情，我又怎么可能还得清呢？
　　屋内的烛光微弱，映出木窗上一抹幽长的影子，夜风透过微微敞开的窗棂，带来一丝淡淡的夜凉。
　　我刚送走柳夭夭，正想着如何整理思绪，林婉却轻轻开口，语气温柔：“君郎，你要不要去看看沈姑娘？”
　　我微微一怔，侧眸看向她。
　　她坐在桌边，手中正缓缓折好一方手帕，眉眼仍是温婉如水，可言语中却带着一丝淡淡的担忧：“她这一路经历了许多事，方才我去给她送了些汤水，她心神不定，像是受了不小的打击。”
　　我沉默片刻，脑海中浮现出沈云霁沉静冷淡的模样。
　　自离开归雁镇以来，寒渊的杀局步步紧逼，瑶香阁被袭，沈云霁身份暴露，被迫跟随我们远走东都——她的世界，从此彻底改变了。
　　她虽一向清冷自持，可此刻的她，终究只是个被家族风暴裹挟着走的人。
　　我低声道：“她……应该不愿别人看到她的脆弱。”
　　林婉微微一笑，眼底藏着一丝促狭：“所以，这种时候，你更该去看看她。”
　　我无奈地看着她，微微挑眉：“婉儿，你就不吃醋？”
　　林婉轻轻一笑，温和地站起身，走到我面前，轻轻地伸手抚平我衣襟上的褶皱，语气温婉却带着一丝狡黠：“君郎，你若真的在意，就不会问出这句话。”
　　她抬眸看着我，眼中透着淡淡的笑意，下一瞬，她毫不犹豫地伸手，将我——轻轻推了出去。
　　“快去吧。”她柔声道。
　　我无奈失笑，摇了摇头，最终还是转身离去。
　　夜风轻轻拂过东都，带着秦淮河畔隐约的丝竹声，透过半开的窗棂，吹动烛火，投下忽明忽暗的光影。
　　沈云霁仍旧斜倚在床榻之上，手指缓缓拨弄着袖上的流苏，眼眸微敛，仿佛在沉思，又仿佛什么都没有想。
　　她没有问我为何而来，也没有多余的表情，仿佛早已习惯了独自承受一切。
　　可我知道，她并非真的不在意。
　　这一路，她背井离乡，家族的命运被推上风口浪尖，之后的种种磨难……她比谁都清楚，自己如今只是时代洪流中的一枚棋子，而不是执棋之人。
　　“你可以不用这么说。”我缓缓道，“你本不该习惯这些。”
　　沈云霁的睫毛微微颤了一下。
　　她抬起眼，望向我，目光中带着一丝淡淡的情绪。
　　“你还是和以前一样。”她轻声说道。
　　“什么？”
　　她微微别开视线，嘴角浮起一抹极淡的笑意，似有若无：“总是莫名地想管别人的闲事。”
　　我无奈地失笑：“你若真的觉得是闲事，就不会理会。”
　　她没有反驳，只是静静地看着摇曳的烛火，沉默不语。
　　她的手指轻轻摩挲着流苏，动作极慢，仿佛这世间的一切，都已经与她无关。
　　我知道，她终究还是沈云霁。
　　即便内心千般波澜，表面依旧平静无波，不愿在任何人面前露出脆弱。
　　但今晚，她真的没事吗？
　　我缓缓站起身，走向门口，推开门，夜风迎面而来，带着丝丝夜凉——　　“景曜。”
　　一道轻柔的声音，突兀地响起。
　　我脚步微顿。
　　她终于开口，终于……叫住了我。
　　我回头，看着她。
　　沈云霁仍旧靠在枕上，可眼中那一贯的冷静已然不再，取而代之的是一抹极轻的疲惫，还有些许……连她自己都未察觉到的，隐隐的不安。
　　她低着头，像是在权衡着什么，片刻后，声音低沉下来，带着一丝近乎自嘲的意味：“……我是不是很可笑？”
　　我怔住，皱眉看着她：“为什么这么说？”
　　她抬起眼，眼神沉沉，嘴角扯出一抹淡淡的笑意，仿佛带着些许讽刺：“我曾以为，我能掌控一切，可现在才发现，自己不过是随波逐流的棋子。”
　　“沈家，让我守住密函。”
　　“寒渊，要我付出代价。”
　　“而我自己……好像已经没有任何可以选择的路了。”
　　她的声音极低，像是夜风吹拂过湖面，涟漪微微荡漾，却终究没有激起太多波澜。
　　可我却听出了她声音里的疲惫。
　　她从未向任何人倾诉过自己的迷茫与痛苦。
　　哪怕被寒渊追杀，她仍旧挺直脊背，毫无怨言。
　　哪怕失去了一切，她仍旧冷静自持，不曾在人前露出哪怕一丝不堪。
　　可今晚，她却终于卸下了一角防备，露出了她最脆弱的一面。
　　这不是她真正需要回答的问题。
　　她只是……需要安慰。
　　她的世界正在崩塌，而她在这个夜晚，只是想要有人告诉她，她并不孤单。
　　我走回到床边，在她对面坐下，沉默了片刻，缓缓道：“云霁。”
　　她微微抬眸，看着我。
　　“你仍然可以选择。”我轻声道。
　　她微微皱眉，似乎不解。
　　我看着她，眼神坚定：“你并非棋子。你是沈云霁。”
　　“无论是密函，还是寒渊，亦或是沈家，你都有自己的路可以走。”
　　“这条路……你不用一个人走。”
　　她睁大眼睛，静静地看着我，眼神中闪过一丝细微的波动。
　　我继续道：“你一直在守护着沈家的秘密，可有谁真正守护过你？”
　　她的手微微收紧，指尖轻轻摩挲着衣袖，未发一言。
　　我目光沉静，声音低柔却坚定：“你并不需要一个人承受这一切。”
　　沈云霁的目光轻轻地晃动了一下。
　　她的喉咙微微颤动了一下，似是有什么话想要说，但最终，还是轻轻地垂下了眼帘，睫毛微微颤抖。
　　这一刻，我终于看见了她的疲惫，也看见了她的迷茫。
　　夜风轻拂，烛火摇曳，沈云霁的房间内静谧得只余下两人微乱的呼吸声。她低垂着眼帘，睫毛轻颤，似在掩藏那份疲惫与迷茫。
　　我坐在她身旁，目光柔和地凝视她，心中涌起一股难以言喻的怜惜。她是沈云霁，那个清冷坚韧的女子，可今夜，她终于卸下伪装，露出一丝脆弱。
　　她抬眸，眼中闪过一丝复杂的情绪，既有挣扎，又似动容，低声道：“景曜，我……”话未说完，我俯身靠近，轻轻吻上她的唇，打断她未尽的言语。
　　她的唇柔软而微凉，带着一丝清香，初时僵硬，显然未料到我的举动，身体微微一震，似要退却。我未急于深入，只是轻柔地摩挲她的唇瓣，舌尖试探着触碰，温柔地安抚她。她低哼一声，双手无措地按在我胸膛，似欲推拒却未用力，指尖微微颤抖，透着欲拒还迎的矛盾，双眸微睁，水光潋滟，带着初次的不安与羞涩。
　　我吻上她颈侧，唇舌在她耳垂轻舔。她娇躯一颤，气息微乱，双手不自觉攥紧我衣襟，指尖微凉，低声道：“我未有……”声音细若蚊鸣，透着一抹羞怯，脸颊泛起浅浅红晕，似在抗拒这突如其来的亲密。
　　我低声道：“我知道，我会慢慢来。”她眼眸低垂，睫毛轻颤，似在努力平复内心的波澜，却未真正推开我。
　　我手滑至她腰间，轻轻解开她外衫，露出她纤细的身形，肌肤白皙如雪，胸前微微隆起，腰肢纤柔，双腿修长而紧实，散发着清冷的美感。我低头吻上她锁骨，舌尖在她肌肤上划过，留下湿热痕迹，她低吟一声，身子微微后仰，似想躲避，双腿不自觉夹紧，似在适应这陌生的感觉，眼中闪过一丝慌乱。
　　我轻轻拉回她，低声道：“别躲，我在。”她的呼吸渐乱，胸膛起伏加快，低声道：“景曜，这……”声音中带着羞涩与犹豫，却被我吻住耳垂打断。
　　我手覆上她胸前，隔着薄薄的亵衣揉捏那柔软，指尖轻触乳尖，她猛地弓起身，低吟渐急，身子软软倚在我怀中，双颊红晕更深，眼中水雾弥漫，似在挣扎是否接受这亲昵。我低声道：“云霁，放松些。”
　　俯身含住她耳垂，舌尖轻绕，她的身子微微一颤，低哼声从喉间溢出，带着初次情动的羞怯。另一手缓缓探入她亵衣，触及那温软，她的气息更加急促，双臂不自觉环上我肩，似在寻找依靠，指甲轻划过我后颈，透着一丝无措。
　　我褪去她亵衣，将她平放在榻上，她羞涩地半遮胸口，眼中既有不安又有隐秘的期待，双腿微微并拢，似在掩饰那份羞怯，脸颊红得似要滴血。我低头吻上她小腹，舌尖在她肚脐处轻绕，她的身子轻轻一缩，低声道：“景曜……”声音微颤，带着一丝羞涩的愉悦，似在试探这未知的亲密。
　　我低声道：“云霁，让我好好疼你。”我的吻继续向下，唇瓣落在她大腿内侧，舌尖轻舔那柔嫩肌肤，她猛地一颤，低吟声连绵，双眸半闭，低声道：“景曜……”她的声音透着羞涩与惊讶，双腿不自觉夹紧，却被我轻柔分开。
　　我低头吻上她隐秘的花瓣，鼻尖轻蹭，嗅到一股淡淡清香，舌尖试探着舔弄那柔软处。她猛地弓起身，低呼声从喉间溢出，身子剧烈颤抖，双腿夹住我头，低声道：“景曜，太……”她的声音破碎，似在抗拒这强烈的快感，双手抓紧被褥，指节泛白，眼中水雾更浓。
　　我低声道：“别怕，放松。”舌尖探入那湿润花径，上下滑动，吮吸她逐渐渗出的蜜液，她低吟渐高，双腿不自觉张开，似在迎合这温柔的爱抚，低声道：“景曜，我……”她的声音柔媚，透着一丝初尝欢愉的羞涩。
　　我加深动作，舌尖找到那敏感小核，轻柔绕弄，偶尔吮吸，她的身子猛颤，低呼声连绵不断，双眸紧闭，脸颊潮红，低声道：“景曜，我受不了……”她的腰肢不自觉上抬，似在渴求更多，蜜液渐丰，湿热黏腻淌下，沾湿我的唇角。我低声道：“云霁，放开自己。”
　　舌尖加快节奏，她猛地绷紧身子，低吟转为尖叫，花径剧烈痉挛，一股温热蜜液喷涌而出，她高潮来袭，身子痉挛，双腿夹紧我头，眼中泪光闪烁，低声道：“景曜……”声音沙哑，带着羞涩与满足。
　　她瘫软在榻上，气息急促，双腿仍微微颤抖，似沉浸在初次高潮的余韵中。我起身，褪去衣袍，露出精壮身躯，下身昂然挺立，俯身压下，低声道：“云霁，我会轻些。”试探进入，顶端挤入她紧窄花径，她皱眉低呼，眼角泪光未干，双手抓我肩，指甲嵌入，透着初次的不适，身体微微僵硬，低声道：“景曜，这里……”她的声音颤抖，似在犹豫。
　　我停下吻她额头，低声道：“别怕，慢慢来。”她咬唇点头，眼中羞涩与信任交织，气息急促，似在努力适应这陌生的侵入。
　　我开始律动，初时极缓，每一下都轻柔深入，感受她体内柔软的包裹。她低吟细碎，声音如水般轻柔，双眸紧闭，眉头微皱，似在承受这初次的深情，胸膛起伏加快，双腿微微颤抖，低声道：“慢……”她的声音带着羞怯，身子柔软贴我，似在试探这陌生欢愉。
　　我低声道：“你……很好。”俯身吻她唇，舌尖与她缠绕，腰身轻动，撞击间带出微弱水声，她的呼吸愈发急促，双臂环我颈，指甲轻划我后背，似在寻找依靠。
　　节奏渐快，她低吟渐高，眼中羞涩稍退，似渐入佳境，双腿缠我腰的力道加深，低声道：“不……”她的声音柔媚，透着一丝初尝欢愉的愉悦，身子不再僵硬，开始微微迎合，腰肢轻扭，花径紧缩，湿热黏腻包裹我顶端，引得我低哼连连。
　　她双颊潮红，眼中水雾更浓，似沉醉于这温柔的节奏，低吟声连绵不断，带着一丝欢快，双眸半睁，望向我时透着羞涩的依恋，双腿主动夹紧，似在享受这渐入佳境的快感。我手扣她腰，力道稍增，每一下顶至深处，她的身子轻颤，胸前柔软随节奏晃动，低声道：“好，好深……”她的声音渐高，双臂环我更紧，似在贪恋这亲密的交融。
　　她低声道：“我要，要……”声音颤抖，身子猛地绷紧，花径剧烈收缩，高潮将至，眼中泪光闪烁，似在感受这初次的极乐。我低声道：“别怕，释放吧。”
　　加快节奏，她低呼声连绵，身子猛颤，花径痉挛，湿液涌出，温热黏腻浇在我顶端，双臂死死抱我，泪水滑落，带着初次高潮的羞涩与满足，低声道：“景曜……”声音沙哑，透着欢愉后的释然。我受此刺激，低吼一声，猛地一沉，热流喷射而出灌满她体内，两人同时攀上顶峰。
　　她瘫软在榻上，气息急促，脸上潮红未退，眼中泪光与温柔交织，双腿仍微微颤抖，似沉浸在余韵中。我未急于起身，俯身轻吻她额头，鼻尖，唇角，将她拥入怀中，指尖轻抚她汗湿的发丝，低声道：“云霁，感觉如何？”
　　她低垂眼帘，脸颊红晕未褪，低声道：“有些羞，可……很安心。”她的声音细柔，带着一丝羞涩的满足，双臂轻环我腰，似不愿放开。
　　她靠在我胸前，气息渐渐平复，眼中泪光更浓，似喜极而泣，低声道：“景曜，我以为……我再也找不到依靠。”泪水顺着眼角滑落，她的身子微微颤抖，似在宣泄这些日子压抑的情绪，声音哽咽：“我一直一个人，如今……”我心头一紧，轻抚她背，低声道：“别哭，云霁，你从未孤单。从今往后，我都在你身边。”她抬眸看我，泪眼朦胧，嘴角却绽出一抹浅笑，低声道：“真的？”声音中透着希冀。
　　我郑重点头，低声道：“真的。不管江湖如何风云变幻，不管寒渊如何步步紧逼，我都会守着你。你不再是棋子，你是沈云霁，是我景曜要护的人。”
　　她听罢，泪水更甚，却带着释然的喜悦，低声道：“景曜，谢谢你……”她缩进我怀中，双手环我更紧，似终于找到归宿，泪痕未干的脸上泛起安心的笑意。
　　我轻吻她额头，低声道：“睡吧，云霁，今夜有我在。”她轻嗯一声，闭上眼，泪水渐止，嘴角挂着安心的笑意，气息平稳地靠在我怀中。
　　夜色深浓，烛火摇曳，我拥着她，感受她逐渐安稳的呼吸，两人气息交融，似一场温柔的救赎与承诺。窗外东都灯火依旧，可这屋内，已是温暖如春。
　　晨雾尚未散尽，东都的天色透着微微的青白，院中青石板被夜露浸润，泛着一层淡淡的湿光，远处街巷偶有贩夫挑担走过，叫卖声隐隐约约，恍若梦境初醒。
　　我推门而出，恰见陆青立于庭院中舒展筋骨。
　　他一身劲装，衣袖半卷，露出精瘦结实的臂膀，随意地活动肩膀，动作闲散，目光却隐隐透出一丝锋芒。他的长刀斜倚在石桌之上，刀柄缠着黑色丝布，未出鞘，已自生寒意，如潜伏的毒蛇，随时择人而噬。
　　他觉察到我的目光，缓缓转身，眼神掠过我衣襟微微凌乱的边角，唇角顿时勾起一抹玩味的笑意。
　　“景公子。”
　　他漫不经心地开口，语调拖长，透着十足的戏谑，“怎么，这一夜过得不错？”
　　我淡淡一笑，心知他这话绝非无的放矢，索性懒得辩解，只是语气从容：“尚可。”
　　陆青挑了挑眉，绕着我走了一圈，目光意味深长地扫视着我的衣角，似乎要从中看出几分风月痕迹。
　　“啧啧。”他伸手摸了摸下巴，一副若有所思的模样，语调悠长，“天一亮便从沈小姐房中出来，衣角犹乱……景公子，你可真是……”
　　我懒洋洋地伸了个懒腰，随意地道：“若是你昨夜愿意坐在她床边，倒是可以替我进去。”
　　陆青微微一怔，旋即轻咳一声，摸了摸鼻梁，语气不无感慨：“算了，我怕她的剑直接架在我喉咙上。”
　　我微微一笑，未再与他多言，目光转向他那柄倚在石桌上的长刀，心中忽然一动，随口道：“你在舒展筋骨？”
　　陆青眉梢微扬，语气闲散：“是啊，顺便等某个景公子从红颜知己的房里出来，看看他是否还记得自己是个练武之人。”
　　他故意在“红颜知己”四字上加重了语气，显然不愿放过任何一个调侃我的机会。
　　我哂然一笑，手掌轻轻按在七情剑的剑柄上，语气平静如水：“既然如此，不如切磋两下？”
　　陆青的眼中闪过一抹战意，眉梢微微上挑，嘴角浮现一丝笑意。
　　“好啊。”
　　他的手缓缓抬起，握住刀柄，拇指轻轻一弹，刀锋破鞘半寸，寒光幽幽，如夜色下翻腾的暗流，带着一股令人窒息的危险气息。
　　他舔了舔嘴角，目光幽深，低笑道：“正好，看看你昨夜有没有消耗太多力气。”
　　我哂然失笑，不再与他多作口舌之争，长剑轻鸣而出，剑气微微荡开，拂过庭院中尚未散去的晨雾，仿佛连天地都随之微微震颤。
　　陆青握紧长刀，脚下重心微沉，眼底的散漫尽数褪去，取而代之的，是锐利无匹的锋芒。
　　“来吧。”
　　晨光之下，刀剑交锋，一触即发！
　　“铛——！”
　　金铁交鸣，清越悠远，刀剑相触之处，气流激荡，掀起微薄晨雾。
　　我身形飘忽，剑光如水波流转，七情剑法无迹可寻，每一剑皆虚实莫测，时而疾如雷霆，时而缥缈无形，恰似情绪瞬息万变，令人生不出捉摸的余地。
　　陆青却稳如泰山，长刀挥斩之间，刀势浑然天成，无半分多余动作，每一击皆落在剑势的破绽处，逼得我不得不连连变招。
　　他的刀快，而我的剑飘。
　　若论刀剑之道，陆青无疑远胜于我，若正面交锋，我恐怕撑不过十招，然而七情身法弥补了我的短板，使我能在他的刀锋之下游走，伺机而动。
　　然而，仅仅数十招之后，我便察觉到了异样。
　　——陆青，明显在放水。
　　他出刀虽快，却总留有余地，让我有足够的时间闪避，甚至在最关键的瞬间，收敛了那股凌厉无匹的杀意。
　　他，分明可以更快，更狠，却刻意压制着自己的实力。
　　他是在试探，甚至可以说，在引导我进入某种新的战斗模式！
　　我皱了皱眉，低声道：“你放水？”
　　陆青嘴角微扬，笑意淡淡：“你觉得呢？”
　　我冷哼一声，剑势骤变，七情剑法在瞬间由疾攻转为防守，化作影影绰绰的残影，试图在他的刀势之下寻找破绽。
　　陆青眼中闪过一丝赞许，长刀轻震，斜斩而下，刀风激荡，凌厉的劲气将我的剑势尽数化去，我们在晨光之下缠斗不休，刀光剑影交错纵横，身法快若鬼魅，剑气飘忽如幻。
　　直到数十招后，我终究感到内息微微紊乱，呼吸也略显急促，剑势微缓。
　　陆青却依旧游刃有余。
　　他显然察觉到了这一点，刀势一收，微微后撤，长刀划过一道弧光，猛然一震，将我逼退数步，而他自己也立定不动，目光平静地望着我。
　　“罢了吧。”
　　我缓缓收剑入鞘，微微喘息，额间渗出一丝薄汗，心中却不得不承认——以剑法而论，我仍逊他一筹。
　　陆青轻轻抚着刀柄，目光深邃，似乎在沉思着什么。
　　片刻后，他看向我，淡淡道：“你的剑法，确实进步不少。”
　　我挑眉：“但还不够？”
　　他轻笑一声，语气淡然：“远远不够。”
　　我沉默，知他所言非虚。
　　陆青缓缓将长刀归鞘，目光透着一丝锋锐，却隐隐带着某种深意：“你缺的，并非剑术上的技巧，而是经验。”
　　“你的剑，有一种聪明人的急躁。”他淡淡道，“你出剑太快，求胜心切，常常急着让剑找到破绽，而不是耐心地让破绽自己出现。”
　　我微微皱眉，若有所思。
　　陆青瞥了我一眼，忽然笑道：“况且，景公子，你本来就不是个纯粹的剑客。”
　　我眉头微蹙，望向他：“什么意思？”
　　他抬手指向我的手腕，缓缓道：“你曾是大夫，为何不从医入武？”
　　我心头微震，目光骤然一凝。
　　陆青笑得意味深长，低声道：“你的‘七情剑法’，为何不入‘人心’？”
　　仿佛一道雷霆划破迷雾，我的剑道，似乎终于窥见了一丝真正的光亮。
　　清晨的微风拂过庭院，带着露水未干的微凉，青石板在晨光下泛着淡淡的光泽，空气中浮动着竹叶的清香。我端坐于庭院之中，剑未归鞘，指腹缓缓摩挲着剑柄，脑海中仍在回味方才与陆青的交手。
　　七情入武，以情御剑，搅动敌人心绪，使其不战自乱，未曾交锋，先夺三分胜机。
　　此道一旦彻悟，便是前所未有的剑道，远胜单纯的剑术争锋。思索之间，耳畔忽然传来一道温柔轻软的声音，如清泉般轻轻流淌而至。
　　“君郎，吃饭了。”
　　我抬头，望见林婉端着食盒缓步走出，素色长裙随风微微拂动，步履轻盈，发丝松挽，举止之间自有一股温婉娴静。她将餐具一一摆好，神色平和，仿佛眼前的一切再寻常不过。
　　她没有问我昨夜如何，也未曾露出半分异样。依旧是那个晨光下温和从容的林婉，仿佛昨夜的事从未发生。
　　然而，她是真的不在意，还是在意，却不言语？
　　我心头微微一震，轻咳一声，试探地问：“昨晚……休息得好吗？”
　　林婉的手轻轻一顿，随即微微侧首，瞥了我一眼，眉目间漾起浅淡的笑意，语调柔和：“挺好的。”
　　她顿了顿，嘴角微微上扬，似笑非笑地轻声补了一句：“倒是君郎，一夜未归，才该问问自己休息得如何吧？”
　　她的声音依旧平和，语气淡然，却宛如细针轻轻一挑，偏偏刺得我一时语塞。
　　我一噎，耳根竟隐隐发烫，竟是不知如何接话。她明明没有问什么，甚至不曾露出丝毫不悦，然而那双眸子中流转的淡淡笑意，却让人琢磨不透，甚至隐隐带着几分促狭。
　　“哟，景公子！”
　　一道轻佻娇俏的嗓音响起，柳夭夭迈步而入，今日一袭月白长裙，腰间挂着一串流苏玉佩，手中折扇轻摇，眉梢微挑，满脸戏谑，显然已捕捉到了极佳的调侃时机。
　　她悠然走近，扇柄轻敲掌心，笑意盈盈：“天一亮就听说景公子昨夜在沈姑娘房里‘秉烛夜谈’，结果这一谈，竟是从夜半谈到天明？”
　　她眸光流转，眼中满是促狭之色：“公子果然怜香惜玉，风流至极。”
　　“怜香惜玉”四字被她刻意拖长了尾音，语调之中隐隐透着几分戏谑，甚至带着几分幸灾乐祸。
　　话音未落，另一道轻快的嗓音随之响起——　　“公子……你昨天和小姐，到底怎么了？”
　　小枝也跟着凑了过来，双手环抱胸前，一脸狡黠地盯着我，眼中满是八卦之火，声音压得极低，仿佛生怕惊动了旁人，却又恰到好处地吊足了所有人的胃口。
　　柳夭夭轻叹一声，故作沉思状：“若真是什么都没有，那为何一夜未归？难道……沈姑娘有什么不能说的秘密？”
　　“……”
　　小枝睁大双眼，眼中透着惊奇，像是发现了什么惊天秘闻，立刻追问：“小姐有没有哭？”
　　柳夭夭托腮，缓缓点头：“嗯，有理！她有没有伤心落泪？”
　　小枝跟着点头：“是不是很动情？”
　　柳夭夭继续补充：“是不是心意已决？”
　　“是不是……想对公子以身相许？”
　　二人一唱一和，如珠玉滚落，配合得天衣无缝，活像一场精心策划的戏码，竟在这大清早就把八卦之火烧到了极致。
　　我深吸一口气，忍住额角的微微抽搐，正欲开口解释，忽然，一道轻笑从旁响起，如春水微漾。
　　“好了好了，别欺负君郎了。”
　　林婉走至我身旁，声音轻柔，带着几分无奈的温和。她端起汤勺，缓缓搅动着碗中的粥，语调平静：“沈姑娘昨夜确有心事，君郎不过是陪她聊聊而已，你们就别胡乱猜测了。”
　　她的语气从容不迫，不疾不徐，既未刻意袒护，也未故意解释，偏偏一字一句，皆让这场喧闹瞬间平息了几分。
　　小枝撅着嘴，一脸不满：“可公子为何被问一句就结巴？”
　　柳夭夭轻轻一笑，眸光流转，语气慵懒而玩味：“是啊，我记得景公子向来冷静自持，什么时候会因为这种事不好意思了？”
　　我干咳一声，伸手扶额，语气无奈：“你们两个……够了。”
　　柳夭夭睨了我一眼，微微一笑：“行吧，今日姑且放过你。”她折扇轻敲掌心，狡黠一笑：“不过再晚出来一会儿，东都的流言怕是要满天飞了。”
　　我简直拿她们没办法，索性长叹一口气，随手拉开椅子坐下：“不管了，吃饭。”
　　林婉温柔一笑，替我盛了一碗热粥，轻声道：“吃吧，凉了就不好了。”
　　小枝和柳夭夭对视一眼，彼此交换着意味深长的目光，旋即也笑着落座。
　　晨光之下，四人围桌而坐，桌上热气腾腾，粥香袅袅，然那一抹未散的揶揄，却仍旧隐隐萦绕在空气之中。
　　而林婉的那抹笑意，亦是比任何人都意味深长。
　　但我总觉得，林婉的那抹笑意，分明比任何人都意味深长。
　　正思索间，耳边传来衣袂轻响。
　　抬眼望去，只见沈云霁缓步踏出，仍是一袭素色长裙，未施粉黛，眉目间的冷然自持未曾因昨夜之事有丝毫动摇。她步履稳健，气韵自生，仿佛昨夜那一丝短暂的脆弱，已被她藏于心底最深处，不露分毫。
　　小枝迎上前，亲昵地挽住她的手臂，语气透着几分撒娇：“小姐，昨夜休息得可好？”
　　沈云霁微微一顿，目光落在她身上，语调淡然如水：“无碍。”
　　小枝却不肯轻易罢休，眨着一双灵动的眸子，眼珠一转，忽而偏头望向我，语带促狭：“那公子昨夜，可有尽到陪伴之责？”
　　她话音轻柔，带着一丝天然的亲昵，并无丝毫柳夭夭那般调侃之意，反倒更像是心思单纯的关切。
　　我一时语塞，正思索着如何作答，柳夭夭已是折扇轻敲掌心，似笑非笑地道：“小枝姑娘这话有趣极了。景公子昨夜‘独守闺房’，一夜未归，难不成真是被沈姑娘拿下了？”
　　她的目光透着狡黠之意，戏谑中带着几分玩味，仿佛专门等着我露出破绽，好让她好生取笑一番。
　　沈云霁神色未变，缓缓抬眸，目光轻轻扫过柳夭夭，未曾言语，只是淡然地端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，随即放下，淡淡道：
　　“柳姑娘想太多了。”
　　她语气平稳，波澜不惊，却自有一股淡淡的威严，让柳夭夭的笑意一滞。后者轻咳一声，折扇轻摇，掩饰着方才那一丝短暂的失措。
　　小枝倒是未曾罢休，笑眯眯地望着我，柔声道：“公子既然心安理得，何以脸色微红？”
　　我眉头一跳，正要开口，忽然——　　“景公子！”
　　院门外，一道急促的脚步声由远及近，一名浮影斋的探子快步踏入，单膝跪地，语速飞快：“秦淮求见！”
　　空气瞬间凝滞，院中众人神色微变。
　　秦淮！
　　东都听潮轩之主，江湖最灵通的情报商人。
　　他主动登门……绝非闲事！
　　我心念电转，沉声道：“他在哪？”
　　探子拱手道：“就在外厅，带着两名随从，等着公子相见。”
　　我微微眯眼，心头生出一丝戒备，旋即站起身，语气沉稳：“走。”
　　“且慢。”
　　沈云霁忽然开口。
　　她抬眼望向我，目光如水，清冷中透着一丝锋芒，语气淡然：“秦淮此刻登门，恐怕并非冲着你，而是冲着我来的。”
　　我目光微凝，与她对视片刻。
　　她的推测不无道理。
　　密函之事已然浮出水面，寒渊步步紧逼，而沈云霁的身份，也早已成为江湖中各方势力关注的焦点。秦淮此人，向来精于情报之道，他若登门，必有其意。
　　究竟是示好，抑或是试探？
　　我看着沈云霁，她神色如常，眼底却隐隐透着一抹冷意，显然已做好了正面迎战的准备。
　　她不会退缩。
　　我心中微微叹息，终究没有多言，只是沉声道：“走吧。”
　　沈云霁微微颔首，与我并肩而行，朝外厅缓步走去。
　　身后，林婉静静地站在屋前，望着我的背影，目光温柔，却藏着一丝难以言喻的担忧。
　　小枝轻轻攥住沈云霁的衣袖，低声道：“小姐……小心。”
　　沈云霁停下脚步，微微回首，目光轻柔，语声淡然：“无妨。”
　　柳夭夭则折扇轻轻一敲掌心，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“秦淮……东都真正的枭雄，景公子，这次，可别输了气势。”
　　我没有回头，步履稳健，目光深沉。
　　——东都的风暴，终于要来了。
　　【待续】

第十五章：晨光微暖，四人相戏
　　雨后初晴，庭院里青草的味道夹杂着泥土的清新，空气湿润，带着令人怀念的暖意。
　　陆青提着酒壶，懒洋洋地迈步走进院落。他回家了。
　　久违的陆家府邸仍旧熟悉，朱漆大门微微开着，门前的石狮子被小孩子们当成了玩乐的据点，几个孩童正趴在上头嬉闹，奶声奶气地比划着武功。
　　“大哥回来了！”
　　一个稚嫩的声音骤然响起，一个小小的身影从庭院里跑出，直扑向陆青，扑进他怀里。
　　“阿青！”
　　是他的小妹陆霜，年仅八岁，扎着两个歪歪扭扭的发髻，双眸清亮，仰头看着他，眼中满是惊喜。
　　陆青笑了，揉了揉她的小脑袋：“才几个月不见，怎么长这么高了？”
　　“因为哥哥不在，我每天都练功，师父说我要变强，才能保护娘亲！”陆霜脆生生地说道，小小的脸上满是认真。
　　院内，母亲闻声而出，她仍是一袭素衣，面容温婉，微笑着看着他，眼中透着放心。
　　“阿青，回来了？”
　　陆青点点头，笑道：“娘，我回来了。”
　　家族里的人陆续出现，父亲在屋前负手而立，脸上仍是严厉的神色，但眉眼间已藏不住对儿子的骄傲。
　　兄长陆玄哈哈大笑，走上前来，给了他一拳：“臭小子，还知道回来？这回不会又是两三年不见影了吧？”
　　陆青笑着闪开，挑眉道：“大哥，别说两三年，以后我天天陪你喝酒，如何？”
　　陆玄佯装沉思了一会儿，眯眼笑道：“这话听着倒还顺耳。”
　　远处的长廊上，家族的长辈们也在看着他，管家、护院、族人们都在忙碌着，但每个人的脸上都带着轻松与温暖。
　　一切安宁，繁华依旧。
　　陆青端着酒壶，环视四周，心中浮起一种久违的满足感。
　　他走到庭院中央，一屁股坐在石阶上，举起酒壶，对着月色畅饮。
　　“这才是家啊……”
　　他在心里轻叹了一声。
　　一阵冷风从院外吹来，卷起地上的枯叶，似乎将空气中温暖的气息抽离。
　　陆青眉头微皱，抬起头。
　　小妹陆霜仍然依偎在他怀里，可她的笑容……不知何时凝固了。
　　她仍旧仰望着他，乌黑的眼眸里满是天真的光泽，然而嘴角却微微颤抖，仿佛在极力压抑着什么。
　　“哥……”
　　她轻轻喊了一声，嘴唇微微张开。
　　“小心……”
　　陆青的心骤然一紧。
　　下一瞬——　　“噗——！”
　　温热的鲜血，溅在了他的脸上。
　　陆霜的身体剧烈地一颤，瞳孔微缩，一柄漆黑的剑刃从她的胸口缓缓透出，带着森然的寒意。
　　陆青的瞳孔猛地收缩，血液瞬间凝固！
　　“霜儿——！”
　　他大吼着，双手抱住小妹的身体，可她的身子却软软地倒下，像是散落的纸片，带着未尽的呼吸，倒在他的怀里。
　　四周的光亮在这一刻骤然暗淡，时间仿佛被一只无形的手撕裂。
　　“呃啊——！”
　　庭院里传来撕心裂肺的惨叫，陆青猛然回头，看到自己的族人们一个个倒下，剑刃刺穿喉咙，刀锋划破皮肉，血溅满地。
　　长廊上的长辈们，脸上的笑容仍未褪去，便被黑衣人从背后斩断喉管，连惊叫都来不及发出。
　　护院们抽刀迎敌，但黑影如同幽灵一般，转瞬之间便洞穿了他们的胸膛，倒下的身体砸碎了庭院里的灯笼，烛火四溅，将满地血色映照得更加诡异。
　　陆青的母亲跌跌撞撞地跑向他，惊恐地喊着他的名字。
　　“阿青——！”
　　然而，她才刚踏出一步，一抹寒光闪过，她的身体僵在原地。
　　鲜血，从她的脖颈缓缓流下。
　　她的眼神里，仍旧带着对陆青的担忧。
　　“……娘。”
　　陆青的声音，微弱得连自己都几乎听不见。
　　他想冲过去，想拔剑，想拦住这一切，可是——　　他动不了！
　　杀戮还在继续，黑衣人如同幽冥中的恶鬼，一步步踏入陆家，脚下的血迹汇成小溪，流向庭院中央。
　　陆青站在其中，手中握着染血的小妹，眼睁睁地看着一切崩塌。
　　父亲的尸体倒在台阶上，兄长的剑折断在庭院中央，族人们的血流进池塘，染红了水面上的莲花。
　　而陆家府邸本该坚固的围墙，此刻却在缓缓地崩裂，裂缝如同毒蛇一般蔓延，瓦片一块块坠落，天空开始塌陷。
　　天地在倾覆，一道黑洞出现在院落中央，漩涡般吞噬着一切，将尸体、房屋、鲜血尽数吞没。
　　陆青的身子猛然被吸引，脚下的地面在塌陷，他拼命挣扎，可双脚已经离地，被那黑暗的漩涡拉扯着，向深渊坠去！
　　“啊——！”
　　他猛然睁开双眼，浑身冷汗透湿，双手死死地攥住床单，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚从死亡的边缘挣脱出来。
　　窗外，月色清冷，东都的夜晚仍旧灯火不灭，遥远的秦淮河上，依旧是丝竹声声。
　　可陆青的房间里，只有他剧烈的喘息声。
　　他坐在床上，额头的冷汗顺着鬓角滑落，心跳急促得仿佛刚刚经历了一场真实的屠杀。
　　他缓缓低下头，手掌仍在微微颤抖。
　　那个梦境……不是梦。
　　陆青闭上眼，指尖缓缓收紧，最终握成拳，骨节泛白。
　　寒渊，终有一天，我会让你们付出代价。
　　他抬起头，看向窗外。
　　东都的夜色依旧繁华，可他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
　　东都的万家灯火尚未熄尽，偶有低语笑谈随夜风飘散，融入静谧的街巷之中，若隐若现，似梦非梦。
　　然而，这一方小小的房间，却与世间喧嚣隔绝，只余灯影摇曳，映照着寂静无声的夜色。
　　猛然间，我睁开双目，呼吸急促，掌心沁出一层薄汗，仿佛刚从无尽黑暗中挣脱而出。
　　耳畔的厮杀声尚未完全散去，梦境的余温仍在脑海翻腾。
　　冥夜的剑光、寒渊的杀局、密函的阴影交错纵横，犹如挥之不去的魔障，在眼前一一闪现。可当我回过神来，第一眼看到的，却并非刀光剑影，而是她——　　婉儿。
　　她静静地坐在床沿，手中握着一方微湿的帕子，显然是方才替我拭去额间冷汗。烛火映照下，她的眉眼透着几分温婉的疲惫，显然已守了我许久。
　　她察觉到我的异动，手微微一顿，随即轻轻放下帕子，嗓音低柔，似夜风拂过湖面，带着浅浅的涟漪。
　　“君郎，你又梦到了什么？”
　　她语气平稳，不似询问，反倒像是一声心疼的轻叹。
　　她的手缓缓抚上我的额角，指尖微凉，却透着极轻的安抚。那一瞬，我怔怔地望着她，原本翻涌的梦魇，竟在这抹温暖之下，渐渐归于平静。
　　而在她身旁，小枝早已累得趴在桌沿沉沉睡去。
　　她双手环抱着自己的小包袱，脸颊枕在手臂上，嘴唇微微撅起，似乎在梦中嘟囔些什么，神色间仍带着一丝不满，宛若梦境与现实仍存有一丝不甘。
　　这一幕，让我的心微微一震。
　　——似曾相识。
　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　　彼时，我亦在东都的一间客栈之中，身负重伤，数度游离生死之间，每每勉强睁眼，便能瞧见两道身影。
　　柳夭夭倚靠门边，手中握着匕首，眼神凌厉，如蓄势待发的猎豹，警惕着房外的风吹草动。
　　而小枝则趴在床沿，一手仍攥着半块桂花糕，似是想等我醒来后递给我，却终究撑不住困意，自己先睡去了。
　　当时，我昏昏沉沉地看着她们，心中五味杂陈。
　　我不习惯被人照顾。
　　习惯了独行江湖，习惯了在刀光剑影间求生，习惯了将所有痛苦深埋心底，不让任何人窥见。
　　可那一夜，我终于明白，无论江湖如何风雨，我终究不是一个人。
　　而今，命运的轮回再次浮现。
　　在东都守在我身旁的是柳夭夭和小枝；而今夜，守着我的，却是婉儿与小枝。
　　即便东都风云再起，即便寒渊仍在暗处窥伺，即便密函的阴影未曾散去……
　　可此刻，她们仍在这里。
　　这，已足够。
　　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿　　“君郎。”
　　林婉轻轻握住我的手，眼底映着烛火微光，声音温柔，恰似一缕细细的丝线，缠绕在我那些支离破碎的梦境之中。
　　“无论你梦到了什么，我都在。”
　　她的手掌微凉，语气却比世间任何温暖之物都令人安定。她从未逼问，也从未强求，只是安静地守着，等待着。
　　她明白，有些事，不是问了便能得到答案，而是要等我自己愿意开口。
　　我缓缓吐出一口气，声音低沉：“只是旧事。”
　　她微微点头，没有再多问，只是轻轻为我掖了掖被角，轻声道：“天还没亮，君郎再歇一会儿吧。”
　　我看了她一眼，又看向小枝那熟睡的模样，心中浮起一丝柔软，伸手轻轻握住了婉儿的手。
　　她微微一怔，却未抽回，只是静静地让我的掌心包裹住她的指尖。
　　这一刻，房中烛火微暖，夜色静谧，似是连这片天地，都沉浸在这抹短暂的安稳之中。
　　哪怕东都的风暴正在酝酿，哪怕我们仍在未知的路途上挣扎……
　　可此刻，她们仍在，我仍能感受到这份温度。
　　梦境，或许仍会来袭。
　　但这一次，它不会再将我吞噬。
　　我尚未完全从梦境的余韵中抽离，窗棂微敞，夜风带着一丝微凉吹入，烛光微微摇曳，在婉儿的眉眼间映出几分流转的光影。
　　然而，这份静谧并未持续太久——　　“哟，景公子。”
　　一道熟悉的娇俏嗓音响起，门帘被随意掀开，柳夭夭款款而入，腰间依旧系着流苏玉佩，手执折扇，风姿闲雅，却带着掩不住的狡黠。
　　她倚在门框上，嘴角噙笑，眼神里满是揶揄：“这才刚入东都，就被美人温柔相伴，连个喘息的时间都不给旁人，未免太不厚道了吧？”
　　她步履轻盈地走到桌前，看了眼趴在桌上熟睡的小枝，忍不住啧啧两声，摇头道：“这丫头，还是一副没长大的模样。”
　　旋即，她目光转向我，眉梢微挑，笑意加深：“景公子啊景公子，当年你那孤傲如雪的模样，如今看看，竟也被红颜知己们围得水泄不通，真是世事无常。”
　　我失笑，淡淡道：“你再不收收这张嘴，迟早要被人堵上。”
　　柳夭夭眨了眨眼，笑得狡黠：“哦？那倒要看看，景公子有没有这个本事。”
　　她目光灵动，似笑非笑，眼底却透着一丝意味深长的光芒。
　　我看着她，微微一叹——　　林婉在一旁看着，唇角微微弯起，轻轻地笑了笑：“夭夭姑娘说得不错，君郎如今可比当年多了几分烟火气。”
　　她的声音温柔，却带着一种不易察觉的促狭意味。
　　柳夭夭闻言，顿时瞪大了眼睛，故作惊讶地道：“呦，连婉儿也站我这边了？”
　　林婉轻轻一笑，端庄地坐直身体，语气仍是温婉娴静：“事实如此。”
　　柳夭夭顿时“哈哈”一笑，一甩骨扇，昂首道：“那看来，景公子今后怕是要被咱们这群红颜知己拿捏得死死的了。”
　　我看着这两个女人一个柔和静雅，一个狡黠灵动，不禁揉了揉眉心，叹了口气：“你们啊，非要联手起来欺负我？”
　　柳夭夭眨了眨眼，笑道：“没办法，谁让你这一路行来，总是惹麻烦，我们不合力欺负你，还能怎么办？”
　　她说完，终于收起了几分玩笑之意，随意地拉了张椅子坐下，敛去调侃之色，轻轻地敲了敲桌面，开口道：“好了，不逗你了，我这次来是正事。”
　　她的神色微微一变，虽然依旧带着几分轻松的姿态，但目光却已不再漫不经心。
　　“这几天，我在东都也没闲着。”柳夭夭抬眸看着我，语气多了几分认真，“我用在归雁镇积累的财富，在东都准备开一间浮影斋，算是站稳了脚跟。”
　　我微微一愣：“浮影斋？”
　　柳夭夭轻轻一笑，眼中闪过一抹得意：“不错，名字还是用的老字号，归雁镇的兄弟们也都搬了过来。”
　　我心头微微一震，目光中不禁带上几分感慨。
　　浮影斋。
　　这个名字，由柳夭夭一手经营，她从不插手江湖纷争，却能将消息卖给最高价的买家，明面是小小饭庄，实则是情报中心。
　　而如今，她竟然将这间浮影斋带到了东都——　　她的野心，已不再是归雁镇那么小的地方，而是整个东都！
　　柳夭夭看着我的神色，嘴角微微一扬，继续道：“这次，你们的车队进东都时，我的人已经盯上了，才知道是你们被寒渊一路追杀，我便提前安排了人手接应，这才让你们能安稳入城。”
　　我微微眯起眼睛，低声道：“所以说……要不是你，我们可能进不了东都？”
　　柳夭夭笑意不减，轻轻摇着扇子，语气带着一丝戏谑：“不敢不敢，景公子英明神武，怎么会连进东都都要靠我呢？”
　　我深深地看着她，语气复杂：“柳夭夭，有时候我真怀疑，没有你，我到底能不能活到今天。”
　　柳夭夭顿时笑得花枝乱颤，斜睨着我，戏谑地道：“这话听着怎么这么耳熟？难不成你这是要当众向我表白？”
　　林婉在一旁微微掩唇轻笑，温婉地补了一句：“君郎若是没有夭夭姑娘，确实会少许多帮衬。”
　　柳夭夭挑眉，转头看着林婉，打趣道：“婉儿，你不会是故意在帮我压制他吧？”
　　林婉笑而不语，只是端坐着，一派从容优雅。
　　我无奈地叹了口气，摇头道：“行了，别再拿我取笑了。”
　　柳夭夭终于忍住了笑意，目光一转，认真地道：“总之，你们既然到了东都，就不用再担心藏身的地方，我已经在浮影斋附近安排了最稳妥的住所，不会被寒渊的人盯上。”
　　我微微点头，心中不禁生出几分感激。
　　这一次，我们能安然无恙地进东都，确实少不了柳夭夭的安排。
　　她虽言语玩笑不断，但在真正需要她的时候，她从未让我失望过。
　　我看着她，眼神郑重，缓缓道：“柳夭夭……谢谢你。”
　　柳夭夭一怔，旋即轻轻嗤笑了一声，摇了摇头：“你突然这么正经，我还有点不习惯。”
　　她轻轻甩了甩骨扇，站起身来，笑道：“好了，时间不早了，你们也好好休息吧，明天还有不少事要处理呢。”
　　说完，她转身便要离开，却在跨出门槛时停顿了一下，微微侧头，语气随意地道——　　“景公子，这次你欠我一个大人情，记得好好还。”
　　她没有等我回答，身影已然消失在门外的夜色之中。
　　我看着她的背影，轻轻地笑了笑。
　　——这个人情，我又怎么可能还得清呢？
　　屋内的烛光微弱，映出木窗上一抹幽长的影子，夜风透过微微敞开的窗棂，带来一丝淡淡的夜凉。
　　我刚送走柳夭夭，正想着如何整理思绪，林婉却轻轻开口，语气温柔：“君郎，你要不要去看看沈姑娘？”
　　我微微一怔，侧眸看向她。
　　她坐在桌边，手中正缓缓折好一方手帕，眉眼仍是温婉如水，可言语中却带着一丝淡淡的担忧：“她这一路经历了许多事，方才我去给她送了些汤水，她心神不定，像是受了不小的打击。”
　　我沉默片刻，脑海中浮现出沈云霁沉静冷淡的模样。
　　自离开归雁镇以来，寒渊的杀局步步紧逼，瑶香阁被袭，沈云霁身份暴露，被迫跟随我们远走东都——她的世界，从此彻底改变了。
　　她虽一向清冷自持，可此刻的她，终究只是个被家族风暴裹挟着走的人。
　　我低声道：“她……应该不愿别人看到她的脆弱。”
　　林婉微微一笑，眼底藏着一丝促狭：“所以，这种时候，你更该去看看她。”
　　我无奈地看着她，微微挑眉：“婉儿，你就不吃醋？”
　　林婉轻轻一笑，温和地站起身，走到我面前，轻轻地伸手抚平我衣襟上的褶皱，语气温婉却带着一丝狡黠：“君郎，你若真的在意，就不会问出这句话。”
　　她抬眸看着我，眼中透着淡淡的笑意，下一瞬，她毫不犹豫地伸手，将我——轻轻推了出去。
　　“快去吧。”她柔声道。
　　我无奈失笑，摇了摇头，最终还是转身离去。
　　夜风轻轻拂过东都，带着秦淮河畔隐约的丝竹声，透过半开的窗棂，吹动烛火，投下忽明忽暗的光影。
　　沈云霁仍旧斜倚在床榻之上，手指缓缓拨弄着袖上的流苏，眼眸微敛，仿佛在沉思，又仿佛什么都没有想。
　　她没有问我为何而来，也没有多余的表情，仿佛早已习惯了独自承受一切。
　　可我知道，她并非真的不在意。
　　这一路，她背井离乡，家族的命运被推上风口浪尖，之后的种种磨难……她比谁都清楚，自己如今只是时代洪流中的一枚棋子，而不是执棋之人。
　　“你可以不用这么说。”我缓缓道，“你本不该习惯这些。”
　　沈云霁的睫毛微微颤了一下。
　　她抬起眼，望向我，目光中带着一丝淡淡的情绪。
　　“你还是和以前一样。”她轻声说道。
　　“什么？”
　　她微微别开视线，嘴角浮起一抹极淡的笑意，似有若无：“总是莫名地想管别人的闲事。”
　　我无奈地失笑：“你若真的觉得是闲事，就不会理会。”
　　她没有反驳，只是静静地看着摇曳的烛火，沉默不语。
　　她的手指轻轻摩挲着流苏，动作极慢，仿佛这世间的一切，都已经与她无关。
　　我知道，她终究还是沈云霁。
　　即便内心千般波澜，表面依旧平静无波，不愿在任何人面前露出脆弱。
　　但今晚，她真的没事吗？
　　我缓缓站起身，走向门口，推开门，夜风迎面而来，带着丝丝夜凉——　　“景曜。”
　　一道轻柔的声音，突兀地响起。
　　我脚步微顿。
　　她终于开口，终于……叫住了我。
　　我回头，看着她。
　　沈云霁仍旧靠在枕上，可眼中那一贯的冷静已然不再，取而代之的是一抹极轻的疲惫，还有些许……连她自己都未察觉到的，隐隐的不安。
　　她低着头，像是在权衡着什么，片刻后，声音低沉下来，带着一丝近乎自嘲的意味：“……我是不是很可笑？”
　　我怔住，皱眉看着她：“为什么这么说？”
　　她抬起眼，眼神沉沉，嘴角扯出一抹淡淡的笑意，仿佛带着些许讽刺：“我曾以为，我能掌控一切，可现在才发现，自己不过是随波逐流的棋子。”
　　“沈家，让我守住密函。”
　　“寒渊，要我付出代价。”
　　“而我自己……好像已经没有任何可以选择的路了。”
　　她的声音极低，像是夜风吹拂过湖面，涟漪微微荡漾，却终究没有激起太多波澜。
　　可我却听出了她声音里的疲惫。
　　她从未向任何人倾诉过自己的迷茫与痛苦。
　　哪怕被寒渊追杀，她仍旧挺直脊背，毫无怨言。
　　哪怕失去了一切，她仍旧冷静自持，不曾在人前露出哪怕一丝不堪。
　　可今晚，她却终于卸下了一角防备，露出了她最脆弱的一面。
　　这不是她真正需要回答的问题。
　　她只是……需要安慰。
　　她的世界正在崩塌，而她在这个夜晚，只是想要有人告诉她，她并不孤单。
　　我走回到床边，在她对面坐下，沉默了片刻，缓缓道：“云霁。”
　　她微微抬眸，看着我。
　　“你仍然可以选择。”我轻声道。
　　她微微皱眉，似乎不解。
　　我看着她，眼神坚定：“你并非棋子。你是沈云霁。”
　　“无论是密函，还是寒渊，亦或是沈家，你都有自己的路可以走。”
　　“这条路……你不用一个人走。”
　　她睁大眼睛，静静地看着我，眼神中闪过一丝细微的波动。
　　我继续道：“你一直在守护着沈家的秘密，可有谁真正守护过你？”
　　她的手微微收紧，指尖轻轻摩挲着衣袖，未发一言。
　　我目光沉静，声音低柔却坚定：“你并不需要一个人承受这一切。”
　　沈云霁的目光轻轻地晃动了一下。
　　她的喉咙微微颤动了一下，似是有什么话想要说，但最终，还是轻轻地垂下了眼帘，睫毛微微颤抖。
　　这一刻，我终于看见了她的疲惫，也看见了她的迷茫。
　　夜风轻拂，烛火摇曳，沈云霁的房间内静谧得只余下两人微乱的呼吸声。她低垂着眼帘，睫毛轻颤，似在掩藏那份疲惫与迷茫。
　　我坐在她身旁，目光柔和地凝视她，心中涌起一股难以言喻的怜惜。她是沈云霁，那个清冷坚韧的女子，可今夜，她终于卸下伪装，露出一丝脆弱。
　　她抬眸，眼中闪过一丝复杂的情绪，既有挣扎，又似动容，低声道：“景曜，我……”话未说完，我俯身靠近，轻轻吻上她的唇，打断她未尽的言语。
　　她的唇柔软而微凉，带着一丝清香，初时僵硬，显然未料到我的举动，身体微微一震，似要退却。我未急于深入，只是轻柔地摩挲她的唇瓣，舌尖试探着触碰，温柔地安抚她。她低哼一声，双手无措地按在我胸膛，似欲推拒却未用力，指尖微微颤抖，透着欲拒还迎的矛盾，双眸微睁，水光潋滟，带着初次的不安与羞涩。
　　我吻上她颈侧，唇舌在她耳垂轻舔。她娇躯一颤，气息微乱，双手不自觉攥紧我衣襟，指尖微凉，低声道：“我未有……”声音细若蚊鸣，透着一抹羞怯，脸颊泛起浅浅红晕，似在抗拒这突如其来的亲密。
　　我低声道：“我知道，我会慢慢来。”她眼眸低垂，睫毛轻颤，似在努力平复内心的波澜，却未真正推开我。
　　我手滑至她腰间，轻轻解开她外衫，露出她纤细的身形，肌肤白皙如雪，胸前微微隆起，腰肢纤柔，双腿修长而紧实，散发着清冷的美感。我低头吻上她锁骨，舌尖在她肌肤上划过，留下湿热痕迹，她低吟一声，身子微微后仰，似想躲避，双腿不自觉夹紧，似在适应这陌生的感觉，眼中闪过一丝慌乱。
　　我轻轻拉回她，低声道：“别躲，我在。”她的呼吸渐乱，胸膛起伏加快，低声道：“景曜，这……”声音中带着羞涩与犹豫，却被我吻住耳垂打断。
　　我手覆上她胸前，隔着薄薄的亵衣揉捏那柔软，指尖轻触乳尖，她猛地弓起身，低吟渐急，身子软软倚在我怀中，双颊红晕更深，眼中水雾弥漫，似在挣扎是否接受这亲昵。我低声道：“云霁，放松些。”
　　俯身含住她耳垂，舌尖轻绕，她的身子微微一颤，低哼声从喉间溢出，带着初次情动的羞怯。另一手缓缓探入她亵衣，触及那温软，她的气息更加急促，双臂不自觉环上我肩，似在寻找依靠，指甲轻划过我后颈，透着一丝无措。
　　我褪去她亵衣，将她平放在榻上，她羞涩地半遮胸口，眼中既有不安又有隐秘的期待，双腿微微并拢，似在掩饰那份羞怯，脸颊红得似要滴血。我低头吻上她小腹，舌尖在她肚脐处轻绕，她的身子轻轻一缩，低声道：“景曜……”声音微颤，带着一丝羞涩的愉悦，似在试探这未知的亲密。
　　我低声道：“云霁，让我好好疼你。”我的吻继续向下，唇瓣落在她大腿内侧，舌尖轻舔那柔嫩肌肤，她猛地一颤，低吟声连绵，双眸半闭，低声道：“景曜……”她的声音透着羞涩与惊讶，双腿不自觉夹紧，却被我轻柔分开。
　　我低头吻上她隐秘的花瓣，鼻尖轻蹭，嗅到一股淡淡清香，舌尖试探着舔弄那柔软处。她猛地弓起身，低呼声从喉间溢出，身子剧烈颤抖，双腿夹住我头，低声道：“景曜，太……”她的声音破碎，似在抗拒这强烈的快感，双手抓紧被褥，指节泛白，眼中水雾更浓。
　　我低声道：“别怕，放松。”舌尖探入那湿润花径，上下滑动，吮吸她逐渐渗出的蜜液，她低吟渐高，双腿不自觉张开，似在迎合这温柔的爱抚，低声道：“景曜，我……”她的声音柔媚，透着一丝初尝欢愉的羞涩。
　　我加深动作，舌尖找到那敏感小核，轻柔绕弄，偶尔吮吸，她的身子猛颤，低呼声连绵不断，双眸紧闭，脸颊潮红，低声道：“景曜，我受不了……”她的腰肢不自觉上抬，似在渴求更多，蜜液渐丰，湿热黏腻淌下，沾湿我的唇角。我低声道：“云霁，放开自己。”
　　舌尖加快节奏，她猛地绷紧身子，低吟转为尖叫，花径剧烈痉挛，一股温热蜜液喷涌而出，她高潮来袭，身子痉挛，双腿夹紧我头，眼中泪光闪烁，低声道：“景曜……”声音沙哑，带着羞涩与满足。
　　她瘫软在榻上，气息急促，双腿仍微微颤抖，似沉浸在初次高潮的余韵中。我起身，褪去衣袍，露出精壮身躯，下身昂然挺立，俯身压下，低声道：“云霁，我会轻些。”试探进入，顶端挤入她紧窄花径，她皱眉低呼，眼角泪光未干，双手抓我肩，指甲嵌入，透着初次的不适，身体微微僵硬，低声道：“景曜，这里……”她的声音颤抖，似在犹豫。
　　我停下吻她额头，低声道：“别怕，慢慢来。”她咬唇点头，眼中羞涩与信任交织，气息急促，似在努力适应这陌生的侵入。
　　我开始律动，初时极缓，每一下都轻柔深入，感受她体内柔软的包裹。她低吟细碎，声音如水般轻柔，双眸紧闭，眉头微皱，似在承受这初次的深情，胸膛起伏加快，双腿微微颤抖，低声道：“慢……”她的声音带着羞怯，身子柔软贴我，似在试探这陌生欢愉。
　　我低声道：“你……很好。”俯身吻她唇，舌尖与她缠绕，腰身轻动，撞击间带出微弱水声，她的呼吸愈发急促，双臂环我颈，指甲轻划我后背，似在寻找依靠。
　　节奏渐快，她低吟渐高，眼中羞涩稍退，似渐入佳境，双腿缠我腰的力道加深，低声道：“不……”她的声音柔媚，透着一丝初尝欢愉的愉悦，身子不再僵硬，开始微微迎合，腰肢轻扭，花径紧缩，湿热黏腻包裹我顶端，引得我低哼连连。
　　她双颊潮红，眼中水雾更浓，似沉醉于这温柔的节奏，低吟声连绵不断，带着一丝欢快，双眸半睁，望向我时透着羞涩的依恋，双腿主动夹紧，似在享受这渐入佳境的快感。我手扣她腰，力道稍增，每一下顶至深处，她的身子轻颤，胸前柔软随节奏晃动，低声道：“好，好深……”她的声音渐高，双臂环我更紧，似在贪恋这亲密的交融。
　　她低声道：“我要，要……”声音颤抖，身子猛地绷紧，花径剧烈收缩，高潮将至，眼中泪光闪烁，似在感受这初次的极乐。我低声道：“别怕，释放吧。”
　　加快节奏，她低呼声连绵，身子猛颤，花径痉挛，湿液涌出，温热黏腻浇在我顶端，双臂死死抱我，泪水滑落，带着初次高潮的羞涩与满足，低声道：“景曜……”声音沙哑，透着欢愉后的释然。我受此刺激，低吼一声，猛地一沉，热流喷射而出灌满她体内，两人同时攀上顶峰。
　　她瘫软在榻上，气息急促，脸上潮红未退，眼中泪光与温柔交织，双腿仍微微颤抖，似沉浸在余韵中。我未急于起身，俯身轻吻她额头，鼻尖，唇角，将她拥入怀中，指尖轻抚她汗湿的发丝，低声道：“云霁，感觉如何？”
　　她低垂眼帘，脸颊红晕未褪，低声道：“有些羞，可……很安心。”她的声音细柔，带着一丝羞涩的满足，双臂轻环我腰，似不愿放开。
　　她靠在我胸前，气息渐渐平复，眼中泪光更浓，似喜极而泣，低声道：“景曜，我以为……我再也找不到依靠。”泪水顺着眼角滑落，她的身子微微颤抖，似在宣泄这些日子压抑的情绪，声音哽咽：“我一直一个人，如今……”我心头一紧，轻抚她背，低声道：“别哭，云霁，你从未孤单。从今往后，我都在你身边。”她抬眸看我，泪眼朦胧，嘴角却绽出一抹浅笑，低声道：“真的？”声音中透着希冀。
　　我郑重点头，低声道：“真的。不管江湖如何风云变幻，不管寒渊如何步步紧逼，我都会守着你。你不再是棋子，你是沈云霁，是我景曜要护的人。”
　　她听罢，泪水更甚，却带着释然的喜悦，低声道：“景曜，谢谢你……”她缩进我怀中，双手环我更紧，似终于找到归宿，泪痕未干的脸上泛起安心的笑意。
　　我轻吻她额头，低声道：“睡吧，云霁，今夜有我在。”她轻嗯一声，闭上眼，泪水渐止，嘴角挂着安心的笑意，气息平稳地靠在我怀中。
　　夜色深浓，烛火摇曳，我拥着她，感受她逐渐安稳的呼吸，两人气息交融，似一场温柔的救赎与承诺。窗外东都灯火依旧，可这屋内，已是温暖如春。
　　晨雾尚未散尽，东都的天色透着微微的青白，院中青石板被夜露浸润，泛着一层淡淡的湿光，远处街巷偶有贩夫挑担走过，叫卖声隐隐约约，恍若梦境初醒。
　　我推门而出，恰见陆青立于庭院中舒展筋骨。
　　他一身劲装，衣袖半卷，露出精瘦结实的臂膀，随意地活动肩膀，动作闲散，目光却隐隐透出一丝锋芒。他的长刀斜倚在石桌之上，刀柄缠着黑色丝布，未出鞘，已自生寒意，如潜伏的毒蛇，随时择人而噬。
　　他觉察到我的目光，缓缓转身，眼神掠过我衣襟微微凌乱的边角，唇角顿时勾起一抹玩味的笑意。
　　“景公子。”
　　他漫不经心地开口，语调拖长，透着十足的戏谑，“怎么，这一夜过得不错？”
　　我淡淡一笑，心知他这话绝非无的放矢，索性懒得辩解，只是语气从容：“尚可。”
　　陆青挑了挑眉，绕着我走了一圈，目光意味深长地扫视着我的衣角，似乎要从中看出几分风月痕迹。
　　“啧啧。”他伸手摸了摸下巴，一副若有所思的模样，语调悠长，“天一亮便从沈小姐房中出来，衣角犹乱……景公子，你可真是……”
　　我懒洋洋地伸了个懒腰，随意地道：“若是你昨夜愿意坐在她床边，倒是可以替我进去。”
　　陆青微微一怔，旋即轻咳一声，摸了摸鼻梁，语气不无感慨：“算了，我怕她的剑直接架在我喉咙上。”
　　我微微一笑，未再与他多言，目光转向他那柄倚在石桌上的长刀，心中忽然一动，随口道：“你在舒展筋骨？”
　　陆青眉梢微扬，语气闲散：“是啊，顺便等某个景公子从红颜知己的房里出来，看看他是否还记得自己是个练武之人。”
　　他故意在“红颜知己”四字上加重了语气，显然不愿放过任何一个调侃我的机会。
　　我哂然一笑，手掌轻轻按在七情剑的剑柄上，语气平静如水：“既然如此，不如切磋两下？”
　　陆青的眼中闪过一抹战意，眉梢微微上挑，嘴角浮现一丝笑意。
　　“好啊。”
　　他的手缓缓抬起，握住刀柄，拇指轻轻一弹，刀锋破鞘半寸，寒光幽幽，如夜色下翻腾的暗流，带着一股令人窒息的危险气息。
　　他舔了舔嘴角，目光幽深，低笑道：“正好，看看你昨夜有没有消耗太多力气。”
　　我哂然失笑，不再与他多作口舌之争，长剑轻鸣而出，剑气微微荡开，拂过庭院中尚未散去的晨雾，仿佛连天地都随之微微震颤。
　　陆青握紧长刀，脚下重心微沉，眼底的散漫尽数褪去，取而代之的，是锐利无匹的锋芒。
　　“来吧。”
　　晨光之下，刀剑交锋，一触即发！
　　“铛——！”
　　金铁交鸣，清越悠远，刀剑相触之处，气流激荡，掀起微薄晨雾。
　　我身形飘忽，剑光如水波流转，七情剑法无迹可寻，每一剑皆虚实莫测，时而疾如雷霆，时而缥缈无形，恰似情绪瞬息万变，令人生不出捉摸的余地。
　　陆青却稳如泰山，长刀挥斩之间，刀势浑然天成，无半分多余动作，每一击皆落在剑势的破绽处，逼得我不得不连连变招。
　　他的刀快，而我的剑飘。
　　若论刀剑之道，陆青无疑远胜于我，若正面交锋，我恐怕撑不过十招，然而七情身法弥补了我的短板，使我能在他的刀锋之下游走，伺机而动。
　　然而，仅仅数十招之后，我便察觉到了异样。
　　——陆青，明显在放水。
　　他出刀虽快，却总留有余地，让我有足够的时间闪避，甚至在最关键的瞬间，收敛了那股凌厉无匹的杀意。
　　他，分明可以更快，更狠，却刻意压制着自己的实力。
　　他是在试探，甚至可以说，在引导我进入某种新的战斗模式！
　　我皱了皱眉，低声道：“你放水？”
　　陆青嘴角微扬，笑意淡淡：“你觉得呢？”
　　我冷哼一声，剑势骤变，七情剑法在瞬间由疾攻转为防守，化作影影绰绰的残影，试图在他的刀势之下寻找破绽。
　　陆青眼中闪过一丝赞许，长刀轻震，斜斩而下，刀风激荡，凌厉的劲气将我的剑势尽数化去，我们在晨光之下缠斗不休，刀光剑影交错纵横，身法快若鬼魅，剑气飘忽如幻。
　　直到数十招后，我终究感到内息微微紊乱，呼吸也略显急促，剑势微缓。
　　陆青却依旧游刃有余。
　　他显然察觉到了这一点，刀势一收，微微后撤，长刀划过一道弧光，猛然一震，将我逼退数步，而他自己也立定不动，目光平静地望着我。
　　“罢了吧。”
　　我缓缓收剑入鞘，微微喘息，额间渗出一丝薄汗，心中却不得不承认——以剑法而论，我仍逊他一筹。
　　陆青轻轻抚着刀柄，目光深邃，似乎在沉思着什么。
　　片刻后，他看向我，淡淡道：“你的剑法，确实进步不少。”
　　我挑眉：“但还不够？”
　　他轻笑一声，语气淡然：“远远不够。”
　　我沉默，知他所言非虚。
　　陆青缓缓将长刀归鞘，目光透着一丝锋锐，却隐隐带着某种深意：“你缺的，并非剑术上的技巧，而是经验。”
　　“你的剑，有一种聪明人的急躁。”他淡淡道，“你出剑太快，求胜心切，常常急着让剑找到破绽，而不是耐心地让破绽自己出现。”
　　我微微皱眉，若有所思。
　　陆青瞥了我一眼，忽然笑道：“况且，景公子，你本来就不是个纯粹的剑客。”
　　我眉头微蹙，望向他：“什么意思？”
　　他抬手指向我的手腕，缓缓道：“你曾是大夫，为何不从医入武？”
　　我心头微震，目光骤然一凝。
　　陆青笑得意味深长，低声道：“你的‘七情剑法’，为何不入‘人心’？”
　　仿佛一道雷霆划破迷雾，我的剑道，似乎终于窥见了一丝真正的光亮。
　　清晨的微风拂过庭院，带着露水未干的微凉，青石板在晨光下泛着淡淡的光泽，空气中浮动着竹叶的清香。我端坐于庭院之中，剑未归鞘，指腹缓缓摩挲着剑柄，脑海中仍在回味方才与陆青的交手。
　　七情入武，以情御剑，搅动敌人心绪，使其不战自乱，未曾交锋，先夺三分胜机。
　　此道一旦彻悟，便是前所未有的剑道，远胜单纯的剑术争锋。思索之间，耳畔忽然传来一道温柔轻软的声音，如清泉般轻轻流淌而至。
　　“君郎，吃饭了。”
　　我抬头，望见林婉端着食盒缓步走出，素色长裙随风微微拂动，步履轻盈，发丝松挽，举止之间自有一股温婉娴静。她将餐具一一摆好，神色平和，仿佛眼前的一切再寻常不过。
　　她没有问我昨夜如何，也未曾露出半分异样。依旧是那个晨光下温和从容的林婉，仿佛昨夜的事从未发生。
　　然而，她是真的不在意，还是在意，却不言语？
　　我心头微微一震，轻咳一声，试探地问：“昨晚……休息得好吗？”
　　林婉的手轻轻一顿，随即微微侧首，瞥了我一眼，眉目间漾起浅淡的笑意，语调柔和：“挺好的。”
　　她顿了顿，嘴角微微上扬，似笑非笑地轻声补了一句：“倒是君郎，一夜未归，才该问问自己休息得如何吧？”
　　她的声音依旧平和，语气淡然，却宛如细针轻轻一挑，偏偏刺得我一时语塞。
　　我一噎，耳根竟隐隐发烫，竟是不知如何接话。她明明没有问什么，甚至不曾露出丝毫不悦，然而那双眸子中流转的淡淡笑意，却让人琢磨不透，甚至隐隐带着几分促狭。
　　“哟，景公子！”
　　一道轻佻娇俏的嗓音响起，柳夭夭迈步而入，今日一袭月白长裙，腰间挂着一串流苏玉佩，手中折扇轻摇，眉梢微挑，满脸戏谑，显然已捕捉到了极佳的调侃时机。
　　她悠然走近，扇柄轻敲掌心，笑意盈盈：“天一亮就听说景公子昨夜在沈姑娘房里‘秉烛夜谈’，结果这一谈，竟是从夜半谈到天明？”
　　她眸光流转，眼中满是促狭之色：“公子果然怜香惜玉，风流至极。”
　　“怜香惜玉”四字被她刻意拖长了尾音，语调之中隐隐透着几分戏谑，甚至带着几分幸灾乐祸。
　　话音未落，另一道轻快的嗓音随之响起——　　“公子……你昨天和小姐，到底怎么了？”
　　小枝也跟着凑了过来，双手环抱胸前，一脸狡黠地盯着我，眼中满是八卦之火，声音压得极低，仿佛生怕惊动了旁人，却又恰到好处地吊足了所有人的胃口。
　　柳夭夭轻叹一声，故作沉思状：“若真是什么都没有，那为何一夜未归？难道……沈姑娘有什么不能说的秘密？”
　　“……”
　　小枝睁大双眼，眼中透着惊奇，像是发现了什么惊天秘闻，立刻追问：“小姐有没有哭？”
　　柳夭夭托腮，缓缓点头：“嗯，有理！她有没有伤心落泪？”
　　小枝跟着点头：“是不是很动情？”
　　柳夭夭继续补充：“是不是心意已决？”
　　“是不是……想对公子以身相许？”
　　二人一唱一和，如珠玉滚落，配合得天衣无缝，活像一场精心策划的戏码，竟在这大清早就把八卦之火烧到了极致。
　　我深吸一口气，忍住额角的微微抽搐，正欲开口解释，忽然，一道轻笑从旁响起，如春水微漾。
　　“好了好了，别欺负君郎了。”
　　林婉走至我身旁，声音轻柔，带着几分无奈的温和。她端起汤勺，缓缓搅动着碗中的粥，语调平静：“沈姑娘昨夜确有心事，君郎不过是陪她聊聊而已，你们就别胡乱猜测了。”
　　她的语气从容不迫，不疾不徐，既未刻意袒护，也未故意解释，偏偏一字一句，皆让这场喧闹瞬间平息了几分。
　　小枝撅着嘴，一脸不满：“可公子为何被问一句就结巴？”
　　柳夭夭轻轻一笑，眸光流转，语气慵懒而玩味：“是啊，我记得景公子向来冷静自持，什么时候会因为这种事不好意思了？”
　　我干咳一声，伸手扶额，语气无奈：“你们两个……够了。”
　　柳夭夭睨了我一眼，微微一笑：“行吧，今日姑且放过你。”她折扇轻敲掌心，狡黠一笑：“不过再晚出来一会儿，东都的流言怕是要满天飞了。”
　　我简直拿她们没办法，索性长叹一口气，随手拉开椅子坐下：“不管了，吃饭。”
　　林婉温柔一笑，替我盛了一碗热粥，轻声道：“吃吧，凉了就不好了。”
　　小枝和柳夭夭对视一眼，彼此交换着意味深长的目光，旋即也笑着落座。
　　晨光之下，四人围桌而坐，桌上热气腾腾，粥香袅袅，然那一抹未散的揶揄，却仍旧隐隐萦绕在空气之中。
　　而林婉的那抹笑意，亦是比任何人都意味深长。
　　但我总觉得，林婉的那抹笑意，分明比任何人都意味深长。
　　正思索间，耳边传来衣袂轻响。
　　抬眼望去，只见沈云霁缓步踏出，仍是一袭素色长裙，未施粉黛，眉目间的冷然自持未曾因昨夜之事有丝毫动摇。她步履稳健，气韵自生，仿佛昨夜那一丝短暂的脆弱，已被她藏于心底最深处，不露分毫。
　　小枝迎上前，亲昵地挽住她的手臂，语气透着几分撒娇：“小姐，昨夜休息得可好？”
　　沈云霁微微一顿，目光落在她身上，语调淡然如水：“无碍。”
　　小枝却不肯轻易罢休，眨着一双灵动的眸子，眼珠一转，忽而偏头望向我，语带促狭：“那公子昨夜，可有尽到陪伴之责？”
　　她话音轻柔，带着一丝天然的亲昵，并无丝毫柳夭夭那般调侃之意，反倒更像是心思单纯的关切。
　　我一时语塞，正思索着如何作答，柳夭夭已是折扇轻敲掌心，似笑非笑地道：“小枝姑娘这话有趣极了。景公子昨夜‘独守闺房’，一夜未归，难不成真是被沈姑娘拿下了？”
　　她的目光透着狡黠之意，戏谑中带着几分玩味，仿佛专门等着我露出破绽，好让她好生取笑一番。
　　沈云霁神色未变，缓缓抬眸，目光轻轻扫过柳夭夭，未曾言语，只是淡然地端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，随即放下，淡淡道：
　　“柳姑娘想太多了。”
　　她语气平稳，波澜不惊，却自有一股淡淡的威严，让柳夭夭的笑意一滞。后者轻咳一声，折扇轻摇，掩饰着方才那一丝短暂的失措。
　　小枝倒是未曾罢休，笑眯眯地望着我，柔声道：“公子既然心安理得，何以脸色微红？”
　　我眉头一跳，正要开口，忽然——　　“景公子！”
　　院门外，一道急促的脚步声由远及近，一名浮影斋的探子快步踏入，单膝跪地，语速飞快：“秦淮求见！”
　　空气瞬间凝滞，院中众人神色微变。
　　秦淮！
　　东都听潮轩之主，江湖最灵通的情报商人。
　　他主动登门……绝非闲事！
　　我心念电转，沉声道：“他在哪？”
　　探子拱手道：“就在外厅，带着两名随从，等着公子相见。”
　　我微微眯眼，心头生出一丝戒备，旋即站起身，语气沉稳：“走。”
　　“且慢。”
　　沈云霁忽然开口。
　　她抬眼望向我，目光如水，清冷中透着一丝锋芒，语气淡然：“秦淮此刻登门，恐怕并非冲着你，而是冲着我来的。”
　　我目光微凝，与她对视片刻。
　　她的推测不无道理。
　　密函之事已然浮出水面，寒渊步步紧逼，而沈云霁的身份，也早已成为江湖中各方势力关注的焦点。秦淮此人，向来精于情报之道，他若登门，必有其意。
　　究竟是示好，抑或是试探？
　　我看着沈云霁，她神色如常，眼底却隐隐透着一抹冷意，显然已做好了正面迎战的准备。
　　她不会退缩。
　　我心中微微叹息，终究没有多言，只是沉声道：“走吧。”
　　沈云霁微微颔首，与我并肩而行，朝外厅缓步走去。
　　身后，林婉静静地站在屋前，望着我的背影，目光温柔，却藏着一丝难以言喻的担忧。
　　小枝轻轻攥住沈云霁的衣袖，低声道：“小姐……小心。”
　　沈云霁停下脚步，微微回首，目光轻柔，语声淡然：“无妨。”
　　柳夭夭则折扇轻轻一敲掌心，唇角勾起一抹意味深长的笑意：“秦淮……东都真正的枭雄，景公子，这次，可别输了气势。”
　　我没有回头，步履稳健，目光深沉。
　　——东都的风暴，终于要来了。

第十六章：断情斩影，孤刃归心
　　夜风透过半开的窗棂拂入厅中，烛火微微摇曳，映照着厅内三人的身影，灯影交错间，气氛暗潮汹涌。
　　秦淮。
　　听潮轩阁主，东都最神秘的情报商人。
　　他将一双手缓缓交叠在桌上，掌心覆着一副暗纹手套，丝线编织间隐隐透着光泽，如暗夜中潜伏的毒蛇，沉静无声，却令人心生寒意。
　　他笑意温润，神色从容，如谦谦君子，然而那双特异地象武器的手，却昭示着这位东都“老狐狸”的另一面——他不仅仅是操控情报之人，他本身，便是一柄无形的刀。
　　而在他的对面，我与柳夭夭端坐，神色皆是平静如常，唯独眼底那一抹深意，暗藏锋芒。
　　之前的一刻，大厅里……
　　柳夭夭轻轻摇着折扇，嘴角噙着一抹笑意，目光却透着精光：“秦淮此人，向来以情报为根本，我们若是要与他交锋，最好的方式便是——让他知道，他并非唯一掌握东都风向的人。”
　　沈云霁静静看着她，轻声道：“你的意思是？”
　　柳夭夭敛去笑意，手指轻敲桌面，缓缓道：“我浮影斋的兄弟们，在东都并非无所作为。”
　　她目光微微一闪，语气自信：“自从我在东都落脚后，浮影斋的眼线已经开始渗透各处。秦淮不是唯一了解东都局势的人。”
　　她取出一份薄薄的信笺，递到我面前，声音微扬，透着一丝得意：“这上面，是东都城中几个重要势力的脉络，秦淮虽未必在意，但至少他会知道，我们并非毫无还手之力。”
　　我接过信笺，扫了一眼，上面果然写着几个东都大人物的概况。
　　“东都都尉王晋，表面中立，实则与飞鸢门暗中勾结，协助寒渊出入东都。”
　　“龙泉山庄庄主许长青，曾受寒渊恩惠，现暗中庇护寒渊的杀手。”
　　“东都司坊司的主事人赵越，与听潮轩有旧，时常暗中交换情报。”
　　柳夭夭轻轻一笑，语气自信：“这些人，秦淮必然知晓，但他不知道的是，我们也掌握了部分线索。”
　　我担忧道：“秦淮此人，最善于利用信息，这些线索虽珍贵，但若是他说动了这些人对付我们，岂不是更危险？”
　　柳夭夭淡淡一笑，眼中闪过一抹寒光：“你说得不错，所以，我们不会把这些信息交给他，而是要让他知道——若是他想利用东都的势力，我们，也能左右局势。”
　　沈云霁目光微微一凝，缓缓点头：“……这的确是一个有效的策略。”
　　她微微沉思后，终于道：“既然如此，你们去会会秦淮吧。”
　　小枝拉着我的衣袖，眨巴着眼睛，声音带着一丝担忧：“公子……那你可要小心些。”
　　我轻轻拍了拍她的手背，笑道：“放心，这老狐狸还奈何不了我。”
　　柳夭夭眯眼一笑，嘴角浮起一丝狡黠：“嗯？你这么自信？可别进去半炷香，就被秦淮绕得团团转。”
　　我失笑，摇头道：“走吧。”
　　现在的外厅，秦淮坐在那里，神色淡然，目光平静，仿佛这一场交锋，才刚刚开始。
　　我与柳夭夭对视一眼，缓缓落座。
　　秦淮轻轻抬手，招呼我们，声音仍旧温和：“景公子，柳姑娘，这次能在东都再次见到二位，倒是让我意外。”
　　柳夭夭轻哼一声，折扇轻摇，语气玩味：“意外？秦掌柜的情报网如此庞大，怎会意外我们会在这里？”
　　秦淮微微一笑，摇了摇头：“柳姑娘，你是聪明人，应该知道情报最重要的，不是它的存在，而是它是否有价值。”
　　他语调悠然，食指微动，黑色手套在灯光下微微闪烁，仿佛某种危险的讯号。
　　“若是景公子手中的‘密函’之事，真能牵动整个东都……那么，我当然不能坐视不理。”
　　我静静地看着他，语气不动声色：“秦阁主这话，未免太过笃定。”
　　秦淮的笑意未减，目光微微一凝：“这世间的棋局，向来由掌握情报的人决定走势。”
　　柳夭夭忽然轻笑，抬眸看着他，眼神带着一丝狡黠：“是么？那若是这棋盘的局势，已然悄然生变呢？”
　　她手指轻轻一抬，拿起桌上一只茶杯，声音悠然：“听潮轩固然厉害，但浮影斋如今也已在东都生枝开叶。”
　　秦淮的眸光微微一顿，似乎终于露出一丝感兴趣的神色。
　　柳夭夭嘴角一扬，缓缓道：“秦阁主想知道东都谁在谋划密函，谁与寒渊有所勾连，谁又在暗中窥探风向？”
　　她轻轻一笑，低声道：“我们，恰巧也知道一点。”
　　厅中陷入短暂的沉默。
　　秦淮盯着她，笑意渐深，指尖微微收拢，手随之微微绷紧，灯光下，那双手仿佛化作了一张无形的网，正悄然收紧。
　　“有意思。”
　　他的声音低沉，笑意不变，目光却透着几分深邃的寒意。
　　“看来，柳姑娘也不只是个情报买卖人。”
　　柳夭夭嗤笑一声，眉梢微挑：“彼此彼此，秦阁主的手段，也让我大开眼界。”
　　空气在这一瞬间微微凝滞，彼此间的交锋，已然无声展开。
　　烛火微微跳动，厅内的空气在短暂的沉寂后，再次缓缓流转。秦淮依旧保持着那副温润儒雅的笑容，手套映着灯光，隐隐透出一丝金属的冷光，仿佛连他的每一个动作都经过深思熟虑。
　　他并未直接提起密函之事，而是缓缓开口，语气平稳，却透着一股让人难以察觉的压力。
　　“景公子，不知你可曾听闻——夜巡司？”
　　我眉头微微一皱，心头一沉。
　　夜巡司？
　　这个名字，陌生，却隐隐透着一股危险的意味。
　　我尚未开口，坐在我身旁的柳夭夭却是神色微变，原本随意倚靠在椅背上的身姿微微一紧，折扇轻轻一敲掌心，眼中浮现出一丝郑重，沉声道：
　　“夜巡司？秦阁主怎么突然提起他们？”
　　秦淮似乎并不急着回答，而是饶有兴味地看着柳夭夭，轻轻一笑，目光中透出几分欣赏：“柳姑娘果然见多识广。”
　　他语调放慢，一字一顿地：“夜巡司，在江湖之中或许鲜有人知，但它的存在，却远比任何江湖门派更为可怕，因为它们本来就不是江湖门派。”
　　他微微顿了一下，目光从我身上缓缓掠过，似乎在揣摩我的反应，随后笑意不减：“景公子似乎不知？”
　　我没有立刻回答，而是目光微沉，看向柳夭夭。
　　柳夭夭见我望来，轻轻叹了口气，眉梢微蹙，语气难得地严肃：“夜巡司……的确不容小觑。”
　　她折扇缓缓收拢，轻轻敲击着掌心，娓娓道来——　　“它与寒渊不同。寒渊是幕后给朝廷处理见不得光的勾当，掩盖一些不愿让天下人知晓的秘密。而夜巡司，则是一个正式隶属于刑部的特殊组织。”
　　她顿了顿，眉头微微皱起：“他们手中掌握生杀大权，拥有独立调查、传唤、审判的权力，若有必要，甚至能直接向首辅请求裁决，不需经过任何其他机关。”
　　“可以说，他们是这个帝国真正的黑暗之刃。”
　　厅内的气氛，瞬间变得凝重起来。
　　我心头微微一震，暗暗心惊。
　　如果说寒渊是一个游离在体制之外的影子组织，专为朝廷处理不能见光的事，那夜巡司便是货真价实的帝国鹰犬，受朝廷正统指挥，有权力以国家的名义直接杀人、审判、清除任何威胁。
　　若如此，那他们在密函一事上扮演的角色又是什么？
　　我不动声色地看向秦淮，沉声问道：“秦阁主，你特意提及夜巡司……想说明什么？”
　　秦淮微微一笑，双手交叠，手套在灯光下微微泛光，透出一种无形的压迫感。
　　他的目光在我与柳夭夭之间游走，似乎在品味我们的反应，片刻后，缓缓道：
　　“夜巡司，最近似乎也对密函之事，起了兴趣。”
　　轰——！
　　这句话，宛如惊雷般在我脑海中炸响！
　　柳夭夭的眸色陡然一凝，声音微微一沉：“……夜巡司，他们也要出手了吗？”
　　秦淮轻轻颔首，神色不变，语气仍旧带着一丝从容：“是啊，听说夜巡司已然暗中活动，正在追查密函的真正下落。”
　　我的手指微微一缩，七情剑柄在掌心间微微发冷。
　　夜巡司的人，已经介入密函之事？
　　我隐隐觉得，有什么东西正在悄然改变……密函背后的力量，远比我们想象的更复杂！
　　如果夜巡司也在找密函，那是否意味着——密函的内容，对朝廷同样极为重要？甚至，威胁到帝国高层？
　　秦淮依旧是那副笑容，仿佛一个掌控局势的老狐狸，在试探着我们的底牌。
　　他意味深长地看着我，缓缓道：“景公子，你说……如果夜巡司的人找到了你，会发生什么事？”
　　空气一瞬间凝滞。
　　柳夭夭眯起眼睛，眸光冷冽：“你什么意思？”
　　秦淮微微一笑，食指轻轻点了点桌面，语气淡然：“意思很简单。”
　　“夜巡司既然在查密函，那他们迟早会找到你们。”
　　“届时，景公子，柳姑娘，你们又该如何应对？”
　　秦淮的声音轻柔，但那双手，却缓缓收拢，如同一张无形的网，慢慢收紧。
　　这一刻，我明白了。
　　秦淮，并不只是想探听我们的消息。
　　他是在试探我们是否已经知道夜巡司的介入，并且，想借此观察我们对这件事的态度！
　　这老狐狸，根本不可能轻易把密函的情报交换给我们，相反，他想要看清我们对夜巡司的忌惮程度，甚至——看看我们是否已经落入夜巡司的眼中！
　　柳夭夭显然也看穿了这一点，嘴角微微勾起，露出一抹冷笑：“秦阁主不必多虑，我们自有应对之法。”
　　秦淮微微挑眉，似笑非笑：“哦？”
　　柳夭夭轻轻一拍折扇，语气缓缓：“秦阁主不也是聪明人？若夜巡司真的盯上了密函，那这件事就不仅仅是江湖纷争，而是朝堂大局。”
　　她眉眼微微一扬，语气意味深长：“而秦阁主既然今天登门，想必也是在找‘靠山’吧？”
　　秦淮的笑容微微一顿，目光深深地看了柳夭夭一眼。
　　一瞬间，厅内的空气仿佛再次凝固。
　　双方的试探，已然拉开帷幕。
　　这一局，已不仅仅是密函，而是牵扯整个东都的棋局——而夜巡司，便是最难测的那枚棋子！
　　秦淮的目光如同微光下的深渊，幽暗而深不可测。他炫耀式地抚摸手指的指尖，暗纹手套隐隐泛着冷光，那丝毫不起眼的暗纹交错成复杂的图案，仿佛某种未解的密码，又像潜伏的杀机。
　　他的语气依旧温润，波澜不惊，如春日夜雨，润物无声，却暗藏杀意。
　　我心中暗自警惕，瞥了柳夭夭一眼，她的眼神犀利，眸中波澜不惊，却微不可察地向我使了个眼色——让我按兵不动，由她周旋。
　　我微微颔首，心中已有计较。秦淮是东都最狡诈的狐狸，若是我们贸然与之争锋，极有可能被他牵着鼻子走，而柳夭夭不同，她是专家，最擅长在信息的漩涡中翻云覆雨。
　　果然，柳夭夭折扇轻摇，嘴角微微上扬，似笑非笑地看着秦淮，缓缓开口——　　“阁主今日登门，是在给我们施压呢？”
　　秦淮眯了眯眼，微笑道：“柳姑娘言重了，我不过是关心景公子的安危。”
　　柳夭夭轻哼一声，折扇一敲掌心，语调慵懒：“阁主一向神龙见首不见尾，今日特意登门，恐怕不只是‘关心’这么简单吧？”
　　秦淮并不反驳，依旧微笑着，眼底却浮现一丝意味深长的光芒。
　　柳夭夭眯起眼，嘴角勾起一抹揶揄：“阁主既然自称是关心公子的安危，那我倒要问一句——你可知道，东都的局势最近发生了何种变化？”
　　秦淮微微一顿，似笑非笑：“哦？柳姑娘是想试探我？”
　　柳夭夭轻笑：“秦阁主不也是想试探我们吗？”
　　我目光一动，心中暗赞柳夭夭的反击漂亮。
　　秦淮的神情不变，暗纹手套的指尖在桌面缓缓滑过，仿佛无形之手在操纵着局势。他缓缓道：“柳姑娘倒是聪明，看来浮影斋在东都也已经站稳了脚。”
　　柳夭夭淡然一笑，语气平缓：“彼此彼此，阁主今日前来，是想让我交底，还是想自己透露些消息？”
　　“景公子。”秦淮看向我，轻轻一笑，语气依旧柔和，却透着一丝不容置疑的意味，“如果你不能尽快找到密函的下落，他们可能会失去耐心，直接越过寒渊，对你采取制裁。”
　　“到那时……”他的手指缓缓收紧，仿佛在示意一张无形的网正在收拢，“你的家人，你的朋友，都将陷入无可避免的风暴之中。”
　　空气陡然一滞。
　　柳夭夭眸光微冷，折扇轻轻一收，语调轻佻中带着一丝压迫感：“阁主既然如此看重密函，为何不自己去找？”
　　秦淮微微一笑，缓缓道：“因为景公子，已经身在宝山。”
　　柳夭夭冷笑：“阁主的话，是什么意思？”
　　秦淮眯了眯眼，目光深邃，语气幽幽：“密函的秘密，或许就在景公子身边。”
　　这句话一出，厅内一片死寂。
　　我心头一震，眯起眼睛看着他，沉声道：“阁主何出此言？”
　　秦淮淡淡一笑，神色依旧平静：“有些东西，不是我能点破的，景公子自会明白。”
　　柳夭夭目光微凝，忽然冷笑一声：“既然阁主如此确定，那为何还要逼问公子？”
　　秦淮轻轻笑了笑，目光微微一转，忽然道：“我可以宽限你们三日。”
　　柳夭夭眸光微微一凝，语气依旧平静：“三日之后呢？”
　　秦淮缓缓道：“三日之后，我会再来。若景公子仍旧找不到密函，夜巡司便不会再等。”
　　柳夭夭折扇一展，目光幽幽地看着秦淮，冷冷道：“阁主的意思是，要用夜巡司的刀架在公子脖子上？”
　　秦淮微微一笑，目光柔和，却透着一丝深不可测的冷意：“景公子若是聪明人，就不会让自己陷入如此境地。”
　　空气中透着一丝隐隐的杀机。
　　我深吸一口气，目光微微一沉，沉声道：“阁主既然给了宽限，那我们便不会让你失望。”
　　秦淮微微一笑，起身整理了一下衣襟，冲我微微颔首：“那么，我便静候景公子的佳音。”
　　说罢，他轻轻摆手，迈步向外厅而去。
　　夜风透过窗棂吹入，烛火微微摇曳，映照着他渐行渐远的身影。
　　秦淮走后，厅内气氛仍旧沉重。
　　柳夭夭折扇轻轻一敲桌面，眉头微微蹙起，语气不快：“这老狐狸果然在试探我们。”
　　我皱眉沉思，缓缓道：“他说，密函的秘密在我身边。”
　　柳夭夭眯起眼睛，语气冷然：“他这是在逼你乱了阵脚。”
　　沈云霁缓缓开口，目光平静：“如果密函真的在我们身边，我们这三天，必须彻底查清楚。”
　　林婉轻轻拉住我的手，语气坚定：“君郎，我们不会让你独自面对。”
　　我深深吸了一口气，眼神逐渐坚定：“好。”
　　“从现在开始，我们要查清楚密函的真正秘密！”
　　夜色沉沉，风雨欲来。
　　三天时间，我必须找到答案，否则，我的命运，便将由他人掌控！
　　夜色如墨，东都的街巷在月色的映照下弥漫着一层淡淡的寒意。夜巡司、寒渊、密函……这张错综复杂的棋盘，已经将我逼到了边缘。而现在，我需要一个能与我并肩而行的盟友。
　　陆青，便是那个最关键的变数。
　　他的立场一直游离在局内局外，但我能感觉到，他并不满足于仅仅做个旁观者。他有他的仇怨，有他未竟的目标，而我，恰好可以成为他进入局中的契机。
　　于是，我决定夜访陆青。
　　陆青的住处隐匿在东都偏僻的一条巷弄之中，一座不起眼的院落，连门口的灯笼都因风吹拂而摇晃不定，透着一丝江湖浪子的随意。
　　我翻身跃入院中，尚未立稳身形，便感觉到一丝寒意袭来。
　　“锵——”
　　刀光如风，疾如流星。
　　我侧身一避，七情剑在瞬息之间出鞘，剑光微颤，划出一道残影，与那抹刀光擦肩而过。
　　“景公子，夜探寒舍，可真是吓人。”
　　陆青的声音带着惯有的散漫，他稳稳地收刀入鞘，目光戏谑地望着我，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
　　我淡淡一笑，将剑缓缓归鞘，毫不避让地迎上他的目光：“我若不来，你是不是还在等？”
　　陆青眯起眼睛，轻笑道：“你说呢？”
　　我没有回答，径直走到石桌旁坐下，抬手拂去桌面上的灰尘，目光沉静地看着他：“陆青，我今天来，不是找你比试的。”
　　陆青斜倚在门边，双臂环抱，目光如鹰般锐利：“那你是来做什么？”
　　我轻叹一声，语气平缓：“我是来让你成为局中之人。”
　　这句话，让陆青的目光微微一变。
　　他轻笑了一声，走到桌旁，不疾不徐地坐下，手指摩挲着刀柄，语气却透出一丝深意：“景公子，你到底想说什么？”
　　我没有立刻回答，而是目光灼灼地看着他，缓缓开口：“陆青，你的仇人，究竟是谁？”
　　空气瞬间沉寂。
　　他的手指微微一顿，眼底掠过一抹冷意，随即，嘴角微微勾起，笑意中带着几分阴冷：“景公子，这是要探听我的秘密？”
　　我不躲不避，语气平静：“我不想探听你的秘密，我想知道，我和你的目标，是不是一致的。”
　　陆青的笑容微微收敛，眼神中透出一丝深思。
　　半晌，他低低地笑了一声，语气带着几分自嘲：“我的仇人？呵，寒渊。”
　　我微微一怔，目光微眯：“寒渊？”
　　他轻轻点了点桌面，声音低沉：“寒渊，当年……背叛了我。”
　　我看着他，等待着他继续说下去。
　　陆青目光微微闪烁，像是回忆起了什么，缓缓开口：“我曾是寒渊的首席杀手，任务无一失败。可是，有一天，我才发现，我自己不过是他们用来清理门户的棋子。”
　　他顿了顿，眸光陡然变冷：“那天，我的刀下，竟然是我的亲人。”
　　空气陡然一静，我心头微微一震。
　　陆青缓缓开口，语气透着一丝刻骨的恨意：“寒渊给了我任务，却隐瞒了真相，我直到杀死他们之后才知道，那是我的至亲。”
　　他嘴角微微抽动，轻轻摩挲着刀柄，声音如寒铁般冷冽：“我发誓，终有一天，我要让寒渊血债血偿。”
　　“寒渊的主宰……冷霜璃，你是知道的吧。”
　　我轻轻念出了这个名字，目光微微一凝。
　　陆青的手指在刀柄上微微一紧，却没有立刻回答。
　　夜风透过半开的窗棂吹入，卷起了桌上的灰尘，也带来了几分肃杀之意。
　　我看着他，缓缓道：“她，就是你的仇人，对吧？”
　　陆青低笑了一声，语调带着一丝若有似无的轻蔑：“你这么肯定？”
　　我不置可否，目光深邃：“既然寒渊背叛了你，而她是寒渊之主，你的仇恨，自然要落在她的身上。”
　　“可你刚才的表情——”
　　我微微一顿，目光沉静地看着他，“却不像是痛恨，反倒像是……犹豫？”
　　空气微微一滞，陆青的神色依旧漫不经心，嘴角的弧度懒散而玩味，可是他的眼神却游离了一瞬。
　　矛盾的眼神。
　　就像是身处两难之境，无法割舍，也无法释怀。
　　我微微皱眉，心中不禁浮现出一丝疑虑。
　　如果陆青恨寒渊，为什么在提及冷霜璃时，会露出这种表情？
　　这个女人，在他的生命里，究竟扮演着什么样的角色？
　　是敌？是友？是仇？还是……情？
　　“陆青。”
　　我低声唤了一句，目光灼灼地看着他，“我需要知道，你和她之间，到底发生过什么？”
　　陆青的手指在刀柄上轻轻敲了敲，神色平静，但那份平静之下，却隐藏着某种深不见底的暗潮。
　　他半晌没有说话，似乎在思索，最终，他缓缓抬起眼，看着我，笑了笑。
　　那笑意带着一丝疏远，也带着一丝疲惫。
　　“景公子。”
　　他的嗓音低哑，透着几分漫不经心的淡然：“有些事，你还是不要知道得太清楚。”
　　“至少，现在还不是时候。”
　　我眯起眼睛，心头微微一沉。
　　陆青是个聪明人，若只是简单的仇恨，他不会这样躲闪。
　　他不愿意说，说明事情的真相，远比我想象的复杂。
　　但我也明白，人各有执念。既然他不愿开口，我便不会再逼问。
　　我缓缓吐出一口气，语气平缓：“我尊重你的选择。”
　　“但你要记住——”
　　我直视着他的眼睛，沉声道：“不管你和冷霜璃之间的纠葛如何，你已经是局中之人了。”
　　“你必须做出决定。”
　　“她，究竟是你的敌人，还是你的……什么？”
　　陆青沉默了。
　　半晌，他缓缓抬眸，唇角勾起了一抹复杂的弧度。
　　“景公子。”
　　他低声道，目光深沉，“你会不会有一天，后悔相信我？”
　　我迎上他的视线，毫不犹豫地回答——　　“不会。”
　　我抬眸看着他，语气低沉：“你想杀寒渊的人，我也想杀。你的仇，我能帮你报，而你……能帮我联系沈清和。”
　　陆青皱眉：“沈清和？”
　　我点头：“飞鸢门的卧底，宋归鸿。”
　　我看着他，继续道：“如今的东都局势，你不是局外人，寒渊不会放过你，夜巡司也不会放过你。而沈清和，依旧是飞鸢门的人，他的身份，是我们破局的关键。”
　　陆青没有立刻回答，他目光深沉，似乎在衡量这场交易的价值。
　　半晌，他轻哼一声：“景公子，你的话未免太动听了些，可我凭什么信你？”
　　我微微一笑，语气不急不缓：“因为，我比你更迫切需要寒渊死。”
　　我缓缓抬眸，目光冷静而锋锐：“你想杀寒渊，而寒渊，已经对我下了死手。你若不合作，你的仇人迟早会先来杀你。”
　　陆青的手微微一紧，眉心微蹙，眼底浮现出一丝深思。
　　我看出了他的动摇，继续道：“而且，你以为你的敌人只有寒渊？”
　　我目光沉沉，声音低缓：“秦淮刚刚警告我，夜巡司已经盯上了密函。”
　　陆青眉心微微一皱，显然对夜巡司的介入并不知情。
　　我继续道：“现在，我们不是只有一个敌人，而是两个。若不联合，迟早都会死在这场风暴之中。”
　　陆青沉默了。
　　这一次，他不再是那副满不在乎的浪子姿态，而是目光锐利地盯着我，似乎在衡量我话中的每一个字。
　　半晌，他缓缓道：“你要我做什么？”
　　我微微一笑，知道自己赢了一步。
　　“帮我找到沈清和，我有密信要送给他。”
　　陆青深深地看了我一眼，半晌，忽然轻轻一笑，伸出手。
　　“景公子，这一局，我跟你赌了。”
　　我伸手，与他紧紧相握。
　　“合作愉快。”
　　夜色沉沉，风暴已至，而棋局，已然翻开新的一页。
　　那年江南冬雪未落，东都街头却已冷如刀割。
　　七岁的陆青，衣衫褴褛地缩在朱雀桥下，面前是一碗被烈日晒得微微泛黄的米糊，他看了良久，终究没伸手去捡。他原是官家子弟，家学渊源，自小跟着先生习文练字，直到一夜家人失散，天地永隔，他成了个四处流浪的孩子。
　　那日，他沿街乞食，走得头晕眼花，竟跌进一条深巷里。巷中极静，连风都像凝住了，唯有墙根下一个白衣人站得笔直，仿佛早已等他多时。
　　那人年约三旬，眉目如刀，冷冷注视着他。
　　“想活吗？”
　　这是他对陆青说的第一句话。
　　陆青怔了怔，没有哭，也没有求救，只是点了点头。他的世界已经崩塌，所剩不过一口气——能活着，就已是本能。
　　白衣人点头道：“好。”
　　他转身迈步，话音却从风中传来：“若你敢回头，便再无路走。”
　　陆青咬紧牙关，跌跌撞撞地跟了上去。
　　他不知道，那一刻踏出的，是一条再也无法回头的路。
　　寒渊。
　　这是江湖上鲜少被提及的地方。它不是门派，不讲道义，不传正统，它是专为杀而存在的组织。
　　楼沉渊——寒渊旧主，收他为徒，不为传道授业，只为磨刀成刃。
　　寒渊的训练狠毒无比，十名新弟子往往只剩三人能活到月末。他们不是人，是未来的影子、死士、工具。
　　陆青在这种日夜血汗交织中成长。他不哭，不喊，只是不断练武、不断强大。他很快从众多少年中脱颖而出，不因资质，而因狠劲。
　　可就是在那一众同门中，他第一次看见她时，却几乎以为是看错了。
　　那是一次清晨练习，雾气弥漫的寒渊后山。
　　陆青正一人默练三式连劈，剑花甫起，却忽然间感到一股极轻的风自他背后擦过。他猛然转身，一剑格开，却只看到一袭墨蓝的身影翩然而退，如水般滑入雾中。
　　“招式太死，破绽太多。”
　　她的声音不大，却极清晰，带着淡淡凉意，如雪中落梅。
　　陆青皱眉：“谁？”
　　那人自雾中走出，步履不紧不慢。她年纪比他略小几岁，身量清瘦，长发入鬓，眸若寒星。
　　“冷霜璃。”她语气平静，“你是新来的？”
　　陆青点头，眉宇间浮现警惕，“方才是你，偷袭我？”
　　冷霜璃却不答，只淡淡一笑，那笑意中无半分调侃，仿佛只是看了他一眼，便知他是怎样的人。
　　“若我真是偷袭，”她轻声道，“你还站得住？”
　　陆青哑然，片刻后竟也笑了。
　　“好，我记住你了。”
　　日子久了，两人渐渐熟识。
　　陆青练的是刀，沉猛刚烈，讲究破敌一线；冷霜璃则修剑，身法灵动，出招无影无踪。两人性格南辕北辙，却在彼此的身法与心意中，生出一种诡异的默契。
　　楼沉渊曾说过：“世上最完美的杀局，不在于手法，而在于两人一心。”
　　他原是意有所指，可并未想到，这话在陆青和冷霜璃身上，竟成了半真半假。
　　他们开始被分配成小队，执行任务，试探生死。一次夜杀，陆青为挡冷霜璃身后冷箭，肩中一箭。
　　冷霜璃回头看他，眸光罕见地动了动，低声道：“你傻吗？”
　　陆青嘴角带血，却笑道：“习惯了。”
　　“什么习惯？”
　　“你在我身侧，我自然往前。”
　　她没有说话，只是将手中短剑往回一收，迅速解决剩余对手，然后在他身边坐下，为他拔箭。
　　她动作极轻，那一夜，他们在屋顶看着远处的灯火。陆青忽然道：“冷霜璃，你信因果吗？”
　　她想了片刻，答：“不信。”
　　“为何？”
　　“因为若信，便会怕。”她的声音，仍旧平静，“我们不能怕。”
　　陆青却喃喃低语：“可我怕你。”
　　她转头看他，第一次没有说话。
　　那一夜之后，寒渊中便开始有传言，说冷霜璃对那个新晋弟子特别关照。
　　他们从未回应。可彼此之间的目光，已足够旁人看出端倪。
　　那是一种危险的靠近。
　　情意生于刀锋之侧，如花开断崖，美得可怕，也注定短暂。
　　但他们都未言破，因为两人都知道，在寒渊的世界里，有一种事，是不能提的。
　　那就是——情。
　　因为杀手一旦动情，便不再冷血。
　　而冷血，是他们活下去的唯一条件。
　　陆青曾以为，自己早就没有家了。
　　可那一夜，他站在郊外小镇的炊烟中，看着眼前那个苍老却熟悉的背影时，心脏如被刀尖轻轻戳了一下，既不致命，却痛得难忍。
　　“……娘。”他轻唤了一声。
　　那背影一震，转过头来。
　　那张脸，是他梦中百次出现过的轮廓。岁月带走了温润，也多了不少皱纹，可她仍一眼认出了他：“阿青……你是，阿青？”
　　屋中冲出一名青年，一手执锄，一脸戒备：“你是谁？”
　　“哥，我是……陆青。”
　　“什……什么？”青年顿住，忽而狂奔几步，狠狠一拳砸在他胸口，又将他抱住，声音都带了颤抖，“我还以为……我们再也见不到你了。”
　　片刻后，小屋里传出一阵哭声与笑声。
　　妹妹拉着他的手不放，像是怕他再消失；老父亲的眼睛早已看不清了，只一遍遍抚着他的脸说：“你是青儿，我知道的，我梦见你回来了。”
　　陆青的心，从未如此柔软过。
　　他没有说自己现在是个杀手，寒渊的刀。他只是说，在外闯荡，失了音讯，如今终于想回家了。
　　他在这间小屋里住了整整七日，七日中未提刀剑，一日三餐，清茶淡饭。他在田地间翻土，在桌前给妹妹讲故事，在晚饭后倚着门框看着天上月亮。
　　他第一次感到安稳，仿佛一切，尚能回到从前。
　　可他忘了，寒渊，不是他能轻易回避的东西。
　　他擅自离队那日，任务未完。
　　回寒渊后，楼沉渊未问一句，只冷冷一瞥：“你变了。”
　　陆青沉默。
　　他未说假话，也未求情，只低头承罚。
　　从那之后，他再无与冷霜璃私语，任务也不再是迅疾决绝，而是多了迟疑与收手。
　　冷霜璃看得出。他的眼神不同了。他曾眼中唯有刀口、目标和血；如今，却藏了一道光，名为牵挂。
　　“你这是何必。”她在练功场边坐下，低声道。
　　陆青咬牙不语。
　　她却道：“你在想什么？若寒渊放弃你，你的家人，还能活么？”
　　陆青猛然抬头：“你知道？”
　　冷霜璃轻轻点头，却不看他。
　　“你告诉师父了？”
　　“没有。”她声音淡漠，“但你若不藏好，会有人告诉他的。”
　　陆青深吸一口气：“你信我。我不会拖你下水。”
　　她沉默半晌，终低声道：“我不怕水深，只怕……你不再回来。”
　　七日之后，陆青接到一个新的任务——东都暗巷，肃清一处“窝点”，消除叛变隐患。
　　冷霜璃随行。
　　任务极顺，几无抵抗，斩杀一人后，寒渊旧主缓步入室，袖手而立。
　　“很好。”他说，“你果然还是最好的刀。”
　　陆青微喘，低头拭血，却听他下一句落下：“你可知，方才那人是谁？”
　　陆青一顿。
　　楼沉渊笑了笑：“那是你哥哥。”
　　陆青脑中“轰”然一震。
　　“你爹死于毒酒，你娘还没咽气。你妹妹……”他顿了顿，嘴角勾出一丝冷意，“这会儿，应该也死去多时。”
　　陆青握刀的手，轻轻颤抖。
　　“杀手不能有家。”楼沉渊声音仿佛从地狱传来，“你该知道这一点。”
　　“你给我活着，就是因为你没有牵挂。”
　　“现在，我给你一个选择。”
　　“回寒渊，忘了这一切，做回我的刀。”
　　“或者——”他眼中光芒冷得刺骨，“死。”
　　冷霜璃立于一旁，一言不发。
　　陆青缓缓站直身子，手中长刀仍滴着血。他看着眼前这个曾救过他、教过他、也摧毁过他的人，嘴角勾起一丝说不清是冷笑还是自嘲的弧度。
　　“你错了。”
　　“我是你的刀——但刀，也会有斩断主人的一日。”
　　话音未落，陆青暴起如狂风，一招“破影穿梭”，直取楼沉渊咽喉！
　　楼沉渊冷哼一声，袖中暗器骤起，满室杀气。
　　冷霜璃亦拔剑出鞘，眸中闪现惊异。
　　她从未见过陆青眼中如此决绝的光。
　　那不是任务中的杀意，不是冷静的利器。
　　是被逼入绝境之人的破釜沉舟。
　　一场腥风血雨，就此在东都夜中爆发。
　　当陆青再睁开眼，他已伏于城外破庙中，满身血污。
　　他逃了。断臂、贯骨、毁命——他都逃了。
　　但他什么都没带出来。
　　他的家，已死。
　　他再无退路，也再无归途。
　　而在那场逃亡后的调查中，他听说了最后一件事：冷霜璃，正是出卖了他家人藏身之地的人之一。
　　她没有亲手杀人，可正是她的一纸回报，换来了那一场人间惨剧。
　　陆青不信。
　　他去问，问所有在寒渊留下的线人，得到的却是同一个答案——是她。
　　她签字的那页纸，如刀划在他心上。
　　陆青笑了，笑得像疯子。他已不知是恨、是愧、是怨，还是……那一点不愿放手的执念。
　　他从此游走江湖，变幻身份，杀人如风，仇未报，名早立。
　　江湖人称：“无主之刃。”
　　他不再提寒渊，不再说冷霜璃。
　　可每当夜深梦回，他仍会看见那少女的背影——立在雾中，如当年初见。
　　而他只能在梦里问她：
　　“……为何是你？”
　　【待续】

第十七章：执剑问道，落子成囚
　　东都夜凉，街角残灯似豆。
　　城南一座破败道观中，香火早已熄灭，神像破碎，尘土与野草共生。风从裂缝里穿过，像旧日的叹息。
　　陆青站在观前，他身形挺拔，背负微光，手中把玩着一块色泽温润的古玉。玉上镌着一组极古的篆文，已然模糊，只余“归”之一字尚能辨认。
　　他等了很久，直到脚下落叶被一道脚步声踩碎。
　　“你就是……陆青？”
　　阴影中，一人缓步而出，青衣素袍，气息干净，举止间少有江湖杀伐之气。他不像杀手，更像一个读书人——只是眼神太静，静得像一口封井。
　　沈清和。
　　看到陆青，他眉头一动，露出难以掩饰的迟疑。
　　“我听过你的名号。”他说，“‘天无影’陆青，做事从无痕迹的人，一旦出现在某人身边，那人很快就会死。”
　　陆青嘴角带笑，似有似无：“我今儿不带毒，也不带剑，只带了一句话。”
　　“我不信你。”沈清和语气平淡，却带着一丝警觉，“你怎会知道我在此处？又为何拿我飞鸢门的信物？”
　　陆青抬手晃了晃那块古玉：“这块玉，不是你的，是那位‘先生’托我带来的。”
　　沈清和眼神一凛，低声道：“……你和他是什么关系？”
　　“你指景曜？”
　　他不答，算是默认。
　　陆青终于认真看了他一眼，轻声道：“我欠他些人情。他信我，我也信他。他说你是有分寸的人，不是飞鸢门的走狗，我便来试一试。”
　　沈清和听完，神色略有松动，眼底却浮出一丝难以察觉的疲惫与悲意。
　　“你们都看得起我，可我只是个藏头缩尾的鼠辈。”
　　“你若真是鼠辈，飞鸢门怎会让你知道密函的事？”陆青语气依旧平和，“他信你，不是因为你能做什么大事，是因为你……还没被江湖毁光。”
　　这一句话，落在风里，有点沉。
　　沈清和垂眼不语，半晌才问：“他现在……打算怎么做？”
　　陆青递上那块古玉，低声道：“放出消息。夜巡司有一张底牌，就藏在东都。飞鸢门若想争，得趁早。”
　　沈清和接过古玉，手指轻抚玉纹，低声道：“我不为你们办事，我只是为自己留一点将来的退路。”
　　陆青点头：“那就够了。”
　　他转身离去，沈清和立在原地，月光落在他身上，映出一个再普通不过的身影，衣袍干净，无伤无疤，甚至无杀气。
　　只是他眼中那点悲伤，连月色都照不亮。
　　夜更深了，沈清和回到他在东都的落脚处，一间陈旧的客栈后房，四面布有机关，门窗略敞，便可察觉风声异动。
　　他没有点灯，只在桌上摆了一盏冷茶。窗纸上映着朦胧的月影，他静静地坐着，像一座不言不动的山。
　　陆青走后，那块古玉就放在他面前，冰冷、沉静。
　　——“放出消息，夜巡司有一张底牌，藏在东都。”
　　一个诱饵，必须够真，够危险，够诱人，还不能咬到自己的手。
　　沈清和慢慢闭上眼，脑海里飞快地筛查与“夜巡司”、“密函”、“北原死士”有关的种种旧线索。他必须找到一条能“站得住”的线索，栽赃夜巡司，却不能过于生硬。
　　终于，他记起一件三年前的旧事。
　　——夜巡司曾在北原收留过一名弃子，代号“陌七”，据传是死士中脱离控制的异数。此人失踪多年，无人知其下落。
　　“陌七”——他会成为那张‘底牌’。
　　沈清和起身，走到房中暗格，取出一只看似普通的铜制书筒，内藏专供门中传递密信的特制纸张。他执笔，墨汁微凉，落笔却极稳。
　　近日东都北巷“杨记铺子”内有一神秘客出没，行踪鬼祟，似为北原旧部“陌七”。据传此人曾由夜巡司培养为死士，掌握北原密信术与寒印刀法。
　　若属实，夜巡司极可能调动此人作为密函争夺之变数。建议查探。
　　——匿名　　写完后，他又将字迹略作修改，模仿飞鸢门内部一个名为“东都小七”的线人笔迹，足以以假乱真。
　　他知道，这封信不能由他亲自交出。
　　于是他将信纸封入书筒，又包上泛黄的外纸，故意涂上一层旧酒渍和污迹，制造“偶然遗落”之感。半夜时分，他悄然潜入飞鸢门在东都的外围据点——“燕楼”外街，在角门与后厨之间夹了一只信筒。
　　出门前，他又在信封背面潦草写下几个字：
　　【我只看到了这么多。能不能用，看你们自己。】
　　那字迹刻意模糊，介于识字人和市井汉之间。
　　回到客栈，夜色如水。
　　沈清和再次泡了一盏茶，这次终于点了灯。
　　黄光落在他脸上，照出极为温和的轮廓。他看起来不像杀手，不像密探，也不像一个曾与死神擦肩过的人。
　　他只是轻轻叹了口气。
　　“愿你能信，也愿你……别太信。”
　　这一局，他在赌。
　　赌飞鸢门够贪，赌他们疑心四起，赌自己还能在迷雾之间多活几天。
　　飞鸢门东都据点，名为“燕楼”，表面是一家低调茶肆，实则地下三层，机关遍布，四周皆有暗哨，门内布光极暗，四壁皆漆成墨黑，唯有一张檀木长案横陈其间，几盏冷烛映得人影微晃。
　　此时，案前坐着三人。
　　贾先生，黑衣银边，面如刀刻，眼中透着鹰隼般锐利的神色，以雷霆手段成名，为人行事向来主战。
　　王先生，灰袍青眉，神色沉静，是门中情报院一系的老资格人物，擅长谋算，性情稳重，被尊为“稳山”。
　　而坐在一旁略远之处的宋归鸿（沈清和），着素色衣，神情淡然，仿若不在场。他的存在像一盏灭了一半的灯，光影里，有的只是安静。
　　案上的书筒已拆开，那封“匿名密信”摊在几人眼前。
　　贾先生先开口，语调平稳，眼神却寒如刀：“陌七……夜巡司这一招下得狠。这人若真在东都，留他一日，我们的筹码就少一分。”
　　王先生却皱着眉，一手抚案边，缓缓开口：“陌七三年前便已失踪，生死不明。而这封信，没有落款，没有来源，只说‘似有其人’。此等传闻，不该是我们决策的依据。”
　　贾先生挑眉：“你怕是忘了，当年秦淮用一个‘无名’钓出我们在西凉的三处据点，我们还没反应过来，就被连根拔了。现在有‘风’，我们便该起‘浪’。”
　　“但西凉那次，是你主导的反击。”王先生语气一顿，冷冷看他，“结果如何？我们调动三队人手，半月内折损过半，只为抓一个根本没露面的诱饵。”
　　贾先生脸色沉了些：“你这是翻旧账？”
　　“我这是在提醒你，什么叫‘试探’。”王先生指了指那封信，“对方让我们先动，一动就暴露，若寒渊趁机做局，我们该如何？秦淮那人，如今可不是三年前的小官——他有了兵。”
　　贾先生冷哼：“那你想怎样？继续坐着？盯着密函看？夜巡司、秦淮、寒渊、甚至那个景曜，都在下注，我们却在这儿议来议去——你怕死也罢，但别忘了，飞鸢门已经落后。”
　　王先生面不改色：“不是怕死，是怕白死。”
　　这句话，让空气一时间沉了下来。
　　两人相对而视，一静一动，如风雪山巅。
　　宋归鸿（沈清和）一直静坐一侧，茶未动，身未语。他的存在仿佛墙角的一盏灯，无声照亮两人争执间的暗影。
　　直到此刻，他开了口。
　　“……我见过陌七。”
　　王先生与贾先生同时望向他。
　　宋归鸿（沈清和）却只慢慢道：“那是两年前，在北原。当时夜巡司与异族在斗，陌七一人潜入对方军营，三日三夜未出，回来时手中带着异族的副将头颅。此人行踪无定，极难掌握。若他真的在东都，确实不容小觑。”
　　他抬眼看向两人，语气淡得近乎无情：
　　“这封信是真是假，不重要。重要的是——我们有没有承受它为真的可能。”
　　贾先生眼中光芒一闪，似是抓到支点：“你是说，即便是谣言，我们也该以真局对待？”
　　宋归鸿（沈清和）不答，只有一句话：
　　“若等到夜巡司主动亮出底牌，恐怕……已经来不及。”
　　王先生沉吟，指节轻叩案面：“你在诱我们动。”
　　“我在替你们想。”宋归鸿（沈清和）望着他，语气平缓，“若我是夜巡司，我也会想办法让飞鸢门出局——你们还想继续观望，但他们不会等。”
　　贾先生趁机开口：“王兄，我同意你谨慎，但你也该看见，现在不是谁对谁错，是谁先动，谁活下来。”
　　“若等我们确认陌七的位置，再筹划布局，密函之争已经分出胜负。”
　　王先生沉默良久，低声道：“……若真出手，只能动一队，不可全动。”
　　“可以。”贾先生点头，“影部下属‘掠雾队’，由我亲自调度，不留下痕迹，不暴露身份。”
　　“事若有异，我要全权撤回。”王先生再加一句。
　　贾先生冷笑：“你总得给人试一次。”
　　最终，一锤定音。
　　宋归鸿（沈清和）低头斟茶，听着烛火燃烧的声音，心中却泛起冷意。
　　——推一步，再推一步。
　　总有一日，这场棋局，会走到他心中所想之地。
　　夜，静得仿佛滴水成冰。
　　我趴在燕楼屋脊的死角，双手贴伏瓦面，呼吸绵长如丝。身下是飞鸢门东都据点的心脏，几道声音穿过砖缝木缝，如潮水般一阵紧一阵。
　　“陌七”、“夜巡司”、“掠雾队”——他们的话语落进耳中，像针扎进雪地，声音不大，却极冷。
　　我闭上眼，再睁开时，世界已悄然变色。
　　“哀”的力量缓缓铺开，感知如雾般浸润瓦脊、梁柱、地缝，每一处风动、每一缕气息，我都能分辨出温度与质感。
　　这力量原本带着撕裂与沉重，像要将我整个人拖入永夜。但此刻，它却像一条细而绵密的线，将我同这片黑夜缝合在一起。
　　我已不是我，我是夜色，是风，是屋脊上的一片尘土。
　　出道至今，太多时候我都身不由己，成为棋盘上的一枚落子。可今夜——　　终于轮到我落子。
　　楼下争执愈烈。我听得出，那贾先生一派好杀，恨不得立刻动手，而那位王先生谨慎周全，言语之间已觉察出阴谋的气味。
　　宋归鸿也在。他话不多，却每一句都落在分歧的缝隙里，像针线穿透，将局势缝向他想要的方向。
　　很好，他做得比我想象得还好。
　　这时，我察觉到一股异动。
　　东侧巷口风声一滞，一阵极细微却有节奏的足音传来——一队人，快而整齐，无交流却默契。那不是寻常侍卫，是战斗编制。
　　“掠雾队。”
　　我没有动，呼吸沉入丹田。眼前世界缓缓收缩，黑暗中，那队黑衣人一一现身，沿着街角蜿蜒如蛇。
　　他们从我脚下过去，我却如一片瓦屑般，未惊未动。
　　当最后一人身影消失于前巷，我才缓缓吐出一口气，身形从屋脊微不可查地一滑，落在燕楼后檐的阴影中。
　　我不会拦他们。
　　我会跟上。
　　他们要去找“陌七”——一个并不存在的诱饵。而我，要借这张假棋，引出真正的猎物。
　　掠雾队的脚步没有停，沿着东都偏北的街巷穿行，快而不乱，似狼群嗅到了血的方向。
　　我踩着屋檐阴影，一直在他们上方四丈的地方。气息被“哀”的力场紧紧收束，连夜色都无法分辨我与影子的区别。
　　几经转折，掠雾队终于在一座废弃客栈前停了下来。那地方我提前做过布置，看似残破，实则留有几道“线索”。
　　他们没有第一时间破门，而是在门前交换了几个手势，一前一后包围而上。
　　我俯身，目光贴着瓦沿——队形标准，判断准确，这支队伍确实有两下子。
　　正在这时，屋脊另一侧传来极轻微的一震，几乎与风声融为一体。我眼角一扫，就看见一个熟悉的身影已贴伏在对面飞檐。
　　柳夭夭。
　　她披着黑斗篷，斗篷下衣衫紧致，身段灵巧如狐。她偏头看我，冲我使了个眼色，那双杏眼中带着调皮与警觉，仿佛在问：“我家公子亲自出来啦？”
　　我微一点头，又迅速做了一个手势。
　　她心领神会，猫一般轻巧地滑下屋脊，与我在街尾一处被废弃的小树林中会合。
　　夜风穿林，枝叶微响。
　　我靠着一棵歪脖子树站定，低声道：“他们开始找了。”
　　“找得挺快嘛。”柳夭夭撇撇嘴，“那地方你安排过？”
　　“安排过，”我点头，“留了三条线索，够他们忙一阵。”
　　“那万一他们真的怀疑到没有‘陌七’这个人呢？”
　　我望着树梢，语气冷静：“不会。”
　　“掠雾队的目的不是找到人，而是找到‘要不要动手’的理由。我们给了他们线索，他们就有理由继续行动。只要他们开始布局，飞鸢门就得继续往前赌——哪怕知道是局，也不敢停。”
　　柳夭夭一挑眉：“你这话说得像他们肚子里的蛔虫。”
　　我淡淡一笑，眼神没离开街道：“他们想寻找的，不是陌七，而是自己的判断。而我……只需要帮他们‘判断’得更坚定些。”
　　她轻轻一哼，伸出手指在空气中划了个圈：“那接下来我们做什么？看他们演？”
　　我摇头：“我们要留下他们‘动手’的证据。”
　　“动手？”
　　“飞鸢门的队伍已进入东都作战状态，这已经越界。”我语气变得低沉而锋利，“我要夜巡司介入，而夜巡司的名义，要由我们提供——证据、时间、地点。”
　　柳夭夭沉默了一下，然后咧嘴笑了：“你还真是个狠人。那陌七呢？你真打算让他们一直找下去？”
　　我目光微沉：“陌七从一开始就不存在。他是个死人。”
　　“陆青已经处理了他。”
　　柳夭夭点了点头，没说话。风从她披风下滑过，带起几缕发丝。
　　她忽然侧头看我，低声问：“景曜，你是真的想赢这一局，还是……你只是想让所有人都输得比你惨一点？”
　　我没有立刻回答，抬眼望着天边隐没的星光，良久，只吐出一句：
　　“他们从不把我当人，我也没义务成全他们的江湖。”
　　掠雾队终于找到了“最后一条线索”。
　　前两处布下的痕迹都被巧妙切断，像是有人故意留下断句，逼得他们必须读完这一页。那人的心思太沉，也太准——一旦开读，就舍不得放下。
　　他们一路跟踪，终于抵达城郊东南的一座废弃义庄。
　　义庄门前，一片死寂。
　　夜风无声，幡影不动。
　　掠雾队一行七人列阵而立，皆披夜行甲，面覆黑纱，身上气息收束如雕塑。队长缓步上前，指间轻掐一道印诀，片刻后，头微一点：“有动静。”
　　几人随即前探，推门——无声，一缕冷风扑面而出，竟带着微不可察的药草与铁锈混合气息。
　　大门缓缓开启，门后昏暗一片，仿佛藏着一口吞人的井。
　　队伍小心入内，庭中老树歪斜，树皮干裂似枯骨，地上有拖痕，却止于一口干井。
　　屋门未掩，一名队员蹲下查看门槛处灰尘，忽低声道：“脚印——新旧交杂，有障眼阵残痕。”
　　队长沉声：“那人未必是江湖中人。”
　　“为何？”
　　“布痕不似江湖手法，更像……朝廷中人。”
　　一时间气氛骤冷。
　　队伍继续深入。
　　屋内烛火点过，有火蜡流痕，但位置极准，不见多余燃痕。炉灰中残留半截药包，配方极偏，且不具毒性——明显是故意留下的“生活气”。
　　墙角一只陶碗碎成三片，其中一片上沾着一抹血迹，不是鲜红，而是深紫，仿佛凝了数日。
　　“机关。”一人低声提醒。
　　果然，在正厅地砖某处踩下时，“咔哒”一声，一道机关滑门缓缓敞开，露出通往地底的石梯。
　　队长眼神一凛，挥手布阵：“持静队形。前后夹击。”
　　他们下了台阶，入得越深，温度越低。
　　墙上有符刻，非道门，却精细。每一步台阶皆设有感应触点，但未引动，像是在“欢迎”他们。
　　越走越深，烛火越来越亮，却不知火种何来。狭长的石道仿佛一条古老而宁静的血脉，把他们一点点牵引进心脏——　　——直到，一扇暗门后，他们看见了“陌七”。
　　他安静坐在桌边，面覆面罩，身披黑袍。背后灯光将他影子拉长，贴在石壁上如蛇盘。
　　队长按住佩刀：“目标锁定，准备拿人。”
　　下一息——　　整座石室忽然陷入诡异的寂静。
　　墙壁上突现的几缕红光，如蛛网般激活。数道石门自后方合拢，“陌七”却并未起身，只是微微侧头。
　　黑影扑出。
　　影杀先至，手中兵刃无形无声，专破命门；陆青随后，双刃翻飞，攻守转换如水。他们从两侧如幽灵涌入，掠雾队反应极快，却已然落入天罗地网。
　　石壁四角的暗孔忽吐细沙，带有迷香，轻若无物，却扰乱了力道与方向感。
　　刹那间，数人倒下。
　　余者虽战力强悍，却不敌双杀的精妙合击与机关扰乱，仅十数招，形势即溃。
　　最后一名队员扑向出口，却在门口触发了最后一道隐机关——数支骨钉齐射，精准无误，封喉而亡。
　　室中重新归于安静，只余烛火微明。
　　陆青站在尸堆前，摘下面罩，低声道：“一刀未乱。正好。”
　　我从石门暗角缓步而入，冷眼看着地上尸横。
　　“夜巡司旧式设阵，二级障杀。一眼识破，贾先生也该起疑了。”
　　陆青点头：“可正因如此，他更会以为陌七牵涉太深——夜巡司怕了。”
　　我淡淡道：“那就让他们信到底。”
　　我们各自收走掠雾队身上的骨羽钉、身份信物，一一封存备用。
　　我望着这一地死影，低声道：“他们……将成为夜巡司出面的借口。”
　　月已高悬，寒露沾林。
　　第二批掠雾队缓步进入义庄。
　　门前没有埋伏，没有警报，安静得过头。
　　进入正屋时，一人轻轻抽了口气。
　　正厅空无一人，然地砖中央，有几滴尚未干涸的血痕，被人特意留下——引向地下。
　　他们循迹而下，步入石道。
　　越往里走，光线越诡异，空气里弥漫着干枯的血腥味，还有淡淡的……焚香。
　　当他们推开那道暗门，瞬间——　　七具尸体扑入眼中。
　　血迹干涸，伤口整齐。墙角的机关仍未关闭，空气中弥漫着一股死寂。
　　尸体中，一人还睁着眼，嘴角僵硬地咬着一枚骨羽钉，死前似曾想反咬。
　　角落一枚“巡”字银环被摆放在极明显的位置，仿佛是某种挑衅。
　　无声震撼在空气中扩散。
　　“是……陷阱。”
　　“全队覆灭。”
　　“——还有‘第三只眼’在看着我们。”
　　这些话，他们都没有说出来，只一个个握紧了兵器，像是在防备空气。
　　他们这才意识到：
　　这不是江湖杀局，这是战争布局。
　　而他们，只是被拉入局的人质。
　　“七人，全灭。”
　　随着信烛炸裂的响声，密议厅内一片寂静。余焰摇曳间，那枚“巡”字银环静静躺在案上，像一只断翼的飞鸟，讽刺又凄凉。
　　王先生端坐席中，指尖缓缓转动信环，声音低沉：“陌七之事，从头到尾，没有确认身份、没有交叉验证、没有后备预案——这就是我们飞鸢门的影部出动方式？”
　　贾先生眉眼紧绷，眼中压着火气，语气却依然冷静：“你说得轻巧，可这次若不是果断出手，夜巡司、秦淮已联手试探，我们连插手的资格都没了。”
　　“资格？”王先生抬头，眉宇间冷意弥漫，“七条人命换的，是一场空，还是一封假信？掘地三尺找不见一个‘陌七’，你敢保证，这不是别人给我们设的套？”
　　“就是夜巡司。”一位老成的执事出声，“这陷阱设得太干净，太冷静，不像江湖中人。”
　　“也可能是那位‘景公子’。”另一人接道，“他近来行事越来越狠，动不动就杀得尸山血海，东都谣言都说他与夜巡司关系密切。
　　”
　　有人附和：“若是景曜布的局，我们已被摆了一道。”
　　贾先生此刻一掌按在案上，站起身来，语气坚决：“就是被摆，我们也得摆回去。谁都看得出，我们再不动作，东都就只剩三方——寒渊，夜巡司，秦淮。”
　　“我们飞鸢门，届时是什么？被动局外人？”
　　他环顾四周，语速不快，却字字铿锵：
　　“我们如今已无门主坐镇，你我皆是权衡之人，若还等、还退，那便永远只有被削、被逼、被吃掉的命。”
　　厅中气氛沉沉，有几名年轻执事神情犹豫，终究有人站起：
　　“我支持贾先生。”
　　“我们不能总在看别人下棋。”
　　“东都这局，谁先发力，谁就有资格进最后一轮。”
　　王先生冷冷一笑：“你们这是在借机树立贾先生的威望。门主尸骨未寒，你们便急着定新龙首？”
　　此言一出，场中气氛骤变，几位元老系中人脸色难看。
　　贾先生并不回击，只静静看着王先生，道：“你想让我退一步，那你说——怎么办？”
　　王先生面沉如水：“寒渊强横、夜巡司难测，唯有秦淮一系，看似热闹，实则孤立。若真要动，先动秦淮。”
　　“但动作必须收敛，不能再像陌七之事那般暴露痕迹。你若还能稳得住，权当我让一步。”
　　这时，一直沉默不语的宋归鸿（沈清和）终于开口：
　　“但我有一个判断——此事虽可能被设计，但设计者的目的，不是彻底毁灭我们，而是逼我们行动。换句话说，布局者还想‘借我们之手’，再下一城。”
　　他顿了顿，目光扫过在座诸人：“秦淮的确是最容易被孤立的目标。若借他落棋，我们仍有翻盘之力。”
　　“当然——前提是，这一次出手，不能再出错。”
　　这一番话既表态、又提警，也隐隐暗示自己“中立、理智、愿为门中谋”的态度。几位元老目光有所缓和，少壮派也未表现出敌意。
　　贾先生看他一眼，神情未动，只道：“既如此，我将着手部署，三日内拟出清除秦淮外围势力的初步行动方案。”
　　他拂袖转身，语气如寒刀：
　　“这一次，不容再败。”
　　众人起身，各自散去。
　　宋归鸿（沈清和）落后一步，站在密议厅门口的阴影里，望着贾先生背影远去。
　　他唇角动了动，像是轻笑，又像是低叹。
　　“那就如你所愿。”
　　——而我，也该把下一封信，送出去。
　　夜风吹过，残柱间仍隐隐散出旧日沉香的气息，不浓，甚至近乎幻觉。
　　我站在一根倒塌的香鼎之后，身形与暗影融为一体。
　　他准时出现，身着一袭素衣，无声地穿过断瓦间的光影。
　　是宋归鸿。
　　他没有带人，也没有遮掩，仿佛早知这里不会有埋伏。
　　我们隔着一道枯井相对而立。
　　“你动作挺快。”我开口，声音淡然。
　　“你动作更狠。”他答，眼中映着碎月，“掠雾队死得干净得像教科书——我一时都快信了是夜巡司动的手。”
　　“你不是第一个这么想的人。”我轻轻一笑。
　　他没有立刻说话，而是从袖中取出一卷布包，抖开，里面是三枚骨羽钉和一枚“鹘”字银环。
　　“这是我从密议厅顺手拿出来的。”他说，“你需要它们。”
　　我不急着接，只看着他：“你做得比我预期的更果断。”
　　“我也没想到，他们会这么快就打秦淮的主意。”他顿了顿，目光深处有一丝凉意，“飞鸢门现在……已经不像以前了。”
　　我低声：“你现在的位置，是不是也不像以前了？”
　　他笑了，月光落在他眼角，像一滴碎银。
　　“以前我只是活着，现在……我好像在参与什么。”
　　他将信物轻轻放在我面前的石台上：“你想借夜巡司之手掀牌面，逼飞鸢门犯错，让局势彻底破裂。可惜，贾先生选择了秦淮，不是寒渊，也不是你。”
　　“可惜？”我挑眉。
　　“对我来说，是可惜。”他语气很轻，“如果他选的是你，我反而更容易做事。”
　　我不语。
　　宋归鸿也不急，他只是望着夜色里一棵枯死的香木树，说了一句：
　　“人要死了，才会这么静。门派也是。”
　　他回头看我：“这一次，我不想做回那个只会躲的影子。”
　　我沉默半晌，终将信物收入袖中。
　　“你既然说了这话，那下一场动作，就得靠你送出真正的线索了。”
　　“给谁？”
　　“夜巡司。”
　　他点头，没有多问。
　　我们之间，没有承诺，也没有盟约。
　　只是两个人——一个活在光里却满身影子的人，一个活在暗里却想睁开眼的人——在废墟中站在一起。
　　他走了，步子轻，身影融进夜风。
　　我没有回头，只在心中默默记下一句：
　　这局，到该翻一张牌的时候了。
　　月色苍白，香坊后的密林深处，夜风穿叶而过，细碎如纸。
　　我倚着树坐下，手中转着一枚飞鸢门暗器，冷光在指尖划出微弱弧线。
　　柳夭夭轻巧落地，抱臂站在我对面，歪着头：“宋归鸿那边谈完了？”
　　我点了点头。
　　“飞鸢门准备动手。”
　　“目标是秦淮？”
　　“是。”
　　她轻哼一声：“真巧，咱们刚准备布局，他们就要送人头？”
　　我没有答，只是一根枯柴掷进火堆，火光微跳。
　　“可惜，他们动得太早。”
　　“怎么说？”
　　我看着跳动的火苗，语气冷得像削过锋的刀锋：
　　“秦淮也不是吃素的。”
　　“他早已察觉我和密函的一些关系，只是顾忌不明，才没敢直接出手。但现在，他开始借夜巡司的名头来压我。”
　　“你觉得夜巡司会真为他出头？”
　　柳夭夭摇头：“未必。夜巡司一向冷着脸，除非你真的踩到他们线了。”
　　我点头：“没错。夜巡司并不急着动，也没有足够理由。而秦淮故意把我们、飞鸢门、寒渊往夜巡司那边推，就是为了让我们互咬，然后他来摘果。”
　　“所以你决定……？”
　　“我决定做和飞鸢门一样的事。”我缓缓起身，眼神沉静，“既然飞鸢门要踢出秦淮，我何不送他们一脚。”
　　“但不一样的是——他们是拿刀砍，我是掀底。”
　　“我要让夜巡司开始怀疑秦淮，让他们主动来‘看’。”
　　柳夭夭挑了挑眉：“怎么个看法？”
　　“起底他在东都的布局，暴露他那些隐藏的耳目、走私线、军械点……最好还能‘发现’几样他们最忌讳的东西。”
　　“比如？”
　　我轻声道：“密函线索的造假、借夜巡司名义写过几封假调令、藏匿某些不该存在的名册……”
　　她吸了口气：“你已经查到了？”
　　“我查到了部分，剩下的……让他们自己来查。”
　　我看她，语气缓慢但坚决：
　　“我要做的不是打秦淮，而是让夜巡司怀疑他。”
　　“只要他们怀疑——秦淮就不再是东都三角中的稳定一角，而是一块松动的石头。”
　　柳夭夭看着我半晌，轻声问：“你打算什么时候动？”
　　我淡淡一笑：“现在。”
　　“越快越好。不能让飞鸢门抢了这场风头。”
　　她点头：“那我去准备，把秦淮在北城的‘豫明铺子’和‘靖阳庄’的账册替你做些‘后处理’。”
　　我朝她点头，她刚转身，又被我叫住。
　　“柳夭夭。”
　　“嗯？”
　　“这次……可能不会只死几个探子。”
　　柳夭夭停了一下，回头冲我一笑，眼神明亮却毫不迟疑：
　　“那也得看，他们是不是该死。”
　　我们刚布下计划的最后一笔，柳夭夭却猛然止步，目光一凝。
　　我也察觉到了。
　　林风忽歇，夜虫不鸣，一股隐晦却清晰的气息，像水纹涌入树梢。
　　有人在看我们。
　　我与柳夭夭几乎同时收敛气息，闪入林影，指间的气劲在悄然凝聚。
　　脚步声，极轻，却精准，仿佛每一步都踩在林中气流的律动上。
　　青衫墨玉，一如旧日。
　　谢行止。
　　他站在林边，仿佛从夜色中散步而来，负手而立，唇角带着那抹不咸不淡的笑意，玉佩轻鸣，眼神澄澈，像一池深水，静静看着我。
　　这个归雁镇的老熟人竟然在这里出现，而且无征兆，无预警，在归雁镇时，他的行为就颇为怪异，傲慢中透着真诚，嬉笑间带着阴冷。但也就是他，深度介入了我在归雁镇查密函的事件，并且与沈家至交严致远的死可能有不可方说的关系。
　　“好久不见。”他语调温雅，似笑非笑，“你现在，比从前，更像个‘局中人’了。”
　　我的指尖微微收紧，心口一震。
　　“你……怎么会在这儿？”
　　谢行止抬眼望我：“这不是你常说的地方么？密林西偏三丈地，有个掩印阵残痕，两日前你曾在这儿与陆青交谈过一次。”
　　他缓步走近一步：“那时你说，‘飞鸢门迟早要出手，我们要先写好剧本’。”
　　我的心，沉了半寸。
　　他不只来了——他一直都在看。
　　“你……你跟踪我？”
　　“跟踪？”谢行止轻笑，伸手拨开一根垂枝，“不至于，只是偶尔看看。你最近动作不小，密函、飞鸢门、夜巡司……下得很快啊。”
　　“你……到底是谁？”
　　我语气已经低哑，警觉如锋。
　　“你是夜巡司的人？还是寒渊派你来的？”
　　“夜巡司？”他抬手敲了敲玉佩，“他们忙得很，昨夜才追了寒渊一个小头目到西巷。至于寒渊嘛……他们的暗卫跟踪过你见两次，连标记位置都不对。”
　　他看着我，眼神忽然沉了几分，语气缓了下来：
　　“景曜，你这一路……杀人，布局，引争，调动贾王内斗，挖秦淮底线，挑飞鸢门的锋，连夜巡司都被你逼得要出手了。”
　　“你知不知道，你现在在整个东都，是‘第四个最麻烦的存在’。”
　　“前三个是谁？”我声音低得像刀锋拂过地面。
　　“冷霜璃，夜巡司之主沈慕闲，秦淮。”他说，“然后是你。”
　　我胸口一紧，冷汗透背。
　　“你到底想要什么？”
　　谢行止负手转身，像是望着更远处的黑夜：“我曾以为你只是个试图自保的人，后来我以为你是想替某个旧仇翻案的人。可你现在这一步步走来……你是在改变这座城的气。”
　　我盯着他，眼神灼热：“你要阻我？”
　　谢行止回头，眼神里却没了那种上位者的压迫，反而是一种轻淡的感慨：
　　“我从未想阻你。”
　　“相反——我一直想知道，你能走多远。”
　　这句话落地，我心头忽然一冷。
　　“那你藏在归雁镇接近我，是为了什么？”
　　他沉默了一瞬，轻轻一笑：“归雁镇那一战……我只出了三成力。你却带着柳夭夭挡住了我四招。”
　　“那时候我就知道，早晚你会走进东都这盘棋。”
　　我目光变冷：“你是把我当试验品。”
　　“你错了。”他眼神忽而锐利，“我是把你当未来的——变数。”
　　“所以我来看你，是想告诉你一件事。”
　　“东都这盘棋，你继续下去没错。但别指望有人会真的站在你这一边。”
　　“寒渊、夜巡司、飞鸢门，甚至秦淮……他们不在博弈，他们在清除变量。”
　　我忽然怒了，声音低沉带着压抑不住的火焰：
　　“那我是什么？一只不合规则的棋子？要清掉的？还是你口中所谓的‘变量’？”
　　谢行止看着我，眸光沉静如夜湖。
　　“你是执子者。”
　　“只是你还没决定好，要落哪颗子。”
　　他说完，转身欲走，脚步轻得仿佛不曾来过。
　　柳夭夭握紧短刃，却没有出手。
　　“谢行止！”我叫住他，声音如刀破夜林。
　　我死死盯着他。
　　眼前这人——谢行止，自归雁镇以来，一次又一次地出现在我必须警惕的边缘。他知我行动，识我谋局，连我刚才才推演出的结论，他竟早已知晓，甚至比我看得更远。
　　我的心猛地一紧。
　　我被他看穿了。
　　我从未如此清晰地意识到这一点。
　　他不在我的布局里，他一直站在布局之外。
　　一股深层的压迫感从脊背升起，冷得像骨头被剥开。
　　我忽然生出一种近乎本能的恐惧——如果他真是敌人，我现在连逃跑的余地都没有。
　　柳夭夭的手指已搭上袖中暗器。
　　她轻声唤我：“动手吗？”
　　我沉默了半息，却突然咬牙低声：“动。”
　　那一刻，我已没有退路。
　　我错估了谢行止，也错估了自己。
　　“哀、思”这两股我刚开发的力量从我剑尖暴起，空气骤然冷凝，我与柳夭夭几乎同时出击，刀光暗劲在林中交汇成一个死亡切角。
　　可——　　只一瞬。
　　谢行止连身形都未动，指间似拈风成丝，拂袖回手。
　　我只觉天地猛地翻转，胸前一股力道顺着经络倒灌入心肺，身躯瞬间脱力，意识在剧震中崩裂。
　　他甚至没有出第二招。
　　这一击，精准地将我连同所有傲气与判断，一并击碎。
　　“砰——”
　　我重重摔入林间泥地，眼前光影错乱，五感皆模糊。
　　耳中只余风声与自己急促的心跳，像是溺水者最后挣扎的回响。
　　这就是……我以为能赢的一战？
　　这就是……我为之推演布局、以为已能抗衡之局？
　　我强撑着想爬起，指尖却连树叶都勾不住。
　　谢行止的声音悠悠传来，如月下清泉，却比任何一句狠话都更沉重：
　　“景曜，记住——不是你变强了，世界就会慢下来等你。”
　　我意识一点点崩解。
　　最后残留在我耳中的，是柳夭夭扑向我时急切的呼唤：
　　“景曜！你醒醒——别睡过去，喂——！”
　　黑暗将我吞没。
　　这，也许是我这辈子，最为彻底的一次败局。
　　【待续】

第十八章 执念如梦，宿命如刀
　　东都夜凉，街角残灯似豆。
　　我独自走在这座城中，脚步不急不缓，像是路熟，又像在寻找。
　　月光铺在砖缝之间，街边屋瓦上挂着点点雨迹。空气里有些潮，是春雨初停后留下的味道，混着石灰与旧纸的气息。
　　我经过南街那家香铺，门口的石狮子鼻子上还缺一块——我记得，那是两年前某次争斗余波所毁。铺主爱干净，次日就拿毛巾盖住，怕吓着来买香的姑娘。
　　再往前，西市入口的豆花摊冒着蒸汽。老人坐在小凳上剥豆皮，铜碗边那块烫红的毛巾，一直垫着热碗。我曾与小枝、柳夭夭从这里路过，柳夭夭肚子饿得发软，却偏说“这是战术饥饿”，她说那样更能嗅出杀气。
　　我笑了一下。
　　街景安静，旧事浮起。夜色像一块布，把回忆的线慢慢牵出来。
　　我转入北巷，石墙之间那家破旧的书肆还在，门前挂一盏绿灯，暗得像要灭。几步外，是当年我暗访陆青的落脚处，那时他才刚脱离危险，身中毒伤未愈，他请我为他诊毒，两人藏在这片街区，不见天光。
　　这些记忆本不应如此清晰。
　　但每一寸街道、每一声脚步、每一盏灯火，都像是刚发生过。
　　夜色如墨，沉沉落下。
　　　　我睁开眼，发觉自己正站在熟悉的街巷口。青石铺路，杏花微落，东都的风，从街角斜斜拂过，带来一阵熟悉的香气。
　　眼前街道两侧灯火明艳，正是杏花春陌最热闹的夜市时分。小贩的吆喝声、酒肆中传来的笑语、茶馆里评书先生的高声，都仿佛昨日重来。
　　我心口微动。
　　这地方……我来过。这条路……我曾走过。
　　不远处，一个身影一蹦一跳地奔来，碧绿的襦裙轻摆，发间的玉钗在灯光中发出细碎光芒。
　　“小枝。”我低喃。
　　她仿佛听见似的，朝我跑来，眼睛亮亮的，带着熟悉的兴奋与雀跃。
　　“公子！快过来，糖人摊子还在呢！”她拉起我的手，轻快得像风中飞舞的纸鸢。
　　她的掌心温热，和记忆中的一模一样。我怔了怔，任由她牵着我在人群中穿行。
　　“你看，是不是那只凤凰最精致？我当时就是挑了它！”
　　她站在摊前，指着一只糖凤凰咯咯笑着，我望过去，摊主的脸模糊不清，像被雾气遮住，只是那一只糖凤凰却异常清晰，光亮晶莹，连翅上的每一条纹路都分明得可怕。
　　“我们去坐船吧！”
　　下一刻，她又拉着我往湖边跑。
　　湖水浩渺，烟波弥漫，那艘雕花画舫正停在岸边。船娘依旧撑着油纸伞，笑容温和而熟悉，仿佛岁月从未流转。
　　画舫轻轻晃动，我再次踏上那片熟悉的甲板。耳畔传来小枝低低的惊叹：“这花……
　　好香。”
　　她买了一朵莲花，递到我眼前，那眼神，明亮得仿佛能照见人心。
　　“公子，这花送你。”她笑着说。
　　我的心一紧，那朵莲花落在我手中，如今，却带着异样的沉重。
　　这不是记忆——这像是被拉回过去。
　　“你总觉得我们都太脆弱……可我们，也曾试图守住什么。”
　　耳边回荡着小枝曾说过的话，我低下头，莲花上的露珠滴落在我手背上——冰冷。
　　“哟，景公子，小枝姑娘——你们倒是会选地方。”
　　我转头，果然，看见那亭栏之上，一袭暗红长裙的柳夭夭斜倚栏边，手中折扇轻摇，眼角微挑，笑意未尽。
　　她缓步而下，裙摆划过石阶，纤腰轻摆，唇角一勾，语气调笑中带着几分真切的欣慰。
　　“景公子今日只谈风月，不谈江湖，倒是难得。”
　　“柳姐姐，你怎么也来了！”小枝惊喜地奔上前拉住她的手。
　　她看着小枝，又看向我，眼神一闪，道：“这不是幻觉吧？你那晚也是坐在这儿，望着满湖月色……脸色比现在还冷。”说着，她轻轻一笑，“可惜你那时还不知道，真正的风月，不在湖上——在心里。”
　　我心头微震，脚下的湖水忽地泛起微波，倒映中，三人剪影逐渐模糊，而脚边画舫不知何时已空空荡荡，只剩下那朵白莲，静静躺在甲板上。
　　我低头，再抬眼。
　　她们不见了。
　　四周倏然空旷，灯火尽灭，整座湖亭如被抽去声息，万籁俱寂，只余我一人，站在亭中。
　　我望向夜空，原本的繁星与月亮皆已不见，取而代之的是一片死灰色的幕布，仿佛这整个世界……都是被造出来的假象。
　　——这是哪一年的东都？
　　我转过一条街。
　　金阙坊到了。
　　这一带的灯光骤然亮了几分，红帐层叠，檀香浮动，笑语盈盈如梦。
　　我站在坊口，没有立刻走进去。
　　金阙坊，是我亲手烧过的地方。那一场火，我让陆青点的，是为了掩人耳目，也是为了不再回头。
　　可现在，它完好如初。　　我一步步走上楼梯，每一节木板都未发出异响，像是新修过似的。
　　帘子掀起，香气扑面。
　　红衣如火。
　　她转身的时候，身姿熟悉到让我心口骤缩。
　　贺青黛。
　　她穿着那日的朱衣短袖，眼角画了一笔新妆，手指纤长，正将一叠铜牌收入袖中。
　　她看见我了，唇角扬起。
　　“怎么才来？”
　　一句话，如针扎心口。
　　我走近，声音低哑：“……青黛。”
　　她歪了歪头，笑得像风吹红莲：“我还以为你忘了我们说好的时间。”
　　她牵起我的手，带我走向那间靠窗的阁室。
　　我记得这间。
　　那一夜，我是带着目的来的。为了飞鸢门的藏点路数，我将她带出金阙坊。可计划之外，是我真心许诺的那句：“等事过了，我带你离开东都。”
　　她没问理由，只说：“好。”
　　她坐在靠窗的长塌上，望着夜灯：“今天，你要赌什么？”
　　我怔怔站着，答不上来。
　　她回头看我：“你还是不肯承认，你信过我。”
　　“那你信我吗？”我低声问。
　　她笑了，笑得很轻：“信啊。不然那一夜，我为何会……不说一个字就跟你走？”
　　窗外烟火升起，街巷明亮如昼。
　　那场记忆中的夜，我与她同床而眠。可我睡得极浅，怕她后悔、怕她被人盯上、怕她最后被卷入我的局。
　　她醒得比我早，在床边写了一张纸条，字很轻，像一滴墨泼在绸上：
　　“若我不再回来，愿你不必为我怅惘。你有更大的事，我替你护过一夜，够了。”
　　我想起那纸条时，已是她死后第二日。
　　现在，她还活着。
　　就在我面前。
　　“青黛。”我声音颤了，“你……死过一次的，对吗？”
　　她神色微动，抬眼：“你还记得吗？”
　　“你说，那日是飞鸢门的人动的手。他们以为我知道太多。其实……我只知道你不想让我知道你哭了。”
　　我站在阁室门口，望着贺青黛那抹红衣如火的身影，心头涌起一股久违的思念，夹杂着刺痛与不真实的神秘感。
　　她转身朝我走来，唇角轻扬，眼中带着一抹熟悉的狡黠，似曾相识，又似隔着无尽岁月，让我几乎无法分辨这是梦还是现实。
　　“景曜，若这是一场梦，你愿不愿陪我走完这一晚？”她低声道，声音轻柔如风，透着一丝神秘的诱惑，纤手牵起我的掌心，指尖微凉却温热，带着久别重逢的触感。我怔住，喉头微涩，低声道：“青黛……我从未忘过你。”
　　她的死如一根刺，深埋在我心底，每每忆起那夜她留下的纸条，我便觉心如刀绞。如今她站在我面前，鲜活如初，我既贪恋这重逢的温暖，又隐隐察觉她的存在带着一丝不真实的神秘。
　　她轻笑，歪着头，朱衣短袖下的腰肢轻摆，步履间散发着若有若无的魅惑，牵着我走向靠窗的长塌。她坐下，红唇微启，低声道：“那夜之后，我常想，若能再见你一面，我定要问问，你是否真心许过那句诺言。”
　　她的眼波流转，似戏谑又似认真，带着几分神秘莫测的光芒。我低声道：“我许过，也悔过没带你走。”思念如潮涌上，我俯身靠近，吻上她的唇，试图抓住这梦中的她。
　　她的唇柔软温热，带着淡淡檀香与酒气，初时轻柔回应，舌尖试探着与我缠绕，似在确认我的存在。我低声道：“青黛，你可知，我想见你，我负了你。”她低哼一声，双手攀上我肩，指尖嵌入我衣衫，似在回应这久别的思念，气息渐乱，透着一丝神秘的热切。
　　我吻上她颈侧，唇舌在她锁骨间流连，她娇躯微颤，低声道：“景曜，你还是这样……”声音柔媚中带着一丝戏谑，似在试探我对她的记忆。
　　我手滑至她腰间，解开她朱衣，露出她曼妙身形，肌肤白皙如玉，胸前饱满，腰肢纤细，臀部圆润，双腿修长，散发着成熟的诱惑，与记忆中别无二致。我低声道：“青黛，你还是那般美。”
　　思念让我吻上她胸前，舌尖绕着那嫣红轻舔，她猛地弓起身，低吟声从喉间溢出，双颊染红，眼中闪过一丝神秘的光，低声道：“景曜，你还记得我……”她的反应带着久别的欣喜，双腿不自觉夹紧，似在沉醉这重逢的亲密。
　　我褪去她亵衣，将她压在长塌上，她半倚着塌沿，眼中透着一抹羞涩与期待，低声道：“若这是梦，别醒。”她的声音带着神秘的蛊惑，我低头吻上她小腹，舌尖在她肚脐处轻绕，
　　她的身子轻轻一缩，低吟渐急，双眸半闭，低声道：“景曜……”我分开她双腿，吻上那隐秘花瓣，舌尖探入湿润处，吮吸她逐渐渗出的蜜液，她猛颤，低呼声连绵，双腿夹紧我头，她的声音柔媚，透着思念与欢愉。
　　我低声道：“青黛，我想你。”舌尖加深，她猛地弓起身，双手抓我发间，指甲嵌入，低吟转为急促，双腿张开迎合，似在贪恋这久别的爱抚，低声道：“景曜，我也在想你……”
　　她的身子剧颤，花径紧缩，高潮将至，眼中泪光闪烁，低呼：“景曜……”一股温热蜜液喷涌而出，她瘫软在塌上，气息急促，双颊潮红，似沉浸在重逢的极乐。
　　我起身，褪去衣袍，露出精壮身躯，下身昂然挺立，俯身压下，低声道：“青黛，我不会再让你离开。”试探进入，顶端挤入她花径，她低呼，眼角泪光未干，双手抓我肩，低声道：“景曜……”她的声音颤抖，似在确认这不是梦。
　　我缓缓推进，湿热紧致让我低哼，她双腿缠我腰，低吟细碎：“景曜，好深……”她的身子柔软贴我，似在贪恋这重逢的交融。
　　我开始律动，初时轻缓，她低吟柔媚，双眸半睁，望向我时透着思念与依恋，低声道：“景曜，别走……”她的声音渐高，腰肢迎合，花径紧缩，似在享受这梦中的欢愉。我低声道：“青黛，我在。”
　　俯身吻她唇，舌尖缠绕，腰身加快，撞击间带出水声，她低呼连绵，身子轻颤，胸前柔软随节奏晃动，低声道：“景曜，我……”她的声音柔媚，透着重逢的喜悦。
　　节奏加剧，她低吟高亢，花径痉挛，低声道：“景曜，我到了……”她猛颤，湿液涌出，双臂死死抱我，泪水滑落，带着重逢的满足。我低吼，热流喷射而出，两人同时攀上顶峰。她瘫软在塌上，气息急促，眼中泪光与温柔交织，低声道：“景曜，若是梦，别醒……”
　　我低吼一声，正欲释放，窗外忽传来一道清脆的笑声，似湖水涟漪般轻盈，空灵中透着一抹戏谑。我抬眸望去，一袭白衣如雾的女子倚窗而立，长发如瀑披散至腰，衬得她身姿修长纤柔，眉眼如画，唇角挂着笑盈盈的弧度，双眸清亮如星，似洞悉一切。
　　她缓步踏入，步履轻盈如风，白衣飘动间若湖上仙雾，腰肢纤细如柳，胸前曲线柔美却不张扬，双腿修长若隐若现，散发着一股超然脱俗却又神秘莫测的气韵。
　　我心头一震，认出她——那夜湖衅，她曾以一语点醒我迷雾中的道心，神秘莫测，未留姓名，却留下深刻印象，如今竟在此重现。贺青黛低笑，眼中闪过一丝促狭，侧眸瞥她，低声道：“仙子，你来得正是时候。”
　　她的语气带着几分调侃，似对这突如其来的加入并不意外，反倒透着一丝欣然。青黛性格狡黠而深情，此刻心态放松，似在梦中乐于接受这奇妙的际遇。
　　仙子轻笑，声音如清泉流淌，低声道：“景曜，那夜我助你悟道，今夜，我来与你共赏这良辰。”她飘然靠近，白衣半敞，露出雪白肩头与锁骨，肌肤如月光般剔透，带着湖水的清凉气息。
　　她俯身贴近我，纤手轻抚我胸膛，指尖划过肌肉线条，低声道：“青黛姑娘如此动情，景曜，你可忍心独享？”她的性格清灵中透着几分超脱，心态淡然却又带着一丝戏谑的主动，仿佛早已看透这梦境的虚实，却乐于融入其中。
　　我气息微乱，她已吻上我唇，舌尖灵动挑逗，湿热中带着清冽，似湖风拂面，柔软的长发扫过我颈侧，引得我心弦一颤。她低笑，侧身倚在我怀中，纤细腰肢贴我侧身，低声道：“别停，我瞧瞧你有多思念她。”
　　她的手滑至青黛胸前，轻揉那饱满柔软，指尖轻捻乳尖，青黛低吟一声，身子不自觉迎合，丰腴胴体微微扭动，带着一丝羞涩的欢愉，似对仙子的加入既意外又沉醉。
　　仙子低笑，手指在我下身轻抚，指尖灵巧地挑弄硬挺，低声道：“景曜，你我缘未尽，青黛也该多谢我助兴。”她俯身吻上我颈侧，舌尖轻舔，带着清凉的触感，另一手揉捏青黛腰肢，引得青黛低吟更急，圆润臀部微微上抬，似在贪恋这双重爱抚。
　　青黛侧眸看我，眼中泪光与笑意交织，低声道：“景曜，这梦……真好。”她的深情流露，心态释然，似在梦中放下一切，尽情享受。
　　仙子轻笑，俯身吻上青黛唇，舌尖与她缠绕，青黛低哼回应，丰腴身躯微微颤抖，似被这清灵女子点燃更多情欲。仙子低声道：“青黛，你也美得很。”她的语气淡然中透着欣赏，手指滑至我顶端轻揉，引得我低吼连连。
　　我加快节奏，青黛猛颤，高潮喷涌，湿液淌下，泪水滑落，似沉浸在重逢的极乐。仙子低笑，吻我唇，纤手助我一臂之力，我低吼，热流喷射而出灌满青黛体内，三人同时攀上顶峰。
　　青黛瘫软在塌上，气息急促，脸上潮红未退，眼中泪光与温柔交织，低声道：“景曜，若是梦，别醒……”她的丰腴身躯蜷在我怀中，似在梦中找到归宿。仙子倚我肩，清灵笑意未减，白衣半解，修长身姿散发神秘清辉，她的心态超然，似看透一切却乐在其中。
　　我拥她们入怀，低声道：“青黛，我不会再让你消失。”夜色深浓，烛火摇曳，三人气息交融，似一场思念与神秘的救赎。
　　她们，一左一右，缓缓靠近，气息交融，纤指探入我胸前，柔情缠绕。
　　衣衫滑落，香汗微颤，我被她们推入湖水般的梦境，意识迷离，身体与灵魂仿佛都沉溺在这一场无法分辨真假的人间缱绻之中。
　　可就在我沉入最深处时——
　　“啪嗒。”
　　一声细微的碎裂响起，如花瓣坠入冰面。
　　灯火已尽，街道沉入无声的黑。
　　我立在空旷的杏花春陌中央，方才的烟火气仿佛一瞬间被抽离，只余青石板上零落的花瓣，在冷风中打着转儿。
　　耳边传来几缕窸窣声，如衣摆掠地，又似鞋跟敲击石板。
　　我猛地转身，目光被街尽头两道身影吸引。
　　——林婉与唐蔓。
　　她们一前一后，正沿着街心缓缓而行。灯笼光芒从她们身上穿过，投下一道模糊不清的影子。她们肩并肩，时而低声交谈，时而发出轻笑，像是两个初来东都的游女，兴致正浓。
　　她们的步伐缓慢而轻盈，仿佛根本没有意识到周围的寂静与诡异。
　　“林婉？……唐蔓？”
　　我几乎是下意识地唤出声，声音在空荡街巷中激起一圈回音。
　　她们没有回头，只是笑意盈盈地继续前行。林婉一身雪色素衣，乌发轻束，仍是那副温柔却孤傲的模样。唐蔓则着一袭粉色长裙，发间簪花，步伐轻盈如蝶，神情带着几分调皮。
　　她们……怎么会出现在这儿？
　　我猛然迈步欲追，那一刻，我仿佛听见唐蔓回头轻声对林婉说：“景曜他来了。”
　　林婉顿了顿脚，似乎想转身，可下一刻，整个空间剧烈一震——
　　一道清幽玉鸣，自我背后响起。
　　我脚步一滞，寒意从脊背直上。
　　“你啊，太容易动情。”
　　那声音懒散温雅，透着说不清的调笑与遗憾。
　　我缓缓回头，果然看见谢行止，仍是那身青衫半敞，墨玉在风中轻摆，他负手立于街巷之中，仿佛自黑夜中行出，眼中映着模糊月光与我满脸的惊疑。
　　“你跟过来，原是想见谁？”他问。
　　我瞳孔微缩，寒声道：“她们是……是你变出来的？”
　　谢行止微微一笑，仿佛听到一个好笑的问题，侧头望向街尽头那两个逐渐远去的身影，悠悠开口：
　　“不是我变的。是你。”
　　“这个幻境，只是按照你记忆里最执念的片段重现。你想见她们，她们就来了。她们本不是一个世界，却在你心里并排出现……你自己，把她们放进了同一条路上。”
　　我心口微紧，看向远处两人的身影。
　　唐蔓挽住林婉的胳膊，回头对我笑，唇形仿佛说了什么，却无声。
　　“你做了太多决定。”谢行止声音淡淡的，走近几步，“你以为自己只是用她们的力量来完成自己的局，但你骗得了她们吗？你真不在意她们是不是因此受伤，或……因此死去？”
　　我一言不发，拳头紧攥。
　　他轻叹一声，声音带着近乎怜悯的温柔：
　　“景曜，幻境的可怕不在于它不真实，而在于——它比真相温柔。”
　　我忽然怒道：“你出现就是为了讽刺我？”
　　谢行止不怒，只是轻轻地看着我，像是在注视一个将要崩塌的人。
　　“你知道这是什么地方吗？”
　　我冷笑一声：“东都。”
　　他点点头，却指着脚下的街石，缓缓道：“不错，是东都。但是你心中的东都。”
　　“真正的东都，已经变了。”
　　他顿了顿，语气骤然低沉：
　　“你一路杀伐、夺局、诱敌、设局……你甚至连夜巡司、秦淮、飞鸢门都敢挑。你以为你掌控了一切，殊不知，真正的‘迷局’从你走入这座城那一日，早已开始。”
　　我的心，沉了。
　　“她们……也不过是你心中，不敢面对的牵绊。”
　　他最后望我一眼，缓缓转身：“你要继续看，也可以。但你得记住，每多看一眼，她们在你心里的影子……就离真正的她们远一点。”
　　“等你看不清哪一个才是真实，你，才是真正被困在这里的人。”
　　话音落下，他身影随风消散，如夜色里一缕飘散的青烟。
　　我猛然回头，街道尽头，林婉与唐蔓的身影已经模糊得几乎透明。她们仍在前行，仿佛永远不会回头。
　　我喉头干涩，声音低低地唤：
　　“林婉……唐蔓……”
　　但这一次，无人应我。
　　我站在街心，四下皆空，耳中只有风声，仿佛整座城，都沉入了一个只有我一个人的梦。
　　幻境，不是虚假。
　　是太真实了，才让人走不出去。
　　天地忽然崩塌。
　　喧嚣市井、灯火人影、余温尚在的香气与呢喃——一切皆在顷刻间坍缩成一团虚影，被某种无形的力量无情剥离。脚下再无街石，耳边再无人语，只有无尽的黑暗与空寂，像是整个世界被摁下了暂停键。
　　我站在这片虚空之中，身体失去了重力，却没有坠落。四周无边无际，黑得发亮，偶有几点微弱的光影在远处浮动，如眼眸闪烁，又似星辰呼吸。
　　我四下张望，心中泛起从未有过的疑惑与不安。
　　——这里不是东都，不是任何一处我曾踏足之地。
　　就在这时，一阵细微的玉鸣响起，仿佛自虚空深处传来，带着一种熟悉却又陌生的气息。
　　“你终于走到这里了。”
　　那个声音温和，却带着某种无法反抗的穿透力。
　　我转头，果然看见了他。
　　谢行止，仍旧是一袭青衫，负手而立，衣襟无风自舞，墨玉在他腰间轻晃，发出悠长的低鸣。他脚下无影，却站得极稳，仿佛天地原本便是为他所设。
　　“……你又来了。”我警惕地盯着他，声音却带着一丝自觉的疲惫。
　　“不是‘又’，而是‘终于’。”他眼中浮现一抹近乎怜悯的意味，“这一刻，我等了很久。从归雁镇开始，我就在观察你。”
　　我心头一震，怒意隐起，却不发作，只冷冷问道：“你到底想做什么？”
　　“告诉你真相。”谢行止缓缓向前一步，脚下虚空生波，“关于你，关于我，关于这个世界。”
　　他顿了顿，眼神深不可测，声音低沉却清晰：“你有没有想过，你走到现在，所经历的一切，是否……太过精准？”
　　我皱起眉。
　　“你从医馆走出，正巧遇到沈家旧案；你救下的人，总在关键处给你线索；你从归雁镇至东都，每一步都恰逢其时。甚至你的情感，也被命运之手一次次推向边缘——再回望，你真的相信，这一切只是‘巧合’？”
　　我心中微震，嘴角却勾出一抹冷笑：“你是说，我的一生都是被安排的？你又算什么——主宰？还是窥伺者？”
　　谢行止没有被激怒，他只是望着我，眼中那抹怜悯更浓了一分。
　　“我和你一样。”他说，“我们都不过是这个系统原本设定的‘棋子’。”
　　“系统？”我低声重复。
　　谢行止点头，伸出手在空中一划，一道流光浮现，在我们之间悬停。
　　“这是一个被‘系统’运行的世界，七情为驱，因果为线。绝大多数人，终其一生只是在剧本里完成命运所赋予的函数。而你，我——我们不是。”
　　我盯着那道流光，它像是一条无形的线索，牵引着过去的我——我曾说过的某句话、做过的某个动作，全都如编排过的剧情，一帧帧映照而出。
　　“你说……你不是这个世界的人？”
　　谢行止嘴角微挑，淡然一笑：“我本就不该在这段‘演算’中存在。但我醒了，比你早一些。”
　　我皱眉，沉声道：“所以你在归雁镇接近我，是因为你认出了我？”
　　“是。”他点头，“你身上有‘变量’的痕迹。某种和系统抗衡的可能性。你能突破‘七情’桎梏，能凝聚不属于剧本的选择。这是我见过的最罕见的……潜力。”
　　他看向我，目光中终于露出一点真诚的火光。
　　“而你不是唯一的一个。”
　　我心跳一滞。
　　“柳夭夭，”谢行止缓缓道，“她也不是‘本土数据’。她的存在，在系统中异常活跃，轨迹极不稳定，似乎是从另一个维度投射进来的。”
　　我下意识想反驳，却哑口无言。
　　“还有林婉……”谢行止轻轻叹息，“她更特殊。她的记录，连我都无法读取。她的身份……是系统的盲区。”
　　我陡然抬头，震惊地看着他。
　　“你连她……都看不透？”
　　谢行止点头，语气沉重：“是的，林婉是‘系统’中的幽灵——不是被记录的人，而是连‘系统’本身都无法解释的存在。”
　　“她像是……来自一个更高位面的回溯，或者说，是某种被注入的意志。”
　　我脑中嗡地一声，过去与林婉相识相知的所有细节仿佛都被点燃——她的眼神，她那日站在风中的沉默，她反复低语的那些“听起来不属于这里”的话。
　　“你到底想做什么？”我声音发涩。
　　谢行止平静地望着我，一字一句：“我要打破这个循环。”
　　“你我都是被选中的变量，不被系统控制，不被命运钉死在轨迹上的人。我们可以改变这一切。”
　　我喃喃：“可是这世界……这世界是虚假的吗？”
　　谢行止轻轻一笑，语气如湖面般平静：“这世界是真的。只是你所经历的，并非全部真相。”
　　“七情剑法，系统给予你的能力，不过是系统用来操控‘情绪流’的模块。弄影先生？他是系统代言人，为了稳定剧本而设计出的看似高深的‘守序者’。”
　　“而湖边的仙女，不过是系统的投影——系统在你心中构建的‘完美女性模型’，用来安抚你的意识、牵引你的意志。”
　　“你以为她是梦中人，实则是算法幻象。”
　　我仿佛从高空跌落，胸口发紧，喉咙里堵满了说不出口的痛。
　　谢行止却不再逼我，只淡淡道：
　　“我不会逼你做出决定。”
　　“我只是告诉你——你若想跳出这个无尽的宿命循环，你只能选择一件事：站在系统的对立面。”
　　他望着我，语气忽然低了下去：
　　“但我要提醒你一件事——我会取走你身边最重要的东西，作为代价。你可以选择接受、或反抗。”
　　我猛地一惊：“你什么意思？你要做什么——”
　　他没有回答，眼神忽然一收，整个人化作一道虚影，溶解在这片虚空之中。
　　我像是在沉入一场无边的梦中，又像是沿着某个深不可测的漩涡，一层层剥离意识。
　　那些虚幻的影像在我眼前缓缓褪色，谢行止的背影最后一次在那片虚空中转身离去。
　　他的话语犹在耳边回响：“我会取走你身边最重要的东西。”
　　“你若不选择，我便替你选择。”
　　紧接着，我仿佛坠入了更深的深渊。
　　一个又一个陌生又熟悉的场景划过我眼前，如同幻灯片般快速交替——归雁镇夜色中燃烧的篝火，沈府门前滴落的血珠，东都杏花春陌上的春风，林婉抱着一把伞，在雨中等我回头的身影……
　　还有——小枝，她笑着回头，朝我伸出手，声音轻软：“公子，我们一起走，好不好？”
　　我伸出手，却触不到她。她的身影仿佛被什么透明的幕布隔离，那笑容在风中一点点淡去，直至完全消失。
　　我猛地一震，胸口像被重锤砸中，意识狠狠被扯回。
　　——我醒了。
　　不，是被拖回了现实。
　　睁开眼的那一瞬，刺目的光影斜洒进来，将我整个人照得晃眼。头顶是一盏铜制宫灯，灯罩上雕有梅花纹路，灯火正燃，光影浮动之间，是一片温暖却沉静的色调。
　　我侧头，眼前是一道雕花木窗，窗纸微启，有风拂过，带来一缕淡淡的青檀香。木格之间透出竹影斑驳，外头似有流水声潺潺，像是某处回廊下的水榭。
　　榻旁放着一方矮几，几上置着一盏温茶，热气还未散尽；旁边搁着一把书扇，正是我随身之物，却略显旧痕。
　　我动了动手指，感到微微的酸麻，却能动弹。
　　屋内异常安静。
　　静得让我本能地警觉。
　　我挣扎着坐起身，腰侧还有隐隐作痛的余韵，一股熟悉又陌生的气机在体内流动，像是经历了一场极其激烈的修炼后遗留的真气回涌。我低头看了眼自己的掌心，掌心心头隐隐透着淡淡的“哀”与“思”的气息，尚未完全沉静。
　　意识像被撕裂般，从一个遥远的世界挣脱出来。
　　我猛地睁开眼，呼吸尚未稳定，胸腔中仿佛有风雪回旋。我没有立刻起身，而是盯着头顶那截沉沉的木梁，仿佛无法立刻确认自己是否还在人间。
　　温暖的光洒落在我脸上，带着微微的药香。
　　“你醒了。”
　　她的声音极轻，却像是在某种极深的寂静中撒下一抹柔光。我侧过头，第一眼便看见了林婉。
　　她就坐在床边，一身素白衣衫，眉眼温婉，唇角带着一点淡笑。她眸子里有我熟悉的柔和光芒，像月下湖水一样安静。她的手还搭在我手腕上，显然是在替我把脉，动作极轻，生怕惊扰了我刚归的魂。
　　“这里是浮影斋后屋。”她轻声说，语气平稳，却藏着一丝不安，“你昏迷了一日。”
　　我微微皱眉，缓缓坐起，发觉全身虚弱，却并无重伤。木窗透进一缕阳光，映出屋内安然陈设。角落里烧着安神香，炉火尚温，床边放着一壶茶，一副棋盘摊在矮桌上，半局未完。
　　我目光扫过，看到柳夭夭正靠坐在靠窗的一张竹椅上，衣袂略显凌乱，神情疲惫却还强撑着打起精神。她看到我醒来时，只挑了挑眉，没说话，但我分明看到她眼神里一丝难掩的放松与……压抑的怒意。
　　我缓缓开口，声音还带着些虚弱：“这是……怎么回事？我记得我在……”
　　“在幻境中。”柳夭夭开口打断，声音低哑，“我们一起中招，那是谢行止设下的局。他不是想杀你，他是想叫你醒。”
　　“醒？”
　　我看向她，她目光没有回避，只道：“他想你看清这个世界。他觉得你——和他一样，都不是‘真正属于这个世界’的人。”
　　我的心猛地一跳，幻境中的话，浮光掠影地涌入脑海。那个如虚空般诡异的空间，那些似曾相识又遥不可及的景象，那些被系统编排过的梦与执念……
　　我低声喃喃：“……小枝呢？”
　　屋子里忽然沉静了片刻。
　　角落里，沈云霁缓缓站起身来。
　　她今日穿得极素，一袭烟青色衣衫，乌发低垂，只用一枚素簪绾起。她眉眼如旧，温雅如兰，但眉心处那道淡淡的川字，仿佛在这一刻压得我心头骤紧。
　　她看着我，轻声道：“谢行止走时……带走了她。”
　　我的胸腔像被人一刀贯穿，一时间没能说出话来，只觉耳中轰鸣，眼前浮现出小枝那双明亮的眼睛，还有她在我耳边轻声说的“我相信你”的模样。
　　“他带走她做什么？”我声音低哑。
　　沈云霁沉默了一瞬，垂下眼帘，道：“他说——‘十日之后，决胜湖畔’。”
　　柳夭夭冷笑一声：“他留下一句话就走了，连我都追不上。那一剑，他没杀我……只是为了警告。”
　　“十日之期……”我喃喃。
　　我的掌心在颤。
　　以往无数次，我都对局势心怀筹谋，对密函、对江湖、对生死，我都有应对之法。可如今，小枝——那个曾为我流泪、信我到底的女孩，就这样被他带走。
　　“为什么是她？”我问。
　　没人能回答我。
　　林婉缓缓起身，给我斟了一盏茶，将杯子递到我手边，轻声道：“你需要冷静，谢行止是有目的的，他既没有杀她，就一定——还有话想对你说。”
　　我却没有接那盏茶。
　　我知道我已经没法冷静。
　　此刻的我，已然无所谓密函真假，也无心谋局江湖。眼中、心中，只有一个念头在燃烧：
　　我要把小枝带回来。
　　哪怕为此，我要与谢行止真正一战。
　　哪怕那一战的终点，是我站在整个世界的尽头。
　　我走入那间偏房，门未关紧，一缕灯火透出纱窗，像一口藏不住的叹息。
　　沈云霁坐在榻边，身姿端正，手中执着一盏已凉的茶，茶色泛青，宛如她眼底那一层将溢未溢的忧色。她穿着一件素雅的月白长衣，发丝简单挽起，鬓边垂下一缕轻发，映着灯光，更显脆弱。
　　她听到脚步声，却没有抬头，只是用指尖轻轻拭了拭杯沿，语气平缓：
　　“我知道你会来。”
　　我没有作声，只是在她身旁坐下，伸手替她续了一盏热茶。
　　她接过茶盏，终于抬眼看我，眼底一片沉静，宛如深水中的落叶，无声沉底。
　　“她说想再吃一次东都的糖莲子，我说我明日去买……可她没等到明日。”
　　她声音很轻，像是怕惊扰了什么。
　　“云霁。”我轻声唤她。
　　她手指一颤，茶水微溅，落在衣襟上，她却恍若未觉，只是继续说：“我不是不知江湖冷酷……可小枝……她不该卷进来。她不是我们这样的人。”
　　我伸手轻轻覆上她的手，指尖冰凉，仿佛她一直藏在心底的愧疚与痛苦也透过肌肤传到了我掌心。
　　“不是你的错。”我说，“我才是那个没能保护她的人。”
　　她摇了摇头，嘴角微微一抖，似笑非笑：“她一直说，景公子是个值得依靠的人。她说，她在你身边，很安心……我也信她……可我没想到，最后陪她走出门的，却不是你。”
　　我心头一滞。
　　她低下头，茶盏中的影子碎成水波，声音却始终温和：
　　“我不是怪你。只是心里……太痛了。”
　　我望着她，忽然想起初见时的她，坐在瑶香阁的雅间里，淡妆轻抹，衣襟带香，眼神中藏着看破世事后的温柔与坚韧。她曾是高门贵女，也曾是风尘女子，如今的她，已不再需要谁替她撑伞避雨，可她仍愿把唯一的亲人交托给我。
　　我缓缓道：“小枝还活着。”
　　沈云霁猛地抬头，目光落在我脸上，眼中仿佛点燃了一丝残火。
　　“谢行止说，十日后，决胜湖畔。”我声音低沉如铅，“他还未下杀手，这说明——他在等我。”
　　她抿唇不语，半晌，轻声道：“可这局，从来不是你一人的局。”
　　我点头：“所以我不会独自去赌。”
　　她静静望着我，眼中浮出些微水光，半晌后，轻轻靠近了一点，将头靠在我肩上。
　　“景曜，如果她……若是她真的回不来了，你可怜我一场，好不好？”
　　我闭了闭眼，语气轻柔而坚定：“我不想可怜你。我想让你亲眼看到她回来。”
　　她肩膀轻轻一颤，良久后，终于低低地“嗯”了一声。
　　我知道，这一声“嗯”，是她将所有的信任，重新交还给了我。
　　浮影斋后屋夜深人静，灯芯燃着极细的火光，将屋内映得一片温黄。
　　林婉靠在窗边，青衣素裙，手中执着一卷未翻开的书卷。她垂着眼，眉头紧蹙，神情却极静。静得仿佛外界的风浪与她无关。但我知道，她那近乎冷淡的表象之下，藏着无声的焦灼。
　　柳夭夭则坐在另一角的圆凳上，折扇横放膝上，一只手支着下巴，眼神半眯，像在打量我，又像在审视自己。她的妩媚向来不动声色，此刻却无笑，只余沉默。
　　我缓缓起身，走到两人中间，在圆几旁坐下。
　　“对不起。”我开口，声音低沉。
　　林婉轻轻摇头，目光却始终未抬：“你没做错……小枝的事，不怪你。”
　　我望着她，想说些什么，却终究只是伸手覆在她纤细的手背上，轻声道：“她是因为我才被带走的，我知你心里难受……若你要恨，便恨我。”
　　林婉终于抬起眼，眼眶泛着浅浅的红，声音仍旧冷静：“我不恨你。只是……我怕我们来不及。”
　　这句“怕来不及”，像一柄细刃，从她眼底缓缓滑出，割在我心头最软的地方。
　　我转头看向柳夭夭：“你那日……看到谢行止了。他说你，也不是这个世界的人。”
　　柳夭夭抬眸，眼神罕见地凝重：“你信他？”
　　我没有立刻回答，而是缓缓道：“他说，这个世界是一个系统，我们是变量。你、我、他……林婉，他都提起了。”
　　林婉一震，却未开口，只静静看着我们。
　　柳夭夭将扇子收起，放到一旁，整个人微微前倾，目光罕见地认真：“你想知道……
　　我是不是真的，不是这个世界的人？”
　　我点头。
　　她轻轻一笑，那笑却没有一点调侃之意，只是一种近乎自嘲的淡然：“其实，我自己也不知道。从我记事起，就常做一个梦，梦里我站在一个不是这里的地方，街道、衣着、
　　言语……全都陌生。但那梦太清太真，仿佛才是我原本该在的地方。”
　　“而这世界，我总觉得有些……迟钝。像是被补出来的剧本，情绪不连贯，逻辑常跳脱。”她顿了顿，看向我，“直到遇见你，才像是终于找到一个‘能说话的人’。”
　　我喉头一紧：“那你……愿意和我一起走到最后吗？”
　　柳夭夭眨了眨眼，没有正面回答，只道：“谢行止要拉拢你，是因为他知道你会是关键。但他也知道我……迟早会站在你身边。”
　　我沉声道：“可我怕你做出什么冒险的事。”
　　她抬手点了点我的额头：“放心吧，我可舍不得死。”语气虽轻，但目光却分外清晰坚定，“我答应你，除非你点头，我不会擅自行动。”
　　我点头，又转头看向林婉。
　　“十日后，湖畔决胜。我们都不能缺一个人。小枝要救，谢行止要应，局也要破……
　　但你们都得在。”
　　林婉静默片刻，轻声问：“那你打算怎么做？”
　　我看着她与柳夭夭，语气低沉却笃定：“我会从现在开始，逼谢行止现身。十日之内，我要让他以为我已选择——但他永远都不会知道，我真正的那步落子，落在什么时候。”
　　柳夭夭看着我，忽而轻轻一笑，像风吹过湖水，荡起一点温柔：“看来，景公子终于不像当初那么莽撞了。”
　　林婉也终于轻声道：“我们都陪你。”
　　那一刻，屋外的风吹动竹帘，烛火微摇。
　　而我知道，这一局，不只是东都的局，也不仅是系统与变数之间的博弈，而是——
　　人心所向，命数之争。
　　(未完待续)

第十九章：浮影之下，局中之局
　　醉仙楼位于青石巷尾，三层木楼高挑半空，面南而开，正好俯瞰整条东都南街。
　　我坐在靠窗的位置，盏中茶已凉，青烟袅袅，从鼻端滑入胸口，像压在心头的一块冷石。我右手搭在扶栏上，指节轻敲，不急不缓，像催促，又像等待。
　　楼下是热闹的人间烟火。
　　街头正摆开一场花灯戏，小贩挑担叫卖，卖糖葫芦的童子用力吆喝，几个士子围在棋摊边指指点点，身边过客来来往往，无一人驻足多看我一眼。可我目光未曾离开过这条街，像一把钝刀，钝而沉地剖开人群，将每一张面孔、每一个眼神都收入心底。
　　我在找人。
　　一个不会主动露面的人。
　　朱晏——夜巡司不公开的联络使。那是个极难定义的人，出现在最不起眼的街角，扮成最普通的模样，却握着夜巡司最隐秘的命脉。
　　我等他，也在等这座城给我答案。
　　东都如今，局势看似平稳，实则暗流翻涌。若论实力，夜巡司掌刑统军，手段狠辣，已是如日中天；但论隐秘与深层操控，最令人忌惮的，却是那位“阁主”——秦淮。
　　夜巡司与秦淮，像是两柄并立的刀，一锋一阴，互相牵制，却又彼此利用。它们之间的平衡，维系着东都的秩序，也维系着我此刻不动声色的等待。
　　但我不想维系。
　　我是来打破这个平衡的。
　　要么让夜巡司吞下秦淮，要么——我亲自动手，斩断秦淮这条蛇头。
　　因为时间不等人。谢行止已经开始行动了，系统的异动越来越频繁，飞鸢门那边也蠢蠢欲动。而秦淮，他的计划比我预想的还要快，快到连我也不得不承认，这次我必须先出手。
　　街对角，一个身穿灰蓝褂子的瘦削男人走过豆腐摊，他脚步微踉，袖口处带着油渍，像是方才与人喝过一场酒。眼神懒散地扫过人群，仿佛在寻找，又仿佛只是随意张望。
　　我看见他摸了摸鼻梁。
　　就是他——朱晏。
　　他走得极慢，仿佛每一步都踩在这座城的心跳上。他在等我给他信号，或者说，他在等我“自己”上钩。
　　我没有动，只是抬起茶盏，轻啜一口。唇角微扬，不显一丝情绪。
　　这座城的秘密，终于要开始松动了。
　　朱晏是从南街的豆腐摊拐进来的。
　　他看起来像是刚从某家酒馆里溜出来，脚步微飘，脸上挂着似笑非笑的表情，袖口沾着油星，走路时还不时咳上一声，像极了个混吃等死的闲汉。
　　我恰好在楼下转角出门，手里还捏着茶盏盖，装作要去洗盏，眼角余光却精准地与他交汇。
　　他停住脚，愣了一下，然后笑：“哟，大夫也来这醉仙楼喝茶？”
　　我笑了笑：“朱掌柜也难得肯离开坊口小馆子，今儿太阳打西边出来了？”
　　“哪能啊。”他懒洋洋地拢了拢衣襟，“有人送了几坛好酒，说醉仙楼能配菜，我这不来见识见识么？”
　　“既然是巧遇，不如坐坐？”我举了举手里的茶盏，向楼侧一指，“楼上正空着个雅间，安静。”
　　他斜了我一眼，没说话，只是抬脚先上了楼。
　　——这就对了。朱晏不是傻子，他早认出我是谁，只是不想在楼下曝了行迹。
　　雅间幽静，隔着一扇竹纱屏风，可以听见外面丝竹低响。朱晏斜倚榻上，掀开茶盖，低头闻了一口，似笑非笑。
　　“你不是来喝茶的。”他说。
　　“你也不是来看酒的。”我答。
　　我们对视片刻，他挑了挑眉：“所以呢？你找我，是要什么？”
　　“情报。”我并不隐瞒，“夜巡司的嗅觉一向灵光，我想你最近应当也注意到了——秦淮突然沉了。”
　　他不语，捻着茶盖边沿，不置可否。
　　我继续道：“这不像他。东都风吹草动都能惊他梦醒的人，最近却像什么都没发生一样，连瑶香阁的消息都懒得问。”
　　“你说他沉了，”朱晏看我一眼，“可我听说，他的人在坊间却没歇过，前两日刚收了几个口风紧的密探，专挑跑外的盯。你不觉得奇怪？”
　　“他是怕了。”我说。
　　“怕什么？”
　　“密函。”
　　我说出这两个字的时候，朱晏指尖微顿，茶盖碰杯沿，发出清脆的一响。
　　我放轻声音，却不让他听不清：“我有确切消息——秦淮，已经掌握了密函的情报。”
　　“可他没动。”朱晏低声道。
　　“正因为他掌握了，才没动。”我盯着他，“他在等——等那份情报变得‘值钱’。现在谁都知道沈云霁手里的东西不简单，可真正的核心只有他一人窥见。他想坐地起价。”
　　朱晏嘴角动了一下，笑意却不真：“这么说……这消息是你送给我的礼？”
　　我不说话，只微微举杯。
　　他凝视我一会，慢悠悠抿了一口茶，像喝的是烈酒，嘴角抹过一丝凉意。
　　“你就不怕我转头把这消息给了秦淮，让他知道你在背后捅刀子？”
　　我看着他：“如果你真想做中间人，这会儿就不会跟我进来。”
　　朱晏笑了，轻叹一声：“大夫不简单哪，原来你一直在等我出牌。”
　　他放下茶杯，语气微变，带了点真意：“但你说得对。秦淮太沉，他掌握的东西，比我们想象的还多。”
　　我低声道：“但他的命不值这么高的价。”
　　朱晏看我一眼，眸光一闪：“你想动他？”
　　我微微颔首，语气轻得像春日柳絮：“要打破这座城的平衡，第一刀，不能慢。”
　　朱晏放下茶盏，手指在膝上磨了几下，脸上那股市井式的笑意终于褪去几分。他眯着眼睛，看着我，语气带了些打量与锋锐：
　　“你想动秦淮……可惜，这事大得很。夜巡司不是不动手，而是怕下手后，扯出别的麻烦。你呢，你在这局里到底图什么？”
　　我没有急着回答，只慢慢地倒了半盏酒，放在自己手边，看着他手指的动作停了几息，才开口：
　　“图什么？也没什么太复杂的。人活一世，总得求个名、求个利。”我轻笑，“我不过是个大夫，在归雁镇混口饭吃。可现在见了东都的天，也想做点事——”
　　“什么事？”朱晏语气很轻，但盯着我看得极紧。
　　我迎上他的目光，缓缓道：“入朝为官，一官半职不求大，只要能封个实职，有牌面、有实权……自然，也有前程。”
　　朱晏的神色略有变化，却依旧吊儿郎当：“你说秦淮手上有密函情报，这种话哪天不在茶楼酒肆里流传？我若是把这话真信了，回头往上报，被人问起来历，只能说是在醉仙楼听来？”
　　我一笑，将左袖轻轻一掀，从中抽出一张折叠整齐的纸条，压在桌上：“我当然不止一句话。你若真想查，便去这个地址看看。”
　　朱晏盯着纸条，眼神微凝，语气慢了下来：“这是……？”
　　我声音压低，仿佛无意间透露：“你们夜巡司的人，陌七，死在那里。”
　　“陌七？”朱晏终于不再装模作样，脸色第一次沉了下来。
　　“不错。”我望着他的眼，话锋轻挑，“他是你们夜巡司直接负责密函一线的联络使，消息灵通，暗中查了不少东西。只可惜，命短。”
　　朱晏没有说话，只是低头盯着那张纸条，拳头轻轻敲击桌面，一下、一下，像是在压住什么。
　　我继续：“我不清楚你们夜巡司是否还掌握他手头的线索，但我敢肯定——他死前查到了足够让你们惊讶的东西。”
　　“你怎么知道这些？”朱晏低声。
　　“我当然不知道。”我抬眸望着他，语气带笑，“我只知道他死后，身上留下的‘痕迹’、‘线索’、‘信物’，都不约而同地指向了秦淮。”
　　朱晏没有说话，他的眼睛开始变得幽深，一种判断与怀疑的锋锐在其中翻滚。
　　我慢条斯理地为他倒了一盏酒，缓声道：“你不信我，我可以理解。但你若肯走一趟，就知道——陌七不是简单的死，他死得太‘刚好’了。”
　　“他若只是死了，事情也就罢了。可现在，他死在查密函的节骨眼上，而且一身的蛛丝马迹，竟然全指向秦淮。”
　　我顿了顿，像是无意地笑了一下：
　　“你不觉得这……很有趣吗？”
　　朱晏沉默许久，才终于开口，语气变得缓慢而危险：“你想借我们之手，动秦淮。”
　　“我只想在动之前，提醒你们，局，已经开始了。”我端起茶盏，“你们若不动，他就要坐地起价，甚至反客为主。夜巡司是破局者？还是陪跑者？”
　　朱晏盯着我，半晌后，嘴角缓缓浮出一丝意味不明的笑：“你这人，说话真能挑人心。”
　　他站起身，抖了抖袖口，收起纸条：
　　“好，我去看看陌七。”
　　他走到门边，回头看我一眼，淡淡道：“但如果你在骗我，那你这醉仙楼的酒，也就是你在东都喝的最后一杯。”
　　我轻轻一笑，望着他背影消失在楼梯转角，心中淡然如水。
　　——线索已经抛出，夜巡司是聪明人，他们知道如何将鱼钩拽紧。
　　夜已三更，东都街巷沉入昏沉，唯有靖庙后那片荒地仍风声不断，草木低伏，似乎也察觉将有密事临身。
　　朱晏走得慢，身后带着几分斜月残光。他嘴里叼着一根甘草，步子虚虚实实，在废屋前停下。
　　那是间早被废弃的小屋，砖墙脱落，瓦片断裂，门扇也不翼而飞。屋前是片草地，却有人在草中翻出一道浅坑，土色新鲜，显然掩埋不过两日。
　　朱晏半蹲下来，拨开松土，果然，一具尸体就在下方，草草掩埋，甚至连面容都没盖好。死者身形清瘦，衣衫尚整，死状却极惨，喉下红肿发黑，显然是中毒后生生憋死。
　　他目光一敛，从尸身袖口中拈出一张对折的油纸，上头书着一行小字，模糊难辨，须借夜巡司特制的水墨火印方能显现。
　　他指腹一摩，字迹渐现：“函·壬寅·东厢交点·赤符换影。”
　　朱晏眯起眼：“……夜巡司密语？”
　　他盯了片刻，缓缓吐出一口气。
　　“陌七，他倒是，还盯着密函线……”
　　他神情第一次动容，脸上的玩世笑意悄然褪去，眉宇间只剩下山雨欲来的冷。
　　接着，他目光落到尸体咽喉处，那是一道黑紫色的刺点，极其细微，若非他早有准备，几乎难以察觉。他抽出一根缝衣银针般细的探针，小心探入伤口。
　　过了一会儿，他低声道：
　　“这是……飞鸢门的‘散影针’？”
　　可他随即皱起眉头，将尸体的喉口周围轻轻拨开，一缕极淡的香粉气味扑鼻而来。
　　“……不对，这不是飞鸢门惯用的配毒，这香气，是‘龙尾兰’。”
　　朱晏手指一顿，慢慢坐直。
　　“秦淮的东西……”
　　他目光越发幽深，抬起袖口，从暗袋中取出一支银罐，将尸体咽喉残余的毒气收起，待回司内检验。
　　他低声呢喃：“这是……飞鸢门的暗器，秦淮的毒？”
　　“这不可能是合作，更像是——栽赃。”
　　他站起身，环视四周，目光沉冷如水。
　　他缓缓直起身，拇指与食指慢慢揉着那张纸条，一边打量周遭草痕脚印，一边轻声道：
　　“死者是我夜巡司的人，身藏密语情报；杀他者，手段干净，意图明确；线索留下得也……恰到好处。”
　　“这不是单纯的灭口，是有人要我们看见这些。”
　　他低头望了眼死者残脸，叹息一声，抬头望向远处城中微亮的灯火。
　　“能布下这等局，怕是那位小郎君也清清楚楚——我们夜巡司一定会找来。”
　　他轻轻笑了声：“他倒是诚实，没说谎，也没说全。”
　　他把纸条收入袖中，将尸体重新掩埋，动作干脆利落，像是早就习惯了给死者收场。
　　最后，他站在原地，盯着那不甚整齐的土堆，目光沉静如水。
　　“秦淮，脱不了干系；他，是局内人。”
　　“那位小郎君……定然知情。至于他是不是动手的？这法子不像他，但他知道后，至少是个旁观者。”
　　他慢慢转身，披起风裘，往城中走去，边走边自语：
　　“事已至此，如何应对，还得回去禀一声……”
　　“不过——”
　　“这刀子，既已擦在秦淮脖子上了，咱们……倒也可以等着看他怎么反应。”
　　夜更深了，街上的人潮早已散去，只余几盏昏黄的灯火，斜斜照在青石路面上，拉出长长的影子。
　　我靠在窗边，手中酒杯已空多时。街景模糊，我却看得入神。
　　两个时辰，足够他来回靖庙旧屋一趟，也足够他掘地探尸，抽丝剥茧。
　　若朱晏只是夜巡司里寻常密探，查完尸体，回来找我对质便是。
　　但他不是。
　　他是老狐狸，脚下油滑、眼里藏刀，最会做的事就是——“拿了消息，转手进大堂”。
　　果不其然，我猜得不错。
　　我放下酒杯，轻轻一笑。
　　“已经过去两个时辰了。”
　　“朱晏应该正在回夜巡司的路上，或者——已在司中将我一言一语，全都如实禀报。”
　　我没有急。
　　我在等。
　　这个局本就不是为了朱晏，而是借朱晏，将“秦淮图谋密函”这颗棋子，推入夜巡司的棋盘中。
　　我从未奢望说服朱晏，他不是那种人。
　　但他背后那群真正做决定的人……他们不能不信。
　　“秦淮图谋不轨。”
　　“密函已落入他手。”
　　“而今唯一死者，是你们夜巡司的线人。”
　　这就足够了。
　　“你们不动，朝廷会疑。”
　　“你们一动，平衡便破。”
　　我笑了笑，靠在椅背上闭目养神。
　　将近第四个时辰时，楼下传来一阵细碎脚步声，不快不慢，仿佛特意放轻了力道。
　　我睁开眼，看见朱晏先一步踏入酒楼，身后，紧紧跟着一个戴着帷帽的人影。
　　人影不高，腰背挺得笔直，步伐轻盈却稳健。帷帽遮面，气息内敛，像是一口未出鞘的刀。
　　朱晏看见我，唇角挑了一下，没笑，但那眼神里却带着一丝“你这小子还真敢赌”的意味。
　　我起身，微微一揖，似笑非笑。
　　“朱爷来得正好，酒我都替你温好了三遍。”
　　朱晏摆摆手，斜倚在门边，似笑非笑：“温三遍的酒，哪还喝得出味儿？”
　　他一偏头，那神秘人走上前，在雅间一角坐下。
　　没有开口，没有寒暄，连帽子都不揭，只是坐着，仿佛从一开始就在等我开口。
　　我挑了挑眉。
　　夜巡司的人果然不一般，连出面的这位，都能把气氛冷成这样。
　　我轻轻拂袖，将一壶酒推了过去，语气随意：
　　“阁下既来，想必已经知晓今日之事。”
　　“那么，不如咱们……开门见山。”
　　朱晏再次现身时，面上依旧挂着那副吊儿郎当的笑，仿佛刚从哪家酒肆里摸鱼归来。可他身侧那位缓步而入的灰衣中年男子，却让整个空间的气息微妙一变。
　　“这位是……司马先生。”朱晏笑着引见，语气轻浮，眼底却多了些许凝重。
　　那人气质温文，穿着朴素，一身素灰袍，眉眼恬淡，步履不紧不慢，仿佛从未被尘世喧嚣扰乱。他朝我微微颔首，声音温和如水：“景公子果然是聪明人，能把朱晏耍得团团转的，也不多见。”
　　我垂眸浅笑，并不答话，只抬手请他入座，倒了一杯清酒。
　　“尸体我看了。”司马先生轻轻一抬手，打断了酒桌上的寒暄，“破屋，浅埋，飞鸢门的暗器，秦淮的内力痕。夜巡司密语纸条……这些线索，太巧合了。巧合到不像巧合。”
　　我放下杯，微一颔首，坦然道：“我觉得秦淮从不指望你们会全信。八分就够。”
　　朱晏在一旁嗤地笑了一声，似乎对我这般坦然还有些欣赏。
　　司马先生不置可否，只道：“秦淮是局中人，这点，我们信了。但你……景公子，你也未必只是个旁观者。你既能提前布局，便一定知情。”
　　我抬眼，与他视线交锋，平静道：“知情与下场，是两回事。我若只求自保，何必牵出陌七这条线？更不会等在这里等你们三个时辰。”
　　司马先生眼中微光一闪，轻轻一笑：“不错的胆识。”
　　他端起茶盏，抿了一口，却转而道：“景公子说，想要一官半职，荣华富贵。可你现在走的是一条极险的路。”
　　我不语，只等他往下说。
　　“朝廷如今风头多变，各方势力暗涌。秦淮此人，早已多方下注，不臣之意甚浓。朝中几位大人，已有所不满。夜巡司对他，也并无太多好感。”
　　说到此处，他放下茶盏，目光落到我面上，像是一道柔和而致命的刀：“你若真想谋一席之地，不如取而代之。”
　　我轻笑出声：“秦淮，可不是一个好对付的目标。”
　　司马先生却反问：“但你已经盯上他了，不是吗？”
　　空气一瞬间沉寂。
　　朱晏不知何时已不再插话，坐在一旁，靠着窗沿轻摇酒盏，眼神微眯，像是等着看一场好戏。
　　我缓缓道：“你们不出手，却愿意在暗中相助……这是把我往刀锋上推。”
　　“你若没有决心，推也推不动。”司马先生淡淡一笑，“我们不会插手秦淮之死，但可以让他死得不那么容易察觉。你若动手，我们在暗处替你遮风挡雨。你若成事，夜巡司自然有人为你举荐。朝中也不是没人愿意扶持懂事的人。”
　　我轻轻叩了叩桌面，笑意微深：“那我，倒也不必再装了。”
　　司马先生不语，只看着我，目光澄澈。
　　我缓缓举杯，与他对饮：“那就，请你们……看我演完这一出戏。”
　　醉仙楼三层，旧木窗扉已被夜风吹开一角，残阳如血，街道上的人影在光与烟中交错流转，喧嚣与清静交叠，恍若梦境。
　　我仍坐在旧桌前，手中酒盏已凉，朱晏与司马先生离开已有片刻，楼内又恢复了最初的寂静。我静静地看着楼下，看着那些来来往往的凡人，看着他们的步伐节奏、面上喜怒，看着一切与我无关的温柔与麻木。
　　我的敌人，不是秦淮，是时间。
　　时间在逼我，逼得我连喘息都要计算着节奏。
　　谢行止的暗流已近，沈云霁身上的密函线尚未解明，寒渊之变也在蓄势待发，而秦淮这个人——他不是狼，是一条蛇，一条不动则已、一动就必然有毒的蛇。
　　他知密函，知寒渊，知飞鸢门，知所有人的底牌，却从不出手，只待局势一面倾斜，便顺势压顶。他就是这局中最沉的一枚棋。
　　可我偏要打破这枚棋。
　　但我最大的困难，不是这局之大，而是——我手下无人。
　　柳夭夭能算半个，却不可明用；陆青虽狠，终究桀骜。
　　我孤身一人，要扳倒秦淮，如何下这一击？
　　这不是简单的刺杀——秦淮那种人，连喝茶都有人替他试毒，连屋顶都布有暗桩。想杀他，需的是局，是一场“他自以为自己赢了”的局。
　　一击不中，永无二击。
　　若我露了锋芒，秦淮必不再大意，到时无论夜巡司愿不愿帮我，我也没有再出手的资格。
　　我要让他低估我、轻视我，甚至信任我。我要让他以为自己即将得逞，而在最后一刻，被我反手斩下喉咙。
　　东都的街灯在夜雨洗过之后，浮着一圈圈昏黄的光晕。秦淮站在巷口，指腹缓缓摩挲着手中那枚信物——一截断银簪，旧却锋利。他的指尖感受到银器边缘那一道不易察觉的刻痕，正是他自己的手法，一看便知。秦淮想到三日前，和景曜约定，以银簪联系，银簪出，密函现　　他嘴角浮起一丝笑：“你倒是终于来了。”
　　可就是这一截银簪，把他带回了很多年前——　　那年，他还叫褚舟生。
　　那时的他并不姓秦，也不识什么朝廷要人，只是东都一条街边的小耳目，替人跑腿、递话、打听风声。他的义兄，卢长渊，是个不大不小的文职武差，刚刚调入密司下辖的外密探组，负责清点几桩边境往来文书。
　　就是那个时候，卢长渊意外得到了一封密信——信中牵连到东都一位皇亲和边疆兵符调动之事，若是真送到巡天监或夜巡司，怕是能撼动一城朝局。
　　但他没送出去。
　　卢长渊在犹豫。
　　“舟生，”他低声问过，“若是你，会送出去吗？”
　　他那时不过十七岁，拿着茶壶，望着义兄迟疑不决的眼神，只回了一句：“你若想活，就别送。”
　　那一夜，卢宅起了火。
　　火来得蹊跷，从后院灶间烧起，却绕过了所有活人。等到人赶来灭火，只有卢长渊一人死于书房——怀中空无一物，唯有半截烧焦的袖角，印着夜巡司文书的残章。
　　而真正的那封密信，却在第二日，就递入了那位皇亲的案头。
　　“真是有本事。”那位皇亲笑着点头，“义兄虽死，却忠诚。义弟虽烧了房，却留下了路。”
　　皇亲早已知晓那夜是谁带走密信，只派人暗中召见了一个新名字——　　“秦淮。”
　　自此之后，褚舟生不再是褚舟生。
　　他成了“秦淮”，一位不动声色，却游刃朝局与江湖之间的“情报头子”。知人性、懂人心、善谋局，永远笑着说话，从不动怒，却能让你在不知不觉间，把命赔上。
　　那一场火后，他学会了如何“烧而不毁”——毁掉线人，毁掉证据，留下通道，留下价值。他知道，这世间不需要义气，只需要筹码。
　　他低头，再次望向那枚银簪。
　　这是今夜，有人送来的信物。
　　送信的人未署名，但只留一句：“密函之事，可与我一谈。”
　　这句短短的话，却让他想起了当年那个雪夜、那间被烧得只剩灰烬的书房，还有那位义兄临死前，犹豫未决的眼神。
　　“真有趣啊……”
　　秦淮轻声道。
　　他将银簪收进袖口，转身向浮影斋的方向而去。身形仍是儒雅温文，仿佛是要赴一场普通的饭局。但只有他自己知道——　　这一次，送信的人不是来送命的，而是来请他“入局”的。
　　而他，答应了。
　　夜，东都灯火通明，浮影斋后院密室中却静得几乎能听到墨汁滴落的声音。墙上挂着一幅未尽的百美图，光影摇曳，映出我、柳夭夭与陆青三人的身影。
　　柳夭夭倚在门侧，双手环胸，眼底藏着警惕与兴奋：“你当真要在浮影斋门前设局？秦淮若真来了，咱们这间小小酒楼怕是要变修罗场。”
　　我并未抬头，缓缓将一颗细小棋子置于案几之上的布图中心：“他若不来，说明他心虚；他若来了，只要我算得够准，便能让他有来无回。”
　　陆青站在烛火边，目光幽深，低声问：“你打算怎么动手？”
　　我起身，走到地图前，指着浮影斋前街口：“此为正面迎敌之地，最容易吸引秦淮注意。影杀布伏两列，于酒楼屋檐与街边民房之间，斜交火力网，一旦动手，务必封住他的退路。”
　　“影杀的优势是快、准、狠，”柳夭夭接话，“但对秦淮那种老狐狸，怕是光靠硬打不成。”
　　我点头：“所以你必须在楼内守着，负责内应与眼线。一有风吹草动，立刻通过影纹镜示警。陆青，你的任务最重——你是奇兵。”
　　陆青挑眉：“让我去截杀秦淮？”
　　“不。”我凝视他，“你绕到背巷暗线，等他露出破绽时，从后突袭。你是他预料不到的人——也必须是致命一刀。”
　　柳夭夭盯着我：“可若他识破，带来帮手怎么办？”
　　我抬起左手，一枚银符轻轻一抖：“朱晏已经应允，夜巡司会在远处‘观战’——他们不会出手，但若秦淮真露出獠牙，他们也不会坐视。”
　　陆青冷笑一声：“真够狠。夜巡司这群人，怕是盼着秦淮死得干净。”
　　“他们不会帮我杀他，但也不会救他。”我目光如冰，“这一局，只要秦淮踏入浮影斋门前，就已注定是生死赌局。”
　　柳夭夭眯眼道：“那我问你，若秦淮识破密函为假呢？”
　　“他若识破，就得决定，是信我这场局，还是信他眼前的刀。”我轻笑，眼中寒光一闪，“他那样的人，最怕的不是陷阱，而是别人看破他害怕的事。”
　　三人沉默，火光静静跳动。
　　片刻后，柳夭夭吐出口气：“好，我安排影杀今晚内全部到位，影纹镜我来守。陆青，你看那屋脊是否藏得住你那把剑。”
　　陆青拉开披风，露出寒光一角：“藏不住，那就不藏。”
　　浮影斋门前，一场早已书写好的杀局，悄然成形。
　　柳夭夭抱臂倚在案几边，瞧着我半日不开口，忽而眨了眨眼，笑嘻嘻地问道：
　　“那景公子你自己呢？布得这般周密，影杀也调度妥当，陆青在暗、我在明，就差你这位主谋了。你打算站哪儿观戏？”
　　我不答，反而侧身将案上的影杀名单捻了几张，翻看片刻，目光落在其中一个名字上，挑了挑眉，淡淡问：
　　“你这批人里，可有蛮力过人之人？能使沉铁巨锤者。”
　　柳夭夭眨了眨眼，先是没明白我的意思，等回过神来，扑哧一声笑了出来：“你想学那张良刺秦王不成？用大铁锤砸马车那一段？你这可不是去刺王，是请王上咱浮影斋来听曲儿的。”
　　我依旧神色不变，只淡淡一笑：“故事虽老，法子未必不中。秦淮谨慎得过了头，若想叫他在局中生变，必须让他在一瞬之间自觉危机已至，误判整个局势——那时候，就轮到这大锤出场了。”
　　这回轮到陆青挑眉，他靠在柱边，冷眼打量我片刻，忽然道：“你小心一锤未成，反被他反应过来，误中副车——到时候连你也一块交代在这戏里了。”
　　柳夭夭也敲了敲桌角：“是啊，你那张脸，要是真给他拍歪了，咱们这江湖头牌的百美图中，多少姑娘要为你伤心流泪了。”
　　我轻轻摇头，只道：“我若真能让他信这一锤是最后的局，那他便已输了。”
　　“这局不是靠锤取命，而是靠锤震心。”
　　我收起名单，站起身来，望向浮影斋前的街景，街灯疏淡，夜风微凉。
　　“那位阁主，要的不是命，是局势；可我偏偏要命，要他亲至此地，再无退路。”
　　柳夭夭收了笑意，正色起来：“行。影杀中有一人，名唤‘封猛’，寒州出身，祖传打铁，锤一把起码百斤，挥来时风雷俱下。我让他今晚便躲进暗道，你若真要锤门，也算配得上‘刺王’的排场了。”
　　陆青“哼”了一声，似笑非笑：“张良刺秦换千秋，你呢？打算换什么？”
　　我转身看着他，眼神如刃：“我要换东都的天。”
　　三人之间，一时无语。唯有灯火摇曳，照着浮影斋的每一砖每一瓦。
　　一场刺秦的谋，已悄然落笔。
　　浮影斋内，灯火悄然转暖。
　　柳夭夭换了身暗红衣裳，贴身短甲藏在袖里，双目明亮而沉稳，已非平日笑语盈盈之姿。她站在廊下，轻轻一挥，数道影子悄无声息地掠入黑夜之中，如游鱼入水，不起一丝波澜。
　　陆青盘膝坐在屋脊，一手抚刀，一手把玩着一块磨得泛光的骨质小牌。他目不转睛望着街口，神情如铁，只有掌心静微颤动，才知他已将全身神经调入杀局之中。
　　而那名使沉锤之人“封猛”，则藏于街口酒坊的破旧门楼内。他静默如山，手中铁锤覆着麻布，沉重得令人喘不过气来。若非知情者，谁会猜得出这其貌不扬的汉子，竟是那“影杀”最为悍勇的一击。
　　浮影斋的每一个角落，灯火都早已调暗，地砖之下暗藏机关，楼檐之上影子如织，整个斋馆宛如一张缓缓收紧的网。
　　而我，仍在内堂一隅，盯着沙漏，指尖轻敲木桌。
　　“两个半时辰了。”我自语道，“他该到了。”
　　与此同时——　　东都夜风乍起，一辆不起眼的黑色马车悄然驶出烟柳巷口，无人开道，也无护卫随行，只有一名穿着青纹暗衣的中年男子步履轻缓地踱在前方。
　　秦淮，东都情报之主，缓步行于青石街道，脚步不疾不徐，未带兵器，仍旧是戴着他那赖以成名的暗纹手套，闲摇之间，目光却如蛇如钩，扫过沿途每一处檐下、影中、墙角——　　“今夜，动的人太多了。”他轻笑一声。
　　在他左侧，街角小贩忽然提桶收摊，步伐迅捷。
　　在他右侧，两个乞丐交头接耳，片刻即分散消失。
　　前方，一名酒徒仰头狂笑，不远处，猫叫声响起，却并未见猫影。
　　秦淮不动声色，只是收了扇子，缓缓抬头，浮影斋的招牌灯正对着他微光摇曳。
　　“景公子。”他低声呢喃，“你果然想得周全。”
　　他迈步而上，直入浮影斋前，不偏不倚，正踏入那扇虚掩的木门之前。
　　我站在门后，望着他一步步靠近。
　　当他即将踏入门槛，我终于轻声开口，唇角带笑：
　　“阁主，请留步。”
　　灯影微动，风声止息。
　　杀机，如浪涌动。
　　【待续】

第二十章：虚实相生·危中埋伏
　　“阁主，请留步。”
　　秦淮脚步未停，眼角微挑，唇边浮出一丝笑意。那笑不温不火，如深夜窗纸后的灯影，看着明亮，却无法窥透其后。
　　“景公子。”他声音温润如玉，语调却仿佛藏着一柄细长的钩刀，“果然是在等我。”
　　他身后并无随从护卫，唯有两个年约十二三的小童子，一个抱琴，一个提壶，衣袍整洁，脚步轻盈，看着竟像是随秦淮游山玩水来的闲童。他向前踏了一步，拂袖而入，未曾多言半句，竟有种主宾倒置的从容。
　　我转身，让开身位：“阁主既至，便请入座。”
　　浮影斋内灯火通明，朱红窗棂边垂着竹帘，四方食客笑语喧哗，酒香混着烤鸭香味穿过两道回廊，弥漫在夜色与灯火之间。
　　“今夜好热闹。”秦淮漫不经心地扫了一眼厅堂，忽而一笑，“这东都近来荒芜了不少，倒不如景公子的斋馆热气腾腾。”
　　我微笑：“民以食为天，浮影斋也不过仗着旧街口的地利，承些旧客罢了。”
　　但他不知，或是不点破——浮影斋此刻看似热闹，实则每一席、每一客，皆是我布下的一道棋。
　　屏风之后，一位“酒客”醉眼迷离，却手握藏刃，轻轻转动指节；楼上雅阁内，一名“说书人”懒懒支颐，其实是柳夭夭亲自伪扮，她的眼神透过竹帘缝隙，时刻不离秦淮衣袍翻动的每一寸；而屋脊之上，一道人影蹲伏在角檐之处，犹如猫伏鼠行，正是陆青。他整个人几乎与屋瓦融为一体，只一双眼眸清冷如夜，死死锁住那两个看似天真的童子。
　　杀局已成，风却未动。
　　我引秦淮入主位，他拈起茶盏，轻轻抿了一口，忽而似笑非笑地道：“浮影斋果真雅致，不说这茶香，只这陈设，也胜过瑶香阁七分。”
　　我不语，只微微颔首。他放下茶盏，眸中似有玩味：“只是——少了些柔情。”
　　我眉梢微挑。
　　他便笑了起来：“听闻景公子身边红颜环绕，沈氏小姐、林家姑娘、还有那位……柳姑娘？”
　　我笑而不答，只顺势斟酒：“阁主消息灵通，小楼旧事也能知晓，不知是耳聪，还是眼明？”
　　秦淮抚掌：“是人多嘴杂。何况，‘浮影’之名，近来可是传遍东都。”
　　“不过，”他顿了顿，目光落在我面上，“今日却未见诸位夫人作陪，倒是令人失望。”
　　我仍不接话，只道：“他们偶有私事，今晚不便相陪，阁主见谅。”
　　秦淮不再多言，慢慢靠入椅背，一手搭于扶手之上，似不经意地敲了敲：“景公子，你邀我来，不会只是为了一壶春酿罢？”
　　终于切入正题。
　　我眼中微光一闪，轻声道：“阁主快人快语，那我也便不再拐弯抹角。”
　　“是为了‘密函’。”我缓缓吐出两个字。
　　秦淮敛了笑，低头端起茶盏，盏沿在指节间缓缓转动，却不饮，只轻声回了一句：
　　“哦？”
　　那声音极轻，却仿佛夜雨入地，无声之中，已润过心骨。
　　秦淮指腹缓缓抚着茶盏，微垂眼帘，语气温柔，却带着一丝若有若无的钩意：
　　“景公子这几日，可是动得颇勤。”
　　我垂眸为他续了一盏，淡淡一笑：“东都地大人多，初来乍到，总要走动几遭，熟悉熟悉旧街。”
　　他抬眼看我，眼神中不带火气，偏偏令人如芒在背。
　　“熟旧街？这倒是说得巧。”他笑着捻起桌上香瓜子，指尖轻轻一弹，声音脆响，“你从醉仙楼走了一遭靖庙废坊，转回来又去了旧书巷，第三日还请了夜巡司的朱晏喝了半日花雕……若不是我知你是大夫，倒要怀疑你是来打探东都水脉的。”
　　我眼神未变，唇角笑意不减，只将茶杯往他面前推了推：“也许归雁镇的老友知道我来东都，特地托人来找我小聚几回，叙旧聊旧事，倒不如秦阁主这等人物，自有美人好酒，不必沾这世俗烦扰。”
　　他顿了一下，缓缓道：“这位故人……也是为‘密函’而来？”
　　我扬眉：“阁主不是一直说，东都谁人不觊觎密函？”
　　“那景公子呢？”他问得更直，“是觊觎者，还是持有者？”
　　我一怔，抿了一口酒，随即轻笑：“这句话该我问你才对。阁主布子东都多年，夜巡司虽恨你，朝堂却容你，密函落你手上，才是合理之举。”
　　秦淮眸色深了几分，身后那两个童子静默如钟，几乎连呼吸都听不见。他低头嗅了嗅杯中酒香，忽而叹道：“这酒太烈。”
　　“怕是容易醉人。”我顺着他的话接下去。
　　他抬头看我，笑意再次浮现：“你总这样，话里话外虚虚实实，让人听不出几分真假。”
　　“那就看听的人，是想听真，还是想听假了。”
　　我们目光相交，四下热闹如常，可心中已杀机暗涌。
　　秦淮不再试探，而是慢慢道：“有人说你已得密函，有人说你得了一张假的，还有人说——”他顿了顿，语气忽而轻柔如絮，“你其实并不知道那密函，是真是假。”
　　我不答，捻杯盏，用指腹摩挲着杯沿：“真假，在未揭开之前，都有其用处。就如这盏酒，入口之前，你永远不会知道它是醉人的烈，还是醒脑的清。”
　　“那你便信你手里的……是真的？”
　　我垂眸：“我信它有价值。”
　　秦淮静静看我良久，终于轻笑一声：“这三天你布了一局，可我仍看不清结局。”
　　“那就别急着看。”我对他轻轻一笑，声音淡淡，“等你看清的时候，或许已经在其中了。”
　　他没再说话，举杯饮尽。
　　那一杯酒下肚，已然入了局中。
　　我将酒盏放回几案，指尖轻敲桌面，语气忽然一缓，不似先前的凌厉试探，倒像是真心吐露：
　　“其实……密函之事，我本不该掺和。”
　　秦淮眉梢微动，却没出声。
　　我继续道：“若非沈云霁小姐托我保管一段时日，我也不想沾染这等风波。她是重情之人，曾于我有恩，我不过尽人事罢了。”
　　他眼神稍许松动：“所以，景公子并非存心夺函，只是——一时受托？”
　　我苦笑：“阁主也知我本是个江湖大夫，这些年来，看惯人生死已够疲惫。如今不过在东都谋个差事，图个平稳过日子……若真能从这局中全身而退，自是最好。”
　　秦淮轻轻一笑：“这等明哲保身之言，我听了倒有几分欢喜。世人都争这密函，唯你退得干脆。”
　　“我知道它不属于我。”我缓声道，“所以今夜请阁主来，便是想了断此事。”
　　他一愣：“你要交给我？”
　　我点头，不藏不掖，拂袖自怀中取出一方锦盒，呈于桌案之上。
　　“阁主所求之物，尽在其中。是真是假，我不妄论，但我敢保，此物出自沈云霁手中，半月前便托我暂管。”
　　锦盒通体墨底描金，暗纹隐约，封口处盖有一方沈家小印，看似尚未开启。秦淮的目光落在那方印章上，眸中深意浮动，许久未语。
　　“你当真要将它交给我？”他声音轻得几不可闻，却隐隐透出些迟疑。
　　我抬眸，与他目光相接：“若阁主愿收，自此你我两清。沈小姐之托，我已还情。你我之间，也再无瓜葛。”
　　这话说得斩钉截铁，仿佛我真的从此退出纷争，再不涉足密函风波。
　　秦淮望着我，眼中沉静似水，仿佛要从我一眼望穿心底。
　　但我没有退，也没有掩。
　　这一刻，我的神情中没有丝毫锋芒，唯有一种疲惫后的坦然，一种身在棋局却愿弃子出局的从容。
　　终于，他伸手，接过锦盒。
　　指尖触及封印的那一刻，他眼底仍有犹疑，但还是收入袖中，缓缓起身。
　　“此事……我会亲自验证。”他语气依旧温和，“若真如你所言，景公子今后，东都自有你的一方净土。”
　　我起身为他送行，拱手微笑：“阁主此言，景某铭感五内。”
　　秦淮轻轻颔首，转身走出雅间。两个童子早已候在廊下，见他出来，立刻无声随行。
　　浮影斋外夜色正浓，街灯斜照，一如初见。
　　我目送他踏出门槛，风吹起他衣袍的下摆，恍惚间，那背影竟有几分迟疑。
　　但我知道，真正的好戏——就在这一刻，才刚刚开始。
　　秦淮从浮影斋大门走出，脚下刚踏上青石街砖的那一瞬，整个南街像是被抽走了最后一口气。
　　夜色如墨，街灯未灭，喧嚣未停，但所有声音却在那一刹静若死水。
　　连酒楼中调笑的客人，街边摊贩的吆喝，以及风中远处的猫叫声，都像是突然被人拧断了喉咙，归于死寂。
　　他察觉到了。
　　秦淮脚步未停，只是淡淡地扫了一眼四周。
　　“……终于舍得出手了？”他轻蔑一笑。
　　那一笑还未落下，街巷之中猛地破空数响！
　　第一波进攻骤然而至。
　　暗夜中，无形巨网如银蛇腾空，铺天盖地，带着骨裂的风声朝他头顶罩来。与此同时，地面机关被触，连环飞钉如骤雨横扫而来，交织成密不透风的箭阵。
　　紧接着是弥天烟雾，从两侧街口齐齐喷出，带着昏迷粉与追魂香，一刹那吞没了整条街道的光与线。
　　秦淮神色未变，袖袍一卷，轻喝一声：
　　“阿十，阿十一。”
　　两名童子倏然如鬼魅跃起，一个掌风翻卷大网，劲气从指间炸开，瞬间将攻势拦腰击断，连带几根金属蛛丝当场断裂；另一个腾身而起，长袖扫开暗器，脚尖点地连翻三跃，一边口中咒念不停，一边吐出一道紫色雾光——竟将那昏迷烟粉尽数反推回去。
　　短短三个呼吸。
　　三波袭杀，尽数破去。
　　秦淮仍立在原地，衣角未动，神色从容，只是指尖微屈，藏在袖中的银丝缓缓游走。
　　“‘影杀’，手法还不错。”
　　他缓缓抬头，望向夜色尽头：“但，够杀我么？”
　　说罢，他身形一掠，整个人像一缕烟影，瞬间越过一座屋檐，掠出两个街区，身后只余一串残影。
　　然而，就在他即将踏入第三个街口时，一道猩红人影蓦然从天而降！
　　柳夭夭出手了。
　　她换下了浮影斋中常穿的衣裙，身披夜行短甲，腰系赤绫剑，一出手便是杀招，剑影旋如怒龙，从街灯残影中甩出万道残光，直逼秦淮腰腹要害。
　　“秦阁主——就不想听听小女子敬你一声‘留步’吗？”
　　剑声破空，夹杂细碎机关之音，显是“影杀”为她量身定制的联动装置，若秦淮敢迎上一步，便是铺天盖地的绞杀机关从四面封来。
　　可秦淮却仅仅侧身一转。
　　他的脚步仿佛早已量好，恰在柳夭夭两个剑招交替之时，从剑招之隙中穿身而出，一脚踏在对面屋檐之上，整个人已远去五丈开外。
　　“柳姑娘，”他声音悠然，“你果然还是舞得漂亮，只可惜……不够快。”
　　柳夭夭眉心紧锁，手中宝剑猛收，眼神不善：“老狐狸果然不好缠。”
　　夜色再沉，秦淮的身影也已融入了城中暗巷。
　　他的方向，不是宫中，也不是瑶香阁，而是朝他在东都城西的“揽月楼”奔去——那是他的核心地盘，也是他真正信得过的防守圈。
　　可他没有发现，正是他奔往的方向，陆青已悄悄绕路潜伏，影杀更是在他以为脱身的道路上……悄然布下一道真正的杀线。
　　秦淮身形若电，衣袍猎猎翻飞。
　　他脚下未停，身后柳夭夭的剑风尚未完全消散，他已掠过两个街区，直奔搅月楼所在——那是他的地盘，是东都最隐秘的心脉，也是他最后的保险。
　　可他刚刚跃上坊前一堵矮墙，便听见一声极轻的嗤响。
　　那声音不带丝毫杀意，亦无煞气。
　　只像是——黑夜吐出的一个轻叹。
　　秦淮心中猛地一凛，足下一顿，强行偏移身形，半侧身去。
　　几乎是同时，一道寒光从黑暗中掠至——快得毫无征兆，冷得没有温度。
　　刀从墙后出，斜斩而下，去势不疾，却藏着一种极致的狠意。
　　陆青出刀了。
　　他的眼神漠然，从阴影中看着秦淮腾跃的身形，像看一头被赶进笼中的老虎。
　　没有叫喝，没有出招试探，只有那一刀，直取要害。
　　影踏九幽。
　　刀意极深，割裂夜色，在空中划出一道森寒弧线，宛如割裂生死之界。秦淮虽早有警觉，却仍迟了一步。
　　他左袖猛地卷起，暗纹手套骤然撑开，隐隐有金纹浮动，将那一刀硬生生挡下。
　　“锵！”一声闷响，火星四溅。
　　秦淮被震得手腕微颤，气血翻涌，左臂发麻，身形后撤两步，方才稳住。
　　他眼中寒意一闪，心知若再慢半息，陆青那一刀便会撕开他的脖颈。
　　“……好狠。”他喉中低咕一声，面上却笑，“果然是‘寒渊’最锋的刀。”
　　陆青未答，只一转腕，又一刀如影随形。
　　两人瞬间斗在一起。
　　刀光与掌风，在狭巷之间交织如网，刀每出一式，皆是封喉，掌每动一步，皆为杀命。秦淮被迫应招，虽经验老道，步步退让，却始终难以摆脱陆青那若影随行的贴身压迫。
　　十数个回合。
　　街石碎裂、砖屑飞扬，秦淮脚步沉重，心头已是微乱。陆青的攻势如毒蛇缠身，不给他任何喘息之机。
　　这时，柳夭夭赶到。
　　“原来你躲在这儿。”
　　她声音清脆，剑已出鞘，带着她独有的那种灵动与轻盈，如风中桃花，娇艳却藏针。
　　剑尖一挑，直击秦淮肩胛。
　　秦淮怒喝一声，双掌猛推，将陆青逼开半步，偏头避剑，却也因此让出破绽，被柳夭夭划破衣襟，血珠乍现。
　　陆青眼中寒光一闪，一刀横斩封喉。
　　秦淮咬牙，内力贯掌，硬接刀势，身形被震退数丈。
　　两人一前一后夹击，秦淮被彻底牵制。
　　几息之间，便已气息紊乱。
　　他知道，这一战若再如此缠斗，恐怕命也得交代在这条破巷中。
　　他眸光一沉，手中动作忽变，暗纹手套“嘶”地一声爆出金光，掌心涌出一缕缕细如发丝的毒丝，在空中激射成网，寒气扑面，隐隐带有一股灼喉腐骨的剧毒。
　　柳夭夭轻呼一声，剑尖一荡，腾身避开。
　　陆青目光一凝，足尖一点，强行横身旋退。
　　毒气将两人迫退数丈，秦淮终于得了一息之机。
　　他剧烈喘息，眼中杀意犹存，唇角却露出一丝狞笑。
　　——后援，到了。
　　巷尾街角，一声沉重的锣声从街心传来。
　　如同打破沉默的低钟。
　　数十道黑影自街口、屋檐、坊门两侧同时跃出。
　　黑衣、黑面、青纹、劲装。
　　搅月楼，现身！
　　那是一支完全听命于秦淮的死士部队，悄无声息，却行止如军，齐齐将陆青、柳夭夭与后方赶来的影杀队拦在街前。
　　巷口一瞬间沸腾，杀声起处，寒光交击，战局爆发。
　　而秦淮站在乱流之间，像是终于喘过这口气，他抬手拭去唇角血丝，眼神重新变得平静。
　　他吐出一句话：
　　“不过尔尔，一切……尽在算计。”
　　秦淮脚步虚浮，衣袍微荡，目光依旧冷厉，左手死死攥着那枚锦盒，右袖中微不可查地捏着一粒药丸。就在搅月楼的杀士欲从暗巷逼出，准备接他离去之时。
　　远处，一道孤影踏入战圈，他听见街口一阵轻巧脚步，像是从茶铺中走出来的人，慢悠悠地踩在街心的青石砖上。
　　他不快不慢，一步一摇，像是刚刚买完酒菜，要回家晚饭的市井闲人。
　　朱晏。
　　还是那身破褂子，还是那双布鞋，手里还提着一根沾了糖的竹签，像刚从城东的糖画摊子回来。
　　可是他脚步踏入街心的那一刻——
　　整个街巷，像被无形之手按下“静止”。
　　杀声仍在，但仿佛变成背景的模糊轰鸣。
　　寒光交错，却再无一人分心旁顾。
　　所有目光，都落在了他那副吊儿郎当的身影上。
　　秦淮的眼神顿时一凛，身体微不可察地紧绷。
　　“……怎么是他？”他喃喃。
　　朱晏叼着糖签，看似随意地走到街中央，站在两方阵线之间。
　　他没说话，也没亮武器。
　　但他的到来——就足够让秦淮明白了。
　　夜巡司，不再是他的盟友。
　　不是旁观者，也不是静默的棋子。
　　那是站在刀背后的，推手。
　　而这一刀——就等着他什么时候“自己”撞上来。
　　朱晏像是完全不知此处刚才经历了一场腥风血雨，只打量了一眼满地横尸与残破墙檐，叹了口气：“啧，浮影斋这一带，生意怕是要歇几日了。”
　　秦淮眼角抽搐，嗓音略哑：“朱晏……你来的可巧。”
　　“巧？”朱晏挑了挑眉，拎着酒壶轻晃了晃，“是你把浮影斋的酒说好喝，我这不是应邀来尝。”
　　“那你来的……是替夜巡司传话的？”秦淮语气略带期待，却更像试探，“今日之事，是否……还有缓和余地？”
　　朱晏歪着脑袋笑了笑：“你问我是不是代表夜巡司，那得看你信不信我说的。”
　　“我不信你。”秦淮声音沉了下来，“但我信夜巡司。只要你们肯开口，我未必不能退一步。”
　　“退？”朱晏像是听见什么笑话，扬眉笑道：“你是说，从这儿退到搅月楼？还是再退回东都内城，退到朝堂之上？”
　　秦淮怒气压不住了，寒声质问：“你们夜巡司便是这般背信弃义？你们当真要与我撕破脸皮？”
　　朱晏却还是那副吊儿郎当的样子，手中酒壶晃了晃：“这话说得好生怪。你秦阁主当年在南街一手挑起三宗械斗，又在云陵暗杀镇北王使者的时候，可曾问过谁‘信义’二字？这年头，信义这种事啊，哪值几个钱？”
　　“你！”秦淮额角青筋暴起，一字一顿，“你这是代表夜巡司封我去路？”
　　朱晏耸耸肩，笑意缓缓敛去，只吐出四个字：“此路不通。”
　　秦淮眯了眯眼，像是要再说什么——
　　忽然，一阵地动山摇般的声响自街道尽头炸起，震得墙檐尘灰扑簌而落。一声怒吼紧随而至，如山中猛兽啸动，铁与铁的回响震彻夜空。
　　“呔——！给我躲开！！”
　　一柄沉铁巨锤破空而至！
　　封猛来了。
　　那铁锤百余斤，丈长锤柄缠以红绫，如流星坠地，带着一股排山倒海的气势砸向秦淮。锤尚未到，人未及前，气已先至，连搅月楼的杀士都本能地往两旁避让，脸色骤变。
　　“找死！”秦淮怒吼，右臂一甩，暗纹手套如蛇翻腾，真气暴涨，以毕生功力硬生生接住巨锤一角，斜引之势，将其牵引偏向！
　　“轰！”
　　锤头砸中街边的一座茶肆，砖石飞溅，木梁炸裂，整间茶铺垮塌下去，尘土漫天，震得街道两侧的人群连连惊叫。秦淮借此卸力，但双膝微屈，额上冷汗涔涔，口中一甜，几乎喷血。
　　他强提一口气，咬牙低吼：“不过如此！”
　　就在此时，他身后杀士呼啸而至，齐声道：“阁主，撤！”
　　他眼中掠过一丝劫后余生的庆幸，正要喝令离开——
　　街边，那被巨锤砸塌的一线残墙下，忽然一道暗影闪现。
　　不是封猛。
　　我，立于断瓦残砖之后，身形半隐于烟尘与残垣之中，气息如枯木寒泉。早在封猛启动之时，我已隐于他身后多时，并随着人与锤的遮掩不动声色。
　　“……终于，等到你气竭。”
　　我轻声喃喃，眼中悲意如潮水倒灌，七情之力·哀，自心底喷涌而出，刹那间蔓延四肢百骸，化作我一击之间最沉的一刃。
　　我冲出砖垣，悄无声息掠至秦淮身侧。
　　那一刻，天地如静止。
　　秦淮刚刚转头，眼中尚带惊诧。
　　我已出手。
　　七情之一·哀，化为一线幽光，秦淮原想以双掌做最后的阻挡，怎奈刚才那一击已使他气血上涌，根本无法提气，这一剑，贯穿他胸腹之间，鲜血在一瞬间盛放于空中，如同一朵开在寒夜中的血莲。
　　“你……”秦淮喉头溢血，眼神中是难以置信的挣扎。
　　我贴近他耳边，低声吐出一句：
　　“你失算了。”
　　他脚步虚晃，身躯摇曳，终于再无力支持，仰倒在街心青石之上。
　　血染了他那双精致的暗纹手套，染红了他苦心经营的东都棋盘，也染透了，他最后的算计。
　　我缓步上前，踩过乱砖血迹，来到街心。
　　夜色未退，街巷重归沉寂，连先前战斗的余波仿佛都被夜风抹去，只余地上斑驳的血迹，像是刚刚绽放又被风卷残花的梅红。
　　朱晏倚在街口的石灯下，神情懒散，像方才只是路过买酱油的邻居。他垂着眼皮，望着脚下随风飘起的一片布角，没有抬头，只语气淡淡地道：
　　“你想要的，已经大抵如愿。”
　　我走近一步，低声：“朱兄，此番多谢。”
　　朱晏斜眼看了我一眼，唇角扬起似笑非笑：“景公子，别谢得太早。这东都的局才刚动一子，你既已入场，就得演到底。”
　　他顿了顿，又似是随口道：“你想谋一席之地，就该守住那份局中人的身份，别回头，别心软，也别手软。”
　　我目光微沉，缓缓点头：“我知道。”
　　远处传来几声短促的呼哨，是夜巡司在清扫残局，街巷之间残影飞掠，那些搅月楼的杀士尚未逃出三个巷口，便被夜巡司与影杀联手截断。数十柄冷刃在夜色中划出轨迹，仿佛一张织密的天网缓缓合拢。
　　几声低哼和痛叫后，东都的南街，终于真正归于死寂。
　　我转身，走到街心，原先秦淮倒下之处。
　　只见一滩血迹蜿蜒伸展，未干，在冷风中缓缓凝固。旁边，是那枚锦盒，木制外皮沾满灰尘，静静躺着。
　　可——人呢？
　　我微一怔，沉下身，指尖掠过血迹，那温度已微凉，确是溅出不久的血。可四下望去，连一丝拖痕都无。秦淮的尸体，仿佛被风带走。
　　这不可能。
　　除非……他从未真正死去。
　　“他人呢？”
　　是陆青的声音，带着低沉的怒意。他自左巷跃下，衣袂尚带血色，一双眼冷若寒冰。
　　紧随其后，柳夭夭也翻身落地，拍拍手上的尘土，皱着眉看了一圈：“我刚绕后时，明明看到你那一剑刺穿了他……怎么现在什么都不剩了？”
　　我没有立刻回答，只沉默望着那滩血。
　　那不是假的。
　　那剑，也不是刺偏了。
　　可现在——
　　我轻声道：“他若真能在气竭之下还逃出生天，那今日……只是逼出他的一张牌。”
　　陆青沉声道：“不除此人，东都无宁日。”
　　我点头，低头捡起锦盒，指腹摩挲着那道微微凹陷的刃痕，缓缓闭眼。
　　“此局暂成，可人未除。我们只能——”
　　“从长计议。”
　　夜色如幕，灯火未明。
　　而那摊血之下，仿佛藏着的是一个未竟的杀局，以及更深的迷雾。
　　夜已深，浮影斋后堂的灯火昏暗，一盏青瓷灯静静燃着，油焰轻颤，映出墙上一道模糊的影子。
　　我独坐在屋中，未着外袍，茶未温，窗未关，整个人如失了魂。
　　指节微颤，掌心尚残着那一剑穿透 flesh 与命门时的余震。
　　我的手……还在抖。
　　案前那只盏，参半苦茶，参半血味。手指紧握，却无论如何都止不住颤抖。
　　那一剑，我是如何藏身于封猛锤后的墙影，又是如何借风声与瓦破之机，跃出身形，趁秦淮旧力已竭、新力未生，一剑封喉——我都记得清清楚楚。
　　可他还是走了。
　　不，准确地说，是我杀不了他。
　　不论是心软，还是命数。
　　我抬头，望向那扇未掩的窗，风吹动竹帘，带起几缕纸屑般的寂寥。
　　我到底……错在了哪？
　　我不是第一次杀人。
　　但这一次不同。
　　我精心布局、百般算计，挑起夜巡司与秦淮的矛盾，又拉拢陆青、柳夭夭与影杀，甚至以一份伪密函引他入局——
　　可到最后，我却像一个在泥沼中挣扎太久的人，终于爬上岸，却抬头发现自己站在了另一处更深的淤泥前。
　　江湖的规矩，是生是死，看的是心狠手辣。
　　可我是个大夫啊。
　　归雁镇时，我救过乞儿、官兵、甚至救过来刺杀我的人。
　　可现在呢？我以一大锤为幌，以街头杀局收网，只为逼他信我、走我设好的路，然后一剑封喉。
　　“我到底，会走向哪里？”我喃喃自语，声音低得仿佛一丝灰尘。
　　忽听门外脚步轻响，推门入内的，是林婉。
　　她未着华服，只着一袭青布常裙，手中捧着一盏参茶，轻声道：
　　“君郎，夜深了，该歇歇了。”
　　我望着她，眼中莫名有些湿意，却笑不出。
　　林婉放下茶盏，看了我片刻，没有问，也没有多话，只是轻轻坐在我身边。
　　她伸出手，触到我还在颤抖的掌指，眉头一皱，却并未急着责备，而是轻柔地包住了它，像小时候替人暖伤那般，一点点揉、捂、安抚。
　　我低声道：“我算计了一切，唯独没算到……秦淮能在那种局势下脱身。”
　　林婉：“他老谋深算，一生都在破局中生存。你已经做得很好了。”
　　我摇头，苦笑：“可婉儿……我今日在街心那一剑，虽有大义为名，却终究是暗算。”
　　“我骗了他，设计他，图的是他的命。”
　　“我这样的人……真的还有资格，说自己是个大夫吗？”
　　林婉静静地听着，待我说完，才轻声道：
　　“你是大夫，景曜。可大夫并不是不沾血就能救人。”
　　“有时候，要救的是一个人；有时候，是一城、一国，甚至是你自己。”
　　她眼神澄澈，如夜色中唯一亮着的灯火：
　　“你所做的每一件事，都没有忘了初衷。你没有杀错人，你只是做了那个没有人敢做的选择。”
　　我心头微震，望着她，忍不住喃喃：“可若我从此走下去，是不是就真的……再也回不去了？”
　　林婉微笑，将自己送入我的怀中，轻声道：
　　“若你终有一天真的忘了底线，真的不再痛苦，不再挣扎，不再犹豫——那才是你真正堕落的那一刻。”
　　“可你不是。”
　　“你还会问，你还会悔。那你就还是你。”
　　我怔怔地望着她，仿佛忽然明白了什么，胸腔一阵酸楚翻涌，再也说不出话来。
　　我伸出双臂，缓缓将她抱入怀中。
　　林婉身子一颤，却未挣开，只是轻轻靠在我胸前，低语：
　　“没关系，累了就靠着我歇一歇。只要你不放弃我，我就永远不会放开你。”
　　风，从窗缝中吹入，带起灯火轻摇。
　　浮影斋后院·屋檐之上
　　夜色浓重，东都已入子时。屋瓦上积水未干，风过处，轻轻泛着涟漪。
　　柳夭夭单膝半蹲，望着景曜所在的屋子，指间转着一枚细细的骨针，眸光却深不见底。
　　“你倒是狠得下心。”
　　她轻声嘟哝，语气却无怒无怨，反倒带着一点古怪的心疼，“那人若真死透了也好，可惜……又是空局。”
　　她看了眼远处陆青守望的院角，那人已倚柱沉思，周身刀意依旧未散，冷得像孤岭霜锋。柳夭夭挑挑眉，收回目光。
　　她知景曜此刻的心情，太明白了。
　　从他用调动陆青的那刻开始，从“封猛”锤下前那抹如烟之影闪出，她就知道——
　　景曜，是用尽了所有筹码来赌。
　　她突然笑了一声，很轻，却带着点像是宠溺的无奈：“你若真狠得下心，也不会一直手抖吧，大夫哥哥。”
　　她忽然躺倒在瓦面，望着夜空那颗孤星，心道：
　　“也罢，你在泥里翻，我在天上看，等你厌了风雪，下来喝酒就是。”
　　浮影斋后屋·窗影之外
　　沈云霁手执香灯，静静地立在屋外几步之外。风穿过朱纱灯笼，在她衣袖上投下一圈又一圈动摇不定的红光。
　　她没有走近，也没有离去，只是远远地望着那一扇虚掩着的门。
　　门内，是景曜与林婉。
　　她听不清他们说了什么，但她知道那里面的气息很温柔，是她不该也不愿破坏的温柔。
　　良久，她才低声自语：
　　“你终于……动手了。”
　　她语气中没有责怪，也没有惊讶，只是淡淡的忧伤与自我疏离。
　　“你说过，杀人不是你的事……可你终究杀了人。”她的声音轻得像一抹雾，“你是大夫，不该沾血，可你却甘愿染指这局，为天下……也为我们。”
　　她看着屋中那盏不灭的灯火，心底忽然浮起一个模糊的念头：
　　“若有一日你真的杀红了眼，走上那条再也回不来的路……那我，会不会也只能像现在一样，只能远远地看着？”
　　灯影流转，她的身影缓缓隐入夜色，仿佛她从未出现过一般。
　　东都·靖庙后·夜巡司内堂
　　冷香袅袅，墙上挂着一道未干的山水图，墨色未尽，锋意未藏。
　　朱晏立于堂中，仍是那副吊儿郎当的打扮，袖口还有血迹未净，但整个人却比往日寡言许多。
　　案后，司马先生拈起一枚铜筹，在指尖来回打转。青光一圈一圈落在他眉间，像他那从未明说的权衡。
　　良久，他轻声道：
　　“说说吧，从你们见面开始。”
　　朱晏不急不缓，细细陈述从浮影斋设局，直至封猛掷锤、景曜现身、秦淮倒地，一字未漏，语气不动。
　　司马先生听罢，未即回应，只将那枚铜筹轻轻放回盒中，随手取过身边文案，摊开，是一幅完整的东都街区图。
　　他取笔，于浮影斋前做了一个红圈，继而向西，点出青石街、搅月楼、墨屏巷尾三处，最后笔锋一顿。
　　“你说，最后只余一滩血，秦淮的尸身却不见？”
　　“不错。”朱晏神色平静，“我与景曜都以为他已经是穷途末路，哪知仍被他留了一手。”
　　司马先生没有出声，只是在图上勾出一个细细的箭头，自墨屏巷折向城西偏门。
　　“他不会回搅月楼。”他说。
　　朱晏眉一挑：“不回？”
　　“搅月楼虽是他的基业，但今夜搅月楼众全数暴露，已被我们记录在册。”司马先生淡淡道，“那不是他的归宿，而是他给他人看的‘根’。”
　　他敛目凝思，道出一句：
　　“真根……在‘他人不知’之处。”
　　朱晏点了点头，似有所悟：“阁中传闻，他在城西设有一‘镜阁’，可供秘会与藏身。只是无人能证，皆当传言。”
　　司马先生将手中笔放下，转向案侧的另一份简册，上书：“局后善后·景曜卷”。
　　他翻开第一页，目光落在“浮影斋局势总览”上，缓缓开口：
　　“此战，景曜之局几可谓缜密——以情动夜巡司，以局引秦淮，以奇取破局。”
　　“其人虽未正面杀敌，却以‘哀’之力伏于千算之后，终得一击必杀。”
　　“此等心术与心志，实非常人。”
　　朱晏轻笑：“我那时见他手在抖——心志虽沉，终究未脱初心。”
　　“他未脱初心，是好事。”司马先生却冷笑，“可这世道从不会奖赏初心之人。”
　　他合上卷册，目光投向夜窗之外，东都高墙内灯火星点，犹似昨夜余火未熄。
　　“秦淮未死，便不会善罢甘休。他若遁形，必反扑；而景曜，已无退路。”
　　“夜巡司该怎么办？”朱晏问。
　　司马先生缓缓起身，声音仍温和：
　　“我们，是秩序的手，不是乱世的刀。”
　　“秦淮尚未显明反心，不能由我们动手。但我们……也绝不会再替他遮掩。”
　　他负手缓步，走至竹帘前，淡然道：
　　“命人盯死城西、城南、青楼、旧码头……尤其是‘镜阁’传闻地段。”
　　“若三日内无动静——传我令。”
　　“秦淮为不臣者，夜巡司将不再庇护。”
　　“而景曜……”他顿了顿，“可暗中观察，列入候举之人。”
　　“此人，未必不能为我所用。”
　　朱晏耸耸肩：“你倒是也下注了。”
　　“下注？”司马先生微笑，“东都本就是个大赌局。”
　　“这次，我赌景曜。”
　　(未完待续)